15
"ربما لا يجب أن أتطفل . . . ." "لا تكن سخيفا - على الرحب والسعة . ما لم . . . أعني ، إذا كان لديك مكان تذهب إليه . . . "كل ما يمكنها فعله هو هز رأسها . "إنه فقط . . . بالطبع ليس لدي ملفات تعريف الارتباط ." ضحكت بيج للتو . ”ولا ميل . يمكن ميل بالكاد غلي الماء . لقد صنعت ملفات تعريف الارتباط الخاصة بي في مطبخ البار ، وكذلك فعلت بري ، لكن ميل قال للتو "أوه ، الجحيم معها - لا فائدة من التظاهر" . على حق . "حسنًا ، لقد أتيت إلى المدينة! هذا يجب أن يتغلب على الجلوس في المقصورة بنفسك . ويا له من صباح رائع أن أكون هنا - يمكنك مقابلة بعض الجيران . ولا تتردد في أخذ عينات . ماذا عن بعض القهوة؟ "" هذا سيكون رائعًا ، "قال مارسي . قال ميل وهو يضحك "ليس في هذه المدينة" . "يسعد الناس دائمًا بمقابلة شخص جديد . وإلا فإنها نفس الوجوه القديمة " . ضغطت بيج على فنجان قهوة طازجة في يد مارسي ثم سحبها ميل إلى الغرفة المليئة بالنساء . تعرفت مارسي على الكثيرين - كوني ، التي كانت تدير متجر المدينة ، وجوي التي أدارت المكتبة ، وهوب ماكريا ، التي تعرفت عليها من تقليم الأشجار ، ليلي أندرسون وبناتها وزوجات أبنائها . ارتدت ليلي قبعة جوارب محبوكة مشدودة بإحكام على رأسها ولم تستطع مارسي إلا أن تلاحظ الدوائر المظلمة تحت عينيها ، ومع ذلك كانت ابتسامتها دافئة للغاية ومليئة بالحياة . عندما سحب ميل مارسي بعيدًا ، همست ، "العلاج الكيميائي . لقد فقدت شعرها " ." أوه ، كم هي حزينة . "" إنها تقاتل بشدة - لا تحزن . "
"هل أخبرت للتو سرًا طبيًا؟" سأل مارسي .
هزت ميل رأسها . "ليلي تحبني أن أشرح لها متى أستطيع ذلك ." وبعد ذلك كان هناك المزيد من النساء - زوجات أصحاب المزارع ، وامرأة امتلكت مع زوجها مزرعة عنب ، وامرأتين من بلدة مجاورة . بالطبع سألوا مارسي عن سبب وصولها إلى نهر فيرجن . لقد ألقى بها هناك ، نقية وبسيطة . "حسنًا ، لقد أصيب زوجي بجروح خطيرة في العراق ، وكان أحد أفراد مشاة البحرية وتوفي العام الماضي . سمعت أن صديقه المقرب من الفيلق يعيش هنا وأتيت لأجده . توصيل الأخبار . تعرف عليه . "وهل تعرفه؟" قالت بابتسامة: "لقد فعلت" . "إنه يعيش في كوخ على قمة جبل . لقد أوصلني إلى المدينة اليوم بينما كان يسلم الحطب لبعض زبائنه وسيصطحبني في غضون ساعة أخرى . لقد كان . . . هو . . . أحب هذا المكان ، "أخيرًا قالت . "أنا أحب شجرتك!" "جاء ميل وبيج وبري بالفكرة . قال أحدهم: "على الرغم من أن هؤلاء المارينز المحليين قد توقفوا عن العمل الآن ، إلا أنهم ما زالوا يشعرون بأنهم قريبون من الرجال والنساء الذين يخدمون ." أوه ، لا يجب عليك . . . "" لكنه يرغب في ذلك ، أليس كذلك؟ " سألها ميل . "لأنه سيجعل النساء يشعرن بالرضا . زيارة لفترة من الوقت - سأشرف . " وبتلك السرعة ، ذهبت ميل تاركة مارسي بمفردها . لقد عانت من الانزعاج لثانية واحدة قبل أن يكون هناك شخص بجانبها يتحدث معها . سألوها عن مسقط رأسها وزوجها الراحل وعملها وعائلتها . كانت تدور في ذهنها لطرح الأسئلة لإبقائهم يتحدثون ، لكن الأمر لم ينجح بهذه الطريقة - لقد كانت الوافدة الجديدة ، وكانوا فضوليين . تم ضغط صفيحة بلاستيكية كبيرة مغطاة بالبلاستيك في يديها - مجموعة من جميع الأطباق الأخرى في الغرفة - بابا نويل والأشجار والحلي ؛ ألواح الليمون ، مقرمشات الشوكولاتة ، كعك البراونيز ؛ شرائح رقيقة من الخبز المميز ، والكثير من الحلويات المتنوعة .
ثم صمتت الغرفة عندما دخلت شابة الحانة . كانت طويلة وشعرها طويل من الذهب المحمر . كانت تحمل علبة بسكويت وكانت حاملا جدا . كانت ابتسامتها خجولة ونظرت إلى الأسفل في صمت . كان يخطو إلى الغرفة خلفها رجل طويل القامة . اعتقدت مارسي أنه كان خجولًا أيضًا ، مشيرًا إلى أن الرجل بدا غير مرتاح إلى حد ما ، لكن في غضون لحظة بدا الصمت المحرج قد مر ، وأحاطت بها النساء في الغرفة ، وعانقنها ، وقبلن خديها . كان لدى ميل ذراع حولها وأمسك بيدها ، وأدخلها إلى الغرفة . بمجرد أن ترحب بالجميع ، شرعت في العمل لتقديم ملفات تعريف الارتباط الخاصة بها وتجميع عينات من الآخرين لأخذها إلى المنزل لعائلتها . قال صوت: "هذه فانيسا" ، استدارت مارسي ونظرت في عيني بري . قتل زوجها في العراق قبل أسبوعين . سيحمل طفلها قريبًا - ستة أسابيع أخرى أو نحو ذلك ، على ما أعتقد . انها تقيم مع والدها وشقيقها خارج المدينة للتو . "ابتلعت مارسي . "والرجل معها؟"
"بول هاجرتي ، أفضل أصدقاء زوجها الراحل منذ الطفولة . لقد بقي منذ الجنازة لأن فانيسا طلبت منه ذلك . أينما ترى فانيسا ، لن يكون بول بعيدًا . إنه مخلص لها تمامًا خلال هذا الوقت الصعب " .
قالت مارسي بضعف: "هذا . . . جيد جدًا منه" . شعرت بوخز من الشوق . "بول هو واحد من أقدم أصدقاء جاك ومايك وبريشر . هؤلاء الرجال - إنهم معلقون حقًا . وهم دائمًا في متناول اليد للعائلة " .
لاحظت مارسي "إنه يبدو حزينًا للغاية" .
قال بري "ليس هناك شك في ذلك" . "أنا متأكد من أن ألمه يساوي ألمها . كان أفضل أصدقاء مات منذ الصف الثامن تقريبًا " . ثم أخذت نفسا . "الحمد لله على قدوم هذا الطفل . يا لها من نعمة . هل ترغب في مقابلتها؟ "قالت مارسي بسرعة ،" دعها تكون مع أصدقائها " . "لم يكن من السهل عليها أن تخرج هكذا بعد فترة وجيزة . . ." "حسنًا . قال بري "ثم اعذرني" . "أريد أن أذهب لأعصرها . قالت مارسي "بالتأكيد" . "من فضلك ، خذ وقتك ." بعد حوالي عشرين دقيقة ، عادت فانيسا إلى بول مع مجموعتها من ملفات تعريف الارتباط ، وقام بتمرير ذراع حول خصرها أثناء خروجهم من البار ، وتركت كعكاتها الخاصة على البار ، وتبعهم مارسي . كانا في أسفل درج الشرفة عندما صهرت مارسي حلقها وقالت بهدوء ، "عفوا . . فانيسا؟" استدار كلاهما وأجبرت مارسي نفسها على التقدم . "أنا . . . آه . . . آسف جدًا لخسارتك" . "شكرًا لك" ، قالت مبتسمة بلطف رغم أن عيناها كانتا حزينتين . لم يتركها بولس أبدا . "أنا لا أعرفك ، أليس كذلك؟" أنا فقط أزور . أنا أيضًا أرملة أحد أفراد مشاة البحرية ، " "حدث منذ حوالي عام" . "أوه!" قالت فانيسا ، فجأة تحولت عواطفها من خسارتها إلى عواطف مارسي . "أنا آسف جدا!" "شكرا لك . أصيب زوجي بجروح خطيرة في العراق قبل أربع سنوات وتوفي العام الماضي . وعندما سمعت . . . فانيسا ، أتذكر عندما كان الحزن منعشًا ومؤلمًا . كنت أتمنى أن أقول شيئًا من شأنه أن يساعدك الآن . "اعتقدت مارسي أنها ابتسمت بلطف شديد . ثم خرجت يد فانيسا ولمست تجعيد الشعر الأحمر لمارسي . "أعتقد أنك فعلت . كان لطف منك أن تقول أي شيء على الإطلاق . أعلم أنك لست مضطرًا لذلك " ." لكنني متأكد من أنه كان علي ذلك "، قالت مارسي وهي تشعر بوخز الدموع في عينيها . "أتذكر بوضوح مدى صعوبة الأمر في البداية . أنا سعيد جدًا من أجلك ، لأن لديك أصدقاء جيدين لمساعدتك ، وأن لديك طفلًا قادمًا . "" ليس لديك أطفال؟ " سألت فانيسا ، وهزت مارسي رأسها للتو . ثم سمعت صوت المحرك الخشن لشاحنة إيان القديمة وهي تدخل البلدة . قاومت الرغبة في النظر إلى ساعتها ، فتحت فانيسا ذراعيها لمارسي ودخلت مارسي في أحضانها . حملتها فانيسا وشعرت مارسي بدموعها تسيل . كانت هناك العديد من الأسباب - فقد المرأة زوجها الشاب ، وكانت حاملًا ، وكان أفضل صديق للزوج موجودًا من أجلها ، ثم
ضحكت مارسي من خلال البكاء . قالت فانيسا: "شعرت بأن الطفل يركل . إنه صبي" . "وهو نشيط للغاية ، الحمد لله ." تراجعت مارسي ومسحت عينيها . قالت: "هناك رحلتي" . "التوفيق" . "شكرا . ما اسمك؟ "" مارسي سوليفان . أنا هنا فقط للزيارة . سأعود إلى المنزل إلى شيكو قريبًا ، لقضاء الإجازات مع أخي وأختي ، مع عائلة زوجي " ." حسنًا ، استمتع بزيارتك . وعيد ميلاد سعيد . شكراً لك على لطفك . "ثم شاهدت بول يساعد فانيسا في مقعد الراكب في سيارة دفع رباعي كبيرة . رفعت مارسي إصبعها إلى إيان ، مشيرة إلى أنه يجب أن يمنحها دقيقة . ركضت عائدة إلى البار وجمعت ملفات تعريف الارتباط الخاصة بها وقالت وداعًا سريعًا . ثم صعدت إلى شاحنة إيان . كان يقود سيارته خارج المدينة قبل أن يسأل ، "أنجزت المهمة؟" "كانت أختي مقيدة ، لذا تحدثت إلى أخي الأصغر . سوف ينقل الكلمة أن كل شيء على ما يرام . وكان توقيت عملي رائعًا - لقد تعثرت في تبادل ملفات تعريف الارتباط في عيد الميلاد . أصروا على صنع طبق من العينات لأخذها إلى المنزل . " "أعتقد أنك كونت صداقات ."
"قليلة . أناس لطيفون جدًا في هذه المدينة - يجب أن تمنحهم فرصة في وقت ما " ." تلك المرأة؟ " سأل . "أحد أصدقائك الجدد؟" "الشخص الذي كنت أعانقه؟" طلبت مارسي توضيحًا ، فأجاب: "كانت الوحيدة التي رأيتها بجانبك ، فانيسا . لم أحصل على الاسم الأخير . لقد فقدت زوجها في العراق قبل أسبوعين . لم أكن أعرفها ، لكنني قدمت تعازيّي على أي حال . " بدلاً من ذلك ، قالت ، "مجرد صديق جيد ، كما فهمت ذلك ." كان ثمانية أيام من الأيام يميل إلى الجري إلى اليوم التالي عندما لا تنهض وتذهب إلى العمل ، أو عندما يكون لديك جهاز تلفزيون يجعلك على دراية بالأخبار والعروض المنتظمة . لم تعرف مارسي أبدًا ما إذا كان اليوم الثلاثاء أو السبت ، لكن ذلك لم يكن مهمًا . بدا أن إيان يعمل سبعة أيام في الأسبوع . على الرغم من أنها شعرت بالأنفلونزا تمامًا - باستثناء السعال الذي يطاردها - إلا أنها كانت تميل إلى النوم في وقت متأخر من الصباح . ظلت الكابينة مظلمة لفترة أطول ، نظرًا لقصر ساعات النهار ، وتسلل إيان إلى الخارج بصمت . في بعض الأحيان كانت تسمع صوت محرك شاحنته - محرك قد يكون غاضبًا كما كان - وكانت تتدحرج وتعود للنوم لبعض الوقت . عندما استيقظت أخيرًا ، كان إيان قد ذهب وكانت تتجول ، وتأكل شيئًا ما ، وتضع زوجًا من جذوع الأشجار في الموقد ، وتقرأ أحد كتب مكتبته ، والتي ، بصراحة ، غالبًا ما تسبب في ملل مينا أسنانها . إذا أرادت قراءة سيرة ذاتية ، فمن المرجح أن تكون عن امرأة رائعة .
________________________________________
لكن في هذا الصباح ، في اليوم التالي لتبادل ملفات تعريف الارتباط في عيد الميلاد ، انقلبت لتجد إيان يقف بجانب الطاولة ، ويبدو مختلفًا تمامًا . كان يرتدي سترة دنيم زرقاء داكنة بدلاً من سترة العمل القديمة البالية . كان يرتدي الكاكي والأحذية التي لم تصل إلى الجحيم . كان القميص أسفل الجاكيت أبيض . "سأخرج لفترة من الوقت . ستكون بخير؟ هل تشعر بخير؟ "
"أنا بخير . الشعور بالعودة إلى طبيعتها . هل ستبيع الحطب؟ ألم يتأخر الوقت بالنسبة لك؟ "شيء آخر هذا الصباح . لكنني سأعود مبكرًا . "" إيان ، إلى أين أنت ذاهب؟ " سألت ، جالسًا ، نظر بعيدًا لثانية واحدة فقط ، ثم اقترب من الأريكة ، وقال ، "أنا ذاهب إلى الكنيسة . أفعل ذلك من حين لآخر . سأعود - "" هل تنتمي إلى الكنيسة؟ " سألت ، مستقيمة في مفاجأة . "لا . لا لا . أنا فقط أسقط في بعض الأحيان . مختلفة . لا يهم أيهما ، ليس حقًا . " "أي مذهب أنت؟" سألت "لا شيء . حقًا . لم أترعرع في كنيسة - لم نكن متدينين . إنه مجرد شيء صغير أفعله . ليس بشكل منتظم . سأعود - "" من فضلك ، هل يمكنني الذهاب معك؟ " سألته: "مارسي" ، تأوه ، وسحبها بشكل مؤلم تقريبًا . "دعونا لا نفعل ذلك . . ." لكنها قفزت من على الأريكة ، كادت أن تطرحه وهي تلتقط بنطلون جينز من الجزء العلوي من القماش الخشن . "ليس لدي أي ملابس جميلة حقًا . . . الجينز والأحذية فقط ، لكن في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها إلى الكنيسة ، كان الأمر غير رسمي إلى حد ما . لم يعد الكثير من الناس يرتدون ملابس بعد الآن . "" يجب أن تبقى في المنزل - "" لن أكون أي مشكلة على الإطلاق . "" اسمع ، هل يمكنني أن أكون صريحًا معك هنا؟ " ربما تكون قد اشتعلت وميض من سراويلها الداخلية في هذه العملية حتى استدار بعيدًا . "سيكون ذلك ممتعًا - أن تكون مستقيمًا معي لمرة واحدة ." مزقت قميصه فوق رأسها وحفرت حولها مرتدية سترة من القماش الخشن للحصول على أفضل سترة لها . قال دون أن ينظر إليها ، "أذهب بهدوء حقيقي ، متأخرًا ، أجلس في الخلف . أنا لست غير ودود . اقول مرحبا بارك الله فيكم و امضي قدما . الناس لا يتذكرونني - لا أحضر في نفس الكنيسة حتى مرتين في السنة . لا أريد أن أنتمي إلى كنيسة أو أي شيء - أريد فقط أن أسمع الموسيقى في بعض الأحيان . أنا لست نجارًا - "" نعم ، أنت وحيد . أنا أعرف هذا . . . "" أحب العزلة ، وأنا أحبها - لكني أرى الناس طوال الوقت . أنا فقط أعيش بمفردي - ولا أنتمي إلى كنيسة أو اتحاد أو أي شيء آخر . هذا كل شئ . أذهب للاستماع . ربما هناك شيء ما فيه . أنا منفتح على الإلهام . "" جيد . هذا جيّد . قالت وهي تشد سترتها على رأسها . نظرت إلى نفسها - كل التجاعيد . استدار ليجدها متغيرة تمامًا . جلست على الأريكة وخلعت حذائها فوق الجوارب السوداء . من النظرة على وجهه ، إذا أخذت وقتًا أطول في ارتداء الملابس ، فسيذهب بدونها .
"رقم . لا ، لن يعمل . أنت من النوع الذي سيرغب الناس في التحدث إليه . أنت تحب تكوين صداقات ، والتواصل وأنا لا أفعل ذلك . سأبقى في المنزل فقط - "
ركضت إلى الحوض وضخت القليل من الماء لتبليل يديها . ركضتهم على تجعيد الشعر البري لتهدئتهم قليلاً . "خذني أيضًا ، إيان . لن أجلس معك حتى . سأتظاهر بأنني لا أعرفك . يمكنك أن تتصرف كأنني شخص بلا مأوى يرتدي ملابس سيئة ويصادف أن يكون هناك في نفس الوقت الذي تعيش فيه . " ما رأيك أن أحضر لك كتابًا من المكتبة؟ قل لي ماذا تريد " ." أنت ذاهب إلى المكتبة؟ اللهم ارجوك من فضلك هل يمكنك اصطحابي معك إيان ، لم أذهب إلى أي مكان منذ أن وجدت مقصورتك! لست مضطرًا للتحدث مع الناس . حقًا! ولكن بحق الله ، لا تجعلني أقرأ سيرة ذاتية أخرى أو أي شيء تختاره لي . لن أجلس معك في الكنيسة وسأكون هادئًا في المكتبة! يا إلهي ، أريد فقط أن أخرج وأفعل شيئًا مع الناس - قضيت شهرًا أبحث عنك وتحدثت إلى الناس طوال اليوم حتى كرهت التحدث معهم! الآن إذا كان بإمكاني البقاء في العالم لفترة من الوقت . . . أعدك - لن أجعلك تشعر بعدم الارتياح . إذا فعلت شيئًا خاطئًا ، يمكنك الهدير والزئير في وجهي كما تريد " . ثم سعلت .
"أنت ما زلت مريضة . استمع إليك " . التقطت أنفاسها . "هذا لأنك جعلتني مشغولاً . حقا ، أنا بخير . قال ميل أنني بخير . فحصتني ، وقالت إنني لست معديًا وأنه ليس من غير المألوف أن أصاب بهذا السعال لفترة من الوقت . لو سمحت . لو سمحت . لو سمحت!"
تمتم: ـ اللعنة عليك .
ابتسمت له . "لغة لطيفة لشخص ما في طريقه إلى الكنيسة" . لم يتحدث إيان طوال الطريق إلى فورتونا . كان يحدق إلى الأمام بحجر ، وقررت مارسي أنه منذ أن توسلت إليها في طريقها ، من الأفضل لها أن تظل صامتة وتفعل تمامًا كما وعدت . عندما وصلوا إلى الكنيسة المشيخية ، سارت أمامه إلى المبنى ، وأخذت برنامجًا ووجدت مقعدًا في مقعد في الخلف . ليس من المستغرب أن يجلس إيان عبر الممر منها في مقعده الخاص ، يتصرف كما لو أنه لا يعرفها . حسنًا ، أراد أن يكون بمفرده . وهكذا يمكن أن يكون . لم تكن على وشك ترك خصائصه تعمل عليها . لذا فقد استمعت للتو إلى الكتب المقدسة ، الجوقة . الخطبة: في منتصف شهر كانون الأول (ديسمبر) ، حان الوقت للبدء في فحص قصة ولادة المسيح . لم تذهب عادةً إلى الكنيسة في عيد الميلاد حتى يقترب من اليوم الفعلي وكانت دائمًا تستمتع بالقصة - الإسطبل والولادة والرعاة والحكماء . . . "أحد الأشياء التي تهمني على مدار العام - مثل قال الوزير "مسيحي ، كعالم لاهوت ، كإنسان - هو ذلك النجم" . "هناك الكثير من التخمينات حول ما إذا كان حدثًا فلكيًا حقيقيًا أو شيئًا مخلوقًا من الله للإعلان عن ولادة المسيح . ستتوقعون مني أن أخبرك أن إيماني ، من الكتاب المقدس ، أنه كان الأخير . الأهم بالنسبة لي ليس ما إذا كانت الطبيعة تتحرك أم معجزة إلهية ، ولكن ما تعنيه لنا اليوم . إنه رمز للمسيحية يسود في المرتبة الثانية بعد الصليب . إنها هبة من النور والإرشاد والقيادة والمرور والفهم والاستنارة .
"هل سبق لك أن دفعت للقيام بشيء ما ، لكنك تفتقر إلى التوجيه؟ هل سبق لك أن كنت أحد هؤلاء الأشخاص الذين لم يصلوا كثيرًا ولكنهم كانوا فجأة بحاجة ماسة للمساعدة ووجدت نفسك على ركبتيك؟ النجم هو الإيمان . الإيمان بأن قوة أعظم من أنفسنا ستقودنا إلى وجهتنا ، إذا أتيحت لها الفرصة . النجم هو المعنى ، الغرض ، الوعد بأن نمنح الإضاءة الإلهية . أن يمتلئ طريقنا بنور الفهم ويمنعنا من التعثر . هذه هي معجزة النجم .
"مع دخولنا موسم المحبة والشفاء والتسامح . . . موسم الوعد . . . سيتطلع الكثير منا إلى السماء بحثًا عن هذا النجم . أعتقد ، أحيانًا ، أن هذا النجم في قلوبنا أيضًا . "تحدث قليلاً عن الحكماء والملوك والرعاة الذين تركوا قطعانهم . كانوا مدفوعين . كان لديهم مهمة ، هدف . كرجال ، كانوا مختلفين تمامًا ، الرعاة البسطاء ، الملوك ، لكن ليس الرجال الأغنياء فقط هم من يقودون أو الرجال الفقراء الذين يتبعون نداء . لقد استجابوا ببساطة لرد الفعل الغريزي ، لمهمة كان يجب إنجازها من أجل مصلحتهم ، من أجل المنقذ الذي اضطروا للترحيب به في العالم ، من أجل رفاهية الجميع . لا بد أنها كانت قوة دافعة ، من المستحيل تجاهلها ، على الرغم من أنها قد تبدو حماقة لمن حولها . أو حتى مجنون . تخيل أن هؤلاء الملوك يحزمون أمتعتهم ويتجولون في جميع أنحاء البلاد بناءً على فكرة مغروسة بأن هناك رضيعًا خاصًا - قادم لإنقاذ العالم ، لشفاء البشرية - ولد في إسطبل بعيد . لا بد أن خدمهم وجنودهم ظنوا أنهم فقدوها ، ثم جاء النجم - قادهم . يقودهم: "هل هناك شيء ،" سأل القس رعيته ، "نشعر بأننا مضطرون للقيام به في موسم العطاء هذا ، موسم الولادة الجديدة؟ هل يقترح الناس من حولنا أننا نهتم بشؤوننا الخاصة أو ندع الأمور تهدأ؟ "بدأت كلماته تتواصل معًا ولم تكن مارسي متأكدة من مقدار ما سمعته من خطبة الوزير ، وإلى أي مدى كان عقلها وقلبها . هل هناك شيء تدفعك لإكماله لسبب غير مفهوم ولا يمكنك إيقاف نفسك أكثر مما يمكنك العودة بالزمن إلى الوراء؟ هل هذه رسالة رحمة للخير والشفاء؟ من أجل الحب واللطف؟ لأن عليك أن تسأل نفسك ذلك . هذا ليس موسمًا للشفاء من جراحك على حساب جراح آخر - ولكنه وقت لإحياء الحب والمضي قدمًا في عالم أفضل . أليس هذا ما وعدت به ولادة المسيح؟ عالم أفضل؟ ثم علينا أن نسأل أنفسنا - هل أرى الطريق؟ هل أرى - هل أشعر بالنجم في الشرق؟ هل تم قيادتي؟ شعرت مارسي بالدموع على خديها وسمعت بوضوح القس يقول ، "دعونا نقول جميعًا صلاة صغيرة تعطي الإذن من الله أن يرشدنا في الاتجاه الصحيح ، في فعل الخير ، وإصلاح الآلام ، وشفاء القلوب ، وطلب المغفرة . وبعد ذلك سنغني . "لكنها كانت تصلي بالفعل ، وليس لله كما كان من المفترض أن تكون . خرجت صلاتها لشخص آخر أوه ، بوبي ، ساعد! هل قصدت أن أكون هنا؟ لفعل هذا؟ لأنه كل ما قلته هو - إنه قوي ولا يقهر ، ومع ذلك فهو رقيق جدًا ولطيف جدًا . معقد جدا وبسيط جدا . أفكر أحيانًا في أشياء غير عقلانية - يسوع يضرب الصيارفة في الهيكل بضراوة ، في المعركة ، ثم يطعم الجياع بخمسة أرغفة وخمسة أسماك… . إذا كان من الممكن أن تراه يزأر في وجهي وكأنني كنت أكبر تهديد ، ثم أطعمه من يده . . . أقسم ، في اليوم الذي جاء فيه أسد الجبل إلى العقار ، أطلق النار على القطة حتى لا يؤذيها ، على الرغم من أنه كان من الممكن أن يقتله وربما كان يجب أن يفعل . إنه جيد ، بوبي ، ولا يمكنه فعل شيء من هذا القبيل بدون حقًا . . . أوه ، بوبي ، إذا كان من الخطأ بالنسبة لي أن أغزو عالمه ، وأزعج حياته وأجعله غير سعيد ، من فضلك أعطني إشارة . هذا صحيح ، أريد إعادته إلى المنزل ، لكني أريده أن يعيدني إلى المنزل! أقسم بالله ، أريد فقط أن أفعل الشيء الصحيح ، وأن أشعر أن الأمور قد حسمت أخيرًا حتى نتمكن جميعًا من المضي قدمًا في نوعية الحياة التي كنت تريدها لنا . من فضلك قل لي بوبي! سأولي اهتماما… .
"هل أخبرت للتو سرًا طبيًا؟" سأل مارسي .
هزت ميل رأسها . "ليلي تحبني أن أشرح لها متى أستطيع ذلك ." وبعد ذلك كان هناك المزيد من النساء - زوجات أصحاب المزارع ، وامرأة امتلكت مع زوجها مزرعة عنب ، وامرأتين من بلدة مجاورة . بالطبع سألوا مارسي عن سبب وصولها إلى نهر فيرجن . لقد ألقى بها هناك ، نقية وبسيطة . "حسنًا ، لقد أصيب زوجي بجروح خطيرة في العراق ، وكان أحد أفراد مشاة البحرية وتوفي العام الماضي . سمعت أن صديقه المقرب من الفيلق يعيش هنا وأتيت لأجده . توصيل الأخبار . تعرف عليه . "وهل تعرفه؟" قالت بابتسامة: "لقد فعلت" . "إنه يعيش في كوخ على قمة جبل . لقد أوصلني إلى المدينة اليوم بينما كان يسلم الحطب لبعض زبائنه وسيصطحبني في غضون ساعة أخرى . لقد كان . . . هو . . . أحب هذا المكان ، "أخيرًا قالت . "أنا أحب شجرتك!" "جاء ميل وبيج وبري بالفكرة . قال أحدهم: "على الرغم من أن هؤلاء المارينز المحليين قد توقفوا عن العمل الآن ، إلا أنهم ما زالوا يشعرون بأنهم قريبون من الرجال والنساء الذين يخدمون ." أوه ، لا يجب عليك . . . "" لكنه يرغب في ذلك ، أليس كذلك؟ " سألها ميل . "لأنه سيجعل النساء يشعرن بالرضا . زيارة لفترة من الوقت - سأشرف . " وبتلك السرعة ، ذهبت ميل تاركة مارسي بمفردها . لقد عانت من الانزعاج لثانية واحدة قبل أن يكون هناك شخص بجانبها يتحدث معها . سألوها عن مسقط رأسها وزوجها الراحل وعملها وعائلتها . كانت تدور في ذهنها لطرح الأسئلة لإبقائهم يتحدثون ، لكن الأمر لم ينجح بهذه الطريقة - لقد كانت الوافدة الجديدة ، وكانوا فضوليين . تم ضغط صفيحة بلاستيكية كبيرة مغطاة بالبلاستيك في يديها - مجموعة من جميع الأطباق الأخرى في الغرفة - بابا نويل والأشجار والحلي ؛ ألواح الليمون ، مقرمشات الشوكولاتة ، كعك البراونيز ؛ شرائح رقيقة من الخبز المميز ، والكثير من الحلويات المتنوعة .
ثم صمتت الغرفة عندما دخلت شابة الحانة . كانت طويلة وشعرها طويل من الذهب المحمر . كانت تحمل علبة بسكويت وكانت حاملا جدا . كانت ابتسامتها خجولة ونظرت إلى الأسفل في صمت . كان يخطو إلى الغرفة خلفها رجل طويل القامة . اعتقدت مارسي أنه كان خجولًا أيضًا ، مشيرًا إلى أن الرجل بدا غير مرتاح إلى حد ما ، لكن في غضون لحظة بدا الصمت المحرج قد مر ، وأحاطت بها النساء في الغرفة ، وعانقنها ، وقبلن خديها . كان لدى ميل ذراع حولها وأمسك بيدها ، وأدخلها إلى الغرفة . بمجرد أن ترحب بالجميع ، شرعت في العمل لتقديم ملفات تعريف الارتباط الخاصة بها وتجميع عينات من الآخرين لأخذها إلى المنزل لعائلتها . قال صوت: "هذه فانيسا" ، استدارت مارسي ونظرت في عيني بري . قتل زوجها في العراق قبل أسبوعين . سيحمل طفلها قريبًا - ستة أسابيع أخرى أو نحو ذلك ، على ما أعتقد . انها تقيم مع والدها وشقيقها خارج المدينة للتو . "ابتلعت مارسي . "والرجل معها؟"
"بول هاجرتي ، أفضل أصدقاء زوجها الراحل منذ الطفولة . لقد بقي منذ الجنازة لأن فانيسا طلبت منه ذلك . أينما ترى فانيسا ، لن يكون بول بعيدًا . إنه مخلص لها تمامًا خلال هذا الوقت الصعب " .
قالت مارسي بضعف: "هذا . . . جيد جدًا منه" . شعرت بوخز من الشوق . "بول هو واحد من أقدم أصدقاء جاك ومايك وبريشر . هؤلاء الرجال - إنهم معلقون حقًا . وهم دائمًا في متناول اليد للعائلة " .
لاحظت مارسي "إنه يبدو حزينًا للغاية" .
قال بري "ليس هناك شك في ذلك" . "أنا متأكد من أن ألمه يساوي ألمها . كان أفضل أصدقاء مات منذ الصف الثامن تقريبًا " . ثم أخذت نفسا . "الحمد لله على قدوم هذا الطفل . يا لها من نعمة . هل ترغب في مقابلتها؟ "قالت مارسي بسرعة ،" دعها تكون مع أصدقائها " . "لم يكن من السهل عليها أن تخرج هكذا بعد فترة وجيزة . . ." "حسنًا . قال بري "ثم اعذرني" . "أريد أن أذهب لأعصرها . قالت مارسي "بالتأكيد" . "من فضلك ، خذ وقتك ." بعد حوالي عشرين دقيقة ، عادت فانيسا إلى بول مع مجموعتها من ملفات تعريف الارتباط ، وقام بتمرير ذراع حول خصرها أثناء خروجهم من البار ، وتركت كعكاتها الخاصة على البار ، وتبعهم مارسي . كانا في أسفل درج الشرفة عندما صهرت مارسي حلقها وقالت بهدوء ، "عفوا . . فانيسا؟" استدار كلاهما وأجبرت مارسي نفسها على التقدم . "أنا . . . آه . . . آسف جدًا لخسارتك" . "شكرًا لك" ، قالت مبتسمة بلطف رغم أن عيناها كانتا حزينتين . لم يتركها بولس أبدا . "أنا لا أعرفك ، أليس كذلك؟" أنا فقط أزور . أنا أيضًا أرملة أحد أفراد مشاة البحرية ، " "حدث منذ حوالي عام" . "أوه!" قالت فانيسا ، فجأة تحولت عواطفها من خسارتها إلى عواطف مارسي . "أنا آسف جدا!" "شكرا لك . أصيب زوجي بجروح خطيرة في العراق قبل أربع سنوات وتوفي العام الماضي . وعندما سمعت . . . فانيسا ، أتذكر عندما كان الحزن منعشًا ومؤلمًا . كنت أتمنى أن أقول شيئًا من شأنه أن يساعدك الآن . "اعتقدت مارسي أنها ابتسمت بلطف شديد . ثم خرجت يد فانيسا ولمست تجعيد الشعر الأحمر لمارسي . "أعتقد أنك فعلت . كان لطف منك أن تقول أي شيء على الإطلاق . أعلم أنك لست مضطرًا لذلك " ." لكنني متأكد من أنه كان علي ذلك "، قالت مارسي وهي تشعر بوخز الدموع في عينيها . "أتذكر بوضوح مدى صعوبة الأمر في البداية . أنا سعيد جدًا من أجلك ، لأن لديك أصدقاء جيدين لمساعدتك ، وأن لديك طفلًا قادمًا . "" ليس لديك أطفال؟ " سألت فانيسا ، وهزت مارسي رأسها للتو . ثم سمعت صوت المحرك الخشن لشاحنة إيان القديمة وهي تدخل البلدة . قاومت الرغبة في النظر إلى ساعتها ، فتحت فانيسا ذراعيها لمارسي ودخلت مارسي في أحضانها . حملتها فانيسا وشعرت مارسي بدموعها تسيل . كانت هناك العديد من الأسباب - فقد المرأة زوجها الشاب ، وكانت حاملًا ، وكان أفضل صديق للزوج موجودًا من أجلها ، ثم
ضحكت مارسي من خلال البكاء . قالت فانيسا: "شعرت بأن الطفل يركل . إنه صبي" . "وهو نشيط للغاية ، الحمد لله ." تراجعت مارسي ومسحت عينيها . قالت: "هناك رحلتي" . "التوفيق" . "شكرا . ما اسمك؟ "" مارسي سوليفان . أنا هنا فقط للزيارة . سأعود إلى المنزل إلى شيكو قريبًا ، لقضاء الإجازات مع أخي وأختي ، مع عائلة زوجي " ." حسنًا ، استمتع بزيارتك . وعيد ميلاد سعيد . شكراً لك على لطفك . "ثم شاهدت بول يساعد فانيسا في مقعد الراكب في سيارة دفع رباعي كبيرة . رفعت مارسي إصبعها إلى إيان ، مشيرة إلى أنه يجب أن يمنحها دقيقة . ركضت عائدة إلى البار وجمعت ملفات تعريف الارتباط الخاصة بها وقالت وداعًا سريعًا . ثم صعدت إلى شاحنة إيان . كان يقود سيارته خارج المدينة قبل أن يسأل ، "أنجزت المهمة؟" "كانت أختي مقيدة ، لذا تحدثت إلى أخي الأصغر . سوف ينقل الكلمة أن كل شيء على ما يرام . وكان توقيت عملي رائعًا - لقد تعثرت في تبادل ملفات تعريف الارتباط في عيد الميلاد . أصروا على صنع طبق من العينات لأخذها إلى المنزل . " "أعتقد أنك كونت صداقات ."
"قليلة . أناس لطيفون جدًا في هذه المدينة - يجب أن تمنحهم فرصة في وقت ما " ." تلك المرأة؟ " سأل . "أحد أصدقائك الجدد؟" "الشخص الذي كنت أعانقه؟" طلبت مارسي توضيحًا ، فأجاب: "كانت الوحيدة التي رأيتها بجانبك ، فانيسا . لم أحصل على الاسم الأخير . لقد فقدت زوجها في العراق قبل أسبوعين . لم أكن أعرفها ، لكنني قدمت تعازيّي على أي حال . " بدلاً من ذلك ، قالت ، "مجرد صديق جيد ، كما فهمت ذلك ." كان ثمانية أيام من الأيام يميل إلى الجري إلى اليوم التالي عندما لا تنهض وتذهب إلى العمل ، أو عندما يكون لديك جهاز تلفزيون يجعلك على دراية بالأخبار والعروض المنتظمة . لم تعرف مارسي أبدًا ما إذا كان اليوم الثلاثاء أو السبت ، لكن ذلك لم يكن مهمًا . بدا أن إيان يعمل سبعة أيام في الأسبوع . على الرغم من أنها شعرت بالأنفلونزا تمامًا - باستثناء السعال الذي يطاردها - إلا أنها كانت تميل إلى النوم في وقت متأخر من الصباح . ظلت الكابينة مظلمة لفترة أطول ، نظرًا لقصر ساعات النهار ، وتسلل إيان إلى الخارج بصمت . في بعض الأحيان كانت تسمع صوت محرك شاحنته - محرك قد يكون غاضبًا كما كان - وكانت تتدحرج وتعود للنوم لبعض الوقت . عندما استيقظت أخيرًا ، كان إيان قد ذهب وكانت تتجول ، وتأكل شيئًا ما ، وتضع زوجًا من جذوع الأشجار في الموقد ، وتقرأ أحد كتب مكتبته ، والتي ، بصراحة ، غالبًا ما تسبب في ملل مينا أسنانها . إذا أرادت قراءة سيرة ذاتية ، فمن المرجح أن تكون عن امرأة رائعة .
________________________________________
لكن في هذا الصباح ، في اليوم التالي لتبادل ملفات تعريف الارتباط في عيد الميلاد ، انقلبت لتجد إيان يقف بجانب الطاولة ، ويبدو مختلفًا تمامًا . كان يرتدي سترة دنيم زرقاء داكنة بدلاً من سترة العمل القديمة البالية . كان يرتدي الكاكي والأحذية التي لم تصل إلى الجحيم . كان القميص أسفل الجاكيت أبيض . "سأخرج لفترة من الوقت . ستكون بخير؟ هل تشعر بخير؟ "
"أنا بخير . الشعور بالعودة إلى طبيعتها . هل ستبيع الحطب؟ ألم يتأخر الوقت بالنسبة لك؟ "شيء آخر هذا الصباح . لكنني سأعود مبكرًا . "" إيان ، إلى أين أنت ذاهب؟ " سألت ، جالسًا ، نظر بعيدًا لثانية واحدة فقط ، ثم اقترب من الأريكة ، وقال ، "أنا ذاهب إلى الكنيسة . أفعل ذلك من حين لآخر . سأعود - "" هل تنتمي إلى الكنيسة؟ " سألت ، مستقيمة في مفاجأة . "لا . لا لا . أنا فقط أسقط في بعض الأحيان . مختلفة . لا يهم أيهما ، ليس حقًا . " "أي مذهب أنت؟" سألت "لا شيء . حقًا . لم أترعرع في كنيسة - لم نكن متدينين . إنه مجرد شيء صغير أفعله . ليس بشكل منتظم . سأعود - "" من فضلك ، هل يمكنني الذهاب معك؟ " سألته: "مارسي" ، تأوه ، وسحبها بشكل مؤلم تقريبًا . "دعونا لا نفعل ذلك . . ." لكنها قفزت من على الأريكة ، كادت أن تطرحه وهي تلتقط بنطلون جينز من الجزء العلوي من القماش الخشن . "ليس لدي أي ملابس جميلة حقًا . . . الجينز والأحذية فقط ، لكن في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها إلى الكنيسة ، كان الأمر غير رسمي إلى حد ما . لم يعد الكثير من الناس يرتدون ملابس بعد الآن . "" يجب أن تبقى في المنزل - "" لن أكون أي مشكلة على الإطلاق . "" اسمع ، هل يمكنني أن أكون صريحًا معك هنا؟ " ربما تكون قد اشتعلت وميض من سراويلها الداخلية في هذه العملية حتى استدار بعيدًا . "سيكون ذلك ممتعًا - أن تكون مستقيمًا معي لمرة واحدة ." مزقت قميصه فوق رأسها وحفرت حولها مرتدية سترة من القماش الخشن للحصول على أفضل سترة لها . قال دون أن ينظر إليها ، "أذهب بهدوء حقيقي ، متأخرًا ، أجلس في الخلف . أنا لست غير ودود . اقول مرحبا بارك الله فيكم و امضي قدما . الناس لا يتذكرونني - لا أحضر في نفس الكنيسة حتى مرتين في السنة . لا أريد أن أنتمي إلى كنيسة أو أي شيء - أريد فقط أن أسمع الموسيقى في بعض الأحيان . أنا لست نجارًا - "" نعم ، أنت وحيد . أنا أعرف هذا . . . "" أحب العزلة ، وأنا أحبها - لكني أرى الناس طوال الوقت . أنا فقط أعيش بمفردي - ولا أنتمي إلى كنيسة أو اتحاد أو أي شيء آخر . هذا كل شئ . أذهب للاستماع . ربما هناك شيء ما فيه . أنا منفتح على الإلهام . "" جيد . هذا جيّد . قالت وهي تشد سترتها على رأسها . نظرت إلى نفسها - كل التجاعيد . استدار ليجدها متغيرة تمامًا . جلست على الأريكة وخلعت حذائها فوق الجوارب السوداء . من النظرة على وجهه ، إذا أخذت وقتًا أطول في ارتداء الملابس ، فسيذهب بدونها .
"رقم . لا ، لن يعمل . أنت من النوع الذي سيرغب الناس في التحدث إليه . أنت تحب تكوين صداقات ، والتواصل وأنا لا أفعل ذلك . سأبقى في المنزل فقط - "
ركضت إلى الحوض وضخت القليل من الماء لتبليل يديها . ركضتهم على تجعيد الشعر البري لتهدئتهم قليلاً . "خذني أيضًا ، إيان . لن أجلس معك حتى . سأتظاهر بأنني لا أعرفك . يمكنك أن تتصرف كأنني شخص بلا مأوى يرتدي ملابس سيئة ويصادف أن يكون هناك في نفس الوقت الذي تعيش فيه . " ما رأيك أن أحضر لك كتابًا من المكتبة؟ قل لي ماذا تريد " ." أنت ذاهب إلى المكتبة؟ اللهم ارجوك من فضلك هل يمكنك اصطحابي معك إيان ، لم أذهب إلى أي مكان منذ أن وجدت مقصورتك! لست مضطرًا للتحدث مع الناس . حقًا! ولكن بحق الله ، لا تجعلني أقرأ سيرة ذاتية أخرى أو أي شيء تختاره لي . لن أجلس معك في الكنيسة وسأكون هادئًا في المكتبة! يا إلهي ، أريد فقط أن أخرج وأفعل شيئًا مع الناس - قضيت شهرًا أبحث عنك وتحدثت إلى الناس طوال اليوم حتى كرهت التحدث معهم! الآن إذا كان بإمكاني البقاء في العالم لفترة من الوقت . . . أعدك - لن أجعلك تشعر بعدم الارتياح . إذا فعلت شيئًا خاطئًا ، يمكنك الهدير والزئير في وجهي كما تريد " . ثم سعلت .
"أنت ما زلت مريضة . استمع إليك " . التقطت أنفاسها . "هذا لأنك جعلتني مشغولاً . حقا ، أنا بخير . قال ميل أنني بخير . فحصتني ، وقالت إنني لست معديًا وأنه ليس من غير المألوف أن أصاب بهذا السعال لفترة من الوقت . لو سمحت . لو سمحت . لو سمحت!"
تمتم: ـ اللعنة عليك .
ابتسمت له . "لغة لطيفة لشخص ما في طريقه إلى الكنيسة" . لم يتحدث إيان طوال الطريق إلى فورتونا . كان يحدق إلى الأمام بحجر ، وقررت مارسي أنه منذ أن توسلت إليها في طريقها ، من الأفضل لها أن تظل صامتة وتفعل تمامًا كما وعدت . عندما وصلوا إلى الكنيسة المشيخية ، سارت أمامه إلى المبنى ، وأخذت برنامجًا ووجدت مقعدًا في مقعد في الخلف . ليس من المستغرب أن يجلس إيان عبر الممر منها في مقعده الخاص ، يتصرف كما لو أنه لا يعرفها . حسنًا ، أراد أن يكون بمفرده . وهكذا يمكن أن يكون . لم تكن على وشك ترك خصائصه تعمل عليها . لذا فقد استمعت للتو إلى الكتب المقدسة ، الجوقة . الخطبة: في منتصف شهر كانون الأول (ديسمبر) ، حان الوقت للبدء في فحص قصة ولادة المسيح . لم تذهب عادةً إلى الكنيسة في عيد الميلاد حتى يقترب من اليوم الفعلي وكانت دائمًا تستمتع بالقصة - الإسطبل والولادة والرعاة والحكماء . . . "أحد الأشياء التي تهمني على مدار العام - مثل قال الوزير "مسيحي ، كعالم لاهوت ، كإنسان - هو ذلك النجم" . "هناك الكثير من التخمينات حول ما إذا كان حدثًا فلكيًا حقيقيًا أو شيئًا مخلوقًا من الله للإعلان عن ولادة المسيح . ستتوقعون مني أن أخبرك أن إيماني ، من الكتاب المقدس ، أنه كان الأخير . الأهم بالنسبة لي ليس ما إذا كانت الطبيعة تتحرك أم معجزة إلهية ، ولكن ما تعنيه لنا اليوم . إنه رمز للمسيحية يسود في المرتبة الثانية بعد الصليب . إنها هبة من النور والإرشاد والقيادة والمرور والفهم والاستنارة .
"هل سبق لك أن دفعت للقيام بشيء ما ، لكنك تفتقر إلى التوجيه؟ هل سبق لك أن كنت أحد هؤلاء الأشخاص الذين لم يصلوا كثيرًا ولكنهم كانوا فجأة بحاجة ماسة للمساعدة ووجدت نفسك على ركبتيك؟ النجم هو الإيمان . الإيمان بأن قوة أعظم من أنفسنا ستقودنا إلى وجهتنا ، إذا أتيحت لها الفرصة . النجم هو المعنى ، الغرض ، الوعد بأن نمنح الإضاءة الإلهية . أن يمتلئ طريقنا بنور الفهم ويمنعنا من التعثر . هذه هي معجزة النجم .
"مع دخولنا موسم المحبة والشفاء والتسامح . . . موسم الوعد . . . سيتطلع الكثير منا إلى السماء بحثًا عن هذا النجم . أعتقد ، أحيانًا ، أن هذا النجم في قلوبنا أيضًا . "تحدث قليلاً عن الحكماء والملوك والرعاة الذين تركوا قطعانهم . كانوا مدفوعين . كان لديهم مهمة ، هدف . كرجال ، كانوا مختلفين تمامًا ، الرعاة البسطاء ، الملوك ، لكن ليس الرجال الأغنياء فقط هم من يقودون أو الرجال الفقراء الذين يتبعون نداء . لقد استجابوا ببساطة لرد الفعل الغريزي ، لمهمة كان يجب إنجازها من أجل مصلحتهم ، من أجل المنقذ الذي اضطروا للترحيب به في العالم ، من أجل رفاهية الجميع . لا بد أنها كانت قوة دافعة ، من المستحيل تجاهلها ، على الرغم من أنها قد تبدو حماقة لمن حولها . أو حتى مجنون . تخيل أن هؤلاء الملوك يحزمون أمتعتهم ويتجولون في جميع أنحاء البلاد بناءً على فكرة مغروسة بأن هناك رضيعًا خاصًا - قادم لإنقاذ العالم ، لشفاء البشرية - ولد في إسطبل بعيد . لا بد أن خدمهم وجنودهم ظنوا أنهم فقدوها ، ثم جاء النجم - قادهم . يقودهم: "هل هناك شيء ،" سأل القس رعيته ، "نشعر بأننا مضطرون للقيام به في موسم العطاء هذا ، موسم الولادة الجديدة؟ هل يقترح الناس من حولنا أننا نهتم بشؤوننا الخاصة أو ندع الأمور تهدأ؟ "بدأت كلماته تتواصل معًا ولم تكن مارسي متأكدة من مقدار ما سمعته من خطبة الوزير ، وإلى أي مدى كان عقلها وقلبها . هل هناك شيء تدفعك لإكماله لسبب غير مفهوم ولا يمكنك إيقاف نفسك أكثر مما يمكنك العودة بالزمن إلى الوراء؟ هل هذه رسالة رحمة للخير والشفاء؟ من أجل الحب واللطف؟ لأن عليك أن تسأل نفسك ذلك . هذا ليس موسمًا للشفاء من جراحك على حساب جراح آخر - ولكنه وقت لإحياء الحب والمضي قدمًا في عالم أفضل . أليس هذا ما وعدت به ولادة المسيح؟ عالم أفضل؟ ثم علينا أن نسأل أنفسنا - هل أرى الطريق؟ هل أرى - هل أشعر بالنجم في الشرق؟ هل تم قيادتي؟ شعرت مارسي بالدموع على خديها وسمعت بوضوح القس يقول ، "دعونا نقول جميعًا صلاة صغيرة تعطي الإذن من الله أن يرشدنا في الاتجاه الصحيح ، في فعل الخير ، وإصلاح الآلام ، وشفاء القلوب ، وطلب المغفرة . وبعد ذلك سنغني . "لكنها كانت تصلي بالفعل ، وليس لله كما كان من المفترض أن تكون . خرجت صلاتها لشخص آخر أوه ، بوبي ، ساعد! هل قصدت أن أكون هنا؟ لفعل هذا؟ لأنه كل ما قلته هو - إنه قوي ولا يقهر ، ومع ذلك فهو رقيق جدًا ولطيف جدًا . معقد جدا وبسيط جدا . أفكر أحيانًا في أشياء غير عقلانية - يسوع يضرب الصيارفة في الهيكل بضراوة ، في المعركة ، ثم يطعم الجياع بخمسة أرغفة وخمسة أسماك… . إذا كان من الممكن أن تراه يزأر في وجهي وكأنني كنت أكبر تهديد ، ثم أطعمه من يده . . . أقسم ، في اليوم الذي جاء فيه أسد الجبل إلى العقار ، أطلق النار على القطة حتى لا يؤذيها ، على الرغم من أنه كان من الممكن أن يقتله وربما كان يجب أن يفعل . إنه جيد ، بوبي ، ولا يمكنه فعل شيء من هذا القبيل بدون حقًا . . . أوه ، بوبي ، إذا كان من الخطأ بالنسبة لي أن أغزو عالمه ، وأزعج حياته وأجعله غير سعيد ، من فضلك أعطني إشارة . هذا صحيح ، أريد إعادته إلى المنزل ، لكني أريده أن يعيدني إلى المنزل! أقسم بالله ، أريد فقط أن أفعل الشيء الصحيح ، وأن أشعر أن الأمور قد حسمت أخيرًا حتى نتمكن جميعًا من المضي قدمًا في نوعية الحياة التي كنت تريدها لنا . من فضلك قل لي بوبي! سأولي اهتماما… .