2
انخفض مستوى الضوضاء إلى الصفر عندما أغلق لو محركه ؛ ثم فتح باب السائق الثقيل. نزل لو ، وشرب ماكس أمامه. الله ، كان شيئا. أوه ، لقد حاول بجد ، خاصة بالنسبة لها ، كما اعتقدت ، للتخلص من روتين الشرطي السابق المترهل والمرهق. ببدلاته الفضفاضة ورباطاته الملتوية دائمًا وطرق المشي البطيئة ، حاول أن يكون الدليل الحي على أن أربعة وأربعين شخصًا كانوا فوق التل. وطريقة قديمة جدًا بالنسبة لعمر ستة وعشرين عامًا. لكنها رأت من خلال الفعل. لم يكن كبيرًا في السن ؛ لقد كان حذرًا للغاية. الشيء الوحيد الذي تحرق بشأن لو مالون هو قلبه ، رغم أنها لم تكن تعرف السبب. كانت تنوي دائمًا إصلاحها ، سواء أحبها أم لا. الآن ، اعتقدت أنها على وشك أن ينفد الوقت ، وعبر الممر إلى حيث وقفت ، ونظر إلى الشاحنة ، ثم عليها. التقت عيناه بعينيها ، وأمسكتهما ، وظنت أنها رأت شيئًا حزينًا فيهما قبل أن يغطيه بابتسامة. هل يمكن أن يأسف لرؤيتها تذهب؟ قال ستورمي: "مرحبًا لو". "لقد قررنا أنك لن تأتي لتوديعنا". "لن تفوتك. كيف حالك ، ؟" "حسناً ، باستثناء كونك سئمت من يسأل الجميع عن شعوري." خففت الكلمات بابتسامة. "أنت؟" "لا تستطيع الشكوى." نظر إلى الشاحنة ، ونظراته تتعثر على بطن ماكس في الطريق. جيد ، اعتقدت. كان من الممكن أن يكون إهدارًا لبنطلون جينز منخفض الارتفاع وقميص قصير قصير الأكمام لو لم يلاحظ حتى الجزء المكشوف من الجلد بينهما. "هل ستضطر إلى القيام ببعض الرحلات مع هذا الشيء ، ماكس؟" "لا. كل ما يحدث هو معبأ وجاهز. باستثناء سيارتي ، على أي حال. سأعود لذلك." "كل شيء؟ " رفع حواجبه. "لا يمكن أن يكون لديك أثاث مناسب هناك." "لقد ذهبت إلى منزل شقيقتي ، لو. سوف يترك لي مورغان كل شيء ، بما في ذلك الأثاث." "لا يزال ، يبدو أنك تريد بعضًا من ملكك." "معظم الأشياء في هذا المنزل ليست ملكي ، على أي حال. إنها كلها تقريبًا من والدي." لم تصنف أبدًا كلمة الآباء بكلمة بالتبني ، رغم أنها كانت صحيحة. "إلى جانب ذلك ، ما الذي لدي هنا والذي يناسب هناك؟ هذا المكان ... فخم" "نعم ، لكنه ليس أنت". غرست يديها على وركيها وعبست عليه. "ماذا من المفترض أن يعني ذلك؟ أنا لست فخمًا؟" رفع حاجبيه. "لم تكن إهانة ، ماكسي ، مجرد ملاحظة. منزل مورغان هو الجحيم ، إنه مورجان. درامي ، مظلم ، غني. يجب أن تكون في مكان ... لا أعرف. لطيف ، ملتوي ، مرح . "
"جنسي؟"
أرسل لها نظرة قمع.
أرسله ماكسي غمزًا . "هذا ما قصدته ، وأنت تعرف ذلك. ولكن لا تقلق ، لو. بمجرد أن أستقر ، سأقوم بإعادة تصميم مجموعة من الغرف من أجلي فقط. لا يمكنني أن أقوم بالضبط بالمكان بأكمله ، على الرغم من . ليس الأمر كما لو أن مورغان ميت حقًا ، بعد كل شيء ".
"لا ، لا أعتقد ذلك." أنزل رأسه وهو يهزها ببطء "ماذا؟" سألت. "نتحدث بشكل واقعي عن ذلك. وكأنه لا شيء. وبعد ذلك بين الحين والآخر يضربني. كل ما حدث. كل ما رأيناه. الأشياء التي اعتقدت أنها ليست سوى خرافة ، تحولت إلى حقيقة. حقيقة أن إحدى نظريات المؤامرة لماد ماكسي ستيوارت تبين أنها ميتة في الهدف ".
قالها بابتسامة مزعجة جعلتها ترغب في الانحناء وتقبيله من على وجهه مباشرة. بدلا من ذلك ، هزت كتفيها فقط. "أتمنى لو كنت قادمًا معي".
"نعم ، حسنًا ، لقد أخبرتك ، لم أتقاعد من القوة بهدف العودة إلى العمل بدوام كامل." "حسنًا. بدلاً من ذلك ، ستشتري قارب صيد وتقضي وقتك في الاستلقاء ، رائحته مثل - طعم وتنمو بطن جعة. "" تبدو مثل الجنة ، أليس كذلك؟ "" نعم ، بالنسبة لطفل يبلغ من العمر سبعين عامًا يعاني من تدهور الصحة ، ربما. ليس من أجلك. "نظر إليها ، وربما يرى ما هو أبعد قليلاً الكلمات التي قالتها بصوت عالٍ فأبعدت عينيها. لم تكن تقصد أن تبدو قذرة أو متعجرفة. كانت Childish هي الطريقة الأخيرة التي أرادت منه أن يفكر بها. "سأزورها ، أعدك". "متى؟" "متى؟ حسنًا ... لا أعرف." "ماذا عن الآن؟" "الآن؟" "اليوم." " ماكسي ، أحيانًا لا أعرف حتى كيف أتابع محادثاتك."
تدحرجت عينيها. "الجحيم ، ستجعلني أعترف بذلك ، أليس كذلك؟" رفع يديه ، وهو يهز رأسه ، كما لو كانت قد فقدته. "لست متأكدًا من أنني أستطيع قيادة ذلك ... شيء." أومأت نحو الشاحنة. "إنها ضخمة ، وبالكاد أستطيع أن أرى فوق عجلة القيادة. إنها تتحرك مثل شاحنة ، وتتحول مثل الدبابة ، وتلتقط كل نسيم مثل المراكب الشراعية. إنها تتأرجح وتتأرجح الصخور ، ولا أستطيع أن أرى ورائي بتلك المرايا الغبية. "نظر مرة أخرى إلى الشاحنة ، ثم إليها. قال ستورمي ، "سأعود إلى الداخل ، وتأكد من أن كل شيء مغلق ، مغلق ، مغلق ، كما تعلم." قال لو ، "لقد قادتها إلى هنا من مكان الإيجار" ، كما لو أنه لم يسمع صوت ستورمي إعلان. هزت ستورمي رأسها ، وأرسلت إبهامًا خفيًا إلى ماكس وعادت إلى المنزل.
اعترف ماكس "بالطبع فعلت". "كيف تعتقد أنني أعرف مدى صعوبة القيادة؟" "أعتقد أنك تحاول لي ذراعي لتوصيلي إلى هناك."
وقالت: "يمكنني التفكير في الكثير من الرجال الذين لن تتطلب أذرعهم أي التواء على الإطلاق".
"إذن اطلب من أحدهم أن يقودك" "لا أريد واحدًا منهم. أريدك". تركت الشريك المزدوج معلقًا هناك ، وتظاهر بأنه لا يلاحظ. كان الأمر مثيرا للغضب. لقد استجاب لكل مغازلاتها بهذه الطريقة ، إما متظاهراً أنها أبحرت فوق رأسه - عندما عرفت جيدًا أنه لم يحدث بسبب وميض النار الذي أثارته أحيانًا في عينيه - أو عن طريق تغيير الموضوع. لقد بدأت تعتقد أنه لم يأخذ جهودها على محمل الجد على الإطلاق ، حيث قال: "سأذهب للصيد في عطلة نهاية الأسبوع". "المغادرة من هنا ، في الواقع. حصلت على حقيبتي كلها معبأة في السيارة ، وصديق مع قارب كبير ينتظرني عند الرصيف." "لا سمح الله أن أتدخل في ذلك ،" قالت "سوف تكون بخير بمفردك ، ماكسي . أنت أكثر امرأة أعرفها قدرة. "
تنفست ، تنهدت. "حسنًا. حسنًا. هل ستتسكع على الأقل حتى أُخرج الوحش من الممر؟ يمكنك التظاهر بأنك شرطي مرور مرة أخرى." " آآآه ، الأيام الخوالي" نظر نحو المنزل. "هل ستنتظر ستورمي؟
" "إنها تقود سيارتها لأعلى وهي تعرف الطريق." حفرت في جيب الجينز الخاص بها بحثًا عن المفتاح ، ثم صعدت إلى الشاحنة وقامت بتشغيل المحرك. من خلال الزجاج الأمامي ، رأت ستورمي يخرج من المنزل ويغلق الباب. أرسلت لصديقتها ابتسامة سرية. عبس عاصف ، بدا قلقًا ، قام ماكس بتحويل الشاحنة إلى الخلف ونظر في المرايا الجانبية. رأت لو واقفًا على الطريق ، يحركها بيدها ، ربما لتطلب منها التراجع. فجرت القابض. انحرفت الشاحنة ثم توقفت ، وأعادت تشغيلها مرة أخرى ، وهذه المرة احتفظت بنسخة احتياطية قبل أن تبدأ الجماح والارتفاع. حافظت على ذلك ، توقف ، ابدأ ، توقف ، رعشة ، سعال ، رشق ، ابدأ حتى جاءت سيارة على طول الطريق وغير لو يديه إلى وضع "التوقف". وعندئذ فقط ، عادت للخلف بسلاسة وبسرعة ، فوق صندوق البريد ، مستهدفة الموت في طريق السيارة القادمة. صرخت الإطارات. صرخت العاصفة ، وصرخ لو ، أوقف ماكس الشاحنة مرة أخرى ونزل منها ، تاركًا إياها جالسة هناك ، ونهاية مؤخرتها تنفجر في الطريق. انزلقت السيارة إلى نقطة توقف على مسافة خمسة أقدام من الشاحنة ، ونزل منها السائق ، وهو جار تعرفت عليه ، وبدا خائفًا إلى حد الموت. يلوح ويمشي خلف الشاحنة. انضم إليها و ستورمي هناك. نظرت بحزن إلى صندوق البريد المحطم وهزت رأسها. قالت "حسنًا ، هذا ليس سيئًا للغاية". "سأقوم فقط بالبدء والبدء من جديد." نظرت إلى الأمام في الممر ، حيث كانت سيارة ستورمي متوقفة. "اممم ، قد ترغب في نقل ذلك."
كان السيد روبنز يتمتم ، يهز رأسه ويدوس عائداً إلى سيارته. دخل ، وسحب منعطفًا على شكل حرف K وانطلق بعيدًا. ذهبت ستورمي لتحريك سيارتها. قال لو ، "ألم تسمعني أقول لك أن تتوقف؟" توجهت إلى باب السائق ، ووضعت قدمها على السلم ، وأغلقت يداها حول خصرها ، ورفعتها من فوق السلم وأعدتها إلى الممر. كان عليها أن تقاوم بالقوة الرغبة في الشكوى بسرور ، لأنها أحببت يديه عليها. في أي مكان وفي أي وقت. اعتقدت أنها في الحقيقة لم تبذل جهدًا كافيًا معه. كان يمزح يمزح. لكن يمكن أن يكون الرجال سيئين للغاية في التقاط التلميحات. ربما كان ينبغي عليها أن تضعه وتخبره بالرحيل. لقد تصورتها في عقلها. تنظر إليه في عينيه وتقول: "لو ، أريدك. أريدك في حياتي وفي سريري وبكل الطرق الأخرى التي تهمك. ماذا تقول؟"
اعتقدت أنه ربما لن يقول أي شيء. من المحتمل أن يصاب بالصدمة. لا ، إنها حقًا لم تبذل جهدًا كافيًا. والآن فات الأوان كثيرًا - ما لم تعمل خطتها التي تم وضعها على عجل بالطريقة التي كانت تنويها ، تراجعت للتو في لو ، وعيناها واسعتان بالبراءة والأسئلة ، وتنهد ، وخفض رأسه. "أنت تربح ، ماكسي ، سأقود السيارة."
أيها- إيس !
"لا تكن سخيفا ، لو. ليس عليك أن تفعل ذلك" "نعم.أنا أفعل. "ولكن رحلة الصيد الخاصة بك ..." "سوف تنتظر مرة أخرى." رفعت ذراعيها حول رقبته وعانقته. وضع لو يديه على خصرها بعد لحظة ، على الرغم من أنه بدلاً من أن يقترب منها بدت مهتمة أكثر بالحفاظ على وركها على مسافة آمنة من فمه. لم تقاوم ، لأنها كانت بحاجة إلى أخذ الأمور ببطء وبعناية هذه المرة. كانت هذه فرصة ثانية - لم تستطع تفجيرها. قالت بفظاظة ، " شكراً لو "" لن أبقى يا ماكس "يا إلهي ، كيف استطاع أن يرى من خلالها هكذا؟ لقد أخذ ذراعيها من حول رقبته ، وأمسك معصميها في يديه كما لو كان ليبقى مسافة بينهما. نظروا إليها مباشرة في عينيها. "سأقود الشاحنة إلى هناك ، وأساعدك على التفريغ ، ثم أعود فورًا. فهمت؟ "" حسنًا بالطبع. "أومأت نحو سيارته. يمكنك ترك سيارتك في المرآب. سأعيدك عندما تكون جاهزًا. من الأفضل إحضار حقيبة عطلة نهاية الأسبوع التي قمت بحزمها ، على الرغم من ذلك. "لقد رمشها كما لو كانت تتحدث لغة أجنبية." عزيزتي ، لقد أخبرتك للتو ، أنا لن أبقى "." أنا أعرف ذلك. لكن الجحيم ، لو ، إنها مسافة ثماني ساعات بالسيارة. على الأقل سترغب في الاستحمام وتغيير الملابس قبل أن تعود إلى الوراء. "
لقد راقبها من خلال عيون ضيقة. لن أحتاج إلى الحقيبة ،" قال "لن أبقى". "حسنا حسنا. أيا كان ما تقوله. "سارت في الممر ، وسحب باب المرآب." مرحبًا ، إذا كنت تقود ، فيمكننا استخدام قضيب السحب وإحضار سيارتي ، أليس كذلك؟ "قالت ، كما لو كانت لديها للتو فكرة رائعة. نظر إلى سيارتها. "هناك قضيب سحب؟" "نعم ، ركبت أسفل الشاحنة." ، أوقفها بأمان على طول كتف الطريق ، على الجانب الآخر من دربها الذي أوقف فيه سيارته. ترك غرفة خلف الشاحنة. عندما خرج ، تحرك خلفها للعبث مع شريط السحب.
جاء ستورمي مشياً للانضمام إلى ماكس في المرآب. سألت "إنه قادم معنا ، أليس كذلك؟" ، ابتسم ماكس. "حسنًا ، لم يستطع السماح لي بالقيادة ، بمجرد أن رأى كيف من المحتمل أن أتعرض للقتل في الطريق. هل يمكنه ذلك؟ "" كان ذلك محفوفًا بالمخاطر ، ماكس. افترض أن السيد روبينز قد اصطدم بك؟ "" كان لديه متسع كبير للتوقف. أنا لست غبية. "" لا ، لا ، أنت بعيد عن الغباء ، "قالت ستورمي وهي تهز رأسها. ألقى لها ماكس مجموعة من المفاتيح." اعمل لي معروفاً واسحب سيارتي من المرآب وحولها خلف الشاحنة ، حتى تتمكن لو من ربطها بقضيب القطر؟ "" بالتأكيد. "ركبت ستورمي سيارة ماكسين وسحبتها بعناية من المرآب ، متجاوزةً سيارتها إلى الطريق. ثم شدتها على طول كتفها وخلفها خرجت الشاحنة ماكس إلى المكان الذي كانت فيه سيارة لو متوقفة ورأيت أن المفاتيح لا تزال في المفتاح. بدأت تشغيلها وقادتها إلى المكان الفارغ الآن في المرآب. وعندما نزلت ، نظرت إلى الخلف مقعد ، كان هناك حقيبة كبيرة ، محشوة للانفجار ، مع مبرد من البيرة والكثير من معدات الصيد ، نظرت إلى الخارج ، كان ستورمي ولو مشغولين خلف الشاحنة ، ركبوا سيارة ماكس. لعق شفتيها ، مدت ماكسين نحوها المقعد الخلفي وانتزعت الحقيبة. أخذتها إلى الممر ووضعتها في سيارة ستورمي . عاد إلى المرآب ليغلقه. بحلول الوقت الذي انتهت فيه ، كانت لو سيارتها جاهزة للانطلاق. خرجت إلى الشاحنة وسلمت له مفاتيحه.
"سيارتك في مرآب سيارتي ، لو. ستكون آمنة وسليمة هناك حتى تعود." "لا تفقدوني. سأكون خلفكم مباشرة يا رفاق ، حسناً؟" قال ماكسي : "أبقِ الهواتف المحمولة قيد التشغيل" ، متسائلاً لماذا بدا ستورمي متوترًا بشأن الرحلة. "عزيزي ، هل أنت قلق من شيء ما؟"
نفى ستورمي ذلك قليلاً بسرعة كبيرة. "لدي الاتجاهات وكل شيء ، أنا قلقة من ضياع الطريق. لذا لا تقود بسرعة كبيرة" أسرعت إلى سيارتها وشغلت المحرك. على حد علم ماكس ، لم تلاحظ حتى الحقيبة الإضافية خلف مقعد الراكب. لا يعني ذلك أنها كانت ستقول أي شيء إذا فعلت ذلك. كانت العاصفة إلى جانبها في هذا في كل شيء. كانت صديقة ماكس المقربة - ولهذا كان يعرفها جيدًا بما يكفي ليقلق بشأن القيادة. لم تكن العاصفة هي نفسها ، ولم تكن كذلك ، ليس منذ الغيبوبة. وصل ماكس إلى لو ، وقرر الاستفادة من فرصة أخرى للتواصل الجسدي. "ساعدني في هذا الشيء؟" سألت وهي تقف بجانب باب الراكب ، وضم شفتيه ، لكنها لم تهتم ، لأنه وضع يديه عليها مرة أخرى ليفعل ما طلبت . يدها على الجزء الصغير من ظهرها ، والأخرى تدعم ساعدها وهي تتسلق الشاحنة.
"توقف عن قول ذلك ، لو. لقد حصلت عليه بالفعل." مشيت لو إلى جانب السائق وصعدت. ربطت ماكسي حزام مقعدها ، واستقرت في الرحلة الطويلة ، وأخبرت نفسها أن أمامها الثماني ساعات التالية لمعرفة كيف كانت ستقنع "لو" بالبقاء معها في "مين".
لم يكن الفشل خيارًا حتى أنها عناء التفكير فيه.
"جنسي؟"
أرسل لها نظرة قمع.
أرسله ماكسي غمزًا . "هذا ما قصدته ، وأنت تعرف ذلك. ولكن لا تقلق ، لو. بمجرد أن أستقر ، سأقوم بإعادة تصميم مجموعة من الغرف من أجلي فقط. لا يمكنني أن أقوم بالضبط بالمكان بأكمله ، على الرغم من . ليس الأمر كما لو أن مورغان ميت حقًا ، بعد كل شيء ".
"لا ، لا أعتقد ذلك." أنزل رأسه وهو يهزها ببطء "ماذا؟" سألت. "نتحدث بشكل واقعي عن ذلك. وكأنه لا شيء. وبعد ذلك بين الحين والآخر يضربني. كل ما حدث. كل ما رأيناه. الأشياء التي اعتقدت أنها ليست سوى خرافة ، تحولت إلى حقيقة. حقيقة أن إحدى نظريات المؤامرة لماد ماكسي ستيوارت تبين أنها ميتة في الهدف ".
قالها بابتسامة مزعجة جعلتها ترغب في الانحناء وتقبيله من على وجهه مباشرة. بدلا من ذلك ، هزت كتفيها فقط. "أتمنى لو كنت قادمًا معي".
"نعم ، حسنًا ، لقد أخبرتك ، لم أتقاعد من القوة بهدف العودة إلى العمل بدوام كامل." "حسنًا. بدلاً من ذلك ، ستشتري قارب صيد وتقضي وقتك في الاستلقاء ، رائحته مثل - طعم وتنمو بطن جعة. "" تبدو مثل الجنة ، أليس كذلك؟ "" نعم ، بالنسبة لطفل يبلغ من العمر سبعين عامًا يعاني من تدهور الصحة ، ربما. ليس من أجلك. "نظر إليها ، وربما يرى ما هو أبعد قليلاً الكلمات التي قالتها بصوت عالٍ فأبعدت عينيها. لم تكن تقصد أن تبدو قذرة أو متعجرفة. كانت Childish هي الطريقة الأخيرة التي أرادت منه أن يفكر بها. "سأزورها ، أعدك". "متى؟" "متى؟ حسنًا ... لا أعرف." "ماذا عن الآن؟" "الآن؟" "اليوم." " ماكسي ، أحيانًا لا أعرف حتى كيف أتابع محادثاتك."
تدحرجت عينيها. "الجحيم ، ستجعلني أعترف بذلك ، أليس كذلك؟" رفع يديه ، وهو يهز رأسه ، كما لو كانت قد فقدته. "لست متأكدًا من أنني أستطيع قيادة ذلك ... شيء." أومأت نحو الشاحنة. "إنها ضخمة ، وبالكاد أستطيع أن أرى فوق عجلة القيادة. إنها تتحرك مثل شاحنة ، وتتحول مثل الدبابة ، وتلتقط كل نسيم مثل المراكب الشراعية. إنها تتأرجح وتتأرجح الصخور ، ولا أستطيع أن أرى ورائي بتلك المرايا الغبية. "نظر مرة أخرى إلى الشاحنة ، ثم إليها. قال ستورمي ، "سأعود إلى الداخل ، وتأكد من أن كل شيء مغلق ، مغلق ، مغلق ، كما تعلم." قال لو ، "لقد قادتها إلى هنا من مكان الإيجار" ، كما لو أنه لم يسمع صوت ستورمي إعلان. هزت ستورمي رأسها ، وأرسلت إبهامًا خفيًا إلى ماكس وعادت إلى المنزل.
اعترف ماكس "بالطبع فعلت". "كيف تعتقد أنني أعرف مدى صعوبة القيادة؟" "أعتقد أنك تحاول لي ذراعي لتوصيلي إلى هناك."
وقالت: "يمكنني التفكير في الكثير من الرجال الذين لن تتطلب أذرعهم أي التواء على الإطلاق".
"إذن اطلب من أحدهم أن يقودك" "لا أريد واحدًا منهم. أريدك". تركت الشريك المزدوج معلقًا هناك ، وتظاهر بأنه لا يلاحظ. كان الأمر مثيرا للغضب. لقد استجاب لكل مغازلاتها بهذه الطريقة ، إما متظاهراً أنها أبحرت فوق رأسه - عندما عرفت جيدًا أنه لم يحدث بسبب وميض النار الذي أثارته أحيانًا في عينيه - أو عن طريق تغيير الموضوع. لقد بدأت تعتقد أنه لم يأخذ جهودها على محمل الجد على الإطلاق ، حيث قال: "سأذهب للصيد في عطلة نهاية الأسبوع". "المغادرة من هنا ، في الواقع. حصلت على حقيبتي كلها معبأة في السيارة ، وصديق مع قارب كبير ينتظرني عند الرصيف." "لا سمح الله أن أتدخل في ذلك ،" قالت "سوف تكون بخير بمفردك ، ماكسي . أنت أكثر امرأة أعرفها قدرة. "
تنفست ، تنهدت. "حسنًا. حسنًا. هل ستتسكع على الأقل حتى أُخرج الوحش من الممر؟ يمكنك التظاهر بأنك شرطي مرور مرة أخرى." " آآآه ، الأيام الخوالي" نظر نحو المنزل. "هل ستنتظر ستورمي؟
" "إنها تقود سيارتها لأعلى وهي تعرف الطريق." حفرت في جيب الجينز الخاص بها بحثًا عن المفتاح ، ثم صعدت إلى الشاحنة وقامت بتشغيل المحرك. من خلال الزجاج الأمامي ، رأت ستورمي يخرج من المنزل ويغلق الباب. أرسلت لصديقتها ابتسامة سرية. عبس عاصف ، بدا قلقًا ، قام ماكس بتحويل الشاحنة إلى الخلف ونظر في المرايا الجانبية. رأت لو واقفًا على الطريق ، يحركها بيدها ، ربما لتطلب منها التراجع. فجرت القابض. انحرفت الشاحنة ثم توقفت ، وأعادت تشغيلها مرة أخرى ، وهذه المرة احتفظت بنسخة احتياطية قبل أن تبدأ الجماح والارتفاع. حافظت على ذلك ، توقف ، ابدأ ، توقف ، رعشة ، سعال ، رشق ، ابدأ حتى جاءت سيارة على طول الطريق وغير لو يديه إلى وضع "التوقف". وعندئذ فقط ، عادت للخلف بسلاسة وبسرعة ، فوق صندوق البريد ، مستهدفة الموت في طريق السيارة القادمة. صرخت الإطارات. صرخت العاصفة ، وصرخ لو ، أوقف ماكس الشاحنة مرة أخرى ونزل منها ، تاركًا إياها جالسة هناك ، ونهاية مؤخرتها تنفجر في الطريق. انزلقت السيارة إلى نقطة توقف على مسافة خمسة أقدام من الشاحنة ، ونزل منها السائق ، وهو جار تعرفت عليه ، وبدا خائفًا إلى حد الموت. يلوح ويمشي خلف الشاحنة. انضم إليها و ستورمي هناك. نظرت بحزن إلى صندوق البريد المحطم وهزت رأسها. قالت "حسنًا ، هذا ليس سيئًا للغاية". "سأقوم فقط بالبدء والبدء من جديد." نظرت إلى الأمام في الممر ، حيث كانت سيارة ستورمي متوقفة. "اممم ، قد ترغب في نقل ذلك."
كان السيد روبنز يتمتم ، يهز رأسه ويدوس عائداً إلى سيارته. دخل ، وسحب منعطفًا على شكل حرف K وانطلق بعيدًا. ذهبت ستورمي لتحريك سيارتها. قال لو ، "ألم تسمعني أقول لك أن تتوقف؟" توجهت إلى باب السائق ، ووضعت قدمها على السلم ، وأغلقت يداها حول خصرها ، ورفعتها من فوق السلم وأعدتها إلى الممر. كان عليها أن تقاوم بالقوة الرغبة في الشكوى بسرور ، لأنها أحببت يديه عليها. في أي مكان وفي أي وقت. اعتقدت أنها في الحقيقة لم تبذل جهدًا كافيًا معه. كان يمزح يمزح. لكن يمكن أن يكون الرجال سيئين للغاية في التقاط التلميحات. ربما كان ينبغي عليها أن تضعه وتخبره بالرحيل. لقد تصورتها في عقلها. تنظر إليه في عينيه وتقول: "لو ، أريدك. أريدك في حياتي وفي سريري وبكل الطرق الأخرى التي تهمك. ماذا تقول؟"
اعتقدت أنه ربما لن يقول أي شيء. من المحتمل أن يصاب بالصدمة. لا ، إنها حقًا لم تبذل جهدًا كافيًا. والآن فات الأوان كثيرًا - ما لم تعمل خطتها التي تم وضعها على عجل بالطريقة التي كانت تنويها ، تراجعت للتو في لو ، وعيناها واسعتان بالبراءة والأسئلة ، وتنهد ، وخفض رأسه. "أنت تربح ، ماكسي ، سأقود السيارة."
أيها- إيس !
"لا تكن سخيفا ، لو. ليس عليك أن تفعل ذلك" "نعم.أنا أفعل. "ولكن رحلة الصيد الخاصة بك ..." "سوف تنتظر مرة أخرى." رفعت ذراعيها حول رقبته وعانقته. وضع لو يديه على خصرها بعد لحظة ، على الرغم من أنه بدلاً من أن يقترب منها بدت مهتمة أكثر بالحفاظ على وركها على مسافة آمنة من فمه. لم تقاوم ، لأنها كانت بحاجة إلى أخذ الأمور ببطء وبعناية هذه المرة. كانت هذه فرصة ثانية - لم تستطع تفجيرها. قالت بفظاظة ، " شكراً لو "" لن أبقى يا ماكس "يا إلهي ، كيف استطاع أن يرى من خلالها هكذا؟ لقد أخذ ذراعيها من حول رقبته ، وأمسك معصميها في يديه كما لو كان ليبقى مسافة بينهما. نظروا إليها مباشرة في عينيها. "سأقود الشاحنة إلى هناك ، وأساعدك على التفريغ ، ثم أعود فورًا. فهمت؟ "" حسنًا بالطبع. "أومأت نحو سيارته. يمكنك ترك سيارتك في المرآب. سأعيدك عندما تكون جاهزًا. من الأفضل إحضار حقيبة عطلة نهاية الأسبوع التي قمت بحزمها ، على الرغم من ذلك. "لقد رمشها كما لو كانت تتحدث لغة أجنبية." عزيزتي ، لقد أخبرتك للتو ، أنا لن أبقى "." أنا أعرف ذلك. لكن الجحيم ، لو ، إنها مسافة ثماني ساعات بالسيارة. على الأقل سترغب في الاستحمام وتغيير الملابس قبل أن تعود إلى الوراء. "
لقد راقبها من خلال عيون ضيقة. لن أحتاج إلى الحقيبة ،" قال "لن أبقى". "حسنا حسنا. أيا كان ما تقوله. "سارت في الممر ، وسحب باب المرآب." مرحبًا ، إذا كنت تقود ، فيمكننا استخدام قضيب السحب وإحضار سيارتي ، أليس كذلك؟ "قالت ، كما لو كانت لديها للتو فكرة رائعة. نظر إلى سيارتها. "هناك قضيب سحب؟" "نعم ، ركبت أسفل الشاحنة." ، أوقفها بأمان على طول كتف الطريق ، على الجانب الآخر من دربها الذي أوقف فيه سيارته. ترك غرفة خلف الشاحنة. عندما خرج ، تحرك خلفها للعبث مع شريط السحب.
جاء ستورمي مشياً للانضمام إلى ماكس في المرآب. سألت "إنه قادم معنا ، أليس كذلك؟" ، ابتسم ماكس. "حسنًا ، لم يستطع السماح لي بالقيادة ، بمجرد أن رأى كيف من المحتمل أن أتعرض للقتل في الطريق. هل يمكنه ذلك؟ "" كان ذلك محفوفًا بالمخاطر ، ماكس. افترض أن السيد روبينز قد اصطدم بك؟ "" كان لديه متسع كبير للتوقف. أنا لست غبية. "" لا ، لا ، أنت بعيد عن الغباء ، "قالت ستورمي وهي تهز رأسها. ألقى لها ماكس مجموعة من المفاتيح." اعمل لي معروفاً واسحب سيارتي من المرآب وحولها خلف الشاحنة ، حتى تتمكن لو من ربطها بقضيب القطر؟ "" بالتأكيد. "ركبت ستورمي سيارة ماكسين وسحبتها بعناية من المرآب ، متجاوزةً سيارتها إلى الطريق. ثم شدتها على طول كتفها وخلفها خرجت الشاحنة ماكس إلى المكان الذي كانت فيه سيارة لو متوقفة ورأيت أن المفاتيح لا تزال في المفتاح. بدأت تشغيلها وقادتها إلى المكان الفارغ الآن في المرآب. وعندما نزلت ، نظرت إلى الخلف مقعد ، كان هناك حقيبة كبيرة ، محشوة للانفجار ، مع مبرد من البيرة والكثير من معدات الصيد ، نظرت إلى الخارج ، كان ستورمي ولو مشغولين خلف الشاحنة ، ركبوا سيارة ماكس. لعق شفتيها ، مدت ماكسين نحوها المقعد الخلفي وانتزعت الحقيبة. أخذتها إلى الممر ووضعتها في سيارة ستورمي . عاد إلى المرآب ليغلقه. بحلول الوقت الذي انتهت فيه ، كانت لو سيارتها جاهزة للانطلاق. خرجت إلى الشاحنة وسلمت له مفاتيحه.
"سيارتك في مرآب سيارتي ، لو. ستكون آمنة وسليمة هناك حتى تعود." "لا تفقدوني. سأكون خلفكم مباشرة يا رفاق ، حسناً؟" قال ماكسي : "أبقِ الهواتف المحمولة قيد التشغيل" ، متسائلاً لماذا بدا ستورمي متوترًا بشأن الرحلة. "عزيزي ، هل أنت قلق من شيء ما؟"
نفى ستورمي ذلك قليلاً بسرعة كبيرة. "لدي الاتجاهات وكل شيء ، أنا قلقة من ضياع الطريق. لذا لا تقود بسرعة كبيرة" أسرعت إلى سيارتها وشغلت المحرك. على حد علم ماكس ، لم تلاحظ حتى الحقيبة الإضافية خلف مقعد الراكب. لا يعني ذلك أنها كانت ستقول أي شيء إذا فعلت ذلك. كانت العاصفة إلى جانبها في هذا في كل شيء. كانت صديقة ماكس المقربة - ولهذا كان يعرفها جيدًا بما يكفي ليقلق بشأن القيادة. لم تكن العاصفة هي نفسها ، ولم تكن كذلك ، ليس منذ الغيبوبة. وصل ماكس إلى لو ، وقرر الاستفادة من فرصة أخرى للتواصل الجسدي. "ساعدني في هذا الشيء؟" سألت وهي تقف بجانب باب الراكب ، وضم شفتيه ، لكنها لم تهتم ، لأنه وضع يديه عليها مرة أخرى ليفعل ما طلبت . يدها على الجزء الصغير من ظهرها ، والأخرى تدعم ساعدها وهي تتسلق الشاحنة.
"توقف عن قول ذلك ، لو. لقد حصلت عليه بالفعل." مشيت لو إلى جانب السائق وصعدت. ربطت ماكسي حزام مقعدها ، واستقرت في الرحلة الطويلة ، وأخبرت نفسها أن أمامها الثماني ساعات التالية لمعرفة كيف كانت ستقنع "لو" بالبقاء معها في "مين".
لم يكن الفشل خيارًا حتى أنها عناء التفكير فيه.