32

كانت أربع سيارات جاهزة للمغادرة مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة الحشد على أصوات صدى محركاتها. أدرت رأسي مرة أخرى لرؤيتها. كانت جميلة جًدا وأعطاها غطاء محرك السيارة نظرة متمردة أعجبتني بشكل خاص. كانت تبتسم ويمكنني بسهولة تخيل عينيها تلمعان أمامها. بعد كل شيء لقد نشأت في هذا الكون وجعلته مل ًكا لها خالل السنوات الخمس الماضية وأصبحت هي نفسها طيا ًرا. اتبعت الرهانات بعضها البعض وتداولت التذاكر بسرعة خارقة كل واحدة تراهن على السائق الذي كانت لديها كل آمالها. بمجرد إغالق هؤالء اقترب الحشد المخمور أكثر فأكثر مشجًعا من خالل الصراخ المفضل لديهم بينما وقفت امرأة شابة في زي أكثر جاذبية مما كانت عليه في ذلك الوقت أمام خط البداية جاهزة لالنطالق السباق. ليس من المستغرب أن جوك كان يسيل لعابه بالفعل على هذه السيدة الشابة وقد تأثر جيس برؤية أن هذا النوع من األشياء موجود في الحياة الحقيقية وليس فقط في األفالم. كما قّدرت إيما وجوردان العرض حتى لو لم تكن قد أحببت هذا الكون أبًدا واعتبرت أنه عنيف للغاية وغير قانوني بالنسبة لها وهو ما قبله جوردان وفهمه دون صعوبة. تفحصت نينا بدقة ولم تفقد أي إيقاع مما كان يحدث ركزت على السباق نفسه ولكن ليس فقط لقد رأيتها تراقب المناطق المحيطة بانتظام. ولم أستطع التوقف عن التحديق فيها. بقدر ما اصطدمت إيما وجيس في هذا الكون بقدر ما كانت نينا في مكانها وتمسكت تما ًما بالديكور. على من تراهن سألته في جوف أذنه. في الثالث من اليمين أجابت بكلمة واحدة واستدارت إلي بابتسامة متكلفة. همهمة . لكن الثانية لديها سيارة أقوى . نعم لكنه لم يخفف من جسمه مما جعله أثقل لذا لن تساعده قوته. لم أستطع منع نفسي من االبتسام لم أكن قد رأيت ذلك قاد ًما وبالتالي لم أفكر في هذه النقطة الصغيرة. كانت تعرف ما كانت تتحدث عنه وأردت فقط أن أمسك شفتيها بين شفتيها وأال أسمح لها بالرحيل. لكن السيارة ليست سوى إكسسوار والسائق هو الذي سيحدث الفرق وتخلص إلى أن نظراتها ال تزال محصورة في وجهي. كانت البداية قد بدأت للتو وكانت اإلثارة من حولنا في ذروتها مما جعلنا نستدير لمشاهدة هذا الجنون في دورنا. بعد بضع دقائق يمكن رؤية المتنافسين األولين وهما يدوران حول الزاوية األخيرة ويستعدان لتقديم كل ما لديهما في النهاية الحاسمة لتحديد الفائز. المبالغ المتضمنة لم تكن ضخمة لكنها كانت صفقة صغيرة جيدة لسباق كهذا. ا حيث تمتزج بسهولة مع االندفاع العام الذي تبعه عن كثب نيك كان جيس مهت ًما بها حقً وجوك. بمجرد اختيار الفائز بسرعته تم تبادل األموال وطالب الجميع بمستحقاتهم من الشخص المسؤول عن الرهانات بينما استعد المتنافسون التاليون واصطفوا عند خط البداية. بعد مرور بعض الوقت هدأ الجنون إلفساح المجال لرهانات جديدة. عندما استدرت ألرى ما إذا كانت نينا ال تزال بجانبي كان بإمكاني أن أنكر أن التعبير على وجهها قد تغير من اإلثارة إلى القلق وحاجبيها يتجعدان وشفتيها قليالً وهي تحدق في أحد الحاضرين الجدد. دعها تذهب ليس لديك فرصة صرخ رجل في الحشد في أحد المتسابقين. عندما ظهر رأسه خلف غطاء محرك السيارة المرتفع فوجئت برؤية فتاة. لم يتم قبول ا في هذا العالم حيث تحكم هيمنة الذكور. الفتيات حقً اذهب إلى المنزل يا عزيزي نريد سباقا حقيقيا ليس لديك ما تفعله هنا يضيف آخر. أراهن بمئة يورو على أنها ستنتهي في النهاية ضحك آخر. بدأ الضجة في جذب المزيد والمزيد من الناس كلهم عازمون على هذه الفتاة التي أبقت أنفها في محركها بينما كانت تلقي نظرة خفية على الحشد الهذي. يذهب الجميع إلى هناك برهانهم ويضعونه في أدنى مستوى ويتعاملون معه على أنه أقل من ال شيء. لكن من المروع ما يفعلونه بجدية سأل جيس بسخط. ألنها فتاة ال يسمح لها بالقيام بأمر ليس للفتيات مكان هنا والقليل من حصلوا عليه فازوا به بشدة. يمكن أن يكون الرجال قساة والسباق ضد فتاة مهين لمعظمهم. لكن في بعض األحيان عليك أن تكون حذرا ألن البعض يمكن أن يكون أكثر رعبا من أي منا أوضح رجل بجانبها ال يبدو على اتفاق مع ما كان يحدث. لم ترفع نينا عينيها عن هذه الفتاة المعنية. لم أستطع رؤية وجهها يحدق في الطيار الجديد ألنني كنت خلفها قليالً لكن كان بإمكاني أن أرى قبضتيها تتشبثان بقوة أكبر. بكت ألفها في الثالثة األولى مما أدى إلى إيقافنا عن الموت متفاجئة بإعالنها. لم نكن الوحيدين في هذه الحالة حيث تحولت أعين الكثيرين نحونا اآلن. من الواضح أن الفتيات لم يكن موضع ترحيب هنا وإال كانت حقيقة أنها كانت تعارض ما كان يقوله الجميع. من ناحيتي ُصدمت لرؤيتها تتدخل وفي نفس الوقت لم يفاجئني ذلك كثي ًرا في النهاية. رفعت الفتاة المعنية رأسها أي ًضا لتحدق في نينا بتجهم صغير. التضامن األنثوي لكن ليس لديها فرصة لذلك دعها تذهب وتطلب من رجل ليس بعيًدا عنها. صعدت إلى خمسة آالف وأغلقت فمك الكبير أجابت بعنف. اقترب منها المسؤول عن الرهانات عاب ًسا ولكن بابتسامة صغيرة في زاوية الشفتين. كان عليهم أن يعرفوا بعضهم البعض وهذا من شأنه أن يفسر سبب ارتدائها لغطاء رأسها عند وصولها إلى هنا. كانت هنا من قبل. هل أنت متأكد أنك تريد أن تفعل ذلك نينا قال لها عادة ال تراهن دون أن تكون متأكدا من الفوز بالرهان. ستفوز. هل تأخذه أم ال بالطبع أنا آخذ يختتم بأخذ ماله. ال لكن من أين حصلت على جميع تذاكرها وكيف عرفت هذا الرجل مكثت في مكاني وأسمح لها بالقيام بذلك دون أن أرفع عيني عنها. لقد رأيناها مرة أخرى في ضوء جديد واكتشفنا نينا الحقيقية لذلك لم أرغب في منعها من أجل التعرف عليها قدر اإلمكان. كما أخبرتك هناك من ربح مكانهم وهم رائعون. إنها واحدة منهم وقد أثبتت نفسها على نفس األرضية ومن األفضل الحذر منها كما يقول الرجل المجاور لجيس. خميس نينا طلب جيس. نعم نينا قال مبتسما. ال يعرفها الكثيرون هنا ألنهم مبتدئون لكن المؤقتين القدامى مثلي يتذكرون جيًدا. لقد قاتلت بشدة ولم تستسلم أبًدا ولهذا نالت احترامنا. أوه . حسًنا . كلما ابتعدنا قل شعوري بأنني أعرفها بالفعل اختتمت جيس نظرتها ثابتة على نينا. لقد راهنت للتو وتوجهت إلى الفتاة المعنية التي كانت على بعد أمتار قليلة منا مما سمح لنا بسماع محادثتهما وسط صراخ الحشد. لماذا فعلت ذلك نينا ستفقد أموالك هذا كل ما ستكسبه إذا لم تكن هنا لتفوز فلماذا أنت هنا سألت نينا بجفاف. ا وأنت تعلم أنه مجرد اختبار. وعلى أي حال رأيت جيًدا ال أحد يؤمن لم أتسابق مطلقً بي. ال يتطلب األمر سوى شخص واحد يؤمن بك حتى يصبح كل شيء ممكًنا. أجابت نينا أنا أؤمن بك يا أليكس بهدوء أكبر. ال أعرف ما الذي كنت أفكر فيه عندما أتيت إلى هنا قالت وهي تهز رأسها. حملت نينا كتفيها بين يديها ونظرت في عينيها مباشرة. ال يهم الحقيقة أنك هنا وال يمكنك العودة. هل أردت أن تثبت لنفسك أنه يمكنك فعل ذلك إذا إفعلها أومأت الفتاة المعنية برأسها بنا ًء على األمر الذي أعطته نينا إياها للتو وعادت إلى سيارتها متكئة على محركها للمرة األلف. سيارتك جاهزة أليكس قالت نينا وهي تغلق غطاء محرك السيارة فجأة. أود أن أعهد بسيارتي إليك وأغمض عيناي فتكون سيارتك أكثر من جاهزة. تم إعطاء اإلشارة للتو وكان على المشاركين الستة العودة إلى سيارتهم وتسخين محركاتهم من أجل االستعداد للبدء. تراجعت نينا وعادت نحونا عندما جاء الرجل الذي احتجته في وقت سابق وهبط أمامها. إذا كان هناك شيء واحد ال يمكنني تحمله فهو أن أذل من قبل عاهرة مثلك لم تجب فقط حدقت فيه بنظرة قاتمة كريهة. لكنها في النهاية تجيب عليه بسخرية. ربما تريد إصالحه في السباق القادم عبس غير متأكد من أنه فهم واستوعب ما عرضته عليه للتو. ونظراً لعدم فهمه اقتربت منه أكثر مما تسبب في إثارة موجة من الغضب بداخلي. كيف يمكن أن تقف قريبة جًدا من رجل كان يجب أن يكون وزنها ثالثة أضعاف ويثيره هكذا. هل فقدت عقلها أو لذلك لم تكن خائفة منه لكنني كنت ال أزال متشكًكا. ماذا هناك هل انت خائف ا بشأن ما سيحدث ا حقً نظ ًرا ألنه لم يرد ابتسمت وذهبت من أمامه لتنضم إلينا. كنت قلقً لكن ال يبدو أنه يقلقه على األقل. حتى أنها بدت فخورة بنفسها. جيد جدا أنا أقبل أجاب و أدار الكراهية على وجهه. ولكن إذا فزت فأنا أريد الخمسة آالف التي ترغب في خسارتها من أجل ذلك الطفل. حدقت به وحكمت عليه وهي تفكر في ما ستجيب عليه. في أعماقي كنت آمل أن تستسلم وتعود إلي لكنني كنت أشك في أن ذلك لن يحدث على هذا النحو. يمكنني التدخل لكنني لم ا وكلما اكتشفتها زاد قلقي لكن كلما أحببتها أرغب في ذلك. أردت أن أراها كما هي حقً أكثر. لقد انجذبت إلى الخطر واألدرينالين الذي أعطتها إياها جعلها أقوى وأكثر ثقة. ذهبت إليه أخي ًرا ونظرت إليه مباشرة في عينيه. وإذا كنت أنا من انتصر فأنت تعتذر أمام الجميع لقد ردت على العنف في صوتها بلمسة من الرضا. وألنه واثق جًدا من نفسه لم يأخذ الوقت الكافي للتفكير وأظهر ابتسامة عريضة. ليس لديك فرصة أنت ال تعرف من أنا بصق. وعندما استدار ظهره ليحذر المنظمين من السباق الجديد راقبته وهو يبتعد. أنت ال تعرف من أنا أي ًضا همست بنبرة حازمة نينا ا ضد هذا الرجل جيس الساخط واسع العينين غزاها عدم الفهم. انتظر هل ستسابق حقً لكن ليس لديك سيارة سألني ريان. ا حقيقًيا أليس كذلك ما كان يجب أن تأتي من أجل ال شيء جيس. أردت أن ترى سباقً قلت بابتسامة على الرغم من أنني كنت أعرف جيًدا أنه لن يكون أي شيء مثل المهمات التي اعتدت القيام بها مؤخ ًرا. لكن ال يجب أن تحكم على خصمك بسرعة كبيرة ففي النهاية لم أكن أعرفه. أما بالنسبة للسيارة فيمكنني االعتماد على أليكس الذي سيقرضني حالما ينتهي سباقه. تضخم الحشد عندما بدأت المحركات تدق استعداًدا إلعالن المغادرة. استغل ريان هذه اللحظة من عدم االنتباه من اآلخرين ليقف أمامي ويلتقط بصري. هل أنت متأكد مما تفعله سأل بقلق. لم تكن متأكًدا بنسبة مائة بالمائة عندما كنت على وشك مواجهة خصم. كان الخطر في كل مكان حتى لو كان النصر شبه مؤكد. كل ما تطلبه األمر هو عكس الوضع زلة صغيرة لتغيير كل شيء ويصبح ال رجوع فيه. كان األمر كله يتعلق بالحكم ومعرفة ما إذا كانت المخاطر تستحق المخاطرة. الليلة كان لدي الكثير ألخسره لكنني كنت بحاجة الستعادة هذا الشعور بالسيطرة على حياتي مرة أخرى. أن أقود وأقرر بنفسي االتجاه الذي يجب أن أتخذه. لقد فاتني السباقات واألدرينالين الذي أعطوني إياه وحتى لو كنت قد وعدت بالوقوف والمضي قد ًما ألجد نفسي على هذه األرض التي رأتني أنمو والتي قدمت أدلتي عليها منذ خمس سنوات سيكون األمر جيًدا يا ريان إنه مجرد سباق أجبته بابتسامة صغيرة ووضعت قبلة ا من أن اآلخرين ال ينظرون إلينا. صغيرة على زاوية شفتيه بعد أن تأكدت سابقً عبس كأنه يقول إنه غير را ٍض عن إجابتي لكنه سيرضي بها. ثم ركزنا مرة أخرى على السباق الذي كان سيقام وكذلك على أليكس الذي كان يخطو خطواته األولى في الميدان كسائق. لم أكن أعرف سبب وجودها ورغم كل تحذيراتي قررت إثبات نفسها. كانت أليكس في الثالثة عشرة من عمرها عندما صادفناها. قررت ميشيل مساعدتها واعتبرت أن هذا العالم لم ُيخلق لفتاة صغيرة مثلها. لقد دفع تكاليف دراستها وراقبها بشكل غير مباشر وحمايتها من هذا الكون العنيف. اليوم كانت تبلغ من العمر ستة عشر عا ًما ولديها موهبة فطرية في الميكانيكا والتي كانت تمارسها خارج فصولها الدراسية في مرآب صغير في برونكس. أود أن أعهد بسيارتي إليها وعيني مغمضتين كانت موهوبة للغاية وصنعت من أجلها من ناحية أخرى عندما يتعلق األمر بالقيادة كنت أكثر شكو ًكا وكنت أود أن تتحدث معي عن ذلك قبل المغادرة. قم برميها في فم الذئب كما فعلت للتو. تم اإلعالن عن البداية للتو وسارعت بأقصى سرعة لتضع نفسها في المركز الثالث لكنها سرعان ما تجاوزتها بالمركز الرابع. لم يكن باقي السباق مرئًيا فسيتعين علينا انتظار الركن األخير لمعرفة الثالثة األولى. ا أنها تستطيع فعل ذلك سأل نيك. هل تعتقد حقً ال أعرف إنها ليست طيا ًرا في القاعدة لكنها ميكانيكي. إذن لماذا راهنت عليها بخمسة آالف سألوا جيس سؤااًل كانوا جميًعا يسألونه ألنفسهم. فمن كان على استعداد لوضع خمسة آالف دوالر في سباق كانت نتيجته غير مؤكدة بالنسبة ألي شخص كان يمثل مبلًغا رائًعا كنت على دراية به لكنني كنت أعرف أي ًضا أنه لم يكن كثي ًرا بالنسبة لي. لتظهر لها أنني أؤمن بها. ال يتطلب األمر سوى شخص واحد ليؤمن بك حتى يصبح المستحيل ممكًنا من اآلن فصاعًدا. شخص واحد وكل شيء في متناول يدك حتى سباق محكوم عليه بالفشل. شرحت أن هذا يسمى الثقة بالنفس وأحدق باهتمام في المنعطف األخير في انتظار أول من يأخذها. أشار صوت صرير اإلطارات إلى أنها ستقترب قريًبا من الزاوية األخيرة. اندفع الحشد الذي ال يزال مخمو ًرا نحو النهاية واغتنم رايان الفرصة مرة أخرى للوقوف خلفي ويداه على وركي وفمه بالقرب من أذني اليمنى. أحب أن أراك في عنصرك فأنت أكثر جماال وأجد صعوبة في كبح نفسي . لقد همس لي مما جعلني أبتسم ورغبة في الشعور به بداخلي يغزو وكذلك مجموعة كاملة من األفكار التي ال يمكن ذكرها. استدرت بسرعة ألجعله أمامي وألتقط شفتيه مرة أخرى للحصول على قبلة أكثر نيراًنا من ذي قبل لكنني ما زلت مهت ًما بأن نيك وجوك كانا يركزان على شيء آخر. ثم حولت انتباهي مرة أخرى إلى المنافسين األوائل الذين يدورون في المنعطف األخير. لسوء الحظ لم تكن أليكس في المركزين األولين بل كانت في المركز الخامس من أصل ستة. عد إلى أليكس ال ترضى بالمركز الخامس عندما يمكنك الحصول على واحد آخر. لقد تمسكت بالقرب من خصمها وانتهى بها األمر بعبور خط النهاية قبله بجزء من الثانية مما جعلها تحصل على المركز الرابع. لقد خسرت للتو رهاني ولكن ال يهم الشيء الرئيسي هو أنها أعطت كل ما لديها وكنت آمل أن تحصل مع هذا السباق على ما كانت تسعى إليه من خالل المشاركة. تم تهنئة الفائز من جميع الجهات شاب صغير لم أكن أعرفه مثل معظمهم اختفت الوجوه المألوفة من قبل إلفساح المجال للغرباء. على الرغم من أنني تعرفت على القليل منهم إال أنني لم تكن األغلبية. ما زال أليكس لم يخرج من سيارته بينما كان اآلخرون يجنون مكاسبهم بالفعل. راقبتها من بعيد حتى قررت أخي ًرا الخروج وسارت نحوي. قالت وهي تصل إلى مستواي سأعيد لك ما تراهن عليه. ال يستحق كل هذا العناء لقد لعبت وخسرت تلك هي قواعد أليكس. وأنت هل وجدت ما كنت تبحث عنه من خالل القيام بذلك تجهمت أدارت رأسها إلى الجانب ناظرة إلى أسفل. ركبت هذه السيارة أردت فقط أن أعرف ما إذا كانت جيدة بما فيه الكفاية أجابت دون أن تنظر إلي. إذن لماذا لم تطلب مني اختباره أو حتى راف أو تيم ردت وهي تنظر إلي هذه المرة لقد تراجعت لم أرغب في المشاركة كنت أعلم أنك ا ولم أرغب في إزعاج تيم أو راف أي ًضا. ستكون قلقً حدقت فيها عاب ًسا قبل أن أكمل. أنا متأكد من أن األمر ليس كذلك . أدارت عينيها عرفت أنني كنت على حق كان هناك شيء آخر وأردت أن أسمعه منها. حسنا لقد فزت أردت أن أعرف ما إذا كان بإمكاني أن أكون مثلك لكن من الواضح ال. أنا فقط ميكانيكي صغير في الظل. قال رايان الذي كان بجانبي إن الطيار ال شيء بدون ميكانيكيه فأنت تقوم بأحد األدوار األساسية. كان نيك وجيس وجوك واألردن وإيما متأخرين قليالً ولكنهم لم يفوتوا أي لحظة. ا فيما تفعله وإذا كان ما تريده إنه محق يا أليكس ال تقلل من شأن نفسك. أنت جيد حقً ا. لكن صدقني سيكون هو أن تتعلم الركوب فيمكنني مساعدتك إذا كان هذا ما تريده حقً مستقبلك بعيًدا بشكل أفضل عن كل ذلك كما قلت وأظهر لها الفوضى من حولها. نعم أخي ًرا علينا أن نواجه الحقائق ال أحد يريدني كمتدرب خارج برونكس لذلك علينا أن نتعامل مع أفضل ما في وسعنا. وهل تعتقد أنك ستصل إلى هناك بقضاء أمسياتك هنا أقول بحزم. فإنه من السهل بالنسبة لك لقد أفلتت من العقاب لم تعد تعيش هنا بعد اآلن بالفعل لكني قاتلت من أجل ذلك لم يكن الحصول على االحترام سهالً ولم يكن الخروج منه يا أليكس لقد انجرفت بعيدا. لم تجب قبضتيها مشدودتان في أكمامها فقط نظرت إلي. ما الذي تبحث عنه بالضبط سأل ريان. في المرآب كميكانيكي ال يهم أي واحد طالما أنني أجد فترة تدريب وإال فلن أتمكن من التحقق من شهادتي. إال أنه ال يمكنني العثور خارج برونكس على تصديق أننا محكومون بالبقاء في هذه الحفرة. إذا أردت يمكنني أن أقول بضع كلمات لرئيسي ال يمكنني أن أضمن لك أي شيء ولكن المحاولة ال تكلف الكثير. لقد فوجئت بتورطه مع فتاة ال يعرفها لكنني ابتسمت له بامتنان. لماذا تفعل ذلك ومن أنت على أي حال رد اليكس دفاعا. لم يكن من عاداتنا أن نتلقى مساعدة خارجية من هذا القبيل. اقبل مساعدته أليكس ومن يدري قد تنجح أال تعتقد ذلك أقول في دوري. نظرت إلي ثم رايان مرة أخرى وخففت الضغط الذي أومأت به قبل أن تشكره على لفتته. قال وهو يسلمها بطاقة العمل هنا هذا هو رقمي. اتصل بي ليلة االثنين وسأخبرك. وفي أسوأ األحوال إذا لم ينجح األمر مع رايان فلن نمانع في تقديم القليل من المساعدة في مرآبنا فهل نحن جوك قال نيك إنه يقترب ويمد يده ليعرف عن نفسه ثم تبعه. هل تمتلك جراج سأل أليكس في حيرة. نعم شيء بسيط ولكن اتضح أنه جيد جًدا وبعد ذلك أصبحنا متحمسين لهذا الكون منذ أن كنا أطفااًل. لقد تطورنا في هذا العالم قبلك بوقت طويل لقد انتهى األمر بالخروج منه لذا إذا استطعنا مساعدته فسيكون ذلك ممتًعا كما يقول جوك. ال يسعني إال أن أبتسم لهذا الكرم المتدفق منهم. كنت سعيًدا ألليكس الذي بدا سعيًدا برؤية أننا نهتم بها قليالً على الرغم من كل شيء. شرح ريان المرآب الذي كان يعمل فيه وقد تأثر أليكس بمقابلة شخص عمل في عالم الفورموال على الحلبة. حسًنا أعطني مفاتيح سيارتك سأخبرك إذا كانت تعمل بشكل جيد وهناك المزيد من االهتمام ألنني لم أستطع تحمل الخسارة أمام هذا الرجل أقول إن رؤيته في حالة حرب جاهز لبدء السباق . هل حقا ستصنع واحدة ضد إسحاق هل تعرفه كيف هو سألته وأنا أحدق فيه بشك. ليس سيًئا لكنه طنان وشرير لذا كن حذًرا حذرت وسلمت لي المفاتيح. بعد إلقاء نظرة أخيرة على رايان الذي لم يوافق بالتأكيد على ما كنت أفعله توجهت إلى سيارة أليكس للتحقق من أن األساسيات الموجودة تحت غطاء المحرك لم تتضرر من شوطه السابق. جلست خلف مقود السيارة وقمت بتشغيل اإلشعال لتحريكها إلى خط البداية. وجدت نفسي هنا أعادني ما ال يقل عن خمس سنوات وذكرني ببداياتي على نفس األرض والشياطين القديمة التي ما زالت تسكنها. لكن على الرغم من كل شيء شعرت بنوع من المتعة في ا أن أكون في وضع البداية هذا وعلى استعداد العودة مما جعلني أبتسم. لقد أحببت حقً إلعطاء أقصى ما في نفسي إلسقاط خصمي. كانت الحرية الحقيقية في أوقات كهذه عندما لم يعد هناك شيء مهم كنت وحدك وحدك هي التي وضعتها لنفسك وتم تجاوز هذه الحدود وإال ما الذي يمكن استخدامها من أجله قمت بتسريع المحرك واشتركت في الترس األول وتركت القدم على القابض والقدم اليمنى على دواسة الوقود. كان هناك شيئان حاسمان في السباق البداية والزاوية األخيرة وسيخبرك أي سائق أنه إذا فاتك أحدهما فستفقد فرصتك في الفوز إلى حد كبير. بمجرد أن تخفض الفتاة التي أعطت البداية علمها قمت بتسريع وتجاوز كل ترس في الوقت المناسب وال توجد مالحظة خاطئة حتى اآلن. كنا جنًبا إلى جنب لكنني كنت بعيًدا عن دفع السيارة إلى أقصى حدودها حيث كنت أعرف جيًدا ما بداخلها. لكنني أحببت بشكل خاص رؤية خصومي يكتسبون الثقة ويفكرون في أنهم قادرون على الفوز. كان لدي هذا الجانب السادي الذي دفعهم جميًعا إلى الجنون واستمتعت به. لقد تعلمت كيف عمل إسحاق وسجلت تحركاته أثناء المنعطفات التي أخذها كثي ًرا في الخارج مما من شأنه أن يمنحني اليد خالل الماضي من خالل االنزالق إلى الداخل مما يجعلني أقوم بأقصى سرعة إلدراك النهائي بشكل مستقيم. لذلك أعطيته ما يكفي من الرصاص لمنحه الثقة ولكن ليس كثي ًرا لعكس الموقف في المنعطف التالي الذي سيكون حاس ًما. كما توقعت أخذها على نطاق واسع قليالً مما سمح لي باالندفاع إلى الداخل مما جعله يفقد إمكانياته ويعطيني الميزة التي سمحت لي بإنهاء السباق قبله ببضع ثوان. هذا الشعور بالنصر واألدرينالين الذي ال يزال موجوًدا في جسدي كان له طعم الحرية والقوة الذي فاتني. أخذت نفسا عميقا مبتسمة قبل الخروج من السيارة لمواجهة خصمي والمطالبة بواجباتي. كان وجهه متوتراً بينما كان وجهي يبتسم وكأنه غير معتاد على اللعب مع خصوم بحجمه. كان العديد من المتفرجين متشككين في فوزي لكن المحاربين القدامى أول جلود حمراء هتفوا ورفعوا أكوابهم وهم يهتفون باسمي. لم أطلب أبًدا هذا التقدير وال الدور الذي كلفونا به مايكل وراف وتيم وأنا ولكن بطريقة ما كان من األفضل أن نحترم ونخشى من العكس. ا. حدقت بعد بضع دقائق من تذوق هزيمة خصمي انجذبت نظرتي إلى ما كان يحدث الحقً ألرى بشكل أفضل من كان مع أليكس. غير متأكد مما رأيته قررت أن أتحرك في اتجاههم. لم يرني بعد لكن لم يكن هناك شك في أنه كان هو. لم أفهم ما كان يفعله هنا لم يكن عالمه على اإلطالق. وقفت للوراء لكنني مستعد بما يكفي لسماعه يتكلم. ما كان يحدث ألذني كان ببساطة مستحيالً. كيف يعرف ذلك شعرت بالعبس أكثر فأكثر مما كنت أراه ثم نظر إلي أليكس مباشرة في عيني. ثم جاء دورها لتستدير لتواجهني. جاك. ريان ا القيام بهذا السباق أو الدخول في سيارة ألغراض المنافسة حتى لو لم أكن أقدر لها حقً كان علي أن أعترف أنني أحببت اكتشافها أكثر قليالً كل يوم ورؤيتها تتحدى رجالً. الوزن أعطاها ذلك الجانب المسترجلة الصغير الذي وجدته مثي ًرا بشكل خاص. ال لكني ال أعتقد ذلك هل هي حقا ذاهبة للسباق هناك سأل جيس القلق والمتحمس. هل رأيته في العمل من قبل سأل أليكس عمن التقينا للتو. ال هذه هي المرة األولى لكن عليك أن تعترف أن األمر يسري في دمها أجاب نيك بسخرية صغيرة على وجهه. ابتسمت أليكس مرة أخرى في حقيقة أننا لم نعرفها كما فعلت. من المحتمل أنها واحدة من األفضل. أنا معجب بالشجاعة التي كان عليها أن تجرؤ على تحدي األعظم والحصول على مكانها مع االحترام الذي يصاحبها. إذا كان لدي الشجاعة لفعل الشيء نفسه . لم نجب واكتفينا باالبتسام ومشاهدة المغادرة التي تم اإلعالن عنها للتو. انطلقت السيارتان في نفس الوقت وبسرعة فائقة حتى اختفتا عند الزاوية األولى تاركة التشويق في أوجها. لم يكن لدي الوقت حتى لتحليل رحيلها عندما اختفت بالفعل وكنت أتطلع إلى ظهورها مرة أخرى بسرعة كبيرة على الجانب اآلخر. لكنه جيك هناك جاك صاح جيس وهو يلوح له. عظيم. شكًرا لك يا جيس لكن في الحقيقة لم تكن مضط ًرا لدعوتها لالنضمام إلينا لم يكن ذلك ضرورًيا على اإلطالق لقد سبتني. انتظر هل تعرف هذا الرجل سأل أليكس بعد ذلك األمر الذي لفت انتباهي. لماذا هناك مشكلة أجبته ولم أعطي جيس الوقت للرد. ال أستطيع أن أشم رائحة ذلك الرجل فهو يشم رائحة السرد من على بعد أميال وهذه ا قالت بنظرة خاطفة في اتجاهه. ليست عالمة جيدة حقً جاك ضحك جيس رداً على أليكس. ليس مستحيالً لن يؤذي ذبابة صدقني عندما وصل إلى ارتفاعنا قمت بتفصيله بعناية بنظرة حذرة. نينا لن تواعد سيرد فلماذا ا كما يدعي جيس فماذا كان يفعل بحق الجحيم في اعتقد أليكس أنه كذلك وإذا كان نظيفً مكان مثل هذا يجب أن يكون هناك شيء خاطئ. استقبل جيس بابتسامة مزيفة بحيث ال يمكن ألحد أن يفوتها. عندما التفت نحوي نظرت إليه بنظرة من أحلك مظلمه مما جعله يفهم أنه لم يعد في مكانه وفي نفس الوقت أنه فقد فرصه مع نينا. ماذا تفعل هنا سأل جيس. نعم هذا كل شيء لماذا يطأ رجل مثله في مكان كهذا. التقط نيك وجوك واألردن قلقي وظلوا أي ًضا على أهبة االستعداد. أوه . آه . جئت لرؤية صديق. يكذب. أنت غير مرحب بك هنا لذا اخرج زمجر أليكس وهو يقترب من مواجهته. كنا األربعة مستعدين للتدخل إذا تصاعد الموقف وشعرنا أي ًضا بدعم قلة منا. قال إنني معجب بك كثي ًرا أنت تعرف أليكس مما أدى إلى زعزعة استقرارها. أجابت بجفاف ال تلعب معي أنت ال تعرفني. ال أنا جاد عندما تعرف ما حدث ألخيك أجد أنه من الشجاع أن أكون قد نجحت في التسامح. أنا شخصياً لم أستطع. لم يفهم أحد ما كان يحدث لكن ذلك لم يبشر بالخير على العكس من ذلك. لم أكن أعرف ما الذي كان يلعبه أو ما الذي كان يتحدث عنه لكنه كان في حالة استفزاز كامل وبدا أليكس واض ًحا تما ًما كما كنا خاسرين. انتهى السباق لتوه من مسافة بعيدة وكانت نينا تقترب بهدوء غير متأكدة مما كانت تسمعه أي ًضا. أوه. أرى. قال بابتسامة صغيرة على شفتيه. انت ال تعلم صحيح تدرك ماذا تساءلت بنفس العنف بصوتها. مات أخي في حادث سيارة. هل هذا حقا ما قالوه لك وهل تصدقهم إعتقدت أنك أذكى من ذلك. عبس أليكس عما كان يقوله لها غير متأكد مما إذا كان ينبغي لها تصديقه أم ال. هذا عندما قامت بإمالة رأسها إللقاء نظرة على نينا التي كانت اآلن خلف جيك مباشرة. لم يعجبني الدور الذي كانت تتخذه األحداث على اإلطالق لكنني ما زلت أتراجع. ما الذي يتحدث عن نينا سأل أليكس صوته ينفجر من الخوف. لم تجب نينا ولم تنظر إلى أليكس وهي مشغولة جًدا بالتحديق في جيك بنظرة قاتمة كما لو كانت تقيم الموقف وتحاول فهم الموقف أي ًضا. أجبني نينا كيف مات اخي أصرت أكثر من ذلك بقليل منزعج. ا والذي التقينا به أي ًضا في الكرنفال لست متأكًدا من أجاب الرجل الذي تحدثنا إليه سابقً رغبتك في معرفة ذلك. من حقي أن أعرف إيثان صرخت غاضبة وحزينة. نظرت نينا بعيًدا للتركيز على أليكس لكنها ال تزال بنفس المظهر مليًئا بالكراهية والعنف. نادًرا ما رأيت مثل هذه النظرة القاتمة وكنت حزيًنا لرؤيتها في عينيه. ال يسعني إال أن أتساءل عما حدث لشقيق أليكس لكن في أعماقي لم أكن متأكًدا من أنني أريد معرفة اإلجابة. نظر إيثان إلى نينا التي ظلت مكتوفة األيدي تجاه محنة أليكس. شعرت وكأنني أمامي فتاة بال قلب ولم أتعرف على نينا الواقية من قبل أو حتى تلك التي أحببتها في اليوم السابق. ا أجابت أخي ًرا ببرود. سأخبرك إذا كان هذا ما تريده حقً ويضيف إيثان نينا لست متأكًدا من أنها فكرة جيدة. لم تفعل شيًئا حيال مالحظتها ولم ترفع عينيها عن أليكس. كان العنف في هذا األمر لدرجة أنني أصبت بقشعريرة. كيف يمكن أن تتصرف ببرود شديد بينما قبل أن تأخذ أليكس تحت جناحها مباشرة كما لو كانت أختها. كان أمامي نسخة من نينا عكس ما اكتشفته حتى اآلن. كنت أتعلم التعرف عليها يو ًما بعد يوم لكن لم يكن بإمكاني تخيلها بهذه النظرة. ا من اكتشاف أسرارها التي ظلت ا مما ستجيب عليه خائفً ا منها كنت خائفً لم أكن خائفً مدفونة بداخلها منذ بداية لم شملنا. كان لديها الكثير من الشخصيات لدرجة أنني لم أعد أعرف من هي نينا الحقيقية. هل كنت أعرف عنها على األقل في وقت ما أي من نينا كانت ترتدي قنا ًعا ومتى كانت هي نفسها ا حقً ال. لم أصدق ذلك. لقد رأيتها عندما نظرت إلى مايك لم يكن من الممكن اختراع نجومها في عينيها. الطريقة التي أحببتني بها الليلة الماضية لم تستطع اللعب أي ًضا. ألوم نفسي على الشك فيها وبغض النظر عما خرج من هذه المحادثة كنت سأبقى إلى جانبها. أريدك أن تعرف أنه ليس لدي أي ندم وأنه إذا اضطررت إلى القيام جيد جًدا لكن أوالً بذلك مرة أخرى فسأفعل ذلك مرة أخرى. كان صوته ال يزال على نفس النغمة وعيناه مغلقة بعيني أليكس الذي أصيب بالذعر. لم تستطع كبح دموعها ولم أستطع حتى تخيل ما تشعر به اآلن. قمت بإمالة رأسي إلى اليمين أللتقط أفكار الرجال. نظرنا إلى بعضنا البعض لبضع لحظات وكان القلق يحوم أي ًضا في أعينهم. كانت إيما تبكي بصمت بين ذراعي جوردان وكانت جيس تضغط على ذراع نيك بأقصى ما تستطيع مصدومة مما كانت تراه. ما كان يجب أن نأتي أبًدا لقد كان خطأي كان يجب أن أرى عالمات التحذير عندما قالت إنها تفعل ما في وسعها للبقاء. لو بقينا في الشقة بهدوء لما حدث شيء من هذا. أعدت انتباهي مرة أخرى إلى المشهد الذي يتكشف أمامي. قبل أن تجيبها رفعت نينا عينيها لتلتقي بعيني. عبست وأستطعت قراءة الخوف من الحكم في عينيها. ثم عاد إلى أليكس قبل الرد. لقد حطمت رأسه بمضرب بيسبول. جعل إجابتها جيس تصرخ وتجعلنا نحبس أنفاسنا لبضع لحظات. شعرت وكأنني تلقيت ا صحي ًحا في معدتي مما منعني من االستنشاق بشكل صحيح. لقد قتلته. أو هكذا خطافً قالت. كيف يمكن أن تصل إلى هذا. كل ذلك بسبب تخلي عنه قبل خمس سنوات. كل شيء يتدافع في رأسي مما يجعل من المستحيل أن يكون لدي أي أفكار متماسكة. انهار أليكس بعد إعالنه واختلطت دموعه بعدم الفهم والغضب. ال أصدقك يا نينا ال يمكنك ان تفعل ذلك ابدا صرخت من األلم. كنت هناك وهي تقول الحقيقة تابع إيثان بتعاطف أكبر. بقي الجميع صامتين ولم يجرؤوا على تحريك إصبع واحد بينما أفرغ أليكس حقيبته. ا كنت متأكًدا من لم أستطع معرفة كيف يمكن لـنينا ان تفعل شيًئا كهذا وإذا فعلت ذلك حقً وجود تفسير. لكن كان من الصعب رؤية إخباره بشعور ضئيل جًدا. لالعتقاد بأنه لم يجعله حا ًرا وال بارًدا لرؤيتها في هذه الحالة. وبعد ماذا لقد شفقت علي وقررت مساعدتي هذا كل شيء بكى أليكس بصوت أجش مليء باأللم. لم أشعر باألسف من أجلك يا أليكس. كنت قد غادرت بالفعل وتركك حيث كنت. ا. بغض النظر عن مدى صعوبة العثور على األعذار لها لم أفهم لم أعد أتعرف عليها حقً لماذا كانت تقول ذلك بكثير من البذاءة. لقد كان مايكل هو من أخذك تحت جناحه وأعطاك فرصة. لست أنا. لم يبق الكثير منا وشاهد المشهد ويبدو أن البعض يعرف عنه مثل إيثان الذي وضع نفسه جنًبا إلى جنب مع نينا لدعمها مع اثنين آخرين في الخلف قليالً. لكن آخرين كانوا مندهشين تما ًما مما كان يتجلى أمام أعينهم. يمكنك بسهولة إخبار الشخصيات الحمراء القديمة التي يبدو أنها تعرف نينا جيًدا واألشخاص الجدد مثل الرجل الذي هددها والذي تسابقت ضده والذي كان يعرفها باالسم فقط. اقترب رجل آخر من خلف نينا ووجهه داكن مثلها. كان البد من تفسير كل هذا الهراء. لم ا تستطع التصرف على هذا النحو بدون سبب كان ذلك مستحياًل ولم يكن منطقًيا حقً أخبرني أنه خطأ تيم صرخ أليكس وهو ينظر إليه. نظر إليها نظرة فاحصة ممزوجة بالشفقة ثم التفت إلى نينا. يحدق االثنان في بعضهما ا دون أن يكون بالضرورة البعض بشكل شرير. لذلك كان تيم الشهير. لم يكن ضخ ًما حقً ا. كان بحجم نينا وشعره قصير وعيناه فاتحتان وكان بعيًدا عما كنت أتخيله. نحيفً كنت هناك في تلك الليلة وإذا لم تفعل كنت سأفعل ذلك. أنا آسف أليكس. لماذا اشتكى. كانت تعلم أن األشخاص الذين تثق بهم أكثر من غيرهم والذين عنوا لها الكثير قد خانوها. كان عالمها كله يتداعى ولم يأ ِت أي منهم لمواساتها أو حتى كلمات مطمئنة. شعرت باألسف الشديد تجاهها ورأيت في عيون نيك وجوك وجوردان أنهم شعروا بنفس شعوري على وشك التدخل لدعمها. لكننا لم نتحرك أي ًضا بمرور الوقت تعلمنا عدم التدخل في أعمال اآلخرين لم يكن ذلك معركتنا. إذا قررنا عدم إخبارك فذلك ألنك أعبد أخيك ولم نرغب في تشويه الصورة التي كانت لديك عنه أوضح تيم. ما الذي كان يمكن ألخيه أن يفعله ليستحق مثل هذا العنف العنيف غزا هذا السؤال عقلي مما دفعني إلى وضع بعض االفتراضات المجنونة. نينا حدقت في وجهي وعيناها أصيبتا بكدمات بسبب ما تعلمته للتو. أتمنى أن أخبرها أنني ا أو هرا ًءا آخر لمواساتها وعانقها وأخبرها أنه سيكون على ما آسف لقد كان حادثً يرام. لكني لم أستطع واصلت التحديق فيها دون أي تدخل من المشاعر وكأنني قد وضعتهم بعيًدا في أعماق قلبي وأفسح المجال لوجه محايد ال يرحم. التقيت بسرعة بنظرة رايان المقلقة والخائفة واآلخرين. لكنني كنت أركز بشكل كبير على وجود أليكس و جيك ألهتم. منذ البداية كنت أحاول إعادة قطع اللغز إلى مكانها وفهم ما كان يفعله في القصة. لم أتحدث معه أبًدا عن ماضي وحتى أقل من ذلك عن سباق السيارات ومع ذلك كان يعرف أوليفييه شقيق أليكس وخاصة كيف مات. لكن هذه الدقة لم تكن معروفة لكثير من الناس فقد تركنا معظم الناس في حادث سيارة مأساوي. كلما فهمت أكثر صببت غضبي على أليكس الذي أصبح بالتالي كيس المالكمة الخاص بي. كان تيم قد تولى المهمة للتو مؤقًتا المشهد مع الحفاظ على نظرة محايدة على الموقف تجاه أليكس. لم يكن يريد أن يريحها خوفا من أن يخونني لكنه حاول أن يشرح لها حتى ال يكسرها أكثر مما كانت عليه بالفعل. لكن األمور كانت ستزداد سو ًءا كان ذلك أم ًرا ال مفر منه. كل ما كان عليها أن تفعله هو انتظار السؤال المصيري عن السبب في أن اإلجابة ستنهار عليها مثل ضربة قاتلة في قتال. بقي فقط أن نرى ما إذا كانت ستكون قادرة على مواجهة الحقيقة وأخذها بشأن أخيها الذي تحبه كثي ًرا. لكن في الوقت الحالي لم يكن هذا هو قلقي الرئيسي أي ًضا فقد ركزت أفكاري على ثمانين بالمائة من جيك حتى لو لم تظهر منذ أن كان أليكس الذي كنت أركز عليه. كانت الومضات تعود ببطء وكانت العالقات تتشكل في رأسي وربطت جيك بكل هذا القرف. وفاة أوليفييه السرد حقيقة أنه لم يتحدث معي أبًدا عن عائلته دائ ًما ما يتجنب الموضوع هاتفه الثاني الذي وجدته ذات يوم أثناء وضع متعلقاته أليك زعيم العصابة المنافسة. كانت كل هذه الفوضى تتجمع وفهمت تدريجياً أنني قد استوعبت تما ًما حتى أنني تمكنت من إثارة اشمئزاز نفسي. لم أرغب في النظر إليه خشية أن يدرك أنني قد كشفت للتو القصة بأكملها. شعرت بالبهجة التي شعر بها اآلن في الموقف المحرج الذي خلقه للتو. من ناحيتي شعرت بالرضا عن ذلك ألنه من خالل التصرف على هذا النحو فقد أدان نفسه. أعادت انتباهي العقلي إلى أليكس الذي كان ال يزال واقفاً أمامي والدموع تنهمر على خديه وامتألت بالكراهية وعيناه مليئة بالحزن. لقد فهمت بسهولة ما يمكن أن تشعر به كانت الخيانة بالنسبة لي شيًئا ال يغتفر تما ًما. لكنني لم أندم على أي شيء ال لقتله وال على الطريقة التي فعلت بها ذلك. ا وال تزال تحدق في وجهي وتجمع القوة القليلة التي تركتها لطرح أخذت نف ًسا عميقً السؤال الذي أخافه. ف . لماذا اريد ان اعرف لماذا قتلته. لم يجب أي منا على سؤاله لقد وعدتهم في ذلك الوقت بعدم قول أي شيء عن تلك الليلة. أفضل أن أراها تكرهني على إخبارها بالحقيقة. ثم التفتت إلى إيثان متوسلة لكنه لم يستسلم. لقد أدار عينيه نحوي لكنه رأى أنني لم أجفل فلم يصر أكثر. فقط تيم سيكون قادًرا على مواجهة ضدي وإخباره بالحقيقة. إلى جانب حقيقة أنها تتعلم لن أتحمل مظهر رايان ألنه سيتغير بالفعل في مواجهة أفعالي العنيفة. في بعض األحيان كانت الكذب أفضل من الحقيقة. لقد سمح لنا بالعيش تحت الوهم بأن كل شيء على ما يرام حتى أنه سمح لنا باالعتقاد بأن هذه الكذبة كانت صحيحة. تيم ناشدت. تنهد وهو يهز رأسه ونظر إلي كما لو كان يطلب إذني إال أنني لم أتفاعل وركز كثي ًرا على محاولة عدم استعادة هذا الكابوس. بدأ قائالً لم أصل في الوقت المناسب في تلك الليلة لمنعها من القيام بذلك. كنت أرغب في منعه والصراخ في وجهه أللتزم الهدوء ولكن لم يخرج شيء ظللت ا من غير متأثر وما زالت نظراتي ثابتة على أليكس. لم أستطع أن أبتعد عن ذلك خوفً رفع رأسي ومواجهة كل وجوههم التي تحدق ف ّي وخاصة وجهه. كنت أعرف حقيقة أن كل شيء سيتغير بيننا من سيرغب في البقاء مع فتاة مثلي أتمنى أن أقول توقف استمر في عيش كذبة عما حدث. يمكنني أن أقرأ الخوف في عينيه ولكن ليس الشفقة إنه شعور كرهته دائ ًما أكثر. عندما اتصلت بي نينا لم تقل أي شيء باستثناء تعال وخذني عندها فهمت أن شيًئا خطي ًرا قد حدث. توقف مؤقًتا وأخذ يشّد نقاطه ويقبض على فكه واصل مما يجعلني أسترجع كل ثانية كما لو كنت ال أزال هناك. لقد فعلنا بأسرع ما يمكن مع راف وميشيل لقد طلبت من إيثان وتوماس االنضمام إلينا دون أن أعرف ما الذي يتعين علينا القيام به. وهذا هو المكان الذي وجدناه فيه وصدقوني أنه . إنه أحد أصعب األشياء التي رأيتها. قلت في النهاية توقف عن ذلك. يجب أن تعرف. لماذا ايه هل تعتقد أنها سوف تأخذه هل تعتقد أنها ستشعر بتحسن بعد هذا لقد انجرفت بعيدا. لن أتركك تتحمل اللوم على عاتقك يا نينا. إذا تصرفت كما فعلت فهناك سبب ولها الحق في معرفة ذلك دون إعطائي الوقت للرد مرة أخرى ودون أن أسأل عن رأيي واصل شرحه الذي من شأنه أن يغير رؤية أخيه إلى األبد. لم أستطع حتى وصف ما رأيته. شعر ميخائيل بالفزع حرفيا ونادرا ما رأيته في مثل هذه الحالة من العنف. أخرج هاتفه واستغرق بضع ثوان للعثور على ما كان يبحث عنه. لم أصدق أنه حفظ هذا الفيديو على هاتفه. لقد جازفت بإجراء اتصال بالعين مع ريان الذي كان يحدق في ا أكثر على الرغم من أنني لم أكن أعرف وجهي عاب ًسا. لم يكن يبدو غاضًبا بل كان قلقً ما إذا كان األمر يتعلق بي أو ما الذي سيقوله تيم. كانوا جميًعا في نفس الحالة يحدقون في وجهي مثل جيس يجعلني أشعر بأنني غريب أو مثل جوك ونيك حيث يمكنني بسهولة قراءة أنهم لم يتعرفوا علي بعد اآلن. كان كل شيء ينهار من حولي وسيزداد األمر سو ًءا. في هذه اللحظة أردت شيًئا واحًدا فقط وهو الركض في االتجاه المعاكس والذهاب قدر المستطاع. الهروب بعيًدا دون النظر إلى الوراء أبًدا كما كنت أفعل دائ ًما عندما أصبح األمر أكثر من الالزم. ينتهي به األمر بتسليم الهاتف إلى أليكس الذي يمسكه بيد محموم. ما كانت على وشك اكتشافه سيغير الرؤية التي كانت لديها عن شقيقها. كان اكتشافها شيًئا ولكن رؤيته كان شيًئا آخر ولم أكن مقتنًعا بأنها كانت فكرة جيدة. ال لها وال لي. يتمسك أقول قبل أن تضغط على زر التشغيل في الفيديو. لست متأكًدا من رغبتك في رؤية هذا. توقف عن ذلك يا نينا منذ البداية لم تمانع في التحدث معها بفظاظة وبال رحمة تدخل تيم. وأنا أعلم أنه في أعماقي يؤلمك أكثر. جاء ليقف أمامي ونظر في عيني مباشرة واضًعا يديه التي كانت تريد أن تكون مطمئنة على كتفي. أعلم جيًدا أنه ليس من السهل عليك تكرار ذلك مرة أخرى. وهذا ليس لي أي ًضا يؤذيني بقدر ما يؤلمك إن لم يكن أكثر. لكنها يجب أن تعرف. لن أدعها تكرهك دون أن تفعل أي شيء. علمنا أن هذا اليوم سيأتي وأنت مستعد له. لذا دعها تشاهد هذا الفيديو ثم نقوم بحذفه مرة واحدة وإلى األبد. ا تما ًما. لم أكترث اآلن بعد أن اكتشفت ذلك لكنني أخافت لم أجب ألنه في النهاية كان محقً من رد فعل ريان الذي كان وراءها مباشرة. احمر عيني من الحزن ألنني أعلم أنها عندما أصدرت مقطع الفيديو كان ذلك بمثابة نهاية لبداية عالقتنا. إذا لم يكن هو الذي سيتراجع فسأكون أنا من لن أتمكن من النظر إليه في وجهه. تعلم بالفعل أن أميرتهم الصغيرة قتلت رجالً بدم بارد يجب أن يصدمهم لكن البقية كانوا أكثر صدمة. هذه المرة لم يعد أليكس الذي حدقت فيه ولكن ريان. لم أستطع تشتيت نظرتي وأقول لنفسي أن ما كان على وشك رؤيته سيغير كل شيء بيننا. كان لدينا جميًعا أسرارنا بعضها كان أثقل من البعض اآلخر وكان من األسهل علينا أحياًنا بناء كذبة حولها من خالل إقناع أنفسنا بأنها الحقيقة. كنت قد محيت هذا الجزء من حياتي تما ًما حيث كنت أعيش في كذبة أن هذه الليلة لم تكن موجودة أبًدا وأن أوليفييه قد مات في حادث سيارة عادي. لكن كلما مرت الثواني تالشت الكذبة إلفساح المجال لهذه الحقيقة المؤلمة. ٍن لفهم ما ينتهي أليكس بإلقاء الفيديو تحت نظر رايان القلق. لم تستغرق سوى بضع ثوا كان يحدث وانهار بالبكاء على األرض. ال . مستحيل . ليس هو . ليس أخي . ريان كانت الثواني القليلة من الفيديو كافية بالنسبة لي لفهمها مما أصابني بالشلل على الفور. كيف وصلنا إلى هنا كنت أحملق بهدوء لقد فقدت كل قوتي محاواًل استيعاب ما رأيته للتو. كان لدي انطباع بأن كل شيء ينهار من حولي كما في حلم سيئ حيث سقط الديكور فجأة مما أفسح المجال لفراغ هائل. كان هذا بالضبط ما كنت أواجهه اآلن وأردت أن أستيقظ وأقول لنفسي أن كل هذا كان كابو ًسا. سمعت أليكس تبكي من بعيد مصدومة تما ًما مما رأته للتو. كان نيك وجوك في الخلف مباشرة واعتقدت أنهما رأيا نفس الشيء مثلي لكنني لم أستطع أن أجد القوة لاللتفاف ألسألهما أو حتى للبحث عن وجهي لمواجهة نينا. لم أستطع أن أتخيل كم يجب أن تكرهنا تكرهني . ألن كل هذا لم يكن ليحدث أبًدا إذا لم أفقد أثرها في تلك األمسية الشهيرة. لم أكن أعرف ما إذا كنت سأتمكن من النظر في عينيه دون الشعور بالذنب الشديد لما حدث له. وشيًئا فشيًئا ساد شعور بالكراهية تجاه هؤالء الرجال وضدي. قبضتي قبضتي على ا بشكل قبضتي وجعلت عضالتي المنقبضة ترتجف قليالً. لم أكن في األساس شخ ًصا عنيفً أساسي ولكن عندما لمست األشخاص الذين أهتم بهم أكثر من غيرهم فقد أكون قادًرا على األسوأ. من ناحية أخرى لم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني القتل بنفس القدر من العدوانية التي فعلتها نينا ولكن كما قال تيم لو لم تفعل ذلك كنت سألتزم بنفسي ألجده وأجعله يدفع . أنين أليكس سرعان ما أخرجني من أفكاري ودوافعي القاتلة. ال أصدق أن أوليفر كان بإمكانه فعل ذلك . أخبرني أنه لم يفعل ذلك نينا . لم تجب فقط كانت تحدق فيها بينما كانت في مكان آخر. لم يتفاعل إيثان أي ًضا وواصل تيم شفتيه وعبس. نعم هذا ما حدث بالفعل أليكس. أجاب تيم لهذا السبب لم تخبرك أبًدا بأي شيء وآمل أن تكتشفه. توقف أليكس عن البكاء لكن عينيه ضاعت في اللون األزرق الداكن لإلسفلت. أردت أن تعرف اآلن كما تعلم تضيف نينا. لقد حذرتك. أنت فعلت ذلك فقط ألخي غامر أليكس بالسؤال. لم يكن لدي الوقت الكافي الستيعاب عدد األشخاص الموجودين حول نينا في الفيديو بشكل صحيح ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد أنه لم يكن وحده. كان هناك ما ال يقل عن اثنين آخرين من التعفن وربما أكثر. كانت الصور القليلة التي رأيتها تدور في ذهني وما زلت ال أصدق ذلك. انحنى اللتقاط الهاتف الذي أسقطه اليكس أردت أن أتأكد مما اكتشفته. ا ونظرت إلى نينا التي غيرت تعبيرها تما ًما. بمجرد أن أصبح في يدي أخذت نف ًسا عميقً بدت خائفة وحزينة أكثر. أرتحت عيني على الشاشة الصغيرة مرة أخرى وضغطت على تشغيل لرؤية الباقي. كان هناك أربعة منهم بابتسامة شريرة على وجوههم وكان بعضهم يقوم بإيماءات بذيئة بينما كان الخامس يداعبها وبنطاله إلى أسفل. كانت تدرك تما ًما ما كان يحدث لها وعندما بدأ اإليالج القسري لم تقل شيًئا. فقط الدموع تتدفق على خديها. فجأة استمتعت المصور الشخص السادس بتكبير وجهها مستمتًعا برؤيتها وهي تعاني بهذه الطريقة.