35
شعرت ويلا بقطعة قماش دافئة ملفوفة عليها وتغمض عينيها مفتوحتين . استدارت لترى أنه كان بالفعل لوكان التي سمعتها . لقد أزال زوجها وكان يضعها الآن على خصرها ووركها . حتى عندما فتحت فمها لتشكره ، رأت أن جوليفيت كانت هناك أيضًا ، وكانت تقفز زوجها الخاص . اندفع إلى الأمام للفه على الجزء العلوي من جسدها . كان بالدولف خلفه مباشرة بزوجته الخاصة . ذهب على ساقيها . حتى وهو يبتعد ، كان هناك رجل آخر يتقدم ليضيف إلى تغطيتها . كان هناك ما لا يقل عن ستة رجال آخرين مصطفين لتغطية عريها . بالطبع ، لم تعد عارية . في الواقع ، عندما تراكم الثوب بعد الثوب فوقها ، وجدت ويلا نفسها في مشكلة جديدة . كانت تزداد دفئًا ، لكنها وجدت أنها لا تملك القلب لرفض أحد عروضهم . لقد بدوا جميعًا مهيبين للغاية حيث دفنوها تحت جبل الملابس ، حتى يظن المرء أنها ماتت . لذلك عانت ويلا من الحرارة غير المريحة الآن ، وتمتمت بشكرها ، وشكرت هيو عندما بدأ في الشخير وبدأ في التقدم مرة أخرى ، استمعت بهدوء بينما تحقق لوكان من أن الحارس سمع صراخه ، وأثار الآخرين وهرع بحثًا عنهم بالمشاعل . وجد لوكان السهم في الشجرة ووجدت بالدولف ثوبها على الجرف . لقد استنتجوا ما حدث وبدأوا في متابعة النهر بحثًا عنهم ، وبينما كان الرجال يتحدثون ، أدرك ويلا فجأة . كان زوجها يتحدث حول الرجال بشكل مختلف عما كان يتحدث عنه عندما يكون بمفرده معها . حول الرجال ، كان يتنخر في الغالب ويومأ برأسه ويدلي بتعليقات قصيرة مكونة من كلمة أو كلمتين . عندما كان وحيدًا معها ، غالبًا ما كان يتحدث بجمل كاملة . كان هيو يمشي أيضًا أطول قليلاً ، واستعد كتفيه حتى يبدوا أوسع ، وحافظوا على تعبير أكثر صرامة حول الرجال مما كان يزعجهم عندما كانوا بمفردهم . عندما سارعت إيدا إلى الأمام لتسلم عليهم ، "هل أنتم بخير؟" سألت المرأة بقلق ، متبعة هيو بينما كان يحمل ويلا إلى خيمتهم . ابتسمت ويلا لها من فوق كتف هيو . ثم صعد هيو إلى الخيمة ، وأمرته إيدا ، ملوحًا به بعيدًا عن الطريق في اللحظة التي وضعها فيها على سريرهما المؤقت ، "دعني أراها" . كان تعبيره ساخطًا وعرفت أنه وجد صعوبة في تحمل سيطرة إيدا في بعض الأحيان .
وعلقت إيدا قائلة: "إنها ليلة باردة للسباحة" ، حيث قامت بتجريد الزوجي بعد الثنائي ، وسلمت كل واحدة لهيو . بدأت إيدا بفحصها بحثًا عن إصابات . "أنا بخير ." "هذا ليس أنت أنا قلق ،" قال إيدا مشتتًا . "تيس الاطفال" . "الاطفال!" صرخت هي وهيو بالكلمة كواحد . جلست ويلا فجأة على الفراء ، بينما سقط هيو للجلوس عليها ، انزلق الزوجان من يديه . أدارت إيدا عينيها في رد فعلهم وقالت بسخط: "حسنًا ، أخبرتك أنه سيزرع توأمان فيك في المرة الأولى التي ينام فيها ." انزلق نظرتها إلى هيو ورأت أنه نسي تمامًا أيضًا . بدا مذهولاً كما شعرت ، "أعتقد أنهم بخير" . تقويم ايدا . "يجب أن تكون أكثر حرصًا ، على الرغم من ذلك ." "سوف تكون" ، قال هيو بقوة ، وشعرت ويلا على الفور بالقلق من السيطرة عليها . كان لديها شعور بفكرته عن الحذر وقد تتعارض معها . كان يبدو صارمًا مرة أخرى . . . ولم يكن هناك رجل واحد يراه ، فتحت ويلا عينيها وجلست منتصبة . بعد أن أعلنت إيدا أنها بخير ، اقترح هيو عليها الراحة . ثم وقف عند رفرف الخيمة ليعطي أوامره لرجاله قبل أن يعود إلى الداخل . تمكنت ويلا للتو من الشعور بالراحة عندما انضم إليها في سريرها المؤقت وسحبها إلى جانبه . لقد كانت طفلة منزعجة لأنه رتب لها مثل دمية من القماش نصفها فوقها ، لكنها أبعدت الشعور بعيدًا ، وقررت أن حمايته كانت لطيفة إلى حد ما ، حتى دفع رأسها على صدره وأمر ، "النوم . "النوم" هزت ويلا رأسها ، متأكدة للحظة أنها كانت تتخيل هذا الصوت . كانت ذاكرتها تلعب معها الحيل ، كرر هيو "النوم" ، هذه المرة يمسك ذراعها لسحب ظهرها على صدره . ضغط رأسها للأسفل كما فعل من قبل واستلقى ساكناً ، ولى تتابع شفتيها ، وسار الغضب من خلالها . بدأت تقول إنها لم تكن متعبة ، ثم غيرتها إلى ، "أنا بحاجة لاستنزاف التنين الذي ليس تنينًا" . "آجاي -" قطع الشكوى وجلس ، وأخذها معه . "بالطبع . من المحتمل أن الأطفال الصغار يرتدون على مثانتك ." تجهمت ويلا من هذا الوصف وابتعدت عنه للبحث عن ثوبها . ارتدت ملابسها ، ثم وقفت في انتظار هيو وهو يرتدي حزامه ، وبمجرد الانتهاء ، أخذ ذراعها وأخرجها من الخيمة . توقعت ويلا منه أن يقودها إلى الأدغال على الفور ، لذلك فوجئت عندما توقف ونبح ، "روفوس ، ألبين ، كريش وإنيون!"
اندفع الحراس الأربعة إلى الأمام ، وكان كل ما قاله: "تعال" . ثم سار ويلا في الغابة ، تبعه الرجال الأربعة . بعد لحظات توقف والتفت إلى الرجال . "روفوس ، أنت ، قف هناك . ألبين ، هنا . -" ، قال ويلا ، قاطع ترتيب الرجال في مربع حول الشجرة . كان هناك شك فظيع يحل عليها "نعم؟" بدا غاضبًا من مقاطعتها ، وأوضح: "ماذا تفعلين؟" ثم عاد للإشارة إلى الرجل الثالث . "اينون هنا وكيريش هناك . ما هو ويلا؟" أضاف وهي تسحب سترته للفت انتباهه . "الرجال . ماذا - أعني ، لماذا هم هنا؟" "لمساعدتي في حراستك بالطبع" . أدركت هذا . لقد أدركت ذلك ، لكنها كانت تأمل أن تكون مخطئة . لم تكن كذلك ، سألها عندما حدقت به فقط "هيا" ، "هيا؟" سألت بضعف . "تتوقع مني - معهم - أنا -" "أوه" . ضرب نفسه على جبهته بكف يده ، ويبدو أنه أدرك المشكلة . ثم أمر الرجال ، "أدروا ظهوركم" . انتظر حتى تمحور الرجال الأربعة جميعًا حتى يقفوا وظهورهم لبعضهم البعض وكذلك إلى المكان الذي كان هيو تنوي استخدامها . ثم أومأ برأسه بارتياح ونظر إليها بترقب ، وأطلق ويلا صوت أنين . أثار هذا على الفور تعبيرًا منزعجًا من هيو . "ما الأمر؟ هل أنت لست على ما يرام؟" أغمضت ويلا عينيها وشعرت على الفور أن يديه تعلق على معصمها . "ويلا" انفتحت عيناها . كانوا يشتعلون فيها النيران . "لا أستطيع أن أسقي التنين معهم هنا" ، صحح بعبوس "استنزاف التنين" ، "ما الذي يهم؟" انفجرت . "ليس لدي تنين لأستنزفه ، لكنك تعرف ما أعنيه ." أطلق تنهيدة مرتجلة ، كما لو كانت تلك التي كانت غير منطقية . "ويلا" . "لا" ويلا "لي! انها قطعت . "أنا لا أفعل ذلك معهم هنا!" "لماذا؟" "لماذا؟" حدقت فيه ، متسائلة كيف أهملت أن تلاحظ أن زوجها كان عبارة عن سدادة كاملة ، فأشار بشكل معقول: "نعم . لماذا؟ لن يراك" . لكنه كان يبدو أكثر قلقًا من فورة غضبها مما كان عليه من أنينها .
افترضت ويلا أنها لا ينبغي أن تتفاجأ . لقد حاولت أن تكون زوجة مطيعة ، لكن كانت هناك بعض الحدود لهذه الأشياء . أو ربما كانت تشعر بالراحة معه بدرجة كافية للسماح لطبيعتها الحقيقية بالسيطرة .قالت وهي تحاول الهدوء ، "سوف يسمعونني" ، "هل تسمع؟" سأل بضحكة لا تصدق ، ويلا حدقت فيه . ثم نظف حلقه والتفت إلى الرجال وأمرهم: "غنّوا" . ساد صمت قصير ؛ ثم تحول كل من الرجال إلى نظير غير مؤكد في هيو . عبس على نظراتهم الكافرة . "نعم ، لقد سمعتني ، غنّي ." نظر الرجال الآن إلى بعضهم البعض ، ثم عادوا . قال هيو بسخط ، أحدهم - يعتقد ويلا أنه زميل اسمه كريش - نظف حلقه وسأل ، "ماذا يجب أن نغني ، يا سيدي؟" قدر المستطاع . "كانت هناك لحظة أخرى من الصمت . ثم بدأ كريش في الغناء في باريتون صدئ . التقطت ويلا الكلمات القليلة الأولى لما بدا وكأنه أغنية بذيئة ، ثم بدأ روفوس شيئًا مختلفًا تمامًا . على ما يبدو ، لم يكن يعرف تلك الأغنية . سارعت في المتابعة ، حيث غنوا أغنيتين مختلفتين تمامًا من الأغنيتين الأوليين . كانت الغابة ملوثة بأربع أغانٍ مختلفة بأربعة مفاتيح مختلفة ، وأصبح الضجيج ضجيجًا متصادمًا رهيبًا . "هناك!" صرخ هيو بارتياح . "الآن لن يسمعوا لك ." فغر ويلا أمامه لفترة وجيزة ، ثم داس حوله وعاد نحو المخيم . أمسك هيو بذراعها لإيقافها . "اعتقدت أنه يجب عليك تجفيف التنين؟" "أنا كذلك . لكني أرفض القيام بذلك مع وجود أربعة رجال يقفون في حراسة ." صرخت: "التوا محرج بما فيه الكفاية وأنت فقط" . ويلا ، لقد سمعت أن كونك مع طفل يجعل المرأة غير منطقية ، لكنك بالتأكيد تدرك أنه لا يمكنني إرسال الحراس بعيدًا؟ ليس بعد ما حدث في المرة السابقة . لا يمكنك المخاطرة بحياتك وكذلك أطفالنا ببساطة لإنقاذ بعض الإحراج ؟ "هذا جعلها تتوقف . حدقت في وجهه الحازم للحظة . كان من الواضح أنه لن يتأثر بهذا الأمر . بدا لها أن خياراتها كانت إما أن تقضي حاجتها في وسط الغناء ، أو أن تحتفظ بها حتى يصلوا إلى المحكمة . كانت رحلة إلى المحكمة لمدة يومين . قد يكون ذلك في المساء التالي قبل أن تتمكن من قضاء حاجتها . كان ويلا غير قادر على الانتظار كل هذا الوقت للحصول على سرايا . قررت أن شخصًا ما سيدفع ثمن ذلك ، وداست على مركز حارسها المكون من أربع نقاط . توقفت ، نظرت ويلا حول ظهورها في مواجهتها ، ثم إلى هيو ، الذي أومأ برأسه مشجعة .
مع استمرار ضجيج الاشتباك الفظيع ، تميل ويلا إلى العمل وتمنت لو كانت ميتة .
________________________________________
خطى ويلا طول الغرفة وركل السرير . ثم اندفعت إلى الطرف الآخر وركلت على أحد المقعدين أمام النار قبل تكرار التسلسل ، وقد وصلوا إلى المحكمة في وقت مبكر من صباح ذلك اليوم . . . بعد أربعة أيام من السفر للقيام برحلة تستغرق يومين . تمتمت ويلا وهي تتنفس ، وركلت في السرير مرتين هذه المرة لأنها توقفت قبله . كما كانت تخشى ، لم تنسجم فكرة هيو عن توخي الحذر مع فكرتها . تكررت الحادثة التي وقعت في الغابة مع حارسها الغنائي عدة مرات خلال اليومين ونصف اليوم الماضيين . علاوة على ذلك الإذلال ، أصر هيو على السفر بوتيرة أبطأ بكثير "حتى لا يزعج الأطفال ." قضى ويلا هذه الرحلة الأبطأ بكثير في الجزء الخلفي من عربة لأنه كان متأكدًا من أن "الركوب لن يكون مفيدًا للأطفال الصغار" . كان يشرف أيضًا على وجباتها ، ويصر على أنها تأكل بكثرة "لمساعدة الأطفال على النمو بقوة في بطنها" . والأسوأ من ذلك هو كيف كان يحوم فوقها مثل الأم فوق طفل مريض ، حتى اعتقدت ويلا أنها قد تسحب شعرها . . . أو شعره . السرير مرة أخرى ، والأسوأ من ذلك كله أنه أقسم على لمسها بطريقة جنسية ، خوفًا من "تدافع الأطفال أثناء نومهم" . نعم . لقد فاتتها أكثر من أي شيء آخر . إذا لم يستطع الرجل إخبارها بأنه يحبها ، فإن أقل ما يمكنه فعله هو فراشها ، هذه المرة بدلاً من ركل الكرسي بجوار النار ، سقطت حزينة للجلوس فيه . لقد ظلوا في المحكمة لمدة ساعة تقريبًا وتم استدعاء هيو بالفعل لرؤية الملك . من المفترض في هذه اللحظة بالذات ، أنه كان يُظهر للملك جون رسالة من بابا ريتشارد ويخبره كيف كان والدها ، تريستان ، يحاول قتلها . حدقت ويلا في النار في المدفأة باستياء . قررت هيو أن شكواها من سلوكه الخانق وحارسها الغنائي كانت مجرد نتيجة لكونها طفلة . هذا المنطق سهّل عليه تجاهل شكواها ، وكان بإمكان ويلا أن يخنقه بسبب ذلك ، فلماذا لم يعلن حبه لها؟ لا يعني ذلك أن ويلا قد أخبرته بمشاعرها وهي تتوقع إعلانًا في المقابل ، ولكن يبدو أن عرضه كان من الممكن أن يكون الشيء المهذب الذي يجب القيام به . كان يمكن أن يكون لطيفا . كانت تحمل أطفاله بعد كل شيء . كانت زوجته . قالت ايدا انه سيحبها . أرادته أن يحبها . لماذا لم يحبها؟
توقفت أفكارها الغاضبة عندما انفتح باب الغرفة ودخلت خادمة شابة . نظرت ويلا إليها بقلق . بعد أربعة أيام بدون سلام ، كان ويلا يرغب فقط في البقاء بمفرده عند وصوله إلى هنا . في اللحظة التي غادرت هيو للتحدث إلى الملك ، حثت إيدا على زيارة السوق لمعرفة ما إذا لم تكن هناك بعض الأشياء هنا التي لم تستطع الوصول إليها بسهولة في هيلكريست . لم تكن المرأة الأكبر سناً بحاجة إلى الكثير من الحث على التخلي عنها . "لقد تم إرسالي لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء تتمناه يا سيدتي؟" بدت الخادمة لطيفة ، الأمر الذي أزعج ويلا أكثر من ذلك . كانت تعلم أنها تبدو فظة ، لكنها لم تستطع مساعدتها . شعرت ويلا بعنف . وهو أمر غير عادي . كان لديها عموما أكثر إشراقا من التصرفات . اعتقدت أن كونها مع طفل كان يؤثر عليها بعد كل شيء ، ثم سرعان ما أبعدت الفكرة . هل وصل اللورد دورلاند بعد؟ "" نعم . لقد وصل . " ابتسمت الخادمة وسعيدة بتقديم بعض المساعدة . "لقد وصل صباح أمس . هل تعرفه؟" ثم شحذ بصرها على الفتاة . "هل أنت؟" اتسعت ابتسامة الفتاة . "إنه أحد أفضل محاربي الملك جون" . "أليس كذلك؟" سأل ويلا بفضول . وبحسب حساباتها ، يجب أن يكون والدها قريبًا من الستين على الأقل . "بالتأكيد ، هو لا يزال يخوض المعركة؟" بدت الفتاة حزينة . "هذا قلب مكسور يرسله باستمرار إلى الحرب ." "قلب مكسور؟" أومأت الخادمة . "الكل يعرف الحكاية . لقد أحب زوجته أكثر من الحياة نفسها ، لكنها ماتت مع طفلهما منذ حوالي عشرين عامًا . لقد سعى إلى معركة بعد معركة منذ ذلك الحين . يقول البعض إنه يأمل أن يموت وينضم إليهم ، لكن الله لم يفعل تأخذه حتى الآن " . هزت رأسها حزينة . "عندما لا يكون في حالة حرب ، يكون هنا في كثير من الأحيان أكثر . يقولون إنه لا يستطيع تحمل الذكريات التي تملأ قلعته . إنه رجل طيب للغاية . جميع الخدم سعداء بانتظاره" . " ، "تمتمت ويلا ، لكن الفتاة لم تنته ." أخبرني أحد السعاة أن مستريحه يدعي أنه نادرًا ما ينام . يقول إنه في كل مرة يفعل ذلك ، يشعر اللورد دورلاند بالقلق من الكوابيس التي تجعله يضرب ويبكي من أجل زوجته الراحلة . ويتوسل إليها أن تسامحه ، على الرغم من أن المربع لا يعرف ما يجب أن يغفر له " .
عرفت ويلا ، لكنها بقيت صامتة حتى قالت الفتاة ، "حسنًا ، إذا لم يكن هناك شيء آخر؟" "هناك ،" وقفت ويلا فجأة . "سأحتاج إلى فستانك ." اتسعت عينا الفتاة في حالة صدمة وبدأت في التراجع ، ولكن بعد ربع ساعة تحدثت ويلا عن جوان - كما علمت ويلا أنه اسمها - خارج الفستان ومساعدتها . " قالت جوان بحزن لأنها ساعدت ويلا في تكديس آخر العباءات المطوية بين ذراعيها ، لن تعمل . لقد صنعوا جزءًا جميلًا من الجدار للاختباء خلفه . "أنت فقط تقول ما قلته لك وابقى خلف الباب . هل أنت مستعد؟" أومأت الفتاة برأسها ، لكنها ما زالت تبدو متشككة وهي تتبع ويلا عبر الغرفة . عندما وصلوا إلى الباب ، توقف ويلا وأخذ نفسا عميقا . كانت على وشك محاولة الهروب من رباعيها المغني من الحراس . أخبر هيو الرجال الأربعة أنهم لن يتركوها بعيدة عن أنظارهم . . . على الإطلاق . لقد أخذوه في كلمته وتبعوها في كل مكان منذ تلك الرحلة المحرجة الأولى إلى الغابة . المكان الوحيد الذي لم يتبعوها كان في خيمتهم ، وذلك فقط لأن هيو طلب منهم الوقوف حول الخيمة بدلاً من ذلك . بمجرد وصولهم إلى المحكمة ، وضعهم هيو خارج غرفتها وعرفت أنهم ما زالوا هناك الآن . أرادت أن تفقدهما قليلاً ، أطلقت أنفاسها ، وفتحت فمها وصرخت بصوت عالٍ . "إنهم بحاجة إلى غسيل جيد! لقد تعرضوا للطين أثناء الرحلة هنا!" "نعم ، سيدتي!" أجابت جوان بنفس القدر بصوت عالٍ عندما أدارت ويلا بنظرة توقع لها: "هنا ، دعني أحضر لك الباب!" صرخت ويلا في الباب وأومأت بشكل مشجع في جوان . ثم قامت بخفض رأسها ورفع كومة العباءات في محاولة لمنع وجهها بينما كانت الفتاة تتحرك إلى الأمام . في اللحظة التي تم فيها فتح الباب ، أبحرت ويلا وهرعت إلى أسفل القاعة على مسافة قريبة حيث سمعتها قريبة من خلفها . لم تجرؤ على النظر إلى الوراء لترى ما إذا كان الحراس قد لاحظوا أي شيء غير صحيح ، لكنهم استداروا عند المنعطف الأول الذي أتت إليه بشعور من الارتياح . توقفت عند المكان الأول الذي صادفته ، وخلعت العباءات ، ثم واصلت طريقها . أعطتها جوان تعليماتها حول كيفية العثور على غرفة تريستان دورلاند . تتبعهم ويلا الآن ، ويدها على خصرها لتهدئة بطنها العصبي فجأة . لم تكن متأكدة على الإطلاق من أنها كانت تفعل الشيء الصحيح في لقاء والدها . كان هناك احتمال أن الرجل أراد قتلها . ومع ذلك ، فإن الشخص المعذب الذي وصفته جوان لم يتطابق مع القاتل بدم بارد الذي حاول كثيرًا إنهاء حياتها . كان على ويلا أن ترى بنفسها نوع الرجل الذي كان والدها .
وعلقت إيدا قائلة: "إنها ليلة باردة للسباحة" ، حيث قامت بتجريد الزوجي بعد الثنائي ، وسلمت كل واحدة لهيو . بدأت إيدا بفحصها بحثًا عن إصابات . "أنا بخير ." "هذا ليس أنت أنا قلق ،" قال إيدا مشتتًا . "تيس الاطفال" . "الاطفال!" صرخت هي وهيو بالكلمة كواحد . جلست ويلا فجأة على الفراء ، بينما سقط هيو للجلوس عليها ، انزلق الزوجان من يديه . أدارت إيدا عينيها في رد فعلهم وقالت بسخط: "حسنًا ، أخبرتك أنه سيزرع توأمان فيك في المرة الأولى التي ينام فيها ." انزلق نظرتها إلى هيو ورأت أنه نسي تمامًا أيضًا . بدا مذهولاً كما شعرت ، "أعتقد أنهم بخير" . تقويم ايدا . "يجب أن تكون أكثر حرصًا ، على الرغم من ذلك ." "سوف تكون" ، قال هيو بقوة ، وشعرت ويلا على الفور بالقلق من السيطرة عليها . كان لديها شعور بفكرته عن الحذر وقد تتعارض معها . كان يبدو صارمًا مرة أخرى . . . ولم يكن هناك رجل واحد يراه ، فتحت ويلا عينيها وجلست منتصبة . بعد أن أعلنت إيدا أنها بخير ، اقترح هيو عليها الراحة . ثم وقف عند رفرف الخيمة ليعطي أوامره لرجاله قبل أن يعود إلى الداخل . تمكنت ويلا للتو من الشعور بالراحة عندما انضم إليها في سريرها المؤقت وسحبها إلى جانبه . لقد كانت طفلة منزعجة لأنه رتب لها مثل دمية من القماش نصفها فوقها ، لكنها أبعدت الشعور بعيدًا ، وقررت أن حمايته كانت لطيفة إلى حد ما ، حتى دفع رأسها على صدره وأمر ، "النوم . "النوم" هزت ويلا رأسها ، متأكدة للحظة أنها كانت تتخيل هذا الصوت . كانت ذاكرتها تلعب معها الحيل ، كرر هيو "النوم" ، هذه المرة يمسك ذراعها لسحب ظهرها على صدره . ضغط رأسها للأسفل كما فعل من قبل واستلقى ساكناً ، ولى تتابع شفتيها ، وسار الغضب من خلالها . بدأت تقول إنها لم تكن متعبة ، ثم غيرتها إلى ، "أنا بحاجة لاستنزاف التنين الذي ليس تنينًا" . "آجاي -" قطع الشكوى وجلس ، وأخذها معه . "بالطبع . من المحتمل أن الأطفال الصغار يرتدون على مثانتك ." تجهمت ويلا من هذا الوصف وابتعدت عنه للبحث عن ثوبها . ارتدت ملابسها ، ثم وقفت في انتظار هيو وهو يرتدي حزامه ، وبمجرد الانتهاء ، أخذ ذراعها وأخرجها من الخيمة . توقعت ويلا منه أن يقودها إلى الأدغال على الفور ، لذلك فوجئت عندما توقف ونبح ، "روفوس ، ألبين ، كريش وإنيون!"
اندفع الحراس الأربعة إلى الأمام ، وكان كل ما قاله: "تعال" . ثم سار ويلا في الغابة ، تبعه الرجال الأربعة . بعد لحظات توقف والتفت إلى الرجال . "روفوس ، أنت ، قف هناك . ألبين ، هنا . -" ، قال ويلا ، قاطع ترتيب الرجال في مربع حول الشجرة . كان هناك شك فظيع يحل عليها "نعم؟" بدا غاضبًا من مقاطعتها ، وأوضح: "ماذا تفعلين؟" ثم عاد للإشارة إلى الرجل الثالث . "اينون هنا وكيريش هناك . ما هو ويلا؟" أضاف وهي تسحب سترته للفت انتباهه . "الرجال . ماذا - أعني ، لماذا هم هنا؟" "لمساعدتي في حراستك بالطبع" . أدركت هذا . لقد أدركت ذلك ، لكنها كانت تأمل أن تكون مخطئة . لم تكن كذلك ، سألها عندما حدقت به فقط "هيا" ، "هيا؟" سألت بضعف . "تتوقع مني - معهم - أنا -" "أوه" . ضرب نفسه على جبهته بكف يده ، ويبدو أنه أدرك المشكلة . ثم أمر الرجال ، "أدروا ظهوركم" . انتظر حتى تمحور الرجال الأربعة جميعًا حتى يقفوا وظهورهم لبعضهم البعض وكذلك إلى المكان الذي كان هيو تنوي استخدامها . ثم أومأ برأسه بارتياح ونظر إليها بترقب ، وأطلق ويلا صوت أنين . أثار هذا على الفور تعبيرًا منزعجًا من هيو . "ما الأمر؟ هل أنت لست على ما يرام؟" أغمضت ويلا عينيها وشعرت على الفور أن يديه تعلق على معصمها . "ويلا" انفتحت عيناها . كانوا يشتعلون فيها النيران . "لا أستطيع أن أسقي التنين معهم هنا" ، صحح بعبوس "استنزاف التنين" ، "ما الذي يهم؟" انفجرت . "ليس لدي تنين لأستنزفه ، لكنك تعرف ما أعنيه ." أطلق تنهيدة مرتجلة ، كما لو كانت تلك التي كانت غير منطقية . "ويلا" . "لا" ويلا "لي! انها قطعت . "أنا لا أفعل ذلك معهم هنا!" "لماذا؟" "لماذا؟" حدقت فيه ، متسائلة كيف أهملت أن تلاحظ أن زوجها كان عبارة عن سدادة كاملة ، فأشار بشكل معقول: "نعم . لماذا؟ لن يراك" . لكنه كان يبدو أكثر قلقًا من فورة غضبها مما كان عليه من أنينها .
افترضت ويلا أنها لا ينبغي أن تتفاجأ . لقد حاولت أن تكون زوجة مطيعة ، لكن كانت هناك بعض الحدود لهذه الأشياء . أو ربما كانت تشعر بالراحة معه بدرجة كافية للسماح لطبيعتها الحقيقية بالسيطرة .قالت وهي تحاول الهدوء ، "سوف يسمعونني" ، "هل تسمع؟" سأل بضحكة لا تصدق ، ويلا حدقت فيه . ثم نظف حلقه والتفت إلى الرجال وأمرهم: "غنّوا" . ساد صمت قصير ؛ ثم تحول كل من الرجال إلى نظير غير مؤكد في هيو . عبس على نظراتهم الكافرة . "نعم ، لقد سمعتني ، غنّي ." نظر الرجال الآن إلى بعضهم البعض ، ثم عادوا . قال هيو بسخط ، أحدهم - يعتقد ويلا أنه زميل اسمه كريش - نظف حلقه وسأل ، "ماذا يجب أن نغني ، يا سيدي؟" قدر المستطاع . "كانت هناك لحظة أخرى من الصمت . ثم بدأ كريش في الغناء في باريتون صدئ . التقطت ويلا الكلمات القليلة الأولى لما بدا وكأنه أغنية بذيئة ، ثم بدأ روفوس شيئًا مختلفًا تمامًا . على ما يبدو ، لم يكن يعرف تلك الأغنية . سارعت في المتابعة ، حيث غنوا أغنيتين مختلفتين تمامًا من الأغنيتين الأوليين . كانت الغابة ملوثة بأربع أغانٍ مختلفة بأربعة مفاتيح مختلفة ، وأصبح الضجيج ضجيجًا متصادمًا رهيبًا . "هناك!" صرخ هيو بارتياح . "الآن لن يسمعوا لك ." فغر ويلا أمامه لفترة وجيزة ، ثم داس حوله وعاد نحو المخيم . أمسك هيو بذراعها لإيقافها . "اعتقدت أنه يجب عليك تجفيف التنين؟" "أنا كذلك . لكني أرفض القيام بذلك مع وجود أربعة رجال يقفون في حراسة ." صرخت: "التوا محرج بما فيه الكفاية وأنت فقط" . ويلا ، لقد سمعت أن كونك مع طفل يجعل المرأة غير منطقية ، لكنك بالتأكيد تدرك أنه لا يمكنني إرسال الحراس بعيدًا؟ ليس بعد ما حدث في المرة السابقة . لا يمكنك المخاطرة بحياتك وكذلك أطفالنا ببساطة لإنقاذ بعض الإحراج ؟ "هذا جعلها تتوقف . حدقت في وجهه الحازم للحظة . كان من الواضح أنه لن يتأثر بهذا الأمر . بدا لها أن خياراتها كانت إما أن تقضي حاجتها في وسط الغناء ، أو أن تحتفظ بها حتى يصلوا إلى المحكمة . كانت رحلة إلى المحكمة لمدة يومين . قد يكون ذلك في المساء التالي قبل أن تتمكن من قضاء حاجتها . كان ويلا غير قادر على الانتظار كل هذا الوقت للحصول على سرايا . قررت أن شخصًا ما سيدفع ثمن ذلك ، وداست على مركز حارسها المكون من أربع نقاط . توقفت ، نظرت ويلا حول ظهورها في مواجهتها ، ثم إلى هيو ، الذي أومأ برأسه مشجعة .
مع استمرار ضجيج الاشتباك الفظيع ، تميل ويلا إلى العمل وتمنت لو كانت ميتة .
________________________________________
خطى ويلا طول الغرفة وركل السرير . ثم اندفعت إلى الطرف الآخر وركلت على أحد المقعدين أمام النار قبل تكرار التسلسل ، وقد وصلوا إلى المحكمة في وقت مبكر من صباح ذلك اليوم . . . بعد أربعة أيام من السفر للقيام برحلة تستغرق يومين . تمتمت ويلا وهي تتنفس ، وركلت في السرير مرتين هذه المرة لأنها توقفت قبله . كما كانت تخشى ، لم تنسجم فكرة هيو عن توخي الحذر مع فكرتها . تكررت الحادثة التي وقعت في الغابة مع حارسها الغنائي عدة مرات خلال اليومين ونصف اليوم الماضيين . علاوة على ذلك الإذلال ، أصر هيو على السفر بوتيرة أبطأ بكثير "حتى لا يزعج الأطفال ." قضى ويلا هذه الرحلة الأبطأ بكثير في الجزء الخلفي من عربة لأنه كان متأكدًا من أن "الركوب لن يكون مفيدًا للأطفال الصغار" . كان يشرف أيضًا على وجباتها ، ويصر على أنها تأكل بكثرة "لمساعدة الأطفال على النمو بقوة في بطنها" . والأسوأ من ذلك هو كيف كان يحوم فوقها مثل الأم فوق طفل مريض ، حتى اعتقدت ويلا أنها قد تسحب شعرها . . . أو شعره . السرير مرة أخرى ، والأسوأ من ذلك كله أنه أقسم على لمسها بطريقة جنسية ، خوفًا من "تدافع الأطفال أثناء نومهم" . نعم . لقد فاتتها أكثر من أي شيء آخر . إذا لم يستطع الرجل إخبارها بأنه يحبها ، فإن أقل ما يمكنه فعله هو فراشها ، هذه المرة بدلاً من ركل الكرسي بجوار النار ، سقطت حزينة للجلوس فيه . لقد ظلوا في المحكمة لمدة ساعة تقريبًا وتم استدعاء هيو بالفعل لرؤية الملك . من المفترض في هذه اللحظة بالذات ، أنه كان يُظهر للملك جون رسالة من بابا ريتشارد ويخبره كيف كان والدها ، تريستان ، يحاول قتلها . حدقت ويلا في النار في المدفأة باستياء . قررت هيو أن شكواها من سلوكه الخانق وحارسها الغنائي كانت مجرد نتيجة لكونها طفلة . هذا المنطق سهّل عليه تجاهل شكواها ، وكان بإمكان ويلا أن يخنقه بسبب ذلك ، فلماذا لم يعلن حبه لها؟ لا يعني ذلك أن ويلا قد أخبرته بمشاعرها وهي تتوقع إعلانًا في المقابل ، ولكن يبدو أن عرضه كان من الممكن أن يكون الشيء المهذب الذي يجب القيام به . كان يمكن أن يكون لطيفا . كانت تحمل أطفاله بعد كل شيء . كانت زوجته . قالت ايدا انه سيحبها . أرادته أن يحبها . لماذا لم يحبها؟
توقفت أفكارها الغاضبة عندما انفتح باب الغرفة ودخلت خادمة شابة . نظرت ويلا إليها بقلق . بعد أربعة أيام بدون سلام ، كان ويلا يرغب فقط في البقاء بمفرده عند وصوله إلى هنا . في اللحظة التي غادرت هيو للتحدث إلى الملك ، حثت إيدا على زيارة السوق لمعرفة ما إذا لم تكن هناك بعض الأشياء هنا التي لم تستطع الوصول إليها بسهولة في هيلكريست . لم تكن المرأة الأكبر سناً بحاجة إلى الكثير من الحث على التخلي عنها . "لقد تم إرسالي لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء تتمناه يا سيدتي؟" بدت الخادمة لطيفة ، الأمر الذي أزعج ويلا أكثر من ذلك . كانت تعلم أنها تبدو فظة ، لكنها لم تستطع مساعدتها . شعرت ويلا بعنف . وهو أمر غير عادي . كان لديها عموما أكثر إشراقا من التصرفات . اعتقدت أن كونها مع طفل كان يؤثر عليها بعد كل شيء ، ثم سرعان ما أبعدت الفكرة . هل وصل اللورد دورلاند بعد؟ "" نعم . لقد وصل . " ابتسمت الخادمة وسعيدة بتقديم بعض المساعدة . "لقد وصل صباح أمس . هل تعرفه؟" ثم شحذ بصرها على الفتاة . "هل أنت؟" اتسعت ابتسامة الفتاة . "إنه أحد أفضل محاربي الملك جون" . "أليس كذلك؟" سأل ويلا بفضول . وبحسب حساباتها ، يجب أن يكون والدها قريبًا من الستين على الأقل . "بالتأكيد ، هو لا يزال يخوض المعركة؟" بدت الفتاة حزينة . "هذا قلب مكسور يرسله باستمرار إلى الحرب ." "قلب مكسور؟" أومأت الخادمة . "الكل يعرف الحكاية . لقد أحب زوجته أكثر من الحياة نفسها ، لكنها ماتت مع طفلهما منذ حوالي عشرين عامًا . لقد سعى إلى معركة بعد معركة منذ ذلك الحين . يقول البعض إنه يأمل أن يموت وينضم إليهم ، لكن الله لم يفعل تأخذه حتى الآن " . هزت رأسها حزينة . "عندما لا يكون في حالة حرب ، يكون هنا في كثير من الأحيان أكثر . يقولون إنه لا يستطيع تحمل الذكريات التي تملأ قلعته . إنه رجل طيب للغاية . جميع الخدم سعداء بانتظاره" . " ، "تمتمت ويلا ، لكن الفتاة لم تنته ." أخبرني أحد السعاة أن مستريحه يدعي أنه نادرًا ما ينام . يقول إنه في كل مرة يفعل ذلك ، يشعر اللورد دورلاند بالقلق من الكوابيس التي تجعله يضرب ويبكي من أجل زوجته الراحلة . ويتوسل إليها أن تسامحه ، على الرغم من أن المربع لا يعرف ما يجب أن يغفر له " .
عرفت ويلا ، لكنها بقيت صامتة حتى قالت الفتاة ، "حسنًا ، إذا لم يكن هناك شيء آخر؟" "هناك ،" وقفت ويلا فجأة . "سأحتاج إلى فستانك ." اتسعت عينا الفتاة في حالة صدمة وبدأت في التراجع ، ولكن بعد ربع ساعة تحدثت ويلا عن جوان - كما علمت ويلا أنه اسمها - خارج الفستان ومساعدتها . " قالت جوان بحزن لأنها ساعدت ويلا في تكديس آخر العباءات المطوية بين ذراعيها ، لن تعمل . لقد صنعوا جزءًا جميلًا من الجدار للاختباء خلفه . "أنت فقط تقول ما قلته لك وابقى خلف الباب . هل أنت مستعد؟" أومأت الفتاة برأسها ، لكنها ما زالت تبدو متشككة وهي تتبع ويلا عبر الغرفة . عندما وصلوا إلى الباب ، توقف ويلا وأخذ نفسا عميقا . كانت على وشك محاولة الهروب من رباعيها المغني من الحراس . أخبر هيو الرجال الأربعة أنهم لن يتركوها بعيدة عن أنظارهم . . . على الإطلاق . لقد أخذوه في كلمته وتبعوها في كل مكان منذ تلك الرحلة المحرجة الأولى إلى الغابة . المكان الوحيد الذي لم يتبعوها كان في خيمتهم ، وذلك فقط لأن هيو طلب منهم الوقوف حول الخيمة بدلاً من ذلك . بمجرد وصولهم إلى المحكمة ، وضعهم هيو خارج غرفتها وعرفت أنهم ما زالوا هناك الآن . أرادت أن تفقدهما قليلاً ، أطلقت أنفاسها ، وفتحت فمها وصرخت بصوت عالٍ . "إنهم بحاجة إلى غسيل جيد! لقد تعرضوا للطين أثناء الرحلة هنا!" "نعم ، سيدتي!" أجابت جوان بنفس القدر بصوت عالٍ عندما أدارت ويلا بنظرة توقع لها: "هنا ، دعني أحضر لك الباب!" صرخت ويلا في الباب وأومأت بشكل مشجع في جوان . ثم قامت بخفض رأسها ورفع كومة العباءات في محاولة لمنع وجهها بينما كانت الفتاة تتحرك إلى الأمام . في اللحظة التي تم فيها فتح الباب ، أبحرت ويلا وهرعت إلى أسفل القاعة على مسافة قريبة حيث سمعتها قريبة من خلفها . لم تجرؤ على النظر إلى الوراء لترى ما إذا كان الحراس قد لاحظوا أي شيء غير صحيح ، لكنهم استداروا عند المنعطف الأول الذي أتت إليه بشعور من الارتياح . توقفت عند المكان الأول الذي صادفته ، وخلعت العباءات ، ثم واصلت طريقها . أعطتها جوان تعليماتها حول كيفية العثور على غرفة تريستان دورلاند . تتبعهم ويلا الآن ، ويدها على خصرها لتهدئة بطنها العصبي فجأة . لم تكن متأكدة على الإطلاق من أنها كانت تفعل الشيء الصحيح في لقاء والدها . كان هناك احتمال أن الرجل أراد قتلها . ومع ذلك ، فإن الشخص المعذب الذي وصفته جوان لم يتطابق مع القاتل بدم بارد الذي حاول كثيرًا إنهاء حياتها . كان على ويلا أن ترى بنفسها نوع الرجل الذي كان والدها .