15
قالت وهي تبتسم بلطف: "أرجوك ، كن سريعًا". "يجب أن أغادر بحلول الظهيرة ولا أريد أن أذهب دون أن أقول وداعا. والتخطيط عندما يمكننا أن نجتمع مرة أخرى. "وهكذا عاد توم إلى المنزل في وقت طويل. وجد ماكسي في المطبخ وابتسم لها. قال "أنت شيء ، كما تعلم". "إلى أي مدى كان عليك أن تذهب للعثور على الجرانولا والزبادي؟"
قالت: "ليس بعيدًا". "لكن لا يمكنني أن أضعها على ضميري. رأيتها تأكل رمحًا واحدًا من الهليون طوال عطلة نهاية الأسبوع ". قال ضاحكًا:" رأيتها تأكل أكثر من ذلك. الحمد لله. قد لا تأكل كثيرًا ، لكن لديها مجموعة ملابس لكل ساعة من اليوم "." أعتقد أن هذا هو السبب وراء الحفاظ على النحافة "، قال توم ، وهو ينقر على أنف جدته قليلاً بإصبعه السبابة. ضحك ماكسي على الأقل: "كان عليها أن تعلن إفلاسها إذا خرجت من تلك الملابس" . قالت: "إنها تحزم أمتعتها". "اذهب لترى ما إذا كان يمكنك فعل أي شيء للمساعدة. وقدم لها الغداء ، رغم أنني لا أعرف ما الذي ترغب في تناوله. يمكنني جز العشب وأقدم لها طبقًا من العشب ... "
قال عابسًا: "لا تكن لئيمًا". ولكن بعد ذلك ، صعد السلالم وهو يضحك على نفسه ، ووجد دارلا تطوي الأشياء برفق ، فابتسمت له لكنه عبس. "دارلا ، هل تطوي ملابسك بالمناديل الورقية؟" قالت بفخر: "نعم". "تمتص أي روائح ، وتساعد على منع التجاعيد ، وإذا كان هناك أي نوع من الخلل في الأمتعة ، مثل مثبتات الشعر أو انسكاب العطر - فإن المناديل الورقية هي طبقة أخرى من المواد الماصة. لكن في الحقيقة ، أفعل ذلك من أجل الروائح والتجاعيد. " زوجان من الأدراج النظيفة وعدة حلاقة - هذا إلى حد كبير يناسبني. "" هذا الرجل. "كانت هناك ثلاث حقائب مفتوحة على السرير. كانت ترتدي زوجها الرابع من الأحذية في عطلة نهاية الأسبوع - كانا أسود مع كعب سميك - وسترتها الرابعة الناعمة والمثيرة. نظرًا لأنها كانت ترتدي حذاءًا طويلاً ، فقد افترض أن الأحذية الحمراء الفاخرة التي تجلس فوق أكبر حقيبة سفر تعود إلى ديفيس. اختار واحدة. قال: "أخبرني عن هذه الأحذية ، أخبرني ماذا؟" سألت. "حسنًا ، يبدو أنهم قد يكونون مميزين. هل هم مميزون؟ "اقتحمت ابتسامة عريضة. "يمكنك قول ذلك. إنهم جيمي تشو ".
________________________________________
"جيمي هو؟"
” تشو . مصمم راق جدا. "
"حسنًا ، أخبرني الآن - هل لديك منهم لأنك تحتاجهم ، مثلهم ، تحبهم ، ماذا؟" "يا له من سؤال غريب ،" قالت ، وهي ترفع الحذاء من يده. "كان بوب يطرح أسئلة من هذا القبيل ، لكنه لا يزال يحب النظر إلي في تلك الأحذية. إنها مميزة للغاية وتجعلني أشعر بأنني مميز. أليس هذا كافيًا حقًا؟ "" أعتقد ، "قال ،" إذا كنت تستطيع ذلك. أراهن أنها باهظة الثمن. تبدو باهظة الثمن ". في الواقع ، اعتقد أنها بدت باهظة الثمن في كل مكان. قالت وهي تضحك: "يمكنني تحمل تكلفة ذلك ، توم". ليس لدي أي فكرة على الإطلاق عما يلزم لجعل امرأة جميلة وكأنك تشعر بالخصوصية - ما مدى تكلفة ذلك؟ "أجابت ،" أنت لا تريد حقًا أن تعرف "، وهي تطوي وشاحًا لم يره من قبل." أنا أفعل. أنا لا أريد أن أعرف ". هزت رأسها. "إنه حقًا ليس شيئًا يجب أن تقلق بشأنه. أنا لا أشتري أبدًا أي شيء باهظ لا يمكنني تحمله تمامًا. "قال" دعني ". "أنا فضولي." وجهت نظرها إليه. "هل أنت واثق؟ لأنني لن أتسامح مع حكمك علي. أستطيع أن أقول بالفعل إنك لست مهتمًا بأشياء مثل الأحذية والمعاطف المصممة وهذا جيد بالنسبة لي. لكنني لن أحكم عليّ لمحاولتي أن أبدو جميلة ولديك الرغبة في إنفاق أموالي الخاصة للقيام بذلك ".
وضع يده على قلبه. "بالطبع لا. أنا معجب بك يا جميلة. "ابتسمت بلطف شديد. "تمام. إنهم كثيرون. أكثر من ألف ". يمكن أن يكون رائعًا. بعد كل شيء ، تم إطلاق النار عليه - لم يكن يريد أن يستسلم لامرأة أنفقت مبلغًا سخيفًا من المال على الملابس. "بشكل جاد؟ كم انتهى؟ "أخذت نفسا. "حصلت على صفقة. ثلاثمائة وخمسة وسبعون. "ابتلع وترك لها ابتسامة صغيرة. قال: "إنها الصفقة تمامًا. أنا أعلم" ، قالت. “لقد تطلب الأمر بعض البحث الجاد! ربما وجدت البعض على موقع eBay لكنني لن أستخدمه! إذا كنت سأنفق المال ، يجب أن يكونوا جدد "." بالتأكيد "، قال. لكن في الداخل كان يفكر ، مجنون. إلا أنهم كانوا نوعًا من المرح عند النظر إليهم. يمكنه التفكير في طرق تجعلهم أكثر متعة .... "يجب أن تكون مبيعات الأدوية جيدة." ومع ذلك ، فقد جئت ببعض المال في العام الماضي ... "أغمضت نظرتها لفترة وجيزة وكاد توم أن يتفاجأ - موت بوب. قال: "كان بإمكاني دفع الفواتير ، لكنني اعتقدت أنني أستحق بعض الأشياء الخاصة ..." "بالطبع". "أنا آسف ، أنا -" "هذا أمر رائع منك أن تفهم. معظم الرجال لا يفهمون ذلك ، فماذا تعني الأشياء الجميلة للمرأة. "حسنًا ، دارلا ، فهمت. أنا أفعل ذلك حقًا. "بعد بضع دقائق ، حمل الأمتعة إلى كاديلاك. أمسك باب السائق من أجلها وبدلاً من الدخول ، وقفت داخل الباب ، ووضعت ذراعيها حول رقبته ، وضغطت عليه بكامل جسده وقبلة مفتوحة الفم. وضعت لسانًا صغيرًا فيها وأتت قليلًا بما لم يكن يراه إلا شوقًا ، مثل كلب بافلوف ، كانت ذراعيه تدور حولها ، وتشدها بقوة ، وعازمة على تحقيق العدالة في تلك القبلة. انزلقت إحدى يديها ببطء على ظهرها حتى كان يداعب مؤخرة رقبتها ، وتحرك إبهامه وسبابته في دوائر بطيئة بينما كان يعمق القبلة. لقد فكر في حقيقة أنه يجب أن يعود إلى المنزل حتى يتمكن من إنعاش ماكسي قبل أن تصاب بالسكتة القلبية الكاملة ، لأنها كانت تشاهد بالتأكيد. لكن ماكسي عاش حياة كاملة…. ركز على المأدبة التي سبقته وتساءل لماذا لم يتذوق هذا الشغف في اليوم السابق أو الليلة الماضية عندما كانا بمفردهما ، بينما كان بإمكانهما التحدث عن المضي قدمًا في هذا الأمر.
تراجعت ببطء ، وفركت يدها على صدره وأعطته ابتسامة حلوة للغاية ، وخفض جفنها بشكل مغر ، وضحك بشكل غير مريح تقريبًا. "أين كانت تلك القبلة الليلة الماضية؟ كنت سعيدًا لأنني قطعت الطريق في طريق عودتي إلى المنزل ... "." لقد قررنا أنه لا داعي للاندفاع "، قالت. "ولكن إذا كنت تريد أن تعرف ما أفكر به ، أعتقد أن هذه الصداقة لها إمكانات". "أعلم أنني سأتحقق من رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بي كثيرًا" ، قال وهو يرفع ذقنها من أجل قبلة أخرى. لكنه أبقى الأمر موجزا. على الرغم من إغرائها للبقاء ، فقد كانت تغادر ولم يشعر بالرغبة في القيادة بين المنزل والحظيرة.
"جيد. أنا متأكد من أنني سأراك قريبًا. من فضلك اشكر ماكسي علي. إنها رائعة جدا. "
"هل ترغب في الركض إلى الداخل وشكرها بنفسك؟" سأل توم: "قلت لك شكرًا هذا الصباح. ويجب أن أذهب حقًا. قال توم: "سأخبرها". "ماذا عن مكالمة لاحقًا ، فقط لإخباري بأنك أجريت ذلك بأمان." وانحنت لتلتقط شفتيها بسرعة. "وشكرا لك يا توم. لم أكن أعلم أنها ستكون رائعة ". وبهذا ، ركبت سيارتها ، ونفذت منعطفًا واسعًا وانطلقت بعيدًا. "أنا أيضًا" ، قال لنفسه ، وهو ينزع قبعته ويمرر يده عبر شعره القصير ، ثم تبعه سيرًا على الأقدام. حتى يتمكن من إغلاق البوابة خلفها.
لم يكن مفاجئًا لنورا أن جيد أراد العودة مرة أخرى بمجرد أن تسمح بزيارة أخرى ، وأنه يريد إحضار سوزان. كان يقف عند الباب بعد ظهر أحد أيام الأحد ومعه صندوق آخر من الهدايا. "أصبح هذا متوقعًا تقريبًا."
قالت المرأة التي بجانبه بابتسامة: "أوه ، انتظر". "مرحبًا ، أنا سوزان وأنا سعيد جدًا بلقائك. شكرا لإتاحة المجال لي. مشاهدة جد يكتشف أن عائلته كانت ... "تنهدت وأغمضت عينيها لفترة وجيزة وقالت ،" إنها فرحة. لقد كان حلمه لسنوات عديدة. لقد استمتع ببناتي وأحفادي ، لكن هذا شيء جديد تمامًا. قال "سوزان". ”لا تخيفها. أنا لست مهووسة ". ضحكت سوزان ، وهي امرأة لم يكن البهجة بالنسبة لها أولوية بالنسبة لها. امرأة في الخمسينيات من عمرها ، اختارت أن تترك الشعر الرمادي ولا تضع أي مكياج. كانت ترتدي الجينز والقميص وتلبس قميصًا من الفانيلا. سهل جدًا ، متواضع جدًا ، ودود تمامًا. وأكدت "إنه مهووس". "لكن لا داعي للخوف". لم يضيع جيد أي وقت - لقد كان على الأرض مع صندوقه من الأشياء الجيدة. كان هناك في ومضة ، يزحف إلى الصندوق بينما كان يزيل الألعاب والكتب ببطء. كانت بيري أبطأ ، لكنها اقتربت منها ، جالسة على الأرض ، محتفظة بالصندوق بينها وبين جيد. "هل يمكنني أن أحضر لك شيئًا تشربه ، سوزان؟" سألت نورا: "لا شيء ، شكرًا. أريد فقط أن أشاهد جيد. لكن يمكننا أن نفعل ذلك ونتحدث. أردت أن أعرف ما إذا كان لديك تخصص رئيسي عندما كنت في المدرسة. جلست نورا على الأريكة وانضمت إليها سوزان هناك. "اعتقدت أنه ربما يكون التعليم ، لكن لم يكن لدي أي خبرة. ولا توجد فكرة عن سبب انجذابي إلى الفكرة. "" ولكن حتى لو لم تكن لديك التفاصيل ، فأنت تعلم أن والدك كان مدرسًا. "أومأت برأسها. "وعندما كنت صغيرة ، لعبت دور المعلم مع الفتاة المجاورة والدمى. ولكن كان هذا كله مسرحية .... "
قالت: "لا تستبعدها بسرعة كبيرة". "كنت أبني قرى عندما كنت طفلاً. لقد استخدمت الزهور وأعواد الأسنان والصخور - أي شيء في المتناول في الفناء. كانت شعبي المفضل. لكن لا بيوت الدمى أبدًا ، فالمدن مليئة بالناس دائمًا. كان لدي مسرحيات ومغامرات معقدة. اعتقدت والدتي أنني سأكون كاتب مسرحي ، اعتقد والدي أنني سأكون مهندسًا معماريًا. تبين أنني عالم أنثروبولوجيا. " ضحكت ونورا تأثرت بمدى جمال هذه المرأة البسيطة غير المرحة. تلألأت عيناها. كانت ابتسامتها تنبض بالسعادة. "لقد شاهدت بناتي يلعبن وخمنتهن بشكل صحيح ، لكنهن كن واضحات جدًا." "هاه؟" "حسنًا ، كانت ليندسي تخلع ملابس الأطفال الآخرين دائمًا. إنها تقوم بإقامتها في ممارسة الأسرة. حاولت ميلاني الحفاظ على حفاضات الدمى وإرضاعها - فهي التي لديها ثلاثة أطفال وهي أم ربة منزل لا تزال تتحدث عن الكلية يومًا ما. سنرى. "" البقرة المقدسة. سأشاهد كيف يلعب بيري وفاي! "" ولكن ماذا عنك؟ " سألت سوزان. "ما الذي تلعبه هذه الأيام؟" قالت ضاحكة: "أنا أقطف التفاح. هل يعجبك ذلك؟" ونعم ، أنا أحب ذلك. أكثر من ذلك ، أحب أن أكون هناك ، في البستان. إنه شعور ... طبيعي. صحي. لكنني أفعل ذلك لأن ساعات العمل والأجر يعمل من أجلي "." هل سبق لك أن فكرت في فكرة العودة إلى المدرسة؟ " سألت سوزان: "سوزان" قال جد بنبرة تحذير ، قالت سوزان ضاحكة: "إنه يتنصت". "لكن أليس كذلك؟" اعترفت نورا "ليس لبضع سنوات". "لماذا تفكر في أشياء لا يمكنك إدارتها؟" أخذ نفسا ونظر إلى نورا. وبينما كان يفعل ذلك ، زحف فاي بثقة في حضنه. "نورا ، هذه المحادثة يمكن أن تنتظر ، بالكاد نعرف بعضنا البعض. وبما أن هؤلاء الفتيات الصغيرات هن حفيداتي وأريدهن الحماية ، فأنا أؤيد حذرك تمامًا مع أي شخص ، بما في ذلك أنا. ولكن ما تقفز إليه سوزان هنا هو - هذا خيار لك. إذا كنت تريد العودة إلى المدرسة وإكمال تعليمك ، فلديك فرصة في جامعة ستانفورد. "قالت نورا بروح الدعابة:" جيد ". "ليست الرسوم الدراسية والكتب فقط هي التي تقف في طريقي. لدي عائلة أعولها. حتى لو دفعت مقابل المدرسة - "معظم أصدقائي رجال ونساء متزوجون ولديهم أطفال" ، قال. "أعرف ما الذي ينطوي عليه الأمر. السكن ، والمعيشة ، ورعاية الأطفال ، والنقل - الكثير من النفقات. أفهم. لكن اسمع - يجب أن تكون أكثر ثقة بي ، مرتاحًا لقرارك ، واضحًا في أهدافك. أنا شخصياً لا أهتم - إذا كانت المدرسة لا تهمك ، فربما هناك شيء آخر يهمك. أنا فقط أريد المساعدة. "" ألم تساعد بما فيه الكفاية؟ " سألت نورا: "لا أعتقد ذلك ،" قال. "على مدار سبعة عشر عامًا ، أرسلت شيكًا إلى تيريز دون أن أعرف كيف تم استخدامه. كان هذا خطأي بنسبة خمسين في المائة على الأقل - كان يجب أن أجد طريقة. لكن الآن؟ أريد أن أعطيك الأشياء التي لم أتمكن من إعطائها لك بينما كنت تكبر. وليس هناك أية قيود ".
قالت: "ليس بعيدًا". "لكن لا يمكنني أن أضعها على ضميري. رأيتها تأكل رمحًا واحدًا من الهليون طوال عطلة نهاية الأسبوع ". قال ضاحكًا:" رأيتها تأكل أكثر من ذلك. الحمد لله. قد لا تأكل كثيرًا ، لكن لديها مجموعة ملابس لكل ساعة من اليوم "." أعتقد أن هذا هو السبب وراء الحفاظ على النحافة "، قال توم ، وهو ينقر على أنف جدته قليلاً بإصبعه السبابة. ضحك ماكسي على الأقل: "كان عليها أن تعلن إفلاسها إذا خرجت من تلك الملابس" . قالت: "إنها تحزم أمتعتها". "اذهب لترى ما إذا كان يمكنك فعل أي شيء للمساعدة. وقدم لها الغداء ، رغم أنني لا أعرف ما الذي ترغب في تناوله. يمكنني جز العشب وأقدم لها طبقًا من العشب ... "
قال عابسًا: "لا تكن لئيمًا". ولكن بعد ذلك ، صعد السلالم وهو يضحك على نفسه ، ووجد دارلا تطوي الأشياء برفق ، فابتسمت له لكنه عبس. "دارلا ، هل تطوي ملابسك بالمناديل الورقية؟" قالت بفخر: "نعم". "تمتص أي روائح ، وتساعد على منع التجاعيد ، وإذا كان هناك أي نوع من الخلل في الأمتعة ، مثل مثبتات الشعر أو انسكاب العطر - فإن المناديل الورقية هي طبقة أخرى من المواد الماصة. لكن في الحقيقة ، أفعل ذلك من أجل الروائح والتجاعيد. " زوجان من الأدراج النظيفة وعدة حلاقة - هذا إلى حد كبير يناسبني. "" هذا الرجل. "كانت هناك ثلاث حقائب مفتوحة على السرير. كانت ترتدي زوجها الرابع من الأحذية في عطلة نهاية الأسبوع - كانا أسود مع كعب سميك - وسترتها الرابعة الناعمة والمثيرة. نظرًا لأنها كانت ترتدي حذاءًا طويلاً ، فقد افترض أن الأحذية الحمراء الفاخرة التي تجلس فوق أكبر حقيبة سفر تعود إلى ديفيس. اختار واحدة. قال: "أخبرني عن هذه الأحذية ، أخبرني ماذا؟" سألت. "حسنًا ، يبدو أنهم قد يكونون مميزين. هل هم مميزون؟ "اقتحمت ابتسامة عريضة. "يمكنك قول ذلك. إنهم جيمي تشو ".
________________________________________
"جيمي هو؟"
” تشو . مصمم راق جدا. "
"حسنًا ، أخبرني الآن - هل لديك منهم لأنك تحتاجهم ، مثلهم ، تحبهم ، ماذا؟" "يا له من سؤال غريب ،" قالت ، وهي ترفع الحذاء من يده. "كان بوب يطرح أسئلة من هذا القبيل ، لكنه لا يزال يحب النظر إلي في تلك الأحذية. إنها مميزة للغاية وتجعلني أشعر بأنني مميز. أليس هذا كافيًا حقًا؟ "" أعتقد ، "قال ،" إذا كنت تستطيع ذلك. أراهن أنها باهظة الثمن. تبدو باهظة الثمن ". في الواقع ، اعتقد أنها بدت باهظة الثمن في كل مكان. قالت وهي تضحك: "يمكنني تحمل تكلفة ذلك ، توم". ليس لدي أي فكرة على الإطلاق عما يلزم لجعل امرأة جميلة وكأنك تشعر بالخصوصية - ما مدى تكلفة ذلك؟ "أجابت ،" أنت لا تريد حقًا أن تعرف "، وهي تطوي وشاحًا لم يره من قبل." أنا أفعل. أنا لا أريد أن أعرف ". هزت رأسها. "إنه حقًا ليس شيئًا يجب أن تقلق بشأنه. أنا لا أشتري أبدًا أي شيء باهظ لا يمكنني تحمله تمامًا. "قال" دعني ". "أنا فضولي." وجهت نظرها إليه. "هل أنت واثق؟ لأنني لن أتسامح مع حكمك علي. أستطيع أن أقول بالفعل إنك لست مهتمًا بأشياء مثل الأحذية والمعاطف المصممة وهذا جيد بالنسبة لي. لكنني لن أحكم عليّ لمحاولتي أن أبدو جميلة ولديك الرغبة في إنفاق أموالي الخاصة للقيام بذلك ".
وضع يده على قلبه. "بالطبع لا. أنا معجب بك يا جميلة. "ابتسمت بلطف شديد. "تمام. إنهم كثيرون. أكثر من ألف ". يمكن أن يكون رائعًا. بعد كل شيء ، تم إطلاق النار عليه - لم يكن يريد أن يستسلم لامرأة أنفقت مبلغًا سخيفًا من المال على الملابس. "بشكل جاد؟ كم انتهى؟ "أخذت نفسا. "حصلت على صفقة. ثلاثمائة وخمسة وسبعون. "ابتلع وترك لها ابتسامة صغيرة. قال: "إنها الصفقة تمامًا. أنا أعلم" ، قالت. “لقد تطلب الأمر بعض البحث الجاد! ربما وجدت البعض على موقع eBay لكنني لن أستخدمه! إذا كنت سأنفق المال ، يجب أن يكونوا جدد "." بالتأكيد "، قال. لكن في الداخل كان يفكر ، مجنون. إلا أنهم كانوا نوعًا من المرح عند النظر إليهم. يمكنه التفكير في طرق تجعلهم أكثر متعة .... "يجب أن تكون مبيعات الأدوية جيدة." ومع ذلك ، فقد جئت ببعض المال في العام الماضي ... "أغمضت نظرتها لفترة وجيزة وكاد توم أن يتفاجأ - موت بوب. قال: "كان بإمكاني دفع الفواتير ، لكنني اعتقدت أنني أستحق بعض الأشياء الخاصة ..." "بالطبع". "أنا آسف ، أنا -" "هذا أمر رائع منك أن تفهم. معظم الرجال لا يفهمون ذلك ، فماذا تعني الأشياء الجميلة للمرأة. "حسنًا ، دارلا ، فهمت. أنا أفعل ذلك حقًا. "بعد بضع دقائق ، حمل الأمتعة إلى كاديلاك. أمسك باب السائق من أجلها وبدلاً من الدخول ، وقفت داخل الباب ، ووضعت ذراعيها حول رقبته ، وضغطت عليه بكامل جسده وقبلة مفتوحة الفم. وضعت لسانًا صغيرًا فيها وأتت قليلًا بما لم يكن يراه إلا شوقًا ، مثل كلب بافلوف ، كانت ذراعيه تدور حولها ، وتشدها بقوة ، وعازمة على تحقيق العدالة في تلك القبلة. انزلقت إحدى يديها ببطء على ظهرها حتى كان يداعب مؤخرة رقبتها ، وتحرك إبهامه وسبابته في دوائر بطيئة بينما كان يعمق القبلة. لقد فكر في حقيقة أنه يجب أن يعود إلى المنزل حتى يتمكن من إنعاش ماكسي قبل أن تصاب بالسكتة القلبية الكاملة ، لأنها كانت تشاهد بالتأكيد. لكن ماكسي عاش حياة كاملة…. ركز على المأدبة التي سبقته وتساءل لماذا لم يتذوق هذا الشغف في اليوم السابق أو الليلة الماضية عندما كانا بمفردهما ، بينما كان بإمكانهما التحدث عن المضي قدمًا في هذا الأمر.
تراجعت ببطء ، وفركت يدها على صدره وأعطته ابتسامة حلوة للغاية ، وخفض جفنها بشكل مغر ، وضحك بشكل غير مريح تقريبًا. "أين كانت تلك القبلة الليلة الماضية؟ كنت سعيدًا لأنني قطعت الطريق في طريق عودتي إلى المنزل ... "." لقد قررنا أنه لا داعي للاندفاع "، قالت. "ولكن إذا كنت تريد أن تعرف ما أفكر به ، أعتقد أن هذه الصداقة لها إمكانات". "أعلم أنني سأتحقق من رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بي كثيرًا" ، قال وهو يرفع ذقنها من أجل قبلة أخرى. لكنه أبقى الأمر موجزا. على الرغم من إغرائها للبقاء ، فقد كانت تغادر ولم يشعر بالرغبة في القيادة بين المنزل والحظيرة.
"جيد. أنا متأكد من أنني سأراك قريبًا. من فضلك اشكر ماكسي علي. إنها رائعة جدا. "
"هل ترغب في الركض إلى الداخل وشكرها بنفسك؟" سأل توم: "قلت لك شكرًا هذا الصباح. ويجب أن أذهب حقًا. قال توم: "سأخبرها". "ماذا عن مكالمة لاحقًا ، فقط لإخباري بأنك أجريت ذلك بأمان." وانحنت لتلتقط شفتيها بسرعة. "وشكرا لك يا توم. لم أكن أعلم أنها ستكون رائعة ". وبهذا ، ركبت سيارتها ، ونفذت منعطفًا واسعًا وانطلقت بعيدًا. "أنا أيضًا" ، قال لنفسه ، وهو ينزع قبعته ويمرر يده عبر شعره القصير ، ثم تبعه سيرًا على الأقدام. حتى يتمكن من إغلاق البوابة خلفها.
لم يكن مفاجئًا لنورا أن جيد أراد العودة مرة أخرى بمجرد أن تسمح بزيارة أخرى ، وأنه يريد إحضار سوزان. كان يقف عند الباب بعد ظهر أحد أيام الأحد ومعه صندوق آخر من الهدايا. "أصبح هذا متوقعًا تقريبًا."
قالت المرأة التي بجانبه بابتسامة: "أوه ، انتظر". "مرحبًا ، أنا سوزان وأنا سعيد جدًا بلقائك. شكرا لإتاحة المجال لي. مشاهدة جد يكتشف أن عائلته كانت ... "تنهدت وأغمضت عينيها لفترة وجيزة وقالت ،" إنها فرحة. لقد كان حلمه لسنوات عديدة. لقد استمتع ببناتي وأحفادي ، لكن هذا شيء جديد تمامًا. قال "سوزان". ”لا تخيفها. أنا لست مهووسة ". ضحكت سوزان ، وهي امرأة لم يكن البهجة بالنسبة لها أولوية بالنسبة لها. امرأة في الخمسينيات من عمرها ، اختارت أن تترك الشعر الرمادي ولا تضع أي مكياج. كانت ترتدي الجينز والقميص وتلبس قميصًا من الفانيلا. سهل جدًا ، متواضع جدًا ، ودود تمامًا. وأكدت "إنه مهووس". "لكن لا داعي للخوف". لم يضيع جيد أي وقت - لقد كان على الأرض مع صندوقه من الأشياء الجيدة. كان هناك في ومضة ، يزحف إلى الصندوق بينما كان يزيل الألعاب والكتب ببطء. كانت بيري أبطأ ، لكنها اقتربت منها ، جالسة على الأرض ، محتفظة بالصندوق بينها وبين جيد. "هل يمكنني أن أحضر لك شيئًا تشربه ، سوزان؟" سألت نورا: "لا شيء ، شكرًا. أريد فقط أن أشاهد جيد. لكن يمكننا أن نفعل ذلك ونتحدث. أردت أن أعرف ما إذا كان لديك تخصص رئيسي عندما كنت في المدرسة. جلست نورا على الأريكة وانضمت إليها سوزان هناك. "اعتقدت أنه ربما يكون التعليم ، لكن لم يكن لدي أي خبرة. ولا توجد فكرة عن سبب انجذابي إلى الفكرة. "" ولكن حتى لو لم تكن لديك التفاصيل ، فأنت تعلم أن والدك كان مدرسًا. "أومأت برأسها. "وعندما كنت صغيرة ، لعبت دور المعلم مع الفتاة المجاورة والدمى. ولكن كان هذا كله مسرحية .... "
قالت: "لا تستبعدها بسرعة كبيرة". "كنت أبني قرى عندما كنت طفلاً. لقد استخدمت الزهور وأعواد الأسنان والصخور - أي شيء في المتناول في الفناء. كانت شعبي المفضل. لكن لا بيوت الدمى أبدًا ، فالمدن مليئة بالناس دائمًا. كان لدي مسرحيات ومغامرات معقدة. اعتقدت والدتي أنني سأكون كاتب مسرحي ، اعتقد والدي أنني سأكون مهندسًا معماريًا. تبين أنني عالم أنثروبولوجيا. " ضحكت ونورا تأثرت بمدى جمال هذه المرأة البسيطة غير المرحة. تلألأت عيناها. كانت ابتسامتها تنبض بالسعادة. "لقد شاهدت بناتي يلعبن وخمنتهن بشكل صحيح ، لكنهن كن واضحات جدًا." "هاه؟" "حسنًا ، كانت ليندسي تخلع ملابس الأطفال الآخرين دائمًا. إنها تقوم بإقامتها في ممارسة الأسرة. حاولت ميلاني الحفاظ على حفاضات الدمى وإرضاعها - فهي التي لديها ثلاثة أطفال وهي أم ربة منزل لا تزال تتحدث عن الكلية يومًا ما. سنرى. "" البقرة المقدسة. سأشاهد كيف يلعب بيري وفاي! "" ولكن ماذا عنك؟ " سألت سوزان. "ما الذي تلعبه هذه الأيام؟" قالت ضاحكة: "أنا أقطف التفاح. هل يعجبك ذلك؟" ونعم ، أنا أحب ذلك. أكثر من ذلك ، أحب أن أكون هناك ، في البستان. إنه شعور ... طبيعي. صحي. لكنني أفعل ذلك لأن ساعات العمل والأجر يعمل من أجلي "." هل سبق لك أن فكرت في فكرة العودة إلى المدرسة؟ " سألت سوزان: "سوزان" قال جد بنبرة تحذير ، قالت سوزان ضاحكة: "إنه يتنصت". "لكن أليس كذلك؟" اعترفت نورا "ليس لبضع سنوات". "لماذا تفكر في أشياء لا يمكنك إدارتها؟" أخذ نفسا ونظر إلى نورا. وبينما كان يفعل ذلك ، زحف فاي بثقة في حضنه. "نورا ، هذه المحادثة يمكن أن تنتظر ، بالكاد نعرف بعضنا البعض. وبما أن هؤلاء الفتيات الصغيرات هن حفيداتي وأريدهن الحماية ، فأنا أؤيد حذرك تمامًا مع أي شخص ، بما في ذلك أنا. ولكن ما تقفز إليه سوزان هنا هو - هذا خيار لك. إذا كنت تريد العودة إلى المدرسة وإكمال تعليمك ، فلديك فرصة في جامعة ستانفورد. "قالت نورا بروح الدعابة:" جيد ". "ليست الرسوم الدراسية والكتب فقط هي التي تقف في طريقي. لدي عائلة أعولها. حتى لو دفعت مقابل المدرسة - "معظم أصدقائي رجال ونساء متزوجون ولديهم أطفال" ، قال. "أعرف ما الذي ينطوي عليه الأمر. السكن ، والمعيشة ، ورعاية الأطفال ، والنقل - الكثير من النفقات. أفهم. لكن اسمع - يجب أن تكون أكثر ثقة بي ، مرتاحًا لقرارك ، واضحًا في أهدافك. أنا شخصياً لا أهتم - إذا كانت المدرسة لا تهمك ، فربما هناك شيء آخر يهمك. أنا فقط أريد المساعدة. "" ألم تساعد بما فيه الكفاية؟ " سألت نورا: "لا أعتقد ذلك ،" قال. "على مدار سبعة عشر عامًا ، أرسلت شيكًا إلى تيريز دون أن أعرف كيف تم استخدامه. كان هذا خطأي بنسبة خمسين في المائة على الأقل - كان يجب أن أجد طريقة. لكن الآن؟ أريد أن أعطيك الأشياء التي لم أتمكن من إعطائها لك بينما كنت تكبر. وليس هناك أية قيود ".