6
مجرد نظرة واحدة ستكون كافية. فقط دعني ألقي نظرة واحدة ... عباءة حمراء! هل أنت الملكة المحاربة أم لا؟
يمتلك نصلًا ، مولعًا بارتداء اللون الأحمر الجامح ، صغير الحجم ، له صوت منخفض جدًا لدرجة أنه يشبه صوت رجل ، تلاميذ أسود ناري ... كل التفاصيل تتناسب تمامًا مع السمات التي ذكرها المعلم لويس. من الواضح أيضًا أن العباءة الحمراء مهتمة بكل من الملكة المحاربة والاسم المستعار . وفوق ذلك ، ما قاله العباءة الحمراء للتو ...
يجب أن يكون من العدل أن نستنتج أن العباءة الحمراء هي بالفعل الملكة المحاربة!
بغض النظر عن كيفية تفكير الشاعر في الأمر ، كان على العباءة الحمراء ببساطة أن تكون الملكة المحاربة. لكن لماذا بحق السماء قال قبطان الدورية إنها رجل؟
"عفوا ولكن لدي سؤال!" استدار الشاعر ليسأل اثنين من أفراد الدورية الذين كانوا يمسكون به. بالنظر إلى الموقف المحرج الذي كان فيه ، مع رفع قدميه عن الأرض ، كان موقفه وطريقة حديثه مهذبة بشكل لا يصدق. سأل ، "الملكة المحاربة أنثى ، أليس كذلك؟"
أصيب اثنان من أفراد الدورية بالذهول. لقد بدوا مرتبكين للغاية عندما أجابوا ، "ما هيك الذي تتحدث عنه؟"
قال الشاعر على عجل: "أي الملكة المحاربة وهي الزوجة الثانية للملك المقدس وقائدة الجيش! يجب أن تكون أنثى بالفعل ، أليس كذلك؟ أو هل ستكون هناك فرصة أن تكون ذكرًا بدلاً من ذلك؟ "
كان الاثنان مذهولين لدرجة أن بشرتهما تغيرت. صرخوا ، "هل تجرؤ على الافتراء على الملك المقدس ؟!"
"أنا لم أشهِّره!" انزعج الشاعر بشدة. أضاف بسرعة ، "كنت أستفسر فقط عن الملكة المحاربة. لم أتحدث بأي سوء عن الملك المقدس! "
"أنت ..." أصيب أحد أفراد الدورية بصدمة شديدة لدرجة أنه لم يستطع حتى الكلام.
رد عضو الدورية الآخر بشكل مختلف. صرخ مباشرة ، "هراء! بالطبع الملكة المحاربة أنثى! هل تعتقد بصدق أن الملك المقدس سيأخذ رجلاً من زوجته؟ يا له من كفر! "
أوه! هذا منطقي كذلك. أومأ الشاعر في الإدراك. "أنا أفهم الآن. شكرا لتفسيركم. تعال إلى التفكير في الأمر ، إذا كانت الملكة المحاربة ذكرًا ، لكان المعلم بالتأكيد قد أوضح ذلك معي ".
عند سماع ذلك ، رفع أحد أفراد الدورية قبضته. قام بضرب الشاعر وهو يواصل توبيخه ، "ما زلت تجرؤ على الكلام! أنت فقط تطلب الضرب اللعين! أنت تجرؤ على القول إن زوجة الملك المقدس هي رجل! "
هرع عضو الدورية الآخر لوقف تصرفات شريكه. وحث بشق الأنفس ، "خذ الأمور بسهولة! هذا الرجل على الأرجح لديه عدد قليل من البراغي في رأسه. ما هو أكثر من ذلك ، مع الأخذ في الاعتبار ما يخبئه له لاحقًا ، ليست هناك حاجة للذهاب إلى القمة ، أليس كذلك؟ "
من المؤكد أن الآخر خفض قبضته ردًا على كلمات شريكه. "هيه ، أعتقد أنك على حق. لا يمكن أن يضر هذا الوجه بعد كل شيء. الوجه التالف ليس جيدًا للبيع في السوق ".
لا خير للبيع؟ الشاعر ضاع في التفكير. إذن وجهي في الواقع شيء يستحق البيع؟ إذا كنت أعرف ذلك في وقت سابق ، لكنت سأبيعه عندما تكون معدتي فارغة ولا أملك نقودًا. أتساءل كم ستكون قيمتها ...
بينما كان لا يزال غارقًا في التفكير ، ألقاه اثنان من أفراد الدورية فجأة بدفعة قوية. لحسن الحظ ، اعتاد الشاعر على إلقاء الآخرين حوله منذ فترة طويلة. دون مزيد من اللغط ، قام بتدوير انعكاسي في الموقف الأقل عرضة للإصابات. بعد أن تأوه لفترة ، نهض على الفور من الأرض ، ونظر حوله ، وصُدم عندما أدرك أن هذا المكان كان زنزانة سجن.
احتوت الزنزانة بالفعل على عدد غير قليل من الأشخاص. كان كل هؤلاء الناس بشرة مروعة وخفضوا رؤوسهم. على الرغم من الجلبة التي حدثت عندما ألقي به في الزنزانة ، لم يكن أي منهم قد رد.
وجد الشاعر هذا غريبًا بشكل لا يصدق. قام بفحص الناس من حوله. ولدهشته ، كان لدى كل واحد منهم علامة تجارية على ذراعه اليمنى. هذا هو ... ماركة العبد!
في هذه اللحظة ، قام عناصر الدورية بإغلاق باب الزنزانة ثم إغلاقها بإحكام.
هرع الشاعر مسرعًا إلى القضبان الحديدية وصرخ. ”انتظر! لماذا أحضرتموني إلى هنا يا رفاق؟ لم أختر بيع جسدي! أنا لست عبدا! "
"ستكون واحدًا من الآن فصاعدًا!" ابتهج حرس الدورية بسوء حظ الشاعر أثناء حديثه ، "استرخ! مع وجه مثل وجهك ، ستلفت بالتأكيد انتباه العديد من ربات البيوت الأثرياء. بعد ذلك ، من يدري ، ربما سيصبح وجهك أجمل مما هو عليه الآن! "
"تهانينا! ها ها ها ها!" تجاهل الاثنان ببساطة احتجاجات الشاعر وغادرا السجن وهما يضحكان.
"كيف يمكن أن يتحول الأمر هكذا؟"
لقد ترك الشاعر في حالة ذهول. على الرغم من أنه تعرض بالفعل للتنمر كثيرًا خلال رحلته ، إلا أن أحداً لم يذهب إلى حد اختطافه لبيعه. منذ فترة طويلة من تأسيس الدولة ، وضع الملك المقدس لوائح صارمة. تم السماح بالعبودية فقط إذا كانت هذه هي إرادة الشخص الذي يتم بيعه. حتى الآباء لم يكن لديهم الحق في بيع أطفالهم. أيضًا ، بغض النظر عن السعر الذي تم بيع العبد به ، ستنتهي جميع العقود في غضون عشرين عامًا. بعد عشرين عامًا ، يمكن أن يطلب العبد إطلاق سراحه ، ما لم يكن مستعدًا لبيع نفسه مرة أخرى.
"دعني اخرج! أنا لست على استعداد لبيع جسدي! " صرخ الشاعر بجنون ، "لقد فهمت كل شيء بشكل خاطئ! لا أريد بيع جسدي! "
”احفظ أنفاسك. سيعودون مرة أخرى لاحقًا لإجبارك على توقيع عقد العبيد ".
استدار الشاعر لينظر. الذي تكلم كان من العبيد. كان مغطى بالكثير من القذارة وكان جسده رقيقًا وضعيفًا لدرجة أنه إذا لم يكن ذلك لأن صوته كان بالفعل صوت رجل عندما تحدث الآن ، لكان من المستحيل التمييز بين جنسه من المظهر وحده.
"ولكن كيف يمكن أن يكون؟" صرح الشاعر بشدة ، "لا يُسمح للعبيد بالتوقيع على عقد العبيد إلا في" يوم توقيع عقد العبيد "الذي يحدث مرة واحدة في العام! يجب أن يكون هناك أيضًا شخص ما يكون مكانته على الأقل مثل سيد المدينة الحاضر كشاهد! "
"إذن أين تعتقد أنك الآن؟" قال العبد بنبرة ساخرة: "ألست في سجن سيد المدينة؟"
عند سماع ذلك ، حدق الشاعر في ذهول لفترة من الوقت قبل أن يدرك ما يجري. قال متلعثمًا ، "سيد المدينة يخالف القوانين التي وضعها الملك المقدس ، ويسمح للعبيد بشكل خاص بالتوقيع على حياتهم بعيدًا؟ ح- كيف يمكن أن يجرؤ على فعل شيء كهذا؟ "
تحدث العبد بحماسة ، "لو لم يكن هناك مال في هذا العمل ، لما كان الناس يفعلونه. ومع ذلك ، حتى لو كان العمل يقتل الآخرين ، فسوف يتدفق الناس للقيام بذلك طالما أن هناك أموالًا متضمنة. في الوقت الحاضر ، حتى عشرة دوكات من الذهب لا تكفي بالضرورة لشراء عبد بالطرق القانونية. ولكن إذا قام شخص ما بخطف العبيد لبيعه ، فسيحصل على عشرة دوكات من الذهب بهذا الشكل. هل يمكن أن يكون هناك عمل أسهل من هذا؟ "
عند سماع هذا ، أصبح الشاعر فضوليًا جدًا بشأن هذا العبد. كانت لهجته ولغته لا تشبه تلك الخاصة بالعبد. لم يستطع إلا أن يسأل ، "هل تم اختطافك أيضًا وجئت إلى هنا؟"
صمت العبد لبعض الوقت. أجاب بلا مبالاة ، "يمكنك أن تقول ذلك. هرب أحد العبيد أمس لذا ربما تم القبض عليك كبديل له. بعد كل شيء ، اقترب يوم المزاد. ربما لم يكن لديهم الوقت الكافي للبحث عنه ".
تجمد الشاعر. تساءل بفضول ، "مزاد؟"
"نعم ، مزاد العبيد تحت الأرض." واستمر العبد دون حماس في القول: "ربما يكون هذا هو الحدث الأكثر مبيعًا في المدينة. لا يزال هناك يومان حتى المزاد. من الأفضل أن تسرع وتجعل نفسك تبدو أقذر ".
"لماذا؟" اتسعت عيون الشاعر. لقد كان شخصًا يحب أن يكون نظيفًا إلى أقصى الحدود!
قال العبد بنبرة أكثر سخرية من ذي قبل ، "يتم إرسال العبيد القذرين للقيام بأعمال يدوية. يتم إرسال العبيد الأكثر جمالًا للقيام بالعمل في السرير. لكني أعتقد أنه إذا كنت تفضل الاستلقاء على السرير ، فاحافظ على مظهرك الجميل! "
عند سماع هذا ، احمر وجه الشاعر باللون الأحمر. أخذ بسرعة بعض التربة من الأرض ونشرها على وجهه. ومع ذلك ، في اللحظة التي طبقها فيه كاد أن يتقيأ. كانت التربة في هذا المكان كريهة الرائحة حقًا. لم تكن رائحة التربة فحسب ، بل كانت تحتوي أيضًا على رائحة البراز والأطعمة المتعفنة الممزوجة بها.
شعر الشاعر بالاشمئزاز من هذه الرائحة لدرجة أن عددًا من الدموع قد سقطت بالفعل من عينيه ، ومع ذلك لم يستطع فرك التربة من وجهه أيضًا. صرخ كما لو كان في جنازة ، "لماذا يحدث مثل هذا الشيء على الأرض؟ ألا يفترض أن يكون هذا وقت سلام وازدهار؟ الملك المقدس بالتأكيد لا يسمح بمثل هذا الشيء ... "
العبد يشم ببرود. "همف! الملك المقدس؟ لأناس متواضعين مثلنا ، أيهما ملك لا فرق. نحن لسنا في وضع يحق لنا فيه تلقي نعمته ، وهو أيضًا لا يهتم بأماكن مثل هذه ".
أراد الشاعر توبيخ هذه الكلمات ، لأنه رأى الكثير من المدن الهادئة تحت حكم الملك المقدس في رحلته ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها مثل هذا الموقف!
لكن بدلاً من ذلك ، أغلق فمه فجأة وبدا عميقًا في التفكير.
نظر العبد بغرابة إلى الشاعر ووجد بعض الفضول وهو يسأل ، "ماذا؟ لقد سقطت في اليأس بهذه السرعة؟ "
هز الشاعر رأسه من جانب إلى آخر ثم قال بطريقة مشوشة: "لا. فكرت فجأة في أحد أصدقائي. لقد تخلى عني منذ لحظة ولم يهتم بحقيقة أنني تعرضت للاختطاف ".
"وما زلت تناديه صديقك؟" أدار العبد عينيه من تحت شعره الأشعث.
لم ينتبه الشاعر لما يقوله العبد. بدلاً من ذلك ، بدأ يتحدث إلى نفسه ، "أوه! على العكس من ذلك ، بعد أن نظرت في كل ما قلته سابقًا ، أشعر كما لو أنها ستظهر هنا بعيدًا عن المصادفة. ربما كان كل شيء في انتظار المزاد غير القانوني. إذا كان الأمر كذلك ، أعتقد أنه لا داعي للقلق بعد الآن ... "
لكن مرة أخرى ، الآن ، قال قائد الدورية أن العباءة الحمراء رجل ، لكن هي امرأة. لذا إذا كان العباءة الحمراء رجلاً حقًا ، فهو بالتأكيد ليس الملكة المحاربة ... آآآه! لأعتقد أنني عدت إلى المربع الأول!
"بكاء ، بكاء ... لم أرغب مطلقًا في رؤية امرأة بهذا السوء طوال حياتي." أراد الشاعر البكاء ولكن لم يكن لديه دموع. إذا كان العباءة الحمراء رجلاً حقًا ، فلم يكن قد فشل في العثور على الملكة المحاربة فحسب ، بل ربما أصبح من الآن فصاعدًا عبداً ... ارحمني!
"أنت عالق في السجن ، لكنك ما زلت تفكر في النساء؟" ارتعش وجه العبد. لقد أراد حقًا إلحاق الألم بالأبله الذي ينفث الكلمات المتهورة أمامه.
فقال الشاعر: "بالطبع يجب أن أفكر في امرأة! إذا لم أفعل ، فمن سيأتي لإنقاذنا؟ "
"ماذا او ما؟" تجمد العبد. ومع ذلك ، فكر بعد ذلك في مدى نظافة ونزاهة الرجل الذي كان قبله في الأصل. ربما كان حتى قائدا لبعض النساء ، لذلك بطبيعة الحال ، كان يتمنى أن تأتي هذه المرأة نفسها لإنقاذه.
"لكنني لا أعرف ما إذا كانت العباءة الحمراء حقًا امرأة أم لا ... بكاء. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث ، لما تركت الله في الغابة لأنه بخلاف ذلك ، ربما سيكون قادرًا على مجيئي لإنقاذي؟ بعد كل شيء ، إنه الله! حتى لو كان هو إله الوحل ، فلا يزال الله هو الله! "
"... إذن أنت في الحقيقة مجرد رجل مجنون؟"
"مهلا! استيقظ! كيف على الأرض أن تنام مثل خنزير في مكان مثل هذا !؟ "
فرك الشاعر عينيه وسأل في حيرة ، "أوه ... هل أشرقت الشمس بالفعل؟"
"يمكنك انتظار شروق الشمس إذا كان هذا ما تريده ، لكنني سأذهب أولاً!"
"أنت ذاهب؟" حدق الشاعر بهدوء وهو يسأل ، "إلى أين؟"
"من الواضح للهروب من هذا المكان!" أدار العبد عينيه. صرخ ، "أنت ما زلت نائمًا؟ حسنًا ، لن أنتظرك. وداعا!"
ظل الشاعر مذهولا للحظة. رمش عينيه بشدة ، ثم استيقظ أخيرًا حقًا.
كان العبيد مزدحمين جميعًا في زاوية ، لكن عدد الأشخاص هناك كان يتناقص تدريجيًا واحدًا تلو الآخر ... فقط عندما بقي حوالي ثلاثة أو أربعة أشخاص ، أدرك الشاعر أنهم حفروا حفرة وتركوا من خلالها!
ظل مذهولا لعدة ثوان. فقط عندما كان الجميع قد شقوا طريقهم بالفعل ، استعاد الشاعر رشده. تنفس بصوت خافت ، "انتظرني!" وشرعت في الضغط من خلال الفتحة من بعدهم.
عندما وصل إلى الجانب الآخر ، أخذ نفسًا عميقًا من الهواء النقي الخالي من الرائحة الكريهة ، ثم شرع في التحديق في السماء المليئة بالنجوم. وفهم الشاعر فجأة كم كانت الحرية ثمينة. القدرة على الهروب من هذا العوز ملأت قلبه بالكامل بمشاعر النعيم.
عاد لينظر إلى الحفرة. على الرغم من أنه لم يكن كبيرًا جدًا ، إلا أن حجمه كان كافياً لرجل بالغ ليخرج منه. يبدو أنه لا شيء مثل ما يمكن حفره بأيدي واحدة.
"مهلا. مهلا. اممم ... انت! كيف تمكنت من حفر هذه الحفرة؟ "
أدار العبد عينيه وقال: "هاي؟ لدي اسم، كما تعلمون. إنه كال! كنت أتناول وجبة في الوقت الذي تم فيه القبض علي ، لذلك قمت بإخفاء ملعقة الحساء علي على الفور. استخدمنا ملعقة الحساء تلك للحفر ".
"أوه ، كال. سعيد بلقائك. اسمي سيلفستر ".
"يا له من اسم طويل وخانق ... هل أنت نبيل؟ من هنا." بعد التحدث ، ربما لأن الشاعر قد أعطى اسمه أيضًا ، قام كال بجر الشاعر بشكل مفيد لمنعه من الانفصال عن البقية في ظلام الليل.
"أنا لست نبيلًا. أعطاني أستاذي هذا الاسم ".
خنق سيلفستر ضحكة وهز رأسه للتعبير عن إنكاره. ومع ذلك ، لم يكن متأكدًا تمامًا أيضًا. بعد كل شيء ، لم يكن لورنزو لويس ، بصفته الشاعر الإمبراطوري ، مجرد رجل نبيل ، بل كان أيضًا من أعلى الرتب الممكنة. وبما أن سيلفستر كان الطالب الوحيد وخليفة لورنزو ، حتى لو فشل في وراثة كل شيء من لورنزو ، فقد كان صحيحًا أنه سيظل في بعض المكانة.
"الجميع ، توقف. دعونا نختبئ هنا في الوقت الحاضر! "
اتسعت سيلفستر عينيه. هذا المكان على بعد شارعين فقط من مقر إقامة لورد المدينة! واعتقدت أننا سنسحب طوال الليل للهروب. لقد كنت خائفًا من أن يتخلف عني الجميع لأنني ضعيف جسديًا!
"كال ، ألا نغادر المدينة؟" كما بدا أن العبيد الآخرين قلقون.
هز كال رأسه وقال ، "أبواب المدينة ليست مفتوحة في الليل ، لذلك لن نتمكن من مغادرة المدينة الليلة. ومع ذلك ، لا داعي للقلق ، الجميع. لن يجرؤ زعيم المدينة على خلق مشاجرة كبيرة جدًا تبحث عنا داخل المدينة. بعد كل شيء ، بيع العبيد بشكل خاص أمر غير قانوني ".
دخل الجميع إلى المنزل. جلس كال على الفور على الأرض وشعر بالأرض بيده. في النهاية ، قام بفتح باب سري. "تابع. يوجد قبو أدناه ".
العبيد قفزوا واحدًا تلو الآخر. لم يكن الطابق السفلي صغيراً إلى هذا الحد ، بل كان هناك العديد من الأطعمة المخللة الموضوعة على الرفوف المحيطة. على الرغم من حقيقة أن الأواني كانت مغطاة بالغبار ، فإن هؤلاء السجناء الذين لم يحصلوا على وجبة مناسبة منذ فترة طويلة ، كانوا يأكلون حتى الخبز الذي تم طمسه عن الأرض ، ناهيك عن شيء من جرة مغطاة بالغبار.
ألقى كال على جرة لسيلفستر. لم يكن الأخير قادرًا على الرد على الفور وتدافع لفترة وجيزة قبل أن يتمكن من إيجاد توازنه.
"تأكل. لا تقلق. لقد أكلت هذا من قبل. أعترف أن الطعم قد ساء قليلاً ، لكنك لن تموت من أكله ".
عبس سيلفستر وهو ينظر إلى الجرة شديدة الاتساخ. ومع ذلك ، لم يكن بإمكانه سوى مسح الجرة على سرواله ، ثم شرع في تناول الطعام بداخله دون أي شكوى.
على الرغم من أن سيلفستر كان يحب الأطعمة الذواقة وكان انتقائيًا إلى حد كبير بشأن ما يأكله ، بعد اتباع معلمه في البرية لسنوات عديدة ، فقد تناول منذ ذلك الحين مجموعة فوضويّة من الطعام. ناهيك عن أنه في الوقت الذي التقى فيه لتوه بمعلمه ولم يكن يجيد الطهي بعد ، كانت القدرة على تناول حصص غذائية مجففة تعادل الأكل الفاخر. وإذا انتهوا من جميع الحصص الغذائية المجففة وما زالوا غير قادرين على تحديد أي بلدة على الإطلاق ، فسيتعين عليه أن يعد نفسه عقليًا لتذوق جميع أنواع الأشياء ، سواء كانت لحم الضفادع نصف المطبوخة أو المحترقة المسلوقة في الأعشاب أو مأدبة من الوحل.
أثناء تناول الطعام المخلل الذي ساء قليلاً ، بدأ سيلفستر في التفكير في وضعه.
لا يسعني إلا أن أشعر أن هذا الهروب كان سهلاً للغاية. أشعر وكأنني أنسى شيئًا ... آه! هذا صحيح. لم يحاول الحراس منعنا من الهروب إطلاقا! صاح قائلاً: "نحن محظوظون جدًا لأن الحراس كانوا بعيدًا لسبب ما!"
"سعيد الحظ؟" ضحك كال ببرود ثم قال ، "لقد راقبتهم لعدة أيام. هؤلاء الحراس كسالى بشكل لا يصدق. عندما يغيرون التحول ، فإن التحول السابق سيغادر مبكرًا وسيأتي التحول الأخير متأخرًا. الفترة التي لا يوجد فيها أي شخص هي نصف ساعة على الأقل ".
نصف ساعه؟ كان الشاعر مذعورًا كما أدرك ، ليس هناك أكثر من اثنتي عشرة ساعة خلال النهار ... هؤلاء الحراس يتراخون حقًا إلى حد لا يصدق!
أعطى كال الأوامر للجميع مثل الجنرال. "أنت حر في فعل ما تريد بعد الانتهاء من تناول الطعام ، ولكن تأكد من خفض الضوضاء. حاول ألا تتحدث مطلقًا إذا استطعت ، خشية أن يلاحظنا فريق البحث ".
لما؟ لا أحد ينوي الخروج من تلقاء نفسه؟ نظر سيلفستر مندهشا إلى الناس من حوله. كان هناك حوالي عشرين شخصًا أو نحو ذلك ، وكان الجميع تقريبًا يرتدون مظهرًا غير مريح. ربما لم يجرؤ أحد على المغادرة بمفرده ويفضل البقاء مع المجموعة. على أقل تقدير ، بدا كال كرجل يعرف ما يفعله ، وقد نجح بالفعل في إخراج الجميع من السجن.
كما كان سيلفستر خائفا من المغادرة. كان قد اشتبك بالفعل مع الحراس مرتين. إذا كان سيطأ قدمه في الشوارع ، فمن المؤكد أنه سيتم القبض عليه على الفور.
بعد الأكل ، لم يجرؤ أحد على التحدث بكلمة واحدة. معظمهم ببساطة خفضوا رؤوسهم وناموا.
كان سيلفستر ينوي في الأصل إجراء محادثة مع كال ، لكنه كان منزعجًا منه بدلاً من ذلك ، بل إنه تم توبيخه ، "احتفظ بالأمر." لم يكن لديه ما يفعله ولم يكن يشعر بالنعاس بشكل خاص ، لكنه لا يزال يحاول النوم.
شيئًا فشيئًا ، انجرف إلى النوم. في البداية ، لم يستطع النوم على الإطلاق ، ولكن عندما كان نصف نائم ، شعر فجأة أن شخصًا ما يدفعه. على الفور ، هز مستيقظا ، وومض اللون الأحمر أمام عينيه ...
عباءة "حمراء ..."؟
في اللحظة التي تحدث فيها ، غطى العباءة الحمراء فمه وانحنى بالقرب من أذنه ليهمس ، "لا تتكلم. فقط أومئ بالرد. هل تثق بي؟"
رمش سيلفستر بعينه عدة مرات. عندما سمع سؤال العباءة الحمراء ، أومأ برأسه على الفور ، مشابهًا لعمل سحق الثوم. ولكن بعد الإيماء ، أدرك أنه ليس لديه أي أساس للثقة في العباءة الحمراء في المقام الأول. لم يكن يعرف الاسم الحقيقي للطرف الآخر ولم ير وجهه أبدًا ... ناهيك عن أنه لم يكن متأكدًا حتى من جنس العباءة الحمراء.
"اتبعني."
ترك العباءة الحمراء سيلفستر ، ثم استدار لتتسلق من الطابق السفلي. تبعه سيلفستر على عجل لكنه نظر إلى الوراء لمسح بقية المجموعة قبل مغادرته. كان الجميع نائمين مثل الموتى. حتى كال ، الذي كان من المفترض أن يكون في حراسة ليلية ، قد نام أيضًا. لم يستطع سيلفستر معرفة ما إذا كان ذلك بسبب أنه مرهق بالفعل أو ما إذا كان من فعل العباءة الحمراء.
إذا كانت العباءة الحمراء هي حقًا الملكة المحاربة ، فسأطلب منها بالتأكيد أن تعود وتساعدك يا رفاق. تعهد سيلفستر لنفسه.
دوي دوي عالٍ واحدًا تلو الآخر. استيقظ كال على الفور عند أول انفجار للصوت ، لكن رد فعله لم يكن سريعًا بما فيه الكفاية. ركل أحد باب الطابق السفلي مباشرة على الأرض. رفع كال رأسه فقط لإلقاء نظرة على الزي الأسود الذي كان يرتديه فريق الدورية. غرق قلبه لأنه فهم أن هروبهم هذه المرة أصبح الآن فاشلاً.
ومع ذلك ، لا تزال هناك أجزاء لم يستوعبها. كيف تمكن فريق الدورية من العثور على هذا المكان ، وكيف تمكنوا من تحقيقه في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة؟
على الرغم من أن المدينة ليست كبيرة تمامًا ، إلا أنها لا تزال كبيرة الحجم. علاوة على ذلك ، لا يمكنهم إجراء البحث بشكل صارخ في الأماكن العامة ، فكيف اكتشفوا بابًا سريًا مخفيًا بين ألواح الأرضية بهذه السهولة والسرعة؟
لم يكن يعتقد أن فريق الدورية ، الذين كانوا كسالى للغاية لدرجة أنهم غادروا المكان دون حراسة لمدة نصف ساعة أثناء تغيير الورديات ، يمكن أن يكونوا خبراء في البحث.
"اخرجوا منكم جميعًا! أي نذل يتخلف عن الركب سيُجلد! اللعنة عليك يا حفنة من المتسكعون! لقد جعلتني يوبخني من قبل سيد المدينة! "
كان لون وجوه العبيد شاحبًا. كان لدى البعض تعابير مهزومة للغاية كما لو كانوا يواجهون موتًا محققًا. صعدوا من القبو واحدا تلو الآخر ، وكما توقعوا ، تعرضوا لجولة من الضرب.
تحدث قبطان الدورية بفم كريه. "اللعنة ، لولا أن يكون الغد هو يوم المزاد وأمرنا زعيم المدينة بعدم تعنيفك ، لكنت أضربكم جميعًا حتى الموت!"
على الرغم من أمر سيد المدينة ، لا يزال فريق الدورية يرفع أيديهم على العبيد من وقت لآخر. في كلتا الحالتين ، نظرًا لأن العبيد أصيبوا بالفعل بقدر لا بأس به من الإصابات ، طالما أنهم لم يشلوا العبيد ، فلا يزال بإمكانهم إرضاء سيدهم.
"سيلفستر؟"
أصيب كال بالصدمة لرؤية وجه يعرف أنه مختلط بين الحراس. أدرك على الفور سبب تمكن الحراس من العثور عليهم بهذه السهولة ...
لقد خانهم سيلفستر!
زأر كال ، "سأقتلك" ، ثم انقض على الفور في اتجاه سيلفستر بتعبير يشبه تعبير الرجل المجنون. ومع ذلك ، سرعان ما صارعه عدد غير قليل من الحراس على الأرض.
مرعوبًا ، تراجع سيلفستر عن عدد من الخطوات. كان موقفه هادئًا ، وعادة ما كان لا يثير أي عداوات عميقة ؛ ومن ثم ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا يوجه مثل هذه الكراهية الشريرة تجاهه.
"كابتن ، لقد انتهينا من التقييد!" قال الحارس بصوت عال.
ضحك كابتن الدورية بشكل خبيث وهو يوبخ مرؤوسيه. "انت انتهيت؟ كلام فارغ! ألا تعرف كيف تنجز الأمور؟ هل ترى أن القواد ما زال بالخارج هنا؟ اربطه بالباقي! "
ضحك فريق الدورية في انسجام تام وتوجه نحو القائد الذي تحدث عنه قائدهم.
حدق سيلفستر فيهم بصدمة. تحدث بشكل محموم ، "انتظر! ألم تقل إنك ستدعني أذهب إذا أخبرتك أين يختبئ الآخرون؟ "
يمتلك نصلًا ، مولعًا بارتداء اللون الأحمر الجامح ، صغير الحجم ، له صوت منخفض جدًا لدرجة أنه يشبه صوت رجل ، تلاميذ أسود ناري ... كل التفاصيل تتناسب تمامًا مع السمات التي ذكرها المعلم لويس. من الواضح أيضًا أن العباءة الحمراء مهتمة بكل من الملكة المحاربة والاسم المستعار . وفوق ذلك ، ما قاله العباءة الحمراء للتو ...
يجب أن يكون من العدل أن نستنتج أن العباءة الحمراء هي بالفعل الملكة المحاربة!
بغض النظر عن كيفية تفكير الشاعر في الأمر ، كان على العباءة الحمراء ببساطة أن تكون الملكة المحاربة. لكن لماذا بحق السماء قال قبطان الدورية إنها رجل؟
"عفوا ولكن لدي سؤال!" استدار الشاعر ليسأل اثنين من أفراد الدورية الذين كانوا يمسكون به. بالنظر إلى الموقف المحرج الذي كان فيه ، مع رفع قدميه عن الأرض ، كان موقفه وطريقة حديثه مهذبة بشكل لا يصدق. سأل ، "الملكة المحاربة أنثى ، أليس كذلك؟"
أصيب اثنان من أفراد الدورية بالذهول. لقد بدوا مرتبكين للغاية عندما أجابوا ، "ما هيك الذي تتحدث عنه؟"
قال الشاعر على عجل: "أي الملكة المحاربة وهي الزوجة الثانية للملك المقدس وقائدة الجيش! يجب أن تكون أنثى بالفعل ، أليس كذلك؟ أو هل ستكون هناك فرصة أن تكون ذكرًا بدلاً من ذلك؟ "
كان الاثنان مذهولين لدرجة أن بشرتهما تغيرت. صرخوا ، "هل تجرؤ على الافتراء على الملك المقدس ؟!"
"أنا لم أشهِّره!" انزعج الشاعر بشدة. أضاف بسرعة ، "كنت أستفسر فقط عن الملكة المحاربة. لم أتحدث بأي سوء عن الملك المقدس! "
"أنت ..." أصيب أحد أفراد الدورية بصدمة شديدة لدرجة أنه لم يستطع حتى الكلام.
رد عضو الدورية الآخر بشكل مختلف. صرخ مباشرة ، "هراء! بالطبع الملكة المحاربة أنثى! هل تعتقد بصدق أن الملك المقدس سيأخذ رجلاً من زوجته؟ يا له من كفر! "
أوه! هذا منطقي كذلك. أومأ الشاعر في الإدراك. "أنا أفهم الآن. شكرا لتفسيركم. تعال إلى التفكير في الأمر ، إذا كانت الملكة المحاربة ذكرًا ، لكان المعلم بالتأكيد قد أوضح ذلك معي ".
عند سماع ذلك ، رفع أحد أفراد الدورية قبضته. قام بضرب الشاعر وهو يواصل توبيخه ، "ما زلت تجرؤ على الكلام! أنت فقط تطلب الضرب اللعين! أنت تجرؤ على القول إن زوجة الملك المقدس هي رجل! "
هرع عضو الدورية الآخر لوقف تصرفات شريكه. وحث بشق الأنفس ، "خذ الأمور بسهولة! هذا الرجل على الأرجح لديه عدد قليل من البراغي في رأسه. ما هو أكثر من ذلك ، مع الأخذ في الاعتبار ما يخبئه له لاحقًا ، ليست هناك حاجة للذهاب إلى القمة ، أليس كذلك؟ "
من المؤكد أن الآخر خفض قبضته ردًا على كلمات شريكه. "هيه ، أعتقد أنك على حق. لا يمكن أن يضر هذا الوجه بعد كل شيء. الوجه التالف ليس جيدًا للبيع في السوق ".
لا خير للبيع؟ الشاعر ضاع في التفكير. إذن وجهي في الواقع شيء يستحق البيع؟ إذا كنت أعرف ذلك في وقت سابق ، لكنت سأبيعه عندما تكون معدتي فارغة ولا أملك نقودًا. أتساءل كم ستكون قيمتها ...
بينما كان لا يزال غارقًا في التفكير ، ألقاه اثنان من أفراد الدورية فجأة بدفعة قوية. لحسن الحظ ، اعتاد الشاعر على إلقاء الآخرين حوله منذ فترة طويلة. دون مزيد من اللغط ، قام بتدوير انعكاسي في الموقف الأقل عرضة للإصابات. بعد أن تأوه لفترة ، نهض على الفور من الأرض ، ونظر حوله ، وصُدم عندما أدرك أن هذا المكان كان زنزانة سجن.
احتوت الزنزانة بالفعل على عدد غير قليل من الأشخاص. كان كل هؤلاء الناس بشرة مروعة وخفضوا رؤوسهم. على الرغم من الجلبة التي حدثت عندما ألقي به في الزنزانة ، لم يكن أي منهم قد رد.
وجد الشاعر هذا غريبًا بشكل لا يصدق. قام بفحص الناس من حوله. ولدهشته ، كان لدى كل واحد منهم علامة تجارية على ذراعه اليمنى. هذا هو ... ماركة العبد!
في هذه اللحظة ، قام عناصر الدورية بإغلاق باب الزنزانة ثم إغلاقها بإحكام.
هرع الشاعر مسرعًا إلى القضبان الحديدية وصرخ. ”انتظر! لماذا أحضرتموني إلى هنا يا رفاق؟ لم أختر بيع جسدي! أنا لست عبدا! "
"ستكون واحدًا من الآن فصاعدًا!" ابتهج حرس الدورية بسوء حظ الشاعر أثناء حديثه ، "استرخ! مع وجه مثل وجهك ، ستلفت بالتأكيد انتباه العديد من ربات البيوت الأثرياء. بعد ذلك ، من يدري ، ربما سيصبح وجهك أجمل مما هو عليه الآن! "
"تهانينا! ها ها ها ها!" تجاهل الاثنان ببساطة احتجاجات الشاعر وغادرا السجن وهما يضحكان.
"كيف يمكن أن يتحول الأمر هكذا؟"
لقد ترك الشاعر في حالة ذهول. على الرغم من أنه تعرض بالفعل للتنمر كثيرًا خلال رحلته ، إلا أن أحداً لم يذهب إلى حد اختطافه لبيعه. منذ فترة طويلة من تأسيس الدولة ، وضع الملك المقدس لوائح صارمة. تم السماح بالعبودية فقط إذا كانت هذه هي إرادة الشخص الذي يتم بيعه. حتى الآباء لم يكن لديهم الحق في بيع أطفالهم. أيضًا ، بغض النظر عن السعر الذي تم بيع العبد به ، ستنتهي جميع العقود في غضون عشرين عامًا. بعد عشرين عامًا ، يمكن أن يطلب العبد إطلاق سراحه ، ما لم يكن مستعدًا لبيع نفسه مرة أخرى.
"دعني اخرج! أنا لست على استعداد لبيع جسدي! " صرخ الشاعر بجنون ، "لقد فهمت كل شيء بشكل خاطئ! لا أريد بيع جسدي! "
”احفظ أنفاسك. سيعودون مرة أخرى لاحقًا لإجبارك على توقيع عقد العبيد ".
استدار الشاعر لينظر. الذي تكلم كان من العبيد. كان مغطى بالكثير من القذارة وكان جسده رقيقًا وضعيفًا لدرجة أنه إذا لم يكن ذلك لأن صوته كان بالفعل صوت رجل عندما تحدث الآن ، لكان من المستحيل التمييز بين جنسه من المظهر وحده.
"ولكن كيف يمكن أن يكون؟" صرح الشاعر بشدة ، "لا يُسمح للعبيد بالتوقيع على عقد العبيد إلا في" يوم توقيع عقد العبيد "الذي يحدث مرة واحدة في العام! يجب أن يكون هناك أيضًا شخص ما يكون مكانته على الأقل مثل سيد المدينة الحاضر كشاهد! "
"إذن أين تعتقد أنك الآن؟" قال العبد بنبرة ساخرة: "ألست في سجن سيد المدينة؟"
عند سماع ذلك ، حدق الشاعر في ذهول لفترة من الوقت قبل أن يدرك ما يجري. قال متلعثمًا ، "سيد المدينة يخالف القوانين التي وضعها الملك المقدس ، ويسمح للعبيد بشكل خاص بالتوقيع على حياتهم بعيدًا؟ ح- كيف يمكن أن يجرؤ على فعل شيء كهذا؟ "
تحدث العبد بحماسة ، "لو لم يكن هناك مال في هذا العمل ، لما كان الناس يفعلونه. ومع ذلك ، حتى لو كان العمل يقتل الآخرين ، فسوف يتدفق الناس للقيام بذلك طالما أن هناك أموالًا متضمنة. في الوقت الحاضر ، حتى عشرة دوكات من الذهب لا تكفي بالضرورة لشراء عبد بالطرق القانونية. ولكن إذا قام شخص ما بخطف العبيد لبيعه ، فسيحصل على عشرة دوكات من الذهب بهذا الشكل. هل يمكن أن يكون هناك عمل أسهل من هذا؟ "
عند سماع هذا ، أصبح الشاعر فضوليًا جدًا بشأن هذا العبد. كانت لهجته ولغته لا تشبه تلك الخاصة بالعبد. لم يستطع إلا أن يسأل ، "هل تم اختطافك أيضًا وجئت إلى هنا؟"
صمت العبد لبعض الوقت. أجاب بلا مبالاة ، "يمكنك أن تقول ذلك. هرب أحد العبيد أمس لذا ربما تم القبض عليك كبديل له. بعد كل شيء ، اقترب يوم المزاد. ربما لم يكن لديهم الوقت الكافي للبحث عنه ".
تجمد الشاعر. تساءل بفضول ، "مزاد؟"
"نعم ، مزاد العبيد تحت الأرض." واستمر العبد دون حماس في القول: "ربما يكون هذا هو الحدث الأكثر مبيعًا في المدينة. لا يزال هناك يومان حتى المزاد. من الأفضل أن تسرع وتجعل نفسك تبدو أقذر ".
"لماذا؟" اتسعت عيون الشاعر. لقد كان شخصًا يحب أن يكون نظيفًا إلى أقصى الحدود!
قال العبد بنبرة أكثر سخرية من ذي قبل ، "يتم إرسال العبيد القذرين للقيام بأعمال يدوية. يتم إرسال العبيد الأكثر جمالًا للقيام بالعمل في السرير. لكني أعتقد أنه إذا كنت تفضل الاستلقاء على السرير ، فاحافظ على مظهرك الجميل! "
عند سماع هذا ، احمر وجه الشاعر باللون الأحمر. أخذ بسرعة بعض التربة من الأرض ونشرها على وجهه. ومع ذلك ، في اللحظة التي طبقها فيه كاد أن يتقيأ. كانت التربة في هذا المكان كريهة الرائحة حقًا. لم تكن رائحة التربة فحسب ، بل كانت تحتوي أيضًا على رائحة البراز والأطعمة المتعفنة الممزوجة بها.
شعر الشاعر بالاشمئزاز من هذه الرائحة لدرجة أن عددًا من الدموع قد سقطت بالفعل من عينيه ، ومع ذلك لم يستطع فرك التربة من وجهه أيضًا. صرخ كما لو كان في جنازة ، "لماذا يحدث مثل هذا الشيء على الأرض؟ ألا يفترض أن يكون هذا وقت سلام وازدهار؟ الملك المقدس بالتأكيد لا يسمح بمثل هذا الشيء ... "
العبد يشم ببرود. "همف! الملك المقدس؟ لأناس متواضعين مثلنا ، أيهما ملك لا فرق. نحن لسنا في وضع يحق لنا فيه تلقي نعمته ، وهو أيضًا لا يهتم بأماكن مثل هذه ".
أراد الشاعر توبيخ هذه الكلمات ، لأنه رأى الكثير من المدن الهادئة تحت حكم الملك المقدس في رحلته ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها مثل هذا الموقف!
لكن بدلاً من ذلك ، أغلق فمه فجأة وبدا عميقًا في التفكير.
نظر العبد بغرابة إلى الشاعر ووجد بعض الفضول وهو يسأل ، "ماذا؟ لقد سقطت في اليأس بهذه السرعة؟ "
هز الشاعر رأسه من جانب إلى آخر ثم قال بطريقة مشوشة: "لا. فكرت فجأة في أحد أصدقائي. لقد تخلى عني منذ لحظة ولم يهتم بحقيقة أنني تعرضت للاختطاف ".
"وما زلت تناديه صديقك؟" أدار العبد عينيه من تحت شعره الأشعث.
لم ينتبه الشاعر لما يقوله العبد. بدلاً من ذلك ، بدأ يتحدث إلى نفسه ، "أوه! على العكس من ذلك ، بعد أن نظرت في كل ما قلته سابقًا ، أشعر كما لو أنها ستظهر هنا بعيدًا عن المصادفة. ربما كان كل شيء في انتظار المزاد غير القانوني. إذا كان الأمر كذلك ، أعتقد أنه لا داعي للقلق بعد الآن ... "
لكن مرة أخرى ، الآن ، قال قائد الدورية أن العباءة الحمراء رجل ، لكن هي امرأة. لذا إذا كان العباءة الحمراء رجلاً حقًا ، فهو بالتأكيد ليس الملكة المحاربة ... آآآه! لأعتقد أنني عدت إلى المربع الأول!
"بكاء ، بكاء ... لم أرغب مطلقًا في رؤية امرأة بهذا السوء طوال حياتي." أراد الشاعر البكاء ولكن لم يكن لديه دموع. إذا كان العباءة الحمراء رجلاً حقًا ، فلم يكن قد فشل في العثور على الملكة المحاربة فحسب ، بل ربما أصبح من الآن فصاعدًا عبداً ... ارحمني!
"أنت عالق في السجن ، لكنك ما زلت تفكر في النساء؟" ارتعش وجه العبد. لقد أراد حقًا إلحاق الألم بالأبله الذي ينفث الكلمات المتهورة أمامه.
فقال الشاعر: "بالطبع يجب أن أفكر في امرأة! إذا لم أفعل ، فمن سيأتي لإنقاذنا؟ "
"ماذا او ما؟" تجمد العبد. ومع ذلك ، فكر بعد ذلك في مدى نظافة ونزاهة الرجل الذي كان قبله في الأصل. ربما كان حتى قائدا لبعض النساء ، لذلك بطبيعة الحال ، كان يتمنى أن تأتي هذه المرأة نفسها لإنقاذه.
"لكنني لا أعرف ما إذا كانت العباءة الحمراء حقًا امرأة أم لا ... بكاء. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث ، لما تركت الله في الغابة لأنه بخلاف ذلك ، ربما سيكون قادرًا على مجيئي لإنقاذي؟ بعد كل شيء ، إنه الله! حتى لو كان هو إله الوحل ، فلا يزال الله هو الله! "
"... إذن أنت في الحقيقة مجرد رجل مجنون؟"
"مهلا! استيقظ! كيف على الأرض أن تنام مثل خنزير في مكان مثل هذا !؟ "
فرك الشاعر عينيه وسأل في حيرة ، "أوه ... هل أشرقت الشمس بالفعل؟"
"يمكنك انتظار شروق الشمس إذا كان هذا ما تريده ، لكنني سأذهب أولاً!"
"أنت ذاهب؟" حدق الشاعر بهدوء وهو يسأل ، "إلى أين؟"
"من الواضح للهروب من هذا المكان!" أدار العبد عينيه. صرخ ، "أنت ما زلت نائمًا؟ حسنًا ، لن أنتظرك. وداعا!"
ظل الشاعر مذهولا للحظة. رمش عينيه بشدة ، ثم استيقظ أخيرًا حقًا.
كان العبيد مزدحمين جميعًا في زاوية ، لكن عدد الأشخاص هناك كان يتناقص تدريجيًا واحدًا تلو الآخر ... فقط عندما بقي حوالي ثلاثة أو أربعة أشخاص ، أدرك الشاعر أنهم حفروا حفرة وتركوا من خلالها!
ظل مذهولا لعدة ثوان. فقط عندما كان الجميع قد شقوا طريقهم بالفعل ، استعاد الشاعر رشده. تنفس بصوت خافت ، "انتظرني!" وشرعت في الضغط من خلال الفتحة من بعدهم.
عندما وصل إلى الجانب الآخر ، أخذ نفسًا عميقًا من الهواء النقي الخالي من الرائحة الكريهة ، ثم شرع في التحديق في السماء المليئة بالنجوم. وفهم الشاعر فجأة كم كانت الحرية ثمينة. القدرة على الهروب من هذا العوز ملأت قلبه بالكامل بمشاعر النعيم.
عاد لينظر إلى الحفرة. على الرغم من أنه لم يكن كبيرًا جدًا ، إلا أن حجمه كان كافياً لرجل بالغ ليخرج منه. يبدو أنه لا شيء مثل ما يمكن حفره بأيدي واحدة.
"مهلا. مهلا. اممم ... انت! كيف تمكنت من حفر هذه الحفرة؟ "
أدار العبد عينيه وقال: "هاي؟ لدي اسم، كما تعلمون. إنه كال! كنت أتناول وجبة في الوقت الذي تم فيه القبض علي ، لذلك قمت بإخفاء ملعقة الحساء علي على الفور. استخدمنا ملعقة الحساء تلك للحفر ".
"أوه ، كال. سعيد بلقائك. اسمي سيلفستر ".
"يا له من اسم طويل وخانق ... هل أنت نبيل؟ من هنا." بعد التحدث ، ربما لأن الشاعر قد أعطى اسمه أيضًا ، قام كال بجر الشاعر بشكل مفيد لمنعه من الانفصال عن البقية في ظلام الليل.
"أنا لست نبيلًا. أعطاني أستاذي هذا الاسم ".
خنق سيلفستر ضحكة وهز رأسه للتعبير عن إنكاره. ومع ذلك ، لم يكن متأكدًا تمامًا أيضًا. بعد كل شيء ، لم يكن لورنزو لويس ، بصفته الشاعر الإمبراطوري ، مجرد رجل نبيل ، بل كان أيضًا من أعلى الرتب الممكنة. وبما أن سيلفستر كان الطالب الوحيد وخليفة لورنزو ، حتى لو فشل في وراثة كل شيء من لورنزو ، فقد كان صحيحًا أنه سيظل في بعض المكانة.
"الجميع ، توقف. دعونا نختبئ هنا في الوقت الحاضر! "
اتسعت سيلفستر عينيه. هذا المكان على بعد شارعين فقط من مقر إقامة لورد المدينة! واعتقدت أننا سنسحب طوال الليل للهروب. لقد كنت خائفًا من أن يتخلف عني الجميع لأنني ضعيف جسديًا!
"كال ، ألا نغادر المدينة؟" كما بدا أن العبيد الآخرين قلقون.
هز كال رأسه وقال ، "أبواب المدينة ليست مفتوحة في الليل ، لذلك لن نتمكن من مغادرة المدينة الليلة. ومع ذلك ، لا داعي للقلق ، الجميع. لن يجرؤ زعيم المدينة على خلق مشاجرة كبيرة جدًا تبحث عنا داخل المدينة. بعد كل شيء ، بيع العبيد بشكل خاص أمر غير قانوني ".
دخل الجميع إلى المنزل. جلس كال على الفور على الأرض وشعر بالأرض بيده. في النهاية ، قام بفتح باب سري. "تابع. يوجد قبو أدناه ".
العبيد قفزوا واحدًا تلو الآخر. لم يكن الطابق السفلي صغيراً إلى هذا الحد ، بل كان هناك العديد من الأطعمة المخللة الموضوعة على الرفوف المحيطة. على الرغم من حقيقة أن الأواني كانت مغطاة بالغبار ، فإن هؤلاء السجناء الذين لم يحصلوا على وجبة مناسبة منذ فترة طويلة ، كانوا يأكلون حتى الخبز الذي تم طمسه عن الأرض ، ناهيك عن شيء من جرة مغطاة بالغبار.
ألقى كال على جرة لسيلفستر. لم يكن الأخير قادرًا على الرد على الفور وتدافع لفترة وجيزة قبل أن يتمكن من إيجاد توازنه.
"تأكل. لا تقلق. لقد أكلت هذا من قبل. أعترف أن الطعم قد ساء قليلاً ، لكنك لن تموت من أكله ".
عبس سيلفستر وهو ينظر إلى الجرة شديدة الاتساخ. ومع ذلك ، لم يكن بإمكانه سوى مسح الجرة على سرواله ، ثم شرع في تناول الطعام بداخله دون أي شكوى.
على الرغم من أن سيلفستر كان يحب الأطعمة الذواقة وكان انتقائيًا إلى حد كبير بشأن ما يأكله ، بعد اتباع معلمه في البرية لسنوات عديدة ، فقد تناول منذ ذلك الحين مجموعة فوضويّة من الطعام. ناهيك عن أنه في الوقت الذي التقى فيه لتوه بمعلمه ولم يكن يجيد الطهي بعد ، كانت القدرة على تناول حصص غذائية مجففة تعادل الأكل الفاخر. وإذا انتهوا من جميع الحصص الغذائية المجففة وما زالوا غير قادرين على تحديد أي بلدة على الإطلاق ، فسيتعين عليه أن يعد نفسه عقليًا لتذوق جميع أنواع الأشياء ، سواء كانت لحم الضفادع نصف المطبوخة أو المحترقة المسلوقة في الأعشاب أو مأدبة من الوحل.
أثناء تناول الطعام المخلل الذي ساء قليلاً ، بدأ سيلفستر في التفكير في وضعه.
لا يسعني إلا أن أشعر أن هذا الهروب كان سهلاً للغاية. أشعر وكأنني أنسى شيئًا ... آه! هذا صحيح. لم يحاول الحراس منعنا من الهروب إطلاقا! صاح قائلاً: "نحن محظوظون جدًا لأن الحراس كانوا بعيدًا لسبب ما!"
"سعيد الحظ؟" ضحك كال ببرود ثم قال ، "لقد راقبتهم لعدة أيام. هؤلاء الحراس كسالى بشكل لا يصدق. عندما يغيرون التحول ، فإن التحول السابق سيغادر مبكرًا وسيأتي التحول الأخير متأخرًا. الفترة التي لا يوجد فيها أي شخص هي نصف ساعة على الأقل ".
نصف ساعه؟ كان الشاعر مذعورًا كما أدرك ، ليس هناك أكثر من اثنتي عشرة ساعة خلال النهار ... هؤلاء الحراس يتراخون حقًا إلى حد لا يصدق!
أعطى كال الأوامر للجميع مثل الجنرال. "أنت حر في فعل ما تريد بعد الانتهاء من تناول الطعام ، ولكن تأكد من خفض الضوضاء. حاول ألا تتحدث مطلقًا إذا استطعت ، خشية أن يلاحظنا فريق البحث ".
لما؟ لا أحد ينوي الخروج من تلقاء نفسه؟ نظر سيلفستر مندهشا إلى الناس من حوله. كان هناك حوالي عشرين شخصًا أو نحو ذلك ، وكان الجميع تقريبًا يرتدون مظهرًا غير مريح. ربما لم يجرؤ أحد على المغادرة بمفرده ويفضل البقاء مع المجموعة. على أقل تقدير ، بدا كال كرجل يعرف ما يفعله ، وقد نجح بالفعل في إخراج الجميع من السجن.
كما كان سيلفستر خائفا من المغادرة. كان قد اشتبك بالفعل مع الحراس مرتين. إذا كان سيطأ قدمه في الشوارع ، فمن المؤكد أنه سيتم القبض عليه على الفور.
بعد الأكل ، لم يجرؤ أحد على التحدث بكلمة واحدة. معظمهم ببساطة خفضوا رؤوسهم وناموا.
كان سيلفستر ينوي في الأصل إجراء محادثة مع كال ، لكنه كان منزعجًا منه بدلاً من ذلك ، بل إنه تم توبيخه ، "احتفظ بالأمر." لم يكن لديه ما يفعله ولم يكن يشعر بالنعاس بشكل خاص ، لكنه لا يزال يحاول النوم.
شيئًا فشيئًا ، انجرف إلى النوم. في البداية ، لم يستطع النوم على الإطلاق ، ولكن عندما كان نصف نائم ، شعر فجأة أن شخصًا ما يدفعه. على الفور ، هز مستيقظا ، وومض اللون الأحمر أمام عينيه ...
عباءة "حمراء ..."؟
في اللحظة التي تحدث فيها ، غطى العباءة الحمراء فمه وانحنى بالقرب من أذنه ليهمس ، "لا تتكلم. فقط أومئ بالرد. هل تثق بي؟"
رمش سيلفستر بعينه عدة مرات. عندما سمع سؤال العباءة الحمراء ، أومأ برأسه على الفور ، مشابهًا لعمل سحق الثوم. ولكن بعد الإيماء ، أدرك أنه ليس لديه أي أساس للثقة في العباءة الحمراء في المقام الأول. لم يكن يعرف الاسم الحقيقي للطرف الآخر ولم ير وجهه أبدًا ... ناهيك عن أنه لم يكن متأكدًا حتى من جنس العباءة الحمراء.
"اتبعني."
ترك العباءة الحمراء سيلفستر ، ثم استدار لتتسلق من الطابق السفلي. تبعه سيلفستر على عجل لكنه نظر إلى الوراء لمسح بقية المجموعة قبل مغادرته. كان الجميع نائمين مثل الموتى. حتى كال ، الذي كان من المفترض أن يكون في حراسة ليلية ، قد نام أيضًا. لم يستطع سيلفستر معرفة ما إذا كان ذلك بسبب أنه مرهق بالفعل أو ما إذا كان من فعل العباءة الحمراء.
إذا كانت العباءة الحمراء هي حقًا الملكة المحاربة ، فسأطلب منها بالتأكيد أن تعود وتساعدك يا رفاق. تعهد سيلفستر لنفسه.
دوي دوي عالٍ واحدًا تلو الآخر. استيقظ كال على الفور عند أول انفجار للصوت ، لكن رد فعله لم يكن سريعًا بما فيه الكفاية. ركل أحد باب الطابق السفلي مباشرة على الأرض. رفع كال رأسه فقط لإلقاء نظرة على الزي الأسود الذي كان يرتديه فريق الدورية. غرق قلبه لأنه فهم أن هروبهم هذه المرة أصبح الآن فاشلاً.
ومع ذلك ، لا تزال هناك أجزاء لم يستوعبها. كيف تمكن فريق الدورية من العثور على هذا المكان ، وكيف تمكنوا من تحقيقه في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة؟
على الرغم من أن المدينة ليست كبيرة تمامًا ، إلا أنها لا تزال كبيرة الحجم. علاوة على ذلك ، لا يمكنهم إجراء البحث بشكل صارخ في الأماكن العامة ، فكيف اكتشفوا بابًا سريًا مخفيًا بين ألواح الأرضية بهذه السهولة والسرعة؟
لم يكن يعتقد أن فريق الدورية ، الذين كانوا كسالى للغاية لدرجة أنهم غادروا المكان دون حراسة لمدة نصف ساعة أثناء تغيير الورديات ، يمكن أن يكونوا خبراء في البحث.
"اخرجوا منكم جميعًا! أي نذل يتخلف عن الركب سيُجلد! اللعنة عليك يا حفنة من المتسكعون! لقد جعلتني يوبخني من قبل سيد المدينة! "
كان لون وجوه العبيد شاحبًا. كان لدى البعض تعابير مهزومة للغاية كما لو كانوا يواجهون موتًا محققًا. صعدوا من القبو واحدا تلو الآخر ، وكما توقعوا ، تعرضوا لجولة من الضرب.
تحدث قبطان الدورية بفم كريه. "اللعنة ، لولا أن يكون الغد هو يوم المزاد وأمرنا زعيم المدينة بعدم تعنيفك ، لكنت أضربكم جميعًا حتى الموت!"
على الرغم من أمر سيد المدينة ، لا يزال فريق الدورية يرفع أيديهم على العبيد من وقت لآخر. في كلتا الحالتين ، نظرًا لأن العبيد أصيبوا بالفعل بقدر لا بأس به من الإصابات ، طالما أنهم لم يشلوا العبيد ، فلا يزال بإمكانهم إرضاء سيدهم.
"سيلفستر؟"
أصيب كال بالصدمة لرؤية وجه يعرف أنه مختلط بين الحراس. أدرك على الفور سبب تمكن الحراس من العثور عليهم بهذه السهولة ...
لقد خانهم سيلفستر!
زأر كال ، "سأقتلك" ، ثم انقض على الفور في اتجاه سيلفستر بتعبير يشبه تعبير الرجل المجنون. ومع ذلك ، سرعان ما صارعه عدد غير قليل من الحراس على الأرض.
مرعوبًا ، تراجع سيلفستر عن عدد من الخطوات. كان موقفه هادئًا ، وعادة ما كان لا يثير أي عداوات عميقة ؛ ومن ثم ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا يوجه مثل هذه الكراهية الشريرة تجاهه.
"كابتن ، لقد انتهينا من التقييد!" قال الحارس بصوت عال.
ضحك كابتن الدورية بشكل خبيث وهو يوبخ مرؤوسيه. "انت انتهيت؟ كلام فارغ! ألا تعرف كيف تنجز الأمور؟ هل ترى أن القواد ما زال بالخارج هنا؟ اربطه بالباقي! "
ضحك فريق الدورية في انسجام تام وتوجه نحو القائد الذي تحدث عنه قائدهم.
حدق سيلفستر فيهم بصدمة. تحدث بشكل محموم ، "انتظر! ألم تقل إنك ستدعني أذهب إذا أخبرتك أين يختبئ الآخرون؟ "