5
"استاذ جامعة؟" سأل نوح. "هل طلقوا؟" "لطالما وصفته بالمدرس. أوه ، بالطبع طلقوا - ولا بد أنه كان مرًا. عندما كنت فتاة فضولي بشكل خطير ، فتشت في الملفات والصناديق المخزنة في العلية وحتى في درج الملابس الداخلية لأمي بحثًا عن بعض الأدلة عنه ، منها. منا. لأي شخص - حتى والدتي مع عائلتها. لم يكن هناك الكثير من الصورة! إذا كنت تعرف والدتي كما عرفت ، كنت تتوقع على الأقل الكثير من الصور مع قطع وجه والدي منها! وابتسم نوح. "سنعتني بذلك أيضًا. هذه عملية بسيطة وليس عليك الحصول على إذن من والديك للحصول على نسخة. "نوح ..." قالت بتردد. "هناك شيء يجب مراعاته قبل السير في هذا الطريق. أمي ... لا يعرف الجميع ما هي عليه حقًا. لديها أصدقاء. ليس كثيرًا ، لكن بعضها - كان لديها أشياء تفعلها ، رغم أنها غالبًا ما كانت تذهب إلى العمل وتعود إلى المنزل لقضاء المساء بمفردها أمام التلفزيون. إنها مضحكة جدا. يمكنها أن تجعل الناس يضحكون. اختلفت مع الجيران وتوقفوا عن الحديث منذ سنوات ، وهذا بالطبع كان خطأهم ، لكن لديها أصدقاء من العمل ، من أماكن أخرى. الناس للتحدث معهم على الهاتف ، هذا النوع من الأشياء. اعتدت أن أدهشني كيف يمكن أن تكون مضحكة وساحرة مع بعض الناس وكيف يمكن أن تتصرف بشكل مجنون في أوقات أخرى. إذا قابلتها عن طريق الصدفة أو قمت بالتحقيق في نوع الشخص الذي هي عليه ، فربما تعتقد أنني مجرد طفلة غير ممتنة. وقد اعترفت - كنت في مشكلة. نعم ، لقد كنت - لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء. "" أين هي مستشارة؟ "" كلية المجتمع في بيركلي. خدمات الأفراد. لقد ساعدت الطلاب على تجاوز أزماتهم ، وأحالتهم ، وساعدتهم على توحيد حياتهم ". ضحكت بغضب. "أتساءل عما إذا كانت قد فعلت ذلك من قبل بإلقاء كل ما يملكونه في الحديقة الأمامية. لكن بعد ذلك ، ربما كنت أستحق ذلك .... "ابتسم نوح بصبر. "لا أعتقد أنك بحاجة إلى المغفرة ، نورا." ضحكت بلا روح. "ليس عليك أن تكون لطيفًا جدًا. أنا أعرف عدد الأشياء السيئة التي فعلتها. "ركض نوح يده على رأس فاي المستدير الأملس. ابتسم الطفل إليه. "أعتقد أنك خلصت نفسك."
* * *
من الأشياء المريحة للعيش في مكان يلبي احتياجات الصيادين والصيادين من خارج المدينة ، كانت الضمادات شديدة التحمل في للرياضيين الذين كانوا يرتدون أحذيتهم الجديدة. مسلحة بحماية قماشية كبيرة على كعبيها ونخيلها ، أضاءت نورا للعمل في وقت مبكر من صباح الاثنين. سارت في الطريق من نهر فيرجن إلى 36 ، مستعدة لقضاء أسبوع آخر.
________________________________________
كان العمل شاقًا جسديًا ، لكنه كان منعشًا لفتاة المدينة. إذا لم يكن الألم مشتتًا وخوفًا من عدم القدرة على المواكبة ، لكانت قد دخلت في التجربة تمامًا. رائحة التفاح السماوية. كان النسيم الذي كان يتصاعد عبر الأشجار منعشًا ، وكان صوت الأغصان المتمايلة وحفيف الأوراق هادئًا مثل التهويدة. وقد ملأت الصناعة من حولها ، بالإضافة إلى وزن حقيبتها ، شعورًا بالإنجاز. لقد أحببت الأكياس المليئة بالتفاح المضافة إلى الصناديق ، والرافعة الشوكية تأخذ الصناديق الممتلئة بعيدًا ، والري والتهوية تدور حولها بينما كانت تقف على سلمها وتلتقط ، والشاحنات تأخذ الصناديق وصناديق التفاح إلى البائعين. لقد شاهدت توم وجونيور يصلحان السياج العالي الذي يحيط بالبستان ، ليس مرة واحدة بل مرتين ، في نفس المكان. وبين الحين والآخر كانت تسمع الناس يتحدثون أو يضحكون من بعيد ونباح ذلك الكلب الأصفر.
لن تستبدل نورا أطفالها بأي شيء ، ولا حتى من أجل حياة أسهل تؤدي إلى ولادتهم ، ولكن إذا لم تكن أماً عزباء قلقة باستمرار بشأن المال ، فستبدو هذه الوظيفة في الهواء الطلق في جمال صيف هندي في شمال كاليفورنيا. مثل الهدية. كان الوقت في شهر سبتمبر وكانت فترة بعد الظهر لا تزال دافئة. بعد يومين من أسبوعها الثاني ، عندما وصلت إلى مفترق الطرق من نهر فيرجن والطريق السريع 36 ، جلست هناك شاحنة بيضاء كبيرة. وخارج الكابينة ، كان السيد توم كافانو ، متكئًا على باب السائق. كانت رجليه الطويلتان متقاطعتان أمامه وكان ينظر إلى أسفل ؛ بدا وكأنه ينظف أظافره بسكين ، نظرت إليه للحظة. اقدره. بدت وكأنها ذكرى بعيدة عندما اختلطت مع تشاد. لقد بدا تشاد وكأنه مثل هذا الصيد ، ومن المقرر أن يكون لفترة طويلة. الآن ، بالنظر إلى توم ، رأت الاستقرار والنجاح ، ناهيك عن القوة والجمال. نعم ، لقد كان رجلاً جميلًا جدًا. وتساءلت عما يجب أن تشعر به عندما تكون الفتاة من النوع الذي يريده شخص مثله. ثم أنزلت رأسها إلى أسفل ومرت بجانبها ، فنادى: "مرحبًا" ، استدارت إلى الوراء. حاولت ابتسامة صغيرة. قالت: "الصباح ، إلى أين أنت ذاهب؟" سألها ، "إلى العمل" ، قالت ، "حسنًا ، اقفز للداخل. سأوصلك. لماذا تعتقد أنني هنا؟ " سأل: "ليس لدي أي فكرة على الإطلاق. لست بحاجة إلى توصيلة. أنا قادر تمامًا على المشي ".
"أعرف ، نورا. أضحكني."
قالت "لا أعتقد أنها تبدو جيدة". "الحصول على توصيلة مع الرئيس. ماذا سيفكر الآخرون؟ "قال مع ضحكة مكتومة:" لا يوجد آخرون حتى الآن ". "أنت دائمًا أول من يصل إلى البستان. هيا. بلا قيود. "فكرت في الأمر لثانية واحدة فقط ، لكن لم يكن هناك حقًا أي طريقة لرفض اللطف. أو مهما كان هذا. سارت حول الجبهة وجلست في مقعد الراكب ، "كيف هي العضلات والبثور؟" سألها توم: "ممتاز" ، قالت ، متفاجئة بردها. ”لا شيء يؤلم. أحتفظ بالحماية على يدي ، كما ترون ، أرتدي قفازات اللاتكس ، لكن لا أصدق مدى سرعة الشفاء. يجب أن تفكر في واحدة من تلك الإعلانات التجارية في وقت متأخر من الليل. سكاكينك السحرية ".
ضحك عليها. "تجد نفسك تشاهد الكثير من البرامج التلفزيونية في وقت متأخر من الليل ، أليس كذلك؟" "منذ وقت طويل ،" قالت. "لم يكن لدي تلفزيون منذ ما قبل ولادة أطفالي." "آه ، واحدة من هؤلاء الأمهات المتعطلات - لا يوجد تلفزيون لتسميم العقول الصغيرة؟" لا يمكنني تحمل تكلفة جهاز تلفزيون - فهذه طريقة فاخرة تفوقني. ولكن من يستطيع أن ينسى سكاكين الجينسو ؟ كنت أحب تلك المظاهرات. لن يفاجئني الأمر إذا تحركت الأصابع. لكن من يدري - ربما فعلوا وتم قطع الأشياء الرديئة. وأضافت ضاحكة.
حدق إلى الأمام مباشرة وهو يقود سيارته لبضع لحظات. ثم رفض القيادة الطويلة إلى البستان. "هذا ما سنفعله ، نورا. سأنتظرك حيث يلتقي الطريق من المدينة مع 36 ويمنحك مصعدًا. وسأوصلك إلى هناك بعد العمل. "" قلت لك ، لا أمانع - "" أعلم ، أنت لا تمانع في المشي. أقدم لك الكثير من الفضل في ذلك - لديك نزاهة. لكني أود منك أن تحتفظ بطاقتك للعمل. وهي ليست آمنة مائة بالمائة هنا عند الفجر والغسق. أنا لا أقول أنها خطيرة ، لكن هناك قضايا تتعلق بالحياة البرية "." يمكنني الركض "، قالت. "بجدية ، أنا سريع." نظر إليها. "بجدية ، أنت لا تريد تجربة ذلك أبدًا. الحياة البرية الوحيدة التي يمكنك تجاوزها هي الديك الرومي. بوبكاتس ، أسود الجبال ، الدب - هذا فقط ما يبحثون عنه - الركض يجعلك فريسة وهي أسرع بكثير مما يمكن أن تحلم به. إذا صادفت أحدهم ، فتراجع ببطء ، محدثًا نوعًا من الضوضاء. النباح مثل الفقمة أو شيء من هذا القبيل. صفق بيديك. وصل." أخذ نفسا. تنهدت قائلة: "أنا سعيدة للغاية لأنني سأوصلك". قالت: "شكرا لك يا سيد كافانو". "لكنني لست متأكدًا من أنها فكرة جيدة لموظفيك الآخرين أن يعتقدوا أنني أتلقى معاملة خاصة." قال ضاحكًا: "إنه توم". "فقط توم. إذا لم تكن الفكرة معك ، فيمكننا معرفة ما إذا كان بادي سيقودك بعد العمل - يظهر أحيانًا بعد المدرسة لبضع ساعات "." كما قلت ، ربما لا ينبغي لنا تشجيع بادي ... "." فقط أخبره أنك في الثالثة والعشرين. وإذا كان يفكر في موعد مع امرأة أكبر سنًا ، فربما تقول إنك لست على زوجك السابق أو شيء من هذا القبيل ".
قالت: "لكن هذا سيكون كذبة" ، وابتسم. كان لا لبس فيه - ابتسم. "حسنًا ، إذن ، أنت تغلب عليه." "لا يوجد زوج سابق". أطلق عليها نظرة. "أنت متزوجة؟" هزت رأسها "أرملة؟ سابقا؟ في سن مبكرة؟ " السيد كافانو ". أخذت نفسا ثابتا - من الواضح أنه أراد أن يعرف. "لدي طفلان ، ولم يكن لدي زوج من قبل ، وقد نفد مني صديقي وهو الآن في السجن بتهمة الاعتداء وحيازة جناية وأنا وحدي. لن يسمح له بالقرب من أولادي مرة أخرى. أنا لا أستخدمها أو أتعامل معها ، أحاول أن أجمعها معًا من أجل فتياتي ونفسي. وأنا لن أكذب على أي شخص. "في الواقع تباطأت الشاحنة البيضاء الكبيرة قليلاً أثناء استيعاب هذا الأمر. ثم تسارع توم مرة أخرى ، وعاد إلى السرعة. "إذن فقط أخبر صديقك أنك في الثالثة والعشرين من العمر وأم عزباء. يجب أن يفعل ذلك ".
كانت هادئة للحظة. قالت بهدوء: "أنا متأكدة". بالطبع من شأنه أن يثبط عزيمته. سيرسل أي رجل يركض للنجاة بحياته.
"سأطلب منه أن يأخذك إلى نفر بعد العمل وسألتقي بك هناك قبل العمل. إن المشي لمسافة ميل أو نحو ذلك في كل اتجاه هو أكثر من كافٍ لأي شخص ولا أشعر برغبة في أن يكون لدي موظف في كوجر أو دب. اضطررت إلى إصلاح سياجنا عدة مرات ، وبينما لم أر أي شيء ، أظن الدببة. إنهم عادة ما يكونون خجولين ويتجنبون الناس ، لكن دعونا نلعبها بأمان ". حدقت في ملفه الشخصي للحظة. "السيد. كافانو ، لا أريد أن أشعر بالشفقة ولست بحاجة إلى معاملة خاصة. أنا أكثر من سعيد لأن أفعل كل ما يتطلبه الأمر للعمل في وظيفة تدر دخلاً جيدًا. أنا أقدر هذه الإيماءة ، أنا أقدرها بالتأكيد ، لكن - "" هل تشعر برغبة في محاربة دب؟ لأن رجلاً قُتل في مكان قريب من هنا. ولديك عائلة لتفكر فيها. "" السيد. - "" توم! " نبح. "إنه توم فقط. الموضوع مغلق ". توقف إلى الحظيرة التي كانت تضم مكتبه ، وأطفأ الشاحنة ونزل منها ، وتركها جالسة هناك. لم تكن متأكدة مما جعله غاضبًا للغاية. بالتناوب ، غاضب أو لطيف أو مسلي ، كان ذلك أكثر دقة. حاولت أن تظهر له الاحترام. كانت صادقة معه على الرغم من أن الأمر لم يكن سهلاً ، فقد شاهدته وهو يصعد الدرج عبر الشرفة إلى المنزل. عنيد. وبسرعة خرج من الباب الخلفي متجهًا نحو مكتبه. توقف بجوار شاحنته ونظر إليها في نافذة السائق المفتوحة. " قال ماكسي أن يخبرك أن تأتي لتناول فنجان من القهوة معها."
"أوه. لا أريد أن أفرض ... "." لقد دعتك ، لذلك ليس فرضًا. "" لكنني لا أريد - "
" نورا! بحق الله ، لا تجعل كل شيء أصعب مما يجب! فقط اذهب واحتسي فنجانًا من القهوة مع جدتي ".
"هل يجب أن أصنع قهوتك أولاً؟" سألت "سأفعل ذلك. أنا أعرف كيف أصنع القهوة. "دغدغ ابتسامة شفتيها. "آه. لم أدرك ذلك. "وعبس في وجهها. هزت رأسها ولم تستطع مساعدتها ، كان عليها أن تضحك. هذا الرجل ، الذي لم يكن لديه أي سبب على الإطلاق ليكون مزخرفًا جدًا ، كان بالتأكيد قطعة عمل. بينما كانت تمشي عبر الفناء العريض ، صعودًا الدرجات الخلفية وعلى الشرفة ، وجدت نفسها تفكر في أنها إذا عاشت مع هذه المكافأة ، فلن يكون لها يوم متقاطع أبدًا. قال ماكسي ، تعالي ، نورا .
عندما فتحت الباب ، كانت ماكسي جالسة على طاولة مطبخها مع قهوتها وألغاز الكلمات المتقاطعة. وقف الكلب الأصفر لتحية ذيلها. "صباح الخير سيدة .... ماكسي ".
ابتسمت المرأة الأكبر سناً وذهلت نورا للحظات. كانت جميلة حقًا بشعرها الأبيض الكثيف وأسنانها الصحية المشرقة وخدودها الوردية. قال ماكسي : "احصل على فنجان" . "اجلس معي دقيقة. أخبرني عن عطلة نهاية الأسبوع ، عن كتفك المؤلم ويديك الخشنتين ".
دسست نورا قهوتها بالقشدة والقشدة الحقيقية والسكر. لم تشرب القهوة في المنزل - لم يكن لديها إناء وكانت باهظة الثمن. وكريم؟ أنسى أمره! ثم جلست مقابل ماكسي . “كل شيء يبدو رائعًا. ما زلت أرتدي القفازات وأستخدم المادة اللاصقة - لا أريد أي مشكلة. أريد الفرصة التالية في الوقت الإضافي ".
ضحك ماكسي . "والكتف؟"
* * *
من الأشياء المريحة للعيش في مكان يلبي احتياجات الصيادين والصيادين من خارج المدينة ، كانت الضمادات شديدة التحمل في للرياضيين الذين كانوا يرتدون أحذيتهم الجديدة. مسلحة بحماية قماشية كبيرة على كعبيها ونخيلها ، أضاءت نورا للعمل في وقت مبكر من صباح الاثنين. سارت في الطريق من نهر فيرجن إلى 36 ، مستعدة لقضاء أسبوع آخر.
________________________________________
كان العمل شاقًا جسديًا ، لكنه كان منعشًا لفتاة المدينة. إذا لم يكن الألم مشتتًا وخوفًا من عدم القدرة على المواكبة ، لكانت قد دخلت في التجربة تمامًا. رائحة التفاح السماوية. كان النسيم الذي كان يتصاعد عبر الأشجار منعشًا ، وكان صوت الأغصان المتمايلة وحفيف الأوراق هادئًا مثل التهويدة. وقد ملأت الصناعة من حولها ، بالإضافة إلى وزن حقيبتها ، شعورًا بالإنجاز. لقد أحببت الأكياس المليئة بالتفاح المضافة إلى الصناديق ، والرافعة الشوكية تأخذ الصناديق الممتلئة بعيدًا ، والري والتهوية تدور حولها بينما كانت تقف على سلمها وتلتقط ، والشاحنات تأخذ الصناديق وصناديق التفاح إلى البائعين. لقد شاهدت توم وجونيور يصلحان السياج العالي الذي يحيط بالبستان ، ليس مرة واحدة بل مرتين ، في نفس المكان. وبين الحين والآخر كانت تسمع الناس يتحدثون أو يضحكون من بعيد ونباح ذلك الكلب الأصفر.
لن تستبدل نورا أطفالها بأي شيء ، ولا حتى من أجل حياة أسهل تؤدي إلى ولادتهم ، ولكن إذا لم تكن أماً عزباء قلقة باستمرار بشأن المال ، فستبدو هذه الوظيفة في الهواء الطلق في جمال صيف هندي في شمال كاليفورنيا. مثل الهدية. كان الوقت في شهر سبتمبر وكانت فترة بعد الظهر لا تزال دافئة. بعد يومين من أسبوعها الثاني ، عندما وصلت إلى مفترق الطرق من نهر فيرجن والطريق السريع 36 ، جلست هناك شاحنة بيضاء كبيرة. وخارج الكابينة ، كان السيد توم كافانو ، متكئًا على باب السائق. كانت رجليه الطويلتان متقاطعتان أمامه وكان ينظر إلى أسفل ؛ بدا وكأنه ينظف أظافره بسكين ، نظرت إليه للحظة. اقدره. بدت وكأنها ذكرى بعيدة عندما اختلطت مع تشاد. لقد بدا تشاد وكأنه مثل هذا الصيد ، ومن المقرر أن يكون لفترة طويلة. الآن ، بالنظر إلى توم ، رأت الاستقرار والنجاح ، ناهيك عن القوة والجمال. نعم ، لقد كان رجلاً جميلًا جدًا. وتساءلت عما يجب أن تشعر به عندما تكون الفتاة من النوع الذي يريده شخص مثله. ثم أنزلت رأسها إلى أسفل ومرت بجانبها ، فنادى: "مرحبًا" ، استدارت إلى الوراء. حاولت ابتسامة صغيرة. قالت: "الصباح ، إلى أين أنت ذاهب؟" سألها ، "إلى العمل" ، قالت ، "حسنًا ، اقفز للداخل. سأوصلك. لماذا تعتقد أنني هنا؟ " سأل: "ليس لدي أي فكرة على الإطلاق. لست بحاجة إلى توصيلة. أنا قادر تمامًا على المشي ".
"أعرف ، نورا. أضحكني."
قالت "لا أعتقد أنها تبدو جيدة". "الحصول على توصيلة مع الرئيس. ماذا سيفكر الآخرون؟ "قال مع ضحكة مكتومة:" لا يوجد آخرون حتى الآن ". "أنت دائمًا أول من يصل إلى البستان. هيا. بلا قيود. "فكرت في الأمر لثانية واحدة فقط ، لكن لم يكن هناك حقًا أي طريقة لرفض اللطف. أو مهما كان هذا. سارت حول الجبهة وجلست في مقعد الراكب ، "كيف هي العضلات والبثور؟" سألها توم: "ممتاز" ، قالت ، متفاجئة بردها. ”لا شيء يؤلم. أحتفظ بالحماية على يدي ، كما ترون ، أرتدي قفازات اللاتكس ، لكن لا أصدق مدى سرعة الشفاء. يجب أن تفكر في واحدة من تلك الإعلانات التجارية في وقت متأخر من الليل. سكاكينك السحرية ".
ضحك عليها. "تجد نفسك تشاهد الكثير من البرامج التلفزيونية في وقت متأخر من الليل ، أليس كذلك؟" "منذ وقت طويل ،" قالت. "لم يكن لدي تلفزيون منذ ما قبل ولادة أطفالي." "آه ، واحدة من هؤلاء الأمهات المتعطلات - لا يوجد تلفزيون لتسميم العقول الصغيرة؟" لا يمكنني تحمل تكلفة جهاز تلفزيون - فهذه طريقة فاخرة تفوقني. ولكن من يستطيع أن ينسى سكاكين الجينسو ؟ كنت أحب تلك المظاهرات. لن يفاجئني الأمر إذا تحركت الأصابع. لكن من يدري - ربما فعلوا وتم قطع الأشياء الرديئة. وأضافت ضاحكة.
حدق إلى الأمام مباشرة وهو يقود سيارته لبضع لحظات. ثم رفض القيادة الطويلة إلى البستان. "هذا ما سنفعله ، نورا. سأنتظرك حيث يلتقي الطريق من المدينة مع 36 ويمنحك مصعدًا. وسأوصلك إلى هناك بعد العمل. "" قلت لك ، لا أمانع - "" أعلم ، أنت لا تمانع في المشي. أقدم لك الكثير من الفضل في ذلك - لديك نزاهة. لكني أود منك أن تحتفظ بطاقتك للعمل. وهي ليست آمنة مائة بالمائة هنا عند الفجر والغسق. أنا لا أقول أنها خطيرة ، لكن هناك قضايا تتعلق بالحياة البرية "." يمكنني الركض "، قالت. "بجدية ، أنا سريع." نظر إليها. "بجدية ، أنت لا تريد تجربة ذلك أبدًا. الحياة البرية الوحيدة التي يمكنك تجاوزها هي الديك الرومي. بوبكاتس ، أسود الجبال ، الدب - هذا فقط ما يبحثون عنه - الركض يجعلك فريسة وهي أسرع بكثير مما يمكن أن تحلم به. إذا صادفت أحدهم ، فتراجع ببطء ، محدثًا نوعًا من الضوضاء. النباح مثل الفقمة أو شيء من هذا القبيل. صفق بيديك. وصل." أخذ نفسا. تنهدت قائلة: "أنا سعيدة للغاية لأنني سأوصلك". قالت: "شكرا لك يا سيد كافانو". "لكنني لست متأكدًا من أنها فكرة جيدة لموظفيك الآخرين أن يعتقدوا أنني أتلقى معاملة خاصة." قال ضاحكًا: "إنه توم". "فقط توم. إذا لم تكن الفكرة معك ، فيمكننا معرفة ما إذا كان بادي سيقودك بعد العمل - يظهر أحيانًا بعد المدرسة لبضع ساعات "." كما قلت ، ربما لا ينبغي لنا تشجيع بادي ... "." فقط أخبره أنك في الثالثة والعشرين. وإذا كان يفكر في موعد مع امرأة أكبر سنًا ، فربما تقول إنك لست على زوجك السابق أو شيء من هذا القبيل ".
قالت: "لكن هذا سيكون كذبة" ، وابتسم. كان لا لبس فيه - ابتسم. "حسنًا ، إذن ، أنت تغلب عليه." "لا يوجد زوج سابق". أطلق عليها نظرة. "أنت متزوجة؟" هزت رأسها "أرملة؟ سابقا؟ في سن مبكرة؟ " السيد كافانو ". أخذت نفسا ثابتا - من الواضح أنه أراد أن يعرف. "لدي طفلان ، ولم يكن لدي زوج من قبل ، وقد نفد مني صديقي وهو الآن في السجن بتهمة الاعتداء وحيازة جناية وأنا وحدي. لن يسمح له بالقرب من أولادي مرة أخرى. أنا لا أستخدمها أو أتعامل معها ، أحاول أن أجمعها معًا من أجل فتياتي ونفسي. وأنا لن أكذب على أي شخص. "في الواقع تباطأت الشاحنة البيضاء الكبيرة قليلاً أثناء استيعاب هذا الأمر. ثم تسارع توم مرة أخرى ، وعاد إلى السرعة. "إذن فقط أخبر صديقك أنك في الثالثة والعشرين من العمر وأم عزباء. يجب أن يفعل ذلك ".
كانت هادئة للحظة. قالت بهدوء: "أنا متأكدة". بالطبع من شأنه أن يثبط عزيمته. سيرسل أي رجل يركض للنجاة بحياته.
"سأطلب منه أن يأخذك إلى نفر بعد العمل وسألتقي بك هناك قبل العمل. إن المشي لمسافة ميل أو نحو ذلك في كل اتجاه هو أكثر من كافٍ لأي شخص ولا أشعر برغبة في أن يكون لدي موظف في كوجر أو دب. اضطررت إلى إصلاح سياجنا عدة مرات ، وبينما لم أر أي شيء ، أظن الدببة. إنهم عادة ما يكونون خجولين ويتجنبون الناس ، لكن دعونا نلعبها بأمان ". حدقت في ملفه الشخصي للحظة. "السيد. كافانو ، لا أريد أن أشعر بالشفقة ولست بحاجة إلى معاملة خاصة. أنا أكثر من سعيد لأن أفعل كل ما يتطلبه الأمر للعمل في وظيفة تدر دخلاً جيدًا. أنا أقدر هذه الإيماءة ، أنا أقدرها بالتأكيد ، لكن - "" هل تشعر برغبة في محاربة دب؟ لأن رجلاً قُتل في مكان قريب من هنا. ولديك عائلة لتفكر فيها. "" السيد. - "" توم! " نبح. "إنه توم فقط. الموضوع مغلق ". توقف إلى الحظيرة التي كانت تضم مكتبه ، وأطفأ الشاحنة ونزل منها ، وتركها جالسة هناك. لم تكن متأكدة مما جعله غاضبًا للغاية. بالتناوب ، غاضب أو لطيف أو مسلي ، كان ذلك أكثر دقة. حاولت أن تظهر له الاحترام. كانت صادقة معه على الرغم من أن الأمر لم يكن سهلاً ، فقد شاهدته وهو يصعد الدرج عبر الشرفة إلى المنزل. عنيد. وبسرعة خرج من الباب الخلفي متجهًا نحو مكتبه. توقف بجوار شاحنته ونظر إليها في نافذة السائق المفتوحة. " قال ماكسي أن يخبرك أن تأتي لتناول فنجان من القهوة معها."
"أوه. لا أريد أن أفرض ... "." لقد دعتك ، لذلك ليس فرضًا. "" لكنني لا أريد - "
" نورا! بحق الله ، لا تجعل كل شيء أصعب مما يجب! فقط اذهب واحتسي فنجانًا من القهوة مع جدتي ".
"هل يجب أن أصنع قهوتك أولاً؟" سألت "سأفعل ذلك. أنا أعرف كيف أصنع القهوة. "دغدغ ابتسامة شفتيها. "آه. لم أدرك ذلك. "وعبس في وجهها. هزت رأسها ولم تستطع مساعدتها ، كان عليها أن تضحك. هذا الرجل ، الذي لم يكن لديه أي سبب على الإطلاق ليكون مزخرفًا جدًا ، كان بالتأكيد قطعة عمل. بينما كانت تمشي عبر الفناء العريض ، صعودًا الدرجات الخلفية وعلى الشرفة ، وجدت نفسها تفكر في أنها إذا عاشت مع هذه المكافأة ، فلن يكون لها يوم متقاطع أبدًا. قال ماكسي ، تعالي ، نورا .
عندما فتحت الباب ، كانت ماكسي جالسة على طاولة مطبخها مع قهوتها وألغاز الكلمات المتقاطعة. وقف الكلب الأصفر لتحية ذيلها. "صباح الخير سيدة .... ماكسي ".
ابتسمت المرأة الأكبر سناً وذهلت نورا للحظات. كانت جميلة حقًا بشعرها الأبيض الكثيف وأسنانها الصحية المشرقة وخدودها الوردية. قال ماكسي : "احصل على فنجان" . "اجلس معي دقيقة. أخبرني عن عطلة نهاية الأسبوع ، عن كتفك المؤلم ويديك الخشنتين ".
دسست نورا قهوتها بالقشدة والقشدة الحقيقية والسكر. لم تشرب القهوة في المنزل - لم يكن لديها إناء وكانت باهظة الثمن. وكريم؟ أنسى أمره! ثم جلست مقابل ماكسي . “كل شيء يبدو رائعًا. ما زلت أرتدي القفازات وأستخدم المادة اللاصقة - لا أريد أي مشكلة. أريد الفرصة التالية في الوقت الإضافي ".
ضحك ماكسي . "والكتف؟"