9
قالت: "لكن قد يلاحظ شخص ما أنني وراء أحد هذه الأيام ويغلق كل شيء". "وماذا لو حدث ذلك في الشتاء؟" قال بابتسامة "اتصل بي إذا حدث ذلك ، وفي الوقت نفسه استخدم القليل من هذه الأموال لتعويض فواتير الخدمات بقدر ما تستطيع". "نحن هناك من أجلك ، نورا. ليس لدينا الكثير ، ولكن لدينا دائمًا أضواء وحرارة. يمكنك إحضار التفاح. "* * * كان لدى توم الكثير من الأصدقاء من المدرسة الثانوية لا يزالون يعيشون في المنطقة ، ويعمل الكثير منهم في مزارع العائلة أو مزارع الكروم أو المزارع ؛ معظمهم متزوج وبعض الآباء بالفعل. لقد فاته لقاء المدرسة الثانوية لمدة عشر سنوات ؛ كان في أفغانستان. كان أصدقاؤه في مشاة البحرية إما لا يزالون في الخدمة أو منفصلين وعادوا إلى منازلهم في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وكان هناك عدد قليل من المتوفين - ظل على اتصال ببعض الأرامل وأولياء أمور مشاة البحرية الذين سقطوا. الطريق إلى الساحل للحصول على بيرة حيث قد تكون هناك فتيات داتابل. ومع ذلك ، لم يقابل أي امرأة مغرية بشكل خاص. وكان هناك دائمًا جاك ، لكن ماكسي كانت عازمة جدًا على طهي وجبة مسائية جيدة له لدرجة أنه كان عليه أن يبتعد عنها قبل أن تخطط لوجبة واحدة في رأسها. كان يقول: "ليلة الجمعة أعتقد أنني سأخرج". "ربما تواصل مع بعض أصدقائي القدامى." لطالما كان ماكسي مسروراً لسماع ذلك. أرادت أن يحصل توم على بعض المرح. ولكن ما لم تكن تعرفه هو أنه نادرًا ما كان يتواصل مع أي شخص.
كان الشيء الوحيد الذي فعله هو توصيل موظفته الوحيدة كل صباح وبعد الظهر. لقد توقفت عن الاحتجاج ووجد نفسه يتطلع إلى تلك الدقائق القليلة القادمة والذهاب ، مفتونًا بالتحديثات المتعلقة بوضع عائلتها. لقد التقت بوالدها وبدأت إما التحدث إليه لبضع دقائق في اليوم أو إرسال بريد إلكتروني من مكتب كنيسة نوح. "إنه لأمر مروع أن أتعلم عن نفسي - كيف أثرت تجربتي في النمو على بعض الخيارات التي اتخذتها." "كما هو الحال في الخيارات السيئة؟" "بالتأكيد ، بعضها. لكن القس كينكيد كان رائعًا في مساعدتي على التنقل في حقل الألغام هذا ويحاول حثني على العثور على بعض الخيارات الجيدة التي قمت بها. مثل اختيار أن تكون أماً محبة. الآن ، أنا لا أعرف عنك وعن آرائك عن الأبوة ، لكنني اعتقدت دائمًا أنني سأظل عالقًا مع نوع الأم التي أصبحت عليها ولأقول الحقيقة ، كنت خائفًا من أن أتعرض للرائحة الكريهة. لم يخطر ببالي مطلقًا أن لدي خيارًا "." أعتقد أن بعض الناس طبيعيون ، على الرغم من ذلك ، "قال" أوه ، أنا متأكد. جدتك ، على سبيل المثال. إذا كان بإمكاني أن أكون مثلها يومًا ما ... "ثم ابتسمت له بابتسامة أضاءت وجهها الجميل لدرجة أنه اعتقد أنها معجزة أنه لم يخرج عن الطريق. من غير المحتمل تخيل أصدقاء. إذا كانت أكبر سناً قليلاً وأقل عبئاً ، فقد يكونون أكثر من مجرد أصدقاء. كان هذا غير وارد بالطبع. لم يكن توم في السوق من أجل عائلة فورية. كان غير راغب بشكل خاص في مواجهة أطفال شخص أو رجال مجهولين.
كان من المؤسف أن تحمل تلك الأمتعة لأن هناك أشياء حولها أطلقت صافرته حقًا - مثل جمالها الذي لا يمكن إنكاره. كان لديها شعر الماهوجني الغني - طويل ، حريري ، كثيف. كانت عادة ما تحتفظ به في شكل ذيل حصان لكنها كانت معتادة على تركها فضفاضة ، ونفضها ، وتمشيطها بأصابعها مرة أخرى في ربطة العنق التي تمسك بها. وكانت عيناها مدخنتين ، نوع من الظل البني الغريب الذي نما شبه رمادي في الضوء الساطع. وتلك الحواجب النحيلة ذات اللون البني الغامق - يمكنها رفع حاجب واحد فقط وأصبح استفزازيًا. مثير وحتى موحية. لقد أحب أن تأخذ فترات الراحة في البستان بدلاً من غرفة الاستراحة في الحظيرة - قالت إن الخريف هو موسمها المفضل وسيختفي مبكرًا. وقد لامس مكانًا عميقًا بداخله عندما قالت إن العمل في البستان كان بمثابة خيال لم تجرؤ حتى على أن تحلم به - رفاهية. كل ما يتعلق بها تقريبًا ناشده. ما عدا ماضيها بالطبع. والعائلة الجاهزة - لم يكن يعرف حتى من أين أتوا. كان يستمتع بمحادثاتهم ، ويطرد من شخصيتها أحيانًا ، وأحيانًا تتحدى شخصيتها. كانت هنا ، تكافح وتقلل من حظها ، لكنها لم تأخذ أيًا من خبثته. لقد أحب ذلك في الفتاة. كل ما قيل ، سيواصل البحث. سيجد المرأة المناسبة يومًا ما. ولن يتفاجأ تمامًا إذا اتضح أنها تشبه نورا إلى حدٍ ما ، وحتى ذلك الحين ، لم يأخذها ويقودها إلى منزلها فقط ، وبعد أسبوع من ذلك بدأ في الذهاب إلى المدينة للوصول إلى المدينة. لها. وحاول ألا يراقبها أثناء يوم العمل ، لكنه تمكن من العثور على أشياء تفعلها بالقرب من أي مكان تختاره. ركض
ماكسي إلى الساحل لبعض التسوق ، ومنذ أن ذهبت ، ذهب توم إلى المطبخ ليصنع لنفسه شطيرة ضخمة مليئة باللحوم والجبن والخس والطماطم والمخللات. قطعها إلى نصفين ، ولفها في فوطتين ورقية وانطلق إلى البستان. ذهب إلى حيث رآها آخر مرة ، لكنها لم تكن هناك. وقف سلمها مهجوراً. مشى أعمق في البستان واعتقد أخيرًا أنه سمعها تطن وتحرك نحو الصوت.
________________________________________
سرعان ما أدرك أنها ليست موسيقى - كانت تبكي. تسارعت وتيرته وهو يبحث عنها. "نورا؟" هو اتصل. لكنها لم تجب. أصبح نحبها أقرب وأكثر خشونة. شعر بالذعر يتصاعد. فاق خوفه عليها كل الأفكار الأخرى.
أخيرًا رأى الحقيبة التي تحمل فيها الماء والغداء وظل ركبتها المثنية على الجانب الآخر من شجرة تفاح. كان بكائها قريبًا جدًا. كانت جالسة على الأرض ، متكئة على الشجرة ، ووجهها مغطى بيديها. ثلاث خطوات طويلة أتت به إليها وسقط على الفور على ركبتيه أمامها. سألها وهزت رأسها وحولت عينيها الحمراوتين نحوه. لكنها لم تجب ، لقد بكت ببساطة ، وضع الشطيرة جانبًا وأمسك بكتفيها برفق. "نورا ، تحدث معي. قل لي ما حدث ، ما هو الخطأ. "
هزت رأسها فقط وبكت.
سحبها ضده وأمسكها. لقد همس لها ، صه ، ولا بأس. هزها قليلا. وأخيرًا ، من خلال دموعها ، اختنقت ، "أتذكر". ثم بكت أكثر.
كان توم يكرهها دائمًا عندما تبكي الفتيات. كان يعتقد دائمًا أنه إما ضعيف أو متلاعب. لكن عندما أمسكت نورا بالجزء الأمامي من قميصه في يديها ووضعت وجهها على صدره وهي تبكي ، وجد أنه من الغريب أن تلك الأفكار لم تخطر بباله حتى. كان قميصه يبتل ولم يهتم. وبينما كان يتمنى أن يعرف بالضبط سبب هذه الدموع ، كان على استعداد لامتصاصها حتى تكون جاهزة. كل ما أراده هو الاعتناء بها. أراد أن يريحها ، ويوقف الدموع ، ويخفف من قلقها ، ويطعمها نصف شطيرة له ، واحتجزها لفترة طويلة قبل أن تأخذ أنفاسًا عميقة وغير منتظمة. قالت على صدره: "فجأة تذكرت. كنت في الشجرة ، فوق سلمي ، وتذكرت ذلك. " ثم انحنت قليلاً إلى الوراء وما زالت تمسك بقميصه ببعض اليأس وأضافت: "لقد تذكرت للتو. جد ... والدي ... قال إنه طلق عندما كنت في الرابعة من عمري لكنه توقف عن الحضور لزيارته عندما كنت في السادسة من عمري ، وطوال هذه السنوات كنت أعتقد أن والديّ انفصلا عندما كنت في السادسة من عمري. تذكرت ذلك بوضوح ، عندما عدت إلى المنزل من الصف الأول وسألني عما إذا كان والدي سيعود إلى المنزل ". هزت رأسها. "لقد فقدت عامين من حياتي. سنتان كاملتان. لقد استعدتهم للتو. ”لقد أدخل أصابعه في شعرها عند صدغيها ، وكما رآها تفعل ما لا يقل عن اثنتي عشرة مرة ، قام بتمشيط شعرها حتى أصبح خاليًا من ذيل الحصان. نشرها على كتفيها وابتسم في عينيها. "هل تتذكر طفلة صغيرة في الرابعة من عمرها الكثير ، على أي حال؟" "نعم. ما أتذكره الآن هو الاختباء تحت السرير ، خلف ستائر أمي الثقيلة ، في الخزانة أو في الخارج. لأنه عندما جاء والدي ليأخذني ، كان هناك دائمًا قتال رهيب - الكثير من الصراخ. صرخت والدتي في وجهه. لقد كان سلبيًا للغاية - كان يقول ، "أريد فقط أن آخذ نورا لهذا اليوم وسأعيدها في الوقت المحدد" ، لكن والدتي جعلت الأمر فظيعًا ومخيفًا للغاية لدرجة أنني شعرت بالرعب وهزت الجميع خلال. لقد بللت سروالي وألقت باللوم على والدي. أوه ، يا إلهي ، أذكر. " ابتلعت بشكل متشنج. "وبعد ذلك عندما وصلت إلى المنزل ، كانت مجنونة طوال الليل ، وأحيانًا طوال الأسبوع. أتذكر أنني أخبرتها أنني لا أريد الذهاب مع أبي ، معتقدة أن ذلك قد يجعلها أفضل. أخبرته أنه لا يجب أن يأتي لأنه جعل أمي غاضبة للغاية وجعلت أمي تبكي. أتذكر." تدحرجت دموع ضخمة على خديها. "لقد أرسلته بعيدًا ، توم. لم يأت مرة أخرى. لم يتم الاتصال مطلقًا ، ولم يتم إرسال البطاقات مطلقًا ، ولم يظهر أبدًا في أعياد الميلاد أو العطلات. وكانت والدتي تقول ، "أنت أفضل حالًا - لقد كان حمارًا مسيئًا". وأسقطت رأسها على صدره مرة أخرى ، وجلس توم على كعبيه ، في مواجهتها. مرر يديه على شعرها. لقد أراد أن يلمسها لفترة طويلة ، لكنه لم يتخيل أبدًا أن الأمر سيكون على هذا النحو. قالت: "كنت أتذكر الأشياء". "أشياء صغيرة جدًا - أقف على كرسيّي لغسل الأطباق معه في مغسلة لم تكن بالوعة لدينا. أو الذهاب للعب البولينج عندما كانت الكرة تزن نصف ما أنا وأبي يضحك بشدة. أو القراءة في الحديقة ، ثم السير في المراجيح ، ثم الحصول على الآيس كريم - كل الذكريات الجميلة التي لا تبدو مسيئة بالنسبة لي. قالت والدتي إن هذه الأشياء لم تحدث وأنني اخترعتها. قالت إنه أساء إلي وأنا دفنت الذكريات ". رفعت رأسها للحظة. "فعلت ذلك - لكنهم لم يكونوا من النوع الذي اقترحته والدتي."
مرر إبهامًا على خدها تحت كل عين. قالت "هل تبكين لأنك تتذكر؟" "لأنني أدركت فجأة أنني لم أتذكر - أن عامين كاملين قد ولت من حياتي. أن والدتي ماتت حقًا ولم يتم حل أي شيء معها. أن والدي عاد ليخبرني أنها ماتت وأنه آسف ". استنشقت. "هل لديك أي فكرة عما كنت سأقدمه لسماع والدتي تقول ذلك؟ هل هي آسفة؟ "، وضع جبهته على جبهتها ودلك كتفيها بلطف. قال: "بالطبع أنا أفعل". لأنه يرغب في معرفة ما حدث بحق الجحيم بين والديه وقبل أنه لن يفعل ذلك أبدًا. "بالطبع أنت تفعل ذلك." اخذت نفسا عميقا. "لا بد لي من السيطرة. حان الوقت للعودة إلى العمل ... "قال توم" ليس بعد ". مد يده إلى الشطيرة وفتح المناشف الورقية. "هل لديك ماء في ذلك؟" قال وهو يرفع ذقنه باتجاه الحقيبة. عندما أومأت برأسها سألها ، "هل ستشاركها معي؟" "بالتأكيد" ، قالت بشم ، وهي تسحب زجاجة ماء كبيرة معبأة في المنزل كل ليلة. من المناشف الورقية ، يسلمها الآخر. "أنت بحاجة إلى هذا لعينيك وأنفك. سأشارك نفسي. "لقد مسحت بطاعة البلل عن خديها ونفخت أنفها ، لكن عينيها امتلأت على الفور مرة أخرى. "شكرًا لك يا توم ، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع أن آكل أي شيء". "أعلم أن هذا ما تعتقده" ، قال وهو يسلمها الشطيرة. "أريدك أن تأخذ بضع قضمات. ربما ستشعر بتحسن قليل. قال ضاحكًا. "يمكنني أن آكل ما لا يمكنك أن تنهيه." "لماذا فعلت هذا؟" سألت ، وأخذت لدغة تجريبية صغيرة جدًا ، وابتسم ، وشقيًا بعض الشيء. " ذهب ماكسي إلى المدينة للتسوق. على طول الطريق إلى الساحل. لا أحد يراقبني ، ويضع افتراضات ".
قالت وهي تمضغ. "أنت تخشى أن يعتقد ماكسي أنك معجب بي."
كان الشيء الوحيد الذي فعله هو توصيل موظفته الوحيدة كل صباح وبعد الظهر. لقد توقفت عن الاحتجاج ووجد نفسه يتطلع إلى تلك الدقائق القليلة القادمة والذهاب ، مفتونًا بالتحديثات المتعلقة بوضع عائلتها. لقد التقت بوالدها وبدأت إما التحدث إليه لبضع دقائق في اليوم أو إرسال بريد إلكتروني من مكتب كنيسة نوح. "إنه لأمر مروع أن أتعلم عن نفسي - كيف أثرت تجربتي في النمو على بعض الخيارات التي اتخذتها." "كما هو الحال في الخيارات السيئة؟" "بالتأكيد ، بعضها. لكن القس كينكيد كان رائعًا في مساعدتي على التنقل في حقل الألغام هذا ويحاول حثني على العثور على بعض الخيارات الجيدة التي قمت بها. مثل اختيار أن تكون أماً محبة. الآن ، أنا لا أعرف عنك وعن آرائك عن الأبوة ، لكنني اعتقدت دائمًا أنني سأظل عالقًا مع نوع الأم التي أصبحت عليها ولأقول الحقيقة ، كنت خائفًا من أن أتعرض للرائحة الكريهة. لم يخطر ببالي مطلقًا أن لدي خيارًا "." أعتقد أن بعض الناس طبيعيون ، على الرغم من ذلك ، "قال" أوه ، أنا متأكد. جدتك ، على سبيل المثال. إذا كان بإمكاني أن أكون مثلها يومًا ما ... "ثم ابتسمت له بابتسامة أضاءت وجهها الجميل لدرجة أنه اعتقد أنها معجزة أنه لم يخرج عن الطريق. من غير المحتمل تخيل أصدقاء. إذا كانت أكبر سناً قليلاً وأقل عبئاً ، فقد يكونون أكثر من مجرد أصدقاء. كان هذا غير وارد بالطبع. لم يكن توم في السوق من أجل عائلة فورية. كان غير راغب بشكل خاص في مواجهة أطفال شخص أو رجال مجهولين.
كان من المؤسف أن تحمل تلك الأمتعة لأن هناك أشياء حولها أطلقت صافرته حقًا - مثل جمالها الذي لا يمكن إنكاره. كان لديها شعر الماهوجني الغني - طويل ، حريري ، كثيف. كانت عادة ما تحتفظ به في شكل ذيل حصان لكنها كانت معتادة على تركها فضفاضة ، ونفضها ، وتمشيطها بأصابعها مرة أخرى في ربطة العنق التي تمسك بها. وكانت عيناها مدخنتين ، نوع من الظل البني الغريب الذي نما شبه رمادي في الضوء الساطع. وتلك الحواجب النحيلة ذات اللون البني الغامق - يمكنها رفع حاجب واحد فقط وأصبح استفزازيًا. مثير وحتى موحية. لقد أحب أن تأخذ فترات الراحة في البستان بدلاً من غرفة الاستراحة في الحظيرة - قالت إن الخريف هو موسمها المفضل وسيختفي مبكرًا. وقد لامس مكانًا عميقًا بداخله عندما قالت إن العمل في البستان كان بمثابة خيال لم تجرؤ حتى على أن تحلم به - رفاهية. كل ما يتعلق بها تقريبًا ناشده. ما عدا ماضيها بالطبع. والعائلة الجاهزة - لم يكن يعرف حتى من أين أتوا. كان يستمتع بمحادثاتهم ، ويطرد من شخصيتها أحيانًا ، وأحيانًا تتحدى شخصيتها. كانت هنا ، تكافح وتقلل من حظها ، لكنها لم تأخذ أيًا من خبثته. لقد أحب ذلك في الفتاة. كل ما قيل ، سيواصل البحث. سيجد المرأة المناسبة يومًا ما. ولن يتفاجأ تمامًا إذا اتضح أنها تشبه نورا إلى حدٍ ما ، وحتى ذلك الحين ، لم يأخذها ويقودها إلى منزلها فقط ، وبعد أسبوع من ذلك بدأ في الذهاب إلى المدينة للوصول إلى المدينة. لها. وحاول ألا يراقبها أثناء يوم العمل ، لكنه تمكن من العثور على أشياء تفعلها بالقرب من أي مكان تختاره. ركض
ماكسي إلى الساحل لبعض التسوق ، ومنذ أن ذهبت ، ذهب توم إلى المطبخ ليصنع لنفسه شطيرة ضخمة مليئة باللحوم والجبن والخس والطماطم والمخللات. قطعها إلى نصفين ، ولفها في فوطتين ورقية وانطلق إلى البستان. ذهب إلى حيث رآها آخر مرة ، لكنها لم تكن هناك. وقف سلمها مهجوراً. مشى أعمق في البستان واعتقد أخيرًا أنه سمعها تطن وتحرك نحو الصوت.
________________________________________
سرعان ما أدرك أنها ليست موسيقى - كانت تبكي. تسارعت وتيرته وهو يبحث عنها. "نورا؟" هو اتصل. لكنها لم تجب. أصبح نحبها أقرب وأكثر خشونة. شعر بالذعر يتصاعد. فاق خوفه عليها كل الأفكار الأخرى.
أخيرًا رأى الحقيبة التي تحمل فيها الماء والغداء وظل ركبتها المثنية على الجانب الآخر من شجرة تفاح. كان بكائها قريبًا جدًا. كانت جالسة على الأرض ، متكئة على الشجرة ، ووجهها مغطى بيديها. ثلاث خطوات طويلة أتت به إليها وسقط على الفور على ركبتيه أمامها. سألها وهزت رأسها وحولت عينيها الحمراوتين نحوه. لكنها لم تجب ، لقد بكت ببساطة ، وضع الشطيرة جانبًا وأمسك بكتفيها برفق. "نورا ، تحدث معي. قل لي ما حدث ، ما هو الخطأ. "
هزت رأسها فقط وبكت.
سحبها ضده وأمسكها. لقد همس لها ، صه ، ولا بأس. هزها قليلا. وأخيرًا ، من خلال دموعها ، اختنقت ، "أتذكر". ثم بكت أكثر.
كان توم يكرهها دائمًا عندما تبكي الفتيات. كان يعتقد دائمًا أنه إما ضعيف أو متلاعب. لكن عندما أمسكت نورا بالجزء الأمامي من قميصه في يديها ووضعت وجهها على صدره وهي تبكي ، وجد أنه من الغريب أن تلك الأفكار لم تخطر بباله حتى. كان قميصه يبتل ولم يهتم. وبينما كان يتمنى أن يعرف بالضبط سبب هذه الدموع ، كان على استعداد لامتصاصها حتى تكون جاهزة. كل ما أراده هو الاعتناء بها. أراد أن يريحها ، ويوقف الدموع ، ويخفف من قلقها ، ويطعمها نصف شطيرة له ، واحتجزها لفترة طويلة قبل أن تأخذ أنفاسًا عميقة وغير منتظمة. قالت على صدره: "فجأة تذكرت. كنت في الشجرة ، فوق سلمي ، وتذكرت ذلك. " ثم انحنت قليلاً إلى الوراء وما زالت تمسك بقميصه ببعض اليأس وأضافت: "لقد تذكرت للتو. جد ... والدي ... قال إنه طلق عندما كنت في الرابعة من عمري لكنه توقف عن الحضور لزيارته عندما كنت في السادسة من عمري ، وطوال هذه السنوات كنت أعتقد أن والديّ انفصلا عندما كنت في السادسة من عمري. تذكرت ذلك بوضوح ، عندما عدت إلى المنزل من الصف الأول وسألني عما إذا كان والدي سيعود إلى المنزل ". هزت رأسها. "لقد فقدت عامين من حياتي. سنتان كاملتان. لقد استعدتهم للتو. ”لقد أدخل أصابعه في شعرها عند صدغيها ، وكما رآها تفعل ما لا يقل عن اثنتي عشرة مرة ، قام بتمشيط شعرها حتى أصبح خاليًا من ذيل الحصان. نشرها على كتفيها وابتسم في عينيها. "هل تتذكر طفلة صغيرة في الرابعة من عمرها الكثير ، على أي حال؟" "نعم. ما أتذكره الآن هو الاختباء تحت السرير ، خلف ستائر أمي الثقيلة ، في الخزانة أو في الخارج. لأنه عندما جاء والدي ليأخذني ، كان هناك دائمًا قتال رهيب - الكثير من الصراخ. صرخت والدتي في وجهه. لقد كان سلبيًا للغاية - كان يقول ، "أريد فقط أن آخذ نورا لهذا اليوم وسأعيدها في الوقت المحدد" ، لكن والدتي جعلت الأمر فظيعًا ومخيفًا للغاية لدرجة أنني شعرت بالرعب وهزت الجميع خلال. لقد بللت سروالي وألقت باللوم على والدي. أوه ، يا إلهي ، أذكر. " ابتلعت بشكل متشنج. "وبعد ذلك عندما وصلت إلى المنزل ، كانت مجنونة طوال الليل ، وأحيانًا طوال الأسبوع. أتذكر أنني أخبرتها أنني لا أريد الذهاب مع أبي ، معتقدة أن ذلك قد يجعلها أفضل. أخبرته أنه لا يجب أن يأتي لأنه جعل أمي غاضبة للغاية وجعلت أمي تبكي. أتذكر." تدحرجت دموع ضخمة على خديها. "لقد أرسلته بعيدًا ، توم. لم يأت مرة أخرى. لم يتم الاتصال مطلقًا ، ولم يتم إرسال البطاقات مطلقًا ، ولم يظهر أبدًا في أعياد الميلاد أو العطلات. وكانت والدتي تقول ، "أنت أفضل حالًا - لقد كان حمارًا مسيئًا". وأسقطت رأسها على صدره مرة أخرى ، وجلس توم على كعبيه ، في مواجهتها. مرر يديه على شعرها. لقد أراد أن يلمسها لفترة طويلة ، لكنه لم يتخيل أبدًا أن الأمر سيكون على هذا النحو. قالت: "كنت أتذكر الأشياء". "أشياء صغيرة جدًا - أقف على كرسيّي لغسل الأطباق معه في مغسلة لم تكن بالوعة لدينا. أو الذهاب للعب البولينج عندما كانت الكرة تزن نصف ما أنا وأبي يضحك بشدة. أو القراءة في الحديقة ، ثم السير في المراجيح ، ثم الحصول على الآيس كريم - كل الذكريات الجميلة التي لا تبدو مسيئة بالنسبة لي. قالت والدتي إن هذه الأشياء لم تحدث وأنني اخترعتها. قالت إنه أساء إلي وأنا دفنت الذكريات ". رفعت رأسها للحظة. "فعلت ذلك - لكنهم لم يكونوا من النوع الذي اقترحته والدتي."
مرر إبهامًا على خدها تحت كل عين. قالت "هل تبكين لأنك تتذكر؟" "لأنني أدركت فجأة أنني لم أتذكر - أن عامين كاملين قد ولت من حياتي. أن والدتي ماتت حقًا ولم يتم حل أي شيء معها. أن والدي عاد ليخبرني أنها ماتت وأنه آسف ". استنشقت. "هل لديك أي فكرة عما كنت سأقدمه لسماع والدتي تقول ذلك؟ هل هي آسفة؟ "، وضع جبهته على جبهتها ودلك كتفيها بلطف. قال: "بالطبع أنا أفعل". لأنه يرغب في معرفة ما حدث بحق الجحيم بين والديه وقبل أنه لن يفعل ذلك أبدًا. "بالطبع أنت تفعل ذلك." اخذت نفسا عميقا. "لا بد لي من السيطرة. حان الوقت للعودة إلى العمل ... "قال توم" ليس بعد ". مد يده إلى الشطيرة وفتح المناشف الورقية. "هل لديك ماء في ذلك؟" قال وهو يرفع ذقنه باتجاه الحقيبة. عندما أومأت برأسها سألها ، "هل ستشاركها معي؟" "بالتأكيد" ، قالت بشم ، وهي تسحب زجاجة ماء كبيرة معبأة في المنزل كل ليلة. من المناشف الورقية ، يسلمها الآخر. "أنت بحاجة إلى هذا لعينيك وأنفك. سأشارك نفسي. "لقد مسحت بطاعة البلل عن خديها ونفخت أنفها ، لكن عينيها امتلأت على الفور مرة أخرى. "شكرًا لك يا توم ، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع أن آكل أي شيء". "أعلم أن هذا ما تعتقده" ، قال وهو يسلمها الشطيرة. "أريدك أن تأخذ بضع قضمات. ربما ستشعر بتحسن قليل. قال ضاحكًا. "يمكنني أن آكل ما لا يمكنك أن تنهيه." "لماذا فعلت هذا؟" سألت ، وأخذت لدغة تجريبية صغيرة جدًا ، وابتسم ، وشقيًا بعض الشيء. " ذهب ماكسي إلى المدينة للتسوق. على طول الطريق إلى الساحل. لا أحد يراقبني ، ويضع افتراضات ".
قالت وهي تمضغ. "أنت تخشى أن يعتقد ماكسي أنك معجب بي."