43

كما تعلم ال أعرف كل شيء عن كل شيء خاصة عندما يتعلق الأمر بنوعك. ومع ذلك أؤكد لكم أنني أحاول لكنكم أنتم البشر كذلك. في بعض الأحيان كان معقًدا قال أخي ًرا بنبرة متجهمة. أنا ضحكة مكتومة على الرغم من نفسي. "معقد" تقول؟ لديك معنى كلمة "معقدة" كارول. أنت ال تعرف أبًدا ما تفكر فيه ناهيك عما تشعر به. حتى سيا ليست معقدة مثلك. ا هذه المرة. مظهر جديد أكثر برودة هذه المرة. أعتقد أنني آذيته حقً أنت لا تفهمني الأمر ليس هو نفسه إنه يمشي بين أسنانه. أنت ال تبذل قصارى جهدك لمساعدتي في فهمك أي ًضا. يحدق في وجهي للحظة ثم يتنهد تنهيدة طويلة. كتفيه ترتخي وكأنه تحت وطأة حمل ثقيل ويخفض ا تقريًبا. تقريبا. نا كبير ًرا يميل ً رأسه بائسة. فجأة بدا ضعيف نظر إل ّي وأعتقد للحظة أنني أرى حزً عينيه. قلبي يضيق. ال أحب أن أرى الناس يعانون لكنني لم أفكر أبًدا في أنني سأكون رحي ًما على اديا. ال أعرف ما الذي مر به كارول لكن ال بد أن الحياة لم تكن سهلة كل يوم بالنسبة له. تستمر لحظة الضعف هذه لفترة قصيرة. سري ًعا جًدا يستعيد رباطة جأشه ويضع هذا القناع غير العاطفي الذي أعتقده الآن وسيلة للدفاع عن النفس. بعد عدة ساعات من المشي وصلنا أخي ًرا إلى الجسر. يشير كارول لي للبقاء تحت الغطاء بينما يمثل المقصف. ثم يتبعه ليذهب ليروي ظمأه أي ًضا. أنا شديد الحرارة والشمس تغرب اليوم ولكن في منتصف الرحلة من الأفضل أن يكون الطقس جيًدا بدالً من المطر. ما زلت آمل أال أصاب بضربة . ملابس تلتصق بجسدي بسبب العرق. أتمنى أن شمس. أخلع معطفي على أمل تقليل الحرارة قليالً أتمكن من الغوص في النهر. يعود كارول بسرعة. عند وصوله إلى مستواي تتشكل ثنية قلقة على جبهته. كيف الحال ؟ أنت أحمر جدا. مزحت ربما ليس بقدر ما أنت. ربما لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك التوتر السابق لم يختف أما ًما بعد. والمثير للدهشة أن ابتسامة تجذب زاوية فمه. سعيد ألنه لم يعد يفكر في رأسي أسارع إضافة تجديد الحوار: أنا مثير فقط لكن أشكرك على القلق. نواصل طريقنا بطريقة أكثر استرخاء. لمزيد من الحذر يصر كارول على أننا ال نسير على الطريق كما هو الحال في طريق الخروج. لذلك نتبع الجزء الأمامي من الجبل حيث سيطرت النباتات على المزيد. توقفنا عدة مرات أخذ قسط من الراحة قبل أن نصل أخي ًرا إلى هدفنا في نهاية فترة ما بعد الظهر. لقد أصبح الجو أكثر برودة بشكل مفاجئ ويجب أن أرتدي معطفي مرة أخرى حتى ال أرتجف مثل ورقة الشجر. مررنا بغرفة الاستقبال القديمة في الكهف حيث وجدت جمشت قبل يومين دون تباطؤ. بينما نتسلق الممر الصغير الذي يؤدي إلى المدخل أشعر بأن عمار يزداد هيا ًجا. إنه يركض إلى الأمام ويعود نحونا ويستدير في دوائر ويصدر صري ًرا صغي ًرا حاًدا. انتهى بي المطاف راب ًضا على الأرض وأشير إليه بالاقتراب. ما هو كلبي؟ سألت حك أذنيه ورقبته. اشتكى بصوت أعلى وحرر نفسه من قبضتي لبدء رحلته مرة أخرى. أنا أتنفس الصعداء من الإحباط. بدأ موقفه يقلقني. استيقظت ونظرت إلى كارول. يصلح المكان الذي يوجد فيه مدخل الكهف. في الضوء الخافت أشعة الشمس األخيرة ألحظ تقلص عضلات رقبته وملامحه المتوترة. قشعريرة تجري في العمود الفقري. أنا على وشك استجوابه لكن ليس لدي وقت إلصدار صوت. يندفع في ا ما يحدث لكني ال الطريق دون أن ينتظرني. أنا أهرع وراءه. تسارع نبضات قلبي. أشعر أن شيًئ أفهم ما الأمر الذي يزيد قلقي فقط. رؤية كارول يسرع من وتيرته بعد أن ركض أمامنا وهدر وهو يقترب من الهدف. أنا أميل إلى معاودة الاتصال به ولكن إذا كانت رائحته هي رائحة الاديا فقد أوجدنا منتب ًها. كلما اقتربنا أصبح كارول أكثر حذ ًرا. ال يمكننا أن نرى مسافة بعيدة جًدا أمامنا بسبب الغطاء النباتي الكثيف. هنا ال توجد طريقة الاختباء أو الاحتماء المسار ضيق للغاية. إذا هاجمنا شخص ما فلن تكون لدينا إمكانية للفرار. فجأة عاد الراعي ولسانه معلق وبدا أكثر استرخاء ًء. حفيف أوراق خلفه أذهلتني. أتنفس الصعداء عندما أتعرف على وجه بروك. قفزت بين ذراعيها قبل أن تتمكن من قول أي شيء. ا جًدا من حدوث شيء ما لك همست في أذني وصوتها مرهق. كنت خائفً . غمرت الدموع خديها ابتسامة على وجهي. لكن سعادتي بالعثور عليها لم تدم طويالً أتراجع قليالً ونظراتها تعبر عن أكبر قدر من المعاناة. لم أر قط ابن عمي في مثل هذه الحالة. هل هو قابوسر؟ أفترض أنها تخنق النحيب. تهز رأسها بشكل سلبي. بدأت شفتيه ترتعش. ثم يتدفق تيار جديد من الدموع على وجهها مجعدة بالفعل من الآثار التي خلفتها الدموع السابقة على جلدها القذر. أضع راحتي على جانبي رأسه وأحدق فيه. قل لي ما الذي يحدث بروك. هذه المرة تنهار على ركبتيها على الأرض وهي تبكي. أنا ال أفهم ما لديها. بنظرة سريعة أتأكد من أنها لم تتأذى. يداه ملطختان بالدماء ولكن بخلاف ذلك ليس لديها شيء. فلماذا تبكي؟ أتمنى أن أتمكن من مساعدتها لكنها تجيب على كل سؤال من أسئلتي بنشوة جديدة. تمر عدة دقائق على هذا النحو دون أن أتمكن من مواساتها. ال أعرف ماذا أفعل أي ًضا لمساعدتها. أشعر بعدم ارتياح ال يوصف في مواجهة عجزتي. أنظر بتوسل إلى كارول. إنه يعرف دائ ًما ما هو الموقف الذي يجب أن يتبناه بغض النظر عن الموقف. لنعدها إلى الكهف. تمكنا من إعادة بروك للوقوف على قدميها وكل من يدعمها على جانب واحد نسحبها إلى الأعلى. أمام المدخل يحدق قابوس بذراعه المغطاة بالضمادات بالحياة داخل ملجأنا. عندما سمعنا نقترب أدار رأسه ببطء في اتجاهنا. ليس لدي وقت للرد على أنه موجود بالفعل على كارول. يديه حول رقبتها يصرخ في وجهها: إنه خطأك! هذا كله خطأك! أود كسر هذا الإنسان الواعي إلى قسمين. ال يمكنني تحمله وهي تضع يديه حول رقبتي ليس ألنه يزعجني إن الطريقة التي يعاملني بها أمر ال يطاق. أنا ال أفهم حتى لماذا يتصرف هكذا. هل لهذا ًطا بهذا عالقة بالهجوم الذي تعرضنا له في الكهف الغريب؟ مع مقتل إريك؟ أو ربما يكون مرتب الشعور الرهيب الذي يعيش في داخلي منذ اليوم السابق. أيا كان موقفه الذي يغضبني فقد تجاوز الحدود هذه المرة. أمسكت معصميه وأجبرته على تركه. يعبر وجهه عن الدهشة ال بد أنه نسي أن قوتي أعلى بكثير من قوته. لقد لكمته في وجهه وال أعرف حتى كيف أتمكن من عدم ضرب رأسه. انهار إلى الوراء مذهول. أتكئ عليه ومسكه من حلقه و رفعته عن الأرض. هل أقتله أم أتركه حياً؟ . منذ البداية لم يمنحني أي فرصة. لقد أساء أنا أتحكم في غضبي لكنه يتولى زمام الأمور تدريجياً معاملتي وأهانني واجبرني على قتل الناس ووعدني بمستقبل مع عائلته. لكن كل كلماته كانت كاذبة! لقد قتلت الأبرياء من أجل ال شيء. لقد أراد استخدام غريزتي القاتلة للقيام بعمله القذر وبصحة جيدة هذه هي نفس الغريزة التي ستقتله.