الفصل الثامن

ميرا. سامي . تجهم نمير. رطب. لكن يجب أن أعترف أنه كان من المنشط مغادرة الريف. في السنوات األخيرة ، بعد الحرب بين سامي ووليد ، تغيرت الأمور كثيرا ًرا هنا. أخذت لوسيا دورات في الجغرافيا السياسية تحت وصاية روينا. كانت الحرب الثانية التي عارضت الدولتين قد أزعجت تقسيم الريف ، وأصبحت إيسانولا ، القلب االقتصادي الأراضي الشمالية ، جيًبا دولًيا ، في حين تم التنازل عن العديد من الأراضي والطرق البحرية. في الحقيقة ، كانت لوسيا هنا على وجه التحديد بسبب هذه الحرب. كانت الريف هشة للغاية ؛ يكفي شرارة. كانت على وشك إعادة خلط أوراق العالم الجديد مرة أخرى. قالت "لم أغادر عاصمة مملكتي قط قبل مجيئي إلى هنا". "يجب أن يبدو العالم كبي ًرا جًدا بالنسبة لك. كان هناك الكثير من المرارة في صوته لدرجة أن لوسيا لم تستطع مساعدته ولكن أعطته نظرة مندهشة. "ليس لك؟" يجب أن أعترف أنني أشعر بالضيق في المناطق المعروفة. رفعت لوسيا حاجبها مستمتعة. "هل لديك روح المستكشف؟" "البد أنني تعلمت ذلك من والدي. لطالما حلمت بالمغادرة إلى الشمال والسفر إلى حيث لم يذهب أي شخص من الممالك الدنيا. "إذن لماذا تزوجت؟" إذا لم يكن حلمك هنا . "أنت تعلم جيًدا ، لوسيا ، أنه ليست كل الأحلام تتحقق. بدأ قلب الشابة ينبض بأقصى سرعة في صدرها ، بصوت عال ٍل لدرجة أنها تخشى أن يدركها نمير في الصمت الذي مر. هل اكتشفها؟ ثم همس: "ولكن أعتقد أننا يمكن أن نفعل ذلك يوما ما. غادروا كلاكما. ابتسمت لوسيا ، لكن بطنها كانت معقودة. لقد تمكنت بسهولة من فك شفرة الصورة التي أدركتها نمير بالفعل في ذهنها. تتقدم صورتهما الظلية في عوالم غير مستكشفة ، بين القمم الثلجية والرياح الجليدية. أخذت نفسا. إذا كنت ترغب في ذلك. سأكون ممتنا. كانت لديه ابتسامة غريبة ، ابتسامة مشوبة بالحزن. هذا المستقبل لم يكن موجودا. كان عليه البقاء فيإيسانولا ، وتولي مسؤولية شركة والده. وستموت قريًبا بالنسبة له. ستكون بعيدة من هنا في غضون ساعات قليلة ، كانت لوسيا تقتل درو فيريان. كان الانتظار طويلا. ، واجهت صعوبة كبيرة في عندما أخبرتها نمير أنه يتعين عليهم الذهاب إلى منزل والدها أوالً قمع انزعاجها. هذه النكسة أزعجتها. كانت تفضل الاستعداد ، بدالً من القلق بشأن الاضطرار إلى ترك انطباع جيد لدى من أصبح زوج أمها. لكنها لم تستطع الاعتراف بذلك بشكل الئق لجان إلياس. مهما كان الأمر ، فإن الظرف الذي انزلقت روينا في حقائبه قبل مغادرته إلى الريف كان مقتضًبا. من الواضح أنه كان يعطيها حرية اختيار شروط جريمة قتلها الأولى. سيكون من السم. عملية اغتيال سريعة وبسيطة وسريعة. لذلك لم يكن هناك شيء يمكنها فعله سوى انتظار اللحظة المناسبة للإضراب. كانت القناة تتلألأ بألف ضوء تحت شمس الظهيرة ، وتصطف على جانبيه منازل مجتمعة مًعا وتخترقها نوافذ كبيرة. انعكست المياه على الواجهات محملة برائحة حلوة عبر النافذة المفتوحة في الكابينة. تومض البروش الذي كان يرتديه نمير على صدريته ومضات عنيفة في مجال رؤيته. ا. ثوب أزرق سماوي على الأقل كما كان في تاندرا ، ألن ًطا وأنيقً ا بسي ارتدت لوسيا فستانً غيوم فورتي ريجكادوم قد غرقت في رمادية دائمة منذ وصوله. كانت ستفعل أي شيء للسير للحظة تحت الالزوردية لمملكتها ؛ كانت ستعطي المزيد لتفعله مع روينا ، في الغابات ا. أي شيء ، يخالف هذه المدينة على وشك والحقول التي تحد العاصمة حيث ذهبوا أحيانً الانزلاق إلى الفوضى بسبب خطأه. أعلن نمير: "نحن قادمون". كانت ال تزال نفس المناظر الطبيعية التي امتدت على جانبي الحافلة. وشكلت القنوات المثقوبة بين البيوت مسارات مالحية ، لكن لم تمر عبرها سوى قوارب نادرة ؛ بدت المجاري المائية ا إلى وكأنها تتعلق بالمتعة أكثر من كونها عملية. إذا كانت ستصدق نمير ، فقد عاد الى حقً الحياة بعد حلول الظالم ، عندما تدفق نخبة ريجكسدوم إلى الشوارع للوصول إلى المسارح وأماكن العصرية في الشرق. أخذت لوسيا نفسا عميقا. ال تقلق. أنا متأكد من أن والدي لم يستطع أن يحلم بزوجة أجمل البنه. من وجهة نظره ، ربما هذا هو كل ما يهم. كان هذا كل ما كان يجب أن يهم لوسيا. مستخدما سحره مستغال الأبواب التي يعرضها عليه هذا الرجل المؤثر. ومع ذلك ، لم تستطع إيقاف كشر من اللعب على شفتيها. "وفي عينيك؟" جمالي ال يكفيك؟ قال: "لم أكن أعرف كيف كان شكلك قبل أن أراك في سينت روزانا". يمكن أن تكون قبي ًحا ، تأكد من أنني كنت سأتزوجك. فوجئت لوسيا. تلاشت ابتسامته. كانت هناك منذ أيام ، وأصبح من الواضح الآن أن أيا منهما لم يكن في عجلة من أمره أداء واجباتها الزوجية. لو لم تكن زينة وال وسيلة لوريث مثل باقي بنات الملك . لماذا هذا ؟ أعطاه أمير نظرة غير قابلة للقراءة. "مهرك إذا صدقت الشائعات. ثلاثة آلاف جنيه ، مبلغ كبير جًدا. يقولون إنني شاب يركز بشكل خاص على المال ، هل تعلم ذلك؟ جفلت لوسيا مرة أخرى. "أعتقد أنني كنت أفضل أن تتزوجني من أجل جمالي ، إذن. "لم أقل إن هذه الشائعات كانت صحيحة. توقفت الكابينة عن الاهتزاز. لقد حان للراحة في شارع مواجه للبحر ، بعيًدا بما يكفي عن وسطإيسانولا حتى ال يزعج امتداد المياه صخب وضجيج الميناء. أحد أشهر ا ، وال يمكن السير فيه إال في المناظر فيإيسانولا . كان شارع سانت ساسكيا ضيقً ا لسكانه. اتجاه واحد ، مثل العديد من الشوارع في الحي الذهبي ، مما يضمن هدوءا معينً نظرت لوسيا إلى المنزل الذي توقفوا أمامه من الواضح أنه منزل غيرت إلياس. كان مبنى كبير يتناقض بشكل حاد مع ضيق الزقاق. من بين جميع المنازل المجاورة ، كان هذا ا. قدم المبنى الحر المنحوتات رقيقة ، إلى حد بعيد الأكثر فخامة وأناقة دون أن يكون شائنً وتناثرت العمدة في الواجهة مثقوبة العديد من الخلجان. مساحة خضراء في المقدمة ، مكشوفة أشجار المارة المصغرة التي تتساقط باللون األحمر ، والتي لها ميزة إخفاء الغرف في الطابق الأرضي من أعين المتطفلين. إذن لماذا ؟ أال توجد امرأة في كل "الريف" ترغب في الزواج منك يا وريث والدك؟ لماذا ؟ كرر نمير بصوت غريب. شيء ما في نبرته نبه كل حواس لوسيا. أثقلت نظرته عليها ، وأدارت رأسها في مواجهته ، وهي تلهث. انحنى نحوها ببطء. أشرق عيناه للحظة من خالل شعاع ضوء الشمس الذي اخترق نافذة الكابينة. همس: "أعرف من أنت". توقف أنفاس لوسيا في صدرها. "وأنا أعلم لماذا أرسلتك تندرا إلى فورت ورث. شعرت بدوخة تغمرها. كان الدم ينفجر في معابده ، في لحن غاضب عاصف. فتحت فمها لتتكلم ، ولكن ال صوت يخرج من حلقها. لقد كان رعًبا ال يطاق استولى عليها. فخ. الفخ الذي انغلق عليها. لكن الفخ الذي نصبه من؟ وأضاف "ال أريد أن أعرف ماذا تفعل". ال أريد أن أعرف تفاصيل . مهماتك. وأنا أرفض أن تحدث دراما تحت سقفي. هذه هي شروطي الوحيدة ، وسأقوم بكل علاقاته لصالحك. أعدك أن سرك في أمان معي. كل ما عليك فعله هو أن تجعلني أفهم ما تحتاجه. سمع ؟ لم تعد قادرة على التفكير ، متجمدة ومذهلة. كان من الممكن أن يكون البرق قد سقط على رأسها لدرجة أنها لم تكن متفاجئة. كانت تتوقع أن تضطر للتعامل مع يناير. لابتسام والصمت والمناورة في الظل بدقة. لقد أعددنا لذلك. وتحطم كل شيء. كان يعلم ؛ عرض مساعدته عن طيب خاطر. أومأت برأسها رغم عدم ثقتها. "هل لدي كلمتك؟" نعم. لديك. أغلقت يديها وفي قبضتها لمنعهما من الاهتزاز. لم تعد قادرة على التنفس. عرف نمير. ربما ا عن هذه الدوافع. كانت ميزة ، لكنها أثارت التساؤل حول كل ما تخيلته ، ولم تكن تعرف شيًئ "وأعتقد أن الذهاب إلى سينتيا مفيد لك بطريقة ما. لقد جفلت. لكنها أومأت رأسها مرة أخرى. هل ترى ؟ أن تغير خططك. "كيف . كيف تعرف؟" ليس مهما. لكن كان لديها. كان عليها أن تحذر روينا. إذا تم الكشف عن أسباب قدومها إلى الريف ، فإنها لم تعد آمنة. ال ، كان أسوأ من ذلك. لعب نمير إلياس دور تندرا . فقد مملكته السيطرة. ربما لم يجذب حتى أبناء نقابتهم. لماذا ؟ تمكنت من الهمس. لماذا تساعدني؟ لدي اهتماماتي. "ما هذه المصالح؟" ترك ابتسامة على شفتيه ، لكنه لم يرد. تنهدت لوسيا. على الأقل سيسمح لها نمير بالرحيل دون ندم ، عندما انتهى كل هذا. شعرت بالارتياح تقريبا. فتح الشاب باب العربة وخرج. ال تزال مشوشة بسبب وحيه الوحشي ، أمسكت على مضض يده التي مدها إليها ، مرتجفة من لمسة جلده الغريبة جًدا عن يدها. التقطت صورته في الضوء للحظة وهو يوجهها إلى المدخل. غريب. هذا ما كان عليه ، سيكون ما سيكون. ووالده؟ هل كان يعلم؟ نبت السؤال في ذهنه بعد فوات الأوان. بالكاد كان لديه الوقت للطرق على الباب عندما كانت المفصلات تتأرجح بالفعل. فكرت ليس مجرد غريب. خطر. ا نسبًيا على . إذا كان المظهر الخارجي رصينً كان التناقض بين منزل نمير وبيت والده مذهالً بشكل زائد. في كل مكان ، اللوحات على الجدران الرغم من فرضه ، فإن الداخل كان محمالً ، والتذهيب يثقل كاهل الأثاث. كانت الغرف فسيحة ، وتوافد الخدم من جميع الاتجاهات. لم يكن لدى لوسيا الوقت الكافي لمراقبة المكان أكثر مما قادهم خادم إلى غرفة الاستقبال ، حيث تم إعداد طاولة ضخمة. كان والد نمير هناك. بالكاد رأتها في حفل الزفاف. كان طويل القامة إلى حد ما ، وأطول من نمير ، وظهرت بدايات الصلع في منتصف شعره الأشيب وشاربه الرفيع. كان وجهه متناغ ًما ، وكانت شفتيه النحيفتين ترسمان ابتسامة لطيفة ، وإن كانت مقروصة ، عندما دخلوا. لقد نجحت في إجبارها على التحية والاحترام لفترة وجيزة. استقرت عيناه الداكنتان على لوسيا ، وكان يحدق بها بصمت منذ أن جلسوا لتناول الطعام. جلست نمير بجانبها في مواجهة والدها. شعرت لوسيا بتخوف ممل يقضم أحشاءها. كان الأمر غبًيا ، ألن هذا الزواج لم يكن قائ ًما إال على حفلة تنكرية ، وكان ، مثل العديد من النقابات ، مجرد اتفاقية اقتصادية بسيطة. لم يكن لديها ما تثبته لجرت إلياس ، ببساطة تجعله مثلها. غادرت نمير لتبادل الأحاديث الصغيرة مع والدها مسائل العمل التي لم تكن تنوي التعامل معها. أخي ًرا ، تم تقديم الخدمة الأولى. سعت روسيا جاهدة لتناول الطعام بشكل صحيح ، مع إيلاء اهتمام متزايد لها في كل خطوة ، والتحقق من أن أصابعها التي تمسك أدوات المائدة الخاصة بها لم تكن تهتز ؛ كان الرجل يراقبه ، وكذلك كان يناير. رن صوت خيرت إلياس مخاطًبا إياها. "هل تعرف كيف تأكل بالشوكة؟" عبس لوسيا. نعم يا سيدي. أوه. جيد. غريب من أجل . امرأة من حالتك. أب ! لوسيا تأتي من مات انستازيا ، لديها حد أدنى من األخالق الحميدة. األخالق الحميدة. يقال أن الملك إيزال يفضل في تاندرا ، لم تكن كلمة انستازيا مرادفً تناول الطعام بأصابعه. شعرت لوسيا بأن خديها يحترقان. ما قاله كان صحيحا. ومع ذلك ، كان عليها أن تدافع عن ملكها ، هذا الملك الذي قدم لها التعليم ، والذي وقع عقد زواجها والذي وهبها. هذا الملك الذي كلفها بمهمة مهمة. الجواب ، وطالب روينا في ذهنه. ابحث عن خط يحفظ كرامتك وكرامة الملك ، نكتة تسحره. لكن لم تنجح الكلمات في الوصول إلى أفكاره. لم تكن على أهبة الاستعداد بما يكفي ، ولم تتوقع هذه الهجمات ، ووجدت نفسها في حالة ذهول. كان روينا سيغضب. حتى أسوأ من ذلك. أهانه إلياس. أهانها عمدا. أدركت أنه لم يكن سعيًدا بنقابتهم. كان يجب أن تعرف. كان ينبغي عليها أن تستعد في اللحظة التي رأت فيها وضع الرجل المتجمد ، ونظرته الفاحصة.