49
لقد أراد دائمًا معرفة كل شيء عن أعدائه. هذا ما قيل لي. مسكت نفسي. يسعى إلى التعرف عليك لفهم الطريقة التي تفكر بها وتعمل بها.
أفرك عيني لتبديد التعب.
ما هو أول شيء كنت ستفعله إذا تم اكتشاف معسكرك؟
كنا سنخلي المبنى.
قابلت عيون الوريث. لقد فهم من أين أتيت.
في الوقت الحالي لا يستطيع السيد أن يخسر أي رجل. لم يكن لي دعنا نقتل خدامه أبدًا إذا لم يكن الأمر كذلك
أجلس على كرسي مثل الزنبرك ويختفي التعب. كانت الكائنات المظلمة التي عاشت في المجاري تشبه إلى حد كبير المحولات المظلمة الأولى. في ذلك الوقت قتلهم السيد عندما لم يكونوا على استعداد لذلك فلماذا يتركونهم أحياء اليوم؟
ما وجدناه في مجاري نيويورك لم يكن معسكر الظلمات. يؤكد الوريث.
إذن ماذا كان؟
أعتقد أنني بدأت أفهم.
لقد اعتنينا بعمله القذر. الغموض الموجود في المجاري لم يكن جنودًا حقيقيين مخلصين للقضية. لقد رأيت ذلك بنفسك لقد كانوا خارج نطاق السيطرة تمامًا ولم يهاجموا بشكل مدروس. هم ما يمكن أن تسميه الفشل.
تاج ?
الغموض هم من أخذوا التحول بشكل سيء. لم يتكيفوا مع طبيعتهم الجديدة. كان السيد سيقتلهم في يوم من الأيام. لهذا سمح لنا بالوصول إلى المجاري حتى نتمكن من تدمير سلة المهملات الخاصة به.
أقوم بتدليك صدقى.
لقد حرصنا على قتل الغموض من أجله. لقد سمح لنا بالدخول هناك. كان من السهل جدا. لم يكن بإمكاننا الوصول إلى المجاري أبدًا إذا أراد ذلك. إنه يفعل ذلك من ناحية للتخلص من القمامة ولكن أيضًا لمعرفة كيفية عملك ومعرفة كفاءتك.
إن تكرار هذه الحقيقة بصوت عالٍ يحرق حلقي. كان دائما يسبقنا بخطوة. كيف ظننت أنني ضربته؟ ومع ذلك كان واضحا جدا. بعد يومين من اكتشافي لم يسع الغموض إلى الفرار. أشعر بالغباء الشديد لأنني اعتقدت أنني فزت ضده. ساد صمت جليدي على الغرفة. نحن جميعًا نفكر مليًا في هذه المعلومات الأخيرة.
لقد حذرني. انا همست.
ماذا تقصد؟
أزح تلاميذي فوق إيليا.
الحاجب في المشرحة حاول تحذيري.
كيف هذا ؟
أخبرني أن أكون حذرًا لأن معرفتي قد تكون قاتلة خاصة إذا لم يتم استخدامها بالطريقة الصحيحة.
أنظر إلى أسفل على الطاولة.
لقد أساءت تفسير ما رأيته. ثم قادتك مباشرة إلى الفخ ومات الجنود.
أمرر يدي بقوة على وجهي.
فشلت.
لا تقسو على نفسك لا يمكنك توقع ذلك. وتمكنا من قتل الغموض
اينيس. إنها على حق لقد فشلت ودفعنا الثمن. يضمن صوفيا.
ألفا ينفجر سئمًا من أسلوب بيتا الخاص به. ما زلت لا أصدق أن صوفيا واحد من بيتا.
لم تفشل. يجيب الوريث. نحن المجموعة الرئيسية ومهمة حماية عبوتنا هي مسؤوليتنا وليست مسؤوليته. أعطتنا المعلومات وكان يجب أن نشك في وجود فخ. لكن أعداءنا لم ينتصروا.
أرفع رأسي إلى ألفا المهيمن.
بفضلها حصلنا على موقع هذا السجن أو سلة القمامة أترك لك اختيار صفة هذا المكان. نحتاج الآن إلى معرفة سبب وضع الظلام الغامضون في هذا المكان المحدد.
أنا عبس. إنه على حق علينا أن ننظر هناك. السيد لا يترك أي تفاصيل التراجع عنها.
كما أشرت كانت هذه الظلام الغامقين خارجة عن السيطرة ومستعدة لقتل أي كائن حي كان من سوء الحظ في عبور مساراتهم.
أخفض ذقني في الموافقة.
كان لديهم موقف الكلاب. وماذا تفعل قطيع كلاب حول نفس المكان؟
إنهم يحمون منزل سيدهم. أكمل جلير.
منطقة صامد. ربما تم وضع الظلام الغامقون هناك لحماية معسكر معين أو شيء من هذا القبيل.
ربما تم وضعهم هناك لحماية شيء ما.
وإذا كان هذا هو الشيء الذي كنا نبحث عنه في ميرلين؟ سارا يتساءل.
لا تخمينه خاطئ لأن هذا الشيء غير موجود.
هل لديك فكرة مدلين؟
لا. تنفست بضعف.
سأرسل الرجال مرة أخرى إلى المجاري للعثور على أدلة قد تقودنا إلى قيادة قوية.
يجب أن تكون هناك أنفاق غير معروفة للخرائط.
ربما.
لا هذا مؤكد. ولم يذكر التقرير اكتشاف جثث أو عظام. لكن الغموض الذي التقيته أخبرني أنه يأكل الجثث. لذلك يجب أن يكون هناك مكان يخفي فيه الظلام طعامهم. ابحث عن مطبخهم وستجد ما تريده.
سمع.
يمكنك العودة إلى العمل الآن وسوف نغادر بمجرد انتهاء موعدي. أعلن الوريث.
يعود التعب على الفور وكأنها انتظرت هذه الكلمات فقط لتوجيه طرف أنفها.
انتظر لدي سؤال أخير لمدلين.
أركز انتباهي على سمانتا.
لماذا يحاول الظلمة تعديلك؟ لماذا ساعدك أحد أعدائنا؟
أبصر بقوة وبرودة. لم يحاول يحجب مساعدتي فقد كان راضياً عن تكرار جملة تهمس بها سيده في أذنه قبل تحوله. كان رسولًا مثل أي شخص آخر. لم يرد السيد أن يحذرني من منع حدوث الموت بل الوصول إلي. كان يعلم أنني لن أكون قادرًا على فك شفرته وأن الناس سيموتون. لقد أراد مني أن أضع هذا التحذير في الاعتبار حتى أدرك بعد ذلك ضعفي وفشلي بمجرد أن أدركت بعد فوات الأوان أن لدي البطاقات في يدي لمنع حدوث الوفيات. أراد الوصول إلي ونجح. من خلال تحذيرات خفية واجهني فشلي حتى قبل إنتاجه لأنني لو نجحت في ترجمة رسالته لكنت أنقذت الأرواح. لقد كان مجرد تعذيب نفسي آخر. إنه جيد جدًا في هذه اللعبة فهو بارع في فن التعذيب.
لا أعلم. أنا أكذب.
يجب ألا يعلموا أن الرسالة جاءت مباشرة من الظلام سيد. وإلا فإنهم يشتبهون في بعض الأشياء. لكني أعلم أنه لا يجب عليّ أبدًا الكشف عن اتصال بالسيد بهم. كما هو الحال مع هويتي يجب أن يظل هذا النوع من المعلومات سرًا إلى الأبد.
لاحظت أن العبوة متشككة لكنهم لم يضيفوا شيئًا. إنهم يعرفون أنهم في حالة سيئة للتشكيك في سلامتي بعد ما حدث في وقت سابق بعد ظهر هذا اليوم.
قبل المغادرة على أن أدفع لك. لا أحب وجود ديون على ظهري.
تعمدت تجنب النظر إلى الوريث.
ستعرف غدا.
أنا أيضا أنهض وأغادر الغرفة. أستمر فى تدليك صدغي في طريقي إلى المنزل. تمكنت أخيرًا من العثور على معلومات ولكني لا أستطيع أن أفتخر باكتشافي لأنني الآن أعلم أنني فشلت قبل بضعة أسابيع. من خلال الرسائل تمكن من إيذائي. إلا أن بعض الجنود دفعوا هذه المرة ثمن عدم كفاءته في ترجمة الرسالة.
سيكون المعلم دائمًا متقدمًا بخطوة
منذ ما حدث بالأمس لم أتحدث إلى المجموعة الأولية باستثناء الاجتماع الذي عقد الليلة الماضية. لا أريد أن أحاول إقامة علاقة جيدة مع أي منهم بعد الآن. سيكون من الكذب أن أقول إنه لا يؤثر علي. لقد بدأت في تكوين صداقات مع لورا و ماثيو و جلير وبعض بيتاس. أيضًا كان أعضاء المجموعة الأولية هم أول من قابلتهم منذ وقت طويل. لم أقابل الكثير من الناس في حياتي ويمكنني أن أحسبهم على أصابع يد واحدة. لكنهم جميعًا تركوا الوريث يذلني. حتى لو لم يحملوني جميعًا في قلوبهم فأنا ما زلت إنسانًا وأشعر بالأشياء حتى لو لم أُظهر شيئًا. ومع ذلك لم يحاول أحد حقًا إيقاف ألفا المهيمن من فرض أوامره علي.
بعد ذلك لم يتم ترتيب أمسي. مع الاكتشافات التي قمت بها كانت ليلتي مسكونة بذكريات مروعة. مجرد التفكير في ذكرياتي يرسل وجعًا مملاً في جسدي.
نقر برفق على قرص الباب. أتمنى أن يكون لدى باب جديد لكنني أفضل أن أقطع لساني على أن أضع كبريائي جانبًا واطلب خدمة من العلبة. أنا لا أدير رأسي حتى لأكتشف من جاء ليزعجني في ضجرت.
أعلم أنك تريد أن تكون بمفردك ولكني سأطلب منك فقط أن تنحي ضغائنكم جانبًا بضع دقائق فقط لتأتي وتأكل معنا. لم ترغب في تناول وجبة الإفطار هذا الصباح وفي الظهر رفضت عرضنا لتناول وجبة. أنا قلق على صحتك مدلين.
لقد فات الأوان لرعاية صحتي. استيقظ وجلس على حافة السرير. أنا لا أجيب لها لكنها تدرك أنني سوف أنضم إليها.
سأكون في انتظارك في غرفة الطعام.
أحدق في حذائي بهدوء. أعتقد أننا عدنا إلى حيث بدأت عندما قابلت للتو المجموعة الأولية وكنت مرتابًا منهم. أشعر أنني لم أتمكن أبدًا من اكتشافهم في النهاية. لم أكن أصدق أنهم قادرون على السماح بحدوث مثل هذا الشيء. أنظر إلى قرص الباب الذي يعطيني إطلالة على الرواق. انهض من السرير وغادر الغرفة. إذا لم أتناول الطعام منذ الليلة الماضية فهذا ليس لأنني أردت تجنبهم فأنا لست طفلاً على عكس ما يعتقدون. أنا فقط لم أشعر أنني بحالة جيدة. إذا كنت قد أكلت أي شيء لكنت التهمت كل شيء قبل أن يصل الطعام إلى معدتي. أجلس حول الطاولة في صمت. أشعر أن شهيتي للطعام قد عادت عندما توقفت نظري على جوانب لحم الضأن. أملا صفيحي أكثر بكثير من المعتاد وألتهم كل شيء قبل أن تختفي شهيتي. أتمنى ألا أتقيأ في المساء.
مدلين أعتقد أنني يجب أن أدفع مقابل معلوماتك.
أتساءل عما إذا كان الفضول أو نفاد الصبر هو الذي دفعه إلى تذكيرنا بأنه مدين لي بدين منذ تبادل خدماتي الجيدة. أنهيت آخر قضمة لي من حلوى الشوكولاتة وألعق الملعقة حتى لا تترك أي شيء من الشوكولاتة.
أطلب مسائي.
كن أكثر صراحة.
أتأكد من أنه أنهى شرابه لأخبره بما أريد. لا أريده أن يختنق بسبب خطأي.
أريد أن أخرج خارج المنزل بدون إشراف أي أنه لن يضطر أي حارس أو حراس إلى ملاحقتي.
لست مضطرًا إلى إلقاء نظرة على ألفا المهيمن لأعرف أنه لا يقدر طلبي.
مدلين. تطلب حمايتنا ثم في أول فرصة ترفضها. أنت غير عقلاني تمامًا. اتصل بسمانتا.
صوته الجميل لا يخدعني.
أنا لا أطلب منك أن تفهمني. أنا فقط يبقيك على علم بما أريد. سواء أعجبك ذلك أم لا فسأفعل.
التوتر يرتفع درجة في الغرفة.
الخروج بعد حلول الظلام ليس آمنًا. خصيصا لك. هناك بعض الناس ليسوا مهللين للغاية يتجولون.
حتى يوم أمس كنت لأخذ تحذيرات أنيس في الاعتبار وبالتأكيد لم أكن لأغادر لو كان قد نصحني بعدم القيام بذلك. لكن اليوم هو يوم آخر.
جيد جدا. أحب أن ألتقي بهم.
فليرجعوا إلى هؤلاء الرفقاء. وإذا تعرضت للاغتصاب عند منعطف زقاق فإنها تستحق ذلك.
لا أعرف ما إذا كان الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أن يتمكن شخص ما من تبرير الاغتصاب أو أن هذه الملاحظة جاءت من فم امرأة. اينيس يحدق في بيتا الخاص به. أعتقد أنني أرى أنيابه تطول في الغضب. لم أر قط ألفا منزعجًا من قبل اليوم. أخذت السكين وأضعها بين أصابعي. ثم بحركة سريعة ومتعمدة أرمي السكين الذي يمسح أذن بيتا. وسعت عينيها مندهشة. لم تكن ترى ذلك قادمًا.
في المرة القادمة سينتهي الأمر في عينك.
الغضب يجعل خديها يحمران. يصفق شخص ما يديه لجذب الانتباه.
دعونا لا ننزعج. مدلين إلى أين أنت ذاهب؟
إذا كنت لا أرغب في أن يتم اتباعك فهذا لا يعني إطلاعك على وجهتي.
في الحقيقة لا أعرف إلى أين أريد أن أذهب. أريد فقط الابتعاد عن كل المراقبة وأن أكون قادرًا على التنفس قليلاً. أيضًا أريد أن أختلط وأذهب دون أن يلاحظني أحد مرة واحدة فقط. سيسمح لي بتغيير رأيي. على أي حال لا أعرف نيويورك جيدًا بما يكفي لأتمكن من إعطائهم عنوانًا دقيقًا. بينما تناقش الحزمة الأولية ما إذا كان ينبغي السماح لي بالخروج أغتنم الفرصة للعثور على فكرة عن مكان أزوره. في الليل لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الانفتاح. الأماكن الوحيدة التي تفتح أبوابها بعد حلول الظلام هي النوادي الليلية. لقد ألمح ماثيو ولويس وسارا بالفعل في ملهى ليلي إلى يوم رحلتنا البرية. أعض شفتي لا يمنع من الابتسام لأنني وجدت المكان الذي أريد المغامرة فيه اللعنة إنها فكرة سيئة للغاية. أنا لا أتطلع إلى فكرة اكتشاف هذا المكان لكن الوجه الذي سيصنعه الوريث من المحتمل أن يكون استثنائيًا.
اريد ان اذهب الى هذيان.
المحادثة تتوقف فجأة. أنا أنظر من لوحتي الفارغة. كانوا جميعًا ينظرون إلي بغرابة كما لو أنني طلبت اصطحابي إلى المسلخ.
أريد أن أذهب إلى هذيان. كررت.
سمعنا جيدًا جدًا في المرة الأولى. يجيب حزقيال بصوت خافت.
انفجر صوفيا من الضحك. مرحبًا عادةً ما يكون ماثيو هو من يضحك في أي موقف.
أنها فكرة جيدة جدا لكن هل لديك أي فكرة عن نوع المكان الذي تريد أن تغامر بالذهاب إليه؟
هزيت كتفي.
لا. لكن لا يمكنني الانتظار لاكتشاف هذا المكان.
ماثيو واثنين من بيتا له بطريقة ما خنق ضحكهم.
أتخيل أنك لن تغير رأيك.
يمكنك أن تتخيل سمانتا بشكل جيد.
في هذه الحالة أقترح أن تذهبوا جميعًا. سوف تفيدنا لم نرتاح لبعض الوقت.
أقبض قبضتي بينما يسترخي راسل. لقد وجدت سمانتا للتو تسوية جيدة له لكن بالنسبة لي هذا لا يناسبني على الإطلاق. أردت أن أكون بدون إشراف. إذا رفضت أن يتبعني الرجال في خدمة الوريث فلا يعني ذلك أنه هو نفسه يعتني بي. اليوم هو يوم نحتفل فيه بحجر أبيض لأنه بيني وبين سمانتا لن تكون هناك صداقة أبدًا وليس مع شخص سيكون قادرًا على بيع روحه للشيطان لمجرد أن يكون في صالح ألفا.
توافق الحزمة الرئيسية على فكرة سمانتا خاصةً ماثيو وحزبه الحمقى. الوريث يمسك جسر الأنف دائما يجتر. يجلس وينظر حوله.
لا بأس. لكني أريد أن أعرف من أخبره عن هذا المكان. يسأل ألفا بصوت هادئ للغاية.
ماثيو وسارا ولويس يفقدون ابتساماتهم. الثلاثة يبدون ثقيلًا مع التلميح علي. أجمع ذراعي وأرفع حاجبي للانتقام. أنا أعلق هم فقط لأنني لن أعجبهم أبدًا. أنا فقط خائن عندما يتعلق الأمر بـ الظلام ترتيب. وإلا فأنا لا أفشي الأسرار أبدًا.
أنا أنتظر. يصر الوريث.
شعرت بالحرج قليلا وضعت ملعقتي في فمي. أشعر بنظرته طويلة جدًا نحوي بينما تنظر عيناه إلى كل واحد منا.
لابد أنني سمعت عن هذا المكان عندما كنت بالخارج. أكذب بينما أتظاهر بعدم المبالاة.
أنا أرتكب الخطأ الكبير في مقابلة نظراته. إنه يعلم أنني أكذب إنه غريب لكني أشعر به في أعماقي. ومع ذلك غرق مرة أخرى في كرسيه وعقد ذراعيه وتظاهر بأنه يصدقني. نترك غرفة الطعام شيئًا فشيئًا للاستعداد. لاحظت أنه لا يزال لدي الملعقة في فمي فقط عندما يأخذها جلير بعيدًا عني أثناء مروره بالقرب مني على الدرج. سلمها لي وأنا التقطتها خدي يحترق. أشكره وأسرع إلى الغرفة. لاحظت أن لورا تتبعني ودخلت غرفة النوم من بعدي.
أعلم أنك مازلت مستاء. لكنني أعرض عليك هدنة حتى نتمكن من اختيار الزي المناسب لك.
التفت إلى لورا. لن أعترف بذلك بصوت عالٍ أبدًا لكنني أريدها أن تختار لي الزي الذي يناسب وجهتنا. أنا لا أعرف حتى كيف أرتدي النوادي.
تنتهي هذه الهدنة عندما نسير عبر الباب.
ابتسامة مبهجة تمد شفتيها. حتى لو بدت سعيدة أفهم سريعًا أن إجابتي لم ترضيها إلا نصفها. أود حقًا أن أسامحها ولكني مستاء جدًا وما حدث لا يزال جديدًا جدًا بالنسبة لي لمحاولة إعادة الاتصال بها. لورا شخص أقدره كثيرًا. حتى لو كان لا يمكن رؤيته فإن هذا الموقف يؤثر علي بقدر ما يؤثر على أنه لم يعد بوسعنا أن نضحك بخفة كما كان من قبل.
عقد مبرم.
اختفت على الفور في الخزانة لتجد لي الزي. أعتقد أنها تسعد بملابسي. أتمنى أن تتذكر أنني لست دمية. علي أن أذكرها في حال نسيت.
هل تفضلين فستان أم تنورة؟
أرى أنها تحاول. إذا لم أكن غاضبة لما سألت رأيي أبدًا.
قبل أن تجيب اعلم أن خيار البنطال مستحيل.
أختار فستانًا في هذه الحالة.
أشاهدها وهي تبحث في كل مكان ولكن يبدو أنها لا تجد ما تبحث عنه.
اتبعني نحن ذاهبون إلى غرفتي.
لا تقل لي أنه من بين كل هذه الملابس لا تجد ما يرضيك؟
نعم بالضبط.
تتوقف عند المدخل. نظرت إلي من فوق كتفها.
هذا جيد أمد الهدنة إلى غرفتك.
عند عبور الممر في الطابق العلوي أتذكر أنه في المرة الأخيرة التي سلكت فيها هذا الطريق قابلت راسل وسمانتا في وضعية دقيقة. رفضت هذه الصورة ودخلت غرفة لورا. وجدت لي فستان بسرعة.
وجدت ما كنت أبحث عنه اشتريته منذ بضعة أسابيع لكن لم تتح لي الفرصة لارتدائه. أعتقد أنه سوف يناسبك أفضل مني.
أرتني الفستان المعني وفكي يسقط. الفستان الأسود هو عكس ما أنا عليه: مثير واستفزازي. إنه نداء مباشر إلى الإغراء.
لورا لا أستطيع.
أنا آخذ الفستان في يدي. الفستان غير متماثل ويكشف عن الكثير من سطح الجلد. إنه متقاطع عند العنق وبالتالي يكشف عن جزء من عظمة الترقوة.
سيكون مثاليا عليك.
دفعتني إلى أسفل القاعة للدخول إلى الحمام المشترك. لقد عادت بمضخة سوداء براءات الاختراع ذات الكعب العالي.
سأعود لأقوم لشعرك ومكياجك.
تغلق الباب خلفها وأنا أقفله حتى لا يتمكن أحد من الدخول. مع تخوف كبير تغيرت. الفستان ينزلق بسهولة على بشرتي ولا يخدمني بشكل مزعج. هي تصنع لي الحق فقط. أسحب القماش لأسفل لأنه يرتفع كثيرًا عند المشي. الشق على الجانب يكشف بالفعل ما يكفي. إذا قررت أن أرتدي هذا الفستان يجب أن أرتدي رباطًا تربى سكينًا واحدًا على الأقل. لا يترك الفستان مساحة كبيرة لإخفاء الأسلحة. في كلتا الحالتين لن أكون وحدي الليلة. تدخل قدمي في المضخات التي تناسب مقاسي تمامًا. أنظر إلى انعكاسي في المرآة وأنا عاجز عن الكلام. الفستان مختلف حقًا عن ملابسي المعتادة. لكني أجد ظهري مكشوفًا جدًا لذلك تركت شعري لتغطيته قليلاً. أمرر يدي من خلال شعري لتدليك فروة رأسي. إن ربط هذا الشعر طوال اليوم ليس ممتعًا للغاية. عندما أنتهي من الاستعداد يقرع شخص ما على الباب. أعتقد أنها لورا أفتحها دون أن أطلب من الشخص الإفصاح عن هويته. جئت وجها لوجه مع حزقيال. تجول عيناه على وجهي قبل أن ينزل تلاميذه إلى باقي أجزاء جسدي.
حزقيال يجب ألا تراها حتى أنتهي من عملية التجميل
تسحب لورا البيتا بعيدًا عن الحمام. يبتعد عن جسدي وينظر حولي بعصبية. يوبخه الذئب قبل دخول الغرفة ويغلق الباب خلفها. لاحظت أنها ترتدي فستانًا قصيرًا نوعًا ما. اللون الأبيض للفستان يبرز شعرها الأشقر. قامت بسحب شعرها إلى كعكة فوضوية. غطت جفنيها بظلال العيون لإبراز عينيها البنيتين. كانت النتيجة مبهرة لكنها لم تكن طويلة. أعتقد أنها تعودت على ذلك.
شعرك طويل جدًا بالنسبة لي لإنهاء تجعيده في الوقت المناسب لذلك سأتركه طبيعيًا. لا يمكنك أن تتخيل مدى حظك في الحصول على مثل هذا الشعر الأملس.
تنقب في حقيبة المكياج التي أحضرتها معها.
لا تحولني إلى علبة طلاء من فضلك.
سأضع بعض ظلال العيون عليك ثم سأقوم بتجعيد رموشك لوضع بعض الماسكارا
وأنا
أنظر إليها بتجهم. لقد ضبطت بسرعة عندما بدأت في ذكر المنتجات التي كانت ستطبقها على وجهي.
أعتقد أنك تسعدني كثيرًا أن تعدني.
أحب تحويل الناس ستفتقدني عندما ارحل.
ينتشر البرد الجليدي في جسدي. تستمر لورا في الابتسام لكن يمكنني أن أرى أنها تدرك جيدًا كلماتها.
لا تقل هذا.
تنزيل عقوبتي بظهر يدها.
انتهيت. يمكنك الإعجاب بنفسك في المرآة.
منذ أن جلست على حافة الحوض لتقوم بعمل مكياجي استيقظت والتفت إلى المرآة الكبيرة. مرة أخرى أذهلتني الصورة التي ترسلها المرأة إلي. يجب أن ألمس وجهي للتأكد من أنه أنا حقًا. التفت إلى لورا بابتسامة على وجهي.
لقد فعلت العجائب
النموذج الذي كنت أمتلكه كان بالفعل رائعًا بشكل طبيعي.
تغمز في وجهي وتعطيني معطفًا أسود طويلًا تحت ركبتيّ.
لا تسحب هذا المعطف حتى اللحظة المناسبة. ستكون مفاجأة كيندر لدينا بمجرد سقوط معطفك سيكون للناس عيون لك فقط. سوف تكون الياقوت في منتصف المد البشري.
لورا لا أريد أن أكون ملحوظة. إذا كنت أرغب في الخروج الليلة فهذا بالتحديد هروب من كل رقابة لأتنفس قليلاً.
وضعت يديها على كتفي لتريحني.
حسنًا لقد اخترت المكان الخطأ لتذهب إليه دون أن يلاحظه أحد. ستلاحظ بسرعة كبيرة أنك لست معتادًا على هذا النوع من الأماكن.
شكرا لك لورا. أنت رائع في ابتهاجك.
إنها تتعجب من سخريتي.
من الأفضل أن ننزل.
لا بد لي من العودة إلى غرفة النوم. أشرت إليه بإغلاق معطفي.
لذا أعود إلى الغرفة دون مقابلة أحد. أذهب إلى الخزانة وأبحث عن رباط الفخذ. أجد واحدة من الجلد وارتديها. ارتديت قفازات من الجلد الناعم قبل الإمساك بسكين حاد قمت بتثبيته في الرباط. شد الفستان لإخفاء بندقيتي. ملابسي كاملة الآن. أغلق معطفي قبل مغادرة الغرفة مرة أخرى. أمشي في الردهة وقابل حزقيال على الدرج. يراوغني وينزل السلم بسرعة. أتساءل ما الذبابة التي لدغته. بمجرد الخروج رأيت الذئاب تتحدث داخل سيارة ليموزين أو أمامها. ألاحظ أن محادثة راسل وأنيس تجريان عاصفة إلى حد ما. عندما لاحظ الوريث أن بعض من غضبه يتبخر. ينظر إلي لأعلى ولأسفل ويبدو أنه سعيد تقريبًا لرؤيتي مغطاة. غريب. جلير تنقر أصابعها أمام عيني شقيقها الصغير لكنه لم يعد يستمع إليها بعد الآن. ثم يستدير ليجد ما يلفت انتباهه. أرى تلك الشفاه تتحرك لا أعرف ما يقوله لكن يبدو أن الوريث لا يقدر كلماته.
مدلين؟
أنتقل لمواجهة ماثيو.
يجب أن تتركي شعرك سائبًا كثيرًا فهذا يناسبك.
على الرغم من استيائي لا يسعني إلا أن أقدر مجاملته وأشكره.
حول الأمس
ليس لدي وقت لسماع الباقي لأنني أُرجِع إلى الوراء.
ها نحن ذا تصرخ لورا بسعادة.
كلنا ندخل السيارة. تتم الرحلة إلى الملهى الليلي في مزاج جيد. حتى ألفا المهيمن أسقط هاتفه للانضمام إلى المحادثات.
عندما وصلنا أمام الملهى الليلي أعجبت بواجهة الصندوق. المكان يبدو باهظًا جدًا.
لا تخرج في نفس وقت خروجنا. أعد استدعاء سمانتا عندما تتوقف السيارة.
لن أسمح لها بالدخول إلى هذا المكان بمفردها.
سمانتا تتجهم رفيقتها. يبدأ الجميع في إبداء آرائهم وتبدأ النغمة في الارتفاع في المقصورة.
أفرك عيني لتبديد التعب.
ما هو أول شيء كنت ستفعله إذا تم اكتشاف معسكرك؟
كنا سنخلي المبنى.
قابلت عيون الوريث. لقد فهم من أين أتيت.
في الوقت الحالي لا يستطيع السيد أن يخسر أي رجل. لم يكن لي دعنا نقتل خدامه أبدًا إذا لم يكن الأمر كذلك
أجلس على كرسي مثل الزنبرك ويختفي التعب. كانت الكائنات المظلمة التي عاشت في المجاري تشبه إلى حد كبير المحولات المظلمة الأولى. في ذلك الوقت قتلهم السيد عندما لم يكونوا على استعداد لذلك فلماذا يتركونهم أحياء اليوم؟
ما وجدناه في مجاري نيويورك لم يكن معسكر الظلمات. يؤكد الوريث.
إذن ماذا كان؟
أعتقد أنني بدأت أفهم.
لقد اعتنينا بعمله القذر. الغموض الموجود في المجاري لم يكن جنودًا حقيقيين مخلصين للقضية. لقد رأيت ذلك بنفسك لقد كانوا خارج نطاق السيطرة تمامًا ولم يهاجموا بشكل مدروس. هم ما يمكن أن تسميه الفشل.
تاج ?
الغموض هم من أخذوا التحول بشكل سيء. لم يتكيفوا مع طبيعتهم الجديدة. كان السيد سيقتلهم في يوم من الأيام. لهذا سمح لنا بالوصول إلى المجاري حتى نتمكن من تدمير سلة المهملات الخاصة به.
أقوم بتدليك صدقى.
لقد حرصنا على قتل الغموض من أجله. لقد سمح لنا بالدخول هناك. كان من السهل جدا. لم يكن بإمكاننا الوصول إلى المجاري أبدًا إذا أراد ذلك. إنه يفعل ذلك من ناحية للتخلص من القمامة ولكن أيضًا لمعرفة كيفية عملك ومعرفة كفاءتك.
إن تكرار هذه الحقيقة بصوت عالٍ يحرق حلقي. كان دائما يسبقنا بخطوة. كيف ظننت أنني ضربته؟ ومع ذلك كان واضحا جدا. بعد يومين من اكتشافي لم يسع الغموض إلى الفرار. أشعر بالغباء الشديد لأنني اعتقدت أنني فزت ضده. ساد صمت جليدي على الغرفة. نحن جميعًا نفكر مليًا في هذه المعلومات الأخيرة.
لقد حذرني. انا همست.
ماذا تقصد؟
أزح تلاميذي فوق إيليا.
الحاجب في المشرحة حاول تحذيري.
كيف هذا ؟
أخبرني أن أكون حذرًا لأن معرفتي قد تكون قاتلة خاصة إذا لم يتم استخدامها بالطريقة الصحيحة.
أنظر إلى أسفل على الطاولة.
لقد أساءت تفسير ما رأيته. ثم قادتك مباشرة إلى الفخ ومات الجنود.
أمرر يدي بقوة على وجهي.
فشلت.
لا تقسو على نفسك لا يمكنك توقع ذلك. وتمكنا من قتل الغموض
اينيس. إنها على حق لقد فشلت ودفعنا الثمن. يضمن صوفيا.
ألفا ينفجر سئمًا من أسلوب بيتا الخاص به. ما زلت لا أصدق أن صوفيا واحد من بيتا.
لم تفشل. يجيب الوريث. نحن المجموعة الرئيسية ومهمة حماية عبوتنا هي مسؤوليتنا وليست مسؤوليته. أعطتنا المعلومات وكان يجب أن نشك في وجود فخ. لكن أعداءنا لم ينتصروا.
أرفع رأسي إلى ألفا المهيمن.
بفضلها حصلنا على موقع هذا السجن أو سلة القمامة أترك لك اختيار صفة هذا المكان. نحتاج الآن إلى معرفة سبب وضع الظلام الغامضون في هذا المكان المحدد.
أنا عبس. إنه على حق علينا أن ننظر هناك. السيد لا يترك أي تفاصيل التراجع عنها.
كما أشرت كانت هذه الظلام الغامقين خارجة عن السيطرة ومستعدة لقتل أي كائن حي كان من سوء الحظ في عبور مساراتهم.
أخفض ذقني في الموافقة.
كان لديهم موقف الكلاب. وماذا تفعل قطيع كلاب حول نفس المكان؟
إنهم يحمون منزل سيدهم. أكمل جلير.
منطقة صامد. ربما تم وضع الظلام الغامقون هناك لحماية معسكر معين أو شيء من هذا القبيل.
ربما تم وضعهم هناك لحماية شيء ما.
وإذا كان هذا هو الشيء الذي كنا نبحث عنه في ميرلين؟ سارا يتساءل.
لا تخمينه خاطئ لأن هذا الشيء غير موجود.
هل لديك فكرة مدلين؟
لا. تنفست بضعف.
سأرسل الرجال مرة أخرى إلى المجاري للعثور على أدلة قد تقودنا إلى قيادة قوية.
يجب أن تكون هناك أنفاق غير معروفة للخرائط.
ربما.
لا هذا مؤكد. ولم يذكر التقرير اكتشاف جثث أو عظام. لكن الغموض الذي التقيته أخبرني أنه يأكل الجثث. لذلك يجب أن يكون هناك مكان يخفي فيه الظلام طعامهم. ابحث عن مطبخهم وستجد ما تريده.
سمع.
يمكنك العودة إلى العمل الآن وسوف نغادر بمجرد انتهاء موعدي. أعلن الوريث.
يعود التعب على الفور وكأنها انتظرت هذه الكلمات فقط لتوجيه طرف أنفها.
انتظر لدي سؤال أخير لمدلين.
أركز انتباهي على سمانتا.
لماذا يحاول الظلمة تعديلك؟ لماذا ساعدك أحد أعدائنا؟
أبصر بقوة وبرودة. لم يحاول يحجب مساعدتي فقد كان راضياً عن تكرار جملة تهمس بها سيده في أذنه قبل تحوله. كان رسولًا مثل أي شخص آخر. لم يرد السيد أن يحذرني من منع حدوث الموت بل الوصول إلي. كان يعلم أنني لن أكون قادرًا على فك شفرته وأن الناس سيموتون. لقد أراد مني أن أضع هذا التحذير في الاعتبار حتى أدرك بعد ذلك ضعفي وفشلي بمجرد أن أدركت بعد فوات الأوان أن لدي البطاقات في يدي لمنع حدوث الوفيات. أراد الوصول إلي ونجح. من خلال تحذيرات خفية واجهني فشلي حتى قبل إنتاجه لأنني لو نجحت في ترجمة رسالته لكنت أنقذت الأرواح. لقد كان مجرد تعذيب نفسي آخر. إنه جيد جدًا في هذه اللعبة فهو بارع في فن التعذيب.
لا أعلم. أنا أكذب.
يجب ألا يعلموا أن الرسالة جاءت مباشرة من الظلام سيد. وإلا فإنهم يشتبهون في بعض الأشياء. لكني أعلم أنه لا يجب عليّ أبدًا الكشف عن اتصال بالسيد بهم. كما هو الحال مع هويتي يجب أن يظل هذا النوع من المعلومات سرًا إلى الأبد.
لاحظت أن العبوة متشككة لكنهم لم يضيفوا شيئًا. إنهم يعرفون أنهم في حالة سيئة للتشكيك في سلامتي بعد ما حدث في وقت سابق بعد ظهر هذا اليوم.
قبل المغادرة على أن أدفع لك. لا أحب وجود ديون على ظهري.
تعمدت تجنب النظر إلى الوريث.
ستعرف غدا.
أنا أيضا أنهض وأغادر الغرفة. أستمر فى تدليك صدغي في طريقي إلى المنزل. تمكنت أخيرًا من العثور على معلومات ولكني لا أستطيع أن أفتخر باكتشافي لأنني الآن أعلم أنني فشلت قبل بضعة أسابيع. من خلال الرسائل تمكن من إيذائي. إلا أن بعض الجنود دفعوا هذه المرة ثمن عدم كفاءته في ترجمة الرسالة.
سيكون المعلم دائمًا متقدمًا بخطوة
منذ ما حدث بالأمس لم أتحدث إلى المجموعة الأولية باستثناء الاجتماع الذي عقد الليلة الماضية. لا أريد أن أحاول إقامة علاقة جيدة مع أي منهم بعد الآن. سيكون من الكذب أن أقول إنه لا يؤثر علي. لقد بدأت في تكوين صداقات مع لورا و ماثيو و جلير وبعض بيتاس. أيضًا كان أعضاء المجموعة الأولية هم أول من قابلتهم منذ وقت طويل. لم أقابل الكثير من الناس في حياتي ويمكنني أن أحسبهم على أصابع يد واحدة. لكنهم جميعًا تركوا الوريث يذلني. حتى لو لم يحملوني جميعًا في قلوبهم فأنا ما زلت إنسانًا وأشعر بالأشياء حتى لو لم أُظهر شيئًا. ومع ذلك لم يحاول أحد حقًا إيقاف ألفا المهيمن من فرض أوامره علي.
بعد ذلك لم يتم ترتيب أمسي. مع الاكتشافات التي قمت بها كانت ليلتي مسكونة بذكريات مروعة. مجرد التفكير في ذكرياتي يرسل وجعًا مملاً في جسدي.
نقر برفق على قرص الباب. أتمنى أن يكون لدى باب جديد لكنني أفضل أن أقطع لساني على أن أضع كبريائي جانبًا واطلب خدمة من العلبة. أنا لا أدير رأسي حتى لأكتشف من جاء ليزعجني في ضجرت.
أعلم أنك تريد أن تكون بمفردك ولكني سأطلب منك فقط أن تنحي ضغائنكم جانبًا بضع دقائق فقط لتأتي وتأكل معنا. لم ترغب في تناول وجبة الإفطار هذا الصباح وفي الظهر رفضت عرضنا لتناول وجبة. أنا قلق على صحتك مدلين.
لقد فات الأوان لرعاية صحتي. استيقظ وجلس على حافة السرير. أنا لا أجيب لها لكنها تدرك أنني سوف أنضم إليها.
سأكون في انتظارك في غرفة الطعام.
أحدق في حذائي بهدوء. أعتقد أننا عدنا إلى حيث بدأت عندما قابلت للتو المجموعة الأولية وكنت مرتابًا منهم. أشعر أنني لم أتمكن أبدًا من اكتشافهم في النهاية. لم أكن أصدق أنهم قادرون على السماح بحدوث مثل هذا الشيء. أنظر إلى قرص الباب الذي يعطيني إطلالة على الرواق. انهض من السرير وغادر الغرفة. إذا لم أتناول الطعام منذ الليلة الماضية فهذا ليس لأنني أردت تجنبهم فأنا لست طفلاً على عكس ما يعتقدون. أنا فقط لم أشعر أنني بحالة جيدة. إذا كنت قد أكلت أي شيء لكنت التهمت كل شيء قبل أن يصل الطعام إلى معدتي. أجلس حول الطاولة في صمت. أشعر أن شهيتي للطعام قد عادت عندما توقفت نظري على جوانب لحم الضأن. أملا صفيحي أكثر بكثير من المعتاد وألتهم كل شيء قبل أن تختفي شهيتي. أتمنى ألا أتقيأ في المساء.
مدلين أعتقد أنني يجب أن أدفع مقابل معلوماتك.
أتساءل عما إذا كان الفضول أو نفاد الصبر هو الذي دفعه إلى تذكيرنا بأنه مدين لي بدين منذ تبادل خدماتي الجيدة. أنهيت آخر قضمة لي من حلوى الشوكولاتة وألعق الملعقة حتى لا تترك أي شيء من الشوكولاتة.
أطلب مسائي.
كن أكثر صراحة.
أتأكد من أنه أنهى شرابه لأخبره بما أريد. لا أريده أن يختنق بسبب خطأي.
أريد أن أخرج خارج المنزل بدون إشراف أي أنه لن يضطر أي حارس أو حراس إلى ملاحقتي.
لست مضطرًا إلى إلقاء نظرة على ألفا المهيمن لأعرف أنه لا يقدر طلبي.
مدلين. تطلب حمايتنا ثم في أول فرصة ترفضها. أنت غير عقلاني تمامًا. اتصل بسمانتا.
صوته الجميل لا يخدعني.
أنا لا أطلب منك أن تفهمني. أنا فقط يبقيك على علم بما أريد. سواء أعجبك ذلك أم لا فسأفعل.
التوتر يرتفع درجة في الغرفة.
الخروج بعد حلول الظلام ليس آمنًا. خصيصا لك. هناك بعض الناس ليسوا مهللين للغاية يتجولون.
حتى يوم أمس كنت لأخذ تحذيرات أنيس في الاعتبار وبالتأكيد لم أكن لأغادر لو كان قد نصحني بعدم القيام بذلك. لكن اليوم هو يوم آخر.
جيد جدا. أحب أن ألتقي بهم.
فليرجعوا إلى هؤلاء الرفقاء. وإذا تعرضت للاغتصاب عند منعطف زقاق فإنها تستحق ذلك.
لا أعرف ما إذا كان الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أن يتمكن شخص ما من تبرير الاغتصاب أو أن هذه الملاحظة جاءت من فم امرأة. اينيس يحدق في بيتا الخاص به. أعتقد أنني أرى أنيابه تطول في الغضب. لم أر قط ألفا منزعجًا من قبل اليوم. أخذت السكين وأضعها بين أصابعي. ثم بحركة سريعة ومتعمدة أرمي السكين الذي يمسح أذن بيتا. وسعت عينيها مندهشة. لم تكن ترى ذلك قادمًا.
في المرة القادمة سينتهي الأمر في عينك.
الغضب يجعل خديها يحمران. يصفق شخص ما يديه لجذب الانتباه.
دعونا لا ننزعج. مدلين إلى أين أنت ذاهب؟
إذا كنت لا أرغب في أن يتم اتباعك فهذا لا يعني إطلاعك على وجهتي.
في الحقيقة لا أعرف إلى أين أريد أن أذهب. أريد فقط الابتعاد عن كل المراقبة وأن أكون قادرًا على التنفس قليلاً. أيضًا أريد أن أختلط وأذهب دون أن يلاحظني أحد مرة واحدة فقط. سيسمح لي بتغيير رأيي. على أي حال لا أعرف نيويورك جيدًا بما يكفي لأتمكن من إعطائهم عنوانًا دقيقًا. بينما تناقش الحزمة الأولية ما إذا كان ينبغي السماح لي بالخروج أغتنم الفرصة للعثور على فكرة عن مكان أزوره. في الليل لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الانفتاح. الأماكن الوحيدة التي تفتح أبوابها بعد حلول الظلام هي النوادي الليلية. لقد ألمح ماثيو ولويس وسارا بالفعل في ملهى ليلي إلى يوم رحلتنا البرية. أعض شفتي لا يمنع من الابتسام لأنني وجدت المكان الذي أريد المغامرة فيه اللعنة إنها فكرة سيئة للغاية. أنا لا أتطلع إلى فكرة اكتشاف هذا المكان لكن الوجه الذي سيصنعه الوريث من المحتمل أن يكون استثنائيًا.
اريد ان اذهب الى هذيان.
المحادثة تتوقف فجأة. أنا أنظر من لوحتي الفارغة. كانوا جميعًا ينظرون إلي بغرابة كما لو أنني طلبت اصطحابي إلى المسلخ.
أريد أن أذهب إلى هذيان. كررت.
سمعنا جيدًا جدًا في المرة الأولى. يجيب حزقيال بصوت خافت.
انفجر صوفيا من الضحك. مرحبًا عادةً ما يكون ماثيو هو من يضحك في أي موقف.
أنها فكرة جيدة جدا لكن هل لديك أي فكرة عن نوع المكان الذي تريد أن تغامر بالذهاب إليه؟
هزيت كتفي.
لا. لكن لا يمكنني الانتظار لاكتشاف هذا المكان.
ماثيو واثنين من بيتا له بطريقة ما خنق ضحكهم.
أتخيل أنك لن تغير رأيك.
يمكنك أن تتخيل سمانتا بشكل جيد.
في هذه الحالة أقترح أن تذهبوا جميعًا. سوف تفيدنا لم نرتاح لبعض الوقت.
أقبض قبضتي بينما يسترخي راسل. لقد وجدت سمانتا للتو تسوية جيدة له لكن بالنسبة لي هذا لا يناسبني على الإطلاق. أردت أن أكون بدون إشراف. إذا رفضت أن يتبعني الرجال في خدمة الوريث فلا يعني ذلك أنه هو نفسه يعتني بي. اليوم هو يوم نحتفل فيه بحجر أبيض لأنه بيني وبين سمانتا لن تكون هناك صداقة أبدًا وليس مع شخص سيكون قادرًا على بيع روحه للشيطان لمجرد أن يكون في صالح ألفا.
توافق الحزمة الرئيسية على فكرة سمانتا خاصةً ماثيو وحزبه الحمقى. الوريث يمسك جسر الأنف دائما يجتر. يجلس وينظر حوله.
لا بأس. لكني أريد أن أعرف من أخبره عن هذا المكان. يسأل ألفا بصوت هادئ للغاية.
ماثيو وسارا ولويس يفقدون ابتساماتهم. الثلاثة يبدون ثقيلًا مع التلميح علي. أجمع ذراعي وأرفع حاجبي للانتقام. أنا أعلق هم فقط لأنني لن أعجبهم أبدًا. أنا فقط خائن عندما يتعلق الأمر بـ الظلام ترتيب. وإلا فأنا لا أفشي الأسرار أبدًا.
أنا أنتظر. يصر الوريث.
شعرت بالحرج قليلا وضعت ملعقتي في فمي. أشعر بنظرته طويلة جدًا نحوي بينما تنظر عيناه إلى كل واحد منا.
لابد أنني سمعت عن هذا المكان عندما كنت بالخارج. أكذب بينما أتظاهر بعدم المبالاة.
أنا أرتكب الخطأ الكبير في مقابلة نظراته. إنه يعلم أنني أكذب إنه غريب لكني أشعر به في أعماقي. ومع ذلك غرق مرة أخرى في كرسيه وعقد ذراعيه وتظاهر بأنه يصدقني. نترك غرفة الطعام شيئًا فشيئًا للاستعداد. لاحظت أنه لا يزال لدي الملعقة في فمي فقط عندما يأخذها جلير بعيدًا عني أثناء مروره بالقرب مني على الدرج. سلمها لي وأنا التقطتها خدي يحترق. أشكره وأسرع إلى الغرفة. لاحظت أن لورا تتبعني ودخلت غرفة النوم من بعدي.
أعلم أنك مازلت مستاء. لكنني أعرض عليك هدنة حتى نتمكن من اختيار الزي المناسب لك.
التفت إلى لورا. لن أعترف بذلك بصوت عالٍ أبدًا لكنني أريدها أن تختار لي الزي الذي يناسب وجهتنا. أنا لا أعرف حتى كيف أرتدي النوادي.
تنتهي هذه الهدنة عندما نسير عبر الباب.
ابتسامة مبهجة تمد شفتيها. حتى لو بدت سعيدة أفهم سريعًا أن إجابتي لم ترضيها إلا نصفها. أود حقًا أن أسامحها ولكني مستاء جدًا وما حدث لا يزال جديدًا جدًا بالنسبة لي لمحاولة إعادة الاتصال بها. لورا شخص أقدره كثيرًا. حتى لو كان لا يمكن رؤيته فإن هذا الموقف يؤثر علي بقدر ما يؤثر على أنه لم يعد بوسعنا أن نضحك بخفة كما كان من قبل.
عقد مبرم.
اختفت على الفور في الخزانة لتجد لي الزي. أعتقد أنها تسعد بملابسي. أتمنى أن تتذكر أنني لست دمية. علي أن أذكرها في حال نسيت.
هل تفضلين فستان أم تنورة؟
أرى أنها تحاول. إذا لم أكن غاضبة لما سألت رأيي أبدًا.
قبل أن تجيب اعلم أن خيار البنطال مستحيل.
أختار فستانًا في هذه الحالة.
أشاهدها وهي تبحث في كل مكان ولكن يبدو أنها لا تجد ما تبحث عنه.
اتبعني نحن ذاهبون إلى غرفتي.
لا تقل لي أنه من بين كل هذه الملابس لا تجد ما يرضيك؟
نعم بالضبط.
تتوقف عند المدخل. نظرت إلي من فوق كتفها.
هذا جيد أمد الهدنة إلى غرفتك.
عند عبور الممر في الطابق العلوي أتذكر أنه في المرة الأخيرة التي سلكت فيها هذا الطريق قابلت راسل وسمانتا في وضعية دقيقة. رفضت هذه الصورة ودخلت غرفة لورا. وجدت لي فستان بسرعة.
وجدت ما كنت أبحث عنه اشتريته منذ بضعة أسابيع لكن لم تتح لي الفرصة لارتدائه. أعتقد أنه سوف يناسبك أفضل مني.
أرتني الفستان المعني وفكي يسقط. الفستان الأسود هو عكس ما أنا عليه: مثير واستفزازي. إنه نداء مباشر إلى الإغراء.
لورا لا أستطيع.
أنا آخذ الفستان في يدي. الفستان غير متماثل ويكشف عن الكثير من سطح الجلد. إنه متقاطع عند العنق وبالتالي يكشف عن جزء من عظمة الترقوة.
سيكون مثاليا عليك.
دفعتني إلى أسفل القاعة للدخول إلى الحمام المشترك. لقد عادت بمضخة سوداء براءات الاختراع ذات الكعب العالي.
سأعود لأقوم لشعرك ومكياجك.
تغلق الباب خلفها وأنا أقفله حتى لا يتمكن أحد من الدخول. مع تخوف كبير تغيرت. الفستان ينزلق بسهولة على بشرتي ولا يخدمني بشكل مزعج. هي تصنع لي الحق فقط. أسحب القماش لأسفل لأنه يرتفع كثيرًا عند المشي. الشق على الجانب يكشف بالفعل ما يكفي. إذا قررت أن أرتدي هذا الفستان يجب أن أرتدي رباطًا تربى سكينًا واحدًا على الأقل. لا يترك الفستان مساحة كبيرة لإخفاء الأسلحة. في كلتا الحالتين لن أكون وحدي الليلة. تدخل قدمي في المضخات التي تناسب مقاسي تمامًا. أنظر إلى انعكاسي في المرآة وأنا عاجز عن الكلام. الفستان مختلف حقًا عن ملابسي المعتادة. لكني أجد ظهري مكشوفًا جدًا لذلك تركت شعري لتغطيته قليلاً. أمرر يدي من خلال شعري لتدليك فروة رأسي. إن ربط هذا الشعر طوال اليوم ليس ممتعًا للغاية. عندما أنتهي من الاستعداد يقرع شخص ما على الباب. أعتقد أنها لورا أفتحها دون أن أطلب من الشخص الإفصاح عن هويته. جئت وجها لوجه مع حزقيال. تجول عيناه على وجهي قبل أن ينزل تلاميذه إلى باقي أجزاء جسدي.
حزقيال يجب ألا تراها حتى أنتهي من عملية التجميل
تسحب لورا البيتا بعيدًا عن الحمام. يبتعد عن جسدي وينظر حولي بعصبية. يوبخه الذئب قبل دخول الغرفة ويغلق الباب خلفها. لاحظت أنها ترتدي فستانًا قصيرًا نوعًا ما. اللون الأبيض للفستان يبرز شعرها الأشقر. قامت بسحب شعرها إلى كعكة فوضوية. غطت جفنيها بظلال العيون لإبراز عينيها البنيتين. كانت النتيجة مبهرة لكنها لم تكن طويلة. أعتقد أنها تعودت على ذلك.
شعرك طويل جدًا بالنسبة لي لإنهاء تجعيده في الوقت المناسب لذلك سأتركه طبيعيًا. لا يمكنك أن تتخيل مدى حظك في الحصول على مثل هذا الشعر الأملس.
تنقب في حقيبة المكياج التي أحضرتها معها.
لا تحولني إلى علبة طلاء من فضلك.
سأضع بعض ظلال العيون عليك ثم سأقوم بتجعيد رموشك لوضع بعض الماسكارا
وأنا
أنظر إليها بتجهم. لقد ضبطت بسرعة عندما بدأت في ذكر المنتجات التي كانت ستطبقها على وجهي.
أعتقد أنك تسعدني كثيرًا أن تعدني.
أحب تحويل الناس ستفتقدني عندما ارحل.
ينتشر البرد الجليدي في جسدي. تستمر لورا في الابتسام لكن يمكنني أن أرى أنها تدرك جيدًا كلماتها.
لا تقل هذا.
تنزيل عقوبتي بظهر يدها.
انتهيت. يمكنك الإعجاب بنفسك في المرآة.
منذ أن جلست على حافة الحوض لتقوم بعمل مكياجي استيقظت والتفت إلى المرآة الكبيرة. مرة أخرى أذهلتني الصورة التي ترسلها المرأة إلي. يجب أن ألمس وجهي للتأكد من أنه أنا حقًا. التفت إلى لورا بابتسامة على وجهي.
لقد فعلت العجائب
النموذج الذي كنت أمتلكه كان بالفعل رائعًا بشكل طبيعي.
تغمز في وجهي وتعطيني معطفًا أسود طويلًا تحت ركبتيّ.
لا تسحب هذا المعطف حتى اللحظة المناسبة. ستكون مفاجأة كيندر لدينا بمجرد سقوط معطفك سيكون للناس عيون لك فقط. سوف تكون الياقوت في منتصف المد البشري.
لورا لا أريد أن أكون ملحوظة. إذا كنت أرغب في الخروج الليلة فهذا بالتحديد هروب من كل رقابة لأتنفس قليلاً.
وضعت يديها على كتفي لتريحني.
حسنًا لقد اخترت المكان الخطأ لتذهب إليه دون أن يلاحظه أحد. ستلاحظ بسرعة كبيرة أنك لست معتادًا على هذا النوع من الأماكن.
شكرا لك لورا. أنت رائع في ابتهاجك.
إنها تتعجب من سخريتي.
من الأفضل أن ننزل.
لا بد لي من العودة إلى غرفة النوم. أشرت إليه بإغلاق معطفي.
لذا أعود إلى الغرفة دون مقابلة أحد. أذهب إلى الخزانة وأبحث عن رباط الفخذ. أجد واحدة من الجلد وارتديها. ارتديت قفازات من الجلد الناعم قبل الإمساك بسكين حاد قمت بتثبيته في الرباط. شد الفستان لإخفاء بندقيتي. ملابسي كاملة الآن. أغلق معطفي قبل مغادرة الغرفة مرة أخرى. أمشي في الردهة وقابل حزقيال على الدرج. يراوغني وينزل السلم بسرعة. أتساءل ما الذبابة التي لدغته. بمجرد الخروج رأيت الذئاب تتحدث داخل سيارة ليموزين أو أمامها. ألاحظ أن محادثة راسل وأنيس تجريان عاصفة إلى حد ما. عندما لاحظ الوريث أن بعض من غضبه يتبخر. ينظر إلي لأعلى ولأسفل ويبدو أنه سعيد تقريبًا لرؤيتي مغطاة. غريب. جلير تنقر أصابعها أمام عيني شقيقها الصغير لكنه لم يعد يستمع إليها بعد الآن. ثم يستدير ليجد ما يلفت انتباهه. أرى تلك الشفاه تتحرك لا أعرف ما يقوله لكن يبدو أن الوريث لا يقدر كلماته.
مدلين؟
أنتقل لمواجهة ماثيو.
يجب أن تتركي شعرك سائبًا كثيرًا فهذا يناسبك.
على الرغم من استيائي لا يسعني إلا أن أقدر مجاملته وأشكره.
حول الأمس
ليس لدي وقت لسماع الباقي لأنني أُرجِع إلى الوراء.
ها نحن ذا تصرخ لورا بسعادة.
كلنا ندخل السيارة. تتم الرحلة إلى الملهى الليلي في مزاج جيد. حتى ألفا المهيمن أسقط هاتفه للانضمام إلى المحادثات.
عندما وصلنا أمام الملهى الليلي أعجبت بواجهة الصندوق. المكان يبدو باهظًا جدًا.
لا تخرج في نفس وقت خروجنا. أعد استدعاء سمانتا عندما تتوقف السيارة.
لن أسمح لها بالدخول إلى هذا المكان بمفردها.
سمانتا تتجهم رفيقتها. يبدأ الجميع في إبداء آرائهم وتبدأ النغمة في الارتفاع في المقصورة.