54

عندما وصلت كان الوقت متأخر ًرا بعد الظهر وقد عدت الساعات منذ ذلك الحين. أحاول الحفاظ على نمط نوم منتظم حتى ال أصاب بالجنون. لحسن الحظ أجبرني تدريبي العسكري لعدة سنوات على أن أنام خمس ساعات فقط لذلك بشكل عام أنام خمس ساعات بالضبط. إذن أنت تعرف تقريًبا منذ متى وأنت هنا؟ إذا كنت أصدق العالمات التي تركتها على الحائط بأظافر أصابعي. إنها تتوقف بالتأكيد هي تعد. ا ربما أسبوع أو نحو ذلك. لقد مر شهرين. حسنً شهرين ؟! صرخت. إنه طويل. كيف لم يقتلوه بالفعل؟ إذا صدقت كلام الحراس فهم ينتظرون شخص ًصا مهًما استجوابي. هذه هي المعلومات الوحيدة التي تمكنت من الحصول عليها منهم. ألول مرة منذ أن كنت داخل هذه الجدران أشعر بألم في قلبي. هذه المرأة بالتأكيد ستُعذب قتل في نهاية هذا الاستجواب. ثم تُ أنت خائف ؟ ا لقد تدربت على التغلب على ذلك. أسوأ شيء بالنسبة لي هو عدم الموت وأنا ليس حقً أعذب على يد العدو. بعد أن شعرت أنها لم تنته أنتظر لها أن تستمر. قبل السماح لزملائي بالمضي قدًما تمكنت أخي ًرا من الاعتراف بحبي للشخص الذي أحببته. الآن بعد أن أصبحت هنا لن أعرف أبًدا رد فعله أو ما إذا كانت مشاعره متبادلة وفوق كل شيء. صوتها ينكسر أريد أن أريح لها لكني لا أعرف ماذا أقول. قبل كل شيء سواء كانت ميتة أو على قيد الحياة لن أرى وجهها مرة أخرى. تتشكل كتلة في حلقي. أنا نفسي أفكر في كل هؤلاء الأحباء الذين لن أراهم مرة أخرى أبًدا. ألم مبرح يستولي علي. دون أن أعلم ما أخذته الاستقالة كان مجرد حجاب بسيط شكله عقلي في محاولة للتشبث به. الآن وقد تمزق الحجاب استولت موجة من الظالم على قلبي وروحي. أريد أن أصرخ يأسي لكن ال يخرج صوت من حلقي. فقط بضع دموع تأتي لتغتسل خد ّي. بسبب نوبة من الغضب أو الجنون أقوم واندفع نحو الغشاء. ضربتها بكل قوتي بقبضتي. ألم حاد يصيب ذراعي بالكامل. إنهار على الأرض وأصرخ و أمسك بمعصمي. أشعر بوخز في كتفي. أسمع روبي يصرخ بغموض: ماذا حدث لك ؟! يأتي الحارس ويفتح الزنزانة. بالكاد أستطيع تمييزه رؤيتي مشوشة. يتبادل مع شخص آخر بضع كلمات بلغته. يخرج الحارس ويتم استعادة غشاء البلازما. استغرق عدة دقائق استعادة حواسي. أجلس ببطء متجهما. أنظر إلى يدي اليمنى. خفق قلبي. من أطراف أصابعي إلى معصمي يحترق جسدي حًيا. صرخت أسناني لكن لا يمكنني كبح صراخ الألم الذي يرتفع من مؤخرة حلقي للهروب من شفتي. لم يكن الأمر ذكًيا جًدا يهمس روبيس. ليس لدي القوة للإجابة عليه. رأسي يدور أريد أن أتقيأ. على الأقل أعادني هذا الجنون إلى الواقع في وقت أقل مما يتطلبه الأمر. يعود الحارس بعد فترة وجيزة. سآخذك لرؤية شخص ما. في أدنى محاولة للهروب سأقتلك. ببطء. بطيء جدا. ا عندما يفتح الزنزانة ويضع شظايا هذه ا تهديده على محمل الجد لم أحاول شيًئ آخذً الأصفاد الغريبة فوق معصمي قبل تفعيلها. ألقيت نظرة على روبي قبل مغادرتي والتقيت بنظرتها للمرة الأولى. ال أرى أي شيء هناك. كما لو كانت الشابة اللطيفة من قبل مجرد ا آخر. واجهة. تلوح لي ودا ًعا ثم أغيب عنها نظرنا ونحن نرفض رواقً تشبه هذه القاعدة أسا ًسا تلك الموجودة في مدغشقر: ممرات طويلة مظلمة وبضعة أبواب هنا وهناك. بسرعة كبيرة لم أعد أهتم بما يحيط بي. األ لم يشغل ذهني كله. أنا على وشك الانهيار عدة مرات. بعد فترة يجرني الحارس الذي يرافقني أكثر مما يقودني. توقفنا أخي ًرا وسمعت صوت نقر. ضوء ساطع يهاجم عيني ويستغرق مني دقيقة استعادة بصري. يدفعني الحارس نحو الضوء. حشرجة الموت الجديدة. أمامي نافذة كبيرة توفر إطلالة خلابة على الجبال البعيدة. أدناه مدينة. لبيب. لذلك فإن القاعدة تقع في جبل وليس في المدينة. باقي الغرفة فارغة. العرش الوحيد في الوسط هو منضدة على غرار ذلك الذي كان في معسكر العدو وليس بعيًدا عن الكهف. يتم وضع كرسي يبدو وكأنه يطفو فوق الأرض في المقدمة. ا. هذا الكوكب جميل حقً انا اقفز. يستدير الكرسي ليكشف عن اديا مرتدية نو ًعا من التوجه الزرقاء. هي تبدو أكبر مني بكثير ه من كارول لكنني لن أتمكن من إعطائه عم ًرا محدًدا. إن تلاميذها الأخضر على الرغم من تشابهها مع صديقي من خارج الأرض يذكرني بأفعى جاهزة للانقضاض على فريستها. تركت المرأة نظرتها تنزلق فوق يدي وأسرع من خلال رد الفعل اللاإرادي لتلتصق بي. سنهتم بك ال تقلق. تلوح بيدها ويأتي كرسي من زاوية الغرفة ليقف ورائي. للنقاش. أجلس تأمرني بنبرة ال تترك مجاالً أسقط على الكرسي دون أن أرفع عيني عن المفترس. نشل عظامها. أنا لست مفترسا. صدقني هناك أسوأ بكثير مني في نوعي. تضيف أمام نظري الحائر. أستطيع قراءة العقول. ال أحب الدخول في رؤوس الناس لكنك مرعوب جًدا لدرجة أن أفكارك تطرق باب عقلي حرفًيا. المشاعر القوية تسهل مرور موجات الدماغ. ال أجيب وأحاول إفراغ رأسي حتى ال يكون لديها ما تقرأه. يجب أن تتساءل عما تفعله هنا أليس كذلك؟ ظللت أحدق بها دون أن أنبس ببنت شفة. ا منذ وقت طويل. وكذلك إذا استمعت إلى توجيهات يورني فمن المؤكد أنك ستكون ميتً بالطبع مثل أولئك الذين يرافقونك. لكن. لدي خطط أخرى لك وأصدقائك. أنا ابتلع أشعر وكأن ف ًخا ال يمكنني حتى رؤيته يقترب مني. ليس في ًخا بل هو نوع من الصفقة التي ستضطر إلى قبولها. سأحاول الإيجاز. توقفت. أنا لا أتفق مع أساليب يونس . )إنها تبتسم ابتسامة متكلفة.( بالمناسبة أنا ال أتفق مع الكثير من الأشياء حول فصيلتي. نظام حكومتنا مختلف عن نظامك. المجلس كله قوي و يونسر أحد قادة الجيوش على الأرض هو واحد منهم. في السنوات األخيرة اتخذ هذا المستشار قرارات أكثر من. مشكوك فيه نقول. إنه كبير في السن ولم يعد يعرف ماذا يفعل. ومع ذلك ال يبدو أن زعيم المجلس المعروف باسم القائد الأعظم يريد أن يالحظ. الوضع حرج وأود بشدة تصحيح هذا. تراقبني وكأنني يجب أن أتفاعل مع ما قالته للتو. قلت بصوت ضعيف: ال أرى كيف يمكنني مساعدتك في حرب العصابات السياسية. تبتسم لي. أنت تعرف أخي ًرا كيف تتحدث. كنت خائفة للحظة. وقفت وأغرقت في مقعدي كما لو أن ذلك سيسمح لي بالابتعاد عنها. تعطيني نظرة غريبة لكنها لا تعلق على سلوكي. سيكون أول استخدام لك هو مساعدة فرقنا في فك رموز هذا النوع من القطع الأثرية. تمرر إصبعها على الطاولة وتظهر الشاهدة التي تحمل نقوش لاتينية. سوف يمر هذا من خالل الترجمة ولكن أي ًضا من خالل تفسيرات لعاداتك أو ماضيك أو أساطيرك. من الواضح أن يونسر كانت لديها الفكرة الرائعة المتمثلة في القضاء على اإلنسانية الأمر الذي يجبرنا على اللجوء إلى العلماء الذين بالكاد يفهمون كيفية قلب صفحات ما تسمونه "كتاًبا". لذلك ستكون مساعدتك ال تقدر بثمن في تسريع وتوجيه أبحاثنا. جاءت لتقف أمامي بالكاد مت ًرا واحًدا. أنظر بعيًدا غير قادر على المقاومة. انها تخيفني كثيرا تؤكد لي أنني لن أفعل لك أي شيء. ستكون مهمتك الثانية هي الشهادة. أرفع رأسي. أنف ؟ نعم. يجب أن تعرف الأزرار المتبقية على كوكبنا ما قد تحمله نوعك. هذه هي الطريقة الوحيدة أمامهم للرد والتمرد على المجلس. إن غالبية جنودنا على هذا الكوكب مكرسون بال كلل ل يونس وآخرون يخافون منه كثي ًرا لدرجة أنهم ال يجرؤون على إفشاء أي شيء. لقد جمعت عدًدا قليالً من الجنود والعلماء الجديرين بالثقة في هذه القاعدة لكن الغالبية تظل تحت الأوامر المباشرة من يونس وعلى نطاق أوسع من القائد الأعظم. تريدني أن أشرح المحنة التي تحملتها اإلنسانية حتى تتمكن من بدء ثورة؟ حاول فهم قد يكون مصطلح "ثورة" أكثر ملاءمة لكن نعم هذا كل شيء. ا أن مواطني يدافعون عن فصيلتي؟ هل تعتقد حقً أعلم أنه منذ أن كنا هنا تصرفنا ككائنات بال ضمير وبدون عاطفة. لكن افهم أن الغالبية منا تعيش في خوف من السلطة. نحن لسنا سيئين. فقط شهادتك يمكن أن تكون قوية بما يكفي لإيقاظ الأرواح النائمة لزملائي الرجال واستعادة الحقيقة. واحد بمساعدة القائد الأعظم نجح في وضع الأمر في أذهان ادياس الذين بقوا معنا بأنك مجرد نوع أدنى بالكاد قادر على التفكير. و أنتم ؟ ماذا تظنون ؟ تقوم بعالمة يد ر كرسيها يترك الطاولة ليأتي خلفها. هي تجلس أمامي. إنها قريبة جًدا لقد بدأ الهواء ينفد. في البداية كنت أؤمن بهراء يونسير . ثم جئت إلى هنا أرى بنفسي. كنت أعلم أنه مجنون لكن ليس لدرجة ذبح نوع على الأقل بذكاء ذبحنا. كان الزناد الخاص بي. ومع ذلك دعونا نكون صادقين. ليس من دواعي شفقة عليك أن تدفعني للتحدث ضده وضد القائد الأعظم. أصبح يسير خطرا على نوعه. لقد حان الوقت لتولي شخص آخر مكانه في قيادة الجيوش على الأرض. أنتم ؟ أقترح - أرى - أحبذ. تبتسم لي. تلك هي الخطة. أخذت نفسا عميقا وأنا أدرك مدى كلماته. ها أنا عالق في وسط حرب أهلية مستقبلية.
الفصل السابق الفهرس الفصل التالي