2
يواجه المرآة مرة أخرى وينظر إلى نفسه ، ويدفع خصلة من الشعر الداكن الفضفاض إلى مكانه . "لدي اجتماع أحتاج إلى الذهاب إليه . هل أنت متأكد أنك ستكون بخير؟ " إنه ينظر إلى انعكاسي في المرآة الآن .
"نعم . أنا بخير . "" حسنا؟ " يستدير ، ويكرر الكلمة كسؤال ، كما لو أن كونك بخير ليس مطمئنًا له كما لو قلت أنني سأكون على ما يرام . أكرر: "سأكون على ما يرام" . "شكرًا لك على المساعدة ." أريده أن يبتسم ، لكن هذا لا يناسب اللحظة . أشعر بالفضول كيف ستبدو ابتسامته . بدلاً من ذلك ، هز كتفيه قليلاً وقال ، "حسنًا ، إذن" . يتحرك لفتح الباب . يحتفظ به مفتوحًا بالنسبة لي ، لكنني لا أخرج على الفور . بدلاً من ذلك ، أواصل مشاهدته ، لست مستعدًا تمامًا لمواجهة العالم الخارجي . أنا أقدر لطفه وأريد أن أقول المزيد ، وأشكره بطريقة ما ، ربما على القهوة أو بإعادة قميصه إليه . أجد نفسي منجذبًا إلى إيثاره - وهو أمر نادر في هذه الأيام . لكن وميض خاتم الزواج في يده اليسرى هو الذي دفعني إلى الأمام ، خارج الحمام والمقهى ، إلى الشوارع التي تعج الآن بحشد أكبر . وصلت سيارة إسعاف وهي تعيق حركة المرور في كلا الاتجاهين . أمشي عائدًا نحو المشهد ، متسائلاً عما إذا كان ينبغي عليّ الإدلاء ببيان . أنتظر بالقرب من شرطي يقوم بتدوين روايات شهود عيان آخرين . إنهم لا يختلفون عن بياناتي ، لكنني أعطيهم بياني ومعلومات الاتصال الخاصة بي . لست متأكدًا من مقدار المساعدة التي يقدمها بياني لأنني لم أره في الواقع يتعرض للضرب . كنت مجرد قريبة بما يكفي لسماع ذلك . قريبة بما يكفي لرسمها مثل لوحة جاكسون بولوك ، نظرت ورائي وأراقب جيريمي وهو يخرج من المقهى حاملاً قهوة طازجة في يده . يعبر الشارع ، ويركز على أينما ذهب . عقله في مكان آخر الآن ، بعيدًا عني ، ربما على زوجته وما سيقوله لها عندما يعود إلى المنزل مفقودًا قميصًا .
أخرج هاتفي من حقيبتي وألقي نظرة على الوقت . لا يزال أمامي خمسة عشر دقيقة قبل اجتماعي مع كوري والمحرر من. يدي ترتجفان بشكل أسوأ الآن لأن الغريب لم يعد هنا ليصرفني عن أفكاري . قد تساعد القهوة . سيساعد المورفين بالتأكيد ، لكن دار المسنين أزالوا كل شيء من شقتي الأسبوع الماضي عندما جاؤوا لاستعادة معداتهم بعد وفاة والدتي . إنه لأمر مخز أنني كنت مرتعشة للغاية لدرجة أنني لم أتذكر إخفاء ذلك . يمكنني حقا استخدام بعض الآن .
عندما أرسل لي كوري رسالة نصية الليلة الماضية لإخبارنا باجتماع اليوم ، كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها منه منذ شهور . كنت جالسًا في مكتب الكمبيوتر الخاص بي ، أحدق في نملة وهي تزحف عبر إصبع قدمي الكبير ، كانت النملة بمفردها ، ترفرف يمينًا ويسارًا ، لأعلى ولأسفل ، تبحث عن طعام أو أصدقاء . بدا مرتبكًا بسبب عزلته . أو ربما كان متحمسًا لحريته الجديدة . لا يسعني إلا أن أتساءل لماذا كان بمفرده . عادة ما يسافر النمل مع الجيش ، وكانت حقيقة أنني كنت أشعر بالفضول بشأن الوضع الحالي للنمل علامة واضحة على أنني كنت بحاجة إلى مغادرة شقتي . كنت قلقة من أنه بعد أن كنت محبوسًا في رعاية والدتي لفترة طويلة ، بمجرد خروجي إلى الردهة ، سأكون مرتبكًا مثل تلك النملة . يسار ، يمين ، في الداخل ، في الخارج ، أين أصدقائي ، أين الطعام؟ لقد اختفى تحت الجدار عندما وصلت نصوص كوري ، كنت آمل عندما رسمت خطاً في الرمال منذ أشهر ، كان سيفهم: بما أننا لم نعد نمارس الجنس ، فإن الطريقة الأنسب للاتصال بين الوكيل الأدبي ومؤلفه نصه: قابلني صباح الغد في التاسعة في مبنى الطابق 14 . أعتقد أننا قد يكون لدينا عرض .
لم يسأل حتى عن أمي في النص . لم أتفاجأ . عدم اهتمامه بأي شيء آخر غير وظيفته ونفسه هي الأسباب التي تجعلنا غير مع بعضنا البعض . جعلني قلة اهتمامه أشعر بالضيق ظلما . إنه لا يدين لي بأي شيء ، لكن كان بإمكانه على الأقل التصرف كما لو كان مهتمًا . بدلاً من ذلك ، وضعت هاتفي وحدقت في الشق الموجود في قاعدة الحائط - الجدار الذي اختفت فيه النملة . تساءلت عما إذا كان سيجد نملًا آخر في الحائط ، أو إذا كان وحيدًا . ربما كان مثلي وكان يكره النمل الآخر ، ومن الصعب أن أقول لماذا لدي مثل هذا النفور الشديد من البشر الآخرين ، ولكن إذا كان علي أن أراهن على رهان ، فسأقول إنها نتيجة مباشرة لأمي . الخوف مني قد يكون الرعب كلمة قوية . لكنها بالتأكيد لم تثق بي عندما كنت طفلة . لقد أبقتني منعزلة إلى حد ما عن الأشخاص خارج المدرسة لأنها كانت تخشى ما قد أكون قادرًا عليه خلال العديد من نوبات المشي أثناء النوم . لقد نزلت جنون العظمة هذا في مرحلة البلوغ ، وبحلول ذلك الوقت ، كنت في طريقي . وحيد . عدد قليل جدا من الأصدقاء وليس الكثير من الحياة الاجتماعية . وهذا هو السبب في أن هذا هو أول صباح غادرت فيه شقتي منذ أسابيع قبل وفاتها ، فقد اعتقدت أن رحلتي الأولى خارج شقتي ستكون في مكان ما فاتني ، مثل سنترال بارك أو محل لبيع الكتب .
________________________________________
بالتأكيد لم أكن أعتقد أنني سأجد نفسي هنا ، أقف في طابور في بهو دار نشر ، أدعو الله بشدة مهما كان هذا العرض أن يلحق بي الإيجار ولن يتم إخلائي . ولكن ها أنا ذا ، على بعد اجتماع واحد من أن أكون بلا مأوى أو تلقي عرض عمل يمنحني الوسائل للبحث عن شقة جديدة .
نظرت إلى الأسفل وقمت بتلطيف القميص الأبيض الذي أعارني إليه جيريمي في الحمام عبر الشارع . آمل ألا أبدو سخيفًا جدًا . ربما هناك فرصة لأتمكن من خلعه ، كما لو أن ارتداء قمصان رجالية ضعف مقاسي هو بيان أزياء جديد رائع . "قميص جميل" ، هكذا قال شخص خلفي . كان يتبعني؟ لقد حان دوري في الطابور ، لذا أعطيت حارس الأمن رخصة قيادتي ثم نظرت إلى جيريمي ، مرتديًا القميص الجديد الذي يرتديه . "هل تحتفظ بقمصان احتياطية في جيبك الخلفي؟" لم يمض وقت طويل منذ أن أعطاني واحدة من على ظهره . "فندقي على بعد بناية واحدة . عاد للتغيير " . فندقه . هذا واعد . إذا كان يقيم في فندق ، فربما لا يعمل هنا . وإذا لم يعمل هنا ، فربما لا يعمل في صناعة النشر . لست متأكدًا من سبب عدم رغبتي في أن يعمل في صناعة النشر . ليس لدي أي فكرة عن من هو اجتماعي ، وآمل أن لا علاقة له به بعد الصباح الذي قضينا فيه بالفعل . "هل هذا يعني أنك لا تعمل في هذا المبنى؟" أخرج هويته وسلمها إلى حارس الأمن . "لا ، أنا لا أعمل هنا . لدي اجتماع في الطابق الرابع عشر . "بالطبع هو كذلك ." أنا كذلك " ، تظهر ابتسامة عابرة على فمه وتختفي بنفس السرعة ، كما لو كان يتذكر ما حدث عبر الشارع وأدرك أنه لا يزال من السابق لأوانه ألا تتأثر . "ما هي احتمالات أننا نتجه إلى نفس الاجتماع؟" يسترجع هويته من الحارس الذي يوجهنا في اتجاه المصاعد ، قلت له: "لن أعرف" . "لم يتم إخباري بالضبط لماذا أنا هنا حتى الآن ." نسير في المصعد ، ويضغط على زر الطابق الرابع عشر . يواجهني وهو يسحب ربطة عنقه من جيبه ويبدأ في ارتدائها . لا أستطيع التوقف عن التحديق في خاتم زواجه . "هل أنت كاتب؟" يسألني ، أومأ برأسه . "أنت لا . زوجتي ." يسحب ربطة عنقه حتى يتم تأمينه في مكانه . "هل كتبت أي شيء أريد أن أعرفه؟" "أشك في ذلك . لا أحد يقرأ كتبي . "لا يوجد الكثير من لورينs في العالم . أنا متأكد من أنني أستطيع معرفة الكتب التي كتبتها " .
لماذا ا؟ هل يريد فعلا قراءتها؟ ينظر إلى هاتفه ويبدأ في الكتابة .
"لم أقل إنني أكتب باسمي الحقيقي" . لا ينظر إلى أعلى من هاتفه حتى تفتح أبواب المصعد . يتحرك نحوهم ، مستديرًا في المدخل ليواجهني . يمسك هاتفه ويبتسم . "أنت لا تكتب باسم مستعار . أنت تكتب تحت لورين ، وهو أمر مضحك بما فيه الكفاية ، هو اسم المؤلف الذي ألتقي به في التاسعة والنصف . "
حصلت أخيرًا على تلك الابتسامة ، وبقدر ما هي رائعة ، لم أعد أرغب في ذلك . وعلى الرغم من أن اجتماعي كان في التاسعة ، وليس التاسعة والنصف ، يبدو أنه يعرف أكثر مني . إذا كنا متجهين حقًا إلى نفس الاجتماع ، فهذا يجعل فرصتنا في الاجتماع في الشارع تبدو مشبوهة إلى حد ما . لكني أعتقد أن احتمالات وجودنا في نفس المكان وفي نفس الوقت ليست كلها مستحيلة ، مع الأخذ في الاعتبار أننا كنا نسير في نفس الاتجاه إلى نفس الاجتماع ، وبالتالي ، شهدنا نفس الحادث .
يتنحى جيريمي جانبًا ، وخرجت من المصعد . أفتح فمي ، وأستعد للتحدث ، لكنه يأخذ بضع خطوات ، ويمشي إلى الوراء . "أراكم في القليل" . لا أعرفه على الإطلاق ، ولا أعرف كيف يرتبط بالاجتماع الذي أنا على وشك عقده ، ولكن حتى بدون أن أطلع على أي تفاصيل عما يحدث هذا الصباح ، يمكنني لا تساعد ولكن مثل الرجل . أعطاني الرجل حرفياً القميص من على ظهره ، لذلك أشك في أن لديه طبيعة انتقامية .
أبتسم قبل أن يلتف حول الزاوية . "على ما يرام . نراكم في القليل " .
"نعم . أنا بخير . "" حسنا؟ " يستدير ، ويكرر الكلمة كسؤال ، كما لو أن كونك بخير ليس مطمئنًا له كما لو قلت أنني سأكون على ما يرام . أكرر: "سأكون على ما يرام" . "شكرًا لك على المساعدة ." أريده أن يبتسم ، لكن هذا لا يناسب اللحظة . أشعر بالفضول كيف ستبدو ابتسامته . بدلاً من ذلك ، هز كتفيه قليلاً وقال ، "حسنًا ، إذن" . يتحرك لفتح الباب . يحتفظ به مفتوحًا بالنسبة لي ، لكنني لا أخرج على الفور . بدلاً من ذلك ، أواصل مشاهدته ، لست مستعدًا تمامًا لمواجهة العالم الخارجي . أنا أقدر لطفه وأريد أن أقول المزيد ، وأشكره بطريقة ما ، ربما على القهوة أو بإعادة قميصه إليه . أجد نفسي منجذبًا إلى إيثاره - وهو أمر نادر في هذه الأيام . لكن وميض خاتم الزواج في يده اليسرى هو الذي دفعني إلى الأمام ، خارج الحمام والمقهى ، إلى الشوارع التي تعج الآن بحشد أكبر . وصلت سيارة إسعاف وهي تعيق حركة المرور في كلا الاتجاهين . أمشي عائدًا نحو المشهد ، متسائلاً عما إذا كان ينبغي عليّ الإدلاء ببيان . أنتظر بالقرب من شرطي يقوم بتدوين روايات شهود عيان آخرين . إنهم لا يختلفون عن بياناتي ، لكنني أعطيهم بياني ومعلومات الاتصال الخاصة بي . لست متأكدًا من مقدار المساعدة التي يقدمها بياني لأنني لم أره في الواقع يتعرض للضرب . كنت مجرد قريبة بما يكفي لسماع ذلك . قريبة بما يكفي لرسمها مثل لوحة جاكسون بولوك ، نظرت ورائي وأراقب جيريمي وهو يخرج من المقهى حاملاً قهوة طازجة في يده . يعبر الشارع ، ويركز على أينما ذهب . عقله في مكان آخر الآن ، بعيدًا عني ، ربما على زوجته وما سيقوله لها عندما يعود إلى المنزل مفقودًا قميصًا .
أخرج هاتفي من حقيبتي وألقي نظرة على الوقت . لا يزال أمامي خمسة عشر دقيقة قبل اجتماعي مع كوري والمحرر من. يدي ترتجفان بشكل أسوأ الآن لأن الغريب لم يعد هنا ليصرفني عن أفكاري . قد تساعد القهوة . سيساعد المورفين بالتأكيد ، لكن دار المسنين أزالوا كل شيء من شقتي الأسبوع الماضي عندما جاؤوا لاستعادة معداتهم بعد وفاة والدتي . إنه لأمر مخز أنني كنت مرتعشة للغاية لدرجة أنني لم أتذكر إخفاء ذلك . يمكنني حقا استخدام بعض الآن .
عندما أرسل لي كوري رسالة نصية الليلة الماضية لإخبارنا باجتماع اليوم ، كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها منه منذ شهور . كنت جالسًا في مكتب الكمبيوتر الخاص بي ، أحدق في نملة وهي تزحف عبر إصبع قدمي الكبير ، كانت النملة بمفردها ، ترفرف يمينًا ويسارًا ، لأعلى ولأسفل ، تبحث عن طعام أو أصدقاء . بدا مرتبكًا بسبب عزلته . أو ربما كان متحمسًا لحريته الجديدة . لا يسعني إلا أن أتساءل لماذا كان بمفرده . عادة ما يسافر النمل مع الجيش ، وكانت حقيقة أنني كنت أشعر بالفضول بشأن الوضع الحالي للنمل علامة واضحة على أنني كنت بحاجة إلى مغادرة شقتي . كنت قلقة من أنه بعد أن كنت محبوسًا في رعاية والدتي لفترة طويلة ، بمجرد خروجي إلى الردهة ، سأكون مرتبكًا مثل تلك النملة . يسار ، يمين ، في الداخل ، في الخارج ، أين أصدقائي ، أين الطعام؟ لقد اختفى تحت الجدار عندما وصلت نصوص كوري ، كنت آمل عندما رسمت خطاً في الرمال منذ أشهر ، كان سيفهم: بما أننا لم نعد نمارس الجنس ، فإن الطريقة الأنسب للاتصال بين الوكيل الأدبي ومؤلفه نصه: قابلني صباح الغد في التاسعة في مبنى الطابق 14 . أعتقد أننا قد يكون لدينا عرض .
لم يسأل حتى عن أمي في النص . لم أتفاجأ . عدم اهتمامه بأي شيء آخر غير وظيفته ونفسه هي الأسباب التي تجعلنا غير مع بعضنا البعض . جعلني قلة اهتمامه أشعر بالضيق ظلما . إنه لا يدين لي بأي شيء ، لكن كان بإمكانه على الأقل التصرف كما لو كان مهتمًا . بدلاً من ذلك ، وضعت هاتفي وحدقت في الشق الموجود في قاعدة الحائط - الجدار الذي اختفت فيه النملة . تساءلت عما إذا كان سيجد نملًا آخر في الحائط ، أو إذا كان وحيدًا . ربما كان مثلي وكان يكره النمل الآخر ، ومن الصعب أن أقول لماذا لدي مثل هذا النفور الشديد من البشر الآخرين ، ولكن إذا كان علي أن أراهن على رهان ، فسأقول إنها نتيجة مباشرة لأمي . الخوف مني قد يكون الرعب كلمة قوية . لكنها بالتأكيد لم تثق بي عندما كنت طفلة . لقد أبقتني منعزلة إلى حد ما عن الأشخاص خارج المدرسة لأنها كانت تخشى ما قد أكون قادرًا عليه خلال العديد من نوبات المشي أثناء النوم . لقد نزلت جنون العظمة هذا في مرحلة البلوغ ، وبحلول ذلك الوقت ، كنت في طريقي . وحيد . عدد قليل جدا من الأصدقاء وليس الكثير من الحياة الاجتماعية . وهذا هو السبب في أن هذا هو أول صباح غادرت فيه شقتي منذ أسابيع قبل وفاتها ، فقد اعتقدت أن رحلتي الأولى خارج شقتي ستكون في مكان ما فاتني ، مثل سنترال بارك أو محل لبيع الكتب .
________________________________________
بالتأكيد لم أكن أعتقد أنني سأجد نفسي هنا ، أقف في طابور في بهو دار نشر ، أدعو الله بشدة مهما كان هذا العرض أن يلحق بي الإيجار ولن يتم إخلائي . ولكن ها أنا ذا ، على بعد اجتماع واحد من أن أكون بلا مأوى أو تلقي عرض عمل يمنحني الوسائل للبحث عن شقة جديدة .
نظرت إلى الأسفل وقمت بتلطيف القميص الأبيض الذي أعارني إليه جيريمي في الحمام عبر الشارع . آمل ألا أبدو سخيفًا جدًا . ربما هناك فرصة لأتمكن من خلعه ، كما لو أن ارتداء قمصان رجالية ضعف مقاسي هو بيان أزياء جديد رائع . "قميص جميل" ، هكذا قال شخص خلفي . كان يتبعني؟ لقد حان دوري في الطابور ، لذا أعطيت حارس الأمن رخصة قيادتي ثم نظرت إلى جيريمي ، مرتديًا القميص الجديد الذي يرتديه . "هل تحتفظ بقمصان احتياطية في جيبك الخلفي؟" لم يمض وقت طويل منذ أن أعطاني واحدة من على ظهره . "فندقي على بعد بناية واحدة . عاد للتغيير " . فندقه . هذا واعد . إذا كان يقيم في فندق ، فربما لا يعمل هنا . وإذا لم يعمل هنا ، فربما لا يعمل في صناعة النشر . لست متأكدًا من سبب عدم رغبتي في أن يعمل في صناعة النشر . ليس لدي أي فكرة عن من هو اجتماعي ، وآمل أن لا علاقة له به بعد الصباح الذي قضينا فيه بالفعل . "هل هذا يعني أنك لا تعمل في هذا المبنى؟" أخرج هويته وسلمها إلى حارس الأمن . "لا ، أنا لا أعمل هنا . لدي اجتماع في الطابق الرابع عشر . "بالطبع هو كذلك ." أنا كذلك " ، تظهر ابتسامة عابرة على فمه وتختفي بنفس السرعة ، كما لو كان يتذكر ما حدث عبر الشارع وأدرك أنه لا يزال من السابق لأوانه ألا تتأثر . "ما هي احتمالات أننا نتجه إلى نفس الاجتماع؟" يسترجع هويته من الحارس الذي يوجهنا في اتجاه المصاعد ، قلت له: "لن أعرف" . "لم يتم إخباري بالضبط لماذا أنا هنا حتى الآن ." نسير في المصعد ، ويضغط على زر الطابق الرابع عشر . يواجهني وهو يسحب ربطة عنقه من جيبه ويبدأ في ارتدائها . لا أستطيع التوقف عن التحديق في خاتم زواجه . "هل أنت كاتب؟" يسألني ، أومأ برأسه . "أنت لا . زوجتي ." يسحب ربطة عنقه حتى يتم تأمينه في مكانه . "هل كتبت أي شيء أريد أن أعرفه؟" "أشك في ذلك . لا أحد يقرأ كتبي . "لا يوجد الكثير من لورينs في العالم . أنا متأكد من أنني أستطيع معرفة الكتب التي كتبتها " .
لماذا ا؟ هل يريد فعلا قراءتها؟ ينظر إلى هاتفه ويبدأ في الكتابة .
"لم أقل إنني أكتب باسمي الحقيقي" . لا ينظر إلى أعلى من هاتفه حتى تفتح أبواب المصعد . يتحرك نحوهم ، مستديرًا في المدخل ليواجهني . يمسك هاتفه ويبتسم . "أنت لا تكتب باسم مستعار . أنت تكتب تحت لورين ، وهو أمر مضحك بما فيه الكفاية ، هو اسم المؤلف الذي ألتقي به في التاسعة والنصف . "
حصلت أخيرًا على تلك الابتسامة ، وبقدر ما هي رائعة ، لم أعد أرغب في ذلك . وعلى الرغم من أن اجتماعي كان في التاسعة ، وليس التاسعة والنصف ، يبدو أنه يعرف أكثر مني . إذا كنا متجهين حقًا إلى نفس الاجتماع ، فهذا يجعل فرصتنا في الاجتماع في الشارع تبدو مشبوهة إلى حد ما . لكني أعتقد أن احتمالات وجودنا في نفس المكان وفي نفس الوقت ليست كلها مستحيلة ، مع الأخذ في الاعتبار أننا كنا نسير في نفس الاتجاه إلى نفس الاجتماع ، وبالتالي ، شهدنا نفس الحادث .
يتنحى جيريمي جانبًا ، وخرجت من المصعد . أفتح فمي ، وأستعد للتحدث ، لكنه يأخذ بضع خطوات ، ويمشي إلى الوراء . "أراكم في القليل" . لا أعرفه على الإطلاق ، ولا أعرف كيف يرتبط بالاجتماع الذي أنا على وشك عقده ، ولكن حتى بدون أن أطلع على أي تفاصيل عما يحدث هذا الصباح ، يمكنني لا تساعد ولكن مثل الرجل . أعطاني الرجل حرفياً القميص من على ظهره ، لذلك أشك في أن لديه طبيعة انتقامية .
أبتسم قبل أن يلتف حول الزاوية . "على ما يرام . نراكم في القليل " .