15
________________________________________
إنه يعتني بها ، ويساعدها أحيانًا في إطعامها ، لكنني لم أره في الواقع يتحدث معها مباشرة . يجعلني أتساءل ما إذا كان لا يعتقد أنها موجودة هناك على الإطلاق . كأن الشخص الذي يعتني به لم يعد زوجته .
ربما يكون قادرًا على فصل غضبه وخيبة أمله تجاه الحقيقة عن المرأة التي يعتني بها ، لأنه لم يعد يشعر أنهما نفس الشخص ، أذهب إلى المطبخ لأنني جائع ، ولكن أيضًا لأنني أشعر بالفضول لمشاهدته أبريل وهي تتفاعل مع الحقيقة . أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كان لدى فيريتي أي نوع من الاستجابة الجسدية لتفاعلها . تجلس أبريل على الطاولة مع غداء فيريتي . أفتح الثلاجة وأراقبها وهي تطعمها . يتحرك فك الحقيقة ذهابًا وإيابًا ، بشكل آلي تقريبًا ، بعد أن أطعمها أبريل بملعقة من البطاطس المهروسة . إنها دائمًا أطعمة طرية . بطاطا مهروسة ، صوص تفاح ، خضروات مشكلة . أغذية المستشفى ، خفيفة وسهلة الابتلاع . تناولت كوبًا من بودنغ كرو ثم أجلس على الطاولة مع إبريل وفريتي . يعترف أبريل لي بنظرة عابرة وإيماءة ، ولكن لا شيء آخر . بعد تناول بضع قضمات من الحلوى ، قررت أن أحاول إجراء محادثة قصيرة مع هذه المرأة التي ترفض التفاعل معي . "منذ متى وأنت ممرضة؟ يسحب أبريل الملعقة من فم فيريتي ويغمسها مرة أخرى في البطاطس . "طويلة بما يكفي لتكون في العد التنازلي المكون من رقم واحد للتقاعد ." "إلى حد بعيد" . إنها توجه إجاباتها إلى فيريتي ، على الرغم من أنني من أطرح الأسئلة . "منذ متى وأنت تعمل مع فيريتي؟" مرة أخرى ، يجيب إبريل تجاه الحقيقة . "منذ متى ونحن نفعل هذا الآن؟" تسألها ، كما لو أن الحقيقة ستجيبها . "أربعة أسابيع؟" هي تنظر إلي . "نعم ، لقد تم تعييني رسميًا منذ حوالي أربعة أسابيع ." "هل تعرف العائلة؟ قبل حادث الحقيقة؟ " أبريل يمسح فم فيريتي ثم يضع صينية الطعام على الطاولة . "هل يمكنني التحدث معك للحظة؟" تحركت رأسها نحو المدخل ، أتوقف قليلاً ، أتساءل لماذا نحتاج إلى مغادرة المطبخ حتى تجري محادثة معي . أنا أقف وأتبعها . أتكئ على الحائط وأضع ملعقة أخرى من البودينغ في فمي بينما تدفع أبريل يديها في جيوب أعلى المقشر .
"لا أتوقع منك أن تعرف هذا ، خاصة إذا لم تكن أبدًا بالقرب من شخص في حالة الحقيقة . لكن ليس من المحترم مناقشة أشخاص مثلها كما لو أنهم ليسوا أمامك مباشرة . "أنا أمسك بملعقتي ، على وشك إخراجها من فمي . أتوقف للحظة ، ثم أدفع الملعقة مرة أخرى في كوب البودينغ . "أنا آسف . لم أكن أعلم أن هذا ما كنت أفعله " ." من السهل القيام بذلك ، خاصة إذا كنت تعتقد أن الشخص لا يمكنه التعرف عليك . من الواضح أن دماغ الحقيقة لا يعالج بالطريقة المعتادة ، لكننا لا نعرف مقدار المعالجة . فقط شاهد كيف تنطق الأشياء في حضورها . " لم يكن لدي أي فكرة عن إهانتنا . "بالطبع ،" أقول ، برأسه ، يبتسم أبريل ، وهو في الواقع حقيقي لمرة واحدة . لحسن الحظ ، تنتهي لحظتنا المحرجة بفضل كريو . يركض عبر الباب الخلفي ، ويحجّم شيئًا في يديه . اندفع بيني وبين إبريل إلى المطبخ . تبعه إبريل ، قال كرو بحماس: "أمي" . "أمي ، أمي ، لقد وجدت سلحفاة ." يمرر أصابعه على قوقعته . "أمي ، انظري إليه ." إنه يرفعها عالياً الآن ، محاولاً جعل الحقيقة تتواصل بالعين مع السلحفاة . بالطبع لم تفعل . إنه يبلغ من العمر خمسة أعوام فقط ، لذلك ربما لا يستطيع حتى معالجة جميع الأسباب التي تجعلها لم تعد قادرة على التحدث إليه أو النظر إليه أو الرد على حماسته . لقد آذيت على الفور من أجله ، مع العلم أنه ربما لا يزال ينتظرها حتى تتعافى تمامًا . "دعني أرى سلحفاتك ." يستدير ويمسكها لي . "إنه ليس سلحفاة خاطفة . قال والدي إن هؤلاء اللطيفين لديهم علامات على أعناقهم " ." واو ، "أقول . "هذا رائع حقًا . دعنا نخرج ونجد شيئًا نضعه فيه . " أتبعه خارج المنزل وساعده في البحث حول العقار حتى يجد دلوًا أحمر قديمًا لوضعه فيه . ثم ينزل الطاقم على العشب ويضع الدلو في حضنه . بدأت أشعر بالسوء حقًا تجاه هذا الطفل ، ولكن أيضًا لأن لدينا رؤية واضحة لجيريمي من هذه البقعة في الفناء أثناء عمله في قفص الاتهام .
"قال والدي إنه لا يمكنني الحصول على سلحفاة أخرى لأنني قتلت آخر سلحفاة لي ."
أرجوحة رأسي تجاه الطاقم . "لقد قتلته؟ كيف قتله؟ " ،" فقده في المنزل " ، كما يقول . "وجدته أمي تحت أريكتها وكان ميتًا ." تمام . كان عقلي يذهب إلى مكان أكثر شرا مع ذلك . لثانية ، اعتقدت أنه قتل السلحفاة عمدا .
قلت له: "يمكننا السماح له بالذهاب هنا على العشب" . "بهذه الطريقة يمكنك أن تراقب وترى الاتجاه الذي يزحف إليه . قد يقودك إلى عائلته السرية من السلاحف . "يأخذه الطاقم من الدلو . "هل تعتقد أن لديه زوجة؟" "قد يكون" . "يمكنه أن ينجب أطفالًا أيضًا ." "يمكنه ذلك ." يضعه الطاقم في العشب ، ولكن بطبيعة الحال ، فإن السلحفاة خائفة جدًا من التحرك . نشاهده لبعض الوقت في انتظار أن يخرج من قوقعته . أستطيع أن أرى جيريمي يقترب من زاوية عيني . عندما يقترب ، نظرت إليه ، محميًا بيدي من الشمس . "ما الذي وجدتهما؟" "لا تقلق ، أنا لا أحتفظ به ." أطلق لي جيريمي ابتسامة تقديرية . ثم جلس بجانب الطاقم على العشب . يقترب كريو من قربه ، ولكن عندما يمسك بذراع ، ينسحب كريو بعيدًا . "إجمالي . أنت تفوح منه رائحة العرق . "إنه متعرق ، لكنني لا أعتقد حقًا أنه مقرف . طاقمه يدفع عن العشب . "أنا جائع . لقد وعدت أن نخرج لتناول الطعام الليلة . لم نذهب إلى مطعم منذ سنوات . "يضحك جيريمي . "سنوات؟ لقد مر أسبوع واحد فقط منذ أن أخذتك إلى ماكدونالدز . "يقول الطاقم ،" نعم ، لكننا كنا نخرج لتناول الطعام طوال الوقت قبل وفاة أخواتي " . أشاهد أكتاف جيريمي متوترة مع هذا التعليق . قال بنفسه إن كريو لم يذكر الفتيات منذ وفاتهن ، لذا فإن هذه اللحظة تبدو مهمة . يتنفس جيريمي بعمق ثم يربت على ظهر كريو . "أنت على حق . اذهب واغسل يديك واستعد . سنحتاج إلى العودة قبل مغادرة أبريل الليلة " . يندفع الطاقم نحو المنزل ، متناسيًا كل شيء عن السلحفاة . يراقبه جيريمي لفترة ، وعيناه مليئة بالأفكار . ثم يقف ويمد يده لمساعدتي . " هل تريد أن تأتي؟" سأل .
إنه يطلب مني عشاء ودي مع طفله ، لكن قلبي الحزين يستجيب كما لو طُلب مني الخروج في موعد غرامي . أبتسم وأنا أخلع ظهر بنطالي الجينز . "أنا أحب ذلك ." ••• لم يكن لدي سبب لبذل مجهود بمظهري الجسدي منذ وصولي إلى منزل جيريمي . على الرغم من أنني لم أبذل الكثير من الجهد قبل مغادرتنا ، لا بد أن جيريمي قد لاحظ الماسكارا ، ولمعان الشفاه ، وحقيقة أن شعري قد انخفض للمرة الأولى . عندما وصلنا إلى المطعم وكان يمسك الباب من أجلي ، قال بهدوء ، "تبدين جميلة حقًا" . استقرت إطراءته في معدتي ، وما زلت أشعر بذلك ، على الرغم من أننا انتهينا من تناول الطعام . الطاقم يجلس على نفس الجانب من الكابينة مع جيريمي . كان يروي النكات منذ أن انتهى من تناول الحلوى الخاصة به ، ويقول كرو: "لدي واحدة أخرى" . "ما هو اختصار ؟" لا يحاول جيريمي الرد على نكات كرو لأنه يقول إنه سمعها مليون مرة . أبتسم في كريو وأتظاهر بأنني لا أعرف الإجابة .
يقول كرو وهو يجلس مرة أخرى في مقعده من الضحك: "لأن ساقيه صغيرة" . رد فعله على نكاته تجعلني أضحك أكثر من النكات نفسها .
________________________________________
وبعد ذلك ، "لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟"
"أنا لا أعرف لماذا؟" أقول: "عدد كبير جدًا من الفهود!" لا أعرف أنني توقفت عن الضحك منذ أن بدأ في إخبارنا بالنكات . "دورك" ، قال كرو . "ملكي؟" أسأل ، "نعم ، حان دورك لقول مزحة ." أوه ، يا إلهي . أشعر بضغط من طفلة تبلغ من العمر خمس سنوات . "حسنًا ، دعني أفكر ." بعد ثوانٍ قليلة ، قطعت أصابعي . "حسنًا ، لدي واحدة . ما هو اللون الأخضر الغامض ، وإذا سقط من شجرة ، فقد يقتلك؟ "يميل الطاقم إلى الأمام وذقنه في يديه . " أممم . لا أعلم ."
"بيانو أخضر غامض ." الطاقم لا يضحك على مزاحتي . ولا جيريمي . في البداية ، ثم بعد ثوانٍ قليلة ، أطلق جيريمي موجة من الضحك تجعلني أبتسم ، فقال كرو: "لم أفهمها" ، ما زال جيريمي يضحك ويهز رأسه . نظر كرو إلى جيريمي . "كيف هذا مضحك؟" يضع جيريمي ذراعه حول كرو . يقول "إنه ليس كذلك" . "إنه مضحك لأنه ليس مضحكا ." نظر الطاقم إلي . "هذه ليست الطريقة التي من المفترض أن تعمل النكات ." أقول "حسنًا ، لدي واحدة أخرى" . هز الطاقم كتفيه قائلاً: "ما هو اللون الأحمر وشكله مثل الدلو؟ دلو أزرق مطلي باللون الأحمر ." ربما تكون رؤيته يضحك هي أفضل شيء حدث منذ أن جئت إلى هنا . "أنت لست جيدًا في إلقاء النكات ." "تعال . كانت تلك مضحكة للغاية . "هز الطاقم رأسه ، محبطًا . "آمل ألا تحاول إلقاء النكات في كتبك" . يميل جيريمي للخلف في مقعده ويمسك بجانبه ، محاولًا كبح ضحكه بينما تقترب النادلة من الشيك . جيريمي يأخذها منها . استطاع أن يقول "علاجي" . عندما نعود إلى المنزل ، يحضره كريو بالداخل قبل أن نعود . يناديه جيريمي من بعده "اصعد إلى الطابق العلوي وأخبر إبريل بأننا عدنا" . أغلق جيريمي الباب المؤدي إلى المرآب ، وكنا نتوقف قبل أن ننتقل بعيدًا إلى المنزل . لقد وضعنا بعيدًا في زاوية غير مضاءة بالقرب من السلالم ، لكن تيارًا من الضوء من المطبخ يتدفق عبر وجهه . "شكرًا لك على العشاء . كان هذا ممتعا ."
جيريمي يخلع سترته . "كانت ." إنه يبتسم وهو يعلق سترته على رف المعاطف بجوار الباب . يبدو مختلفًا الليلة ، كما لو كان أقل ثقلاً بحياته مما هو عليه عادةً . "يجب أن أخرج كريو في كثير من الأحيان ."
أومأت بالموافقة ، وأضع يدي في جيبي الخلفية . تمتلئ الثواني القليلة القادمة بصمت كثيف . يبدو الأمر تقريبًا مثل تلك اللحظة في نهاية المواعيد الحقيقية عندما لا يمكنك الاختيار بين قبلة أو عناق . بالطبع ، لن يكون أي منهما مناسبًا في هذه الحالة لأنه لم يكن موعدًا ، فلماذا شعرت وكأنها واحدة؟ ينقطع الاتصال بالعين لدينا عندما يبدأ الطاقم في نزول السلالم . تحولت نظرة جيريمي إلى قدميه للحظة ، ولكن قبل أن يغادر بعيدًا ، أراه يطلق نفسًا سريعًا ، كما لو أن كرو قاطع شيئًا كان جيريمي على وشك الأسف عليه . شيء لست متأكدًا من أنني كنت سأندم عليه ، تنهدت بشدة ثم توجهت مباشرة إلى مكتب فيريتي وأغلق الباب . أنا بحاجة لإلهاء نفسي . أشعر بالفراغ - وجع في معدتي لا أعتقد أنه سيختفي . كما لو كنت بحاجة لمزيد من اللحظات معه . لحظات لا أستطيع الحصول عليها . لحظات لا يجب أن أفهمها ، أقلب صفحات مخطوطة فيريتي ، على أمل أن أجد مشهدًا حميميًا مع ، لست متأكدًا من نوع الشخص الذي يجعلني في هذه اللحظة ، لأن قراءة هذا أمر خاطئ على العديد من المستويات ، ولكن ليس من الخطأ عبور هذا الخط معه جسديًا ، لا يمكنني الحصول عليه في الحياة الواقعية ، لكن يمكنني معرفة ما يشبهه في السرير للمساعدة في كل تخيلاتي التي ربما سأحصل عليها عنه . لذا كن على وشك الانهيار . يمكن أن أشعر به . أو على الأقل الانهيار . نوبة غضب . نوبة هيسي . كان من الممكن أن يكون أي منهم غير مناسب ، على الرغم من أنني لم أستطع تحمله بعد الآن . إذا لم يكن أحدهم يبكي ، كان الآخر كذلك . إذا لم يكن أحدهم جائعًا ، كان الآخر جائعًا . نادرا ما كانوا ينامون في نفس الوقت . كان جيريمي يساعدهم كثيرًا وقام بنصف العمل معهم ، لكن إذا كان لدينا طفل واحد فقط ، كنت على الأقل قد حصلت على استراحة . لكن كان هناك اثنان ، لذلك كان الأمر كما لو كنا والدًا وحيدة بدوام كامل لطفل رضيع . كان جيريمي لا يزال يبيع العقارات في الوقت الذي ولدت فيه الفتيات . أخذ إجازة لمدة أسبوعين لمساعدتي في التعامل مع الفتيات ، لكن أسبوعين كان قد انتهى ، وكان بحاجة إلى العودة إلى العمل . لم نتمكن من تحمل تكلفة مربية لأن المبلغ الذي تلقيته مؤخرًا لبيع مخطوطتي الأولى كان صغيرًا . كنت خائفة من أن أترك وحدي مع الأطفال بينما كان بعيدًا عن المنزل لمدة تسع ساعات كل يوم .
ومع ذلك ، بمجرد عودة جيريمي إلى العمل ، انتهى الأمر بأن يكون أفضل شيء حدث لي على الإطلاق ، حيث سيغادر في الساعة السابعة صباحًا . كنت أستيقظ معه حتى يراني أهتم بالفتيات . بعد رحيله ، كنت أعيدهم إلى أسرة أطفالهم ، وأفصل الشاشات عن الكهرباء وأعود إلى الفراش . منذ اليوم الذي بدأ فيه العودة إلى العمل ، بدأت في النوم أكثر مما كنت أعتقد أنني حصلت عليه في أي وقت مضى . كنا في شقة زاوية ، ولم تصل غرفهم إلى أي شقة أخرى ، لذلك لم يسمعهم أحد .
لم أستطع حتى سماعها عندما وضعت سدادات الأذن الخاصة بي . بعد ثلاثة أيام من عودة جيريمي إلى العمل ، شعرت أن حياتي عادت إلى طبيعتها . كنت أنام كثيرًا خلال النهار ، لكن قبل أن يعود جيريمي إلى المنزل ، كنت أطعمهم ، وأغتسل لهم ، وأبدأ بتناول العشاء . في كل ليلة عندما كان يسير في الباب ، سيكون الأطفال هادئين من أن يتم الاعتناء بهم أخيرًا ، وستأتي رائحة العشاء من المطبخ ، وسيشعر بالذهول بسبب الطريقة التي كنت أتعامل بها مع الحياة . لم يزعجني حتى في تلك المرحلة ، لأن جدول نومي قد تغير . كنت أقوم بمعظم نومي بينما كان جيريمي في العمل . وتنام الفتيات جيدًا في الليل بسبب الإرهاق من البكاء طوال اليوم . لكن ربما كان البكاء مفيدًا لهم . كنت قادرًا على الكتابة في معظم الليالي بينما كان الجميع نائمًا ، لذلك كنت متقدمًا في مهنتي ، والمكان الوحيد الذي كنت أفتقده هو غرفة النوم . لم يتم السماح لي بممارسة الجنس من طبيبي حتى الآن ، لأنه لم يمر سوى أربعة أسابيع على ولادتهم . لكنني كنت أعرف أنه إذا لم أحافظ على هذا الجزء من زواجي على قيد الحياة ، فقد ينتشر بسرعة في مناطق أخرى من زواجنا . الحياة الجنسية الرهيبة مثل الفيروس . يمكن أن يكون زواجك صحيًا من جميع الجوانب الأخرى ، ولكن بمجرد أن يموت الجنس ، يبدأ في إصابة جميع الأجزاء الأخرى من علاقتك ، لقد عقدت العزم على عدم ترك ذلك يحدث لنا ، لقد حاولت في الليلة السابقة ممارسة الجنس مع له ، لكن جيريمي كان قلقًا من أن يؤذيني . على الرغم من أنها كانت عملية قيصرية ، إلا أنه لا يزال قلقًا بشأن الجرح . لقد قرأ على الإنترنت أنه لم يستطع حتى أن أصبعني حتى حصلنا على موافقة طبيبي ، وكان الموعد لا يزال على بعد أسبوعين . لقد رفض ممارسة الجنس معي حتى يوافق عليه أحد الأطباء ، لكنني لم أرغب في الانتظار كل هذا الوقت . لم أستطع . لقد اشتقت له . لقد فاتني هذا الاتصال به ، فقد استيقظ جيريمي في تلك الليلة في الثانية صباحًا لأن لساني كان ينزلق فوق قضيبه . أنا على يقين من أن قضيبه كان صلبًا قبل أن يكون مستيقظًا تمامًا . السبب الوحيد الذي علمت أنه كان مستيقظًا هو أن يده تحركت إلى رأسي وأصابعه تتمايل عبر شعري . هذه هي الحركة الوحيدة التي قام بها . لم يرفع رأسه حتى عن وسادته لينظر إلي ، ولسبب ما ، أحببت ذلك . لست متأكدًا حتى من أنه فتح عينيه . بقي ساكنًا وصامتًا بينما كنت أقوده إلى الجنون بلساني ، لقد لحقته ، ومضايقته ، ولمسه لمدة خمس عشرة دقيقة دون أن أدخله في فمي . كنت أعرف مدى رغبته في ذلك ، لأنه كان يضطرب ويحتاج إلى هذا الراحة ، لكنني لم أكن أريده أن يشعر بالراحة من فمي . أردته أن يحصل عليها عن طريق مضاجعتي لأول مرة منذ أسابيع .
كانت يده لا تتحلى بالصبر ، وتضغط على مؤخرة رأسي ، وتضغط علي للأسفل على قضيبه وهو يتوسل إلي بصمت أن آخذه في فمي . رفضت وواصلت محاربة ضغط يده كما قبلته ولعقه ، عندما كان كل ما يريده هو دفعه في فمي ، وعندما كنت متأكدًا من أنني دفعته إلى الجنون لدرجة أن رغبته فاقت اهتمامه بي . ، ابتعدت عنه . تبع . سقطت على ظهري ، وفردت ساقي ، وكان بداخلي دون أن يفكر مليًا فيما إذا كان من السابق لأوانه أن يكون هناك أم لا . لم يكن حتى لطيفًا . كان الأمر كما لو أن لساني قد دفعه إلى نقطة الجنون ، لأنه كان يقصفني بشدة ، لقد أصابني في الواقع .
________________________________________
إنه يعتني بها ، ويساعدها أحيانًا في إطعامها ، لكنني لم أره في الواقع يتحدث معها مباشرة . يجعلني أتساءل ما إذا كان لا يعتقد أنها موجودة هناك على الإطلاق . كأن الشخص الذي يعتني به لم يعد زوجته .
ربما يكون قادرًا على فصل غضبه وخيبة أمله تجاه الحقيقة عن المرأة التي يعتني بها ، لأنه لم يعد يشعر أنهما نفس الشخص ، أذهب إلى المطبخ لأنني جائع ، ولكن أيضًا لأنني أشعر بالفضول لمشاهدته أبريل وهي تتفاعل مع الحقيقة . أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كان لدى فيريتي أي نوع من الاستجابة الجسدية لتفاعلها . تجلس أبريل على الطاولة مع غداء فيريتي . أفتح الثلاجة وأراقبها وهي تطعمها . يتحرك فك الحقيقة ذهابًا وإيابًا ، بشكل آلي تقريبًا ، بعد أن أطعمها أبريل بملعقة من البطاطس المهروسة . إنها دائمًا أطعمة طرية . بطاطا مهروسة ، صوص تفاح ، خضروات مشكلة . أغذية المستشفى ، خفيفة وسهلة الابتلاع . تناولت كوبًا من بودنغ كرو ثم أجلس على الطاولة مع إبريل وفريتي . يعترف أبريل لي بنظرة عابرة وإيماءة ، ولكن لا شيء آخر . بعد تناول بضع قضمات من الحلوى ، قررت أن أحاول إجراء محادثة قصيرة مع هذه المرأة التي ترفض التفاعل معي . "منذ متى وأنت ممرضة؟ يسحب أبريل الملعقة من فم فيريتي ويغمسها مرة أخرى في البطاطس . "طويلة بما يكفي لتكون في العد التنازلي المكون من رقم واحد للتقاعد ." "إلى حد بعيد" . إنها توجه إجاباتها إلى فيريتي ، على الرغم من أنني من أطرح الأسئلة . "منذ متى وأنت تعمل مع فيريتي؟" مرة أخرى ، يجيب إبريل تجاه الحقيقة . "منذ متى ونحن نفعل هذا الآن؟" تسألها ، كما لو أن الحقيقة ستجيبها . "أربعة أسابيع؟" هي تنظر إلي . "نعم ، لقد تم تعييني رسميًا منذ حوالي أربعة أسابيع ." "هل تعرف العائلة؟ قبل حادث الحقيقة؟ " أبريل يمسح فم فيريتي ثم يضع صينية الطعام على الطاولة . "هل يمكنني التحدث معك للحظة؟" تحركت رأسها نحو المدخل ، أتوقف قليلاً ، أتساءل لماذا نحتاج إلى مغادرة المطبخ حتى تجري محادثة معي . أنا أقف وأتبعها . أتكئ على الحائط وأضع ملعقة أخرى من البودينغ في فمي بينما تدفع أبريل يديها في جيوب أعلى المقشر .
"لا أتوقع منك أن تعرف هذا ، خاصة إذا لم تكن أبدًا بالقرب من شخص في حالة الحقيقة . لكن ليس من المحترم مناقشة أشخاص مثلها كما لو أنهم ليسوا أمامك مباشرة . "أنا أمسك بملعقتي ، على وشك إخراجها من فمي . أتوقف للحظة ، ثم أدفع الملعقة مرة أخرى في كوب البودينغ . "أنا آسف . لم أكن أعلم أن هذا ما كنت أفعله " ." من السهل القيام بذلك ، خاصة إذا كنت تعتقد أن الشخص لا يمكنه التعرف عليك . من الواضح أن دماغ الحقيقة لا يعالج بالطريقة المعتادة ، لكننا لا نعرف مقدار المعالجة . فقط شاهد كيف تنطق الأشياء في حضورها . " لم يكن لدي أي فكرة عن إهانتنا . "بالطبع ،" أقول ، برأسه ، يبتسم أبريل ، وهو في الواقع حقيقي لمرة واحدة . لحسن الحظ ، تنتهي لحظتنا المحرجة بفضل كريو . يركض عبر الباب الخلفي ، ويحجّم شيئًا في يديه . اندفع بيني وبين إبريل إلى المطبخ . تبعه إبريل ، قال كرو بحماس: "أمي" . "أمي ، أمي ، لقد وجدت سلحفاة ." يمرر أصابعه على قوقعته . "أمي ، انظري إليه ." إنه يرفعها عالياً الآن ، محاولاً جعل الحقيقة تتواصل بالعين مع السلحفاة . بالطبع لم تفعل . إنه يبلغ من العمر خمسة أعوام فقط ، لذلك ربما لا يستطيع حتى معالجة جميع الأسباب التي تجعلها لم تعد قادرة على التحدث إليه أو النظر إليه أو الرد على حماسته . لقد آذيت على الفور من أجله ، مع العلم أنه ربما لا يزال ينتظرها حتى تتعافى تمامًا . "دعني أرى سلحفاتك ." يستدير ويمسكها لي . "إنه ليس سلحفاة خاطفة . قال والدي إن هؤلاء اللطيفين لديهم علامات على أعناقهم " ." واو ، "أقول . "هذا رائع حقًا . دعنا نخرج ونجد شيئًا نضعه فيه . " أتبعه خارج المنزل وساعده في البحث حول العقار حتى يجد دلوًا أحمر قديمًا لوضعه فيه . ثم ينزل الطاقم على العشب ويضع الدلو في حضنه . بدأت أشعر بالسوء حقًا تجاه هذا الطفل ، ولكن أيضًا لأن لدينا رؤية واضحة لجيريمي من هذه البقعة في الفناء أثناء عمله في قفص الاتهام .
"قال والدي إنه لا يمكنني الحصول على سلحفاة أخرى لأنني قتلت آخر سلحفاة لي ."
أرجوحة رأسي تجاه الطاقم . "لقد قتلته؟ كيف قتله؟ " ،" فقده في المنزل " ، كما يقول . "وجدته أمي تحت أريكتها وكان ميتًا ." تمام . كان عقلي يذهب إلى مكان أكثر شرا مع ذلك . لثانية ، اعتقدت أنه قتل السلحفاة عمدا .
قلت له: "يمكننا السماح له بالذهاب هنا على العشب" . "بهذه الطريقة يمكنك أن تراقب وترى الاتجاه الذي يزحف إليه . قد يقودك إلى عائلته السرية من السلاحف . "يأخذه الطاقم من الدلو . "هل تعتقد أن لديه زوجة؟" "قد يكون" . "يمكنه أن ينجب أطفالًا أيضًا ." "يمكنه ذلك ." يضعه الطاقم في العشب ، ولكن بطبيعة الحال ، فإن السلحفاة خائفة جدًا من التحرك . نشاهده لبعض الوقت في انتظار أن يخرج من قوقعته . أستطيع أن أرى جيريمي يقترب من زاوية عيني . عندما يقترب ، نظرت إليه ، محميًا بيدي من الشمس . "ما الذي وجدتهما؟" "لا تقلق ، أنا لا أحتفظ به ." أطلق لي جيريمي ابتسامة تقديرية . ثم جلس بجانب الطاقم على العشب . يقترب كريو من قربه ، ولكن عندما يمسك بذراع ، ينسحب كريو بعيدًا . "إجمالي . أنت تفوح منه رائحة العرق . "إنه متعرق ، لكنني لا أعتقد حقًا أنه مقرف . طاقمه يدفع عن العشب . "أنا جائع . لقد وعدت أن نخرج لتناول الطعام الليلة . لم نذهب إلى مطعم منذ سنوات . "يضحك جيريمي . "سنوات؟ لقد مر أسبوع واحد فقط منذ أن أخذتك إلى ماكدونالدز . "يقول الطاقم ،" نعم ، لكننا كنا نخرج لتناول الطعام طوال الوقت قبل وفاة أخواتي " . أشاهد أكتاف جيريمي متوترة مع هذا التعليق . قال بنفسه إن كريو لم يذكر الفتيات منذ وفاتهن ، لذا فإن هذه اللحظة تبدو مهمة . يتنفس جيريمي بعمق ثم يربت على ظهر كريو . "أنت على حق . اذهب واغسل يديك واستعد . سنحتاج إلى العودة قبل مغادرة أبريل الليلة " . يندفع الطاقم نحو المنزل ، متناسيًا كل شيء عن السلحفاة . يراقبه جيريمي لفترة ، وعيناه مليئة بالأفكار . ثم يقف ويمد يده لمساعدتي . " هل تريد أن تأتي؟" سأل .
إنه يطلب مني عشاء ودي مع طفله ، لكن قلبي الحزين يستجيب كما لو طُلب مني الخروج في موعد غرامي . أبتسم وأنا أخلع ظهر بنطالي الجينز . "أنا أحب ذلك ." ••• لم يكن لدي سبب لبذل مجهود بمظهري الجسدي منذ وصولي إلى منزل جيريمي . على الرغم من أنني لم أبذل الكثير من الجهد قبل مغادرتنا ، لا بد أن جيريمي قد لاحظ الماسكارا ، ولمعان الشفاه ، وحقيقة أن شعري قد انخفض للمرة الأولى . عندما وصلنا إلى المطعم وكان يمسك الباب من أجلي ، قال بهدوء ، "تبدين جميلة حقًا" . استقرت إطراءته في معدتي ، وما زلت أشعر بذلك ، على الرغم من أننا انتهينا من تناول الطعام . الطاقم يجلس على نفس الجانب من الكابينة مع جيريمي . كان يروي النكات منذ أن انتهى من تناول الحلوى الخاصة به ، ويقول كرو: "لدي واحدة أخرى" . "ما هو اختصار ؟" لا يحاول جيريمي الرد على نكات كرو لأنه يقول إنه سمعها مليون مرة . أبتسم في كريو وأتظاهر بأنني لا أعرف الإجابة .
يقول كرو وهو يجلس مرة أخرى في مقعده من الضحك: "لأن ساقيه صغيرة" . رد فعله على نكاته تجعلني أضحك أكثر من النكات نفسها .
________________________________________
وبعد ذلك ، "لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟"
"أنا لا أعرف لماذا؟" أقول: "عدد كبير جدًا من الفهود!" لا أعرف أنني توقفت عن الضحك منذ أن بدأ في إخبارنا بالنكات . "دورك" ، قال كرو . "ملكي؟" أسأل ، "نعم ، حان دورك لقول مزحة ." أوه ، يا إلهي . أشعر بضغط من طفلة تبلغ من العمر خمس سنوات . "حسنًا ، دعني أفكر ." بعد ثوانٍ قليلة ، قطعت أصابعي . "حسنًا ، لدي واحدة . ما هو اللون الأخضر الغامض ، وإذا سقط من شجرة ، فقد يقتلك؟ "يميل الطاقم إلى الأمام وذقنه في يديه . " أممم . لا أعلم ."
"بيانو أخضر غامض ." الطاقم لا يضحك على مزاحتي . ولا جيريمي . في البداية ، ثم بعد ثوانٍ قليلة ، أطلق جيريمي موجة من الضحك تجعلني أبتسم ، فقال كرو: "لم أفهمها" ، ما زال جيريمي يضحك ويهز رأسه . نظر كرو إلى جيريمي . "كيف هذا مضحك؟" يضع جيريمي ذراعه حول كرو . يقول "إنه ليس كذلك" . "إنه مضحك لأنه ليس مضحكا ." نظر الطاقم إلي . "هذه ليست الطريقة التي من المفترض أن تعمل النكات ." أقول "حسنًا ، لدي واحدة أخرى" . هز الطاقم كتفيه قائلاً: "ما هو اللون الأحمر وشكله مثل الدلو؟ دلو أزرق مطلي باللون الأحمر ." ربما تكون رؤيته يضحك هي أفضل شيء حدث منذ أن جئت إلى هنا . "أنت لست جيدًا في إلقاء النكات ." "تعال . كانت تلك مضحكة للغاية . "هز الطاقم رأسه ، محبطًا . "آمل ألا تحاول إلقاء النكات في كتبك" . يميل جيريمي للخلف في مقعده ويمسك بجانبه ، محاولًا كبح ضحكه بينما تقترب النادلة من الشيك . جيريمي يأخذها منها . استطاع أن يقول "علاجي" . عندما نعود إلى المنزل ، يحضره كريو بالداخل قبل أن نعود . يناديه جيريمي من بعده "اصعد إلى الطابق العلوي وأخبر إبريل بأننا عدنا" . أغلق جيريمي الباب المؤدي إلى المرآب ، وكنا نتوقف قبل أن ننتقل بعيدًا إلى المنزل . لقد وضعنا بعيدًا في زاوية غير مضاءة بالقرب من السلالم ، لكن تيارًا من الضوء من المطبخ يتدفق عبر وجهه . "شكرًا لك على العشاء . كان هذا ممتعا ."
جيريمي يخلع سترته . "كانت ." إنه يبتسم وهو يعلق سترته على رف المعاطف بجوار الباب . يبدو مختلفًا الليلة ، كما لو كان أقل ثقلاً بحياته مما هو عليه عادةً . "يجب أن أخرج كريو في كثير من الأحيان ."
أومأت بالموافقة ، وأضع يدي في جيبي الخلفية . تمتلئ الثواني القليلة القادمة بصمت كثيف . يبدو الأمر تقريبًا مثل تلك اللحظة في نهاية المواعيد الحقيقية عندما لا يمكنك الاختيار بين قبلة أو عناق . بالطبع ، لن يكون أي منهما مناسبًا في هذه الحالة لأنه لم يكن موعدًا ، فلماذا شعرت وكأنها واحدة؟ ينقطع الاتصال بالعين لدينا عندما يبدأ الطاقم في نزول السلالم . تحولت نظرة جيريمي إلى قدميه للحظة ، ولكن قبل أن يغادر بعيدًا ، أراه يطلق نفسًا سريعًا ، كما لو أن كرو قاطع شيئًا كان جيريمي على وشك الأسف عليه . شيء لست متأكدًا من أنني كنت سأندم عليه ، تنهدت بشدة ثم توجهت مباشرة إلى مكتب فيريتي وأغلق الباب . أنا بحاجة لإلهاء نفسي . أشعر بالفراغ - وجع في معدتي لا أعتقد أنه سيختفي . كما لو كنت بحاجة لمزيد من اللحظات معه . لحظات لا أستطيع الحصول عليها . لحظات لا يجب أن أفهمها ، أقلب صفحات مخطوطة فيريتي ، على أمل أن أجد مشهدًا حميميًا مع ، لست متأكدًا من نوع الشخص الذي يجعلني في هذه اللحظة ، لأن قراءة هذا أمر خاطئ على العديد من المستويات ، ولكن ليس من الخطأ عبور هذا الخط معه جسديًا ، لا يمكنني الحصول عليه في الحياة الواقعية ، لكن يمكنني معرفة ما يشبهه في السرير للمساعدة في كل تخيلاتي التي ربما سأحصل عليها عنه . لذا كن على وشك الانهيار . يمكن أن أشعر به . أو على الأقل الانهيار . نوبة غضب . نوبة هيسي . كان من الممكن أن يكون أي منهم غير مناسب ، على الرغم من أنني لم أستطع تحمله بعد الآن . إذا لم يكن أحدهم يبكي ، كان الآخر كذلك . إذا لم يكن أحدهم جائعًا ، كان الآخر جائعًا . نادرا ما كانوا ينامون في نفس الوقت . كان جيريمي يساعدهم كثيرًا وقام بنصف العمل معهم ، لكن إذا كان لدينا طفل واحد فقط ، كنت على الأقل قد حصلت على استراحة . لكن كان هناك اثنان ، لذلك كان الأمر كما لو كنا والدًا وحيدة بدوام كامل لطفل رضيع . كان جيريمي لا يزال يبيع العقارات في الوقت الذي ولدت فيه الفتيات . أخذ إجازة لمدة أسبوعين لمساعدتي في التعامل مع الفتيات ، لكن أسبوعين كان قد انتهى ، وكان بحاجة إلى العودة إلى العمل . لم نتمكن من تحمل تكلفة مربية لأن المبلغ الذي تلقيته مؤخرًا لبيع مخطوطتي الأولى كان صغيرًا . كنت خائفة من أن أترك وحدي مع الأطفال بينما كان بعيدًا عن المنزل لمدة تسع ساعات كل يوم .
ومع ذلك ، بمجرد عودة جيريمي إلى العمل ، انتهى الأمر بأن يكون أفضل شيء حدث لي على الإطلاق ، حيث سيغادر في الساعة السابعة صباحًا . كنت أستيقظ معه حتى يراني أهتم بالفتيات . بعد رحيله ، كنت أعيدهم إلى أسرة أطفالهم ، وأفصل الشاشات عن الكهرباء وأعود إلى الفراش . منذ اليوم الذي بدأ فيه العودة إلى العمل ، بدأت في النوم أكثر مما كنت أعتقد أنني حصلت عليه في أي وقت مضى . كنا في شقة زاوية ، ولم تصل غرفهم إلى أي شقة أخرى ، لذلك لم يسمعهم أحد .
لم أستطع حتى سماعها عندما وضعت سدادات الأذن الخاصة بي . بعد ثلاثة أيام من عودة جيريمي إلى العمل ، شعرت أن حياتي عادت إلى طبيعتها . كنت أنام كثيرًا خلال النهار ، لكن قبل أن يعود جيريمي إلى المنزل ، كنت أطعمهم ، وأغتسل لهم ، وأبدأ بتناول العشاء . في كل ليلة عندما كان يسير في الباب ، سيكون الأطفال هادئين من أن يتم الاعتناء بهم أخيرًا ، وستأتي رائحة العشاء من المطبخ ، وسيشعر بالذهول بسبب الطريقة التي كنت أتعامل بها مع الحياة . لم يزعجني حتى في تلك المرحلة ، لأن جدول نومي قد تغير . كنت أقوم بمعظم نومي بينما كان جيريمي في العمل . وتنام الفتيات جيدًا في الليل بسبب الإرهاق من البكاء طوال اليوم . لكن ربما كان البكاء مفيدًا لهم . كنت قادرًا على الكتابة في معظم الليالي بينما كان الجميع نائمًا ، لذلك كنت متقدمًا في مهنتي ، والمكان الوحيد الذي كنت أفتقده هو غرفة النوم . لم يتم السماح لي بممارسة الجنس من طبيبي حتى الآن ، لأنه لم يمر سوى أربعة أسابيع على ولادتهم . لكنني كنت أعرف أنه إذا لم أحافظ على هذا الجزء من زواجي على قيد الحياة ، فقد ينتشر بسرعة في مناطق أخرى من زواجنا . الحياة الجنسية الرهيبة مثل الفيروس . يمكن أن يكون زواجك صحيًا من جميع الجوانب الأخرى ، ولكن بمجرد أن يموت الجنس ، يبدأ في إصابة جميع الأجزاء الأخرى من علاقتك ، لقد عقدت العزم على عدم ترك ذلك يحدث لنا ، لقد حاولت في الليلة السابقة ممارسة الجنس مع له ، لكن جيريمي كان قلقًا من أن يؤذيني . على الرغم من أنها كانت عملية قيصرية ، إلا أنه لا يزال قلقًا بشأن الجرح . لقد قرأ على الإنترنت أنه لم يستطع حتى أن أصبعني حتى حصلنا على موافقة طبيبي ، وكان الموعد لا يزال على بعد أسبوعين . لقد رفض ممارسة الجنس معي حتى يوافق عليه أحد الأطباء ، لكنني لم أرغب في الانتظار كل هذا الوقت . لم أستطع . لقد اشتقت له . لقد فاتني هذا الاتصال به ، فقد استيقظ جيريمي في تلك الليلة في الثانية صباحًا لأن لساني كان ينزلق فوق قضيبه . أنا على يقين من أن قضيبه كان صلبًا قبل أن يكون مستيقظًا تمامًا . السبب الوحيد الذي علمت أنه كان مستيقظًا هو أن يده تحركت إلى رأسي وأصابعه تتمايل عبر شعري . هذه هي الحركة الوحيدة التي قام بها . لم يرفع رأسه حتى عن وسادته لينظر إلي ، ولسبب ما ، أحببت ذلك . لست متأكدًا حتى من أنه فتح عينيه . بقي ساكنًا وصامتًا بينما كنت أقوده إلى الجنون بلساني ، لقد لحقته ، ومضايقته ، ولمسه لمدة خمس عشرة دقيقة دون أن أدخله في فمي . كنت أعرف مدى رغبته في ذلك ، لأنه كان يضطرب ويحتاج إلى هذا الراحة ، لكنني لم أكن أريده أن يشعر بالراحة من فمي . أردته أن يحصل عليها عن طريق مضاجعتي لأول مرة منذ أسابيع .
كانت يده لا تتحلى بالصبر ، وتضغط على مؤخرة رأسي ، وتضغط علي للأسفل على قضيبه وهو يتوسل إلي بصمت أن آخذه في فمي . رفضت وواصلت محاربة ضغط يده كما قبلته ولعقه ، عندما كان كل ما يريده هو دفعه في فمي ، وعندما كنت متأكدًا من أنني دفعته إلى الجنون لدرجة أن رغبته فاقت اهتمامه بي . ، ابتعدت عنه . تبع . سقطت على ظهري ، وفردت ساقي ، وكان بداخلي دون أن يفكر مليًا فيما إذا كان من السابق لأوانه أن يكون هناك أم لا . لم يكن حتى لطيفًا . كان الأمر كما لو أن لساني قد دفعه إلى نقطة الجنون ، لأنه كان يقصفني بشدة ، لقد أصابني في الواقع .
________________________________________