16
وبينما كان رأسها منحنيًا ، تتوسل إلى زوجها الميت بدلاً من الله ، كما تم إرشادها ، وقف المصلين ويرددون ترنيمة . استغرق الأمر منها لحظة لمسح عينيها والتفكير ، أنا مجنون كأنني وحيد . الدعاء لرجل مات منذ عام وقد ضاع لي قبل ذلك بسنوات . هل أعتقد حقًا أن بوبي سيعطيني إجابة أسرع من الله؟ أي نوع من الجوزاء أنا؟
سرقت خلسة نظرة عبر الممر في إيان . كان يقف مستقيما وطويل القامة ، وكله كثيف ومفتخر . ولم يكن يغني! من بين كل الأشياء المجنونة . كان هذا مكانًا لا يمكن أن يمارس فيه صوته فحسب ، بل يقدره أيضًا ، لكنه لم يغني . يا له من مضيعة رهيبة . كانت مليئة بالشوق لسماعه يدهش بقية المصلين بصوته المجيد . ومع ذلك ، كان صامتًا ، شممت دموعها . ربما لم يكن كل هذا رائعًا . ربما كان مجرد أناني فقط . لم يكن لديها أي فكرة عن سبب غضبها بسبب هذه الحلقة بأكملها - التي كانت عاطفية روحياً بالنسبة لها . وهي لم تفكر في ذلك . لقد طلبت من نفسها فقط تجاوز الأمر والمضي قدمًا كما وعدت . على الأقل حتى اكتشفت الأمور . عندما انتهت الترنيمة ، قرأت البركة وقاد القس ، كانت من أوائل من خرجوا من الكنيسة . صافحت يد القس وشكرته على خطبة مؤثرة . قال: "حركتك كثيرًا ، على ما أعتقد ، يا أختي" . "لمستني ، نعم" ، قالت وهي تحرس نفسها حتى لا تشم . "تعالي هنا ،" قال ، وجذبها بين ذراعيه وعانقها ، أوه ، فكرة سيئة . إذا لم تصلب نفسها ، ستبدأ بالبكاء . كانت ذراعيه حولها - أضعفتها . كانت لديها مليون عناق مريح منذ أن تركها بوبي أخيرًا ، لكن خزان العناق كان منخفضًا مؤخرًا . كانت بحاجة ماسة إلى بعض الطمأنينة ، وبقدر ما شعرت به من سخافة حول توسلها إلى بوبي ، كان من المريح أن تشعر بيده على كتفها ، ويطلب منها المضي قدمًا ، واتباع قلبها . . .
________________________________________
قالت وهي تنسحب من نفسها: "شكراً لك أيها القس" . "عظة جميلة" . "ثم أشكرك . أنا أفتقر إلى الثقة في إعدادهم . إنهم صراع . تعال وشاهدنا " .
قالت ، وهي تنقل نفسها . ذهبت وانتظرت في الشاحنة ، وبينما كانت هناك ، شاهدت إيان يشق طريقه إلى القس ، ويصافحه ، ويتحدث إليه ، بل ويضحك معه . وفكرت - هناك اثنان منهم! إنه ذلك الرجل الذي يبدو وحيدًا جدًا والرجل الذي شق طريقه في العالم على ما يرام . إنه فقط أن عالمه هو عالم من نوع مختلف ؛ إنه ليس هذا العالم المتسرع والمكتظ بالسكان من المطالب والروابط التي يمتلكها الكثير منا . غالبًا ما يكون عالمه هادئًا ويبدو أن علاقاته هي نفسها . الطريقة التي بدا أنه يحبه ، عندما كانت تبحث عنه ، سألت مائة شخص على الأرجح عما إذا كانوا يعرفون إيان بوكانان وكانت الإجابة هي نفسها دائمًا . "الاسم لا يدق الجرس ." ربما شق إيان طريقه في الحياة ، ودودًا بدرجة كافية ، دون أن يسأل أحد عن اسمه ، دون أن يقدمه على الإطلاق . عندما صعد إيان إلى الشاحنة وأطلقها ، سألت ، "هل سألك القس عن اسمك؟" "لا ، " هو قال . "لماذا؟" إذن كان ذلك جزءًا منه . هذا وحقيقة أنه لا يبدو مثل الصورة التي كانت تومض حولها . قالت: "لا يوجد سبب ، مجرد فضولية . أعتقد أنه يجب أن نتناول فطورًا رائعًا وكبيرًا . قالت بهدوء "بالتأكيد" ، "أنت بخير ، مارسي؟" "أعتقد أنني شعرت ببعض العاطفة هناك لمدة دقيقة . فنجان قهوة جيد جيد يجب أن يفي بالغرض " ." حسنًا ، أنت محظوظ - أعرف المكان فقط . "لقد كانت محطة شاحنة ، بالطبع . كان إيان فخورًا جدًا بالمكان . لا بد أنه كان هناك عشرات من العجلتين متوقفتين في الخارج ، وعندما دخل ، قالت نادلة شقراء في منتصف العمر ، ثقيلة الوزن ، مبيضة اللون ، مرحبًا على نحو مألوف . "مرحبًا يا بوب - أنت بخير؟ لم أراك منذ فترة " .
أجاب: "القيام بعمل عظيم ، باتي" . كانت ترتدي بطاقة اسم كبيرة لذا لم تستطع مارسي افتراض أنهم كانوا أصدقاء . لكن إيان شوهد في الجوار بعد كل شيء - في الكثير من الأماكن . بالصدفة ، لم تكن أي من الأماكن التي كانت تبحث عنها . سكبت باتي قهوتها وقالت ، "بحاجة دقيقة؟" "نعم ، أعط السيدة بعض الوقت لتقرر" ، قال مارسي . أعتقد أنك يجب أن تحصل على نفس الشيء في كل مرة؟ " اعترف "نعم" . "حسنًا" . درست قائمتها . "عندما تكون جاهزًا ، سأحصل على عجة الجبن ." "يبدو ذلك جيدًا ،" قال . رفع يده إلى باتي . عند وصولها قال ، "عجة جبن للسيدة ، تقليمها ، وبالنسبة لي -" "أربع بيضات ، جانب من لحم الخنزير المقدد ، جانب من النقانق ، هاش براون ، بسكويت وصلصة اللحم ، توست القمح ، عصير برتقال وقهوة حتى تطفو ، "انتهت من أجله . ابتسم لباتي وكانت بالتأكيد ابتسامة . اعتقدت مارسي أنه إذا كنت في باتي ، فسأعتقد أنه يريد أن يسألني في موعد غرامي . لكن كل ما قاله باتي هو ، "مسكتك ، بوب " .
من خلال إعادة تعبئة القهوة لأول مرة ، بدأت مارسي تتماشى مع العالم . اعتقدت أن لا شيء يقويها مثل الكافيين . القهوة الساخنة ، ليست تلك الأشياء التي تركها إيان دافئة على موقد الحطب عندما ذهب لبيع الخشب في الصباح . وكان هذا جيدًا وقويًا . لقد جاءت . "إذن ، هل أنت وأصدقاء باتي؟" هي سألت .
قال "باتي نادلتي مرة كل شهرين" . "إنها تقوم بعمل جيد ." "لماذا لم تغني في الكنيسة؟" سألت بجرأة ووضع كأسه . "لم أرغب في ذلك ." "لماذا؟" "انظر ، لا تجعلني أتصرف بغرور . كنت في جوقة في المدرسة الثانوية . كنت في المدرسة الثانوية الموسيقية لدينا - فعلنا الشحم . لدي صوت جيد . لا أريد الانضمام إلى الجوقة " ." من كنت أنت في الشحوم؟ "" هذا ليس مهمًا . "" من؟ "مرت يده على فمه وتمتم بشيء ." من؟ " سألت ، وانحنت أقرب . "داني" . "كنت النجم! لقد كنت مغرورًا جون ترافولتا ، إلا أنك تغني بشكل أفضل! "
تحولت عيناه بعصبية . قالت "آسفة" . "آسف . لكن في الحقيقة . . . هل درست الموسيقى من قبل؟ "لقد درست الإستراتيجية العسكرية . اعتقدت أنك تعرف ذلك . "" حسنًا ، آسف ، اصطدم بهذه المنطقة المحرمة . لكن يا يسوع ، أنت تغني مثل الله! ألن يكون هذا شيئًا تفكر في متابعته؟ "ظل هادئًا لفترة طويلة وقال أخيرًا ،" أنا أغني لنفسي . جميل . يمر الوقت . لن تنقذني ، مارسي . لن تسحبني من التلال وتحولني إلى نجمة موسيقى الروك . "كانت عاجزة عن الكلام . لجزء من الثانية ، كان هذا بالضبط ما كان يدور في خلدها . ليس نجم موسيقى الروك ، بالضبط ، لكنه مغني مشهور على الأقل . قالت بفظاظة: "حسنًا ، إنها جريمة غبية أنه ليس لديك حتى راديو" . "بغض النظر عن المكان الذي تعيش فيه ، يجب أن يكون لديك موسيقى من حولك ." وضحك . وصلت أطباقهم ، جنبًا إلى جنب مع الشيك الذي التقطه إيان . حدقت للتو في فطوره الضخم بعيون واسعة ومذهلة . "ماذا الآن؟" سأل .
"دخان كريه ، هل يرون أنك تدخل موقف السيارات وتشعل الشواية؟ لم يستغرق ذلك خمس دقائق! "
حني شفتيه بابتسامة لها . "يعجبني أنها فعالة . إنهم يعملون ، وينجزون المهمة " ." نعم ، "قالت . "اممم - اسمحوا لي أن أقسم الشيك . لدي نقود " ." أعرف . ثمانون دولار ." لقد حفر في بيضه وقالت: "حقًا ، أود أن أدفع نصيبي" .
رفع قطعة نقانق من طبقه ووضعها على طبقها . "انس الأمر ، لقد حصلت عليه . جرب هذا ، إنه أفضل فطيرة نقانق ستتذوقها على الإطلاق " .
وعلقت قائلة: "من الواضح أنك بحاجة إلى الكثير من الوقود للقيام بما تفعله" . ثم ذاقت الفطيرة . "هممم ، صحيح . أنت على حق . "غرس شوكته في البسكويت الكبير وصلصة اللحم وأمسكها بها . " هنا . هذا أفضل .
لثانية كانت لا تزال . كان يطعمها مباشرة من شوكة؟ ثم قبل أن يبتعد المزاج ، اتجهت نحو تلك الشوكة وأخذت عينات من البسكويت والمرق . همهمت بالموافقة ، وتركت عيناها تغلقان تقديراً وعندما فتحتهما ، كان يبتسم بسعادة . كان هناك شيء حميم وسخي للغاية بشأن هذه الإيماءة البسيطة ، لقد لامس قلبها . "كنت أعلم أنك ستحبه . لا أستطيع أن أنهي كل شيء . ساعدت نفسك " ." شكرًا لك ، إيان "، قالت بهدوء . عندما اقتحموا مكتبة يوريكا العامة ، سألت ،" هل يمكننا التصفح قليلاً؟ أم أننا في عجلة من أمرنا؟ "" كيف حالك؟ لقد سعلت البعض " ." أشعر بتحسن كبير في القيام بشيء ما . أود أن أحصل على كتابين لإبقائي مشغولاً أثناء بيع الحطب . ولست متأكدًا مما أريد . "" خذ وقتك . قال "أحب قراءة الصحف" ، وقد أخذت وقتها بترف . التجوال في الأكوام ، والتقاط الروايات بأغلفة جميلة ، وقراءة نسخة الغلاف ثم الصفحة الأولى ، مع صعوبة حقيقية في الاختيار . جلست على الأرض في الممرات المزدحمة ، وسعيدة جدًا لكونها في خضم الترفيه مرة أخرى . لقد كانت تقرأ الكلاسيكيات لبوبي ، لنفسها أكثر منه ، لكن أذواقها الخاصة ترافقت مع الرومانسية الجديدة . الرومانسية العميقة والعاطفية مع نهايات سعيدة . حيث عملت الأشياء . أيا كان الكتاب الذي تختاره يجب أن يكون الكتاب المناسب ؛ كان هذا هو التحويل الوحيد لديها . لم يكن لديها أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مر عندما قال ، "أنت جاهز للتو؟" "أوه! بالتأكيد . هل يمكنني من فضلك الحصول على هؤلاء الثلاثة؟ "" هل تعتقد أنك ستقرأ الكثير قبل أن تغادر؟ "ابتسمت له للتو . قالت "نعم" ، مع العلم أن ذلك كان نصف إجابة . أو أقل بينما كان إيان يتفقد الكتب ثم ينتظر بجوار الباب ، كانت مارسي تتحدث مع أحد أمناء المكتبات . بدأوا يتحدثون بهدوء ولكن سرعان ما ضحكوا ، ولمس أذرع بعضهم البعض وهمسوا بالقرب منهم . قام بتنظيف حلقه مرة ونظرت إليه كلتا المرأتين . لقد عاملهم حتى يتوهج ، ثم استأنفوا حديثهم للتو ، يتخللها ضحك ناعم . بدا الأمر كما لو أنهما أصبحا أفضل الأصدقاء في وقت قصير فقط ، أخيرًا مزقت مارسي نفسها بعيدًا عن العناق وتبعت إيان إلى الشاحنة . عندما كانوا في الداخل ، كان عابسًا . "لن تشارك جميعًا . تواصل مع الناس . كل هذا " ." لم أفعل "، قالت" حسنًا ، بدا ذلك مريحًا جدًا ، هناك مرة أخرى . أخبرتك - أنت من النوع الذي يريد الناس التعرف عليه والتحدث معه - "
" لا تقلق ، إيان . لقد قمت بحماية سرية هويتك تمامًا . قلت لها إنك أخي . "عظيم ،" صاح . "الآن سوف تسألني عنك . وقلت لك - أنا ودود ولطيف ثم أمضي قدمًا . "" يمكنك فعل ذلك . سوف تجدها مفهومة تمامًا . "" أوه؟ ولماذا هذا؟ "" حسنًا ، تساءلت عنك . قلت إنك تطلب قراءة ثقيلة في بعض الأحيان ، لكنك لم تجري محادثات كثيرة " ." أوه ، حقًا؟ "" نعم ، "شرحت مارسي . "قلت إنك كنت رائعًا ، لكنك لست حيوانًا اجتماعيًا للغاية . قلت إنها لا يجب أن تتوقع منك الكثير من الثرثرة ، لكنك كنت لطيفًا تمامًا ، ولم يكن هناك سبب للخجل من وجودك - أنت أكثر أمانًا مما تبدو عليه . "" هل هذا صحيح؟ وكيف أقنعتها بذلك؟ " قلت إنك كنت خبيرًا غبيًا - بارعًا في الأدب وأشياء أخرى كثيرة ، لكن اجتماعيًا لم تكن في لعبتك . "" أوه ، يسوع المسيح! "لاحظت سماء وقت متأخر بعد الظهر ، وبدأت الشمس تنخفض . "إيان ، متى كانت آخر مرة خرجت فيها لتناول الجعة؟" تذمر بائسة "مرت فترة من الوقت . أود جدًا أن أرى شجرة عيد الميلاد تلك في نهر فيرجن في الليل . هل يمكننا المرور من هناك لتناول الجعة؟ بحلول الوقت الذي تناولنا فيه الجعة ، قد يكون الظلام . يجب أن أحاول الاتصال بأختي مرة أخرى قبل أن تأتي لتطاردني - وهناك ذلك الشريط الصغير الجميل هناك ، مع هاتف يمكنني استخدامه . "" أوه ، مارسي . . . "" تعال . لقد كان مثل هذا اليوم المثالي . لننهيها بملاحظة إيجابية . دعني أشتري لك بيرة وربما بعضاً من عشاء الواعظ - إنه يطبخ مثل الحلم . "" واعظ؟ "" الطباخ في ذلك البار الصغير " ." أنا لا أحب الحشود الكبيرة حقًا . "ضحكت عليه . "إيان ، إذا اتضح أن البلدة بأكملها ، سيكون هناك عدد أقل من الناس هناك مقارنة بمحطة الشاحنة تلك أو في الكنيسة . علاوة على ذلك ، أخبرتني أنك حول الناس طوال الوقت ، فأنت لست نجارًا . اذن هيا بنا . لقد كانت الساعة الخامسة بالكاد عندما دخلت مارسي وإيان حانة جاك ، وكان هناك حوالي عشرين شخصًا هناك . وقف إيان بجانب الباب وتفحص البيئة الجديدة بحذر . وأشار إلى جوائز الصيد وصيد الأسماك على الجدران ، والإضاءة الخافتة ، ونيران الترحيب . لا يبدو أنه تهديد . بينما كان هناك طاولتان من الأشخاص يشاركون في محادثة ودية ويضحكون ، كان هناك أيضًا رجلان منفردان يتناولان مشروبًا أو وجبة بصرف النظر عن الحشد . تعرف على أحدهم على أنه الطبيب العجوز ، جالسًا في الحانة ويحوم فوق مشروب ، ترك بمفرده تمامًا . توجهت مارسي مباشرة إلى الحانة ، متكئة عليها ، وتحدثت مع النادل . تجسس إيان على بقعة فارغة في أقصى نهاية الشريط في الزاوية حيث اعتقد أنه سيكون مرتاحًا . اقترب من ظهر مارسي ، قصد توجيهها هناك . وكأنها شعرت أنه يقترب منها ، استدارت وقالت ، "إيان ، قابل جاك شيريدان . جاك ، إيان " .
________________________________________
قال جاك "المتعة" . "ماذا يمكنني أن أحضر لك؟" "بيرة؟" "زجاجة أم صنبور؟" قال إيان "أيًا كان ما في الصنبور" . رسم جاك الجعة وقال لمارسي ، "ساعد نفسك على الهاتف ، مارسي . عودة الواعظ هناك . " بعد ذلك ، تخطت بعيدًا ووضع جاك الجعة أمام إيان ، فالتقطها وهاجر إلى ركن البار الذي كان يخرج منه . ثم راقب باهتمام لعدة لحظات بينما كان جاك يصنع بعض المشروبات ، ويصقل بعض الأكواب ، ويتبادل المزاح الودي مع اثنين من العملاء ، ويرتب بعض الزجاجات ، ويأخذ حوضًا من الأكواب المتسخة إلى المطبخ ، ويبدو أنه يتجاهل تمامًا إيان ، طبيب عجوز ، والشارب الوحيد الآخر في الطرف المقابل من البار . ربما كانت عشر دقائق - لابد أن مارسي تجري محادثة ممتعة للغاية مع أختها . كيف تشرح لي؟ تساءل في نفسه: "كيف هذه البيرة؟" سأل جاك ، وهو في يده منشفة ، وهو ينظر إلى الزجاج الفارغ تقريبًا . "أنا جيد" ، قال إيان . "فقط أخبرني" ، قال إيان . عاد جاك استدار ورفع حاجبه . صامت ، "قالت لك أن تتركني وشأني؟" هرب جاك من الضحك . "بال ، أول شيء تتعلمه عندما تفتح حانة - تحدث إذا تحدثوا ، اصمت إذا لم يفعلوا ." أمال إيان رأسه . ربما يمكنه الوقوف في هذا المكان من حين لآخر . "لقد حاولت أن تشرح لي لأمينة المكتبة في يوريكا بأنني عالم أحمق ." ابتسم جاك وشعر إيان بإحساس غريب - كانت قصة مضحكة ؛ كان يحب مشاركة قصة مضحكة . اعتاد أن يجعل الرجال يضحكون عندما لم يكن يجعلهم يعملون . "لقد أخبرتكم أنها كانت تبحث عني؟" "هي تخبرك بأي شيء عني؟" "زوجان من الأشياء" . "أعجبني؟" لديك تلك النظرة جارهيد عنك . فقط لكي تكون واضحًا - أنا لا أتحدث عن ذلك الوقت . "ابتسم جاك بتكاسل . "فقط حتى تكون واضحًا ، ولا أنا كذلك ." "مرحبًا ، إيرين ،" قالت مارسي في الهاتف . "أنا فقط أسجل الوصول ." "مارسي ، يا إلهي ، أين كنت؟" هي سألت .
يمكن لمارسي أن تتخيل فقط أن إيرين تبدأ في مواكبة الهاتف في يدها ، وهو شيء تفعله كلما كانت متوترة وغير مسيطر عليها تمامًا . "أنت تعرف أين أنا . هنا ، في نهر فيرجن . أنا لا أبقى بعيدًا عن هنا . ألم تصلك رسائلي؟ تحدثت إلى درو وقال ميل شيريدان إنها تحدثت إليكم - "قالت
امرأة لم أسمع بها من قبل ولا أعرف ، اتصلت ، نعم" . "تقول أنك ستبقى معه؟ هل ستقيمين معه في الواقع؟ في مكان ما بدون حتى هاتف؟ "تنهدت مارسي بعمق . "اهدأ - فهو لا يحتاج إلى هاتف . إنه يعيش في حجرة مريحة تمامًا على منحدر مع منظر رائع ، وقد دعاني نوعًا ما للبقاء إذا أردت . . . "" نوعًا ما؟ أذا كنت ترغب ب؟ مارسي ، ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ "" أريدك أن تستمع إلي ، إيرين . استمع وتوقف عن الأمر . لقد وجدته ، أريد التعرف عليه ، أريد أن أفهمه . كل شىء . اريد ان افهم كل شيء . وهذا يستغرق وقتًا . وليس هناك مكان يجب أن أكون فيه الآن " ." هذا يجعلني أشعر بالجنون! أختي الصغيرة ، مع شخص غريب مجنون على جبل منعزل - "" إنه ليس مجنونًا! إنه رجل طيب! لقد كان كريمًا جدًا معي! أنا آمن تمامًا ، ولا يوجد شيء بشأن هذا يجعلك قلقًا . يذهب إلى العمل كل يوم وفي المساء عندما يعود إلى المقصورة ، نتحدث قليلاً . نحن فقط نتعرف على بعضنا البعض . اليوم ذهبنا إلى الكنيسة والمكتبة . توقف عن التحليق - كنت تعلم أنني سأفعل هذا! "قالت إيرين:" دعني أتحدث معه " . "ضعه على الهاتف . لدي بعض الأسئلة . "لا ،" قالت في لهث مذعور . "لا يمكنه المجيء إلى الهاتف - إنه خارج . . . في . . . المطعم . أنا شخص بالغ ، ولا يحتاج إلى إذنك لدعوتي للبقاء في مقصورته . عليك أن تثق بي! "" إنها ليست ثقة وأنت تعرف ذلك - إنه هو! لا أعرفه ، أنا أعرف فقط أنه عندما كنت مستيقظًا لتعتني بوبي وكان إيان بوكانان خارج الفيلق ، لم يتصل أبدًا ليسأل - "" لقد أنقذ حياة بوبي ، "ردت مارسي . "لقد خاطر بحياته لإنقاذ زوجي . ما الذي أحتاج إلى معرفته أكثر؟ أريد أن أشكره ، أريد أن - "قاطعته إيرين" قول الشكر يجب أن يستغرق حوالي خمس دقائق . لم أعد أتحدث عن هذا بعد الآن . سأتصل بك في غضون أيام قليلة - وسأعمل على تهدئة نفسك في هذه الأثناء . ايرين ، لا تعبث بهذا الأمر بالنسبة لي! " فصلت الخط بنقرة واحدة غاضبة ، ونظرت إلى أعين الواعظ المظلمة المثقوبة . تحت العبوس كان رفع شفتيه . قال الخطيب: "حسنًا" . "هذا تطور جديد للقصة . هل أنقذ حياة زوجك؟ قالت: "اعتقدت أنك تعرفين ، كل ما كنت أعرفه هو أنكِ أرملة" . "ماذا عن هذا الرجل؟ يبدو أنه رجل بخير؟ "أخذت نفسا . "الحيوانات البرية سوف تأكل من يده ." "هذه حقيقة؟" قال خطيب . "أنا أثق في الحيوانات البرية أكثر من الكثير من الرجال المروضين . يجب أن تبقى لتناول العشاء " .
"كنت أتمنى ، ولكن لماذا؟" سألت وهي تفكر مليا في التعليق السابق .
قال ببساطة "إنها ليلة رغيف اللحم" . "إنه الأفضل على الإطلاق ."
سرقت خلسة نظرة عبر الممر في إيان . كان يقف مستقيما وطويل القامة ، وكله كثيف ومفتخر . ولم يكن يغني! من بين كل الأشياء المجنونة . كان هذا مكانًا لا يمكن أن يمارس فيه صوته فحسب ، بل يقدره أيضًا ، لكنه لم يغني . يا له من مضيعة رهيبة . كانت مليئة بالشوق لسماعه يدهش بقية المصلين بصوته المجيد . ومع ذلك ، كان صامتًا ، شممت دموعها . ربما لم يكن كل هذا رائعًا . ربما كان مجرد أناني فقط . لم يكن لديها أي فكرة عن سبب غضبها بسبب هذه الحلقة بأكملها - التي كانت عاطفية روحياً بالنسبة لها . وهي لم تفكر في ذلك . لقد طلبت من نفسها فقط تجاوز الأمر والمضي قدمًا كما وعدت . على الأقل حتى اكتشفت الأمور . عندما انتهت الترنيمة ، قرأت البركة وقاد القس ، كانت من أوائل من خرجوا من الكنيسة . صافحت يد القس وشكرته على خطبة مؤثرة . قال: "حركتك كثيرًا ، على ما أعتقد ، يا أختي" . "لمستني ، نعم" ، قالت وهي تحرس نفسها حتى لا تشم . "تعالي هنا ،" قال ، وجذبها بين ذراعيه وعانقها ، أوه ، فكرة سيئة . إذا لم تصلب نفسها ، ستبدأ بالبكاء . كانت ذراعيه حولها - أضعفتها . كانت لديها مليون عناق مريح منذ أن تركها بوبي أخيرًا ، لكن خزان العناق كان منخفضًا مؤخرًا . كانت بحاجة ماسة إلى بعض الطمأنينة ، وبقدر ما شعرت به من سخافة حول توسلها إلى بوبي ، كان من المريح أن تشعر بيده على كتفها ، ويطلب منها المضي قدمًا ، واتباع قلبها . . .
________________________________________
قالت وهي تنسحب من نفسها: "شكراً لك أيها القس" . "عظة جميلة" . "ثم أشكرك . أنا أفتقر إلى الثقة في إعدادهم . إنهم صراع . تعال وشاهدنا " .
قالت ، وهي تنقل نفسها . ذهبت وانتظرت في الشاحنة ، وبينما كانت هناك ، شاهدت إيان يشق طريقه إلى القس ، ويصافحه ، ويتحدث إليه ، بل ويضحك معه . وفكرت - هناك اثنان منهم! إنه ذلك الرجل الذي يبدو وحيدًا جدًا والرجل الذي شق طريقه في العالم على ما يرام . إنه فقط أن عالمه هو عالم من نوع مختلف ؛ إنه ليس هذا العالم المتسرع والمكتظ بالسكان من المطالب والروابط التي يمتلكها الكثير منا . غالبًا ما يكون عالمه هادئًا ويبدو أن علاقاته هي نفسها . الطريقة التي بدا أنه يحبه ، عندما كانت تبحث عنه ، سألت مائة شخص على الأرجح عما إذا كانوا يعرفون إيان بوكانان وكانت الإجابة هي نفسها دائمًا . "الاسم لا يدق الجرس ." ربما شق إيان طريقه في الحياة ، ودودًا بدرجة كافية ، دون أن يسأل أحد عن اسمه ، دون أن يقدمه على الإطلاق . عندما صعد إيان إلى الشاحنة وأطلقها ، سألت ، "هل سألك القس عن اسمك؟" "لا ، " هو قال . "لماذا؟" إذن كان ذلك جزءًا منه . هذا وحقيقة أنه لا يبدو مثل الصورة التي كانت تومض حولها . قالت: "لا يوجد سبب ، مجرد فضولية . أعتقد أنه يجب أن نتناول فطورًا رائعًا وكبيرًا . قالت بهدوء "بالتأكيد" ، "أنت بخير ، مارسي؟" "أعتقد أنني شعرت ببعض العاطفة هناك لمدة دقيقة . فنجان قهوة جيد جيد يجب أن يفي بالغرض " ." حسنًا ، أنت محظوظ - أعرف المكان فقط . "لقد كانت محطة شاحنة ، بالطبع . كان إيان فخورًا جدًا بالمكان . لا بد أنه كان هناك عشرات من العجلتين متوقفتين في الخارج ، وعندما دخل ، قالت نادلة شقراء في منتصف العمر ، ثقيلة الوزن ، مبيضة اللون ، مرحبًا على نحو مألوف . "مرحبًا يا بوب - أنت بخير؟ لم أراك منذ فترة " .
أجاب: "القيام بعمل عظيم ، باتي" . كانت ترتدي بطاقة اسم كبيرة لذا لم تستطع مارسي افتراض أنهم كانوا أصدقاء . لكن إيان شوهد في الجوار بعد كل شيء - في الكثير من الأماكن . بالصدفة ، لم تكن أي من الأماكن التي كانت تبحث عنها . سكبت باتي قهوتها وقالت ، "بحاجة دقيقة؟" "نعم ، أعط السيدة بعض الوقت لتقرر" ، قال مارسي . أعتقد أنك يجب أن تحصل على نفس الشيء في كل مرة؟ " اعترف "نعم" . "حسنًا" . درست قائمتها . "عندما تكون جاهزًا ، سأحصل على عجة الجبن ." "يبدو ذلك جيدًا ،" قال . رفع يده إلى باتي . عند وصولها قال ، "عجة جبن للسيدة ، تقليمها ، وبالنسبة لي -" "أربع بيضات ، جانب من لحم الخنزير المقدد ، جانب من النقانق ، هاش براون ، بسكويت وصلصة اللحم ، توست القمح ، عصير برتقال وقهوة حتى تطفو ، "انتهت من أجله . ابتسم لباتي وكانت بالتأكيد ابتسامة . اعتقدت مارسي أنه إذا كنت في باتي ، فسأعتقد أنه يريد أن يسألني في موعد غرامي . لكن كل ما قاله باتي هو ، "مسكتك ، بوب " .
من خلال إعادة تعبئة القهوة لأول مرة ، بدأت مارسي تتماشى مع العالم . اعتقدت أن لا شيء يقويها مثل الكافيين . القهوة الساخنة ، ليست تلك الأشياء التي تركها إيان دافئة على موقد الحطب عندما ذهب لبيع الخشب في الصباح . وكان هذا جيدًا وقويًا . لقد جاءت . "إذن ، هل أنت وأصدقاء باتي؟" هي سألت .
قال "باتي نادلتي مرة كل شهرين" . "إنها تقوم بعمل جيد ." "لماذا لم تغني في الكنيسة؟" سألت بجرأة ووضع كأسه . "لم أرغب في ذلك ." "لماذا؟" "انظر ، لا تجعلني أتصرف بغرور . كنت في جوقة في المدرسة الثانوية . كنت في المدرسة الثانوية الموسيقية لدينا - فعلنا الشحم . لدي صوت جيد . لا أريد الانضمام إلى الجوقة " ." من كنت أنت في الشحوم؟ "" هذا ليس مهمًا . "" من؟ "مرت يده على فمه وتمتم بشيء ." من؟ " سألت ، وانحنت أقرب . "داني" . "كنت النجم! لقد كنت مغرورًا جون ترافولتا ، إلا أنك تغني بشكل أفضل! "
تحولت عيناه بعصبية . قالت "آسفة" . "آسف . لكن في الحقيقة . . . هل درست الموسيقى من قبل؟ "لقد درست الإستراتيجية العسكرية . اعتقدت أنك تعرف ذلك . "" حسنًا ، آسف ، اصطدم بهذه المنطقة المحرمة . لكن يا يسوع ، أنت تغني مثل الله! ألن يكون هذا شيئًا تفكر في متابعته؟ "ظل هادئًا لفترة طويلة وقال أخيرًا ،" أنا أغني لنفسي . جميل . يمر الوقت . لن تنقذني ، مارسي . لن تسحبني من التلال وتحولني إلى نجمة موسيقى الروك . "كانت عاجزة عن الكلام . لجزء من الثانية ، كان هذا بالضبط ما كان يدور في خلدها . ليس نجم موسيقى الروك ، بالضبط ، لكنه مغني مشهور على الأقل . قالت بفظاظة: "حسنًا ، إنها جريمة غبية أنه ليس لديك حتى راديو" . "بغض النظر عن المكان الذي تعيش فيه ، يجب أن يكون لديك موسيقى من حولك ." وضحك . وصلت أطباقهم ، جنبًا إلى جنب مع الشيك الذي التقطه إيان . حدقت للتو في فطوره الضخم بعيون واسعة ومذهلة . "ماذا الآن؟" سأل .
"دخان كريه ، هل يرون أنك تدخل موقف السيارات وتشعل الشواية؟ لم يستغرق ذلك خمس دقائق! "
حني شفتيه بابتسامة لها . "يعجبني أنها فعالة . إنهم يعملون ، وينجزون المهمة " ." نعم ، "قالت . "اممم - اسمحوا لي أن أقسم الشيك . لدي نقود " ." أعرف . ثمانون دولار ." لقد حفر في بيضه وقالت: "حقًا ، أود أن أدفع نصيبي" .
رفع قطعة نقانق من طبقه ووضعها على طبقها . "انس الأمر ، لقد حصلت عليه . جرب هذا ، إنه أفضل فطيرة نقانق ستتذوقها على الإطلاق " .
وعلقت قائلة: "من الواضح أنك بحاجة إلى الكثير من الوقود للقيام بما تفعله" . ثم ذاقت الفطيرة . "هممم ، صحيح . أنت على حق . "غرس شوكته في البسكويت الكبير وصلصة اللحم وأمسكها بها . " هنا . هذا أفضل .
لثانية كانت لا تزال . كان يطعمها مباشرة من شوكة؟ ثم قبل أن يبتعد المزاج ، اتجهت نحو تلك الشوكة وأخذت عينات من البسكويت والمرق . همهمت بالموافقة ، وتركت عيناها تغلقان تقديراً وعندما فتحتهما ، كان يبتسم بسعادة . كان هناك شيء حميم وسخي للغاية بشأن هذه الإيماءة البسيطة ، لقد لامس قلبها . "كنت أعلم أنك ستحبه . لا أستطيع أن أنهي كل شيء . ساعدت نفسك " ." شكرًا لك ، إيان "، قالت بهدوء . عندما اقتحموا مكتبة يوريكا العامة ، سألت ،" هل يمكننا التصفح قليلاً؟ أم أننا في عجلة من أمرنا؟ "" كيف حالك؟ لقد سعلت البعض " ." أشعر بتحسن كبير في القيام بشيء ما . أود أن أحصل على كتابين لإبقائي مشغولاً أثناء بيع الحطب . ولست متأكدًا مما أريد . "" خذ وقتك . قال "أحب قراءة الصحف" ، وقد أخذت وقتها بترف . التجوال في الأكوام ، والتقاط الروايات بأغلفة جميلة ، وقراءة نسخة الغلاف ثم الصفحة الأولى ، مع صعوبة حقيقية في الاختيار . جلست على الأرض في الممرات المزدحمة ، وسعيدة جدًا لكونها في خضم الترفيه مرة أخرى . لقد كانت تقرأ الكلاسيكيات لبوبي ، لنفسها أكثر منه ، لكن أذواقها الخاصة ترافقت مع الرومانسية الجديدة . الرومانسية العميقة والعاطفية مع نهايات سعيدة . حيث عملت الأشياء . أيا كان الكتاب الذي تختاره يجب أن يكون الكتاب المناسب ؛ كان هذا هو التحويل الوحيد لديها . لم يكن لديها أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مر عندما قال ، "أنت جاهز للتو؟" "أوه! بالتأكيد . هل يمكنني من فضلك الحصول على هؤلاء الثلاثة؟ "" هل تعتقد أنك ستقرأ الكثير قبل أن تغادر؟ "ابتسمت له للتو . قالت "نعم" ، مع العلم أن ذلك كان نصف إجابة . أو أقل بينما كان إيان يتفقد الكتب ثم ينتظر بجوار الباب ، كانت مارسي تتحدث مع أحد أمناء المكتبات . بدأوا يتحدثون بهدوء ولكن سرعان ما ضحكوا ، ولمس أذرع بعضهم البعض وهمسوا بالقرب منهم . قام بتنظيف حلقه مرة ونظرت إليه كلتا المرأتين . لقد عاملهم حتى يتوهج ، ثم استأنفوا حديثهم للتو ، يتخللها ضحك ناعم . بدا الأمر كما لو أنهما أصبحا أفضل الأصدقاء في وقت قصير فقط ، أخيرًا مزقت مارسي نفسها بعيدًا عن العناق وتبعت إيان إلى الشاحنة . عندما كانوا في الداخل ، كان عابسًا . "لن تشارك جميعًا . تواصل مع الناس . كل هذا " ." لم أفعل "، قالت" حسنًا ، بدا ذلك مريحًا جدًا ، هناك مرة أخرى . أخبرتك - أنت من النوع الذي يريد الناس التعرف عليه والتحدث معه - "
" لا تقلق ، إيان . لقد قمت بحماية سرية هويتك تمامًا . قلت لها إنك أخي . "عظيم ،" صاح . "الآن سوف تسألني عنك . وقلت لك - أنا ودود ولطيف ثم أمضي قدمًا . "" يمكنك فعل ذلك . سوف تجدها مفهومة تمامًا . "" أوه؟ ولماذا هذا؟ "" حسنًا ، تساءلت عنك . قلت إنك تطلب قراءة ثقيلة في بعض الأحيان ، لكنك لم تجري محادثات كثيرة " ." أوه ، حقًا؟ "" نعم ، "شرحت مارسي . "قلت إنك كنت رائعًا ، لكنك لست حيوانًا اجتماعيًا للغاية . قلت إنها لا يجب أن تتوقع منك الكثير من الثرثرة ، لكنك كنت لطيفًا تمامًا ، ولم يكن هناك سبب للخجل من وجودك - أنت أكثر أمانًا مما تبدو عليه . "" هل هذا صحيح؟ وكيف أقنعتها بذلك؟ " قلت إنك كنت خبيرًا غبيًا - بارعًا في الأدب وأشياء أخرى كثيرة ، لكن اجتماعيًا لم تكن في لعبتك . "" أوه ، يسوع المسيح! "لاحظت سماء وقت متأخر بعد الظهر ، وبدأت الشمس تنخفض . "إيان ، متى كانت آخر مرة خرجت فيها لتناول الجعة؟" تذمر بائسة "مرت فترة من الوقت . أود جدًا أن أرى شجرة عيد الميلاد تلك في نهر فيرجن في الليل . هل يمكننا المرور من هناك لتناول الجعة؟ بحلول الوقت الذي تناولنا فيه الجعة ، قد يكون الظلام . يجب أن أحاول الاتصال بأختي مرة أخرى قبل أن تأتي لتطاردني - وهناك ذلك الشريط الصغير الجميل هناك ، مع هاتف يمكنني استخدامه . "" أوه ، مارسي . . . "" تعال . لقد كان مثل هذا اليوم المثالي . لننهيها بملاحظة إيجابية . دعني أشتري لك بيرة وربما بعضاً من عشاء الواعظ - إنه يطبخ مثل الحلم . "" واعظ؟ "" الطباخ في ذلك البار الصغير " ." أنا لا أحب الحشود الكبيرة حقًا . "ضحكت عليه . "إيان ، إذا اتضح أن البلدة بأكملها ، سيكون هناك عدد أقل من الناس هناك مقارنة بمحطة الشاحنة تلك أو في الكنيسة . علاوة على ذلك ، أخبرتني أنك حول الناس طوال الوقت ، فأنت لست نجارًا . اذن هيا بنا . لقد كانت الساعة الخامسة بالكاد عندما دخلت مارسي وإيان حانة جاك ، وكان هناك حوالي عشرين شخصًا هناك . وقف إيان بجانب الباب وتفحص البيئة الجديدة بحذر . وأشار إلى جوائز الصيد وصيد الأسماك على الجدران ، والإضاءة الخافتة ، ونيران الترحيب . لا يبدو أنه تهديد . بينما كان هناك طاولتان من الأشخاص يشاركون في محادثة ودية ويضحكون ، كان هناك أيضًا رجلان منفردان يتناولان مشروبًا أو وجبة بصرف النظر عن الحشد . تعرف على أحدهم على أنه الطبيب العجوز ، جالسًا في الحانة ويحوم فوق مشروب ، ترك بمفرده تمامًا . توجهت مارسي مباشرة إلى الحانة ، متكئة عليها ، وتحدثت مع النادل . تجسس إيان على بقعة فارغة في أقصى نهاية الشريط في الزاوية حيث اعتقد أنه سيكون مرتاحًا . اقترب من ظهر مارسي ، قصد توجيهها هناك . وكأنها شعرت أنه يقترب منها ، استدارت وقالت ، "إيان ، قابل جاك شيريدان . جاك ، إيان " .
________________________________________
قال جاك "المتعة" . "ماذا يمكنني أن أحضر لك؟" "بيرة؟" "زجاجة أم صنبور؟" قال إيان "أيًا كان ما في الصنبور" . رسم جاك الجعة وقال لمارسي ، "ساعد نفسك على الهاتف ، مارسي . عودة الواعظ هناك . " بعد ذلك ، تخطت بعيدًا ووضع جاك الجعة أمام إيان ، فالتقطها وهاجر إلى ركن البار الذي كان يخرج منه . ثم راقب باهتمام لعدة لحظات بينما كان جاك يصنع بعض المشروبات ، ويصقل بعض الأكواب ، ويتبادل المزاح الودي مع اثنين من العملاء ، ويرتب بعض الزجاجات ، ويأخذ حوضًا من الأكواب المتسخة إلى المطبخ ، ويبدو أنه يتجاهل تمامًا إيان ، طبيب عجوز ، والشارب الوحيد الآخر في الطرف المقابل من البار . ربما كانت عشر دقائق - لابد أن مارسي تجري محادثة ممتعة للغاية مع أختها . كيف تشرح لي؟ تساءل في نفسه: "كيف هذه البيرة؟" سأل جاك ، وهو في يده منشفة ، وهو ينظر إلى الزجاج الفارغ تقريبًا . "أنا جيد" ، قال إيان . "فقط أخبرني" ، قال إيان . عاد جاك استدار ورفع حاجبه . صامت ، "قالت لك أن تتركني وشأني؟" هرب جاك من الضحك . "بال ، أول شيء تتعلمه عندما تفتح حانة - تحدث إذا تحدثوا ، اصمت إذا لم يفعلوا ." أمال إيان رأسه . ربما يمكنه الوقوف في هذا المكان من حين لآخر . "لقد حاولت أن تشرح لي لأمينة المكتبة في يوريكا بأنني عالم أحمق ." ابتسم جاك وشعر إيان بإحساس غريب - كانت قصة مضحكة ؛ كان يحب مشاركة قصة مضحكة . اعتاد أن يجعل الرجال يضحكون عندما لم يكن يجعلهم يعملون . "لقد أخبرتكم أنها كانت تبحث عني؟" "هي تخبرك بأي شيء عني؟" "زوجان من الأشياء" . "أعجبني؟" لديك تلك النظرة جارهيد عنك . فقط لكي تكون واضحًا - أنا لا أتحدث عن ذلك الوقت . "ابتسم جاك بتكاسل . "فقط حتى تكون واضحًا ، ولا أنا كذلك ." "مرحبًا ، إيرين ،" قالت مارسي في الهاتف . "أنا فقط أسجل الوصول ." "مارسي ، يا إلهي ، أين كنت؟" هي سألت .
يمكن لمارسي أن تتخيل فقط أن إيرين تبدأ في مواكبة الهاتف في يدها ، وهو شيء تفعله كلما كانت متوترة وغير مسيطر عليها تمامًا . "أنت تعرف أين أنا . هنا ، في نهر فيرجن . أنا لا أبقى بعيدًا عن هنا . ألم تصلك رسائلي؟ تحدثت إلى درو وقال ميل شيريدان إنها تحدثت إليكم - "قالت
امرأة لم أسمع بها من قبل ولا أعرف ، اتصلت ، نعم" . "تقول أنك ستبقى معه؟ هل ستقيمين معه في الواقع؟ في مكان ما بدون حتى هاتف؟ "تنهدت مارسي بعمق . "اهدأ - فهو لا يحتاج إلى هاتف . إنه يعيش في حجرة مريحة تمامًا على منحدر مع منظر رائع ، وقد دعاني نوعًا ما للبقاء إذا أردت . . . "" نوعًا ما؟ أذا كنت ترغب ب؟ مارسي ، ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ "" أريدك أن تستمع إلي ، إيرين . استمع وتوقف عن الأمر . لقد وجدته ، أريد التعرف عليه ، أريد أن أفهمه . كل شىء . اريد ان افهم كل شيء . وهذا يستغرق وقتًا . وليس هناك مكان يجب أن أكون فيه الآن " ." هذا يجعلني أشعر بالجنون! أختي الصغيرة ، مع شخص غريب مجنون على جبل منعزل - "" إنه ليس مجنونًا! إنه رجل طيب! لقد كان كريمًا جدًا معي! أنا آمن تمامًا ، ولا يوجد شيء بشأن هذا يجعلك قلقًا . يذهب إلى العمل كل يوم وفي المساء عندما يعود إلى المقصورة ، نتحدث قليلاً . نحن فقط نتعرف على بعضنا البعض . اليوم ذهبنا إلى الكنيسة والمكتبة . توقف عن التحليق - كنت تعلم أنني سأفعل هذا! "قالت إيرين:" دعني أتحدث معه " . "ضعه على الهاتف . لدي بعض الأسئلة . "لا ،" قالت في لهث مذعور . "لا يمكنه المجيء إلى الهاتف - إنه خارج . . . في . . . المطعم . أنا شخص بالغ ، ولا يحتاج إلى إذنك لدعوتي للبقاء في مقصورته . عليك أن تثق بي! "" إنها ليست ثقة وأنت تعرف ذلك - إنه هو! لا أعرفه ، أنا أعرف فقط أنه عندما كنت مستيقظًا لتعتني بوبي وكان إيان بوكانان خارج الفيلق ، لم يتصل أبدًا ليسأل - "" لقد أنقذ حياة بوبي ، "ردت مارسي . "لقد خاطر بحياته لإنقاذ زوجي . ما الذي أحتاج إلى معرفته أكثر؟ أريد أن أشكره ، أريد أن - "قاطعته إيرين" قول الشكر يجب أن يستغرق حوالي خمس دقائق . لم أعد أتحدث عن هذا بعد الآن . سأتصل بك في غضون أيام قليلة - وسأعمل على تهدئة نفسك في هذه الأثناء . ايرين ، لا تعبث بهذا الأمر بالنسبة لي! " فصلت الخط بنقرة واحدة غاضبة ، ونظرت إلى أعين الواعظ المظلمة المثقوبة . تحت العبوس كان رفع شفتيه . قال الخطيب: "حسنًا" . "هذا تطور جديد للقصة . هل أنقذ حياة زوجك؟ قالت: "اعتقدت أنك تعرفين ، كل ما كنت أعرفه هو أنكِ أرملة" . "ماذا عن هذا الرجل؟ يبدو أنه رجل بخير؟ "أخذت نفسا . "الحيوانات البرية سوف تأكل من يده ." "هذه حقيقة؟" قال خطيب . "أنا أثق في الحيوانات البرية أكثر من الكثير من الرجال المروضين . يجب أن تبقى لتناول العشاء " .
"كنت أتمنى ، ولكن لماذا؟" سألت وهي تفكر مليا في التعليق السابق .
قال ببساطة "إنها ليلة رغيف اللحم" . "إنه الأفضل على الإطلاق ."