29
"نعم ، يجب أن تسبح ." شعرت ويلا فجأة بعدم اليقين ، ناقش الأمر . في النهاية ، أخذت شجاعتها وبدأت تعمل على علاج الأربطة . كانت بطيئة في الأعمال الروتينية ، وعدم ارتياحها جعلها خرقاء بينما كان يراقبها . في النهاية أدارت المهمة وتجاهلت الثوب الفضفاض الذي صنعته لها إيدا . فكرت ويلا في إزالة مناوبتها أيضًا . كانت عادة ما تحتفظ به إذا كانت بالدولف هناك ، لكن هيو رآها عارية وكانت متعة الماء على بشرتها العارية مغرية . لسوء الحظ ، لم تمتد شجاعتها إلى هذا الحد . تركت الوردية ، وارتدت حذائها وبدأت في الماء . شعرت ببرودة منعشة على يديها ، لكنها بدت أكثر برودة على قدميها ورجليها . تحركت ويلا ببطء ، خففت شبرًا واحدًا في كل مرة . كانت تدرك تمامًا أن عيني هيو تحترقان في ظهرها ، وخرجت ويلا إلى خصرها هكذا ، ثم لم تعد قادرة على تحمل إجهاد نظراته والغوص تحتها . صعدت وهي تصرخ على صدمة الماء البارد . دفعت شعرها للخلف ، قفزت ، في محاولة للتكيف مع درجة الحرارة . صوت القهقهة من الشاطئ جذب رأسها حولها ووجهت وجه هيو . كان لا يزال جالسًا على الصخرة ، لكنه الآن يضحك على تصرفاتها الغريبة ، وقالت: "قد تضحك" . "لكنني لا أراك تتحدى الماء!" هز رأسه ، وتلاشى تسليته في ابتسامة . "أنا لا أسبح ." الجانبين ، أنا أقف حارسة " . كانت ترش الماء في اتجاهه ، لكنها لم تصله إلى حد كبير . "عليك فقط أن تعترف أنك تخشى أن تصاب بقشعريرة" . استمر في الابتسام لها وهز رأسه ؛ ثم انخفضت بصره إلى صدرها وتوقف . تلاشت الابتسامة . تبعت ويلا نظرته إلى أسفل ، خجلاً لأنها رأت أنها ربما تركت الوردية . رطب ، كان شفافًا تمامًا . سقطت حتى غطاها الماء حتى رقبتها ، "ربما سألتحق بك" . بدأ ينهض: "لا ، لا تتحركوا!" الإلحاح في صوتها جعله يتوقف قليلاً ، وأخذت نظرته حذرة ، فتنفست "ولفي وفين" ، لكنه سمعها . إما هذا أو يقرأ شفتيها ، لأنه استرخى على الصخرة ، أين هم؟ سأل . لم يتفاجأ ويلا من فضوله . إنه حقًا لم يراهم عن قرب في ضوء النهار . كانت هذه هي المرة الأولى التي يقتربون فيها أثناء وجوده .
قالت له "إنهم يخرجون من الغابة" . "إلى يمينك ." أدار رأسه وشاهد كلاهما اقتراب الحيوانات الحذر . كانوا عادة أكثر استرخاء من هذا معها . افترضت أن وجود هيو جعلهم حذرين . لكنها صُدمت بعد ذلك لأنهم سيقتربون منه على الإطلاق . "ماذا أفعل؟" سأل هيو . لم يبد خائفًا ، فقط قلقًا من أنه قد يخيفهم . "لا شيء . فقط اجلس وراقبهم . أليسوا جميلين؟" أومأ هيو بصمت ، وبصره يتحرك من واحدة إلى أخرى . كانت الذئاب تراقبه أيضًا ، وتنظر إليه بحذر عندما اقتربوا من الطعام . قررت أن توترها ربما لم يكن يساعد في الأمر ، أجبرت ويلا نفسها على الاسترخاء وبدأت تتناثر في الماء . سبحت قليلاً ، طفت قليلاً ، ثم شعرت بالملل وقررت الخروج . كان ولفي وفين ينتهيان للتو من وجبتهما . خرجت ويلا بهدوء ، وتوقفت لمداعبة فين أولاً ثم ولفي ، قبل أن تنتقل لتجمع رداءها وحذائها . "سوف تصاب بالبرد إذا ارتديت رداءك خلال تلك الوردية الرطبة ." توقف ويلا مؤقتًا واستدار عند كلمات هيو الهادئة . "لا أستطيع العودة إلى القلعة هكذا" . بدا متأملًا للحظة ، بنظرته تتحرك فوق القميص الرطب الملتصق . "سوف نذهب إلى الكوخ ونشعل النار . يمكنك تجفيف نوبتك وشعرك قبل ذلك ." أومأت ويلا برأسها ونظرت نحو الذئاب ، لكنهم ذهبوا . تم أكل كل قطعة من اللحم ، وعلق هيو وهو يقف الآن: "إنها سريعة وهادئة" . "لماذا لم يبقوا؟" قالت له ويلا وهي تطوي ثوبها على ذراعها: "لن يذهبوا بعيدًا" . "سيذهبون ليجدوا مكانًا ينامون فيه . إنهم ينامون دائمًا بعد الأكل" . أومأ برأسه ، ثم فك ربط حصانه . ساروا على مسافة قصيرة إلى الكوخ في صمت . بدا منزل طفولتها مختلفًا إلى حد ما عندما داسوا في المقاصة . لطالما بدت دافئة وجذابة لها . الآن ، ومع ذلك ، بدا الأمر بائسًا ومهجورًا ، فكرت ويلا وهي تتجه نحوها ، وإدراكًا منها أن هيو لم يعد بجانبها ، توقفت عند الباب ونظرت حولها . كان يقود حصانه إلى المبنى الصغير الذي استخدموه كإسطبل . تركته ، وفتحت الباب ودخلت ، عابسة من الرائحة العفنة . كانوا قد غادروا قبل أيام قليلة فقط ، ومع ذلك كان من الممكن أن يكونوا قد رحلوا منذ شهور . انزلقت نظرتها حول الداخل المعتم ، وهبطت على المنضدة ، ثم سرير الأطفال ، بقي الأثاثان الوحيدان . بدا الكوخ الصغير قاحلًا بدون الكراسي ، والبياضات ، والزهور . . .
دخلت الغرفة وركضت يدها برفق فوق السطح الخشن للطاولة التي كانت قلب هذا المنزل . كانت إيدا تجلس هناك تخيط ثوبًا جديدًا أو تصلح الثوب القديم . جلس بالدولف أمامها ، يصقل درعه أو يصنع حذاء ويلا . لقد أكلت ، أكملت دروسها وكبرت على هذه الطاولة . "قصدت إحراق هذا المكان . كان يجب أن أحرق ." استدارت ويلا بلهفة على هذا التعليق من هيو . وقف في الباب المفتوح عابسًا في الداخل المعتم . ثم عادت بصره إليها . قالت بسرعة: "هذا يجعلك حزينًا ." "" ليس هذا الكوخ . "تيس فقط . . ." هزت كتفيها بلا حول ولا قوة بينما كانت نظرتها تتدحرج حول الداخل المعتم . لن يكون المنزل مرة أخرى . لقد فقدت ذلك أيضًا . وبخت ويلا نفسها على الفور لمثل هذه الأفكار . بعد كل شيء ، كانت هيلكريست منزلها الآن . لا تزال . . . سمعت الباب يغلق ، ثم شعرت بحرارة هيو وهو يتقدم خلفها . أزال الشعر الرطب بعيدًا عن خدها وعنقها ، وقبلة على الجلد الحساس أسفل أذنها: "لن أحزنك" . بدا الأمر وكأنه أمر تقريبًا ، ووجدت ويلا نفسها تبتسم ، ثم تمتم بسرور وهو يقبل رقبتها مرة أخرى . سماع الصوت جعلها عبوس . عضت شفتها لإطلاق شفة أخرى بينما استمر في إثارة جلد رقبتها . إذا أدارت رأسها قليلاً فقط ، فستجد شفتيها بشفتيها . أرادت ذلك ، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان ينبغي لها ذلك . كانت ويلا ممتنة عندما أزالت هيو تلك المعضلة بتدوير رأسها لها بإصبع على ذقنها . ادعى فمها بقبلة بحثية وقبلته ويلا بحماسة ، استمتعت بقبلاته ، وفكرت بشكل غامض ، ثم تيبست لأنها شعرت بيديه عند خط العنق في نوبتها . شدها لأسفل ، وكشف ثدييها الرطبين في الهواء البارد ، ثم غطاهما بيديه المتصلبتين ، ودفئهما على الفور . أغلقت ويلا عينيها ، وتضاءلت بعض المتعة لأنها ركزت على البقاء صامتة وثابتة كما أوعزت إيدا . كان صعبا للغاية . كان يقوم بالحجامة والضغط على ثدييها ، ويفرك إبهامه بشكل مثير على حلمتيها . كان لديها ما لا يقاوم تقريبًا من حثها على التقوس في تلك المداعبة وطحن مؤخرتها ضده ، لكنها تمكنت من كبح جماح نفسها ، واستمرت في تقبيلها ، وقام هيو بتحويلها في عناقه ، ودعمها حتى اصطدمت خلفها بالطاولة . ثم كوى ثدييها مرة أخرى . بعد لحظات ، كسر القبلة ليحني رأسه ليطالب بحلمة واحدة منتصبة . حدقت ويلا في رأسه المنحني وألمت لتمرير يديها من خلال شعره ، لكنها أجبرت نفسها على البقاء ثابتة . عندما لم ترد ، رفع رأسه ، وتعبير محير على وجهه .
"ألا تحب عندما أفعل ذلك؟" سأل ، صوته أجش بشغف ، أومأ ويلا برأسه بصمت ولكن بحماسة ، وبدا أن حيرته قد تعمقت . دفع القميص الذي كان يعلق في خصرها على وركيها حتى سقط في كومة رطبة على الأرض . انزلقت يده بين ساقيها ولمسها بعمق . عضت ويلا شفتها وتيبست في المداعبة ، "هل يعجبك ذلك؟" سألها في حيرة من أمرها ، فأومأت برأسها بحماس مرة أخرى . بدا مرتبكًا أكثر ، "إذن لماذا أنت هادئ؟" سأل أخيرا . "لماذا لا تمسكني أو تلمسني مرة أخرى؟" اتسعت عينا ويلا عند الارتباك الذي كاد أن يؤلمه في صوته . "إيدا" ، كانت تنزعج ، ثم اضطرت إلى التوقف لتصفية حلقها . دفع ، لمسة نفد صبر . أومأ ويلا . "قالت إن الرجال لا يحبون هذيان النساء وأنك ستخبرني إذا كان علي فعل أي شيء ." "هل تقصد أن تقول إننا عندما انتهينا من حفل الزفاف كنت هادئًا جدًا لأن إيدا قالت إنه يجب أن تكون كذلك؟" "" توا هي أفظع تجربة مررت بها على الإطلاق . . . والأكثر تألقاً . كنت أتمنى أن أصرخ وأضرب وأتمنى أن أكون قريبًا منك و - لكنني اعتقدت أنني يجب أن أنتظر تعليماتك وأبقى ساكنًا . لم أفعل أتمنى أن يضايقك إلى أين أنت ذاهب؟ وأضافت بقلق وهو يتأوه فجأة . أجاب على السؤال بالانتقال إلى الباب وضرب رأسه به عدة مرات . عضت ويلا على شفتها ، ثم سألتها بتردد: "مولاي؟ هل أنت بخير؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا وأغضبتك؟" "لا" . توقف هيو عن خبط رأسه ليهزها . ثم ضحك واستدار في مواجهتها . كان صوته هادئًا وواضحًا جدًا حيث قال: "إيدا كانت مخطئة" ، "كانت"؟ سأل ويلا غير مؤكد . "هل أنت متأكد؟ ايادا ليست مخطئة أبدًا ." "حسنًا ، إنها مخطئة في هذه الحالة ." تقدم إلى الأمام ، فغرز وجهها في يديه وقال: "أتمنى أن أسمع سعادتك يا زوجتي . وإلا كيف لي أن أعرف أنني أرضيك؟ والله! من فضلك لا تنتظرني لأعلمك . المسني . امسكني . مخالبني إذا كنت ترغب في ذلك " .
اندفعت ويلا في حالة صدمة . "لن أخدعك أبدًا ، يا مولاي . لن أؤذيك أبدًا ."
دخل بريق حازم في عينيه . "سوف نرى في ذلك" "يا سيدي؟" سأل ويلا ، وتراجع بشكل غير مؤكد بينما كان يتقدم للأمام . "يبدو أنك تحبني أن أخدعك؟" "" "سيكون مجاملة كبيرة" ، أكد لها ، ثم وجدت ويلا أن انسحابها انتهى عندما اصطدمت بالطاولة . ذكّرها الخشب الخشن على مؤخرتها بأن نوبتها قد ولت وأنها كانت عارية . ثم انقض هيو ليقبلها مرة أخرى . لم تكن هذه قبلة مهمة .هذه المرة بدا فمه عازمًا على التهام فمها . كانت ويلا ، في البداية ، مندهشة جدًا من الاستجابة ، لكنها رفعت يديها تدريجياً حول رقبته . تنفست تنهدًا عاصفًا في فمه وبدأت في تقبيله مرة أخرى . ضغطت ويلا على ذراعيها بإحكام حوله ، ثم ركضت يديها في شعره ، وأصابعها تلامس أذنيه . كان رد هيو فوريًا . سقطت يديه على مؤخرتها ، وحثها على الأمام وهو يدفع ركبة بين ساقيها . شهق ويلا في فمه بينما كانت قطعة القماش الخشنة لشعره يفرك وسطها . كانت تشعر بانتصابه على مقدمة أحد فخذيه وتتلوى ضده ، وهي تلهث من الإثارة الناجمة عن احتكاك ساقها بين ساقها ، ولا يزال يضغط على الجزء السفلي من جسدها بقوة ، ثم ينزلق يده الأخرى بينهما لداعب أحد الثديين . . عندما حاول بعد ذلك رفع فمه ، أمسكت برأسه وثبته في مكانه . كانت تعلم أنه ربما كان ينوي البحث عن ثديها ليرضعه ، لكن الأحاسيس التي كان يسببها بين ساقيها كانت بالفعل أكثر من اللازم وكانت بحاجة ماسة إلى قبلاته . احتاجت لسانه في فمها ، شعرت ويلا أن يده تتساقط بعيدًا عن صدرها ، لكنها لم تهتم حقًا حتى شعرت أنه يندفع نحو الأسفل . كسرت القبلة بعد ذلك ، وألقت رأسها للخلف وهي تلهث بحثًا عن الهواء وهو يلمسها . انزلقت ركبته ، وسرعان ما أغلقت فخذيها حول يده ، وضغطت لزيادة سعادتها وهي تركبها ، كانت تئن وتئن وتشخر ولم تهتم . قال هيو إنه يريد سماع سعادتها . تركته يسمع . كانت تتوسل بشكل غير مترابط من أجل الإفراج الذي يمكنه منحها لها . "الحمد لله! أنت تثرثر ." بدا مبتهجًا ، على الرغم من أن ويلا لم تكن تعرف سبب سروره بذلك . ثم سحب يده الممتعة وفجأة رفعها لتجلس على حافة الطاولة . كانت ويلا بالكاد قد سجلت خيبة أملها عندما انزلق إليها ، صرخت ويلا تقوس وأغلقت ساقيها حوله بينما كان يقوي مؤخرتها . خدعت كتفيه وهتفت من أذنه: "أرجوك ، أرجوك ، من فضلك" . شتمها ، شدها بقوة تجاهه مع قبضته على مؤخرتها ، وطحن نفسه عليها مع كل دفعة حتى تصلبها وصرخت وهي تتشنج بين ذراعيه . ضاع في عالم من الأحاسيس ، بالكاد كان ويلا على دراية بتصلبه وصراخه عندما انضم إليها في هذا الإصدار .
عندما أدركت بعد ذلك ما يحيط بها ، وجدت نفسها لا تزال جالسة على الطاولة ، متكئة على صدر زوجها . سمعته يتأوه . ثم تراجع قليلا وشعرت به يضغط قبلة على رأسها . رفعت رأسها ، وقابلت بصره لفترة وجيزة ، ثم احمر خجلاً وهي تتذكر هجرها منذ لحظات . بدأت ويلا في إبطاء رأسها ، لكنه أمسك بذقنها وضغط قبلة على أحد خدودها المتورد . كان كل ما قاله "لقد أسعدتني" . كان يكفي . لا تزال بداخلها ، حملها هيو من على الطاولة واستدار مشياً إلى سرير الأطفال في الزاوية . شعرت أنه يتحرك بداخلها ويزداد قسوة مع كل خطوة ، ثم ارتاح لها على السرير وانزلق منها أثناء تقويمه . كان منتصبًا تمامًا مرة أخرى ، أو هكذا اعتقدت حتى نمت رجولته تحت نظرها . لقد وجدت أنه من الصادم أن شيئًا كبيرًا جدًا كان مناسبًا بداخلها وشعرت بالرضا في التركيب . ثم تحركت نظرتها إلى الأعلى لتتعجب بالامتداد الواسع لصدره وهو يجر سترته . وصلت يدا ويلا من تلقاء نفسها لتنعيم على جذعه عندما انضم إليها على سرير الأطفال . أغمضت عينيها واستمتعت بملمسه تحت الأطراف الحساسة من أصابعها وهو يرقد نصفها فوقها ، ممسكًا معظم وزنه بذراعيه . سمحت ليديها بالانجراف إلى حلماته ، وفرك إبهاميها عليهما كما فعل بها . فتحت عيناها على صوت منه . كان هيو يبتسم . بدا وكأنه يستمتع بلمستها ، فغرست يديها على بطنه ، ثم إلى وركيه . أمسكت به هناك وحاولت سحبه ضدها ، لكنه قاوم ، وبدا غاضبًا بعض الشيء ، "ما الأمر؟" سألت ويلا: "سرير الأطفال هذا صغير ؛ يصعب الحصول عليه للشراء . قد أسحقك" . تردد ، ثم استلقى على جانبه . لقد تحول حتى استلقى على ظهره وناورها فوقه . استلقيت ويلا هناك غير مؤكد للحظة ، ثم دفعت نفسها منتصبة حتى مشطت وركيه . شعرت به بقسوة تحتها وأحمر خجلاً ، ثم بدأت في تحريك يديها بفضول على صدره حيث انزلق شعرها المجفف إلى ستارة ، ابتسم هيو ، أمسك بعدة خصلات واستخدمها في شدها لتقبيلها . تنهدت ويلا على فمه بينما حركتها الحركة عبر اللحم الصلب لانتصابه . ثم قبلته بلهفة وهو يترك شعرها ليشبث فخذيها ويرسمها عبر لحمه في مداعبة متعمدة . مستمتعًا بالإحساس ، استحوذت ويلا على الحركة ، وانزلق على طول عموده بينما قام هيو بتحريك يديه لكوب ثدييها بينهما . كانت تستمتع بالإحساس لدرجة أنها شعرت بخيبة أمل تقريبًا عندما انحرفت إلى حد كبير وانزلق إليها . ترددت ويلا ، ثم جلست وشبكت يديه على ثدييها عندما بدأت في ركوبه . كانت محرجة في البداية ، وغير متأكدة ، لكنها كانت أيضًا مسيطرًا وسرعان ما وجدت الموضع والزاوية المناسبتين للحصول على أكبر قدر من المتعة .
سحب هيو يدًا واحدة من صدرها للإمساك بفخذها ، محاولًا حثها على حركة أسرع ، لكن ويلا قاومت ، مما دفعهما إلى الجنون بسبب وتيرتها البطيئة . مع تصاعد حماستها ، ازدادت الحاجة الملحة لتقبيله ، لكنها لم تكن قادرة على الوصول إلى شفتيه . أخيرًا ، أمسكت بيدها من وركها ووجهتها إلى فمها ، تلعق ، تقضم ، وأخيرًا تمتصها في إلحاحها . يبدو أن هذا فقط جعل هيو يتحرك بشكل يائس أكثر تحتها ، هذه المرة كان هو الذي توسل في نداء غير متماسك ، وهو الذي تقوس أولاً ، ورفع ظهره من السرير مع صراخ بينما كان يصب نفسه فيها . تبعتها ويلا بسرعة ، وعضت على إصبعه وانطلقت لتطلق سراحها . ثم انهارت فوقه ، وشعرت بالإرهاق التام والرضا التام . تمتم هيو بشيء قد يكون مجاملة أو محبة وهو يلف ذراعيه حولها ليثبتها بالقرب منها ، لكن ويلا كان مرهقًا جدًا لدرجة أنه لم يسأل عما سيفعله . قالت . تحاضن على مقربة ، استنشقت ، عابسة قليلاً لرائحة الدخان في الهواء . ذكرها أن هيو كان يقصد إشعال النار لها ، لكنهم نسوا ذلك ، ولم تفترض أنها بحاجة إليه بعد الآن وانجرفت إلى النوم .
________________________________________
كان هيو يحلم . وقف وسط ضباب كثيف صارخًا من أجل ويلا . كان يعلم أنها كانت هناك في مكان ما ، لكنه لم يتمكن من العثور عليها في الضباب الدائر . تعثرت هيو للأمام من خلال الضباب ، ونادت اسمها وتوسلت إليها للإجابة . لكن الرد الوحيد الذي تلقاه كان عواء ذئابها الحزين ، حيث رمش هيو عينيه مفتوحتين ، وظن للحظة أنه لا يزال يحلم . كانت الغرفة المظلمة مليئة بالضباب وكان صدى صدى ولفي وفين لا يزال يتردد في أذنيه . ثم أدرك أن الصوت لم يكن صدى . كان ولفي وفين يعويان . والضباب في الغرفة لم يكن ضبابًا على الإطلاق ، بل دخان . . . من نار . . . نسي إشعالها . "نار!" جلس ، وطرد ويلا عن غير قصد ودفعها على الأرض . انحنى لينظر إليها في الحال ، لكنه لم يستطع رؤيتها بسبب الدخان . "ويلا"؟ "هيو؟" كان صوتها مؤلمًا ومشوشًا ، لكنها على الأقل كانت تجيب عليه . لم تكن في أحلامه . مرت الإغاثة من خلاله حتى عندما بدأت تسعل . ثم سألت: ماذا يحدث؟
"الكوخ يحترق" . نزل من المنصة النقالة ، حريصًا على تجنب الدوس عليها وبدأ في البحث الأعمى عن ملابسه . وجد هيو ما كان يعتقد أنه مشابك له وبدأ في سحبها ، فقط ليدرك أنه كان يحاول وضع قدميه في ذراعي سترته . قال ويلا: "لا ، لقد نسيت إشعال النار" . انتهت كلماتها بنوبة سعال أخرى ، عرف هيو أن الدخان كان يزعج حلقها بالفعل . كان عليه إخراجها من هناك . "قم ، ويلا . ابحث عن ملابسك ." وجد هيو نوادله وسحبها وهو يتعثر في اتجاه الباب . كان الدخان كثيفًا في الغرفة ولم يستطع تحديد مكان الحريق بالضبط . كان يأمل في أن يؤدي فتح الباب إلى خروج بعض الدخان وزيادة الرؤية . يمكنه بعد ذلك مساعدة ويلا في العثور على ثوبها ويمكنهما الهروب . كان هيو يأخذها عارية إذا اضطر لذلك ، لكنه لم يرغب في إعادتها إلى هيلكريست في مثل هذه الحالة المحرجة . لحسن الحظ ، كان كوخًا صغيرًا وقد تذكر بشكل صحيح اتجاه الباب من سرير الأطفال . أطلق هيو نفسًا من الراحة وضغط عليه . سالت قشعريرة من خلف رقبته عندما لم تتزحزح . دفع مرة أخرى . لا شيئ . لم يكن يتحرك على الإطلاق ، أخذ هيو خطوة إلى الوراء ، ثم صدم نفسه بالباب . لم يتزحزح . بعد أن تراجع ، حاول فهم ما كان يحدث ، لكن صوت سعال ويلا لفت انتباهه . نظر في اتجاهها ، لكن الدخان كان كثيفًا . كما كان في حلمه ، لم يستطع رؤيتها . استولى عليه الذعر لفترة وجيزة ، لكن نوبة سعال أخرجته منه . ترك الباب للحظة وتتبع صوت سعالها حتى تعثر فوقها "ويلا؟" منحنيًا ، أمسك بأول شيء في متناول اليد . لها ديرير . كانت على يديها وركبتيها . ومع ذلك ، كانت ترتدي ملابس جزئية أيضًا . كانت قد ارتدت نوبتها أو ثوبها ، لم تكن هيو متأكدة من ذلك . مهما كان ، كان ذلك كافيا . نقل يديه إلى ذراعيها ، وسحبها على قدميها . "علينا أن نخرج من هنا ." شعرت بإيماءتها على صدره وهي تسعل . "الباب مغلق من الخارج" . "لا يوجد عائق في الخارج" ، تلهث بضعف مع انتهاء نوبة السعال . "نعم ، حسنًا ، هناك الآن " . "الذئاب" "نعم ، أيقظني عواءهم ." تعثر في اتجاه المكان الذي يجب أن تكون فيه الطاولة ، مرتاحًا عندما اصطدمت يده بها . "هنا ، ابق هنا . سأحاول فتح الباب ."
"قلت" توا ممنوع " ." نعم . هناك شيء ما يبقيه مغلقًا . هل هذا الكوخ من قطعة خبز أو خنزير أو جص؟ " عواصف مطيرة . قال: "يجب إصلاحها أو بناء كوخ آخر قريبًا . لقد -" لقد انقطعت لتسعال مرة أخرى وقام هيو بضربها على ظهرها عدة مرات ، ثم قال لها أن تبقى في مكانها وانتقلت إلى الجدار الخلفي . مما يبعث على الارتياح أن هذا كان الوتر والجص . كان من الصعب تحطيم الكوز . وكان ويلا على حق ، فقد تعرض لأضرار بسبب المياه . كان ينهار تحت لمسه . كان الجو حارًا أيضًا ، وعاد هيو إلى الطاولة ، متابعًا صوت سعال ويلا مرة أخرى . وجد يدها ، وربطها بخصرها في مؤخرة مشابكه . "تمسك بي . سوف أخترق الجدار الخلفي . لا تترك براعمي ،" أمر ، ثم التقط الطاولة وتحرك نحو الجزء الخلفي من الكوخ الصغير . اصطدمت الطاولة بالحائط أولاً واندفعت نحوه . شعر هيو بامتداد الجدار حتى تأكد من علمه بمكان الأخشاب . لم يكن يريد أن يضيع الوقت على هيكل المبنى . بمجرد التأكد من أنه يعرف مكان الضرب ، مد يده للتأكد من أن ويلا كان بعيدًا عن الطريق خلفه . ثم استخدم هيو الطاولة ككبش ضارب وحطمها من خلال لوحة العصي المنسوجة بغطائها من القش وروث البقر . بدأت الطاولة تتأرجح عند الضربة الأولى ، وأطلق هيو الصعداء ، وأمسك يد ويلا من مؤخرة براعمه وانحنى ليشحن من خلال الفتحة المنقسمة . لم يتوقف عن الركض حتى تأكد من خلوهم من الكوخ المحترق . توقف واستدار نحو ويلا ثم صرخ عندما رأى أن ظهر ثوبها مشتعل . ألقى بها على الأرض ، واستخدم يديه والأجزاء التي لم يمسها ثوبها الخاص لإخماد النار . كان هيو قد صب الأخير للتو عندما جاء ولفي وفين يشحنان الكوخ . للحظة ، اعتقد أن الوحوش ستهاجم . . . وقد فعلوا ذلك . قفزوا على ويلا ، ولعقوا وجهها بفرح لرؤيتها حية وبصحة جيدة ، وشتم ، وسحب ويلا إلى وضع الجلوس ، ثم توقف ليرى الهيكل المحترق . كان الكوخ الآن مشتعلًا بالكامل تقريبًا . كان سقف القش عبارة عن شعلة واحدة كبيرة ؛ كانت الجدران صاعدة كالصاعقة . "قلت أن عواءها أيقظك؟" نظر هيو إلى ويلا وأومأ برأسه . عبس . "أتساءل أين كانوا عندما تم إشعال النار؟"
قال ويلا "ربما لا يزالون نائمين بعد وجبتهم" . شحذ عيناها . "متى اشتعلت النيران؟"
"همم ." ساعدتها هيو على قدميها وبدأت حول الكوخ نحو المقاصة . لم يكن قلقًا حقًا من أن من بدأها ربما لا يزال موجودًا . كان ولفي وفين سيهتمان به لو كان كذلك ، لكنه أراد إلقاء نظرة على الباب الأمامي . كان يرغب في رؤية ما كان يمنعه من الفتح ، إنه لوح خشبي . كانوا بالكاد يتجولون في المقدمة في الوقت المناسب لرؤيتها قبل أن ينهار السقف في الكوخ . تبعت الجدران بسرعة ، وحلت الذئاب على الفور واختفت عائدة إلى الغابة المحيطة . نظر هيو إلى ويلا ليرى أن الدموع الصامتة كانت تنهمر على خديها . يتذكر أن هذا كان منزلها منذ عشر سنوات ، وهو يحتضنها إلى جانبه . سيكون من الصعب عليها مشاهدتها وهي تسقط هكذا . وقفوا في صمت لعدة دقائق يشاهدونه يحترق ، ثم استدعى هيو حصانه وقادها إلى الاسطبل . كان من المريح العثور على الحيوان لا يزال هناك . ترك ويلا متكئًا على الباب ، مشى هيو بالداخل وفحص الحيوان بسرعة . وجده سليمًا ، سرج ، ثم أخرجه من الإسطبل . صعد هيو ، ثم رفع ويلا أمامه ، كانت رحلة عودة صامتة . جلس ويلا أمامه على السرج ، احرص على عدم لمسه أكثر من اللازم . كان وجهها شاحبًا ومرسومًا ويمكن أن تشعر هيو بارتعاشها . لكن أكثر ما كان يقلقه هو أن عينيها بدتا فارغتين . كان مثل حلمه بطريقة ما . شعر كما لو أنه فقد جزءًا حيويًا منها في الكوخ المدخن ولم يتمكن الآن من العثور عليها . كانت قد انسحبت منه ، ولم يعجبه ذلك ، ركب هيو حصانه مباشرة إلى درج القلعة ، ووضع زوجته برفق على قدميها هناك . وقفت هناك ، بدت ضائعة ، ولاحظ هيو لأول مرة أن وجهها كان مليئًا بالسخام . كانت الذئاب قد أزالت بعضًا منها بعيدًا بتحية الفرح ، لكنها فوتت الكثير منها . كما رأى ، بشيء من الأسف ، أن الجزء السفلي من شعرها قد غُنى عندما كان ثوبها مشتعلاً . يجب أن يتم قطعها قليلاً فوق خصرها . "اذهب لتغيير . اطلب حمامًا للمساعدة في إزالة الدخان والسخام" ، أضاف عندما بدأت صعود الدرج . "سأرسل بالدولف حتى تنتظر خارج غرفتنا من أجلك . لا تغادر حتى يصل" . لم تقل ويلا شيئًا ، لكنه اعتقد أنها أومأت برأسها . راقبها هيو حتى اختفت داخل القلعة ، ثم أدار حصانه نحو الاسطبلات . أراد أن يقفز من على حصانه ويأخذها إلى الطابق العلوي بنفسه . أراد أن يزيل آثار النار عن جسدها ، ثم يمارس الحب معها حتى ينفيها من عقلها . لكن كان عليه أن يتحدث إلى الرجال . كانت هذه هي المحاولة الثالثة لاغتيالها . أراد القبض على الجاني قبل أن يكون هناك رابع .
صعدت ويلا إلى الطابق العلوي إلى حجرة النوم التي تشاركتها مع هيو دون أن يوقفها أحد . بمجرد وصولها ، لم يكن لديها أي فكرة عما يجب أن تفعله . كانت تتذكر غامضة أن هيو أخبرها أن تفعل شيئًا ، لكن الذكرى كانت ضبابية . حدقت في جميع أنحاء الغرفة . كان اليوم يوما مجيدا . اليوم كان الجحيم . هذا الصباح علمها زوجها شغفها بما يتجاوز أي شيء حلمت به ويلا . بعد ظهر هذا اليوم ، كادت أن تفقده حتى الموت .
قالت له "إنهم يخرجون من الغابة" . "إلى يمينك ." أدار رأسه وشاهد كلاهما اقتراب الحيوانات الحذر . كانوا عادة أكثر استرخاء من هذا معها . افترضت أن وجود هيو جعلهم حذرين . لكنها صُدمت بعد ذلك لأنهم سيقتربون منه على الإطلاق . "ماذا أفعل؟" سأل هيو . لم يبد خائفًا ، فقط قلقًا من أنه قد يخيفهم . "لا شيء . فقط اجلس وراقبهم . أليسوا جميلين؟" أومأ هيو بصمت ، وبصره يتحرك من واحدة إلى أخرى . كانت الذئاب تراقبه أيضًا ، وتنظر إليه بحذر عندما اقتربوا من الطعام . قررت أن توترها ربما لم يكن يساعد في الأمر ، أجبرت ويلا نفسها على الاسترخاء وبدأت تتناثر في الماء . سبحت قليلاً ، طفت قليلاً ، ثم شعرت بالملل وقررت الخروج . كان ولفي وفين ينتهيان للتو من وجبتهما . خرجت ويلا بهدوء ، وتوقفت لمداعبة فين أولاً ثم ولفي ، قبل أن تنتقل لتجمع رداءها وحذائها . "سوف تصاب بالبرد إذا ارتديت رداءك خلال تلك الوردية الرطبة ." توقف ويلا مؤقتًا واستدار عند كلمات هيو الهادئة . "لا أستطيع العودة إلى القلعة هكذا" . بدا متأملًا للحظة ، بنظرته تتحرك فوق القميص الرطب الملتصق . "سوف نذهب إلى الكوخ ونشعل النار . يمكنك تجفيف نوبتك وشعرك قبل ذلك ." أومأت ويلا برأسها ونظرت نحو الذئاب ، لكنهم ذهبوا . تم أكل كل قطعة من اللحم ، وعلق هيو وهو يقف الآن: "إنها سريعة وهادئة" . "لماذا لم يبقوا؟" قالت له ويلا وهي تطوي ثوبها على ذراعها: "لن يذهبوا بعيدًا" . "سيذهبون ليجدوا مكانًا ينامون فيه . إنهم ينامون دائمًا بعد الأكل" . أومأ برأسه ، ثم فك ربط حصانه . ساروا على مسافة قصيرة إلى الكوخ في صمت . بدا منزل طفولتها مختلفًا إلى حد ما عندما داسوا في المقاصة . لطالما بدت دافئة وجذابة لها . الآن ، ومع ذلك ، بدا الأمر بائسًا ومهجورًا ، فكرت ويلا وهي تتجه نحوها ، وإدراكًا منها أن هيو لم يعد بجانبها ، توقفت عند الباب ونظرت حولها . كان يقود حصانه إلى المبنى الصغير الذي استخدموه كإسطبل . تركته ، وفتحت الباب ودخلت ، عابسة من الرائحة العفنة . كانوا قد غادروا قبل أيام قليلة فقط ، ومع ذلك كان من الممكن أن يكونوا قد رحلوا منذ شهور . انزلقت نظرتها حول الداخل المعتم ، وهبطت على المنضدة ، ثم سرير الأطفال ، بقي الأثاثان الوحيدان . بدا الكوخ الصغير قاحلًا بدون الكراسي ، والبياضات ، والزهور . . .
دخلت الغرفة وركضت يدها برفق فوق السطح الخشن للطاولة التي كانت قلب هذا المنزل . كانت إيدا تجلس هناك تخيط ثوبًا جديدًا أو تصلح الثوب القديم . جلس بالدولف أمامها ، يصقل درعه أو يصنع حذاء ويلا . لقد أكلت ، أكملت دروسها وكبرت على هذه الطاولة . "قصدت إحراق هذا المكان . كان يجب أن أحرق ." استدارت ويلا بلهفة على هذا التعليق من هيو . وقف في الباب المفتوح عابسًا في الداخل المعتم . ثم عادت بصره إليها . قالت بسرعة: "هذا يجعلك حزينًا ." "" ليس هذا الكوخ . "تيس فقط . . ." هزت كتفيها بلا حول ولا قوة بينما كانت نظرتها تتدحرج حول الداخل المعتم . لن يكون المنزل مرة أخرى . لقد فقدت ذلك أيضًا . وبخت ويلا نفسها على الفور لمثل هذه الأفكار . بعد كل شيء ، كانت هيلكريست منزلها الآن . لا تزال . . . سمعت الباب يغلق ، ثم شعرت بحرارة هيو وهو يتقدم خلفها . أزال الشعر الرطب بعيدًا عن خدها وعنقها ، وقبلة على الجلد الحساس أسفل أذنها: "لن أحزنك" . بدا الأمر وكأنه أمر تقريبًا ، ووجدت ويلا نفسها تبتسم ، ثم تمتم بسرور وهو يقبل رقبتها مرة أخرى . سماع الصوت جعلها عبوس . عضت شفتها لإطلاق شفة أخرى بينما استمر في إثارة جلد رقبتها . إذا أدارت رأسها قليلاً فقط ، فستجد شفتيها بشفتيها . أرادت ذلك ، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان ينبغي لها ذلك . كانت ويلا ممتنة عندما أزالت هيو تلك المعضلة بتدوير رأسها لها بإصبع على ذقنها . ادعى فمها بقبلة بحثية وقبلته ويلا بحماسة ، استمتعت بقبلاته ، وفكرت بشكل غامض ، ثم تيبست لأنها شعرت بيديه عند خط العنق في نوبتها . شدها لأسفل ، وكشف ثدييها الرطبين في الهواء البارد ، ثم غطاهما بيديه المتصلبتين ، ودفئهما على الفور . أغلقت ويلا عينيها ، وتضاءلت بعض المتعة لأنها ركزت على البقاء صامتة وثابتة كما أوعزت إيدا . كان صعبا للغاية . كان يقوم بالحجامة والضغط على ثدييها ، ويفرك إبهامه بشكل مثير على حلمتيها . كان لديها ما لا يقاوم تقريبًا من حثها على التقوس في تلك المداعبة وطحن مؤخرتها ضده ، لكنها تمكنت من كبح جماح نفسها ، واستمرت في تقبيلها ، وقام هيو بتحويلها في عناقه ، ودعمها حتى اصطدمت خلفها بالطاولة . ثم كوى ثدييها مرة أخرى . بعد لحظات ، كسر القبلة ليحني رأسه ليطالب بحلمة واحدة منتصبة . حدقت ويلا في رأسه المنحني وألمت لتمرير يديها من خلال شعره ، لكنها أجبرت نفسها على البقاء ثابتة . عندما لم ترد ، رفع رأسه ، وتعبير محير على وجهه .
"ألا تحب عندما أفعل ذلك؟" سأل ، صوته أجش بشغف ، أومأ ويلا برأسه بصمت ولكن بحماسة ، وبدا أن حيرته قد تعمقت . دفع القميص الذي كان يعلق في خصرها على وركيها حتى سقط في كومة رطبة على الأرض . انزلقت يده بين ساقيها ولمسها بعمق . عضت ويلا شفتها وتيبست في المداعبة ، "هل يعجبك ذلك؟" سألها في حيرة من أمرها ، فأومأت برأسها بحماس مرة أخرى . بدا مرتبكًا أكثر ، "إذن لماذا أنت هادئ؟" سأل أخيرا . "لماذا لا تمسكني أو تلمسني مرة أخرى؟" اتسعت عينا ويلا عند الارتباك الذي كاد أن يؤلمه في صوته . "إيدا" ، كانت تنزعج ، ثم اضطرت إلى التوقف لتصفية حلقها . دفع ، لمسة نفد صبر . أومأ ويلا . "قالت إن الرجال لا يحبون هذيان النساء وأنك ستخبرني إذا كان علي فعل أي شيء ." "هل تقصد أن تقول إننا عندما انتهينا من حفل الزفاف كنت هادئًا جدًا لأن إيدا قالت إنه يجب أن تكون كذلك؟" "" توا هي أفظع تجربة مررت بها على الإطلاق . . . والأكثر تألقاً . كنت أتمنى أن أصرخ وأضرب وأتمنى أن أكون قريبًا منك و - لكنني اعتقدت أنني يجب أن أنتظر تعليماتك وأبقى ساكنًا . لم أفعل أتمنى أن يضايقك إلى أين أنت ذاهب؟ وأضافت بقلق وهو يتأوه فجأة . أجاب على السؤال بالانتقال إلى الباب وضرب رأسه به عدة مرات . عضت ويلا على شفتها ، ثم سألتها بتردد: "مولاي؟ هل أنت بخير؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا وأغضبتك؟" "لا" . توقف هيو عن خبط رأسه ليهزها . ثم ضحك واستدار في مواجهتها . كان صوته هادئًا وواضحًا جدًا حيث قال: "إيدا كانت مخطئة" ، "كانت"؟ سأل ويلا غير مؤكد . "هل أنت متأكد؟ ايادا ليست مخطئة أبدًا ." "حسنًا ، إنها مخطئة في هذه الحالة ." تقدم إلى الأمام ، فغرز وجهها في يديه وقال: "أتمنى أن أسمع سعادتك يا زوجتي . وإلا كيف لي أن أعرف أنني أرضيك؟ والله! من فضلك لا تنتظرني لأعلمك . المسني . امسكني . مخالبني إذا كنت ترغب في ذلك " .
اندفعت ويلا في حالة صدمة . "لن أخدعك أبدًا ، يا مولاي . لن أؤذيك أبدًا ."
دخل بريق حازم في عينيه . "سوف نرى في ذلك" "يا سيدي؟" سأل ويلا ، وتراجع بشكل غير مؤكد بينما كان يتقدم للأمام . "يبدو أنك تحبني أن أخدعك؟" "" "سيكون مجاملة كبيرة" ، أكد لها ، ثم وجدت ويلا أن انسحابها انتهى عندما اصطدمت بالطاولة . ذكّرها الخشب الخشن على مؤخرتها بأن نوبتها قد ولت وأنها كانت عارية . ثم انقض هيو ليقبلها مرة أخرى . لم تكن هذه قبلة مهمة .هذه المرة بدا فمه عازمًا على التهام فمها . كانت ويلا ، في البداية ، مندهشة جدًا من الاستجابة ، لكنها رفعت يديها تدريجياً حول رقبته . تنفست تنهدًا عاصفًا في فمه وبدأت في تقبيله مرة أخرى . ضغطت ويلا على ذراعيها بإحكام حوله ، ثم ركضت يديها في شعره ، وأصابعها تلامس أذنيه . كان رد هيو فوريًا . سقطت يديه على مؤخرتها ، وحثها على الأمام وهو يدفع ركبة بين ساقيها . شهق ويلا في فمه بينما كانت قطعة القماش الخشنة لشعره يفرك وسطها . كانت تشعر بانتصابه على مقدمة أحد فخذيه وتتلوى ضده ، وهي تلهث من الإثارة الناجمة عن احتكاك ساقها بين ساقها ، ولا يزال يضغط على الجزء السفلي من جسدها بقوة ، ثم ينزلق يده الأخرى بينهما لداعب أحد الثديين . . عندما حاول بعد ذلك رفع فمه ، أمسكت برأسه وثبته في مكانه . كانت تعلم أنه ربما كان ينوي البحث عن ثديها ليرضعه ، لكن الأحاسيس التي كان يسببها بين ساقيها كانت بالفعل أكثر من اللازم وكانت بحاجة ماسة إلى قبلاته . احتاجت لسانه في فمها ، شعرت ويلا أن يده تتساقط بعيدًا عن صدرها ، لكنها لم تهتم حقًا حتى شعرت أنه يندفع نحو الأسفل . كسرت القبلة بعد ذلك ، وألقت رأسها للخلف وهي تلهث بحثًا عن الهواء وهو يلمسها . انزلقت ركبته ، وسرعان ما أغلقت فخذيها حول يده ، وضغطت لزيادة سعادتها وهي تركبها ، كانت تئن وتئن وتشخر ولم تهتم . قال هيو إنه يريد سماع سعادتها . تركته يسمع . كانت تتوسل بشكل غير مترابط من أجل الإفراج الذي يمكنه منحها لها . "الحمد لله! أنت تثرثر ." بدا مبتهجًا ، على الرغم من أن ويلا لم تكن تعرف سبب سروره بذلك . ثم سحب يده الممتعة وفجأة رفعها لتجلس على حافة الطاولة . كانت ويلا بالكاد قد سجلت خيبة أملها عندما انزلق إليها ، صرخت ويلا تقوس وأغلقت ساقيها حوله بينما كان يقوي مؤخرتها . خدعت كتفيه وهتفت من أذنه: "أرجوك ، أرجوك ، من فضلك" . شتمها ، شدها بقوة تجاهه مع قبضته على مؤخرتها ، وطحن نفسه عليها مع كل دفعة حتى تصلبها وصرخت وهي تتشنج بين ذراعيه . ضاع في عالم من الأحاسيس ، بالكاد كان ويلا على دراية بتصلبه وصراخه عندما انضم إليها في هذا الإصدار .
عندما أدركت بعد ذلك ما يحيط بها ، وجدت نفسها لا تزال جالسة على الطاولة ، متكئة على صدر زوجها . سمعته يتأوه . ثم تراجع قليلا وشعرت به يضغط قبلة على رأسها . رفعت رأسها ، وقابلت بصره لفترة وجيزة ، ثم احمر خجلاً وهي تتذكر هجرها منذ لحظات . بدأت ويلا في إبطاء رأسها ، لكنه أمسك بذقنها وضغط قبلة على أحد خدودها المتورد . كان كل ما قاله "لقد أسعدتني" . كان يكفي . لا تزال بداخلها ، حملها هيو من على الطاولة واستدار مشياً إلى سرير الأطفال في الزاوية . شعرت أنه يتحرك بداخلها ويزداد قسوة مع كل خطوة ، ثم ارتاح لها على السرير وانزلق منها أثناء تقويمه . كان منتصبًا تمامًا مرة أخرى ، أو هكذا اعتقدت حتى نمت رجولته تحت نظرها . لقد وجدت أنه من الصادم أن شيئًا كبيرًا جدًا كان مناسبًا بداخلها وشعرت بالرضا في التركيب . ثم تحركت نظرتها إلى الأعلى لتتعجب بالامتداد الواسع لصدره وهو يجر سترته . وصلت يدا ويلا من تلقاء نفسها لتنعيم على جذعه عندما انضم إليها على سرير الأطفال . أغمضت عينيها واستمتعت بملمسه تحت الأطراف الحساسة من أصابعها وهو يرقد نصفها فوقها ، ممسكًا معظم وزنه بذراعيه . سمحت ليديها بالانجراف إلى حلماته ، وفرك إبهاميها عليهما كما فعل بها . فتحت عيناها على صوت منه . كان هيو يبتسم . بدا وكأنه يستمتع بلمستها ، فغرست يديها على بطنه ، ثم إلى وركيه . أمسكت به هناك وحاولت سحبه ضدها ، لكنه قاوم ، وبدا غاضبًا بعض الشيء ، "ما الأمر؟" سألت ويلا: "سرير الأطفال هذا صغير ؛ يصعب الحصول عليه للشراء . قد أسحقك" . تردد ، ثم استلقى على جانبه . لقد تحول حتى استلقى على ظهره وناورها فوقه . استلقيت ويلا هناك غير مؤكد للحظة ، ثم دفعت نفسها منتصبة حتى مشطت وركيه . شعرت به بقسوة تحتها وأحمر خجلاً ، ثم بدأت في تحريك يديها بفضول على صدره حيث انزلق شعرها المجفف إلى ستارة ، ابتسم هيو ، أمسك بعدة خصلات واستخدمها في شدها لتقبيلها . تنهدت ويلا على فمه بينما حركتها الحركة عبر اللحم الصلب لانتصابه . ثم قبلته بلهفة وهو يترك شعرها ليشبث فخذيها ويرسمها عبر لحمه في مداعبة متعمدة . مستمتعًا بالإحساس ، استحوذت ويلا على الحركة ، وانزلق على طول عموده بينما قام هيو بتحريك يديه لكوب ثدييها بينهما . كانت تستمتع بالإحساس لدرجة أنها شعرت بخيبة أمل تقريبًا عندما انحرفت إلى حد كبير وانزلق إليها . ترددت ويلا ، ثم جلست وشبكت يديه على ثدييها عندما بدأت في ركوبه . كانت محرجة في البداية ، وغير متأكدة ، لكنها كانت أيضًا مسيطرًا وسرعان ما وجدت الموضع والزاوية المناسبتين للحصول على أكبر قدر من المتعة .
سحب هيو يدًا واحدة من صدرها للإمساك بفخذها ، محاولًا حثها على حركة أسرع ، لكن ويلا قاومت ، مما دفعهما إلى الجنون بسبب وتيرتها البطيئة . مع تصاعد حماستها ، ازدادت الحاجة الملحة لتقبيله ، لكنها لم تكن قادرة على الوصول إلى شفتيه . أخيرًا ، أمسكت بيدها من وركها ووجهتها إلى فمها ، تلعق ، تقضم ، وأخيرًا تمتصها في إلحاحها . يبدو أن هذا فقط جعل هيو يتحرك بشكل يائس أكثر تحتها ، هذه المرة كان هو الذي توسل في نداء غير متماسك ، وهو الذي تقوس أولاً ، ورفع ظهره من السرير مع صراخ بينما كان يصب نفسه فيها . تبعتها ويلا بسرعة ، وعضت على إصبعه وانطلقت لتطلق سراحها . ثم انهارت فوقه ، وشعرت بالإرهاق التام والرضا التام . تمتم هيو بشيء قد يكون مجاملة أو محبة وهو يلف ذراعيه حولها ليثبتها بالقرب منها ، لكن ويلا كان مرهقًا جدًا لدرجة أنه لم يسأل عما سيفعله . قالت . تحاضن على مقربة ، استنشقت ، عابسة قليلاً لرائحة الدخان في الهواء . ذكرها أن هيو كان يقصد إشعال النار لها ، لكنهم نسوا ذلك ، ولم تفترض أنها بحاجة إليه بعد الآن وانجرفت إلى النوم .
________________________________________
كان هيو يحلم . وقف وسط ضباب كثيف صارخًا من أجل ويلا . كان يعلم أنها كانت هناك في مكان ما ، لكنه لم يتمكن من العثور عليها في الضباب الدائر . تعثرت هيو للأمام من خلال الضباب ، ونادت اسمها وتوسلت إليها للإجابة . لكن الرد الوحيد الذي تلقاه كان عواء ذئابها الحزين ، حيث رمش هيو عينيه مفتوحتين ، وظن للحظة أنه لا يزال يحلم . كانت الغرفة المظلمة مليئة بالضباب وكان صدى صدى ولفي وفين لا يزال يتردد في أذنيه . ثم أدرك أن الصوت لم يكن صدى . كان ولفي وفين يعويان . والضباب في الغرفة لم يكن ضبابًا على الإطلاق ، بل دخان . . . من نار . . . نسي إشعالها . "نار!" جلس ، وطرد ويلا عن غير قصد ودفعها على الأرض . انحنى لينظر إليها في الحال ، لكنه لم يستطع رؤيتها بسبب الدخان . "ويلا"؟ "هيو؟" كان صوتها مؤلمًا ومشوشًا ، لكنها على الأقل كانت تجيب عليه . لم تكن في أحلامه . مرت الإغاثة من خلاله حتى عندما بدأت تسعل . ثم سألت: ماذا يحدث؟
"الكوخ يحترق" . نزل من المنصة النقالة ، حريصًا على تجنب الدوس عليها وبدأ في البحث الأعمى عن ملابسه . وجد هيو ما كان يعتقد أنه مشابك له وبدأ في سحبها ، فقط ليدرك أنه كان يحاول وضع قدميه في ذراعي سترته . قال ويلا: "لا ، لقد نسيت إشعال النار" . انتهت كلماتها بنوبة سعال أخرى ، عرف هيو أن الدخان كان يزعج حلقها بالفعل . كان عليه إخراجها من هناك . "قم ، ويلا . ابحث عن ملابسك ." وجد هيو نوادله وسحبها وهو يتعثر في اتجاه الباب . كان الدخان كثيفًا في الغرفة ولم يستطع تحديد مكان الحريق بالضبط . كان يأمل في أن يؤدي فتح الباب إلى خروج بعض الدخان وزيادة الرؤية . يمكنه بعد ذلك مساعدة ويلا في العثور على ثوبها ويمكنهما الهروب . كان هيو يأخذها عارية إذا اضطر لذلك ، لكنه لم يرغب في إعادتها إلى هيلكريست في مثل هذه الحالة المحرجة . لحسن الحظ ، كان كوخًا صغيرًا وقد تذكر بشكل صحيح اتجاه الباب من سرير الأطفال . أطلق هيو نفسًا من الراحة وضغط عليه . سالت قشعريرة من خلف رقبته عندما لم تتزحزح . دفع مرة أخرى . لا شيئ . لم يكن يتحرك على الإطلاق ، أخذ هيو خطوة إلى الوراء ، ثم صدم نفسه بالباب . لم يتزحزح . بعد أن تراجع ، حاول فهم ما كان يحدث ، لكن صوت سعال ويلا لفت انتباهه . نظر في اتجاهها ، لكن الدخان كان كثيفًا . كما كان في حلمه ، لم يستطع رؤيتها . استولى عليه الذعر لفترة وجيزة ، لكن نوبة سعال أخرجته منه . ترك الباب للحظة وتتبع صوت سعالها حتى تعثر فوقها "ويلا؟" منحنيًا ، أمسك بأول شيء في متناول اليد . لها ديرير . كانت على يديها وركبتيها . ومع ذلك ، كانت ترتدي ملابس جزئية أيضًا . كانت قد ارتدت نوبتها أو ثوبها ، لم تكن هيو متأكدة من ذلك . مهما كان ، كان ذلك كافيا . نقل يديه إلى ذراعيها ، وسحبها على قدميها . "علينا أن نخرج من هنا ." شعرت بإيماءتها على صدره وهي تسعل . "الباب مغلق من الخارج" . "لا يوجد عائق في الخارج" ، تلهث بضعف مع انتهاء نوبة السعال . "نعم ، حسنًا ، هناك الآن " . "الذئاب" "نعم ، أيقظني عواءهم ." تعثر في اتجاه المكان الذي يجب أن تكون فيه الطاولة ، مرتاحًا عندما اصطدمت يده بها . "هنا ، ابق هنا . سأحاول فتح الباب ."
"قلت" توا ممنوع " ." نعم . هناك شيء ما يبقيه مغلقًا . هل هذا الكوخ من قطعة خبز أو خنزير أو جص؟ " عواصف مطيرة . قال: "يجب إصلاحها أو بناء كوخ آخر قريبًا . لقد -" لقد انقطعت لتسعال مرة أخرى وقام هيو بضربها على ظهرها عدة مرات ، ثم قال لها أن تبقى في مكانها وانتقلت إلى الجدار الخلفي . مما يبعث على الارتياح أن هذا كان الوتر والجص . كان من الصعب تحطيم الكوز . وكان ويلا على حق ، فقد تعرض لأضرار بسبب المياه . كان ينهار تحت لمسه . كان الجو حارًا أيضًا ، وعاد هيو إلى الطاولة ، متابعًا صوت سعال ويلا مرة أخرى . وجد يدها ، وربطها بخصرها في مؤخرة مشابكه . "تمسك بي . سوف أخترق الجدار الخلفي . لا تترك براعمي ،" أمر ، ثم التقط الطاولة وتحرك نحو الجزء الخلفي من الكوخ الصغير . اصطدمت الطاولة بالحائط أولاً واندفعت نحوه . شعر هيو بامتداد الجدار حتى تأكد من علمه بمكان الأخشاب . لم يكن يريد أن يضيع الوقت على هيكل المبنى . بمجرد التأكد من أنه يعرف مكان الضرب ، مد يده للتأكد من أن ويلا كان بعيدًا عن الطريق خلفه . ثم استخدم هيو الطاولة ككبش ضارب وحطمها من خلال لوحة العصي المنسوجة بغطائها من القش وروث البقر . بدأت الطاولة تتأرجح عند الضربة الأولى ، وأطلق هيو الصعداء ، وأمسك يد ويلا من مؤخرة براعمه وانحنى ليشحن من خلال الفتحة المنقسمة . لم يتوقف عن الركض حتى تأكد من خلوهم من الكوخ المحترق . توقف واستدار نحو ويلا ثم صرخ عندما رأى أن ظهر ثوبها مشتعل . ألقى بها على الأرض ، واستخدم يديه والأجزاء التي لم يمسها ثوبها الخاص لإخماد النار . كان هيو قد صب الأخير للتو عندما جاء ولفي وفين يشحنان الكوخ . للحظة ، اعتقد أن الوحوش ستهاجم . . . وقد فعلوا ذلك . قفزوا على ويلا ، ولعقوا وجهها بفرح لرؤيتها حية وبصحة جيدة ، وشتم ، وسحب ويلا إلى وضع الجلوس ، ثم توقف ليرى الهيكل المحترق . كان الكوخ الآن مشتعلًا بالكامل تقريبًا . كان سقف القش عبارة عن شعلة واحدة كبيرة ؛ كانت الجدران صاعدة كالصاعقة . "قلت أن عواءها أيقظك؟" نظر هيو إلى ويلا وأومأ برأسه . عبس . "أتساءل أين كانوا عندما تم إشعال النار؟"
قال ويلا "ربما لا يزالون نائمين بعد وجبتهم" . شحذ عيناها . "متى اشتعلت النيران؟"
"همم ." ساعدتها هيو على قدميها وبدأت حول الكوخ نحو المقاصة . لم يكن قلقًا حقًا من أن من بدأها ربما لا يزال موجودًا . كان ولفي وفين سيهتمان به لو كان كذلك ، لكنه أراد إلقاء نظرة على الباب الأمامي . كان يرغب في رؤية ما كان يمنعه من الفتح ، إنه لوح خشبي . كانوا بالكاد يتجولون في المقدمة في الوقت المناسب لرؤيتها قبل أن ينهار السقف في الكوخ . تبعت الجدران بسرعة ، وحلت الذئاب على الفور واختفت عائدة إلى الغابة المحيطة . نظر هيو إلى ويلا ليرى أن الدموع الصامتة كانت تنهمر على خديها . يتذكر أن هذا كان منزلها منذ عشر سنوات ، وهو يحتضنها إلى جانبه . سيكون من الصعب عليها مشاهدتها وهي تسقط هكذا . وقفوا في صمت لعدة دقائق يشاهدونه يحترق ، ثم استدعى هيو حصانه وقادها إلى الاسطبل . كان من المريح العثور على الحيوان لا يزال هناك . ترك ويلا متكئًا على الباب ، مشى هيو بالداخل وفحص الحيوان بسرعة . وجده سليمًا ، سرج ، ثم أخرجه من الإسطبل . صعد هيو ، ثم رفع ويلا أمامه ، كانت رحلة عودة صامتة . جلس ويلا أمامه على السرج ، احرص على عدم لمسه أكثر من اللازم . كان وجهها شاحبًا ومرسومًا ويمكن أن تشعر هيو بارتعاشها . لكن أكثر ما كان يقلقه هو أن عينيها بدتا فارغتين . كان مثل حلمه بطريقة ما . شعر كما لو أنه فقد جزءًا حيويًا منها في الكوخ المدخن ولم يتمكن الآن من العثور عليها . كانت قد انسحبت منه ، ولم يعجبه ذلك ، ركب هيو حصانه مباشرة إلى درج القلعة ، ووضع زوجته برفق على قدميها هناك . وقفت هناك ، بدت ضائعة ، ولاحظ هيو لأول مرة أن وجهها كان مليئًا بالسخام . كانت الذئاب قد أزالت بعضًا منها بعيدًا بتحية الفرح ، لكنها فوتت الكثير منها . كما رأى ، بشيء من الأسف ، أن الجزء السفلي من شعرها قد غُنى عندما كان ثوبها مشتعلاً . يجب أن يتم قطعها قليلاً فوق خصرها . "اذهب لتغيير . اطلب حمامًا للمساعدة في إزالة الدخان والسخام" ، أضاف عندما بدأت صعود الدرج . "سأرسل بالدولف حتى تنتظر خارج غرفتنا من أجلك . لا تغادر حتى يصل" . لم تقل ويلا شيئًا ، لكنه اعتقد أنها أومأت برأسها . راقبها هيو حتى اختفت داخل القلعة ، ثم أدار حصانه نحو الاسطبلات . أراد أن يقفز من على حصانه ويأخذها إلى الطابق العلوي بنفسه . أراد أن يزيل آثار النار عن جسدها ، ثم يمارس الحب معها حتى ينفيها من عقلها . لكن كان عليه أن يتحدث إلى الرجال . كانت هذه هي المحاولة الثالثة لاغتيالها . أراد القبض على الجاني قبل أن يكون هناك رابع .
صعدت ويلا إلى الطابق العلوي إلى حجرة النوم التي تشاركتها مع هيو دون أن يوقفها أحد . بمجرد وصولها ، لم يكن لديها أي فكرة عما يجب أن تفعله . كانت تتذكر غامضة أن هيو أخبرها أن تفعل شيئًا ، لكن الذكرى كانت ضبابية . حدقت في جميع أنحاء الغرفة . كان اليوم يوما مجيدا . اليوم كان الجحيم . هذا الصباح علمها زوجها شغفها بما يتجاوز أي شيء حلمت به ويلا . بعد ظهر هذا اليوم ، كادت أن تفقده حتى الموت .