47
أنا على وشك الانتهاء من تناول الطعام عندما تكتمل العبوة. أمسكت بكأس عصير البرتقال عندما تغلق الأبواب ورائي.
هل يمكن أن تشرح لي ذلك؟ صاح العام غاضبًا وهبط إلى الغرفة.
ينتقد بشدة صحيفة أمام الوريث الذي يضع فنجان قهوته. يمسك الصحيفة وينظر بعناية إلى أعلى الصفحة.
أنتم تصنعون الصفحة الأولى لجميع الصحف الأمريكية ولكن ليس فقط يعمل على جميع القنوات الإخبارية العالمية. هل لي أن أعرف ما الذي دفعك للخروج بمثل هذا الشيء ؟
دمي يتجمد في عروقي. أنا بالفعل أشك في ما هو. لكن ما أتذكره هو أنه في الصباح الباكر تمكن عمي من رفع ضغط الدم.
هل تراه على ساقي؟
لا لكن
هل تراها على ذراعي؟
يعبس العم لكن الوريد الخفقان على جبهته يخبرني أنه لا يزال مستاءً.
هل تراه حول خصري ربما؟ أو حتى على رأسي؟
يلقي عنه الجريدة. يرفع نظرة قاتمة على عمه.
لا تأت لأخذ رأسي من أجل القليل. لقد تم القبض بالفعل مع العديد من النساء في النوادي الصور التي تسربت تصدرت عناوين الصحف لبضعة أيام قبل أن تستقر. لذا لا تجعلها صفقة القرن.
كان يجب أن تكون أكثر حذرا أنت ألفا سوبريم في المستقبل كل الحماة يركزون عليك ولكن أيضًا على من حولك. لا يمكنك تحمل الظهور مع وجود شذوذ في مجموعتك الأولية.
إنها ليست جزءًا من حقيبتي الرئيسية. يستقر.
هذه الكلمات لها تأثير طعنة في القلب. اختفى راسل تماما. هنا تأتي عودة الوريث أو كما أحب أن أسميها الذئب الكبير السيئ.
الصحفيون ينشرون بالفعل عشرات الشائعات عنك وعن الفتاة. من الأفضل أن تقبل مقابلة لتوضيح الأمور.
أرفض السماح لنسر بالاقتراب مني. وحتى أكثر لمثل هذه القصة السخيفة. سأثير المزيد من الشكوك إذا رددت على استفزازاتها.
عندما يسمع والدك عن هذه القصة
أنا ألفاك هدر ألفا المهيمن مستقيما لينظر إليه من ارتفاعه الكامل. لا تستخدم والدي للتأثير علي مرة أخرى
عمه ينظر بعيدا. يهمس له بشيء لا أستطيع فهمه ويتوتر الوريث. يجلس إلى الخلف على كرسيه ويحدق في نقطة أمامه.
اقبل المقابلة مع مايك بينيت. أراد التحدث إليك لفترة من الوقت الآن. وعندما يسألك عن طبيعة علاقتك بالطفل لأنه سيفعل ذلك ستقول
ينظر الوريث المهتم فجأة إلى عمه. ينظر الرجل العجوز حول الطاولة. عندما توقف بصره على حزقيال شعرت أن فكرة سيئة للغاية تنبت في رأسه. في رأيي كان يعرف جيدًا ما كان يفعله منذ البداية وتم وضع خطته حتى قبل أن يدخل الغرفة.
ستخبرهم أنه رفيق أول إصدار تجريبي لك.
من الظلمة. إنه رسمي سأقتله. استيقظت لكن إنيس أمسك بذراعي وشد ذراعي للجلوس قبل أن يراني أحد. يوبخني بصمت.
يستحق الغرس
يضع يده على فمي.
هل تريد حقًا منحه فرصة لإلقاء في العزلة؟
على الرغم من أنني أشعر بالرغبة في القتال مع عمه إلا أنني أعلم أنه على حق. من الأفضل أن أستلقي منخفضة خاصة الآن. لذلك أسحب يده مما جعله يفهم أنني لن أحاول أكثر من ذلك. أميل على الطاولة لألتقط الجريدة. بتخوف أحدق في العنوان: عضو جديد في مجموعة رئيس. لقد ابتلعت بالنظر إلى الصورة أدناه. إنه أنا في منتصف الحزمة الأولية. الصورة التقطت أمس من قبل الصحفي الذي فاجأنا. لحسن الحظ بالنسبة لي وضع شخص ما ذراعه عن قصد أمام وجهي لإخفاء عيني. لم أدرك حتى أن جلير وضع ذراعه لإخفائه. لا بد أنه كان سريعًا جدًا ومتخفيًا لذا لم أتمكن من رؤية أي شيء. بالنظر إلى وجه العم أخشى أن أعرف الشائعات الأخرى المتداولة عني. لا أريد حتى أن أتخيل ما كان سيحدث إذا التقط المراسل صورة عن قرب لي وعيني حمراء.
لا بد من مناقشتها.
انزلاق الجريدة من أصابعي. أنظر ببطء إلى الوريث. لم أعتقد أنه سيقبل ذلك ولو للحظة واحدة. كان أول من أخبرني قبل أسبوعين أنه لن يسمح لأي ذئاب بالاقتراب مني. إذن لماذا هذا الانعكاس؟ وفوق كل شيء لماذا فرض هذا القرار على بيتا الخاص به دون التشاور معه مسبقًا؟ التقيت بعيون بيتا وأدركت أنه أيضًا لم يتوقع هذا الرد من ألفا. أعيد عيني إلى الوريث لكنه يتجنب نظرتي طواعية. أشعر بالخيانة. خيانة تماما.
هذا هو أفضل قرار يمكن اتخاذه. إضافة عمه.
في هذه اللحظة تدور فكرة واحدة في رأسي. هل ضحت بذئب سحري لتصبح أداة لرجل عجوز يسعى للتلاعب بالرأي العام؟ لا بالطبع لأ.
كما أحب أن أقول الكلمات هي مجرد كلمات. لتغيير الأشياء يجب أن نتصرف. لا كلمات فقط أفعال. لذلك أقف برشاقة وأضع يدي على الطاولة وأرفع رأسي لألقي نظرة باردة على الطاولة. كلهم ينظرون إلي بقلق. إذا اعتقدوا أنني سأقدم عرضًا فذلك لأنهم أساءوا فهمي. لن أطرق الطاولة لن أصرخ لن أدافع عن نفسي. أنا لن أفعل أي شيء. قبل كل شيء لن ألعب دور رفيق أي شخص. تنقر أصابعي على سطح الطاولة على إيقاع تنفسي المنتظم. ثم أقوم بالاستقامة. أدير ظهري لهم وأفتح الأبواب لكنهم أوقفوني:
هل سمعت ما قيل لك؟ ستلعب دور رفيق
ضحكة تهرب من حلقي دون أن أتمكن من السيطرة عليها. استدرت وأعتقد أنني رأيت بعض الذئاب تقفز قليلاً.
هل ستقطع أذني؟ سألت بهدوء.
ماذا ؟ لكن ماذا
هل ستقطع إصبعي؟
لا لماذا
أنت ذاهب لتمزيق لساني؟ أم أنك ستكسر عظامي؟ أو تحرقني؟
أعتقد أنه فهم من أين أتيت. حتى لو لم يجعلني التعذيب أحني ظهري فلن يضغط على ذئب عجوز للعب دور المنافق في عيون العالم كله مع ذئب لا أعرفه على ذراعي. شفتي تمتد في ابتسامة غير صحية.
في هذه الحالة
أرفع يدي وأعرض عليه مشهد إصبعي الأوسطين.
أنا حقا أزعجك.
أفصل كل كلمة من كلامي حتى يتردد صداها جيدًا في دماغ الذئب. أضع يديّ تحت عينيه الحائرين. تختفي ابتسامتي المسلية تحت غطاء القميص من النوع الثقيل و أغادر الغرفة. الآن أعتقد أنه فهم الرسالة.
استلقيت على سريري وأنفق من الإرهاق. لماذا يجب أن أكون مضطرا صباحا وظهرا ومساء؟ كدت أندم على وجود الغموض. على الأقل معهم يمكنني أن أفجر عقولهم عندما أزعجوني. أعض شفتي خنق تأوهًا. لا ينبغي أن يكون لدى هذه الأنواع من الأفكار. لا أتمنى وفاة أي شخص أريد فقط أن أترك وحدي كما كنت في حفرة ضائعة في ميرلين.
مدلين؟
الصوت الصغير يخرجني من أفكاري. أجلس على السرير لأراقب لورا بعناية. تتشكل ابتسامة مرحة على شفتيه. نظرت إلى أسفل المدخل قبل أن تدخل الغرفة ضاحكة.
ما حدث في غرفة الطعام كان ضخمًا
أميل رأسي إلى الجانب عابسًا. ظننت أنها جاءت لتلقي محاضرة لا لتهنئتي.
أنت محظوظ لأن ألفا دافع عنك وإلا لكان ساندرز قد أرسلك مباشرة إلى العزلة
ألفيس دافعوا عني؟
نعم تمكن درغو و ماثيو و جلير من تهدئة عمهم.
أنظر إلى أصابعي بشكل مخز. لماذا أشعر بخيبة أمل لأنني لم أسمع الاسم الأول للوريث؟ أصرخ أسناني وأرفع رأسي.
اسم عمهم ساندرز؟ سألت فضولي كذبا.
نعم ألا تعرف ذلك؟
تنزلق بعيدًا إلى الخزانة وأظن أنها تريد أن تجد لي زيًا جديدًا.
لا. لماذا تبحث عن الملابس؟
للذهاب الى العمل
لم أدرج ذلك في خططي.
لا تسألني عن شرح لقد أرسلت للتو لتحذيرك حتى تعد نفسك.
أسمعه يقسم في الخزانة. أعتقد أنها اصطدمت بخزانة تخزين.
مع ما يحدث كنت أعتقد أننا سنترك في المنزل.
ماعدا أنا مرتبطة بواحد من ألفا في حقيبته لا أستطيع الابتعاد عنه دون أن يعذبه الذئب. لذا إذا كان عليه الذهاب إلى العمل يجب أن أذهب معه.
انضممت إلى لورا في الخزانة لمعرفة ما تنوي فعله. تتردد بين بلوزة حمراء وثوب وردي.
لن أقيس الفستان أو التنورة.
أخرج منها الملابس وأخرجها من الخزانة.
أنا أعتني بارتداء ملابسي ويستعدون.
تضع يديها على وركيها.
لا تبدو الكلبة سيئة حسنًا؟ أريدك أن تكون
أنيقة وراقية وساحرة. اعرف اغنية لورا.
ابتسمت لي بفخر قبل أن تدير ظهرها لي.
أنا أثق بك إذن.
إنها تثق بي. أهز رأسي من جانب إلى آخر. سرعان ما ارتدت سروالا أسود بقصة مستقيمة وبلوزة حمراء كانت لورا في يديها. أنا أرتدي حذاء بكعب عالي أسود. ثم أحمي يدي القفازات الجلدية لألمس أسلحتي التي أخفيها. أنا مستعد لمواجهة هذا اليوم الطويل.
عندما أغلقت على مكتبي بعد وقت قصير من الصباح ما زلت لم أخاطب الوريث بكلمة. ما فعله بي هذا الصباح عالق في حلقي. أنا مسؤول جزئيًا عن خيبة أملي لأنني إذا لم أقم بخفض الحواجز أمام راسل الليلة الماضية فلن أتأثر أبدًا برده الإيجابي. كان على وشك أن يجعلني رفيق أول إصدار تجريبي له. أعلم أن الأمر كله يتعلق بالتظاهر أمام الكاميرات لكنني أشعر أنه باعني وكأنني لم أكن سوى غرض. ماعدا أنا بشر. أخذت التقرير الذي تركته على المكتب الليلة الماضية. إذا نظرنا إلى الوراء ربما سأجد شيئًا اليوم. حسنا أتمنى.
أدر كرسيي في مواجهة النافذة. أقوم بتلميع قلمي الرصاص في فمي والنظر إلى أسفل إلى المبنى. لم يتحرك الصحفيون من أماكنهم. أتساءل حتى متى سيغادرون. أغمض عيناي وأنا أقترب من النافذة. أقفز قليلاً عندما أسمع طرقًا على بابي. أقوم بتقييم وضع قلمي الرصاص على المنضدة. لم يكلف الوريث نفسه عناء العودة إلى المنزل ليخبرني أن الوقت قد حان لتناول طعام الغداء. لقد كان يتجاهلني منذ هذا الصباح. لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب هذا الصباح أو الليلة الماضية.
أغادر المكتب بعد أن غطيت نفسي بمعطف.
ستتناول الغداء في مطعم غير مطعمنا حتى لا تثير الشبهات.
هو بعيد وبارد مرة أخرى.
إذا كان بإمكاني البقاء بعيدًا عنك بما يكفي لتناول الغداء في مطعم آخر في يمكنني البقاء هنا. على أي حال أنا لست جائعًا جدًا.
لا. المطاعم قريبة بما يكفي أراقبك.
رهيبة بالإضافة إلى التجسس من قبل العملاء سوف يراقبني الوريث. أنا متأكد من أن كل امرأة ستحلم بأخذ مكاني. اعض لساني أمنع نفسي من إشعال النار فيه.
ستغادر المبنى عبر ساحة الانتظار و يرافقك أحد الحراس لضمان حمايتك.
لحمايتي أو مراقبتي؟
أعض شفتي وأدير رأسي بعيدًا. لماذا لا أستطيع أن أغلق فمي في وجوده؟ أنا لا أتكلم بدون تفكير عادة إنه لا يلاحظ ملاحظتي باستثناء النظرة المزعجة التي يعطيني إياها.
سأكون أكثر توجيه أصابع الاتهام إذا رافقني الحارس.
لن يكون بالزي المعتاد.
ليس من المفترض أن أرى حارساً دون أن يعرف قناعة عمله.
لقد رأيته من قبل في غرفة العمليات. يحدد.
أتذكرها. عندما دخلت الاجتماع الجاري في غرفة العمليات أتيحت لي الفرصة لرؤية حارس وبدون قناعه.
يمكنك أن تنزل الآن.
لا أطلب المزيد وأترك مكتبه. عندما وصلت إلى القاعة لاحظت بسرعة كبيرة أن خزانة المرآة تقترب مني. يرشدنا إلى مصعد يأخذنا مباشرة إلى ساحة انتظار السيارات. على الرغم من أن الرجل بجواري قاتل متمرس لا يسعني إلا أن أراقب ظهورنا. بمجرد الخروج سلمني نظارة شمسية مماثلة لتلك التي يرتديها.
هل تفضل أن يلاحظ الصحفيون عندما تمر بهم؟
انه علي حق. لا أريد أن ألفت الانتباه إلى نفسي. أمسك بالنظارات التي يداها لي والتي أرتديها فورًا في نهاية أنفي. تعتيم رؤيتي بسبب النوافذ المظلمة. يقترب الحارس مني قليلاً عندما نقترب من معسكر الصحفيين.
هل شممت تلك الرائحة؟ مصور يسأل زميله.
مشكلة أعتقد أن الحارس بجانبي سمعهم أيضًا لأنه وضع ذراعًا حول كتفي وجذبني قليلاً نحوه حتى التصق به. وهكذا تمتزج رائحتي بعطرها. كما كنت آمل تسمح لنا جولتنا الصغيرة بالمرور دون أن يلاحظها أحد. يبتعد المذؤوبين المراسلون بينما يظهر الوريث أخيرًا. تمكن هو والعلبة الرئيسية من شق طريقهم عبر الحشد. لجزء من الثانية التقيت بنظرة الوريث قبل أن ينظر بعيدًا إلى ذراع الحارس. يعبس وينظر بعيدًا إلى سمانتا التي أمسكت به من خصره. أبتعد أتطلع إلى الأمام قبل أن أتعثر على كعبي. قلت إنني تدربت على ارتداء الكعب ليس لأنني أتقنت تمامًا فن المشي في الكعب.
يعيدني الحارس إلى مطعم ساحر بالقرب من الشركة. سمعته يطلب من النادل أن يجلسنا على الشرفة ربما لأكون في مجال رؤية ألفا. نظرت حولي و ألتقي بالعديد من النظرات التي تختبئ تحت شدة احمرار عيني.
أنا آسف.
أعود انتباهي إلى الحارس الذي خلع للتو نظارته. غرق مرة أخرى في كرسيه وعقد ذراعيه. لم يخون وجهه أي عاطفة.
لماذا ؟ يسأل أخيرا.
اضغط بسكيني عمدًا على زجاج لنشر صوت عالي النبرة وإلهاء أي شخص نستمع إليه.
أنا آسف لأني أضيع وقتك في لعب دور جليسة الأطفال.
أضغط بشكل محموم على أظافري على الطاولة.
'أتخيل أنك غاضب مني.
أرفع رأسي لالتقاط عينيه الدخانيتين.
كان يوم إجازتي.
أعض داخل خدي وألقي نظرة بعيدًا. عظيم لن أتفاجأ حتى إذا سعى للانتقام مني أثناء الوجبة.
استرخ لن أكسر عنقك.
قادمًا من حارس آخذ التهديد على محمل الجد. هل يستطيع أن يأتي ورائي إذا أزعجه؟
الميزة في كل هذه القصة أن الرئيس يقدم لنا الوجبة في مطعم للذواقة. لذا استمتع
يبتسم لي ابتسامة خفيفة لتخفيف المزاج. آخذ البطاقة بقلب أفتح.
لقد أُمرت أن أطلب لك وجبة جيدة التجهيز إذا طلبت سلطة أو مثل هذا الهراء.
أخفض الخريطة لمراقبة الحارس.
هل هذه مزحه؟
إنه لا يرفع عينيه عن الخريطة لكن يمكنني أن أرى أنه مستمتع بالموقف.
بالطبع لا سيدتي.
لا تدعوني سيدتي. يمكن أن أكون ابنتك.
يحاول كبت الضحك لكنه لم ينجح.
لقد فكرت يا طفلي.
جفلت.
اتصل بي باسمي الأول سيكون ذلك كافيًا.
حسنًا مدلين.
دعنا نعود إلى ما قلته لي. لماذا لا يسمح لي بتناول السلطة إذا كان هذا ما أريد؟
هذه هي الطلبات التي تلقيتها.
يقترح أن يأتي النادل ليقدم طلبًا.
لكنني أتفق مع الرئيس. من الأفضل أن تحصل على بعض إذا كنت تريد رأيي فالرجال يحبون
أعتقد أنه يمكنني الاستغناء عن رأيك أوقفتها وأحمر خجلاً.
أخفي وجهي بينما ينفجر الحارس في الضحك في المطعم. أعتقد أنه بفضل الضوضاء التي تحدثها تمكنت من جذب آخر الإطلالات التي لم تكن موجودة بالفعل. يأتي النادل لأخذ أمر الحارس قبل أن يلجأ إلي.
لن آخذ أي شيء.
لا تستمع إليها سيكون لديها سلطة قيصر كمقبلات. بعد ذلك ستأخذ ضلعًا من اللحم البقري لأن الطهي سيكون إلى حد كبير. يستضيف طبق من البطاطس المقلية مع طبق اليوم طبق الرافيولي.
أنا أحدق في الحارس. قد أتركه يأمر ولكن لن يمر شيء من حلقي ولا حتى السلطة.
هل تريد شيئا آخر ؟
سأخبرك إذا لزم الأمر.
يتركنا الخادم بعد بضع عبارات مهذبة.
لن آكل أي شيء.
احرص على فصل كل مقطع لفظي. يعبس متشابكاً بين ذراعيه.
سنرى.
جيد جدا.
يمكن للذئاب أن تنتقل من الضحك إلى البرد في جزء من الثانية إنه أمر مثير للإعجاب ومزعج تقريبًا.
أقترح لعبة
أرفع حاجبي.
في كل مرة تنتهي فيها الطبق سأعطيك إجابة.
إجابة على ماذا؟
على أسئلتك
لذا إذا قمت بالتلخيص جيدًا في كل مرة أنتهي من لوحة يحق لي أن أطرح سؤالاً وستجيب عليه دون التفاف أو كذب؟
تماما
أجمع ذراعي وأميل رأسي إلى الجانب.
لقد تجاوزت السن للعب هذا النوع من الألعاب
أنت لست فضوليًا؟
أعض شفتي وألقي نظرة بعيدا. لعبة مغرية حقًا. وبعد ذلك لا أفقد شيئًا. أخيرًا
ماذا تربح في اللعبة؟
سأكون قد أنجزت مهمتي.
إنه رد جدير بجندي جيد. كلما نظرت إليها كلما تمكنت من اكتشافها. منذ البداية وجدته ودودًا جدًا بالنسبة إلى الحارس. عُرف هؤلاء الجنود النخبة بانفصالها وعدم حساسيتها. لم أكن لأنجح أبدًا في جعله يضحك في بضع دقائق إذا لم يكن يريد ذلك. أبتسم داخليا.
علمتني إقامتي في الغرفة الحمراء مع السيد الكثير من الأشياء وخاصة التعرف على خصومي. حتى لو خرجت من هذه المغامرة محطمة فقد اكتسبت على الأقل المهارات التي ستسمح لي دائمًا بالبقاء على قيد الحياة. ساوى السيد تعذيبي مع التدريب المهني. نعم كان يحاول تدميري في ذلك الوقت لكنه كان يحاول أيضًا أن يعلمني دروسًا. من الصعب أن تفهم حتى تكون هناك. كان المعلم مميزًا حقًا وآمل ألا أضطر أبدًا إلى عبور المسارات معه يومًا ما. أشرب الماء للتخلص من الألم الذي يستقر في داخلي. لا يرفع الحارس عينيه عني إنه يحاول أن يبدو طبيعيًا لكنه لن يخدعني. لأنني من بين مهاراتي طورت موهبة لقراءة الناس. يصعب تحديد بعض الأشخاص أكثر من غيرهم لكن بفضل عينيّ الحمراوتين تمكنت من زعزعة استقرار حتى العقول الأكثر تعقيدًا. يكفي أنني متحمس للعب بعيني وهذا أكثر تعقيدًا. أنا أكره استخدام عيني لمصلحتي لأنني أشعر أنني أقبل ما فعله السيد بعيني. سلاح. تذكير. وعد.
في الوقت الحالي يمكنني القول أن الحارس يلعب دورًا كوميديًا لرؤيتي. يفكر في إقامة جو من الثقة بيننا لكنني لن أسقط في الفخ. أو بالأحرى كنت أتظاهر.
لا أعتقد أنه كان الوريث الذي طلب صراحةً. يفعل ذلك بمفرده لأن دوره هو: التحليل والفهم والتصرف. يحتاج إلى معرفة ما إذا كنت تهديدًا حقيقيًا لعائلة ماكس. في هذه اللحظة لا يرى أمامه شابة تبلغ من العمر تسعة عشر عامًا ولكنه يرى لغزًا. وسيحاول بأي ثمن أن يفك شفراتي كل ذلك بمهارة بالطبع. ما لا يعرفه حتى الآن هو أنني فهمت أسلوبه وأنني سأقوده إلى الطريق الخطأ. الأسئلة والأجوبة التي يقدمها لي للعب هي حيلة للتعرف على الأسئلة التي تدور في ذهني. وفقًا للأسئلة التي يطرحها عليه سيكون قادرًا على إنشاء ملف تعريف ووضعني في صندوق. إنه يحتاج إلى معرفة ما إذا كنت أحسب ومدروسًا ومنشد الكمال كما سمحت لي بذلك أو إذا كنت غامضًا ولكن ساذجًا وغير عقلاني في قلبي. إنه يشك في أنني سأحاول الحصول على معلومات منه حول الوريث أو المجموعة الأولية أو الحراس لأن هذا ما كان سيفعله أي شخص آخر. لذا سأطرح أسئلة حول هذا الموضوع لكنني لن أكون دقيقًا ودقيقًا بما يكفي في أسئلتي حتى لا يكون مرتابًا. كما يسعى لمعرفة المزيد عني وعن حياتي وقصتي. إن أكثر الإجابات المبتذلة التي سنقدمها له ستمثل دليلًا في عينيه. لذا فإن الأمر متروك لي لخداعه.
بعد أن انتهيت من سلطتي أنزلت الشوكة لألعاب قلادتي. تركت أصابعي تتباطأ عمدا على الترقوة.
كيف توازن بين العمل والحياة الشخصية؟
ليس لدينا حياة شخصية.
نحن جميعا بحاجة إلى التخلي في بعض الأحيان.
ينزلق عينيه على أصابعي التي تقترب قليلاً جدًا من صدري. إنه يترجم لغة جسدي. يقع في الفخ. سرعان ما يستدير بعيدًا لينظر إلى وجهي بابتسامة ساحرة على وجهه. تنزلق عيناه على الزبون الجديد الذي دخل للتو وابتسامته ترتعش. بفضل انعكاس المرآة لاحظت أن امرأة في الثلاثينيات من عمرها تسحب عربة أطفال. أنا أعض شفتي الداخلية لا يمنع من الابتسام.
هذا صحيح.
يعيد عينيه إليّ ولا يهرب منه عض شفتي. الرجل المسكين عندما يدرك أنه أخطأ في كل شيء سوف يعض أصابعه. لا أستطيع أن أتخيل الوجه الذي سيظهره عندما يدرك أنه أعطى معلومات خاطئة لرئيسه.
يقترح أن يأتي النادل. رفع ذراعه وانفصل قميصه قليلاً عن وشم على صدره.
من هي إليسا؟ سألت عندما انتهيت من البطاطس المقلية.
يستمر في تناول الطعام بشكل طبيعي ولكني أتذكر القليل من رفع الحاجبين.
زوجتي. هل يعترف
أنه يحاول كسب ثقتي بجعلني أصدق أنه ينفتح عليّ.
هل هي ذئب؟
بالفعل.
إنه يكذب ليس لديه زوجة. لولا ذلك كنت سأرى العلامة على صدره العلوي. جميع المستذئبين الذين يربطون أنفسهم يميزون أنفسهم كما لو أنهم يختمون اتحادهم ويوضحون للآخرين أنهم مرتبطون بالفعل بشخص ما. في الخارج لا يحمل علامة الاتحاد بين ذئبين. ومع ذلك أنا مقتنع بأن هذه المرأة يجب أن تكون شخصًا مهمًا جدًا في عينيه لأن هذه المرأة في جلده. أنا عمدا ألين وأخفض عيني بحزن.
أنت محظوظ. لا يمكننا العيش مع الشخص الذي نحبه.
لماذا تقول ذلك ؟
يبدو شبه بريء.
أنت لا تجهل سبب وجودي بينهم.
لا أنسى أن التنصت يتجول في المطعم.
وآمل فقط أن ينتهي عملي في غضون بضعة أشهر حتى أتمكن من العودة إلى
أعض شفتي وألقي نظرة بعيدًا. أغمض عيني لفترة طويلة قبل أن أفتحها مرة أخرى.
العودة إلى من؟
لم يتبق لدي أي شخص للعثور عليه ما كان يجب أن أذكره. لا أعلم ما الذي أصابني
يضع يده على يدي يريحني. لقد قمت بعمل جيد للحفاظ على القفازات الخاصة بي.
لن أجبر يدك إذا كنت تفضل الحفاظ على سرية حياتك الخاصة. بعد كل شيء لدينا جميعًا حديقتنا السرية.
تنزلق بصره لمدة ميكرو ثانية تجاه المرأة التي دخلت المطعم منذ عدة دقائق. إلا أنه هذه المرة لم تبق عيناه على المرأة بل على المخلوق الصغير النائم في عربة الأطفال. أنا أحملها.
سأرتاح بالتأكيد إذا تحدثت إلى شخص ما. أقنعت نفسي زوراً.
أعيد ابتسامته المريحة. آخذ نفسا عميقا قبل أن أبدأ.
قبل عدة أشهر التقيت برجل.
ابتسامة سخيفة تمتد شفتي.
شيئًا فشيئًا تعرفت عليه جيدًا.
أنظر من النافذة أحلم زوراً. غير صبور لمعرفة المزيد ينتهي به الأمر بإظهار أول علامة على نفاد الصبر مخبأة وراء ابتسامة منافقة.
ماذا يمكن أن يفعل؟
أحضر يدي إلى بطني وتتلاشى ابتسامتي.
لقد مات قبل شهرين من لقائي حسنًا كما تعلم.
تختفي ابتسامته وسقط حجاب حزن على وجهه. جسدي يصرخ في وجهي ان هذا الحزن صادق. فهمت.
ماذا كان اسمه ؟
أنظر من النافذة بابتسامة صغيرة في الزاوية.
أندروس.
أطبق أصابعي على بطني وأخفض رأسي مرة أخرى. لقد استمرت الحفلة التنكرية لفترة كافية.
أود العودة إلى المنزل إذا كنت لا تمانع.
سأدفع الفاتورة انتظرني هناك.
بعد بضع دقائق غادرنا المطعم ونعود إلى الشركة. عندما أخرج من المصعد التقيت بالحزمة الأولية. لقد عدنا في الوقت المناسب. أواصل طريقي إلى مكتب الوريث بينما يغادر الحارس للدردشة مع الفا المهيمن. لدي وقت للعمل لفترة من الوقت قبل أن يصطحبني تعرفت على الفور على المرأة في حفل الاستقبال. أبلغتني أنه تمت دعوتي للانضمام إلى اجتماع قبل أن تطلب مني متابعتها. أنا بالفعل أشك في ما يجري. المرأة توجهني إلى باب قبل أن تتركني. أفتح الباب ببطء وأدخل بهدوء. عطري يخونني ويخبرني بحضوري في العلبة الرئيسية. الجو في الغرفة ثقيل لكن صوفيا لا تحاول حتى إخفاء ابتسامتها الفخورة. عندما ألتقي بنظرتها ترفع حاجبها وكأنها تقول قُل صلاتك لأن ساعتك قد حانت. أجلس في نهاية الطاولة مما يعطيني رؤية واضحة للوريث. وجهه لا يعبر عن ذوقي. ومع ذلك فإن موجة الغضب التي تنبعث من جسده تكاد تكون خانقة. حولت نظرتي إلى الحارس الواقف خلف الألفا الشاهقة. لم يخونه أي عاطفة كما في البداية. بالنظر إلى الوجوه التي أطلقوها جميعًا أعرف أن خطتي تعمل. نظر الوريث إلي أخيرًا. شدة غضبه صدمتني حينها. قلبي ينبض بصوت عالٍ في صدري. كل هذا الغضب ليس جيدًا بالنسبة لي.
لقد قدم لي الحارس هنا بعض المعلومات الشيقة عنك.
أحاول أن أبقى غير متأثر حتى لو حاولت الابتسامة أن تمد شفتي. إذا ابتسمت فقد تسيء تفسير فرحتي لأنني لا أستمتع بغضب ألفا بل نجاحي.
لقد حذفت الكثير من التفاصيل عن حياتك يا مدلين.
أعتقد أنني أصبحت فجأة ساديًا لأنني أريد أن أفسد الألفا المهيمن انتقامًا لهذا الصباح.
كيف يهمك ذلك؟
يهمنا إذا كنت تحمل طفلاً سخيفًا في بطنك
يضرب بقبضته على الطاولة التي تنكسر. رائع لم أكن أعتقد أن هذه المعلومات الخاطئة ستضايقه كثيرًا. تحاول سمانتا وضع يدها على ذراعه لكنها غيرت رأيها.
مدلين هل يمكنك أن تقول شيئًا؟ يكاد أنيس يطلب مني.
أستمر في التحديق في الحارس الذي ينظر إلي أخيرًا.
كم شهر وأنا حامل؟ أعاني من فقدان الذاكرة المفاجئ. لقد حددت.
إذا لم تستعيد ذاكرتك في بضع ثوان فسوف
يتوقف الوريث ويلسع قبضته. أعتقد أن لدي أيضًا موهبة لطرد الوريث من قدميه.
هل يمكن أن تشرح لي ذلك؟ صاح العام غاضبًا وهبط إلى الغرفة.
ينتقد بشدة صحيفة أمام الوريث الذي يضع فنجان قهوته. يمسك الصحيفة وينظر بعناية إلى أعلى الصفحة.
أنتم تصنعون الصفحة الأولى لجميع الصحف الأمريكية ولكن ليس فقط يعمل على جميع القنوات الإخبارية العالمية. هل لي أن أعرف ما الذي دفعك للخروج بمثل هذا الشيء ؟
دمي يتجمد في عروقي. أنا بالفعل أشك في ما هو. لكن ما أتذكره هو أنه في الصباح الباكر تمكن عمي من رفع ضغط الدم.
هل تراه على ساقي؟
لا لكن
هل تراها على ذراعي؟
يعبس العم لكن الوريد الخفقان على جبهته يخبرني أنه لا يزال مستاءً.
هل تراه حول خصري ربما؟ أو حتى على رأسي؟
يلقي عنه الجريدة. يرفع نظرة قاتمة على عمه.
لا تأت لأخذ رأسي من أجل القليل. لقد تم القبض بالفعل مع العديد من النساء في النوادي الصور التي تسربت تصدرت عناوين الصحف لبضعة أيام قبل أن تستقر. لذا لا تجعلها صفقة القرن.
كان يجب أن تكون أكثر حذرا أنت ألفا سوبريم في المستقبل كل الحماة يركزون عليك ولكن أيضًا على من حولك. لا يمكنك تحمل الظهور مع وجود شذوذ في مجموعتك الأولية.
إنها ليست جزءًا من حقيبتي الرئيسية. يستقر.
هذه الكلمات لها تأثير طعنة في القلب. اختفى راسل تماما. هنا تأتي عودة الوريث أو كما أحب أن أسميها الذئب الكبير السيئ.
الصحفيون ينشرون بالفعل عشرات الشائعات عنك وعن الفتاة. من الأفضل أن تقبل مقابلة لتوضيح الأمور.
أرفض السماح لنسر بالاقتراب مني. وحتى أكثر لمثل هذه القصة السخيفة. سأثير المزيد من الشكوك إذا رددت على استفزازاتها.
عندما يسمع والدك عن هذه القصة
أنا ألفاك هدر ألفا المهيمن مستقيما لينظر إليه من ارتفاعه الكامل. لا تستخدم والدي للتأثير علي مرة أخرى
عمه ينظر بعيدا. يهمس له بشيء لا أستطيع فهمه ويتوتر الوريث. يجلس إلى الخلف على كرسيه ويحدق في نقطة أمامه.
اقبل المقابلة مع مايك بينيت. أراد التحدث إليك لفترة من الوقت الآن. وعندما يسألك عن طبيعة علاقتك بالطفل لأنه سيفعل ذلك ستقول
ينظر الوريث المهتم فجأة إلى عمه. ينظر الرجل العجوز حول الطاولة. عندما توقف بصره على حزقيال شعرت أن فكرة سيئة للغاية تنبت في رأسه. في رأيي كان يعرف جيدًا ما كان يفعله منذ البداية وتم وضع خطته حتى قبل أن يدخل الغرفة.
ستخبرهم أنه رفيق أول إصدار تجريبي لك.
من الظلمة. إنه رسمي سأقتله. استيقظت لكن إنيس أمسك بذراعي وشد ذراعي للجلوس قبل أن يراني أحد. يوبخني بصمت.
يستحق الغرس
يضع يده على فمي.
هل تريد حقًا منحه فرصة لإلقاء في العزلة؟
على الرغم من أنني أشعر بالرغبة في القتال مع عمه إلا أنني أعلم أنه على حق. من الأفضل أن أستلقي منخفضة خاصة الآن. لذلك أسحب يده مما جعله يفهم أنني لن أحاول أكثر من ذلك. أميل على الطاولة لألتقط الجريدة. بتخوف أحدق في العنوان: عضو جديد في مجموعة رئيس. لقد ابتلعت بالنظر إلى الصورة أدناه. إنه أنا في منتصف الحزمة الأولية. الصورة التقطت أمس من قبل الصحفي الذي فاجأنا. لحسن الحظ بالنسبة لي وضع شخص ما ذراعه عن قصد أمام وجهي لإخفاء عيني. لم أدرك حتى أن جلير وضع ذراعه لإخفائه. لا بد أنه كان سريعًا جدًا ومتخفيًا لذا لم أتمكن من رؤية أي شيء. بالنظر إلى وجه العم أخشى أن أعرف الشائعات الأخرى المتداولة عني. لا أريد حتى أن أتخيل ما كان سيحدث إذا التقط المراسل صورة عن قرب لي وعيني حمراء.
لا بد من مناقشتها.
انزلاق الجريدة من أصابعي. أنظر ببطء إلى الوريث. لم أعتقد أنه سيقبل ذلك ولو للحظة واحدة. كان أول من أخبرني قبل أسبوعين أنه لن يسمح لأي ذئاب بالاقتراب مني. إذن لماذا هذا الانعكاس؟ وفوق كل شيء لماذا فرض هذا القرار على بيتا الخاص به دون التشاور معه مسبقًا؟ التقيت بعيون بيتا وأدركت أنه أيضًا لم يتوقع هذا الرد من ألفا. أعيد عيني إلى الوريث لكنه يتجنب نظرتي طواعية. أشعر بالخيانة. خيانة تماما.
هذا هو أفضل قرار يمكن اتخاذه. إضافة عمه.
في هذه اللحظة تدور فكرة واحدة في رأسي. هل ضحت بذئب سحري لتصبح أداة لرجل عجوز يسعى للتلاعب بالرأي العام؟ لا بالطبع لأ.
كما أحب أن أقول الكلمات هي مجرد كلمات. لتغيير الأشياء يجب أن نتصرف. لا كلمات فقط أفعال. لذلك أقف برشاقة وأضع يدي على الطاولة وأرفع رأسي لألقي نظرة باردة على الطاولة. كلهم ينظرون إلي بقلق. إذا اعتقدوا أنني سأقدم عرضًا فذلك لأنهم أساءوا فهمي. لن أطرق الطاولة لن أصرخ لن أدافع عن نفسي. أنا لن أفعل أي شيء. قبل كل شيء لن ألعب دور رفيق أي شخص. تنقر أصابعي على سطح الطاولة على إيقاع تنفسي المنتظم. ثم أقوم بالاستقامة. أدير ظهري لهم وأفتح الأبواب لكنهم أوقفوني:
هل سمعت ما قيل لك؟ ستلعب دور رفيق
ضحكة تهرب من حلقي دون أن أتمكن من السيطرة عليها. استدرت وأعتقد أنني رأيت بعض الذئاب تقفز قليلاً.
هل ستقطع أذني؟ سألت بهدوء.
ماذا ؟ لكن ماذا
هل ستقطع إصبعي؟
لا لماذا
أنت ذاهب لتمزيق لساني؟ أم أنك ستكسر عظامي؟ أو تحرقني؟
أعتقد أنه فهم من أين أتيت. حتى لو لم يجعلني التعذيب أحني ظهري فلن يضغط على ذئب عجوز للعب دور المنافق في عيون العالم كله مع ذئب لا أعرفه على ذراعي. شفتي تمتد في ابتسامة غير صحية.
في هذه الحالة
أرفع يدي وأعرض عليه مشهد إصبعي الأوسطين.
أنا حقا أزعجك.
أفصل كل كلمة من كلامي حتى يتردد صداها جيدًا في دماغ الذئب. أضع يديّ تحت عينيه الحائرين. تختفي ابتسامتي المسلية تحت غطاء القميص من النوع الثقيل و أغادر الغرفة. الآن أعتقد أنه فهم الرسالة.
استلقيت على سريري وأنفق من الإرهاق. لماذا يجب أن أكون مضطرا صباحا وظهرا ومساء؟ كدت أندم على وجود الغموض. على الأقل معهم يمكنني أن أفجر عقولهم عندما أزعجوني. أعض شفتي خنق تأوهًا. لا ينبغي أن يكون لدى هذه الأنواع من الأفكار. لا أتمنى وفاة أي شخص أريد فقط أن أترك وحدي كما كنت في حفرة ضائعة في ميرلين.
مدلين؟
الصوت الصغير يخرجني من أفكاري. أجلس على السرير لأراقب لورا بعناية. تتشكل ابتسامة مرحة على شفتيه. نظرت إلى أسفل المدخل قبل أن تدخل الغرفة ضاحكة.
ما حدث في غرفة الطعام كان ضخمًا
أميل رأسي إلى الجانب عابسًا. ظننت أنها جاءت لتلقي محاضرة لا لتهنئتي.
أنت محظوظ لأن ألفا دافع عنك وإلا لكان ساندرز قد أرسلك مباشرة إلى العزلة
ألفيس دافعوا عني؟
نعم تمكن درغو و ماثيو و جلير من تهدئة عمهم.
أنظر إلى أصابعي بشكل مخز. لماذا أشعر بخيبة أمل لأنني لم أسمع الاسم الأول للوريث؟ أصرخ أسناني وأرفع رأسي.
اسم عمهم ساندرز؟ سألت فضولي كذبا.
نعم ألا تعرف ذلك؟
تنزلق بعيدًا إلى الخزانة وأظن أنها تريد أن تجد لي زيًا جديدًا.
لا. لماذا تبحث عن الملابس؟
للذهاب الى العمل
لم أدرج ذلك في خططي.
لا تسألني عن شرح لقد أرسلت للتو لتحذيرك حتى تعد نفسك.
أسمعه يقسم في الخزانة. أعتقد أنها اصطدمت بخزانة تخزين.
مع ما يحدث كنت أعتقد أننا سنترك في المنزل.
ماعدا أنا مرتبطة بواحد من ألفا في حقيبته لا أستطيع الابتعاد عنه دون أن يعذبه الذئب. لذا إذا كان عليه الذهاب إلى العمل يجب أن أذهب معه.
انضممت إلى لورا في الخزانة لمعرفة ما تنوي فعله. تتردد بين بلوزة حمراء وثوب وردي.
لن أقيس الفستان أو التنورة.
أخرج منها الملابس وأخرجها من الخزانة.
أنا أعتني بارتداء ملابسي ويستعدون.
تضع يديها على وركيها.
لا تبدو الكلبة سيئة حسنًا؟ أريدك أن تكون
أنيقة وراقية وساحرة. اعرف اغنية لورا.
ابتسمت لي بفخر قبل أن تدير ظهرها لي.
أنا أثق بك إذن.
إنها تثق بي. أهز رأسي من جانب إلى آخر. سرعان ما ارتدت سروالا أسود بقصة مستقيمة وبلوزة حمراء كانت لورا في يديها. أنا أرتدي حذاء بكعب عالي أسود. ثم أحمي يدي القفازات الجلدية لألمس أسلحتي التي أخفيها. أنا مستعد لمواجهة هذا اليوم الطويل.
عندما أغلقت على مكتبي بعد وقت قصير من الصباح ما زلت لم أخاطب الوريث بكلمة. ما فعله بي هذا الصباح عالق في حلقي. أنا مسؤول جزئيًا عن خيبة أملي لأنني إذا لم أقم بخفض الحواجز أمام راسل الليلة الماضية فلن أتأثر أبدًا برده الإيجابي. كان على وشك أن يجعلني رفيق أول إصدار تجريبي له. أعلم أن الأمر كله يتعلق بالتظاهر أمام الكاميرات لكنني أشعر أنه باعني وكأنني لم أكن سوى غرض. ماعدا أنا بشر. أخذت التقرير الذي تركته على المكتب الليلة الماضية. إذا نظرنا إلى الوراء ربما سأجد شيئًا اليوم. حسنا أتمنى.
أدر كرسيي في مواجهة النافذة. أقوم بتلميع قلمي الرصاص في فمي والنظر إلى أسفل إلى المبنى. لم يتحرك الصحفيون من أماكنهم. أتساءل حتى متى سيغادرون. أغمض عيناي وأنا أقترب من النافذة. أقفز قليلاً عندما أسمع طرقًا على بابي. أقوم بتقييم وضع قلمي الرصاص على المنضدة. لم يكلف الوريث نفسه عناء العودة إلى المنزل ليخبرني أن الوقت قد حان لتناول طعام الغداء. لقد كان يتجاهلني منذ هذا الصباح. لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب هذا الصباح أو الليلة الماضية.
أغادر المكتب بعد أن غطيت نفسي بمعطف.
ستتناول الغداء في مطعم غير مطعمنا حتى لا تثير الشبهات.
هو بعيد وبارد مرة أخرى.
إذا كان بإمكاني البقاء بعيدًا عنك بما يكفي لتناول الغداء في مطعم آخر في يمكنني البقاء هنا. على أي حال أنا لست جائعًا جدًا.
لا. المطاعم قريبة بما يكفي أراقبك.
رهيبة بالإضافة إلى التجسس من قبل العملاء سوف يراقبني الوريث. أنا متأكد من أن كل امرأة ستحلم بأخذ مكاني. اعض لساني أمنع نفسي من إشعال النار فيه.
ستغادر المبنى عبر ساحة الانتظار و يرافقك أحد الحراس لضمان حمايتك.
لحمايتي أو مراقبتي؟
أعض شفتي وأدير رأسي بعيدًا. لماذا لا أستطيع أن أغلق فمي في وجوده؟ أنا لا أتكلم بدون تفكير عادة إنه لا يلاحظ ملاحظتي باستثناء النظرة المزعجة التي يعطيني إياها.
سأكون أكثر توجيه أصابع الاتهام إذا رافقني الحارس.
لن يكون بالزي المعتاد.
ليس من المفترض أن أرى حارساً دون أن يعرف قناعة عمله.
لقد رأيته من قبل في غرفة العمليات. يحدد.
أتذكرها. عندما دخلت الاجتماع الجاري في غرفة العمليات أتيحت لي الفرصة لرؤية حارس وبدون قناعه.
يمكنك أن تنزل الآن.
لا أطلب المزيد وأترك مكتبه. عندما وصلت إلى القاعة لاحظت بسرعة كبيرة أن خزانة المرآة تقترب مني. يرشدنا إلى مصعد يأخذنا مباشرة إلى ساحة انتظار السيارات. على الرغم من أن الرجل بجواري قاتل متمرس لا يسعني إلا أن أراقب ظهورنا. بمجرد الخروج سلمني نظارة شمسية مماثلة لتلك التي يرتديها.
هل تفضل أن يلاحظ الصحفيون عندما تمر بهم؟
انه علي حق. لا أريد أن ألفت الانتباه إلى نفسي. أمسك بالنظارات التي يداها لي والتي أرتديها فورًا في نهاية أنفي. تعتيم رؤيتي بسبب النوافذ المظلمة. يقترب الحارس مني قليلاً عندما نقترب من معسكر الصحفيين.
هل شممت تلك الرائحة؟ مصور يسأل زميله.
مشكلة أعتقد أن الحارس بجانبي سمعهم أيضًا لأنه وضع ذراعًا حول كتفي وجذبني قليلاً نحوه حتى التصق به. وهكذا تمتزج رائحتي بعطرها. كما كنت آمل تسمح لنا جولتنا الصغيرة بالمرور دون أن يلاحظها أحد. يبتعد المذؤوبين المراسلون بينما يظهر الوريث أخيرًا. تمكن هو والعلبة الرئيسية من شق طريقهم عبر الحشد. لجزء من الثانية التقيت بنظرة الوريث قبل أن ينظر بعيدًا إلى ذراع الحارس. يعبس وينظر بعيدًا إلى سمانتا التي أمسكت به من خصره. أبتعد أتطلع إلى الأمام قبل أن أتعثر على كعبي. قلت إنني تدربت على ارتداء الكعب ليس لأنني أتقنت تمامًا فن المشي في الكعب.
يعيدني الحارس إلى مطعم ساحر بالقرب من الشركة. سمعته يطلب من النادل أن يجلسنا على الشرفة ربما لأكون في مجال رؤية ألفا. نظرت حولي و ألتقي بالعديد من النظرات التي تختبئ تحت شدة احمرار عيني.
أنا آسف.
أعود انتباهي إلى الحارس الذي خلع للتو نظارته. غرق مرة أخرى في كرسيه وعقد ذراعيه. لم يخون وجهه أي عاطفة.
لماذا ؟ يسأل أخيرا.
اضغط بسكيني عمدًا على زجاج لنشر صوت عالي النبرة وإلهاء أي شخص نستمع إليه.
أنا آسف لأني أضيع وقتك في لعب دور جليسة الأطفال.
أضغط بشكل محموم على أظافري على الطاولة.
'أتخيل أنك غاضب مني.
أرفع رأسي لالتقاط عينيه الدخانيتين.
كان يوم إجازتي.
أعض داخل خدي وألقي نظرة بعيدًا. عظيم لن أتفاجأ حتى إذا سعى للانتقام مني أثناء الوجبة.
استرخ لن أكسر عنقك.
قادمًا من حارس آخذ التهديد على محمل الجد. هل يستطيع أن يأتي ورائي إذا أزعجه؟
الميزة في كل هذه القصة أن الرئيس يقدم لنا الوجبة في مطعم للذواقة. لذا استمتع
يبتسم لي ابتسامة خفيفة لتخفيف المزاج. آخذ البطاقة بقلب أفتح.
لقد أُمرت أن أطلب لك وجبة جيدة التجهيز إذا طلبت سلطة أو مثل هذا الهراء.
أخفض الخريطة لمراقبة الحارس.
هل هذه مزحه؟
إنه لا يرفع عينيه عن الخريطة لكن يمكنني أن أرى أنه مستمتع بالموقف.
بالطبع لا سيدتي.
لا تدعوني سيدتي. يمكن أن أكون ابنتك.
يحاول كبت الضحك لكنه لم ينجح.
لقد فكرت يا طفلي.
جفلت.
اتصل بي باسمي الأول سيكون ذلك كافيًا.
حسنًا مدلين.
دعنا نعود إلى ما قلته لي. لماذا لا يسمح لي بتناول السلطة إذا كان هذا ما أريد؟
هذه هي الطلبات التي تلقيتها.
يقترح أن يأتي النادل ليقدم طلبًا.
لكنني أتفق مع الرئيس. من الأفضل أن تحصل على بعض إذا كنت تريد رأيي فالرجال يحبون
أعتقد أنه يمكنني الاستغناء عن رأيك أوقفتها وأحمر خجلاً.
أخفي وجهي بينما ينفجر الحارس في الضحك في المطعم. أعتقد أنه بفضل الضوضاء التي تحدثها تمكنت من جذب آخر الإطلالات التي لم تكن موجودة بالفعل. يأتي النادل لأخذ أمر الحارس قبل أن يلجأ إلي.
لن آخذ أي شيء.
لا تستمع إليها سيكون لديها سلطة قيصر كمقبلات. بعد ذلك ستأخذ ضلعًا من اللحم البقري لأن الطهي سيكون إلى حد كبير. يستضيف طبق من البطاطس المقلية مع طبق اليوم طبق الرافيولي.
أنا أحدق في الحارس. قد أتركه يأمر ولكن لن يمر شيء من حلقي ولا حتى السلطة.
هل تريد شيئا آخر ؟
سأخبرك إذا لزم الأمر.
يتركنا الخادم بعد بضع عبارات مهذبة.
لن آكل أي شيء.
احرص على فصل كل مقطع لفظي. يعبس متشابكاً بين ذراعيه.
سنرى.
جيد جدا.
يمكن للذئاب أن تنتقل من الضحك إلى البرد في جزء من الثانية إنه أمر مثير للإعجاب ومزعج تقريبًا.
أقترح لعبة
أرفع حاجبي.
في كل مرة تنتهي فيها الطبق سأعطيك إجابة.
إجابة على ماذا؟
على أسئلتك
لذا إذا قمت بالتلخيص جيدًا في كل مرة أنتهي من لوحة يحق لي أن أطرح سؤالاً وستجيب عليه دون التفاف أو كذب؟
تماما
أجمع ذراعي وأميل رأسي إلى الجانب.
لقد تجاوزت السن للعب هذا النوع من الألعاب
أنت لست فضوليًا؟
أعض شفتي وألقي نظرة بعيدا. لعبة مغرية حقًا. وبعد ذلك لا أفقد شيئًا. أخيرًا
ماذا تربح في اللعبة؟
سأكون قد أنجزت مهمتي.
إنه رد جدير بجندي جيد. كلما نظرت إليها كلما تمكنت من اكتشافها. منذ البداية وجدته ودودًا جدًا بالنسبة إلى الحارس. عُرف هؤلاء الجنود النخبة بانفصالها وعدم حساسيتها. لم أكن لأنجح أبدًا في جعله يضحك في بضع دقائق إذا لم يكن يريد ذلك. أبتسم داخليا.
علمتني إقامتي في الغرفة الحمراء مع السيد الكثير من الأشياء وخاصة التعرف على خصومي. حتى لو خرجت من هذه المغامرة محطمة فقد اكتسبت على الأقل المهارات التي ستسمح لي دائمًا بالبقاء على قيد الحياة. ساوى السيد تعذيبي مع التدريب المهني. نعم كان يحاول تدميري في ذلك الوقت لكنه كان يحاول أيضًا أن يعلمني دروسًا. من الصعب أن تفهم حتى تكون هناك. كان المعلم مميزًا حقًا وآمل ألا أضطر أبدًا إلى عبور المسارات معه يومًا ما. أشرب الماء للتخلص من الألم الذي يستقر في داخلي. لا يرفع الحارس عينيه عني إنه يحاول أن يبدو طبيعيًا لكنه لن يخدعني. لأنني من بين مهاراتي طورت موهبة لقراءة الناس. يصعب تحديد بعض الأشخاص أكثر من غيرهم لكن بفضل عينيّ الحمراوتين تمكنت من زعزعة استقرار حتى العقول الأكثر تعقيدًا. يكفي أنني متحمس للعب بعيني وهذا أكثر تعقيدًا. أنا أكره استخدام عيني لمصلحتي لأنني أشعر أنني أقبل ما فعله السيد بعيني. سلاح. تذكير. وعد.
في الوقت الحالي يمكنني القول أن الحارس يلعب دورًا كوميديًا لرؤيتي. يفكر في إقامة جو من الثقة بيننا لكنني لن أسقط في الفخ. أو بالأحرى كنت أتظاهر.
لا أعتقد أنه كان الوريث الذي طلب صراحةً. يفعل ذلك بمفرده لأن دوره هو: التحليل والفهم والتصرف. يحتاج إلى معرفة ما إذا كنت تهديدًا حقيقيًا لعائلة ماكس. في هذه اللحظة لا يرى أمامه شابة تبلغ من العمر تسعة عشر عامًا ولكنه يرى لغزًا. وسيحاول بأي ثمن أن يفك شفراتي كل ذلك بمهارة بالطبع. ما لا يعرفه حتى الآن هو أنني فهمت أسلوبه وأنني سأقوده إلى الطريق الخطأ. الأسئلة والأجوبة التي يقدمها لي للعب هي حيلة للتعرف على الأسئلة التي تدور في ذهني. وفقًا للأسئلة التي يطرحها عليه سيكون قادرًا على إنشاء ملف تعريف ووضعني في صندوق. إنه يحتاج إلى معرفة ما إذا كنت أحسب ومدروسًا ومنشد الكمال كما سمحت لي بذلك أو إذا كنت غامضًا ولكن ساذجًا وغير عقلاني في قلبي. إنه يشك في أنني سأحاول الحصول على معلومات منه حول الوريث أو المجموعة الأولية أو الحراس لأن هذا ما كان سيفعله أي شخص آخر. لذا سأطرح أسئلة حول هذا الموضوع لكنني لن أكون دقيقًا ودقيقًا بما يكفي في أسئلتي حتى لا يكون مرتابًا. كما يسعى لمعرفة المزيد عني وعن حياتي وقصتي. إن أكثر الإجابات المبتذلة التي سنقدمها له ستمثل دليلًا في عينيه. لذا فإن الأمر متروك لي لخداعه.
بعد أن انتهيت من سلطتي أنزلت الشوكة لألعاب قلادتي. تركت أصابعي تتباطأ عمدا على الترقوة.
كيف توازن بين العمل والحياة الشخصية؟
ليس لدينا حياة شخصية.
نحن جميعا بحاجة إلى التخلي في بعض الأحيان.
ينزلق عينيه على أصابعي التي تقترب قليلاً جدًا من صدري. إنه يترجم لغة جسدي. يقع في الفخ. سرعان ما يستدير بعيدًا لينظر إلى وجهي بابتسامة ساحرة على وجهه. تنزلق عيناه على الزبون الجديد الذي دخل للتو وابتسامته ترتعش. بفضل انعكاس المرآة لاحظت أن امرأة في الثلاثينيات من عمرها تسحب عربة أطفال. أنا أعض شفتي الداخلية لا يمنع من الابتسام.
هذا صحيح.
يعيد عينيه إليّ ولا يهرب منه عض شفتي. الرجل المسكين عندما يدرك أنه أخطأ في كل شيء سوف يعض أصابعه. لا أستطيع أن أتخيل الوجه الذي سيظهره عندما يدرك أنه أعطى معلومات خاطئة لرئيسه.
يقترح أن يأتي النادل. رفع ذراعه وانفصل قميصه قليلاً عن وشم على صدره.
من هي إليسا؟ سألت عندما انتهيت من البطاطس المقلية.
يستمر في تناول الطعام بشكل طبيعي ولكني أتذكر القليل من رفع الحاجبين.
زوجتي. هل يعترف
أنه يحاول كسب ثقتي بجعلني أصدق أنه ينفتح عليّ.
هل هي ذئب؟
بالفعل.
إنه يكذب ليس لديه زوجة. لولا ذلك كنت سأرى العلامة على صدره العلوي. جميع المستذئبين الذين يربطون أنفسهم يميزون أنفسهم كما لو أنهم يختمون اتحادهم ويوضحون للآخرين أنهم مرتبطون بالفعل بشخص ما. في الخارج لا يحمل علامة الاتحاد بين ذئبين. ومع ذلك أنا مقتنع بأن هذه المرأة يجب أن تكون شخصًا مهمًا جدًا في عينيه لأن هذه المرأة في جلده. أنا عمدا ألين وأخفض عيني بحزن.
أنت محظوظ. لا يمكننا العيش مع الشخص الذي نحبه.
لماذا تقول ذلك ؟
يبدو شبه بريء.
أنت لا تجهل سبب وجودي بينهم.
لا أنسى أن التنصت يتجول في المطعم.
وآمل فقط أن ينتهي عملي في غضون بضعة أشهر حتى أتمكن من العودة إلى
أعض شفتي وألقي نظرة بعيدًا. أغمض عيني لفترة طويلة قبل أن أفتحها مرة أخرى.
العودة إلى من؟
لم يتبق لدي أي شخص للعثور عليه ما كان يجب أن أذكره. لا أعلم ما الذي أصابني
يضع يده على يدي يريحني. لقد قمت بعمل جيد للحفاظ على القفازات الخاصة بي.
لن أجبر يدك إذا كنت تفضل الحفاظ على سرية حياتك الخاصة. بعد كل شيء لدينا جميعًا حديقتنا السرية.
تنزلق بصره لمدة ميكرو ثانية تجاه المرأة التي دخلت المطعم منذ عدة دقائق. إلا أنه هذه المرة لم تبق عيناه على المرأة بل على المخلوق الصغير النائم في عربة الأطفال. أنا أحملها.
سأرتاح بالتأكيد إذا تحدثت إلى شخص ما. أقنعت نفسي زوراً.
أعيد ابتسامته المريحة. آخذ نفسا عميقا قبل أن أبدأ.
قبل عدة أشهر التقيت برجل.
ابتسامة سخيفة تمتد شفتي.
شيئًا فشيئًا تعرفت عليه جيدًا.
أنظر من النافذة أحلم زوراً. غير صبور لمعرفة المزيد ينتهي به الأمر بإظهار أول علامة على نفاد الصبر مخبأة وراء ابتسامة منافقة.
ماذا يمكن أن يفعل؟
أحضر يدي إلى بطني وتتلاشى ابتسامتي.
لقد مات قبل شهرين من لقائي حسنًا كما تعلم.
تختفي ابتسامته وسقط حجاب حزن على وجهه. جسدي يصرخ في وجهي ان هذا الحزن صادق. فهمت.
ماذا كان اسمه ؟
أنظر من النافذة بابتسامة صغيرة في الزاوية.
أندروس.
أطبق أصابعي على بطني وأخفض رأسي مرة أخرى. لقد استمرت الحفلة التنكرية لفترة كافية.
أود العودة إلى المنزل إذا كنت لا تمانع.
سأدفع الفاتورة انتظرني هناك.
بعد بضع دقائق غادرنا المطعم ونعود إلى الشركة. عندما أخرج من المصعد التقيت بالحزمة الأولية. لقد عدنا في الوقت المناسب. أواصل طريقي إلى مكتب الوريث بينما يغادر الحارس للدردشة مع الفا المهيمن. لدي وقت للعمل لفترة من الوقت قبل أن يصطحبني تعرفت على الفور على المرأة في حفل الاستقبال. أبلغتني أنه تمت دعوتي للانضمام إلى اجتماع قبل أن تطلب مني متابعتها. أنا بالفعل أشك في ما يجري. المرأة توجهني إلى باب قبل أن تتركني. أفتح الباب ببطء وأدخل بهدوء. عطري يخونني ويخبرني بحضوري في العلبة الرئيسية. الجو في الغرفة ثقيل لكن صوفيا لا تحاول حتى إخفاء ابتسامتها الفخورة. عندما ألتقي بنظرتها ترفع حاجبها وكأنها تقول قُل صلاتك لأن ساعتك قد حانت. أجلس في نهاية الطاولة مما يعطيني رؤية واضحة للوريث. وجهه لا يعبر عن ذوقي. ومع ذلك فإن موجة الغضب التي تنبعث من جسده تكاد تكون خانقة. حولت نظرتي إلى الحارس الواقف خلف الألفا الشاهقة. لم يخونه أي عاطفة كما في البداية. بالنظر إلى الوجوه التي أطلقوها جميعًا أعرف أن خطتي تعمل. نظر الوريث إلي أخيرًا. شدة غضبه صدمتني حينها. قلبي ينبض بصوت عالٍ في صدري. كل هذا الغضب ليس جيدًا بالنسبة لي.
لقد قدم لي الحارس هنا بعض المعلومات الشيقة عنك.
أحاول أن أبقى غير متأثر حتى لو حاولت الابتسامة أن تمد شفتي. إذا ابتسمت فقد تسيء تفسير فرحتي لأنني لا أستمتع بغضب ألفا بل نجاحي.
لقد حذفت الكثير من التفاصيل عن حياتك يا مدلين.
أعتقد أنني أصبحت فجأة ساديًا لأنني أريد أن أفسد الألفا المهيمن انتقامًا لهذا الصباح.
كيف يهمك ذلك؟
يهمنا إذا كنت تحمل طفلاً سخيفًا في بطنك
يضرب بقبضته على الطاولة التي تنكسر. رائع لم أكن أعتقد أن هذه المعلومات الخاطئة ستضايقه كثيرًا. تحاول سمانتا وضع يدها على ذراعه لكنها غيرت رأيها.
مدلين هل يمكنك أن تقول شيئًا؟ يكاد أنيس يطلب مني.
أستمر في التحديق في الحارس الذي ينظر إلي أخيرًا.
كم شهر وأنا حامل؟ أعاني من فقدان الذاكرة المفاجئ. لقد حددت.
إذا لم تستعيد ذاكرتك في بضع ثوان فسوف
يتوقف الوريث ويلسع قبضته. أعتقد أن لدي أيضًا موهبة لطرد الوريث من قدميه.