3
.
تجعد جبين جاك بفضول: "لا أعرف ما حدث لإيان . بعد إصابة بوبي مباشرة ، أثناء دخوله المستشفى في ألمانيا ثم في واشنطن العاصمة ، في والتر ريد ، كتبت إلى إيان وأجاب على رسائلي . أراد أن يعرف عن حالة بوبي وكيف كنت أتحمل . كنت أتطلع إلى رسائله - تمكنت من رؤية ما رآه بوبي . شعرت بأنني قريب من إيان من رسائل بوبي ، ثم عندما بدأنا في المراسلة وكنت أتعرف عليه بنفسي ، بدأ يشعر وكأنه صديقي أيضًا . لا أستطيع أن أشرح ذلك - لقد كانت مجرد حروف . وكانوا في الغالب حول بوبي . لكنني أعتقد أنني اقتربت منه - "
________________________________________
" جنود لوتا يرتبطون حقًا بأصدقائهم بالمراسلة" . "خاصة عندما يكونون في جولات منعزلة من هذا القبيل ."
"حسنًا ، لا يوجد مؤشر على أن إيان اقترب مني ، لكنني فعلت ذلك . ثم عاد من العراق ونظر إلينا مرة وخرج من مشاة البحرية بعد ذلك بوقت قصير . لقد ابتعد ولم يعد إلى شيكو . كان لديه بعض المشاكل في الفيلق بعد العراق . لا أعرف التفاصيل ، لكن والده اعتقد أنه كان مؤمنًا ، لكنه خرج في أول فرصة ، في أعقاب قضاء وقت عصيب حقيقي " . هرب من ضحك حزين . "لم يتصل أو يكتب مرة أخرى . انفصل عن فتاته ، واختلف مع والده وذهب بعيدًا . بعد حوالي عام ، اكتشفت أنه كان يعيش في الغابة مثل ناسك قديم . "" كيف تعرف أنه في الغابة؟ " عرف القليل من الناس هناك أنني أريد الاتصال بإيان . أنا متأكد من أنه لم يكن من المفترض أن يخبروني بالأشياء ، لكن الأطباء البيطريين - فهم يساعدون بعضهم البعض قدر استطاعتهم . اتضح أن إيان ظهر في العيادة مرة واحدة - لا بد أنها كانت أقرب مرفق له . قال إنه ليس لديه عنوان لأنه كان في الغابة وأقرب مدينة كبيرة كانت فورتونا ، ويمكنه الحصول على أي نماذج أو أي شيء آخر عند التسليم العام هناك . لقد جرح نفسه وهو يقطع الخشب ويحتاج إلى غرز وطلقة تيتانوس ومضادات حيوية . لقد كان هناك - حيث كنا ، وأين كان والده - ولم يتصل حتى ليقول إنه بخير ، أو ليسأل كيف كان بوبي يفعل . هذا لا يبدو وكأنه الرجل الذي وصفه لي زوجي . الرجل الذي عرفته . "كان جاك هادئًا للحظة ، وأخذت مارسي بضع قضمات أخرى من الطعام . وزعت الزبدة على خبز الذرة والتهمت نصفها ، وكذبت على حالتها "ليست جائعة" . "بدأت في إرسال رسائل إلى فورتونا بعد ذلك ، لكنه لم يرد . أعتقد أنني كتبته لنفسي أكثر من كتبته له ، وصورته يقرأها ، لكن . . . دعوته للاتصال بي ، لكنني لم أسمع منه أبدًا . "وأنت تلاحقه؟" قال جاك أخيرًا ، "سأجده" ، أكدت . "يجب أن أعرف ما إذا كان على ما يرام . لقد فكرت في الأمر كثيرًا - لكل ما أعرفه ، ربما يكون قد عاد من العراق مع بعض القضايا الخطيرة ، ربما ليست واضحة للعين المجردة مثل قضايا بوبي . كنت ألوم سلاح مشاة البحرية لعدم مساعدته ، إذا كان هذا هو الحال " .
"حسنًا ، أنت على حق - إذا احتاج إلى المساعدة ، كان ينبغي عليهم المساعدة . لكن حاول ألا تكون صعبًا جدًا على الفيلق . يصبح الأمر معقدًا - تقوم بتدريب أحد مشاة البحرية ليكون شجاعًا ، ثم تتوقع منه أن يطلب المساعدة؟ لا تضيف ما يصل . عندما أكتشف كيف يجب عليهم التغلب على ذلك ، سأكتب وزارة الخارجية " .
"نفس الشيء . . ." "يمكن أن يكون هو الذي اختار نمط الحياة الذي يريده . خرجت من الفيلق أبحث عن مكان هادئ للصيد والصيد ووجدت نهر فيرجن . لقد اختبأت لفترة أيضًا " ." هل فقدت الاتصال بأسرتك؟ " سألت ، ورفع جبين أسمر واحد . "رفض الرد على البريد؟" جاك لم يكن على اتصال دائم مع عائلته فحسب ، بل مع فريقه . وقد قدر ذلك . "رقم . النقطة مأخوذة . "" سأجده . بعض الأشياء تحتاج إلى تسوية . تم الانتهاء من . هل تعلم؟ "" اسمع ، ماذا لو لم يكن على ما يرام؟ " غامر جاك ، مائلًا كلتا يديه على البار ونظر إليها عن كثب . بشكل مكثف . "ماذا لو كان مجنونًا قليلاً أو شيء من هذا القبيل؟ حتى أنه خطير؟ "" لا يزال لديه أب يكبر وهو ليس بصحة جيدة . الأمور غير مستقرة مع الاثنين . السيد بوكانان هو رجل عجوز عنيد وعنيف ، لكني أراهن تحت كل تلك القشرة أنه يريد عودة ابنه ، بغض النظر عن هويته . أود ." بدأت بتناول سلطتها ، قال جاك: "فهمت ذلك" . "ولكن ماذا لو كان يشكل خطرا عليك؟" تركت تضحك قليلا . قالت: "أعتقد أن هذا ممكن ، لكنني أشك في ذلك" . "لقد ذهبت إلى قسم الشرطة وقسم العمدة وكل محطة وقود ومتجر لاجهزة الكمبيوتر وحانة - ليس لديه سجل ولا أحد يعرفه . إذا كان خطيرًا ، فمن المحتمل أنه قد لفت الانتباه إلى نفسه ، ألا تعتقد ذلك؟ من المحتمل أنه مجرد جندي مشاة عابس ، مضطرب ، ثمل ويعتقد أن التسرب أفضل من التعامل مع أمتعته . وسيكون على خطأ . "" هل تريد أن تفكر في ذلك؟ " سأل . "المارينز جميعهم أفسدتهم الحرب لديهم الكثير من الأسباب الغامضة لاتخاذ هذا الطريق ، والتسرب من هذا القبيل . قد يرغب في أن ينسى ، ورؤيتك تزيد الأمور سوءًا " .
"حسنًا ، لقد شاركت في الحرب ، لذا ستعرف شيئًا عن ذلك -" "يا فتى ، كما تقول زوجتي . لقد حملت حماقاتي الخاصة ، وكان لدي مشكلة أو مشكلتان مع اضطراب ما بعد الصدمة . لحسن الحظ ، لدي دعم قوي . "" إنه يبلغ من العمر خمسة وثلاثين عامًا فقط ، وهو الوقت الكافي للبدء من جديد ، وإصلاح الأمور مع أي شخص ينفر منه ، وتجاوز أي صدمة يعاني منها بسبب ما حدث لبوبي . ربما كان والده غاضبًا قليلاً عندما تقاتلوا ، لكن الرجل العجوز لا يزال يحب ابنه . كنت أراهن على ذلك " . تناولت رشفة من الجعة وقالت بهدوء: "قد أفقد أموالي ، لكنني أراهن" . "إذن لماذا لا يحاول والده العثور عليه؟" سأل جاك "لماذا لا أحد؟ خطيبته السابقة تكرهه حقًا لتخليه عنها ، والده يبلغ من العمر 71 عامًا ومريض . أرملة ، مريرة ، عنيدة . يجب أن أقول ، إنه رجل عجوز لئيم ، لا يرحم . ولكن حتى لو لم تكن هناك مساعدة في ذلك ، يمكنني التعرف على صديق بوبي المفضل مرة أخرى . لقد كتبنا فقط لبضعة أشهر ، لكنني اعتقدت أنني أعرفه . وكان لطيفا . سيبدو هذا سخيفًا - فخط يده كان قويًا ولطيفًا ، والأشياء التي كتبها كانت لطيفة وحساسة . أشعر نوعا ما وكأنني فقدت صديقا و . . . "ابتسمت لجاك . "علاوة على ذلك ، لا أحد مصمم مثلي ."
"ولما ذلك؟ لماذا أنت مصمم على هذا النحو؟ " "لا يمكنني المضي قدمًا حتى أعرف لماذا الرجل الذي أحبه زوجي أكثر ، والذي يحظى بإعجاب شديد ، سيختفي هكذا . تجاهلنا بالطريقة التي فعلها . دع نفسه تلتهمه الغابة وليس لديه أي اتصال مع عائلته وأصدقائه . حقا - هذا هو الجزء الجنوني . يجب أن أعرف لماذا . أريد أن أتأكد من أنه بخير . ثم سأتركها تذهب " . رفعت بصرها . "إذن ربما يمكننا جميعًا المضي قدمًا ." لم يستطع جاك إلا أن يبتسم لها ؛ من المؤكد أنها عرفت ما تريد . راقبها وهي تجرف آخر سلطتها في فمها . "كعكة الشوكولاتة؟" سأل . "سوف يركعك على ركبتيك ."
"لا شكرا . كان هذا جيدا ." ما زالت محفظتها جالسة على البار . قامت بتجفيف الجعة ، ثم بدأت في تصفح الأوراق النقدية في محفظتها . "بماذا ادين لك؟"
"كنت تمزح معي الحق؟ ستخرج في الغابة لتجد أحد إخوتي وتعتقد أنني سآخذ نقودك؟ الجحيم ، سأعرض المساعدة ، لكن يمكنك أن ترى - لا يمكنني ترك ميليندا بمفردها لمدة ثانية واحدة . إنها مشكلة . ناه ، إنه لمن دواعي سروري أن أقدم لك وجبة صغيرة . في أي وقت تريده ، في الواقع . تحقق من هنا بشكل منتظم ، قم بتزويد بطنك بالوقود ، وأخبرنا إذا وجدت أي شيء . . . أي شخص . كلنا نقدر ذلك . حفنة منا من الفلوجة هنا " ." لماذا يوجد مشاة البحرية هنا؟ "" حبيبتي ، هناك مشاة البحرية في كل مكان . " انه ابتسم ابتسامة عريضة . "بمجرد أن فتحت البار ، بدأ الكثير من فريقي القدامى في الظهور للصيد أو الصيد . لم يكن لدى اثنين منهم خيارات أفضل وانتقلوا إلى هنا . حقًا ، نحاول البحث عن نوعنا . الكل لواحد ، "أغلقت المحفظة وابتسمت له ، بابتسامة حنونة ، ممتنة . كانت مدربة تدريباً جيداً على تلقي أي مساعدة تُعرض عليها . قالت "ثم سأحصل على الكعكة ، والقهوة؟" سألها وهي تتنهد تقديراً: "آه ، يا إلهي ، نعم ، قهوة" . بيرة باردة ، فنجان ساخن من القهوة الجيدة - اثنان من أكبر نقاط ضعفها: "أفضل قهوة تتذوقها على الإطلاق ،" قالها وهو يملأ كوبًا لها . عندما جلست أمامها شريحة سميكة من الكعكة ، سألها ، "عندما تجده ، ما هي خططك؟" "لقد كان جيدًا بالنسبة لبوبي - أود فقط أن أشكره . تحدث معه . تعرف عليه مرة أخرى ، كما بدأت من قبل . لدي شيء من بوبي لأعطيه إياه . أخطط لسؤاله عما حدث ، ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجله الآن . ربما بمجرد أن ننتهي من كل ذلك ، سنكون أكثر سعادة . من الواضح أنه لم يتقدم ، وأنا بحاجة إلى مزيد من الإغلاق . ألن يكون رائعًا إذا تمكنا من الحصول على ذلك؟ أوه ، لا أعرف ، جاك . حرية؟ ارتفعت حواجب جاك . "وإذا لم يكن يميل إلى الحديث؟" وضعت شوكة كبيرة من كعكة الشوكولاتة الغنية والمخملية في فمها ، وكشطت الشوكة بأسنانها وشفتيها . تركت عينيها مغلقتين للحظة قصيرة من الرفاهية . ثم ابتسمت لجاك شيريدان وقالت ، "بعد ذلك سأكون أسوأ كابوس له حتى يأتي . أنا لا أستسلم " .
قبل أن تنهي مارسي قهوتها ، دخل رجل حسن المظهر من أصل إسباني إلى البار عبر الباب الجانبي . كانت نظرة ساخط على وجهه وكان يحمل كتالوج . قال لجاك: "زوجتك جعلتني أبحث عن قمة الشجرة المثالية" . "من كانت هذه الفكرة مرة أخرى؟" "أعتقد أنها كانت لك" ، قال جاك . "ولا تشكو لي - لا توجد طريقة لتزيين تلك الشجرة بدون منتقي الكرز . سأضطر إلى استئجار واحدة قبل أن أرى ميل يستخدم الحبال والبكرات للوصول إلى القمة . مايك ، قابل مارسي - مارسي ، قل مرحباً لمايك فالينزويلا . "" كيف حالك ، "، قالت وهي تمد يدها . أخذها وابتسم وقال ،" سررت . كانت هذه فكرته - الشجرة الكبيرة . يحاول إقناع زوجته . طلبت شجرة كبيرة - أخرجنا في التلال ليوم كامل حتى وجد أكبر شجرة يمكننا إنزالها في قطعة واحدة . بعد العراق . أظهر له الصورة ، مارسي . "سحبتها مرة أخرى وشرحت مرة أخرى التغييرات المحتملة في مظهره منذ التقاط الصورة . قال مايك:" لا أعرفه " ." لكنه قد يكون مختلفًا جدًا . . . "" قالت مايك "لا تعرف العيون" . "هل من أفكار حيث قد أنظر؟" بدأ مايك وهو يخدش ذقنه ، "حسنًا" . "لم أره ، لكن هذا لا يعني أنه لم يتم رؤيته . هناك الكثير من الناس في الجبال كانوا هناك منذ سنوات وهم ليسوا اجتماعيين حقيقيين - ربما رآه أحدهم " ." هل يمكنك إخباري إلى أين أذهب؟ " سألت ، "يمكنني أن أعطيك بضع علامات" ، قال . "الأهم من ذلك ، أود أن أخبركم ببعض الأماكن التي يجب الابتعاد عنها - هناك بعض المزارعين غير الشرعيين الذين يحصلون على أراضي حقيقية . غير ودي حقيقي . في بعض الأحيان تكون ممتلكاتهم مفخخة " . أخرج منديلًا كبيرًا من أسفل القضيب ، وأخرج قلمه من جيب قميصه ورسم خطًا على المنديل . "هنا الطريق السريع 36 . . ." في عشر دقائق ، رسم خريطة تقريبية لنصف دزينة من الأكواخ في الجبال حيث يعيش الناس - أشخاص ربما رأوا إيان بوكانان . بالإضافة إلى ذلك ، ذكر ثلاثة مواقع يجب أن تتجنبها ، حيث كانت الكبائن على الخريطة تقع أسفل طرق قطع الأشجار المهجورة ، وأحيانًا بوابات ، ومحاصرة خلف الأشجار والشجيرات ، ومن المستحيل رؤيتها من الطريق السريع . الكثير من تلك الممتلكات الجبلية تم تسكينها وتسجيلها . بمجرد تسجيل الملكية ، كان على المالك الانتظار ثلاثين إلى خمسين عامًا أخرى لتسجيله مرة أخرى . أصبحت مساحة مليئة بالبلوط ، والصدفة ، والتنوب الصغير ، والصنوبر بطول خمسين إلى ستين قدمًا - إنها جميلة حقًا ، ولكنها ليست ناضجة بما يكفي لقطع الأشجار .
"كنت أتجول مرة أخرى هناك ، فقط أتفقدها ، فقط لأعرف من هناك . هناك زوجان من كبار السن يعيشون بمفردهم في العصي وزوج من الأرامل المسنات . هناك رجل وامرأة أو اثنين ، حتى عائلة مكونة من خمسة أفراد . لكن حتى الآن ، لا يوجد ذكر واحد يبلغ من العمر خمسة وثلاثين عامًا " .
________________________________________
"ربما لم يعد أعزب بعد الآن ."
هز مايك رأسه . "متأكد من عدم وجود أي شخص في هذه الفئة العمرية ؛ ليس بتلك العيون . حتى مع اللحية " ." صدقه ، "قال جاك . قال مارسي: "لقد اعتاد أن يكون شرطيًا حقيقيًا ، شرطة لوس أنجلوس ، قبل أن يصبح آندي من مايبيري حيث لا توجد جريمة تقريبًا ." "لا جريمة وشجرة كبيرة . أعتبر أنك لم تصنع شجرة كبيرة كهذه من قبل؟ "ضحك كلاهما . قال جاك: "سبعة وعشرون قدماً" . "اعتقدنا أننا كنا رجوليين للغاية ، ووجدنا واحدة كبيرة من هذا القبيل ، حتى أنهيناها وكاد علينا استئجار شاحنة مسطحة لإعادتها إلى المدينة . ربطنا الأطراف بإحكام وسحبناها خلف شاحنة . ولم يكن هذا هو الجزء الصعب . استغرق الوقوف يومًا واحدًا " . صحح مايك:" يومين " . "استيقظنا في صباح اليوم التالي وكانت ملقاة في الشارع . معجزة فريكين أنه لم يسقط على العارضة ويسحق السقف . "
ضحكت عليهم . "لماذا الان؟ هل تحاول التباهي بزوجتك؟ " حان الوقت الآن . لقد فقدنا للتو رفيقًا في العراق وانضم أحد الفتيان المحليين - وهو صبي مميز حقًا - إلى الفيلق . اعتقدنا أنه سيكون من الجيد إقامة رمز نصب تذكاري للرجال والنساء الذين يخدمون . في العام المقبل ، أعتقد أننا نبحث عن رمز أصغر قليلاً . أرخص وأسهل على الأعصاب . لكنني سأذهب إلى يوريكا وأبحث عن منتقي كرز للإيجار وأنجزه . لقد بذلت ميليندا والنساء الأخريات الكثير في جعلها شجرة مثالية " ." إنها شجرة رائعة جدًا "، قالت مارسي ، وهي تنمو قليلاً من الكآبة . لقد أرادت حقًا أن تجد إيان قبل عيد الميلاد . لسبب ما ، يبدو هذا أمرًا بالغ الأهمية ، فبينما كانت تغادر ، كانت الشمس تنخفض وبدأ الشريط يمتلئ بالسكان المحليين . كان الوقت قد أصبح بالفعل مظلماً للغاية بحيث لا يمكن المغامرة بالدخول إلى الغابة الخلفية للتحقق من الحجرات القليلة التي أخبرها بها مايك . لقد حان الوقت لكي تجد مكانًا لركن سيارتها ليلًا ، في مكان آمن وغير بعيد جدًا عن محطة خدمة لطقوسها الصباحية المتمثلة في التبول وغسل الوجه وتنظيف الأسنان . كانت تبدأ من جديد في الصباح ، رغم أنها لم تكن متفائلة بأنها ستجد رجلها . لقد أصيبت بخيبة أمل عدة مرات . في هذه المرحلة من بحثها ، كان عبور جميع الأماكن من قائمتها يعني قدرًا مذهلاً من الأوساخ ، ولكن قبل الذهاب إلى سيارتها ، اقتربت من الشجرة ، المزينة جزئيًا على ارتفاع حوالي اثني عشر قدمًا . اقتربت منه ونظرت إلى بعض الحلي . بين الكرات الحمراء والبيضاء والزرقاء والنجوم الذهبية ، كانت هناك بقع - من النوع الذي ترتديه على الزي العسكري - من مختلف القيادات البحرية وغيرها من الأوامر العسكرية . لمست واحدة بوقار ؛ الكتيبة الأولى ، المارينز الثامنة ؛ الكتيبة الثانية ، الفوج البحري العاشر ؛ كتيبة العمليات الخاصة البحرية الأولى ، كلها مغلفة لحمايتها من العناصر الخارجية . الفرقة المحمولة جواً ، فرقة القناصة ، كتيبة المشاة 41 . ضيق حلقها . عيناها مشوشتان ، وهذا هو بالضبط سبب تصميمها على العثور على إيان بوكانان - لأن هؤلاء الرجال لم ينسوا أبدًا ، ولم يبتعدوا أبدًا . كان لابد من وجود أسباب قوية تجعله يترك إخوته العسكريين ، فيلقه ، عائلته ، بلدته . أنت لا تنقذ حياة رفيق ثم تتجاهله . حصل إيان بوكانان على النجمة البرونزية والقلب الأرجواني لحمله بوبي من خلال نيران القناصة إلى النقل الطبي . أخذ رصاصتين واستمر . لم يكن رجلاً يستسلم . اذا لماذا؟ لماذا تستسلم الآن؟ استمرت ثلاثون دولارًا
28 .87 دولارًا على وجه الدقة - ستة وثلاثين ساعة أخرى . دخل 25 منهم في خزان الغاز . لم تكن قادرة على تحمل تكاليف الوقود حتى مع الأميال الكبيرة التي حصلت عليها في حشرة صغيرة خضراء . ثلاثة دولارات مقابل رغيف خبز وتفاحتين وتخلصت من زبدة الفول السوداني . ثم عادت إلى شريط فيرجن ريفر الصغير وسألت عما إذا كان بإمكانها استخدام الهاتف لإجراء مكالمة مع أختها - لقد استنفدت تقريبًا بطاقات الهاتف لأنه لم يكن من المفترض أن تذهب هذه المدة الطويلة ، ولكن كان هناك بقي القليل من الوقت على واحد . إيرين ، التي تكبر مارسي بسبع سنوات ، كانت قد تولت مسؤولية الأسرة منذ فترة طويلة ، وكانت شديدة الانفعال بسبب الوقت الذي قضته مارسي بعيدًا .
سمح لها الطاهي بالدخول إلى المطبخ ، وهو رجل أطلقوا عليه جميعًا اسم الواعظ ، واتصلت مارسي بإيرين ، وعلى الرغم من أن ذلك جعل معدتها تنقبض ، طلبت المال . قالت: "أطلق عليه قرضًا" . لقد كذبت وقالت إنها كانت تقترب لدرجة أن إيان شوهد . "لقد عقدنا صفقة ، مارسي" ، قالت إيرين . "لقد وعدت أنك سترحل أسبوعين فقط وقد مر شهر . لم تعد إلى المنزل حتى من أجل عيد الشكر . "" لم أستطع . شرحت عن ذلك . لقد تلقيت نصيحة - "" حان الوقت لكي تعود إلى المنزل الآن وتفكر في طريقة أخرى للعثور عليه . "" لا . أنا لا أتوقف . قالت مارسي بحزم: "أنا لا أستسلم" . "حسنًا ، لكن عد إلى شيكو وسنحاول ذلك بطريقتي - سنحصل على محترف للعثور عليه من أجلك - ثم يمكنك الذهاب من هناك . حقًا ، الطريقة الوحيدة التي أعرفها لإعادتك إلى المنزل والتغلب على هذا الجنون هي أن أقول لا . لا مال ، مارسي ، لمصلحتك . المال الوحيد الذي سأرسله لك يكفي للعودة إلى المنزل . الوطن الآن . فى الحال . هذا يخيفني حتى الموت . "لا" ، قالت . "لم أنتهي!" ثم اتصلت مارسي بشقيقها الأصغر ، درو ، الذي قد لا يتفق مع ما كانت تفعله أكثر مما فعلت إيرين ، لكنه كان لمسة أكثر نعومة . قال ، "مارسي ، لا أستطيع . حق إيرين ، لقد استمر هذا لفترة طويلة جدًا . عليك أن تتخلى عن هذا الآن . تعال ، لا يمكنني تحمل التفكير فيما تفعله . أنت تلاحق "مجنون ، بمفردك!"
تجعد جبين جاك بفضول: "لا أعرف ما حدث لإيان . بعد إصابة بوبي مباشرة ، أثناء دخوله المستشفى في ألمانيا ثم في واشنطن العاصمة ، في والتر ريد ، كتبت إلى إيان وأجاب على رسائلي . أراد أن يعرف عن حالة بوبي وكيف كنت أتحمل . كنت أتطلع إلى رسائله - تمكنت من رؤية ما رآه بوبي . شعرت بأنني قريب من إيان من رسائل بوبي ، ثم عندما بدأنا في المراسلة وكنت أتعرف عليه بنفسي ، بدأ يشعر وكأنه صديقي أيضًا . لا أستطيع أن أشرح ذلك - لقد كانت مجرد حروف . وكانوا في الغالب حول بوبي . لكنني أعتقد أنني اقتربت منه - "
________________________________________
" جنود لوتا يرتبطون حقًا بأصدقائهم بالمراسلة" . "خاصة عندما يكونون في جولات منعزلة من هذا القبيل ."
"حسنًا ، لا يوجد مؤشر على أن إيان اقترب مني ، لكنني فعلت ذلك . ثم عاد من العراق ونظر إلينا مرة وخرج من مشاة البحرية بعد ذلك بوقت قصير . لقد ابتعد ولم يعد إلى شيكو . كان لديه بعض المشاكل في الفيلق بعد العراق . لا أعرف التفاصيل ، لكن والده اعتقد أنه كان مؤمنًا ، لكنه خرج في أول فرصة ، في أعقاب قضاء وقت عصيب حقيقي " . هرب من ضحك حزين . "لم يتصل أو يكتب مرة أخرى . انفصل عن فتاته ، واختلف مع والده وذهب بعيدًا . بعد حوالي عام ، اكتشفت أنه كان يعيش في الغابة مثل ناسك قديم . "" كيف تعرف أنه في الغابة؟ " عرف القليل من الناس هناك أنني أريد الاتصال بإيان . أنا متأكد من أنه لم يكن من المفترض أن يخبروني بالأشياء ، لكن الأطباء البيطريين - فهم يساعدون بعضهم البعض قدر استطاعتهم . اتضح أن إيان ظهر في العيادة مرة واحدة - لا بد أنها كانت أقرب مرفق له . قال إنه ليس لديه عنوان لأنه كان في الغابة وأقرب مدينة كبيرة كانت فورتونا ، ويمكنه الحصول على أي نماذج أو أي شيء آخر عند التسليم العام هناك . لقد جرح نفسه وهو يقطع الخشب ويحتاج إلى غرز وطلقة تيتانوس ومضادات حيوية . لقد كان هناك - حيث كنا ، وأين كان والده - ولم يتصل حتى ليقول إنه بخير ، أو ليسأل كيف كان بوبي يفعل . هذا لا يبدو وكأنه الرجل الذي وصفه لي زوجي . الرجل الذي عرفته . "كان جاك هادئًا للحظة ، وأخذت مارسي بضع قضمات أخرى من الطعام . وزعت الزبدة على خبز الذرة والتهمت نصفها ، وكذبت على حالتها "ليست جائعة" . "بدأت في إرسال رسائل إلى فورتونا بعد ذلك ، لكنه لم يرد . أعتقد أنني كتبته لنفسي أكثر من كتبته له ، وصورته يقرأها ، لكن . . . دعوته للاتصال بي ، لكنني لم أسمع منه أبدًا . "وأنت تلاحقه؟" قال جاك أخيرًا ، "سأجده" ، أكدت . "يجب أن أعرف ما إذا كان على ما يرام . لقد فكرت في الأمر كثيرًا - لكل ما أعرفه ، ربما يكون قد عاد من العراق مع بعض القضايا الخطيرة ، ربما ليست واضحة للعين المجردة مثل قضايا بوبي . كنت ألوم سلاح مشاة البحرية لعدم مساعدته ، إذا كان هذا هو الحال " .
"حسنًا ، أنت على حق - إذا احتاج إلى المساعدة ، كان ينبغي عليهم المساعدة . لكن حاول ألا تكون صعبًا جدًا على الفيلق . يصبح الأمر معقدًا - تقوم بتدريب أحد مشاة البحرية ليكون شجاعًا ، ثم تتوقع منه أن يطلب المساعدة؟ لا تضيف ما يصل . عندما أكتشف كيف يجب عليهم التغلب على ذلك ، سأكتب وزارة الخارجية " .
"نفس الشيء . . ." "يمكن أن يكون هو الذي اختار نمط الحياة الذي يريده . خرجت من الفيلق أبحث عن مكان هادئ للصيد والصيد ووجدت نهر فيرجن . لقد اختبأت لفترة أيضًا " ." هل فقدت الاتصال بأسرتك؟ " سألت ، ورفع جبين أسمر واحد . "رفض الرد على البريد؟" جاك لم يكن على اتصال دائم مع عائلته فحسب ، بل مع فريقه . وقد قدر ذلك . "رقم . النقطة مأخوذة . "" سأجده . بعض الأشياء تحتاج إلى تسوية . تم الانتهاء من . هل تعلم؟ "" اسمع ، ماذا لو لم يكن على ما يرام؟ " غامر جاك ، مائلًا كلتا يديه على البار ونظر إليها عن كثب . بشكل مكثف . "ماذا لو كان مجنونًا قليلاً أو شيء من هذا القبيل؟ حتى أنه خطير؟ "" لا يزال لديه أب يكبر وهو ليس بصحة جيدة . الأمور غير مستقرة مع الاثنين . السيد بوكانان هو رجل عجوز عنيد وعنيف ، لكني أراهن تحت كل تلك القشرة أنه يريد عودة ابنه ، بغض النظر عن هويته . أود ." بدأت بتناول سلطتها ، قال جاك: "فهمت ذلك" . "ولكن ماذا لو كان يشكل خطرا عليك؟" تركت تضحك قليلا . قالت: "أعتقد أن هذا ممكن ، لكنني أشك في ذلك" . "لقد ذهبت إلى قسم الشرطة وقسم العمدة وكل محطة وقود ومتجر لاجهزة الكمبيوتر وحانة - ليس لديه سجل ولا أحد يعرفه . إذا كان خطيرًا ، فمن المحتمل أنه قد لفت الانتباه إلى نفسه ، ألا تعتقد ذلك؟ من المحتمل أنه مجرد جندي مشاة عابس ، مضطرب ، ثمل ويعتقد أن التسرب أفضل من التعامل مع أمتعته . وسيكون على خطأ . "" هل تريد أن تفكر في ذلك؟ " سأل . "المارينز جميعهم أفسدتهم الحرب لديهم الكثير من الأسباب الغامضة لاتخاذ هذا الطريق ، والتسرب من هذا القبيل . قد يرغب في أن ينسى ، ورؤيتك تزيد الأمور سوءًا " .
"حسنًا ، لقد شاركت في الحرب ، لذا ستعرف شيئًا عن ذلك -" "يا فتى ، كما تقول زوجتي . لقد حملت حماقاتي الخاصة ، وكان لدي مشكلة أو مشكلتان مع اضطراب ما بعد الصدمة . لحسن الحظ ، لدي دعم قوي . "" إنه يبلغ من العمر خمسة وثلاثين عامًا فقط ، وهو الوقت الكافي للبدء من جديد ، وإصلاح الأمور مع أي شخص ينفر منه ، وتجاوز أي صدمة يعاني منها بسبب ما حدث لبوبي . ربما كان والده غاضبًا قليلاً عندما تقاتلوا ، لكن الرجل العجوز لا يزال يحب ابنه . كنت أراهن على ذلك " . تناولت رشفة من الجعة وقالت بهدوء: "قد أفقد أموالي ، لكنني أراهن" . "إذن لماذا لا يحاول والده العثور عليه؟" سأل جاك "لماذا لا أحد؟ خطيبته السابقة تكرهه حقًا لتخليه عنها ، والده يبلغ من العمر 71 عامًا ومريض . أرملة ، مريرة ، عنيدة . يجب أن أقول ، إنه رجل عجوز لئيم ، لا يرحم . ولكن حتى لو لم تكن هناك مساعدة في ذلك ، يمكنني التعرف على صديق بوبي المفضل مرة أخرى . لقد كتبنا فقط لبضعة أشهر ، لكنني اعتقدت أنني أعرفه . وكان لطيفا . سيبدو هذا سخيفًا - فخط يده كان قويًا ولطيفًا ، والأشياء التي كتبها كانت لطيفة وحساسة . أشعر نوعا ما وكأنني فقدت صديقا و . . . "ابتسمت لجاك . "علاوة على ذلك ، لا أحد مصمم مثلي ."
"ولما ذلك؟ لماذا أنت مصمم على هذا النحو؟ " "لا يمكنني المضي قدمًا حتى أعرف لماذا الرجل الذي أحبه زوجي أكثر ، والذي يحظى بإعجاب شديد ، سيختفي هكذا . تجاهلنا بالطريقة التي فعلها . دع نفسه تلتهمه الغابة وليس لديه أي اتصال مع عائلته وأصدقائه . حقا - هذا هو الجزء الجنوني . يجب أن أعرف لماذا . أريد أن أتأكد من أنه بخير . ثم سأتركها تذهب " . رفعت بصرها . "إذن ربما يمكننا جميعًا المضي قدمًا ." لم يستطع جاك إلا أن يبتسم لها ؛ من المؤكد أنها عرفت ما تريد . راقبها وهي تجرف آخر سلطتها في فمها . "كعكة الشوكولاتة؟" سأل . "سوف يركعك على ركبتيك ."
"لا شكرا . كان هذا جيدا ." ما زالت محفظتها جالسة على البار . قامت بتجفيف الجعة ، ثم بدأت في تصفح الأوراق النقدية في محفظتها . "بماذا ادين لك؟"
"كنت تمزح معي الحق؟ ستخرج في الغابة لتجد أحد إخوتي وتعتقد أنني سآخذ نقودك؟ الجحيم ، سأعرض المساعدة ، لكن يمكنك أن ترى - لا يمكنني ترك ميليندا بمفردها لمدة ثانية واحدة . إنها مشكلة . ناه ، إنه لمن دواعي سروري أن أقدم لك وجبة صغيرة . في أي وقت تريده ، في الواقع . تحقق من هنا بشكل منتظم ، قم بتزويد بطنك بالوقود ، وأخبرنا إذا وجدت أي شيء . . . أي شخص . كلنا نقدر ذلك . حفنة منا من الفلوجة هنا " ." لماذا يوجد مشاة البحرية هنا؟ "" حبيبتي ، هناك مشاة البحرية في كل مكان . " انه ابتسم ابتسامة عريضة . "بمجرد أن فتحت البار ، بدأ الكثير من فريقي القدامى في الظهور للصيد أو الصيد . لم يكن لدى اثنين منهم خيارات أفضل وانتقلوا إلى هنا . حقًا ، نحاول البحث عن نوعنا . الكل لواحد ، "أغلقت المحفظة وابتسمت له ، بابتسامة حنونة ، ممتنة . كانت مدربة تدريباً جيداً على تلقي أي مساعدة تُعرض عليها . قالت "ثم سأحصل على الكعكة ، والقهوة؟" سألها وهي تتنهد تقديراً: "آه ، يا إلهي ، نعم ، قهوة" . بيرة باردة ، فنجان ساخن من القهوة الجيدة - اثنان من أكبر نقاط ضعفها: "أفضل قهوة تتذوقها على الإطلاق ،" قالها وهو يملأ كوبًا لها . عندما جلست أمامها شريحة سميكة من الكعكة ، سألها ، "عندما تجده ، ما هي خططك؟" "لقد كان جيدًا بالنسبة لبوبي - أود فقط أن أشكره . تحدث معه . تعرف عليه مرة أخرى ، كما بدأت من قبل . لدي شيء من بوبي لأعطيه إياه . أخطط لسؤاله عما حدث ، ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجله الآن . ربما بمجرد أن ننتهي من كل ذلك ، سنكون أكثر سعادة . من الواضح أنه لم يتقدم ، وأنا بحاجة إلى مزيد من الإغلاق . ألن يكون رائعًا إذا تمكنا من الحصول على ذلك؟ أوه ، لا أعرف ، جاك . حرية؟ ارتفعت حواجب جاك . "وإذا لم يكن يميل إلى الحديث؟" وضعت شوكة كبيرة من كعكة الشوكولاتة الغنية والمخملية في فمها ، وكشطت الشوكة بأسنانها وشفتيها . تركت عينيها مغلقتين للحظة قصيرة من الرفاهية . ثم ابتسمت لجاك شيريدان وقالت ، "بعد ذلك سأكون أسوأ كابوس له حتى يأتي . أنا لا أستسلم " .
قبل أن تنهي مارسي قهوتها ، دخل رجل حسن المظهر من أصل إسباني إلى البار عبر الباب الجانبي . كانت نظرة ساخط على وجهه وكان يحمل كتالوج . قال لجاك: "زوجتك جعلتني أبحث عن قمة الشجرة المثالية" . "من كانت هذه الفكرة مرة أخرى؟" "أعتقد أنها كانت لك" ، قال جاك . "ولا تشكو لي - لا توجد طريقة لتزيين تلك الشجرة بدون منتقي الكرز . سأضطر إلى استئجار واحدة قبل أن أرى ميل يستخدم الحبال والبكرات للوصول إلى القمة . مايك ، قابل مارسي - مارسي ، قل مرحباً لمايك فالينزويلا . "" كيف حالك ، "، قالت وهي تمد يدها . أخذها وابتسم وقال ،" سررت . كانت هذه فكرته - الشجرة الكبيرة . يحاول إقناع زوجته . طلبت شجرة كبيرة - أخرجنا في التلال ليوم كامل حتى وجد أكبر شجرة يمكننا إنزالها في قطعة واحدة . بعد العراق . أظهر له الصورة ، مارسي . "سحبتها مرة أخرى وشرحت مرة أخرى التغييرات المحتملة في مظهره منذ التقاط الصورة . قال مايك:" لا أعرفه " ." لكنه قد يكون مختلفًا جدًا . . . "" قالت مايك "لا تعرف العيون" . "هل من أفكار حيث قد أنظر؟" بدأ مايك وهو يخدش ذقنه ، "حسنًا" . "لم أره ، لكن هذا لا يعني أنه لم يتم رؤيته . هناك الكثير من الناس في الجبال كانوا هناك منذ سنوات وهم ليسوا اجتماعيين حقيقيين - ربما رآه أحدهم " ." هل يمكنك إخباري إلى أين أذهب؟ " سألت ، "يمكنني أن أعطيك بضع علامات" ، قال . "الأهم من ذلك ، أود أن أخبركم ببعض الأماكن التي يجب الابتعاد عنها - هناك بعض المزارعين غير الشرعيين الذين يحصلون على أراضي حقيقية . غير ودي حقيقي . في بعض الأحيان تكون ممتلكاتهم مفخخة " . أخرج منديلًا كبيرًا من أسفل القضيب ، وأخرج قلمه من جيب قميصه ورسم خطًا على المنديل . "هنا الطريق السريع 36 . . ." في عشر دقائق ، رسم خريطة تقريبية لنصف دزينة من الأكواخ في الجبال حيث يعيش الناس - أشخاص ربما رأوا إيان بوكانان . بالإضافة إلى ذلك ، ذكر ثلاثة مواقع يجب أن تتجنبها ، حيث كانت الكبائن على الخريطة تقع أسفل طرق قطع الأشجار المهجورة ، وأحيانًا بوابات ، ومحاصرة خلف الأشجار والشجيرات ، ومن المستحيل رؤيتها من الطريق السريع . الكثير من تلك الممتلكات الجبلية تم تسكينها وتسجيلها . بمجرد تسجيل الملكية ، كان على المالك الانتظار ثلاثين إلى خمسين عامًا أخرى لتسجيله مرة أخرى . أصبحت مساحة مليئة بالبلوط ، والصدفة ، والتنوب الصغير ، والصنوبر بطول خمسين إلى ستين قدمًا - إنها جميلة حقًا ، ولكنها ليست ناضجة بما يكفي لقطع الأشجار .
"كنت أتجول مرة أخرى هناك ، فقط أتفقدها ، فقط لأعرف من هناك . هناك زوجان من كبار السن يعيشون بمفردهم في العصي وزوج من الأرامل المسنات . هناك رجل وامرأة أو اثنين ، حتى عائلة مكونة من خمسة أفراد . لكن حتى الآن ، لا يوجد ذكر واحد يبلغ من العمر خمسة وثلاثين عامًا " .
________________________________________
"ربما لم يعد أعزب بعد الآن ."
هز مايك رأسه . "متأكد من عدم وجود أي شخص في هذه الفئة العمرية ؛ ليس بتلك العيون . حتى مع اللحية " ." صدقه ، "قال جاك . قال مارسي: "لقد اعتاد أن يكون شرطيًا حقيقيًا ، شرطة لوس أنجلوس ، قبل أن يصبح آندي من مايبيري حيث لا توجد جريمة تقريبًا ." "لا جريمة وشجرة كبيرة . أعتبر أنك لم تصنع شجرة كبيرة كهذه من قبل؟ "ضحك كلاهما . قال جاك: "سبعة وعشرون قدماً" . "اعتقدنا أننا كنا رجوليين للغاية ، ووجدنا واحدة كبيرة من هذا القبيل ، حتى أنهيناها وكاد علينا استئجار شاحنة مسطحة لإعادتها إلى المدينة . ربطنا الأطراف بإحكام وسحبناها خلف شاحنة . ولم يكن هذا هو الجزء الصعب . استغرق الوقوف يومًا واحدًا " . صحح مايك:" يومين " . "استيقظنا في صباح اليوم التالي وكانت ملقاة في الشارع . معجزة فريكين أنه لم يسقط على العارضة ويسحق السقف . "
ضحكت عليهم . "لماذا الان؟ هل تحاول التباهي بزوجتك؟ " حان الوقت الآن . لقد فقدنا للتو رفيقًا في العراق وانضم أحد الفتيان المحليين - وهو صبي مميز حقًا - إلى الفيلق . اعتقدنا أنه سيكون من الجيد إقامة رمز نصب تذكاري للرجال والنساء الذين يخدمون . في العام المقبل ، أعتقد أننا نبحث عن رمز أصغر قليلاً . أرخص وأسهل على الأعصاب . لكنني سأذهب إلى يوريكا وأبحث عن منتقي كرز للإيجار وأنجزه . لقد بذلت ميليندا والنساء الأخريات الكثير في جعلها شجرة مثالية " ." إنها شجرة رائعة جدًا "، قالت مارسي ، وهي تنمو قليلاً من الكآبة . لقد أرادت حقًا أن تجد إيان قبل عيد الميلاد . لسبب ما ، يبدو هذا أمرًا بالغ الأهمية ، فبينما كانت تغادر ، كانت الشمس تنخفض وبدأ الشريط يمتلئ بالسكان المحليين . كان الوقت قد أصبح بالفعل مظلماً للغاية بحيث لا يمكن المغامرة بالدخول إلى الغابة الخلفية للتحقق من الحجرات القليلة التي أخبرها بها مايك . لقد حان الوقت لكي تجد مكانًا لركن سيارتها ليلًا ، في مكان آمن وغير بعيد جدًا عن محطة خدمة لطقوسها الصباحية المتمثلة في التبول وغسل الوجه وتنظيف الأسنان . كانت تبدأ من جديد في الصباح ، رغم أنها لم تكن متفائلة بأنها ستجد رجلها . لقد أصيبت بخيبة أمل عدة مرات . في هذه المرحلة من بحثها ، كان عبور جميع الأماكن من قائمتها يعني قدرًا مذهلاً من الأوساخ ، ولكن قبل الذهاب إلى سيارتها ، اقتربت من الشجرة ، المزينة جزئيًا على ارتفاع حوالي اثني عشر قدمًا . اقتربت منه ونظرت إلى بعض الحلي . بين الكرات الحمراء والبيضاء والزرقاء والنجوم الذهبية ، كانت هناك بقع - من النوع الذي ترتديه على الزي العسكري - من مختلف القيادات البحرية وغيرها من الأوامر العسكرية . لمست واحدة بوقار ؛ الكتيبة الأولى ، المارينز الثامنة ؛ الكتيبة الثانية ، الفوج البحري العاشر ؛ كتيبة العمليات الخاصة البحرية الأولى ، كلها مغلفة لحمايتها من العناصر الخارجية . الفرقة المحمولة جواً ، فرقة القناصة ، كتيبة المشاة 41 . ضيق حلقها . عيناها مشوشتان ، وهذا هو بالضبط سبب تصميمها على العثور على إيان بوكانان - لأن هؤلاء الرجال لم ينسوا أبدًا ، ولم يبتعدوا أبدًا . كان لابد من وجود أسباب قوية تجعله يترك إخوته العسكريين ، فيلقه ، عائلته ، بلدته . أنت لا تنقذ حياة رفيق ثم تتجاهله . حصل إيان بوكانان على النجمة البرونزية والقلب الأرجواني لحمله بوبي من خلال نيران القناصة إلى النقل الطبي . أخذ رصاصتين واستمر . لم يكن رجلاً يستسلم . اذا لماذا؟ لماذا تستسلم الآن؟ استمرت ثلاثون دولارًا
28 .87 دولارًا على وجه الدقة - ستة وثلاثين ساعة أخرى . دخل 25 منهم في خزان الغاز . لم تكن قادرة على تحمل تكاليف الوقود حتى مع الأميال الكبيرة التي حصلت عليها في حشرة صغيرة خضراء . ثلاثة دولارات مقابل رغيف خبز وتفاحتين وتخلصت من زبدة الفول السوداني . ثم عادت إلى شريط فيرجن ريفر الصغير وسألت عما إذا كان بإمكانها استخدام الهاتف لإجراء مكالمة مع أختها - لقد استنفدت تقريبًا بطاقات الهاتف لأنه لم يكن من المفترض أن تذهب هذه المدة الطويلة ، ولكن كان هناك بقي القليل من الوقت على واحد . إيرين ، التي تكبر مارسي بسبع سنوات ، كانت قد تولت مسؤولية الأسرة منذ فترة طويلة ، وكانت شديدة الانفعال بسبب الوقت الذي قضته مارسي بعيدًا .
سمح لها الطاهي بالدخول إلى المطبخ ، وهو رجل أطلقوا عليه جميعًا اسم الواعظ ، واتصلت مارسي بإيرين ، وعلى الرغم من أن ذلك جعل معدتها تنقبض ، طلبت المال . قالت: "أطلق عليه قرضًا" . لقد كذبت وقالت إنها كانت تقترب لدرجة أن إيان شوهد . "لقد عقدنا صفقة ، مارسي" ، قالت إيرين . "لقد وعدت أنك سترحل أسبوعين فقط وقد مر شهر . لم تعد إلى المنزل حتى من أجل عيد الشكر . "" لم أستطع . شرحت عن ذلك . لقد تلقيت نصيحة - "" حان الوقت لكي تعود إلى المنزل الآن وتفكر في طريقة أخرى للعثور عليه . "" لا . أنا لا أتوقف . قالت مارسي بحزم: "أنا لا أستسلم" . "حسنًا ، لكن عد إلى شيكو وسنحاول ذلك بطريقتي - سنحصل على محترف للعثور عليه من أجلك - ثم يمكنك الذهاب من هناك . حقًا ، الطريقة الوحيدة التي أعرفها لإعادتك إلى المنزل والتغلب على هذا الجنون هي أن أقول لا . لا مال ، مارسي ، لمصلحتك . المال الوحيد الذي سأرسله لك يكفي للعودة إلى المنزل . الوطن الآن . فى الحال . هذا يخيفني حتى الموت . "لا" ، قالت . "لم أنتهي!" ثم اتصلت مارسي بشقيقها الأصغر ، درو ، الذي قد لا يتفق مع ما كانت تفعله أكثر مما فعلت إيرين ، لكنه كان لمسة أكثر نعومة . قال ، "مارسي ، لا أستطيع . حق إيرين ، لقد استمر هذا لفترة طويلة جدًا . عليك أن تتخلى عن هذا الآن . تعال ، لا يمكنني تحمل التفكير فيما تفعله . أنت تلاحق "مجنون ، بمفردك!"