31

ريان كانت نينا قد استقرت مايك في مقعده في مؤخرة السيارة بينما كنت خلف مقود السيارة. لم تكن مترددة في السماح لي بالقيادة ودخلت جانب الراكب مع الحرص على معرفة ما إذا كان مايك مثبًتا بشكل صحيح. ما زلت أواجه صعوبة في االعتقاد بأنه ابنها رغم أنه كان من الصحيح أنه ال يوجد إنكار ا تما ًما للتشابه في ابتساماتهم. أعطت غمازاتها الصغيرة المرتفعة ابتسامتها جانًبا مؤذً مثل نينا. يمكن أن تذوب أي شخص بابتسامتها ولن أذكر حتى ضحكتها التي جعلت أي شخص يسمعها سعيًدا. لقد أمضت الرحلة بأكملها في مشاهدة المناظر الطبيعية تمر تما ًما مثل مايك وهي تحدق في الخارج. لم أستطع المساعدة في اإلعجاب بها في دوري عندما سمح لي الطريق بذلك متخياًل أن هذه القطعة الصغيرة من المرأة قد أصبحت أماً. وجدت نفسي أحلم بأن يكون لنا نحن الثالثة مستقبل بعد كل هذا ما كنت أرغب فيه دائ ًما أن يكون لي عائلتي. كيف كان سمحت لنفسي أن أسأله وكسرت الصمت الذي أحاط بنا. ردت بابتسامة صغيرة كل ما كنت ستكرهه. أدرت بنظري قليالً أللتقطها وأفهم ما تعنيه بـ كل شيء كنت أكرهه. لم أكن بحاجة إلى التحدث نيابة عنها ألرى عدم فهمي. ا من أي شيء وكان مستعًدا ا جًدا وأحياًنا خطي ًرا. لم يكن خائفً ا عنيفً كان شخ ًصا عنيفً لتحمل كل المخاطر عندما كان خلف مقود سيارته ويرسل الفالس إلى أي شخص ا من قتل يعترض طريقه. كان لديه شغف في عينيه واألدرينالين في دمه. لم يكن خائفً شخص ما إذا لزم األمر. كان مثل ذلك مايكل. ا للغاية وقادًرا على لقد واجهت صعوبة في استيعاب كلماته لم أكن أعتقد أنه كان عنيفً القتل. لم أستطع أن أتخيل نينا مع شخص كهذا مما جعلني متوتراً وجعلني أمسك بعجلة القيادة. ا معي ولن يؤذيني أبًدا. تعلمنا من بعضنا البعض كل يوم قالت وهي ترى قلقي كان مختلفً واحتفظنا باألفضل فقط. لقد أصبح شخ ًصا أكثر عقالنية مع الحفاظ على فوراته العنيفة ا وأصبحت أقوى تار ًكا ورائي األميرة الصغيرة التي لألشخاص الذين يستحقون ذلك حقً كنت عليها من قبل. كانت عيناه اآلن مغمضتين بعيني وأوقفت محرك السيارة بهدوء. في تلك اللحظة شعرت بنظرة ثانية إلينا كان مايك ينظر إلينا وحيوانه المحشو بين ذراعيه وعيناه مفتوحتان ا بغرزة عينيه الداكنتين وشعره ا حقً على مصراعيهما مما جعلني أضحك. لقد كان لطيفً البني الفاتح. نزلت من السيارة تبعتها نينا عن كثب. عندما قمت بفك قيود مايك ووضعته على األرض رفع ذراعيه في اتجاهي ألحمله مرة أخرى مما جعلني ذاًبا تما ًما كان رائًعا للغاية. انتزع المشهد ابتسامة دافئة من نينا وسرنا نحو الشقة مًعا. بمجرد وصولها اعتنت بمايك بوضعه في بيجامة نومه وجعله ينظف أسنانه بينما أعددت األريكة حتى يتمكن من قضاء الليل هناك. قمت بتركيب عدة بطانيات في محاولة لعمل حافة حتى ال يسقط أثناء نومه ثم أضفت وسادة والحيوان المحشو الكبير الذي فزت به له هذا المساء. عندما انتهيت من وضع كل شيء في مكانه ظهرت نينا خارج الباب مع مايك بين ذراعيها ورأسها يسند على كتفها. لم أستطع المساعدة في االبتسام ا في دور األم هذا وحتى لو اعتقدت العكس كنت مقتنًعا بأنها ستنجح لقد كانت جميلة حقً بشكل رائع بدوام كامل. نهضت ألسمح لها بتثبيت مايك في السرير الذي أعددته له للتو. لكنني رأيت ذلك في عينيه سترى ستنام جيًدا هناك ثم ابحث عن غرزة وبدال من ذلك لتراقبك. قالت بصوت مطمئن ونحن في الجوار مباشرة إذا كنت تريد فقط االتصال بي. ولكن كان التأثير المعاكس منذ أن بدأ مايك في البكاء وهو ما أصاب نينا بالذهول التي لم تعرف كيف تتفاعل. جثثت بجانبه لدعمه. خسر زالي ماذا فقدت مايك سألته على أمل أال يكون استبداله معقًدا للغاية. وتابع صورتي . والدموع تنهمر على خديه الصغيرين. فجأة التفتت نينا نحوي وعبست ألنني لم أفهم ما كان يتحدث عنه. لكن من الواضح أنها فهمت ما طمأنني. هل يمكنك أن تحضر لي سترتي السوداء من فضلك سألتني وهي موضوعة في المدخل وامتثلت على الفور وعدت بسرعة كبيرة مع السترة المعنية. أوه ومقص أيضا إرضاء رايان. أحضرت سترته والمقص المطلوب ما زلت ال أعرف إلى أين سيقودنا هذا. عندما كانت بحوزتها فتحت سترتها وأخذت المقص لتفكيك جيب داخلي صغير مخيط ا إلخراج عدة أشياء أخفت إحداها خلفها على الفور حتى ال تخفيه عني. أنا ولكن مسبقً مايك. لقد سحبت أي ًضا العديد من الصور المرتبة بعناية باإلضافة إلى سوار صغير تعرفت عليه على الفور منذ أن كنت قد أعطيته لها في عيد ميالدها الخامس عشر. ال يسعني إال أن أمسكه للنظر إليه لقد استقام مايك ليفكر في الكنز الذي فتح أمام عينيه. أصبح اآلن جال ًسا بين ساقيها ليكتشف معها الصور التي أخفتها في بطانة سترتها. كما جئت ألجلس ألشاركهم هذه اللحظة. األول كان من نيت ابتسامة كبيرة على وجهه. كانت الصورة قديمة ألنه كان ال يزال صغيراً مما جعلني أبتسم قليالً. من هذا سأل مايك مشيرا إلى الصورة. قالت بابتسامة هذا نيت أخي األكبر. واو أين هو ردت وهي ال تزال تبتسم إنه في النجوم مع والدك. في الثانية يمكننا أن نعجب بكل وجوهنا الستة القذرة التي تصنع وج ًها في العدسة. أتذكر هذه اللحظة كما لو كانت باألمس. لقد أقمنا حفلة عيد ميالد مرتجلة في عيد ميالد نينا الثاني عشر. في تلك الليلة أعطيناها كاميرا وكانت تقصف طوال المساء وتأخذنا من جميع الزوايا. ربما كان هذا هو الشرب الوحيد من الكمية. ومن هذا سأل بعيون واسعة. شرحت له من نحن من أجل كل واحد ولم يكن لديه مشكلة في فهم أنهم نفس األشخاص الذين قضى الليلة معهم بما في ذلك نينا وأنا. التقطت الصورة بدورها ألعجب بها عن كثب ركضت رجفة حنين إلى أسفل العمود الفقري. لقد انتهى ذلك الوقت منذ فترة طويلة ويفسح المجال اآلن لبداية جديدة لنا جميًعا. لم يتبق سوى صورتين ورأيت أن نينا قامت بطي آخر صورة إلظهار صورة واحدة فقط. ال أقول شيًئا البد أنها كانت لديها أسبابها. في هذا يمكننا أن نرى رجالً له هيكل مهيب بأذرع عضلية مغطاة ببعض األوشام. وجه صلب نسبًيا وشعر بني قصير وعيون سوداء مزعجة ولكن بابتسامة مسننة كان المقصود منها الصدق وبالتالي أضاءت وجهه مما جعله أقل كآبة مما كان عليه. بابا صرخ مايك والتقط الصورة ليعجب بها عن كثب ثم عانقها بإحكام وتحاضن ضد نينا. كنت أخي ًرا أضع وج ًها السم مايكل. لقد كان شخ ًصا مهيًبا مما جعلني أشعر أنني صغير بجانبه. وعلى الرغم من كل ما قالته نينا عنها يمكنني بسهولة تخيلهما مًعا. لم تكن نظرتها في الصورة تعني بأي حال من األحوال بل كانت محبة وسعيدة. كنت أتمنى في أعماقي أن تحبني يو ًما ما بقدر ما تستطيع أن تحبه. كانت الصورة التي كانت تتشكل أمام عيني ببساطة رائعة ودافئة. وضعت ذراعيها حول ابنها وذقنها على رأسه وابتسامة على وجهها. في بعض األحيان لم يكن األمر يتطلب الكثير من السعادة فالصورة البسيطة والمظهر المحب واالبتسامة الصادقة كانت كافية إلتقان لحظات السعادة هذه. كان هذا بالضبط ما كان يحدث أم تعانق ابنها ونقاء اللحظة جعلها شيًئا ما بعيًدا عن الزمن. أردت أن يتوقف هذا عن مشاهدته مرا ًرا وتكرا ًرا. اإلعجاب بهذه القطعة الصغيرة من المرأة التي كافحت للوصول إلى هنا اليوم لكنها أظهرت أجمل ابتسامة وكان ذلك ال يقدر بثمن. لم أكن أعرف ما الذي سيأتي به غًدا ولكني كنت متأكًدا من شيء واحد أردت أن أكون بجانبه مهما كانت العواقب. كلما نظرت إليها كلما امتأل قلبي أكثر وأحبها أكثر. في كل ثانية مرت كنت أحبها أكثر من الماضي. لم أشعر بهذا من قبل فهل كان هذا حًبا حقيقًيا على أي حال كل ما كان يهمني هو هي لم أكن أهتم بما يسمونه. لم يكن لدي أي فكرة عن الوقت الذي مضى والذي أعجبت به وأحببته في الخفاء. كان مايك قد نام أخي ًرا بين ذراعيه وكانت نينا تبتسم لي بحنان. كيف يمكنني التراجع عندما نظرت إلي بتلك العيون لم أستطع التفكير في أي شيء آخر أفعله ولكن ابتسم له. أخذت مايك بين ذراعيها لتضعه بجانبه والبطانية على جسده الصغير النائم وحيواناته المحنطة من حوله دون أن تنسى الصورة التي احتفظ بها ضده. كانت تفتقر إلى الثقة بالنفس وكانت تخشى أن تكشف الحقيقة لمايك وتفكر في إنقاذه لكنها كانت مخطئة فهذا الدور يناسبها تما ًما. كانت محبة ولطيفة. مختلفة جًدا عن الفتاة التي اكتشفتها في الكرنفال قبل ساعات قليلة. انتهى بها األمر بتقبيل مايك على جبهته قبل النهوض برفق حتى ال توقظه. وقفت هناك مثل أحمق أراقبها حتى وجدت نفسها في طولي وأغرست عينيها في عيني. كان قلبي ينفجر وكانت العواطف شديدة للغاية بالنسبة لي للتحكم في نفسي. دون أن أدرك ذلك اقتربت منها لتترك مسافة بضعة سنتيمترات فقط بيننا. كان قلبي ينبض بشدة لدرجة أنه يؤلمني ولم تفعل أنفاسه التي تضرب مسام بشرتي بشيء على اإلطالق. طار عقلي وكل نواياي الحسنة ألخذ وقتي وعدم استعجال األمور في اللحظة التي قررت فيها أن أمسك رأسه في يدي وال تزال نظرته محبوسة في يدي وضغط شفتي برفق على شفتيه. لم تبد أي عالمة على التردد مما دفعني إلى االستمرار وحركهم في رقصة جامحة واتباعها نفس الحركة. لقد وضعت ذراعيها حول رقبتي لتقليل المسافة المتبقية بيننا واغتنمت الفرصة لرفعها وأتت لتطوق ساقيها النحيفتين حول صدري وشفتيها ال تزال معلقة على صدري. حملتها إلى غرفة النوم وأغلقت الباب برفق كما سمح الوضع ثم صدمتها بالحائط الفاصل بين غرفة النوم والحمام. كانت شفتيها تما ًما كما كنت أتخيلهما لكنهما أفضل بكثير ناعمة وحلوة ولكن أحياًنا عنيفة مما زاد من رغبتي أكثر. شق لسانه طريقه ليقابلني والذي قبلته بسرور بفتح نصف فمي للسماح له بالدخول. بدأت أنفاسي تتعب وفقدت الهواء مثلها تما ًما مما جعلنا نبطئ وتيرتي للعودة إلى قبلة أكثر حسية وأقل عدوانية. ركضت يديها بهدوء على صدري بينما كنت أضع يدي على خديها إلضفاء مظهر على وجهها. انفصلت شفاهنا أخي ًرا ووجدت نظرته لي مرة أخرى. هذه القبلة لم ترضي قلبي بأي شكل من األشكال بل على العكس من ذلك كانت قد هجعتها مثل الريح على الجمر. كنت بحاجة إلى المزيد كل شيء عنها جذبني وأردت أن أشعر بها بالقرب مني. ومع ذلك لم أتمكن من معرفة ما إذا كان هذا أي ًضا ما أرادته أم أنها اعتبرت أن تصرفنا خطأ قبلني نينا قل لي هذا ما تريده أي ًضا ... نينا كان قلبي ينبض تسارع تنفسي وشعور أنفاسه على بشرتي لم تساعد في الموقف. لم أشعر أبًدا أنه منذ مايكل كان لدي انطباع بأنني أستعيد الحياة مرة أخرى. اخترقتني عيناه واستجوبتني كما لو كنت تنتظر موافقتي على االستمرار والمضي قد ًما. هل كان هذا ما أردت بدون شك. لقد أراد قلبي وجسدي ذلك أكثر من أي شيء آخر لكن عقلي كان يصرخ في وجهي ألتوقف وأظهر لي صو ًرا للفوضى التي تركها مايكل وراءه. بدت لي الثواني التي سبقت ساعات دارت خاللها شجار بين قلبي وعقلي. لكن عقلي كان ا جًدا لدرجة أن رغبتي في الشعور بشفتيه على شفتي مرة أخرى أردت أن ألمسه ضعيفً وقفت على رؤوس أصابع قدمي دون أن أفقد بصره ألجد نفسي في أوج ارتفاعه واستأنفنا قبلةنا حيث تركناها. إلى الجحيم مع سالمة عقلي كنت على استعداد للمخاطرة بالمعاناة مرة أخرى إذا لزم األمر فقط لتذوق متعة الرقص مع لسانه مرة أخرى. استطعت أن أرى في تلك اللحظة النجوم تدور في أعيننا وألول مرة منذ فترة طويلة لم أعد أشعر بالوحدة. لم ينتظر ريان تمدد لدرجة أنه لم يترك فمي مرر يده اليمنى تحت قميصي صاعًدا حتى أخذ صدري في راحة يده مما زاد من رغبتي على الفور مما جعلني أقوس رأسي للخلف بينما كان يمسك برقبتي بيده األخرى إليداع القبالت الحسية. في جزء من الثانية قام بإزالة الجزء العلوي من بلدي وأسقط صدري. دلك لسانه رقبتي حتى ظهر ليلتقط شحمة أذني مما جعلني أخرج أنيًنا صغي ًرا. رفعت رأسي أللتقط شفتيه مرة أخرى وهو يرفعني على السرير واغتنم الفرصة لخلع قميصه ليجعلني أعشق عضالت البطن ذات الشكل الجميل أثناء خلع سروالي. ركبت على ركبت ّي ألكون في أو ّجته وجعلته يستدير بحيث كنت أقوم بمداعبته. كانت رغبته في ذروتها عندما قبلته على طول صدره حتى وصلت إلى حد بنطاله وفي ذلك الوقت غطت نظري المؤذي في وجهه. قبل أن أتمكن من االستمرار جذبني إليه وقبلني مرة أخرى ليدحرجنا إلى الجانب والعودة إلي مما جعلني أضحك بهدوء. كنا حريصين على عدم إحداث الكثير من الضوضاء مع مايك في غرفة المعيشة. قبل أن أتمكن من االستمرار جذبني إليه وقبلني مرة أخرى ليدحرجنا إلى الجانب والعودة إلي مما جعلني أضحك بهدوء. كنا حريصين على عدم إحداث الكثير من الضوضاء مع مايك في غرفة المعيشة. قبل أن أتمكن من االستمرار جذبني إليه وقبلني مرة أخرى ليدحرجنا إلى الجانب والعودة إلي مما جعلني أضحك بهدوء. كنا حريصين على عدم إحداث الكثير من الضوضاء مع مايك في غرفة المعيشة. في تلك اللحظة أصبح أكثر نعومة وشعرت به وهو يدخلني بلطف. تقوست ظهري برغبة عندما بدأ يتحرك ذهاًبا وإياًبا ببطء في البداية ثم بشكل أسرع وأسرع. عدت إلى المهيمنة مرة أخرى وأسرعت في السرعة وكانت يديه تتجوالن في كل جزء من جسدي العاري تما ًما أمامه. لم يستغرق األمر وقًتا طويالً حتى أصل إلى نقطة الالعودة مما جعله ينام في نفس الوقت. منه ًكا احتضنت صدره بعد أن قبلته للمرة األخيرة. لعبت في صنع تصميمات مجردة بأطراف أصابعي على صدره وأعيد التفكير في ما حدث للتو بينما كان يمرر شعري. لم يتحدث أي منا وترك الضغط ينخفض. لقد جعلني مايكل أشعر بالكثير من األشياء ولم أكن أعتقد أنني أستطيع أن أحب شخ ًصا آخر وأريده بقدر ما كان يمكن أن أكون معه. لكن الليلة وبقدر ما يؤلمني االعتراف بذلك فقد مررت بأحد أكثر األوقات سحراً حيث نسيت كل شيء من حولي كل ضغوط الماضي لالستسالم له. لم أفكر في شيء سوى ريان. ألول مرة وفي أي وقت من األوقات تم توجيه أفكاري إلى مايكل. ألول مرة لم أفكر به أثناء التمثيل أنا ببساطة تركها جانبا. لم أندم على ذلك وسأفعل ذلك مرا ًرا وتكرا ًرا إذا استطعت إذا سمح لي لكنني لم أستطع السيطرة على األلم في صدري. لم يكن لديها سبب لتكون هناك كنت سعيًدا وكان لي الحق في أن أكون فلماذا يؤلم كثيرا يغمرني شعور الخيانة باالستيالء على سعادة هذه اللحظة المشتركة مع رايان. شعرت بالخجل ومرة أخرى لم أستطع التأقلم. كرهت مايكل لما كان يفعله بي. بعد فترة ربما ساعة قبل رايان جبهتي قبل التوجه إلى الحمام لالستحمام. انتهزت الفرصة ألرتدي سروالي وقميصه وفتحت باب غرفة النوم برفق للحصول على علبة سجائر في حقيبتي باإلضافة إلى قميص رايان قبل الذهاب للجلوس على الشرفة. كان ا من الهواء أنظر إلى الجو بارًدا ولكنه جعلني أشعر أنني بحالة جيدة أخذت نف ًسا عميقً النجوم ثم جلست على الكرسي وفتحت العبوة ألخذ سيجارة. لم أدخن إال نادًرا جًدا إذا جاز التعبير تقريًبا لكن عندما كانت العواطف قوية جًدا فقد أفادني ذلك. أشعلت السيجارة وتعرضت لضربة ممسًكا بها لفترة كافية الستنشاق رئتي قبل أن أبصق الدخان ورأسي يشير إلى النجوم. كانت السماء صافية بشكل مخيف مما يجعل العديد من النجوم تظهر بوضوح. بالنظر إلى واحد منهم لم يسعني إال التفكير فيه. ال بد أنه رآني من هناك هل كان يستمتع بما يحدث بمعرفة ميشيل شككت في ذلك. لقد نمت مع الكثير من الرجال اآلخرين بعد وفاته دون أن يزعجني ذلك ألنني كنت أفكر دائ ًما حوله حتى مع جيك الذي مكثت معه لفترة أطول على أمل أن أنساه يو ًما ما لكن مايكل شغل كل تفكيري تخيلت أنني مارست الحب معه. ا الليلة لم يعد مايكل هو ما أريده ولكن ريان. كنت قد باستثناء أن كل شيء كان مختلفً وضعت مايكل في الخلفية دون أن أدرك ذلك وهذا بالضبط ما آلمني بشكل رهيب. نما الشعور بالذنب بالخيانة عندما فكرت في ريان وتأثيره علي. تلقيت ضربة أخرى وبصقها من خالل أنفي وما زلت أجهد عقلي. لقد جعلتني هذه األسابيع القليلة مع رايان أشعر بمشاعر شديدة وقد نشأت مشاعر تجاهه أقوى بكثير مما كنت أعتقد. بدأ البرد في الظهور بالفعل وجلست على الكرسي ولفت ذراع ّي حول ساق ّي العاريتين لتدفئتهما. لم أرغب في الذهاب على الفور كنت هناك. تجول عقلي في مجموعة كاملة من األشياء حتى جاء رايان إلي. ماذا يحدث هذا ليس مقبوال سأل بقلق. أمالت رأسي ألراه في المدخل وابتسمت له. كان وسي ًما للغاية وشعره مبلل وفوضوي وكانت بضع قطرات ال تزال تتساقط على وجهه. نعم نعم أردت فقط الحصول على بعض الهواء النقي لمدة خمس دقائق أجبته والسماح له باالنضمام إلي على الشرفة وفرك ذراعيه لمواجهة البرد. ثم عبس عندما رأى ذراعي تتحرك. هل تدخن قبل أن أتاح لي الوقت إلحضار السيجارة إلى فمي رميتها بعيًدا وأنا أنظر إليها بنفسي. أوه هذا نادر للغاية ال تقلق. عالوة على ذلك فإن الحزمة التي تراها هناك تعود إلى أكثر من ستة أشهر. استطعت أن أرى أن عذري لم يقنعه أكثر من ذلك. بقدر ما أتذكر كان يكره السجائر دائ ًما. لقد دخنه نيت كما أتذكر جيًدا وكذلك فعل نيك وجوك من وقت آلخر. لم يكن جوردان وريان شيًئا لهم. أردت أن أخبره أن السيجارة لن تؤذيني وأنني فعلت ما هو أسوأ بكثير لكنني غيرت رأيي وأخبرت نفسي أنه لن يكون لها تأثير على اإلطالق في طمأنته حتى لو كنت قد نظفتها اليوم حياتي. لم أهتم بإنهائه فسحقه أر ًضا قبل أن أقوم لمواجهته ونظراتي في وجهه وضعت يد ّي حول رقبته وقبلته بلطف األمر الذي رفضه ال يديه على وركيه. أنت متجمد هل نذهب إلى المنزل ردا على ذلك ابتسمت له مرة أخرى وأومأت برأسي. سمح لي رايان بالدخول وحرص على إغالق باب الشرفة برفق قدر اإلمكان واعتقد أنني وقفت في مواجهة مايك الذي كان نائ ًما مثل الطفل. نظرت إليه لبضع لحظات كان ملتوًيا على جانبه وذراعاه الصغيرتان ما زالتا تمسكان بالصورة أمامه. اآلن لدي كل شيء ألكون سعيًدا رايان بجانبي ومايك معي. لكن مع ذلك كنت أحظر لم أستطع أن أفهم لماذا لم أتمكن من السماح للسعادة بالدخول. جاء رايان ليقف خلفي ولف ذراعيه حول جسدي ولفهما حول بطني. تراجعت على صدره وعيني ما زالت على مايك. ا لديه شيء يتشبث به. إنه لطيف حقً ا أجبته مبتس ًما. صحيح أنه محبوب حقً انتقل اللتقاط الصورة التي كنت قد أخرجتها من العبوة عندما عرضتها على مايك في وقت سابق. كشفها ليكتشف محتواها لكنني لم أستطع أن أقول ما إذا كانت الصورة تجعله سعيًدا أم على العكس من ذلك أزعجه. قال ببساطة تبدو سعيًدا في هذه الصورة. اعتقدت أنني ال أستطيع إال أن أحبه وأن ال أحد يستطيع أن يجعلني أشعر بما أعطاني إياه. والليلة أدركت أنني كنت مخطئا شكرا لك. أنا فقط بحاجة إلى وقت أنتهي من خالل أخذ الصورة مرة أخرى إللقاء نظرة عليها للمرة األخيرة قبل إعادتها إلى مكانها في الجزء السفلي من جيب سترتي. ثم التفت مرة أخرى إلى ريان الذي شدني ضده وأثناء استبدال خصلة من شعري خلف أذني قبلتني مرة أخرى. أنا ال أدعي أنني قادر على استبدال مايكل لكنني أريد أن أكون جز ًءا من حياتك وفي يوم من األيام سوف ينتهي بك األمر إلى محبتي بقدر ما تحبه لقد همس لي. لو كان يعرف فقط ما أشعر به اآلن أود أن أخبره أن مشاعري تجاهه كانت تنمو أكثر قليالً كل يوم. كنت أدرك أنني لم أحب مايكل بقدر ما أستطيع التظاهر. هذا في األساس كان ريان حاضًرا دائ ًما في قلبي منذ الطفولة. وإذا تركته يمكنني أن أحبه وأريده أكثر من مايكل لكن مجرد الفكرة أرعبتني. يؤلمني أن أقول لنفسي أنني أخي ًرا يمكنني أن أحب ريان أكثر بكثير مما كنت أحب مايكل من قبل عندما كان والد ابني. كان يمنعني من الوصول إلى السعادة وعلى الرغم من أنني كنت على علم بذلك إال أنني لم أستطع تركه يذهب كان األمر صعًبا للغاية. ا بين كل هذه المشاعر اللعينة التي كانت لقد وضعت رأسي اآلن على صدره ممزقً ستدمرني. لماذا ال يمكن أن يكون كل شيء أسهل بدون كل هذه التعقيدات هل انت نادم على ذلك سألني. ابتعدت عنه وعبست. ال. بالطبع ال أجبته بشكل دفاعي. أنا مستعد حتى للبدء من جديد وأقول أنني اقتربت منه بشكل هزلي. ال تغريني همس مرة أخرى وأمسك شفتي. ألقيت نظرة أخيرة على مايك الذي كان نائ ًما بشكل سليم ولحسن الحظ في مكان آخر. ثم عدنا إلى غرفة النوم وبمجرد أن أغلق الباب ألقى ريان نفسه على شفتي مرة أخرى ودون أن يكون لدي وقت للرد وجدت نفسي عارية تحته مع الرغبة في الشعور به بداخلي مرة أخرى. ا األمر الذي لم يغضبني. لقد وضعنا جانًبا ا وعنفً هذه المرة كان األمر أكثر عنفً الرومانسية والحالوة إلفساح المجال لمزيد من الحب األساسي. لقد تعمق بداخلي وجعلني أشعر بكل إحباط الحياة بدونه. بمجرد الوصول إلى النشوة تحاضن بين ذراعيه ألغفو بابتسامة على وجهي. كان لدي انطباع بإعادة اكتشاف أحاسيس ممارسة الحب مع رجل ألول مرة. ريان فيكي فيكي فيكي فتحت عيني بصعوبة على صوت صوت مايك ينادي من غرفة المعيشة. كانت نينا ال تزال نائمة ورأسها مستريح على صدري وذراعي ملفوفان حول كتفيها العاريتين ممسكين ا من أن تهرب مني على أمل أن بها بالقرب منها. كانت المعضلة كبيرة ابق معها خوفً يعود مايك للنوم وهو أمر غير مرجح لطفل في هذا العمر أو أن ينهض ليرافقه أثناء االنتظار. أن تستيقظ نينا فوق. لم أستغرق وقًتا طويالً للتفكير فاإلجابة تفرض نفسها. لم أستطع تركه بمفرده خاصة أنه ال يستطيع فهم ما يجري أو أين يمكن أن يكون. يجب أن تكون غرفة المعيشة مختلفة تما ًما عن غرفة نومه. رفعت رأس نينا برفق حتى ال أخرجها من ذراعي مورفي وحررت ذراعي حتى أتمكن من النهوض من السرير. سرعان ما ارتديت المالكمين والقميص والسراويل الرياضية قبل أن أتسلل من غرفة النوم. كان مايك جال ًسا على األريكة وغرزته بين ذراعيه وامتألت عيناه بالدموع. مررت يدي أثناء السير نحوه. من خالل شعري وفركت عيني في محاولة إليقاظهم بشكل أفضل قليالً قلت بابتسامة مرحًبا أيها الرجل الضخم. هل تتذكرني أومأ برأسه بخفة في الموافقة. نقطة رائعة بالنسبة لي اآلن كان علينا أن نأمل أنه ال يريد أن يرى فيكي هذا بأي ثمن ألنه سيكون لدينا مشكلة. نمت جيدا حاولت بينما أحاول يدي بجانبه. واصل إيماءة. ليس ثرثارة جدا هذا الرجل الصغير على االستيقاظ يقول ذلك. ربما كان بحاجة إلى شوكوالتة ساخنة جيدة قبل أن يتمكن من مخاطبة اآلخرين بشكل صحيح تما ًما مثلي مع القهوة. المشكلة هي أنه لم يكن لدي الكثير لتناول طعام الغداء. يمكنك دائ ًما النزول إلى الطابق السفلي لشراء المعجنات وعلبة من الحليب. انت جائع هل تريد الغداء أجاب بابتسامة نعم. ا وصحيح أنه عندما كشطت شعره بيدي اليمنى مما جعله يضحك. لقد كان رائًعا حقً يبتسم أو يضحك رأيت نينا. كالهما كان لديه نفس االبتسامة التي من شأنها أن تجعلك تنهار في أي وقت من األوقات. وباالقتران مع عينيه السوداوات كان هذا الطفل سيأخذ ويرشي أي شخص. هل تود أن تأتي معي لشراء كرواسون فتح عينيه على مصراعيه ورفع ذراعيه الصغيرتين نحوي ألحمله. شعرت بنفسي أبتسم مثل معتوه أمام هذه البادرة التي ذهبت مباشرة إلى قلبي. أثناء النهوض ارتديت سترة واستجبت لتوقعات مايك من خالل حمله بين ذراعي ووضعت سترة على كتفيه وبمجرد أن استعدت أخذت مفاتيح الشقة ومحفظة ألخذ االتجاه من الباب األمامي التي أغلقتها برفق حتى ال أوقظ نينا. بمجرد أن وصلت إلى الهبوط ضغطت على زر المصعد ونظرت إلى مايك الذي في اللحظة التي التقى فيها بنظري دفن رأسه في رقبتي. هذا االندفاع من الخجل جعله مؤث ًرا أكثر. نزلنا من المبنى وبمجرد خروجنا جاء البرد ليضربنا على وجوهنا مما جعلني أسرع في االندفاع إلى المخبز. جاءت رائحة الخبز الساخن الطيبة في أنفنا مما جعل مايك يجلس. نظر إلى جميع المعجنات التي كانت تحت أنفه بحسد. ا هذا الصغير قالت مرحبا رايان استقبلت المضيفة السيدة ديفيس. أوه إنه لطيف حقً عندما رأت مايك. ما اسمك ا . البد أن السيدة ديفيس كانت في السبعينيات من عمرها وكانت تدير هذا المخبز منذ أن عشت في الحي. كانت دائ ًما لطيفة للغاية وظلت تبتسم في جميع الظروف. أجبته مرحبا. اسمه مايك وأعتقد أنه جائع. ال مشكلة ما الذي يجعلك سعيدا أيها الفتى الكبير ابتسمت وأومأت برأسي إلى مايك ألخبره أن بإمكانه اختيار ما يريد. بعد بضع لحظات من التفكير أشار بإصبعه في اتجاه كعكة السكر. وبريوش السكر لهذا القلب الجميل ولك يا ريان شيء تريده هذا الصباح همهمة . نعم ضعي لي شوكوالتة ألمانية وثانية بريوش سكر من فضلك. وانظر لن يكون لديك علبة حليب وعصير برتقال في االحتياطي بأي فرصة انتظري سأرى ما لدي قالت بابتسامة. عادت بعد دقائق قليلة بما طلبتها منها. شكرا جزيال لقد أنقذتني من الرهان على هذا. إنه لمن دواعي سروري وأنت تعلم أنك ستعود عندما تريد ال سيما برفقة مثل هذا الرجل الصغير الوسيم دفعت لها مبلغ كل شيء وأخذت الحقيبة التي سلمتها لي. ودعته قليالً وهز مايك أصابعه الصغيرة مما جعلني أبتسم وكان له نفس التأثير للسيدة ديفيس. كنت قد عهدت إلى مايك بحفظ المعجنات بينما كنت أسرع في العودة إلى المبنى. عندما حولت انتباهي إليه رأيته يبتسم يعض في كعكته. من خالل رد الفعل النقي بدأت أضحك بدا سعيًدا جًدا بتناوله لدرجة أنه لم يكن لدي قلب ألخبره باالنتظار لتسخين حليبه. بمجرد أن أمام باب الشقة دخلت المفتاح في القفل على أمل أال تكون نينا مستيقظة وإذا كان األمر كذلك فال داعي للقلق بشأن عدم العثور علينا. صحيح أنني لم أترك أي شيء كمؤشر على المكان الذي كنا فيه وحتى لو كانت رحلتنا سريعة إلى حد ما لم يتطلب األمر الكثير إلثارة القلق. بمجرد عودتي إلى الشقة أودعت مايك على األرض الذي كان يركض بالفعل في الشقة. انتهى البرد من إيقاظه وهو اآلن في حالة جيدة. كانت نينا ال تزال في السرير وقررت أن أتركها تنام لفترة أطول قليالً. هدأ مايك أخي ًرا وجلسنا أمام الرسوم بالبطانية إلبقائنا دافًئا. ما زلت أتخذ زمام المبادرة لتحضير قهوة لنفسي في هذه األثناء فقط إليقاظي أكثر من ذلك بقليل. لكن على الرغم من جرعة الكافيين ما زلت أواجه صعوبة في إبقاء عيني مفتوحتين أمام بيبا الخنزير هذا الكارتون المضحك الذي لم يكن له أي معنى بالنسبة لي لكن من الواضح أن مايك أحب ذلك. كان لديه الكثير من المتاعب في البقاء في مكانه األمر الذي لم يجعل راحتي أسهل لكن كان له ميزة تسليتي. لم يمكث دقيقتين في نفس الوضع. طلقة جالس مباشرة بعد االستلقاء على بطنه يرتكز رأسه على يديه الصغيرتين وأحياًنا يجلس رأسه على ساعدي. أو حتى مستلقية رأ ًسا على عقب تنهدت بتسلية عندما رأيته في هذا الوضع ا من أنه قد يجتأ كعكته. ثم جاء ليجلس بين ساق ّي لكنني قمت بتقويمه سريًعا خوفً وتحاضن ضدي. كان هذا الطفل الصغير رائًعا ومحبًبا. انتهى االتصال بيننا على الفور وعلى الرغم من أنني لم أعرفه إال لمدة اثني عشر ساعة شعرت أنني قد عرفته إلى األبد. في تلك اللحظة تخيلت مستقبلي تما ًما مع نينا ومايك. كنت أعلم أنني لن أحل محل والده أبًدا وال أحد يستطيع ذلك لكنني متأكد من أنني يمكن أن أصبح جديًدا بالنسبة له وأن ثالثة منا يمكن أن نكون عائلة. كان كل ما أردته في أعماقي. لم أتمكن أبًدا من تصور المستقبل مع شخص ما ناهيك عن إنجاب األطفال. لكن حقيقة رؤيتها تعود للظهور مرة أخرى في حياتي قد غيرت كل شيء لقد أزعجت خططي مما جعلني آمل وأؤمن بمستقبل مًعا وحتى ثالثة إذا لزم األمر. كان لدي انطباع بأن كل شيء أصبح اآلن في متناول اليد مما يجعل ما ال يمكن تصوره ممكًنا فقط إذا كانت بجانبي. ا. لم أستطع تحديد الوقت الذي مر لكن صوت باب غرفة النوم جعلني أفتح عيني نصفً البد أنني غفوت لبضع لحظات مايك كان ال يزال في نفس الوضع يركز على هذا الخنزير الصغير الغريب. ظهرت نينا وهي ال تزال نائمة وبينما كانت تفرك عينيها جاءت لتجلس بجواري وهي تمرر يدها عبر شعر ابنها. مرحبا عزيزي هل نمت جيدا سألت بصوت خشن قليالً. نعم قال كل االبتسامات ولكن دون أن يفقد خيط الكارتون الخاص به. هل نمت جيدا لقد سالته. نظرت إلي بحنان بابتسامة صغيرة نوع االبتسامة التي أردت التقاطها بشفتي. أجابت ال يكفي واضعة رأسها على كتفي. كانت الصورة مثالية. لم أطلب المزيد. كان قلبي يحبها أكثر مما أحببت أي شخص من قبل. لم أكن ألفكر أبًدا في شيء خطير مثل عالقة صحية ودائمة لكنني كنت مستعًدا للتخلي عن كل مبادئي والتخلي عن عالقاتي دون مستقبل إذا طلبت مني ذلك فقط. بعد بضع دقائق استعدت لتناول القهوة في المطبخ واغتنمت الفرصة لقضم كعكة السكر الثانية. عندما عادت في اتجاهي وقهوتها وكيس المعجنات في يديها توقفت وعيناها الصغيرتان النائمتان مثبتتان علينا. ظهرت ابتسامة رقيقة على وجهها وذلك عندما أخذت هاتفها اللتقاط هذه اللحظة. ثم تنحني أمامنا مباشرة مخفية التلفزيون عن مايك. نلتقط صورة لراف وتيم هل تعتقد أن مايك عندما سمع االسمين األولين يخرجان من فم نينا فتح عينيه على مصراعيها وظهرت ابتسامة عريضة في زاوية شفتيه. ألقى بنفسه علي ذراعيه مرفوعتان في الهواء األمر ا. انتهزت نينا الفرصة اللتقاط صورتها. ال يمكن أن تكون أكثر الذي جعلني أضحك حقً أصالة. قررنا أخي ًرا التحرك حتى ال نقضي اليوم أمام التلفزيون. ال يعني ذلك أنني واجهت مشكلة في ذلك ولكن لم يكن من الجيد بالضرورة أن يشاهد مايك الرسوم المتحركة لساعات متتالية. اتصل بنا نيك قبل ذلك بقليل لدعوتنا للحضور وصنع الفطائر في مكانها. ال بد أن نينا وماثيو كانا وراء هذه المبادرة ألنني واجهت صعوبة في تخيل نيك وهو يريد تناول وجبة خفيفة بعد الظهر مع العائلة. كان أكثر من ليلة البيرة ونوع لعبة الفيديو. لذا كانت الساعة الرابعة تقريًبا حتى قررنا أخي ًرا ترك األريكة لالستعداد للمغادرة. ذهبت إلى الحمام ألغسل مايك بسرعة وألبسه. ارتديت بنطلون جينز جانبي وقمي ًصا أسود كالمعتاد وقميص من النوع الثقيل من نفس اللون لريان. كنت أتغير عندما وضع ريان كلتا يدي على ورك وظهري إليه. أصابتني اللمسة بالقشعريرة التي مرت في جسدي كله بسرعة خارقة. استدرت على الفور تقريًبا أللقي نظرة على وجهه ثم قبل أن أتاح لي الوقت للرد لف يديه حول رأسي وأسر شفتي. لم أجفل واستجبت لقبلة. لم يكن لدي أي فكرة إلى أين نحن ذاهبون ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد كنا نذهب مًعا. كنا نتجه نحو هذا الغريب الذي أثارني وأرعبني. كنت قد قلت أنني أريد أن آخذ وقتي ولكن القدر قرر خالف ذلك مما دفعنا نحو مستقبل غير مؤكد. بمجرد أن ابتعدت شفتاه عن شفتي أعاد انتباهه إلى عيني. جعلني نظرته الخضراء أتشقق وأحببت الطريقة التي كان يفصل بها عني. شعرت كأنني األجمل وأستطيع أن أقرأ حبها المتزايد لي في عينيها. همس في أذني أردت أن أتأكد من أنك لن تندم على أي شيء حدث الليلة الماضية. كما أخبرتك كنت سأفعل ذلك مرا ًرا وتكرا ًرا إذا طلبت مني ذلك. إلى جانب ذلك أنت محظوظ ألن مايك في الجوار مباشرة وينتظرنا وإال كنت سأقفز عليك منذ وقت طويل أجبته بلعب وقبلته في زاوية الفم قبل االنتهاء من االستعداد. شد شعري في شكل ذيل حصان وشدت سترتي وحذائي بينما انتظرني مايك وريان بفارغ الصبر على عتبة الباب. لم أكن بحاجة إلى التحدث إلى ريان حول هذا األمر ألعرف أنه من األفضل عدم قول أي شيء وعدم ترك أي شيء يظهر عما حدث الليلة الماضية بيننا. على أي حال حتى أننا لم نكن نعرف بالضبط إلى أين نحن ذاهبون. *** أوه أخي ًرا ها أنت ذا هاجمنا جوك بلطف. أصبح الوحوشان ال يمكن الدفاع عنهما وكادوا يهاجمون بدونك دخلنا الشقة حيث أجواء الوئام والدفء تجعلنا نشعر بالراحة بشكل مباشر. كنت محظو ًظا ألنني عثرت عليهم هذه العائلة التي تركتها بنفسي طواعية جانباً معتقدة أنني ال أستطيع التعامل مع موت نيت. لم أستطع الندم ألنني لم ألتقي بميشيل ومايك لن يكونا هنا اليوم لكن شعرت بالسعادة للعودة إلى األساسيات حتى لو لم أنس عائلتي الثانية راف وتيم. الكثير بالنسبة لي. اكتسب مايك الثقة وأصبح اآلن يركض في جميع أنحاء الشقة برفقة ماثيو ونينا. في هذه األثناء كان نيك يقاتل في المطبخ مع الفطائر تحت قهقهات جيس وإيما اللتين سخرتا منه عالنية. كان جوردان وجوك على األريكة يلعبان لوحة المفاتيح. غادر رايان لالنضمام إلى األوالد في وحدة التحكم وتوجهت إلى جانبي في المطبخ لتحية جيس وإيما. هيا نيك يمكنك فعل ذلك ثق بنفسك يمكنك فعل ذلك شجع جيس على الضحك على الموقف. ناشدني نيك بأعينه لمساعدته ولكني هزت كتفي كما لو كنت أقول آسف ولكن ال يمكنني مساعدتك في هذا. أدار عينيه وبدأ فطيرة أخرى وعندما حان وقت فرقعتها ركز إلى أقصى حد. هذه المرة هي المناسبة وحتى إذا لم أستطع فعل ذلك فأنا أستسلم بالتأكيد لست منقطًعا عن الطهي. لن تقول نينا العكس هذا صحيح جدا قلت أضحك بينما أشاهده يفعل ذلك. أقلعت الفطيرة ولفت في الهواء لتستريح في المقالة. أطلق نيك صرخة منتصرة قبل إعادة المقالة إلى النار. نعم أخي ًرا لم ترجعها إنها دائ ًما في نفس االتجاه ضحكة جيس. أدار نيك عينيه وسار نحو غرفة المعيشة. لم ترضي هؤالء الفتيات واصلت إيما طهي الفطائر بينما قمنا مع جيس بإخراج األطباق وجميع البهارات إلسعاد الصغار والكبار على حد سواء. انه جاهز صرخ جيس إلحضار القبيلة بأكملها إلى الطاولة. لم تكن بحاجة لتكرارها مرتين عاد الجميع بسرعة الضوء وبمجرد أن وضعت جرة نوتيال على المنضدة أمسكها جوك على وشك أن ينتزعها مني. يدي. النهم الحقيقي األطفال مثل األوالد ألقوا بأنفسهم على الفطائر. لحسن الحظ توقعت إيما ذلك وصنعت قدًرا هائالً منه فعل مايك مثل القنفذتين سكب لنفسه فطيرة ونفض السكر ووضعه في كل مكان ما عدا الفطيرة مما جعلني أضحك. تدخل رايان وأمسكه في حضنه ليوجه تحركاته حتى نزل السكر في المكان المناسب هذه المرة. كان رايان مهت ًما جًدا بمايك مما أسعد قلبي. لم يكن يصدر حكًما على حقيقة أنني كنت أعيش مع رجل آخر. كان لدي انطباع عندما رأيته أنه يمكن أن يحبها مثل ابنه. لدي انطباع أنك تحب دور أبي عزيزي ريان علق نيك. صحيح أنك تبدو جاه ًزا كل ما تبقى هو العثور على األم جوك ضاحكا. ابتسم ريان للتو وبصره مغلق على وجهي. لو عرفوا فقط ما يجري بيننا. لكن كان من األفضل لو لم يعرفوا شيًئا ستكون ردود أفعالهم أقل نكتة ولم أعتقد أنهم سيأخذون عالقتنا جيًدا. استغرق تناول الوجبة الخفيفة وقًتا أقل بكثير مما استغرقه تحضيرها مما أثار استياء إيما. وبمجرد أن يشعر الجميع بالرضا يعود األطفال إلى أعمالهم. استقر مايك على األريكة ولم يستغرق وقًتا طويالً للنوم وال بد من القول إنه منذ األمس كان كل شيء أكثر كثافة من المعتاد. انتظر الليلة هناك سباق صغير هل ترغب في الذهاب إلى هناك كمتفرج تمايل جوك. قال نيك لم ال. مع مايك ال أعتقد أنني قادم لكنني أقول تفضل. يمكننا االتصال بالجليسة وستبقي مايك ونحن االثنان ال مشكلة ال تقلق أجابت إيما وأخذت هاتفها لطلب رقمها. لم أكن حري ًصا بالضرورة على فكرة تكليف مايك بشخص ال أعرفه. لم يكن األمر أنني ال أثق بأي شخص لكنني فضلت توخي الحذر. اهتم جوردان بقلقي وطمأنني. ا فتاة يمكنك االعتماد عليها والثقة بها. لم تخيب لقد عرفناها منذ فترة طويلة وهي حقً أملنا أبدا. أومأت. بعد كل شيء لن يعهدوا بأطفالهم إلى أي شخص أي ًضا. حسًنا تمت تسوية كل شيء وستعود إلى المنزل الليلة في الساعة مسا ًء لذلك سيكون األطفال بالفعل في السرير ممتاز جًدا قالت إيما وهي تغلق المكالمة. هل نحن حقا ذاهبون إلى سباق سيارات سأل جيس بعد لحظة. ا رؤيته ثم هناك مكان جديد به مشاركين أكثر جدية حتى يتمكن سترى أنه من الرائع حقً من إرسال إجابة جوك الثقيلة. مرت نهاية اليوم بهدوء وكان األوالد مشغولين في وحدة التحكم وناقشنا القليل من كل شيء وال شيء. لقد بدأنا مع مايك وكيف أمضيت الليلة معه ومن الواضح أنني حذفت الجزء مع ريان وانتهى بي األمر بفحص جميع أحدث المسلسالت التي صدرت. قرابة الساعة السابعة صبا ًحا قررنا العودة إلى المنزل ألخذ أغراض مايك وتناول بعض الطعام قبل أن نأخذه إلى األردن ونوم إيما. بمجرد وصولي إلى منزل ريان اصطحبت مايك بين ذراعي ألصعد إلى الشقة وأنزلته بينما نخلع ستراتنا. سوف نستحم يا مايك هل أنت قادم قلت وأنا مد يدي. اريد ان استحم أجبته سيكون األمر معقًدا أيها الفتى الكبير ال يوجد حوض استحمام هنا. كنت في حالة ذهول قليالً لم أفعل هذا النوع من األشياء من قبل ولم يكن لدي أي فكرة عن كيفية القيام بذلك. هل كان يخلع مالبسه أم كان علي مساعدته وبالنسبة لالستحمام كان يعرف كيف يتصرف أو يجب أن أتدخل هناك أي ًضا لم تساعدني عيناه السوداوان الكبيرتان اللتان تحدقان في وجهي على اإلطالق بل على العكس من ذلك سادني شعور بالذعر. لقد كان كثي ًرا بالنسبة لي كثي ًرا جًدا دفعة واحدة. لم أستطع رؤية مايك بعد اآلن لقد كان مايكل أمامي كنت أفقد السيطرة. لم أكن أعتقد أنني سأكون قادًرا على الصمود لفترة طويلة. كل شيء على ما يرام سأل ريان من المطبخ. اه هل يمكنك المجيء ومساعدتي ماذا يحدث سأل عندما وصل إلى الحمام عاب ًسا. أم . ال شيء . هل يمكنك االعتناء به بينما أنا أطبخ أجبته غير متأكد من نفسي. نعم إذا كنت تريد. تعال هناك أنت قال دغدغة مايك أثناء خلعه من مالبسه. خرجت من الحمام بسرعة. ظهرت كل الشكوك والمخاوف بشأن القدرة على تربية طفل إلى السطح. شغل مايكل كل أفكاري مرة أخرى دون أن يتحكم في أي شيء. لم أستطع النظر في عيني ابني بعد اآلن لقد أصبت بالذعر الشديد ولهذا السبب بشكل أساسي لم أ َر مايك ألكثر من بضع ساعات في المرة األولى فقط ألستسلم أخي ًرا تما ًما. عندما كان عمره سنة واحدة. ما األم التي ال تستطيع أن تربى وتحب طفلها كما ينبغي ا في محاولة لتبديد وضعت يدي على منضدة المطبخ ورأسي ألسفل وأخذت نف ًسا عميقً الغضب الذي يغزو جسدي حالًيا. كنت غاضًبا من نفسي ومن مايكل لتركني وحدي مع ابنه. بحركة مفاجئة ألقيت بكل شيء كان على سطح العمل بما في ذلك هاتفي الذي انقطع ا فتاة ال تستطيع البقاء مع طفلها ألكثر عند مالمسته لطاولة الطعام. هذا ما كنت عليه حقً من أربع وعشرين ساعة ولديها غضب مفرط عندما أصبح الوضع معقًدا بعض الشيء. كان عل ّي أن أتصل براف لكي أحضر مايك. لم أستطع المجازفة بتعريضه للخطر. كان ا لم أكن على مستوى المهمة الموكلة إلي. يمكنني مراقبته بسهولة من بعيد فيكي محقً وعدم السماح ألي شخص باالقتراب منه. لن يلمس أحد عائلتي طالما كنت هنا. لكن في النهاية الشخص الوحيد الذي كنت أخاف منه هو أنا. نينا ماذا حصل رايان يتأرجح على باب غرفة النوم عاب ًسا على الفوضى التي أحدثتها. كانت عيناي محمرة من الغضب وكانت قبضتي متماسكة أكثر فأكثر وأنا أرى القلق على وجهه. قلت سألتقطه نظرت بعيًدا وبدأت في التقاط ما أسقطته. عاد رايان إلى الحمام لتجفيف مايك ووضعه على السرير عندما كان يرتدي مالبسه. في هذه األثناء كنت قد قمت بترتيب الفوضى التي أحدثتها والحظت الشاشة المتشققة في هاتفي ثم قمت بتسخين بعض البازالء من الجزر لتناول الوجبة. ماذا تفعل سألني ريان وهو يرى الهاتف على أذني. أجبته ببرود أنا أتصل براف ليأتي ويأخذ مايك ألنني ال أستطيع. جاء ليقف أمامي وأخذ الهاتف مني بلطف ونظراته المتعاطفة تحاول تهدئتي. لقد نجحت ألنني تركتها. قال لي أعتقد أنك تبلي بال ًء حسناً معه. ا لذلك. ا. عليك أن تواجه الحقائق أنا لست مخلوقً نعم حتى أتصدع مثل سابقً أعط نفسك فرصة أخرى نينا. الليلة سيذهب إلى جو ونحن نخرج هذا سيمنحك استراحة وسنتحدث عنه غًدا. إذا كنت ال تزال ترغب في اصطحابه إلى المنزل فال بأس لكن ال تتصرف بدافع االندفاع والغضب. لقد وجد دائ ًما الكلمات لتخفيف الضغط وكنت سعيًدا جًدا ألنه كان معي الليلة. لقد أحببت ا مما قد يصبح عليه إذا بقي بجانبي. مايك لقد أحببته بكل ما عندي لكنني كنت خائفً ال بأس لن أخذلك. قال أعدك وأقبلني بلطف في زاوية شفتي. ريان انخفض الضغط أخي ًرا لكن حتى لو لم ُتظهر أي شيء في عيون اآلخرين يمكنني أن أقرأ في عينيها أن الخوف والغضب ال يزاالن موجودين. لم تكن في سالم تام. أردت أن أعانقها أو أمسك بيدها أو أداعب خدها ألظهر لها أنني كنت معها لكن ذلك كان ببساطة مستحياًل مع كل من حولنا. لم نكن نريد أن يفهم اآلخرون أن شيًئا ما كان يحدث بيننا ألنه على الرغم من أن جوردان سيكون سعيًدا إال أنني كنت أخاف من رد فعل نيك وجوك. بعد إعطاء األطفال قبلة أخيرة وجعلهم يعدونهم بالبقاء في حالة جيدة وطاعة جولييت جليسة األطفال الخاصة بهم في المساء ركبنا جميًعا السيارة. لم نكن نعرف إلى أين يأخذنا جوك فقد سمع عنه هو نفسه من اآلخرين فقط. لقد أصرت نينا فقط على أنه يجب أن تكون منطقة حرة ال تنتمي إلى السرد. صعد جيس مع نيك وجوك وأخذنا سيارتي التي تحمل إيما وجوردان. كنا قد أوقفنا السيارة بعيًدا عن بعضنا وانتهى بنا المطاف باالنضمام إلى المسيرة سي ًرا على األقدام. لقد كان أكبر قليالً مما اعتدنا على رؤيته مؤخ ًرا لكن جيس أصر على رؤية سباقات حقيقية. تم وضع عشرات السيارات في قوس وأضواء تضيء خط البداية. وتجمع المئات من الناس وكان الكحول يتدفق بحرية وتناقل المخدرات من يد إلى يد دون أن يزعج أحد. لقد كان جز ًءا من الديكور كان عليك فقط أن تكون على دراية به. جدي يستهلكونها على هذا النحو في عيون الجميع كان جيس مستاء. اقترب نيك منها حتى ال يرفع عينيه عنها ألننا سارعنا في التدريب. من ناحيتي لم أترك ا نينا أي ًضا حيث عشت بي في تلك الليلة التي فقدتها فيها. أخي ًرا لم يكن األمر مختلفً تما ًما عن هذا المساء حيث تغير كل شيء باستثناء حقيقة أنها لم تعد في الخامسة عشرة بل في الحادية والعشرين. كانت أمامي وبنطال جينز أسود ضيق وال تزال أديداس على قدميها وشعرها األسود الطويل يتدلى فوق سترة من نفس اللون. عندما حان الوقت للتسلل إلى الحشد للوصول إلى الصف األمامي سحبت غطاء محرك السيارة فوق رأسها المنخفض. كان عليها أن تعرف هذا المكان لتتصرف على هذا النحو ولم تكن إيماءة نفسها تبشر بالخير ألنها إذا شعرت باألمان فلن تكون بحاجة للقيام بهذه اإليماءة. لم تتركها نظري وكان من المستحيل أن أفقدها مرة أخرى. انتهى بي األمر إلى وضع نفسي إلى جانبها وكان األمر مع القليل من االبتسامة وخاصة نظرتها الثاقبة التي طمأنتني بها. واو هذا ضخم فقط صاح جيس. وقبل التسوق أيضا سألت بعيون واسعة. نعم ولكن هذا شيء من الماضي اآلن نحن فقط نحضر بعض السباقات نحو المنزل وإال فإننا نتدرب ولكن في لجنة مختارة وليس في هذا النوع من الحلبة أبًدا. أوضح نيك أن هذه هي المرة األولى منذ فترة طويلة التي نصل فيها إلى هذا النوع من التضاريس.