16

قالت سوزان بصوت ضاحك: "انظري يا نورا ، سوزان!" قال جيد. ومرة أخرى ضحكت سوزان. قال جيد ، "أحضرت بعض الأشياء التي من الواضح أنك بحاجة إليها". "الأشياء التي ستجعل حياتك أسهل قليلاً. أريد أن أفعل هذه الأشياء لمجرد أنك ابنتي وهؤلاء حفيداتي "." ما الأشياء؟ قالت سوزان: "مثل الحليب الاصطناعي وحفاضات الأطفال". "أوه ، من أجل حب ..." فرك جيد معابده ، وقالت سوزان: "إنها مستعملة". "لقد كان لي - استخدمته واعتنت به جيدًا. لقد وضعت الكثير من الأميال عليها ، لكنني دللتها. كنت مستعدًا لسيارة جديدة ، لذا اشتراها جيد مني بدلاً من استبدالها بها. عمرها بضع سنوات ، في حالة بدائية وهي تأتي مع مقاعد سيارة ". ابتسمت تلك الابتسامة الجميلة مرة أخرى. "كانت ابنتي تعرف بالضبط النوع الذي يجب أن تحصل عليه وأين تحصل عليه بالسعر المناسب - إنها خبيرة في ذلك. الآخر خبير في القول ، "البس هذا الفستان من فضلك." انظر ، لدينا جميعًا مواهبنا الخاصة! "كانت نورا صامتة. سيارة؟ لا ، كان هذا كثيرًا. بغض النظر عما قاله أي شخص ، يجب أن تكون هناك قيود. ولم تكن مستعدة….
________________________________________

قالت وهي تهز رأسها: "لا أستطيع".
قالت سوزان: "لكن يمكنك". "انظر ، كان عليّ أنا وزوجي السابق مساعدة فتياتي بالخروج بالسيارات وبتأمينهن عندما كانا في السادسة عشرة أو السابعة عشرة. كان لديهم وظائف. كلانا عمل ولم نتمكن من قيادة السيارة. لقد كان اختيارًا بين المساعدة في النقل أو عدم وجود وظائف. ثم كانت هناك نفقات أخرى - حفلات التخرج ، والتخرج ، والمناسبات ، وأصبحت الملابس والإكسسوارات أكثر تكلفة. لذلك ، على مر السنين ، كنا نتعاطف مع الأشياء التي يحتاجون إليها. احتاجت ليندسي لأطنان من الكلية ، احتاجت ميلاني وزوجها الشاب إلى دفعة أولى لشراء منزل. لو كان جيد في الجوار عندما كنت تمر بكل تلك المراحل ، لما بدا الأمر وكأنه مكسب مفاجئ ". ابتسمت في نورا. "انت محظوظ جدا. يريد والدك المساعدة ولا يتوقع أي شيء في المقابل باستثناء فرصة للتعرف عليك ".
كان جيد يضع فاي في حجره على الأرض ويجلس بيري بحذر بجانبه وهو يقرأ كتاب "من فضلك وشكرًا لك". "حقًا؟" قالت نورا: نظر إليها. "نورا ، لدي الكثير لأعوضه لك. ليس العكس. "الفصل التاسع كان لوك ريوردان يرمي القمامة من حجراته في القمامة الكبيرة في ممتلكاته عندما سمع صوت بوق. نظر إلى الأعلى ورأى شاحنة كبيرة تسحب عربة تسحب إلى المجمع. لم يكن هناك خطأ في أن صديقه القديم ، كوب ، قبل أسبوعين. مما لا يثير الدهشة ، دون سابق إنذار. ألقى القمامة في القمامة ، ضحك وهز رأسه. ثم توجه إلى الشاحنة بينما كان كوب يغادر.
"هل تطرد من العمل مرة أخرى؟" سأل لوقا ومد يده ترحيبًا.
"أنسحب. سمعت عن تسرب النفط في الخليج؟ "هل كانت تلك شركتك؟" سأل لوقا: "كانت الكلمة المنطوق. لقد كانوا دائما على حافة الهاوية ، أيها الأوغاد الأغبياء. استغرق الطريق الكثير من الاختصارات وكان قادمًا. لذا استقلت. "ماذا الآن؟" سأل لوقا: "في الوقت الحالي ، هذه البلدة الصغيرة في الجبال بينما أعيد تجميع مجموعاتي ،" قال كووب. ثم أومأ بابتسامة بدس تلك التي كان معروفًا بها ، فقد ذهب هنري كوبر ، أو ، إلى التدريب على طائرات الهليكوبتر عندما كان مدربًا في. روكر. كان معروفا بأنه متمرد. يُعرف أيضًا بأنه أحد أفضل طياري المروحية في الجيش. كان لديه مهنة عسكرية بارزة ، على الرغم من أنه كان يمارس السلطة بانتظام. وعلى مدى السنوات العشر الماضية ، قامت شركة بنقل مروحية لشركات النفط إلى الآبار البحرية. ولم تكن مفاجأة كبيرة ، لقد نطح الرؤوس معهم أيضًا. "وصك الراتب؟" سأل لوقا ، فركض كوب يده حول مؤخرة رقبته. "نعم ، لم يعطوني حزمة وداع. لكن مهلا - لقد جنيت بضعة دولارات قبل أن أترك. وقمت ببيع الأسهم. بينما كانوا يقتلون الناس في المضخات ، زادت خياراتي كثيرًا. ليس هناك عدالة ، أليس كذلك؟ أنا في حالة جيدة جدا. يمكنني الالتفاف حول الصيد وصيد الأسماك أثناء عملك - وهذا يناسبني ". ثم ابتسم مرة أخرى ، واضطر لوقا إلى الضحك. لقد تحدث عن مباراة جيدة ، لكن كووب كان يلعب دائمًا. لقد كان مجتهدًا في العمل. "وبن؟" سأل لوقا من الصديق الثالث المقرر أن يحضر هذا اللقاء الصغير "نعم ، لقد اتصلت به. ليس فقط أنه لا يستطيع القدوم مبكرًا ، بل قد لا ينجح عندما كنا نخطط للالتقاء. لديه نوع من مشكلة بالوعة أو خزان الصرف الصحي في متجر الطعم هذا الخاص به. هل كنت هناك من قبل؟ "اعترف لوقا ،" أبدًا ". "حسنًا ، على الأقل أحضرت سريرك. ماذا وصلت هناك؟ "
"لعبة النقل. أحتفظ بسيارة هارلي ، وياماها رينو - مركبة للطرق الوعرة - وعداء أمواج. بالإضافة إلى أنها شقة جميلة. بعت القارب "." كنت تعيش في هذا الشيء؟ "قال" نعم ". "أنا أيضًا مالك عقار رائع". "بعض الأشياء لا تتغير" ، قال لوك وهو يضحك. "حسنًا ، أنت محظوظ - لدي متنزه مجهز بالكامل بالطاقة والمياه والصرف الصحي و - هذا كبير - أنا أطبخ الليلة." "لماذا هو كبير أنك تطبخ؟" سأل كووب عابسًا: "حسنًا ، هذا سري للغاية. زوجتي تحب الطبخ. إنها ليست بالضرورة جيدة في ذلك. أنت تقول أي شيء عن ذلك ، تموت "." مسكتك. لذلك ، ذكرت أنك مستنسخة. أين النتيجة؟ "" بريت قيلولة. لديك وقت لركن مقطورتك قبل أن يستيقظ. ستحبه - إنه رجل صغير قوي. بلاطة الخاص بك حول الظهر. بعد أن تتعامل مع ذلك ، سأعطيك بيرة. "قال كوب" ملزم ". نظر حوله بتقدير. "هذا ليس قبيح ..." قال لوك "لا أعتقد أن هناك مكانًا قريبًا لعداء الموجة". "صخور كثيرة جدًا في النهر. واجهة الشاطئ قاسية قليلاً شمال هنا. يمكنك التوجه إلى البحيرة ، لكنها تصبح باردة على الماء. لكنك ستستمتع وحيد القرن وهارلي - لن تجد بلدًا أكثر جمالًا. هل تحتاج إلى القليل من المساعدة في التثبيت والتفريغ؟ "
قال "فقط وجهني في الاتجاه الصحيح". "ولوقا. من الرائع رؤيتك يا رجل. كم مضى من الوقت؟ "" لا أعرف. ست سنوات؟ ثمانية؟ "طويلة جدا ، قال كووب. ثم قفز مرة أخرى إلى شاحنته وسحب المقطورة خلف الكبائن.
ظل على اتصال كافٍ مع لمعرفة الحقائق ، وأنه قد جاء إلى بعد تقاعده من الجيش للتحقق من بعض الكبائن القديمة التي استثمر فيها هو وأخوه. لم يكن لدى أي شيء أفضل يفعله ، لذلك بقيت ، أصلحتهم ، قابلت امرأة ، وتزوجت ، وما إلى ذلك.
ولكن لم تكن هناك طريقة لكووب لإعداد نفسه للوك الجديد أو زوجته. عندما التقى هذان الرجلان قبل حوالي خمسة عشر عامًا أو نحو ذلك ، كان كووب طفلاً في الثالثة والعشرين من عمره وكان لوك أكبر منه بسنوات قليلة وكان يعمل بطائرة هليكوبتر. المعلم الذي كان يخرج لتوه من زواج سيء حقًا. عندما عاد لوك من الصومال وجد زوجته حاملًا بطفل رجل آخر. وليس أي شخص آخر ، بل ضابطًا بأمر من لوقا. لقد أفسدت لوك بشكل سيء ، لقد كانت أسطورة. تقريبًا أسطورة كبيرة مثل مصارعة كووب بكارثة على امرأة. لكن على الأقل لم تتزوجها كووب. لقد ذهب فقط إلى السجن عليها ، والقول إنهما كانا زوجًا فظيعًا ، كان الأمر لطيفًا ، وهنا كان لوك الآن ، رجل متغير. أو بالأحرى رجل يغير حفاضة! كان هذا مشهدًا لم يتوقع كووب أبدًا رؤيته. أوه ، تزوج كوب من أصدقاء هنا وهناك ، لكن لم يتم تدجينه. وعندما عادت زوجة لوك الصغيرة إلى المنزل من العمل ، كاد كووب أن يفقد وعيه. قال لوقا إنها كانت صغيرة. لقد فشل في ذكر أنها لم تكن في الثلاثين من عمرها وكانت مذهلة. قال كووب بابتسامة كبيرة: "أيها الرجل العجوز القذر ، أنت". أجاب لوقا: "أين وجدت هذا الجمال؟" "خمسة وعشرون عامًا وجاهز للقطف." "اعتقدت أنك ستؤدي اليمين." "نعم ، كثيرًا من التصريحات الكبيرة. في اللحظة التي رأيتها فيها - "انقطع لوقا عن موجة الضحك القادمة من زوجته شيلبي. قالت: "إنه كاذب". "لقد حاربني في كل خطوة على الطريق." لكن كووب وجد لوقا الجديد هذا رائعًا. بالإضافة إلى زوجة شابة جميلة وطفل صغير مشاكس كان يعشقه بوضوح ، كان لوك أيضًا الوصي على رجل محبوب في الثلاثينيات من عمره كان مصابًا بمتلازمة داون. أثناء إعداد للمائدة ، قدم لزوجته كأسًا من النبيذ وقلب شرائح اللحم على الشواية. قاد بريت سيارته الرباعية المصغرة في الفناء وبدأت اللحاق بالركب في العصور القديمة. ثم خلال العشاء ، كان هناك المزيد من نفس الشيء. وبعد أن ظل بريت مطويًا طوال الليل ، أشعل لوك نارًا في الحفرة أمام الشرفة.
"كيف كنت أنت ولوقا مثل الأيام الخوالي؟" سأل شيلبي. ضحك كووب ، "عندما أصبحت صديقًا لأول مرة؟" كان ممتنًا لأن شيلبي لن يتمكن من رؤية البقعة الطفيفة على خديه. قال "لا شيء من هذا القبيل". "كنت مجرد طفل ، هذا هو عذري. أنا متأكد من أنك ما كنت ستحبنا كثيرًا. شربنا كثيرًا ، وقمنا بالقيادة بسرعة كبيرة ، ودخلنا في مشاجرة من حين لآخر عندما أخذنا استراحة من مطاردة النساء. "قال شيلبي:" ليس لدي مشكلة في رؤية لوك كزير نساء "." نعم ، لم يكن ذلك البارع مع النساء "،" قال لها كوب. "ضربه أحدهم على رأسه بإبريق جعة مرة واحدة. لم أعرف أبدًا ما هي جرمه. "تمتم لوقا:" تنفس ". "كنت أتخلص من علاقة سيئة. ربما كنت أشعر بالمرارة ... ". دع كووب تضحك بشكل كبير. " هل تعتقد؟ على الأقل لم تذهب إلى السجن أبدًا! "
جلس شيلبي مستقيما وواجه كوبل. "ماذا فعلت؟" "تبين أنني لم أفعل شيئًا ، ولكن منذ أن فقدت وعيي ، لم أكن جيدًا في الدفاع عن نفسي." "أغمي عليه بكدمات في الأصابع ..." ساهم لوك. "نعم ، هذا هو المفقود الارتباط ، على ما أعتقد. ليس لدي أي فكرة عن كيفية حدوث ذلك ، ولكن كان هناك وقت كنت معتادًا فيه على فقدان أعصابي وضرب الباب أو الحائط ، لأن هذا هو مدى ذكائي في ذلك الوقت. لقد استغرق الأمر بضع سنوات حتى يخطر ببالي أن ذلك لم يؤذ أحداً سواي "." لكن كيف انتهى بك المطاف في السجن؟ "" كان لدي هذه الصديقة - إيموجين. لم تكن صديقة جيدة جدًا لتبدأ معها — صيانة عالية للغاية. لكنها جميلة ، جميلة جدًا ، بجسد لن تصدقه. كانت نادلة في موقع غوص قبالة فورنت. بنينج . كنت أسألها طوال الوقت عن سبب عدم بحثها عن عمل راقٍ أكثر وقالت إن الرجال العسكريين هم أفضل القلابات. خاصة أولئك الذين لا يستطيعون تحملها. متفائلون ، هذا ما أعتقد أنهم كانوا - يأملون في تلمس أو على الأقل رقم هاتف. كنا نتوقف عن العمل ، مثل الزيت والماء. ولكن في إحدى الليالي عندما كنا في حالة توقف ، كان لدي كمية مؤسفة لشربها وفقدت الوعي ، تم التخلص من. لذلك ، اتصلت بهذا الحمارالتي تعرفها من الحانة ، وبكت من أجله وأخبرته أن صديقها ضربها. بعد خمسة عشر عامًا من الواقعة ، أعتقد أنها كانت تبحث عن أكثر من تعاطف من الرجل ".
"لكنك لم تفعل ، أليس كذلك؟" سأل شيلبي. هز رأسه. "ما زلت لا أتذكر ما حدث ليدي ، لكن لم يظهر أي شخص مصابًا أو ميتًا. لا شكاوى من باب أو جدار. لبضعة أيام رهيبة تمنيت من الله ألا أضرب امرأة أبدًا. كان لدي الكثير من العيوب ، لكن هذا لم يكن أحدها. حتى لو كان لدي حدود - لم أفعل شيئًا بهذا القدر. ولم أضرب سوى الرجل الذي صنعني. لكن هذا الحمار ** le المارينز دعا النواب وألقوا بي في السجن مع وعد ليفنوورث. هناك شيئان في الجيش يضمنان الاعتقال والسجن - وثيقة الهوية الوحيدة والبطارية المحلية. "
قال شيلبي: "أعتقد أنك خرجت منه".
"ليست سريعة. كنت في العميد ، مشير المحكمة معلقًا عندما قام اثنان من أولادي من تدريب باعتقال بعض الشهود الذين قالوا إن أحد العملاء تعامل معها بقسوة في الحانة. كانت غاضبة مني لعدم وجودي هناك للدفاع عنها ، أو لوجودها وعدم قدرتها على الدفاع عنها. وأعتقد أنها كانت تضع عينها على البحرية ". ضحك ساخرا. "لقد شحنت بينما كنت لا أزال في السفينة ، لذلك لم ينجح ذلك ، على ما أعتقد". "من كان هذا؟" سأل لوقا: "أنا لا أعرف اسمه لكنني لن أنسى وجهه أبدًا. فقط بعض الجارهيد الذين ذهبوا إلى هذا الشريط عدة مرات. يعتقد أنه كان بطلا ملعون. إنه وجه من الأفضل ألا أراه مرة أخرى. يمكن أن أنسى أنني توقفت عن ضرب الناس "." هل وقعت المرأة في مشكلة؟ لإلقاء اللوم عليك؟ " سأل شيلبي "ناه. قال كووب. "لقد سمحت أخيرًا أن الظلام قد حل ، وربما تكون مخطئة. وهي لم تشير إلى أي شخص لذا كان أعضاء البرلمان خارجها. ومع ذلك ، كان هناك أولاد في الحانة التقوا بشاب تفاخر بتعليمها درسًا. المشكلة الأولى - لم يرَ أحد وقوع الحادث وربما تفاخر في الحانة ولكن عند استجوابه ، لم يكن يعلم شيئًا عنها. قالوا إنهم آسفون حقًا عندما أخرجوني من السجن. قالوا أيضًا إذا كنت أرغب في تجنب مثل هذه المواقف في المستقبل ، فقد أرغب في الحد من الشرب ومحاولة مواعدة نساء أقل انتقامًا ".