7
واقفًا ، سار بخطوات قليلة قبل أن يضيف ، "لم يضع ريتشارد ويلا فقط في أبعد جزء من هذا العقار . بمجرد انتقاله إلى هنا بنفسه ، لم يرفض السماح لها بالدخول إلى القلعة فحسب ، بل حتى أنه لم يسمح لها بذلك . هو نفسه لزيارتها في السنوات الخمس الأولى " . هز رأسه ، حيرته تظهر . "لقد اشتقت إليه بشكل رهيب ، بالطبع ، ولكن كان الانفصال عنهما أصعب عليه ، على ما أعتقد . كان يعشق الطفل . كان يكتب رسائلها كل يوم . لمدة خمس سنوات كان هذا هو الاتصال الوحيد بين الاثنين . رسائل و هدايا صغيرة لها منه ، ورسائل وهدايا صغيرة أرسلتها . كان عمك يشوي أيضًا الرسول كل ليلة عند عودته . لقد شاهدت هذا في عدة مناسبات . كان ريتشارد يسأل عما كانت تفعله ويلا ، وكيف كانت صحتها ، وكيف لقد لعبت في ذلك اليوم ، كل كلمة قلتها " . ابتسم بصوت خافت في الذاكرة . "لقد تم استجوابي بنفسي في كل مرة توقفت فيها لزيارة في طريقي إلى هنا . كان مستاءً للغاية لرفضها تكوين المزيد من الأصدقاء . لقد أزعجه ذلك كثيرًا ، لكنه . . . . . . لم يكن لدى أي منا أي فكرة عن كيفية لجعلها تشعر بالأمان عندما يكون لديها أصدقاء مرة أخرى . "لقد ذكرت ذلك من قبل ،" قال لوكان . "لماذا رفضت أن يكون لها أصدقاء بعد لوفينا؟" "لم نفهم أبدًا لماذا ، نحن أنفسنا ، حتى أوضحت إيدا الأمر . يبدو أن ويلا سمعت أنا وريتشارد نتحدث عن وفاة الطفلة واشتباهنا في أنها قُتلت . بعد ذلك ، سمعت ويلا رفضت أن يكون لها رفقاء في اللعب مرة أخرى خشية أن يُقتل شخص آخر عن طريق الخطأ في مكانها . "تمتم هيو بشيء غير سار تحت أنفاسه وأومأ وينكن برأسه . أنا وريتشارد قريبون منها . كان رفاقها الوحيدون هم الحيوانات " ." إذن ويلف وفين هما الحراس الذين أرسلهم عمي معها . ماذا حدث للثالث؟ "
نظر وينكن إلى هيو في حيرة . "ماذا؟" "ويلف وفين . إنهما حراسها؟" "أوه ." ضحك قليلا . "أنت تقصد ولفي وفين . كلا . بالدولف هو حارسها ." "لقد قلت إن لديها ثلاثة حراس" ، أشارت جوليفيت . "نعم . لقد فعلت . كان هاول وإلبرت أيضًا حراسها . لكن مضيفة ريتشارد ماتت بعد حوالي خمس سنوات الانتقال هنا . كان هاول هو الرجل الوحيد الذي وثق لتولي المنصب ، وبما أنه لم يحدث أي شيء في كل تلك السنوات يشير إلى أن ويلا كانت لا تزال في خطر ، فقد دعا هاول مرة أخرى ليكون وكيله الجديد هنا . وكان هذا أيضًا عندما أخيرًا سمح لنفسه برؤية ويلا مرة أخرى ، على الرغم من أن اجتماعاتهم كانت دائمًا سرية . "" ماذا حدث لإيلبرت؟ " سأل لوكان عندما صمت وينكن ، "لقد مات قبل عام" . عندما أثار هذا الإعلان نظرات حادة من الرجال الثلاثة ، سرعان ما أضاف: "أسباب طبيعية . لقد مرض . حمى . ترك ذلك بالدولف فقط لحراستها . ناقش ريتشارد إرسال رجل آخر ليحل محل إيلبرت ، لكنه قرر عدم في النهاية . بدت الحاجة قليلة " ." أين هذا بالدولف الآن؟ " سأل لوكان "ومن هما ويلف وفين؟" سأل هيو بانفعال: "ولفي وفين؟" غمغم وينكن ، وقرر على ما يبدو الإجابة على سؤال هيو أولاً . "هل ما زالوا على وشك؟ طيب كنت أعتقد أنهم كانوا قد انتقلوا إلى العصور القديمة ." "من هم؟" كرر هيو: "الذئاب" ، "الذئاب"! صرخ الرجال الثلاثة في نفس الوقت ، فزعت العبارات . تجهم وينكن قليلاً . "نعم ، لقد كان رد فعل نفسي هو نفسه عندما ظهروا لأول مرة . يبدو أن ولفي وقع في شرك . . . أم أنه كان فين؟ لا أستطيع أن أتذكر الآن . حسنًا ، لا يهم . أحد الوحوش وقع في فخ صياد . وجدته ويلا في منتصف الطريق من خلال مهمة عض قدمه - أو قدمها - . تمكنت بطريقة ما من التراجع عن إصابته وعلاج إصابته ، ثم أطعمته ورفيقه . تتزاوج الذئاب مدى الحياة ، فهمت ، لذلك عرفت أن رفيقها لن يكون بعيدًا . المصاب كان ضعيفًا جدًا ، ولم يستطع السفر قليلاً وأطعمت الوحش ورعايته حتى تعافى . بعد ذلك ، بقيت الذئاب حولها . أعتقد حتى الذئب يعرف شيئًا جيدًا عندما يصادفه ، حسنًا؟ "تبادل هيو ولوكان كشرًا عند ذلك . لم يتعرف أي منهما على ويلا على أنها "شيء جيد" كما ينبغي . حتى الذئب كان ذكيًا بما يكفي ليقوم به .
كانوا جميعًا صامتين للحظة ، ثم قام وينكن بتنظيف حنجرته وتقويم كتفيه ورفع حاجبيه بشكل استجواب . "إذن ، متى سيكون الزفاف؟" كان هيو يعلم أنهم جميعًا ينتظرون إجابته ، لكن أفكاره كانت في حالة من الفوضى . وقف وبدأ يسير . كان يود لو قال على الفور . لسوء الحظ ، كان يخشى بشدة أن هذا ليس احتمالًا . كان يشك في أنه سيتعين عليه تقديم بعض التعويضات قبل أن توافق ويلا على الزواج منه ، ولم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها ذلك . أوه ، ما مدى سرعة سقوط الجبابرة . قبل يومين كان فارسًا فقيرًا . ثم لبضعة أيام مجيدة كان يعتقد أنه إيرل ثري ، ألم يكن يتفاخر بغطرسة مثل أي من هؤلاء النساء اللائي رفضته بسبب فقره؟ فكر باشمئزاز من نفسه . كان الآن إيرلًا فقيرًا ولم يكن يبدو أكثر بريقًا من كونه فارسًا فقيرًا . في الواقع ، بدا الأمر أسوأ بالنسبة له في تلك اللحظة . كإيرل فقير . . . انزلقت بصره على الخدم وهم يتنقلون باهتمام ، عزيزي الله .
________________________________________
"ربي؟" دفع وينكن . بعد إزالة حلقه ، عاد هيو للجلوس على المقعد مرة أخرى . التقط البيرة لتجنب مقابلة نظرة الرجل الأكبر سنًا . "أسبوع أو نحو ذلك يجب أن تفعل" "أسبوع أو نحو ذلك؟" بدا وينكن مندهشا . "لكن ريتشارد أراد الفعل بمجرد وفاته . هو -" "لا . هذا غير وارد" . "" لماذا؟ "عندما جلس هيو صامتًا ، عاجزًا عن الخروج بعذر مقبول دون الكشف عن خطئه ، تدخل لوكان بسلاسة . "لقد مات هيلكريست للتو . الفتاة المسكينة لا تزال حزينة ، مثل هيو نفسه . بالتأكيد ليس هناك الكثير للسماح بمرور أسبوعين أو ثلاثة أسابيع؟ على الأقل ، سيسمح لهم ذلك ببعض الوقت للتحضير للحفل والعيد الذي يليه . "آه" . لراحة هيو ، بدا وينكن أقل فزعًا . "لم أفكر في ذلك . ربما لن يكون هناك تأخير قصير" ، سمح له . كان دافعه الفوري هو الذهاب للتحدث إلى ويلا الآن ومحاولة إصلاح الضرر الذي أحدثه . ومع ذلك ، كان يعتقد أن السماح لبعض الوقت ليهدأ غضبها قد يكون فكرة أفضل . تساءل إلى متى سيستغرق ذلك . كان يخمن أن شهرين أو ثلاثة قد يفعل ذلك ، لكنه كان يعلم أنه لم يكن لديه هذا النوع من الوقت .
"ما رأيك يا هيو؟" بعد سحبها من أفكاره ، نظر بهدوء . "ماذا؟" "اللورد وينكين كان يقترح أنه ربما السيدة ويلا والحاج . . . إيه . . . إيدا ،" صحح لوكان نفسه بسرعة . "ربما يجب أن ننقلهم إلى القلعة في هذه الأثناء" . انطلق الإنذار على الفور من خلال هيو . مع وجود ويلا هنا في القلعة ، كان كل من وينكن و جوليفيت على يقين من إدراك وجود خطأ بينهما . كان مترددًا في السماح بذلك . كان يفضل الفرصة . . . حسنًا . . . كان يفترض أنه سيضطر إلى جذبها الآن . وبخ نفسه على الأبله الذي كان عليه . إذا كان قد بقي لسماع كل تفاصيل وصية عمه في المقام الأول ، بدلاً من أن يخرج ويشوش الأمور بإعلانه المتغطرس أنها كانت تحته . . . غريب كيف أنها فجأة لم تعد تحته بعد الآن ، الفكر مع السخرية من الذات . كانت نفس المرأة التي كانت عليها قبل ساعات وفجأة أصبحت زوجة مناسبة . ولم تكن الثروة التي كانت لديها وهو بحاجة فقط ، ولكن أيضًا حقيقة أن وينكن أكدت له أنها كانت سيدة بالولادة . الغريب الفرق الذي يمكن أن تحدثه الكلمة . جاء تعليق الحاج العجوز إليه بعد ذلك . "الذهب هو الذهب سواء كان مدفوناً في الوحل أو يزين تاج الملك" . لعنة الساحرة! لقد كانت على حق بالطبع . كانت ويلا سيدة سواء في قلعة أو في كوخ ، وكان يجب أن يدرك ذلك . كما أشارت لوكان ، كانت تتحدث بشكل جيد . كما أنها تحملت نفسها بحمل وفخر سيدة على الرغم من ملابسها الشبيهة بالأكياس وحافي القدمين . وأدرك الآن أنها جلست مباشرة أمامه على حصانه ، تتحرك مع الحيوان بنعمة طبيعية بدلاً من الصفع على ظهره مثل كيس اللفت . لقد تعلمت الركوب ، كان متأكدًا . لكنه فاته كل هذه العلامات وافترض أنها كانت ضربة قاضية من عمه . كان أحمق "هيو" "ماذا؟" سأل ، غضبه على نفسه يظهر في لهجته . ثم ، بعد أن أدرك أنهم كانوا ينتظرون رده على اقتراح إحضار ويلا والساحرة إلى القلعة ، عبس . "كلا . لن يتم إحضارها إلى القلعة . اعتقد عمي أنها غير آمنة . بقيت في مكانها حتى الزفاف ." قام وينكن بمتابعة شفتيه بعناية فوق ذلك ، لكنه كان يهز رأسه كما فعل . "لا أعلم . في اللحظة التي نبدأ فيها بالتحضير لحفل الزفاف ، أعتقد أنها ستكون في خطر . ألن يكون الحفاظ عليها بأمان هنا أسهل من هذا الكوخ؟"
نظر وينكن إلى هيو في حيرة . "ماذا؟" "ويلف وفين . إنهما حراسها؟" "أوه ." ضحك قليلا . "أنت تقصد ولفي وفين . كلا . بالدولف هو حارسها ." "لقد قلت إن لديها ثلاثة حراس" ، أشارت جوليفيت . "نعم . لقد فعلت . كان هاول وإلبرت أيضًا حراسها . لكن مضيفة ريتشارد ماتت بعد حوالي خمس سنوات الانتقال هنا . كان هاول هو الرجل الوحيد الذي وثق لتولي المنصب ، وبما أنه لم يحدث أي شيء في كل تلك السنوات يشير إلى أن ويلا كانت لا تزال في خطر ، فقد دعا هاول مرة أخرى ليكون وكيله الجديد هنا . وكان هذا أيضًا عندما أخيرًا سمح لنفسه برؤية ويلا مرة أخرى ، على الرغم من أن اجتماعاتهم كانت دائمًا سرية . "" ماذا حدث لإيلبرت؟ " سأل لوكان عندما صمت وينكن ، "لقد مات قبل عام" . عندما أثار هذا الإعلان نظرات حادة من الرجال الثلاثة ، سرعان ما أضاف: "أسباب طبيعية . لقد مرض . حمى . ترك ذلك بالدولف فقط لحراستها . ناقش ريتشارد إرسال رجل آخر ليحل محل إيلبرت ، لكنه قرر عدم في النهاية . بدت الحاجة قليلة " ." أين هذا بالدولف الآن؟ " سأل لوكان "ومن هما ويلف وفين؟" سأل هيو بانفعال: "ولفي وفين؟" غمغم وينكن ، وقرر على ما يبدو الإجابة على سؤال هيو أولاً . "هل ما زالوا على وشك؟ طيب كنت أعتقد أنهم كانوا قد انتقلوا إلى العصور القديمة ." "من هم؟" كرر هيو: "الذئاب" ، "الذئاب"! صرخ الرجال الثلاثة في نفس الوقت ، فزعت العبارات . تجهم وينكن قليلاً . "نعم ، لقد كان رد فعل نفسي هو نفسه عندما ظهروا لأول مرة . يبدو أن ولفي وقع في شرك . . . أم أنه كان فين؟ لا أستطيع أن أتذكر الآن . حسنًا ، لا يهم . أحد الوحوش وقع في فخ صياد . وجدته ويلا في منتصف الطريق من خلال مهمة عض قدمه - أو قدمها - . تمكنت بطريقة ما من التراجع عن إصابته وعلاج إصابته ، ثم أطعمته ورفيقه . تتزاوج الذئاب مدى الحياة ، فهمت ، لذلك عرفت أن رفيقها لن يكون بعيدًا . المصاب كان ضعيفًا جدًا ، ولم يستطع السفر قليلاً وأطعمت الوحش ورعايته حتى تعافى . بعد ذلك ، بقيت الذئاب حولها . أعتقد حتى الذئب يعرف شيئًا جيدًا عندما يصادفه ، حسنًا؟ "تبادل هيو ولوكان كشرًا عند ذلك . لم يتعرف أي منهما على ويلا على أنها "شيء جيد" كما ينبغي . حتى الذئب كان ذكيًا بما يكفي ليقوم به .
كانوا جميعًا صامتين للحظة ، ثم قام وينكن بتنظيف حنجرته وتقويم كتفيه ورفع حاجبيه بشكل استجواب . "إذن ، متى سيكون الزفاف؟" كان هيو يعلم أنهم جميعًا ينتظرون إجابته ، لكن أفكاره كانت في حالة من الفوضى . وقف وبدأ يسير . كان يود لو قال على الفور . لسوء الحظ ، كان يخشى بشدة أن هذا ليس احتمالًا . كان يشك في أنه سيتعين عليه تقديم بعض التعويضات قبل أن توافق ويلا على الزواج منه ، ولم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها ذلك . أوه ، ما مدى سرعة سقوط الجبابرة . قبل يومين كان فارسًا فقيرًا . ثم لبضعة أيام مجيدة كان يعتقد أنه إيرل ثري ، ألم يكن يتفاخر بغطرسة مثل أي من هؤلاء النساء اللائي رفضته بسبب فقره؟ فكر باشمئزاز من نفسه . كان الآن إيرلًا فقيرًا ولم يكن يبدو أكثر بريقًا من كونه فارسًا فقيرًا . في الواقع ، بدا الأمر أسوأ بالنسبة له في تلك اللحظة . كإيرل فقير . . . انزلقت بصره على الخدم وهم يتنقلون باهتمام ، عزيزي الله .
________________________________________
"ربي؟" دفع وينكن . بعد إزالة حلقه ، عاد هيو للجلوس على المقعد مرة أخرى . التقط البيرة لتجنب مقابلة نظرة الرجل الأكبر سنًا . "أسبوع أو نحو ذلك يجب أن تفعل" "أسبوع أو نحو ذلك؟" بدا وينكن مندهشا . "لكن ريتشارد أراد الفعل بمجرد وفاته . هو -" "لا . هذا غير وارد" . "" لماذا؟ "عندما جلس هيو صامتًا ، عاجزًا عن الخروج بعذر مقبول دون الكشف عن خطئه ، تدخل لوكان بسلاسة . "لقد مات هيلكريست للتو . الفتاة المسكينة لا تزال حزينة ، مثل هيو نفسه . بالتأكيد ليس هناك الكثير للسماح بمرور أسبوعين أو ثلاثة أسابيع؟ على الأقل ، سيسمح لهم ذلك ببعض الوقت للتحضير للحفل والعيد الذي يليه . "آه" . لراحة هيو ، بدا وينكن أقل فزعًا . "لم أفكر في ذلك . ربما لن يكون هناك تأخير قصير" ، سمح له . كان دافعه الفوري هو الذهاب للتحدث إلى ويلا الآن ومحاولة إصلاح الضرر الذي أحدثه . ومع ذلك ، كان يعتقد أن السماح لبعض الوقت ليهدأ غضبها قد يكون فكرة أفضل . تساءل إلى متى سيستغرق ذلك . كان يخمن أن شهرين أو ثلاثة قد يفعل ذلك ، لكنه كان يعلم أنه لم يكن لديه هذا النوع من الوقت .
"ما رأيك يا هيو؟" بعد سحبها من أفكاره ، نظر بهدوء . "ماذا؟" "اللورد وينكين كان يقترح أنه ربما السيدة ويلا والحاج . . . إيه . . . إيدا ،" صحح لوكان نفسه بسرعة . "ربما يجب أن ننقلهم إلى القلعة في هذه الأثناء" . انطلق الإنذار على الفور من خلال هيو . مع وجود ويلا هنا في القلعة ، كان كل من وينكن و جوليفيت على يقين من إدراك وجود خطأ بينهما . كان مترددًا في السماح بذلك . كان يفضل الفرصة . . . حسنًا . . . كان يفترض أنه سيضطر إلى جذبها الآن . وبخ نفسه على الأبله الذي كان عليه . إذا كان قد بقي لسماع كل تفاصيل وصية عمه في المقام الأول ، بدلاً من أن يخرج ويشوش الأمور بإعلانه المتغطرس أنها كانت تحته . . . غريب كيف أنها فجأة لم تعد تحته بعد الآن ، الفكر مع السخرية من الذات . كانت نفس المرأة التي كانت عليها قبل ساعات وفجأة أصبحت زوجة مناسبة . ولم تكن الثروة التي كانت لديها وهو بحاجة فقط ، ولكن أيضًا حقيقة أن وينكن أكدت له أنها كانت سيدة بالولادة . الغريب الفرق الذي يمكن أن تحدثه الكلمة . جاء تعليق الحاج العجوز إليه بعد ذلك . "الذهب هو الذهب سواء كان مدفوناً في الوحل أو يزين تاج الملك" . لعنة الساحرة! لقد كانت على حق بالطبع . كانت ويلا سيدة سواء في قلعة أو في كوخ ، وكان يجب أن يدرك ذلك . كما أشارت لوكان ، كانت تتحدث بشكل جيد . كما أنها تحملت نفسها بحمل وفخر سيدة على الرغم من ملابسها الشبيهة بالأكياس وحافي القدمين . وأدرك الآن أنها جلست مباشرة أمامه على حصانه ، تتحرك مع الحيوان بنعمة طبيعية بدلاً من الصفع على ظهره مثل كيس اللفت . لقد تعلمت الركوب ، كان متأكدًا . لكنه فاته كل هذه العلامات وافترض أنها كانت ضربة قاضية من عمه . كان أحمق "هيو" "ماذا؟" سأل ، غضبه على نفسه يظهر في لهجته . ثم ، بعد أن أدرك أنهم كانوا ينتظرون رده على اقتراح إحضار ويلا والساحرة إلى القلعة ، عبس . "كلا . لن يتم إحضارها إلى القلعة . اعتقد عمي أنها غير آمنة . بقيت في مكانها حتى الزفاف ." قام وينكن بمتابعة شفتيه بعناية فوق ذلك ، لكنه كان يهز رأسه كما فعل . "لا أعلم . في اللحظة التي نبدأ فيها بالتحضير لحفل الزفاف ، أعتقد أنها ستكون في خطر . ألن يكون الحفاظ عليها بأمان هنا أسهل من هذا الكوخ؟"