8
قادها إلى الطريق المؤدي إلى نهر فيرجن بعد نوبة عملها. قالت: "لا يمكنك فعل هذا كل يوم". "هذا كثير."
أجاب: "إنها ميلين". "وعندما تحصل على توصيلة ، تقطف المزيد من الفاكهة". "حسنًا ، يجب أن أُعجب برجل يعرف ما يريد" ، قالت. ثم قفزت من الشاحنة متوجهة إلى منزلها. على الرغم من أن آدي كانت تنتظرها ، إلا أنها توقفت عند الكنيسة ، بحثًا عن القس كينكيد ، وقفت في مدخل مكتبه وانتظرت حتى نظر لأعلى. "إذا كان هذا العرض لا يزال مفتوحًا ، أود ترتيب لقاء مع والدي. إذا اتصلت به وذهبت معي "." كن سعيدًا ، "قال. "أي يوم معين؟" "لا يهمني. عطلة نهاية الأسبوع ، إذا كان متاحًا وإذا كنت متاحًا. السبت؟ أعتقد أنني يمكن أن آخذ إجازة ليوم واحد ، لكنني لا أريد أن أفعل ذلك مع عائلة كافانو - العمل في عطلة نهاية الأسبوع لوقت إضافي والإقلاع في أيام الدفع العادية. ولكن إذا كان هذا هو الخيار الوحيد ، أعتقد أن توم كافانو سوف يمنحني استراحة ".
قال نوح: "سأتصل به". "جيد كرين ، وليس توم." "أخبره أنني أريد نوعًا من الأدلة - أنه والدي ، وأن والدتي ماتت ، وأنه موظف ... لا أعرف ماذا أسأل. أريد فقط أن أتأكد من أنه ليس محتالاً. أو زحف من وراء شيء ما. لست متأكدًا من أنني أستطيع تذكر وجهه. "وقف نوح من خلف مكتبه. "أنا سعيد لأنك تفعل هذا. بغض النظر عن المكان الذي تسير فيه الأمور من هنا ، فأنت تستحق بعض الإجابات. سأطلب من إيلي المساعدة مع فتياتك. "* * * اختاروا حديقة عامة في سانتا روزا كمكان للاجتماع ونورا كانت متوترة للغاية ، بالكاد تحدثت طوال الطريق. لقد قالت: "أرجوكم لا تتركوني وحدي معه ولا تذكروا أن لدي أطفال". ذات مرة اضطرت نوح إلى التوقف لأنها كانت تخشى أن تتقيأ. عندما وصلوا إلى الحديقة ظهراً ، عرفت نورا جيد على الفور. عادت ذكراه على الفور - لقد كان هو نفسه ، رغم أنه أكبر سنًا. كان طويلًا جدًا ، وشعره البني كان رقيقًا فوق تاج لامع متكتل الشكل ، وعيناه حزينتان نوعًا ما ، ومتجعدتين ومتدليتين في الزوايا. كان لديه حواجب كثيفة رمادية ، وله مركز ناعم قليلاً - لكمة - وكان يرتدي سرواله مرتفعًا جدًا. وكان يرتدي قميصًا منقوشًا بأكمام قصيرة غير عصري للغاية مع ياقة بأزرار لأسفل اعتقدت أنها تعرفت عليها منذ آخر مرة رأته فيها ، ويبدو أنه عرفها على الفور لأنه اتخذ على الفور بضع خطوات قلقة تجاهها. ثم فتح لها ذراعيه وتراجعت غريزيًا بعيدًا عن متناول يده. هذا ما فعله للتو - لقد كاد ينهار. أفلت منه نفخة من الهواء وظنت أنه قد دمعه . قال: "أنا آسف". حمل ظرفًا كبيرًا مبطنًا كان يمسكه بها. انتقد دموعه غير المرئية ، محرجًا من هذا العرض. قال: "أعتذر يا نورا". "كنت أخشى ألا أراك مرة أخرى."
وما هي أولى كلماتها لوالدها المفقود منذ زمن طويل؟ "هل سبق لك أن أخذتني البولينج؟ عندما كنت صغيرا جدا حتى للتفكير في لعبة البولينج؟ "انضم ضحك مفاجئ إلى دموعه. "لم يكن لدي أي فكرة عما كان من المفترض أن يفعله أب في عطلة نهاية الأسبوع - لذا نعم ، أخذت البولينج لك. لقد كانت كارثة ، لكن يبدو أنك تقضي وقتًا ممتعًا. لم تصل كرتك مرة واحدة إلى الدبابيس. قال ، وهو يضغط على المغلف الكبير عليها. "نسخ من جميع الأوراق التي قال القس كينكيد أنك ترغب في الحصول عليها." ثم مد يده لنوح. "شكرًا لك على المساعدة في هذا. شكراً جزيلاً."
لكن نورا قالت ، "أبي في عطلة نهاية الأسبوع؟" اقترح جيد "لنجلس في مكان ما". "هناك الكثير ليلحق به." وبينما كان يستدير في اتجاه طاولة النزهة ، مدّ نورا يده إلى ساعده وأوقفه. "هل ..." تعثرت ، ثم أخذت نفسًا عميقًا وسألت: "هل تندم؟" "لا شيء سوى الأسف ، نورا. أنا فقط لا أعرف كيف يمكنني أن أجعل الأشياء أفضل لك. "وجدوا طاولة في ظل شجرة وعلى الرغم من وجود الكثير من الناس حولهم ، بدأوا في البحث عن الطعام عبر الماضي. قالت والدتي إن لعبة البولينج لم تحدث قط. تذكرت لعبة البولينج ، وزرع حديقة ، وأنت تقرأ لي القصص ، هذا النوع من الأشياء ، لكنها قالت ... "قال جيد ، وهو يهز رأسه بشكل فظيع:" سيكون من الصعب جدًا شرحها "." ماذا يوجد هنا؟ " سألت وهي ممسكة بالمغلف: "قال القس كينكيد إنه ليس لديك أي وثائق على الإطلاق ، وأنك لم تكن متأكدًا حتى من طلاق والدتك. كل شيء هناك - نسخ من رخصة الزواج ، وقرار الطلاق ، والأمر الصادر من المحكمة بأن تريز تحتفظ بالحضانة وأنني سأزورني يومًا واحدًا في الأسبوع. ثم فقدت حتى ذلك. كان لدي بعض الصور - أنت كطفل حديث الولادة ، عيد ميلادك الأول ، يومًا في الحديقة ، في اليوم الأول من الحضانة. لم أحصل على الكثير "." لكن لماذا؟ " هي سألت. "لماذا تركتنا؟" بدا وكأنه أخذ لحظة ليؤمن نفسه. قال: "أردت أن أشرح هذه اللحظة ومع ذلك كنت أخشى هذه اللحظة لسنوات". "كنت أنا وتريز على خلاف رهيب - نزاع كثير. اقترحت الانفصال ، واقترحت أننا ربما ارتكبنا خطأ ويمكننا حله بشكل ودي ، وهذا هو ما فعلته. دفعها مباشرة فوق الحافة. يمكنني القول أنها طردتني ، إلا أنني قد اقترحت الانفصال بالفعل. كان غضبها معي هائلاً وغادرت لأنه كان لدي كل ما يمكنني تحمله. "كان عمري أكثر من أربعين عامًا عندما التقينا وعلى الرغم من أنني كنت ناضجًا جدًا ، إلا أنني لم أكن بالضبط رجل سيدات. كان لدي القليل من الخبرة مع النساء. لم نكن زوجين شابين. التقينا وتواعدنا وتزوجنا بسرعة كبيرة لأننا كنا نكبر ونريد أطفالًا - كانت والدتك تبلغ من العمر أربعين عامًا عندما ولدت. الحقيقة المحزنة هي أننا لم نكن سعداء لفترة طويلة. كانت مريضة عندما كانت حاملاً وعانت من اكتئاب رهيب عندما كنت طفلة واستغرق الأمر حوالي عام حتى تتعافى. ربما لم تفعل ذلك أبدًا - لست متأكدًا. كانت تيريز مدفعًا سائبًا. لم أكن أعرف أبدًا ما الذي قد يفجرها. كانت تنتقدني باستمرار. اقترحت أن الأمومة ربما لا تجعلها سعيدة كما اعتقدت أنها قد تكون وذاك ... "هز رأسه ونظر إلى أسفل. "بدا لي دائمًا أنني أقول الأشياء الخاطئة." "هل كنت سعيدًا يومًا ما؟" سألت نورا.
أجاب جيد "اعتقدت ذلك". "بادئ ذي بدء. ثم كانت هناك مشكلات اعتقدت أنها تتعلق بالحمل والأبوة الجديدة. لكن مع مرور بضع سنوات ، علمت أننا محكوم علينا بالفناء.
"لكنني اعتقدت أنها أحبتك ، نورا. طالما لم أكن في الجوار ، بدا أنها تعتني بك جيدًا. عندما عدت إلى المنزل بعد العمل ، تألقت. كنت سعيدا جدا ولم تظهر أي علامات المعاناة. كنت خائفًا مما قد تفعله لك الحياة معها على المدى الطويل ، ولكن لا يبدو أن هناك الكثير الذي يمكنني فعله ". هز كتفيه. "الحقيقة هي أنني كنت أخشى أن تصبح مثلها - لذلك على مر السنين كنت أشاهدها من مسافة آمنة. لقد راجعت تقدم مدرستك ، وذهبت إلى أحداث المدرسة لإلقاء نظرة ، وطرح أسئلة عنك. عندما أصيبت تيريز بالرياح وأنا في الجوار ، انتفخت وفقدت أعصابها. كنت حذرًا جدًا ، لكنني لم أكن بعيدًا أبدًا ".
"وأنا لم أرك قط؟" انحنى نحوها ، وحاجبه مخدوشان. قال نورا: "قد تتذكر عندما توقفت والدتك عن التحدث إلى السيدة المجاورة. لقد تشاجروا". "لم أكن متأكدة أبدًا من سبب ذلك. قالت أمي إنها تعرضت للإهانة واتُهمت بشيء ما. توقفوا عن الكلام ولم يُسمح لي بالذهاب إلى منزلهم. في بعض الأحيان بعد المدرسة ، كنت أقول مرحبًا أو نتحدث في الفناء ، قبل أن تعود أمي إلى المنزل من العمل ، لكن كان لدينا اتفاق - سنحافظ عليه سرنا. " كيف حالك ، كيف كانت الأمور في منزلي ، مع ابنتي. لقد تركتها تفلت. لذلك ، منع تريز من التحدث إلى جارتها ، لكنه لم يمنع الجار من المشاهدة ، ومن التحدث معي ". ابتلع بشدة. "لقد انتقلت عندما كنت على وشك التخرج من المدرسة الثانوية. لقد فقدت أفضل اتصالاتي بك "." هذا لا يحدث "، قالت. "هذا هو اسوأ كابوس حلمت به. لقد كانت طبيبة نفسية! "قال وهو يهز رأسه:" لم أفهم ذلك أبدًا ". كان ينبغي أن يضمن ذلك مستوى معين من الاستقرار. الكياسة. فهم. أعتقد أنها كانت أكثر جنونًا من نصف الأشخاص الذين نصحتهم. ما تعلمته منذ ذلك الحين هو أنها ، للأسف ، لم تكن المستشارة الوحيدة غير الكفؤة - فهي متوفرة بكثرة. وكذلك المستشارون الأكفاء والمتعاونون والموهوبون. كانت هناك أوقات غاضبة مني بطريقة جعلتني أعتقد أنها كانت مجنونة حقًا. نورا ، كان هناك شيء خاطئ. لقد اقترح المحترفون الذين رأيتهم أنها ربما كانت شخصية حدودية - ليست مريضة عقليًا ، لكنها نرجسية ، معادية ، وربما معتلة اجتماعيًا بعض الشيء. متلاعبة جدا. التلاعب بنجاح. وظيفية للغاية. كنا مثل الزيت والماء. أردت أن آخذك معي لكنها لن تحصل عليه. كان هناك شيء عني جعلها تثير انفعالاتها "." كان هناك شيء يتعلق بالجميع ... "تمتمت نورا. "كان من الممكن أن تتصل بي على الأقل." لا توجد طريقة أخرى للتعبير عن ذلك - لقد كانت تنتقم عندما لم يكن لديها ما تريده. قالت نورا: "لكنك قلت إنك فقدت حتى زيارتك. لقد فعلت ذلك ، لكن ليس في دعوى قانونية. ذهبت لاصطحابك ليومنا معًا ولم تكن هناك. أشياء من هذا القبيل حدثت في كثير من الأحيان. وبدأت تيريز بالصراخ في وجهي ، متهمة إياي بأمور فظيعة وفقدت أعصابي. لقد أحدثت ثقبًا في الحائط. لا أعتقد أنني قمت بضرب أي شيء في حياتي قبل ذلك أو بعده. أنا لست من هذا النوع من الأشخاص ".
"أتذكر تلك الحفرة!" قالت نورا. "لم تصلحها قط!"
"لقد اتصلت بالشرطة ووقفت هناك ومفاصل أصابعي. بينما كنت تلعب في منزل أحد الأصدقاء ، تم نقلي مكبلاً بالأصفاد "." وبعد ذلك؟ "هز رأسه. "كنت أعلم أنه كان سيئًا بالنسبة لك ، وأنه لن يتحسن أبدًا. كان هناك الكثير من المعارك والمواجهة عندما جئت لأخذك ، توقفت عن المجيء. لم أكن أعرف ماذا أفعل ، ولم أعرف كيف أحميك من هذا الغضب. لقد قابلت محامين ، لكنني لن أحصل على وصايتك وأحاول أن أراك فقط أشعلت فيها النار. كان لدى تيريز عداء مع أي شخص يتحدث معي. لقد كانت بعيدة تمامًا عن خالاتك لأنهم قاموا بفحصك نيابة عني. لم يتكلموا منذ أن كنت في السابعة أو الثامنة من عمرك "." خالات؟ " قالت نورا بضعف: "كانت تيريز الأصغر بين ثلاث فتيات وفصلتهن سنوات عديدة. توفيت أختها الكبرى الآن ، لكن فيكتوريا لا تزال على قيد الحياة ، وتعيش في نيو جيرسي. تم تسميتها في وصية والدتك. ولم أكن أعرف أن والدتك قد ماتت حتى علمت أن الشيكات التي كنت أرسلها للحصول على النفقة والدعم لم يتم صرفها. لا أعتقد أن هناك أي شيء يمكنك القيام به حيال إرادتها ، أنا آسف. "وضعت نورا رأسها بين يديها. "الفحوصات؟ سوف؟ عمات؟ يا إلهي." نظرت إلى نوح بتوسل. "هذا جنون. هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. قالت إنه لم يكن هناك عائلة ، ولم يكن هناك أي دعم على الإطلاق. كنت في منحة دراسية جزئية وعملت - دفعت والدتي فقط مقابل الكتب المدرسية ، ولا شيء آخر. "قال جيد" كان من الممكن أن تذهب إلى جامعة ستانفورد مقابل لا شيء عمليًا ". "أنا أستاذ هناك. قالت والدتك إنه ليس لديك اهتمام "." ذهبت إلى الكلية لمدة عام فقط. " نظرت إلى جد. "إذا كان هذا صحيحًا ، فلا بد أنها كانت مجنونة تمامًا." "لا أعتقد ذلك ،" قال جيد. "على الأقل ليس إكلينيكيًا. لقد قمت بالكثير من القراءة وتحدثت إلى عدد قليل من المهنيين - هناك أشخاص يكذبون ويتلاعبون ويحملون ضغينة مروعة ليسوا مرضى عقليًا ولكن لديهم مشاكل غضب ولا يفهمها الآخرون. وما الذي جعلها غاضبة جدا؟ ليس لدي أي فكرة. "" ولا يمكنك فعل أي شيء؟ "" نورا ، كانت تعمل بكامل طاقتها. شغلت وظيفة بدوام كامل ، ودفعت فواتيرها ، وربت طفلاً. لقد كنت نظيفًا ومغذيًا. لقد فعلت كل شيء على ما يرام في المدرسة. بدوت سعيدًا وكان لديك أصدقاء ... إلا إذا جئت وذهب العالم كله إلى الجحيم ... "
________________________________________
"لقد كانت حطام قطار! لم يكن لديها أصدقاء ، على الأقل ليس لفترة طويلة. لقد كذبت بشأن عائلتها ، عنك. لم تكن هناك صورة واحدة لك في المنزل ، ولا واحدة. ولماذا لم تطرد من وظيفتها؟ اشرح ذلك؟"
"لا أعتقد أنها كانت محبوبة من قبل الجميع ، لكن عليك أن تفهم أنه في وضع مثل حالتها ، مؤسسة تعليمية ، مجرد صعوبة واختلال وظيفي قليلاً في الوظيفة لن يؤدي إلى طردها. كانت تعرف كيف تقوم بعملها ، وكان لديها قدر كبير من الأقدمية. أعلم أنها كانت تعاني من مشاكل من وقت لآخر ، ولكن لسبب ما لم تكن هناك عواقب. يمكنني أن أعطيك أسماء بعض زملاء العمل - قد يتحدثون معك. ستجد في ذلك الظرف قائمة بالكتب التي قرأتها ، في محاولة لفهم من تكون. لا أستطيع أن أقول إنني توصلت إلى أي نتيجة - فقط الكثير من التخمين ".
"متى حصلت على الطلاق؟" سألت: "خرجت عندما كنت في الرابعة من عمرك وتطلقنا بسرعة". "لماذا أعتقد أنني كنت في السادسة؟ هذا ما أتذكره. "" لقد توقفت عن المجيء إليك عندما كنت في السادسة من عمرك - لا بد أن هذين العامين كانا أسوأ ما في حياتك - نتشاجر أنا وأمك في كل مرة أتيت فيها ، وأخفيك عني ، ورفض السماح لك بالحضور أنا. لم أذهب إلى المنزل أبدًا دون معركة شرسة. لذا توقفت "." اعتقدت أن هذا قد يعطيني إجابات "، قالت. وعندما قالت ذلك ، مد نوح يدها وضغط عليها وقال جيد: "أنا آسف للغاية". "لقد تم استخدامك كبيدق وفي النهاية تخليت عنك ، على أمل أن يحررك ذلك. لا أستطيع تخيل الصدمة. الاستشارة قد تكون في محله. لقد حصلت على الكثير منه. "" كيف يمكنك الوثوق بمستشار؟ لقد كانت مستشارة! "" اسمع ، نورا - هناك أشياء جيدة وسيئة في كل مهنة - أطباء ومحامون ومعلمون - "قال نوح" رجال الدين "." جيد جد. ويدرس الكثير من الأشخاص المضطربين الإرشاد لمحاولة حل مشكلاتهم الخاصة. ربما أكون مذنباً بذلك بنفسي. "امتلأت عيناها عندما نظرت إلى نوح. "أنا مرهق. لا أعتقد أنني كنت متعبة بهذا الشكل من قبل في حياتي "." ربما يجب عليك أنت ووالدك متابعة جميع الأسئلة والأجوبة عبر الهاتف أو الكمبيوتر. خذها بلع واحد في كل مرة. يمكنك استخدام جهاز الكمبيوتر الخاص بي في الكنيسة - سننشئ حساب بريد إلكتروني لك. " نظر نوح إلى جد وقال جيد "بالتأكيد". "أنا لا أريد أن أطغى عليك. أنا مرتاح جدا لأجدك على قيد الحياة. شيء واحد - هل هناك أي شيء تحتاجه؟ هل صحتك بخير؟ " "وأنت؟" "دواء ضغط الدم ، الستاتين للكوليسترول - كل شيء تحت السيطرة."
"وأنت تدرس؟" "في ستانفورد - التاريخ. لقد أمضيت هناك عشرين عامًا الآن. أود أن أسمع المزيد عما تفعله. عندما تكون جاهزا. كل ما تحتاجه لتجدني موجود في الظرف "." شكرًا لك "، قالت وهي تعانقه لها. ودون أن تلمسه ، ابتعدت عنه عائدة نحو شاحنة نوح. ثم توقفت وعادت وقالت ، "كيف ماتت؟" "مضاعفات الالتهاب الرئوي. ذهبت إلى غرفة الطوارئ ، وأدخلت المستشفى وهربت بسرعة كبيرة. أنا آسف ، نورا. "أومأت برأسها وذهبت إلى الشاحنة. وقف نوح وتحدث مع جيد لبضع دقائق بينما هربت نورا للتو. كانوا في طريقهم لعدة أميال قبل أن تتكلم. "كل ذلك القيادة لمدة ثلاثين دقيقة. أتمنى ألا تكون غاضبًا من ذلك ".
"اتفقنا ، كان الاجتماع سيكون بشروطك. لن يسيطر عليها أي شخص آخر - أنت فقط. أعتقد أنك أنجزت الكثير. ما رأيك؟ "" أعتقد أنها كانت سريالية. لقد أصبح نواه كينكيد محققًا سالكًا بمرور الوقت والضرورة - لم يكن نورا أول شخص يساعده بهذه الطريقة. كان يعرف كيفية التحقق من العنوان والعمل وبمساعدة ، وثائق المحكمة. أبلغ نورا أن جيد كرين فحصها وقدم معلومات عن خالتها فيكتوريا مع رقم هاتف للاتصال بها عندما تكون جاهزة. كان هناك ثلاثة أبناء عمومة - العائلة بأكملها في الشرق. كانت جميع العناصر الموجودة في المغلف شرعية. كانت هناك مفاجأة واحدة متضمنة - شيك. لقد كان مالاً أكثر مما كانت تمتلكه نورا في وقت من الأوقات في حياتها - خمسة آلاف دولار. "ما هو هذا المال؟" سألت جيد في رسالة بريد إلكتروني أرسلتها من مكتب كنيسة نوح ، "لقد دفعت النفقة والدعم وبعد وفاة والدتك ، لم يتم صرف الشيكات. ردت قائلة "اعتقدت أنه يمكنك استخدامه".
"هل يمكنك استخدامه جيدًا؟" هو عاد.
هل تستطيع! أول شيء سيكون مقاعد السيارة ، فقط في حالة عرض أي شخص اصطحابها مع الفتيات في أي مكان. وكانوا جميعًا في حاجة ماسة إلى الملابس. كان عليها أن تجهز الفتيات بالملابس الشتوية - كانت الملابس المستعملة مناسبة تمامًا ، لكنها لا تزال تكلف مالًا ويجب أن يتم ذلك قريبًا. كانت الكنيسة دائمًا ترمي شيئًا صغيرًا في طريقها ، لكن لا يزال يتعين عليها شراء أشياء مثل الملابس الداخلية والأحذية. حفاضات الأطفال التي تستخدم لمرة واحدة تكلف الأرض ولم يكن الحليب الصناعي رخيصًا. ثم كانت هناك الحضانة والرعاية النهارية ، وكان هناك شيء آخر يقضمها. ذهبت إلى نوح وقالت ، "لدي اعتراف لأقدمه. إنه يتعلق بالمنزل .... "" أي منزل؟ " سأل. "الشخص الذي أعيش فيه." نما خديها ساخنين وورديتين. "ليس لدي أي فكرة عمن يملكها. لقد كان كوخًا منهارًا عندما أحضرنا تشاد إلى هنا. كان فاي مولودًا جديدًا. لا يبدو أنه عاش منذ سنوات وأن الباب كان مفتوحًا. سألت رجلاً كان يمشي مع كلبه الذي يعيش هناك وقال مستأجرين مختلفين داخل وخارج. كان الغاز والكهرباء يعملان ، لذلك دخلنا للتو. نوح - أنا جالس "." القرفصاء؟ " سأل: "لا أحد يعرف هذا ، لكن لم يجمع أحد الإيجار. الغاز والطاقة - لا أستخدم الكثير ، لكنني متأخر في دفع الفواتير. تأتي الفواتير عبر البريد إلى شخص لم يسمع به أي من جيراني من قبل وأحصل على حوالة بريدية من وأدفع شيئًا بسيطًا وبأعجوبة ، يستمر العمل. لا أحد يسألني. والآن لدي بعض المال لذا يجب أن أصحح الأمر. وأنا خائفة. ماذا لو ... ”ضحك نوح. "نورا ، هذا المنزل هُجِر منذ سنوات - ولهذا السبب لم يتم الاحتفاظ به. يوجد على الأقل عدد قليل منهم في المدينة. المرافق قيد التشغيل؟ "أومأت برأسها ومضغ شفتها السفلى. قال: "يا إلهي - ماذا لو طُردت؟" "سأحاول معرفة من يملكها ، لكن في بعض الأحيان يكون من الأفضل عدم طرح سؤال إذا كنت لا تستطيع تحمل الإجابة. من المحتمل أنها مملوكة للدولة أو البنك. منزل صغير به غرفة نوم واحدة - لا يمكن أن يكلف الكثير من المرافق ".
أجاب: "إنها ميلين". "وعندما تحصل على توصيلة ، تقطف المزيد من الفاكهة". "حسنًا ، يجب أن أُعجب برجل يعرف ما يريد" ، قالت. ثم قفزت من الشاحنة متوجهة إلى منزلها. على الرغم من أن آدي كانت تنتظرها ، إلا أنها توقفت عند الكنيسة ، بحثًا عن القس كينكيد ، وقفت في مدخل مكتبه وانتظرت حتى نظر لأعلى. "إذا كان هذا العرض لا يزال مفتوحًا ، أود ترتيب لقاء مع والدي. إذا اتصلت به وذهبت معي "." كن سعيدًا ، "قال. "أي يوم معين؟" "لا يهمني. عطلة نهاية الأسبوع ، إذا كان متاحًا وإذا كنت متاحًا. السبت؟ أعتقد أنني يمكن أن آخذ إجازة ليوم واحد ، لكنني لا أريد أن أفعل ذلك مع عائلة كافانو - العمل في عطلة نهاية الأسبوع لوقت إضافي والإقلاع في أيام الدفع العادية. ولكن إذا كان هذا هو الخيار الوحيد ، أعتقد أن توم كافانو سوف يمنحني استراحة ".
قال نوح: "سأتصل به". "جيد كرين ، وليس توم." "أخبره أنني أريد نوعًا من الأدلة - أنه والدي ، وأن والدتي ماتت ، وأنه موظف ... لا أعرف ماذا أسأل. أريد فقط أن أتأكد من أنه ليس محتالاً. أو زحف من وراء شيء ما. لست متأكدًا من أنني أستطيع تذكر وجهه. "وقف نوح من خلف مكتبه. "أنا سعيد لأنك تفعل هذا. بغض النظر عن المكان الذي تسير فيه الأمور من هنا ، فأنت تستحق بعض الإجابات. سأطلب من إيلي المساعدة مع فتياتك. "* * * اختاروا حديقة عامة في سانتا روزا كمكان للاجتماع ونورا كانت متوترة للغاية ، بالكاد تحدثت طوال الطريق. لقد قالت: "أرجوكم لا تتركوني وحدي معه ولا تذكروا أن لدي أطفال". ذات مرة اضطرت نوح إلى التوقف لأنها كانت تخشى أن تتقيأ. عندما وصلوا إلى الحديقة ظهراً ، عرفت نورا جيد على الفور. عادت ذكراه على الفور - لقد كان هو نفسه ، رغم أنه أكبر سنًا. كان طويلًا جدًا ، وشعره البني كان رقيقًا فوق تاج لامع متكتل الشكل ، وعيناه حزينتان نوعًا ما ، ومتجعدتين ومتدليتين في الزوايا. كان لديه حواجب كثيفة رمادية ، وله مركز ناعم قليلاً - لكمة - وكان يرتدي سرواله مرتفعًا جدًا. وكان يرتدي قميصًا منقوشًا بأكمام قصيرة غير عصري للغاية مع ياقة بأزرار لأسفل اعتقدت أنها تعرفت عليها منذ آخر مرة رأته فيها ، ويبدو أنه عرفها على الفور لأنه اتخذ على الفور بضع خطوات قلقة تجاهها. ثم فتح لها ذراعيه وتراجعت غريزيًا بعيدًا عن متناول يده. هذا ما فعله للتو - لقد كاد ينهار. أفلت منه نفخة من الهواء وظنت أنه قد دمعه . قال: "أنا آسف". حمل ظرفًا كبيرًا مبطنًا كان يمسكه بها. انتقد دموعه غير المرئية ، محرجًا من هذا العرض. قال: "أعتذر يا نورا". "كنت أخشى ألا أراك مرة أخرى."
وما هي أولى كلماتها لوالدها المفقود منذ زمن طويل؟ "هل سبق لك أن أخذتني البولينج؟ عندما كنت صغيرا جدا حتى للتفكير في لعبة البولينج؟ "انضم ضحك مفاجئ إلى دموعه. "لم يكن لدي أي فكرة عما كان من المفترض أن يفعله أب في عطلة نهاية الأسبوع - لذا نعم ، أخذت البولينج لك. لقد كانت كارثة ، لكن يبدو أنك تقضي وقتًا ممتعًا. لم تصل كرتك مرة واحدة إلى الدبابيس. قال ، وهو يضغط على المغلف الكبير عليها. "نسخ من جميع الأوراق التي قال القس كينكيد أنك ترغب في الحصول عليها." ثم مد يده لنوح. "شكرًا لك على المساعدة في هذا. شكراً جزيلاً."
لكن نورا قالت ، "أبي في عطلة نهاية الأسبوع؟" اقترح جيد "لنجلس في مكان ما". "هناك الكثير ليلحق به." وبينما كان يستدير في اتجاه طاولة النزهة ، مدّ نورا يده إلى ساعده وأوقفه. "هل ..." تعثرت ، ثم أخذت نفسًا عميقًا وسألت: "هل تندم؟" "لا شيء سوى الأسف ، نورا. أنا فقط لا أعرف كيف يمكنني أن أجعل الأشياء أفضل لك. "وجدوا طاولة في ظل شجرة وعلى الرغم من وجود الكثير من الناس حولهم ، بدأوا في البحث عن الطعام عبر الماضي. قالت والدتي إن لعبة البولينج لم تحدث قط. تذكرت لعبة البولينج ، وزرع حديقة ، وأنت تقرأ لي القصص ، هذا النوع من الأشياء ، لكنها قالت ... "قال جيد ، وهو يهز رأسه بشكل فظيع:" سيكون من الصعب جدًا شرحها "." ماذا يوجد هنا؟ " سألت وهي ممسكة بالمغلف: "قال القس كينكيد إنه ليس لديك أي وثائق على الإطلاق ، وأنك لم تكن متأكدًا حتى من طلاق والدتك. كل شيء هناك - نسخ من رخصة الزواج ، وقرار الطلاق ، والأمر الصادر من المحكمة بأن تريز تحتفظ بالحضانة وأنني سأزورني يومًا واحدًا في الأسبوع. ثم فقدت حتى ذلك. كان لدي بعض الصور - أنت كطفل حديث الولادة ، عيد ميلادك الأول ، يومًا في الحديقة ، في اليوم الأول من الحضانة. لم أحصل على الكثير "." لكن لماذا؟ " هي سألت. "لماذا تركتنا؟" بدا وكأنه أخذ لحظة ليؤمن نفسه. قال: "أردت أن أشرح هذه اللحظة ومع ذلك كنت أخشى هذه اللحظة لسنوات". "كنت أنا وتريز على خلاف رهيب - نزاع كثير. اقترحت الانفصال ، واقترحت أننا ربما ارتكبنا خطأ ويمكننا حله بشكل ودي ، وهذا هو ما فعلته. دفعها مباشرة فوق الحافة. يمكنني القول أنها طردتني ، إلا أنني قد اقترحت الانفصال بالفعل. كان غضبها معي هائلاً وغادرت لأنه كان لدي كل ما يمكنني تحمله. "كان عمري أكثر من أربعين عامًا عندما التقينا وعلى الرغم من أنني كنت ناضجًا جدًا ، إلا أنني لم أكن بالضبط رجل سيدات. كان لدي القليل من الخبرة مع النساء. لم نكن زوجين شابين. التقينا وتواعدنا وتزوجنا بسرعة كبيرة لأننا كنا نكبر ونريد أطفالًا - كانت والدتك تبلغ من العمر أربعين عامًا عندما ولدت. الحقيقة المحزنة هي أننا لم نكن سعداء لفترة طويلة. كانت مريضة عندما كانت حاملاً وعانت من اكتئاب رهيب عندما كنت طفلة واستغرق الأمر حوالي عام حتى تتعافى. ربما لم تفعل ذلك أبدًا - لست متأكدًا. كانت تيريز مدفعًا سائبًا. لم أكن أعرف أبدًا ما الذي قد يفجرها. كانت تنتقدني باستمرار. اقترحت أن الأمومة ربما لا تجعلها سعيدة كما اعتقدت أنها قد تكون وذاك ... "هز رأسه ونظر إلى أسفل. "بدا لي دائمًا أنني أقول الأشياء الخاطئة." "هل كنت سعيدًا يومًا ما؟" سألت نورا.
أجاب جيد "اعتقدت ذلك". "بادئ ذي بدء. ثم كانت هناك مشكلات اعتقدت أنها تتعلق بالحمل والأبوة الجديدة. لكن مع مرور بضع سنوات ، علمت أننا محكوم علينا بالفناء.
"لكنني اعتقدت أنها أحبتك ، نورا. طالما لم أكن في الجوار ، بدا أنها تعتني بك جيدًا. عندما عدت إلى المنزل بعد العمل ، تألقت. كنت سعيدا جدا ولم تظهر أي علامات المعاناة. كنت خائفًا مما قد تفعله لك الحياة معها على المدى الطويل ، ولكن لا يبدو أن هناك الكثير الذي يمكنني فعله ". هز كتفيه. "الحقيقة هي أنني كنت أخشى أن تصبح مثلها - لذلك على مر السنين كنت أشاهدها من مسافة آمنة. لقد راجعت تقدم مدرستك ، وذهبت إلى أحداث المدرسة لإلقاء نظرة ، وطرح أسئلة عنك. عندما أصيبت تيريز بالرياح وأنا في الجوار ، انتفخت وفقدت أعصابها. كنت حذرًا جدًا ، لكنني لم أكن بعيدًا أبدًا ".
"وأنا لم أرك قط؟" انحنى نحوها ، وحاجبه مخدوشان. قال نورا: "قد تتذكر عندما توقفت والدتك عن التحدث إلى السيدة المجاورة. لقد تشاجروا". "لم أكن متأكدة أبدًا من سبب ذلك. قالت أمي إنها تعرضت للإهانة واتُهمت بشيء ما. توقفوا عن الكلام ولم يُسمح لي بالذهاب إلى منزلهم. في بعض الأحيان بعد المدرسة ، كنت أقول مرحبًا أو نتحدث في الفناء ، قبل أن تعود أمي إلى المنزل من العمل ، لكن كان لدينا اتفاق - سنحافظ عليه سرنا. " كيف حالك ، كيف كانت الأمور في منزلي ، مع ابنتي. لقد تركتها تفلت. لذلك ، منع تريز من التحدث إلى جارتها ، لكنه لم يمنع الجار من المشاهدة ، ومن التحدث معي ". ابتلع بشدة. "لقد انتقلت عندما كنت على وشك التخرج من المدرسة الثانوية. لقد فقدت أفضل اتصالاتي بك "." هذا لا يحدث "، قالت. "هذا هو اسوأ كابوس حلمت به. لقد كانت طبيبة نفسية! "قال وهو يهز رأسه:" لم أفهم ذلك أبدًا ". كان ينبغي أن يضمن ذلك مستوى معين من الاستقرار. الكياسة. فهم. أعتقد أنها كانت أكثر جنونًا من نصف الأشخاص الذين نصحتهم. ما تعلمته منذ ذلك الحين هو أنها ، للأسف ، لم تكن المستشارة الوحيدة غير الكفؤة - فهي متوفرة بكثرة. وكذلك المستشارون الأكفاء والمتعاونون والموهوبون. كانت هناك أوقات غاضبة مني بطريقة جعلتني أعتقد أنها كانت مجنونة حقًا. نورا ، كان هناك شيء خاطئ. لقد اقترح المحترفون الذين رأيتهم أنها ربما كانت شخصية حدودية - ليست مريضة عقليًا ، لكنها نرجسية ، معادية ، وربما معتلة اجتماعيًا بعض الشيء. متلاعبة جدا. التلاعب بنجاح. وظيفية للغاية. كنا مثل الزيت والماء. أردت أن آخذك معي لكنها لن تحصل عليه. كان هناك شيء عني جعلها تثير انفعالاتها "." كان هناك شيء يتعلق بالجميع ... "تمتمت نورا. "كان من الممكن أن تتصل بي على الأقل." لا توجد طريقة أخرى للتعبير عن ذلك - لقد كانت تنتقم عندما لم يكن لديها ما تريده. قالت نورا: "لكنك قلت إنك فقدت حتى زيارتك. لقد فعلت ذلك ، لكن ليس في دعوى قانونية. ذهبت لاصطحابك ليومنا معًا ولم تكن هناك. أشياء من هذا القبيل حدثت في كثير من الأحيان. وبدأت تيريز بالصراخ في وجهي ، متهمة إياي بأمور فظيعة وفقدت أعصابي. لقد أحدثت ثقبًا في الحائط. لا أعتقد أنني قمت بضرب أي شيء في حياتي قبل ذلك أو بعده. أنا لست من هذا النوع من الأشخاص ".
"أتذكر تلك الحفرة!" قالت نورا. "لم تصلحها قط!"
"لقد اتصلت بالشرطة ووقفت هناك ومفاصل أصابعي. بينما كنت تلعب في منزل أحد الأصدقاء ، تم نقلي مكبلاً بالأصفاد "." وبعد ذلك؟ "هز رأسه. "كنت أعلم أنه كان سيئًا بالنسبة لك ، وأنه لن يتحسن أبدًا. كان هناك الكثير من المعارك والمواجهة عندما جئت لأخذك ، توقفت عن المجيء. لم أكن أعرف ماذا أفعل ، ولم أعرف كيف أحميك من هذا الغضب. لقد قابلت محامين ، لكنني لن أحصل على وصايتك وأحاول أن أراك فقط أشعلت فيها النار. كان لدى تيريز عداء مع أي شخص يتحدث معي. لقد كانت بعيدة تمامًا عن خالاتك لأنهم قاموا بفحصك نيابة عني. لم يتكلموا منذ أن كنت في السابعة أو الثامنة من عمرك "." خالات؟ " قالت نورا بضعف: "كانت تيريز الأصغر بين ثلاث فتيات وفصلتهن سنوات عديدة. توفيت أختها الكبرى الآن ، لكن فيكتوريا لا تزال على قيد الحياة ، وتعيش في نيو جيرسي. تم تسميتها في وصية والدتك. ولم أكن أعرف أن والدتك قد ماتت حتى علمت أن الشيكات التي كنت أرسلها للحصول على النفقة والدعم لم يتم صرفها. لا أعتقد أن هناك أي شيء يمكنك القيام به حيال إرادتها ، أنا آسف. "وضعت نورا رأسها بين يديها. "الفحوصات؟ سوف؟ عمات؟ يا إلهي." نظرت إلى نوح بتوسل. "هذا جنون. هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. قالت إنه لم يكن هناك عائلة ، ولم يكن هناك أي دعم على الإطلاق. كنت في منحة دراسية جزئية وعملت - دفعت والدتي فقط مقابل الكتب المدرسية ، ولا شيء آخر. "قال جيد" كان من الممكن أن تذهب إلى جامعة ستانفورد مقابل لا شيء عمليًا ". "أنا أستاذ هناك. قالت والدتك إنه ليس لديك اهتمام "." ذهبت إلى الكلية لمدة عام فقط. " نظرت إلى جد. "إذا كان هذا صحيحًا ، فلا بد أنها كانت مجنونة تمامًا." "لا أعتقد ذلك ،" قال جيد. "على الأقل ليس إكلينيكيًا. لقد قمت بالكثير من القراءة وتحدثت إلى عدد قليل من المهنيين - هناك أشخاص يكذبون ويتلاعبون ويحملون ضغينة مروعة ليسوا مرضى عقليًا ولكن لديهم مشاكل غضب ولا يفهمها الآخرون. وما الذي جعلها غاضبة جدا؟ ليس لدي أي فكرة. "" ولا يمكنك فعل أي شيء؟ "" نورا ، كانت تعمل بكامل طاقتها. شغلت وظيفة بدوام كامل ، ودفعت فواتيرها ، وربت طفلاً. لقد كنت نظيفًا ومغذيًا. لقد فعلت كل شيء على ما يرام في المدرسة. بدوت سعيدًا وكان لديك أصدقاء ... إلا إذا جئت وذهب العالم كله إلى الجحيم ... "
________________________________________
"لقد كانت حطام قطار! لم يكن لديها أصدقاء ، على الأقل ليس لفترة طويلة. لقد كذبت بشأن عائلتها ، عنك. لم تكن هناك صورة واحدة لك في المنزل ، ولا واحدة. ولماذا لم تطرد من وظيفتها؟ اشرح ذلك؟"
"لا أعتقد أنها كانت محبوبة من قبل الجميع ، لكن عليك أن تفهم أنه في وضع مثل حالتها ، مؤسسة تعليمية ، مجرد صعوبة واختلال وظيفي قليلاً في الوظيفة لن يؤدي إلى طردها. كانت تعرف كيف تقوم بعملها ، وكان لديها قدر كبير من الأقدمية. أعلم أنها كانت تعاني من مشاكل من وقت لآخر ، ولكن لسبب ما لم تكن هناك عواقب. يمكنني أن أعطيك أسماء بعض زملاء العمل - قد يتحدثون معك. ستجد في ذلك الظرف قائمة بالكتب التي قرأتها ، في محاولة لفهم من تكون. لا أستطيع أن أقول إنني توصلت إلى أي نتيجة - فقط الكثير من التخمين ".
"متى حصلت على الطلاق؟" سألت: "خرجت عندما كنت في الرابعة من عمرك وتطلقنا بسرعة". "لماذا أعتقد أنني كنت في السادسة؟ هذا ما أتذكره. "" لقد توقفت عن المجيء إليك عندما كنت في السادسة من عمرك - لا بد أن هذين العامين كانا أسوأ ما في حياتك - نتشاجر أنا وأمك في كل مرة أتيت فيها ، وأخفيك عني ، ورفض السماح لك بالحضور أنا. لم أذهب إلى المنزل أبدًا دون معركة شرسة. لذا توقفت "." اعتقدت أن هذا قد يعطيني إجابات "، قالت. وعندما قالت ذلك ، مد نوح يدها وضغط عليها وقال جيد: "أنا آسف للغاية". "لقد تم استخدامك كبيدق وفي النهاية تخليت عنك ، على أمل أن يحررك ذلك. لا أستطيع تخيل الصدمة. الاستشارة قد تكون في محله. لقد حصلت على الكثير منه. "" كيف يمكنك الوثوق بمستشار؟ لقد كانت مستشارة! "" اسمع ، نورا - هناك أشياء جيدة وسيئة في كل مهنة - أطباء ومحامون ومعلمون - "قال نوح" رجال الدين "." جيد جد. ويدرس الكثير من الأشخاص المضطربين الإرشاد لمحاولة حل مشكلاتهم الخاصة. ربما أكون مذنباً بذلك بنفسي. "امتلأت عيناها عندما نظرت إلى نوح. "أنا مرهق. لا أعتقد أنني كنت متعبة بهذا الشكل من قبل في حياتي "." ربما يجب عليك أنت ووالدك متابعة جميع الأسئلة والأجوبة عبر الهاتف أو الكمبيوتر. خذها بلع واحد في كل مرة. يمكنك استخدام جهاز الكمبيوتر الخاص بي في الكنيسة - سننشئ حساب بريد إلكتروني لك. " نظر نوح إلى جد وقال جيد "بالتأكيد". "أنا لا أريد أن أطغى عليك. أنا مرتاح جدا لأجدك على قيد الحياة. شيء واحد - هل هناك أي شيء تحتاجه؟ هل صحتك بخير؟ " "وأنت؟" "دواء ضغط الدم ، الستاتين للكوليسترول - كل شيء تحت السيطرة."
"وأنت تدرس؟" "في ستانفورد - التاريخ. لقد أمضيت هناك عشرين عامًا الآن. أود أن أسمع المزيد عما تفعله. عندما تكون جاهزا. كل ما تحتاجه لتجدني موجود في الظرف "." شكرًا لك "، قالت وهي تعانقه لها. ودون أن تلمسه ، ابتعدت عنه عائدة نحو شاحنة نوح. ثم توقفت وعادت وقالت ، "كيف ماتت؟" "مضاعفات الالتهاب الرئوي. ذهبت إلى غرفة الطوارئ ، وأدخلت المستشفى وهربت بسرعة كبيرة. أنا آسف ، نورا. "أومأت برأسها وذهبت إلى الشاحنة. وقف نوح وتحدث مع جيد لبضع دقائق بينما هربت نورا للتو. كانوا في طريقهم لعدة أميال قبل أن تتكلم. "كل ذلك القيادة لمدة ثلاثين دقيقة. أتمنى ألا تكون غاضبًا من ذلك ".
"اتفقنا ، كان الاجتماع سيكون بشروطك. لن يسيطر عليها أي شخص آخر - أنت فقط. أعتقد أنك أنجزت الكثير. ما رأيك؟ "" أعتقد أنها كانت سريالية. لقد أصبح نواه كينكيد محققًا سالكًا بمرور الوقت والضرورة - لم يكن نورا أول شخص يساعده بهذه الطريقة. كان يعرف كيفية التحقق من العنوان والعمل وبمساعدة ، وثائق المحكمة. أبلغ نورا أن جيد كرين فحصها وقدم معلومات عن خالتها فيكتوريا مع رقم هاتف للاتصال بها عندما تكون جاهزة. كان هناك ثلاثة أبناء عمومة - العائلة بأكملها في الشرق. كانت جميع العناصر الموجودة في المغلف شرعية. كانت هناك مفاجأة واحدة متضمنة - شيك. لقد كان مالاً أكثر مما كانت تمتلكه نورا في وقت من الأوقات في حياتها - خمسة آلاف دولار. "ما هو هذا المال؟" سألت جيد في رسالة بريد إلكتروني أرسلتها من مكتب كنيسة نوح ، "لقد دفعت النفقة والدعم وبعد وفاة والدتك ، لم يتم صرف الشيكات. ردت قائلة "اعتقدت أنه يمكنك استخدامه".
"هل يمكنك استخدامه جيدًا؟" هو عاد.
هل تستطيع! أول شيء سيكون مقاعد السيارة ، فقط في حالة عرض أي شخص اصطحابها مع الفتيات في أي مكان. وكانوا جميعًا في حاجة ماسة إلى الملابس. كان عليها أن تجهز الفتيات بالملابس الشتوية - كانت الملابس المستعملة مناسبة تمامًا ، لكنها لا تزال تكلف مالًا ويجب أن يتم ذلك قريبًا. كانت الكنيسة دائمًا ترمي شيئًا صغيرًا في طريقها ، لكن لا يزال يتعين عليها شراء أشياء مثل الملابس الداخلية والأحذية. حفاضات الأطفال التي تستخدم لمرة واحدة تكلف الأرض ولم يكن الحليب الصناعي رخيصًا. ثم كانت هناك الحضانة والرعاية النهارية ، وكان هناك شيء آخر يقضمها. ذهبت إلى نوح وقالت ، "لدي اعتراف لأقدمه. إنه يتعلق بالمنزل .... "" أي منزل؟ " سأل. "الشخص الذي أعيش فيه." نما خديها ساخنين وورديتين. "ليس لدي أي فكرة عمن يملكها. لقد كان كوخًا منهارًا عندما أحضرنا تشاد إلى هنا. كان فاي مولودًا جديدًا. لا يبدو أنه عاش منذ سنوات وأن الباب كان مفتوحًا. سألت رجلاً كان يمشي مع كلبه الذي يعيش هناك وقال مستأجرين مختلفين داخل وخارج. كان الغاز والكهرباء يعملان ، لذلك دخلنا للتو. نوح - أنا جالس "." القرفصاء؟ " سأل: "لا أحد يعرف هذا ، لكن لم يجمع أحد الإيجار. الغاز والطاقة - لا أستخدم الكثير ، لكنني متأخر في دفع الفواتير. تأتي الفواتير عبر البريد إلى شخص لم يسمع به أي من جيراني من قبل وأحصل على حوالة بريدية من وأدفع شيئًا بسيطًا وبأعجوبة ، يستمر العمل. لا أحد يسألني. والآن لدي بعض المال لذا يجب أن أصحح الأمر. وأنا خائفة. ماذا لو ... ”ضحك نوح. "نورا ، هذا المنزل هُجِر منذ سنوات - ولهذا السبب لم يتم الاحتفاظ به. يوجد على الأقل عدد قليل منهم في المدينة. المرافق قيد التشغيل؟ "أومأت برأسها ومضغ شفتها السفلى. قال: "يا إلهي - ماذا لو طُردت؟" "سأحاول معرفة من يملكها ، لكن في بعض الأحيان يكون من الأفضل عدم طرح سؤال إذا كنت لا تستطيع تحمل الإجابة. من المحتمل أنها مملوكة للدولة أو البنك. منزل صغير به غرفة نوم واحدة - لا يمكن أن يكلف الكثير من المرافق ".