44
ضحكة مريعة ومثيرة تجعلني أنظر إلى الأعلى. ضحكته هي مصدر موجة من الرعشات التي تأسرني. ضحكته ممتعة بشكل لا يصدق للاستماع. هز رأسي لتصفية أفكاري.
انت عينة نادرة.
تجاهلت ملاحظته وأخرجت ورقة جديدة بيدي الحرة.
ماذا جلب لك أخي؟
هذا هو السؤال الحقيقي الذي كان يحاول طرحه علي منذ البداية هل هذا حقا ما يضايقه؟
لماذا لم تسأله عندما جاء إلى مكتبك؟
أنا أثق في أخي.
إذن لماذا تريد أن تعرف ماذا يوجد في أوراقها؟
فضول بسيط.
نعم.
لقد لاحظت أنني أزعجه برغبتي في أن يظل غامضًا لكنني هذا يسليني كثيرًا. لذلك أستمر حتى أجد حده.
ما زلت لم تجب على سؤالي.
أعرف.
أسمع حفيف لكنني ما زلت لا أنظر.
أنت تختبر مريضي.
هذا ليس سؤالا بل بيان. أخيرًا لن أستمتع لفترة طويلة.
أنت لا ترفيهي.
أخيرًا أرفع رأسي. أخذ دعما على ساعديه مستندة على ركبتيه وكان تمثال نصفي يميل قليلا إلى الأمام.
وأنت ممل.
أرفع الحاجب.
أنا أعرف كيف أستمتع.
جيد ؟ اسمح لي أن أشك في ذلك.
يقوم دون أن يرفع عينيه عني. يجلس على الأرض مستريحًا ظهره على طاولة القهوة. كانت إحدى ساقيه مثنية والأخرى مرتخية. يسعدني أن أضع ظهري على مكتبي على الأقل لا تزال هناك مسافة جيدة بيننا.
هذه المحادثة لا تؤدي إلى شيء ولكني أعتقد أن تبادلنا يريحنا مثل الآخر. بمراقبة أنفسنا على هذا النحو لم نعد نفكر في أي شيء لا في العمل ولا في واجبنا. لبضع دقائق من الراحة اللذيذة نفكر ببساطة في أفضل طريقة لإزعاج الآخر.
أنت
شخص ما اقتحم الغرفة وقطع جملتي قصيرة.
قد أكون أزعجتك.
سمانتا.
لماذا لم تطرق قبل أن تدخل؟ يسأل الوريث دون أن يرفع عينيه عني.
صوته هادئ للغاية بالنسبة لذوقي ولكن انزعاجه يجعل نبرته أقسى من المعتاد.
طرقت الباب لكنك لم تجب لذا سمحت لنفسي بالدخول. لكن هل هناك مشكلة؟
لا مشكلة يا سمانتا.
أدار رأسه أخيرًا نحو الذئب.
ماذا تريد مني؟
جئت أحذرك أن لدينا حجزًا لمدة ساعتين وقد حان وقت المغادرة بالفعل.
يقوم ألفا بسحب كم سترته لينظر إلى ساعته. لا أعتقد أن أيًا منا رأى الوقت يمر.
إذا لم أحضر سيأتي دانيل و من الواضح أننا لا نفضل أن يفاجئك أحد من المجموعة الأولية في موقف صعب .
عقلي كخائن يفرض عليّ صورة للوريث وأنا في وضع حساس تمامًا مثل وضع راسل وسمانتا الليلة الماضية. أشعر بأن خدي يسخن ببطء. لحسن حظي تعافيت بسرعة كبيرة. وفي هذه اللحظة ليس لدي أدنى رغبة في الضحك. في حين كان يجب أن ينتشر الإحراج فإن الانزعاج هو الذي يسحق كل شيء. عادت إليّ المناقشة التي أجريتها معها قبل أيام قليلة بكل قوتها. لا أعتقد أنها فهمت ما قلته لها في ذلك اليوم. أنا. لا. أكون. لا. شيء. ولن أنام أبدًا مع راسل لإرضاء ذئبه.
استيقظت برشاقة لأعود إلى المكتب. أعتقد أن تجاهلها هو أفضل شيء يمكن القيام به.
هذا ما يقلقك. يمكنك أن تطمئن لأنني لن ألمس إنسانًا أبدًا وحتى أقل من ذلك
يتوقف فجأة وأعتقد أنني أشعر بنظرته إلى. ما زلت متحفظًا وما زلت أتصفح الملف لكنني لم أركز على فترة طويلة. حتى لو لم أُظهر أي شيء فإن قلبي يتألم عند سماع كلماته. ومع ذلك فقد اتفقنا على أن أياً منا لم يرغب في لمس الآخر لكن بدا لي شيئًا ما بداخلي يظهر استيائها.
لا تهتم. لنذهب.
ينهض الألف ويسير باتجاه الذئب. نظرت إليهم ورأيته يضع يده على ظهرها. إذا قبلوا أمامي لم أعد أجيب عن أي شيء.
لقد حجزت طاولتين كما طلبت مني.
عاهرة جيدة. أعض من خدي من الداخل حتى أنزف. لكن ما الذي حدث لي؟
جيد.
يغادرون غرفة المعيشة التي تم تجهيزها لي. ما زلت أحدق في يد الوريث المستندة على ظهر سمانتا دون سبب.
لا تجعلنا ننتظر.
بارد. الجليدية. سلطوي. الرجل الذي أعرفه عاد للتو. أنظر إلى الوريث. ليس لدي أدنى رغبة في متابعتهم ولكن لا أعتقد أن لدي الكثير من الخيارات. لذلك استيقظت للانضمام إليهم. ارتديت معطفي في الطريق دون أن أنسى حقيبتي. ألقي نظرة أخيرة على الأوراق التي زرعتها بين الأرض ومكتبي. سآخذ للعثور على دليل في أقرب وقت ممكن.
لم يزعجني الأكل بمفردي بعيدًا عن ذلك. أكثر ما يزعجني هو الاضطرار إلى تناول الطعام بمفردي بينما أتحمل نظراتي.
عندما ألمحت سمانتا إلى الطاولتين اللتين احتفظت بهما لم أكن أعتقد أن أياً منهما سيكون لي. العبوة الأولية تأكل جانبها وأنا على جانبي. الوريث لا يريدنا أن نراه معًا. ما زلت لا أعرف ما إذا كان ينبغي أن أبتهج أو إذا كان يجب أن أتعرض للإهانة.
عينيّ تجولان في الغرفة. الزخرفة رائعة. أنا حقا أحب القوالب على الأسقف. لكني أفضل الرسم الضخم الذي يزين أحد جدران الغرفة. هذه لوحة لمدينة ساحرة للغاية. أتساءل أين هي.
أثناء انتظار وصول الطبق الخاص بي أواصل التفتيش. اختارت سمانتا الموقع جيدًا. سيكون من الكذب أن نقول إنها لا تتمتع بذوق جيد. كان كل شيء سيكون مثالياً لو أنها اختارتني طاولة أخرى. الطاولة المحجوزة لي موجودة على منصة صغيرة وبهذه الطريقة أبقى دائمًا في مجال رؤية الحزمة الرئيسية ولكن للأسف ليس فقط في مجالهم. أشعر بالتجسس من قبل جميع العملاء. في هذا النوع من المواقف يؤسفني أن عيني لا تدعم العدسات وإلا كنت سأبدأ في وضع العدسات الملونة منذ سنوات.
يساعد وجود الوريث وحزمته الرئيسية في المطعم الفاخر على تركيز انتباه العديد من العملاء عليهم. أستطيع أن أرى أن العملاء يتعرضون لزعزعة الاستقرار بقدر ما ينبهرون بوجوده. الفقراء لا يعرفون إلى أين يتجهون بين مستقبل ألفا سوبريم والفتاة ذات العيون الحمراء.
أخلع القفازات وأضعها على مفرش المائدة الأبيض. أقف وسحب الكرسي برفق. أقوم بالاستقامة والبحث عن المرحاض. أحتاج إلى عزل نفسي لبضع ثوان لا أستطيع تحمل التحديق بعد الآن. أنزلت درجات المنصة ثم توجهت مباشرة إلى المراحيض. أستطيع أن أرى أن الناس يتابعونني بأعينهم وهذا أمر مزعزع للاستقرار حقًا. كنت أرغب دائمًا في رؤية الناس لكنني في النهاية أفضل العزلة. على الأقل لم أشعر أنني كنت أشاهد والتجسس على كل تحركاتي.
بمجرد دخولي إلى حمام النساء أذهب إلى صنبور لغسل يدي. ليس عليّ أن أدير رأسي لأعرف أن لورا قد اتبعتني. تجلس بجانبي وتنظر إلى انعكاس صورتها في المرآة.
كيف حالك؟
أنا فقط أومأت رأسي.
أنتِ شاحبة جدًا.
لطالما كنت شاحبًا.
أراها تبتسم في المرآة.
بالتأكيد.
تضغط على الحنفية قبل أن تتجه نحوي.
أستطيع أن أرى أنك غير مرتاح. هل حدث شيء هذا الصباح؟
التقرير الذي كنت أطلع عليه طوال الصباح عالق في ذهني لكن هذا ليس ما يزعجني. ما يجعلني غير مرتاح هو كل التحديق الذي لن يتركني. لم أتعرض أبدًا لمثل هذا الانكشاف كما أنا الآن. إذا كان بإمكاني أن أعود إلى مكتب راسل وأختبئ هناك. لكن لا يمكنني فعل ذلك فهو بحاجة إلى تناول الطعام ولا يمكن إجباره على العودة للعمل على معدة فارغة لمجرد أنني لا أستطيع الجلوس على كرسي لمدة ساعة.
ما هو شعورك إذا تجسس عليك أحد؟
هي تحدق في وجهي.
إذن هذا ما يزعجك؟
أشعر كأنني أحمق أمامها.
عاليه. أنت لم تجب على سؤالي.
هي تجلس وتمرر يدها من خلال شعرها.
أشعر بالإطراء الشديد.
أهز رأسي من جانب إلى آخر.
ماذا لو كنت غير طبيعي تتم مراقبتك وتهمس أثناء مرورك. هل ما زلت تشعر بالاطراء الشديد؟
استدرت لمواجهته. وضعت يدها المطمئنة على كتفي مبتسمة برقة.
أنت لست غير طبيعي.
عالية. ألا تستطيع أن ترى عينيّ حمراء؟ ألا يكرفونك؟
أراهم وأستطيع أن أؤكد لكم أنهم لا يبتعدون عني على الإطلاق.
لا أستطيع أن أنظر في عينيها مباشرة. لا أريد أن أرى الخوف أو الاشمئزاز في تلاميذه البني. أبتعد عنها لرش الماء على وجهي. أحرص على إزالة القليل من أحمر الخدود على خدي. لا يشبهني.
مدلين اسمعني.
أرفع رأسي متجنبًا نظرتي عن المرآة. أمسك بالعديد من المناديل الورقية لأربس بها وجهي.
عندما تعود إلى الغرفة أريدك أن تقابل نظراتهم. بمجرد جلوسك على الطاولة أريدك أن تقوم بجرد كل المشاعر التي قرأتها فيها.
ارمي المنديل في سلة المهملات.
هل تشعر أنك قادر على ذلك؟
سأبدو ضعيفًا إذا رفضت. ماذا ستقول لنفسها إذا رفضت طلبها؟ إذا خائف من مواجهة نظرات الآخرين فيس تعتقد أنني غير قادر على مواجهة الغموض على الأرض. وأنا أرفض أن يتم دفعي جانبًا مرة أخرى.
هذه مجرد رعاية بعد كل شيء. لن يقتلوني. سأواجه الحقيقة في وجهي. سأرى الخوف والاشمئزاز الذي تثيره وحشتي.
طبعا.
تقدم لي ابتسامة أخيرة قبل المغادرة. أنا أجعد قميصي بعصبية. أستطيع فعلها. الأمر بسيط عليك فقط أن تلتقي ببعض اللمحات ثم أعود إلى مكاني وسأركز عيني على اللوحة التي احبها حتى نهاية الوجبة. بسيط.
أخذت نفسا قبل أن أخرج من الباب. إنه سهل. ابدأ المشي بالنظر للأمام مباشرة. بسيط. أقوم بلف أصابعي في قبضتي لتوجيه الهزات التي تهز يدي. بسيط. أخفض بصري إلى العملاء الذين يأكلون على الطاولة. إنني أتأثر بشدة بالعواطف التي تشوه ملامحهم. بسيط. ألقيت عدة نظرات على طول الطريق. عبس قليلا. لم أكن أنتظر هذا. أشعر باحمرار خدي وأسرع إلى مقعدي. لقد كان سهلا.
أتنفس ببطء كل الهواء المضغوط في رئتي. انا منزعج. نعم هذا هو. ما زلت لا أصدق ما قرأته على وجوههم. أدير يدي على وجهي. أعتقد أن لورا طلبت مني إجراء الجرد الآن. أغمض عيني وأتخيل وجهي. بين الرجال عادت نفس المشاعر. فضول. سحر. يرغب. من جانب النساء كان الأمر مختلفًا. مفاجئة. يحث. الغيرة. لا أشعر بالإطراء لكنني أعتقد أن الورم في معدتي قد اختفى. لم أدرك حتى أنني كنت مستاءً. أفهم لماذا جاءت لورا لرؤيتي في الحمام. عندما أفتح عيني لاحظت أن لوحة جيدة التجهيز موضوعة أمامي. ألقي نظرة على اليد التي وضعت اللوحة من أجلي. أنظر إلى أعلى ذراعه في وجهه.
اه انا
النادل ساحر جدا. وبشرته المحرجة قليلاً تجعله لطيفًا تمامًا.
هذا ليس طلبي.
يجلس وينظر بعيدًا.
أحضروا لي ملاحظة لتغيير طلبك.
هذا غريب. أنا لم أرسل لك كلمة.
أنا أمتنع عن الرجوع إلى طاولة الحزمة الرئيسية. حكة عيني لوضعها على الوريث. آمل حقًا ألا يكون مؤلف الكلمة.
هل يجب أن أعيد صحنك إلى المطبخ؟
لا تزعج نفسك.
أضع يدي على حافة اللوحة لتقريبها.
مدموزيل
سيكون على ما يرام أؤكد لك.
انت عينة نادرة.
تجاهلت ملاحظته وأخرجت ورقة جديدة بيدي الحرة.
ماذا جلب لك أخي؟
هذا هو السؤال الحقيقي الذي كان يحاول طرحه علي منذ البداية هل هذا حقا ما يضايقه؟
لماذا لم تسأله عندما جاء إلى مكتبك؟
أنا أثق في أخي.
إذن لماذا تريد أن تعرف ماذا يوجد في أوراقها؟
فضول بسيط.
نعم.
لقد لاحظت أنني أزعجه برغبتي في أن يظل غامضًا لكنني هذا يسليني كثيرًا. لذلك أستمر حتى أجد حده.
ما زلت لم تجب على سؤالي.
أعرف.
أسمع حفيف لكنني ما زلت لا أنظر.
أنت تختبر مريضي.
هذا ليس سؤالا بل بيان. أخيرًا لن أستمتع لفترة طويلة.
أنت لا ترفيهي.
أخيرًا أرفع رأسي. أخذ دعما على ساعديه مستندة على ركبتيه وكان تمثال نصفي يميل قليلا إلى الأمام.
وأنت ممل.
أرفع الحاجب.
أنا أعرف كيف أستمتع.
جيد ؟ اسمح لي أن أشك في ذلك.
يقوم دون أن يرفع عينيه عني. يجلس على الأرض مستريحًا ظهره على طاولة القهوة. كانت إحدى ساقيه مثنية والأخرى مرتخية. يسعدني أن أضع ظهري على مكتبي على الأقل لا تزال هناك مسافة جيدة بيننا.
هذه المحادثة لا تؤدي إلى شيء ولكني أعتقد أن تبادلنا يريحنا مثل الآخر. بمراقبة أنفسنا على هذا النحو لم نعد نفكر في أي شيء لا في العمل ولا في واجبنا. لبضع دقائق من الراحة اللذيذة نفكر ببساطة في أفضل طريقة لإزعاج الآخر.
أنت
شخص ما اقتحم الغرفة وقطع جملتي قصيرة.
قد أكون أزعجتك.
سمانتا.
لماذا لم تطرق قبل أن تدخل؟ يسأل الوريث دون أن يرفع عينيه عني.
صوته هادئ للغاية بالنسبة لذوقي ولكن انزعاجه يجعل نبرته أقسى من المعتاد.
طرقت الباب لكنك لم تجب لذا سمحت لنفسي بالدخول. لكن هل هناك مشكلة؟
لا مشكلة يا سمانتا.
أدار رأسه أخيرًا نحو الذئب.
ماذا تريد مني؟
جئت أحذرك أن لدينا حجزًا لمدة ساعتين وقد حان وقت المغادرة بالفعل.
يقوم ألفا بسحب كم سترته لينظر إلى ساعته. لا أعتقد أن أيًا منا رأى الوقت يمر.
إذا لم أحضر سيأتي دانيل و من الواضح أننا لا نفضل أن يفاجئك أحد من المجموعة الأولية في موقف صعب .
عقلي كخائن يفرض عليّ صورة للوريث وأنا في وضع حساس تمامًا مثل وضع راسل وسمانتا الليلة الماضية. أشعر بأن خدي يسخن ببطء. لحسن حظي تعافيت بسرعة كبيرة. وفي هذه اللحظة ليس لدي أدنى رغبة في الضحك. في حين كان يجب أن ينتشر الإحراج فإن الانزعاج هو الذي يسحق كل شيء. عادت إليّ المناقشة التي أجريتها معها قبل أيام قليلة بكل قوتها. لا أعتقد أنها فهمت ما قلته لها في ذلك اليوم. أنا. لا. أكون. لا. شيء. ولن أنام أبدًا مع راسل لإرضاء ذئبه.
استيقظت برشاقة لأعود إلى المكتب. أعتقد أن تجاهلها هو أفضل شيء يمكن القيام به.
هذا ما يقلقك. يمكنك أن تطمئن لأنني لن ألمس إنسانًا أبدًا وحتى أقل من ذلك
يتوقف فجأة وأعتقد أنني أشعر بنظرته إلى. ما زلت متحفظًا وما زلت أتصفح الملف لكنني لم أركز على فترة طويلة. حتى لو لم أُظهر أي شيء فإن قلبي يتألم عند سماع كلماته. ومع ذلك فقد اتفقنا على أن أياً منا لم يرغب في لمس الآخر لكن بدا لي شيئًا ما بداخلي يظهر استيائها.
لا تهتم. لنذهب.
ينهض الألف ويسير باتجاه الذئب. نظرت إليهم ورأيته يضع يده على ظهرها. إذا قبلوا أمامي لم أعد أجيب عن أي شيء.
لقد حجزت طاولتين كما طلبت مني.
عاهرة جيدة. أعض من خدي من الداخل حتى أنزف. لكن ما الذي حدث لي؟
جيد.
يغادرون غرفة المعيشة التي تم تجهيزها لي. ما زلت أحدق في يد الوريث المستندة على ظهر سمانتا دون سبب.
لا تجعلنا ننتظر.
بارد. الجليدية. سلطوي. الرجل الذي أعرفه عاد للتو. أنظر إلى الوريث. ليس لدي أدنى رغبة في متابعتهم ولكن لا أعتقد أن لدي الكثير من الخيارات. لذلك استيقظت للانضمام إليهم. ارتديت معطفي في الطريق دون أن أنسى حقيبتي. ألقي نظرة أخيرة على الأوراق التي زرعتها بين الأرض ومكتبي. سآخذ للعثور على دليل في أقرب وقت ممكن.
لم يزعجني الأكل بمفردي بعيدًا عن ذلك. أكثر ما يزعجني هو الاضطرار إلى تناول الطعام بمفردي بينما أتحمل نظراتي.
عندما ألمحت سمانتا إلى الطاولتين اللتين احتفظت بهما لم أكن أعتقد أن أياً منهما سيكون لي. العبوة الأولية تأكل جانبها وأنا على جانبي. الوريث لا يريدنا أن نراه معًا. ما زلت لا أعرف ما إذا كان ينبغي أن أبتهج أو إذا كان يجب أن أتعرض للإهانة.
عينيّ تجولان في الغرفة. الزخرفة رائعة. أنا حقا أحب القوالب على الأسقف. لكني أفضل الرسم الضخم الذي يزين أحد جدران الغرفة. هذه لوحة لمدينة ساحرة للغاية. أتساءل أين هي.
أثناء انتظار وصول الطبق الخاص بي أواصل التفتيش. اختارت سمانتا الموقع جيدًا. سيكون من الكذب أن نقول إنها لا تتمتع بذوق جيد. كان كل شيء سيكون مثالياً لو أنها اختارتني طاولة أخرى. الطاولة المحجوزة لي موجودة على منصة صغيرة وبهذه الطريقة أبقى دائمًا في مجال رؤية الحزمة الرئيسية ولكن للأسف ليس فقط في مجالهم. أشعر بالتجسس من قبل جميع العملاء. في هذا النوع من المواقف يؤسفني أن عيني لا تدعم العدسات وإلا كنت سأبدأ في وضع العدسات الملونة منذ سنوات.
يساعد وجود الوريث وحزمته الرئيسية في المطعم الفاخر على تركيز انتباه العديد من العملاء عليهم. أستطيع أن أرى أن العملاء يتعرضون لزعزعة الاستقرار بقدر ما ينبهرون بوجوده. الفقراء لا يعرفون إلى أين يتجهون بين مستقبل ألفا سوبريم والفتاة ذات العيون الحمراء.
أخلع القفازات وأضعها على مفرش المائدة الأبيض. أقف وسحب الكرسي برفق. أقوم بالاستقامة والبحث عن المرحاض. أحتاج إلى عزل نفسي لبضع ثوان لا أستطيع تحمل التحديق بعد الآن. أنزلت درجات المنصة ثم توجهت مباشرة إلى المراحيض. أستطيع أن أرى أن الناس يتابعونني بأعينهم وهذا أمر مزعزع للاستقرار حقًا. كنت أرغب دائمًا في رؤية الناس لكنني في النهاية أفضل العزلة. على الأقل لم أشعر أنني كنت أشاهد والتجسس على كل تحركاتي.
بمجرد دخولي إلى حمام النساء أذهب إلى صنبور لغسل يدي. ليس عليّ أن أدير رأسي لأعرف أن لورا قد اتبعتني. تجلس بجانبي وتنظر إلى انعكاس صورتها في المرآة.
كيف حالك؟
أنا فقط أومأت رأسي.
أنتِ شاحبة جدًا.
لطالما كنت شاحبًا.
أراها تبتسم في المرآة.
بالتأكيد.
تضغط على الحنفية قبل أن تتجه نحوي.
أستطيع أن أرى أنك غير مرتاح. هل حدث شيء هذا الصباح؟
التقرير الذي كنت أطلع عليه طوال الصباح عالق في ذهني لكن هذا ليس ما يزعجني. ما يجعلني غير مرتاح هو كل التحديق الذي لن يتركني. لم أتعرض أبدًا لمثل هذا الانكشاف كما أنا الآن. إذا كان بإمكاني أن أعود إلى مكتب راسل وأختبئ هناك. لكن لا يمكنني فعل ذلك فهو بحاجة إلى تناول الطعام ولا يمكن إجباره على العودة للعمل على معدة فارغة لمجرد أنني لا أستطيع الجلوس على كرسي لمدة ساعة.
ما هو شعورك إذا تجسس عليك أحد؟
هي تحدق في وجهي.
إذن هذا ما يزعجك؟
أشعر كأنني أحمق أمامها.
عاليه. أنت لم تجب على سؤالي.
هي تجلس وتمرر يدها من خلال شعرها.
أشعر بالإطراء الشديد.
أهز رأسي من جانب إلى آخر.
ماذا لو كنت غير طبيعي تتم مراقبتك وتهمس أثناء مرورك. هل ما زلت تشعر بالاطراء الشديد؟
استدرت لمواجهته. وضعت يدها المطمئنة على كتفي مبتسمة برقة.
أنت لست غير طبيعي.
عالية. ألا تستطيع أن ترى عينيّ حمراء؟ ألا يكرفونك؟
أراهم وأستطيع أن أؤكد لكم أنهم لا يبتعدون عني على الإطلاق.
لا أستطيع أن أنظر في عينيها مباشرة. لا أريد أن أرى الخوف أو الاشمئزاز في تلاميذه البني. أبتعد عنها لرش الماء على وجهي. أحرص على إزالة القليل من أحمر الخدود على خدي. لا يشبهني.
مدلين اسمعني.
أرفع رأسي متجنبًا نظرتي عن المرآة. أمسك بالعديد من المناديل الورقية لأربس بها وجهي.
عندما تعود إلى الغرفة أريدك أن تقابل نظراتهم. بمجرد جلوسك على الطاولة أريدك أن تقوم بجرد كل المشاعر التي قرأتها فيها.
ارمي المنديل في سلة المهملات.
هل تشعر أنك قادر على ذلك؟
سأبدو ضعيفًا إذا رفضت. ماذا ستقول لنفسها إذا رفضت طلبها؟ إذا خائف من مواجهة نظرات الآخرين فيس تعتقد أنني غير قادر على مواجهة الغموض على الأرض. وأنا أرفض أن يتم دفعي جانبًا مرة أخرى.
هذه مجرد رعاية بعد كل شيء. لن يقتلوني. سأواجه الحقيقة في وجهي. سأرى الخوف والاشمئزاز الذي تثيره وحشتي.
طبعا.
تقدم لي ابتسامة أخيرة قبل المغادرة. أنا أجعد قميصي بعصبية. أستطيع فعلها. الأمر بسيط عليك فقط أن تلتقي ببعض اللمحات ثم أعود إلى مكاني وسأركز عيني على اللوحة التي احبها حتى نهاية الوجبة. بسيط.
أخذت نفسا قبل أن أخرج من الباب. إنه سهل. ابدأ المشي بالنظر للأمام مباشرة. بسيط. أقوم بلف أصابعي في قبضتي لتوجيه الهزات التي تهز يدي. بسيط. أخفض بصري إلى العملاء الذين يأكلون على الطاولة. إنني أتأثر بشدة بالعواطف التي تشوه ملامحهم. بسيط. ألقيت عدة نظرات على طول الطريق. عبس قليلا. لم أكن أنتظر هذا. أشعر باحمرار خدي وأسرع إلى مقعدي. لقد كان سهلا.
أتنفس ببطء كل الهواء المضغوط في رئتي. انا منزعج. نعم هذا هو. ما زلت لا أصدق ما قرأته على وجوههم. أدير يدي على وجهي. أعتقد أن لورا طلبت مني إجراء الجرد الآن. أغمض عيني وأتخيل وجهي. بين الرجال عادت نفس المشاعر. فضول. سحر. يرغب. من جانب النساء كان الأمر مختلفًا. مفاجئة. يحث. الغيرة. لا أشعر بالإطراء لكنني أعتقد أن الورم في معدتي قد اختفى. لم أدرك حتى أنني كنت مستاءً. أفهم لماذا جاءت لورا لرؤيتي في الحمام. عندما أفتح عيني لاحظت أن لوحة جيدة التجهيز موضوعة أمامي. ألقي نظرة على اليد التي وضعت اللوحة من أجلي. أنظر إلى أعلى ذراعه في وجهه.
اه انا
النادل ساحر جدا. وبشرته المحرجة قليلاً تجعله لطيفًا تمامًا.
هذا ليس طلبي.
يجلس وينظر بعيدًا.
أحضروا لي ملاحظة لتغيير طلبك.
هذا غريب. أنا لم أرسل لك كلمة.
أنا أمتنع عن الرجوع إلى طاولة الحزمة الرئيسية. حكة عيني لوضعها على الوريث. آمل حقًا ألا يكون مؤلف الكلمة.
هل يجب أن أعيد صحنك إلى المطبخ؟
لا تزعج نفسك.
أضع يدي على حافة اللوحة لتقريبها.
مدموزيل
سيكون على ما يرام أؤكد لك.