12
جلست نورا على طاولتهم الصغيرة وتراقبت. كانت فاي تكافح من أجل النزول من حجرها. "دعها تأتي ، نورا ، لا بأس - كل هذه الأشياء آمنة لطفل يبلغ من العمر عامًا واحدًا. لقد تحققت مرتين ". ثم رفع عينيه إلى بيري. قال بهدوء ونعومة: "هذه لك ولفاي بيري". "يمكنك الاحتفاظ بهم واللعب معهم." رفع الكتاب. "عندما تشعر بالرغبة في ذلك ، سنقرأ قصة". "لا بأس يا بيري" ، قالت نورا. "هذا لك ..." لم تنته "قل جدي ، نورا. ثم كل ما يريدون الاتصال بي ، هذا كل شيء. صديقي ، سوزان ، وهي جدة ، يناديني أحفادها بابا ".
قالت نورا: "بيري لا يتحدث كثيرًا". "إنها خجولة للغاية." قال بسهولة "لا بأس في توخي الحذر". "أنا خجول أيضًا." "أنت ، أليس كذلك؟ أعتقد أنني أتذكر ذلك عنك! "" كان من الأسهل بالنسبة لي القراءة والكتابة بدلاً من التفاعل. ربما كيف انتهى بي المطاف في الكلية. يمكنني إلقاء محاضرة لأنها جاهزة. يمكنني كتابة ورقة رائعة والدفاع عنها. يمكنني التحدث مع الطلاب حول عملهم ودرجاتهم وجداولهم الزمنية. لكن عندما يقدمون لي قضايا شخصية ، أتجمد. أنا مصمم على أن أفعل معك ما هو أفضل. وأطفالك." أخرج شيئًا آخر ، كيسًا شبكيًا من كتل بلاستيكية كبيرة ملونة بشكل جميل عليها أحرف. في الوقت الحالي ، يستطيع بيري تكديسها ؛ في النهاية يمكنها ترتيبهم وتكوين الكلمات. كشف عن عربة لعب صغيرة جدًا ، وأضاف دمية صغيرة وحقيبة حفاضات بحجم الدمية. انجذبت فاي على الفور إلى الألوان الزاهية وأظهر لها جيد كيف تجعلها ترن وتغني وتتحدث. "كيف استيقظت هنا سريع؟" سألت نورا. "في أي وقت غادرت هذا الصباح؟" "أتيت مساء أمس. مكثت في فندق في فورتونا. لم أكن أريد أن أضيع دقيقة واحدة ". ثم قال بنبرة خفيفة ، "هناك المزيد يا نورا." "ماذا بعد؟" "أشياء للفتيات." لا أريدهم أن يعتقدوا أنه في كل مرة يرونك ستكون هناك هدايا "." فكرت في ذلك. تركت كل شيء في الحقائب. يمكنك وضعها بعيدًا في خزانة وعندما تكون الفتيات نائمات ، أخرجهن وانظر إليهن ، امنحهن أشياء عندما لا أكون هنا حتى لا يفكرن ، كما تعلم ... "" فكر بماذا؟ "" هذا أنا بابا نويل أو شيء من هذا القبيل. لكنها كانت تجربة لم أشهدها من قبل. عندما جاء أحفاد سوزان ، ذهبت للتسوق معها وكانت حمقاء مجنونة - رمت الأشياء في عربات ، وفقدت عقلها حرفيًا! اعتقدت أنها أصيبت بالجنون ". هز كتفيه. "ثم فجأة أصبح لدي أحفاد و ... يا رب ، لم أستطع منع نفسي. لا تعتقد أنها لم تحصل على أكبر ركلة لها ".
سوزان؟ هي سألت.
ألم أذكرها من قبل اليوم؟ إنها أستاذة ، لكني قابلتها منذ خمسة عشر عامًا عندما كانت طالبة. ليست تلميذتي ، بل سيدة أكبر سنًا ، أنهت شهادتها بمجرد أن يكاد أطفالها أن يكبروا. أصغر مني "
"وهل هي صديقتك؟" أعطى إيماءة واستحى خجلاً آخر. "أعتقد أنه يمكنك القول. بعد سنوات قليلة من طلاقي ، وبعد عشر سنوات من طلاقها ، بدأنا في رؤية بعضنا البعض. إنها صديقة حميمية أكثر من أي شيء آخر. نحن لا نعيش معا ، نحن لسنا منخرطين. أود أن تقابلها. إنها لطيفة. " أخرج جيد كتابًا كبيرًا ولامعًا من حقيبته ورفعه حتى يتمكن بيري من رؤيته. قال "قصص أميرة". "حفيدات سوزان يحبونهن. إنهم أميرات في كل عيد الهالوين. "تقدم بيري ببطء يمضغ إصبعه. حصلت عليها الأميرات ذات الألوان الزاهية على الغلاف. سمح لها بإخراج الكتاب من يده وتراجعت على الفور نحو نورا. متكئة على ساقي والدتها ، فتحت الكتاب الجميل ، وغرقت عينا نورا بالدموع. استنشقت ، نظر إليها جاد. "هل تبكي؟" سألها وهزت رأسها ، لكنها ضمنت شفتيها بإحكام ، ولم تثق بنفسها في الكلام.
"ما الأمر يا عزيزي؟" سألها فجعلت الدموع مناديها بالعسل. قالت: "لا أعرف". "ممتن ، ربما. محرج لأنني لم أقم بأكثر من ذلك. لم أستطع إعطاء أطفالي المزيد. لا أعرف ما الذي يجب أن تفكر به عني. "كان لا يزال على الأرض ، لكنه جلس أطول قليلاً. قال: "لا يمكنني أن أكون أكثر فخراً بك". "عندما أفكر في ..." هز رأسه فقط مسحت الدموع بأصابعها وجذبت بيري في حجرها. "عندما تفكر في ماذا؟" سألت ، كان يجد صعوبة في مقابلة عينيها. أخذ نفسا عميقا. "إذا كنت قد اقتربت منك في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة ، فأخبرك أين كنت وأنني سأفعل كل ما بوسعي للمساعدة إذا كنت بحاجة لي ، إذا كنت قد فعلت ذلك ، لكانت الأمور مختلفة تمامًا. لكنني لم أفعل. "" لماذا؟ " قالت في نفس هز رأسه مرة أخرى. "اعتقدت أنه كان من أجلك. ولكن ربما كان ذلك بالنسبة لي. ربما كان من الأسهل تجنب احتمال حدوث أي صراع - أنا مذنب في ذلك. لقد تعلمت ذلك عن نفسي ، وأنني سلبي للغاية. لو كنت أعرف أنها ستفعل ما هي - إنها ستطردك ... يا إلهي. من فضلك ، لا تلوم نفسك. "نظرت نورا إلى عينيه الحزينتين وفكرت ، لست متأكدة. يمكن أن يكذب علي ولن أعرف الفرق. "لدينا طريق طويل لنقطعه ، أنا وأنت." "طريق طويل ، نعم ، أنت محق في ذلك. وجزء من ذلك يجب أن يشمل التصالح مع حالة والدتك. نورا ، يمكننا قضاء الكثير من الوقت في الحديث عن مقدار الألم الذي سببته لنا. يمكننا أن نعمل مثل مسمار معلق لعدة سنوات ، أنت وأنا ولكن في مرحلة ما علينا أن نترك بعض الأشياء تذهب. من ناحيتي كسرت قلبها. لقد آذيتها. من الواضح أنها شعرت بالتخلي عنها ، والسرقة ، والغش. أساء. لقد أمضيت سنوات أشعر بالأذى الذي تسببت فيه لي من خلال إبعادك عني ، لكن من المؤكد أنها شعرت بجرح عميق أيضًا ". هز رأسه. "من يدري ما يمكن أن يفعله ذلك لشخص ما؟"
قالت نورا: "حسنًا ، سأخبرك بما تفعله". "هذا يجعلهم غاضبين وغير متسامحين ولا يمكن الوصول إليهم". "لقد ارتكبت أخطاء ، نورا. وكذلك فعلت أنا. ليس علينا أن نستمر في إحيائها. يمكننا اتخاذ قرار بعدم تكرارها. للقيام بعمل أفضل ". أعطاها ابتسامة. "من الواضح أنك تفعل ذلك بالضبط. أطفالك يحبونك ويثقون بك. وبعد ما قلته من أي وقت على الإطلاق ، ستكون دائمًا هناك من أجلهم. "* * * كان صندوق Jed مليئًا بأشياء لحفيداته - معظمها ملابس للفتيات ، والتي احتاجن إليها. كان هناك كنزة عليه زخرفة الفراشة ، وأجنحة شاش منتصبة وقليل من الترتر مخيط على قلب بيري الذائب ، وعندما لمسته قالت ، " أوهه ". لذلك وضعتها نورا عليها. بينما كانت بيري بعيدة جدًا عن السماح لجدها الجديد باحتضانها ، قامت بإصبع تلك الفراشة برفق وتنظر إليه بابتسامة خفيفة.
اعترف بأن سوزان ساعدت في التسوق - بل كانت هناك أطباق ومفارش للفتيات. لم تكن مواهبه باهظة. كانت جميعها من الضروريات وقد ترك بطاقات الأسعار قيد التشغيل في حالة وجوب استبدالها. كانت غير مكلفة ، لكنها لطيفة للغاية. وكان هناك أيضًا كيس كبير من الحفاضات ، وعلبة من التركيبة ، وعلبة مناديل ، ومجموعة من الزجاجات وأكواب
الشرب . ثم أخذهم جميعًا إلى لتناول العشاء ليلة الأحد وكانت أول تجربة مطعم ل. ولكن لا يمكن أن يكون هناك مكان أكثر مثالية لأنه لم يكن فقط تخزين الشواية على الكراسي العالية والمقاعد الداعمة والوجبات الصغيرة للأطفال ، ولكن كان هناك عدد من العائلات هناك ، بما في ذلك جاك. صافح جاك يد جيد بحماس. "أهلا وسهلا" ، صاح. "لم أكن أعرف أن نورا لديها عائلة قريبة - هذا رائع. نورا هي واحدة من المفضلات لدينا هنا ، فقط كما تعلم. لقد ساعدت في العيادة ، في المدرسة الجديدة - إنها مشكلة حقيقية. وهذه البلدة مكونة من مفرقعات. "بعد وقت قصير جاءت ميل شيريدان مع أطفالها وابتسمت عندما رأت نورا مع والدها. قبل أن تجلس ، قدمت نفسها وأطفالها. ”كم يمكنك زيارة رائعة! أصبحت نورا صديقة جيدة لي. إنها تمد يدها إلى الجميع ، وتساعدها كلما استطاعت - هبة من الله. "كان لدى نورا أغرب شعور بأنها طبيعية ، حتى أنها تحظى بالإعجاب. لم تشعر بذلك كثيرًا في حياتها. "وهل تعتقد أنني لن أكون فخورة بك؟" همست جيد ، ما تعلمته بعد ست ساعات مع جيد هو أنه لم يكن الأب الخيالي المثالي الذي كانت تأمل فيه ولا الوحش الذي حاولت والدتها أن تعدها له. لا شك أن القس كينكيد سيسمع الكثير عن هذا لاحقًا. كان جيد كرين مثقفًا ، وكان ناجحًا في مجاله ، لكن من الواضح أنه لم يكن ديناموًا اجتماعيًا. ربما تم تطوير مهارات الأبوة والأمومة والعلاقات التي اكتسبها الآن خلال الفترة التي قضاها مع صديقته سوزان. عندما كان نورا طفلاً وطفلة في سن ما قبل المدرسة ، كان والدًا لطيفًا ومنتبهًا دون وجود عظم غاضب في جسده ، لكنه لم يكن لديه المهارات للتعامل مع شخص مثل تيريز. في الواقع ، ربما رأت تيريز فيه رجلاً يمكنها إدارته. إذا كان الأمر كذلك ، فهذا يفسر لها سنوات عديدة من الغضب أنه سيتركها.
لم يستطع حماية نورا بعد ذلك. كان من المشكوك فيه أنه يستطيع حمايتها الآن ، لكن كان يتمتع بصفات جيدة. كان مخلصا لشيء واحد. وما لم يكن مريض نفسيًا موهوبًا حقًا ، فلن يكون عميقًا عاطفياً. كما أنه لم يكن خبيثًا. والطريقة التي تعامل بها مع نورا والصغيرات كانت حلوة وغالية. يمكنه القراءة لساعات. ذهب إلى ألمانيا أو إنجلترا أو بولندا لمدة ثلاثة أشهر من كل عام - كان باحثًا في الحرب العالمية الثانية ونشر مجلدين والعديد من الأوراق حول الحرب وإعادة الإعمار بعد الحرب. لقد أحب مجال دراسته الآن بقدر ما كان يحب عندما بدأ رسالته ولم يكن لديه أي رغبة في التقاعد على الإطلاق ، ومع ذلك ، لم يكن جدوله مرهقًا ، وذلك بفضل مساعدي التدريس.
قالت نورا: "بيري لا يتحدث كثيرًا". "إنها خجولة للغاية." قال بسهولة "لا بأس في توخي الحذر". "أنا خجول أيضًا." "أنت ، أليس كذلك؟ أعتقد أنني أتذكر ذلك عنك! "" كان من الأسهل بالنسبة لي القراءة والكتابة بدلاً من التفاعل. ربما كيف انتهى بي المطاف في الكلية. يمكنني إلقاء محاضرة لأنها جاهزة. يمكنني كتابة ورقة رائعة والدفاع عنها. يمكنني التحدث مع الطلاب حول عملهم ودرجاتهم وجداولهم الزمنية. لكن عندما يقدمون لي قضايا شخصية ، أتجمد. أنا مصمم على أن أفعل معك ما هو أفضل. وأطفالك." أخرج شيئًا آخر ، كيسًا شبكيًا من كتل بلاستيكية كبيرة ملونة بشكل جميل عليها أحرف. في الوقت الحالي ، يستطيع بيري تكديسها ؛ في النهاية يمكنها ترتيبهم وتكوين الكلمات. كشف عن عربة لعب صغيرة جدًا ، وأضاف دمية صغيرة وحقيبة حفاضات بحجم الدمية. انجذبت فاي على الفور إلى الألوان الزاهية وأظهر لها جيد كيف تجعلها ترن وتغني وتتحدث. "كيف استيقظت هنا سريع؟" سألت نورا. "في أي وقت غادرت هذا الصباح؟" "أتيت مساء أمس. مكثت في فندق في فورتونا. لم أكن أريد أن أضيع دقيقة واحدة ". ثم قال بنبرة خفيفة ، "هناك المزيد يا نورا." "ماذا بعد؟" "أشياء للفتيات." لا أريدهم أن يعتقدوا أنه في كل مرة يرونك ستكون هناك هدايا "." فكرت في ذلك. تركت كل شيء في الحقائب. يمكنك وضعها بعيدًا في خزانة وعندما تكون الفتيات نائمات ، أخرجهن وانظر إليهن ، امنحهن أشياء عندما لا أكون هنا حتى لا يفكرن ، كما تعلم ... "" فكر بماذا؟ "" هذا أنا بابا نويل أو شيء من هذا القبيل. لكنها كانت تجربة لم أشهدها من قبل. عندما جاء أحفاد سوزان ، ذهبت للتسوق معها وكانت حمقاء مجنونة - رمت الأشياء في عربات ، وفقدت عقلها حرفيًا! اعتقدت أنها أصيبت بالجنون ". هز كتفيه. "ثم فجأة أصبح لدي أحفاد و ... يا رب ، لم أستطع منع نفسي. لا تعتقد أنها لم تحصل على أكبر ركلة لها ".
سوزان؟ هي سألت.
ألم أذكرها من قبل اليوم؟ إنها أستاذة ، لكني قابلتها منذ خمسة عشر عامًا عندما كانت طالبة. ليست تلميذتي ، بل سيدة أكبر سنًا ، أنهت شهادتها بمجرد أن يكاد أطفالها أن يكبروا. أصغر مني "
"وهل هي صديقتك؟" أعطى إيماءة واستحى خجلاً آخر. "أعتقد أنه يمكنك القول. بعد سنوات قليلة من طلاقي ، وبعد عشر سنوات من طلاقها ، بدأنا في رؤية بعضنا البعض. إنها صديقة حميمية أكثر من أي شيء آخر. نحن لا نعيش معا ، نحن لسنا منخرطين. أود أن تقابلها. إنها لطيفة. " أخرج جيد كتابًا كبيرًا ولامعًا من حقيبته ورفعه حتى يتمكن بيري من رؤيته. قال "قصص أميرة". "حفيدات سوزان يحبونهن. إنهم أميرات في كل عيد الهالوين. "تقدم بيري ببطء يمضغ إصبعه. حصلت عليها الأميرات ذات الألوان الزاهية على الغلاف. سمح لها بإخراج الكتاب من يده وتراجعت على الفور نحو نورا. متكئة على ساقي والدتها ، فتحت الكتاب الجميل ، وغرقت عينا نورا بالدموع. استنشقت ، نظر إليها جاد. "هل تبكي؟" سألها وهزت رأسها ، لكنها ضمنت شفتيها بإحكام ، ولم تثق بنفسها في الكلام.
"ما الأمر يا عزيزي؟" سألها فجعلت الدموع مناديها بالعسل. قالت: "لا أعرف". "ممتن ، ربما. محرج لأنني لم أقم بأكثر من ذلك. لم أستطع إعطاء أطفالي المزيد. لا أعرف ما الذي يجب أن تفكر به عني. "كان لا يزال على الأرض ، لكنه جلس أطول قليلاً. قال: "لا يمكنني أن أكون أكثر فخراً بك". "عندما أفكر في ..." هز رأسه فقط مسحت الدموع بأصابعها وجذبت بيري في حجرها. "عندما تفكر في ماذا؟" سألت ، كان يجد صعوبة في مقابلة عينيها. أخذ نفسا عميقا. "إذا كنت قد اقتربت منك في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة ، فأخبرك أين كنت وأنني سأفعل كل ما بوسعي للمساعدة إذا كنت بحاجة لي ، إذا كنت قد فعلت ذلك ، لكانت الأمور مختلفة تمامًا. لكنني لم أفعل. "" لماذا؟ " قالت في نفس هز رأسه مرة أخرى. "اعتقدت أنه كان من أجلك. ولكن ربما كان ذلك بالنسبة لي. ربما كان من الأسهل تجنب احتمال حدوث أي صراع - أنا مذنب في ذلك. لقد تعلمت ذلك عن نفسي ، وأنني سلبي للغاية. لو كنت أعرف أنها ستفعل ما هي - إنها ستطردك ... يا إلهي. من فضلك ، لا تلوم نفسك. "نظرت نورا إلى عينيه الحزينتين وفكرت ، لست متأكدة. يمكن أن يكذب علي ولن أعرف الفرق. "لدينا طريق طويل لنقطعه ، أنا وأنت." "طريق طويل ، نعم ، أنت محق في ذلك. وجزء من ذلك يجب أن يشمل التصالح مع حالة والدتك. نورا ، يمكننا قضاء الكثير من الوقت في الحديث عن مقدار الألم الذي سببته لنا. يمكننا أن نعمل مثل مسمار معلق لعدة سنوات ، أنت وأنا ولكن في مرحلة ما علينا أن نترك بعض الأشياء تذهب. من ناحيتي كسرت قلبها. لقد آذيتها. من الواضح أنها شعرت بالتخلي عنها ، والسرقة ، والغش. أساء. لقد أمضيت سنوات أشعر بالأذى الذي تسببت فيه لي من خلال إبعادك عني ، لكن من المؤكد أنها شعرت بجرح عميق أيضًا ". هز رأسه. "من يدري ما يمكن أن يفعله ذلك لشخص ما؟"
قالت نورا: "حسنًا ، سأخبرك بما تفعله". "هذا يجعلهم غاضبين وغير متسامحين ولا يمكن الوصول إليهم". "لقد ارتكبت أخطاء ، نورا. وكذلك فعلت أنا. ليس علينا أن نستمر في إحيائها. يمكننا اتخاذ قرار بعدم تكرارها. للقيام بعمل أفضل ". أعطاها ابتسامة. "من الواضح أنك تفعل ذلك بالضبط. أطفالك يحبونك ويثقون بك. وبعد ما قلته من أي وقت على الإطلاق ، ستكون دائمًا هناك من أجلهم. "* * * كان صندوق Jed مليئًا بأشياء لحفيداته - معظمها ملابس للفتيات ، والتي احتاجن إليها. كان هناك كنزة عليه زخرفة الفراشة ، وأجنحة شاش منتصبة وقليل من الترتر مخيط على قلب بيري الذائب ، وعندما لمسته قالت ، " أوهه ". لذلك وضعتها نورا عليها. بينما كانت بيري بعيدة جدًا عن السماح لجدها الجديد باحتضانها ، قامت بإصبع تلك الفراشة برفق وتنظر إليه بابتسامة خفيفة.
اعترف بأن سوزان ساعدت في التسوق - بل كانت هناك أطباق ومفارش للفتيات. لم تكن مواهبه باهظة. كانت جميعها من الضروريات وقد ترك بطاقات الأسعار قيد التشغيل في حالة وجوب استبدالها. كانت غير مكلفة ، لكنها لطيفة للغاية. وكان هناك أيضًا كيس كبير من الحفاضات ، وعلبة من التركيبة ، وعلبة مناديل ، ومجموعة من الزجاجات وأكواب
الشرب . ثم أخذهم جميعًا إلى لتناول العشاء ليلة الأحد وكانت أول تجربة مطعم ل. ولكن لا يمكن أن يكون هناك مكان أكثر مثالية لأنه لم يكن فقط تخزين الشواية على الكراسي العالية والمقاعد الداعمة والوجبات الصغيرة للأطفال ، ولكن كان هناك عدد من العائلات هناك ، بما في ذلك جاك. صافح جاك يد جيد بحماس. "أهلا وسهلا" ، صاح. "لم أكن أعرف أن نورا لديها عائلة قريبة - هذا رائع. نورا هي واحدة من المفضلات لدينا هنا ، فقط كما تعلم. لقد ساعدت في العيادة ، في المدرسة الجديدة - إنها مشكلة حقيقية. وهذه البلدة مكونة من مفرقعات. "بعد وقت قصير جاءت ميل شيريدان مع أطفالها وابتسمت عندما رأت نورا مع والدها. قبل أن تجلس ، قدمت نفسها وأطفالها. ”كم يمكنك زيارة رائعة! أصبحت نورا صديقة جيدة لي. إنها تمد يدها إلى الجميع ، وتساعدها كلما استطاعت - هبة من الله. "كان لدى نورا أغرب شعور بأنها طبيعية ، حتى أنها تحظى بالإعجاب. لم تشعر بذلك كثيرًا في حياتها. "وهل تعتقد أنني لن أكون فخورة بك؟" همست جيد ، ما تعلمته بعد ست ساعات مع جيد هو أنه لم يكن الأب الخيالي المثالي الذي كانت تأمل فيه ولا الوحش الذي حاولت والدتها أن تعدها له. لا شك أن القس كينكيد سيسمع الكثير عن هذا لاحقًا. كان جيد كرين مثقفًا ، وكان ناجحًا في مجاله ، لكن من الواضح أنه لم يكن ديناموًا اجتماعيًا. ربما تم تطوير مهارات الأبوة والأمومة والعلاقات التي اكتسبها الآن خلال الفترة التي قضاها مع صديقته سوزان. عندما كان نورا طفلاً وطفلة في سن ما قبل المدرسة ، كان والدًا لطيفًا ومنتبهًا دون وجود عظم غاضب في جسده ، لكنه لم يكن لديه المهارات للتعامل مع شخص مثل تيريز. في الواقع ، ربما رأت تيريز فيه رجلاً يمكنها إدارته. إذا كان الأمر كذلك ، فهذا يفسر لها سنوات عديدة من الغضب أنه سيتركها.
لم يستطع حماية نورا بعد ذلك. كان من المشكوك فيه أنه يستطيع حمايتها الآن ، لكن كان يتمتع بصفات جيدة. كان مخلصا لشيء واحد. وما لم يكن مريض نفسيًا موهوبًا حقًا ، فلن يكون عميقًا عاطفياً. كما أنه لم يكن خبيثًا. والطريقة التي تعامل بها مع نورا والصغيرات كانت حلوة وغالية. يمكنه القراءة لساعات. ذهب إلى ألمانيا أو إنجلترا أو بولندا لمدة ثلاثة أشهر من كل عام - كان باحثًا في الحرب العالمية الثانية ونشر مجلدين والعديد من الأوراق حول الحرب وإعادة الإعمار بعد الحرب. لقد أحب مجال دراسته الآن بقدر ما كان يحب عندما بدأ رسالته ولم يكن لديه أي رغبة في التقاعد على الإطلاق ، ومع ذلك ، لم يكن جدوله مرهقًا ، وذلك بفضل مساعدي التدريس.