الفصل الثلاثون
ومع ذلك فإن أبي ليس إيجابيا بشأن تغيير الموضوع. جيد. الآن من فضلك أخبرني عن السيدات اللواتي تقابلهن بانتظام يطالب. تعابير وجهه لا تحمل أي تناقض.
'نعم أخي. أخبرني كيف التقيت زقزقة ديفون. ركلة ساقه تحت الطاولة لكنه لا يمانع. التذمر أقوم بقبض يدي بجوار فنجان وأبدأ أخيرًا في الحديث عن المرأة التي أدارت رأسي بالفعل في غضون ساعات قليلة بالطبع دون أن أذكر إلى أي مدى أدارت رأسي.
تعمل شمس الربيع على تسخين رقبتي أكثر من استجواب والديّ مع أخي. تدفقات صغيرة من العرق تتساقط على قميصي واستمر في الوصول إلى الدورق المليء بالماء المثلج على المنضدة.
الآن حان موعد المغادرة لأنني سأنهار في العشرين دقيقة القادمة. تثير أسئلة عائلتي أعصابي الأخيرة لأنه لا يبدو أن أحدًا يريد حقًا فهم سبب عدم رغبتي في الكشف عن الكثير عن المرأة. بالطبع لن أذكر الجنس تقريبًا ولن أتحدث عن تعثرنا على ممتلكات مارتن. كان مامان يشك في حدسي وسيضربني بالتأكيد بملعقة خشبية مثلما اعتاد غراند ميري أن يفعل بي عندما أصبحت شقيًا عندما كنت طفلاً صغيرًا. حتى اليوم تتشكل كدمة على كتفي الأيسر عندما أفسد نفس الحماقة.
'ألا ترغب في دعوتها الأسبوع القادم عندما يكون عمك هناك؟ ألا ترغب في تحضير طبق كوك أو فين الشهير وكيش لورين لمارجريت؟
أوي تتفق مع والدي. فمي يسيل بالفعل وأنا أفكر بجدية في دعوة هاري. ربما يكون سريعًا بعض الشيء لكن من يهتم؟ بعد كل شيء من المعروف أني أستعجل الأمور. أيضًا كنت أرغب في صنع كيكتك المفضلة من أسد.
تارت أو سيترون؟ أسأل وآمل أن معدتي تقرقر.
أو ماكارون سيدك. لم نأكل معًا منذ فترة طويلة. حان الوقت ألا تعتقد ذلك؟ كما لو كان بإمكاني مقاومة القائمة.
»سأرى ما يمكنني فعله إذا لم يكن الأمر كذلك في سأعود وحدي» أتفق معك ويبتسم مامان بسعادة. أنا مرحبًا بك وحدي أيضًا أليس كذلك؟
يضحك ديفون بينما تفتح أمي وأبي أفواههم في نفس الوقت. يتكئ أخي بهدوء على حافة الطاولة. لا. لا نريدك هنا إذا لم يكن لديك جمال أنثوي. لذلك يجب أن يكون ماذي موجودًا في أي حال. جمال الإنسان اختياري يا أخي هذا ما قاله وهو يحتسي الويسكي الذي وضعه والدي على الطاولة منذ عشر دقائق.
بالطبع يمكنها أيضًا أن تأخذ كلبها معها أليس كذلك يا حبيبي
؟ يسأل والدي تومئ أمي برأسها على عجل.
أوي سأكون سعيدًا أيضًا لمقابلة هذا الكلب المثير للاهتمام تصرخ والدتي بحماس. صفقت بيديها مرة أخرى واساورها كانت ترن. أحضرها أليس كذلك؟ استيقظ مامان قبل أن أتمكن من الرد واختفى في المنزل وهمهم. نظرت على الفور إلى والدي ورفعت حاجبي.
ما الذي يحدث؟ أنا التقط وأنا منحنية عبر الطاولة في اتجاهه. 'لماذا هي حريصة جدا على زوجة الابن؟ لماذا بحق الجحيم لا يتحدث أي شخص عن هذا القرف مع العم روسيل؟
أغلق لسانك هدير الأب. أنقر على لساني وألواح به.
لغة بسيطة أبي طالب. ديفون يرتشف الويسكي في صمت ويبدو أنه على علم بكل شيء.
دعنا نذهب إلى الداخل ليو حتى نتمكن من التحدث عن كل شيء بسلام. ينهض والدي ويدفع أكمام سترته إلى أسفل ويشير إلى باب الشرفة المفتوح. يبقى أخي في مكانه ولا يبدو أنه يشعر بالحاجة إلى معرفة سبب تجنب والدي للموضوع على نطاق واسع. أتبع والدي في حزن إلى المنزل واتجهت مباشرة إلى السلالم إلى سراديب الموتى.
ينادي والدي عبر منطقة المعيشة: مارغريت لدي شيء أتحدث عنه مع ليو لا يوجد رد لذا فتح الباب وأشار لي أن أنزل السلم. القبو بارد ورائحة الويسكي معلقة في الهواء وأنا أجعد أنفي. لا يزال لغزا لي سبب عدم ظهور هذه الرائحة في غرف المعيشة. عمك في مشكلة مالية ليو. كلمات والدي لا تفاجئني.
لقد كان منذ ولادتي أبي. لنصل إلى هذه النقطة `` يغمغم متكئًا على أحد البراميل الخشبية الضخمة. تم حرق شعار عائلتي في الخشب القديم وكذلك الاسم والتاريخ.
عمك يريد منا أن نأخذ سيدك معنا إلى الأبد.
ماذا؟ هذه الكلمات تغادر فمي مسمومة وأنا أهز رأسي على الفور. لم تكن لتتحمل ذلك يا أبي وأنت تعرف ذلك. علاوة على ذلك من شأنه أن يكسر قلب مامان إذا بدا منزلها بعيدًا. إنها بالكاد تستطيع تحمل ذلك الآن.
أنا على علم بذلك يا بني. على الرغم من أن عمك 'يتنهد بابا ويمرر أصابعه من خلال شعره الأسود. في الوهج البارد أضواء النيون العلوية يمكنني رؤية العديد من الشعيرات الرمادية فيها وفي لحيته بشكل أكثر وضوحًا.
تريدني أن أقوم بتصويب رأسه أليس كذلك؟ على ما أعتقد. يهز والدي كتفيه بلا حول ولا قوة.
ديفون متهور ليو. كل ما يفكر فيه هو الموسيقى وغنائه وهذه الدراجة. إنه لا يفكر أكثر من البوابات وبالتأكيد سوف يستمع لك عمك أكثر من أخيك. أنت تفهم أليس كذلك؟
بالطبع أفعل. لكن ماذا يجب أن أقول له يا أبي؟ أنا مجرد شريف في بلدة صغيرة أكبر قليلاً. هل تعتقد حقًا أنه سيأخذ مني أي شيء؟ يجب عليك التحدث إلى الجدة حول هذا الموضوع. إذا كان بإمكان أي شخص أن يغسل رأسه وتقويمه دون أن يدق إسفينًا بين القادة الذكور فهم شرحت وأنا أرفع أحد المقاعد. تنهد يتجه بابا إلى مكتبه ويسحب كأسين وزجاجة من أفضل أنواع الويسكي أفضل أنواع الويسكي لدينا. لعنة الاوساخ. إذا كنت قد علمت قبل عشر سنوات فقط أن علامته التجارية غير القانونية ستصبح شائعة وجيدة للغاية لكنت أغلقت الصنبور وفعلت شيئًا في وقت أقرب. ومع ذلك فقد فات الأوان الآن. أرض والديّ ليست جزءًا من خدمتي والقسم الآخر لا يشعر بالمسؤولية أيضًا. في الأساس يمكنه فعل ما يشاء هنا.
يمكنك الاحتفاظ بسر يا ليو. يمكنني أن أجعلك بمفردك مع عمك دون القلق بشأن هذيانك يتذمر ويعطيني إحدى النظارات. تصف يده الأخرى دائرة كبيرة حول جزء سراديب الموتى الذي نحن فيه حاليًا. يتم تخزين أفضل و أجود وألذ أنواع الويسكي هنا. الويسكي الذي يتقاضاه العميل عن طيب خاطر للزجاجة بألف دولار. وعلى الرغم من أن أبي محامٍ جيد إلا أنه ليس لديه مشكلة في خرق القانون في هذا المجال. إذا اكتشف روسيل هذا الأمر في سيحاول الحصول على مدخراتنا. أعلم ما الذي سيفعله وأنت كذلك.
إنه يحاول ابتزازك للحفاظ على غراند ميري أشرت دون داع. أومأ بابا برأسه بحزن وأخذ رشفة قوية من الكأس. إنه يحرك السائل الكهرماني في الزجاج بينما يترك عينيه للأسف تتجول فوق البراميل التي لا تعد ولا تحصى ورائي.
إنها والدتها ليو وأنت تفهم مدى أهمية حماية والدتك أليس كذلك؟ يناشد بابا الحب الذي يشعر به الابن تجاه أمه. وغني عن القول يمكنني أن أفهم مدى صعوبة إخفاء هذا السر عن مامان. كانت تنفجر بالبكاء بمجرد أن علمت بخطة صهرها بعد كل شيء اعتقدت أن والدتها كانت آمنة هناك. لا يمكننا أن نلحق هذا الألم بأمك.ذلك يا فتى؟
أتفهم إعادة الملء.
من الأفضل أن تبطئ سرعتك لأنه إذا كنت ستعود إلى المنزل فلا يجب عليك أبدًا
لم أطلب منك درسًا أبويًا بابا. اشحن رصيدك 'اطلب مرة أخرى.
ليس بهذه النبرة تذمر والدي. ومع ذلك قام بإعادة ملء زجاجي ووضع الزجاجة مرة أخرى على مكتبه.
حلقي يحترق كالنار وأنا أدفع المحتويات في حلقي. أزفر بهسيس قبل أن أقوم وأضع الزجاج بجانب البرميل الخشبي. أسير بخطى غير مريحة من اليسار إلى اليمين محاولًا معرفة كيفية شرح لعمي لماذا لا يستطيع غراند ميري البقاء معنا في أمريكا. لا بد لي من التفكير في الأمر أبي. لكن بطريقة ما جعلته يرى السبب. بالتأكيد أعدك.
أنا أعتمد عليك يا ليو. أنت الأسد في هذه العائلة ويجب أن تقاتل من أجل قطعتك. مثلما فعل أبي دائمًا أبيك. يقول والدي: صلى الله عليه وسلم.
حفظ الله ذلك اللقيط في الطابق العلوي أقوم بهز رأسي. أبي يضحك ويربت على كتفي.
لا استطيع ان اعارضك. لقد كان شخصية صعبة يتنهد بابا.
الآن حان دوري للضحك. شخصية صعبة؟ لكنك عبرت عن نفسك بحذر شديد يا أبي. هل تخشى أن يأتي ليلاً ويطاردك في جميع أنحاء المنزل بنعاله كأنه شبح؟
لقد قلت للتو أنك لست متهورًا والآن أنت متشوق لإقناعي بخلاف ذلك؟ مردي. ما الذي فعلته لأستحق هذا؟ مع تعبير وهمي مؤلم على وجهه يمد يديه نحو البطانية مما يجعلني أضحك أكثر.
الحيوانات المنوية هي المسؤولة بشكل رئيسي عن ذلك يا أبي. أنا أحمل جيناتك بداخلي و لا أستطيع أن أتقدم أكثر لأن والدي يركلني في مؤخرتي الأمر الذي قد اغتسل. ضاحكًا اندفعت نحو الدرج وسقطت مباشرة في ذراعي مامان وأنا أدفع الباب.
ليس عاصفًا يا أسد تهمس وتقبل خدي.
أيها الشقي الخدود صرخ بابا من القبو. تنظر والدتي إلي في التسلية وتميل رأسها.
ما زلت مضطرًا لإزعاجه في شيخوخته؟ أتوقف عن الاستجابة لتسلية أمي عندما أسمع خطى أبي على الدرج واندفع عائدًا إلى الحديقة. غير متأثر ديفون يرفع حاجبيه بينما أضحك واقع في مقعدي مد يده إلى كأس الماء.
من الجميل أن أرى أن هذا الموضوع الجاد يمكن أن يروق لك كثيرًا يا أخي يتمتم.
يسأل مامان أي موضوع؟. تمسكت شعري عابرة قبلت رأسي وجلست على الكرسي المجاور لي.
لا شيء مهم أطمئن. يجب أن أغادر قريبًا مامان. معلوماتي تبرز اللمعان الحزين في عينيها الذي أخافه باستمرار. بعد أن تم تشخيص حالتها قبل خمس سنوات بعد أن غادرت ميليسا وجيديون لأنني تصرفت كأنني أحمق أخشى أكثر من أن الأمر قد يكون أسوأ من ذي قبل. يشعر أبي وديفون بنفس الطريقة. أرى مظهرهم وغالبًا ما نتحدث عن صحة مامان دون أن تكون في الجوار. كلنا قلقون. لا أتمنى شيئًا أكثر من التحسين لكن لسوء الحظ تم تقييد يدي والمعنيين. نحن لسنا سحرة ولا أطباء بأساليب غير عادية. والدتي فقط هي التي تستطيع تغيير شيء ما في حالتها وللأسف لا تريد رؤيته وتستمر كما لو أن كل شيء على ما يرام.
يا للأسف تتنهد. عاد أبي إلى الحديقة ووجهه أحمر مع تهيج. يتحول بسرعة عندما يرى النظرة الحزينة في عيني أمي.
ابنك مشغول. إنه لا يغادر لأنه يريد الهروب منك. يقبل أبي رأسها ويضع يديه حول كتفيها.
. انا اعرف. قال لي مامان وهو يربت على خدي ما زلت أحب استضافتك.
سأعود قريبًا أعدك أؤكد لك. تبتسم لي وترفع لي قبلة وأنا أقف.
يقول ديفون: سآخذك للخارج وهو يمشي ورائي وأنا أقول وداعًا لأبي. هل يمكنك أن تفعل شيئًا؟
سأحاول لكنني لن أعد بشيء أعترف وأهز كتفي باستسلام. دعونا نرى ما يمكن عمله. أنت تعرف العم روسيل. إنه أكثر عنادًا من الحمار.
سألته هل أنت غاضب مني؟ أطلق ديفون تنهيدة طويلة واتكأ على الحائط بجانب الباب الأمامي وذراعه متقاطعتان. دلو يمتد ويتثاءب وأنا أتوقف أيضا. تركت نظري يتجول فوق أخي وسجل موقفه الدفاعي.
لست غاضبًا يا ليو يبدأ في الشخير. قطعت هو أكثر شبهاً به. لقد أصبحت منعزلاً تمامًا مؤخرًا على الرغم من أنني كنت أساعدك قليلاً.
لم أنس ذلك أيضًا ديفون. أنا ممتن لك على ذلك أنت تعرف ذلك أليس كذلك؟ كل الجحيم ينفجر في الوقت الحالي بالإضافة إلى
وزنك الهائل أيضًا يقاطع مبتسما. أنا على وشك هز رأسي ولكمه لكن ديفون لم ينته بعد. أنا سعيد لأنك وجدت سيدة تريد حقًا أن تغامر بالانضمام إلى هذه العائلة المريضة.
نحن لسنا عائلة مريضة ديفون. مثل كل العائلات لدينا مشاكلنا لكننا لسنا منزعجين أو محطمين. توقف لا تقل أشياء من هذا القبيل أنا أمر.
دائما ضع كل شيء على ميزان الذهب. ليس عليك أن تكون الشريف هنا. يغضب الغضب في معدتي. لكي لا أسمح لها بالخروج أقوم بقبض يدي في قبضتي وأخذ نفسًا عميقًا وانظر في عيني أخي مرة أخرى. أذكر نفسي أن ديفون مرت بوقت عصيب أيضًا وأحاول التخلص من الانزعاج.
أنا لا أسمح للعمدة بالتسكع. أنا آسف إذا كنت تشعر بالإهمال. ألم تكن نيتي حسنًا؟ ربما يمكننا الخروج لتناول العشاء أو تناول البيرة معًا قريبًا أقترح. أحصل على شخير من أجل ذلك.
يدير ديفون كلتا يديه من خلال شعره الأسود وفي اللحظة التالية يفتح الباب الأمامي. دلو يتمايل ويدور حول الفناء والأنف على الأرض ويستنشق هواء الليل. اسمع إذا كنت لا تريد رؤية أخيك الصغير فأنا أفهم. فقط لا تتظاهر بأنني أفضل صديق لك إذا كنت لا ترغب في التسكع معي. لقد تعمق صوته كما هو الحال مع أبي وأنا عندما نكون مستائين. حاجبي يقفزان في مفاجأة.
أحب التسكع معك يا ديفون أقول وأنا أهز رأسي. أخذت خطوة للخارج ببطء بينما يبقى ديفون في المنزل.
ثم ادعوني إلى الحفلات التي تستمر في رميها هدير. قبل أن أتمكن من إصدار صوت أغلق الباب في وجهي. فوجئت تمامًا وقفت على الدرج وأغمض عيناي عند الباب المغلق.
هز رأسي استدرت واتجهت نحو سيارتي وأدركت ماذي وأخرج هاتفي من جيبي للتحقق من الرسائل التي تلقيتها. اتصلت بي هاري مرة أخرى منذ حوالي ساعة. اسمها على شاشتي يجعل قلبي يتخطى الخفقان وابتلع. هل يجب أن أعاود الاتصال بك على الفور؟ بعد كل شيء حاولت مرة واحدة فقط ربما تخبرني أنه لن يكون هناك اجتماع اليوم؟ أفكر في ذلك ركبت سيارتي وأبدأ تشغيل المحرك وأغلق هاتفك الخلوي في الحامل على لوحة القيادة.
يدور عقلي في دوائر وأدير السيارة لأترك منزل والديّ ورائي. قبل أن أتمكن من تحليل حركتي التالية كثيرًا أنقر على اسمها ويتصل هاتفي بالمرأة التي كنت أتحدث مع والدي عنها لمدة ثلاث ساعات. تتشكل قشعريرة على جسدي وينبض قلبي بسعادة بعصبية في صدري ويدي يلتفان بإحكام ولزوجة حول عجلة القيادة الجلدية.
عندما يجيب هاري على المكالمة أسمع فقط حفيفًا عاليًا في الطرف الآخر قبل أن يلهث. يضرب أنفاسها جهاز الاستقبال مما يجعلني أتنفس بشكل أسرع. لسوء الحظ ما زلت أعرف هذا التنفس جيدًا لأن قضيبي في سروالي يصدر ضوضاء عالية. حماقة لعنة. اسحب نفسك معًا ليو أدعو نفسي للنظام. أصفى حلقي وانتظر التحية لكن الحفيف لا يتوقف. هل وضعت هاتفها في جيبها وأنا التقطته بالصدفة؟ تبا قد يصبح هذا محرجًا حقًا إذا كنت على حق ولا تغلق الخط.
انتظر صرخت فجأة وأنا جفل. يسقط فمي لكن ماذا عساي أن أقول؟ البريل ليس بهذه السرعة من فضلك. نقطة قف إيزاك هناك يأتي التل إلى الأمام ببطء ثم انقطع الاتصال وأحدق في الشاشة السوداء لهاتفك الخلوي. تنفخ آذان دلو وأنا هز رأسي. هل يجب أن أحاول مرة أخرى؟ لا ربما يكون من الأفضل أن أتركها وشأنها الآن لأنها بدت متوترة. أقود الطريق إلى البوابة ألقي نظرة في مرآة الرؤية الخلفية قبل أن أتجه إلى أسفل المسار. أومأ برأسه فتح مارتينيز البوابة أمامي وألواح بعدي لبضع ثوان. اصطدمت بالبنزين عندما اصطدمت بالطريق الخرساني ووجهت السيارة نحو سيلفرلاين.
بعد خمسة عشر دقيقة وصلت إلى باب منزلي وأطفأت المحرك. ليزي جالسة على شرفة منزلها وفي يدها كتاب وكأس نبيذ في اليد الأخرى. تلوح بتحية لي عندما أخرج من السيارة. اليوم لا يمكنني إلا أن أجلب لنفسي ابتسامة صغيرة قبل أن أفتح الباب الأمامي وأترك ماذي بالداخل. أقوم بسحب حاوية القمامة الخاصة بي والتي دائمًا ما يتركها جامعو القمامة في مكان ما في منتصف الطريق ويدخلون المنزل أيضًا. متعبة انزلق من حذائي واخلع سترته الجلدية ووضعهما في مكانهما. تحملني قدماي مباشرة إلى الحمام وأرش الماء على وجهي. مررت بأصابع رطبة من خلال شعري وأحدق في تفكيري وقررت إرسال رسالة نصية إلى أخي مرة أخرى.
أخرج الهاتف الخلوي بشكل محرج من بنطال الجينز واتجهت إلى غرفة نومي في الطابق العلوي. أمسك دلو بوعاء واشرب ماءها بشراهة ولم ينتبه إلى. صرخت الدرجات تحت قدمي. أحدق في شاشة هاتفي محاولًا التفكير في الكلمات الصحيحة التي يجب أن أقولها إلى ديفون.
أخيرًا أتوقف عن التفكير أكتب الكلمات التي تتسلل إلى قلبي وأرسل الرسالة. يستقر الهاتف الخلوي على لحاف المجعد بينما أبحث في خزانة ملابسي بحثًا عن بنطلون مريح. الرنين الحاد لمكالمة واردة يجعلني أقفز وأضرب مؤخرة رأسي بعنف على سكة تعليق الملابس و أتذمر من الانزعاج. أفرك الجزء الخلفي من رأسي بينما أصل إلى هاتفي وأتحقق من الشاشة. مع بنطالي الجينز وصولاً إلى كاحلي قرأت اسم هاري وأجبت على المكالمة على عجل.
صباح الخير أحيي بدهشة وأنسى فورًا الألم في مؤخرة رأسي. على الرغم من أن المكان ينبض إلا أنه يتوقف بمجرد سماع صوتها.
مرحبًا. آسف لقد أغلقت المكالمة للتو 'اختنقت وأخذت نفسا عميقا.
إيزاك لعب نكتة مرة أخرى وأخشى أني أصبت بنوبة قلبية خفيفة.
ضاحكًا خلعت سروالي تمامًا وأعاني في سروالي. «توقفوا عن الكذب» ينطلق صوت حازم من الخلفية. ضحكة مكتومة وأستمع إلى المناقشة الساخنة في أذني في صمت مع العلم أنها ليست مخصصة لأذني.
أنا أقول الحقيقة أنت امرأة عجوز سيئة تأنيب هاري.
كيف اتصلت بي؟ تعال أيتها القطعة الشقية الصوت الذي أفترض أنه ينتمي إلى إيزاك لوغان يتدخل مرة أخرى.
انا على الهاتف اخرس أو سأدفع كعكتي قطعة واحدة بين خديك. إذن يهمس هاري بلطف والباب مغلق. في غضون ذلك ارتديت البنطال فوق الوركين وعدت إلى أسفل الدرج. لقد اتصلت بي. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟ 'لقد فوجئت بسؤالها وفكر بإيجاز في تذكيرها باجتماعنا المتفق عليه. تحدث دائمًا عن الحقيقة يا ليو يتردد صدى صوت جدي في أذني وأصفى حلقي.
اليوم هو الأربعاء هاري أحاول مساعدتها على طول. أحضر زجاجة ماء من الثلاجة.
هذا صحيح شريف. هل هناك أي شيء تحاول أن تخبرني به؟ هناك ملاحظة من الذهول في صوتها وأنا أقبض على عيني بقلق وأنا أفك الزجاجة بشكل محرج.
توقف عن الثرثرة أيها الطفل الوقح أحضر الشمبانيا وأنت تتسكع في المطبخ 'يقطع الصوت محادثتنا مرة أخرى.
الله شيء آخر. انتظر لحظة ليو هناك حفيف على الخط. لديّ عمدة سلفربين على الهاتف الآن لذلك إذا لم تكن تخطط للتوقيف بتهمة التعدي على ممتلكات خاصة فمن الأفضل أن تحافظ على قدميك. فقط دعني أقوم بتسوية
الأمور للحظة حسنًا؟ هل تحاول تشويه سمعي؟ أنا على عجل أخذ رشفات قليلة من الزجاجة قبل أن أضعها على سطح العمل وأرسم الدوائر على السطح مع الغطاء.
إيزاك من فضلك توقف عن التخيل. سأكون معك بعد خمس دقائق صحيح؟ مع الشمبانيا والشوكولاتة إذا كنت ترغب في ذلك يتوسل هاري. الجو هادئ في الطرف الآخر ثم يُغلق الباب بهدوء. اعذرني. هي اليوم حارة وقصيرة المزاج بشكل خاص. أين كنا؟
فقط أخبر ليو أنا أشجع نفسي. أقوم بتصفية حلقي مرة أخرى والوقوف لأجلب الثقة بالنفس إلى جسدي والتي يبدو أنني أفتقدها حقًا في هذه المرأة.
إنه الأربعاء هاري أبدأ مجددًا عابسًا.
لقد قلت بالفعل. ماذا بعد؟
ما هي أفضل طريقة لوضعها؟ أسأل نفسي وأنا أتذمر بهدوء. لقد نسيت بالفعل. لدينا شيء مثل تاريخ متفق عليه. اليوم. اليوم الأربعاء. أقوم بإخراج الكلمات من فمي بأسرع ما يمكن. أسمعها تلهث مذعورة على الطرف الآخر. يبدو أنها صفعة يدها على فمها.
تبا صرير وانفجرت الضحك الهستيري. اللعنة. لقد أحرجتها.
في غمضة عين أصبح وجهي أحمر مثل كرة هيفايستوس النارية وتتشكل كتلة ضخمة في حلقي. يظل ليو هادئًا بشكل غير مستقر على الطرف الآخر لذلك أفترض أنه منزعج. لا أستطيع أن ألومه لأن ذاكرتي لم تكن طازجة في الأيام القليلة الماضية. أنا آسف للغاية ألهث من أنفاسي. تحلق عيني فوق كتفي تهبط على الباب المغلق حيث تتربص إيزاك في انتظار شمبانيا. تذمر ليو على الطرف الآخر. اللعنة. هو غاضب.
ظهر إيزاك دون سابق إنذار اليوم. كان لديها مقدم رعاية يقودها ونسيت تمامًا موعدنا. لقد فاجأتني ولم أقصد حقًا إثارة إعجابي
هاري قاطعني بحدة. يغلق فمي وأنا أستمع. إنه جيد تمامًا. أنا لست غاضبًا ولا مستاءً أوي؟ إذا كنت تريد قضاء بقية اليوم مع إيزاك فأنا أفهم .
ماذا يريد شريف منك؟ إيزاك يزمجر من ورائي. اصطدمت عجلات كرسيها المتحرك بطاولة المطبخ الضيقة وأنا أدفعها جانبًا دون أن تنبس ببنت شفة لمنحها مساحة أكبر في هذا المنزل الصغير. قرفك يضرب المروحة مؤخرًا؟ لم يتم إخباري بأي شيء آخر. لماذا تقوم حتى بزيارة مقر إقامتي إذا كنت لا تغطي حتى أهم الأشياء؟ اليوم تحتل رياضة إيزاك عالية الأداء المرتبة الأولى في قائمتها. تحت اسم زيتيرن ما تحمله الأشياء هافينج سألت ليو للحظة وأتحول إلى إيزاك.
لا عزيزي إيزاك همست وأضرب رموشي. كان لدينا موعد نسيت. الآن هو يركل مؤخرتي لفظيًا لأنني أستحق ذلك. هل يمكنك البقاء في الخارج للحظة تمد يدها الغاضبة بيدها العظمية وتلتقط الهاتف بعيدًا عني وتضغط عليه في أذنها.
إذا كان لديك ما تقوله لعزيزتي هاري فلا تكن جبانًا وتفضل بجعله شخصيًا. يظهر الضعف عندما لا يحافظ الرجل على كلمته بينما يقولها لوجه سيدة . هز رأسي في حالة من الذعر وأدير عيني وأحاول العودة إلى هاتفي. لسوء الحظ إيزاك على الرغم من ثباتها حازمة للغاية وتصدني بسهولة.
مثيرة للاهتمام. بصرها ينقر لفترة وجيزة على وجهي المصاب بالذعر قبل أن يتجاهلني مرة أخرى كما لو أنها ليست في منزلي. هل تود الانضمام إلينا لتناول كأس من الشمبانيا يا شريف؟ إنها بالطبع الأفضل الأصل من فرنسا كما تقول. ألقي نظرة محموم حول المطبخ الفوضوي الذي لا يزال مليئًا بالغبار ببقع لا حصر لها من الدقيق والسكر البودرة.
غرامة. ثم سأراك بعد عشرين دقيقة. سوف ترسل لك هاري العنوان. وتقول في الهاتف ولا تتردد في إحضار الفطيرة في حبك. دون أن تعطيني المكالمة مرة أخرى كانت تضغط على الشاشة التي تعمل باللمس ثم تلوح بهاتفها الذكي في اتجاهي. أبلغتني سنقوم بزيارة الشريف. مع منعطف شجاع تواجه الباب وتتدحرج إلى غرفة المعيشة.
مذهول أحدق في شاشة هاتفي ولم أعد أستطيع إغلاق فمي. بالطبع ليو يعرف أين أعيش لذا لست بحاجة لإخباره. لا تعرف إيزاك ذلك لأنني لم أخبرها اليوم عن العلاقة بيني وبين ليو إذا كان بإمكانك تسميتها علاقة على الإطلاق. أبدأ بشكل محموم بالاندفاع عبر المطبخ وتنظيف البقع ووضع الأطباق من الخبز في الحوض. لسوء الحظ فإن الفوضى الناتجة عن التنظيم لا تجعل الأمر أفضل بل يزيد الأمر سوءًا.
عندما أعود إلى غرفة المعيشة أعطاني إيزاك نظرة توبيخية. أين الكؤوس والشمبانيا؟ بعد كل شيء لدينا سبب للاحتفال تعلن.
احتفل؟ ما الذي من المفترض أن نحتفل به؟ أنت فقط تدعو العمدة إلى منزلي 'أنا أهمها. أنت غير عادل يا هاري بعد كل شيء كنت ستطلب منه دخول منزلك بنفس الطريقة أذكر نفسي.
لديك الكثير من نقاط التوتر. فهل هناك أي حقيقة لهذه الشائعات؟ واليوم يتم تصفيف شعرها في شكل محدث متقن مع عدد قليل من اللآلئ والفراشات المزخرفة.
ما هي الشائعة؟
؟
أشخر أغوص في الأريكة الصغيرة المحطمة التي كانت في غرفة إيزاك الاحتياطية والآن تزين منطقة المعيشة الخاصة بي. 'إنها ثرثرة كهذه في المدينة أليس كذلك؟ كيف تعرفين حتى ما الذي تتحدث عنه المدينة؟ مرة أخرى تمسح جدتي بالتبني شعرها من على وجهها وتمسك شفتيها كما لو كانت تقبل شخصًا ما.
»عيني وأذني في كل مكان. وإلا كيف لي أن أعرف أن هذا الوغد الصغير قد هرب وأنك على علاقة مع العمدة؟
علاوة على ذلك أنا لا أعيش خلف القمر لمجرد أن مركز حياتي هو الإقامة تضيف هز كتفيها. مهذبة تنعم تنورتها الخضراء الفاتحة على ركبتيها وتتنهد. كل حركة كل صوت من شفتيها الوردية المتجعدتين يبدو نبيلًا وملكيًا إذا تجاهلت قدرتها على الشتائم مثل عصفور القصب.
أنا لست على علاقة مع الشريف إيزاك أصحح. هي لا تهتم على الإطلاق. تطقطق يدها وتلوح بها باتجاه المطبخ.
لا تثرثر بالهراء طوال الوقت. أحضر الشمبانيا والكؤوس. في غضون ذلك سأعتني بالفوضى التي تسميها منطقة المعيشة هي تأمر وأنا أستيقظ. أنا أحب إيزاك ولا أريد الاستغناء عنها ومع ذلك فهي تزعجني اليوم حقًا. لسوء الحظ أعرف أيضًا لماذا لا يطاق. تم تغيير دوائها والجرعة لا تناسبها على الإطلاق ولم أزرها منذ أسبوعين تقريبًا. باختصار لقد استاءت بشدة مني. لا أستطيع ولا أريد أن أغضب منها بسبب ذلك. لديهم كل الحق في أن ينزعوا. نظرًا لأن شقيقها لم يعد متحركًا بشكل خاص فأنا الوحيد الذي ما زلت أزورها بانتظام. أستطيع أن أفهم لماذا هي غاضبة.
توقف عن الحلم يا طفلتي أخرجتني من أفكاري وصفقت بيديها. تقع ساعة رائعة حول معصمها ويتلألأ عدد من الخواتم على أصابع خاتمها.
أنت ساحرة إيزاك غارفين أمزح بنبرة خبيثة وألصق لساني بها.
إذا كنت لا تزال وقحًا جدًا فأخبر الشريف بكل آثام شبابك تذكر أنني أعرف كل ما فعلته. دعونا نرى ما إذا كان كل هذا محظورًا بموجب القانون تخدع وأضحك بهدوء.
بعد عشر دقائق تبدو منطقة المعيشة الخاصة بي مقواتسونة بما يكفي وفقًا لإيزاك وأنا أجلس مرتعشًا على أريكتي. مرارًا وتكرارًا بينما يخبرني إيزاك عن الساكن الجديد في المسكن كانت نظراتي تتجول في الباب الأمامي. حتى الآن لم يحدث شيء وهذا ليس مفاجئًا. ربما لا يريد المجيء لأن إيزاك صدمه هكذا؟ أي رجل يرغب في أن تقوم سيدة عجوز بتعذيبه ثم يشرب بعد ذلك كأسًا من الشمبانيا بشكل مريح؟ طرق الباب تجعلني أقفز. الجواب لن يفوت ليو كيج الشمبانيا.
اجلس أنت متحمس الدجاج. هل يجب على الرجل أن يهرب مرة أخرى في الحال؟ سأجيب على الباب 'توضح ذلك وتدفع كتفي بقوة إلى مقعدي. أنا أفهم الممرضات بشكل أفضل وأفضل الذين يمنحونهم مكانًا واسعًا ويتحدثون فقط إلى أطبائهم أو معي. يمكن أن تكون متسلطة لعنة.
'نعم أخي. أخبرني كيف التقيت زقزقة ديفون. ركلة ساقه تحت الطاولة لكنه لا يمانع. التذمر أقوم بقبض يدي بجوار فنجان وأبدأ أخيرًا في الحديث عن المرأة التي أدارت رأسي بالفعل في غضون ساعات قليلة بالطبع دون أن أذكر إلى أي مدى أدارت رأسي.
تعمل شمس الربيع على تسخين رقبتي أكثر من استجواب والديّ مع أخي. تدفقات صغيرة من العرق تتساقط على قميصي واستمر في الوصول إلى الدورق المليء بالماء المثلج على المنضدة.
الآن حان موعد المغادرة لأنني سأنهار في العشرين دقيقة القادمة. تثير أسئلة عائلتي أعصابي الأخيرة لأنه لا يبدو أن أحدًا يريد حقًا فهم سبب عدم رغبتي في الكشف عن الكثير عن المرأة. بالطبع لن أذكر الجنس تقريبًا ولن أتحدث عن تعثرنا على ممتلكات مارتن. كان مامان يشك في حدسي وسيضربني بالتأكيد بملعقة خشبية مثلما اعتاد غراند ميري أن يفعل بي عندما أصبحت شقيًا عندما كنت طفلاً صغيرًا. حتى اليوم تتشكل كدمة على كتفي الأيسر عندما أفسد نفس الحماقة.
'ألا ترغب في دعوتها الأسبوع القادم عندما يكون عمك هناك؟ ألا ترغب في تحضير طبق كوك أو فين الشهير وكيش لورين لمارجريت؟
أوي تتفق مع والدي. فمي يسيل بالفعل وأنا أفكر بجدية في دعوة هاري. ربما يكون سريعًا بعض الشيء لكن من يهتم؟ بعد كل شيء من المعروف أني أستعجل الأمور. أيضًا كنت أرغب في صنع كيكتك المفضلة من أسد.
تارت أو سيترون؟ أسأل وآمل أن معدتي تقرقر.
أو ماكارون سيدك. لم نأكل معًا منذ فترة طويلة. حان الوقت ألا تعتقد ذلك؟ كما لو كان بإمكاني مقاومة القائمة.
»سأرى ما يمكنني فعله إذا لم يكن الأمر كذلك في سأعود وحدي» أتفق معك ويبتسم مامان بسعادة. أنا مرحبًا بك وحدي أيضًا أليس كذلك؟
يضحك ديفون بينما تفتح أمي وأبي أفواههم في نفس الوقت. يتكئ أخي بهدوء على حافة الطاولة. لا. لا نريدك هنا إذا لم يكن لديك جمال أنثوي. لذلك يجب أن يكون ماذي موجودًا في أي حال. جمال الإنسان اختياري يا أخي هذا ما قاله وهو يحتسي الويسكي الذي وضعه والدي على الطاولة منذ عشر دقائق.
بالطبع يمكنها أيضًا أن تأخذ كلبها معها أليس كذلك يا حبيبي
؟ يسأل والدي تومئ أمي برأسها على عجل.
أوي سأكون سعيدًا أيضًا لمقابلة هذا الكلب المثير للاهتمام تصرخ والدتي بحماس. صفقت بيديها مرة أخرى واساورها كانت ترن. أحضرها أليس كذلك؟ استيقظ مامان قبل أن أتمكن من الرد واختفى في المنزل وهمهم. نظرت على الفور إلى والدي ورفعت حاجبي.
ما الذي يحدث؟ أنا التقط وأنا منحنية عبر الطاولة في اتجاهه. 'لماذا هي حريصة جدا على زوجة الابن؟ لماذا بحق الجحيم لا يتحدث أي شخص عن هذا القرف مع العم روسيل؟
أغلق لسانك هدير الأب. أنقر على لساني وألواح به.
لغة بسيطة أبي طالب. ديفون يرتشف الويسكي في صمت ويبدو أنه على علم بكل شيء.
دعنا نذهب إلى الداخل ليو حتى نتمكن من التحدث عن كل شيء بسلام. ينهض والدي ويدفع أكمام سترته إلى أسفل ويشير إلى باب الشرفة المفتوح. يبقى أخي في مكانه ولا يبدو أنه يشعر بالحاجة إلى معرفة سبب تجنب والدي للموضوع على نطاق واسع. أتبع والدي في حزن إلى المنزل واتجهت مباشرة إلى السلالم إلى سراديب الموتى.
ينادي والدي عبر منطقة المعيشة: مارغريت لدي شيء أتحدث عنه مع ليو لا يوجد رد لذا فتح الباب وأشار لي أن أنزل السلم. القبو بارد ورائحة الويسكي معلقة في الهواء وأنا أجعد أنفي. لا يزال لغزا لي سبب عدم ظهور هذه الرائحة في غرف المعيشة. عمك في مشكلة مالية ليو. كلمات والدي لا تفاجئني.
لقد كان منذ ولادتي أبي. لنصل إلى هذه النقطة `` يغمغم متكئًا على أحد البراميل الخشبية الضخمة. تم حرق شعار عائلتي في الخشب القديم وكذلك الاسم والتاريخ.
عمك يريد منا أن نأخذ سيدك معنا إلى الأبد.
ماذا؟ هذه الكلمات تغادر فمي مسمومة وأنا أهز رأسي على الفور. لم تكن لتتحمل ذلك يا أبي وأنت تعرف ذلك. علاوة على ذلك من شأنه أن يكسر قلب مامان إذا بدا منزلها بعيدًا. إنها بالكاد تستطيع تحمل ذلك الآن.
أنا على علم بذلك يا بني. على الرغم من أن عمك 'يتنهد بابا ويمرر أصابعه من خلال شعره الأسود. في الوهج البارد أضواء النيون العلوية يمكنني رؤية العديد من الشعيرات الرمادية فيها وفي لحيته بشكل أكثر وضوحًا.
تريدني أن أقوم بتصويب رأسه أليس كذلك؟ على ما أعتقد. يهز والدي كتفيه بلا حول ولا قوة.
ديفون متهور ليو. كل ما يفكر فيه هو الموسيقى وغنائه وهذه الدراجة. إنه لا يفكر أكثر من البوابات وبالتأكيد سوف يستمع لك عمك أكثر من أخيك. أنت تفهم أليس كذلك؟
بالطبع أفعل. لكن ماذا يجب أن أقول له يا أبي؟ أنا مجرد شريف في بلدة صغيرة أكبر قليلاً. هل تعتقد حقًا أنه سيأخذ مني أي شيء؟ يجب عليك التحدث إلى الجدة حول هذا الموضوع. إذا كان بإمكان أي شخص أن يغسل رأسه وتقويمه دون أن يدق إسفينًا بين القادة الذكور فهم شرحت وأنا أرفع أحد المقاعد. تنهد يتجه بابا إلى مكتبه ويسحب كأسين وزجاجة من أفضل أنواع الويسكي أفضل أنواع الويسكي لدينا. لعنة الاوساخ. إذا كنت قد علمت قبل عشر سنوات فقط أن علامته التجارية غير القانونية ستصبح شائعة وجيدة للغاية لكنت أغلقت الصنبور وفعلت شيئًا في وقت أقرب. ومع ذلك فقد فات الأوان الآن. أرض والديّ ليست جزءًا من خدمتي والقسم الآخر لا يشعر بالمسؤولية أيضًا. في الأساس يمكنه فعل ما يشاء هنا.
يمكنك الاحتفاظ بسر يا ليو. يمكنني أن أجعلك بمفردك مع عمك دون القلق بشأن هذيانك يتذمر ويعطيني إحدى النظارات. تصف يده الأخرى دائرة كبيرة حول جزء سراديب الموتى الذي نحن فيه حاليًا. يتم تخزين أفضل و أجود وألذ أنواع الويسكي هنا. الويسكي الذي يتقاضاه العميل عن طيب خاطر للزجاجة بألف دولار. وعلى الرغم من أن أبي محامٍ جيد إلا أنه ليس لديه مشكلة في خرق القانون في هذا المجال. إذا اكتشف روسيل هذا الأمر في سيحاول الحصول على مدخراتنا. أعلم ما الذي سيفعله وأنت كذلك.
إنه يحاول ابتزازك للحفاظ على غراند ميري أشرت دون داع. أومأ بابا برأسه بحزن وأخذ رشفة قوية من الكأس. إنه يحرك السائل الكهرماني في الزجاج بينما يترك عينيه للأسف تتجول فوق البراميل التي لا تعد ولا تحصى ورائي.
إنها والدتها ليو وأنت تفهم مدى أهمية حماية والدتك أليس كذلك؟ يناشد بابا الحب الذي يشعر به الابن تجاه أمه. وغني عن القول يمكنني أن أفهم مدى صعوبة إخفاء هذا السر عن مامان. كانت تنفجر بالبكاء بمجرد أن علمت بخطة صهرها بعد كل شيء اعتقدت أن والدتها كانت آمنة هناك. لا يمكننا أن نلحق هذا الألم بأمك.ذلك يا فتى؟
أتفهم إعادة الملء.
من الأفضل أن تبطئ سرعتك لأنه إذا كنت ستعود إلى المنزل فلا يجب عليك أبدًا
لم أطلب منك درسًا أبويًا بابا. اشحن رصيدك 'اطلب مرة أخرى.
ليس بهذه النبرة تذمر والدي. ومع ذلك قام بإعادة ملء زجاجي ووضع الزجاجة مرة أخرى على مكتبه.
حلقي يحترق كالنار وأنا أدفع المحتويات في حلقي. أزفر بهسيس قبل أن أقوم وأضع الزجاج بجانب البرميل الخشبي. أسير بخطى غير مريحة من اليسار إلى اليمين محاولًا معرفة كيفية شرح لعمي لماذا لا يستطيع غراند ميري البقاء معنا في أمريكا. لا بد لي من التفكير في الأمر أبي. لكن بطريقة ما جعلته يرى السبب. بالتأكيد أعدك.
أنا أعتمد عليك يا ليو. أنت الأسد في هذه العائلة ويجب أن تقاتل من أجل قطعتك. مثلما فعل أبي دائمًا أبيك. يقول والدي: صلى الله عليه وسلم.
حفظ الله ذلك اللقيط في الطابق العلوي أقوم بهز رأسي. أبي يضحك ويربت على كتفي.
لا استطيع ان اعارضك. لقد كان شخصية صعبة يتنهد بابا.
الآن حان دوري للضحك. شخصية صعبة؟ لكنك عبرت عن نفسك بحذر شديد يا أبي. هل تخشى أن يأتي ليلاً ويطاردك في جميع أنحاء المنزل بنعاله كأنه شبح؟
لقد قلت للتو أنك لست متهورًا والآن أنت متشوق لإقناعي بخلاف ذلك؟ مردي. ما الذي فعلته لأستحق هذا؟ مع تعبير وهمي مؤلم على وجهه يمد يديه نحو البطانية مما يجعلني أضحك أكثر.
الحيوانات المنوية هي المسؤولة بشكل رئيسي عن ذلك يا أبي. أنا أحمل جيناتك بداخلي و لا أستطيع أن أتقدم أكثر لأن والدي يركلني في مؤخرتي الأمر الذي قد اغتسل. ضاحكًا اندفعت نحو الدرج وسقطت مباشرة في ذراعي مامان وأنا أدفع الباب.
ليس عاصفًا يا أسد تهمس وتقبل خدي.
أيها الشقي الخدود صرخ بابا من القبو. تنظر والدتي إلي في التسلية وتميل رأسها.
ما زلت مضطرًا لإزعاجه في شيخوخته؟ أتوقف عن الاستجابة لتسلية أمي عندما أسمع خطى أبي على الدرج واندفع عائدًا إلى الحديقة. غير متأثر ديفون يرفع حاجبيه بينما أضحك واقع في مقعدي مد يده إلى كأس الماء.
من الجميل أن أرى أن هذا الموضوع الجاد يمكن أن يروق لك كثيرًا يا أخي يتمتم.
يسأل مامان أي موضوع؟. تمسكت شعري عابرة قبلت رأسي وجلست على الكرسي المجاور لي.
لا شيء مهم أطمئن. يجب أن أغادر قريبًا مامان. معلوماتي تبرز اللمعان الحزين في عينيها الذي أخافه باستمرار. بعد أن تم تشخيص حالتها قبل خمس سنوات بعد أن غادرت ميليسا وجيديون لأنني تصرفت كأنني أحمق أخشى أكثر من أن الأمر قد يكون أسوأ من ذي قبل. يشعر أبي وديفون بنفس الطريقة. أرى مظهرهم وغالبًا ما نتحدث عن صحة مامان دون أن تكون في الجوار. كلنا قلقون. لا أتمنى شيئًا أكثر من التحسين لكن لسوء الحظ تم تقييد يدي والمعنيين. نحن لسنا سحرة ولا أطباء بأساليب غير عادية. والدتي فقط هي التي تستطيع تغيير شيء ما في حالتها وللأسف لا تريد رؤيته وتستمر كما لو أن كل شيء على ما يرام.
يا للأسف تتنهد. عاد أبي إلى الحديقة ووجهه أحمر مع تهيج. يتحول بسرعة عندما يرى النظرة الحزينة في عيني أمي.
ابنك مشغول. إنه لا يغادر لأنه يريد الهروب منك. يقبل أبي رأسها ويضع يديه حول كتفيها.
. انا اعرف. قال لي مامان وهو يربت على خدي ما زلت أحب استضافتك.
سأعود قريبًا أعدك أؤكد لك. تبتسم لي وترفع لي قبلة وأنا أقف.
يقول ديفون: سآخذك للخارج وهو يمشي ورائي وأنا أقول وداعًا لأبي. هل يمكنك أن تفعل شيئًا؟
سأحاول لكنني لن أعد بشيء أعترف وأهز كتفي باستسلام. دعونا نرى ما يمكن عمله. أنت تعرف العم روسيل. إنه أكثر عنادًا من الحمار.
سألته هل أنت غاضب مني؟ أطلق ديفون تنهيدة طويلة واتكأ على الحائط بجانب الباب الأمامي وذراعه متقاطعتان. دلو يمتد ويتثاءب وأنا أتوقف أيضا. تركت نظري يتجول فوق أخي وسجل موقفه الدفاعي.
لست غاضبًا يا ليو يبدأ في الشخير. قطعت هو أكثر شبهاً به. لقد أصبحت منعزلاً تمامًا مؤخرًا على الرغم من أنني كنت أساعدك قليلاً.
لم أنس ذلك أيضًا ديفون. أنا ممتن لك على ذلك أنت تعرف ذلك أليس كذلك؟ كل الجحيم ينفجر في الوقت الحالي بالإضافة إلى
وزنك الهائل أيضًا يقاطع مبتسما. أنا على وشك هز رأسي ولكمه لكن ديفون لم ينته بعد. أنا سعيد لأنك وجدت سيدة تريد حقًا أن تغامر بالانضمام إلى هذه العائلة المريضة.
نحن لسنا عائلة مريضة ديفون. مثل كل العائلات لدينا مشاكلنا لكننا لسنا منزعجين أو محطمين. توقف لا تقل أشياء من هذا القبيل أنا أمر.
دائما ضع كل شيء على ميزان الذهب. ليس عليك أن تكون الشريف هنا. يغضب الغضب في معدتي. لكي لا أسمح لها بالخروج أقوم بقبض يدي في قبضتي وأخذ نفسًا عميقًا وانظر في عيني أخي مرة أخرى. أذكر نفسي أن ديفون مرت بوقت عصيب أيضًا وأحاول التخلص من الانزعاج.
أنا لا أسمح للعمدة بالتسكع. أنا آسف إذا كنت تشعر بالإهمال. ألم تكن نيتي حسنًا؟ ربما يمكننا الخروج لتناول العشاء أو تناول البيرة معًا قريبًا أقترح. أحصل على شخير من أجل ذلك.
يدير ديفون كلتا يديه من خلال شعره الأسود وفي اللحظة التالية يفتح الباب الأمامي. دلو يتمايل ويدور حول الفناء والأنف على الأرض ويستنشق هواء الليل. اسمع إذا كنت لا تريد رؤية أخيك الصغير فأنا أفهم. فقط لا تتظاهر بأنني أفضل صديق لك إذا كنت لا ترغب في التسكع معي. لقد تعمق صوته كما هو الحال مع أبي وأنا عندما نكون مستائين. حاجبي يقفزان في مفاجأة.
أحب التسكع معك يا ديفون أقول وأنا أهز رأسي. أخذت خطوة للخارج ببطء بينما يبقى ديفون في المنزل.
ثم ادعوني إلى الحفلات التي تستمر في رميها هدير. قبل أن أتمكن من إصدار صوت أغلق الباب في وجهي. فوجئت تمامًا وقفت على الدرج وأغمض عيناي عند الباب المغلق.
هز رأسي استدرت واتجهت نحو سيارتي وأدركت ماذي وأخرج هاتفي من جيبي للتحقق من الرسائل التي تلقيتها. اتصلت بي هاري مرة أخرى منذ حوالي ساعة. اسمها على شاشتي يجعل قلبي يتخطى الخفقان وابتلع. هل يجب أن أعاود الاتصال بك على الفور؟ بعد كل شيء حاولت مرة واحدة فقط ربما تخبرني أنه لن يكون هناك اجتماع اليوم؟ أفكر في ذلك ركبت سيارتي وأبدأ تشغيل المحرك وأغلق هاتفك الخلوي في الحامل على لوحة القيادة.
يدور عقلي في دوائر وأدير السيارة لأترك منزل والديّ ورائي. قبل أن أتمكن من تحليل حركتي التالية كثيرًا أنقر على اسمها ويتصل هاتفي بالمرأة التي كنت أتحدث مع والدي عنها لمدة ثلاث ساعات. تتشكل قشعريرة على جسدي وينبض قلبي بسعادة بعصبية في صدري ويدي يلتفان بإحكام ولزوجة حول عجلة القيادة الجلدية.
عندما يجيب هاري على المكالمة أسمع فقط حفيفًا عاليًا في الطرف الآخر قبل أن يلهث. يضرب أنفاسها جهاز الاستقبال مما يجعلني أتنفس بشكل أسرع. لسوء الحظ ما زلت أعرف هذا التنفس جيدًا لأن قضيبي في سروالي يصدر ضوضاء عالية. حماقة لعنة. اسحب نفسك معًا ليو أدعو نفسي للنظام. أصفى حلقي وانتظر التحية لكن الحفيف لا يتوقف. هل وضعت هاتفها في جيبها وأنا التقطته بالصدفة؟ تبا قد يصبح هذا محرجًا حقًا إذا كنت على حق ولا تغلق الخط.
انتظر صرخت فجأة وأنا جفل. يسقط فمي لكن ماذا عساي أن أقول؟ البريل ليس بهذه السرعة من فضلك. نقطة قف إيزاك هناك يأتي التل إلى الأمام ببطء ثم انقطع الاتصال وأحدق في الشاشة السوداء لهاتفك الخلوي. تنفخ آذان دلو وأنا هز رأسي. هل يجب أن أحاول مرة أخرى؟ لا ربما يكون من الأفضل أن أتركها وشأنها الآن لأنها بدت متوترة. أقود الطريق إلى البوابة ألقي نظرة في مرآة الرؤية الخلفية قبل أن أتجه إلى أسفل المسار. أومأ برأسه فتح مارتينيز البوابة أمامي وألواح بعدي لبضع ثوان. اصطدمت بالبنزين عندما اصطدمت بالطريق الخرساني ووجهت السيارة نحو سيلفرلاين.
بعد خمسة عشر دقيقة وصلت إلى باب منزلي وأطفأت المحرك. ليزي جالسة على شرفة منزلها وفي يدها كتاب وكأس نبيذ في اليد الأخرى. تلوح بتحية لي عندما أخرج من السيارة. اليوم لا يمكنني إلا أن أجلب لنفسي ابتسامة صغيرة قبل أن أفتح الباب الأمامي وأترك ماذي بالداخل. أقوم بسحب حاوية القمامة الخاصة بي والتي دائمًا ما يتركها جامعو القمامة في مكان ما في منتصف الطريق ويدخلون المنزل أيضًا. متعبة انزلق من حذائي واخلع سترته الجلدية ووضعهما في مكانهما. تحملني قدماي مباشرة إلى الحمام وأرش الماء على وجهي. مررت بأصابع رطبة من خلال شعري وأحدق في تفكيري وقررت إرسال رسالة نصية إلى أخي مرة أخرى.
أخرج الهاتف الخلوي بشكل محرج من بنطال الجينز واتجهت إلى غرفة نومي في الطابق العلوي. أمسك دلو بوعاء واشرب ماءها بشراهة ولم ينتبه إلى. صرخت الدرجات تحت قدمي. أحدق في شاشة هاتفي محاولًا التفكير في الكلمات الصحيحة التي يجب أن أقولها إلى ديفون.
أخيرًا أتوقف عن التفكير أكتب الكلمات التي تتسلل إلى قلبي وأرسل الرسالة. يستقر الهاتف الخلوي على لحاف المجعد بينما أبحث في خزانة ملابسي بحثًا عن بنطلون مريح. الرنين الحاد لمكالمة واردة يجعلني أقفز وأضرب مؤخرة رأسي بعنف على سكة تعليق الملابس و أتذمر من الانزعاج. أفرك الجزء الخلفي من رأسي بينما أصل إلى هاتفي وأتحقق من الشاشة. مع بنطالي الجينز وصولاً إلى كاحلي قرأت اسم هاري وأجبت على المكالمة على عجل.
صباح الخير أحيي بدهشة وأنسى فورًا الألم في مؤخرة رأسي. على الرغم من أن المكان ينبض إلا أنه يتوقف بمجرد سماع صوتها.
مرحبًا. آسف لقد أغلقت المكالمة للتو 'اختنقت وأخذت نفسا عميقا.
إيزاك لعب نكتة مرة أخرى وأخشى أني أصبت بنوبة قلبية خفيفة.
ضاحكًا خلعت سروالي تمامًا وأعاني في سروالي. «توقفوا عن الكذب» ينطلق صوت حازم من الخلفية. ضحكة مكتومة وأستمع إلى المناقشة الساخنة في أذني في صمت مع العلم أنها ليست مخصصة لأذني.
أنا أقول الحقيقة أنت امرأة عجوز سيئة تأنيب هاري.
كيف اتصلت بي؟ تعال أيتها القطعة الشقية الصوت الذي أفترض أنه ينتمي إلى إيزاك لوغان يتدخل مرة أخرى.
انا على الهاتف اخرس أو سأدفع كعكتي قطعة واحدة بين خديك. إذن يهمس هاري بلطف والباب مغلق. في غضون ذلك ارتديت البنطال فوق الوركين وعدت إلى أسفل الدرج. لقد اتصلت بي. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟ 'لقد فوجئت بسؤالها وفكر بإيجاز في تذكيرها باجتماعنا المتفق عليه. تحدث دائمًا عن الحقيقة يا ليو يتردد صدى صوت جدي في أذني وأصفى حلقي.
اليوم هو الأربعاء هاري أحاول مساعدتها على طول. أحضر زجاجة ماء من الثلاجة.
هذا صحيح شريف. هل هناك أي شيء تحاول أن تخبرني به؟ هناك ملاحظة من الذهول في صوتها وأنا أقبض على عيني بقلق وأنا أفك الزجاجة بشكل محرج.
توقف عن الثرثرة أيها الطفل الوقح أحضر الشمبانيا وأنت تتسكع في المطبخ 'يقطع الصوت محادثتنا مرة أخرى.
الله شيء آخر. انتظر لحظة ليو هناك حفيف على الخط. لديّ عمدة سلفربين على الهاتف الآن لذلك إذا لم تكن تخطط للتوقيف بتهمة التعدي على ممتلكات خاصة فمن الأفضل أن تحافظ على قدميك. فقط دعني أقوم بتسوية
الأمور للحظة حسنًا؟ هل تحاول تشويه سمعي؟ أنا على عجل أخذ رشفات قليلة من الزجاجة قبل أن أضعها على سطح العمل وأرسم الدوائر على السطح مع الغطاء.
إيزاك من فضلك توقف عن التخيل. سأكون معك بعد خمس دقائق صحيح؟ مع الشمبانيا والشوكولاتة إذا كنت ترغب في ذلك يتوسل هاري. الجو هادئ في الطرف الآخر ثم يُغلق الباب بهدوء. اعذرني. هي اليوم حارة وقصيرة المزاج بشكل خاص. أين كنا؟
فقط أخبر ليو أنا أشجع نفسي. أقوم بتصفية حلقي مرة أخرى والوقوف لأجلب الثقة بالنفس إلى جسدي والتي يبدو أنني أفتقدها حقًا في هذه المرأة.
إنه الأربعاء هاري أبدأ مجددًا عابسًا.
لقد قلت بالفعل. ماذا بعد؟
ما هي أفضل طريقة لوضعها؟ أسأل نفسي وأنا أتذمر بهدوء. لقد نسيت بالفعل. لدينا شيء مثل تاريخ متفق عليه. اليوم. اليوم الأربعاء. أقوم بإخراج الكلمات من فمي بأسرع ما يمكن. أسمعها تلهث مذعورة على الطرف الآخر. يبدو أنها صفعة يدها على فمها.
تبا صرير وانفجرت الضحك الهستيري. اللعنة. لقد أحرجتها.
في غمضة عين أصبح وجهي أحمر مثل كرة هيفايستوس النارية وتتشكل كتلة ضخمة في حلقي. يظل ليو هادئًا بشكل غير مستقر على الطرف الآخر لذلك أفترض أنه منزعج. لا أستطيع أن ألومه لأن ذاكرتي لم تكن طازجة في الأيام القليلة الماضية. أنا آسف للغاية ألهث من أنفاسي. تحلق عيني فوق كتفي تهبط على الباب المغلق حيث تتربص إيزاك في انتظار شمبانيا. تذمر ليو على الطرف الآخر. اللعنة. هو غاضب.
ظهر إيزاك دون سابق إنذار اليوم. كان لديها مقدم رعاية يقودها ونسيت تمامًا موعدنا. لقد فاجأتني ولم أقصد حقًا إثارة إعجابي
هاري قاطعني بحدة. يغلق فمي وأنا أستمع. إنه جيد تمامًا. أنا لست غاضبًا ولا مستاءً أوي؟ إذا كنت تريد قضاء بقية اليوم مع إيزاك فأنا أفهم .
ماذا يريد شريف منك؟ إيزاك يزمجر من ورائي. اصطدمت عجلات كرسيها المتحرك بطاولة المطبخ الضيقة وأنا أدفعها جانبًا دون أن تنبس ببنت شفة لمنحها مساحة أكبر في هذا المنزل الصغير. قرفك يضرب المروحة مؤخرًا؟ لم يتم إخباري بأي شيء آخر. لماذا تقوم حتى بزيارة مقر إقامتي إذا كنت لا تغطي حتى أهم الأشياء؟ اليوم تحتل رياضة إيزاك عالية الأداء المرتبة الأولى في قائمتها. تحت اسم زيتيرن ما تحمله الأشياء هافينج سألت ليو للحظة وأتحول إلى إيزاك.
لا عزيزي إيزاك همست وأضرب رموشي. كان لدينا موعد نسيت. الآن هو يركل مؤخرتي لفظيًا لأنني أستحق ذلك. هل يمكنك البقاء في الخارج للحظة تمد يدها الغاضبة بيدها العظمية وتلتقط الهاتف بعيدًا عني وتضغط عليه في أذنها.
إذا كان لديك ما تقوله لعزيزتي هاري فلا تكن جبانًا وتفضل بجعله شخصيًا. يظهر الضعف عندما لا يحافظ الرجل على كلمته بينما يقولها لوجه سيدة . هز رأسي في حالة من الذعر وأدير عيني وأحاول العودة إلى هاتفي. لسوء الحظ إيزاك على الرغم من ثباتها حازمة للغاية وتصدني بسهولة.
مثيرة للاهتمام. بصرها ينقر لفترة وجيزة على وجهي المصاب بالذعر قبل أن يتجاهلني مرة أخرى كما لو أنها ليست في منزلي. هل تود الانضمام إلينا لتناول كأس من الشمبانيا يا شريف؟ إنها بالطبع الأفضل الأصل من فرنسا كما تقول. ألقي نظرة محموم حول المطبخ الفوضوي الذي لا يزال مليئًا بالغبار ببقع لا حصر لها من الدقيق والسكر البودرة.
غرامة. ثم سأراك بعد عشرين دقيقة. سوف ترسل لك هاري العنوان. وتقول في الهاتف ولا تتردد في إحضار الفطيرة في حبك. دون أن تعطيني المكالمة مرة أخرى كانت تضغط على الشاشة التي تعمل باللمس ثم تلوح بهاتفها الذكي في اتجاهي. أبلغتني سنقوم بزيارة الشريف. مع منعطف شجاع تواجه الباب وتتدحرج إلى غرفة المعيشة.
مذهول أحدق في شاشة هاتفي ولم أعد أستطيع إغلاق فمي. بالطبع ليو يعرف أين أعيش لذا لست بحاجة لإخباره. لا تعرف إيزاك ذلك لأنني لم أخبرها اليوم عن العلاقة بيني وبين ليو إذا كان بإمكانك تسميتها علاقة على الإطلاق. أبدأ بشكل محموم بالاندفاع عبر المطبخ وتنظيف البقع ووضع الأطباق من الخبز في الحوض. لسوء الحظ فإن الفوضى الناتجة عن التنظيم لا تجعل الأمر أفضل بل يزيد الأمر سوءًا.
عندما أعود إلى غرفة المعيشة أعطاني إيزاك نظرة توبيخية. أين الكؤوس والشمبانيا؟ بعد كل شيء لدينا سبب للاحتفال تعلن.
احتفل؟ ما الذي من المفترض أن نحتفل به؟ أنت فقط تدعو العمدة إلى منزلي 'أنا أهمها. أنت غير عادل يا هاري بعد كل شيء كنت ستطلب منه دخول منزلك بنفس الطريقة أذكر نفسي.
لديك الكثير من نقاط التوتر. فهل هناك أي حقيقة لهذه الشائعات؟ واليوم يتم تصفيف شعرها في شكل محدث متقن مع عدد قليل من اللآلئ والفراشات المزخرفة.
ما هي الشائعة؟
؟
أشخر أغوص في الأريكة الصغيرة المحطمة التي كانت في غرفة إيزاك الاحتياطية والآن تزين منطقة المعيشة الخاصة بي. 'إنها ثرثرة كهذه في المدينة أليس كذلك؟ كيف تعرفين حتى ما الذي تتحدث عنه المدينة؟ مرة أخرى تمسح جدتي بالتبني شعرها من على وجهها وتمسك شفتيها كما لو كانت تقبل شخصًا ما.
»عيني وأذني في كل مكان. وإلا كيف لي أن أعرف أن هذا الوغد الصغير قد هرب وأنك على علاقة مع العمدة؟
علاوة على ذلك أنا لا أعيش خلف القمر لمجرد أن مركز حياتي هو الإقامة تضيف هز كتفيها. مهذبة تنعم تنورتها الخضراء الفاتحة على ركبتيها وتتنهد. كل حركة كل صوت من شفتيها الوردية المتجعدتين يبدو نبيلًا وملكيًا إذا تجاهلت قدرتها على الشتائم مثل عصفور القصب.
أنا لست على علاقة مع الشريف إيزاك أصحح. هي لا تهتم على الإطلاق. تطقطق يدها وتلوح بها باتجاه المطبخ.
لا تثرثر بالهراء طوال الوقت. أحضر الشمبانيا والكؤوس. في غضون ذلك سأعتني بالفوضى التي تسميها منطقة المعيشة هي تأمر وأنا أستيقظ. أنا أحب إيزاك ولا أريد الاستغناء عنها ومع ذلك فهي تزعجني اليوم حقًا. لسوء الحظ أعرف أيضًا لماذا لا يطاق. تم تغيير دوائها والجرعة لا تناسبها على الإطلاق ولم أزرها منذ أسبوعين تقريبًا. باختصار لقد استاءت بشدة مني. لا أستطيع ولا أريد أن أغضب منها بسبب ذلك. لديهم كل الحق في أن ينزعوا. نظرًا لأن شقيقها لم يعد متحركًا بشكل خاص فأنا الوحيد الذي ما زلت أزورها بانتظام. أستطيع أن أفهم لماذا هي غاضبة.
توقف عن الحلم يا طفلتي أخرجتني من أفكاري وصفقت بيديها. تقع ساعة رائعة حول معصمها ويتلألأ عدد من الخواتم على أصابع خاتمها.
أنت ساحرة إيزاك غارفين أمزح بنبرة خبيثة وألصق لساني بها.
إذا كنت لا تزال وقحًا جدًا فأخبر الشريف بكل آثام شبابك تذكر أنني أعرف كل ما فعلته. دعونا نرى ما إذا كان كل هذا محظورًا بموجب القانون تخدع وأضحك بهدوء.
بعد عشر دقائق تبدو منطقة المعيشة الخاصة بي مقواتسونة بما يكفي وفقًا لإيزاك وأنا أجلس مرتعشًا على أريكتي. مرارًا وتكرارًا بينما يخبرني إيزاك عن الساكن الجديد في المسكن كانت نظراتي تتجول في الباب الأمامي. حتى الآن لم يحدث شيء وهذا ليس مفاجئًا. ربما لا يريد المجيء لأن إيزاك صدمه هكذا؟ أي رجل يرغب في أن تقوم سيدة عجوز بتعذيبه ثم يشرب بعد ذلك كأسًا من الشمبانيا بشكل مريح؟ طرق الباب تجعلني أقفز. الجواب لن يفوت ليو كيج الشمبانيا.
اجلس أنت متحمس الدجاج. هل يجب على الرجل أن يهرب مرة أخرى في الحال؟ سأجيب على الباب 'توضح ذلك وتدفع كتفي بقوة إلى مقعدي. أنا أفهم الممرضات بشكل أفضل وأفضل الذين يمنحونهم مكانًا واسعًا ويتحدثون فقط إلى أطبائهم أو معي. يمكن أن تكون متسلطة لعنة.