52

البقاء على قيد الحياة مفيد عندما يكون لديك وعد بمستقبل خلفك. خالف ذلك ما هو جيد؟ ا لتهدئة نفسي. يجب أن أتحدث إلى إيران سيكون قادر ًرا على نصحي. آخذ نفس ًسا عميقً ربما هناك مكان آخر أخذ سفينة أو طريقة أخرى للوصول إلى هدفي. فقط هو سيكون قادر ًرا على إعطاء إجابات. بعد كل شيء هو من نفس النوع مثل أميس هاراس فهو يعرف كيف يفكرون وبالتأكيد يعرف الكثير من الأشياء التي لا أعرفها. مع تثبيت هذه الفكرة في رأسي انتهى بي المطاف بإغلاق عيني والغرق في نوم مضطرب تتخللها أجساد مقطوعة الرأس وكائنات بشرية ذات بشرة حمراء وعيون خضراء كبيرة مصحوبة بزومبي هزيل بأسنان حادة. *** في صباح اليوم التالي جلسنا جمي ًعا على طاولة كبيرة في غرفة الطعام في الطابق السفلي. الجميع يأكل عليهم في صمت. أشاهد كاراني الذي ال يسعه إال أن يتفاقم مع كل ا. ومع ذلك لديها حضور العقل حتى ال تشتكي. بما قضمة. يبدو أن طعامنا ال يرضيه حقً أن قابوس يجد صعوبة في تحمل وجود الحرا فعليه انتظار أدنى ذريعة لتشجيعهم على المغادرة. قسورةه غريبة فهي تحدق بصراحة في قابوس. إنها ال تبدو ضائعة ويائسة مثل الأيام السابقة لكن. هناك شيء خاطئ ال أستطيع تخمين ماذا. كلماته التي قالها أمس تعود إلى ّي إذن. "لم يكن أي من هذا ليحدث لو لم يرسل قابوس كارول وسييا إلى معسكر العدو هذا." إنها غاضبة منه هذا أمر مؤكد. وال يمكنني أن ألومه. في مكانه أوده أي ًضا. لكن يجب الاعتراف بأن قابوسر كان دائما ًما يفكر في شيء واحد فقط: حماية الأشخاص الذين يقفون إلى جانبه. كل القرارات التي كان قادر ًرا على اتخاذها سارت في هذا الاتجاه. أنا ذاهب في نزهة أعلن الشيف استيقظ. تأكد من عدم وجود أعداء يتسكعون. أنتهز هذه الفرصة التأكد من ذهاب الذئاب. قال كارول أنا قادم معك. ال حاجة سيكون بخير. أريد أن أعود حيا والطعن في الظهر. منعت نفسي من الدفاع عن هذه اديا التي كبرت وأحبها تركت تنهيدة منزعجة. سواء أذهب إلى لبيب أم ال هناك شيء واحد مؤكد: لن أقضي الوقت الذي تركته أعيش بصحبة هذا الناجي المروع. في نفس الوقت الذي خفت فيه بمجرد مغادرة قابوس بدا التوتر وكأنه ينخفض قليالً السنة. يالحظ بروك. كيف حالك جيني؟ تبدو مبتذالً أومأت برأسي. أجل لقد واجهت صعوبة في النوم. أنا أي ًضا تعترف قسورةه وتخفض عينيها. أمرر يدي على ظهره. بما أنني كنت هناك فأنا أعلم أن ما تمر به الآن هو بالتأكيد أكثر المحنة إيال ًما في حياتها كلها. في المرة القادمة تعال لرؤيتي حتى لو كنت نائ ًما. يذهلني نفاق سليمان وأنا أتحدث بها. لن تكون هناك المرة القادمة. لن يكون هناك أي شيء لأنني قررت تركهم بدون كلمة. بسبب شعور قوي بالذنب تركت يدي تسقط على جسدي. إذا كنت ال تمانع سأعود وأنام بعض الشيء. أصعد وأصعد دون الاستماع إلى ردهم. لم أكن أتوقع أن أتأثر بشدة بالواقع. في غضون أيام قليلة على الأكثر سأرحل. ربما لن أراهم مرة أخرى إما ألن الموت يأتي لي أو أنني لن أتمكن من العثور عليهم دون تعريضها للخطر في نفس الوقت. قد أرى تيم قا في أنني مرة أخرى لكنني سأترك أصدقائي الجدد وبروك ورائي. بروك. لم أفكر مطلً سأراها مرة اخرى ذات يوم ولن أتخلى عنها فجأة. مررت من باب الغرفة التي أمضيت فيها الليل في نفس اللحظة التي أتت فيها الدموع على الرغم من أنني ا طويالً األول ى تتدفق على خدي. ال يستغرق وصول ما يلي وقتً أجبر نفسي على احتوائهم. دفنت رأسي في وسادة لخنق بكائي. كل شيء معقد للغاية وال يبدو لي أي خيار أكثر فائدة من خيار آخر. هناك واحد أتخلى فيه عن أخي لكنني أزيد من فرصي في البقاء على قيد الحياة ربما لبضعة أشهر أو بضع سنوات. ثم هناك الشخص الذي يتخلى فيه عن ابن عمي وأصدقائي حيث سيكون الموت أقرب ما يكون لكن على الأقل سأحاول العثور على الشخص الذي أقسمت على حمايته حتى النهاية. أرفع رأسي عندما أشعر بيد على كتفي. كارول هناك عيناه الزمرديتان الخضرتين مثبتتان على. اعذرني على اخافتك. أردت التأكد من أنك بخير. لقد بدوت غريًبا في وقت سابق. أنا أميل إلى دفعه بعيًدا لكن نظراته المتعاطفة ويده ال تزال على كتفي تثني عن ذلك. أنا بحاجة الى التحدث الى شخص ما. نعم أنا. لم أكن جيًدا جًدا مؤخ ًرا. انفجرت دموع أخرى على وجهي. بدون أن ينبس ببنت شفة كارول يضع يديه على خدي ومسحها بلطف. قشعريرة تجري في العمود الفقري. يدفعني كياني كله إلى الفرار كما لو أن عقلي الباطن قد تع ّرف على المفترس الكامن في هذا الرجل. ومع ذلك أنا لا أخجل. الغريب أن لمسته أيضا شيء مهدئ. لقد الحظت ذلك. تريد التحدث عن ذلك؟ أومأت برأسي ببطء. أحتاج إلى رأي خارجي حول كل هذا وأنا أعلم أن كارول سيعرف كيف يكون محايًدا على عكس بروك أو قسورةه أو بشار. كنت قد خططت لمغادرة المجموعة لمحاولة الانضمام إلى لبيب. أردت سرقة سفينة لمحاولة العثور على ذاك وزوارك. لكنني أدرك الآن أن هذه فكرة سخيفة تماما ًما باستثناء أنني ال أعرف ماذا أفعل أي ًضا. أنا جاهل تما ًما كارول. أنا أكون. بكاء يسد حلقي تمنعني من الاستمرار. كارول يضع ذراعه حول كتفي. إنها فكرة سخيفة بالفعل. ما لحظته الخالية من أي شكل من أشكال الكياسة تجعلني أبتسم. ال يمكن لومك على عدم صدقك. هذا أفضل من تضييع وقتك في الأدب أليس كذلك؟ تركت ضحكة صغيرة ومسح دموعي األخيرة بظهر يدي. هذا مؤكد. ا سنفكر مًعا في أفضل استراتيجية لك للعثور على أخيك. نعم ؟ حسنً استغرقت بضع ثوان للرد عليه. لماذا تساعدني؟ ألنك ساعدتني. أنا في الغالب أساءت إليك. يطلق إحدى ابتسامته النادرة. ال لقد كنتم مشبوهين هذا طبيعي. صدقني كان من الممكن أن أفعله أسوأ بكثير من بضع كلمات سيئة. إذا قلت ذلك. ضربت فخذي بشق يدي يستعيد رباطة جأ ّشي. إذن هل لديك خطة رائعة للعثور على أخي؟ بينما هو على وشك الرد خرجت طلقة. هرعت أنا وجنيفر للخروج من الغرفة. في الرواق نلتقي بروك. لقد دفعتني وعبرت ا ً أمامي ثم ركضت على الدرجات أربعة في أربعة. في الطابق السفلي أنظر حولي بحث عن سيا لكني لم أر سوى بشار. هل سمعت ؟ يطلب منا الخير. ال أحد يجيبه. الباب الأمامي للمنزل مفتوح على مصراعيه. في الخارج يكون النسيم منع ًشا تتساقط بضع قطرات من المطر بغزارة على الأرض. من حولنا يسود الهدوء. فقط صرير عمار الحزين يزعج هدوء المكان. كارول! سيا مسرعة إلى يميني وتسحب يدي قبل أن أتمكن من الرد. تعال إنه خلف المنزل. نحن نتابعها في الجري. علينا أن نسرع قبل أن تسوء الأمور. كانت الطلقة عالية جًدا لدرجة ال يمكن معها أن تكون من صنع سلاح من فصيلتي لكن كان من الممكن أن يسمعها أميس هاراس. تتباطأ تدريجياً عندما أقترب من المشكلة. يرقد قابوس على الأرض ورأسه وسط العشب الرطب. يحتفظ قسورة بمنديل مضغوط أسفل كتفه الأيمن. كاراني على بعد متر تراقب المشهد وذراعها متقاطعتان. قليالً ماذا حدث ؟ أستجوبها بشدة بينما تلقي بروك نفسها بجانب سرير قابوس.