28
"متى؟" "حسنًا ، بعد مغادرتك لكلايمورجان؟" أخبرتك ، "حاول والدي جني ثروته كفارس . لقد فشل ." "لماذا؟" بدا حزينًا ، ثم قال: "لقد كان محاربًا جيدًا ، ربما أفضل ما في وقته ، لكنه قضى سنوات عديدة في إدارة كلايمورجان . لقد اعتاد على الكماليات التي لا يستطيع الفارس تحملها . "" حسنًا ، ماذا عنك؟ "" ماذا عني؟ "" أين كنت و - افعل هل لديك أي إخوة أو أخوات؟ " يا إلهي ، لم تستطع تصديق أنها أهملت في طلب مثل هذه الأشياء قبل هذا . "كلا . كنت الطفلة الوحيدة . وصفتني أمي بطفلها المعجزة . كانت مع طفلها مرات عديدة ، لكنني كنت أول وآخر البقاء على قيد الحياة . "قبل ويلا كلماته بإيماءة ، ثم سأل ،" حسنًا ، أين كنت أنت وأمك بينما كان والدك يحاول كسب ثروته كفارس؟ "" سافرنا معه . "لم ينخدع ويلا من خلال نبرة صوته الواقعية . كانت تعلم أنه لا بد أنها كانت حياة قاسية وحيدة . "أين والدتك وأبيك الآن؟" "ميت" . كانت الكلمة جوفاء . "مات أبي بينما كنت أحتضن . تبعت أمي بعد ذلك بوقت قصير ." "إذن أنت وحيد ، مثلي" . "نعم" . "باستثناء ، بالطبع ، جوليفيت ولوكان" ، أضافت وشاهدت الكآبة التي تومض على وجه زوجها . لقد لاحظت أنه يبدو أنه يتفاعل ، لذلك في كل مرة يتم فيها ذكر ابن عمه . من الوقت في لندن وحول الملعب منذ كسب توتنهام . سألت ويلا ، وشفتاها ترتعشان عند تعليقه . "إنه يبدو صديقًا جيدًا لك ." "هو . لقد رعينا معًا . إنه مثل أخ لي . كان لدى كلانا آفاق ضعيفة أثناء نشأته . إنه الابن الثاني . لقد كنت أول مولود من الثاني الابن . إذا كان العم ريتشارد قد أنجب أطفالًا . . . "هز كتفيه وسكت ." أنا آسف لأنك لم تتعرف على اللورد هيلكريست بشكل أفضل . أعلم أنك غاضب لأنه جعلك تتزوجني ، لكنه كان رجلاً صالحًا . "
كان هيو صامتًا لفترة طويلة ، واعتقد ويلا أنه لن يستجيب . ثم قال بجدية: "نعم . لقد كان رجلاً صالحًا . لم أكن أعتقد أنه يعرف مكاني أو ما أفعله ، لكن في اليوم الذي اكتسبت فيه توتنهام ، وصل رسول يقود أجمل حصان رأيته في حياتي . . كان الفحل يحمل أفضل سلسلة بريد وسيف يمكن أن أحلم به . كان هناك رسالة معه . كان يتابع تقدمي . لقد جعلته فخوراً . كانت هذه هديته لي . "شعرت ويلا بالدموع تملأها . عيون . "نعم ، هذا يبدو مثل بابا . لقد كان لطيفًا للغاية . لا بد أنه أحبك كثيرًا ." "نعم . بدا هيو غير مرتاح . ثم صار تعبيره صارما . "نام الآن" ، وأغمض عينيه مرة أخرى . فكرت ويلا في طرح سؤال آخر ؛ كان هناك عدد غير قليل من الأشياء التي تود أن تعرفها عنه ، لكنها جعلته بالفعل يتحدث في اللحظات القليلة الماضية أكثر مما كان يتحدث عنه في كل الأيام التي عرفته فيها . لم ترغب في دفع حظها . إلى جانب ذلك ، سيكون لديها بلا شك يومين للحصول على هذه الإجابات منه . كما أنها بدأت بالتعب مرة أخرى ، وهي تتثاءب ، لاحظت أن هيو يتنفس بعمق . وبدا أنه عاد إلى النوم . ومع ذلك ، لم يعد يشخر . شاهدته ويلا نائمًا ، وأخذت عيناها تتعبان وبدأت تتدلى . ثم انتقلت إلى وضع أكثر راحة ورفعت يدها لتحريك ذراعها لأسفل . على الرغم من أنها استمتعت بدفء جسده ، إلا أن ذراعه شعرت وكأنها شجرة كبيرة مقطوعة على صدرها . جعل الوزن التنفس أكثر صعوبة من احتقان البرد ، غمغم هيو في نومه وشد قبضته على خصرها . شدها عن قرب حتى ضغط صدرها الأيسر عليه . نظرت ويلا إلى وجه زوجها في حالة من الراحة . لم يكن يبدو مخيفًا جدًا أثناء النوم . كان وجهه محبوبًا تقريبًا هكذا . لا يعني ذلك أنه لم يكن جذابًا عندما كان مستيقظًا ، لكنه كان وسيمًا قاسيًا حينها . مظلمة وصارمة . حسنا ، حسنا ، غاضب . بدا شابًا ولطيفًا في النوم . ابتسمت ، احتضنت عن قرب وأغمضت عينيها للسماح للنوم بالمطالبة بها . "أنا مريضة! يجب أن تدعني أفوز" ، صاحت ويلا بينما دعا هيو الشيك . "ها!" ضحك عليها من حيث استلقى على بطنه ، وهو يتفحص رقعة الشطرنج . "أنت تربح في كثير من الأحيان بما يكفي لوحدك دون السماح لك بالفوز . من علمك أن تلعب؟" ابتسمت ، مسرورة لأنه لاحظ مهارتها . "لقد هزمت بالدولف ، هاول وعمي على مر السنين . أحب الفوز" . أصبحت بصره النظر . "لديك طبيعة تنافسية" فتحت ويلا فمها لتنكر ذلك ، لكنها أغلقته بعد ذلك . لم تكن متأكدة لماذا أزعجها الوصف . إنه ببساطة لا يبدو صفة مثيرة للإعجاب في المرأة والوصف يجلس بشكل محرج على كتفيها . لم يتم تربيت ويلا لتكون قادرة على المنافسة . لقد نشأت على أن تفعل ما قيل لها . مع العلم أن من حولها خاطروا بحياتهم لحراستها ورعايتها ، فقد كانت حسن التصرف والطاعة قدر الإمكان .
قالت هيو فجأة: "أخبرني عن طفولتك . لقد أخبرتكم بالفعل عن طفولتي ، لقد أخبرتكم بالفعل عن طفولتي ،" وكان هذا صحيحًا . لقد أمضوا الأيام الثلاثة الماضية في التعرف على بعضهم البعض أثناء تعافيهم . كان إيدا ولوكان وجاوين زوارهم الوحيدين . قامت إيدا بفحصهم مرتين في اليوم ، حيث قامت بتغيير كمادات هيو وجرعتهم بأعشاب ذات مذاق حقير تهدف إلى مساعدتهم على الشفاء . قام جاوين بتسليم الطعام وتذوقه قبل أن يُسمح ليلا بتناول الطعام . وقد تفضل لوكان بالتدخل كوسيط بين هيو ومسؤولياته كسيدة أثناء إصلاحه . قام بتسليم رسائل من هاول وأي شخص آخر يرغب في مشورته ، ثم حمل قرارات هيو معه ، وبخلاف ذلك ، أمضوا وقتهم في لعب الشطرنج والنرد والتحدث . لقد تغلبت ويلا على خجلها من زوجها . تلك الثرثرة التي لا تنتهي التي علقت عليها إيدا قد استحوذت على الأمر وأخبرته بكل شيء تقريبًا عن نفسها . في المقابل ، أزعجه ويلا بشأن ماضيه ووجدت نفسها حزينة عندما علمت أن شبابه بدا وحيدًا مثل شبابها . شعرت بقرابة معه . "ليس كل شيء ." نظرت ويلا ، وشعرت فجأة بالحذر . "نعم ، لدي ." "لقد أخبرتني كل شيء عن حياتك منذ انتقالك إلى الكوخ هنا في هيلكريست ،" وافق . "ومع ذلك ، لم تبدأ حتى في وقتك في." حدقت ويلا في رقعة الشطرنج وهزت رأسها . "كنت صغيرا جدا . لا أذكر ذلك الوقت" . "كلا؟" أمسك بيدها وبدأ يلعب بها . عندما رفعهم للضغط على قبلة على مؤخرتها ، تابعت الحركة بعينيها . ثم انزلق لسانه ليلعق البقعة الرقيقة عند وصل أصابعها الأولى والثانية . الوخز الصغير ركض على الفور في يدها وذراعها وجعل أصابع قدميها حليقة . "ولا حتى لوفينا؟" تساءل ، ولعق البقعة الحساسة مرة أخرى ، ابتلعت ويلا رأسها وهزت رأسها . لعق الآن بين الإصبع الثاني والثالث . يبدو أن الوخز ينطلق أكثر مع كل لعق ، ويلا وجدت نفسها تتحول لأن تلك الوخزات وصلت إلى قمة فخذيها . لم يكن من المفيد أنها تذكرت بوضوح الليلة التي أكملوا فيها علاقتهم والأشياء اللذيذة التي فعلها في ذلك الوقت .
قامت هيو بسحب إصبعها الثالث في فمه بلسانه وعضت ويلا على شفتها لتمنعها من قول أي شيء . قضمها بلطف بأسنانه ، ورضع الإصبع ، ثم أزاله . "أخبرني عن لوفينا" ، أقنعها ويلا هزت رأسها ولفّت أصابعها بقبضة . كان هيو صامتًا للحظة . في البداية اعتقدت أنه كان غاضبًا منها ، لكنه تحول بعد ذلك إلى ركبتيه وانحنى إلى الأمام ليضغط بشفتيه على شفتيها . فتحت ويلا له على الفور ، ودعت القبلات العميقة التي كانت تتمتع بها . تلك التي جعلتها تشعر بالجوع للمزيد . أرادت أن تلف ذراعيها حوله وتضغط عليه بالقرب من جسدها ، لكن إيدا قالت إنه سيخبرها بما يجب أن تفعله ولم يقل ذلك على ما يرام ، لذا أجبرت يديها على البقاء بجانبها وشربت فقط كل الرضا والسرور الذي استطاعته من فمه ، وكادت ويلا تتحدث عن امتنانها في فمه عندما ضغط على ظهرها على السرير ونزل فوقها . أرادت أن تشعر بجسده ضد جسدها . كل جسده العاري مقابل جسدها . لسوء الحظ ، بينما ظلت هيو عارية في الأيام الثلاثة الماضية ، لم تفعل ذلك . باستثناء عندما كانوا ينامون ، كانت ويلا ترتدي ملابسها . كما كانت الآن . كانت ملابسها بينهم ولم تعجبها . شعرت بالراحة عندما بدأ يشد الأربطة في ثوبها . ومع ذلك ، لم يكن قد انتهى حتى من حل الأربطة عندما فتح الباب دون سابق إنذار . كانت ايدا . كانت متأخرة هذا الصباح . أو أنهم استيقظوا باكرا . لقد كانوا يلعبون الشطرنج أثناء انتظارهم لوصولها وظهور ابن شقيق مع الطعام لهم حتى يفطروا . انتقل إلى السرير ورأى هيو ويلا تتدفق من الحرج من التعليق اللاذع ، وعبس على الساحرة العجوز لأنها أزعجتها . انتظر حتى تأكد أن الحاج قد رأى استياءه ، ثم انتقل إلى الاستلقاء على بطنه لفحصه . تجهم وحاول ألا يرتجف بينما كانت يدها الباردة تشبك مؤخرته . يمكنه أن يقسم على أن المرأة العجوز قامت بفحصه . من المؤكد أنها بدت وكأنها ترغب في لمسه أكثر مما شعر أنه ضروري . ألقى نظرة خاطفة على كتفه ليرى لها منحنية ، وهو يحدق في جمرة شفاء . "نعم ، أنت معالج سريع ، يا سيدي . إنه يعمل بشكل جيد للغاية . جيد جدًا ، حقًا . يمكنك النهوض . ولكن حاول ألا تتعرق ولا تجلس عليه . سوف أتحقق من الأمر الليلة وإذا كان قد زاد مرة أخرى بدلاً من أن يتقلص أكثر ، سأعود إلى بطنك " .
عبس هيو على كلماتها الصارمة ، لكنه لم يستطع إلا أن يلاحظ أن ويلا كانت مبتهجة بهذه الأخبار . من الواضح أنها كانت سعيدة لأنه كان يتعافى بشكل جيد . كما ينبغي أن تكون . كانت تبدو أيضًا متوقعة تمامًا حيث كانت المرأة العجوز تمشي بجانبها . بعد نزوله من السرير ، وجد هيو أسنانه وبدأ في جرها بينما كانت الساحرة تفحص زوجته ، "كيف حالك السعال؟" سألها الحاج وهو يربط خيط الأدراج ، فقال لها ويلا على الفور: "بالكاد سعلت على الإطلاق الليلة الماضية" . "ومرة واحدة أو مرتين فقط منذ الاستيقاظ ." رأى هيو أن العجوز يمد يده ليشعر بجبهة ويلا ، ثم حول انتباهه إلى البحث عن سترته . هذا الصوت غير الملتزم لفت نظره .كانت الحاج تنحني رأسها إلى صدر ويلا ، وتستمع إلى أنفاسها . وبينما كان ينظر ، استعدت بإيماءة . "حسنًا ، يمكن أن تكونوا مستيقظين أيضًا . وليس قريبًا جدًا . تلك الوحوش تقترب من القلعة كل يوم . لقد أظهروا أنفسهم في المقاصة الليلة الماضية وأخافوا الوصايا من الحراس ." "يا عزيزي!" اندفعت ويلا من على السرير وبدأت باتجاه الباب . قال هيو بحدة: "دقيقة واحدة فقط" ، لكن إيدا تجاوزته ، التي صاحت ، "يير حذاء!" دارت ويلا على الفور لتبدأ في البحث عن حذائها . على الرغم من أنها كانت ترتدي ملابسها كل يوم ، إلا أنها لم تهتم بالأحذية منذ أن خلعت حذائها في الليلة التي أكملوا فيها زواجهما . لم يفاجأ هيو بأنهم لم يكونوا في متناول اليد بسهولة . رآها تلقي نظرة سريعة حولها . ثم غابت عن الأنظار على الجانب الآخر من السرير . عابسًا ، مشى حول السرير ، وتوقف فجأة عند رؤية ديريرها وهو يخرج من تحته . كانت تزحف نصف زحف تحت السرير بحثًا عن حذائها . على ما يبدو ، بطريقة ما ، في مرحلة ما ، تم ركلهم تحت السرير ، لأنها أطلقت "آه ها" منتصرة ، ثم تراجعت ، وقوَّمت ، في يدها . "ها هم!" ابتسمت له وإياد ، وبدأت في شدهما ، فتح هيو فمه للتحدث ، ولكن مرة أخرى ، ضربه إيدا . "جيد . الآن ، من الأفضل لك الركض إلى المطبخ ومعرفة ما إذا كان لدى شيئًا يمكنك أخذه إلى تلك الوحوش . ومعرفة ما إذا كنت لا تستطيع جذبهم للعودة إلى المقاصة بجوار الكوخ ." "" سأفعل ، "اتصلت ويلا مسرعة للوصول إلى الباب ." صرخت هيو دقيقة واحدة فقط وهي تفتح الباب . أخيرًا ، جذب انتباهها . توقفت عند الباب المفتوح وقلبت وجهها مندهشا إلى الوراء: "نعم ، زوجي سيدي؟"
بدأ "لن تخرج وحدك لتجد ذئابك تلك" . كان هذا بقدر ما حصل . ضحكت زوجته الصغيرة الجميلة بخفة وهزت رأسها .
"بالطبع لا يا سيدي . سآخذ بالدولف معي" . هرعت عبر الباب وأغلقته قبل أن يتمكن من التعليق أكثر . لم يستطع السماح لها بمغادرة القلعة مع بالدولف فقط . كان الجندي بخير كحارس هنا . ومع ذلك ، لم يكن هيو على وشك السماح لها بالخروج من القلعة مع رجل واحد فقط لمرافقتها . نادى ايدا "ماذا؟" توقف هيو عند الباب وعاد إلى الوراء بغضب ، في الوقت المناسب تمامًا لتصفعه كرة من القماش على وجهه وهي تقذفها من الجانب الآخر من السرير . التقط هيو المادة تلقائيًا ونظر إليها ليجد أنها كانت سترته المفقودة . لقد قام بالفعل بتوجيه الشكر لك قبل أن يدور بعيدًا ليفتح الباب . ارتدى سترته وهو يندفع إلى أسفل القاعة مطاردًا زوجته وبالدولف . أمسك بالثنائي على الدرج "ويلا"! بدا وكأنه غير صبور كما شعر . ومع ذلك ، لم تبد ويلا قلقة للغاية بشأن مزاجه السيئ ، فابتسمت من فوق كتفها وهي تواصل نزول السلم . "أليس من الجميل أن أكون مستيقظًا؟" على الرغم من أنه كان ممتنًا لأن مؤخرته كانت تتحسن وأنها كانت تتعافى من البرد ، إلا أنه كان يفضل الاستمتاع بوقتهما معًا في سرير المرض . لقد كانت صغيرة في البداية - من الواضح أنها لم تأخذ المرض جيدًا - ولكن بعد ذلك تحدثوا وضحكوا ولعبوا الشطرنج والنرد . الميل إلى الثرثرة . لقد استمتع بذلك أيضًا . كان صوتها لطيفًا في الكلام كما كان في الأغنية وكان يستمتع بالاستماع إلى حديثها . بالطبع ، لم يكن دائمًا يستمع بالضبط لما كانت تقوله . في بعض الأحيان ، كان يشاهد شفتيها يتحركان ببساطة ويسمح للارتفاعات والانخفاضات الموسيقية في خطابها أن تنجرف فوقه ، وهو يصرخ بين الحين والآخر ليظل يثرثر . كان يشعر بالأسف تقريبًا لرؤية انتهاء وقتهم بمفردهم معًا . إنه على وجه الخصوص لم يكن يمانع في ساعة أخرى لإنهاء ما بدأه . كان على يقين من أنه كان بإمكانه جعلها تثرثر الآن لأنها لم تعد متوترة من حوله . لا يبدو أن زوجته لديها نفس الرأي . بدت وكأنها تعتقد أنه من الرائع الهروب من إقامتهم القسرية في حجرة النوم . كان هذا بالكاد ممتعًا ، أدرك هيو أنها واصلت بالدولف صعود الدرج بدونه ، وعبس هيو وطاردهم مرة أخرى . "ويلا ، ويلف وفين -" ولفي وفين ، صححت بضحكة . "بالكاد يمكنني الانتظار لرؤيتهم . لقد مرت ثلاثة أيام . يجب أن يكونوا جوعًا . ويجب حقًا أن أحاول حثهم على العودة إلى المقاصة بجوار الكوخ . سيكونون أكثر أمانًا هناك ."
"نعم ، لا . أنت بحاجة إلى حارس مناسب -" "أعرف ، زوجي . بالدولف قادم معي ." ابتسمت للرجل الصامت وهو ينزل الدرج إلى جانبها: "بالدولف لا يكفي . كنت سأرافقك على الأقل ستة رجال" . "ستة؟" جعلها ذلك تتوقف وتنقلب عليه بفزع . "ولفي وفين بالكاد سيحضران إذا كان لدي نصف دزينة من الحراس المسلحين يتخبطون خلفي!" ، أصر هيو "ستة" ، وهو يضع ذراعيه فوق صدره بطريقة تهدف إلى إيصال أنه لن يتحرك في هذا الأمر . ثم عبس ، غير متأكد على الإطلاق من أن ستة رجال كافية . ظن أنه ربما يرسل المزيد ، ثم يدرك الغضب في عينيها . شاهده بذهول وهو يبني ، ثم غُمر فجأة بابتسامة: "حسنًا يا زوج" . استدارت ، واصلت نزول السلم . "سأذهب إلى المطابخ لأستجدي بعض القصاصات . اجعل الرجال الخمسة الذين ترغب في مرافقتهم بالدولف وأنا أقابلنا في الاسطبلات ." شاهدتها هيو تذهب بعيون ضيقة . سادت الشكوك بداخله . كان ويلا قد وافق بسهولة وبكل سرور . في تجربته مع النساء ، كان هذا يعني أنها كانت على وشك القيام بشيء ما . متذكراً مدى سهولة هروبها من حارسه مرة أو اثنتين في الكوخ ، ترك كتفيه تتدلى مع الهزيمة . لم يستطع الوثوق بسلامتها حتى لستة رجال . كان عليه أن يرافقها بنفسه . كان هيو يتجاهل هذه الحقيقة عندما خطر له أن الوقت الذي قضاه بمفردها معها لم ينته بعد . كان سيقضي جزءًا من يوم آخر معها على الأقل ، وشعر بمزيد من البهجة من هذا التفكير ، واصل السير على الدرج . لفتت الضحك عينيه إلى زوجته عندما اقتربت هي وبالدولف من أبواب المطبخ . الآن بعد أن لم يكن مشتتًا بالحاجة إلى رؤية أنها لم تغادر القلعة مع بالدولف فقط لحراستها ، كان حراً في مشاهدة تمايل تنانيرها أثناء سيرها . لسوء الحظ ، لم يكن هناك الكثير من التأثير على تنانيرها . كانت المادة خشنة للغاية والملاءمة كبيرة جدًا . الذي ذكره أنه كان عليه ببساطة أن يحصل لها على بعض العباءات الجديدة . كانت الآن زوجة لإيرل ويجب أن ترتدي ملابسها وفقًا لذلك . وعبس في الأمر لفترة وجيزة ، ثم فكر في ابن عمه . يجب أن يكون جيدًا لشيء ما ، وقرر هيو أن يتحدث مع ابن عمه قبل أن يذهب إلى الاسطبلات .
________________________________________
كانت ويلا تشاهد مجموعة من الأطفال يلعبون عندما أدى صوت حصان يقترب دورها . وجدت نفسها تحدق في زوجها الخيالة .
حيّت "مولاي" ، ثم نظرت من أمامه باتجاه الاسطبلات ، متسائلة ما الذي كان يأخذ بالدولف كل هذه المدة الطويلة . كان قد اقترح عليها الانتظار في الخارج بينما يرى الأشياء في الاسطبلات . توقعت ويلا أن ترى الجندي قادمًا من الإسطبلات التي تقود خمسة جنود راكبين في هيلكريست وحصانًا مثقلًا لنفسها . لقد فوجئت تمامًا عندما ركب هيو بنفسه وانحنى فجأة ليلحق بها حول الخصر . تلهثت ويلا شهيقًا مذهولًا عندما وجدت نفسها مستقرًا على السرج أمامه ، كيس اللحم الذي كانت تحمله يضرب ساقها ، وأمر . غيرها ، وأعاد ترتيب قبضته على مقاليده: "أين بالدولف؟ لماذا -؟" توقفت أسئلتها فجأة عندما أخذ الكيس منها وربطه بحلقة الحلق بنفسه . "أعطيته إجازة الصباح . أنا بصحبتك" . "ولكن ماذا عن الحراس الستة الذين أصررت عليهم؟" "سأفعل . " قطع أي أسئلة أخرى عن طريق حث الحصان على الهرولة عبر بيلي . في مواجهة إمكانية عض لسانها ، امتنعت ويلا عن طلب أي شيء أكثر وتمسك بذراعيه للمساعدة في الحفاظ على توازنها أثناء سيرهم عبر بوابة القلعة لقد كان يومًا جميلًا ، وزاد من ذلك حقيقة أنهم حوصروا في غرفتهم لمدة ثلاثة أيام . استمتعت ويلا بالتعرف على زوجها ، لكن التحديق في الجدران الأربعة نفسها سرعان ما أصبح مرهقًا . كانت معتادة على الخروج من الأبواب معظم الوقت . المشي لمسافات طويلة والسباحة في النهر والاسترخاء على حافة النهر مع ولفي وفين شكلا نمط حياتها لسنوات عديدة . حبسها بالداخل لم يجلس معها جيدًا ، فقد انحنيت على صدر هيو وتنفس بعمق من الهواء النقي ، ببساطة مستمتعة بأشعة الشمس على وجهها في البداية . لكنها أدركت بعد ذلك وجود ورم في ظهرها ، ينزلق على مؤخرتها ، وتحولت في محاولة للعثور على مكان أكثر راحة . يبدو أن هيو كان لديه معظم السرج غير المريح . كان ويلا متأكدًا تمامًا من أنه إذا كان هذا هو السرج الذي اشتراه اللورد هيلكريست له ، فيجب أن يكون تكتله بسبب العمر . أو ربما كان السرج القديم قد تآكل واستبدله هيو بآخر أقل شأنا بكثير . من المؤكد أن الرجل الذي قام بتربيتها كان سيصر على الجودة العالية ، وتركت كتلة هذا السرج الكثير مما هو مرغوب فيه . ضع مع الآخر . كان قد شق يده على بطنها وكان يضغط عليها بقوة على صدره . فكرت ويلا في إخباره أنه لا يحتاج إلى عناء ، وأنها كانت في وضع جيد ولن تسقط ، لكنها استمتعت بالشعور بالدفء والأمان الذي أعطته إياها لمسته ، لذا أمسكت لسانها .
كانوا يتحركون بسرعة كبيرة وكانت الحركة تتدافع بيده حتى انجرفت إلى أعلى . وجدت ويلا نفسها تحبس أنفاسها عندما اقتربت من أسفل ثدييها . عندما نفضت أصابعه أخيرًا ، تركتها تتنفس على أزيز ضغط ثدييها بقوة أكبر في يده . بدأت ثديها في الوخز تحت المداعبة غير المقصودة وعضت شفتها ، وهي تتلوى ضد الصلابة خلفها . أصيب ويلا بخيبة أمل شديدة عندما بدأ في إبطاء جبله وأدركت أنهما كانا يقتربان من الكوخ " . ؟ " كان صوته أجش وتساءل ويلا عما إذا كان لا يشعر بالبرد . قالت بهدوء "النهر . كيف تعرف أنهم سيكونون هناك؟" "سوف يتبعوننا . لقد كانوا يتابعوننا منذ ذلك الحين . قالت له "لقد غادرنا القلعة" . نظرت من فوق كتفها ، ورأت مفاجأة تعبر وجهه ، لكنه استدار فقط في الاتجاه الذي سيقودهم إلى النهر . ركبوا في صمت مرة أخرى ، وبعد لحظات خرجوا من الغابة على حافة النهر وأبطأ جبله . انزلقت ويلا من السرج في اللحظة التي أوقف فيها الحيوان ، لالتقاط أنفاسها بينما كانت يده تنظف ثدييها عن غير قصد بينما كان يساعدها على النزول . تركته يقيد الوحش ، وانتقلت إلى حافة الماء وفتحت الكيس الذي أعطته إياها السنطة . كانت على وشك الانتهاء من تقسيم بقايا اللحم التي احتوتها إلى كومة حتى عندما انضم إليها . انتقلت إلى حافة النهر لتغسل يديها في الماء البارد ، ثم جلست على ظهرها لتحدق في المياه بطيئة الحركة . أرادت السباحة لكنها كانت خجولة جدًا من فعل ذلك أمام زوجها الجديد . وهو ما كان سخيفا ، كما افترضت . لقد رآها عارية تمامًا . نظرت إليه بشكل غير مؤكد لتجد أنه استقر على الصخرة التي يشغلها بالدولف عادة . "ماذا؟" "اعتقدت أنني قد أسبح" ، اعترفت بخجل ، وفتح فمه فيما شككت أنه سيكون رفضًا للسماح به . كانت لا تزال تتعافى من نزلة برد ، بعد كل شيء ، لكنه توقف بعد ذلك ، وبصره ينجرف نحوها . كان ينظر إليها كما لو كانت لقمة رقيقة وهو رجل جائع ، فكرت في عدم الراحة . ثم ابتسم . كانت ابتسامة شريرة إلى حد ما تسببت في ارتعاش بشرتها .
كان هيو صامتًا لفترة طويلة ، واعتقد ويلا أنه لن يستجيب . ثم قال بجدية: "نعم . لقد كان رجلاً صالحًا . لم أكن أعتقد أنه يعرف مكاني أو ما أفعله ، لكن في اليوم الذي اكتسبت فيه توتنهام ، وصل رسول يقود أجمل حصان رأيته في حياتي . . كان الفحل يحمل أفضل سلسلة بريد وسيف يمكن أن أحلم به . كان هناك رسالة معه . كان يتابع تقدمي . لقد جعلته فخوراً . كانت هذه هديته لي . "شعرت ويلا بالدموع تملأها . عيون . "نعم ، هذا يبدو مثل بابا . لقد كان لطيفًا للغاية . لا بد أنه أحبك كثيرًا ." "نعم . بدا هيو غير مرتاح . ثم صار تعبيره صارما . "نام الآن" ، وأغمض عينيه مرة أخرى . فكرت ويلا في طرح سؤال آخر ؛ كان هناك عدد غير قليل من الأشياء التي تود أن تعرفها عنه ، لكنها جعلته بالفعل يتحدث في اللحظات القليلة الماضية أكثر مما كان يتحدث عنه في كل الأيام التي عرفته فيها . لم ترغب في دفع حظها . إلى جانب ذلك ، سيكون لديها بلا شك يومين للحصول على هذه الإجابات منه . كما أنها بدأت بالتعب مرة أخرى ، وهي تتثاءب ، لاحظت أن هيو يتنفس بعمق . وبدا أنه عاد إلى النوم . ومع ذلك ، لم يعد يشخر . شاهدته ويلا نائمًا ، وأخذت عيناها تتعبان وبدأت تتدلى . ثم انتقلت إلى وضع أكثر راحة ورفعت يدها لتحريك ذراعها لأسفل . على الرغم من أنها استمتعت بدفء جسده ، إلا أن ذراعه شعرت وكأنها شجرة كبيرة مقطوعة على صدرها . جعل الوزن التنفس أكثر صعوبة من احتقان البرد ، غمغم هيو في نومه وشد قبضته على خصرها . شدها عن قرب حتى ضغط صدرها الأيسر عليه . نظرت ويلا إلى وجه زوجها في حالة من الراحة . لم يكن يبدو مخيفًا جدًا أثناء النوم . كان وجهه محبوبًا تقريبًا هكذا . لا يعني ذلك أنه لم يكن جذابًا عندما كان مستيقظًا ، لكنه كان وسيمًا قاسيًا حينها . مظلمة وصارمة . حسنا ، حسنا ، غاضب . بدا شابًا ولطيفًا في النوم . ابتسمت ، احتضنت عن قرب وأغمضت عينيها للسماح للنوم بالمطالبة بها . "أنا مريضة! يجب أن تدعني أفوز" ، صاحت ويلا بينما دعا هيو الشيك . "ها!" ضحك عليها من حيث استلقى على بطنه ، وهو يتفحص رقعة الشطرنج . "أنت تربح في كثير من الأحيان بما يكفي لوحدك دون السماح لك بالفوز . من علمك أن تلعب؟" ابتسمت ، مسرورة لأنه لاحظ مهارتها . "لقد هزمت بالدولف ، هاول وعمي على مر السنين . أحب الفوز" . أصبحت بصره النظر . "لديك طبيعة تنافسية" فتحت ويلا فمها لتنكر ذلك ، لكنها أغلقته بعد ذلك . لم تكن متأكدة لماذا أزعجها الوصف . إنه ببساطة لا يبدو صفة مثيرة للإعجاب في المرأة والوصف يجلس بشكل محرج على كتفيها . لم يتم تربيت ويلا لتكون قادرة على المنافسة . لقد نشأت على أن تفعل ما قيل لها . مع العلم أن من حولها خاطروا بحياتهم لحراستها ورعايتها ، فقد كانت حسن التصرف والطاعة قدر الإمكان .
قالت هيو فجأة: "أخبرني عن طفولتك . لقد أخبرتكم بالفعل عن طفولتي ، لقد أخبرتكم بالفعل عن طفولتي ،" وكان هذا صحيحًا . لقد أمضوا الأيام الثلاثة الماضية في التعرف على بعضهم البعض أثناء تعافيهم . كان إيدا ولوكان وجاوين زوارهم الوحيدين . قامت إيدا بفحصهم مرتين في اليوم ، حيث قامت بتغيير كمادات هيو وجرعتهم بأعشاب ذات مذاق حقير تهدف إلى مساعدتهم على الشفاء . قام جاوين بتسليم الطعام وتذوقه قبل أن يُسمح ليلا بتناول الطعام . وقد تفضل لوكان بالتدخل كوسيط بين هيو ومسؤولياته كسيدة أثناء إصلاحه . قام بتسليم رسائل من هاول وأي شخص آخر يرغب في مشورته ، ثم حمل قرارات هيو معه ، وبخلاف ذلك ، أمضوا وقتهم في لعب الشطرنج والنرد والتحدث . لقد تغلبت ويلا على خجلها من زوجها . تلك الثرثرة التي لا تنتهي التي علقت عليها إيدا قد استحوذت على الأمر وأخبرته بكل شيء تقريبًا عن نفسها . في المقابل ، أزعجه ويلا بشأن ماضيه ووجدت نفسها حزينة عندما علمت أن شبابه بدا وحيدًا مثل شبابها . شعرت بقرابة معه . "ليس كل شيء ." نظرت ويلا ، وشعرت فجأة بالحذر . "نعم ، لدي ." "لقد أخبرتني كل شيء عن حياتك منذ انتقالك إلى الكوخ هنا في هيلكريست ،" وافق . "ومع ذلك ، لم تبدأ حتى في وقتك في." حدقت ويلا في رقعة الشطرنج وهزت رأسها . "كنت صغيرا جدا . لا أذكر ذلك الوقت" . "كلا؟" أمسك بيدها وبدأ يلعب بها . عندما رفعهم للضغط على قبلة على مؤخرتها ، تابعت الحركة بعينيها . ثم انزلق لسانه ليلعق البقعة الرقيقة عند وصل أصابعها الأولى والثانية . الوخز الصغير ركض على الفور في يدها وذراعها وجعل أصابع قدميها حليقة . "ولا حتى لوفينا؟" تساءل ، ولعق البقعة الحساسة مرة أخرى ، ابتلعت ويلا رأسها وهزت رأسها . لعق الآن بين الإصبع الثاني والثالث . يبدو أن الوخز ينطلق أكثر مع كل لعق ، ويلا وجدت نفسها تتحول لأن تلك الوخزات وصلت إلى قمة فخذيها . لم يكن من المفيد أنها تذكرت بوضوح الليلة التي أكملوا فيها علاقتهم والأشياء اللذيذة التي فعلها في ذلك الوقت .
قامت هيو بسحب إصبعها الثالث في فمه بلسانه وعضت ويلا على شفتها لتمنعها من قول أي شيء . قضمها بلطف بأسنانه ، ورضع الإصبع ، ثم أزاله . "أخبرني عن لوفينا" ، أقنعها ويلا هزت رأسها ولفّت أصابعها بقبضة . كان هيو صامتًا للحظة . في البداية اعتقدت أنه كان غاضبًا منها ، لكنه تحول بعد ذلك إلى ركبتيه وانحنى إلى الأمام ليضغط بشفتيه على شفتيها . فتحت ويلا له على الفور ، ودعت القبلات العميقة التي كانت تتمتع بها . تلك التي جعلتها تشعر بالجوع للمزيد . أرادت أن تلف ذراعيها حوله وتضغط عليه بالقرب من جسدها ، لكن إيدا قالت إنه سيخبرها بما يجب أن تفعله ولم يقل ذلك على ما يرام ، لذا أجبرت يديها على البقاء بجانبها وشربت فقط كل الرضا والسرور الذي استطاعته من فمه ، وكادت ويلا تتحدث عن امتنانها في فمه عندما ضغط على ظهرها على السرير ونزل فوقها . أرادت أن تشعر بجسده ضد جسدها . كل جسده العاري مقابل جسدها . لسوء الحظ ، بينما ظلت هيو عارية في الأيام الثلاثة الماضية ، لم تفعل ذلك . باستثناء عندما كانوا ينامون ، كانت ويلا ترتدي ملابسها . كما كانت الآن . كانت ملابسها بينهم ولم تعجبها . شعرت بالراحة عندما بدأ يشد الأربطة في ثوبها . ومع ذلك ، لم يكن قد انتهى حتى من حل الأربطة عندما فتح الباب دون سابق إنذار . كانت ايدا . كانت متأخرة هذا الصباح . أو أنهم استيقظوا باكرا . لقد كانوا يلعبون الشطرنج أثناء انتظارهم لوصولها وظهور ابن شقيق مع الطعام لهم حتى يفطروا . انتقل إلى السرير ورأى هيو ويلا تتدفق من الحرج من التعليق اللاذع ، وعبس على الساحرة العجوز لأنها أزعجتها . انتظر حتى تأكد أن الحاج قد رأى استياءه ، ثم انتقل إلى الاستلقاء على بطنه لفحصه . تجهم وحاول ألا يرتجف بينما كانت يدها الباردة تشبك مؤخرته . يمكنه أن يقسم على أن المرأة العجوز قامت بفحصه . من المؤكد أنها بدت وكأنها ترغب في لمسه أكثر مما شعر أنه ضروري . ألقى نظرة خاطفة على كتفه ليرى لها منحنية ، وهو يحدق في جمرة شفاء . "نعم ، أنت معالج سريع ، يا سيدي . إنه يعمل بشكل جيد للغاية . جيد جدًا ، حقًا . يمكنك النهوض . ولكن حاول ألا تتعرق ولا تجلس عليه . سوف أتحقق من الأمر الليلة وإذا كان قد زاد مرة أخرى بدلاً من أن يتقلص أكثر ، سأعود إلى بطنك " .
عبس هيو على كلماتها الصارمة ، لكنه لم يستطع إلا أن يلاحظ أن ويلا كانت مبتهجة بهذه الأخبار . من الواضح أنها كانت سعيدة لأنه كان يتعافى بشكل جيد . كما ينبغي أن تكون . كانت تبدو أيضًا متوقعة تمامًا حيث كانت المرأة العجوز تمشي بجانبها . بعد نزوله من السرير ، وجد هيو أسنانه وبدأ في جرها بينما كانت الساحرة تفحص زوجته ، "كيف حالك السعال؟" سألها الحاج وهو يربط خيط الأدراج ، فقال لها ويلا على الفور: "بالكاد سعلت على الإطلاق الليلة الماضية" . "ومرة واحدة أو مرتين فقط منذ الاستيقاظ ." رأى هيو أن العجوز يمد يده ليشعر بجبهة ويلا ، ثم حول انتباهه إلى البحث عن سترته . هذا الصوت غير الملتزم لفت نظره .كانت الحاج تنحني رأسها إلى صدر ويلا ، وتستمع إلى أنفاسها . وبينما كان ينظر ، استعدت بإيماءة . "حسنًا ، يمكن أن تكونوا مستيقظين أيضًا . وليس قريبًا جدًا . تلك الوحوش تقترب من القلعة كل يوم . لقد أظهروا أنفسهم في المقاصة الليلة الماضية وأخافوا الوصايا من الحراس ." "يا عزيزي!" اندفعت ويلا من على السرير وبدأت باتجاه الباب . قال هيو بحدة: "دقيقة واحدة فقط" ، لكن إيدا تجاوزته ، التي صاحت ، "يير حذاء!" دارت ويلا على الفور لتبدأ في البحث عن حذائها . على الرغم من أنها كانت ترتدي ملابسها كل يوم ، إلا أنها لم تهتم بالأحذية منذ أن خلعت حذائها في الليلة التي أكملوا فيها زواجهما . لم يفاجأ هيو بأنهم لم يكونوا في متناول اليد بسهولة . رآها تلقي نظرة سريعة حولها . ثم غابت عن الأنظار على الجانب الآخر من السرير . عابسًا ، مشى حول السرير ، وتوقف فجأة عند رؤية ديريرها وهو يخرج من تحته . كانت تزحف نصف زحف تحت السرير بحثًا عن حذائها . على ما يبدو ، بطريقة ما ، في مرحلة ما ، تم ركلهم تحت السرير ، لأنها أطلقت "آه ها" منتصرة ، ثم تراجعت ، وقوَّمت ، في يدها . "ها هم!" ابتسمت له وإياد ، وبدأت في شدهما ، فتح هيو فمه للتحدث ، ولكن مرة أخرى ، ضربه إيدا . "جيد . الآن ، من الأفضل لك الركض إلى المطبخ ومعرفة ما إذا كان لدى شيئًا يمكنك أخذه إلى تلك الوحوش . ومعرفة ما إذا كنت لا تستطيع جذبهم للعودة إلى المقاصة بجوار الكوخ ." "" سأفعل ، "اتصلت ويلا مسرعة للوصول إلى الباب ." صرخت هيو دقيقة واحدة فقط وهي تفتح الباب . أخيرًا ، جذب انتباهها . توقفت عند الباب المفتوح وقلبت وجهها مندهشا إلى الوراء: "نعم ، زوجي سيدي؟"
بدأ "لن تخرج وحدك لتجد ذئابك تلك" . كان هذا بقدر ما حصل . ضحكت زوجته الصغيرة الجميلة بخفة وهزت رأسها .
"بالطبع لا يا سيدي . سآخذ بالدولف معي" . هرعت عبر الباب وأغلقته قبل أن يتمكن من التعليق أكثر . لم يستطع السماح لها بمغادرة القلعة مع بالدولف فقط . كان الجندي بخير كحارس هنا . ومع ذلك ، لم يكن هيو على وشك السماح لها بالخروج من القلعة مع رجل واحد فقط لمرافقتها . نادى ايدا "ماذا؟" توقف هيو عند الباب وعاد إلى الوراء بغضب ، في الوقت المناسب تمامًا لتصفعه كرة من القماش على وجهه وهي تقذفها من الجانب الآخر من السرير . التقط هيو المادة تلقائيًا ونظر إليها ليجد أنها كانت سترته المفقودة . لقد قام بالفعل بتوجيه الشكر لك قبل أن يدور بعيدًا ليفتح الباب . ارتدى سترته وهو يندفع إلى أسفل القاعة مطاردًا زوجته وبالدولف . أمسك بالثنائي على الدرج "ويلا"! بدا وكأنه غير صبور كما شعر . ومع ذلك ، لم تبد ويلا قلقة للغاية بشأن مزاجه السيئ ، فابتسمت من فوق كتفها وهي تواصل نزول السلم . "أليس من الجميل أن أكون مستيقظًا؟" على الرغم من أنه كان ممتنًا لأن مؤخرته كانت تتحسن وأنها كانت تتعافى من البرد ، إلا أنه كان يفضل الاستمتاع بوقتهما معًا في سرير المرض . لقد كانت صغيرة في البداية - من الواضح أنها لم تأخذ المرض جيدًا - ولكن بعد ذلك تحدثوا وضحكوا ولعبوا الشطرنج والنرد . الميل إلى الثرثرة . لقد استمتع بذلك أيضًا . كان صوتها لطيفًا في الكلام كما كان في الأغنية وكان يستمتع بالاستماع إلى حديثها . بالطبع ، لم يكن دائمًا يستمع بالضبط لما كانت تقوله . في بعض الأحيان ، كان يشاهد شفتيها يتحركان ببساطة ويسمح للارتفاعات والانخفاضات الموسيقية في خطابها أن تنجرف فوقه ، وهو يصرخ بين الحين والآخر ليظل يثرثر . كان يشعر بالأسف تقريبًا لرؤية انتهاء وقتهم بمفردهم معًا . إنه على وجه الخصوص لم يكن يمانع في ساعة أخرى لإنهاء ما بدأه . كان على يقين من أنه كان بإمكانه جعلها تثرثر الآن لأنها لم تعد متوترة من حوله . لا يبدو أن زوجته لديها نفس الرأي . بدت وكأنها تعتقد أنه من الرائع الهروب من إقامتهم القسرية في حجرة النوم . كان هذا بالكاد ممتعًا ، أدرك هيو أنها واصلت بالدولف صعود الدرج بدونه ، وعبس هيو وطاردهم مرة أخرى . "ويلا ، ويلف وفين -" ولفي وفين ، صححت بضحكة . "بالكاد يمكنني الانتظار لرؤيتهم . لقد مرت ثلاثة أيام . يجب أن يكونوا جوعًا . ويجب حقًا أن أحاول حثهم على العودة إلى المقاصة بجوار الكوخ . سيكونون أكثر أمانًا هناك ."
"نعم ، لا . أنت بحاجة إلى حارس مناسب -" "أعرف ، زوجي . بالدولف قادم معي ." ابتسمت للرجل الصامت وهو ينزل الدرج إلى جانبها: "بالدولف لا يكفي . كنت سأرافقك على الأقل ستة رجال" . "ستة؟" جعلها ذلك تتوقف وتنقلب عليه بفزع . "ولفي وفين بالكاد سيحضران إذا كان لدي نصف دزينة من الحراس المسلحين يتخبطون خلفي!" ، أصر هيو "ستة" ، وهو يضع ذراعيه فوق صدره بطريقة تهدف إلى إيصال أنه لن يتحرك في هذا الأمر . ثم عبس ، غير متأكد على الإطلاق من أن ستة رجال كافية . ظن أنه ربما يرسل المزيد ، ثم يدرك الغضب في عينيها . شاهده بذهول وهو يبني ، ثم غُمر فجأة بابتسامة: "حسنًا يا زوج" . استدارت ، واصلت نزول السلم . "سأذهب إلى المطابخ لأستجدي بعض القصاصات . اجعل الرجال الخمسة الذين ترغب في مرافقتهم بالدولف وأنا أقابلنا في الاسطبلات ." شاهدتها هيو تذهب بعيون ضيقة . سادت الشكوك بداخله . كان ويلا قد وافق بسهولة وبكل سرور . في تجربته مع النساء ، كان هذا يعني أنها كانت على وشك القيام بشيء ما . متذكراً مدى سهولة هروبها من حارسه مرة أو اثنتين في الكوخ ، ترك كتفيه تتدلى مع الهزيمة . لم يستطع الوثوق بسلامتها حتى لستة رجال . كان عليه أن يرافقها بنفسه . كان هيو يتجاهل هذه الحقيقة عندما خطر له أن الوقت الذي قضاه بمفردها معها لم ينته بعد . كان سيقضي جزءًا من يوم آخر معها على الأقل ، وشعر بمزيد من البهجة من هذا التفكير ، واصل السير على الدرج . لفتت الضحك عينيه إلى زوجته عندما اقتربت هي وبالدولف من أبواب المطبخ . الآن بعد أن لم يكن مشتتًا بالحاجة إلى رؤية أنها لم تغادر القلعة مع بالدولف فقط لحراستها ، كان حراً في مشاهدة تمايل تنانيرها أثناء سيرها . لسوء الحظ ، لم يكن هناك الكثير من التأثير على تنانيرها . كانت المادة خشنة للغاية والملاءمة كبيرة جدًا . الذي ذكره أنه كان عليه ببساطة أن يحصل لها على بعض العباءات الجديدة . كانت الآن زوجة لإيرل ويجب أن ترتدي ملابسها وفقًا لذلك . وعبس في الأمر لفترة وجيزة ، ثم فكر في ابن عمه . يجب أن يكون جيدًا لشيء ما ، وقرر هيو أن يتحدث مع ابن عمه قبل أن يذهب إلى الاسطبلات .
________________________________________
كانت ويلا تشاهد مجموعة من الأطفال يلعبون عندما أدى صوت حصان يقترب دورها . وجدت نفسها تحدق في زوجها الخيالة .
حيّت "مولاي" ، ثم نظرت من أمامه باتجاه الاسطبلات ، متسائلة ما الذي كان يأخذ بالدولف كل هذه المدة الطويلة . كان قد اقترح عليها الانتظار في الخارج بينما يرى الأشياء في الاسطبلات . توقعت ويلا أن ترى الجندي قادمًا من الإسطبلات التي تقود خمسة جنود راكبين في هيلكريست وحصانًا مثقلًا لنفسها . لقد فوجئت تمامًا عندما ركب هيو بنفسه وانحنى فجأة ليلحق بها حول الخصر . تلهثت ويلا شهيقًا مذهولًا عندما وجدت نفسها مستقرًا على السرج أمامه ، كيس اللحم الذي كانت تحمله يضرب ساقها ، وأمر . غيرها ، وأعاد ترتيب قبضته على مقاليده: "أين بالدولف؟ لماذا -؟" توقفت أسئلتها فجأة عندما أخذ الكيس منها وربطه بحلقة الحلق بنفسه . "أعطيته إجازة الصباح . أنا بصحبتك" . "ولكن ماذا عن الحراس الستة الذين أصررت عليهم؟" "سأفعل . " قطع أي أسئلة أخرى عن طريق حث الحصان على الهرولة عبر بيلي . في مواجهة إمكانية عض لسانها ، امتنعت ويلا عن طلب أي شيء أكثر وتمسك بذراعيه للمساعدة في الحفاظ على توازنها أثناء سيرهم عبر بوابة القلعة لقد كان يومًا جميلًا ، وزاد من ذلك حقيقة أنهم حوصروا في غرفتهم لمدة ثلاثة أيام . استمتعت ويلا بالتعرف على زوجها ، لكن التحديق في الجدران الأربعة نفسها سرعان ما أصبح مرهقًا . كانت معتادة على الخروج من الأبواب معظم الوقت . المشي لمسافات طويلة والسباحة في النهر والاسترخاء على حافة النهر مع ولفي وفين شكلا نمط حياتها لسنوات عديدة . حبسها بالداخل لم يجلس معها جيدًا ، فقد انحنيت على صدر هيو وتنفس بعمق من الهواء النقي ، ببساطة مستمتعة بأشعة الشمس على وجهها في البداية . لكنها أدركت بعد ذلك وجود ورم في ظهرها ، ينزلق على مؤخرتها ، وتحولت في محاولة للعثور على مكان أكثر راحة . يبدو أن هيو كان لديه معظم السرج غير المريح . كان ويلا متأكدًا تمامًا من أنه إذا كان هذا هو السرج الذي اشتراه اللورد هيلكريست له ، فيجب أن يكون تكتله بسبب العمر . أو ربما كان السرج القديم قد تآكل واستبدله هيو بآخر أقل شأنا بكثير . من المؤكد أن الرجل الذي قام بتربيتها كان سيصر على الجودة العالية ، وتركت كتلة هذا السرج الكثير مما هو مرغوب فيه . ضع مع الآخر . كان قد شق يده على بطنها وكان يضغط عليها بقوة على صدره . فكرت ويلا في إخباره أنه لا يحتاج إلى عناء ، وأنها كانت في وضع جيد ولن تسقط ، لكنها استمتعت بالشعور بالدفء والأمان الذي أعطته إياها لمسته ، لذا أمسكت لسانها .
كانوا يتحركون بسرعة كبيرة وكانت الحركة تتدافع بيده حتى انجرفت إلى أعلى . وجدت ويلا نفسها تحبس أنفاسها عندما اقتربت من أسفل ثدييها . عندما نفضت أصابعه أخيرًا ، تركتها تتنفس على أزيز ضغط ثدييها بقوة أكبر في يده . بدأت ثديها في الوخز تحت المداعبة غير المقصودة وعضت شفتها ، وهي تتلوى ضد الصلابة خلفها . أصيب ويلا بخيبة أمل شديدة عندما بدأ في إبطاء جبله وأدركت أنهما كانا يقتربان من الكوخ " . ؟ " كان صوته أجش وتساءل ويلا عما إذا كان لا يشعر بالبرد . قالت بهدوء "النهر . كيف تعرف أنهم سيكونون هناك؟" "سوف يتبعوننا . لقد كانوا يتابعوننا منذ ذلك الحين . قالت له "لقد غادرنا القلعة" . نظرت من فوق كتفها ، ورأت مفاجأة تعبر وجهه ، لكنه استدار فقط في الاتجاه الذي سيقودهم إلى النهر . ركبوا في صمت مرة أخرى ، وبعد لحظات خرجوا من الغابة على حافة النهر وأبطأ جبله . انزلقت ويلا من السرج في اللحظة التي أوقف فيها الحيوان ، لالتقاط أنفاسها بينما كانت يده تنظف ثدييها عن غير قصد بينما كان يساعدها على النزول . تركته يقيد الوحش ، وانتقلت إلى حافة الماء وفتحت الكيس الذي أعطته إياها السنطة . كانت على وشك الانتهاء من تقسيم بقايا اللحم التي احتوتها إلى كومة حتى عندما انضم إليها . انتقلت إلى حافة النهر لتغسل يديها في الماء البارد ، ثم جلست على ظهرها لتحدق في المياه بطيئة الحركة . أرادت السباحة لكنها كانت خجولة جدًا من فعل ذلك أمام زوجها الجديد . وهو ما كان سخيفا ، كما افترضت . لقد رآها عارية تمامًا . نظرت إليه بشكل غير مؤكد لتجد أنه استقر على الصخرة التي يشغلها بالدولف عادة . "ماذا؟" "اعتقدت أنني قد أسبح" ، اعترفت بخجل ، وفتح فمه فيما شككت أنه سيكون رفضًا للسماح به . كانت لا تزال تتعافى من نزلة برد ، بعد كل شيء ، لكنه توقف بعد ذلك ، وبصره ينجرف نحوها . كان ينظر إليها كما لو كانت لقمة رقيقة وهو رجل جائع ، فكرت في عدم الراحة . ثم ابتسم . كانت ابتسامة شريرة إلى حد ما تسببت في ارتعاش بشرتها .