10
لم أكن لأفكر في ذلك ، فقلت: "خذني إلى سريرك ، إذن ، لقد فعل ذلك . كان سريره في منتصف شقة استوديو في بروكلين . لم يكن جيريمي ثريًا . كان بالكاد يستطيع تحمل تكلفة شريحة اللحم التي اشتراها لي . لكني لم أهتم . كنت على سريره ، مستلقيًا على ظهري ، أشاهده وهو يخلع ملابسه ، عندما أدركت أنني على وشك ممارسة الحب لأول مرة . لقد مارست الجنس من قبل ، ولكن ليس مع أكثر من مجرد جسدي ، كان هناك الكثير مني استثمرته في تلك اللحظة أكثر من جسدي . شعرت بقلبي ممتلئًا - مما لا أعرفه . لكن قلبي شعر بالفراغ من الرجال الذين جاءوا قبل جيريمي .
كان من المدهش كيف يشعر الجنس المختلف عندما يستخدم الشخص أكثر من جسده . أشركت قلبي وأمعائي وعقلي وأملي . لقد وقعت في تلك اللحظة . ليس في الحب . لقد سقطت للتو ، وبدا الأمر كما لو كنت أقف على حافة منحدر طيلة حياتي ، وفي النهاية ، بعد لقاء جيريمي ، شعرت بالثقة الكافية للقفز . لأنني - لأول مرة في حياتي - شعرت بالثقة في أنني لن أهبط . سأستمر في الطيران ، وعند النظر إلى الوراء ، أدرك مدى الجنون أنني وقعت في غرامه بهذه السرعة . لكنه كان مجرد جنون لأنه لم يتوقف أبدًا . لو استيقظت في صباح اليوم التالي وخرجت من شقته ، لكان قد انتهى الأمر كمنصة ممتعة لليلة واحدة ، ولن أتذكر أيًا من هذا كل هذه السنوات بعد ذلك . لكنني لم أغادر في صباح اليوم التالي ، لذلك أصبح الأمر أكثر . مع مرور كل يوم ، تم التحقق من صحة تلك الليلة الأولى معه . وهذا هو الحب من النظرة الأولى . إنه ليس حبًا حقًا من النظرة الأولى حتى تكون مع الشخص لفترة كافية حتى يصبح حبه من النظرة الأولى ، لم نغادر شقته لمدة ثلاثة أيام ، لقد أكلنا وجبات صينية سريعة . نحن مارس الجنس . لقد طلبنا بيتزا . نحن مارس الجنس . شاهدنا التلفاز . لقد مارسنا الجنس ، لقد استدعينا كلانا المرضى للعمل يوم الاثنين ، وبحلول يوم الثلاثاء ، كنت مهووسًا . كنت مهووسًا بضحكته ، مع ديكه ، بفمه ، بمهارته ، بقصصه ، بيديه ، بثقته ، بلطفه ، مع حاجة جديدة وشديدة لإرضائه . كنت بحاجة لأن أكون ما جعله يبتسم ، ويتنفس ، ويستيقظ في الصباح . لقد أحبني أكثر مما أحب أي شيء أو أي شخص آخر . كنت السبب الوحيد لعيشه ، حتى اكتشف الشيء الوحيد الذي يعنيه أكثر مما فعلت ، يبدو الأمر كما لو أنني تجاوزت فتح درج الملابس الداخلية في فيريتي ، والآن أتجول بين الحرير والدانتيل . أدرك جيدًا أنه لا ينبغي أن أقرأ هذا . هذا ليس سبب مجيئي إلى هنا . لكن . . . أزحبت المخطوطة على الأريكة المجاورة لي ، وأحدق فيها . لدي الكثير من الأسئلة حول الحقيقة . الأسئلة التي لا يمكنني طرحها عليها والأسئلة التي ربما لا يرغب جيريمي في الإجابة عليها . أحتاج إلى التعرف عليها بشكل أفضل لأرى كيف يعمل عقلها ، ولا يمكنك الحصول على المزيد من الإجابات من أي مصدر آخر كما يمكنك من سيرة ذاتية . واحد هذا نزيه بوحشية .
أستطيع أن أرى نفسي أشعر بالانحراف بسبب هذا ، ولا ينبغي أن أفعل ذلك . أنا هنا لأجد ما أحتاجه وأتخلص من شعر هذه العائلة . لقد مروا بما يكفي ولا يحتاجون إلى دخيل يلمس ملابسهم الداخلية ، أمشي إلى مكتب الوحش وألتقط هاتفي . إنه بالفعل بعد الحادي عشر . وصلت حوالي الساعة السابعة هذا المساء ، لكنني لم أتوقع أن يكون الوقت متأخرًا بالفعل . لم أسمع حتى أي شيء خارج هذا المكتب . وكأنها عازلة للصوت .
الجحيم ، على الأرجح . لو كان بإمكاني العمل في مكتب عازل للصوت ، لكنت سأفعل ذلك .
أنا جائع ، إنه شعور محرج ، أن تكون جائعًا في منزل لست مألوفًا له . أعرف أن جيريمي قال لمساعدة نفسي ، لذلك أتوجه إلى المطبخ . أتوقف قليلاً عندما أفتح باب المكتب ، المكتب عازل للصوت بالتأكيد ، أو كنت سأسمع هذه الضوضاء . إنه قادم من الطابق العلوي ، ولا بد لي من التركيز بشكل كامل عليه . للصلاة ليس الأمر كما يبدو على الإطلاق ، فأنا أتحرك بهدوء وحذر إلى أسفل الدرج ، وبالتأكيد ، يبدو أن الصوت قادم من اتجاه غرفة الحقيقة . إنه صرير السرير . صرير متكرر ، مثل الصوت الذي يصدره السرير إذا كان الرجل على رأس امرأة ، يا إلهي . أغطي فمي بأصابع غير ثابتة . لا ، لا ، لقد قرأت مقالاً عن هذا مرة واحدة . أصيبت امرأة في حادث تحطم سيارة وكانت في غيبوبة . عاشت في دار تمريض وكان زوجها يزورها كل يوم . اشتبه الموظفون في أنه كان يمارس الجنس معها رغم دخولها في غيبوبة ، لذلك نصبوا كاميرات خفية . تم القبض على الرجل بتهمة الاغتصاب لأن زوجته لم تكن قادرة على إعطاء موافقتها ، مثل الحقيقة ، يجب أن أفعل شيئًا . لكن ماذا؟ "إنها صاخبة ، أعلم ." ألهث وأتفرج ، وأواجه وجهًا لوجه مع جيريمي . "يمكنني إيقاف تشغيله إذا كان يزعجك ،" قال . "لقد أخافتني ." صوتي مليء بالأنفاس . تنفست الصعداء ، مع العلم أن كل ما أسمعه ليس كما اعتقدت على الإطلاق . ينظر جيريمي من فوق كتفي ، إلى أعلى إلى حيث تأتي الضوضاء . "إنه سريرها في المستشفى . يعمل بمؤقت كل ساعتين لرفع أجزاء مختلفة من مرتبتها . يزيل الوزن من نقاط ضغطها . "أستطيع أن أشعر بالحرج يتسلل إلى رقبتي . أدعو الله أنه لا يعرف ما اعتقدت أن الضجيج كان . أغطي صدري بيدي لإخفاء الاحمرار الذي أعرف أنه موجود . أنا بشرة فاتحة ، وفي أي وقت أشعر بالتوتر أو العمل أو الإحراج ، يخبرني بشرتي ، تنفجر في بقع حمراء غاضبة . أتمنى أن أغوص في سجادة الأغنياء الخصبة وأختفي . "إنهم يصنعون أسرة من هذا القبيل؟" كان بإمكاني استخدام واحدة عندما كانت والدتي في مأوى . كان الجحيم يحاول تحريكها بمفردي .
"نعم ، لكنها باهظة الثمن بشكل فاحش . عدة آلاف لشراء علامة تجارية جديدة ، ولن يغطيها التأمين حتى . " "هل أنت جائع؟" "في الواقع كنت في طريقي إلى المطبخ" . يمشي جيريمي للخلف . "إنها بيتزا ." أنا أكره البيتزا ، ينطلق مؤقت الميكروويف عندما يصل إليها جيريمي . يسحب طبق بيتزا ويسلمه لي ، ثم يصنع لنفسه طبقًا آخر . "كيف تجري الأمور هناك؟" أقول "جيد" . أخرج زجاجة ماء من الثلاجة وأجلس على الطاولة . "كنت على حق ، رغم ذلك . هناك الكثير . سيستغرق الأمر بضعة أيام " .
يتكئ على المنضدة بينما ينتظر انتهاء البيتزا . "هل تعمل بشكل أفضل في الليل؟"
________________________________________
"نعم . أبقى مستيقظًا لوقت متأخر جدًا ثم أنام في معظم الصباح . آمل ألا تكون هذه مشكلة " .
"لا على الاطلاق . أنا في الواقع بومة ليلية أيضًا . تغادر ممرضة فيريتي في المساء وتعود في الساعة السابعة صباحًا ، لذلك أبقى مستيقظًا حتى منتصف الليل وأعطي فيريتي الأدوية الليلية . الممرضة تتولى المهمة عندما تصل إلى هنا " . يأخذ صحنه من الميكروويف ويجلس أمامي على الطاولة ، ولا يمكنني حتى التواصل معه بالعين . كل ما يمكنني التفكير فيه عندما أنظر إليه هو جزء من مخطوطة فيريتي قرأته حيث ذكرت أن يده كانت بين ساقيها في. يا إلهي ، ما كان يجب أن أقرأ ذلك . الآن سأحمر خجلاً في كل مرة أنظر فيها في اتجاهه . لديه أيادي لطيفة أيضًا ، وهذا لا يساعد الموقف . أنا بحاجة لتغيير اتجاه أفكاري . مثل الآن . "هل تحدثت معك من قبل عن المسلسل الذي كانت تكتبه؟ مثل ما خططت له للشخصيات؟ النهاية؟ "" إذا فعلت ذلك ، فلن أتذكر ، "قال ، وهو ينظر إلى طبقه . يتحرك شارد الذهن حول شريحة بيتزا . "قبل أن تحطم سيارتها ، مضى وقت طويل منذ أن كتبت أي شيء . أو حتى تحدثت عن الكتابة . "" منذ متى كان حطامها؟ " أعرف الإجابة بالفعل ، لكني لا أريده أن يعرف أنني بحثت في Google في تاريخ عائلته .
لم يمض وقت طويل بعد وفاة هاربر . كانت في غيبوبة طبية لبعض الوقت ، ثم ذهبت إلى مركز إعادة تأهيل مكثف لعدة أسابيع . لقد عادت إلى المنزل منذ بضعة أسابيع فقط " . يأخذ لدغة أخرى . أشعر بالسوء لتحدثي عن هذا الأمر ، لكن لا يبدو أنه منزعج من المحادثة . "قبل وفاة والدتي ، كنت مقدم الرعاية الوحيد لها . ليس لدي أي أشقاء ، لذلك أعلم أن الأمر ليس سهلاً " . يقول بالاتفاق:" ليس الأمر سهلاً " . "أنا آسف على والدتك ، بالمناسبة . لست متأكدًا من أنني قلت ذلك عندما أخبرتني بذلك في حمام المقهى " .
أبتسم له ، لكنني لا أقول شيئًا آخر عنه . لا أريده أن يسأل عنها . أريد أن يبقى التركيز عليه وعلى الحقيقة . يستمر عقلي في العودة إلى المخطوطة ، لأنه على الرغم من أنني أعرف القليل جدًا عن الرجل الذي يجلس أمامي ، إلا أنني أشعر وكأنني أعرفه . على أقل تقدير ، أعرفه بالطريقة التي وصفته بها فيريتي ، وأنا أشعر بالفضول لمعرفة نوع الزواج الذي حصلوا عليه ، ولماذا أنهت الفصل الأول بالجملة التي اختارتها . "حتى اكتشف الشيء الوحيد الذي كان يعني له أكثر مما فعلت" . الجملة مشؤومة . يبدو الأمر كما لو كانت تقوم بإعداد الفصل التالي للكشف عن بعض الأسرار الرهيبة والمظلمة حول هذا الرجل . أو ربما كانت إستراتيجية للكتابة ، وستقول إنه قديس وأن أطفالهم يعنون له أكثر مما تفعله . أيا كان ذلك ، فأنا أتوق لقراءة الفصل التالي الآن بعد أن أحدق فيه . وأنا أكره أن لدي الكثير من الأشياء الأخرى التي يجب أن تكون محور تركيزي الآن ، ولكن كل ما أريد فعله هو أن ألتف وأقرأ عن زواج جيريمي وفيريتي . إنه يجعلني أشعر ببعض مثير للشفقة ، ربما لا يتعلق الأمر بهم . أعرف كاتبة اعترفت بأنها تستخدم اسم زوجها في كل مخطوطة حتى تتمكن من إيجاد اسم لشخصيتها . ربما هذا ما تفعله الحقيقة . ربما كان مجرد عمل خيالي آخر ، وكان اسم جيريمي هناك فقط كعنصر نائب . أعتقد أن هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ما إذا كان ما قرأته صحيحًا . "كيف تقابلت أنت و فيريتي؟" الفم والابتسامات . قال وهو يتكئ على كرسيه: "في حفلة" . أخيرًا ، لا يبدو حزينًا لمرة واحدة . "كانت ترتدي أفخم فستان رأيته في حياتي . كانت حمراء وطويلة جدًا لدرجة أنها كانت تتدلى على الأرض قليلاً . لقد كانت جميلة يا الله " ، كما يقول بلمحة من الأسى . "تركنا الحفلة معًا . عندما خرجت ، رأيت سيارة ليموزين متوقفة في الخارج ، فتحت الباب وصعدنا إلى الداخل وتحدثنا قليلاً . حتى ظهر السائق واضطررت إلى الاعتراف بأن الليموزين لم تكن لي " . ليس من المفترض أن أعرف أيًا من هذا ، لذلك أجبرني على الضحك . "لم تكن لك؟" أردت فقط إقناعها . كان علينا الهروب بعد ذلك لأن السائق كان غاضبًا جدًا " . لا يزال يبتسم ، وكأنه عاد في تلك الليلة مع فيريتي وثوبها الأحمر اللطيف . "كنا لا ينفصلان بعد ذلك ."
من الصعب علي أن أبتسم له . بالنسبة لهم . رؤية مدى سعادتهم في ذلك الوقت ، ثم النظر إلى ما تحولت إليه حياتهم . أتساءل عما إذا كانت سيرتها الذاتية تشرح بالتفصيل كيف انتقلوا من النقطة أ إلى النقطة ب . في البداية ، ذكرت وفاة شاستين . مما يعني أنها كتبته ، أو على الأقل أضافته ، بعد تلك المأساة الكبرى الأولى . أتساءل منذ متى كانت تعمل على ذلك؟
"هل كانت الحقيقة بالفعل مؤلفة عندما قابلتها؟"
"لا ، كانت لا تزال في المدرسة العليا . في وقت لاحق ، عندما اضطررت إلى شغل منصب مؤقت في لوس أنجلوس لبضعة أشهر ، كتبت كتابها الأول . أعتقد أنها كانت طريقتها في قضاء الوقت حتى عدت إلى المنزل . لقد فاتها اثنان من الناشرين في البداية ، ولكن بمجرد أن باعت تلك المخطوطة الأولى ، كل شيء فقط . . . حدث كل ذلك بسرعة كبيرة . تغيرت حياتنا عمليا بين عشية وضحاها " .
"كيف تعاملت مع الشهرة؟" "أعتقد أن الأمر كان أصعب بالنسبة لي مما كان عليه" . "لأنك تحب أن تكون غير مرئي؟" "هل هذا واضح؟" "زميل انطوائي ، هنا ." يضحك . "الحقيقة ليست مؤلفك النموذجي . تحب الأضواء . الأحداث الفاخرة . كل هذا يجعلني غير مرتاح أحب أن أكون هنا مع الأطفال " . هناك تحول دقيق للغاية في تعبيره عندما أدرك أنه تحدث عن فتياته في المضارع . " ، كما قال ، وهو يصحح نفسه . يهز رأسه ثم يشبك يديه خلف رقبته ، متكئًا على ظهره وكأنه يمتد . أو غير مريح . "من الصعب في بعض الأحيان - تذكر أنهم لم يعودوا هنا بعد الآن ." صوته هادئ ، وهو يحدق بي ، لا شيء . "ما زلت أجد شعرهم على الأريكة . الجوارب في المجفف . أحيانًا أصرخ بأسمائهم عندما أريد أن أريهم شيئًا ، متناسيًا أنهم لن يركضوا على الدرج . " أكتب روايات مشوقة . أعلم أنه عندما تكون هناك مواقف مشبوهة ، فإن الأشخاص المشبوهين دائمًا ما يرافقون هذه المواقف . أنا ممزق بين الرغبة في معرفة المزيد عما حدث لفتياته ، والخروج من هنا بأسرع ما يمكن ، لكن في الوقت الحالي ، لا أنظر إلى رجل يقدم عرضًا لكسب التعاطف . أنا أنظر إلى رجل يشارك أفكاره بصوت عالٍ لأول مرة ، وهذا يجعلني أرغب في فعل الشيء نفسه . "لم تختف والدتي كل هذا الوقت ، لكنني أعرف ما تعنيه . كل صباح في ذلك الأسبوع الأول ، كنت أستيقظ وأعد فطورها ، فقط لأتذكر أنها لم تكن موجودة لتناوله " . ينزل جيريمي ذراعيه إلى الطاولة . "أتساءل إلى متى ستدوم . أو إذا كان الأمر سيظل دائمًا على هذا النحو . "" أعتقد أن الوقت سيساعد بالتأكيد ، ولكن ربما لن يضر التفكير في فكرة الانتقال . إذا كنت في منزل لم يسبق لهم الدخول فيه من قبل ، فقد تتلاشى التذكيرات بهم . عدم وجودهم في الجوار سيصبح طبيعتك الجديدة . " "لست متأكدًا من أنني أريد حالة طبيعية حيث لا توجد آثار لهاربر وتشاستين ."
"نعم ،" أقول بالاتفاق . "لن أفعل ذلك أيضًا" . بقيت عيناه على وجهي ، لكنها هادئة . في بعض الأحيان ، يمكن أن تستمر النظرة بين شخصين لفترة طويلة ، إنها تهزك . يجبرك على النظر بعيدًا ، لذلك أنا أفعل ذلك ، أنظر إلى لوحتي وأدير إصبعي على طول حافة الصدفة منه . شعرت بنظرته وكأنها كانت تتخطى عيني ، في أفكاري . وعلى الرغم من أنه لا يعني ذلك ، إلا أنه يشعر بالحميمية . عندما تكون عيني جيريمي على وجهي ، أشعر وكأنني استكشاف لأعمق أجزاء مني .
"يجب أن أعود إلى العمل" ، قلت بصوت خافت بالكاد . إنه لا يتحرك لبضع ثوان ، ولكن بعد ذلك يجلس مستقيماً ، بسرعة إلى كرسيه ، كما لو كان قد خرج للتو من نشوة . "نعم" ، قال ، وهو يمد يده إلى أطباقنا وهو يقف . "يجب أن أحضر أدوية فيريتي جاهزة ." يسير بأطباقنا إلى المغسلة ، وبينما أخرج من المطبخ ، قال ، "تصبحون على خير ، يا منخفض ."
________________________________________
عندما أسمعه يناديني بذلك ، تصبح ليلة سعيدة في حلقي . أطلق وميض ابتسامة ثم أخرج من المطبخ في عجلة من أمري للعودة إلى مكتب الحقيقة .
كلما أمضيت وقتًا أطول في حضور جيريمي ، كلما كنت أكثر حرصًا على الغوص مرة أخرى في تلك المخطوطة والتعرف عليه بشكل أفضل . معي . لا يوجد قفل على الباب ، لذلك أقوم بدفع صندوق خشبي من أسفل السرير حتى الباب ، وأغلقه ، لقد مرهقت بعد السفر طوال اليوم ، وما زلت بحاجة إلى الاستحمام ، لكن يمكنني أن أوافق على الأقل في فصل واحد آخر قبل أن أنام . لم تكن هناك دراما كافية بيني وبين جيريمي . بالكاد أي قتال على الإطلاق . لا توجد مآسي للكتابة عنها . سنتان فقط من العشق والسكريات بيننا . كنت . مأخوذ . بواسطة . هو ، مدمن عليه ، لست متأكدًا من أنه صحي - كم كنت أعتمد عليه . ما زلت ، حقا . ولكن عندما يجد الشخص شخصًا يجعل كل السلبية في حياته تختفي ، فمن الصعب عدم إطعام هذا الشخص . لقد تغذيت جيريمي من أجل الحفاظ على روحي على قيد الحياة . كان الجوع يتضور جوعًا ويذبل قبل أن ألتقي به ، لكن وجوده كان يغذيني . شعرت أحيانًا أنه إذا لم يكن لدي ، فلن أتمكن من العمل . كنا نتواعد لمدة عامين تقريبًا عندما تم نقله مؤقتًا إلى لوس أنجلوس . لقد انتقلنا مؤخرًا للعيش معًا بشكل غير رسمي . أقول ذلك بشكل غير رسمي لأنه كانت هناك نقطة توقفت فيها عن العودة إلى مكاني . توقف عن دفع فواتير الإيجار . لم يكن الأمر كذلك إلا بعد شهرين من مغادرتي بالكامل حتى اكتشف جيريمي أنه ليس لدي شقتي الخاصة بعد الآن ، واقترح علي الانتقال للعيش معه ذات ليلة أثناء ممارسة الجنس . يفعل ذلك في بعض الأحيان . يتخذ قرارات ضخمة بشأن حياتنا سويًا بينما هو يضاجعني ، قال وهو يندفع إلي ببطء: "انطلق معي" . أنزل فمه إلي . "كسر عقد الإيجار الخاص بك ." "لا أستطيع" ، همست . توقف عن الحركة وتراجع لينظر إليّ . "لم لا؟" أنزلت يدي إلى مؤخرته وجعلته يبدأ في التحرك مرة أخرى . "لأنني كسرت عقد الإيجار قبل شهرين ."
كان لا يزال بداخلي ، يحدق في وجهي بتلك العيون الخضراء الشديدة والرموش شديدة السواد ، كنت أتوقع أن أتذوق عرق السوس عندما قبلتهم . "نحن نعيش معا بالفعل؟" سألني ، أومأت برأسه ، لكنني أدركت أنه لا يتفاعل بالطريقة التي كنت أتمنى أن يتفاعل بها . بدا وكأنه مصاب بالعمى ، كنت بحاجة إلى إصلاح الأشياء - لتولي زمام الأمور وتحيده عن مساره . اجعله يدرك أنها لم تكن صفقة كبيرة . "ظننت أنني أخبرتك ." انسحب مني ، وشعرت أنه عقاب . "لم تخبرني أننا نعيش معًا . هذا شيء كنت سأتذكره . " مررت أظافري على جانبي فكه وقربت فمي من فمه . همست "جيريمي" . "لم أقضي ليلة بعيدًا عنك منذ ستة أشهر . لقد عشنا معًا لفترة من الوقت الآن " . أمسكت بكتفيه ثم دفعته على ظهره . قابل رأسه الوسادة ، وأردت الاستلقاء فوقه وتقبيله ، لكنه بدا غاضبًا قليلاً مني . كما لو كان يريد التحدث عن هذا الموضوع الذي اعتبرته مغلقًا ، فلم أعد أرغب في الحديث بعد الآن . أردت فقط أن يجعلني آتي ، فدخلت وجهه وخفضت نفسي على لسانه . عندما شعرت أن يديه تمسك بمؤخرتي ، وجذبتني إلى فمه ، تدحرج رأسي للحظة لذيذة . لهذا انتقلت للعيش معك يا جيريمي ، انحنيت إلى الأمام ، أمسكت بلوح رأسه ، ثم عضته ، وخنق صراخي ، وكان هذا هو الحال ، كنت أكثر سعادة مما كنت عليه في أي وقت مضى حتى تم نقله . بالتأكيد ، كان ذلك مؤقتًا فقط ، لكن لا يمكنك أن تأخذ وسيلة بقاء شخص ما فقط وتتوقع منهم أن يعملوا بمفردهم . هذا ما شعرت به ، على أي حال - مثل الغذاء الوحيد لروحي قد انتزع مني . بالتأكيد ، حصلت على نوبات صغيرة من التجديد عندما اتصل بي أو اتصل بي ، لكن تلك الليالي وحدها في سريرنا كانت مرهقة .
كان من المدهش كيف يشعر الجنس المختلف عندما يستخدم الشخص أكثر من جسده . أشركت قلبي وأمعائي وعقلي وأملي . لقد وقعت في تلك اللحظة . ليس في الحب . لقد سقطت للتو ، وبدا الأمر كما لو كنت أقف على حافة منحدر طيلة حياتي ، وفي النهاية ، بعد لقاء جيريمي ، شعرت بالثقة الكافية للقفز . لأنني - لأول مرة في حياتي - شعرت بالثقة في أنني لن أهبط . سأستمر في الطيران ، وعند النظر إلى الوراء ، أدرك مدى الجنون أنني وقعت في غرامه بهذه السرعة . لكنه كان مجرد جنون لأنه لم يتوقف أبدًا . لو استيقظت في صباح اليوم التالي وخرجت من شقته ، لكان قد انتهى الأمر كمنصة ممتعة لليلة واحدة ، ولن أتذكر أيًا من هذا كل هذه السنوات بعد ذلك . لكنني لم أغادر في صباح اليوم التالي ، لذلك أصبح الأمر أكثر . مع مرور كل يوم ، تم التحقق من صحة تلك الليلة الأولى معه . وهذا هو الحب من النظرة الأولى . إنه ليس حبًا حقًا من النظرة الأولى حتى تكون مع الشخص لفترة كافية حتى يصبح حبه من النظرة الأولى ، لم نغادر شقته لمدة ثلاثة أيام ، لقد أكلنا وجبات صينية سريعة . نحن مارس الجنس . لقد طلبنا بيتزا . نحن مارس الجنس . شاهدنا التلفاز . لقد مارسنا الجنس ، لقد استدعينا كلانا المرضى للعمل يوم الاثنين ، وبحلول يوم الثلاثاء ، كنت مهووسًا . كنت مهووسًا بضحكته ، مع ديكه ، بفمه ، بمهارته ، بقصصه ، بيديه ، بثقته ، بلطفه ، مع حاجة جديدة وشديدة لإرضائه . كنت بحاجة لأن أكون ما جعله يبتسم ، ويتنفس ، ويستيقظ في الصباح . لقد أحبني أكثر مما أحب أي شيء أو أي شخص آخر . كنت السبب الوحيد لعيشه ، حتى اكتشف الشيء الوحيد الذي يعنيه أكثر مما فعلت ، يبدو الأمر كما لو أنني تجاوزت فتح درج الملابس الداخلية في فيريتي ، والآن أتجول بين الحرير والدانتيل . أدرك جيدًا أنه لا ينبغي أن أقرأ هذا . هذا ليس سبب مجيئي إلى هنا . لكن . . . أزحبت المخطوطة على الأريكة المجاورة لي ، وأحدق فيها . لدي الكثير من الأسئلة حول الحقيقة . الأسئلة التي لا يمكنني طرحها عليها والأسئلة التي ربما لا يرغب جيريمي في الإجابة عليها . أحتاج إلى التعرف عليها بشكل أفضل لأرى كيف يعمل عقلها ، ولا يمكنك الحصول على المزيد من الإجابات من أي مصدر آخر كما يمكنك من سيرة ذاتية . واحد هذا نزيه بوحشية .
أستطيع أن أرى نفسي أشعر بالانحراف بسبب هذا ، ولا ينبغي أن أفعل ذلك . أنا هنا لأجد ما أحتاجه وأتخلص من شعر هذه العائلة . لقد مروا بما يكفي ولا يحتاجون إلى دخيل يلمس ملابسهم الداخلية ، أمشي إلى مكتب الوحش وألتقط هاتفي . إنه بالفعل بعد الحادي عشر . وصلت حوالي الساعة السابعة هذا المساء ، لكنني لم أتوقع أن يكون الوقت متأخرًا بالفعل . لم أسمع حتى أي شيء خارج هذا المكتب . وكأنها عازلة للصوت .
الجحيم ، على الأرجح . لو كان بإمكاني العمل في مكتب عازل للصوت ، لكنت سأفعل ذلك .
أنا جائع ، إنه شعور محرج ، أن تكون جائعًا في منزل لست مألوفًا له . أعرف أن جيريمي قال لمساعدة نفسي ، لذلك أتوجه إلى المطبخ . أتوقف قليلاً عندما أفتح باب المكتب ، المكتب عازل للصوت بالتأكيد ، أو كنت سأسمع هذه الضوضاء . إنه قادم من الطابق العلوي ، ولا بد لي من التركيز بشكل كامل عليه . للصلاة ليس الأمر كما يبدو على الإطلاق ، فأنا أتحرك بهدوء وحذر إلى أسفل الدرج ، وبالتأكيد ، يبدو أن الصوت قادم من اتجاه غرفة الحقيقة . إنه صرير السرير . صرير متكرر ، مثل الصوت الذي يصدره السرير إذا كان الرجل على رأس امرأة ، يا إلهي . أغطي فمي بأصابع غير ثابتة . لا ، لا ، لقد قرأت مقالاً عن هذا مرة واحدة . أصيبت امرأة في حادث تحطم سيارة وكانت في غيبوبة . عاشت في دار تمريض وكان زوجها يزورها كل يوم . اشتبه الموظفون في أنه كان يمارس الجنس معها رغم دخولها في غيبوبة ، لذلك نصبوا كاميرات خفية . تم القبض على الرجل بتهمة الاغتصاب لأن زوجته لم تكن قادرة على إعطاء موافقتها ، مثل الحقيقة ، يجب أن أفعل شيئًا . لكن ماذا؟ "إنها صاخبة ، أعلم ." ألهث وأتفرج ، وأواجه وجهًا لوجه مع جيريمي . "يمكنني إيقاف تشغيله إذا كان يزعجك ،" قال . "لقد أخافتني ." صوتي مليء بالأنفاس . تنفست الصعداء ، مع العلم أن كل ما أسمعه ليس كما اعتقدت على الإطلاق . ينظر جيريمي من فوق كتفي ، إلى أعلى إلى حيث تأتي الضوضاء . "إنه سريرها في المستشفى . يعمل بمؤقت كل ساعتين لرفع أجزاء مختلفة من مرتبتها . يزيل الوزن من نقاط ضغطها . "أستطيع أن أشعر بالحرج يتسلل إلى رقبتي . أدعو الله أنه لا يعرف ما اعتقدت أن الضجيج كان . أغطي صدري بيدي لإخفاء الاحمرار الذي أعرف أنه موجود . أنا بشرة فاتحة ، وفي أي وقت أشعر بالتوتر أو العمل أو الإحراج ، يخبرني بشرتي ، تنفجر في بقع حمراء غاضبة . أتمنى أن أغوص في سجادة الأغنياء الخصبة وأختفي . "إنهم يصنعون أسرة من هذا القبيل؟" كان بإمكاني استخدام واحدة عندما كانت والدتي في مأوى . كان الجحيم يحاول تحريكها بمفردي .
"نعم ، لكنها باهظة الثمن بشكل فاحش . عدة آلاف لشراء علامة تجارية جديدة ، ولن يغطيها التأمين حتى . " "هل أنت جائع؟" "في الواقع كنت في طريقي إلى المطبخ" . يمشي جيريمي للخلف . "إنها بيتزا ." أنا أكره البيتزا ، ينطلق مؤقت الميكروويف عندما يصل إليها جيريمي . يسحب طبق بيتزا ويسلمه لي ، ثم يصنع لنفسه طبقًا آخر . "كيف تجري الأمور هناك؟" أقول "جيد" . أخرج زجاجة ماء من الثلاجة وأجلس على الطاولة . "كنت على حق ، رغم ذلك . هناك الكثير . سيستغرق الأمر بضعة أيام " .
يتكئ على المنضدة بينما ينتظر انتهاء البيتزا . "هل تعمل بشكل أفضل في الليل؟"
________________________________________
"نعم . أبقى مستيقظًا لوقت متأخر جدًا ثم أنام في معظم الصباح . آمل ألا تكون هذه مشكلة " .
"لا على الاطلاق . أنا في الواقع بومة ليلية أيضًا . تغادر ممرضة فيريتي في المساء وتعود في الساعة السابعة صباحًا ، لذلك أبقى مستيقظًا حتى منتصف الليل وأعطي فيريتي الأدوية الليلية . الممرضة تتولى المهمة عندما تصل إلى هنا " . يأخذ صحنه من الميكروويف ويجلس أمامي على الطاولة ، ولا يمكنني حتى التواصل معه بالعين . كل ما يمكنني التفكير فيه عندما أنظر إليه هو جزء من مخطوطة فيريتي قرأته حيث ذكرت أن يده كانت بين ساقيها في. يا إلهي ، ما كان يجب أن أقرأ ذلك . الآن سأحمر خجلاً في كل مرة أنظر فيها في اتجاهه . لديه أيادي لطيفة أيضًا ، وهذا لا يساعد الموقف . أنا بحاجة لتغيير اتجاه أفكاري . مثل الآن . "هل تحدثت معك من قبل عن المسلسل الذي كانت تكتبه؟ مثل ما خططت له للشخصيات؟ النهاية؟ "" إذا فعلت ذلك ، فلن أتذكر ، "قال ، وهو ينظر إلى طبقه . يتحرك شارد الذهن حول شريحة بيتزا . "قبل أن تحطم سيارتها ، مضى وقت طويل منذ أن كتبت أي شيء . أو حتى تحدثت عن الكتابة . "" منذ متى كان حطامها؟ " أعرف الإجابة بالفعل ، لكني لا أريده أن يعرف أنني بحثت في Google في تاريخ عائلته .
لم يمض وقت طويل بعد وفاة هاربر . كانت في غيبوبة طبية لبعض الوقت ، ثم ذهبت إلى مركز إعادة تأهيل مكثف لعدة أسابيع . لقد عادت إلى المنزل منذ بضعة أسابيع فقط " . يأخذ لدغة أخرى . أشعر بالسوء لتحدثي عن هذا الأمر ، لكن لا يبدو أنه منزعج من المحادثة . "قبل وفاة والدتي ، كنت مقدم الرعاية الوحيد لها . ليس لدي أي أشقاء ، لذلك أعلم أن الأمر ليس سهلاً " . يقول بالاتفاق:" ليس الأمر سهلاً " . "أنا آسف على والدتك ، بالمناسبة . لست متأكدًا من أنني قلت ذلك عندما أخبرتني بذلك في حمام المقهى " .
أبتسم له ، لكنني لا أقول شيئًا آخر عنه . لا أريده أن يسأل عنها . أريد أن يبقى التركيز عليه وعلى الحقيقة . يستمر عقلي في العودة إلى المخطوطة ، لأنه على الرغم من أنني أعرف القليل جدًا عن الرجل الذي يجلس أمامي ، إلا أنني أشعر وكأنني أعرفه . على أقل تقدير ، أعرفه بالطريقة التي وصفته بها فيريتي ، وأنا أشعر بالفضول لمعرفة نوع الزواج الذي حصلوا عليه ، ولماذا أنهت الفصل الأول بالجملة التي اختارتها . "حتى اكتشف الشيء الوحيد الذي كان يعني له أكثر مما فعلت" . الجملة مشؤومة . يبدو الأمر كما لو كانت تقوم بإعداد الفصل التالي للكشف عن بعض الأسرار الرهيبة والمظلمة حول هذا الرجل . أو ربما كانت إستراتيجية للكتابة ، وستقول إنه قديس وأن أطفالهم يعنون له أكثر مما تفعله . أيا كان ذلك ، فأنا أتوق لقراءة الفصل التالي الآن بعد أن أحدق فيه . وأنا أكره أن لدي الكثير من الأشياء الأخرى التي يجب أن تكون محور تركيزي الآن ، ولكن كل ما أريد فعله هو أن ألتف وأقرأ عن زواج جيريمي وفيريتي . إنه يجعلني أشعر ببعض مثير للشفقة ، ربما لا يتعلق الأمر بهم . أعرف كاتبة اعترفت بأنها تستخدم اسم زوجها في كل مخطوطة حتى تتمكن من إيجاد اسم لشخصيتها . ربما هذا ما تفعله الحقيقة . ربما كان مجرد عمل خيالي آخر ، وكان اسم جيريمي هناك فقط كعنصر نائب . أعتقد أن هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ما إذا كان ما قرأته صحيحًا . "كيف تقابلت أنت و فيريتي؟" الفم والابتسامات . قال وهو يتكئ على كرسيه: "في حفلة" . أخيرًا ، لا يبدو حزينًا لمرة واحدة . "كانت ترتدي أفخم فستان رأيته في حياتي . كانت حمراء وطويلة جدًا لدرجة أنها كانت تتدلى على الأرض قليلاً . لقد كانت جميلة يا الله " ، كما يقول بلمحة من الأسى . "تركنا الحفلة معًا . عندما خرجت ، رأيت سيارة ليموزين متوقفة في الخارج ، فتحت الباب وصعدنا إلى الداخل وتحدثنا قليلاً . حتى ظهر السائق واضطررت إلى الاعتراف بأن الليموزين لم تكن لي " . ليس من المفترض أن أعرف أيًا من هذا ، لذلك أجبرني على الضحك . "لم تكن لك؟" أردت فقط إقناعها . كان علينا الهروب بعد ذلك لأن السائق كان غاضبًا جدًا " . لا يزال يبتسم ، وكأنه عاد في تلك الليلة مع فيريتي وثوبها الأحمر اللطيف . "كنا لا ينفصلان بعد ذلك ."
من الصعب علي أن أبتسم له . بالنسبة لهم . رؤية مدى سعادتهم في ذلك الوقت ، ثم النظر إلى ما تحولت إليه حياتهم . أتساءل عما إذا كانت سيرتها الذاتية تشرح بالتفصيل كيف انتقلوا من النقطة أ إلى النقطة ب . في البداية ، ذكرت وفاة شاستين . مما يعني أنها كتبته ، أو على الأقل أضافته ، بعد تلك المأساة الكبرى الأولى . أتساءل منذ متى كانت تعمل على ذلك؟
"هل كانت الحقيقة بالفعل مؤلفة عندما قابلتها؟"
"لا ، كانت لا تزال في المدرسة العليا . في وقت لاحق ، عندما اضطررت إلى شغل منصب مؤقت في لوس أنجلوس لبضعة أشهر ، كتبت كتابها الأول . أعتقد أنها كانت طريقتها في قضاء الوقت حتى عدت إلى المنزل . لقد فاتها اثنان من الناشرين في البداية ، ولكن بمجرد أن باعت تلك المخطوطة الأولى ، كل شيء فقط . . . حدث كل ذلك بسرعة كبيرة . تغيرت حياتنا عمليا بين عشية وضحاها " .
"كيف تعاملت مع الشهرة؟" "أعتقد أن الأمر كان أصعب بالنسبة لي مما كان عليه" . "لأنك تحب أن تكون غير مرئي؟" "هل هذا واضح؟" "زميل انطوائي ، هنا ." يضحك . "الحقيقة ليست مؤلفك النموذجي . تحب الأضواء . الأحداث الفاخرة . كل هذا يجعلني غير مرتاح أحب أن أكون هنا مع الأطفال " . هناك تحول دقيق للغاية في تعبيره عندما أدرك أنه تحدث عن فتياته في المضارع . " ، كما قال ، وهو يصحح نفسه . يهز رأسه ثم يشبك يديه خلف رقبته ، متكئًا على ظهره وكأنه يمتد . أو غير مريح . "من الصعب في بعض الأحيان - تذكر أنهم لم يعودوا هنا بعد الآن ." صوته هادئ ، وهو يحدق بي ، لا شيء . "ما زلت أجد شعرهم على الأريكة . الجوارب في المجفف . أحيانًا أصرخ بأسمائهم عندما أريد أن أريهم شيئًا ، متناسيًا أنهم لن يركضوا على الدرج . " أكتب روايات مشوقة . أعلم أنه عندما تكون هناك مواقف مشبوهة ، فإن الأشخاص المشبوهين دائمًا ما يرافقون هذه المواقف . أنا ممزق بين الرغبة في معرفة المزيد عما حدث لفتياته ، والخروج من هنا بأسرع ما يمكن ، لكن في الوقت الحالي ، لا أنظر إلى رجل يقدم عرضًا لكسب التعاطف . أنا أنظر إلى رجل يشارك أفكاره بصوت عالٍ لأول مرة ، وهذا يجعلني أرغب في فعل الشيء نفسه . "لم تختف والدتي كل هذا الوقت ، لكنني أعرف ما تعنيه . كل صباح في ذلك الأسبوع الأول ، كنت أستيقظ وأعد فطورها ، فقط لأتذكر أنها لم تكن موجودة لتناوله " . ينزل جيريمي ذراعيه إلى الطاولة . "أتساءل إلى متى ستدوم . أو إذا كان الأمر سيظل دائمًا على هذا النحو . "" أعتقد أن الوقت سيساعد بالتأكيد ، ولكن ربما لن يضر التفكير في فكرة الانتقال . إذا كنت في منزل لم يسبق لهم الدخول فيه من قبل ، فقد تتلاشى التذكيرات بهم . عدم وجودهم في الجوار سيصبح طبيعتك الجديدة . " "لست متأكدًا من أنني أريد حالة طبيعية حيث لا توجد آثار لهاربر وتشاستين ."
"نعم ،" أقول بالاتفاق . "لن أفعل ذلك أيضًا" . بقيت عيناه على وجهي ، لكنها هادئة . في بعض الأحيان ، يمكن أن تستمر النظرة بين شخصين لفترة طويلة ، إنها تهزك . يجبرك على النظر بعيدًا ، لذلك أنا أفعل ذلك ، أنظر إلى لوحتي وأدير إصبعي على طول حافة الصدفة منه . شعرت بنظرته وكأنها كانت تتخطى عيني ، في أفكاري . وعلى الرغم من أنه لا يعني ذلك ، إلا أنه يشعر بالحميمية . عندما تكون عيني جيريمي على وجهي ، أشعر وكأنني استكشاف لأعمق أجزاء مني .
"يجب أن أعود إلى العمل" ، قلت بصوت خافت بالكاد . إنه لا يتحرك لبضع ثوان ، ولكن بعد ذلك يجلس مستقيماً ، بسرعة إلى كرسيه ، كما لو كان قد خرج للتو من نشوة . "نعم" ، قال ، وهو يمد يده إلى أطباقنا وهو يقف . "يجب أن أحضر أدوية فيريتي جاهزة ." يسير بأطباقنا إلى المغسلة ، وبينما أخرج من المطبخ ، قال ، "تصبحون على خير ، يا منخفض ."
________________________________________
عندما أسمعه يناديني بذلك ، تصبح ليلة سعيدة في حلقي . أطلق وميض ابتسامة ثم أخرج من المطبخ في عجلة من أمري للعودة إلى مكتب الحقيقة .
كلما أمضيت وقتًا أطول في حضور جيريمي ، كلما كنت أكثر حرصًا على الغوص مرة أخرى في تلك المخطوطة والتعرف عليه بشكل أفضل . معي . لا يوجد قفل على الباب ، لذلك أقوم بدفع صندوق خشبي من أسفل السرير حتى الباب ، وأغلقه ، لقد مرهقت بعد السفر طوال اليوم ، وما زلت بحاجة إلى الاستحمام ، لكن يمكنني أن أوافق على الأقل في فصل واحد آخر قبل أن أنام . لم تكن هناك دراما كافية بيني وبين جيريمي . بالكاد أي قتال على الإطلاق . لا توجد مآسي للكتابة عنها . سنتان فقط من العشق والسكريات بيننا . كنت . مأخوذ . بواسطة . هو ، مدمن عليه ، لست متأكدًا من أنه صحي - كم كنت أعتمد عليه . ما زلت ، حقا . ولكن عندما يجد الشخص شخصًا يجعل كل السلبية في حياته تختفي ، فمن الصعب عدم إطعام هذا الشخص . لقد تغذيت جيريمي من أجل الحفاظ على روحي على قيد الحياة . كان الجوع يتضور جوعًا ويذبل قبل أن ألتقي به ، لكن وجوده كان يغذيني . شعرت أحيانًا أنه إذا لم يكن لدي ، فلن أتمكن من العمل . كنا نتواعد لمدة عامين تقريبًا عندما تم نقله مؤقتًا إلى لوس أنجلوس . لقد انتقلنا مؤخرًا للعيش معًا بشكل غير رسمي . أقول ذلك بشكل غير رسمي لأنه كانت هناك نقطة توقفت فيها عن العودة إلى مكاني . توقف عن دفع فواتير الإيجار . لم يكن الأمر كذلك إلا بعد شهرين من مغادرتي بالكامل حتى اكتشف جيريمي أنه ليس لدي شقتي الخاصة بعد الآن ، واقترح علي الانتقال للعيش معه ذات ليلة أثناء ممارسة الجنس . يفعل ذلك في بعض الأحيان . يتخذ قرارات ضخمة بشأن حياتنا سويًا بينما هو يضاجعني ، قال وهو يندفع إلي ببطء: "انطلق معي" . أنزل فمه إلي . "كسر عقد الإيجار الخاص بك ." "لا أستطيع" ، همست . توقف عن الحركة وتراجع لينظر إليّ . "لم لا؟" أنزلت يدي إلى مؤخرته وجعلته يبدأ في التحرك مرة أخرى . "لأنني كسرت عقد الإيجار قبل شهرين ."
كان لا يزال بداخلي ، يحدق في وجهي بتلك العيون الخضراء الشديدة والرموش شديدة السواد ، كنت أتوقع أن أتذوق عرق السوس عندما قبلتهم . "نحن نعيش معا بالفعل؟" سألني ، أومأت برأسه ، لكنني أدركت أنه لا يتفاعل بالطريقة التي كنت أتمنى أن يتفاعل بها . بدا وكأنه مصاب بالعمى ، كنت بحاجة إلى إصلاح الأشياء - لتولي زمام الأمور وتحيده عن مساره . اجعله يدرك أنها لم تكن صفقة كبيرة . "ظننت أنني أخبرتك ." انسحب مني ، وشعرت أنه عقاب . "لم تخبرني أننا نعيش معًا . هذا شيء كنت سأتذكره . " مررت أظافري على جانبي فكه وقربت فمي من فمه . همست "جيريمي" . "لم أقضي ليلة بعيدًا عنك منذ ستة أشهر . لقد عشنا معًا لفترة من الوقت الآن " . أمسكت بكتفيه ثم دفعته على ظهره . قابل رأسه الوسادة ، وأردت الاستلقاء فوقه وتقبيله ، لكنه بدا غاضبًا قليلاً مني . كما لو كان يريد التحدث عن هذا الموضوع الذي اعتبرته مغلقًا ، فلم أعد أرغب في الحديث بعد الآن . أردت فقط أن يجعلني آتي ، فدخلت وجهه وخفضت نفسي على لسانه . عندما شعرت أن يديه تمسك بمؤخرتي ، وجذبتني إلى فمه ، تدحرج رأسي للحظة لذيذة . لهذا انتقلت للعيش معك يا جيريمي ، انحنيت إلى الأمام ، أمسكت بلوح رأسه ، ثم عضته ، وخنق صراخي ، وكان هذا هو الحال ، كنت أكثر سعادة مما كنت عليه في أي وقت مضى حتى تم نقله . بالتأكيد ، كان ذلك مؤقتًا فقط ، لكن لا يمكنك أن تأخذ وسيلة بقاء شخص ما فقط وتتوقع منهم أن يعملوا بمفردهم . هذا ما شعرت به ، على أي حال - مثل الغذاء الوحيد لروحي قد انتزع مني . بالتأكيد ، حصلت على نوبات صغيرة من التجديد عندما اتصل بي أو اتصل بي ، لكن تلك الليالي وحدها في سريرنا كانت مرهقة .