30
بالطبع ، كادت ويلا أن تموت أيضًا ، لكن شخصًا ما كان يحاول قتلها طوال حياتها . كل يوم تتنفسه كان هدية . لكن القاتل كاد يقتل هيو اليوم . كما قتل لوفينا منذ سنوات . ماتت والدتها وهي تعطي ويلا الحياة . مات إيلبرت أثناء حراستها . لقد مات الرجل الذي رعاها كطفل له منذ أيام فقط . . . لقد سئمت ويلا بشدة من فقدان من تحبهم ، سقطت على حافة السرير وهي تئن . كانت مشاعرها تجاه هيو جديدة ومربكة . كانت ويلا تعتقد أنها تحب الرجل قبل أن تقابله . كان من واجبها أن تحب زوجها . لكن قبل هذه الأيام القليلة الماضية ، لم يكن التفكير في وفاته ليؤثر عليها كما هو الحال الآن . كانت متأكدة أنه لو مات قبل أن يلتقيا ، لكانت ستشعر بالندم . لقد تسبب فقدانه اليوم تقريبًا في خوف رهيب وألم مبرح . لم تكن ويلا تعرف ما إذا كانت تتحمل خسارة هيو . لقد عرفت أنها لا تستطيع تحمل ذلك إذا فقدته لشخص كان يحاول قتلها . سحبت جلبة ويلا من أفكارها ونظرت إلى الجدار بين حجرة النوم هذه والغرفة الرئيسية التي كانت لريتشارد هيلكريست . على حد علمها ، لم يكن هناك أحد يقيم في تلك الغرفة . سمعت صوت شجار مكتوم ووجدت نفسها واقفة على قدميها وتمشي إلى الباب . ربما كان اللورد وينكين فقط يبحث عن الرسالة ، لكن أي شيء صرفها عن أفكارها كان موضع ترحيب ، فخرجت إلى القاعة ووجدتها فارغة . لم يكن الحارس قد وصل بعد . كان الردهة هادئة وساد الظلام حيث كان باب حجرة النوم يغلق خلفها . تم إغلاق بقية الأبواب المؤدية إلى القاعة بالفعل ، مما ترك الممر مظلمًا . على الرغم من أن الوقت لم يتأخر ، كان يجب إشعال المشاعل . كانت ويلا على بعد أكثر من منتصف الطريق إلى غرفة اللورد ريتشارد عندما صدمتها أنه لا بد أنها أضاءت عندما صعدت فوق السلالم منذ لحظات فقط ، أو بالتأكيد ، كانت ستفعل ذلك . لاحظت . عبوس عبر وجهها . لم تستطع أن تقسم حقًا على ذلك ؛ كانت حزينة إلى حد ما في ذلك الوقت . كانت لا تزال . فكرت ويلا في إحضار شمعة ونظرت مرة أخرى نحو حجرة النوم التي كانت تستخدمها هي و هيو . ثم انجرف تيار بارد حولها . حركت شعرها وجعلت أصابع قدميها داخل حذائها . قررت أن هذا يفسر المشاعل غير المضاءة . نسيم من إحدى الغرف أخمدهم .
نقرة ناعمة لفتت نظرها إلى أسفل القاعة . كانت ويلا متأكدة من إغلاق باب اللورد ريتشارد . حدقت في الظلام الدامس أمامها ، في محاولة لمعرفة ما إذا كان هناك أي شخص . "اللورد وينكين؟" تحركت ويلا بحذر للأمام ، وشعرت بمحاذاة الحائط حتى لمست خشب الباب . توقفت هناك ، وأذناها تجهدان للتعويض عن نقص بصرها . كانت تقسم أنها تسمع شخصًا آخر يتنفس . نقرة أخرى جعلت ويلا تتوقف وتنظر أكثر على طول القاعة . تم إغلاق باب آخر بهدوء . استمعت للحظة ، لكنها لم تسمع شيئًا فوق صوت قلبها النابض . عندها فقط أدركت أن قلبها كان ينبض بعنف . كان يتصرف كما لو كان لديها ما تخاف منه . وبخت نفسها "سخيفة" عندما وصلت إلى الباب . كان اللورد وينكين بالداخل وعلى ضوء الشموع ، يبحث في غرفة بابا . فتحت الباب ، لكنها وجدت نفسها مترددة على العتبة . انزلقت نظرتها بعصبية حول الداخل . الغرفة كانت باردة وعفن الرائحة ، لكن لا يبدو أن هناك أي شخص داخل الغرفة . هذا فقط جعلها أكثر توترا . كانت متأكدة من أنها سمعت شخصًا ما هنا ، فجاءت قعقعة جعلت عينيها تقفزان بعصبية إلى النافذة . ضحكت ويلا ضحكة مكتومة عندما رأت أن جانبًا من النسيج الذي كان دائمًا معلقًا فوق النافذة المغلقة قد سقط بعيدًا . تم أيضًا فتح المصاريع ، مما سمح بدخول ضوء الشمس والنسيم البارد إلى الغرفة حيث تفتح وتغلق . ربما كان هذا هو الصوت الذي سمعته من المنزل المجاور . شعرت ويلا بأنها أحمق لأنها قفزت في الظل ، وبدأت في عبور الغرفة لإغلاق المصاريع . "ويلا يا فتاة! أين أنت؟ ويلا!" وصلتها دعوة بالذعر بالذعر ويلا جعدت أنفها . على الأقل لم تكن هي الوحيدة التي توترت بسبب الأحداث الأخيرة . "هنا ، بالدولف!" اتصلت عندما وصلت إلى النافذة وانحرفت لتلتقط المصاريع المتأرجحة . "ماذا تفعل الشيطان هنا؟ قال هيو أنه أمرك بالبقاء في غرفتك حتى -" انتهت كلماته الفاضحة بنخر جعل ويلا يستدير نحو الباب . لقد ألقت لمحة عن شخص ينزلق من الغرفة ، لكنها كانت مجرد لمحة . ركزت نظرتها الفزعة على صديقتها وهو ينهار على الأرض . هرعت إلى جانبه بقلق . "بالدولف؟"
راكعة إلى جانبه ، أدارت الجندي العجوز على ظهره . فحصت وجهه الشاحب بقلق وهمست ، "أوه ، بالدولف" وهي تمشط شعر جبهته . اشتكى من الألم ، لكن عينيه لم تفتح .
عضت ويلا شفتها ، ورفعت رأسه بيد واحدة . ركضت أصابع يدها الأخرى بعناية على مؤخرة رأسه حتى وجدت المكان الذي أصيب فيه . كان هناك نتوء وبعض الدم . "ويلا؟ يوهو! مرحبا؟" "جوليفيت؟" اتصل ويلا غير مؤكد . "آه ، اعتقدت أنك هنا . رأيتك تعود مع هيو واعتقدت أننا قد نناقش أحدث الموضات لمعرفة نوع الفستان الذي تفضله . طلب مني مساعدتك في تجميع خزانة ملابس جديدة و - ما الذي تفعله كلاكما على الأرض؟ " سأل بتسلية عندما وصل إلى باب غرفة النوم . ثم حل القلق محل تسليته واندفع إلى الأمام للركوع على الجانب الآخر من الحارس الذي سقط . "الإيمان! هل بلدولف على ما يرام؟" "ضربه شخص ما على رأسه . هل يمكنك إحضار إيدا لي؟" "نعم ، بالطبع" . ترك جوليفيت الورق الذي كان يحمله ينزلق على الأرض ، ووقف على قدميه وهرع من الغرفة . بدأ بالصراخ في اللحظة التي كان فيها بعيدًا عن الأنظار "ألم تروا من أشعل النار؟" عبس هيو في سؤال لوكان . كان قد ترك حصانه في الاسطبل وسعى إلى بالدولف أولاً . لقد استغرق وقتًا في إعطاء الجندي عرضًا سريعًا للوضع حتى يدرك أن اليقظة مطلوبة . في اللحظة التي كان الحارس في طريقه إلى ويلا ، ذهب هيو بحثًا عن لوكان واللورد وينكن .كان يعتقد أن رؤوسًا أوضح مما كانت عليه في حاجة إلى حل هذه الفوضى . كان هيو غاضبًا جدًا من التفكير بوضوح في هذه اللحظة ، بعد أن عثر على لوكان واللورد وينكن في القاعة الكبرى ، روى كل ما حدث في الكوخ . حسنًا ، لقد استبعد بعض الأجزاء الشخصية ، لكنه أوضح أمر الحريق . ثم انتظر رأيهم في الأمر . كان وينكن صامتًا منذ أن أنهى هيو حديثه . أما بالنسبة للوكان ، فقد بدا مهتمًا بطرح أسئلة غبية أكثر من اهتمامه بتقديم أي حكمة حول كيفية إنهاء هذه الهجمات . قال هيو بصبر: "أخبرتك أننا كنا نائمين . في الكوخ؟" سأل صديقه وحاجب واحد مرفوعًا: "نعم . في الكوخ . كنا نائمين . لم أر من أشعل النار" ، زأر هيو . "كنت نائمًا في الكوخ؟" "ألم أقل ذلك فقط؟" قطع .
"نعم ." هذا شيء غريب تفعله . لماذا تذهب طوال الطريق إلى الكوخ للنوم على منصة نقالة صغيرة لا تكاد تناسبك وحدك ، عندما يكون لديك سرير كبير جميل هنا في القلعة؟ "
قالت ابتسامة صديقه إنه يعرف بالضبط سبب نوم هيو ويلا على المنصة النقالة . كان يحاول فقط إزعاجه . كان يعمل . كان هيو يزمجر بعمق في حلقه عندما اختار اللورد وينكين التدخل ، "لا أعتقد حقًا أن هذا مهم ، لوكان" . ألقى نظرة توبيخية للرجل ، ثم أضاف: "أعتقد أنه من الأهم معرفة كيف يعرف من أشعل النار أنك هناك" . تشدد هيو في تلك الملاحظة . لم يخطر بباله ذلك . "هل تعتقد أن منفذ الحريق تبعكما إلى الكوخ؟" سأل لوكان ، ففكر هيو في ذلك ، لكنه هز رأسه . "كلا . أعتقد أن الذئاب كانت ستدرك ذلك . كانت ستدمر أو شيء من هذا القبيل ، كما فعلوا ليلة الهجوم في المقاصة ." "ثم لا تعتقد أنه كان هناك طوال الوقت؟" رأسه ببطء ، يعمل على حلها لنفسه . لم يصدق حقًا أن أي شخص يمكن أن يتبعهم إلى النهر . كانت الذئاب ستحذرهم بطريقة ما . وهذا يعني أن الشخص قد جاء على الأرجح بعد أن غادرت الذئاب . "إذا لم يتبعك ، فكيف يعرف من أشعل النار أنك ستكون هناك؟ الجزء؟ "هيو عبس في السؤال . لم يؤمن بهذا النوع من الحظ . هل أخبر أي شخص أنهم ذاهبون إلى الكوخ؟ نظر هيو في الأمر لفترة وجيزة ، لكنه كان يعلم أنه لم يفعل ذلك . كان بالدولف يعرف ، رغم ذلك . كان الجندي على الدرج مع هيو وويلا عندما قالت إنها يجب أن ترى ما إذا كانت لا تستطيع إقناع الوحوش بالعودة والبقاء بالقرب من المقاصة بجوار الكوخ . هل كان أي شخص آخر قريبًا بما يكفي لسماعه؟ لقد كان يفكر في الأمر عندما صراخ من أعلى لفت انتباهه . استدار نحو الدرج ، ورأى جوليفيت تندفع إلى أسفل عليهم . "هيو! إيدا! أين إيدا؟ هيو!" كانت غريزة هيو الأولى هي أن يلف عينيه على هستيريا الرجل ، لكنه أدرك بعد ذلك أن ابن عمه كان قادمًا من أعلى الدرج ، حيث كان ويلا . وكان يصيح من اجل ايدا . سارع هيو للقاء ابن عمه في أسفل الدرج . "ما هذا؟ هل ويلا متأذى؟" "كلا . بالدولف . شخص ما ضربه على رأسه و -" قاطعه هيو "أحضر إيدا ،" واندفع ومرره على الدرج . ذهب إلى غرفته أولاً ، مدركًا أن لوكان و وينكن كانا في أعقابه . توقفوا جميعًا عند المدخل في حيرة من أمرهم عندما وجدوا الغرفة فارغة . استدار هيو في الحال ، متجاوزًا الرجلين الآخرين وهو يصيح أمام زوجته . "ويلا"!
"هنا!" بعد سماع صوتها ، سارع إلى غرفة عمه ، لكنه ارتاح قليلاً ليجدها هناك . لم يلقِ نظرة سريعة على الرجل الذي كان على الأرض ، فأسرع إلى جانبها . "هل أنت بخير؟" "نعم . تواس بالدولف الذي أصيب ،" أكدت له ، ثم نظرت إلى الباب . غطت الإغاثة وجهها . بعد نظرها ، رأت هيو إيدا وهي تتخطى الرجلين الآخرين ، "ماذا حدث؟" سأل إيدا وهو راكع لفحص الرجل الذي سقط . نظر هيو إلى الزميل وعبس في شحوبه بينما قال ويلا ، "سمعت ضجيجًا هنا وأعتقد أن اللورد وينكين لا بد أنه يبحث عن الرسالة . جئت لأرى ، ولكن كانت الغرفة فارغة " . أشارت نحو النافذة . "كان النسيج أسفل والمصاريع كانت تدق . كان هذا هو الضجيج الذي سمعته . كنت أحاول إغلاقها عندما جاء بالدولف . كان يتحدث ، ثم شخر . استدرت ، وكان يسقط . شخص ما أصيب على رأسه "هل رأيت من ضربه؟" سأل هيو "أنا -" "الرسالة!" نظر هيو حول هذا التعجب من اللورد وينكين . كان الرجل يحمل لفافة ملفوفة . واقفا ، تحرك هيو إلى جانبه . "أين وجدته؟" "" التوا هنا على السرير . " رفعت نظرته المضطربة إلى هيو . "لقد فتشت هذه الغرفة بدقة - عدة مرات . لم يكن هنا من قبل ." شد فم هيو ، لكنه أخذ اللفافة وزلقها في حزامه . ثم عاد ليقف خلف ويلا . انحرفت حيث جلست ، انزلق نظرتها بفضول من اللفافة إلى وجهه والعودة مرة أخرى . تأوهت بالدولف وأعادت انتباهها إلى الرجل الذي كان يحرس حياتها لفترة طويلة "بالدولف؟" مدت يدها لتلمس خده في إيماءة حنون جعلت هيو يشعر بالغيرة بشكل غريب . أجبر رد الفعل التافه على الابتعاد بينما كان الرجل يشبك يدها ويغمض عينيه مفتوحتين: "ويلا؟" بدا مرتبكًا . إبتسمت . كان التعبير مليئًا بالحب والحنان كان من الممكن أن يمنحها هيو لقبه . لقد تعهد بصمت لنفسه أنها ستنظر إليه يومًا ما بهذه الطريقة . كان يأمل فقط أنه لن يضطر إلى تلقي كوش على رأسه للحصول عليه . تجهم هيو من هذا الفكر عندما سأل ويلا الرجل ، "كيف حال رأسك؟"
"وجع" . "هممم . هذا جيد" ، أعلنت إيدا . أدار بالدولف رأسه لينظر إليها بريبة . "" تيس؟ "" نعم . يعني أنك على قيد الحياة وبصحة جيدة بما يكفي للشكوى . "كان على هيو أن يعمل حتى لا يضحك على هذا التعليق . لم يساعد تعبير بالدولف الغاضب كثيرًا . قام هيو بتطهير حلقه ، وعبس في وجه المرأة . "هل يمكنك إعطاء الرجل شيئًا ما لتخفيف الألم؟" تنفست تنهيدة مستقيمة وتقويمها . "إذا استطعت أن تتوقف أيها الرجال العظماء عن الوقوف لمدة طويلة بما يكفي لإحضاره إلى السرير ، فسوف أحضر بعض الشراب وأخلطه بجرعة ." عندما رفعت هيو حاجبها عند الطلب ، أضافت ، "ستجعله الجرعة تشعر بالنعاس . يمكنه أن يستريح هنا بينما نراقب أنا ويلا لتنظيف هذه الغرفة . والآن بعد أن تم العثور على الرسالة ، لا يوجد سبب لعدم تحريك اثنان منكم هنا . يجب أن ينام إيرل في غرفة السيد . "نظر هيو حوله وهو يفكر في كلماتها . كانت محقة . لم يكن هناك سبب الآن لعدم استخدام هذه الغرفة . كان التأخير ناتجًا فقط عن حقيقة أنه ولورد وينكين كانا يرغبان في البحث عنه بحثًا عن الحرف قبل أن تحرك الأشياء كثيرًا . الآن وقد تم العثور على الرسالة ، لم يكن هناك سبب لعدم استخدامها . كانت أكبر بكثير من الغرفة التي كان هو وويلا بداخلها حاليًا . أومأ هيو برأسه . "نعم" ، أمرت المرأة العجوز بدفعه إلى السرير بعد أن كانت مستقيمة . تجاهلت غضب هيو عندما أمر به أحد خدمه وغادرت الغرفة بحثًا عن ميد لتخلط أعشابها . قرر هيو أن الوقت قد فات لتدريبها على التصرف باحترام أكبر ، وحث ويلا على الابتعاد عن الطريق وركع بجانب بالدولف . لقد قام للتو بسحب ذراع الجندي من فوق كتفه عندما اندفع لوكان لأخذ الجانب الآخر . بين الاثنين ، أدخلوه في السرير ، وعاد إيدا بعد ذلك بوقت قصير وقام بجرعة الرجل بشيء جعله يشتم ويلعن . بعد أن عانى من جرعات المرأة ، يمكن أن يتعاطف هيو . ومع ذلك ، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت جرعة الدواء أو اشمئزاز بالدولف من طعمها هو الذي أدى إلى الحيلة ، إلا أن الرجل كان لديه المزيد من الألوان في خديه بحلول الوقت الذي انتهى فيه إيدا منه . اتخذ قرارًا بأن بلدولف قد تعافى بدرجة كافية بسبب الأسئلة التي كان ينتظر طرحها ، صعد هيو إلى السرير . "هل رأيت من ضربك؟" هز بالدولف رأسه معتذرًا . "كلا . لقد أصبت من الخلف عندما دخلت الغرفة . لم أر شيئًا سوى الأرضية تتجه لمقابلتي . لا بد أن من كان يختبئ خلف الباب ."
عبس هيو ، وبصره يتحرك إلى الباب المعني . كان يأمل أن يرى بالدولف شيئًا مفيدًا . بالطبع ، لم تكن الحياة بهذه السهولة . أومأ برأسه ووقف . "حسنًا ، أنت ترتاح هنا . سنجد الجاني قريبًا بما فيه الكفاية ." بدأ نحو الباب ، مدركًا أن اللورد وينكين ولوكان كانا يتبعان بينما كانت جوليفي مترددة بجوار السرير . "مولاي؟" صوت ويلا جعله يتوقف . عندما عاد ، ابتسم لها بضجر . "نعم ، زوجة؟" "الرسالة؟" شعر هيو بالرسالة عند خصره ، مسترخيًا عندما تلمسه يده . لقد نسي أنه حصل على الرسالة ، لكن في اللحظة التي ذكرت فيها ذلك ، كان يخشى أنه قد أسقطها . "نعم ، لدي" . "نعم ، زوج . هل كنت تخطط للسماح لي بقراءتها؟" علم هيو بدت دهشته . "كلا ، ليست هناك حاجة . سأعتني بها ." "أرى ." شعر هيو بالحذر يتسلل إليه بسبب الاستياء الواضح في هاتين الكلمتين القصيرتين . قالت بهدوء: "هل ترى ماذا؟" "أن تخفي السر عني أيضًا" . "لا داعي لأن تنزعج من -" "هذا الأمر يتعلق بي ، يا سيدي . حول من سيراني ميت ولماذا . ألا تعتقد أن لي الحق في معرفة محتوياته؟ "تردد هيو . كان يفضل ألا تعرف محتويات الرسالة . على الأقل ليس حتى يقرأها بنفسه . ربما لا يحدث ذلك حتى لو كان ذلك سيؤذيها . ولكن ، وهو يحدق في وجهها ، كان لديه شك تسلل بأنه إذا لم يسمح لها بقراءتها الآن ، فقد يكون في حالة من البؤس لاحقًا . ربما ترفضه سريرها . كان هذا هو سلاح المرأة الأكثر فعالية . لقد جفل من مجرد الفكر . نعم ، لقد كان الأمر فعالاً ، كان جسده يتأرجح من الفكرة ذاتها ، شتمه ، سحب الرسالة من خصره وسلمها لها .
________________________________________
حدقت ويلا في الرسالة التي في يدها ، خائفة تقريبًا من قراءتها . انزلق بصرها إلى زوجها . تحرك هيو للوقوف عند النافذة المطلة على البيلي . تحول اللورد وينكن ، ولفت نظرها . بدا قلقا وغير صبور على حد سواء . افترضت أنه كان يتمنى لو قرأها قبل إعطائها لهيو . كانوا جميعًا متحمسين لمعرفة ما قاله . لكن ويلا كانت خائفة أيضًا ، وانزلقت نظرتها إلى بالدولف . كان الرجل جالسًا على السرير ، متكئًا على الفراء الذي تدحرجه شخص ما وخلفه . عندما أومأت صديقتها القديمة برأسها ، أخذت ويلا شجاعتها ، واستقرت على حافة السرير وفتحت اللفافة . كانت حالة المخطوطة مفاجئة إلى حد ما بالنسبة لها . كان من الواضح أن شخصًا ما قد فتحه وقرأه عدة مرات . لقد شككت فيما إذا كان هذا هو اللورد هيلكريست . يجب أن يكون الشخص الذي ضرب بالدولف على رأسه قد قرأه وأعاد قراءته . كانت هناك لطخات وبقع ماء ، وكأن بعض السوائل الصافية قد سقط عليها . دموع؟ تعجبت .
قرأت بصوت عالٍ "طفلتي العزيزة ، ويلا" ، مدركة أن هيو كان يستدير الآن من النافذة لينظر إليها . افترضت أنه لم يتوقع منها أن تقرأ بصوت عالٍ ، لكن بدا ذلك عادلاً . بدا الأمر كذلك أكثر ملاءمة من تناوب كل منهم على قراءة الرسالة . صرَّت ويلا حلقها واستمرت . "أولاً ، أود أن أقول إنني أحبك . لم أستطع أن أحبك أكثر لو كنت من نسلتي . أحبك كبنت ، وعلى هذا النحو ، يكسر قلبي أن أخبرك بالحكاية الحزينة التي يجب أن تتبعها . صلّي ، سامحني لكوني جبانًا جدًا في الحياة لإيذائك بالقول . آمل أن يتمكن هيو بطريقة ما من التخفيف الضربة القادمة . إنه رجل طيب ، ويلا . لقد تابعت تقدمه خلال الحياة . أعطه الفرصة وأعتقد أنه يمكن أن يكون أفضل الأزواج . "توقف ، نظر ويلا إلى هيو . كان وجهه خاليًا من التعبيرات ، منحوتًا في خطوط صارمة . ألقت نظرة خاطفة على الرسالة . "الآن ، إلى الحكاية المحزنة عن كيف انتهى بك الأمر إلى ابنتي . ويلا ، السر في اسمك . لقد سميتك ويلا لأنك كنت ، في الواقع ، تريدني . أعطتك والدتك لي مع أنفاسها المحتضرة وتوسلت لي أن أحافظ على سلامتك . أخبرتك أن اسمك كان ويلا إيفيليكي . سامحني تلك الكذبة . سأخبرك باسمك الصحيح لاحقًا ، لكن أولاً ، والدتك كانت جوليانا إيفيليكي . لقد كانت امرأة جميلة . من جميع النواحي . أنت تشبهها كثيرًا باستثناء تلوينك . والدتك لديها خصلات شعر طويلة من الكستناء ، ولونك الأشقر الناري يأتي من والدك . "أرسلها والدا جوليانا إلى زوجة أخي لتتدرب . كان شقيقي بيليس وزوجته مارجوس في طلب كبير للتدريب أثناء وجودهما في كلايمورجان . كان بيليس أحد أفضل المحاربين الذين أنتجتهم إنجلترا على الإطلاق وكانت مارجوس زوجة بارعة بقدر ما يمكن العثور عليها في أي مكان . كما قلت ، كان الطلب عليهم كثيرًا . حتى أنني أرسلت ابني ، توماس ، للتدريب مع بيليس ، وهنا التقت جوليانا وابني . "لا أعرف كل تفاصيل صداقتهما ، لكنني أعلم أنه لم يكن هناك ما يخجل أي شخص . كان المودة تجاه بعضهما البعض مثل عاطفة الأخ والأخت . لقد كانا أعز الأصدقاء لما يقرب من عشر سنوات حيث تدرب توماس على أن تكون محاربة وتم تدريب جوليانا على التعامل مع واجباتها الزوجية . ثم بعد فترة وجيزة من عيد ميلادها السادس عشر ، أتت إليها يوم الزفاف . تم الترتيب للمباراة منذ سنوات . عشر سنوات . كان خطيبها تريستان دورلاند ، محارب شرس ومُحظى بالثناء . كان يكبرها بعشرين عامًا تقريبًا ، وكانت جوليانا - أخبرني توماس لاحقًا - تخشى أنها قد تجده شيخًا بغيضًا . أنا أبتسم حتى الآن في هذه الذكرى . بالنسبة للشباب ، يبدو أن شخصًا أكبر منه بعشرين عامًا غالبًا ما يكون قديمًا . لكن تريستان كان بعيدًا عن العمر . في الخامسة والثلاثين ، كان في مقتبل العمر ، قوي وعينة صحية ، كان محاربًا وسيمًا ماهرًا وحمله قزم بثقة . أعتقد أن جوليانا وقعت في حبه منذ اللحظة التي رأته فيها . كانت هذه بداية ميمونة للغاية . افترض الجميع أنهم سيفعلون بشكل جيد معًا . الجميع ما عدا أنا . "
توقفت ويلا لتطهير حلقها ، وهي تذمر شكرًا عندما سارعت جوليفيت لإعادة ملء ميد بالدولف من الإبريق الذي أحضرته إيدا ، وسلمتها لها . أخذت رشفة ، ثم أخرى . ثم - أدرك أن الجميع كانت تنتظر بفارغ الصبر - صهرت حلقها مرة أخرى واستمرت . "قد لا تصدقني عندما أقول إنني توقعت المشاكل في المستقبل ، لكنني فعلت ذلك . كنت هناك عندما وصلت تريستان لحضور حفل الزفاف . جوليانا وتوماس كانا يسيران معًا في البيلي وكنت أبحث عن ابني ليسأله شيئًا . ما الذي لا أستطيع حتى تذكره الآن ، لكنه لا يهم كثيرًا . ما يهم هو أنني كنت أقف على بعد عشرات الأمتار عندما ركب تريستان دورلاند في بيلي . كان فريق سفره كبيرًا ، ورفعت رايته وقاد حزبه إلى البيلي كما لو كان يتهم عدوًا . من الواضح أنه كان حريصًا على المطالبة بعروسه . لقد انتظر عشر سنوات . توقف الجميع للتحديق في المشهد . حتى أنا عرفت اللحظة بالضبط عندما اكتشف جوليانا . حتى من حيث وقفت كان بإمكاني رؤية عينيه تضيء . كان يعرفها في الحال ، لذلك لا يمكنني إلا أن أفترض أنه - رغم أنها ادعت أنه لم يسبق له مثيل - قد رآها على مر السنين . ولكن بعد ذلك طمس سحابة قاتمة من الغضب الضوء في عينيه ونظرت إلى جوليانا في ارتباك . ثم رأيت أنها في توترها ، كانت قد شبكت يد توماس بإحكام في يدها . كان حدثًا شائعًا ، لقد كانا قريبين جدًا ، لكن هذا الإجراء هو ما وضع العبوس على وجه الرجل . أعتقد أنه كان يود ضرب توماس على الأرض في ذلك الوقت . لكن بالطبع لم يستطع . انضممت إلى ابني وجوليانا وهو يركب إليهما وينزل . يجب أن تكون جوليانا أيضًا قد لاحظت استياءه ، لأنها كانت سريعة في تقديم كل من توماس وأنا وأوضحت أن توماس كان أفضل صديق لها ، وهو الأخ الذي لم تحبه أبدًا . بدا أن مرتاحًا في ذلك الوقت وكان ممتعًا لكل من ابني وأنا . لكني راقبتُه عن كثب خلال تلك الأيام القليلة التي سبقت حفل الزفاف ، وعلى الرغم من أنه أخفى الأمر جيدًا ، إلا أنني استطعت أن أرى الغيرة فيه . لقد كره ابني . تمنى لو ذهب من جانب جوليانا . كنت أخشى حدوث مشاكل في المستقبل ، وكنت على حق .
"أوه ، سارت الأمور على ما يرام في البداية . ذهب حفل الزفاف دون عوائق وكانت جوليانا وتريستان سعداء للغاية عندما غادرا إلى أورلاند معًا . عاد توماس إلى كلايمورجان لكسب توتنهام الفارس وعدت إلى هيلكريست ، وسارت الأمور على طول . كنت قد قصدت التحدث إلى توماس ، لتحذيره من توخي الحذر بشأن صداقته مع جوليانا ، لأنه قد يتسبب في مشاكلها إذا لم يتوخى الحذر . لو فعلت ذلك ، ربما كان من الممكن تجنب المأساة التي أعقبت ذلك . ومع ذلك ، وقعت في الخلافات والجدال مع أخي ، بيليس ، حول إدارة كلايمورجان ونسي الأمر تمامًا ، لذلك أصبح توماس زائرًا متكررًا إلى أورلاندو . ثم جاءت المشكلة . "أقسم لك ، يا طفلتي العزيزة ، يجب أن يكون هناك كان شيئًا ما في الهواء ذلك اليوم . ركبتُ إلى كلايمورجان لأجري جدالًا آخر مع بيليس حول إدارة التركة . لكن هذه المرة لم تكن مثل كل الآخرين . هذه المرة دفعت بيليس بعيدا جدا . تفجر الخلاف في معركة انتهت بجمعه مارجوس وهيو وانطلقوا بحثًا عن الثروة كمحارب مأجور . لن يعاني أكثر بسبب غيرتي الصغيرة . "أود أن أعترف الآن لهيو - إذا كان يقرأ هذه الرسالة - أن بيليس كان على حق . لم يكن هناك سبب لهذه الحجج سوى الغيرة من جانبي . لقد فقدت زوجة إلى سرير الولادة مع توماس وكان يحسد على الراحة والسعادة التي لقيها والدك مع. اتهمني بذلك في ذلك الوقت . لقد أنكرت ذلك في ذلك الوقت ، لكنني أعترف بذلك الآن . لقد كان على حق . وجدته مع إدارته لكلايمورجان كانت نتيجة لغيرة تافهة . لقد طردته بعيدًا ، هيو . لقد أرسلته في المهمة التي جعلت نفسك وأمك بائسين للغاية وأنا آسف لذلك . "توقفت ويلا في قراءتها لإلقاء نظرة خاطفة على على وجه هيو . لقد استدار بعيدًا بينما كانت تقرأ وكل ما كانت تراه هو ظهره المتيبس . كانت تتمنى أن تريحه بطريقة ما ، لكن جوليفيت كانت تدفع بها كأس الميد مرة أخرى ، على ما يبدو على أمل أن تستمر . تناولت مشروبًا سريعًا ، وأعادت الميد إلى الوراء وواصلت القراءة . "كان بيليس بالكاد قد سار بهيو ومارجوس من خلال بوابات كلايمورجان عندما دخل توماس . كنت غاضبًا ومنزعجًا بعد جدالتي مع بيليس ، لكن الأمر استغرق أكثر من مجرد لمحة لنرى أن توماس كان أكثر من ذلك . تقاعدنا إلى القاعة الكبرى وأخبرني بالحكاية . "لم يكن كل شيء على ما يرام في دورلاند . كنت أعرف أن توماس كان يزور جوليانا وتريستان هناك ، لكنني لم أعرف مدى تكرار تلك الزيارات وطول أمدها . يبدو أن جارود ، ابن أخ تريستان ، كان شيخًا لدورلاند . كان قد أقام صداقة مع توماس في زيارته الأولى وشجعه على البقاء لفترة أطول مما كان يخطط له والعودة في وقت أقرب مما كان سيتجرأ . اعتقد توماس نفسه وغارود أنهما أفضل الأصدقاء . كان قد استمتع بزياراته ، لكنه بدأ يلاحظ خلال آخرها أن جوليانا بدت أقل سعادة . من الواضح أنها ما زالت تحب زوجها ، لكنها بدت قلقة وعصبية في حضور توماس . غالبًا ما كانوا يسيرون معًا ، دائمًا في العراء كما هو مناسب ، ولكن بعيدًا عن الآخرين حتى يتمكنوا من التحدث على انفراد . لكن جوليانا كانت تتهرب من مثل هذه المحادثات . في الواقع ، تهربت من توماس تمامًا ، وتحدثت معه فقط عندما كان زوجها أو جارود موجودًا ثم بصلابة تركته في حيرة من أمره .
"" لم يكن توا حتى حصل على توتنهام الفارس وزاره لمشاركة نجاحه أنه كان قادرًا على حصرها بمفردها والسؤال عما هو خطأ . كان ذلك عندما عرف مدى ضآلة صديق جارود بالنسبة لجوليانا أو له . لقد تعلم جارود من غيرة تريستان . بدلاً من طمأنة تريستان ، كان يفاقم مخاوفه . طوال الوقت الذي كان جارود يشجع توماس على البقاء لفترة أطول والزيارة أكثر ، كان يستخدم تلك الزيارات المتكررة والممتدة لإبرة تريستان ، مما أدى إلى تأجيج نيران غيرته . كان يجعل حياة جوليانا جحيماً . "غادر توماس بعد تلك المحادثة مباشرة وعاد إلى كلايمورجان . لقد كان حزينًا بسبب البؤس الذي تسبب فيه جارود لجوليانا ، لكن الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يفكر بها لمساعدتها هي الابتعاد والسماح بتخفيف غيرة تريستان . قرر الانضمام إلى الملك ريتشارد في الحملة الصليبية . وكان الملك ورجاله قد اجتمعوا مع الملك فيليب وجنوده في فيزيلاي في يوليو . "تواس الآن ، والإنجليز كانوا خارج ميسينا في صقلية . كانت الأخبار أنه من المتوقع أن يبقوا هناك لفترة من الوقت . كان الملك ويليام الثاني ملك صقلية قد وعد بتوفير أسطول للحروب الصليبية ، لكن ويليام توفي في نوفمبر وكان هناك بعض الخلاف حول الخلافة . وضع تانكرد من ليتشي الملكة جوانا قيد الإقامة الجبرية وصادر الكنز المخصص للحملة الصليبية . "قرر توماس الإبحار إلى صقلية على أمل أن تكون الشائعات صحيحة . وكان يأمل في مقابلة الصليبيين قبل أن يبحروا . لم أكن أرغب ليذهب ، لكنه كان رجلاً الآن ، وفارسًا . لم أستطع منعه . كان أملي أن يغادروا قبل وصوله . كما اتضح ، كان الحظ معه - أو ضده ، حسب الحال كان كل من الإنجليز والفرنسيين قد أجبروا على قضاء فصل الشتاء خارج ميسينا ، وكان توماس يقضي الشتاء معهم ، ومرت الأشهر الثمانية التالية ببطء . لقد طردت أخي وعائلته ، وذهب ابني في حملة صليبية . لقد وجدت سنشال جديدًا لكلايمورجان ، لكن كان من المستحيل استبدال بيليس . احتاج الرجل الجديد إلى اهتمام دائم . كان سنشال في هيلكريست معي لسنوات ولم يكن بحاجة إلى نفس القدر من الإشراف . كنت أقضي معظم وقتي في كلاي مورجان . لذلك كنت هناك عندما وصل الرسول وأخبرني أن توماس الخاص بي لن يعود من الحملة الصليبية . حتى أنه لم يصل إلى عكا . كانوا قد أبحروا من ميسينا في العاشر من أبريل . كانت سفينته واحدة من سفينتين تحطمتا قبالة قبرص .
"" كانت ضربة ساحقة بالنسبة لي ، ويلا . لقد أحببت ابني كثيرًا . غرقت في حفرة من اليأس . بدا لي أن كل شيء قد أخذ مني في تلك المرحلة . لقد فقدت كل شيء . لأيام جلست أحدق لا شيء ، لا أشعر بأي شيء ، لا يهتم بأي شيء . ثم اندفع أحد رجالي إلى الصالة الكبرى ، حيث جلست ، محدقًا في النار . كان يصرخ أن امرأة تقترب بمفردها على صهوة حصان . سيدة . كان هذا غير معتاد بما يكفي لإثارة بؤسي لفترة طويلة بما يكفي للخروج إلى بيلي لمعرفة من "توا . تعرفت على جوليانا . كانت ثقيلة مع الأطفال وفي بعض الضيق . كانت تبكي بغزارة وكانت كلماتها الأولى هي أن تسأل أين كان توماس عندما قلت إنه مات ، شحب لونها أبيض مخيف ، أمسكت بطنها وهمست ، "عزيزي الله ، لقد ضلنا ." ثم سقطت عرجاء من فرسها . "لقد تحركت إلى الداخل ووضعت في غرفة توماس . اعتقدت أنها مجرد إغماء وأنها ستتعافى قريبًا ، لكنها استيقظت بعد لحظات ، وهي تمسك بطنها وتصرخ . كانت في المخاض والرب يعرف كم من الوقت كانت . لم يكن ينبغي لها أن تركب في تلك الحالة . كنت أعرف أنه لا توجد امرأة ستختار القيام بذلك . أرسلت إلى إيدا ، وفي اللحظة التي توقفت فيها جوليانا عن الصراخ ، سألت عما حدث . أخبرتني الحكاية بين أنفاس تلهث . غياب توماس خفف من غيرة تريستان . . . حتى أصبح من الواضح أن والدتك كانت مع طفل . كان تريستان في البداية مبتهجًا بالأخبار ، ولكن بعد ذلك ، فجأة ، تغيرت مشاعره . كان كئيبًا وغاضبًا ، وعيناه تلاحقتهما بتهمة وتحدق في بطنها باحتقار غير طبيعي . اشتبهت جوليانا في أن جارود كان وراء هذا التغيير أيضًا ، لكنها كانت عاجزة عن الفهم . كل ما كانت تعرفه هو أن زوجها كان يشرب أكثر كل يوم وأن خوفها كان يتزايد معه . ثم أتت إليها خادمتها في حالة من الذعر . كما كانت تخشى ، كانت جارود وراء هذه المشكلة الأخيرة . لقد أشار إلى أن حملها مع طفل تزامن مع زيارة توماس الأخيرة وألمح إلى أنه ربما لم يكن طفل تريستان على الإطلاق . قالت الخادمة إن جارود شجعه على الشرب ، ثم همس بهذه الأكاذيب الشريرة في أذنه ، وقلبه ضد زوجته بكل تأكيد قدر استطاعته . شعرت جوليانا بالسخط والغضب ينمو بداخلها على زوجها مفكرًا مثل هذا الشيء . . . حتى سألت الخادمة بشكل غير مؤكد ، "إنها أكاذيب ، أليس كذلك يا سيدتي؟"
"عندها فقط أدركت كيف بدت صداقتها البريئة مع توماس للآخرين . فكرت جوليانا في مواجهة زوجها عندما أخبرتها الخادمة أن تريستان كانت حتى ذلك الحين غارقة في البيرة وأن جارود كان يهمس مرة أخرى في أذنه . الآن هو يشجعها تريستان لمساعدة زوجته في التخلص من نذل توماس . هل تمنى أن ترث ثمرة بذرة رجل آخر كل شيء؟ كان جارود يقترح عدة طرق للتخلص من هذا الطفل من الأبوة غير المؤكدة . كان بإمكان تريستان دائمًا الحصول على جوليانا أخرى لتحل محلها
" . كانت والدتك تذهل تحت هذا الخبر عندما سمعت تريستان تبدأ في الغضب . عندما أدركت أنه كان يصعد الدرج نحو غرفتهم ، أصابها الذعر وهربت من الغرفة . اختبأت جوليانا في الغرفة المجاورة حتى مر بها في الصالة . ثم انزلقت ونزلت الدرج . كانت جارود لا تزال جالسة على طاولات الركائز وتصرخ عندما هبطت على الدرج وخرجت من الباب ، لكنها لم تطاردها على الفور . افترضت جوليانا أنه ذهب لجلب سيده . في غضون ذلك ، ركضت إلى الإسطبلات ، وجمعت فرسها وركبت من بيلي ، تاركًا السرج من أجل السرعة . لقد ركبت مباشرة إلى كلايمورجان على أمل أن يتمكن توماس من الحفاظ على سلامة طفلها . "لقد ولدت بعد لحظات من انتهائها من سرد هذه الحكاية . وضعتك إيدا بين ذراعي والدتك ، ثم حاولت وقف نزيفها ، لكن لا فائدة منها . سرعان ما أصبحت جوليانا ضعيفة ، وعندما لم تعد قادرة على إمساكك ، أخذتك منها .
نقرة ناعمة لفتت نظرها إلى أسفل القاعة . كانت ويلا متأكدة من إغلاق باب اللورد ريتشارد . حدقت في الظلام الدامس أمامها ، في محاولة لمعرفة ما إذا كان هناك أي شخص . "اللورد وينكين؟" تحركت ويلا بحذر للأمام ، وشعرت بمحاذاة الحائط حتى لمست خشب الباب . توقفت هناك ، وأذناها تجهدان للتعويض عن نقص بصرها . كانت تقسم أنها تسمع شخصًا آخر يتنفس . نقرة أخرى جعلت ويلا تتوقف وتنظر أكثر على طول القاعة . تم إغلاق باب آخر بهدوء . استمعت للحظة ، لكنها لم تسمع شيئًا فوق صوت قلبها النابض . عندها فقط أدركت أن قلبها كان ينبض بعنف . كان يتصرف كما لو كان لديها ما تخاف منه . وبخت نفسها "سخيفة" عندما وصلت إلى الباب . كان اللورد وينكين بالداخل وعلى ضوء الشموع ، يبحث في غرفة بابا . فتحت الباب ، لكنها وجدت نفسها مترددة على العتبة . انزلقت نظرتها بعصبية حول الداخل . الغرفة كانت باردة وعفن الرائحة ، لكن لا يبدو أن هناك أي شخص داخل الغرفة . هذا فقط جعلها أكثر توترا . كانت متأكدة من أنها سمعت شخصًا ما هنا ، فجاءت قعقعة جعلت عينيها تقفزان بعصبية إلى النافذة . ضحكت ويلا ضحكة مكتومة عندما رأت أن جانبًا من النسيج الذي كان دائمًا معلقًا فوق النافذة المغلقة قد سقط بعيدًا . تم أيضًا فتح المصاريع ، مما سمح بدخول ضوء الشمس والنسيم البارد إلى الغرفة حيث تفتح وتغلق . ربما كان هذا هو الصوت الذي سمعته من المنزل المجاور . شعرت ويلا بأنها أحمق لأنها قفزت في الظل ، وبدأت في عبور الغرفة لإغلاق المصاريع . "ويلا يا فتاة! أين أنت؟ ويلا!" وصلتها دعوة بالذعر بالذعر ويلا جعدت أنفها . على الأقل لم تكن هي الوحيدة التي توترت بسبب الأحداث الأخيرة . "هنا ، بالدولف!" اتصلت عندما وصلت إلى النافذة وانحرفت لتلتقط المصاريع المتأرجحة . "ماذا تفعل الشيطان هنا؟ قال هيو أنه أمرك بالبقاء في غرفتك حتى -" انتهت كلماته الفاضحة بنخر جعل ويلا يستدير نحو الباب . لقد ألقت لمحة عن شخص ينزلق من الغرفة ، لكنها كانت مجرد لمحة . ركزت نظرتها الفزعة على صديقتها وهو ينهار على الأرض . هرعت إلى جانبه بقلق . "بالدولف؟"
راكعة إلى جانبه ، أدارت الجندي العجوز على ظهره . فحصت وجهه الشاحب بقلق وهمست ، "أوه ، بالدولف" وهي تمشط شعر جبهته . اشتكى من الألم ، لكن عينيه لم تفتح .
عضت ويلا شفتها ، ورفعت رأسه بيد واحدة . ركضت أصابع يدها الأخرى بعناية على مؤخرة رأسه حتى وجدت المكان الذي أصيب فيه . كان هناك نتوء وبعض الدم . "ويلا؟ يوهو! مرحبا؟" "جوليفيت؟" اتصل ويلا غير مؤكد . "آه ، اعتقدت أنك هنا . رأيتك تعود مع هيو واعتقدت أننا قد نناقش أحدث الموضات لمعرفة نوع الفستان الذي تفضله . طلب مني مساعدتك في تجميع خزانة ملابس جديدة و - ما الذي تفعله كلاكما على الأرض؟ " سأل بتسلية عندما وصل إلى باب غرفة النوم . ثم حل القلق محل تسليته واندفع إلى الأمام للركوع على الجانب الآخر من الحارس الذي سقط . "الإيمان! هل بلدولف على ما يرام؟" "ضربه شخص ما على رأسه . هل يمكنك إحضار إيدا لي؟" "نعم ، بالطبع" . ترك جوليفيت الورق الذي كان يحمله ينزلق على الأرض ، ووقف على قدميه وهرع من الغرفة . بدأ بالصراخ في اللحظة التي كان فيها بعيدًا عن الأنظار "ألم تروا من أشعل النار؟" عبس هيو في سؤال لوكان . كان قد ترك حصانه في الاسطبل وسعى إلى بالدولف أولاً . لقد استغرق وقتًا في إعطاء الجندي عرضًا سريعًا للوضع حتى يدرك أن اليقظة مطلوبة . في اللحظة التي كان الحارس في طريقه إلى ويلا ، ذهب هيو بحثًا عن لوكان واللورد وينكن .كان يعتقد أن رؤوسًا أوضح مما كانت عليه في حاجة إلى حل هذه الفوضى . كان هيو غاضبًا جدًا من التفكير بوضوح في هذه اللحظة ، بعد أن عثر على لوكان واللورد وينكن في القاعة الكبرى ، روى كل ما حدث في الكوخ . حسنًا ، لقد استبعد بعض الأجزاء الشخصية ، لكنه أوضح أمر الحريق . ثم انتظر رأيهم في الأمر . كان وينكن صامتًا منذ أن أنهى هيو حديثه . أما بالنسبة للوكان ، فقد بدا مهتمًا بطرح أسئلة غبية أكثر من اهتمامه بتقديم أي حكمة حول كيفية إنهاء هذه الهجمات . قال هيو بصبر: "أخبرتك أننا كنا نائمين . في الكوخ؟" سأل صديقه وحاجب واحد مرفوعًا: "نعم . في الكوخ . كنا نائمين . لم أر من أشعل النار" ، زأر هيو . "كنت نائمًا في الكوخ؟" "ألم أقل ذلك فقط؟" قطع .
"نعم ." هذا شيء غريب تفعله . لماذا تذهب طوال الطريق إلى الكوخ للنوم على منصة نقالة صغيرة لا تكاد تناسبك وحدك ، عندما يكون لديك سرير كبير جميل هنا في القلعة؟ "
قالت ابتسامة صديقه إنه يعرف بالضبط سبب نوم هيو ويلا على المنصة النقالة . كان يحاول فقط إزعاجه . كان يعمل . كان هيو يزمجر بعمق في حلقه عندما اختار اللورد وينكين التدخل ، "لا أعتقد حقًا أن هذا مهم ، لوكان" . ألقى نظرة توبيخية للرجل ، ثم أضاف: "أعتقد أنه من الأهم معرفة كيف يعرف من أشعل النار أنك هناك" . تشدد هيو في تلك الملاحظة . لم يخطر بباله ذلك . "هل تعتقد أن منفذ الحريق تبعكما إلى الكوخ؟" سأل لوكان ، ففكر هيو في ذلك ، لكنه هز رأسه . "كلا . أعتقد أن الذئاب كانت ستدرك ذلك . كانت ستدمر أو شيء من هذا القبيل ، كما فعلوا ليلة الهجوم في المقاصة ." "ثم لا تعتقد أنه كان هناك طوال الوقت؟" رأسه ببطء ، يعمل على حلها لنفسه . لم يصدق حقًا أن أي شخص يمكن أن يتبعهم إلى النهر . كانت الذئاب ستحذرهم بطريقة ما . وهذا يعني أن الشخص قد جاء على الأرجح بعد أن غادرت الذئاب . "إذا لم يتبعك ، فكيف يعرف من أشعل النار أنك ستكون هناك؟ الجزء؟ "هيو عبس في السؤال . لم يؤمن بهذا النوع من الحظ . هل أخبر أي شخص أنهم ذاهبون إلى الكوخ؟ نظر هيو في الأمر لفترة وجيزة ، لكنه كان يعلم أنه لم يفعل ذلك . كان بالدولف يعرف ، رغم ذلك . كان الجندي على الدرج مع هيو وويلا عندما قالت إنها يجب أن ترى ما إذا كانت لا تستطيع إقناع الوحوش بالعودة والبقاء بالقرب من المقاصة بجوار الكوخ . هل كان أي شخص آخر قريبًا بما يكفي لسماعه؟ لقد كان يفكر في الأمر عندما صراخ من أعلى لفت انتباهه . استدار نحو الدرج ، ورأى جوليفيت تندفع إلى أسفل عليهم . "هيو! إيدا! أين إيدا؟ هيو!" كانت غريزة هيو الأولى هي أن يلف عينيه على هستيريا الرجل ، لكنه أدرك بعد ذلك أن ابن عمه كان قادمًا من أعلى الدرج ، حيث كان ويلا . وكان يصيح من اجل ايدا . سارع هيو للقاء ابن عمه في أسفل الدرج . "ما هذا؟ هل ويلا متأذى؟" "كلا . بالدولف . شخص ما ضربه على رأسه و -" قاطعه هيو "أحضر إيدا ،" واندفع ومرره على الدرج . ذهب إلى غرفته أولاً ، مدركًا أن لوكان و وينكن كانا في أعقابه . توقفوا جميعًا عند المدخل في حيرة من أمرهم عندما وجدوا الغرفة فارغة . استدار هيو في الحال ، متجاوزًا الرجلين الآخرين وهو يصيح أمام زوجته . "ويلا"!
"هنا!" بعد سماع صوتها ، سارع إلى غرفة عمه ، لكنه ارتاح قليلاً ليجدها هناك . لم يلقِ نظرة سريعة على الرجل الذي كان على الأرض ، فأسرع إلى جانبها . "هل أنت بخير؟" "نعم . تواس بالدولف الذي أصيب ،" أكدت له ، ثم نظرت إلى الباب . غطت الإغاثة وجهها . بعد نظرها ، رأت هيو إيدا وهي تتخطى الرجلين الآخرين ، "ماذا حدث؟" سأل إيدا وهو راكع لفحص الرجل الذي سقط . نظر هيو إلى الزميل وعبس في شحوبه بينما قال ويلا ، "سمعت ضجيجًا هنا وأعتقد أن اللورد وينكين لا بد أنه يبحث عن الرسالة . جئت لأرى ، ولكن كانت الغرفة فارغة " . أشارت نحو النافذة . "كان النسيج أسفل والمصاريع كانت تدق . كان هذا هو الضجيج الذي سمعته . كنت أحاول إغلاقها عندما جاء بالدولف . كان يتحدث ، ثم شخر . استدرت ، وكان يسقط . شخص ما أصيب على رأسه "هل رأيت من ضربه؟" سأل هيو "أنا -" "الرسالة!" نظر هيو حول هذا التعجب من اللورد وينكين . كان الرجل يحمل لفافة ملفوفة . واقفا ، تحرك هيو إلى جانبه . "أين وجدته؟" "" التوا هنا على السرير . " رفعت نظرته المضطربة إلى هيو . "لقد فتشت هذه الغرفة بدقة - عدة مرات . لم يكن هنا من قبل ." شد فم هيو ، لكنه أخذ اللفافة وزلقها في حزامه . ثم عاد ليقف خلف ويلا . انحرفت حيث جلست ، انزلق نظرتها بفضول من اللفافة إلى وجهه والعودة مرة أخرى . تأوهت بالدولف وأعادت انتباهها إلى الرجل الذي كان يحرس حياتها لفترة طويلة "بالدولف؟" مدت يدها لتلمس خده في إيماءة حنون جعلت هيو يشعر بالغيرة بشكل غريب . أجبر رد الفعل التافه على الابتعاد بينما كان الرجل يشبك يدها ويغمض عينيه مفتوحتين: "ويلا؟" بدا مرتبكًا . إبتسمت . كان التعبير مليئًا بالحب والحنان كان من الممكن أن يمنحها هيو لقبه . لقد تعهد بصمت لنفسه أنها ستنظر إليه يومًا ما بهذه الطريقة . كان يأمل فقط أنه لن يضطر إلى تلقي كوش على رأسه للحصول عليه . تجهم هيو من هذا الفكر عندما سأل ويلا الرجل ، "كيف حال رأسك؟"
"وجع" . "هممم . هذا جيد" ، أعلنت إيدا . أدار بالدولف رأسه لينظر إليها بريبة . "" تيس؟ "" نعم . يعني أنك على قيد الحياة وبصحة جيدة بما يكفي للشكوى . "كان على هيو أن يعمل حتى لا يضحك على هذا التعليق . لم يساعد تعبير بالدولف الغاضب كثيرًا . قام هيو بتطهير حلقه ، وعبس في وجه المرأة . "هل يمكنك إعطاء الرجل شيئًا ما لتخفيف الألم؟" تنفست تنهيدة مستقيمة وتقويمها . "إذا استطعت أن تتوقف أيها الرجال العظماء عن الوقوف لمدة طويلة بما يكفي لإحضاره إلى السرير ، فسوف أحضر بعض الشراب وأخلطه بجرعة ." عندما رفعت هيو حاجبها عند الطلب ، أضافت ، "ستجعله الجرعة تشعر بالنعاس . يمكنه أن يستريح هنا بينما نراقب أنا ويلا لتنظيف هذه الغرفة . والآن بعد أن تم العثور على الرسالة ، لا يوجد سبب لعدم تحريك اثنان منكم هنا . يجب أن ينام إيرل في غرفة السيد . "نظر هيو حوله وهو يفكر في كلماتها . كانت محقة . لم يكن هناك سبب الآن لعدم استخدام هذه الغرفة . كان التأخير ناتجًا فقط عن حقيقة أنه ولورد وينكين كانا يرغبان في البحث عنه بحثًا عن الحرف قبل أن تحرك الأشياء كثيرًا . الآن وقد تم العثور على الرسالة ، لم يكن هناك سبب لعدم استخدامها . كانت أكبر بكثير من الغرفة التي كان هو وويلا بداخلها حاليًا . أومأ هيو برأسه . "نعم" ، أمرت المرأة العجوز بدفعه إلى السرير بعد أن كانت مستقيمة . تجاهلت غضب هيو عندما أمر به أحد خدمه وغادرت الغرفة بحثًا عن ميد لتخلط أعشابها . قرر هيو أن الوقت قد فات لتدريبها على التصرف باحترام أكبر ، وحث ويلا على الابتعاد عن الطريق وركع بجانب بالدولف . لقد قام للتو بسحب ذراع الجندي من فوق كتفه عندما اندفع لوكان لأخذ الجانب الآخر . بين الاثنين ، أدخلوه في السرير ، وعاد إيدا بعد ذلك بوقت قصير وقام بجرعة الرجل بشيء جعله يشتم ويلعن . بعد أن عانى من جرعات المرأة ، يمكن أن يتعاطف هيو . ومع ذلك ، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت جرعة الدواء أو اشمئزاز بالدولف من طعمها هو الذي أدى إلى الحيلة ، إلا أن الرجل كان لديه المزيد من الألوان في خديه بحلول الوقت الذي انتهى فيه إيدا منه . اتخذ قرارًا بأن بلدولف قد تعافى بدرجة كافية بسبب الأسئلة التي كان ينتظر طرحها ، صعد هيو إلى السرير . "هل رأيت من ضربك؟" هز بالدولف رأسه معتذرًا . "كلا . لقد أصبت من الخلف عندما دخلت الغرفة . لم أر شيئًا سوى الأرضية تتجه لمقابلتي . لا بد أن من كان يختبئ خلف الباب ."
عبس هيو ، وبصره يتحرك إلى الباب المعني . كان يأمل أن يرى بالدولف شيئًا مفيدًا . بالطبع ، لم تكن الحياة بهذه السهولة . أومأ برأسه ووقف . "حسنًا ، أنت ترتاح هنا . سنجد الجاني قريبًا بما فيه الكفاية ." بدأ نحو الباب ، مدركًا أن اللورد وينكين ولوكان كانا يتبعان بينما كانت جوليفي مترددة بجوار السرير . "مولاي؟" صوت ويلا جعله يتوقف . عندما عاد ، ابتسم لها بضجر . "نعم ، زوجة؟" "الرسالة؟" شعر هيو بالرسالة عند خصره ، مسترخيًا عندما تلمسه يده . لقد نسي أنه حصل على الرسالة ، لكن في اللحظة التي ذكرت فيها ذلك ، كان يخشى أنه قد أسقطها . "نعم ، لدي" . "نعم ، زوج . هل كنت تخطط للسماح لي بقراءتها؟" علم هيو بدت دهشته . "كلا ، ليست هناك حاجة . سأعتني بها ." "أرى ." شعر هيو بالحذر يتسلل إليه بسبب الاستياء الواضح في هاتين الكلمتين القصيرتين . قالت بهدوء: "هل ترى ماذا؟" "أن تخفي السر عني أيضًا" . "لا داعي لأن تنزعج من -" "هذا الأمر يتعلق بي ، يا سيدي . حول من سيراني ميت ولماذا . ألا تعتقد أن لي الحق في معرفة محتوياته؟ "تردد هيو . كان يفضل ألا تعرف محتويات الرسالة . على الأقل ليس حتى يقرأها بنفسه . ربما لا يحدث ذلك حتى لو كان ذلك سيؤذيها . ولكن ، وهو يحدق في وجهها ، كان لديه شك تسلل بأنه إذا لم يسمح لها بقراءتها الآن ، فقد يكون في حالة من البؤس لاحقًا . ربما ترفضه سريرها . كان هذا هو سلاح المرأة الأكثر فعالية . لقد جفل من مجرد الفكر . نعم ، لقد كان الأمر فعالاً ، كان جسده يتأرجح من الفكرة ذاتها ، شتمه ، سحب الرسالة من خصره وسلمها لها .
________________________________________
حدقت ويلا في الرسالة التي في يدها ، خائفة تقريبًا من قراءتها . انزلق بصرها إلى زوجها . تحرك هيو للوقوف عند النافذة المطلة على البيلي . تحول اللورد وينكن ، ولفت نظرها . بدا قلقا وغير صبور على حد سواء . افترضت أنه كان يتمنى لو قرأها قبل إعطائها لهيو . كانوا جميعًا متحمسين لمعرفة ما قاله . لكن ويلا كانت خائفة أيضًا ، وانزلقت نظرتها إلى بالدولف . كان الرجل جالسًا على السرير ، متكئًا على الفراء الذي تدحرجه شخص ما وخلفه . عندما أومأت صديقتها القديمة برأسها ، أخذت ويلا شجاعتها ، واستقرت على حافة السرير وفتحت اللفافة . كانت حالة المخطوطة مفاجئة إلى حد ما بالنسبة لها . كان من الواضح أن شخصًا ما قد فتحه وقرأه عدة مرات . لقد شككت فيما إذا كان هذا هو اللورد هيلكريست . يجب أن يكون الشخص الذي ضرب بالدولف على رأسه قد قرأه وأعاد قراءته . كانت هناك لطخات وبقع ماء ، وكأن بعض السوائل الصافية قد سقط عليها . دموع؟ تعجبت .
قرأت بصوت عالٍ "طفلتي العزيزة ، ويلا" ، مدركة أن هيو كان يستدير الآن من النافذة لينظر إليها . افترضت أنه لم يتوقع منها أن تقرأ بصوت عالٍ ، لكن بدا ذلك عادلاً . بدا الأمر كذلك أكثر ملاءمة من تناوب كل منهم على قراءة الرسالة . صرَّت ويلا حلقها واستمرت . "أولاً ، أود أن أقول إنني أحبك . لم أستطع أن أحبك أكثر لو كنت من نسلتي . أحبك كبنت ، وعلى هذا النحو ، يكسر قلبي أن أخبرك بالحكاية الحزينة التي يجب أن تتبعها . صلّي ، سامحني لكوني جبانًا جدًا في الحياة لإيذائك بالقول . آمل أن يتمكن هيو بطريقة ما من التخفيف الضربة القادمة . إنه رجل طيب ، ويلا . لقد تابعت تقدمه خلال الحياة . أعطه الفرصة وأعتقد أنه يمكن أن يكون أفضل الأزواج . "توقف ، نظر ويلا إلى هيو . كان وجهه خاليًا من التعبيرات ، منحوتًا في خطوط صارمة . ألقت نظرة خاطفة على الرسالة . "الآن ، إلى الحكاية المحزنة عن كيف انتهى بك الأمر إلى ابنتي . ويلا ، السر في اسمك . لقد سميتك ويلا لأنك كنت ، في الواقع ، تريدني . أعطتك والدتك لي مع أنفاسها المحتضرة وتوسلت لي أن أحافظ على سلامتك . أخبرتك أن اسمك كان ويلا إيفيليكي . سامحني تلك الكذبة . سأخبرك باسمك الصحيح لاحقًا ، لكن أولاً ، والدتك كانت جوليانا إيفيليكي . لقد كانت امرأة جميلة . من جميع النواحي . أنت تشبهها كثيرًا باستثناء تلوينك . والدتك لديها خصلات شعر طويلة من الكستناء ، ولونك الأشقر الناري يأتي من والدك . "أرسلها والدا جوليانا إلى زوجة أخي لتتدرب . كان شقيقي بيليس وزوجته مارجوس في طلب كبير للتدريب أثناء وجودهما في كلايمورجان . كان بيليس أحد أفضل المحاربين الذين أنتجتهم إنجلترا على الإطلاق وكانت مارجوس زوجة بارعة بقدر ما يمكن العثور عليها في أي مكان . كما قلت ، كان الطلب عليهم كثيرًا . حتى أنني أرسلت ابني ، توماس ، للتدريب مع بيليس ، وهنا التقت جوليانا وابني . "لا أعرف كل تفاصيل صداقتهما ، لكنني أعلم أنه لم يكن هناك ما يخجل أي شخص . كان المودة تجاه بعضهما البعض مثل عاطفة الأخ والأخت . لقد كانا أعز الأصدقاء لما يقرب من عشر سنوات حيث تدرب توماس على أن تكون محاربة وتم تدريب جوليانا على التعامل مع واجباتها الزوجية . ثم بعد فترة وجيزة من عيد ميلادها السادس عشر ، أتت إليها يوم الزفاف . تم الترتيب للمباراة منذ سنوات . عشر سنوات . كان خطيبها تريستان دورلاند ، محارب شرس ومُحظى بالثناء . كان يكبرها بعشرين عامًا تقريبًا ، وكانت جوليانا - أخبرني توماس لاحقًا - تخشى أنها قد تجده شيخًا بغيضًا . أنا أبتسم حتى الآن في هذه الذكرى . بالنسبة للشباب ، يبدو أن شخصًا أكبر منه بعشرين عامًا غالبًا ما يكون قديمًا . لكن تريستان كان بعيدًا عن العمر . في الخامسة والثلاثين ، كان في مقتبل العمر ، قوي وعينة صحية ، كان محاربًا وسيمًا ماهرًا وحمله قزم بثقة . أعتقد أن جوليانا وقعت في حبه منذ اللحظة التي رأته فيها . كانت هذه بداية ميمونة للغاية . افترض الجميع أنهم سيفعلون بشكل جيد معًا . الجميع ما عدا أنا . "
توقفت ويلا لتطهير حلقها ، وهي تذمر شكرًا عندما سارعت جوليفيت لإعادة ملء ميد بالدولف من الإبريق الذي أحضرته إيدا ، وسلمتها لها . أخذت رشفة ، ثم أخرى . ثم - أدرك أن الجميع كانت تنتظر بفارغ الصبر - صهرت حلقها مرة أخرى واستمرت . "قد لا تصدقني عندما أقول إنني توقعت المشاكل في المستقبل ، لكنني فعلت ذلك . كنت هناك عندما وصلت تريستان لحضور حفل الزفاف . جوليانا وتوماس كانا يسيران معًا في البيلي وكنت أبحث عن ابني ليسأله شيئًا . ما الذي لا أستطيع حتى تذكره الآن ، لكنه لا يهم كثيرًا . ما يهم هو أنني كنت أقف على بعد عشرات الأمتار عندما ركب تريستان دورلاند في بيلي . كان فريق سفره كبيرًا ، ورفعت رايته وقاد حزبه إلى البيلي كما لو كان يتهم عدوًا . من الواضح أنه كان حريصًا على المطالبة بعروسه . لقد انتظر عشر سنوات . توقف الجميع للتحديق في المشهد . حتى أنا عرفت اللحظة بالضبط عندما اكتشف جوليانا . حتى من حيث وقفت كان بإمكاني رؤية عينيه تضيء . كان يعرفها في الحال ، لذلك لا يمكنني إلا أن أفترض أنه - رغم أنها ادعت أنه لم يسبق له مثيل - قد رآها على مر السنين . ولكن بعد ذلك طمس سحابة قاتمة من الغضب الضوء في عينيه ونظرت إلى جوليانا في ارتباك . ثم رأيت أنها في توترها ، كانت قد شبكت يد توماس بإحكام في يدها . كان حدثًا شائعًا ، لقد كانا قريبين جدًا ، لكن هذا الإجراء هو ما وضع العبوس على وجه الرجل . أعتقد أنه كان يود ضرب توماس على الأرض في ذلك الوقت . لكن بالطبع لم يستطع . انضممت إلى ابني وجوليانا وهو يركب إليهما وينزل . يجب أن تكون جوليانا أيضًا قد لاحظت استياءه ، لأنها كانت سريعة في تقديم كل من توماس وأنا وأوضحت أن توماس كان أفضل صديق لها ، وهو الأخ الذي لم تحبه أبدًا . بدا أن مرتاحًا في ذلك الوقت وكان ممتعًا لكل من ابني وأنا . لكني راقبتُه عن كثب خلال تلك الأيام القليلة التي سبقت حفل الزفاف ، وعلى الرغم من أنه أخفى الأمر جيدًا ، إلا أنني استطعت أن أرى الغيرة فيه . لقد كره ابني . تمنى لو ذهب من جانب جوليانا . كنت أخشى حدوث مشاكل في المستقبل ، وكنت على حق .
"أوه ، سارت الأمور على ما يرام في البداية . ذهب حفل الزفاف دون عوائق وكانت جوليانا وتريستان سعداء للغاية عندما غادرا إلى أورلاند معًا . عاد توماس إلى كلايمورجان لكسب توتنهام الفارس وعدت إلى هيلكريست ، وسارت الأمور على طول . كنت قد قصدت التحدث إلى توماس ، لتحذيره من توخي الحذر بشأن صداقته مع جوليانا ، لأنه قد يتسبب في مشاكلها إذا لم يتوخى الحذر . لو فعلت ذلك ، ربما كان من الممكن تجنب المأساة التي أعقبت ذلك . ومع ذلك ، وقعت في الخلافات والجدال مع أخي ، بيليس ، حول إدارة كلايمورجان ونسي الأمر تمامًا ، لذلك أصبح توماس زائرًا متكررًا إلى أورلاندو . ثم جاءت المشكلة . "أقسم لك ، يا طفلتي العزيزة ، يجب أن يكون هناك كان شيئًا ما في الهواء ذلك اليوم . ركبتُ إلى كلايمورجان لأجري جدالًا آخر مع بيليس حول إدارة التركة . لكن هذه المرة لم تكن مثل كل الآخرين . هذه المرة دفعت بيليس بعيدا جدا . تفجر الخلاف في معركة انتهت بجمعه مارجوس وهيو وانطلقوا بحثًا عن الثروة كمحارب مأجور . لن يعاني أكثر بسبب غيرتي الصغيرة . "أود أن أعترف الآن لهيو - إذا كان يقرأ هذه الرسالة - أن بيليس كان على حق . لم يكن هناك سبب لهذه الحجج سوى الغيرة من جانبي . لقد فقدت زوجة إلى سرير الولادة مع توماس وكان يحسد على الراحة والسعادة التي لقيها والدك مع. اتهمني بذلك في ذلك الوقت . لقد أنكرت ذلك في ذلك الوقت ، لكنني أعترف بذلك الآن . لقد كان على حق . وجدته مع إدارته لكلايمورجان كانت نتيجة لغيرة تافهة . لقد طردته بعيدًا ، هيو . لقد أرسلته في المهمة التي جعلت نفسك وأمك بائسين للغاية وأنا آسف لذلك . "توقفت ويلا في قراءتها لإلقاء نظرة خاطفة على على وجه هيو . لقد استدار بعيدًا بينما كانت تقرأ وكل ما كانت تراه هو ظهره المتيبس . كانت تتمنى أن تريحه بطريقة ما ، لكن جوليفيت كانت تدفع بها كأس الميد مرة أخرى ، على ما يبدو على أمل أن تستمر . تناولت مشروبًا سريعًا ، وأعادت الميد إلى الوراء وواصلت القراءة . "كان بيليس بالكاد قد سار بهيو ومارجوس من خلال بوابات كلايمورجان عندما دخل توماس . كنت غاضبًا ومنزعجًا بعد جدالتي مع بيليس ، لكن الأمر استغرق أكثر من مجرد لمحة لنرى أن توماس كان أكثر من ذلك . تقاعدنا إلى القاعة الكبرى وأخبرني بالحكاية . "لم يكن كل شيء على ما يرام في دورلاند . كنت أعرف أن توماس كان يزور جوليانا وتريستان هناك ، لكنني لم أعرف مدى تكرار تلك الزيارات وطول أمدها . يبدو أن جارود ، ابن أخ تريستان ، كان شيخًا لدورلاند . كان قد أقام صداقة مع توماس في زيارته الأولى وشجعه على البقاء لفترة أطول مما كان يخطط له والعودة في وقت أقرب مما كان سيتجرأ . اعتقد توماس نفسه وغارود أنهما أفضل الأصدقاء . كان قد استمتع بزياراته ، لكنه بدأ يلاحظ خلال آخرها أن جوليانا بدت أقل سعادة . من الواضح أنها ما زالت تحب زوجها ، لكنها بدت قلقة وعصبية في حضور توماس . غالبًا ما كانوا يسيرون معًا ، دائمًا في العراء كما هو مناسب ، ولكن بعيدًا عن الآخرين حتى يتمكنوا من التحدث على انفراد . لكن جوليانا كانت تتهرب من مثل هذه المحادثات . في الواقع ، تهربت من توماس تمامًا ، وتحدثت معه فقط عندما كان زوجها أو جارود موجودًا ثم بصلابة تركته في حيرة من أمره .
"" لم يكن توا حتى حصل على توتنهام الفارس وزاره لمشاركة نجاحه أنه كان قادرًا على حصرها بمفردها والسؤال عما هو خطأ . كان ذلك عندما عرف مدى ضآلة صديق جارود بالنسبة لجوليانا أو له . لقد تعلم جارود من غيرة تريستان . بدلاً من طمأنة تريستان ، كان يفاقم مخاوفه . طوال الوقت الذي كان جارود يشجع توماس على البقاء لفترة أطول والزيارة أكثر ، كان يستخدم تلك الزيارات المتكررة والممتدة لإبرة تريستان ، مما أدى إلى تأجيج نيران غيرته . كان يجعل حياة جوليانا جحيماً . "غادر توماس بعد تلك المحادثة مباشرة وعاد إلى كلايمورجان . لقد كان حزينًا بسبب البؤس الذي تسبب فيه جارود لجوليانا ، لكن الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يفكر بها لمساعدتها هي الابتعاد والسماح بتخفيف غيرة تريستان . قرر الانضمام إلى الملك ريتشارد في الحملة الصليبية . وكان الملك ورجاله قد اجتمعوا مع الملك فيليب وجنوده في فيزيلاي في يوليو . "تواس الآن ، والإنجليز كانوا خارج ميسينا في صقلية . كانت الأخبار أنه من المتوقع أن يبقوا هناك لفترة من الوقت . كان الملك ويليام الثاني ملك صقلية قد وعد بتوفير أسطول للحروب الصليبية ، لكن ويليام توفي في نوفمبر وكان هناك بعض الخلاف حول الخلافة . وضع تانكرد من ليتشي الملكة جوانا قيد الإقامة الجبرية وصادر الكنز المخصص للحملة الصليبية . "قرر توماس الإبحار إلى صقلية على أمل أن تكون الشائعات صحيحة . وكان يأمل في مقابلة الصليبيين قبل أن يبحروا . لم أكن أرغب ليذهب ، لكنه كان رجلاً الآن ، وفارسًا . لم أستطع منعه . كان أملي أن يغادروا قبل وصوله . كما اتضح ، كان الحظ معه - أو ضده ، حسب الحال كان كل من الإنجليز والفرنسيين قد أجبروا على قضاء فصل الشتاء خارج ميسينا ، وكان توماس يقضي الشتاء معهم ، ومرت الأشهر الثمانية التالية ببطء . لقد طردت أخي وعائلته ، وذهب ابني في حملة صليبية . لقد وجدت سنشال جديدًا لكلايمورجان ، لكن كان من المستحيل استبدال بيليس . احتاج الرجل الجديد إلى اهتمام دائم . كان سنشال في هيلكريست معي لسنوات ولم يكن بحاجة إلى نفس القدر من الإشراف . كنت أقضي معظم وقتي في كلاي مورجان . لذلك كنت هناك عندما وصل الرسول وأخبرني أن توماس الخاص بي لن يعود من الحملة الصليبية . حتى أنه لم يصل إلى عكا . كانوا قد أبحروا من ميسينا في العاشر من أبريل . كانت سفينته واحدة من سفينتين تحطمتا قبالة قبرص .
"" كانت ضربة ساحقة بالنسبة لي ، ويلا . لقد أحببت ابني كثيرًا . غرقت في حفرة من اليأس . بدا لي أن كل شيء قد أخذ مني في تلك المرحلة . لقد فقدت كل شيء . لأيام جلست أحدق لا شيء ، لا أشعر بأي شيء ، لا يهتم بأي شيء . ثم اندفع أحد رجالي إلى الصالة الكبرى ، حيث جلست ، محدقًا في النار . كان يصرخ أن امرأة تقترب بمفردها على صهوة حصان . سيدة . كان هذا غير معتاد بما يكفي لإثارة بؤسي لفترة طويلة بما يكفي للخروج إلى بيلي لمعرفة من "توا . تعرفت على جوليانا . كانت ثقيلة مع الأطفال وفي بعض الضيق . كانت تبكي بغزارة وكانت كلماتها الأولى هي أن تسأل أين كان توماس عندما قلت إنه مات ، شحب لونها أبيض مخيف ، أمسكت بطنها وهمست ، "عزيزي الله ، لقد ضلنا ." ثم سقطت عرجاء من فرسها . "لقد تحركت إلى الداخل ووضعت في غرفة توماس . اعتقدت أنها مجرد إغماء وأنها ستتعافى قريبًا ، لكنها استيقظت بعد لحظات ، وهي تمسك بطنها وتصرخ . كانت في المخاض والرب يعرف كم من الوقت كانت . لم يكن ينبغي لها أن تركب في تلك الحالة . كنت أعرف أنه لا توجد امرأة ستختار القيام بذلك . أرسلت إلى إيدا ، وفي اللحظة التي توقفت فيها جوليانا عن الصراخ ، سألت عما حدث . أخبرتني الحكاية بين أنفاس تلهث . غياب توماس خفف من غيرة تريستان . . . حتى أصبح من الواضح أن والدتك كانت مع طفل . كان تريستان في البداية مبتهجًا بالأخبار ، ولكن بعد ذلك ، فجأة ، تغيرت مشاعره . كان كئيبًا وغاضبًا ، وعيناه تلاحقتهما بتهمة وتحدق في بطنها باحتقار غير طبيعي . اشتبهت جوليانا في أن جارود كان وراء هذا التغيير أيضًا ، لكنها كانت عاجزة عن الفهم . كل ما كانت تعرفه هو أن زوجها كان يشرب أكثر كل يوم وأن خوفها كان يتزايد معه . ثم أتت إليها خادمتها في حالة من الذعر . كما كانت تخشى ، كانت جارود وراء هذه المشكلة الأخيرة . لقد أشار إلى أن حملها مع طفل تزامن مع زيارة توماس الأخيرة وألمح إلى أنه ربما لم يكن طفل تريستان على الإطلاق . قالت الخادمة إن جارود شجعه على الشرب ، ثم همس بهذه الأكاذيب الشريرة في أذنه ، وقلبه ضد زوجته بكل تأكيد قدر استطاعته . شعرت جوليانا بالسخط والغضب ينمو بداخلها على زوجها مفكرًا مثل هذا الشيء . . . حتى سألت الخادمة بشكل غير مؤكد ، "إنها أكاذيب ، أليس كذلك يا سيدتي؟"
"عندها فقط أدركت كيف بدت صداقتها البريئة مع توماس للآخرين . فكرت جوليانا في مواجهة زوجها عندما أخبرتها الخادمة أن تريستان كانت حتى ذلك الحين غارقة في البيرة وأن جارود كان يهمس مرة أخرى في أذنه . الآن هو يشجعها تريستان لمساعدة زوجته في التخلص من نذل توماس . هل تمنى أن ترث ثمرة بذرة رجل آخر كل شيء؟ كان جارود يقترح عدة طرق للتخلص من هذا الطفل من الأبوة غير المؤكدة . كان بإمكان تريستان دائمًا الحصول على جوليانا أخرى لتحل محلها
" . كانت والدتك تذهل تحت هذا الخبر عندما سمعت تريستان تبدأ في الغضب . عندما أدركت أنه كان يصعد الدرج نحو غرفتهم ، أصابها الذعر وهربت من الغرفة . اختبأت جوليانا في الغرفة المجاورة حتى مر بها في الصالة . ثم انزلقت ونزلت الدرج . كانت جارود لا تزال جالسة على طاولات الركائز وتصرخ عندما هبطت على الدرج وخرجت من الباب ، لكنها لم تطاردها على الفور . افترضت جوليانا أنه ذهب لجلب سيده . في غضون ذلك ، ركضت إلى الإسطبلات ، وجمعت فرسها وركبت من بيلي ، تاركًا السرج من أجل السرعة . لقد ركبت مباشرة إلى كلايمورجان على أمل أن يتمكن توماس من الحفاظ على سلامة طفلها . "لقد ولدت بعد لحظات من انتهائها من سرد هذه الحكاية . وضعتك إيدا بين ذراعي والدتك ، ثم حاولت وقف نزيفها ، لكن لا فائدة منها . سرعان ما أصبحت جوليانا ضعيفة ، وعندما لم تعد قادرة على إمساكك ، أخذتك منها .