16
دامت ما يقرب من ساعة ونصف لأنه بمجرد أن انتهى ، امتصته حتى أصبح صعبًا مرة أخرى . كلتا المرتين مارسنا الجنس ، لم نقول كلمة واحدة . وحتى بعد أن انتهى كل شيء وسحقت تحت ثقل جسده المنهك ، ما زلنا لا نتحدث . دحرج عني ولف نفسه حولي . كانت ملاءاتنا مغطاة بالعرق والسائل المنوي ، لكننا كنا مستهلكين للنوم لدرجة لا نستطيع الاهتمام بها .
علمت حينها أنه بخير . سنكون بخير . لا يزال جيريمي يعبد جسدي بقدر ما كان دائمًا ، ربما تكون الفتيات قد أخذن الكثير منا بحلول ذلك الوقت ، لكن رغبته كانت الشيء الوحيد الذي كنت أعرف أنه سيكون دائمًا هذا الفصل كان من الأصعب متابعة القراءة حتى الآن . كيف يمكن لأم أن تنام بهدوء أسفل القاعة من رضيعها الباكيين يحيرني . إنها قاسية ، لقد كان لدي انطباع بأن الحقيقة ربما كانت معتلًا اجتماعيًا ، لكنني الآن أميل أكثر نحو مختل عقليًا ، لقد وضعت المخطوطة بعيدًا واستخدمت كمبيوتر فيريتي لتحديث ذاكرتي بالتعريف الدقيق للمريض نفسيًا . أتصفح كل سمة شخصية . كاذبة مرضية ، مكر ومتلاعب ، قلة الندم أو الذنب ، قسوة وانعدام التعاطف ، استجابة عاطفية سطحية . الشيء الوحيد الذي يجعلني أتساءل عما إذا كانت مريضة نفسيا هو هوسها بجيريمي . يجد السيكوباتيون صعوبة أكبر في الوقوع في الحب ، وإذا فعلوا ذلك ، فمن الصعب عليهم الاحتفاظ بهذا الحب . يميلون إلى الانتقال بسرعة من شخص إلى آخر . لكن الحقيقة لم ترغب في الانتقال من جيريمي . كان محور تركيز الحقيقة بالكامل ، الرجل متزوج من مختل عقليا وليس لديه أي فكرة لأنها فعلت كل ما في وسعها لإخفائه عنه ، هناك طرق خفيفة على باب المكتب ، لذلك أقوم بتصغير الشاشة على الكمبيوتر . عندما فتحت الباب ، كان جيريمي واقفًا في الردهة . شعره رطب وهو يرتدي قميصًا أبيض مع بنطال بيجامة أسود ، هذه هي إطلالتي المفضلة عليه . حافي القدمين ، عارضة ، بسيط . إنه مثير مثل الجحيم ، وأنا أكره مدى انجذابي إليه . هل سأكون منجذبًا إليه حتى لو لم يكن ذلك بسبب التفاصيل الحميمة التي قرأتها عنه في تلك المخطوطة؟ "آسف على إزعاجك . أحتاج معروفًا . "" ما الأمر؟ "ويقترح لي أن أتبعه . "يوجد حوض مائي قديم في مكان ما بالطابق السفلي . أريدك فقط أن تبقي الباب مفتوحًا لي حتى أتمكن من إحضاره إلى الطابق العلوي وتنظيفه من أجل كريو . "ابتسم . "هل ستسمح له بالحصول على سلحفاة؟"
"نعم ، بدا متحمسًا اليوم . إنه أكبر سنًا الآن ، لذا آمل أن يتذكر إطعام هذا . " وصل جيريمي إلى باب القبو وفتحه . "تم تثبيت الباب للخلف . من المستحيل أن تصعد السلم بيديك ممتلئة أو لا يمكنك فتح الباب للخروج " .
يقلب جيريمي الضوء ويبدأ في النزول على الدرج . لا يبدو الطابق السفلي امتدادًا للمنزل . إنه يشعر بأنه مهجور وغير مكترث به ، مثل طفل مهمل . درجات صرير وغبار على الدرابزين متصل بالحائط . في العادة ، ليس لدي أي رغبة في السير إلى الطابق السفلي هذا غير مرحب به . خاصة في منزل يرعبني بالفعل . لكن قبوهم هو المكان الوحيد في هذا المنزل الذي لم أره بعد ، وأنا أشعر بالفضول لمعرفة ماذا يوجد هناك . ما نوع الأشياء التي يمكن أن تجمعها الحقيقة بعيدًا؟ بئر السلم المؤدي إلى الطابق السفلي مظلمة لأن مفتاح الضوء في أعلى الدرج كان يعمل فقط على ضوء كان داخل الطابق السفلي الفعلي . عندما وصلت إلى الدرجة السفلية ، شعرت بالارتياح لرؤية الغرفة ليست مخيفة على الإطلاق كما توقعت . إلى اليسار يوجد مكتب مكتب يبدو أنه لم يتم استخدامه لبعض الوقت . توجد أكوام من الملفات والأوراق في جميع أنحاء المكتب ، لكنها تبدو أشبه بزاوية تستخدم للتخزين أكثر من كونها مكانًا يمكن لأي شخص أن يجلس فيه وينجز مهامه . كنا سويا . البعض مع جفن ، والبعض الآخر بدون . هناك شاشة فيديو للأطفال تخرج من أحد الصناديق وأنا أشعر بالانزعاج ، أفكر في الفصل الذي قرأته للتو وكيف اعترفت فيريتي بفصله خلال النهار حتى لا تسمعهم يبكون . خلف الصناديق وبينها . "هل اعتدت العمل هنا في الأسفل؟" انا سألته .
"نعم . كنت أمتلك شركة عقارية وجلبت الكثير من العمل إلى المنزل في معظم الأيام ، لذلك كان هذا مكتبي " . يرفع ملاءة ويلقيها جانبًا ، ليكشف عن حوض مائي مغطى بطبقة من الغبار . "بنغو ." يبدأ في البحث في المحتويات داخل الحوض للتأكد من أن لديه كل القطع .
ما زلت أفكر في المهنة التي ذكر أنها استسلمت . "هل تملك شركتك الخاصة؟" يرفع الحوض ويسير به إلى المكتب على الجانب الآخر من الغرفة . أفسح المجال عن طريق دفع الأوراق والملفات بعيدًا عن الطريق حتى يتمكن من وضعها في مكانها . "نعم . بدأت في نفس العام الذي بدأت فيه الحقيقة في كتابة الكتب " ." هل أحببت ذلك؟ " "فعلتُ . لقد كان الكثير من العمل ، لكنني كنت جيدًا فيه " . يقوم بتوصيل غطاء الحوض بمأخذ تيار ، والتحقق لمعرفة ما إذا كان الضوء المتصل لا يزال يعمل . "عندما صدر كتاب فيريتي الأول ، اعتقد كلانا أنه كان هواية أكثر منه مهنة فعلية . عندما باعتها ، ما زلنا لا نأخذها على محمل الجد . ولكن بعد ذلك بدأ الخبر بالانتشار ، وبيعت نسخ أكثر من كتبها . بعد عامين ، بدأت الشيكات التي أجرتها في جعل عملي يبدو لطيفًا " . يضحك كأنها ذكرى عزيزة وليست من الذكريات التي تزعجه على الإطلاق . "بحلول الوقت الذي حملت فيه مع كريو ، علم كلانا أنني كنت أعمل فقط من أجل العمل . ليس لأن الدخل كان له تأثير حقيقي على أسلوب حياتنا . كان الخيار الوحيد حقًا . بالنسبة لي للاستقالة ، لأن الوظيفة تتطلب الكثير من وقتي " . قام بفصل الضوء عن الحوض ، وعندما يفعل ، هناك صوت فرقعة خلفنا ، يليه هروب الضوء الوحيد الذي كان لدينا في الطابق السفلي .
إنه أسود قاتم الآن . أعلم أنه أمامي تمامًا ، لكن لم يعد بإمكاني رؤيته . تسارع نبضاتي ، ثم أشعر بيده على ذراعي . "هنا" قال وهو يدي يدي إلى كتفه . "لا بد أنه قلب قاطع التيار . امشي ورائي ، وعندما نصعد إلى أعلى الدرج ، تنزلق حولي وافتح الباب . "أشعر أن عضلات كتفه تنقبض وهو يرفع الحوض . أبقي يدي على كتفه ، وأتبعه عن كثب وهو يشق طريقه نحو الدرج . يأخذ كل خطوة ببطء ، ربما لمصلحتي . عندما يتوقف ، يتحرك بحيث يكون ظهره على الحائط . أفلت من حوله وأتحسس لمقبض الباب . سحبت الباب وأفتحه وسيلت فيض من الضوء ، خرج جيريمي أولاً ، وبمجرد أن يبتعد عن طريقي ، أغلقت الباب بسرعة ، مما أدى إلى انغلاقه . يضحك عندما أطلق أنفاسي مهتزة: "لست من محبي الأقبية ، هاه؟" هز رأسي . "لست من محبي الأقبية المظلمة" . يمشي جيريمي في حوض السمك إلى طاولة المطبخ وينظر إليها . "هذا كثير من الغبار ." يلتقطها مرة أخرى . "هل تمانع إذا غسلته في الحمام الرئيسي؟ سيكون أسهل من محاولة القيام بذلك في الحوض . " "لا على الإطلاق ." يحمل جيريمي حوض السمك إلى الحمام الرئيسي . جزء مني يريد متابعته ومساعدته ، لكنني لا أفعل . أعود إلى المكتب وأبذل قصارى جهدي للتركيز على المسلسل الذي من المفترض أن أعمل عليه . تستمر أفكار الحقيقة في تشتيت انتباهي كما تفعل في كل مرة أنهي فيها فصلًا في سيرتها الذاتية . ومع ذلك ، لا أستطيع التوقف عن قراءته . إنه مثل حطام قطار ولم يدرك جيريمي حتى أنه كان متورطًا في الحطام ، اخترت العمل على المسلسل بدلاً من قراءة المزيد من المخطوطة ، لكني لم أنجز الكثير في الوقت الذي انتهى فيه جيريمي في حمام رئيسي . قررت أن أسميها ليلة وأعود إلى غرفة النوم ، بعد أن غسلت وجهي وتنظيف أسناني ، أحدق في حفنة من القمصان التي أحضرتها معي والمعلقة في الخزانة . ليست لدي رغبة في ارتداء أي منها ، لذلك بدأت في البحث عن قمصان جيريمي . القميص الذي أعارني كانت رائحته مثله طوال اليوم الذي ارتديته فيه . أبهرهم حتى أجد قميصه ناعمًا بدرجة كافية للنوم فيه . مكتوبًا بخط صغير على الثدي الأيسر ، "كروفورد ريالتي" . أرتدي القميص فوق رأسي ثم أمشي إلى سرير . قبل الصعود إليه ، أركز على علامات العض على اللوح الأمامي . أمشي بالقرب منهم ، وأدير إبهامي عليهم ، وألقي نظرة على طول اللوح الأمامي ولاحظت وجود أكثر من بصمة للأسنان . هناك خمس أو ست مناطق حيث قامت فيريتي بتثبيتها على اللوح الأمامي ، وبعضها ليس ملحوظًا مثل الآخرين حتى تقترب .
________________________________________
أزحف على السرير وأرتفع على ركبتي بينما أواجه لوح الرأس . أمسك وسادة وأتخيل أن أكون في هذا الوضع - ممدودًا على وجه جيريمي وأنا أمسك باللوح الأمامي . أغمض عيني وأضع يدي في قميص جيريمي ، متخيلًا أن يده هي التي تجر معدتي وتداعب صدري .
شفتي تنفصل وأنا تمتص الهواء ، لكن ضوضاء فوقي تفصلني عن اللحظة . نظرت إلى السقف وأستمع إلى صوت سرير مستشفى فيريتي وهو يبدأ في الهمهمة والتحرك .
أسحب الوسادة من تحتي وأستلقي على ظهري وأنا أحدق في السقف ، وأتساءل عما - إذا كان هناك أي شيء - يدور في عقل الحقيقة . هل هو الظلام الدامس هناك؟ هل تسمع ما يقوله الناس لها؟ هل تشعر بأشعة الشمس عندما تكون على بشرتها؟ أضع ذراعي إلى جانبي وأظل مستلقيًا ، متخيلًا كيف سيكون الأمر عندما لا أكون قادرًا على التحكم في تحركاتي . ما زلت في نفس الوضع على السرير ، على الرغم من أنني أشعر بالقلق أكثر فأكثر مع كل دقيقة تمر . أحتاج إلى حك أنفي ، وهذا يجعلني أتساءل عما إذا كان ذلك يزعج الحقيقة ، عدم القدرة على رفع يدي لخدش الحكة . أو إذا كانت حالتها تسمح لها بالشعور بالحكة ، فأغمض عيني وكل ما يمكنني التفكير فيه هو أن الحقيقة ربما تستحق الظلام والسكون والهدوء . ومع ذلك ، فبالنسبة للمختل عقليا ، لا يزال الكثير منهم يلتفون حول إصبعها الثابت ، والرائحة مختلفة عندما أفتح عيني . وكذلك الضوضاء ، لست في حيرة من أمري بشأن مكاني . أعلم أنني في منزل جيريمي . أنا فقط . . . لست في غرفتي ، أنا أحدق في الحائط . الجدار في غرفة النوم الرئيسية باللون الرمادي الفاتح . هذا الجدار أصفر . أصفر ، مثل الجدران في غرف النوم بالطابق العلوي ، يبدأ السرير الموجود تحتي في التحرك ، لكن هذا ليس لأن شخصًا ما في السرير يتحرك . الأمر مختلف . . . كما لو كان . . . ميكانيكيًا ، أغمض عيناي . ارجوك يا الله . لا ، لا ، لا ، من فضلك لا تخبرني أنني في سرير فيريتي . أنا أرتجف في كل مكان الآن . أفتح عيني ببطء ، وأدير رأسي بأبطأ وتيرة ممكنة . عندما أرى الباب ثم الخزانة ثم التلفزيون مثبتًا على الحائط ، أتدحرج من السرير ، وسقط على الأرض . أتدافع إلى الحائط وأزلقه وظهري تجاهه . أضغط على عيني مغمضة . بالكاد أستطيع أن أحمل نفسي ، فأنا في حالة هستيرية للغاية ، وجسدي يرتجف بشدة ، ويمكنني سماعه عندما أتنفس . أصيح في البداية ، ولكن بمجرد أن أفتح عيني وأرى الحقيقة على سريرها ، أصرخ ، ثم أصفع يدي على فمي ، فقد كان الظلام بالخارج . كل من هو نائم . يجب أن ألتزم الصمت ، لقد مضى وقت طويل على حدوث ذلك . سنوات ، على الأرجح . لكن هذا يحدث وأنا مرعوب وليس لدي أي فكرة عن سبب وصولي إلى هنا . هل كان ذلك لأنني كنت أفكر فيها؟ "المشي أثناء النوم بلا نمط ، لوين . ليس لها معنى . لا علاقة له بالنية " .
أسمع كلمات معالجي ، لكني لا أريد معالجتها . ولست بحاجة للخروج من هنا . تحرك ، لوين .
انزلق عبر الحائط ، أبتعد عن هذا السرير قدر المستطاع بينما أشق طريقي إلى باب غرفة نوم فيريتي . أنا منبسط على الباب ، والدموع تنهمر على خدي وأنا أدير المقبض وأفتحه ، ثم أهرب من غرفة النوم . يلقي جيريمي ذراعيه حولي ، ويسحبني إلى التوقف . "مرحبًا ،" قال ، يحولني إلى مواجهته . يرى الدموع على وجهي والرعب في عيني . يخفف قبضته ، وبمجرد أن يفعل ، أركض . ركضت في القاعة ، نزولًا على الدرج ، ولا أتوقف حتى أغلق باب غرفة النوم وأعود إلى سريري . ماذا بحق الجحيم؟ أنا ألتف فوق الأغطية ، في مواجهة الباب . يبدأ معصمي بالخفقان ، لذا أمسكه بيدي الأخرى وأثنيه على صدري ، يفتح باب غرفة النوم ثم يُغلق خلف جيريمي . إنه بلا قميص ، في زوج من قيعان بيجامة الفانيلا الحمراء . كل ما أراه ، ضبابية من النقوش الحمراء وهو يندفع نحوي . ثم جثا على ركبتيه ، ويده على ذراعي ، وعيناه تبحثان عني . " لوين ، ماذا حدث؟"
"أنا آسف ،" همست ، وأنا أمسح في عيني . "أنا آسف" . "من أجل ماذا؟" هز رأسي وأجلس على السرير . لا بد لي من شرح ذلك له . لقد أمسكني للتو في غرفة نوم زوجته في منتصف الليل ، وربما كان رأسه مليئًا بالأسئلة . أسئلة ليس لدي إجابات عليها حقًا .
يجلس جيريمي بجواري على السرير ، ويرفع ساقه حتى يتمكن من مواجهتي . يضع يديه على كتفي ويخفض رأسه ، وينظر إلي بجدية شديدة .
"ماذا حدث يا منخفض؟" "لا أعرف ،" أقول ، وأتأرجح ذهابًا وإيابًا . "أحيانًا أسير أثناء نومي . لم يمض وقت طويل ، لكنني أخذت اثنين من Xanax في وقت سابق وأعتقد أنه ربما . . . لا أعرف . . . "أبدو في حالة هستيرية كما أشعر . يجب أن يشعر جيريمي بذلك ، لأنه يشدني إليه ، ويضغط من حولي بذراعيه ، في محاولة لتهدئتي . لم يسألني أي شيء آخر لمدة دقيقتين . إنه يمرر يده المريحة على مؤخرة رأسي وبقدر ما أشعر به من الحصول على دعمه ، أشعر بالذنب . غير مستحق .
عندما ينسحب ، يمكنني أن أرى أسئلته تتسرب عمليا من فمه . "ماذا كنت تفعل في غرفة الحقيقة؟" هزت رأسي . "لا أعلم . استيقظت هناك . كنت خائفة وصرخت و . . . "يمسك بيدي . يضغط عليهم . "أنت بخير ." أريد أن أتفق معه ، لكن لا يمكنني ذلك . كيف يفترض بي أن أنام في هذا المنزل بعد ذلك ، لا يمكنني حساب عدد المرات التي استيقظت فيها في أماكن عشوائية . كان هذا يحدث في كثير من الأحيان ، مررت بفترة كان لدي فيها ثلاثة أقفال على باب غرفة النوم من الداخل . لست معتادًا على الاستيقاظ في غرف غريبة ، ولكن لماذا ، من بين جميع الغرف في هذا المنزل ، يجب أن يكون منزل الحقيقة؟ "هل هذا هو سبب رغبتك في قفل بابك؟" سأل . "لمنع نفسك من الخروج؟"
أومأت برأسي ، ولكن لأي سبب من الأسباب ، فإن ردي يجعله يضحك .
يقول "يسوع" . "اعتقدت أن السبب في ذلك هو أنك كنت خائفًا مني ." أنا سعيد لأنه وجد طيشًا في الوقت الحالي ، لأنني لا أستطيع . "مرحبًا . مرحبًا ، "يقول بلطف ، يميل ذقني لأعلى حتى أنظر إليه . "أنت بخير . حسنا . المشي أثناء النوم غير ضار . "أنا هز رأسي في خلاف عميق . "رقم . لا ، جيريمي . ليست كذلك ." أرفع يدي إلى صدري ، ولا أزال ممسكًا بمعصمي . "لقد استيقظت في الخارج من قبل ، وشغلت المواقد والأفران أثناء نومي . أنا حتى . . . "أنفث أنفاسي . "كسرت يدي أثناء نومي ولم أشعر بذلك حتى استيقظت في صباح اليوم التالي ." اندفع الأدرينالين في جسدي وأنا أفكر في كيفية إضافة ما حدث للتو إلى قائمة الأشياء المزعجة لقد انتهيت من نومي . على الرغم من أنني فاقد للوعي ، ما زلت أصعد تلك السلالم وزحفت إلى ذلك السرير . إذا كنت قادرًا على فعل شيء مزعج ، فما الذي يمكنني فعله أيضًا ، هل أفتح الباب أثناء نومي أم نسيت أن أقفله؟ لا أستطيع حتى أن أتذكر دفعت الفراش وتوجهت إلى الخزانة . أخذت حقيبتي والقمصان القليلة التي أحضرتها معي والتي تم تعليقها . "يجب أن أذهب" . لا يقول جيريمي شيئًا ، لذلك أستمر في حزم أمتعتي . أنا في الحمام أجمع أدوات النظافة الخاصة بي عندما يظهر في المدخل . "هل سترحل؟" أومأت برأسك . "استيقظت في غرفتها ، جيريمي . حتى بعد أن وضعت قفلًا على بابي . ماذا لو حدث مجددا؟ ماذا لو أخافت كريو؟ " أفتح باب الحمام للاستيلاء على موس الحلاقة . "كان يجب أن أخبرك بكل هذا قبل أن أبقى الليلة هنا" . يأخذ جيريمي الشفرة من يدي . وضع حقيبتي من أدوات النظافة على المنضدة . ثم شدني إليه ، ولف يده حول رأسي وهو يضعني في صدره . "أنت تمشي وأنت نائم ، منخفض ." يضغط بقبلة مطمئنة في أعلى شعري . "أنت تمشي نائمة . إنها ليست صفقة كبيرة . "ليست صفقة كبيرة؟ أضحك بفتور على صدره . "أتمنى لو شعرت والدتي بهذه الطريقة" . عندما تراجع جيريمي ، كان هناك قلق في عينيه . لكن هل هو قلق علي أم بسببي؟ يعيدني إلى غرفة النوم ، حيث يقترح لي الجلوس على سريري بينما يبدأ في تعليق القمصان التي دفعتها في حقيبتي . "هل تريد التحدث عن ذلك؟" يسأل "أي جزء بالضبط؟"
________________________________________
"لماذا اعتقدت والدتك أنها كانت مشكلة كبيرة ."
أنا لا أريد التكلم عنه . يجب أن يرى تعبيري يتغير لأنه يتوقف مؤقتًا بينما يبحث عن قميص آخر . ألقاه مرة أخرى في الحقيبة وجلس على السرير ، يقول ، وهو يربطني بنظرة حازمة: "لا أقصد أن أبدو قاسيًا" . "لكن لدي ابن . إن رؤيتك وأنت قلق بشأن ما أنت قادر عليه بدأت تجعلني أشعر بالقلق . لماذا أنت خائف جدًا من نفسك؟ "يريد جزء صغير مني الدفاع عن نفسي ، لكن لا يوجد شيء للدفاع عنه . لا أستطيع أن أقول له إنني غير ضار ، لأنني لست متأكدًا من ذلك . لا أستطيع أن أقول له إنني لن أمشي مرة أخرى أبدًا ، لأنه حدث قبل عشرين دقيقة فقط . الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله للدفاع عن نفسي هو أن أخبره أنني لست مروعًا مثل زوجته ، لكنني لست متأكدًا مما إذا كنت أعتقد ذلك .
لم أشعر بالرعب بعد ، ولا أثق بنفسي بما يكفي لأقول إنني لن أفعل ذلك أبدًا ، ألقى عيني على السرير وأبتلع ، وأستعد لإخباره بكل شيء عن ذلك . يبدأ معصمي بالخفقان مرة أخرى . عندما أنظر إليها ، أتتبع الندبة على راحتي . قلت: "لم أشعر بما حدث لمعصمي عندما حدث" . "استيقظت ذات صباح عندما كنت في العاشرة من عمري . بمجرد أن فتحت عيني ، شعرت بهذا الألم الشديد يتصاعد من معصمي إلى كتفي . ثم بدا الأمر وكأن ضوءًا ساطعًا انفجر في رأسي . صرخت لأنه يؤلم بشدة . ركضت والدتي إلى غرفة نومي ، وأتذكر أنني كنت مستلقية على السرير وأنا أشعر بألم شديد ، لكن في تلك الثانية أدركت أن بابي كان مفتوحًا . كنت أعلم أنني قد أغلقته في الليلة السابقة . "نظرت من يدي إلى جيريمي . "لم أستطع تذكر ما حدث ، ولكن كان الدم يغطي بطانيتي ، وسادتي ، ومراتبي ، ونفسي . والأوساخ على قدمي ، كما لو كنت بالخارج أثناء الليل . لم أستطع حتى أن أتذكر مغادرة غرفتي . كانت لدينا كاميرات أمنية ترصد واجهة المنزل والعديد من الغرف بداخله . قبل أن تفحصهم والدتي ، نقلتني إلى المستشفى لأن الجرح في يدي يحتاج إلى غرز وكان معصمي بحاجة إلى أشعة سينية . عندما عدنا إلى المنزل في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم ، قامت بتسجيل لقطات أمنية في الفناء الأمامي . جلسنا على الأريكة وشاهدناها . "وصلت إلى المنضدة وأخذت المياه لتخفيف الجفاف في حلقي . قبل أن أكمل ، وضع جيريمي يده على ركبتي ، وفرك إبهامه ذهابًا وإيابًا بشكل مطمئن . أحدق فيه بينما انتهيت من إخباره بما حدث . "في الساعة الثالثة صباح ذلك اليوم ، أظهرت لي اللقطات أني أسير في الخارج ، على الشرفة الأمامية . صعدت على درابزين الشرفة الرفيع ووقفت هناك . هذا كل ما فعلته في البداية . أنا فقط . . . وقفت هناك . لمدة ساعة ، جيريمي . شاهدنا الساعة بأكملها ، في انتظار ، على أمل أن نرى ما إذا كانت اللقطات معطلة لأنه لا ينبغي لأحد أن يظل متوازنًا لفترة طويلة . كان غير طبيعي ، لكني لم أتحرك أبدًا . أنا لم أتحدث بأي كلمات . وبعد ذلك . . . قفزت . لابد أنني قد جرحت معصمي في الخريف ، لكن في اللقطات لم أظهر أي رد فعل . دفعت عن الأرض بكلتا يدي ثم صعدت درجات الشرفة . كان بإمكانك أن ترى الدم يتدفق بالفعل من يدي ويقطر على الشرفة ، لكن تعابير وجهي كانت ميتة . عدت مباشرة إلى غرفتي ونمت . " "لا أتذكر ذلك . كيف يمكنني أن ألحق هذا القدر من الألم بنفسي دون أن أكون مدركًا له؟ كيف يمكنني الوقوف على درابزين لمدة ساعة كاملة دون أن أتأرجح ، ولا حتى قليلاً؟ لقد أخافني الفيديو أكثر مما أصابتني الإصابة . " قلت في صدره: "أمي أرسلتني بعيدًا لإجراء تقييم نفسي لمدة أسبوعين بعد ذلك" . عندما عدت إلى المنزل ، انتقلت إلى أسفل القاعة ، إلى غرفة نوم إضافية حيث وضعت ثلاثة أقفال على باب غرفة نومها من الداخل . كانت والدتي مرعوبة مني " . يدفن جيريمي وجهه في شعري ويتنهد بشدة . "أنا آسف لما حدث لك ."
أضغط على عيني مغمضة .
"وأنا آسف أن والدتك لم تعرف كيف تتعامل معها . كان يجب أن يكون هذا صعبًا عليك . "كل شيء عنه هو بالضبط ما احتاجه الليلة . صوته هادئ ومهتم ، وذراعيه واقيتان ، ووجوده يريح . لا أريده أن يتركني . لا أريد أن أفكر في الاستيقاظ في سرير فيريتي . لا أريد أن أفكر في مدى عدم ثقتي في عقلي أثناء نومي ، وحتى عندما أكون مستيقظًا . "يمكننا أن نتحدث أكثر غدًا" ، كما يقول ، ويطلق سراحي . "سأحاول وضع خطة تجعلك تشعر بمزيد من الراحة . لكن في الوقت الحالي ، فقط حاول أن تنام قليلاً ، حسنًا؟ "يضغط على يدي بشكل مطمئن ثم يذهب إلى الباب . أشعر بالذعر من فكرة تركه لي وحدي هنا . من العودة الى النوم . "ماذا أفعل حيال بقية الليلة؟ فقط أغلق بابي؟ "ينظر جيريمي إلى المنبه . إنها عشر دقائق إلى خمس دقائق . يحدق في الساعة للحظة ثم يعود إلي . قال وهو يرفع الأغطية: "استلق" . زحفت إلى السرير وانطلق من ورائي ، ولف ذراعه حولي ، ودس رأسي تحت ذقنه . "إنها تقريبا الخامسة ، لن أعود للنوم . لكني سأبقى حتى تفعل ذلك . "إنه لا يفرك ظهري أو يهدئني بأي شكل من الأشكال . إذا كان هناك أي شيء ، فإن الذراع التي تمسك بي صلبة ، كما لو كان لا يريدني أن أسيء فهم وضعنا على هذا السرير بأي شكل من الأشكال . ولكن حتى مع عدم ارتياحه الآن ، فأنا أقدر أنه يبذل جهدًا ليجعلني مرتاحًا ، أحاول أن أغلق عيني وأنام ، لكن كل ما أراه هو الحقيقة . كل ما أسمعه هو صوت سريرها في الطابق العلوي وهو يتحرك .
علمت حينها أنه بخير . سنكون بخير . لا يزال جيريمي يعبد جسدي بقدر ما كان دائمًا ، ربما تكون الفتيات قد أخذن الكثير منا بحلول ذلك الوقت ، لكن رغبته كانت الشيء الوحيد الذي كنت أعرف أنه سيكون دائمًا هذا الفصل كان من الأصعب متابعة القراءة حتى الآن . كيف يمكن لأم أن تنام بهدوء أسفل القاعة من رضيعها الباكيين يحيرني . إنها قاسية ، لقد كان لدي انطباع بأن الحقيقة ربما كانت معتلًا اجتماعيًا ، لكنني الآن أميل أكثر نحو مختل عقليًا ، لقد وضعت المخطوطة بعيدًا واستخدمت كمبيوتر فيريتي لتحديث ذاكرتي بالتعريف الدقيق للمريض نفسيًا . أتصفح كل سمة شخصية . كاذبة مرضية ، مكر ومتلاعب ، قلة الندم أو الذنب ، قسوة وانعدام التعاطف ، استجابة عاطفية سطحية . الشيء الوحيد الذي يجعلني أتساءل عما إذا كانت مريضة نفسيا هو هوسها بجيريمي . يجد السيكوباتيون صعوبة أكبر في الوقوع في الحب ، وإذا فعلوا ذلك ، فمن الصعب عليهم الاحتفاظ بهذا الحب . يميلون إلى الانتقال بسرعة من شخص إلى آخر . لكن الحقيقة لم ترغب في الانتقال من جيريمي . كان محور تركيز الحقيقة بالكامل ، الرجل متزوج من مختل عقليا وليس لديه أي فكرة لأنها فعلت كل ما في وسعها لإخفائه عنه ، هناك طرق خفيفة على باب المكتب ، لذلك أقوم بتصغير الشاشة على الكمبيوتر . عندما فتحت الباب ، كان جيريمي واقفًا في الردهة . شعره رطب وهو يرتدي قميصًا أبيض مع بنطال بيجامة أسود ، هذه هي إطلالتي المفضلة عليه . حافي القدمين ، عارضة ، بسيط . إنه مثير مثل الجحيم ، وأنا أكره مدى انجذابي إليه . هل سأكون منجذبًا إليه حتى لو لم يكن ذلك بسبب التفاصيل الحميمة التي قرأتها عنه في تلك المخطوطة؟ "آسف على إزعاجك . أحتاج معروفًا . "" ما الأمر؟ "ويقترح لي أن أتبعه . "يوجد حوض مائي قديم في مكان ما بالطابق السفلي . أريدك فقط أن تبقي الباب مفتوحًا لي حتى أتمكن من إحضاره إلى الطابق العلوي وتنظيفه من أجل كريو . "ابتسم . "هل ستسمح له بالحصول على سلحفاة؟"
"نعم ، بدا متحمسًا اليوم . إنه أكبر سنًا الآن ، لذا آمل أن يتذكر إطعام هذا . " وصل جيريمي إلى باب القبو وفتحه . "تم تثبيت الباب للخلف . من المستحيل أن تصعد السلم بيديك ممتلئة أو لا يمكنك فتح الباب للخروج " .
يقلب جيريمي الضوء ويبدأ في النزول على الدرج . لا يبدو الطابق السفلي امتدادًا للمنزل . إنه يشعر بأنه مهجور وغير مكترث به ، مثل طفل مهمل . درجات صرير وغبار على الدرابزين متصل بالحائط . في العادة ، ليس لدي أي رغبة في السير إلى الطابق السفلي هذا غير مرحب به . خاصة في منزل يرعبني بالفعل . لكن قبوهم هو المكان الوحيد في هذا المنزل الذي لم أره بعد ، وأنا أشعر بالفضول لمعرفة ماذا يوجد هناك . ما نوع الأشياء التي يمكن أن تجمعها الحقيقة بعيدًا؟ بئر السلم المؤدي إلى الطابق السفلي مظلمة لأن مفتاح الضوء في أعلى الدرج كان يعمل فقط على ضوء كان داخل الطابق السفلي الفعلي . عندما وصلت إلى الدرجة السفلية ، شعرت بالارتياح لرؤية الغرفة ليست مخيفة على الإطلاق كما توقعت . إلى اليسار يوجد مكتب مكتب يبدو أنه لم يتم استخدامه لبعض الوقت . توجد أكوام من الملفات والأوراق في جميع أنحاء المكتب ، لكنها تبدو أشبه بزاوية تستخدم للتخزين أكثر من كونها مكانًا يمكن لأي شخص أن يجلس فيه وينجز مهامه . كنا سويا . البعض مع جفن ، والبعض الآخر بدون . هناك شاشة فيديو للأطفال تخرج من أحد الصناديق وأنا أشعر بالانزعاج ، أفكر في الفصل الذي قرأته للتو وكيف اعترفت فيريتي بفصله خلال النهار حتى لا تسمعهم يبكون . خلف الصناديق وبينها . "هل اعتدت العمل هنا في الأسفل؟" انا سألته .
"نعم . كنت أمتلك شركة عقارية وجلبت الكثير من العمل إلى المنزل في معظم الأيام ، لذلك كان هذا مكتبي " . يرفع ملاءة ويلقيها جانبًا ، ليكشف عن حوض مائي مغطى بطبقة من الغبار . "بنغو ." يبدأ في البحث في المحتويات داخل الحوض للتأكد من أن لديه كل القطع .
ما زلت أفكر في المهنة التي ذكر أنها استسلمت . "هل تملك شركتك الخاصة؟" يرفع الحوض ويسير به إلى المكتب على الجانب الآخر من الغرفة . أفسح المجال عن طريق دفع الأوراق والملفات بعيدًا عن الطريق حتى يتمكن من وضعها في مكانها . "نعم . بدأت في نفس العام الذي بدأت فيه الحقيقة في كتابة الكتب " ." هل أحببت ذلك؟ " "فعلتُ . لقد كان الكثير من العمل ، لكنني كنت جيدًا فيه " . يقوم بتوصيل غطاء الحوض بمأخذ تيار ، والتحقق لمعرفة ما إذا كان الضوء المتصل لا يزال يعمل . "عندما صدر كتاب فيريتي الأول ، اعتقد كلانا أنه كان هواية أكثر منه مهنة فعلية . عندما باعتها ، ما زلنا لا نأخذها على محمل الجد . ولكن بعد ذلك بدأ الخبر بالانتشار ، وبيعت نسخ أكثر من كتبها . بعد عامين ، بدأت الشيكات التي أجرتها في جعل عملي يبدو لطيفًا " . يضحك كأنها ذكرى عزيزة وليست من الذكريات التي تزعجه على الإطلاق . "بحلول الوقت الذي حملت فيه مع كريو ، علم كلانا أنني كنت أعمل فقط من أجل العمل . ليس لأن الدخل كان له تأثير حقيقي على أسلوب حياتنا . كان الخيار الوحيد حقًا . بالنسبة لي للاستقالة ، لأن الوظيفة تتطلب الكثير من وقتي " . قام بفصل الضوء عن الحوض ، وعندما يفعل ، هناك صوت فرقعة خلفنا ، يليه هروب الضوء الوحيد الذي كان لدينا في الطابق السفلي .
إنه أسود قاتم الآن . أعلم أنه أمامي تمامًا ، لكن لم يعد بإمكاني رؤيته . تسارع نبضاتي ، ثم أشعر بيده على ذراعي . "هنا" قال وهو يدي يدي إلى كتفه . "لا بد أنه قلب قاطع التيار . امشي ورائي ، وعندما نصعد إلى أعلى الدرج ، تنزلق حولي وافتح الباب . "أشعر أن عضلات كتفه تنقبض وهو يرفع الحوض . أبقي يدي على كتفه ، وأتبعه عن كثب وهو يشق طريقه نحو الدرج . يأخذ كل خطوة ببطء ، ربما لمصلحتي . عندما يتوقف ، يتحرك بحيث يكون ظهره على الحائط . أفلت من حوله وأتحسس لمقبض الباب . سحبت الباب وأفتحه وسيلت فيض من الضوء ، خرج جيريمي أولاً ، وبمجرد أن يبتعد عن طريقي ، أغلقت الباب بسرعة ، مما أدى إلى انغلاقه . يضحك عندما أطلق أنفاسي مهتزة: "لست من محبي الأقبية ، هاه؟" هز رأسي . "لست من محبي الأقبية المظلمة" . يمشي جيريمي في حوض السمك إلى طاولة المطبخ وينظر إليها . "هذا كثير من الغبار ." يلتقطها مرة أخرى . "هل تمانع إذا غسلته في الحمام الرئيسي؟ سيكون أسهل من محاولة القيام بذلك في الحوض . " "لا على الإطلاق ." يحمل جيريمي حوض السمك إلى الحمام الرئيسي . جزء مني يريد متابعته ومساعدته ، لكنني لا أفعل . أعود إلى المكتب وأبذل قصارى جهدي للتركيز على المسلسل الذي من المفترض أن أعمل عليه . تستمر أفكار الحقيقة في تشتيت انتباهي كما تفعل في كل مرة أنهي فيها فصلًا في سيرتها الذاتية . ومع ذلك ، لا أستطيع التوقف عن قراءته . إنه مثل حطام قطار ولم يدرك جيريمي حتى أنه كان متورطًا في الحطام ، اخترت العمل على المسلسل بدلاً من قراءة المزيد من المخطوطة ، لكني لم أنجز الكثير في الوقت الذي انتهى فيه جيريمي في حمام رئيسي . قررت أن أسميها ليلة وأعود إلى غرفة النوم ، بعد أن غسلت وجهي وتنظيف أسناني ، أحدق في حفنة من القمصان التي أحضرتها معي والمعلقة في الخزانة . ليست لدي رغبة في ارتداء أي منها ، لذلك بدأت في البحث عن قمصان جيريمي . القميص الذي أعارني كانت رائحته مثله طوال اليوم الذي ارتديته فيه . أبهرهم حتى أجد قميصه ناعمًا بدرجة كافية للنوم فيه . مكتوبًا بخط صغير على الثدي الأيسر ، "كروفورد ريالتي" . أرتدي القميص فوق رأسي ثم أمشي إلى سرير . قبل الصعود إليه ، أركز على علامات العض على اللوح الأمامي . أمشي بالقرب منهم ، وأدير إبهامي عليهم ، وألقي نظرة على طول اللوح الأمامي ولاحظت وجود أكثر من بصمة للأسنان . هناك خمس أو ست مناطق حيث قامت فيريتي بتثبيتها على اللوح الأمامي ، وبعضها ليس ملحوظًا مثل الآخرين حتى تقترب .
________________________________________
أزحف على السرير وأرتفع على ركبتي بينما أواجه لوح الرأس . أمسك وسادة وأتخيل أن أكون في هذا الوضع - ممدودًا على وجه جيريمي وأنا أمسك باللوح الأمامي . أغمض عيني وأضع يدي في قميص جيريمي ، متخيلًا أن يده هي التي تجر معدتي وتداعب صدري .
شفتي تنفصل وأنا تمتص الهواء ، لكن ضوضاء فوقي تفصلني عن اللحظة . نظرت إلى السقف وأستمع إلى صوت سرير مستشفى فيريتي وهو يبدأ في الهمهمة والتحرك .
أسحب الوسادة من تحتي وأستلقي على ظهري وأنا أحدق في السقف ، وأتساءل عما - إذا كان هناك أي شيء - يدور في عقل الحقيقة . هل هو الظلام الدامس هناك؟ هل تسمع ما يقوله الناس لها؟ هل تشعر بأشعة الشمس عندما تكون على بشرتها؟ أضع ذراعي إلى جانبي وأظل مستلقيًا ، متخيلًا كيف سيكون الأمر عندما لا أكون قادرًا على التحكم في تحركاتي . ما زلت في نفس الوضع على السرير ، على الرغم من أنني أشعر بالقلق أكثر فأكثر مع كل دقيقة تمر . أحتاج إلى حك أنفي ، وهذا يجعلني أتساءل عما إذا كان ذلك يزعج الحقيقة ، عدم القدرة على رفع يدي لخدش الحكة . أو إذا كانت حالتها تسمح لها بالشعور بالحكة ، فأغمض عيني وكل ما يمكنني التفكير فيه هو أن الحقيقة ربما تستحق الظلام والسكون والهدوء . ومع ذلك ، فبالنسبة للمختل عقليا ، لا يزال الكثير منهم يلتفون حول إصبعها الثابت ، والرائحة مختلفة عندما أفتح عيني . وكذلك الضوضاء ، لست في حيرة من أمري بشأن مكاني . أعلم أنني في منزل جيريمي . أنا فقط . . . لست في غرفتي ، أنا أحدق في الحائط . الجدار في غرفة النوم الرئيسية باللون الرمادي الفاتح . هذا الجدار أصفر . أصفر ، مثل الجدران في غرف النوم بالطابق العلوي ، يبدأ السرير الموجود تحتي في التحرك ، لكن هذا ليس لأن شخصًا ما في السرير يتحرك . الأمر مختلف . . . كما لو كان . . . ميكانيكيًا ، أغمض عيناي . ارجوك يا الله . لا ، لا ، لا ، من فضلك لا تخبرني أنني في سرير فيريتي . أنا أرتجف في كل مكان الآن . أفتح عيني ببطء ، وأدير رأسي بأبطأ وتيرة ممكنة . عندما أرى الباب ثم الخزانة ثم التلفزيون مثبتًا على الحائط ، أتدحرج من السرير ، وسقط على الأرض . أتدافع إلى الحائط وأزلقه وظهري تجاهه . أضغط على عيني مغمضة . بالكاد أستطيع أن أحمل نفسي ، فأنا في حالة هستيرية للغاية ، وجسدي يرتجف بشدة ، ويمكنني سماعه عندما أتنفس . أصيح في البداية ، ولكن بمجرد أن أفتح عيني وأرى الحقيقة على سريرها ، أصرخ ، ثم أصفع يدي على فمي ، فقد كان الظلام بالخارج . كل من هو نائم . يجب أن ألتزم الصمت ، لقد مضى وقت طويل على حدوث ذلك . سنوات ، على الأرجح . لكن هذا يحدث وأنا مرعوب وليس لدي أي فكرة عن سبب وصولي إلى هنا . هل كان ذلك لأنني كنت أفكر فيها؟ "المشي أثناء النوم بلا نمط ، لوين . ليس لها معنى . لا علاقة له بالنية " .
أسمع كلمات معالجي ، لكني لا أريد معالجتها . ولست بحاجة للخروج من هنا . تحرك ، لوين .
انزلق عبر الحائط ، أبتعد عن هذا السرير قدر المستطاع بينما أشق طريقي إلى باب غرفة نوم فيريتي . أنا منبسط على الباب ، والدموع تنهمر على خدي وأنا أدير المقبض وأفتحه ، ثم أهرب من غرفة النوم . يلقي جيريمي ذراعيه حولي ، ويسحبني إلى التوقف . "مرحبًا ،" قال ، يحولني إلى مواجهته . يرى الدموع على وجهي والرعب في عيني . يخفف قبضته ، وبمجرد أن يفعل ، أركض . ركضت في القاعة ، نزولًا على الدرج ، ولا أتوقف حتى أغلق باب غرفة النوم وأعود إلى سريري . ماذا بحق الجحيم؟ أنا ألتف فوق الأغطية ، في مواجهة الباب . يبدأ معصمي بالخفقان ، لذا أمسكه بيدي الأخرى وأثنيه على صدري ، يفتح باب غرفة النوم ثم يُغلق خلف جيريمي . إنه بلا قميص ، في زوج من قيعان بيجامة الفانيلا الحمراء . كل ما أراه ، ضبابية من النقوش الحمراء وهو يندفع نحوي . ثم جثا على ركبتيه ، ويده على ذراعي ، وعيناه تبحثان عني . " لوين ، ماذا حدث؟"
"أنا آسف ،" همست ، وأنا أمسح في عيني . "أنا آسف" . "من أجل ماذا؟" هز رأسي وأجلس على السرير . لا بد لي من شرح ذلك له . لقد أمسكني للتو في غرفة نوم زوجته في منتصف الليل ، وربما كان رأسه مليئًا بالأسئلة . أسئلة ليس لدي إجابات عليها حقًا .
يجلس جيريمي بجواري على السرير ، ويرفع ساقه حتى يتمكن من مواجهتي . يضع يديه على كتفي ويخفض رأسه ، وينظر إلي بجدية شديدة .
"ماذا حدث يا منخفض؟" "لا أعرف ،" أقول ، وأتأرجح ذهابًا وإيابًا . "أحيانًا أسير أثناء نومي . لم يمض وقت طويل ، لكنني أخذت اثنين من Xanax في وقت سابق وأعتقد أنه ربما . . . لا أعرف . . . "أبدو في حالة هستيرية كما أشعر . يجب أن يشعر جيريمي بذلك ، لأنه يشدني إليه ، ويضغط من حولي بذراعيه ، في محاولة لتهدئتي . لم يسألني أي شيء آخر لمدة دقيقتين . إنه يمرر يده المريحة على مؤخرة رأسي وبقدر ما أشعر به من الحصول على دعمه ، أشعر بالذنب . غير مستحق .
عندما ينسحب ، يمكنني أن أرى أسئلته تتسرب عمليا من فمه . "ماذا كنت تفعل في غرفة الحقيقة؟" هزت رأسي . "لا أعلم . استيقظت هناك . كنت خائفة وصرخت و . . . "يمسك بيدي . يضغط عليهم . "أنت بخير ." أريد أن أتفق معه ، لكن لا يمكنني ذلك . كيف يفترض بي أن أنام في هذا المنزل بعد ذلك ، لا يمكنني حساب عدد المرات التي استيقظت فيها في أماكن عشوائية . كان هذا يحدث في كثير من الأحيان ، مررت بفترة كان لدي فيها ثلاثة أقفال على باب غرفة النوم من الداخل . لست معتادًا على الاستيقاظ في غرف غريبة ، ولكن لماذا ، من بين جميع الغرف في هذا المنزل ، يجب أن يكون منزل الحقيقة؟ "هل هذا هو سبب رغبتك في قفل بابك؟" سأل . "لمنع نفسك من الخروج؟"
أومأت برأسي ، ولكن لأي سبب من الأسباب ، فإن ردي يجعله يضحك .
يقول "يسوع" . "اعتقدت أن السبب في ذلك هو أنك كنت خائفًا مني ." أنا سعيد لأنه وجد طيشًا في الوقت الحالي ، لأنني لا أستطيع . "مرحبًا . مرحبًا ، "يقول بلطف ، يميل ذقني لأعلى حتى أنظر إليه . "أنت بخير . حسنا . المشي أثناء النوم غير ضار . "أنا هز رأسي في خلاف عميق . "رقم . لا ، جيريمي . ليست كذلك ." أرفع يدي إلى صدري ، ولا أزال ممسكًا بمعصمي . "لقد استيقظت في الخارج من قبل ، وشغلت المواقد والأفران أثناء نومي . أنا حتى . . . "أنفث أنفاسي . "كسرت يدي أثناء نومي ولم أشعر بذلك حتى استيقظت في صباح اليوم التالي ." اندفع الأدرينالين في جسدي وأنا أفكر في كيفية إضافة ما حدث للتو إلى قائمة الأشياء المزعجة لقد انتهيت من نومي . على الرغم من أنني فاقد للوعي ، ما زلت أصعد تلك السلالم وزحفت إلى ذلك السرير . إذا كنت قادرًا على فعل شيء مزعج ، فما الذي يمكنني فعله أيضًا ، هل أفتح الباب أثناء نومي أم نسيت أن أقفله؟ لا أستطيع حتى أن أتذكر دفعت الفراش وتوجهت إلى الخزانة . أخذت حقيبتي والقمصان القليلة التي أحضرتها معي والتي تم تعليقها . "يجب أن أذهب" . لا يقول جيريمي شيئًا ، لذلك أستمر في حزم أمتعتي . أنا في الحمام أجمع أدوات النظافة الخاصة بي عندما يظهر في المدخل . "هل سترحل؟" أومأت برأسك . "استيقظت في غرفتها ، جيريمي . حتى بعد أن وضعت قفلًا على بابي . ماذا لو حدث مجددا؟ ماذا لو أخافت كريو؟ " أفتح باب الحمام للاستيلاء على موس الحلاقة . "كان يجب أن أخبرك بكل هذا قبل أن أبقى الليلة هنا" . يأخذ جيريمي الشفرة من يدي . وضع حقيبتي من أدوات النظافة على المنضدة . ثم شدني إليه ، ولف يده حول رأسي وهو يضعني في صدره . "أنت تمشي وأنت نائم ، منخفض ." يضغط بقبلة مطمئنة في أعلى شعري . "أنت تمشي نائمة . إنها ليست صفقة كبيرة . "ليست صفقة كبيرة؟ أضحك بفتور على صدره . "أتمنى لو شعرت والدتي بهذه الطريقة" . عندما تراجع جيريمي ، كان هناك قلق في عينيه . لكن هل هو قلق علي أم بسببي؟ يعيدني إلى غرفة النوم ، حيث يقترح لي الجلوس على سريري بينما يبدأ في تعليق القمصان التي دفعتها في حقيبتي . "هل تريد التحدث عن ذلك؟" يسأل "أي جزء بالضبط؟"
________________________________________
"لماذا اعتقدت والدتك أنها كانت مشكلة كبيرة ."
أنا لا أريد التكلم عنه . يجب أن يرى تعبيري يتغير لأنه يتوقف مؤقتًا بينما يبحث عن قميص آخر . ألقاه مرة أخرى في الحقيبة وجلس على السرير ، يقول ، وهو يربطني بنظرة حازمة: "لا أقصد أن أبدو قاسيًا" . "لكن لدي ابن . إن رؤيتك وأنت قلق بشأن ما أنت قادر عليه بدأت تجعلني أشعر بالقلق . لماذا أنت خائف جدًا من نفسك؟ "يريد جزء صغير مني الدفاع عن نفسي ، لكن لا يوجد شيء للدفاع عنه . لا أستطيع أن أقول له إنني غير ضار ، لأنني لست متأكدًا من ذلك . لا أستطيع أن أقول له إنني لن أمشي مرة أخرى أبدًا ، لأنه حدث قبل عشرين دقيقة فقط . الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله للدفاع عن نفسي هو أن أخبره أنني لست مروعًا مثل زوجته ، لكنني لست متأكدًا مما إذا كنت أعتقد ذلك .
لم أشعر بالرعب بعد ، ولا أثق بنفسي بما يكفي لأقول إنني لن أفعل ذلك أبدًا ، ألقى عيني على السرير وأبتلع ، وأستعد لإخباره بكل شيء عن ذلك . يبدأ معصمي بالخفقان مرة أخرى . عندما أنظر إليها ، أتتبع الندبة على راحتي . قلت: "لم أشعر بما حدث لمعصمي عندما حدث" . "استيقظت ذات صباح عندما كنت في العاشرة من عمري . بمجرد أن فتحت عيني ، شعرت بهذا الألم الشديد يتصاعد من معصمي إلى كتفي . ثم بدا الأمر وكأن ضوءًا ساطعًا انفجر في رأسي . صرخت لأنه يؤلم بشدة . ركضت والدتي إلى غرفة نومي ، وأتذكر أنني كنت مستلقية على السرير وأنا أشعر بألم شديد ، لكن في تلك الثانية أدركت أن بابي كان مفتوحًا . كنت أعلم أنني قد أغلقته في الليلة السابقة . "نظرت من يدي إلى جيريمي . "لم أستطع تذكر ما حدث ، ولكن كان الدم يغطي بطانيتي ، وسادتي ، ومراتبي ، ونفسي . والأوساخ على قدمي ، كما لو كنت بالخارج أثناء الليل . لم أستطع حتى أن أتذكر مغادرة غرفتي . كانت لدينا كاميرات أمنية ترصد واجهة المنزل والعديد من الغرف بداخله . قبل أن تفحصهم والدتي ، نقلتني إلى المستشفى لأن الجرح في يدي يحتاج إلى غرز وكان معصمي بحاجة إلى أشعة سينية . عندما عدنا إلى المنزل في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم ، قامت بتسجيل لقطات أمنية في الفناء الأمامي . جلسنا على الأريكة وشاهدناها . "وصلت إلى المنضدة وأخذت المياه لتخفيف الجفاف في حلقي . قبل أن أكمل ، وضع جيريمي يده على ركبتي ، وفرك إبهامه ذهابًا وإيابًا بشكل مطمئن . أحدق فيه بينما انتهيت من إخباره بما حدث . "في الساعة الثالثة صباح ذلك اليوم ، أظهرت لي اللقطات أني أسير في الخارج ، على الشرفة الأمامية . صعدت على درابزين الشرفة الرفيع ووقفت هناك . هذا كل ما فعلته في البداية . أنا فقط . . . وقفت هناك . لمدة ساعة ، جيريمي . شاهدنا الساعة بأكملها ، في انتظار ، على أمل أن نرى ما إذا كانت اللقطات معطلة لأنه لا ينبغي لأحد أن يظل متوازنًا لفترة طويلة . كان غير طبيعي ، لكني لم أتحرك أبدًا . أنا لم أتحدث بأي كلمات . وبعد ذلك . . . قفزت . لابد أنني قد جرحت معصمي في الخريف ، لكن في اللقطات لم أظهر أي رد فعل . دفعت عن الأرض بكلتا يدي ثم صعدت درجات الشرفة . كان بإمكانك أن ترى الدم يتدفق بالفعل من يدي ويقطر على الشرفة ، لكن تعابير وجهي كانت ميتة . عدت مباشرة إلى غرفتي ونمت . " "لا أتذكر ذلك . كيف يمكنني أن ألحق هذا القدر من الألم بنفسي دون أن أكون مدركًا له؟ كيف يمكنني الوقوف على درابزين لمدة ساعة كاملة دون أن أتأرجح ، ولا حتى قليلاً؟ لقد أخافني الفيديو أكثر مما أصابتني الإصابة . " قلت في صدره: "أمي أرسلتني بعيدًا لإجراء تقييم نفسي لمدة أسبوعين بعد ذلك" . عندما عدت إلى المنزل ، انتقلت إلى أسفل القاعة ، إلى غرفة نوم إضافية حيث وضعت ثلاثة أقفال على باب غرفة نومها من الداخل . كانت والدتي مرعوبة مني " . يدفن جيريمي وجهه في شعري ويتنهد بشدة . "أنا آسف لما حدث لك ."
أضغط على عيني مغمضة .
"وأنا آسف أن والدتك لم تعرف كيف تتعامل معها . كان يجب أن يكون هذا صعبًا عليك . "كل شيء عنه هو بالضبط ما احتاجه الليلة . صوته هادئ ومهتم ، وذراعيه واقيتان ، ووجوده يريح . لا أريده أن يتركني . لا أريد أن أفكر في الاستيقاظ في سرير فيريتي . لا أريد أن أفكر في مدى عدم ثقتي في عقلي أثناء نومي ، وحتى عندما أكون مستيقظًا . "يمكننا أن نتحدث أكثر غدًا" ، كما يقول ، ويطلق سراحي . "سأحاول وضع خطة تجعلك تشعر بمزيد من الراحة . لكن في الوقت الحالي ، فقط حاول أن تنام قليلاً ، حسنًا؟ "يضغط على يدي بشكل مطمئن ثم يذهب إلى الباب . أشعر بالذعر من فكرة تركه لي وحدي هنا . من العودة الى النوم . "ماذا أفعل حيال بقية الليلة؟ فقط أغلق بابي؟ "ينظر جيريمي إلى المنبه . إنها عشر دقائق إلى خمس دقائق . يحدق في الساعة للحظة ثم يعود إلي . قال وهو يرفع الأغطية: "استلق" . زحفت إلى السرير وانطلق من ورائي ، ولف ذراعه حولي ، ودس رأسي تحت ذقنه . "إنها تقريبا الخامسة ، لن أعود للنوم . لكني سأبقى حتى تفعل ذلك . "إنه لا يفرك ظهري أو يهدئني بأي شكل من الأشكال . إذا كان هناك أي شيء ، فإن الذراع التي تمسك بي صلبة ، كما لو كان لا يريدني أن أسيء فهم وضعنا على هذا السرير بأي شكل من الأشكال . ولكن حتى مع عدم ارتياحه الآن ، فأنا أقدر أنه يبذل جهدًا ليجعلني مرتاحًا ، أحاول أن أغلق عيني وأنام ، لكن كل ما أراه هو الحقيقة . كل ما أسمعه هو صوت سريرها في الطابق العلوي وهو يتحرك .