11
لم يكن من المفترض أن يكون أخي ملكًا ، يتردد صدى صوت كرتن خلفي وتتلاشى ابتسامتي ببطء.
نظرت بعيدًا وأولي اهتمامي الكامل للأخ الأصغر ، الذي بقي بجانبي ، في انتظار مساعدتي على ركوب الحيوان.
كان لدينا أخ أكبر ، اسمه جريم ، وكان الابن المفضل لوالدي ، ووريثه الأول. شجاع وقوي لا مثيل له ، كانت قواه قادرة على هز الأرض تحت أقدامنا كان الحزن في صوته كان والدي يفوض أخي الأكبر ، وكان مستعدًا لترك تاج وديلى في يدي جريم. لكنه قُتل على يد البشر . كانت عيناه واسعتين ، غير رمشتين ، تحدقان في مكان ما في فرو الحصان الأبيض.
أنا آسف ، همست.
لم يستطع إلا أن يشعر بشوكة الذنب الصغيرة. كنت إنسانًا ، وعلى الرغم من أنني قبل ثلاثمائة عام لم أكن حتى مجرد فكرة ، إلا أنني شعرت بأن اللوم يقع على عاتقي.
بعد مقتل شقيقها ، قام بالم وريثًا. لم يكن قد استعد لذلك أبدًا ، كان يتوق دائمًا إلى حياة هادئة ، يهرب من المحكمة ويبحث عن العزلة في إحدى القلاع في الجبال يبتعد عزيل عن حصاني ويصعد على الحصان الذي هو الآن ملكه.
عُد إلى.
مات أبي من آلام الخسارة ، ابنه المفضل. كانت الحرب على قدم وساق ولم يخطط بالم مطلقًا لاستراتيجية عسكرية أو هجوم أو كمين أو أي شيء من هذا القبيل ، لكنها تمكنت بطريقة ما من جعل البشر يستسلمون. لإنهاء كل ذلك مرة واحدة. نظرت إلى أسفل وشددت اللجام تحت يدي.
عندما تم التوقيع على الاتفاقية لم يوافق عليها أحد ، أراد كاليست أن يجعلك تدفع. لقد أرادوا جميعًا الانتقام من نوعك ، لكن بالم أجبرهم على توقيع الاتفاقية ، كل سيد في ذلك الوقت. يمكنني أن أشعر باللحن مرة أخرى ، حيث تنزلق كلمات كرتن من شفتيها.
لحن قوي مفعم بالحيوية والغضب.
قام بالم بتربية الغابة حتى لا تحدث الحرب مرة أخرى ، ولهذا يشعر به ويتواصل معه. بالم هي الغابة. أبحث عنه أبحث عنه.
أدير جسدي فقط لألتقي بنظرتها المتعبة وشعرها الأحمر الطويل.
إنه على حصانه ، ويحمل درعه ، ويتأكد من أن كل شيء يسير ، ويتجول ذهابًا وإيابًا ، ويسأل عما إذا كان أي شخص بحاجة إلى المساعدة.
أخي ملك عظيم ، لكن ليس لأنه يريد أن يكون ، ولكن لأنه يجب أن يكون كذلك.
اضطررنا إلى الركوب في ذلك الصباح لمدة خمس ساعات تقريبًا ، وخمس ساعات اضطررت فيها إلى تحمل الألم في بطني بلا كلل ، لأنه في كل مرة يتقدم فيها الحصان خطوة كان جسدي يستحم بالألم.
ومع ذلك ، فقد أجبرت نفسي على الحفاظ على وجه جاد ، وقناع صغير من الرفاهية المزيفة لأنني لاحظت القلق الواضح ، ليس فقط من إيزيس الذي كان يركب بجواري طوال الوقت ، ولكن من بالم أيضًا ، من نظراتنا لقد تزامن دائمًا عدة مرات بنفس الطريقة ، تقريبًا مثل سؤال صامت، هل أنت بخير؟ الذي أعطي له ابتسامة قصيرة إيماءة.
الساعات الطويلة المضنية التي انتهت أخيرًا ، تمامًا كما أخبرني كرتن ، في غضون بضع دقائق سنرى داني أمامنا.
لقد طلبت منه عشرات المرات أن يصف لي المكان ، لكنه رفض أن أفعل ذلك ، وأراد أن أراه بعيني وعقلي لأول مرة ، لم يكن يريدني أن أتخيل مكانًا ، لكن لرؤيته مباشرة.
كان المكان الذي كنا فيه حاليًا عبارة عن تسلق جبل ، ومسار صخري محاط بأشجار ضخمة ، وعشرات الشجيرات ، ومئات الأزهار. كان من الممكن سماع الطيور وهي تغني والحيوانات وهي تتجول ونحن نقترب من الطريق.
كان هذا المكان جنة صغيرة.
مختلف جدا عن بيتي.
إلى اليمين ، عند سفح الجبل ، انحسر نهر هائل بين سلسلة الجبال المتعرجة.
لم أكن أكذب ، عندما اكتشفت أنها عاصمة أراضيهم ، اعتقدت أنها ستكون في سهل عظيم ، مدينة ضخمة محاطة بأسوار عظيمة ، تمامًا كما اعتدنا نحن البشر أن نصنع عواصمنا.
لكن ليست ، كما أوضح لي بألم بالفعل ، عاشوا من أجل الطبيعة ومن أجلها حصلوا على قوتهم وكل ما يحتاجون إليه ، لذلك بدا من الصواب أن مدينتهم كانت مغمورة في الغابات والجبال العالية.
ركبنا حوالي خمس دقائق حتى رأت عيني أخيرًا أول لمحة عن دانى.
أهلا بكم في بيتنا اتسعت عيني على الجمال الذي كان أمامي.
غرق قلبي وشعرت باللحن مرة أخرى ، ناعمًا ولطيفًا وحساسًا الآن.
ظهرت بداية النهر أمامنا ، على شكل شلال ضخم ، عالياً لدرجة أن الريح رفعت قطرات ناعمة بدأت الآن تغمر وجهي.
على حافة ذلك الشلال الضخم ، جبل ، جبل غريب كان بمثابة جسر طبيعي بين سلسلتي الجبال الذين يعبرها النهر ، يشبه شكله رقبة البجعة ، يحمي رأسه في أطراف الجبل. وتركت في الوسط ، مغطى تقريبًا بقوس ، حيث يقف القصر ، تنعكس الشمس على الجدران البيضاء المحاطة باللبلاب والأزهار.
كل شيء مليء بهذا اللبلاب ، في كل مكان تنظر إليه النباتات تطالب بالمكان.
إنها رائعة ، أهمس لنفسي أكثر من أحمر الشعر المجاور لي.
شيئًا فشيئًا نقترب من المدينة ، في بداية الجبل ، تتألق أعمدة الكوارتز البيضاء من رذاذ الشلال الذي يغمرها ، وتتوقف الأرض عن التراب وتصبح ألواحًا حجرية ذات نغمة زرقاء.
لقد عاد الملك دوى صوت عال في جميع أنحاء الوادي.
على الفور ، بمجرد أن يخطو حصان بالم شبرًا واحدًا متجاوزًا الأعمدة ، تخرج عشرات الأصوات من العدم.
تنتقل عيني من جانب إلى آخر ، منازل من نفس الحجر المزرق مثل الحجر المرصوف بالحصى ، صغيرة ومحاطة بتلك اللبلاب تتسلق والديها ، وتحيط النوافذ الخشبية.
الاختلاط بالنباتات التي تزين الشوارع.
يتزاحم الناس على جوانب الشوارع ، الرجال والنساء والأطفال ، حتى الحيوانات والكلاب والقطط والطيور تملأ جوانب طريقنا. جميعهم يهتفون باسم واحد ، بالم الثالث من وديلى.
عيني تسقط على شخصيته ، طوال الرحلة كان يبدو متعبًا ومرهقًا ، أخبرني كرتن أنه بعد أن حملني من الغابة وشفاء العديد من جراحي ، شفى بألم كل من جنوده ، على الأقل حتى وفاته. سمح به. لم يكن قد نام ، لقد كان في نوبة حراسة طوال الليل ، ولم يكن يريد كمينًا آخر.
ومع ذلك ، يبدو الآن أن كل هذا قد اختفى. يلوح بالم للأشخاص من حولنا شاكراً لهم حسن الاستقبال. إنه يقف بشكل مستقيم كسجل ، مع الاحتفاظ بهذا الجانب الذي يجب على الملك الاحتفاظ به دائمًا.
واصلنا التنقل عبر المكان ، لم تكن دانى مدينة كبيرة ، لقد كانت مدينة مترامية الأطراف.
تمامًا مثل ، مكان هادئ بعيدًا عن كل شيء ، ذكرني بالمنزل بطريقة ما.
كانت بعض الساحات العشبية الكبيرة تقطع البلدة ، وكان الصعود والمدخل إلى القصر المصنوع من الرخام الأبيض والكروم مكانًا يستحق الإعجاب ، والنوافذ الكبيرة التي تنزلق من خلالها النباتات. لمسات ذهبية في الأقواس والأعمدة والزخارف مما يجعلها تبدو وكأنها أجمل جوهرة.
كان قصر دانى المكان المفضل لأخي ، فقد اعتاد الذهاب إلى أسواره عندما أغرقته العاصمة القديمة نصعد أعلى التل ، ويفصل سياج حديدي أسود هش بين المدينة والقصر.
عندما ندخل الفناء الداخلي أشعر أنني قد انفجرت في البكاء بسبب جمالها. رفع وجهه عندما توقف الحيوان.
الفناء مغطى بقبة زجاجية كبيرة تتدلى منها أنواع مختلفة من النباتات والزهور. رائحة الياسمين والزنبق تتخلل رئتي وأتساءل للحظة ما إذا كان هذا ليس حلما.
في الوقت الذي أعود فيه بنظري إلى الأمام ، أراه ، بجانب حيواني ، درعه الفضي يتلألأ في ضوء القبة.
اسمح لي أن أساعدك. تذهب يديه إلى خصري ، ممسكين بي برفق.
أضع يدي على كتفيه ويرفعني ، ويساعدني على الخروج من الحصان. ما زلت أنظر حولنا دون أن أرفع يدي عنه ، لم يعد هناك قافلة ، الوحيدين هنا هم كرتن وأنا.
أين؟ أين يذهب الجميع؟ أطلب من الحيرة السماح له بالإفراج أخيرًا.
يجيب: يستخدمون فناءً آخر ، أقرب إلى غرفهم ومساكنهم ، هذا هو الفناء الملكي.
نقفز جميعًا عندما تفتح أبواب ضخمة باللونين الأبيض والذهبي ، وندير كعوبنا ونعطي انتباهنا إلى الشكل الذي يسير نحونا ، أو بالأحرى بالم.
صديقي ، أنا سعيد بعودتك رجل في سن بالم يسير نحوه.
كان شعره البني يدل على انعكاسات ضاربة إلى الحمرة وهو يتقدم في اتجاهنا ، كان يرتدي بدلة صيد مصنوعة من الجلد البني الداكن وعلى صدره ، درعًا محترقًا بجلود وحديد مغطى بطريقة مماثلة لبالم ، فقط المنطقة التي يوجد فيها كان القلب وكتفه الأيسر.
جلده الدافئ والمسمر قليلاً جعله يبدو وكأنه أجنبي ، ولا يبدو أنه ينتمي إلى دانى ، وعيناه الخضراء تبرزان وحاجبه الكثبان اللذان جعلته يبدو معبرًا مثل أي شخص آخر.
داميان يسعدني أن أرى أن مدينتي لم تستسلم حارسك — تفتح بالم ذراعيها ، وتتلقى السمراوات في عناق دافئ.
كلاهما يتركان ربتات قوية على ظهورهما بإيقاع ، وابتسامات كبيرة ترسم على وجوههم.
أنت تعرف أن هذا المكان هو ملكك بقدر ما هو ملكي. إنهم يتفرجون ببطء دون أن يرفعوا أعينهم عن بعضهم البعض ، حتى يلاحظني داميان وينظر سريعًا إلى بألم في دهشة.
داميان ، هذه السيدة لويس ، فتاة الميثاق اتسعت عينا السمراء.
تأخذ يداه كتفيّ ونظراته تفحصني من جانب إلى آخر.
لم أرَ إنسانًا منذ سنوات عديدة ، هم نفس الشيء الذي أتذكره. تظهر ابتسامة محرجة على شفتي.
يضع بالم يدها على كتف صديقه ، في إشارة مهذبة تطلب من صديقه أن يتركني ، يرفع داميان يديه بعيدًا عني ويضعهما في رأسه.
سامحني إذا تجاوزت الأمر. أنا ثيان زيكو ، جنرال جيوش الدهاري . يمد يده في اتجاهي مصحوبة بابتسامة كبيرة.
تشرفت بلقائك. مدت يدي وترك قبلة على ظهرها.
ستبقى لويس في القصر حتى نتمكن من إيجاد مكان آمن لها لتعيش فيه.
يمكن أن تكون وديلى مكانًا خطيرًا لشخص مثلك ، خاصة في هذه الأوقات. سمعت أنك تعرضت للسرقة في وادي كرتن. هل كان المخلب على حق؟ يشد وجه بالم.
لقد كانوا هم ، لم أكن حذرة للغاية ، لم أكن أعتقد أنهم كانوا سيصلون إلى هذا الحد. اعتقدت أنهم ما زالوا محتجزين في إندون فقط ، أخبرني لايرون بالموقف وقد قللت من تقديره. ترك داميان إحدى يديه تقع على كتف أحمر الشعر.
لقد نجونا من أسوأ الأمور ، تذكر ذلك الأخ. مجموعة من المتمردين لن يضربونا . تومض بالم بابتسامة متعبة قبل أن تعيد الإشارة إلى صديقتها.
أشعر كيف يقترب إيزيس منا ، والبقاء على يميني.
آسف لمقاطعتك لكنها كانت رحلة طويلة وأعتقد أننا جميعًا بحاجة إلى راحة جيدة. ابتسم لأخ الملك الصغير الذي ابتسم لي ابتسامة ناعمة.
زيل على حق ، لقد استخدمنا الكثير من الطاقة وبالكاد أستطيع الوقوف على قدمي ، يضحك داميان على بالم.
أنت تصبح صديقًا قديمًا. أعني ، يجب أن أذهب لأعتني ببعض الأعمال ، سأحاول التحدث إلى هارديز غدًا.
يمكنك استخدام إحدى غرف الضيوف في الجناح الشرقي ، ثم سنجد لك مكانًا أكثر ملاءمة. أشكر الملك بإلقاء نظرة.
صعدنا الدرج الصغير الذي أنزله الجنرال بقوة قبل بضع دقائق ، عندما دخلنا من خلال الأبواب الهائلة التي استطعت أن أقسم أن قلبي توقف عن النبض.
ترحب بنا غرفة ضخمة ذات جدران بلون الكريم تعكس ضوء الشمس القادم ، في الوسط درج كبير بخطوات طويلة ، هذه البلاط الأبيض مع عروق ذهبية تغمرها الشمس تبدو وكأنها ذهب خالص يتساقط من شلال كبير ، إلى جوانب ضخمة النوافذ ، السقف أنا النوافذ.
تم إنشاء القلعة منذ فترة طويلة ، ويقال أن أول ساكنيها كانوا أول ورثة تاج وديلى ، وقوتهم تتوافق مع الضوء ، وهذا هو سبب وجود العديد من النوافذ. كانوا بحاجة إليه للعيش ابتسم وهو يراقب كل تفاصيل المكان.
تفاصيل النباتات ليست زائدة عن الحاجة ، فهي تزين الجدران ، وتملأها بالزهور الخضراء والبيضاء الزاهية ، ويلتف اللبلاب حول طول درابزين الدرج العريض ، ويلتف حوله مثل ثعبان ، في المصباح الكبير المعلق من السقف وبين الأعمدة التي تحيط بالمكان.
سأذهب إلى مسكني ، وما زلت أشم رائحة الأرض المبتلة ، يلوح كرتن وداعًا قبل صعود الدرج.
بالم تحوّل نظرها إلى شخصيتي.
اصعد الدرج وامش إلى اليمين إلى باب أبيض كبير ، هناك اختر الغرفة التي تريدها ، واستقر واسترح ، فأنت بحاجة إليها.
اختفى القناع مرة أخرى ، وعاد جسده المنحني والتعب على وجهه إلى الظهور.
أنت أيضا يجب أن ترتاح. لقد فعل الكثير من أجلنا هناك ، شكرًا ، تهز بالم رأسها باستخفاف.
أنا ملكك ، هذا واجبي.
أنا أعض شفتي.
أنت لست ملكي على هذا النحو ، بما أنني لست ملكًا لك ومع ذلك فقد أنقذتني ، أشكرك على ذلك ، أنا مدين لك بحياتي. أنا فقط لا أستطيع رؤيته الآن.
أنت في أراضينا ، والآن تعيش تحت سقفي. منذ اللحظة التي خطوت فيها على وديلى ، أصبحت أحد أعضاء فريقنا الجاثي ، لا يهم إذا لم تكن مثلنا. بالنسبة لي ، سلامتك تأتي قبل كل شيء.
أقوم بقبضتي وقمع الهزة التي تطاردني عندما يقفز صدري بهذا اللحن ، نفس اللحن الذي شعرت به في الغابة ، الذي قادني إليه.
أجبر نفسي على النظر إليه ، حتى لو كانت عيناي تدمعان.
تلمع عيناه ، لكن بطريقة مختلفة عما رآه حتى الآن ، إنه ليس سحرًا ، إنه تألق طبيعي وصادق.
لا يسعني إلا أن أسمع في ذهني مرارًا وتكرارًا كيف ينادي صوته اسمي.
نظرت بعيدًا وأولي اهتمامي الكامل للأخ الأصغر ، الذي بقي بجانبي ، في انتظار مساعدتي على ركوب الحيوان.
كان لدينا أخ أكبر ، اسمه جريم ، وكان الابن المفضل لوالدي ، ووريثه الأول. شجاع وقوي لا مثيل له ، كانت قواه قادرة على هز الأرض تحت أقدامنا كان الحزن في صوته كان والدي يفوض أخي الأكبر ، وكان مستعدًا لترك تاج وديلى في يدي جريم. لكنه قُتل على يد البشر . كانت عيناه واسعتين ، غير رمشتين ، تحدقان في مكان ما في فرو الحصان الأبيض.
أنا آسف ، همست.
لم يستطع إلا أن يشعر بشوكة الذنب الصغيرة. كنت إنسانًا ، وعلى الرغم من أنني قبل ثلاثمائة عام لم أكن حتى مجرد فكرة ، إلا أنني شعرت بأن اللوم يقع على عاتقي.
بعد مقتل شقيقها ، قام بالم وريثًا. لم يكن قد استعد لذلك أبدًا ، كان يتوق دائمًا إلى حياة هادئة ، يهرب من المحكمة ويبحث عن العزلة في إحدى القلاع في الجبال يبتعد عزيل عن حصاني ويصعد على الحصان الذي هو الآن ملكه.
عُد إلى.
مات أبي من آلام الخسارة ، ابنه المفضل. كانت الحرب على قدم وساق ولم يخطط بالم مطلقًا لاستراتيجية عسكرية أو هجوم أو كمين أو أي شيء من هذا القبيل ، لكنها تمكنت بطريقة ما من جعل البشر يستسلمون. لإنهاء كل ذلك مرة واحدة. نظرت إلى أسفل وشددت اللجام تحت يدي.
عندما تم التوقيع على الاتفاقية لم يوافق عليها أحد ، أراد كاليست أن يجعلك تدفع. لقد أرادوا جميعًا الانتقام من نوعك ، لكن بالم أجبرهم على توقيع الاتفاقية ، كل سيد في ذلك الوقت. يمكنني أن أشعر باللحن مرة أخرى ، حيث تنزلق كلمات كرتن من شفتيها.
لحن قوي مفعم بالحيوية والغضب.
قام بالم بتربية الغابة حتى لا تحدث الحرب مرة أخرى ، ولهذا يشعر به ويتواصل معه. بالم هي الغابة. أبحث عنه أبحث عنه.
أدير جسدي فقط لألتقي بنظرتها المتعبة وشعرها الأحمر الطويل.
إنه على حصانه ، ويحمل درعه ، ويتأكد من أن كل شيء يسير ، ويتجول ذهابًا وإيابًا ، ويسأل عما إذا كان أي شخص بحاجة إلى المساعدة.
أخي ملك عظيم ، لكن ليس لأنه يريد أن يكون ، ولكن لأنه يجب أن يكون كذلك.
اضطررنا إلى الركوب في ذلك الصباح لمدة خمس ساعات تقريبًا ، وخمس ساعات اضطررت فيها إلى تحمل الألم في بطني بلا كلل ، لأنه في كل مرة يتقدم فيها الحصان خطوة كان جسدي يستحم بالألم.
ومع ذلك ، فقد أجبرت نفسي على الحفاظ على وجه جاد ، وقناع صغير من الرفاهية المزيفة لأنني لاحظت القلق الواضح ، ليس فقط من إيزيس الذي كان يركب بجواري طوال الوقت ، ولكن من بالم أيضًا ، من نظراتنا لقد تزامن دائمًا عدة مرات بنفس الطريقة ، تقريبًا مثل سؤال صامت، هل أنت بخير؟ الذي أعطي له ابتسامة قصيرة إيماءة.
الساعات الطويلة المضنية التي انتهت أخيرًا ، تمامًا كما أخبرني كرتن ، في غضون بضع دقائق سنرى داني أمامنا.
لقد طلبت منه عشرات المرات أن يصف لي المكان ، لكنه رفض أن أفعل ذلك ، وأراد أن أراه بعيني وعقلي لأول مرة ، لم يكن يريدني أن أتخيل مكانًا ، لكن لرؤيته مباشرة.
كان المكان الذي كنا فيه حاليًا عبارة عن تسلق جبل ، ومسار صخري محاط بأشجار ضخمة ، وعشرات الشجيرات ، ومئات الأزهار. كان من الممكن سماع الطيور وهي تغني والحيوانات وهي تتجول ونحن نقترب من الطريق.
كان هذا المكان جنة صغيرة.
مختلف جدا عن بيتي.
إلى اليمين ، عند سفح الجبل ، انحسر نهر هائل بين سلسلة الجبال المتعرجة.
لم أكن أكذب ، عندما اكتشفت أنها عاصمة أراضيهم ، اعتقدت أنها ستكون في سهل عظيم ، مدينة ضخمة محاطة بأسوار عظيمة ، تمامًا كما اعتدنا نحن البشر أن نصنع عواصمنا.
لكن ليست ، كما أوضح لي بألم بالفعل ، عاشوا من أجل الطبيعة ومن أجلها حصلوا على قوتهم وكل ما يحتاجون إليه ، لذلك بدا من الصواب أن مدينتهم كانت مغمورة في الغابات والجبال العالية.
ركبنا حوالي خمس دقائق حتى رأت عيني أخيرًا أول لمحة عن دانى.
أهلا بكم في بيتنا اتسعت عيني على الجمال الذي كان أمامي.
غرق قلبي وشعرت باللحن مرة أخرى ، ناعمًا ولطيفًا وحساسًا الآن.
ظهرت بداية النهر أمامنا ، على شكل شلال ضخم ، عالياً لدرجة أن الريح رفعت قطرات ناعمة بدأت الآن تغمر وجهي.
على حافة ذلك الشلال الضخم ، جبل ، جبل غريب كان بمثابة جسر طبيعي بين سلسلتي الجبال الذين يعبرها النهر ، يشبه شكله رقبة البجعة ، يحمي رأسه في أطراف الجبل. وتركت في الوسط ، مغطى تقريبًا بقوس ، حيث يقف القصر ، تنعكس الشمس على الجدران البيضاء المحاطة باللبلاب والأزهار.
كل شيء مليء بهذا اللبلاب ، في كل مكان تنظر إليه النباتات تطالب بالمكان.
إنها رائعة ، أهمس لنفسي أكثر من أحمر الشعر المجاور لي.
شيئًا فشيئًا نقترب من المدينة ، في بداية الجبل ، تتألق أعمدة الكوارتز البيضاء من رذاذ الشلال الذي يغمرها ، وتتوقف الأرض عن التراب وتصبح ألواحًا حجرية ذات نغمة زرقاء.
لقد عاد الملك دوى صوت عال في جميع أنحاء الوادي.
على الفور ، بمجرد أن يخطو حصان بالم شبرًا واحدًا متجاوزًا الأعمدة ، تخرج عشرات الأصوات من العدم.
تنتقل عيني من جانب إلى آخر ، منازل من نفس الحجر المزرق مثل الحجر المرصوف بالحصى ، صغيرة ومحاطة بتلك اللبلاب تتسلق والديها ، وتحيط النوافذ الخشبية.
الاختلاط بالنباتات التي تزين الشوارع.
يتزاحم الناس على جوانب الشوارع ، الرجال والنساء والأطفال ، حتى الحيوانات والكلاب والقطط والطيور تملأ جوانب طريقنا. جميعهم يهتفون باسم واحد ، بالم الثالث من وديلى.
عيني تسقط على شخصيته ، طوال الرحلة كان يبدو متعبًا ومرهقًا ، أخبرني كرتن أنه بعد أن حملني من الغابة وشفاء العديد من جراحي ، شفى بألم كل من جنوده ، على الأقل حتى وفاته. سمح به. لم يكن قد نام ، لقد كان في نوبة حراسة طوال الليل ، ولم يكن يريد كمينًا آخر.
ومع ذلك ، يبدو الآن أن كل هذا قد اختفى. يلوح بالم للأشخاص من حولنا شاكراً لهم حسن الاستقبال. إنه يقف بشكل مستقيم كسجل ، مع الاحتفاظ بهذا الجانب الذي يجب على الملك الاحتفاظ به دائمًا.
واصلنا التنقل عبر المكان ، لم تكن دانى مدينة كبيرة ، لقد كانت مدينة مترامية الأطراف.
تمامًا مثل ، مكان هادئ بعيدًا عن كل شيء ، ذكرني بالمنزل بطريقة ما.
كانت بعض الساحات العشبية الكبيرة تقطع البلدة ، وكان الصعود والمدخل إلى القصر المصنوع من الرخام الأبيض والكروم مكانًا يستحق الإعجاب ، والنوافذ الكبيرة التي تنزلق من خلالها النباتات. لمسات ذهبية في الأقواس والأعمدة والزخارف مما يجعلها تبدو وكأنها أجمل جوهرة.
كان قصر دانى المكان المفضل لأخي ، فقد اعتاد الذهاب إلى أسواره عندما أغرقته العاصمة القديمة نصعد أعلى التل ، ويفصل سياج حديدي أسود هش بين المدينة والقصر.
عندما ندخل الفناء الداخلي أشعر أنني قد انفجرت في البكاء بسبب جمالها. رفع وجهه عندما توقف الحيوان.
الفناء مغطى بقبة زجاجية كبيرة تتدلى منها أنواع مختلفة من النباتات والزهور. رائحة الياسمين والزنبق تتخلل رئتي وأتساءل للحظة ما إذا كان هذا ليس حلما.
في الوقت الذي أعود فيه بنظري إلى الأمام ، أراه ، بجانب حيواني ، درعه الفضي يتلألأ في ضوء القبة.
اسمح لي أن أساعدك. تذهب يديه إلى خصري ، ممسكين بي برفق.
أضع يدي على كتفيه ويرفعني ، ويساعدني على الخروج من الحصان. ما زلت أنظر حولنا دون أن أرفع يدي عنه ، لم يعد هناك قافلة ، الوحيدين هنا هم كرتن وأنا.
أين؟ أين يذهب الجميع؟ أطلب من الحيرة السماح له بالإفراج أخيرًا.
يجيب: يستخدمون فناءً آخر ، أقرب إلى غرفهم ومساكنهم ، هذا هو الفناء الملكي.
نقفز جميعًا عندما تفتح أبواب ضخمة باللونين الأبيض والذهبي ، وندير كعوبنا ونعطي انتباهنا إلى الشكل الذي يسير نحونا ، أو بالأحرى بالم.
صديقي ، أنا سعيد بعودتك رجل في سن بالم يسير نحوه.
كان شعره البني يدل على انعكاسات ضاربة إلى الحمرة وهو يتقدم في اتجاهنا ، كان يرتدي بدلة صيد مصنوعة من الجلد البني الداكن وعلى صدره ، درعًا محترقًا بجلود وحديد مغطى بطريقة مماثلة لبالم ، فقط المنطقة التي يوجد فيها كان القلب وكتفه الأيسر.
جلده الدافئ والمسمر قليلاً جعله يبدو وكأنه أجنبي ، ولا يبدو أنه ينتمي إلى دانى ، وعيناه الخضراء تبرزان وحاجبه الكثبان اللذان جعلته يبدو معبرًا مثل أي شخص آخر.
داميان يسعدني أن أرى أن مدينتي لم تستسلم حارسك — تفتح بالم ذراعيها ، وتتلقى السمراوات في عناق دافئ.
كلاهما يتركان ربتات قوية على ظهورهما بإيقاع ، وابتسامات كبيرة ترسم على وجوههم.
أنت تعرف أن هذا المكان هو ملكك بقدر ما هو ملكي. إنهم يتفرجون ببطء دون أن يرفعوا أعينهم عن بعضهم البعض ، حتى يلاحظني داميان وينظر سريعًا إلى بألم في دهشة.
داميان ، هذه السيدة لويس ، فتاة الميثاق اتسعت عينا السمراء.
تأخذ يداه كتفيّ ونظراته تفحصني من جانب إلى آخر.
لم أرَ إنسانًا منذ سنوات عديدة ، هم نفس الشيء الذي أتذكره. تظهر ابتسامة محرجة على شفتي.
يضع بالم يدها على كتف صديقه ، في إشارة مهذبة تطلب من صديقه أن يتركني ، يرفع داميان يديه بعيدًا عني ويضعهما في رأسه.
سامحني إذا تجاوزت الأمر. أنا ثيان زيكو ، جنرال جيوش الدهاري . يمد يده في اتجاهي مصحوبة بابتسامة كبيرة.
تشرفت بلقائك. مدت يدي وترك قبلة على ظهرها.
ستبقى لويس في القصر حتى نتمكن من إيجاد مكان آمن لها لتعيش فيه.
يمكن أن تكون وديلى مكانًا خطيرًا لشخص مثلك ، خاصة في هذه الأوقات. سمعت أنك تعرضت للسرقة في وادي كرتن. هل كان المخلب على حق؟ يشد وجه بالم.
لقد كانوا هم ، لم أكن حذرة للغاية ، لم أكن أعتقد أنهم كانوا سيصلون إلى هذا الحد. اعتقدت أنهم ما زالوا محتجزين في إندون فقط ، أخبرني لايرون بالموقف وقد قللت من تقديره. ترك داميان إحدى يديه تقع على كتف أحمر الشعر.
لقد نجونا من أسوأ الأمور ، تذكر ذلك الأخ. مجموعة من المتمردين لن يضربونا . تومض بالم بابتسامة متعبة قبل أن تعيد الإشارة إلى صديقتها.
أشعر كيف يقترب إيزيس منا ، والبقاء على يميني.
آسف لمقاطعتك لكنها كانت رحلة طويلة وأعتقد أننا جميعًا بحاجة إلى راحة جيدة. ابتسم لأخ الملك الصغير الذي ابتسم لي ابتسامة ناعمة.
زيل على حق ، لقد استخدمنا الكثير من الطاقة وبالكاد أستطيع الوقوف على قدمي ، يضحك داميان على بالم.
أنت تصبح صديقًا قديمًا. أعني ، يجب أن أذهب لأعتني ببعض الأعمال ، سأحاول التحدث إلى هارديز غدًا.
يمكنك استخدام إحدى غرف الضيوف في الجناح الشرقي ، ثم سنجد لك مكانًا أكثر ملاءمة. أشكر الملك بإلقاء نظرة.
صعدنا الدرج الصغير الذي أنزله الجنرال بقوة قبل بضع دقائق ، عندما دخلنا من خلال الأبواب الهائلة التي استطعت أن أقسم أن قلبي توقف عن النبض.
ترحب بنا غرفة ضخمة ذات جدران بلون الكريم تعكس ضوء الشمس القادم ، في الوسط درج كبير بخطوات طويلة ، هذه البلاط الأبيض مع عروق ذهبية تغمرها الشمس تبدو وكأنها ذهب خالص يتساقط من شلال كبير ، إلى جوانب ضخمة النوافذ ، السقف أنا النوافذ.
تم إنشاء القلعة منذ فترة طويلة ، ويقال أن أول ساكنيها كانوا أول ورثة تاج وديلى ، وقوتهم تتوافق مع الضوء ، وهذا هو سبب وجود العديد من النوافذ. كانوا بحاجة إليه للعيش ابتسم وهو يراقب كل تفاصيل المكان.
تفاصيل النباتات ليست زائدة عن الحاجة ، فهي تزين الجدران ، وتملأها بالزهور الخضراء والبيضاء الزاهية ، ويلتف اللبلاب حول طول درابزين الدرج العريض ، ويلتف حوله مثل ثعبان ، في المصباح الكبير المعلق من السقف وبين الأعمدة التي تحيط بالمكان.
سأذهب إلى مسكني ، وما زلت أشم رائحة الأرض المبتلة ، يلوح كرتن وداعًا قبل صعود الدرج.
بالم تحوّل نظرها إلى شخصيتي.
اصعد الدرج وامش إلى اليمين إلى باب أبيض كبير ، هناك اختر الغرفة التي تريدها ، واستقر واسترح ، فأنت بحاجة إليها.
اختفى القناع مرة أخرى ، وعاد جسده المنحني والتعب على وجهه إلى الظهور.
أنت أيضا يجب أن ترتاح. لقد فعل الكثير من أجلنا هناك ، شكرًا ، تهز بالم رأسها باستخفاف.
أنا ملكك ، هذا واجبي.
أنا أعض شفتي.
أنت لست ملكي على هذا النحو ، بما أنني لست ملكًا لك ومع ذلك فقد أنقذتني ، أشكرك على ذلك ، أنا مدين لك بحياتي. أنا فقط لا أستطيع رؤيته الآن.
أنت في أراضينا ، والآن تعيش تحت سقفي. منذ اللحظة التي خطوت فيها على وديلى ، أصبحت أحد أعضاء فريقنا الجاثي ، لا يهم إذا لم تكن مثلنا. بالنسبة لي ، سلامتك تأتي قبل كل شيء.
أقوم بقبضتي وقمع الهزة التي تطاردني عندما يقفز صدري بهذا اللحن ، نفس اللحن الذي شعرت به في الغابة ، الذي قادني إليه.
أجبر نفسي على النظر إليه ، حتى لو كانت عيناي تدمعان.
تلمع عيناه ، لكن بطريقة مختلفة عما رآه حتى الآن ، إنه ليس سحرًا ، إنه تألق طبيعي وصادق.
لا يسعني إلا أن أسمع في ذهني مرارًا وتكرارًا كيف ينادي صوته اسمي.