7
"أعتقد أنني أستطيع أن أحافظ على سلامتك. أعلم أنك لن تلقي ثقتك به قبل أن يكون لديك كل الأدلة التي تحتاجها على أنه يستحقها. إذا كنت لا ترغب في رؤيته على أرض الوطن ، فسأكون على استعداد لأخذك إلى منطقة الخليج أو إلى مكان ما بينهما لمقابلته. إذا كان ما يقوله صحيحًا أو صحيحًا جزئيًا ، فيجب أن يكون لديه بعض الوثائق - رخصة زواج ، أوراق طلاق ، صور ، شيء ما. من الواضح أنه بدون وثائق ، ليس عليك بالضرورة تصديقه "." لكن ... لكن هل هي ميتة حقًا؟ أمي؟ "" تيريز أليس سيلي كرين ، عمرها اثنان وستون عامًا؟ "أومأت برأسها بخدر." هناك سجل عام بوفاتها. أنا آسفة جدًا ، نورا. "قالت نورا بصوت هامس ،" لقد كرهتني "، وكأنه سر مخزي. كان نوح يهز رأسه. "ربما واجهت صعوبة في إظهار المودة أو الحب. ربما كانت هناك أشياء لم تفهمها عندما كنت فتاة. قالت نورا: "أو ربما كانت تكرهني ، الآن لديك أسئلة أكثر من الإجابات. ضع في اعتبارك البحث عن بعض هذه الإجابات. ما هو أسوأ سيناريو؟ أن كل ما تعتقد أنك تعرفه عن والديك صحيح؟ للتحقق من ذلك بدلاً من التساؤل - يمكن أن يساعد ذلك في وضعك على طريق إعادة بناء حياتك. " "أوه ، أنت إلى حد بعيد واحدة من أقوى النساء اللاتي أعرفهن. و ألطف. لكنني أترك هذا لك تمامًا - فقط اعلم أنني هنا من أجلك ، وأرغب في أن أكون شريكًا لك في هذه الخطوة التالية "." لا أعرف. سأفكر في الأمر. "" انطلق وفكر في الأمر. لم يلمح والدك إلى أي ضرورة ملحة للاتصال بك ... "." ها أنت ذا - الاستعجال! ماذا لو كان يبحث عني فقط لأنه يحتاج إلى كلية أو شيء من هذا القبيل؟ ماذا لو أراد أن يكفر لي عن فعل أشياء فظيعة كنت صغيرة جدًا على تذكرها؟ من الأفضل أن لا أعلم ، أليس كذلك؟ لأن كل تلك السنوات الصعبة مع والدتي كانت سيئة بما يكفي دون إضافة المزيد من الأشياء الفظيعة .... "فقط فكر في الأمر مرة أخرى وإذا كنت تريد التحدث عن ذلك ، فيمكننا التحدث عنه قبل اتخاذ قرار. النبأ السار هو أنه يمكننا العثور عليه بسهولة. ويريد أن يتم العثور عليه. "* * * فقط فكر في الأمر مرة أخرى؟ لم تستطع نورا التفكير في أي شيء آخر في الأسبوع التالي وكان قطف التفاح هو الوظيفة المثالية - فقد تنغمس في هوس التذكر أثناء ملء حقيبتها. كانت هناك مرات قليلة جدًا أثناء نشأتها تحدت نورا انفعالات والدتها العاطفية لطرح أسئلة حول والدها أو تعبر عن رغبتها في التعرف عليه. لقد كان اقتراحًا مشبوهًا. لم تكن نورا متأكدة أبدًا ما إذا كانت تيريز ستغضب ، "كيف يمكنك الاستمرار في تعدي هذا الأمر؟ ألا تفكر في أي شخص غير نفسك؟ " أو قد تبكي ، "لقد بذلت قصارى جهدي من أجلك ، وأنقذتك من والد مروع ، ألا يمكنك أن تكون ممتنًا لما لديك وتتوقف عن تعذيبي؟" وكانت هناك دائمًا فرصة أن صفعتها وتصرخ ، "كان يجب أن أتركه يأخذك ، ثم ستعرف ما هو الإساءة الحقيقية!"
لم يكن لديها أدنى فكرة عن طبيعة هذا الإساءة التي تعرضت لها والدتها لوالدها ، لكنها كانت تعرف بالضبط نوع الإساءة التي تعرضت لها على يد والدتها. كانت والدتها تعاني من تقلبات مزاجية دراماتيكية ولم تكن متأكدة أبدًا من المرأة التي ستعود إلى المنزل من العمل كل يوم. يمكن أن تكون تيريز في مزاج متفائل مع خطط لتناول الطعام ، مثل البيتزا على العشاء وأمسية لمشاهدة جميع برامجهم التلفزيونية المفضلة أو قد تكون المرأة ذات المزاج السيئ هي التي ألقت باللوم على ضغوط عملها ، يوم طويل من الاستماع إلى مشاكل المجانين الفاسدة. أو ، للأسف ، كان أحد أفضل الخيارات عندما تخرج والدتها بعد العمل ، وتلتقي بأصدقائها لتناول العشاء أو لمشاهدة فيلم أو التسوق ، والأصدقاء الذين نادرًا ما تعرفهم نورا لأنه نادرًا ما أعادتهم تيريز إلى المنزل.
كافحت لتتذكر عندما أدركت تمامًا أن تيريز لم يكن لها أبدًا صديقة استمرت عامًا كاملاً ، وفهمت نورا السبب. كانت تيريز صعبة وأنانية وقصيرة المزاج وغير متوقعة تمامًا. كانت أيضًا مضحكة جدًا في بعض الأحيان - يمكنها بالتأكيد أن تجعل الناس يضحكون عندما لا تكون في شرك. كانت جذابة وجيدة المظهر وكان لها صوت غنائي رائع كانت تمارسه عندما تكون في حالة سعيدة. عندما ضحكت تيريز وغنت ، حبست نورا أنفاسها ، خائفة من السماح لنفسها بالاستمتاع بها ، لكن ربما كانت نورا تبلغ من العمر سبعة أو ثمانية أعوام عندما بدأت تقول إنني لن أكون مثل أمي مرارًا وتكرارًا. عندما وجدت نفسها حاملًا مع بيري ، شعرت بالرعب من أن شيئًا ما سيحدث لها واستيقظت ذات صباح لتجد أنها تكره طفلها ، وتكتشف أنها لا تستطيع السيطرة على غضبها. * * * حضرت نوح إلى منزلها بعد العمل ثلاث أمسيات خلال ذلك الأسبوع ، فقط لمنحها فرصة للتحدث. كشفت أخبار وفاة والدتها عن كل هذه المشاكل التي كانت تعاني منها مع والدتها ، والتي قالت لنوح: "ولكن ماذا عن أبي هذا؟" سألت نورا. “الحق في المنطقة وليس مكالمة هاتفية؟ أبدا أي اتصال ، أي مساعدة لإبعاد بعض اللحظات الأكثر قسوة لوالدتي؟ "قال نوح" شيء آخر يجب أن أطلبه ، لمحاولة فهمه. إنه إما رجل سيء للغاية أو رجل مهمل للغاية ، "قالت نورا. "كان لديه ابنة! ألا يجب أن يفعل شيئًا؟ هل كانت والدتي على حق؟ أن كنت أفضل حالا؟ قالت نوح: "عندما تكون مستعدًا ، يمكنك طرح هذه الأسئلة. لدي وظيفة بدوام كامل ، الحمد لله". "لا يمكنني ترك الأطفال مع ادي ومغادرة المدينة. وأنا لا أسمح له في أي مكان بالقرب من أطفالي. "" كل هذه المخاوف قابلة للحل. بمجرد أن تستقر في يوم - وهو اليوم الذي يمكنني اصطحابك إليه - سأطلب من إيلي المساعدة مع الفتيات. إنها رائعة مع الأطفال وكانت مساعدة كبيرة لفانيسا هاجرتي عندما تبنت طفلاً يبلغ من العمر تسعة أشهر قبل أن تنفد حفاضات طفلها البالغ من العمر ثمانية عشر شهرًا ". ضحك نوح وهز رأسه. "لقد كان جنونياً - وكل شيء سار على ما يرام. تذكر بول هاجرتي؟ لقد شق الطرق في البلدة في عيد الميلاد الماضي وأرسل أحد أطقمه إلى منزلك لإغلاق النوافذ والأبواب ".
"اسمع ، لست بحاجة إلى أن يعرف كل شخص في المدينة أن نورا كرين تعاني من أزمة أخرى ، وأنني من خلفية أكثر جنونًا مما كانوا يتخيلون". "أعلم أن الأمر يبدو أحيانًا بهذه الطريقة ، نورا - أن كل شخص آخر لديه الحياة العادية والمتوسطة والوظيفية وأنت فقط لديك أشياء يمكنك القيام بها. صدقني ، أنا أعرف الشعور. لكن في الحقيقة ، الأمر ليس بهذه الطريقة. لقد جئت من عائلة مجنونة جدًا ، وإيلي المسكينة - كانت لديها مثل هذه التجارب وهي تكبر ، وتعتني بأطفالها بمفردها قبل أن نلتقي. عندما تتعرف عليها بشكل أفضل ، يمكنك أن تسأل - إيلي صريحة جدًا بشأن كل شيء. في الوقت الحالي ، دعنا نفكر في التحدي الذي تواجهه. أنت بحاجة لرؤية والدك. تحدث معه. اطرح عليه الأسئلة. اطلب بعض الوثائق التي تفيد بأنه والدك حقًا ، وأن والديك مطلقان واختار عدم رؤيتك ، وما إلى ذلك. أولاً ، اكتشف ما سيقوله ، ثم دعونا نعمل على فهم ما حدث. "لن أضع فتياتي في خطر." "عندما تكون مستعدًا." * * * بالطبع أخبرت نورا أقرب صديقاتها بما كان يحدث - آدي ومارثا ، في السبعينيات من العمر ، وليزلي ، الجارة الأصغر كثيرًا على بعد بضعة أبواب. كانت هؤلاء النساء الثلاث قد أدرجن نورا في جلسات جاب على الشرفة وشاركن القصص وحدث أنهن اتفقت مع نوح - على أن تواجه والدها بأسئلتها. بالطبع لم تذكر أي شيء في البستان. لم تشعر أنها قريبة بما يكفي من أي شخص هناك للتحدث عن أعمالها الشخصية. في الواقع ، كانت منشغلة للغاية بالتفكير في وفاة والدتها وعودة والدها إلى الظهور ، لقد قامت بعملها ميكانيكيًا ، فالساعات تمر كالدقائق بينما كان عقلها في مكان آخر. وجلست هناك تلك الشاحنة البيضاء الكبيرة المألوفة. وكان هناك متكئًا عليها. في الانتظار ، قالت: "واو" ، توقفت في مساراتها ، ودعا توم: "قفز للداخل" ، ودارت حول مقدمة الشاحنة وصعدت إلى الكابينة. "أراهن عندما أجبرتك جدتك على توظيفي ، فأنت لم تتوقع خدمة سيارات الأجرة." "هل كل شيء على ما يرام ، نورا؟" سألها قبل بدء الشاحنة ، وقد أذهلها السؤال. لا ، لم تكن الأمور على ما يرام. لكنها كانت عملاً شخصيًا. لم يكن لها علاقة بعملها. قالت "بخير". "لماذا؟" قال "لقد كنت هادئًا حقًا". لقد لاحظ؟ تعجبت. "أملك؟" سألت وأومأ. "عضلاتك بخير؟ العودة ، الكتفين ، وما إلى ذلك؟ "نعم. لا مشاكل. لماذا تستجوبني؟ "" لا أقصد النقب ، لكنني اعتقدت أنني يجب أن أسأل لأن ... حسنًا ، لقد تعرضت لبعض الإصابات من قبل واحتفظت بها لنفسك. "" ليس لدي أي إصابات. "" أنت ربما لا تدرك ذلك - لكن الأسبوعين الأولين في البستان ، واجهت صعوبة في المواكبة ، لكنك ضحكت. لقد قمت أيضًا بالهمهمة كثيرًا - ظللت أفكر في أنك ستقتحم أغنية أو شيء من هذا القبيل. يمكننا سماعك في كل مكان. استطاعت ماكسي أن تسمع صوتك من الشرفة الخلفية وقالت أشياء مثل ، "من الجيد وجود تلك الفتاة في الجوار - إنها سعيدة في قلبها." لم يكن لدي أي فكرة عما يجب أن تكون سعيدًا بشأنه ، لكننا اعتدنا جميعًا على سماعك - ثم توقفت. لذلك اعتقدت ... تساءلت ... "
كان فمها مفتوحًا. لقد استغرقت لحظة لتتعافى من صدمتها. قالت "انتظري لحظة". "متى بدأت تهتم إذا كنت سعيدًا أم لا؟"
قال "ليس الأمر كذلك بالضبط". "أعلم أنك بحاجة إلى الوظيفة لإعالة أسرتك لأنك أخبرتني أنك فعلت ذلك وأنا أعلم أنك تواجه الكثير من المتاعب لإثبات نفسك. وأنا أعلم أنك كنت هادئًا مؤخرًا. أردت أن أتأكد من أنك لم تصب بأذى أو مرض أو ربما في ورطة ".
قالت: "لم أكن أعرف حتى أنني فعلت ذلك". "لقد شعرت بالارتياح الشديد لأن لدي وظيفة تضع الطعام على الطاولة بالفعل ، أعتقد أنني كنت في مزاج جيد جدًا. أنا أزيز؟ هل حقا؟ وقد لاحظت بالفعل؟ "ضرب عجلة القيادة بكعب يده في إحباط واضح. تذمر قائلاً: "عفواً لكوني حساسًا". "أنا لست رجلاً سيئًا ، أنا مجرد رجل وأحد موظفيي -" "حسنًا ، حسنًا ، حسنًا ،" قالت. مررت يديها عبر شعرها ، وأزلت ربطة ذيل الحصان واستبدلت. "لقد كان أسبوعا غريبا جدا. أنا منفصل عن والديّ - غادر والدي عندما كنت صغيراً واختلفت مع والدتي عندما كنت في التاسعة عشرة من عمري. لقد اكتشفت للتو أن والدتي ماتت منذ عامين ، بسبب مجهول. وكان والدي المفقود يبحث عني. كان لدي الكثير في ذهني. سأحاول أن أضحك أكثر إذا كان ذلك سيجعلك تشعر بتحسن ". والآن حان دوره للصمت. صدمت. "أنا آسف. لم يكن لدي أي فكرة. "" بالطبع لم تفعل. أنا لا أتحدث عادة عن كل تلك الأشياء الشخصية. وأنا آسف لأنني فعلت ذلك للتو ، لأقول الحقيقة. أنا متأكد من أن لدي أكثر أفراد الأسرة فسادًا على هذا الكوكب ، وفي الحقيقة ، أنا لا أعلن عن ذلك. "وضحك." هذا مضحك بالنسبة لك؟ " سألت "لا على الإطلاق. من قبيل الصدفة ، هذا كل شيء. من يظن أننا سنشارك شيئًا غريبًا جدًا - مثل العائلة الفاسدة؟ "قالت نورا:" أعرف ماكسي قليلاً وهي رائعة ".
"أنت تراهن أنها كذلك. عندما ولدت كان والدي طيارًا تجريبيًا في سلاح الجو ، في الصحراء المرتفعة ، قاعدة إدواردز الجوية. لقد طار بطائرات جديدة مخيفة. كانت والدتي في نهاية حبلها مع الظروف المعيشية ونمط الحياة ، وكل ما ترافق مع وظيفته ، بالإضافة إلى أنها كانت صغيرة حقًا وأعتقد أنني لم أكن مخططا لها بالضبط. لذلك ، عندما كان عمري شهرًا أحضرتني إلى ماكسي وقالت ، ' هنا. أنت تعتني به. كان هذا كله خطأ. وذهبت. قد أعرف المزيد عنها باستثناء والدي قُتل في حادث تحطم بعد شهرين. ليس لدي ذاكرة لأي منهما. لذا ، ها أنت ذا - كلانا لديه تاريخ عائلي غير عادي. سمعت أن والدي كان رجلاً عاديًا ، لكن من يعرف ما يوجد في مجموعة الجينات الأخرى. لا أعرف أي شيء على الإطلاق عن والدتي ". أخذ وقفة. "لكني سأخبرك بهذا - إذا ظهرت فجأة ، سيكون لدي بعض الأسئلة."
كانت صامتة. لماذا كانت حياة أي شخص آخر تبدو دائمًا سهلة للغاية وخالية من العيوب؟
انطلق إلى الطريق متجهًا إلى البستان. شاهدت نورا ملفه الشخصي. كان يبتسم. كان هذا رجلاً يصعب قراءته - كان يمكن أن يكون لطيفًا للغاية ، وكريمًا جدًا ومراعي التفكير ، لكنها رأته أيضًا متوهجًا كما لو كان مجرد ثوانٍ من انفجار. ربما اعتقدت أن تربيتها على يد تيريز تركها خائفة من العبوس. بالتأكيد لم يتفكك الجميع عند اللحامات إذا كان هناك شيء ما أثار استياءهم - لم يكن هذا هو الحال معها بالتأكيد. توقف توم إلى الحظيرة وأوقفها. قفز للخارج وتابعت ببطء أكثر. عندما وصل إلى باب مكتبه ، استدار ونظر إليها. "هل انت بخير؟" سأل وأخذت نفسا. "كان هذا لطيفًا منك ، أن تخبرني بذلك. لقد جعلني أشعر بقدر أقل من ذلك بقليل ... لا أعرف ... أقل شبها بالخاسر. "لقد ضحك بالفعل. "منذ متى وأنت تعيش هنا؟" "ثمانية أشهر". "إذا لم أخبرك ، لكان شخص آخر. الجميع يعلم. والجميع يتكلم "." حسنًا "، قالت. استدار ليذهب بعيدًا وقالت في ظهره ،" فماذا ستسألها؟ والدتك؟ إذا ظهرت فجأة؟ " "أعتقد أنني سأسألها عما إذا كانت تشعر بأي ندم". "نعم ،" قالت. "منطقي." "ماذا عنك؟" أطلق عليها النار "ماذا؟" "أوه ، لا أعرف. أي ندم؟ هل وجدت لنفسك أمًا عزباء تبلغ من العمر 23 عامًا وتقطف التفاح؟ بعد كل شيء ، تقاسموا بعض التاريخ الصعب. وكان عليها أن تعتاد على نفس الشيء الذي قاله - أن الجميع يعرفه ويتحدث الجميع. "حول إنجاب بناتي؟" هزت رأسها. "لم أستطع أبدًا أن أندم على وجودهم. إنها معجزات. حول عدم وجودهم بعد الزواج من مصرفي استثماري وسيم وثري لمدة ست سنوات تقريبًا؟ أجل ، هذا مؤسف. "أظهر ذلك ابتسامته وأدركت أن لديه غمازة جذابة للغاية. الخد الأيسر. "مصرفي استثماري ، أليس كذلك؟" رائد فضاء. عبقرية الكمبيوتر. الرئيس التنفيذي لشركة 500 ". ضحك. في الواقع ، أمال رأسه إلى الوراء وقهقه ، ويداه على وركيه. "اللعنة ، أيها الفتى - لن تحظى أي فرصة لمزارعي تفاح عادي!" ثم توجهت إلى باب المكتب. قالت: "سأعد القهوة". إذا كان يبحث عن شيء يبتعد عن تحدياتها الحالية ، فمن المؤكد أنه فعل ذلك بهذا البيان. ربما لم يكن لديه أي فكرة عن الرفاهية التي بدت لشخص مثلها لتربية أسرة في الجمال الصحي والبكر لهذه الجبال ، في منزل كبير رائع في وسط بستان لذيذ. أو التخيلات التي قد تلهمك للتفكير في أن رجل مثل توم كافانو مطلوب.
________________________________________
لم يكن لديها أدنى فكرة عن طبيعة هذا الإساءة التي تعرضت لها والدتها لوالدها ، لكنها كانت تعرف بالضبط نوع الإساءة التي تعرضت لها على يد والدتها. كانت والدتها تعاني من تقلبات مزاجية دراماتيكية ولم تكن متأكدة أبدًا من المرأة التي ستعود إلى المنزل من العمل كل يوم. يمكن أن تكون تيريز في مزاج متفائل مع خطط لتناول الطعام ، مثل البيتزا على العشاء وأمسية لمشاهدة جميع برامجهم التلفزيونية المفضلة أو قد تكون المرأة ذات المزاج السيئ هي التي ألقت باللوم على ضغوط عملها ، يوم طويل من الاستماع إلى مشاكل المجانين الفاسدة. أو ، للأسف ، كان أحد أفضل الخيارات عندما تخرج والدتها بعد العمل ، وتلتقي بأصدقائها لتناول العشاء أو لمشاهدة فيلم أو التسوق ، والأصدقاء الذين نادرًا ما تعرفهم نورا لأنه نادرًا ما أعادتهم تيريز إلى المنزل.
كافحت لتتذكر عندما أدركت تمامًا أن تيريز لم يكن لها أبدًا صديقة استمرت عامًا كاملاً ، وفهمت نورا السبب. كانت تيريز صعبة وأنانية وقصيرة المزاج وغير متوقعة تمامًا. كانت أيضًا مضحكة جدًا في بعض الأحيان - يمكنها بالتأكيد أن تجعل الناس يضحكون عندما لا تكون في شرك. كانت جذابة وجيدة المظهر وكان لها صوت غنائي رائع كانت تمارسه عندما تكون في حالة سعيدة. عندما ضحكت تيريز وغنت ، حبست نورا أنفاسها ، خائفة من السماح لنفسها بالاستمتاع بها ، لكن ربما كانت نورا تبلغ من العمر سبعة أو ثمانية أعوام عندما بدأت تقول إنني لن أكون مثل أمي مرارًا وتكرارًا. عندما وجدت نفسها حاملًا مع بيري ، شعرت بالرعب من أن شيئًا ما سيحدث لها واستيقظت ذات صباح لتجد أنها تكره طفلها ، وتكتشف أنها لا تستطيع السيطرة على غضبها. * * * حضرت نوح إلى منزلها بعد العمل ثلاث أمسيات خلال ذلك الأسبوع ، فقط لمنحها فرصة للتحدث. كشفت أخبار وفاة والدتها عن كل هذه المشاكل التي كانت تعاني منها مع والدتها ، والتي قالت لنوح: "ولكن ماذا عن أبي هذا؟" سألت نورا. “الحق في المنطقة وليس مكالمة هاتفية؟ أبدا أي اتصال ، أي مساعدة لإبعاد بعض اللحظات الأكثر قسوة لوالدتي؟ "قال نوح" شيء آخر يجب أن أطلبه ، لمحاولة فهمه. إنه إما رجل سيء للغاية أو رجل مهمل للغاية ، "قالت نورا. "كان لديه ابنة! ألا يجب أن يفعل شيئًا؟ هل كانت والدتي على حق؟ أن كنت أفضل حالا؟ قالت نوح: "عندما تكون مستعدًا ، يمكنك طرح هذه الأسئلة. لدي وظيفة بدوام كامل ، الحمد لله". "لا يمكنني ترك الأطفال مع ادي ومغادرة المدينة. وأنا لا أسمح له في أي مكان بالقرب من أطفالي. "" كل هذه المخاوف قابلة للحل. بمجرد أن تستقر في يوم - وهو اليوم الذي يمكنني اصطحابك إليه - سأطلب من إيلي المساعدة مع الفتيات. إنها رائعة مع الأطفال وكانت مساعدة كبيرة لفانيسا هاجرتي عندما تبنت طفلاً يبلغ من العمر تسعة أشهر قبل أن تنفد حفاضات طفلها البالغ من العمر ثمانية عشر شهرًا ". ضحك نوح وهز رأسه. "لقد كان جنونياً - وكل شيء سار على ما يرام. تذكر بول هاجرتي؟ لقد شق الطرق في البلدة في عيد الميلاد الماضي وأرسل أحد أطقمه إلى منزلك لإغلاق النوافذ والأبواب ".
"اسمع ، لست بحاجة إلى أن يعرف كل شخص في المدينة أن نورا كرين تعاني من أزمة أخرى ، وأنني من خلفية أكثر جنونًا مما كانوا يتخيلون". "أعلم أن الأمر يبدو أحيانًا بهذه الطريقة ، نورا - أن كل شخص آخر لديه الحياة العادية والمتوسطة والوظيفية وأنت فقط لديك أشياء يمكنك القيام بها. صدقني ، أنا أعرف الشعور. لكن في الحقيقة ، الأمر ليس بهذه الطريقة. لقد جئت من عائلة مجنونة جدًا ، وإيلي المسكينة - كانت لديها مثل هذه التجارب وهي تكبر ، وتعتني بأطفالها بمفردها قبل أن نلتقي. عندما تتعرف عليها بشكل أفضل ، يمكنك أن تسأل - إيلي صريحة جدًا بشأن كل شيء. في الوقت الحالي ، دعنا نفكر في التحدي الذي تواجهه. أنت بحاجة لرؤية والدك. تحدث معه. اطرح عليه الأسئلة. اطلب بعض الوثائق التي تفيد بأنه والدك حقًا ، وأن والديك مطلقان واختار عدم رؤيتك ، وما إلى ذلك. أولاً ، اكتشف ما سيقوله ، ثم دعونا نعمل على فهم ما حدث. "لن أضع فتياتي في خطر." "عندما تكون مستعدًا." * * * بالطبع أخبرت نورا أقرب صديقاتها بما كان يحدث - آدي ومارثا ، في السبعينيات من العمر ، وليزلي ، الجارة الأصغر كثيرًا على بعد بضعة أبواب. كانت هؤلاء النساء الثلاث قد أدرجن نورا في جلسات جاب على الشرفة وشاركن القصص وحدث أنهن اتفقت مع نوح - على أن تواجه والدها بأسئلتها. بالطبع لم تذكر أي شيء في البستان. لم تشعر أنها قريبة بما يكفي من أي شخص هناك للتحدث عن أعمالها الشخصية. في الواقع ، كانت منشغلة للغاية بالتفكير في وفاة والدتها وعودة والدها إلى الظهور ، لقد قامت بعملها ميكانيكيًا ، فالساعات تمر كالدقائق بينما كان عقلها في مكان آخر. وجلست هناك تلك الشاحنة البيضاء الكبيرة المألوفة. وكان هناك متكئًا عليها. في الانتظار ، قالت: "واو" ، توقفت في مساراتها ، ودعا توم: "قفز للداخل" ، ودارت حول مقدمة الشاحنة وصعدت إلى الكابينة. "أراهن عندما أجبرتك جدتك على توظيفي ، فأنت لم تتوقع خدمة سيارات الأجرة." "هل كل شيء على ما يرام ، نورا؟" سألها قبل بدء الشاحنة ، وقد أذهلها السؤال. لا ، لم تكن الأمور على ما يرام. لكنها كانت عملاً شخصيًا. لم يكن لها علاقة بعملها. قالت "بخير". "لماذا؟" قال "لقد كنت هادئًا حقًا". لقد لاحظ؟ تعجبت. "أملك؟" سألت وأومأ. "عضلاتك بخير؟ العودة ، الكتفين ، وما إلى ذلك؟ "نعم. لا مشاكل. لماذا تستجوبني؟ "" لا أقصد النقب ، لكنني اعتقدت أنني يجب أن أسأل لأن ... حسنًا ، لقد تعرضت لبعض الإصابات من قبل واحتفظت بها لنفسك. "" ليس لدي أي إصابات. "" أنت ربما لا تدرك ذلك - لكن الأسبوعين الأولين في البستان ، واجهت صعوبة في المواكبة ، لكنك ضحكت. لقد قمت أيضًا بالهمهمة كثيرًا - ظللت أفكر في أنك ستقتحم أغنية أو شيء من هذا القبيل. يمكننا سماعك في كل مكان. استطاعت ماكسي أن تسمع صوتك من الشرفة الخلفية وقالت أشياء مثل ، "من الجيد وجود تلك الفتاة في الجوار - إنها سعيدة في قلبها." لم يكن لدي أي فكرة عما يجب أن تكون سعيدًا بشأنه ، لكننا اعتدنا جميعًا على سماعك - ثم توقفت. لذلك اعتقدت ... تساءلت ... "
كان فمها مفتوحًا. لقد استغرقت لحظة لتتعافى من صدمتها. قالت "انتظري لحظة". "متى بدأت تهتم إذا كنت سعيدًا أم لا؟"
قال "ليس الأمر كذلك بالضبط". "أعلم أنك بحاجة إلى الوظيفة لإعالة أسرتك لأنك أخبرتني أنك فعلت ذلك وأنا أعلم أنك تواجه الكثير من المتاعب لإثبات نفسك. وأنا أعلم أنك كنت هادئًا مؤخرًا. أردت أن أتأكد من أنك لم تصب بأذى أو مرض أو ربما في ورطة ".
قالت: "لم أكن أعرف حتى أنني فعلت ذلك". "لقد شعرت بالارتياح الشديد لأن لدي وظيفة تضع الطعام على الطاولة بالفعل ، أعتقد أنني كنت في مزاج جيد جدًا. أنا أزيز؟ هل حقا؟ وقد لاحظت بالفعل؟ "ضرب عجلة القيادة بكعب يده في إحباط واضح. تذمر قائلاً: "عفواً لكوني حساسًا". "أنا لست رجلاً سيئًا ، أنا مجرد رجل وأحد موظفيي -" "حسنًا ، حسنًا ، حسنًا ،" قالت. مررت يديها عبر شعرها ، وأزلت ربطة ذيل الحصان واستبدلت. "لقد كان أسبوعا غريبا جدا. أنا منفصل عن والديّ - غادر والدي عندما كنت صغيراً واختلفت مع والدتي عندما كنت في التاسعة عشرة من عمري. لقد اكتشفت للتو أن والدتي ماتت منذ عامين ، بسبب مجهول. وكان والدي المفقود يبحث عني. كان لدي الكثير في ذهني. سأحاول أن أضحك أكثر إذا كان ذلك سيجعلك تشعر بتحسن ". والآن حان دوره للصمت. صدمت. "أنا آسف. لم يكن لدي أي فكرة. "" بالطبع لم تفعل. أنا لا أتحدث عادة عن كل تلك الأشياء الشخصية. وأنا آسف لأنني فعلت ذلك للتو ، لأقول الحقيقة. أنا متأكد من أن لدي أكثر أفراد الأسرة فسادًا على هذا الكوكب ، وفي الحقيقة ، أنا لا أعلن عن ذلك. "وضحك." هذا مضحك بالنسبة لك؟ " سألت "لا على الإطلاق. من قبيل الصدفة ، هذا كل شيء. من يظن أننا سنشارك شيئًا غريبًا جدًا - مثل العائلة الفاسدة؟ "قالت نورا:" أعرف ماكسي قليلاً وهي رائعة ".
"أنت تراهن أنها كذلك. عندما ولدت كان والدي طيارًا تجريبيًا في سلاح الجو ، في الصحراء المرتفعة ، قاعدة إدواردز الجوية. لقد طار بطائرات جديدة مخيفة. كانت والدتي في نهاية حبلها مع الظروف المعيشية ونمط الحياة ، وكل ما ترافق مع وظيفته ، بالإضافة إلى أنها كانت صغيرة حقًا وأعتقد أنني لم أكن مخططا لها بالضبط. لذلك ، عندما كان عمري شهرًا أحضرتني إلى ماكسي وقالت ، ' هنا. أنت تعتني به. كان هذا كله خطأ. وذهبت. قد أعرف المزيد عنها باستثناء والدي قُتل في حادث تحطم بعد شهرين. ليس لدي ذاكرة لأي منهما. لذا ، ها أنت ذا - كلانا لديه تاريخ عائلي غير عادي. سمعت أن والدي كان رجلاً عاديًا ، لكن من يعرف ما يوجد في مجموعة الجينات الأخرى. لا أعرف أي شيء على الإطلاق عن والدتي ". أخذ وقفة. "لكني سأخبرك بهذا - إذا ظهرت فجأة ، سيكون لدي بعض الأسئلة."
كانت صامتة. لماذا كانت حياة أي شخص آخر تبدو دائمًا سهلة للغاية وخالية من العيوب؟
انطلق إلى الطريق متجهًا إلى البستان. شاهدت نورا ملفه الشخصي. كان يبتسم. كان هذا رجلاً يصعب قراءته - كان يمكن أن يكون لطيفًا للغاية ، وكريمًا جدًا ومراعي التفكير ، لكنها رأته أيضًا متوهجًا كما لو كان مجرد ثوانٍ من انفجار. ربما اعتقدت أن تربيتها على يد تيريز تركها خائفة من العبوس. بالتأكيد لم يتفكك الجميع عند اللحامات إذا كان هناك شيء ما أثار استياءهم - لم يكن هذا هو الحال معها بالتأكيد. توقف توم إلى الحظيرة وأوقفها. قفز للخارج وتابعت ببطء أكثر. عندما وصل إلى باب مكتبه ، استدار ونظر إليها. "هل انت بخير؟" سأل وأخذت نفسا. "كان هذا لطيفًا منك ، أن تخبرني بذلك. لقد جعلني أشعر بقدر أقل من ذلك بقليل ... لا أعرف ... أقل شبها بالخاسر. "لقد ضحك بالفعل. "منذ متى وأنت تعيش هنا؟" "ثمانية أشهر". "إذا لم أخبرك ، لكان شخص آخر. الجميع يعلم. والجميع يتكلم "." حسنًا "، قالت. استدار ليذهب بعيدًا وقالت في ظهره ،" فماذا ستسألها؟ والدتك؟ إذا ظهرت فجأة؟ " "أعتقد أنني سأسألها عما إذا كانت تشعر بأي ندم". "نعم ،" قالت. "منطقي." "ماذا عنك؟" أطلق عليها النار "ماذا؟" "أوه ، لا أعرف. أي ندم؟ هل وجدت لنفسك أمًا عزباء تبلغ من العمر 23 عامًا وتقطف التفاح؟ بعد كل شيء ، تقاسموا بعض التاريخ الصعب. وكان عليها أن تعتاد على نفس الشيء الذي قاله - أن الجميع يعرفه ويتحدث الجميع. "حول إنجاب بناتي؟" هزت رأسها. "لم أستطع أبدًا أن أندم على وجودهم. إنها معجزات. حول عدم وجودهم بعد الزواج من مصرفي استثماري وسيم وثري لمدة ست سنوات تقريبًا؟ أجل ، هذا مؤسف. "أظهر ذلك ابتسامته وأدركت أن لديه غمازة جذابة للغاية. الخد الأيسر. "مصرفي استثماري ، أليس كذلك؟" رائد فضاء. عبقرية الكمبيوتر. الرئيس التنفيذي لشركة 500 ". ضحك. في الواقع ، أمال رأسه إلى الوراء وقهقه ، ويداه على وركيه. "اللعنة ، أيها الفتى - لن تحظى أي فرصة لمزارعي تفاح عادي!" ثم توجهت إلى باب المكتب. قالت: "سأعد القهوة". إذا كان يبحث عن شيء يبتعد عن تحدياتها الحالية ، فمن المؤكد أنه فعل ذلك بهذا البيان. ربما لم يكن لديه أي فكرة عن الرفاهية التي بدت لشخص مثلها لتربية أسرة في الجمال الصحي والبكر لهذه الجبال ، في منزل كبير رائع في وسط بستان لذيذ. أو التخيلات التي قد تلهمك للتفكير في أن رجل مثل توم كافانو مطلوب.
________________________________________