6
"ماذا ، أنت لم تنتبه؟" "بالتأكيد كنت كذلك. فقط ليس للأشياء الصحيحة." غمزت في وجهه ورأته يتلوى. كان رد فعله المعتاد على مغازلتها ، وبعيدًا عن الرد الذي أرادته. قالت ستورمي بهدوء: "يجب أن نذهب". بدا أن لو واجهت مشكلة في كسر قبضة عيون ماكس على وجهه ، لكنه فعل ذلك في النهاية ، وركز بدلاً من ذلك على عاصف. "انظر ، قال إننا يجب أن نتصل به مرة أخرى. لننتظر الأمر. يمكنه إخبارنا بما يريد منا أن نفعله عندما نحصل عليه على الهاتف." أخفى ماكس ابتسامة سرية عند استخدامه لكلمتين "نحن" و "نحن" ربما يعتقد أنه كان لا يزال يخطط لإعادته إلى وايت بلينز ، ولكن في أعماقه ، اعتقد ماكس ، أنه يعرف بالفعل بشكل أفضل. "لو على حق" ، قالت. "علاوة على ذلك ، سوف يمنحنا الوقت لتفريغ الشاحنة." "كم سيكون عمر ديليا الآن؟" سأل عاصفة. أومأ ماكس برأسه "ماذا كانت آخر مرة رأيناها. عشرة؟ اثنا عشر؟" "يجب أن تكون قد كبرت كلها. ستة عشر ، سبعة عشر بحلول الآن. لقد قال إنها كانت في سنتها الأخيرة." قال ستورمي "يصعب تخيلها". قال ماكس: "يا إلهي ، أين ذهب كل الوقت؟ لم يذكر أخيه الأكبر ، أليس كذلك؟ مايك؟" "آخر ما عرفته ، كان لدى مايك زوجة وأطفال وكان يعيش في مكان ما في كاليفورنيا". وضعت يدها على كتف ستورمي . "سنستمر في الاتصال حتى نحصل عليه. ثم سنأخذها من هناك ، حسنًا؟"
أغمضت العاصفة عينيها وتنهدت بعمق: "حسنًا ، سننتظر".
________________________________________
أخبر لو نفسه أنه لم يغادر بعد ساعات قليلة. ظل يخبر نفسه أنه ذاهب ، مباشرة بعد الوظيفة الصغيرة التالية ، أو بعد ذلك. لكنه لم يغادر بالطبع لم يغادر. لقد كان يخدع نفسه ليعتقد أنه سيخرج من هذا المكان إذا أراد ماكسي إبقائه هنا. لم يكن هناك الكثير الذي لن يفعله لها - ولا ، ليس له علاقة بأي شيء آخر غير حقيقة أنه كان يحبها ويبدو أنه طور لها مكانًا لطيفًا ، على الرغم من كونها نقيضه في كل مكان. طريق.
كانت أيضًا أكبر ألم له في المؤخرة ، وكان يعتقد شخصيًا أنه يجب أن يتم التصويت عليها للفتاة التي من المرجح أن تموت قبل وقتها. كان ذلك جزءًا كبيرًا من السبب وراء رغبتها في البقاء حولها ومساعدتها للخروج منها ، عندما تقع في مأزق. لذلك قال إنه سيتسكع لمساعدتها على التفريغ ، وقد فعل ذلك. وبعد ذلك أعلنت أنهم بحاجة إلى ذلك ، فطلبوا البيتزا من مكان في المدينة وأكلوا في الفناء خارج المكتب. كان لطيفا. ثلاثة أصدقاء يمضغون البيتزا ويتجاهلون قطيع الأفيال الذين يرقصون حاليًا في الصالون.
الأعراض الغريبة لعاصفة . قلق ماكس عليها. نظريات ماكس المجنونة. شكوك "لو" حيالهم. يمزح ماكس المستمر. موقف لو الزائف لا يبالي تجاهها. كذبه حول رغبته في العودة إلى المنزل. كذبة ماكس حول نيته السماح له بالرحيل. والخوف على صديق قديم كان يحوم فوقهم جميعًا.
نعم. قطيع من الفيلة ، لكن الفناء كان لطيفًا ، أحجار الحقول البيضاء ناعمة كالزجاج ، والأثاث المصنوع من الخيزران ، وطاولة مغطاة بالزجاج ، ومظلة للظل ، وأبيض بنمط من اللبلاب الأخضر ، مثل الوسائد على الكراسي. كانت أمسية دافئة. جالسًا هناك تحت ضوء النجوم ، يشم نسيم البحر ، اشتعلت النيران في السترونيلا ، وشعرت أنها بخير ، وعندما أصبح الجو باردًا للغاية ، قرر لو صنع القهوة ، مما يعني تفريغ الأكواب والأشياء. وتحولت هذه المهمة إلى تفريغ كل صندوق تقريبًا يحمل علامة. عمل الثلاثة في تناغم وأنجزوا المهمة في أقل من ساعة. كان خلاط ومحمصة القهوة وآلة القهوة على المنضدة - نصف الإناء ممتلئان. تم وضع جميع الأطباق بعيدًا باستثناء الأكواب التي كانوا يشربون منها. أولئك الذين كدسهم في غسالة الصحون ، لقد أحب المطبخ هنا. من المكان بأكمله ، كان يعتقد أنه أحبها أكثر. كانت نظيفة وفعالة ولم تكن مفرطة في الهوى. وكان الرخام الوردي والرمادي مثاليًا. غطت المربعات الصغيرة الجدران ، وشكلت قطعة كبيرة سطح الجزيرة في منتصف الغرفة. الآن ، هذا ، حسب اعتقاده ، كان ماكس. الدوامات الوردية. لينة على السطح ، لكنها قاسية مثل الصخور تحتها. مدعمة بالكافيين ، وتفريغ المطبخ بالكامل ، حملت لو بعد ذلك بعض الصناديق لأعلى الدرج إلى غرف النوم التي ستستخدمها الفتيات. كانت غرفة ماكسي - التي كانت في السابق مورجان - ضخمة ، وبها حمام متصل يشتمل على حوض استحمام عميق ودش برؤوس متعددة. كانت بها شرفة بأبواب فرنسية وستائر بيضاء غشائية ومفروشة بالكامل.
وضع صناديق ماكس من الملابس وأدوات النظافة في غرفة النوم وألقى نظرة حولها. كانت الغرفة مظلمة ومثيرة. لم يكن ماكسي . ولكن عندما ألقى كرسيها المصمم على شكل خنفساء في زاوية ، اعتقد أنها قد تقوم بتحويله ، مع مرور الوقت. قال ماكس:
"هناك ستة غرف نوم أخرى ، إلى جانب كلاين وستورمي ".
استدار ليراها واقفة في المدخل. انتقلت إلى الغرفة من أمامه ، ورفعت صندوقًا عن الأرض ووضعته على السرير الضخم. قال: "نعم ، أعرف. لقد كنت هنا من قبل أيضًا ، كما تعلم." أومأت برأسها. كانت تسحب الأشياء من الصندوق. قمصان النوم . طيها وإسقاطها في الدرج العلوي للمكتب بجانب السرير. "إذن ما الغرفة التي تريد استخدامها؟"
"ماكس ، هون ، أخبرتك ، أنا لن أبقى هنا."
أوه ، هيا ، لا ما زلت أقصد المغادرة. إذا فعلت ذلك ، فستذهب الآن. في هذه المرحلة ، عليك القيادة طوال الليل. " الشيء الذي كانت تحمله الآن كان دمية سوداء محض. نظر إليها ، ثم إليها ، ثم تخيلها وهي ترتديه ، وهو أمر غبي للتفكير فيه. ومع ذلك لم يستطع هز الصورة من التسلل إلى ذهنه. كان ثوب النوم قصيرًا وساقاها طويلتان. كان قد رآها في السراويل القصيرة في الصيف ، لذلك عرف عن ساقيها. الجحيم ، لقد تأكدت من أنه يعلم. بدا أن ماكسي يعيش لمضايقته ، على الرغم من أنه تمكن في معظم الوقت من تصديق أنها لا تعني شيئًا من ذلك. كانت صغيرة ، ربما اعتقدت أنه من الآمن مغازلته. لقد كان أكبر من أن يأخذها على محمل الجد ، وصديق جيد جدًا بحيث لا يكون خطيرًا. اعتقدت أنه آمن. مريح. يجب أن تكون على حق. لقد شعر وكأنه خنزير بسبب صورها وهي تقفز في ذلك الدمية الهزيلة التي كانت تملأ كل ركن من أركان عقله حاليًا.
"لو؟" هز نفسه ، وخرج منها ، ونظر إليها مرة أخرى ، فابتسمت له. "هل تحب هذا ، هاه؟" "ماذا؟" "الدمية. كنت نوعًا ما تحدق بها." هز رأسه. "لا ، أنا لم أكن". غرفة "ماذا؟" سألت. "لا شيء. بالعودة إلى الموضوع ، يا فتى. لا يمكنني البقاء في الليل. بسيط وبسيط. سأبقى حتى تلتقط صديقك جيسون ، فقط حتى أعرف ما الذي تنوي القيام به ، ولكن بعد ذلك - "" هل ستكون عاقلاً بالفعل؟ "كان يعلم أنها كانت على حق. لقد كان غير معقول على الإطلاق. لماذا القيادة طوال الليل عندما كانت هناك غرف نوم شاغرة لأخذها ودعوة مفتوحة؟ كان هذا هو السبب لأنه لم يثق بنفسه في قضاء الليلة تحت نفس السقف مع ماكسي . بحث في عقله عن حجة معقولة وتمسك بأول حجة وجدها. قال: "لم أحضر أي شيء معي". هناك. لم تستطع مناقشة ذلك جيدًا. ظل يسير على طول القاعة باتجاه الدرج.
قفزت في الردهة خلفه. "نعم ، لقد فعلت." توقفت لو واستدارت ببطء في مواجهتها. كانت واقفة ويد واحدة مقوسة على إطار باب غرفة نومها ، ووجهت عينيها الخضر إلى وضعهما الأكثر براءة. "كنت عنيدًا. كنت أخشى أن ينتهي بك الأمر عالقًا هنا بدون أي من أغراضك ، لذلك ... رميت حقيبتك الليلية في سيارة ستورمي قبل أن نغادر وايت بلينز."
"أنت...؟" لم يستطع حتى تكوين جملة ، لقد كان مذهولًا للغاية. "يمكنك استخدام هذه الغرفة هنا" ، قالت وهي تتقدم في القاعة نحوه وتفتح الباب. "هذه غرفة جميلة. واحدة من المفضلة لدي. أعتقد أنها الغرفة التي استخدمها عراب مورغان ، ديفيد سومنر ، عندما جاء إلى هنا لزيارتها. إنها جميع الألوان الترابية ، والأخضر والبني. رجولية للغاية." أدركت الغرفة بجوار غرفتها. قرأت تلك الملاحظة على وجهه وقالت: "علاوة على ذلك ، ستكونين قريبين مني. في حال احتجت إليك". حدّق فيها. يا إلهي ، لماذا لا تستغني عنه بهذه المغازلة والمضايقة المستمرة؟ كان بشرا. لم يكن مخصيًا. لقد كان رجلاً أحمر الدم ، ولم يكن بإمكانه سوى أخذ الكثير. ولا يهم رغباته الجنسية أنها كانت نقيضه بكل طريقة يمكن تخيلها من شخصية إلى مرحلة في الحياة. كانت قد بدأت للتو ، وعلى استعداد لمواجهة العالم وإجباره على الخضوع. كان مستعدًا للإبطاء والاستلقاء والاسترخاء قليلاً. لقد أرادت الزواج ، والتزام طويل الأمد للأطفال ، لصراخها بصوت عالٍ. وهي تستحق هذه الأشياء. لم يكن يريد أيًا مما سبق. لم يكن قادرًا على أي منهم حتى لو كان يريدهم. " ماكسي ، ربما أنا وأنت بحاجة إلى الجلوس والتحدث"
"لقد حان الوقت" ، قالت. "غرفتي أم غرفتك؟" فتح فمه ، ولكن قبل أن ينطق بكلمة ، كان ستورمي يناديهم من أسفل الدرج. ضغطت ماكس على قبضتها. "اللعنات ، أحبطت مرة أخرى!" ثم بدأت في النزول على الدرج. "ما بك عزيزتي ؟"
"لقد تلقيت جيسون على الهاتف." ألقى ماكس نظرة خاطفة على لو ، وكان لديه شعور مميز بأنه قد نجا للتو من هروب ضيق - لم يكن متأكدًا تمامًا من مصدره. أكثر من إغاظتها ، أكثر من المحتمل. من المؤكد أن الجحيم لن يكون أكثر من ذلك. لكن اللعنة ، إذا انزلق يومًا ما ، فقد القبضة الحديدية التي كان يمسكها بضبط نفسه ... أظهر لها أنني لست مخصيًا بعد كل شيء ... لقد أغلق الباب على هذا النوع من التفكير. "في طريقنا ، ستورم." سار خلف ماكس أسفل الدرج الواسع المنحني الذي ينتمي إلى أنماط حياة أكثر ثراءً مما كان عليه في أي وقت مضى ، وحاول ألا يلاحظ انحناء مؤخرة ماكس في الجينز الضيق الذي كانت ترتديه. لم يكن مؤخرتها من اختصاصه ، فقد اصطدموا بالطابق الأرضي ، وركضت عمليا إلى المكتب. لقد أخذ وقته ، فقط ليعطي نفسه ثانية. كان عليه أن يتخلص من الدقائق العشر الماضية بأكملها ، كل شيء عن ماكسي ، وحمارها اللطيف ، ودميتها المثيرة وغرفة نومها الكبيرة. كله. قضاء عليه. أَزِيز. فعله.
يا إلهي ، لقد كان جيدًا في ذلك. شاهد مصاص الدماء واستمع بينما أجرى جيسون بيك المكالمة الهاتفية.
وقرر أن لم شمل الشاب مع أخته كان بالضبط ما هو مطلوب. كان يقف داخل الباب المغلق لجناح غرفة النوم الأكثر فخامة في قصره حيث اندفعت أخت بيك الصغيرة بين ذراعي شقيقها. أمسكها الشاب ثم فتح ذراعيه لتشمل الفتاة الأخرى. بعد لحظة ، أبعدهما عن نفسه ونظر إليهما. "هل أنت بخير؟ هل تأذيت؟"
قالت ديليا: "نحن بخير". "لكن يا إلهي ، أنظر إليك. مرر يده على وجهه المصاب. عين سوداء. انقسام الشفة. بصمت ، لعن مصاص الدماء فيلدنر بسبب خطه العنيف المفرط.
لم تبدو ديليا مقتنعة ، لكنها أرادت أن تكون كذلك. قالت ، "نحن بخير أيضًا. هذا الرجل - لقد كان ... لائقًا." تمتمت جيني "لم يكن ذلك الشخص الآخر" ، ونظر إليها بيك بحدة. "تقصد قائد الشرطة؟ فيلدنر ؟ هل جرحك؟"
"رقم." وضعت ديليا يدها على ذراع شقيقها وأطلقت على جاني نظرة قذرة. "لقد كان فظًا ومتسلطًا ، وقد احتفظ بنا في زنزانة من نوع ما لفترة. ولكن الآن بعد أن أصبحنا هنا ، نحن بخير. بصراحة ، جاي. لا أريدك أن تقلق. نحن حسنًا ، إلى جانب ذلك ، أنت هنا الآن. انتهى الأمر. يمكننا العودة إلى المنزل معك. "لعق جيسون شفتيه." جاي؟ يمكننا الذهاب معك ، أليس كذلك؟ لقد أتيت إلى هنا لتأخذنا إلى المنزل .. قال بيك وهو يخفض رأسه ، "ليس بعد. لكنها لن تطول." سقط وجه ديليا ، حتى ظن مصاص الدماء أنها ستبكي. عبست جاني ، بدت شريرة. "ما الذي يريدك اللقيط أن تفعله؟" سألت: "ماذا تقصد؟" سأله جيسون ، ولم يعط شيئًا ، فكر ذكي ، مصاص الدماء. لم يكن الصبي يريد أن يزعج الفتيات بأي تفاصيل. أراد فقط حمايتهم وإخراجهم من هنا بأمان. لقد كان ذكيًا بقدر ما اعتبره مصاص الدماء ، إذن ، "إنه يريد شيئًا" ، قالت جاني. "إنه يمسكنا لإجبارك على القيام بشيء ما أو إعطائه شيئًا. ما هو؟ المال؟ المساعدة في بعض المشاكل القانونية؟ أنت تدرس في الحانة بعد كل شيء." التقطت ديليا أنفاسها. "لم أفكر في ذلك. جاي ، لا تفعل أي شيء من شأنه أن يفسد فرصك - مستقبلك -" "لا شيء من هذا القبيل. أعدك. سأخرجك من هنا في يوم أو اثنان. أقسم ". لقد نظر إلى المكان الذي يقف فيه مصاص الدماء. قال مصاص الدماء: "لقد أعطاني كلمته في هذا الشأن." "وكلمتي هي رباطى." "لن يحدث لك شيء ،" وعد جيسون. قال مصاص الدماء: "ستكون بأمان هنا حتى ينتهي هذا" "الوقت قصير. لديك تلك المكالمة الهاتفية التي تتوقعها ، سيد بيك". أخيرًا ، أومأ جيسون برأسه ، لكن ديليا قطعت ذراعيها حول رقبته. "إنه يجعلك تفعل شيئًا. أعلم أنه يفعل. ما هو يا جاي؟" "سينتهي الأمر قريبًا." أخذ ذراعيها بلطف من رقبته. "سوف يتم ذلك قبل أن تعرفه ، وستكون معي في المنزل ، عزيزي. أعدك. عليك أن تثق بي في هذا الأمر."
أغمضت العاصفة عينيها وتنهدت بعمق: "حسنًا ، سننتظر".
________________________________________
أخبر لو نفسه أنه لم يغادر بعد ساعات قليلة. ظل يخبر نفسه أنه ذاهب ، مباشرة بعد الوظيفة الصغيرة التالية ، أو بعد ذلك. لكنه لم يغادر بالطبع لم يغادر. لقد كان يخدع نفسه ليعتقد أنه سيخرج من هذا المكان إذا أراد ماكسي إبقائه هنا. لم يكن هناك الكثير الذي لن يفعله لها - ولا ، ليس له علاقة بأي شيء آخر غير حقيقة أنه كان يحبها ويبدو أنه طور لها مكانًا لطيفًا ، على الرغم من كونها نقيضه في كل مكان. طريق.
كانت أيضًا أكبر ألم له في المؤخرة ، وكان يعتقد شخصيًا أنه يجب أن يتم التصويت عليها للفتاة التي من المرجح أن تموت قبل وقتها. كان ذلك جزءًا كبيرًا من السبب وراء رغبتها في البقاء حولها ومساعدتها للخروج منها ، عندما تقع في مأزق. لذلك قال إنه سيتسكع لمساعدتها على التفريغ ، وقد فعل ذلك. وبعد ذلك أعلنت أنهم بحاجة إلى ذلك ، فطلبوا البيتزا من مكان في المدينة وأكلوا في الفناء خارج المكتب. كان لطيفا. ثلاثة أصدقاء يمضغون البيتزا ويتجاهلون قطيع الأفيال الذين يرقصون حاليًا في الصالون.
الأعراض الغريبة لعاصفة . قلق ماكس عليها. نظريات ماكس المجنونة. شكوك "لو" حيالهم. يمزح ماكس المستمر. موقف لو الزائف لا يبالي تجاهها. كذبه حول رغبته في العودة إلى المنزل. كذبة ماكس حول نيته السماح له بالرحيل. والخوف على صديق قديم كان يحوم فوقهم جميعًا.
نعم. قطيع من الفيلة ، لكن الفناء كان لطيفًا ، أحجار الحقول البيضاء ناعمة كالزجاج ، والأثاث المصنوع من الخيزران ، وطاولة مغطاة بالزجاج ، ومظلة للظل ، وأبيض بنمط من اللبلاب الأخضر ، مثل الوسائد على الكراسي. كانت أمسية دافئة. جالسًا هناك تحت ضوء النجوم ، يشم نسيم البحر ، اشتعلت النيران في السترونيلا ، وشعرت أنها بخير ، وعندما أصبح الجو باردًا للغاية ، قرر لو صنع القهوة ، مما يعني تفريغ الأكواب والأشياء. وتحولت هذه المهمة إلى تفريغ كل صندوق تقريبًا يحمل علامة. عمل الثلاثة في تناغم وأنجزوا المهمة في أقل من ساعة. كان خلاط ومحمصة القهوة وآلة القهوة على المنضدة - نصف الإناء ممتلئان. تم وضع جميع الأطباق بعيدًا باستثناء الأكواب التي كانوا يشربون منها. أولئك الذين كدسهم في غسالة الصحون ، لقد أحب المطبخ هنا. من المكان بأكمله ، كان يعتقد أنه أحبها أكثر. كانت نظيفة وفعالة ولم تكن مفرطة في الهوى. وكان الرخام الوردي والرمادي مثاليًا. غطت المربعات الصغيرة الجدران ، وشكلت قطعة كبيرة سطح الجزيرة في منتصف الغرفة. الآن ، هذا ، حسب اعتقاده ، كان ماكس. الدوامات الوردية. لينة على السطح ، لكنها قاسية مثل الصخور تحتها. مدعمة بالكافيين ، وتفريغ المطبخ بالكامل ، حملت لو بعد ذلك بعض الصناديق لأعلى الدرج إلى غرف النوم التي ستستخدمها الفتيات. كانت غرفة ماكسي - التي كانت في السابق مورجان - ضخمة ، وبها حمام متصل يشتمل على حوض استحمام عميق ودش برؤوس متعددة. كانت بها شرفة بأبواب فرنسية وستائر بيضاء غشائية ومفروشة بالكامل.
وضع صناديق ماكس من الملابس وأدوات النظافة في غرفة النوم وألقى نظرة حولها. كانت الغرفة مظلمة ومثيرة. لم يكن ماكسي . ولكن عندما ألقى كرسيها المصمم على شكل خنفساء في زاوية ، اعتقد أنها قد تقوم بتحويله ، مع مرور الوقت. قال ماكس:
"هناك ستة غرف نوم أخرى ، إلى جانب كلاين وستورمي ".
استدار ليراها واقفة في المدخل. انتقلت إلى الغرفة من أمامه ، ورفعت صندوقًا عن الأرض ووضعته على السرير الضخم. قال: "نعم ، أعرف. لقد كنت هنا من قبل أيضًا ، كما تعلم." أومأت برأسها. كانت تسحب الأشياء من الصندوق. قمصان النوم . طيها وإسقاطها في الدرج العلوي للمكتب بجانب السرير. "إذن ما الغرفة التي تريد استخدامها؟"
"ماكس ، هون ، أخبرتك ، أنا لن أبقى هنا."
أوه ، هيا ، لا ما زلت أقصد المغادرة. إذا فعلت ذلك ، فستذهب الآن. في هذه المرحلة ، عليك القيادة طوال الليل. " الشيء الذي كانت تحمله الآن كان دمية سوداء محض. نظر إليها ، ثم إليها ، ثم تخيلها وهي ترتديه ، وهو أمر غبي للتفكير فيه. ومع ذلك لم يستطع هز الصورة من التسلل إلى ذهنه. كان ثوب النوم قصيرًا وساقاها طويلتان. كان قد رآها في السراويل القصيرة في الصيف ، لذلك عرف عن ساقيها. الجحيم ، لقد تأكدت من أنه يعلم. بدا أن ماكسي يعيش لمضايقته ، على الرغم من أنه تمكن في معظم الوقت من تصديق أنها لا تعني شيئًا من ذلك. كانت صغيرة ، ربما اعتقدت أنه من الآمن مغازلته. لقد كان أكبر من أن يأخذها على محمل الجد ، وصديق جيد جدًا بحيث لا يكون خطيرًا. اعتقدت أنه آمن. مريح. يجب أن تكون على حق. لقد شعر وكأنه خنزير بسبب صورها وهي تقفز في ذلك الدمية الهزيلة التي كانت تملأ كل ركن من أركان عقله حاليًا.
"لو؟" هز نفسه ، وخرج منها ، ونظر إليها مرة أخرى ، فابتسمت له. "هل تحب هذا ، هاه؟" "ماذا؟" "الدمية. كنت نوعًا ما تحدق بها." هز رأسه. "لا ، أنا لم أكن". غرفة "ماذا؟" سألت. "لا شيء. بالعودة إلى الموضوع ، يا فتى. لا يمكنني البقاء في الليل. بسيط وبسيط. سأبقى حتى تلتقط صديقك جيسون ، فقط حتى أعرف ما الذي تنوي القيام به ، ولكن بعد ذلك - "" هل ستكون عاقلاً بالفعل؟ "كان يعلم أنها كانت على حق. لقد كان غير معقول على الإطلاق. لماذا القيادة طوال الليل عندما كانت هناك غرف نوم شاغرة لأخذها ودعوة مفتوحة؟ كان هذا هو السبب لأنه لم يثق بنفسه في قضاء الليلة تحت نفس السقف مع ماكسي . بحث في عقله عن حجة معقولة وتمسك بأول حجة وجدها. قال: "لم أحضر أي شيء معي". هناك. لم تستطع مناقشة ذلك جيدًا. ظل يسير على طول القاعة باتجاه الدرج.
قفزت في الردهة خلفه. "نعم ، لقد فعلت." توقفت لو واستدارت ببطء في مواجهتها. كانت واقفة ويد واحدة مقوسة على إطار باب غرفة نومها ، ووجهت عينيها الخضر إلى وضعهما الأكثر براءة. "كنت عنيدًا. كنت أخشى أن ينتهي بك الأمر عالقًا هنا بدون أي من أغراضك ، لذلك ... رميت حقيبتك الليلية في سيارة ستورمي قبل أن نغادر وايت بلينز."
"أنت...؟" لم يستطع حتى تكوين جملة ، لقد كان مذهولًا للغاية. "يمكنك استخدام هذه الغرفة هنا" ، قالت وهي تتقدم في القاعة نحوه وتفتح الباب. "هذه غرفة جميلة. واحدة من المفضلة لدي. أعتقد أنها الغرفة التي استخدمها عراب مورغان ، ديفيد سومنر ، عندما جاء إلى هنا لزيارتها. إنها جميع الألوان الترابية ، والأخضر والبني. رجولية للغاية." أدركت الغرفة بجوار غرفتها. قرأت تلك الملاحظة على وجهه وقالت: "علاوة على ذلك ، ستكونين قريبين مني. في حال احتجت إليك". حدّق فيها. يا إلهي ، لماذا لا تستغني عنه بهذه المغازلة والمضايقة المستمرة؟ كان بشرا. لم يكن مخصيًا. لقد كان رجلاً أحمر الدم ، ولم يكن بإمكانه سوى أخذ الكثير. ولا يهم رغباته الجنسية أنها كانت نقيضه بكل طريقة يمكن تخيلها من شخصية إلى مرحلة في الحياة. كانت قد بدأت للتو ، وعلى استعداد لمواجهة العالم وإجباره على الخضوع. كان مستعدًا للإبطاء والاستلقاء والاسترخاء قليلاً. لقد أرادت الزواج ، والتزام طويل الأمد للأطفال ، لصراخها بصوت عالٍ. وهي تستحق هذه الأشياء. لم يكن يريد أيًا مما سبق. لم يكن قادرًا على أي منهم حتى لو كان يريدهم. " ماكسي ، ربما أنا وأنت بحاجة إلى الجلوس والتحدث"
"لقد حان الوقت" ، قالت. "غرفتي أم غرفتك؟" فتح فمه ، ولكن قبل أن ينطق بكلمة ، كان ستورمي يناديهم من أسفل الدرج. ضغطت ماكس على قبضتها. "اللعنات ، أحبطت مرة أخرى!" ثم بدأت في النزول على الدرج. "ما بك عزيزتي ؟"
"لقد تلقيت جيسون على الهاتف." ألقى ماكس نظرة خاطفة على لو ، وكان لديه شعور مميز بأنه قد نجا للتو من هروب ضيق - لم يكن متأكدًا تمامًا من مصدره. أكثر من إغاظتها ، أكثر من المحتمل. من المؤكد أن الجحيم لن يكون أكثر من ذلك. لكن اللعنة ، إذا انزلق يومًا ما ، فقد القبضة الحديدية التي كان يمسكها بضبط نفسه ... أظهر لها أنني لست مخصيًا بعد كل شيء ... لقد أغلق الباب على هذا النوع من التفكير. "في طريقنا ، ستورم." سار خلف ماكس أسفل الدرج الواسع المنحني الذي ينتمي إلى أنماط حياة أكثر ثراءً مما كان عليه في أي وقت مضى ، وحاول ألا يلاحظ انحناء مؤخرة ماكس في الجينز الضيق الذي كانت ترتديه. لم يكن مؤخرتها من اختصاصه ، فقد اصطدموا بالطابق الأرضي ، وركضت عمليا إلى المكتب. لقد أخذ وقته ، فقط ليعطي نفسه ثانية. كان عليه أن يتخلص من الدقائق العشر الماضية بأكملها ، كل شيء عن ماكسي ، وحمارها اللطيف ، ودميتها المثيرة وغرفة نومها الكبيرة. كله. قضاء عليه. أَزِيز. فعله.
يا إلهي ، لقد كان جيدًا في ذلك. شاهد مصاص الدماء واستمع بينما أجرى جيسون بيك المكالمة الهاتفية.
وقرر أن لم شمل الشاب مع أخته كان بالضبط ما هو مطلوب. كان يقف داخل الباب المغلق لجناح غرفة النوم الأكثر فخامة في قصره حيث اندفعت أخت بيك الصغيرة بين ذراعي شقيقها. أمسكها الشاب ثم فتح ذراعيه لتشمل الفتاة الأخرى. بعد لحظة ، أبعدهما عن نفسه ونظر إليهما. "هل أنت بخير؟ هل تأذيت؟"
قالت ديليا: "نحن بخير". "لكن يا إلهي ، أنظر إليك. مرر يده على وجهه المصاب. عين سوداء. انقسام الشفة. بصمت ، لعن مصاص الدماء فيلدنر بسبب خطه العنيف المفرط.
لم تبدو ديليا مقتنعة ، لكنها أرادت أن تكون كذلك. قالت ، "نحن بخير أيضًا. هذا الرجل - لقد كان ... لائقًا." تمتمت جيني "لم يكن ذلك الشخص الآخر" ، ونظر إليها بيك بحدة. "تقصد قائد الشرطة؟ فيلدنر ؟ هل جرحك؟"
"رقم." وضعت ديليا يدها على ذراع شقيقها وأطلقت على جاني نظرة قذرة. "لقد كان فظًا ومتسلطًا ، وقد احتفظ بنا في زنزانة من نوع ما لفترة. ولكن الآن بعد أن أصبحنا هنا ، نحن بخير. بصراحة ، جاي. لا أريدك أن تقلق. نحن حسنًا ، إلى جانب ذلك ، أنت هنا الآن. انتهى الأمر. يمكننا العودة إلى المنزل معك. "لعق جيسون شفتيه." جاي؟ يمكننا الذهاب معك ، أليس كذلك؟ لقد أتيت إلى هنا لتأخذنا إلى المنزل .. قال بيك وهو يخفض رأسه ، "ليس بعد. لكنها لن تطول." سقط وجه ديليا ، حتى ظن مصاص الدماء أنها ستبكي. عبست جاني ، بدت شريرة. "ما الذي يريدك اللقيط أن تفعله؟" سألت: "ماذا تقصد؟" سأله جيسون ، ولم يعط شيئًا ، فكر ذكي ، مصاص الدماء. لم يكن الصبي يريد أن يزعج الفتيات بأي تفاصيل. أراد فقط حمايتهم وإخراجهم من هنا بأمان. لقد كان ذكيًا بقدر ما اعتبره مصاص الدماء ، إذن ، "إنه يريد شيئًا" ، قالت جاني. "إنه يمسكنا لإجبارك على القيام بشيء ما أو إعطائه شيئًا. ما هو؟ المال؟ المساعدة في بعض المشاكل القانونية؟ أنت تدرس في الحانة بعد كل شيء." التقطت ديليا أنفاسها. "لم أفكر في ذلك. جاي ، لا تفعل أي شيء من شأنه أن يفسد فرصك - مستقبلك -" "لا شيء من هذا القبيل. أعدك. سأخرجك من هنا في يوم أو اثنان. أقسم ". لقد نظر إلى المكان الذي يقف فيه مصاص الدماء. قال مصاص الدماء: "لقد أعطاني كلمته في هذا الشأن." "وكلمتي هي رباطى." "لن يحدث لك شيء ،" وعد جيسون. قال مصاص الدماء: "ستكون بأمان هنا حتى ينتهي هذا" "الوقت قصير. لديك تلك المكالمة الهاتفية التي تتوقعها ، سيد بيك". أخيرًا ، أومأ جيسون برأسه ، لكن ديليا قطعت ذراعيها حول رقبته. "إنه يجعلك تفعل شيئًا. أعلم أنه يفعل. ما هو يا جاي؟" "سينتهي الأمر قريبًا." أخذ ذراعيها بلطف من رقبته. "سوف يتم ذلك قبل أن تعرفه ، وستكون معي في المنزل ، عزيزي. أعدك. عليك أن تثق بي في هذا الأمر."