3
يعيد الابتسامة . "حسنًا" . أشاهده حتى يصنع يسارًا ويختفي . بمجرد أن أكون بعيدًا عن خط بصره ، يمكنني الاسترخاء قليلاً . كان هذا الصباح . . . كثيرًا . بين الحادث الذي شاهدته والتواجد في أماكن مغلقة مع ذلك الرجل المحير ، أشعر بالغرابة . أضغط كفي على الحائط وأميل إليه . ماذا بحق الجحيم - "أنت في الوقت المحدد" ، كما يقول كوري . صوته يذهلني . أنا أدور حوله ، وهو يمشي نحوي من الردهة المقابلة . يميل إلى الداخل ويقبلني على خدي . أنا أتصلب . "لن تكون في الوقت المحدد أبدًا ." "كنت سأكون هنا قريبًا ، لكن . . ." صمت . لا أشرح ما الذي منعني من التبكير . يبدو أنه غير مهتم وهو يتجه في نفس اتجاه جيريمي . "الاجتماع الفعلي ليس حتى الساعة التاسعة والنصف ، لكنني اعتقدت أنك ستتأخر ، لذلك أخبرتك التاسعة ." توقفت ، محدقة في مؤخرة رأسه . ماذا بحق الجحيم يا كوري؟ لو أخبرني التاسعة والنصف بدلاً من التاسعة ، لما شاهدت الحادث عبر الشارع . لم أكن لأتعرض لدماء شخص غريب . "هل ستأتي؟" يسأل كوري ، ويتوقف لينظر إلي ، فأدفن تهيجي . لقد اعتدت على فعل ذلك عندما يتعلق الأمر به ، فنحن نصل إلى غرفة اجتماعات فارغة . كوري يغلق الباب خلفنا ، وأجلس على طاولة المؤتمر . يجلس بجواري على رأس الطاولة ، ويضع نفسه بحيث يحدق بي . أحاول ألا أتجاهل لأنني أنظر إليه بعد توقفنا الذي دام شهورًا ، لكنه لم يتغير . لا يزال نظيفًا جدًا ، ومهذبًا ، وربطة عنق ، ونظارات ، وابتسامة . دائما مثل هذا التناقض الصارخ مع نفسي .
"تبدو فظيعا ." أقول ذلك لأنه لا يبدو فظيعًا . لم يفعل ذلك أبدًا ، وهو يعرف ذلك . "أنت تبدو منتعشًا وساحرًا ." يقول ذلك لأنني لا أبدو منتعشًا وساحرًا أبدًا . أبدو دائمًا متعبًا ، وربما أشعر بالملل دائمًا . لقد سمعت لكنني أتعلق أكثر . "كيف حال والدتك؟" "لقد ماتت الأسبوع الماضي ." لم يكن يتوقع ذلك . يميل إلى الخلف في كرسيه ويميل رأسه . "لماذا لم تخبرني؟" لماذا لم تتعب نفسك بالسؤال حتى الآن؟ هز كتفي . "ما زلت أعالج ." كانت والدتي تعيش معي منذ تسعة أشهر - منذ أن تم تشخيص إصابتها بسرطان القولون في المرحلة الرابعة . توفيت الأربعاء الماضي بعد ثلاثة أشهر في التكية . كان من الصعب مغادرة الشقة في تلك الأشهر القليلة الماضية لأنها اعتمدت علي في كل شيء - من الشرب والأكل إلى قلبها في سريرها . عندما أخذت منعطفًا نحو الأسوأ ، لم أتمكن من تركها بمفردها على الإطلاق ، ولهذا لم أخطو على قدمي خارج شقتي لأسابيع . لحسن الحظ ، يعمل اتصال Wi-Fi وبطاقة الائتمان على تسهيل عيش الحياة بالكامل في الداخل في مانهاتن . يمكن توصيل أي شيء وكل شيء قد يحتاجه الشخص . من المضحك كيف يمكن لواحدة من أكثر المدن اكتظاظًا بالسكان في العالم أن تكون جنة لمدمني الخلاء . "هل أنت بخير؟" يسأل كوري ، أخفي انزعاجي بابتسامة ، حتى لو كان قلقه مجرد إجراء شكلي . "أنا بخير . إنه يساعد في أنه كان متوقعا " . أنا أقول فقط ما أعتقد أنه يريد سماعه . لست متأكدًا من رد فعله على الحقيقة - أنني مرتاح لرحيلها . والدتي جلبت الذنب إلى حياتي فقط . لا أقل ولا اكثر . مجرد الشعور بالذنب المتسق . يتجه ما كوري إلى المنضدة المليئة بمعجنات الإفطار ، وزجاجات المياه ، وإبريق القهوة . "انت جائع؟ عطشان؟ "" الماء بخير . "أمسك بمياهين وسلم إحداهما لي ، ثم عاد إلى مقعده . "هل تحتاج إلى مساعدة في الإرادة؟ أنا متأكد من أن إدوارد يمكنه المساعدة . "إدوارد هو المحامي في وكالة كوري للأدب . إنها وكالة صغيرة ، لذلك يستخدم الكثير من الكتاب خبرة إدوارد في مجالات أخرى . للأسف ، لن أحتاجه . حاولت كوري أن تخبرني عندما وقعت عقد الإيجار لغرفتي نوم العام الماضي أنني لن أتمكن من تحمله . لكن والدتي أصرت على أنها تموت بكرامة - في غرفتها الخاصة . ليس في دار لرعاية المسنين . ليس في مستشفى . ليس في سرير مستشفى في منتصف شقتي الفعالة . أرادت غرفة نومها مع أغراضها الخاصة .
________________________________________
لقد وعدت بأن ما تبقى في حسابها المصرفي بعد وفاتها سيساعدني في اللحاق بكل الوقت الذي كان يجب أن آخذه من حياتي المهنية في الكتابة . خلال العام الماضي ، عشت ما تبقى لي من تقدم بسيط من آخر عقد للنشر . لكن كل شيء ذهب الآن ، وكذلك مال أمي على ما يبدو . كان هذا أحد آخر الأشياء التي اعترفت بها لي قبل أن تستسلم أخيرًا لمرض السرطان . كنت سأعتني بها بغض النظر عن وضعها المالي . كانت أمي . لكن حقيقة أنها شعرت أنها بحاجة إلى الكذب علي لكي أوافق على أخذها تثبت مدى انفصالنا عن بعضنا البعض .
آخذ رشفة من الماء ثم هز رأسي . لا أحتاج إلى محام حقًا . كل ما تركته لي هو الديون ، ولكن شكرًا على العرض " . كوري يمسك شفتيه . إنه يعرف وضعي المالي لأنه ، بصفتي وكيلي الأدبي ، هو من يرسل شيكات الملكية الخاصة بي . ولهذا السبب ينظر إلي بشفقة الآن . يقول ، "لديك شيك ملكية أجنبية قريبًا" ، كما لو أنني لست على علم بأن كل قرش سيأتي في اتجاهي خلال الأشهر الستة المقبلة . كما لو أنني لم أنفقها بالفعل . "أعرف . سأكون بخير ." لا أريد التحدث عن مشاكلي المالية مع كوري . مع أي شخص . يهز كوري كتفيه قليلاً ، غير مقتنع . ينظر إلى أسفل ويقوي ربطة عنقه . يقول: "آمل أن يكون هذا العرض مفيدًا لكلينا" . أشعر بالارتياح لأن الموضوع يتغير . "لماذا نلتقي وجهًا لوجه مع ناشر؟ أنت تعلم أنني أفضل القيام بأشياء عبر البريد الإلكتروني " ." لقد طلبوا الاجتماع بالأمس . قالوا إن لديهم وظيفة يرغبون في مناقشتها معك ، لكنهم لن يعطوني أي تفاصيل عبر الهاتف . "" اعتقدت أنك تعمل على الحصول على عقد آخر مع ناشر آخر لي " ." كتبك بخير ، ولكن ليس جيدًا بما يكفي لتأمين عقد آخر دون التضحية ببعض من وقتك . يجب أن توافق على المشاركة في وسائل التواصل الاجتماعي ، والذهاب في جولة ، وبناء قاعدة جماهيرية . مبيعاتك وحدها لا تقطعها في السوق الحالية . "كنت خائفًا من هذا . كان تجديد العقد مع ناشري الحالي هو كل الأمل المالي الذي تركته . تضاءلت شيكات الملكية من كتبي السابقة مع تضاؤل مبيعات كتابي . لقد كتبت القليل جدًا من الكتابات في العام الماضي بسبب التزامي تجاه والدتي ، لذلك ليس لدي أي شيء أبيعه للناشر . "ليس لدي أي فكرة عما سيقدمه ، أو إذا كان هناك شيء ستهتم به ، "كوري يقول . "يتعين علينا توقيع اتفاقية عدم إفشاء قبل أن يقدموا لنا مزيدًا من التفاصيل . لكن السرية تثير فضولي . أحاول عدم رفع آمالي ، لكن هناك الكثير من الاحتمالات ولدي شعور جيد . نحن بحاجة إلى هذا ."
يقول نحن لأنه مهما كان العرض ، فإنه سيحصل على خمسة عشر بالمائة إذا قبلت . إنه معيار العميل والعميل . ما لا يمثل معيار العميل والعميل هو الأشهر الستة التي أمضيناها في العلاقة وسنتين من الجنس التي أعقبت الانفصال . استمرت علاقتنا الجنسية فقط طالما استمرت لأنه لم يكن جادًا بشأن أي شخص آخر و لم أكن أنا كذلك . لقد كان مناسبًا حتى لم يكن كذلك . لكن السبب في أن علاقتنا الفعلية لم تدم طويلاً هو أنه كان يحب امرأة أخرى . لا تهتم أن المرأة الأخرى في علاقتنا كانت أنا أيضًا ، يجب أن يكون الأمر محيرًا ، الوقوع في حب كلمات كاتب قبل أن تقابل الكاتب الفعلي . يجد بعض الناس صعوبة في فصل الشخصية عن الفرد الذي صنعها . من المدهش أن كوري هو أحد هؤلاء الأشخاص ، على الرغم من كونه وكيلًا أدبيًا . التقى ووقع في حب البطل الأنثوي في روايتي الأولى ، قبل أن يتحدث معي . لقد افترض أن شخصية شخصيتي كانت انعكاسًا وثيقًا لشخصيتي ، في حين أنني في الواقع لا يمكنني أن أكون عكسها أكثر من ذلك .
كان كوري هو الوكيل الوحيد الذي رد على استفساري ، وحتى هذا الرد استغرق شهورًا لتلقيه . كانت رسالة بريده الإلكتروني طويلة فقط بضع جمل ، لكنها كافية لإعادة الحياة إلى أملي المحتضر ، لقد قرأت مخطوطتك ، في غضون ساعات . أنا أؤمن بهذا الكتاب . إذا كنت لا تزال تبحث عن وكيل ، فاتصل بي ، لقد وصل بريده الإلكتروني صباح يوم الخميس . كنا نجري محادثة هاتفية متعمقة حول مخطوطتي بعد ساعتين . بحلول ظهر يوم الجمعة ، كنا قد التقينا لتناول القهوة ووقعنا عقدًا ، وبحلول ليلة السبت ، مارسنا الجنس ثلاث مرات ، أنا متأكد من أن علاقتنا كسرت مدونة الأخلاق في مكان ما ، لكنني لست متأكدًا من أن ذلك ساهم في قصر العمر . كانت . بمجرد أن اكتشف كوري أنني لست الشخص الذي استندت إليه شخصيتي ، أدرك أننا لسنا متوافقين . لم أكن بطولية . لم أكن بسيطا . كنت صعبًا . لغز صعب عاطفيًا لم يكن قادرًا على حله . لم أكن في حالة مزاجية للحل ، فبالرغم من صعوبة أن أكون في علاقة معه ، فمن المثير للدهشة أن تكون عميلاً له . لهذا السبب اخترت عدم تبديل الوكالات بعد انفصالنا ، لأنه كان مخلصًا وغير متحيز عندما يتعلق الأمر بحياتي المهنية .
يقول كوري ، "تبدو مرتبكًا بعض الشيء" ، مما أبعدني عن أفكاري . "هل انت متوتر؟"
أومأت برأسي ، على أمل أن يتقبل سلوكي كأعصاب لأنني لا أريد أن أشرح لماذا أشعر بالارتباك . لقد مرت ساعتان منذ أن غادرت شقتي هذا الصباح ، لكن يبدو أن المزيد قد حدث في تلك الساعتين أكثر مما حدث في بقية هذا العام . أنظر إلى يدي . . . ذراعي . . . أبحث عن آثار للدم . لم يعد هناك ، لكن ما زلت أشعر به . شمها ، لم تتوقف يدي عن الاهتزاز ، لذلك استمر في إخفائها تحت الطاولة . الآن بعد أن أصبحت هنا ، أدركت أنه ربما لم يكن عليّ القدوم . لا يمكنني إلغاء عقد محتمل ، رغم ذلك . ليس الأمر وكأن العروض تتدفق ، وإذا لم أحصل على شيء قريبًا ، فسأضطر إلى الحصول على وظيفة يومية . إذا حصلت على وظيفة يومية ، فلن يترك لي الوقت بالكاد للكتابة . لكن على الأقل سأكون قادرًا على دفع فواتيري ، يسحب كوري منديلًا من جيبه ويمسح العرق عن جبهته . يتعرق فقط عندما يكون متوترا . حقيقة أنه متوتر تجعلني الآن أكثر توتراً . "هل نحتاج إلى إشارة سرية إذا لم تكن مهتمًا بأي عرض آخر؟" يسأل . "دعونا نستمع إلى ما سيقولونه ، وبعد ذلك يمكننا أن نطلب التحدث على انفراد ." ينقر كوري على قلمه ويستقيم في كرسيه كما لو أنه يصنع سلاحًا للمعركة . "اسمحوا لي أن أتحدث ."
خططت على أي حال . إنه ذو شخصية جذابة وجذابة . سأتعرض لضغوط شديدة للعثور على شخص يمكنه تصنيفي على أنه أي من هذه الأشياء . من الأفضل أن أجلس وأستمع .
"ماذا ترتدي؟" كوري يحدق في قميصي ، في حيرة من أمره ، لاحظ ذلك الآن على الرغم من أنه أمضى الخمسة عشر دقيقة الماضية معي ، نظرت إلى قميصي الضخم . لقد نسيت للحظة كيف أبدو سخيفًا . "لقد سكبت القهوة على قميصي الآخر هذا الصباح واضطررت إلى التغيير" . "قميص من هذا؟" "ربما لك . كانت في خزانتي . "" هل تركت منزلك في ذلك؟ لم يكن هناك شيء آخر كان يمكن أن ترتديه؟ " أنا ساخر ، لكنه لم يمسك بها ، إنه يصنع وجهًا . "رقم . هل من المفترض أن؟ "هذا الحمار . لكنه جيد في السرير ، مثل معظم المتسكعون . أشعر بالارتياح حقًا عندما يفتح باب غرفة الاجتماعات ودخلت امرأة . ويتبعها ، بشكل هزلي تقريبًا ، رجل كبير يسير خلفها عن قرب ، يصطدم بظهرها عندما تتوقف . " يا إلهي ، بارون ،" أسمعها تتمتم
. كدت أبتسم لفكرة أن يكون اسمه بالفعل .
"تبدو فظيعا ." أقول ذلك لأنه لا يبدو فظيعًا . لم يفعل ذلك أبدًا ، وهو يعرف ذلك . "أنت تبدو منتعشًا وساحرًا ." يقول ذلك لأنني لا أبدو منتعشًا وساحرًا أبدًا . أبدو دائمًا متعبًا ، وربما أشعر بالملل دائمًا . لقد سمعت لكنني أتعلق أكثر . "كيف حال والدتك؟" "لقد ماتت الأسبوع الماضي ." لم يكن يتوقع ذلك . يميل إلى الخلف في كرسيه ويميل رأسه . "لماذا لم تخبرني؟" لماذا لم تتعب نفسك بالسؤال حتى الآن؟ هز كتفي . "ما زلت أعالج ." كانت والدتي تعيش معي منذ تسعة أشهر - منذ أن تم تشخيص إصابتها بسرطان القولون في المرحلة الرابعة . توفيت الأربعاء الماضي بعد ثلاثة أشهر في التكية . كان من الصعب مغادرة الشقة في تلك الأشهر القليلة الماضية لأنها اعتمدت علي في كل شيء - من الشرب والأكل إلى قلبها في سريرها . عندما أخذت منعطفًا نحو الأسوأ ، لم أتمكن من تركها بمفردها على الإطلاق ، ولهذا لم أخطو على قدمي خارج شقتي لأسابيع . لحسن الحظ ، يعمل اتصال Wi-Fi وبطاقة الائتمان على تسهيل عيش الحياة بالكامل في الداخل في مانهاتن . يمكن توصيل أي شيء وكل شيء قد يحتاجه الشخص . من المضحك كيف يمكن لواحدة من أكثر المدن اكتظاظًا بالسكان في العالم أن تكون جنة لمدمني الخلاء . "هل أنت بخير؟" يسأل كوري ، أخفي انزعاجي بابتسامة ، حتى لو كان قلقه مجرد إجراء شكلي . "أنا بخير . إنه يساعد في أنه كان متوقعا " . أنا أقول فقط ما أعتقد أنه يريد سماعه . لست متأكدًا من رد فعله على الحقيقة - أنني مرتاح لرحيلها . والدتي جلبت الذنب إلى حياتي فقط . لا أقل ولا اكثر . مجرد الشعور بالذنب المتسق . يتجه ما كوري إلى المنضدة المليئة بمعجنات الإفطار ، وزجاجات المياه ، وإبريق القهوة . "انت جائع؟ عطشان؟ "" الماء بخير . "أمسك بمياهين وسلم إحداهما لي ، ثم عاد إلى مقعده . "هل تحتاج إلى مساعدة في الإرادة؟ أنا متأكد من أن إدوارد يمكنه المساعدة . "إدوارد هو المحامي في وكالة كوري للأدب . إنها وكالة صغيرة ، لذلك يستخدم الكثير من الكتاب خبرة إدوارد في مجالات أخرى . للأسف ، لن أحتاجه . حاولت كوري أن تخبرني عندما وقعت عقد الإيجار لغرفتي نوم العام الماضي أنني لن أتمكن من تحمله . لكن والدتي أصرت على أنها تموت بكرامة - في غرفتها الخاصة . ليس في دار لرعاية المسنين . ليس في مستشفى . ليس في سرير مستشفى في منتصف شقتي الفعالة . أرادت غرفة نومها مع أغراضها الخاصة .
________________________________________
لقد وعدت بأن ما تبقى في حسابها المصرفي بعد وفاتها سيساعدني في اللحاق بكل الوقت الذي كان يجب أن آخذه من حياتي المهنية في الكتابة . خلال العام الماضي ، عشت ما تبقى لي من تقدم بسيط من آخر عقد للنشر . لكن كل شيء ذهب الآن ، وكذلك مال أمي على ما يبدو . كان هذا أحد آخر الأشياء التي اعترفت بها لي قبل أن تستسلم أخيرًا لمرض السرطان . كنت سأعتني بها بغض النظر عن وضعها المالي . كانت أمي . لكن حقيقة أنها شعرت أنها بحاجة إلى الكذب علي لكي أوافق على أخذها تثبت مدى انفصالنا عن بعضنا البعض .
آخذ رشفة من الماء ثم هز رأسي . لا أحتاج إلى محام حقًا . كل ما تركته لي هو الديون ، ولكن شكرًا على العرض " . كوري يمسك شفتيه . إنه يعرف وضعي المالي لأنه ، بصفتي وكيلي الأدبي ، هو من يرسل شيكات الملكية الخاصة بي . ولهذا السبب ينظر إلي بشفقة الآن . يقول ، "لديك شيك ملكية أجنبية قريبًا" ، كما لو أنني لست على علم بأن كل قرش سيأتي في اتجاهي خلال الأشهر الستة المقبلة . كما لو أنني لم أنفقها بالفعل . "أعرف . سأكون بخير ." لا أريد التحدث عن مشاكلي المالية مع كوري . مع أي شخص . يهز كوري كتفيه قليلاً ، غير مقتنع . ينظر إلى أسفل ويقوي ربطة عنقه . يقول: "آمل أن يكون هذا العرض مفيدًا لكلينا" . أشعر بالارتياح لأن الموضوع يتغير . "لماذا نلتقي وجهًا لوجه مع ناشر؟ أنت تعلم أنني أفضل القيام بأشياء عبر البريد الإلكتروني " ." لقد طلبوا الاجتماع بالأمس . قالوا إن لديهم وظيفة يرغبون في مناقشتها معك ، لكنهم لن يعطوني أي تفاصيل عبر الهاتف . "" اعتقدت أنك تعمل على الحصول على عقد آخر مع ناشر آخر لي " ." كتبك بخير ، ولكن ليس جيدًا بما يكفي لتأمين عقد آخر دون التضحية ببعض من وقتك . يجب أن توافق على المشاركة في وسائل التواصل الاجتماعي ، والذهاب في جولة ، وبناء قاعدة جماهيرية . مبيعاتك وحدها لا تقطعها في السوق الحالية . "كنت خائفًا من هذا . كان تجديد العقد مع ناشري الحالي هو كل الأمل المالي الذي تركته . تضاءلت شيكات الملكية من كتبي السابقة مع تضاؤل مبيعات كتابي . لقد كتبت القليل جدًا من الكتابات في العام الماضي بسبب التزامي تجاه والدتي ، لذلك ليس لدي أي شيء أبيعه للناشر . "ليس لدي أي فكرة عما سيقدمه ، أو إذا كان هناك شيء ستهتم به ، "كوري يقول . "يتعين علينا توقيع اتفاقية عدم إفشاء قبل أن يقدموا لنا مزيدًا من التفاصيل . لكن السرية تثير فضولي . أحاول عدم رفع آمالي ، لكن هناك الكثير من الاحتمالات ولدي شعور جيد . نحن بحاجة إلى هذا ."
يقول نحن لأنه مهما كان العرض ، فإنه سيحصل على خمسة عشر بالمائة إذا قبلت . إنه معيار العميل والعميل . ما لا يمثل معيار العميل والعميل هو الأشهر الستة التي أمضيناها في العلاقة وسنتين من الجنس التي أعقبت الانفصال . استمرت علاقتنا الجنسية فقط طالما استمرت لأنه لم يكن جادًا بشأن أي شخص آخر و لم أكن أنا كذلك . لقد كان مناسبًا حتى لم يكن كذلك . لكن السبب في أن علاقتنا الفعلية لم تدم طويلاً هو أنه كان يحب امرأة أخرى . لا تهتم أن المرأة الأخرى في علاقتنا كانت أنا أيضًا ، يجب أن يكون الأمر محيرًا ، الوقوع في حب كلمات كاتب قبل أن تقابل الكاتب الفعلي . يجد بعض الناس صعوبة في فصل الشخصية عن الفرد الذي صنعها . من المدهش أن كوري هو أحد هؤلاء الأشخاص ، على الرغم من كونه وكيلًا أدبيًا . التقى ووقع في حب البطل الأنثوي في روايتي الأولى ، قبل أن يتحدث معي . لقد افترض أن شخصية شخصيتي كانت انعكاسًا وثيقًا لشخصيتي ، في حين أنني في الواقع لا يمكنني أن أكون عكسها أكثر من ذلك .
كان كوري هو الوكيل الوحيد الذي رد على استفساري ، وحتى هذا الرد استغرق شهورًا لتلقيه . كانت رسالة بريده الإلكتروني طويلة فقط بضع جمل ، لكنها كافية لإعادة الحياة إلى أملي المحتضر ، لقد قرأت مخطوطتك ، في غضون ساعات . أنا أؤمن بهذا الكتاب . إذا كنت لا تزال تبحث عن وكيل ، فاتصل بي ، لقد وصل بريده الإلكتروني صباح يوم الخميس . كنا نجري محادثة هاتفية متعمقة حول مخطوطتي بعد ساعتين . بحلول ظهر يوم الجمعة ، كنا قد التقينا لتناول القهوة ووقعنا عقدًا ، وبحلول ليلة السبت ، مارسنا الجنس ثلاث مرات ، أنا متأكد من أن علاقتنا كسرت مدونة الأخلاق في مكان ما ، لكنني لست متأكدًا من أن ذلك ساهم في قصر العمر . كانت . بمجرد أن اكتشف كوري أنني لست الشخص الذي استندت إليه شخصيتي ، أدرك أننا لسنا متوافقين . لم أكن بطولية . لم أكن بسيطا . كنت صعبًا . لغز صعب عاطفيًا لم يكن قادرًا على حله . لم أكن في حالة مزاجية للحل ، فبالرغم من صعوبة أن أكون في علاقة معه ، فمن المثير للدهشة أن تكون عميلاً له . لهذا السبب اخترت عدم تبديل الوكالات بعد انفصالنا ، لأنه كان مخلصًا وغير متحيز عندما يتعلق الأمر بحياتي المهنية .
يقول كوري ، "تبدو مرتبكًا بعض الشيء" ، مما أبعدني عن أفكاري . "هل انت متوتر؟"
أومأت برأسي ، على أمل أن يتقبل سلوكي كأعصاب لأنني لا أريد أن أشرح لماذا أشعر بالارتباك . لقد مرت ساعتان منذ أن غادرت شقتي هذا الصباح ، لكن يبدو أن المزيد قد حدث في تلك الساعتين أكثر مما حدث في بقية هذا العام . أنظر إلى يدي . . . ذراعي . . . أبحث عن آثار للدم . لم يعد هناك ، لكن ما زلت أشعر به . شمها ، لم تتوقف يدي عن الاهتزاز ، لذلك استمر في إخفائها تحت الطاولة . الآن بعد أن أصبحت هنا ، أدركت أنه ربما لم يكن عليّ القدوم . لا يمكنني إلغاء عقد محتمل ، رغم ذلك . ليس الأمر وكأن العروض تتدفق ، وإذا لم أحصل على شيء قريبًا ، فسأضطر إلى الحصول على وظيفة يومية . إذا حصلت على وظيفة يومية ، فلن يترك لي الوقت بالكاد للكتابة . لكن على الأقل سأكون قادرًا على دفع فواتيري ، يسحب كوري منديلًا من جيبه ويمسح العرق عن جبهته . يتعرق فقط عندما يكون متوترا . حقيقة أنه متوتر تجعلني الآن أكثر توتراً . "هل نحتاج إلى إشارة سرية إذا لم تكن مهتمًا بأي عرض آخر؟" يسأل . "دعونا نستمع إلى ما سيقولونه ، وبعد ذلك يمكننا أن نطلب التحدث على انفراد ." ينقر كوري على قلمه ويستقيم في كرسيه كما لو أنه يصنع سلاحًا للمعركة . "اسمحوا لي أن أتحدث ."
خططت على أي حال . إنه ذو شخصية جذابة وجذابة . سأتعرض لضغوط شديدة للعثور على شخص يمكنه تصنيفي على أنه أي من هذه الأشياء . من الأفضل أن أجلس وأستمع .
"ماذا ترتدي؟" كوري يحدق في قميصي ، في حيرة من أمره ، لاحظ ذلك الآن على الرغم من أنه أمضى الخمسة عشر دقيقة الماضية معي ، نظرت إلى قميصي الضخم . لقد نسيت للحظة كيف أبدو سخيفًا . "لقد سكبت القهوة على قميصي الآخر هذا الصباح واضطررت إلى التغيير" . "قميص من هذا؟" "ربما لك . كانت في خزانتي . "" هل تركت منزلك في ذلك؟ لم يكن هناك شيء آخر كان يمكن أن ترتديه؟ " أنا ساخر ، لكنه لم يمسك بها ، إنه يصنع وجهًا . "رقم . هل من المفترض أن؟ "هذا الحمار . لكنه جيد في السرير ، مثل معظم المتسكعون . أشعر بالارتياح حقًا عندما يفتح باب غرفة الاجتماعات ودخلت امرأة . ويتبعها ، بشكل هزلي تقريبًا ، رجل كبير يسير خلفها عن قرب ، يصطدم بظهرها عندما تتوقف . " يا إلهي ، بارون ،" أسمعها تتمتم
. كدت أبتسم لفكرة أن يكون اسمه بالفعل .