السابع
كانت الطبول تدق ببطء حيث دفن الجميع. كانت أجسادهم أو ما تبقى مقيدة بحبل الهاشنت والحجر ثم غُطيت بالطين الناعم لبحيرة تايجرا . ثم زرعت قصب صفير فوق التلال.
كان علي أن أفعل هذا ثلاث مرات. ذات مرة لوالدي ، والد عائشة والذي كان من الممكن أن يكون رفيق عشتي مدى الحياة. كان علي أن أفعل هذا ثلاث مرات ، لكن تسعمائة وخمسة في عشرة وستة أكوام أخرى اصطفت على طول البحيرة.
كانت هذه واحدة من الاحتفالات القليلة التي سُمح للإناث والمخالب بالمشاركة فيها على قدم المساواة ، حيث لم يكن هناك جنس أقوى في الموت. ثبت أن النهر في أراضي الأجداد أقوى وسيطردنا جميعًا.
انتهى البكاء. كان وقت الغناء والوداع الأخير. ربط جميع الذين حفروا القبور أيديهم غير مغسولة بالطين الذي غطى أحبائهم بينما كنا نصنع سلسلة حول شواطئ البحيرة.
أقدامنا تتمايل في الوحل الناعم ، نتأرجح من اليسار إلى اليمين ، نتحرك مع مد وجزر الأمواج التي تحطمت على الضفاف. كانت النغمات الأولى مجرد طنين بطيء يصاحب قرع الطبول والقصب النهري. استمرت الأصوات الأعلى للمرأة في الأغنية:
يستمع المضيفون المائيون إلى نداءنا.
يا أبناء آبائنا في هذا الفجر ،
اتبع ارواح هؤلاء
نحن نحب بين ذراعيك.
يتم زرعها على الشواطئ الزلقة
ويأتون.
لم تفتح العيون أكثر من الشمس.
رحب بهم في قدستك المنبوذة.
لا تدع أحدًا غير مرحب به يتبعهم.
تسمع نداءنا صفارات الإنذار تغني ،
اسمعوا الأطفال فرحتهم التي يجلبونها.
تسمع مخالب الشجعان
كما تطفو أرواحهم الآن من قبورهم.
كانت أيامهم على الأرض مليئة بالفرح والحزن
كما كانوا يكدحون بين الأشجار والوحوش.
لقد انتهى عملهم ، ولم يعد يكدحوا.
أسلافكم العظماء ، فليشتركوا في وليمتك ...
استمرت الأغاني حتى غطس أنوليس وبتروليس خلف التلال الشرقية. فكنا أيدينا وكسرنا السلسلة الترابية. غسل الرجال أيديهم أولاً ، يليهم النساء والأطفال. عدنا جميعًا في صمت للانضمام إلى العيد الرئيسي في المدينة.
لم تعد الحفرة التي التهمت وسط المدينة مليئة بالحجارة والحطام. ألقيت الأرض الطازجة فوقه وختمها مسطحة. رقصت النساء بينما كانت المخالب بيننا تشرب حطب الكرنب المخمر . تناولت مشروبًا واحدًا فقط من الخمور القوية حيث كان علي أن ألتقي بجيدريك لاحقًا وكنت بحاجة إلى ذكائي عني.
اندلع حريق كبير في وسط الملعب ، مما أدى إلى توقف الألعاب. كانت هذه هي المرة الأولى منذ المعاهدة التي يقام فيها عيد الكوسة. تم إحضار جثث الخونة على عربة. سار جدريك تبعه الشامان حوله مرتين.
تم وضع شواية معدنية فوق اللهب. ثم تكدست الجثث حتى اعتبرها الشامان جاهزة.
"أمام الأجداد نأتي بلحم أولئك الذين يؤذوننا. كما تم تمريره إلينا في قوانين الحرب ومبادئ أجدادنا ، فإننا نقتل أولئك الذين يقتلوننا. يأكلون لحمهم ويمتصون النخاع من عظامهم حتى يجف مثل التراب. هكذا هو مكتوب ، هكذا يكون ". قال الشامان وهو يفك ذراعه من الجسد الأول. غرس أسنانه في اللحم المتفحم قليلاً ، ومضغ وابتلع. ثم نقلها إلى جيدريك الذي فعل الشيء نفسه. واستمر الاحتفال حتى تذوق الجميع من لحم البشر . الكل ما عدا فاريشا ، زوجة فريدنيك التي لم تتحرك قط.كل ما قالته هو "كان الخائن بيننا!" مرارا وتكرارا .
أنا أيضًا ، شاركت ، ولم أستمتع بالفعل. لكن الجوع الذي بدا وكأنه كان يحترق قد عاد فجأة. لعقت العظام ونظفها وامتصت اللحم الطري من الداخل. لأول مرة شعرت بالامتلاء حقًا. كان إيفاندر بشريًا وكان صديقي ، لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كانت صداقتنا ستنقذه من حياته لأنني سألتهمه تمامًا كما فعلت مع عدوي. رميت العظم للأسفل ومسحت الشحوم من فمي. غادرت العيد لأجد جيدريك .
كان صوت الموسيقى باهتًا بسبب هواء الليل الرطب. أخيرًا وصلت إلى أقصى الشاطئ الشرقي لبحيرة . كان من الأسهل السباحة لمسافة. كنت حريصًا بما يكفي على تجنب قبور أولئك الذين زُرعت مؤخرًا. كان هناك شيء مختلف بشأن الماء حيث بدا أنه مليء بالطاقة على الرغم من سكونه المطلق. انفصلت الغيوم مؤقتًا ، وألقت أثرًا فضيًا على المرآة السوداء. كان نصف القمر فقط ، علامة جيدة للمسافرين. وسرعان ما حجبت الغيوم أشعة الليل الساطعة.
كانت أعشاش البيض للرافعة المعرجة مخبأة خلف قبة صخرية بيضاء تبرز بين خضرة الليل الباهتة. كان متكئًا على الصخرة ينتظر .
قلت: " بوفراك ". "لقد شفيت تماما." قلت متفاجئًا لأنني لاحظت أن أطرافه قد نمت بالكامل.
"هذا هو عيد النخاع. العظام بالعظم واللحم بالجسد. إذا كان لدى البشر قشور ، لكان شفائي قد اكتمل ". قال وهو يلمسني على كتفي ، ويوجهنا نحو شجيرة إكليل الجبل. قطف بعض الأوراق وفركها بين أصابعه ثم أخذ نفسا عميقا. يقع تل النفوس المنسية شمال هذه النقطة مباشرة. إنها الأخيرة في سلسلة جبال الشمال. في الجزء العلوي ، ستتمكن من رؤية كل الأرض التي تواجهنا في الجنوب . غربًا سترى حيث يصبح النهر اثنين ويفتح على البحر المتجمد الذي يقع شمالًا. إنه هناك أرسلك ".
"لفعل ما بوفراك بالضبط ؟"
قال وهو يتخلص من الأوراق المتفتتة: "أنا ذاهب إلى هناك". "سوف تجد فوق هذا التل خمسة قرون من ناب نالا. يجب أن تنفخ الأبواق الأربعة الأولى لمدة خمس ثوانٍ لكل منها. سوف يستدعي هؤلاء جميع من المستوطنات المشتتة إلى . الخامس ، الذي سيكون الأكبر والأعلى صوتًا حتى الآن ، سيتصل بالآخرين ".
"الاخرون؟" قلت في حيرة.
" الجانة من الأراضي المجمدة من ولادتنا. لم تأت كل في لتستقر بين الجلود الناعمة. بقيت غالبية عشيرتنا في المنزل تنتظر ".
"في انتظار ما؟"
"حرب. كنا نعلم أن المعاهدة ستنتهك وكنا مستعدين ". همس في الهواء بقسوة. "أفضل ما لدينا هو الأسرار ، حتى بين الأنواع الخاصة بنا." ثبت مخالبه في كتفي ، ونظر إليّ بشكل مربع في عيني. "أنت تنفخ ذلك البوق الخامس ثم أريدك أن تسمع صوتًا مشابهًا قادمًا من البحر. تذكرها ، لأن هذا الصوت يشير إلى نهاية الحلفين ". حرر كتفي ورجع إلى الوراء. "هذا شرف ومسؤولية عظيمان وهو ثقيل جدًا على شخص مثلك. هل أنت دومينيك الذي ولد من قبل دومينيك وعازبا ، لا يزال يختار أن يتحمله؟ "
"أنا أفعل بوفراك . سأكون عازف البوق. " وضع يده على رأسي وانحنيت للقبول.
كان علي أن أفعل هذا ثلاث مرات. ذات مرة لوالدي ، والد عائشة والذي كان من الممكن أن يكون رفيق عشتي مدى الحياة. كان علي أن أفعل هذا ثلاث مرات ، لكن تسعمائة وخمسة في عشرة وستة أكوام أخرى اصطفت على طول البحيرة.
كانت هذه واحدة من الاحتفالات القليلة التي سُمح للإناث والمخالب بالمشاركة فيها على قدم المساواة ، حيث لم يكن هناك جنس أقوى في الموت. ثبت أن النهر في أراضي الأجداد أقوى وسيطردنا جميعًا.
انتهى البكاء. كان وقت الغناء والوداع الأخير. ربط جميع الذين حفروا القبور أيديهم غير مغسولة بالطين الذي غطى أحبائهم بينما كنا نصنع سلسلة حول شواطئ البحيرة.
أقدامنا تتمايل في الوحل الناعم ، نتأرجح من اليسار إلى اليمين ، نتحرك مع مد وجزر الأمواج التي تحطمت على الضفاف. كانت النغمات الأولى مجرد طنين بطيء يصاحب قرع الطبول والقصب النهري. استمرت الأصوات الأعلى للمرأة في الأغنية:
يستمع المضيفون المائيون إلى نداءنا.
يا أبناء آبائنا في هذا الفجر ،
اتبع ارواح هؤلاء
نحن نحب بين ذراعيك.
يتم زرعها على الشواطئ الزلقة
ويأتون.
لم تفتح العيون أكثر من الشمس.
رحب بهم في قدستك المنبوذة.
لا تدع أحدًا غير مرحب به يتبعهم.
تسمع نداءنا صفارات الإنذار تغني ،
اسمعوا الأطفال فرحتهم التي يجلبونها.
تسمع مخالب الشجعان
كما تطفو أرواحهم الآن من قبورهم.
كانت أيامهم على الأرض مليئة بالفرح والحزن
كما كانوا يكدحون بين الأشجار والوحوش.
لقد انتهى عملهم ، ولم يعد يكدحوا.
أسلافكم العظماء ، فليشتركوا في وليمتك ...
استمرت الأغاني حتى غطس أنوليس وبتروليس خلف التلال الشرقية. فكنا أيدينا وكسرنا السلسلة الترابية. غسل الرجال أيديهم أولاً ، يليهم النساء والأطفال. عدنا جميعًا في صمت للانضمام إلى العيد الرئيسي في المدينة.
لم تعد الحفرة التي التهمت وسط المدينة مليئة بالحجارة والحطام. ألقيت الأرض الطازجة فوقه وختمها مسطحة. رقصت النساء بينما كانت المخالب بيننا تشرب حطب الكرنب المخمر . تناولت مشروبًا واحدًا فقط من الخمور القوية حيث كان علي أن ألتقي بجيدريك لاحقًا وكنت بحاجة إلى ذكائي عني.
اندلع حريق كبير في وسط الملعب ، مما أدى إلى توقف الألعاب. كانت هذه هي المرة الأولى منذ المعاهدة التي يقام فيها عيد الكوسة. تم إحضار جثث الخونة على عربة. سار جدريك تبعه الشامان حوله مرتين.
تم وضع شواية معدنية فوق اللهب. ثم تكدست الجثث حتى اعتبرها الشامان جاهزة.
"أمام الأجداد نأتي بلحم أولئك الذين يؤذوننا. كما تم تمريره إلينا في قوانين الحرب ومبادئ أجدادنا ، فإننا نقتل أولئك الذين يقتلوننا. يأكلون لحمهم ويمتصون النخاع من عظامهم حتى يجف مثل التراب. هكذا هو مكتوب ، هكذا يكون ". قال الشامان وهو يفك ذراعه من الجسد الأول. غرس أسنانه في اللحم المتفحم قليلاً ، ومضغ وابتلع. ثم نقلها إلى جيدريك الذي فعل الشيء نفسه. واستمر الاحتفال حتى تذوق الجميع من لحم البشر . الكل ما عدا فاريشا ، زوجة فريدنيك التي لم تتحرك قط.كل ما قالته هو "كان الخائن بيننا!" مرارا وتكرارا .
أنا أيضًا ، شاركت ، ولم أستمتع بالفعل. لكن الجوع الذي بدا وكأنه كان يحترق قد عاد فجأة. لعقت العظام ونظفها وامتصت اللحم الطري من الداخل. لأول مرة شعرت بالامتلاء حقًا. كان إيفاندر بشريًا وكان صديقي ، لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كانت صداقتنا ستنقذه من حياته لأنني سألتهمه تمامًا كما فعلت مع عدوي. رميت العظم للأسفل ومسحت الشحوم من فمي. غادرت العيد لأجد جيدريك .
كان صوت الموسيقى باهتًا بسبب هواء الليل الرطب. أخيرًا وصلت إلى أقصى الشاطئ الشرقي لبحيرة . كان من الأسهل السباحة لمسافة. كنت حريصًا بما يكفي على تجنب قبور أولئك الذين زُرعت مؤخرًا. كان هناك شيء مختلف بشأن الماء حيث بدا أنه مليء بالطاقة على الرغم من سكونه المطلق. انفصلت الغيوم مؤقتًا ، وألقت أثرًا فضيًا على المرآة السوداء. كان نصف القمر فقط ، علامة جيدة للمسافرين. وسرعان ما حجبت الغيوم أشعة الليل الساطعة.
كانت أعشاش البيض للرافعة المعرجة مخبأة خلف قبة صخرية بيضاء تبرز بين خضرة الليل الباهتة. كان متكئًا على الصخرة ينتظر .
قلت: " بوفراك ". "لقد شفيت تماما." قلت متفاجئًا لأنني لاحظت أن أطرافه قد نمت بالكامل.
"هذا هو عيد النخاع. العظام بالعظم واللحم بالجسد. إذا كان لدى البشر قشور ، لكان شفائي قد اكتمل ". قال وهو يلمسني على كتفي ، ويوجهنا نحو شجيرة إكليل الجبل. قطف بعض الأوراق وفركها بين أصابعه ثم أخذ نفسا عميقا. يقع تل النفوس المنسية شمال هذه النقطة مباشرة. إنها الأخيرة في سلسلة جبال الشمال. في الجزء العلوي ، ستتمكن من رؤية كل الأرض التي تواجهنا في الجنوب . غربًا سترى حيث يصبح النهر اثنين ويفتح على البحر المتجمد الذي يقع شمالًا. إنه هناك أرسلك ".
"لفعل ما بوفراك بالضبط ؟"
قال وهو يتخلص من الأوراق المتفتتة: "أنا ذاهب إلى هناك". "سوف تجد فوق هذا التل خمسة قرون من ناب نالا. يجب أن تنفخ الأبواق الأربعة الأولى لمدة خمس ثوانٍ لكل منها. سوف يستدعي هؤلاء جميع من المستوطنات المشتتة إلى . الخامس ، الذي سيكون الأكبر والأعلى صوتًا حتى الآن ، سيتصل بالآخرين ".
"الاخرون؟" قلت في حيرة.
" الجانة من الأراضي المجمدة من ولادتنا. لم تأت كل في لتستقر بين الجلود الناعمة. بقيت غالبية عشيرتنا في المنزل تنتظر ".
"في انتظار ما؟"
"حرب. كنا نعلم أن المعاهدة ستنتهك وكنا مستعدين ". همس في الهواء بقسوة. "أفضل ما لدينا هو الأسرار ، حتى بين الأنواع الخاصة بنا." ثبت مخالبه في كتفي ، ونظر إليّ بشكل مربع في عيني. "أنت تنفخ ذلك البوق الخامس ثم أريدك أن تسمع صوتًا مشابهًا قادمًا من البحر. تذكرها ، لأن هذا الصوت يشير إلى نهاية الحلفين ". حرر كتفي ورجع إلى الوراء. "هذا شرف ومسؤولية عظيمان وهو ثقيل جدًا على شخص مثلك. هل أنت دومينيك الذي ولد من قبل دومينيك وعازبا ، لا يزال يختار أن يتحمله؟ "
"أنا أفعل بوفراك . سأكون عازف البوق. " وضع يده على رأسي وانحنيت للقبول.