33

بينما كان الرجل الجالس عليها يستفزها بإخبارها أن تصرخ لم تستسلم فقط بمظهر مظلم مثل الذي كانت لديها هذا المساء. لم يستطع جوك االستمرار وسرعان ما أدار رأسه. بقيت ألرى متابعة أخرى بعنف أكثر من سابقتها لكن ال يزال هناك صوت ال يخرج من فمها كما لو أنها ال تريد أن تمنحهم هذا الرضا. لقد غزت الكراهية جسدي وكانت يدي على وشك تحطيم الهاتف على األرض ا ما كنت كما لو أن هذه اإليماءة يمكن أن تمحو ما كان في هذا الفيديو. لم أصدق حقً أشاهده ودون أن أدرك ذلك دحرجت بضع دموع غاضبة على خدي. احصل على هاتف تيم وشحن هذا الفيديو اللعين. امتثل وأخذ الشيء من يدي ونظر إل ّي لبضع لحظات بتعاطف وآسف. غضب جوك وخبط بقوة قدر استطاعته على نافذة السيارة المجاورة لنا مما أدى إلى تحطيمها. أعدت انتباهي إلى نينا لم يتبدد الغضب لكنني حاولت السيطرة على نفسي قدر المستطاع. الشيء الوحيد الذي كنت أرغب فيه هو إنهاء كل هذا الهراء وأن أستعيدها. ا وكيف شعرت بالذنب لتخليها عنها. ال يمكنني أن أردت أن أعانقها وأخبرها كم كنت آسفً ألومه على قتل هؤالء األشرار ألنه حتى لو كانت لفتة ال يمكن عالجها كان من الضروري في بعض األحيان المضي قد ًما. وهذا النوع من األشخاص ال يستحق الحياة. كل ما كنت أهتم به اآلن هو إخراجها من هذا الجحيم وأقسم لنفسي أنها لن تضطر أبًدا للدفاع عن نفسها مرة أخرى كانت نينا ال تزال تحدق في وعيناها مغلقتان بعيني. استطعت قراءة القلق واأللم اللذين انبثقا من وجهه. لكنها انتهى بها األمر باستئناف نظرتها السوداء والحزينة من وقت سابق وبعد بضع ثوان قطعت الصمت. لإلجابة على سؤالك أليكس لقد عانوا جميًعا من نفس المصير. الجميع ما عدا واحد. ماذا يعني ذلك الكل ما عدا واحد ال يسعني إال أن أتساءل لماذا قتلت اآلخرين وأنقذت أحدهم لقد كان جنونيا. هل تركت واحدة لماذا ا تابع أليكس. لقد اعتنينا بكل الحاضرين في الفيديو. إال أنه كان البد من وجود شخص ما يصور. ولم يسكب الفول منهم. لذلك ال نعرف من . أجاب تيم بهدوء أكبر. حتى الليلة تضيف نينا. كان لهذه الكلمات األخيرة أثر في إيقافنا جميًعا الموتى حتى تيم كان ينظر إليها عاب ًسا منتظ ًرا استمرارها. كان التوتر اآلن في ذروته. إيما التي كانت حساسة وتكره العنف كانت مختبئة خلف األردن. كان جيس ال يزال يتشبث بذراع نيك. وكان جوك قد اقترب مني أي ًضا في عدم فهم كامل للمشهد الذي كان يتكشف أمام أعيننا. لم نتخيل أبًدا أن نينا الصغيرة لدينا اللطيفة جًدا في ذلك الوقت يمكن أن تتغير كثي ًرا. لكن كان ذنبنا وكان عليك فقط أن تنظر إلى جيوك لفهم من يحمل أي ًضا ثقل الشعور بالذنب في عينيه. هي التي تنفث بهجة الحياة ومستعدة دائ ًما للقيام بأشياء غبية وإظهار كل األلوان. بالطبع كانت لديها مزاج سيء كان لديها هذا الجانب االستفزازي والمرح الذي يمكن أن نجده في كل واحد منا. لكنها لم تحب أبًدا عنف الشارع أو األسلحة النارية أو حتى قانون األقوى الذي ساد هناك. ولهذا حارب نيت ضد كل شيء ولماذا لم نحاول أبًدا االنتماء إلى عصابة ألننا أردنا اإليمان بحريتنا. لذلك واجهت صعوبة في تخيل أن نينا تفعل وتختبر كل شيء كنا نتجنبه دائ ًما. لكن من الواضح أننا كنا بعيدين عن الفتاة الصغيرة التي عرفناها والتي أدركتها من النظرة األولى. لكن أنا افعل أنا ال أفهم نينا تماما . قال تيم. لم تجب فقط نظرت إلى األشخاص الذين ما زالوا حاضرين وانتهى األمر بالتوقف عند إيثان الذي عبس على الفور وذهب مباشرة إلى الدفاع. من الواضح أنه إما أنه لم يفهم ما كان يحدث وخاصة سبب تركيزها عليه. تقدمت بخطوة حازمة تجاهه ولكن سرعان ما اعترضها تيم الذي وقف في طريقها. ماذا تلعب يا نينا إيثان هل انت جاد حقا لم تجب فقط حدقت لألمام مباشرة في انتظار أن ينتهي. هل نسيت ما فعله من أجلك هو يضيف. دعني أمرر تيم. ال تتحرك شب ًرا واحًدا ينتهي بها األمر بتجاوزه وهي تتقدم نحو هدفها. بمجرد أن بلغ ذروته فتحت نصف سترته وحدث كل شيء بسرعة مذهلة. أخرجت المسدس الذي كان بحوزته ووجهته باتجاه . تيم لم أعد أفهم أي شيء على اإلطالق. لم يعد هناك شيء منطقي في كل هذا القرف. أطلق جيس صرخة مفاجأة وحاولت إيما البكاء في صمت. استحوذ الذعر على بقية الجمهور وكان الجميع يحبس أنفاسهم وال يعرفون كيف يتصرفون. هل يجب أن يثقوا في نينا قائدهم أم يتدخلون خطرت نفس األسئلة في أذهاننا لكنني شعرت بصدمة شديدة لدرجة أنني لم أفعل أي شيء. رائع نينا بحق الجحيم أنت مجنون صرخ تيم. أسقطه اآلن تنحى جانبا تيم. ا في دون أن ُيسأل اتخذ خطوة إلى الجانب مما سمح لنا باكتشاف من كانت نينا حقً بصرها. لم تكن المعضلة سهلة ألن جز ًءا مني أراد إنهاء هذه القصة والجزء اآلخر كان يصرخ في وجهي ألتوقف ولن يغير ذلك على أي حال ما حدث. كان ذلك صحي ًحا فقتله لن يزيل األلم. جعلني الخوف في عيون ريان أشعر وكأنني طفرة في قلبي. لم أكن أريده أن يشفق عل ّي وأتمنى لو لم يكن على علم بهذا األمر. األسرار ضرورية في بعض األحيان ليس ألننا نخاف من رد فعل اآلخر ولكن ألن الحقيقة كان من الصعب للغاية جمعها. كان هذا بالضبط ما كان سيحدث هنا. لم أكترث إذا كان الناس من حولي يعرفون حقيقة تلك الليلة. بعد كل شيء كان األشخاص الذين يهتمون بي في ذلك الوقت حاضرين ويعرفون ما حدث. لكني كنت أخشى أال يتعافى اآلخرون من حولي مثل أليكس. لم أكن أعرف ما الذي كنت سأفعله إذا قام شخص ما بتشويه صورتي عن أخي تما ًما مما يجعله يبدو وكأنه أسوأ اللعين. لم يكن لدي أي فكرة أي ًضا عما كان يدور في رأس ريان أو حتى نيك وجوك واآلخرين. كان عليهم فقط صرف األموال والنسيان. إذا كان عقلي قد أصابني هذا ما سيكون عليه األمر فأحاول أن أعادني إلى صوابي من خالل إلقاء صور لي من مايك وريان والليلة التي قضيناها مًعا نحب بعضنا البعض بشكل لم يسبق له مثيل. لكن قلبي أراده أن يضع حًدا لكل هذه الفوضى. كان أصل كل شيء منذ البداية كان يسحب الخيوط ولم يالحظ أحد شيًئا. كان قد استضافني ولعب معي طوال هذا الوقت. ربما لم أكن ألفعل أي شيء لو أنه عمل للتو كمصور في تلك الليلة واختفى من التداول. لكن ال كان عليه أن يلعب معي بأسوأ طريقة ممكنة ولهذا أردت فقط أن أراه على األرض وهو يتبول بالدماء. لم أعد أتحكم في جسدي الذي كان يتصرف كإنسان آلي كان سيصدر له أمر إعدام. لقد تركت مشاعري جانًبا كما لو لم يصلني شيء بعد اآلن. عندما وصلت أمام إيثان الذي لم يفهم ما كان يحدث له ربما كنت أفكر في أنني ا على وجهه بشأن ما ينتظره لكنني أي ًضا أؤكد أنه يعرف سأهاجمه. استطعت أن أرى قلقً أنه ليس لديه ما يقترب منه. بمجرد وصوله إلى ارتفاعه انغمست عيناي في وجهه ورفعت سترته ألخذ السالح الذي كان بحوزته. أزلت المجلة للتحقق من أنها كانت محملة جيًدا بعدد كا ٍف من الرصاص ثم أعدتها في المخزون لتصويبها وحملها مباشرة في االتجاه المعاكس. ا في زاوية التصوير الخاصة بي وكان أكثر من متفاجئ لرؤيتي أستهدفه. كان تيم محقً إبتعد تيم. لم يعد بحاجة إلى أن ُيسأل بعد ذلك ويتحول إلى الجانب إلفساح المجال أمام الشخص ا. الذي كنت أراه حقً ضحك لقد استغرق األمر منك بعض الوقت لمعرفة ذلك. لم أعتقد أنك كنت ساذجة جدا نينا. ارتعش فكي وشددت يدي قبضتها على السالح. لم ينكر أي شيء بل على العكس بقي في االستفزاز على األرجح وهو يشعر بأنه ال يمكن المساس به. ومع ذلك كان يعرف جيًدا ما فعلته باآلخرين وكان يعلم أنني قادر على قتله هنا لكن هذا لم يمنعه من لعبها. أردت أن أجعله يبتلع ابتسامته ويفجر أنفه المثالي في منتصف وجه مالكه. كيف يمكن أن أكون غبًيا جًدا كيف يمكن أن يخدعني كثي ًرا. الكثير من األسئلة التي لم أكترث للعثور على إجابة لها. أردت فقط أن يدفع ثمن ما فعله بي ليس فقط لتلك الليلة ولكن األهم من ذلك للعب معي على مدى األشهر الستة الماضية يقودني من خالل أنفي بخطبه اللطيفة وادعاءاته الكاذبة. ربما كان لدي أكثر األسابيع إثارة في حياتي. إذا كنت تعرف المتعة التي شعرت بها عندما رأيتك تخلع مالبسك أمام عيني مع العلم أنه إذا كنت تعرف الحقيقة فستكرهني . وربما تكره نفسك أكثر. لم أتحرك شب ًرا واحًدا وتركته يحصل على ركالته وأعتقد أنه متفوق وفوق كل شيء. لكن في النهاية كنت سأفوز. لن أتركه يفلت من هذا. ما هذا الجنون بحق الجحيم تيم سبات. لكن أيا منا لم يعط أهمية لتدخله. ال أحد يهتم حولي باستثناء جيك. الشيء الوحيد الذي أشعر بخيبة أمل طفيفة هو أنني اعتقدت أنك كنت وحشًيا قليالً وأقل سلبية في السرير. أخبرني رايان معك هل هي هي نفسها أم أنها معي فقط تصاعد الغضب عندما ورط رايان كان يحاول أن يجعلني أتصدع وأنفجر. لكنني كنت ال أزال أتقن القيادة وأنا من سأقرر كيف ستتكشف األحداث المتبقية. ال جاد رايان بيننا كيف وجدته أنا متأكد من أنها كانت أكثر جرأة معك. أنا على حق كان ذلك أكثر من الالزم لقد كان يستخدم ريان إلهانتي. ولكن بينما كنت على وشك االنتقام سار رايان أمامي وتوجه مباشرة نحوه ليهبط بكمة هائلة محط ًما أنفه في هذه العملية. ا أن أعتقد أنني حتى اآلن كنت أكثر من مجرد فهم أنت مومس سخيف وأنت تستحق حقً تموت لم أكن أتوقع رد الفعل هذا منه ولم أكن أتوقع أن أراه يأتي للدفاع عني خاصة بعد كل ما تعلمه عني للتو. أخذ ثالث خطوات للوراء بينما كان يحدق به لبضع لحظات جاه ًزا للبدء من جديد إذا فتحه مرة أخرى. تجهم جيك وبصق بركة من الدماء بينما كان مستقيما ووضع يده تحت أنفه للتحقق من الضرر ونظر إلي بابتسامة سادية. لم يكن مثل الرجل الذي عرفته في األسابيع األخيرة بعيًدا عن الرجل المهتم واالحترام الذي يعمل في شركة دولية كبيرة. على العكس من ذلك كان لد ّي نقيضه تما ًما أمامي وهنا كان التشابه مذهالً. كالهما كان لهما نفس مالمح الوجه عند الغضب نفس االبتسامة السادية التي ارتداها بفخر عندما شعروا بأنهما في موقع قوة. لم يكن لدي سوى رغبة واحدة لمحو هذا التعبير اللعين إلعادة رسم أكثر بكثير بما يتفق مع الشخصية. لقد وجدت كلب حراسة جديد قل. لكنني لست متأكًدا من أنه سوف يكون على مستوى ذلك على األقل ربما ليس بقدر ميشيل الذي كان كما يجب القول شري ًرا متجسًدا . كان يريد أن يلعب باستفزازي لذا سنلعب. أجبت بسرعة حتى ال أعطي رايان الوقت إللصاق واحدة أخرى عليه ألنني رأيت من زاوية عيني أنه كان يتلهف لطالء صورتها مرة أخرى. كيف حال أخيك جيك أنا متأكد من أنه سيكون سعيًدا بوجود اثنين منا هنا قلت بابتسامة صغيرة تسببت في اتساع ابتسامته. أوه أرى أخي ًرا أنت لست بهذا الغباء لقد تمكنت من إجراء االتصال. قل لي ما الذي خانني ابتسامتك قاسية بقدر ما هي شريرة. أليك يظهر الشيء نفسه عندما يكون مفرط الثقة بعض الشيء أجبته بجفاف. انتظر ماذا أليك لديه أخ تدخل تيم للمرة الثانية لكنني لم أتجاهله هذه المرة. الوجه الحقيقي للسرد لديك أمامك. واصلت الشخص الذي يتحكم في الخيوط ومن يتخذ القرارات ومن يعطي األوامر فهو موجود. ا. لم يقل تيم شيًئا فقط استوعب ووضع قطع اللغز مًعا كما فعلت سابقً لماذا فعلت هذا بالسادية الخالصة أو هل لديك مصلحة لقد غامرت. هذا السؤال أصاب ذهني منذ البداية. لم أستطع أن أفهم ما جلبه له كل هذا. لقد قمت بتصويري وأنا أتعرض لإليذاء من قبل رجال آخرين وبعد ذلك ببضع سنوات أجبرني على استضافتي في سريره لمدة ستة أشهر تقريًبا. لم يكن له أي معنى. إما أنني كنت ال أزال أفتقد شيًئا أو كان مجنوًنا تما ًما. ال تأخذ األمر على محمل شخصي لقد كان مجرد عداء صغير بين اإلخوة. زاد التوتر قليالً وحكة إصبعي لسحب الزناد إلسكاته مرة واحدة وإلى األبد. ا لقد كنت مجرد عاهرة أخرى لفتت انتباه أخي. أردت في ذلك الوقت لم أكن أعرفك حقً فقط أن أوضح له من هو الذي قرر. وبعد ذلك أثناء تقدمك أثارت فضولي وأخذت مشاكلي بصبر حتى جاء دوري. كان أكثر من الالزم. كنت مجرد لعبة في شبكته ولم أستطع تحمل سماعه يشرح ذلك لي بعد اآلن. أنصحك أال تفعل ذلك يا نينا. تخيل انفجار أليك للكراهية عندما اكتشف أنك قتلتني الحرب التي ستبدأها بعد هذا . تعرف أنني على حق جادل بنفس االبتسامة. كنت أعرف كل ذلك بالفعل وكان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني لم أتخذ إجرا ًء بعد. لكنني لم أستطع تحمل مظهره المتغطرس أكثر من ذلك دون التفكير بعد اآلن ضغطت على الزناد أحدق في هدفي وأنا أراه ينهار على األرض وهو يئن. ا الاعررقغه أيتها العاهرة سوف تندم حقً تفاجأ الجميع وأصيب الحشد بالذعر بعد إيماءتي. بدأ البعض ينسحب خوفا من االنتقام وصرخ آخرون في كل االتجاهات. كان رايان قد انسحب أخي ًرا وكان اآلن مع نيك وجوك. ذهب تيم ورائي لالطمئنان عليهم بينما كنت أبقي مسدسي موج ًها مباشرة إلى جيك مستعًدا إلطالق طلقة ثانية إذا حاول أي شيء. لم أكن أرغب في قتله أفكر أوالً في مصلحة جلود ريدز والضغط الذي سيواجهونه إذا كان هذا هو الحال. بعد بضع دقائق من سماع إهاناته القاسية كنت على وشك إطالق النار مرة ثانية إلسكاته نهائياً. لكن ريان جاء للوقوف أمامي مباشرة وكان بندقي يشير اآلن إلى صدره. ال تفعلي ذلك يا نينا. هذا ليس أنت. قال إنني ال أتعرف عليك وعيناه محمرتان ويحاوالن عدم التشقق. ماذا تعرف رايان أردت أن تعرف من أنا اآلن ترى. ال خطأ. قد تكون نينا من الماضي لكنها ليست الشخص الذي أعرفه. نينا الحقيقية هي التي كانت لديها نجوم في عينيها تشاهد ابنها نائ ًما وهي التي تبتسم ابتسامة صادقة عندما التقينا هي التي كانت لديها النظرة البراقة مغمورة في وجهي. نينا الحقيقية هي التي أحببتها الليلة الماضية وستظل أحبها. جعلتني كلماته أشعر وكأنني قنبلة حب تنفجر بداخلي لتغزو جسدي بهذه المشاعر وتكتسح كل شيء آخر. اغرورقت الدموع في عيني بينما كانت المعركة الداخلية تدور. كنت أرغب في تصديق ذلك ولكن حتى أنني فقدت. لم أعد أعرف من أنا أو ما أؤمن به. لقد انهار كل شيء وأخرج أسوأ شياطيني وأسوأ ما في داخلي. كان تيم وإيثان يصرخان على الجميع منذ الطلقة األولى وأعطوا األمر لتطهير المنطقة ألن العبيد كانوا في طريقهم وسيصلون قريًبا. غادر معظم الناس حتى جوردان غادرت الفتيات ونيك وجوك بناء على نصيحة تيم. كان فقط تيم وإيثان وأليكس هم الذين ما زالوا مصدومين إلى جانب رايان وأنا. قال رايان وهو يمد يده لست وحدك. ثم أنزلت سالحي على استعداد لالستسالم. لقد كان على حق وعلى الرغم من أنني شعرت أحياًنا بالوحدة العميقة إال أنني لم أشعر بذلك أبًدا. يجب أن تقتلني نينا ألنني صدقني سأجعلك تدفع ثمن ذلك بصق جيك. وبدون الصراخ ابق ثالث طلقات ترن في اتجاهه قادمة لتضربه في قلبه. انهار جيك وتحطم أخي ًرا على األسفلت. كانت الصورة التي كانت تتشكل أمامي هي تلك التي كنت أتخيلها طوال المساء. كان وجهه مشو ًها من الضربات التي ط ّهرها ريان منه والدم ملطخ بجزء كبير منه. أضافت الرصاصة التي أطلقتها في ساقها باإلضافة إلى الثالثة األخيرة التي قضت عليها مزيًدا من العنف إلى اللوحة النهائية. ريان عندما أنزلت بندقيتها لتضع يدها في يدي أطلقت رصاصة من خلفها وسرعان ما تبعها اثنان آخران. جاء الضجيج لينفجر طبلة أذني مما جعلني أنحني ويدي تلقائًيا للضغط على أذني المؤلمة. أعطت نينا أي ًضا بداية مفاجأة لكنها ظلت متيقظة وهي تراقب جيك وهو يسقط على األرض. في اللحظة التي انطلقت فيها الطلقات صرخ تيم وإيثان على األشخاص القالئل الذين ما زالوا هناك للخروج بسرعة. كانت نينا ال تزال عالقة في مشاهدة جيك ينزف بينما نظرت ألعلى ألرى من أين أتت الطلقة. وقف أليكس أمامي وما زالت بندقيته موجهة نحونا مشلولة بفعل إيماءته. قال تيم بهدوء وهو يقترب منها الستعادة الشيء القاتل من يديها أليكس أعد لي بندقيتي. أنا . ال أعرف ما الذي أصابني . أنا . أردت فقط أن يصمت . قالت في حالة صدمة كاملة. حسًنا. سنقوم بتسوية هذا ولكن علينا الخروج قبل وصول العبيد. لكنها لم تفعل شيًئا حيال ذلك على العكس من ذلك تقدمت مرتجفة حتى جيك تحت نظر نينا وما زالت ملتصقة بالجثة المنتشرة على األرض. نينا يجب أن نخرج وبسرعة سيكونون هنا في خمس دقائق كحد أقصى لم أكن أعرف ماذا أفعل لم يكن رد فعل نينا وكان أليكس يميل اآلن على جسد جيك ويديه في شعره مدر ًكا قوة إيماءته وخاصة عدم عودته. إن قتل حياة شخص ما مهما كانت فاسدة لم يكن بدون عواقب ويمكن أن يغيرك إلى األبد. أشارت أصوات المحركات في المسافة إلى أن السرد لم يكونوا بعيدين للغاية. لم أستطع حتى أن أتخيل ماذا سيفعلون بنا إذا وجدوانا هناك مع جثة زعيمهم. لم أكن أعرف هذه العصابة ولم أرغب في مقابلتها لكن لم يكن من الصعب ابتكار سيناريو حول األحداث القادمة. عادت نينا إلى رشدها عند سماع أصوات زئير السيارات واستدارت نحوي فجأة. إذهب بعيداً يا ريان اذهب مع تيم لقد خرجت عن مسارها تما ًما لم أكن ألتركها هنا وحيدة خاصة مع ما كان يحدث خارج نص السؤال هل تأتي معنا سوف أنضم إليكم لكن ال يمكنني تركها هنا. ا. لكنها لم تترك لي أي خيار ألنها نظرت إليها أسوأ ما في األمر أنها كانت جادة حقً ركضت نحو أليكس وجذبني تيم في االتجاه المعاكس. شعرت وكأنني في حالة ذهول ولم أستطع سماع ما يقوله لي وبدأت رؤيتي تتالشى. رأيت نينا على مسافة تحاول التفكير مع أليكس ثم أخذتها سريًعا بالقوة ألخذها نحو سيارتها. بحلول الوقت الذي استعدت فيه صوابي تم تثبيتي أي ًضا في الجزء الخلفي من سيارة تيم. سألني تيم عن مكان اآلخرين وأعطيته نك وجوك. كان عليهم اصطحاب األطفال وااللتقاء بالجميع في المنزل. على األقل كان هذا ما تم التخطيط له. بمجرد وصولي أمام مرآبهم تعرفت على السيارة التي أخذها نيك لتأتي وكانت هناك أي ًضا سيارة جوردان التي أشارت إلى أنهم مروا بالفعل من مكانهم قبل مجيئهم إلى هنا. أوقف تيم سيارته واستدار نحوي. بالمناسبة لم يتم تقديمنا. تيم ويسعدني مقابلتك على الرغم من أنني كنت أفضل القيام بذلك في ظل ظروف أخرى. أوي . ريان. انا اعرف نعم. قال ببساطة فتح باب سيارته للخروج. فعلت الشيء نفسه وتوجهت إلى الباب ألصعد إلى المصعد حتى وجدت نفسي أمام باب الدور العلوي. لم يكن لدي وقت للرنين عندما فتح نيك الباب. أين نينا سأل على الفور. نظ ًرا ألنني لم أجب وبقيت مشلواًل على ممسحة الباب عند سماع صوت اسمه األول تحدث تيم. ستنضم إلينا. لم نكن نعرف حتى ما إذا كانت قد غادرت الميدان بالفعل. لقد رأيته يسير مع أليكس نحو سيارته لكن لم يكن لدي الوقت لرؤيتها تبدأ وتغادر. كيف ستنضم إلينا أين هي اللعنة صرخ جوك خلف نيك. ومن أنت بحق الجحيم تيم. واستمر بهدوء وليس هناك فائدة من االنزعاج فلن تجعلها تأتي بشكل أسرع. كان جيس ال يزال في حالة صدمة على األريكة كوب الشاي في متناول اليد يحدق في الفضاء. وقفت إيما بجانبها تراقبنا نجادل. حسًنا عليك أن تستمع إلي وتثق بي. أنا لست عدوك بعيد كل البعد عن ذلك. نينا لها مكانة كبيرة في حياتي كما في حياتك. هدأ الجميع واستغرق الضغط بعض الوقت. قدم لنا جوك بيرة وجلسنا على األريكة لنتحدث. في الطلقة األولى من نينا جاء إلينا مباشرة ليطلب منا المغادرة وإعداد األشياء لمدة أسبوعين على األقل. لم يفهم أحد ما يريد وال لماذا أخبرنا شخص غريب بذلك. لكن عندما تصاعد التوتر أصر على أن يغادروا ليفعلوا ما قاله لكنني لم أستطع أن أرحل بدونها. ومع ذلك في هذه اللحظة لم تكن معي وشعرت بالذنب ألنني تركتها وحيدة هناك. هل حزمتم كل حقائبك أومأوا جميًعا برأسهم باستثناء أنا منذ أن بقيت معه حتى النهاية. حسنا جيد. هل تغريك عطلة فيال كبيرة بأقدامها في الماء وقال مع ابتسامة. ا هل حقا تعرض علينا إجازة سخيف كأن هذا يمكن أن يمحو كل انتظر هل أنت جاد حقً ما حدث كان جيس مستاء. أنا ال أقترح إجازة لنسيانها فقط للخروج من المدينة بينما تستقر األمور. بعد ما حدث من األفضل أال تبقى. إنه نوع من الطقوس التي كانت لدينا من قبل. عندما أصبحت األمور خطيرة للغاية ذهبنا إلى الجانب اآلخر من البالد إلعادة شحن بطارياتنا. هزت جيس رأسها بنظرة اشمئزاز على وجهها. ألنك تعتقد أننا يمكن أن نغادر مثل هذا على نزوة زينت مالحظاتها بحركة من يدها نحو السماء. حاول نيك الذي كان يجلس بجانبها تهدئتها. ماذا حدث عندما غادرنا سأل األردن. تركت تيم يجيب غير قادر على قول أي شيء. كانت أفكاري كلها موجهة نحو نينا متسائلة أين يمكن أن تكون ومتى ستعبر من الباب. لقد مات. لهذا السبب يتعين علينا المغادرة في أسرع وقت ممكن. هي قتلته سأل جيس بالرعب. ال لم تكن نينا كان أليكس هو من أطلق الرصاصة القاتلة. بدوا مطمئنين إلى حد ما لمعرفة أن نينا لم تكن مسؤولة عن وفاته. لم أكن أعرف ما إذا كانت ستتخذ إجرا ًء إذا لم أتدخل وال أريد أن أعرف. بطريقة ما طمأنتني أي ًضا أن أعرف أنها ليست هي التي ارتكبت ما ال يمكن إصالحه. على الرغم من أنها فعلت ذلك من قبل ا فقط شياطين قديمة عادت إال أنني أردت أن أصدق أنها تغيرت ولم تكن هذه الليلة حقً إلى الظهور. ا أن تخبرنا أن كل شيء على ما بدأ هاتف تيم في الرنين والتقطه على الفور. كنت آمل حقً يرام وأنها على وشك الوصول. راف . نعم هذا هراء . علينا أن نخرج من هناك وبأسرع وقت ممكن . ال لم أسمع شيًئا عنها يجب أن تكون مع أليكس . حسًنا سأرسل لك العنوان . ال بد أنك على بعد أقل من عشر دقائق نحن في انتظارك. لقد أنهى المكالمة أخي ًرا وأرسل عنواننا إلى هذا الراب الذي ظهر بعد ذلك بدقائق قليلة. هذه المرة كان رجالً طويل القامة ومبنًيا جيًدا دخل الشقة. بصرف النظر عن بنيته العضلية إلى حد ما كان كل ما هو عادي. استقبلنا بسرعة قبل أن يعود إلى تيم. ا. يجب أن نغادر في أقرب وقت ممكن فالسرد متحمسون حقً أجاب تيم نعم أعرف لكننا لم نسمع من نينا. هل حاولت االتصال بها قال وهو يمسك هاتفه ويطلب رقمها ال كنت أنتظر منها أن تفعل ذلك. بعد بضع رنات ردت أخي ًرا لكن لم أستطع سماع أي شيء كانت تقوله. كان بإمكاني فقط تخيل حواراته. أين أنت . حسًنا . هل تعتقد أنه قابل للعب . لن يرغبوا أبًدا في المغادرة بدونك . حسًنا . إذن أنت مستعجل . سنسلك الطريق وستنضم إلينا بمجرد مغادرتك المطار . لم أكن أتحمل عدم التحدث معه لذا انتزعت الهاتف من يدي تيم ألسمعه أخي ًرا. نينا أنت بخير أين أنت . لماذا ال تأتي اآلن . ماذا او ما . مستحيل لن أغادر بدونك . سيغادر مايك مع األردن لكنني في انتظارك . وعدني بأنك ستأتي وعدني أنك لن تغادر مرة أخرى . حسًنا . اعتني بنفسك. انتهى بي األمر بإغالق المكالمة وتسليم الهاتف إلى تيم مرة أخرى دون االعتذار. ماذا قالت سأل األردن بقلق. نحن نغادر اآلن وهي تنضم إلينا. هي في اليكسل تحضير أغراضها وتأخذه إلى المطار. في المطار و لكن لماذا يمكن أن تأتي معنا أليس كذلك سأل جيس. ال أعرف هذا كل ما أخبرتني به. سأستيقظ مايك. حسًنا فكيف نفعل ذلك سأل نيك. تغادرون مًعا في سيارتين متجهتين جنوًبا. راف رايان مايك وأنا سأنضم إليكم بينما نلتقط أغراضنا. حسًنا قال جوردان وهو يأخذ نفساً عميقاً. غادرت إيما لتوقظ األطفال الذين لم يفهموا ما كان يحدث لهم وبدأت في تحميل السيارات. تم االنتهاء من كل شيء في بضع دقائق وحملت مايك وتيم في سيارتي بينما أخذ رافه ليحضر أشياء لكليهما. قدت السيارة ميكانيكًيا إلى المنزل ولم يطرح أي منا أي أسئلة على الرغم من وجود عدد ال يحصى من األسئلة. لم أكن أرغب في المخاطرة باالنزعاج من مايك الذي عاد للنوم سريًعا. لم يدرك حتى أن أعمامه كانوا هناك األمر الذي لم يكن سيًئا في النهاية لقد منحنا المزيد من الوقت لالستعداد للمغادرة. بمجرد وصوله إلى الشقة أخذ تيم مايك بين ذراعيه وعندما فتح عينيه كانت نظرة مليئة بالسعادة أضاءت وجهه. فريق المراقبة قال وهو ينفض شعرها نعم أيها الفتى الكبير. احتلها تيم بينما جمعت أشيائي وأغراض مايك. أخذت أي ًضا بعض األشياء من نينا ولم أكن أعرف ما إذا كانت ستستغرق وقًتا اللتقاطها. عندما رأيت قميص شركة اديداس الذي أحبته كثي ًرا لم أستطع المساعدة في احتضانه. لقد تشبعت الرائحة التي تركتها عليها ثم طويتها ووضعتها في وضع مرئي على المنضدة مع مالحظة لها في حالة مرورها. عد إلي بسرعة بعد عشر دقائق كنت على استعداد للمغادرة. لم أكن أعرف إلى أين أنا ذاهب وهذه المرة كنت أذهب بمفردي على أمل أن تنضم إلي . نينا أليكس استمع إلي علينا الخروج من هنا ال يمكننا البقاء هنا . لكنها لم تتفاعل نظرتها الخائفة مثبتة على جسد جايك الخامل الذي استمر في النزف على األسفلت. كانت في حالة صدمة تامة. لم أكن أعرف ما الذي دفعه لقتله وسأقلق ا كان علينا المغادرة وبأسرع وقت ممكن. كانت أصوات المحركات تقترب بشأن ذلك الحقً أكثر فأكثر األمر الذي لم يترك لنا الكثير من التقدم فقط ما يكفي للخروج من هنا. تعال يا أليكس تعال أصررت على سحبها من ذراعها. لم يكن لديها أي رد فعل دفعني إلى إجبارها على ركوب السيارة. تركت نفسها تذهب كما لو أن ال شيء آخر مهم. بمجرد تثبيتي على عجلة السيارة أخذت المفاتيح وشغلت المحرك وضغطت على دواسة الوقود على األرض. كان تيم وريان قد غادروا بالفعل وكذلك إيثان الذي بقي لدعمنا. عندما وضعت مسافة كافية بين جيك والسردس وبيننا أبطأت وأخذت نفساً عميقاً. اليكس . لقد توقفت طواعية لكن كما توقعت لم تنكر إعطائي إجابة. أنا . سأفهم أنك غاضب مني وأنك لم تعد تريد أن تفعل شيًئا معي. لكن عليك أن تفكر في نفسك لذا إذا لم تأت معنا وهو ما أفهمه أي ًضا فعليك الخروج من المدينة. دائما ال شيء. أبقت نظرتها مثبتة إلى األمام مباشرة على الطريق الذي كان يمر بينما كانت السيارة تتحرك إلى األمام. سنذهب إلى منزلك اللتقاط بعض األشياء ثم األمر متروك لك إما أن تأتي معي أو تغادر. هذه فرصة لمغادرة هذا المكان الذي لن يجلب لك أي شيء جيد. شعرت بالغضب يتصاعد في داخلي بسبب صمته والالمباالة لكنني حاولت بطريقة ما السيطرة على نفسي وعدم السماح للعصبية بالسيطرة. لقد تسببت في ضرر كا ٍف لهذا المساء. من األشياء أن تغضب مني لكن فكر فيك يا أليكس لن اخذلك. شددت قبضتي على عجلة القيادة بينما شّدت فكي وركزت عيني على الطريق. أنا لست غاضبة منك . أجابت أخي ًرا قبل أن تنفجر بالبكاء. هذه المرة كنت أنا من لم يجب. بعد كل شيء ماذا عساي أن أقول له بعد بضع دقائق وصلنا من أمام منزلها وأوقفت المحرك. أنا آسف لما حدث الليلة . لم أكن أعتقد حتى أنه سينتهي على هذا النحو عندما وصلت. لكن األمر انتهى اآلن وال يمكننا العودة حتى لو أردنا ذلك. الشيء الوحيد الذي يمكننا القيام به هو المضي قد ًما دون النظر إلى الوراء. المضي قدما هو ما عليك القيام به. أنا قتلُته قتلُته نينا بكت وجلبت يديها إلى رأسها. لماذا فعلت ذلك أليكس أردت فقط أن يصمت لم أعد أسمعه يتحدث عنك هكذا . لقد أثرت في تصريحها بعمق كنت على بعد سنوات ضوئية من تخيل أنها فعلت ذلك من أجلي وأنها أرادت الدفاع عني. وفجأة سادني شعور بالذنب كل هذا كان بسببي. أود أن أخبرك أنه ال ينبغي أن يكون لديك لكنني ال أستطيع ألنني كنت أريده أن يموت في أعماقي. لكني أتمنى لو كنت أنا ال أريدك أن تحمل ثقل الذنب على كتفيك. هل نتجاوزها واصلت الدموع تنهمر على خديها. قتل شخص ما ليس باألمر الهين إنه يغيرك. لكن األمر متروك لك للتأكد من أنك تقاتل وال تغرق. أنت تستحق أكثر من الحياة التي تعيشها اآلن أليكس. جرب حظك وانتقل إلى دولة أخرى وأعد بناء حياتك بعيًدا عن كل ذلك اسمحوا لي أن أساعدك يا أليكس ا في مساعدتها ألنه حتى لو كنت قد تعاملت معها في وقت سابق فأنا كنت أرغب حقً اآلن صادق. لن أتخلى عنها لقد كانت جز ًءا من عائلتي ولن تتخلى أبًدا عن أحد أفرادها. انتهى بنا المطاف بالخروج من السيارة ودخلنا المنزل لجمع بعض األشياء. أنا . ال أستطيع أن آتي معك يا نينا . لن أفعل ذلك إنه صعب للغاية. يستغرق األمر وقًتا إلخراج الصور البشعة من رأسي. سواء كان هذا ما فعله أخي أو انتقامك . أنا أفهم أليكس وال ألومك أجبته واضعت يدي على كتفيها حتى تنظر في عيني. القفز في الطائرة األولى التي ستظهر وتغادر دون النظر إلى الوراء. انس حياتك هنا وابني لنفسك حياة جديدة من الصفر. لكن ليس لدي الوسائل للقيام بذلك نينا . يمكنني مساعدتك في القيام بذلك فالمال ليس مشكلة. ال أريدك أن تساعدني . ا تسديده لي فستفعل ذلك. لكن في هذه حسًنا دعنا نقول إنه قرض وإذا كنت تريد حقً األثناء ليس لديك خيار. لم تجب واستمرت في حزم حقيبتها وأخذت معها كل ما تهتم به بينما كنت أمأل حقيبتها بالمالبس. كان األمر مستعجاًل تما ًما ولكن لم يكن لدينا خيار كان عليها أن تغادر وبسرعة ألنه إذا وقع أليك عليها فلن يرحمها. بعد بضع دقائق وضعنا أغراضه في صندوق سيارة ميشيل التي عهدت بها إلى أليكس قبل ثالث سنوات. كانت تعرف مدى أهمية هذه السيارة بالنسبة لي لذا احتفظت بها بشكل ثمين للغاية في مرآبها. بمجرد التثبيت بدأت تشغيل المحرك الذي طقطق. لقد فاتني هذا الصوت الجميل كثي ًرا ولم أكن فيه منذ وفاته لذا فإن الجلوس في مكانه جعل صدري يؤلمني. ما زلت ال أستطيع أن أفهم كيف يمكن ألخي أن يفعل شيًئا فظيًعا كهذا . لماذا لم تخبرني أبًدا ألنني لم أكن أرغب في أن يشوه شخص ما الصورة البطولية التي أحملها عن أخي. لم يعد لديك عائلة لذلك لم أرغب في التخلص من ذكرياتك. ليس من السهل قول ذلك بالنسبة لي لكن ال تركز على ذلك فقط حافظ على األوقات الجيدة التي تقضيها معه. لست متأكًدا من أنني سأصل إلى هناك ليس بعد رؤية صوره . ا. صحيح أنني في البداية لم أرغب في أن أريدك أن تعرف أن كل ما قلته الليلة يعني حقً أسمع عنك كان مايكل فقط هو الذي جاء لمساعدتكم وكنت احتقره في كل مرة تحدث فيها عنك. لكنني غيرت وجهة نظري تجاهك بعد حوالي عام. عبست وشعرت بنظراتها علي منتظرة ما هو التالي. أردت أن تجد الرجل الذي كان يقود سيارته مخمورا أمام أخيك في تلك الليلة والذي من المفترض أنه قتله. لكن في إحدى األمسيات عندما أحضرك مايكل إلى منزلنا توقفت عن محاولة العثور عليه وسألتك عن السبب. هل تعلم ماذا اجبت لي أنا ال أتذكر. لقد أخبرتني أن أفضل انتقام سيكون إذا تمكنت من الخروج منه إذا كانت لديك الحياة التي أرادها أخوك لك. وفي اليوم الذي تصل فيه هناك ستنتقم. اجمل انتقام من الحياة. لقد توقفت مؤقًتا قبل المتابعة. في ذلك المساء قمت بتغيير رؤيتي لألمور خاصة فيما يتعلق بأخي ألنه حتى لو مرت السنين ما زلت ال أتخلى عن محاولة العثور على الشخص الذي طردني ذلك المساء مما أدى إلى تمزيقي عنه. لقد جعلتني أستسلم ألنني فهمت أنك على حق. هذا عندما بدأت أفكر فيك على أنك أليكس وأكثر مثل أخت هذا اللقيط الصغيرة . آسف. لم تقل شيًئا فقط نظرت إلي بتعاطف. كانت هذه الفتاة غير عادية لقد أخبرتها قبل بضع ساعات أنني قتلت شقيقها دون تردد وبدون كلمات مفرغة لكنها كانت دائ ًما بجانبي. لم تسنح لي الفرصة إلخباركم لذا سأفعل ذلك اآلن. شكًرا. شكرا لك على ما كنت من أجلي أليكس. فلماذا قررت أن تنتقم من أخي واآلخرين لقد غامرت. ا لم أجب على الفور وأنا أفكر في ما سأقوله لها. لم تكن هناك أي إجابات مناسبة حقً لكنها كانت محقة في التساؤل. ألنني لست بالقوة التي سمحت بها . من األسهل بكثير الرد بالعنف من التراجع والقتال للخروج منه مع العلم أن مهاجميك ما زالوا يالحقونهم. الشوارع. لطالما كان العنف والكراهية أسهل بالنسبة لي من التعبير عن مشاعري. أتمنى لو لم تفعل. لكن ال يمكنني أن ألومك على الرغم من أنني كنت أتمنى أن تخبرني بشكل مختلف وليس بنفس القدر من الكراهية كما فعلت. ومع ذلك ال يمكنني االستمرار في التصرف كما لو كنت ال شيء أي ًضا فأنا بحاجة إلى االبتعاد عن نفسي. لقد كانت محقة كان يجب أن تتعلمها مني وليس من جيك وكان يجب أن أكون أكثر ترحيباً ورحمة معها إال أنه ليس شيًئا أعرف كيف أفعله. كنت أتفاعل مع العنف بالعنف. تمت بقية الرحلة بسالم ووصلنا أخي ًرا إلى المطار بعد نصف ساعة من السفر. كان أليكس قد نظر إلى الوجهات المختلفة التي تغادر في غضون ساعة واختار أخي ًرا نيو أورلينز. بمجرد وصولك ابحث عن فندق لطيف لإلقامة فيه لبضعة أيام. خذ الوقت الكافي للتفكير في كل هذا حول ما تريد أن تفعله في حياتك. يمكنك أن تفعل ذلك يا أليكس أنا أؤمن بك. أنت أكثر من قادر على ذلك وإذا كنت بحاجة إلى ذلك يمكنك االتصال بي أو راف أو تيم أيا كان. إنه أمر مضحك هذا الصباح عندما استيقظت لم يكن لدي سوى فكرة واحدة الختبار سيارتي والعودة لتحسينها. وأنا الليلة قاتل طليق. لقد أدنته يا أليكس. إذا لم تكن قد فعلت ذلك كنت أفعل ذلك. لذلك ال داعي للشعور بالذنب لقد ضغطت للتو على الزناد لكنني كنت من يمسك البندقية. كانت صامتة عند كالمي. كانت ستستغرق بعض الوقت لالستفادة منها لكنها كانت ستصل إلى هناك. كانت قوية أكثر مني. ا. اقلب الصفحة بالتأكيد. عد إلى أرى فرصة لتغيير حياتي. أفعل ما لم أستطع فعله حقً مكانة جيدة وابحث عن وظيفة في مرآب لتصليح السيارات وعيش الحياة التي طالما رغبت فيها بعيًدا عن كل العنف الذي جعل حياتك اليومية. يمكنك القيام بذلك كما أخبرتك أنا أثق بك. أومأت برأسها وكأنها تثبت لنفسها أنها تستطيع فعل ذلك. سأقوم بعملية النقل عندما تكون على متن الطائرة بحيث يكون لديك ما يكفي لدعم نفسك لفترة من الوقت. ردت بامتنان وصدق شكرا. أبتسم له قبل فتح الباب والخروج من السيارة. عندما وطأت قدماي األرض تالشت ابتسامتي على الفور لتفسح المجال للذعر. كانو هناك. السرد. جاء أليك مباشرة بخطوة حازمة. لقد وجدنا كيف لم أكن أعرف لكنه كان هناك على استعداد للقفز علينا ليجبرنا على دفع ثمن وفاة أخيه. أغلقت السيارة حتى ال يخرج أليكس وكنت على وشك أن أغضب. في كلتا الحالتين لم يكن هناك مفر. ا من الموت والشيء الوحيد إذن هذه هي الطريقة التي سينتهي بها كل شيء لم أكن خائفً الذي كان يهمني هو معرفة أن ابني واألشخاص الذين أحبهم كانوا في أمان ريان لقد كنا نقود السيارة لمدة ساعة جيدة وأعتقد أنه يمكننا القول بأننا قد تجاوزنا الخطر اآلن حتى لو لم نكن في النهاية نحن من كنا بل هم تيم وراف وبالطبع نينا. سمعت منا منذ المكالمة األخيرة لنيك وجوك. لقد أحرز األردن واآلخرون تقدماً جيداً. كان من المتوقع أن ينتظروا منا قليالً للقيام بالرحلة مًعا. لقد مرت أكثر من ستة عشر ساعة بالسيارة إلى حيث كنا ذاهبون والتي لم تكن في حد ذاتها مشكلة بالنسبة لنا ألننا كنا نحب القيادة. لكن هذا يعني أن نينا لن تنضم إلينا حتى الساعة السادسة على األقل وكان هذا إذا سارت األمور على ما يرام. قال تيم بعد كسر حاجز الصمت بيننا يبدو أن مايك معجب بك. نعم إنه طفل لطيف أجبته بابتسامة صغيرة أفكر فيه. انضم مايك إلى رفائيل في سيارته وكنت وحدي مع تيم. ربما كانت فرصة للتعرف على بعضنا البعض ومعرفة المزيد عما تعيش بدوننا حتى لو كان لدي لمحة صغيرة عنه هذا المساء. وتابع يمكنني أن أسألك سؤاالً. هيا الى االمام. هل أنتما االثنان معا سؤاله جعلني جفل قليال. هل يمكن أن نعتبر أنفسنا زوجين لمجرد أننا نمنا مًعا ال أعرف كنت أرغب في تصديق ذلك ولكن في الحقيقة ال أعرف ما نحن عليه أو من ا . هي حقً ا في وقت سابق عندما أخبرته أن نينا الحقيقية هي التي رأيتها في لكنك بدوت صادقً اليوم السابق وليست الفتاة من الليلة. هذا صحيح لقد قلت ذلك وأردت أن أقنع نفسي بذلك وأؤمن به لكن عنف أحداث الليلة كان يدور في رأسي. كنت بحاجة لمعرفة المزيد عما أصبحت عليه للتعرف عليها أكثر. هل يحدث هذا النوع من األشياء كثي ًرا انا سألت. ال. نحن لسنا من النوع الذي يحارب هكذا. عادة ما يتم حل المشاكل أثناء السباق وهذا كل شيء. كانت ستقتله أليس كذلك أعتقد ذلك ولم أكن ألوقفه لكنني سعيد ألنك فعلت. على الرغم من المظاهر كافحت لتتعافى من قتل أوليفر. واآلخرون أيضا . لم تفعل لهم أي شيء. اعتنى مايكل بذلك. عبس في عدم الفهم ألنها قالت إنها هي التي تصرفت. ومع ذلك قررت عدم الدخول في المناقشة وسعدت بمعرفة أنها لم تفعل ذلك في النهاية. كيف كان من هذا ميخائيل سألني نظر إلي. أوي. همهمة . كان مايكل هو الرجل الذي كان من األفضل أن يكون إلى جانبه بدالً من أن ا وكان قادًرا على تحطيم شخص ما ا حقً يكون ضد أي منهما. قبل أن يقابل نينا كان عنيفً إللقاء نظرة جانبية. أنا ال أختلق له األعذار لكنه لم يكن يتمتع بطفولة سهلة وكنا عائلته الوحيدة. لم أكن ألتخلى عنه أبًدا لقد ساعدني كثي ًرا ولهذا سأكون ممتًنا له إلى األبد. لكنه لم يكن رجالً مشهو ًرا. وبعد مقابلته ا كيف تمكنت من القيام بذلك. لقد تغير بشكل جذري كما لو أنها سحرته لم أفهم حقً عندما كانت معه كان أكثر هدو ًءا وأكثر اتزاًنا. عندما نقول أن الحب يمكن أن ينقذ األرواح كان لدينا الدليل مع هذين االثنين. لقد استنشقت بعمق ولم أكن أعرف ما إذا كنت أعرف أنها جعلتني أشعر بمزيد من السوء أو السعادة. كان سيعطيها أي شيء والعكس صحيح. لكننا كنا نعلم دائ ًما وميشيل أي ًضا أنه لم يكن في المركز األول في قلبه وأنه ربما لن يفهمها أبًدا. الشخص الوحيد الذي لم يكن يعرفها هو. لم أعد أفهم أي شيء. قبل أن يجعلني أفكر في أنهما أحب بعضهما البعض لدرجة ال يمكن تصورها واآلن أخبرني أن شخ ًصا آخر لديه المركز األول وأنها هي نفسها ال تعرف. كلماته ال معنى لها. نظ ًرا لعدم فهمي ابتسم وضحك قليالً على نظري الخاطئ. المركز األول لك. لذلك هذا لم أكن أتوقعه. كيف يمكنني أن أكون هذا الشخص وخاصة كيف ال تعرف لقد كان جنونًيا وكان يمزح معي حرفياً وهو ما أعجبني في المتوسط. كثيرا ما تحدثت عنك. نحن نعرفك أفضل مما تعتقد حتى لو لم نراك من قبل. كان من الواضح دائ ًما في كلماتها أن نيك وجوك واألردن كانوا مثل إخوتها. من ناحية أخرى فيما يتعلق بك لم يكن األمر كذلك فهي لم تنظر إليك أبًدا على هذا النحو لقد مثلتها أكثر من ذلك بكثير. غرق قلبي أكثر فأكثر عندما سمعت تيم يتحدث. ال يسعني إال أن ألوم نفسي ألنني لم أجده من قبل كنت سأنقذه من المرور بكل هذا الكابوس وكنت سأحبه بشكل خاص في وقت أقرب. لكن مع ذلك فهي تفكر باستمرار . فلماذا ال يمكنها االنفصال عن مايكل إذا كان ما تقوله صحي ًحا ألنها أحبه أكثر مما ينبغي. امنحها الوقت لتدرك أنها يمكن أن تحبك أكثر. لن يكون األمر سهالً ألنه عندما تدرك ذلك سينهار عالمها كله لكن سيكون ذلك لصالح شخص أفضل بجانبك. أجد صعوبة في تصديقك. لقد مرت ما يقرب من ثالث سنوات منذ وفاة ميشيل ولم تجد أي شخص أبًدا لقد كانت جنسية محضة ومحسوبة. لم تكن لتغوص معك أبًدا إذا كان هذا هو الحال ولم تخرج أي مشاعر. إذا أراد أن يطمئنني فقد كان فاشالً. كان الشك يحوم حولي متسائالً عما إذا كانت لم تفعل ذلك من أجل المتعة فقط وأنها كانت تقودني وتلعب بمشاعري. لم أكن من النوع الذي تربطه عالقة جدية أي ًضا ولكن مع عودتها تغير كل شيء لقد هزت حياتي اليومية. ما رأيته الليلة ال يعكس شخصيته الحقيقية. حتى أنني لم أتعرف عليها عندما خاطبت أليكس بهذه الطريقة. ال تعرف نينا كيف تدير عواطفها فهي تنغمس في نفسها عندما تصبح األمور معقدة للغاية وقد اعتادت الرد على العنف بالعنف. ربما لن أنسى أبًدا ما حدث في ذلك المساء فقد اكتشفت أسوأ وجه لـ نينا مز ًجا بين العدوان والخوف. لم أستطع أن أكذب على نفسي وأقول لنفسي أن كل شيء على ما يرام ألننا كنا بعيدين عن الفكرة التي شكلتها منا. ما أردته قبل كل شيء هو أن أجدها واحتجزها ضدي وأخبرها أننا سندير هذا مًعا. لم يكن لدي أي نية للتخلي عنها أو إيقاف ما بدأناه كنت خائفة فقط. أخشى أنها هي التي تتأرجح. تخشى أن تهرب مني مرة أخرى. أخرجني تيم من أفكاري التي أقدرها ألن الموقف كان يأكلني من الداخل. إذا لم يكن كذلك فماذا تعمل أعمل ميكانيكًيا في جراج متخصص في سيارات السباق مثل الفورموال . واو ليس سيئا ما زلت في المنتصف أرى. نعم لم أستطع رؤية نفسي أفعل أي شيء آخر. و أنت ماذا تفعل توقف للحظة قبل أن يجيبني كما لو كان يحاول معرفة ما سيقوله. ليس كثي ًرا دعنا نقول ال توجد وظيفة ثابتة. لم يصنع لي. كيف تكسب لقمة العيش أقوم ببعض المهمات من وقت آلخر عندما تكون المخاطر تستحق العناء. لم يقطع المكالمة أبًدا على عكس نينا التي غادرت هذا العالم والتي فاتها. تومض صور ابتسامته وحماسته خالل السباق األول عندما وجدنا بعضنا البعض أمام عيني. كانت مبتهجة وبدت سعيدة للغاية الستعادة مشاعرها التي تخلت عنها. ماذا حدث عندما مات مايكل من أجل نينا انا سألت. لقد غرقت. إنها قادرة على تحمل الكثير ولكن في مرحلة ما ينتهي بنا األمر جميًعا باالنهيار. لكن ليس لي أن أشرح لك كل ذلك. همهمة . حسًنا أجبت دون اإلصرار ألنه لم تكن لدي فرصة للحصول على أي معلومات منه. كان والئه لها كبي ًرا جًدا ضد شخص يعرفه فقط من قصصه. قمنا بتقييد المحادثات مما سمح لنا بالتعرف على بعضنا البعض أكثر قليالً. كنت سعيًدا ألنني تمكنت من امتصاص المزيد من ماضيها واألشخاص الذين كانوا جز ًءا منه. لم يكن تيم مثل الصورة التي كانت لدي عنه عندما أخبرتنا نينا عنه. كلما تحدثت معه اكتشفت ا بما يعتقده الناس عنه تصرف بما يرضيه وكره هذا شخ ًصا غير تقليدي. لم يهتم حقً العالم الذي عشنا فيه معتبراً أنه رتيب للغاية وليس ثرًيا وسحرًيا بدرجة كافية. لسوء الحظ وعلى حد تعبيره جيًدا مهما حاولنا جاهدين الهروب منه فقد عدنا دائ ًما إلى هذه الحياة الروتينية. األمر متروك لنا لجعله أكثر جاذبية عن طريق ثغرة. بعد ساعتين من اتباع راف على الطريق السريع انعطف واتجه نحو منطقة استراحة. عندما وصلنا إلى ساحة االنتظار تعرفت على سيارات جوردان ونيك والتي البد أنها كانت تنتظرنا لفترة من الوقت. كيف الحال لست متعب جدا سألني راف عندما خرجت. ال أنا معتاد على ذلك أي أخبار من نينا إلى جانبك ال شيء منذ أن غادرت إلى المطار ماذا عنك قال تيم بجدية ال شيء أي ًضا. حمل راف مايك الذي كان نصف نائم بين ذراعيه وسرنا مًعا إلى محطة الوقود التي تضاعفت كقضيب للتزود بالوقود للمسافرين مثلنا. كانت الساعة تقترب من الثانية صبا ًحا لذا لم يكن هناك حشد لم يكن بهذا السوء. يا قال جوك عندما رآنا نسير عبر الباب األمامي. كيف الحال سأل نيك. نعم و انت لست متعب جدا انا سألت. أجاب جوردان الفتيات واألطفال مرهقون لكننا بخير نحن متشبثون. في الواقع كانت إيما نائمة وكان رأسها يرتكز على كتف جوردان وكانت جيس تضع رأسها على ركبتي نيك وتمتد ساقاها قدر المستطاع على المقعد. أما بالنسبة لألطفال فقد كانوا مستلقين بجانبهم بالسترات لجعل المقعد أنعم قليالً. طلبنا القهوة قبل االستيالء على الكراسي والجلوس معهم. بعد بضع دقائق فقط بدأ هاتف تيم في الرنين وأيقظ جيس وأوقف قلبي في نفس الوقت. نينا . علة ولكن ماذا كنت تفعل لماذا لم تتصل من قبل طيب عظيم ألليكس ماذا أليك ا . ال يزال من الغريب .