2
على الرغم من أن الأوقات كانت صعبة بقدر ما يمكن أن يحصلوا عليه من الدخل ، إلا أنها كانت محظوظة لأن تجد نفسها في نهر فيرجن حيث أقامت بعض الأصدقاء الجيدين وحظيت بدعم أشخاص مثل نوح كينكيد وميل شيريدان وجيرانها. قد يستغرق الأمر بعض الوقت وقليلًا من الحظ ، لكنها في النهاية تمكنت من تجميعها معًا ومنح فتياتها مكانًا لائقًا للنضوج.
سمعت صوت إغلاق الباب - كان له صوت مميز لباب حاجز خشبي. كان هناك ضحك. عندما نظرت إلى الأعلى رأت نوح مع امرأة جذابة ذات شعر أبيض كثيف مقطوعة بأسلوب حديث وقصير ومتفجر. كانت مستديرة قليلاً مع حضن كريم وفخذين ممتلئين قليلاً ؛ كانت خدودها وردية إما من الماكياج أو الشمس وحاجبيها يتشكلان ويرسمان بقلم رصاص بني غامق. كانت تضع أحمر الشفاه وتضحك وتظهر ابتسامة شابة وجذابة. لم تستطع نورا تخمين عمرها. ثمانية و خمسون؟ اربعة وستون؟ بدت وكأنها يجب أن تستضيف عرضًا للطبخ في المطبخ الريفي. ثم تركت ضحكة كبيرة ، مائلة إلى ذراع نوح كما فعلت ذلك.
استعدت نورا لأنها كانت تتجه نحوها. ابتسمت بخجل إلى حد ما ، وشعرت بعدم اليقين من نفسها بعد رفضها من الوظيفة. "نورا ، هذا هو ماكسي كافانو. هذه عملية بستانها وعصير التفاح ". قالت
ماكسي وهي تمد يدها: "إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك يا نورا" . لاحظت نورا أنها تعاني قليلاً من التهاب المفاصل الذي أدى إلى ثني أصابعها عند المفاصل ، لكن أظافرها كانت لا تزال مشذبة باللون الأحمر الفاتح. "إذن ستختار التفاح لنا؟"
قالت: "حسنًا ، لا يا سيدتي". "قال ابنك إن لديه عددًا كافيًا من جامعي الثمار بالفعل ولا يمكنه استخدامي". "بني؟" سأل ماكسي . "الفتاة ، هذا حفيدي ، توم ، وقد ربته. الآن ماذا قال لي القس كينكيد؟ لديك ابنتان صغيرتان وتعملان بدوام جزئي فقط في الوقت الحالي؟ "
"نعم ، سيدتي ، لكنني أعتقد أنني سأحصل على ساعات أكثر في الخريف عندما يحتاجون إلى مساعدة بدوام كامل تقريبًا في المدرسة الجديدة. سأحصل على خصم على الرعاية النهارية أيضًا. الشيء هو أنها مدرسة جديدة تمامًا ولا تزال بحاجة إلى جميع أنواع الشهادات ، لذلك لن نحصل على مساعدة من المقاطعة لفترة من الوقت ، وقد تحمست جميعًا بشأن وظيفة يمكن أن تدفع جيدًا لبضع سنوات ... ولكن إذا كان هناك هم بالفعل ما يكفي من جامعي الثمار ... "" أراهن أن هناك متسعًا لواحد آخر "، قالت مبتسمة. "انتظر هنا دقيقة." ومضت عبر الفناء إلى الحظيرة الكبيرة ومكتبها الصغير. "جدة؟" هي سألت. "كم عمرها؟" "ليس لدي أي فكرة" ، قال هز كتفيه. "إنها مليئة بالحياة ، أليس كذلك؟ إنها تبقيها شابة. لقد كانت داعمة رائعة للكنيسة ، رغم أنها لا تذهب إلى الخدمات كثيرًا. وتقول إن أيام الأحد عادة ما تكون أكثر أيامها ازدحامًا وعندما لا تكون كذلك ، فإنها تحتفظ بها للنوم. ماكسي يعمل بجد طوال الأسبوع ".
"وهذا حفيدها؟" سألت نورا. لابد أنها بدأت مبكرا. أعتقد أن جاك وضع توم في سن الثلاثين تقريبًا "." ماذا ستقول له؟ لأنه لا يريد أن يوظفني. لقد ألقى نظرة واحدة إلي وأعلن أنني لست قويًا بما فيه الكفاية ، وهو ثور ، لكن ... لكن في هذا الصدد ، لا تريدني أن أحصل على الوظيفة لأنك حتى تعتقد أن الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لي. "" إنه بين ماكسي و توم الان. وربما أكون مخطئًا بشأن هذه الفكرة. دعونا نرى ما سيحدث."
* * * جلس توم كافانو على المكتب القديم في المكتب الصحفي لنبيذ التفاح لفترة بعد أن غادرت نورا ، مذهولة تمامًا وخيبة أمل. عندما دخلت لأول مرة ، اعتقد أنها كانت مراهقة ذات وجه جديد وكان توقعه الفوري أن يكون بادي وراءها. كانت لطيفة للغاية مع ذيل حصانها ووجهها الجميل وجسمها الصغير. عندما اعترفت بأنها كانت في الثالثة والعشرين من عمرها ولديها طفلان ، لم يستطع إخفاء صدمته. لكن أسوأ من الصدمة - إذا أخبرته أنها في الثالثة والعشرين من عمرها وليست أماً وحيدة ، لكان قد تابعها بنوع من التقدم الذي قد يؤدي إلى موعد غرامي. لم يكن ليوظفها لأن ذلك كان يمكن أن يكون مشكلة ، حيث وظف شخصًا أرسل شرارات صغيرة تنطلق من جسده. سيؤدي في النهاية إلى الحب بين الأشجار ، وهو أمر ممنوع تمامًا. في الغالب ، قضى توم حياته في هذا البستان وكان على دراية ببعض الموظفين الذين يقعون في الحب بين أزهار التفاح وصناديق الحصاد ، لكن ماكسي كان يحذره دائمًا من حماقة هذا النوع من الأشياء. قالت إنه يمكن أن يكون نعمة خالصة ، إلا إذا حدث خطأ وتحول إلى دعوى قضائية خالصة. لكن محاضرات أم لا ، كانت أول تجربة حميمة لتوم مع فتاة حدثت في هذا البستان في ليلة صيفية قاسية قبل ذهابه إلى الكلية. لا تزال الذاكرة تجعله يبتسم.
وتحولت الابتسامة إلى حرارة وهو يستبدل الفتاة الصغيرة من ماضيه بنورا في ذهنه. اللعنة ، تلك الصغيرة نورا كانت شهوة من النظرة الأولى. عيناها اللامعتان ، ناعمتان ، شفاه ممتلئة ، بقع من النمش على أنفها ... فقط من نوعه ، إذا لم تكن متزوجة ، وأم لطفلين وطلقت في سن الثالثة والعشرين. كان يبحث عن نوع مختلف من النساء ، امرأة مثل جدته - مستقرة وذكية وقانون أخلاقي قوي. كان ماكسي قد تزوج مرة واحدة بالضبط من جده. لقد ترملت منذ أن كان توم في الكلية ولم تتزوج مرة أخرى ، ولم تظهر أبدًا اهتمامًا بالرجال بعد وفاة زوجها. لا يعني ذلك أنه كان هناك العديد من الرجال المؤهلين في نهر فيرجن…. كانت ماكسي منذ فترة طويلة مكرسة للعمل والمدينة وأصدقائها العديدين.
فتح باب المكتب ويتحدث عن الشيطان نفسها ، وهناك وقفت جدته ، التي كان يسميها دائمًا ماكسي بدلاً من الجدة. قامت بإمالة رأسها ولف شفتيها اللامعتين. "لم توظف تلك الفتاة ، رغم أنها بحاجة ماسة إلى وظيفة. لديها أطفال لإطعامهم ".
"ربما تزن مائة وعشرة أرطال وهي مبللة".
"نحن لا نوظف بالوزن. ويمكننا أن نتحمل أعمال الخير. سأخبرها أن لديها وظيفة. متى تبدأ الحصاد؟ "
" ماكسي ..."
"متى؟" "لا أعتقد أنها فكرة جيدة ، ماكسي . يمكنها تشتيت انتباه جامعي الثمار. الرجال ". بدا
كل شيء داخل ماكسي متلألئًا وعرف توم على الفور أنها كانت عليه ، وأنها كانت تعرف بالضبط من كان توم قلقًا بشأنه. لكنها لم تقل أي شيء. "حسنًا ، سنخفض أجرها لكونها جذابة. متي؟"
"أعتقد الرابع والعشرين من أغسطس. أفضل تخميني. لكن ، ماكسي - "
" انتهى. إنها فتاة جيدة ، ويؤيدها القس كينكيد وأراهن أنها تعمل بجد أكثر من أي شخص آخر. يمكن للأمهات الشابات أن يكن شرسات. الجحيم ، توم ، ما زلت أقطف التفاح وأنا في الرابعة والسبعين! يمكنك أن تكون أكثر سخاءً بقليل ".
________________________________________
ثم غادرت مكتبه.
الفصل الثاني كان على بعد ثلاثة أميال وأربعة أميال من كافانا اورشارد. قامت نورا بجولة جافة ، وكان ذلك عندما علمت أن بعض ما اعتقدت أنه أفضل أفكارها كان أسوأ ما لديها. لقد فكرت في الادخار لشراء دراجة مستعملة. كان على ارتفاع أكثر من ثلاثة أميال إلى ارتفاع منخفض حيث كانت الأشجار أكثر سعادة ، بالقرب من النهر. وبعد ذلك كانت النتيجة ثلاثة فاصل أربعة. كان بإمكانها الوصول إلى البستان خلال أكثر من ساعة بقليل ، لكن العودة إلى المدينة ، صعودًا ، كانت قصة أخرى. لم تكن فكرة الدراجة مفيدة في طريق العودة إلى المنزل ، خاصة إذا كانت ساقيها متعبة ، فبدلاً من استخدام دراجة مستعملة ، أنفقت القليل من المال الذي يمكنها جمعه معًا مقابل بعض الأحذية المطاطية التي اقترحها ماكسي . كان لديها عربة مظلة صغيرة مستعملة يمكن أن تعطيها لـ ادي من أجل الطفل. لم تكن آدي كليمنس قوية بما يكفي لتحمل فاي في حقيبة الظهر ؛ وزن فاي ثمانية عشر جنيها بالفعل.
لقد وضعوا نظامًا لمجالسة الأطفال - كانت آدي تسير بثلاثة منازل إلى نورا في الصباح الباكر وتبقى مع أطفالها النائمين ، وتعطيهم الإفطار ، وتلبسهم ، وتذهب بهم إلى مركز الرعاية النهارية ، وتدفع فاي الصغيرة في عربة الأطفال. قالت نورا: "سيساعدك هذا على الالتزام بالمشي كل يوم حتى لو لم أكن هنا لتذكيرك والتجول معك في المدينة". "لقد تحسن ضغط الدم والكوليسترول لديك كثيرًا منذ أن بدأنا في المشي". "أوه ، نعم ، سيدتي ،" ساخر آدي. لم تكن الساعة الأولى ضغوطًا على آدي لأنها كانت تنهض مبكرًا ؛ كانت تأتي في الساعة 5:00 صباحًا ومعها كتابها أو جريدة الصباح وكوب الشاي. كان الأمر مثالياً لأن نورا أرادت أن تكون مبكراً للغاية في البستان لإثبات نقطة - أنها ستفعل كل ما في وسعها للقيام بعمل جيد. حسب حسابات نورا ، كانت تستطيع تحمل تكاليف الرعاية النهارية ، بالكاد ، بالإضافة إلى منح آدي عشرين دولارًا في الأسبوع لمساعدتها. كانت آدي تتأرجح على دخل الضمان الاجتماعي. قالت إنها لا تريد أي نقود ، لكن نورا كانت تعلم أنه سيساعد. يمكن لـ ادي استخدام المزيد من المال كل أسبوع لشراء الضروريات.
ثم جاءت المعجزة الحقيقية. أخبرها القس كينكيد أنه رتب "منحة" جزئية للرعاية النهارية لفي ورياض الأطفال لبيري. كادت أن تبكي عينيها ولم تصدق ذلك ، لكن من الواضح أن الكنيسة واجهت التحدي المتمثل في مساعدة بعض الأمهات العاملات المحليات على تحمل نفقات مساعدة الأطفال حتى يتمكنوا من العمل. لقد كان خصمًا جيدًا وجعل تحديات نورا أكثر قابلية للإدارة. قال القس كينكيد: "ليس هناك شك في ذهني ، بمجرد أن تقف على قدميك ، ستنضم إلى القضية وتساعد الآخرين".
قالت "يمكنك الاعتماد على ذلك". "أنا فقط لا أصدق كل استراحة أحصل عليها من هذه المدينة. أعلم أنني لا أستحق ذلك. "" سنعمل على هذا الموقف. قال: في صباح ذلك اليوم الأول من العمل ، عندما غادرت آدي قبل الفجر ، قالت: "سأحصل على رقم هاتف في البستان يمكنك الاتصال به إذا كانت لديك مشاكل". لكنها لم تكن متأكدة مما ستفعله إذا وردت مكالمة. اين ستكون؟ في مكان ما بين الأشجار بعيدًا عن المنزل والمكتب؟ وإذا كان الأمر مهمًا ، فهل ستهرب إلى المنزل؟ شاق؟ "بالطبع إذا كانت لديك حالة طارئة ، ستتصل بميل شيريدان في العيادة ، أليس كذلك؟" "أتمنى ألا تقلق كثيرًا" ، قال آدي. "أنا لست جبانًا كما أبدو. لدي أرقام هواتف لأشخاص في المدينة. سآخذ الفتيات إلى المدرسة في الساعة 9:00 صباحًا وسأقوم أنا ومارثا بإحضارهن في الساعة الخامسة وإحضارهن إلى المنزل لتناول وجبة خفيفة. سوف تكون على طول ذلك الوقت أو بعد ذلك بقليل ، كما أتوقع ". ثم ابتسمت. كان لدى آدي أجمل ابتسامة. "سنكون بخير". أحيانًا كانت آدي تبدو كبيرة في السن وضعيفة ، على عكس ماكسي كافانو التي بدت وكأنها ستعيش إلى الأبد. مجرد الأخبار التي ستقدمها مارثا أعطاها راحة البال.
سمعت صوت إغلاق الباب - كان له صوت مميز لباب حاجز خشبي. كان هناك ضحك. عندما نظرت إلى الأعلى رأت نوح مع امرأة جذابة ذات شعر أبيض كثيف مقطوعة بأسلوب حديث وقصير ومتفجر. كانت مستديرة قليلاً مع حضن كريم وفخذين ممتلئين قليلاً ؛ كانت خدودها وردية إما من الماكياج أو الشمس وحاجبيها يتشكلان ويرسمان بقلم رصاص بني غامق. كانت تضع أحمر الشفاه وتضحك وتظهر ابتسامة شابة وجذابة. لم تستطع نورا تخمين عمرها. ثمانية و خمسون؟ اربعة وستون؟ بدت وكأنها يجب أن تستضيف عرضًا للطبخ في المطبخ الريفي. ثم تركت ضحكة كبيرة ، مائلة إلى ذراع نوح كما فعلت ذلك.
استعدت نورا لأنها كانت تتجه نحوها. ابتسمت بخجل إلى حد ما ، وشعرت بعدم اليقين من نفسها بعد رفضها من الوظيفة. "نورا ، هذا هو ماكسي كافانو. هذه عملية بستانها وعصير التفاح ". قالت
ماكسي وهي تمد يدها: "إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك يا نورا" . لاحظت نورا أنها تعاني قليلاً من التهاب المفاصل الذي أدى إلى ثني أصابعها عند المفاصل ، لكن أظافرها كانت لا تزال مشذبة باللون الأحمر الفاتح. "إذن ستختار التفاح لنا؟"
قالت: "حسنًا ، لا يا سيدتي". "قال ابنك إن لديه عددًا كافيًا من جامعي الثمار بالفعل ولا يمكنه استخدامي". "بني؟" سأل ماكسي . "الفتاة ، هذا حفيدي ، توم ، وقد ربته. الآن ماذا قال لي القس كينكيد؟ لديك ابنتان صغيرتان وتعملان بدوام جزئي فقط في الوقت الحالي؟ "
"نعم ، سيدتي ، لكنني أعتقد أنني سأحصل على ساعات أكثر في الخريف عندما يحتاجون إلى مساعدة بدوام كامل تقريبًا في المدرسة الجديدة. سأحصل على خصم على الرعاية النهارية أيضًا. الشيء هو أنها مدرسة جديدة تمامًا ولا تزال بحاجة إلى جميع أنواع الشهادات ، لذلك لن نحصل على مساعدة من المقاطعة لفترة من الوقت ، وقد تحمست جميعًا بشأن وظيفة يمكن أن تدفع جيدًا لبضع سنوات ... ولكن إذا كان هناك هم بالفعل ما يكفي من جامعي الثمار ... "" أراهن أن هناك متسعًا لواحد آخر "، قالت مبتسمة. "انتظر هنا دقيقة." ومضت عبر الفناء إلى الحظيرة الكبيرة ومكتبها الصغير. "جدة؟" هي سألت. "كم عمرها؟" "ليس لدي أي فكرة" ، قال هز كتفيه. "إنها مليئة بالحياة ، أليس كذلك؟ إنها تبقيها شابة. لقد كانت داعمة رائعة للكنيسة ، رغم أنها لا تذهب إلى الخدمات كثيرًا. وتقول إن أيام الأحد عادة ما تكون أكثر أيامها ازدحامًا وعندما لا تكون كذلك ، فإنها تحتفظ بها للنوم. ماكسي يعمل بجد طوال الأسبوع ".
"وهذا حفيدها؟" سألت نورا. لابد أنها بدأت مبكرا. أعتقد أن جاك وضع توم في سن الثلاثين تقريبًا "." ماذا ستقول له؟ لأنه لا يريد أن يوظفني. لقد ألقى نظرة واحدة إلي وأعلن أنني لست قويًا بما فيه الكفاية ، وهو ثور ، لكن ... لكن في هذا الصدد ، لا تريدني أن أحصل على الوظيفة لأنك حتى تعتقد أن الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لي. "" إنه بين ماكسي و توم الان. وربما أكون مخطئًا بشأن هذه الفكرة. دعونا نرى ما سيحدث."
* * * جلس توم كافانو على المكتب القديم في المكتب الصحفي لنبيذ التفاح لفترة بعد أن غادرت نورا ، مذهولة تمامًا وخيبة أمل. عندما دخلت لأول مرة ، اعتقد أنها كانت مراهقة ذات وجه جديد وكان توقعه الفوري أن يكون بادي وراءها. كانت لطيفة للغاية مع ذيل حصانها ووجهها الجميل وجسمها الصغير. عندما اعترفت بأنها كانت في الثالثة والعشرين من عمرها ولديها طفلان ، لم يستطع إخفاء صدمته. لكن أسوأ من الصدمة - إذا أخبرته أنها في الثالثة والعشرين من عمرها وليست أماً وحيدة ، لكان قد تابعها بنوع من التقدم الذي قد يؤدي إلى موعد غرامي. لم يكن ليوظفها لأن ذلك كان يمكن أن يكون مشكلة ، حيث وظف شخصًا أرسل شرارات صغيرة تنطلق من جسده. سيؤدي في النهاية إلى الحب بين الأشجار ، وهو أمر ممنوع تمامًا. في الغالب ، قضى توم حياته في هذا البستان وكان على دراية ببعض الموظفين الذين يقعون في الحب بين أزهار التفاح وصناديق الحصاد ، لكن ماكسي كان يحذره دائمًا من حماقة هذا النوع من الأشياء. قالت إنه يمكن أن يكون نعمة خالصة ، إلا إذا حدث خطأ وتحول إلى دعوى قضائية خالصة. لكن محاضرات أم لا ، كانت أول تجربة حميمة لتوم مع فتاة حدثت في هذا البستان في ليلة صيفية قاسية قبل ذهابه إلى الكلية. لا تزال الذاكرة تجعله يبتسم.
وتحولت الابتسامة إلى حرارة وهو يستبدل الفتاة الصغيرة من ماضيه بنورا في ذهنه. اللعنة ، تلك الصغيرة نورا كانت شهوة من النظرة الأولى. عيناها اللامعتان ، ناعمتان ، شفاه ممتلئة ، بقع من النمش على أنفها ... فقط من نوعه ، إذا لم تكن متزوجة ، وأم لطفلين وطلقت في سن الثالثة والعشرين. كان يبحث عن نوع مختلف من النساء ، امرأة مثل جدته - مستقرة وذكية وقانون أخلاقي قوي. كان ماكسي قد تزوج مرة واحدة بالضبط من جده. لقد ترملت منذ أن كان توم في الكلية ولم تتزوج مرة أخرى ، ولم تظهر أبدًا اهتمامًا بالرجال بعد وفاة زوجها. لا يعني ذلك أنه كان هناك العديد من الرجال المؤهلين في نهر فيرجن…. كانت ماكسي منذ فترة طويلة مكرسة للعمل والمدينة وأصدقائها العديدين.
فتح باب المكتب ويتحدث عن الشيطان نفسها ، وهناك وقفت جدته ، التي كان يسميها دائمًا ماكسي بدلاً من الجدة. قامت بإمالة رأسها ولف شفتيها اللامعتين. "لم توظف تلك الفتاة ، رغم أنها بحاجة ماسة إلى وظيفة. لديها أطفال لإطعامهم ".
"ربما تزن مائة وعشرة أرطال وهي مبللة".
"نحن لا نوظف بالوزن. ويمكننا أن نتحمل أعمال الخير. سأخبرها أن لديها وظيفة. متى تبدأ الحصاد؟ "
" ماكسي ..."
"متى؟" "لا أعتقد أنها فكرة جيدة ، ماكسي . يمكنها تشتيت انتباه جامعي الثمار. الرجال ". بدا
كل شيء داخل ماكسي متلألئًا وعرف توم على الفور أنها كانت عليه ، وأنها كانت تعرف بالضبط من كان توم قلقًا بشأنه. لكنها لم تقل أي شيء. "حسنًا ، سنخفض أجرها لكونها جذابة. متي؟"
"أعتقد الرابع والعشرين من أغسطس. أفضل تخميني. لكن ، ماكسي - "
" انتهى. إنها فتاة جيدة ، ويؤيدها القس كينكيد وأراهن أنها تعمل بجد أكثر من أي شخص آخر. يمكن للأمهات الشابات أن يكن شرسات. الجحيم ، توم ، ما زلت أقطف التفاح وأنا في الرابعة والسبعين! يمكنك أن تكون أكثر سخاءً بقليل ".
________________________________________
ثم غادرت مكتبه.
الفصل الثاني كان على بعد ثلاثة أميال وأربعة أميال من كافانا اورشارد. قامت نورا بجولة جافة ، وكان ذلك عندما علمت أن بعض ما اعتقدت أنه أفضل أفكارها كان أسوأ ما لديها. لقد فكرت في الادخار لشراء دراجة مستعملة. كان على ارتفاع أكثر من ثلاثة أميال إلى ارتفاع منخفض حيث كانت الأشجار أكثر سعادة ، بالقرب من النهر. وبعد ذلك كانت النتيجة ثلاثة فاصل أربعة. كان بإمكانها الوصول إلى البستان خلال أكثر من ساعة بقليل ، لكن العودة إلى المدينة ، صعودًا ، كانت قصة أخرى. لم تكن فكرة الدراجة مفيدة في طريق العودة إلى المنزل ، خاصة إذا كانت ساقيها متعبة ، فبدلاً من استخدام دراجة مستعملة ، أنفقت القليل من المال الذي يمكنها جمعه معًا مقابل بعض الأحذية المطاطية التي اقترحها ماكسي . كان لديها عربة مظلة صغيرة مستعملة يمكن أن تعطيها لـ ادي من أجل الطفل. لم تكن آدي كليمنس قوية بما يكفي لتحمل فاي في حقيبة الظهر ؛ وزن فاي ثمانية عشر جنيها بالفعل.
لقد وضعوا نظامًا لمجالسة الأطفال - كانت آدي تسير بثلاثة منازل إلى نورا في الصباح الباكر وتبقى مع أطفالها النائمين ، وتعطيهم الإفطار ، وتلبسهم ، وتذهب بهم إلى مركز الرعاية النهارية ، وتدفع فاي الصغيرة في عربة الأطفال. قالت نورا: "سيساعدك هذا على الالتزام بالمشي كل يوم حتى لو لم أكن هنا لتذكيرك والتجول معك في المدينة". "لقد تحسن ضغط الدم والكوليسترول لديك كثيرًا منذ أن بدأنا في المشي". "أوه ، نعم ، سيدتي ،" ساخر آدي. لم تكن الساعة الأولى ضغوطًا على آدي لأنها كانت تنهض مبكرًا ؛ كانت تأتي في الساعة 5:00 صباحًا ومعها كتابها أو جريدة الصباح وكوب الشاي. كان الأمر مثالياً لأن نورا أرادت أن تكون مبكراً للغاية في البستان لإثبات نقطة - أنها ستفعل كل ما في وسعها للقيام بعمل جيد. حسب حسابات نورا ، كانت تستطيع تحمل تكاليف الرعاية النهارية ، بالكاد ، بالإضافة إلى منح آدي عشرين دولارًا في الأسبوع لمساعدتها. كانت آدي تتأرجح على دخل الضمان الاجتماعي. قالت إنها لا تريد أي نقود ، لكن نورا كانت تعلم أنه سيساعد. يمكن لـ ادي استخدام المزيد من المال كل أسبوع لشراء الضروريات.
ثم جاءت المعجزة الحقيقية. أخبرها القس كينكيد أنه رتب "منحة" جزئية للرعاية النهارية لفي ورياض الأطفال لبيري. كادت أن تبكي عينيها ولم تصدق ذلك ، لكن من الواضح أن الكنيسة واجهت التحدي المتمثل في مساعدة بعض الأمهات العاملات المحليات على تحمل نفقات مساعدة الأطفال حتى يتمكنوا من العمل. لقد كان خصمًا جيدًا وجعل تحديات نورا أكثر قابلية للإدارة. قال القس كينكيد: "ليس هناك شك في ذهني ، بمجرد أن تقف على قدميك ، ستنضم إلى القضية وتساعد الآخرين".
قالت "يمكنك الاعتماد على ذلك". "أنا فقط لا أصدق كل استراحة أحصل عليها من هذه المدينة. أعلم أنني لا أستحق ذلك. "" سنعمل على هذا الموقف. قال: في صباح ذلك اليوم الأول من العمل ، عندما غادرت آدي قبل الفجر ، قالت: "سأحصل على رقم هاتف في البستان يمكنك الاتصال به إذا كانت لديك مشاكل". لكنها لم تكن متأكدة مما ستفعله إذا وردت مكالمة. اين ستكون؟ في مكان ما بين الأشجار بعيدًا عن المنزل والمكتب؟ وإذا كان الأمر مهمًا ، فهل ستهرب إلى المنزل؟ شاق؟ "بالطبع إذا كانت لديك حالة طارئة ، ستتصل بميل شيريدان في العيادة ، أليس كذلك؟" "أتمنى ألا تقلق كثيرًا" ، قال آدي. "أنا لست جبانًا كما أبدو. لدي أرقام هواتف لأشخاص في المدينة. سآخذ الفتيات إلى المدرسة في الساعة 9:00 صباحًا وسأقوم أنا ومارثا بإحضارهن في الساعة الخامسة وإحضارهن إلى المنزل لتناول وجبة خفيفة. سوف تكون على طول ذلك الوقت أو بعد ذلك بقليل ، كما أتوقع ". ثم ابتسمت. كان لدى آدي أجمل ابتسامة. "سنكون بخير". أحيانًا كانت آدي تبدو كبيرة في السن وضعيفة ، على عكس ماكسي كافانو التي بدت وكأنها ستعيش إلى الأبد. مجرد الأخبار التي ستقدمها مارثا أعطاها راحة البال.