43

بهذه الطريقة يا آنسة.

مرحبًا لمرة واحدة لا يدعونني طفل. الزي الذي اختارته لورا يجعلني أكثر نضجًا على ما أعتقد. شدّت حزام معطفي حول خصري كما لو كنت أحمي نفسي. يفتح لي بابًا ويدعوني للدخول. انتهى به الأمر بالمرور بي وتركته يرشدني إلى أسفل الدرج ثم توقف على الأرض في الأعلى ليفتح بابًا آخر. نخرج مباشرة إلى قاعة ضخمة. يدور نظري في كل مكان في هذه الغرفة الضخمة التي يبلغ ارتفاعها عدة أمتار. إنه أمر مثير للإعجاب حقًا الجدران مصنوعة بالكامل من الزجاج مما يسمح للضوء الطبيعي بدخول الغرفة لإضاءة كل شيء. الديكور أنيق وحديث. لم أعد أعرف إلى أين أتجه عندما أواجه هذه المساحة المليئة بالحياة. يتجول العشرات في القاعة بحيوية وحزم. أخيرًا تلاشى حماسي عندما لاحظت عيناي. أصابعي متوترة حول رمح حقيبتي. على الرغم من أنني لا أظهر أي شيء على وجهي يمكن لطفل يبلغ من العمر عشر سنوات أن يترجم بسهولة لغة جسدي.

مدلين؟
أرجع عيني أمامي وأجد لورا يزرع أمامي.

هل نذهب؟
أومأت برأسها وقادتني إلى المصاعد للانضمام إلى المجموعة الرئيسية. نظرت من فوق كتفي لأجد السائق لكنه ذهب بالفعل. لم يكن لدي الوقت حتى لأشكره على مجيئه معي.
نتوقف أمام المقيم مع جزء من الحزمة الأولية بينما ينتظر النصف الثاني من الحزمة رفع آخر. يصل مصعدنا أولاً نندفع جميعًا إلى الداخل بعد نزول الناس. من زاوية عيني أرى أن يضغط على الزر الأخير على اللوحة المعدنية. بمجرد أن تغلق الأبواب لا أشعر أن الكابينة تتحرك. فقط عندما تسد أذني قليلاً أدرك أننا نرتفع حقًا. كان من الممكن أن يستقروا في الطابق العاشر بدلاً من الاستقرار في الطابق العلوي من البرج

عندما تفتح الأبواب أنزل أولاً للحصول على بعض الأكسجين. أنا حقًا لا أحب أن أكون عالقًا في غرف ضيقة بل أكثر من ذلك عندما يكون رجل معين ذو شعر داكن بعيون صفراء قريبًا جدًا مني.
أمامي حفل استقبال وأعتقد أن الشخص الموجود خلف المكتب مسؤول عن استقبال الوافدين الجدد. ابتعدت عن موظف الاستقبال وأتبع الحزمة الرئيسية. بينما كنا نسير في ممر طويل لاحظت أن عدد العبوات الأولية يتضاءل وسرعان ما لم يتبق سوى أنا وسمانتا وراسل. كان لدي خطط أخرى غير حمل الشمعة

هل ستأتي معنا على الغداء بعد ظهر اليوم؟
آمل لا ينظر من هاتفه.
سنرى.

حسنًا.
سمانتا حلوة جدًا في حضور راسل . قبل كل شيء هي تجعل نفسها صغيرة جدًا بجانبه. سخيف.
انتهى بها الأمر بالتخلي عننا لدخول مكتب على ما أعتقد. ليس لدي وقت للنظر في الداخل عندما تغلق الباب بالفعل.
يسير الألفا المهيمن نحو باب أسود ويدعوني للدخول أمامه. يهتم بإغلاق الباب خلفه. أمضيت بضع خطوات في الغرفة الضخمة التي ترحب بي. الزخرفة الرجولية والفاخرة ممتعة في الإعجاب. يوجد مكتب ضخم في وسط الغرفة تقريبًا وهو يرتد قليلاً عن منتصف الغرفة. إلى يميني مكتبة ضخمة مليئة بالكتب الكبيرة التي تشبه إلى حد كبير القواميس وهناك أيضًا مجلدات يمكن وضعها في التخزين والتي يجب أن تتعلق بعمله وتتم إضافة الزخارف إلى الكل. الجدار أمامي مزجج بالكامل. المنظر يطل على الحي التجاري في نيويورك. المنظر خلاب ولا يمكنني تخيل المشهد وقت غروب الشمس. يجب أن يكون الدافع للعمل في مثل هذا المكان.

أجريت بعض التعديلات في مكتبي. أخبرني أخيرًا أسقط هاتفه.

يشير إلى الجانب الأيسر من مكتبه. استدرت وأرى أن هناك جدارًا زجاجيًا يفصل الغرفة بوضوح إلى قسمين.
لقد رتبت غرفة معيشتي الصغيرة بحيث يكون لديك ركن لك.

لاحظت وجود مكتب في الغرفة المجاورة على نفس مسار مكتب الفا الشاهق. وجدت مقابل المكتب صوفا بيضاء تم دفعها مقابل الحائط. وهي مصحوبة بطاولة قهوة زجاجية.
عليك مراجعة تعريفك لكلمة صغير.
إنه لا يلتقط تعليقي. يذهب إلى مكتبه ليجلس. بالنسبة لي أمشي باتجاه الباب الزجاجي الذي سيقودني إلى القفص الذهبي. لا تنخدع بالمظاهر إنه مجرد قفص فاخر يحرسه جلاد يدعى آمين. حسنًا لا يجب أن أشتكي لأنني أعامل بشكل جيد إذا تجاهلت اللسعات والملاحظات المهينة. كانت معاملة السيد لي أكثر بشاعة.

لا تغلق الباب.

أوقف إيماءات وأعيد عيني إليه. يراقبني للحظة قبل أن يدفن أنفه في أوراقه. لذلك تركت الباب مفتوحًا وأتوجه إلى مكتب خالٍ من الأعمال. أخيرًا فكرت بسرعة كبيرة هناك إطار صورة في زاوية المكتب لكنه فارغ. أمسكها وأقلبها في يدي مرارًا وتكرارًا. أرفع رأسي وأتحدث إلى ألفا المسيطر الذي يكتب بالفعل على جهاز الكمبيوتر الخاص به:
كم هو لطيف لقد تركت لي مساحة لصورتك. بهذه الطريقة يمكنني الإعجاب بك أثناء العمل. أنا أحب هذا المفهوم تمامًا.

دون أن يرفع عينيه عن جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به يمرر يده على فكه وأظن أنه يحاول إخفاء ابتسامة.

لنرى مدلين كل ما عليك فعله هو أن تجلس على كرسي بذراعين أمامي أتوق إلى.

سأكتفي بصورتك وجهاً لوجه.

على الرغم من نبرة صوتي الساخرة أرى زاوية من شفتيه تمتد.
أخيرًا أغلق الباب.

لا أستطيع أن أطلب المزيد أعود إلى الباب وأغلق الباب تمامًا هذه المرة.
أزلت حزام معطفي ثم أزراره للتخلص منه أخيرًا. أضع معطفي وحقيبتي على الأريكة قبل الجلوس على المكتب. لست مضطرًا لتفقد المكتب لفترة طويلة لأعرف أنه جديد تمامًا. أخيرًا رفعت رأسي ولاحظت أخيرًا التلفزيون الضخم معلقًا على الحائط أمامي والذي يجلس فوق الأريكة. أعتقد أن مكان مكتبي الحالي هو الأريكة البيضاء. يبدو أكثر منطقية بالنسبة لي لمشاهدة التلفزيون. أدير رأسي لأجد سرير نهاري أزرق غامق جميل على الجانب الأيمن من غرفة المعيشة. وفي زاوية الغرفة يوجد بار شخصي صغير أعتقد أنني سأجد في الخزائن مشروبات كحولية نظرًا لنوع الزجاج الموجود على المنضدة. أدير مقعدي واستدير أستمتع بالمنظر الرائع لنيويورك. فقط للعرض يمكنني البقاء هنا طوال اليوم.
لقد جذبتني من أفكاري أصوات تشبه النقر على النافذة. التفت إلى الباب ورأيت جلير واقفًا على الجانب الآخر. اسرعت لفتح الباب له.

كما وعدت جئت لأطلب لك ما تريد.
يلوح بملف يمسكه بيده تحت أنفي. أعتقد بسرعة ما يحتويه. أنظر إلى الألفا.
حتى الآن أحضرت لك هذا فقط لكن
شكرًا لك حقًا.
دون أن أكون قادرًا على التراجع لفترة أطول اخذ الملف من يده وافتحه على عجل. أعتقد في هذه اللحظة أنني أبدو كطفلة تبلغ من العمر خمس سنوات تفتح أول هدية لها في يوم عيد الميلاد.
عند قراءة السطور الأولى أرى أن هذا هو تقرير المهمة التي نفذتها الحزمة الأولية التي نفذت في اليوم التالي للهجوم. أسمع ضحكة مبحرة ورخيمة لذا أرفع رأسي.
أضاءت عيناك كأنني أحضرت لك أول وجبة سريعة بعد شهر من اتباع نظام غذائي
عض شفته السفلى محرج قليلا. صحيح أنه كان بإمكاني بذل جهد لإخفاء حماسي. لكنني كنت أشعر بالملل منذ عدة أيام بالفعل وأعلم أنني أستطيع شغل نفسي بالكامل وفي نفس الوقت يمنحني العمل على يحجب الدافع حقًا.
عندما تنتهي من ذلك سأحضر لك المزيد من المستندات.
شكرًا لك
ابتسم لي قبل أن يغادر ليغادر الغرفة. تنزلق عيني على ألفا المهيمن الذي يبدو أنه كان يحدق بنا منذ دخول جلير غرفة المعيشة. ينفصل عني عندما يدخل أخوه الأكبر مكتبه مرة أخرى. يتبادل ألفا إس بضع كلمات لكني لا أستطيع أن أفهم ما يقولونه لأن القسم يمنع الأصوات من الوصول إلي. عندما يغادر جلير مكتب الوارث أخيرًا يعود إلى عمله دون إلقاء نظرة. أعود إلى الكرسي الأبيض المبطن وأضع الملف على المنضدة. لم تعد عيناي تغادر الملف خوفا من اختفائه لكني لم أعد أجرؤ على فتحه. أخشى ما سأجده هناك. في ذلك اليوم فقدت المجموعة رجالًا وأنا أعلم أن التقرير يتحدث عن ظروف وفاتهم. أخذت نفسا عميقا قبل إعادة فتح الملف. أقرأ وأقرأ وأقرأ دون أن أتوقف لثانية واحدة. أستطيع أن أتخيل جيدًا ما حدث والصور الدموية تظهر أمامي. لم يمنحهم الظلام الغامقين أي خدمة ولم تظهر العبوة الأولية أي رحمة.

لا أعرف كم من الوقت أجلس على مقعدي أقرأ وأعيد قراءة التقرير. تمر الثواني والدقائق والساعات وما زلت لا أجد أدلة قاطعة.
عملت الاستراتيجية التي اعتمدوها بشكل جيد. تولى كل ألفا قيادة الفريق ثم قاموا بتعيين إدخال محدد. بمجرد الدخول هاجمت الذئاب في وقت واحد. اتبعوا المسار الذي وضعوه لأنفسهم أثناء قتل الأعداء الذين اندفعوا نحوهم حتى وجدوا أنفسهم في مكان الاجتماع. بمجرد انضمامهم انفصلوا مرة أخرى للمرور عبر أنفاق أخرى. لقد أزالوا كل تهديد جاء في طريقهم دون تردد. تمزق القلب بالمخالب والرأس المحطم بين أنياب الذئاب والأطراف الممزقة والأدمغة انفجرت بسبب الرصاص الصامت. لقد كانوا سريعين وفعالين وذلك دون إثارة قلق الناس الذين يعيشون فوق رؤوسهم. لقد كانوا جيدين حقًا. لكنني أفضل إخراج لساني من الاعتراف به للوريث.
آخذ الملف بين يدي وأقف. أمشي حول المكتب لأجلس في منتصف الغرفة على الأرض. أحب الجلوس على الأرض. يجب أن تكون عادة الذئب قديمة أتذكر أنني أحببت أن أنام على شكل ذئب على أرضية غرفتي عندما كنت طفلاً.
أجلس على السجادة البيج وأضع الملف أمامي. أزيل أهم الأوراق و أبعثرها أمامي. تمر رعشة في جسدي وأعتقد أن الوريث قريب. لها مزايا أن يكون لديك جسم يتفاعل مع مجرد وجود الصوت لا يهم. لكن جسدي لا يزال خائنًا لي.

ماذا تفعل؟
صوته عميق وحازم. أفهم سريعًا أن أميل معتاد على إصدار الأوامر وأنا متأكد من أن هؤلاء الرجال يسارعون إلى طاعته دون طرح الأسئلة. إنيس على حق لقد صنع ليكون قائداً.
أنا أعمل. أجبته مرفوعة رأسي.
أجده خارج باب منزلي ويدا على الباب والأخرى على إطار الباب.
بهذه الطريقة أنت تعمل على الأرض.

أومأت رأسي بالإيجاب. آخذ ورقة جديدة أعيد قراءتها لوقت أنا لا أعرف كيف. في الحقيقة عيني فقط تقوم بقشط الملاءة إنها مجرد ذريعة لمنعي من النظر إلى الوراء في الوريث الذي أخذ مكانه أمامي للتو. أعتقد أنه يجعل نفسه مرتاحًا على الأريكة.

أين أخفيت اسلحتك؟

أشعر بنظرته تنزلق على طول جسدي.
ربما لا أحمل أي أسلحة.
لا تخرج أبدًا بدون سلاح. يرد على الفور.
أرى أنه يبدأ في التعرف علي. لا أعرف ما إذا كان هذا شيئًا جيدًا أم لا.
أين هم إذن؟

تصبح بصره أكثر حدة ويصيبني بقشعريرة جديدة.

ـ إنها مستترة عن عينيك الشريرة.
الفصل السابق الفهرس الفصل التالي