5
"لا شيء . دعونا نعود إلى هيلكريست قبل أن يشرب الرجال كل البيرة ."
"ماذا يقول؟" سأل ويلا بحزن . توقفت لتنظر من فوق كتف إيدا . كانت المرأة التي كانت أماً لها طالما كانت تتذكر قد ضغطت عليها في كوب من النبيذ في اللحظة التي انتهت فيها ويلا من إخبارها برفض دولونجيت . الآن ، جلست تقرأ الثمالة في قاع الكأس بتركيز . انحنى ويلا أقرب للنظرة في أجزاء الرواسب في قاع الكوب ، لكنه لم يستطع صنع أي شيء من الأشكال العشوائية التي بدت وكأنها تتشكل . لم تفهم كيف تستطيع إيدا . لكنها فعلت . وكانت المرأة العجوز على حق دائمًا . حتى الآن ، قال إيدا إن ويلا ستتزوج هيو دولونجيت وتأتي لتحبه . قالت إنه سيكون لديهم الكثير من الأطفال وسعادة كبيرة . يبدو الآن أن الأمر لن يكون كذلك . ليس إذا كان له رأي في الأمر . "مثل أي وقت مضى . عليك أن تتزوج إيرل كما أراد إيرل العجوز ."
فكر ويلا في هذا الوحي ، في محاولة لفرزها . كانت متأكدة تمامًا من أن هيو دولونجيت لا تنوي حقًا الزواج منها ولا يمكنه التفكير في أي شيء قد يغير رأيه . "هل من الممكن أن يموت هيو ويصبح آخر إيرل ويتزوجني؟ ربما سأحب هذا الآخر و-
" هو الإيرل الذي ستتزوجينه ." سمعت ويلا الإهانة ، لكن دعها تمر دون تعليق . لم تكن تشعر بالاحسان تجاه الرجل في الوقت الحالي . على الرغم من واجبها ، كانت تجد صعوبة بالغة في حب الغطرسة المتغطرسة . كيف يجرؤ على التفكير بها تحته! كما كانت مخطوبة ، كان من واجبه أن يحبها بقدر ما كان من واجبها أن تحبه . وصل إلى هنا بجسد محاربه القوي وصوته الحريري العميق وأعلن أنها كانت تحته . كانت المرأة العجوز تفحص بقايا النبيذ مرة أخرى . "كلا . لن يموت . على الأقل ليس قبل الزفاف . "ماذا يعني ذلك؟ سيموت بعد أن نتزوج؟ لكنك قلت –
"هناك قوى تعمل هنا . بعض الاحتمالات الآن فقط تجعل نفسها معروفة" ، أوضح إيدا بهدوء . "سيتزوجك ، لكن كم من الوقت يعيش بعد ذلك يعتمد عليك ."
"أنا؟"
"نعم . عما إذا كنت تستسلم فور عودته للإعلان عن قراره بالزواج منك ، أو ما إذا كنت تنتظر" . "انتظر" ؟ لماذا؟"
"يجب أن تنتظروا منه أن يزحف إليكم على بطنه ."
اتسعت عينا ويلا بشكل لا يصدق عند هذا الخبر .
"أبدًا . لن يزحف أبدًا على بطنه إلي أو لأي شخص آخر . لديه الكثير من الكبرياء ."
"سوف يزحف" ، أعلن إيدا بحزم .
"ويجب ألا تقبله أن يتزوج حتى يفعل ذلك ، وإلا ستفقده قبل اكتمال القمر التالي ." "آه ، يا سيدي ، لقد عدت ." توقف هيو في المدخل ، وعيناه تتسع الشكل الطويل النحيف للورد وينكين ، صديق عمه وأقرب جاره . أدرك أنه كان يقف هناك ويبدو متفاجئًا كما شعر ، أجبر نفسه على التحرك مرة أخرى . أومأ برأسه بأدب في تحية للرجل ، مشى نحو الطاولة وإبريق البيرة ينتظر هناك .
"مشروب ، يا لورد وينكين؟" "نعم ، حسنًا ، هذا سيفيدني جيدًا . قدم لي خادمك بعضًا منها عندما وصلت لأول مرة ، لكنني قررت انتظار عودتك ." إيماء ، بدأ هيو بصب ثلاثة أكواب من البيرة . " ذكرت خادمتك أنك ذهبت إلى الكوخ . كيف وجدت ويلا؟ كانت شاحبة ونحيفة عندما رأيتها آخر مرة ، لكنها بعد ذلك كانت تعاني من الصدمة والحزن على فقدان عمك . " السطح المندوب للطاولة الخشبية حيث أن تلك الكلمات أصابت هيو . ولعن حماقته ، سكب الشراب الأخير ، ثم استدار ببطء واستدار ليمسكها إلى وينكن .
"هل تعرف الفتاة؟"
سأل بعناية بينما تقدم لوكان إلى الأمام ليأخذ الشراب الذي دفع هيو الآن على طول الطاولة في اتجاهه: "أوه ، آه" . ابتسم وينكن بلطف .
"لقد عرفت السيدة ويلا منذ ولادتها" "فهمت ." تابع هيو شفتيه ، متسائلاً كيف يخبر الرجل العجوز المناسب أنه ليس لديه نية للزواج من الشيت . لم يوافق وينكن ، بالطبع . بعد كل شيء ، كانت أمنية إيرل المحتضرة . كان هيو لا يزال يفكر في هذا عندما تمتم لوكان ، الذي كان على ما يبدو أنه كان يولي اهتمامًا أكبر لكلمات وينكن أكثر منه ، "أنت تشير إليها بالسيدة ويلا؟"
"نعم . ألم تعلم أنها كانت من النبلاء؟" بدا وينكن مذهولًا من هذا الاحتمال .
"كلا . اعتقدت -" انزلقت نظرة هيو إلى لوكان . "بالتأكيد ، لم تعتقد أن عمك سيتزوجك من شقي قرية؟"
عندما شعر هيو بالذنب ، هز اللورد وينكين رأسه . "يجب أن يكون على علم أفضل ." عبس في وجههما لفترة وجيزة ، ثم تجاهل انزعاجه ووضع شرابه وهو يسأل: "أنا آخذ كل شيء على ما يرام وليس لديك مانع من الزواج منها؟"
قام هيو بتدريب نظرته على البيرة أثناء وضعه .
"ماذا لو فعلت؟"
"حسنًا -" بدا الرجل مهينًا كما لو كانت ابنته هيو تجرؤ على الرفض .
"حسنًا ، سترث العنوان وهذه القلعة بحق البكورة ، لكن السيدة ويلا والثروة ستذهب إلى أخرى . سيكون ذلك . . . الآن ، دعني أفكر . . ." توقف مؤقتًا ، رفع إصبعًا إلى أمال ذقنه رأسه إلى أعلى وفكر في الأمر ، غافلاً تمامًا عن رعب هيو . سيحصل على اللقب والملكية ولكن لن يحصل على الأموال اللازمة لتشغيله؟ أغنية! شعر هيو بالدوار ، وسقط بشكل ضعيف على مقاعد البدلاء . كان ذلك بمثابة إعطاء حصان لرجل مفلس ، ولكن لا طعام لإطعامه . كان الخريف . تم بالفعل طرح المحاصيل في السوق ؛ الأموال المكتسبة منهم . لقد علم أنه عند وصوله هذا الصباح ، إلى جانب حقيقة أن عمه قد مرض قبل شراء تلك المؤن الإضافية ، سيحتاج سكان القلعة للحفاظ على الجسد والروح معًا خلال فصل الشتاء . لم يكن هيو قلقًا في ذلك الوقت ، معتقدًا أنه يمكن أن يتعامل مع الأمر قريبًا بما يكفي . ولكن كان ذلك عندما اعتقد أن الخزائن السمينة في المخزن كانت ملكه . إذا لم يتزوج ويلا فهم لم يتزوجوا عزيزي الله! لا عجب أنها رفضت عرضه بالمهر وادعت أنها لا تحتاج منه شيئًا . هي حقا لم تفعل . لكنه أدرك ذلك بشكل خافت ، لكنه كان بحاجة إليها ، ثم نظر إليه عندما أعطى وينكن تعجبًا بالنجاح . "آه ، ها! أعتقد أنه سيكون ابن عمك ، جوليفيت" . "تحدث عن الشيطان!" يقف الآن شاب نحيف عند مدخل القاعة الكبرى .
"ماذا يقول؟" سأل ويلا بحزن . توقفت لتنظر من فوق كتف إيدا . كانت المرأة التي كانت أماً لها طالما كانت تتذكر قد ضغطت عليها في كوب من النبيذ في اللحظة التي انتهت فيها ويلا من إخبارها برفض دولونجيت . الآن ، جلست تقرأ الثمالة في قاع الكأس بتركيز . انحنى ويلا أقرب للنظرة في أجزاء الرواسب في قاع الكوب ، لكنه لم يستطع صنع أي شيء من الأشكال العشوائية التي بدت وكأنها تتشكل . لم تفهم كيف تستطيع إيدا . لكنها فعلت . وكانت المرأة العجوز على حق دائمًا . حتى الآن ، قال إيدا إن ويلا ستتزوج هيو دولونجيت وتأتي لتحبه . قالت إنه سيكون لديهم الكثير من الأطفال وسعادة كبيرة . يبدو الآن أن الأمر لن يكون كذلك . ليس إذا كان له رأي في الأمر . "مثل أي وقت مضى . عليك أن تتزوج إيرل كما أراد إيرل العجوز ."
فكر ويلا في هذا الوحي ، في محاولة لفرزها . كانت متأكدة تمامًا من أن هيو دولونجيت لا تنوي حقًا الزواج منها ولا يمكنه التفكير في أي شيء قد يغير رأيه . "هل من الممكن أن يموت هيو ويصبح آخر إيرل ويتزوجني؟ ربما سأحب هذا الآخر و-
" هو الإيرل الذي ستتزوجينه ." سمعت ويلا الإهانة ، لكن دعها تمر دون تعليق . لم تكن تشعر بالاحسان تجاه الرجل في الوقت الحالي . على الرغم من واجبها ، كانت تجد صعوبة بالغة في حب الغطرسة المتغطرسة . كيف يجرؤ على التفكير بها تحته! كما كانت مخطوبة ، كان من واجبه أن يحبها بقدر ما كان من واجبها أن تحبه . وصل إلى هنا بجسد محاربه القوي وصوته الحريري العميق وأعلن أنها كانت تحته . كانت المرأة العجوز تفحص بقايا النبيذ مرة أخرى . "كلا . لن يموت . على الأقل ليس قبل الزفاف . "ماذا يعني ذلك؟ سيموت بعد أن نتزوج؟ لكنك قلت –
"هناك قوى تعمل هنا . بعض الاحتمالات الآن فقط تجعل نفسها معروفة" ، أوضح إيدا بهدوء . "سيتزوجك ، لكن كم من الوقت يعيش بعد ذلك يعتمد عليك ."
"أنا؟"
"نعم . عما إذا كنت تستسلم فور عودته للإعلان عن قراره بالزواج منك ، أو ما إذا كنت تنتظر" . "انتظر" ؟ لماذا؟"
"يجب أن تنتظروا منه أن يزحف إليكم على بطنه ."
اتسعت عينا ويلا بشكل لا يصدق عند هذا الخبر .
"أبدًا . لن يزحف أبدًا على بطنه إلي أو لأي شخص آخر . لديه الكثير من الكبرياء ."
"سوف يزحف" ، أعلن إيدا بحزم .
"ويجب ألا تقبله أن يتزوج حتى يفعل ذلك ، وإلا ستفقده قبل اكتمال القمر التالي ." "آه ، يا سيدي ، لقد عدت ." توقف هيو في المدخل ، وعيناه تتسع الشكل الطويل النحيف للورد وينكين ، صديق عمه وأقرب جاره . أدرك أنه كان يقف هناك ويبدو متفاجئًا كما شعر ، أجبر نفسه على التحرك مرة أخرى . أومأ برأسه بأدب في تحية للرجل ، مشى نحو الطاولة وإبريق البيرة ينتظر هناك .
"مشروب ، يا لورد وينكين؟" "نعم ، حسنًا ، هذا سيفيدني جيدًا . قدم لي خادمك بعضًا منها عندما وصلت لأول مرة ، لكنني قررت انتظار عودتك ." إيماء ، بدأ هيو بصب ثلاثة أكواب من البيرة . " ذكرت خادمتك أنك ذهبت إلى الكوخ . كيف وجدت ويلا؟ كانت شاحبة ونحيفة عندما رأيتها آخر مرة ، لكنها بعد ذلك كانت تعاني من الصدمة والحزن على فقدان عمك . " السطح المندوب للطاولة الخشبية حيث أن تلك الكلمات أصابت هيو . ولعن حماقته ، سكب الشراب الأخير ، ثم استدار ببطء واستدار ليمسكها إلى وينكن .
"هل تعرف الفتاة؟"
سأل بعناية بينما تقدم لوكان إلى الأمام ليأخذ الشراب الذي دفع هيو الآن على طول الطاولة في اتجاهه: "أوه ، آه" . ابتسم وينكن بلطف .
"لقد عرفت السيدة ويلا منذ ولادتها" "فهمت ." تابع هيو شفتيه ، متسائلاً كيف يخبر الرجل العجوز المناسب أنه ليس لديه نية للزواج من الشيت . لم يوافق وينكن ، بالطبع . بعد كل شيء ، كانت أمنية إيرل المحتضرة . كان هيو لا يزال يفكر في هذا عندما تمتم لوكان ، الذي كان على ما يبدو أنه كان يولي اهتمامًا أكبر لكلمات وينكن أكثر منه ، "أنت تشير إليها بالسيدة ويلا؟"
"نعم . ألم تعلم أنها كانت من النبلاء؟" بدا وينكن مذهولًا من هذا الاحتمال .
"كلا . اعتقدت -" انزلقت نظرة هيو إلى لوكان . "بالتأكيد ، لم تعتقد أن عمك سيتزوجك من شقي قرية؟"
عندما شعر هيو بالذنب ، هز اللورد وينكين رأسه . "يجب أن يكون على علم أفضل ." عبس في وجههما لفترة وجيزة ، ثم تجاهل انزعاجه ووضع شرابه وهو يسأل: "أنا آخذ كل شيء على ما يرام وليس لديك مانع من الزواج منها؟"
قام هيو بتدريب نظرته على البيرة أثناء وضعه .
"ماذا لو فعلت؟"
"حسنًا -" بدا الرجل مهينًا كما لو كانت ابنته هيو تجرؤ على الرفض .
"حسنًا ، سترث العنوان وهذه القلعة بحق البكورة ، لكن السيدة ويلا والثروة ستذهب إلى أخرى . سيكون ذلك . . . الآن ، دعني أفكر . . ." توقف مؤقتًا ، رفع إصبعًا إلى أمال ذقنه رأسه إلى أعلى وفكر في الأمر ، غافلاً تمامًا عن رعب هيو . سيحصل على اللقب والملكية ولكن لن يحصل على الأموال اللازمة لتشغيله؟ أغنية! شعر هيو بالدوار ، وسقط بشكل ضعيف على مقاعد البدلاء . كان ذلك بمثابة إعطاء حصان لرجل مفلس ، ولكن لا طعام لإطعامه . كان الخريف . تم بالفعل طرح المحاصيل في السوق ؛ الأموال المكتسبة منهم . لقد علم أنه عند وصوله هذا الصباح ، إلى جانب حقيقة أن عمه قد مرض قبل شراء تلك المؤن الإضافية ، سيحتاج سكان القلعة للحفاظ على الجسد والروح معًا خلال فصل الشتاء . لم يكن هيو قلقًا في ذلك الوقت ، معتقدًا أنه يمكن أن يتعامل مع الأمر قريبًا بما يكفي . ولكن كان ذلك عندما اعتقد أن الخزائن السمينة في المخزن كانت ملكه . إذا لم يتزوج ويلا فهم لم يتزوجوا عزيزي الله! لا عجب أنها رفضت عرضه بالمهر وادعت أنها لا تحتاج منه شيئًا . هي حقا لم تفعل . لكنه أدرك ذلك بشكل خافت ، لكنه كان بحاجة إليها ، ثم نظر إليه عندما أعطى وينكن تعجبًا بالنجاح . "آه ، ها! أعتقد أنه سيكون ابن عمك ، جوليفيت" . "تحدث عن الشيطان!" يقف الآن شاب نحيف عند مدخل القاعة الكبرى .