17

إنها بعد السادسة عندما يفترض أنني نائم . تتحرك ذراعه وتنتهي أصابعه في شعري للحظة . إنه سريع ، مثل القبلة التي يغرسها على جانب رأسي ، لكن أفعاله باقية لفترة طويلة بعد أن يغادر غرفة النوم ويغلق الباب .
لم أعد أنام أبدًا ، وهذا هو السبب في أنني أسكب فنجان القهوة الثاني ، وبعد الساعة الثامنة صباحًا ، أقف عند المغسلة ، أحدق من النافذة . بدأت السماء تمطر في حوالي الساعة الخامسة صباح هذا اليوم بينما كنت في سريري مع جيريمي ، متظاهرا بأنني نائم . توقفت سيارة أبريل في الطريق الموحل وأنا أحدق خارج النافذة . أتساءل عما إذا كان جيريمي سيخبرها بما حدث ، فأنا لم أره هذا الصباح . أفترض أنه في الطابق العلوي ، حيث يبقى عادة حتى وصول أبريل . لا أريد أن أكون في المطبخ عندما يدخل أبريل ، لذلك استدرت للتوجه نحو مكتبي . اصطدمت بشكل غير متوقع بجيريمي ، لكنه يخفف الضربة عن طريق التراجع خطوة والإمساك بكتفي . الحمد لله لأنه يحفظ قهوتي الثمينة من الانسكاب ، إنه يبدو متعبًا ، لكن لا يمكنني الحكم عليه بسبب ذلك لأنه خطأي . "صباح الخير" قالها كما لو أنها ليست سوى . "صباح" . أنا أهمس . لا أعرف لماذا يتحرك بحيث يكون بجواري ، يميل كما لو كان يحمي أي شخص من سماع ما سيقوله . "كيف سيكون شعورك إذا وضعت قفلًا على باب غرفة نومك؟"
سؤاله يحيرني . "لقد فعلت بالفعل ." "على السطح الخارجي للباب" ، أوضح . "أوه ،" يمكنني قفله بعد أن تذهب إلى النوم . افتحه قبل أن تستيقظ . إذا احتجت إلى ذلك ، يمكنك إرسال رسالة نصية إلي ، والاتصال بي ، وسأفتحها في غضون ثانيتين . لكنني أعتقد أنك ستنام بشكل أفضل ، مع العلم أنه لا يمكنك مغادرة الغرفة . "لست متأكدًا من شعوري حيال ذلك . لا أعرف لماذا يبدو الأمر أكثر قسوة من قفل على الجزء الداخلي من الباب ، عندما يتم استخدام كلاهما لنفس الغرض: إبقائي في غرفتي . على الرغم من أن التفكير في الأمر يجعلني غير مرتاح ، إلا أنني سأشعر بعدم الارتياح لأنني قد أخرج من الغرفة مرة أخرى . "أرغب بذلك . شكرا لك . "يدخل أبريل المنزل ، ويتوقف عندما تمر من المطبخ . لا يزال جيريمي ينظر إلي ويتجاهل وجودها . "أشعر أنك بحاجة لأخذ قسط من الراحة اليوم ." أنظر بعيدًا عن شهر أبريل ، نعود إلى جيريمي . "أفضل أن أبقى مشغولاً" . ينظر إلي للحظة صامتة قبل أن أومئ برأسه في التفاهم . "صباح الخير" ، تقول أبريل وهي ترفس حذائها الموحل عند الباب . "صباح ، أبريل" . يقول جيريمي ذلك بشكل عرضي ، كما لو أنه ليس لديه ما يخفيه . يمشي أمامها باتجاه الباب الخلفي . هي لا تتحرك . كانت تحدق في وجهي ونظارتها على طرف أنفها . "صباح أبريل" . أنا لا أبدو بريئًا مثل جيريمي . عدت إلى مكتب فيريتي وأبدأ يومي ، على الرغم من عدم تمكني من تجاوز ما حدث الليلة الماضية .
________________________________________

أقضي الصباح على الإنترنت ، وأتابع رسائل البريد الإلكتروني . قام كوري بإعادة توجيه بعض المقابلات ، وهو أمر لم يُطلب مني مطلقًا . الكثير من الأسئلة متشابهة ، الرغبة في معرفة سبب تعييني لشركة فيريتي ، وما الذي أخطط لإحضاره إلى الطاولة ، وكيف أن تجربتي السابقة جعلتني في وضع يسمح لي بالكتابة لها . أقوم بنسخ ولصق الكثير من الإجابات .
بعد الغداء ، أركز على وضع مخطط تفصيلي للكتاب السابع . لقد تخليت عن العثور على واحدة ، لذلك أعمل على بناء الرواية من الصفر . إنه صعب لأنني مرهق من الليلة الماضية . أنا غير مستقر . لكنني أحاول ألا أفكر في الليلة الماضية ، إنها فترة بعد الظهر عندما أشم رائحة سندويشات التاكو . يجعلني أبتسم ، وأنا أعلم أنه يصنعهم لأنني طلبت منهم . أنا متأكد من أنه سيوفر لي طبقًا كما يفعل دائمًا . أنا لست في وضع أشعر فيه بالراحة عند تناول العشاء معهم عندما يكون لدى أبريل حق على الطاولة ، أمضي الدقائق العديدة التالية في التفكير في الحقيقة ، وأتساءل عن سبب خوفي الشديد منها . أحدق في الدرج الذي يحتوي على مخطوطتها . فصل آخر وسأتوقف . هذا كل شيء ، لذا كن قد مرت ستة أشهر منذ ولادتهم ، وما زلت أتمنى ألا يكونوا موجودين ، لكنهم فعلوا ، وأحبهم جيريمي . لذلك حاولت . كنت أتساءل أحيانًا عما إذا كان الأمر يستحق ذلك . أحيانًا كنت أرغب في حزم حقائبي والمغادرة ولا أنظر إلى الوراء أبدًا . كان الشيء الوحيد الذي منعني من الاستمرار في ذلك . كنت أعرف أن الحياة بدون جيريمي لم تكن حياة أردت أن أعيشها . كان لدي خياران:
العيش معه ومع الفتاتين اللتين أحبهما أكثر مني ، العيش بدونه ، لقد كانا صفقة متكاملة في تلك المرحلة . أنا أكره نفسي لعدم استخدام وسائل منع الحمل . للتفكير بإمكاني فعل هذا وسيكون كل شيء على ما يرام . كل شيء لم يكن على ما يرام . ليس معي على أي حال . كان الأمر كما لو كانت عائلتي موجودة في كرة ثلجية . في الداخل ، كان كل شيء دافئًا ومثاليًا ، لكنني لم أكن جزءًا منهم ؛ كنت مجرد شخص غريب ينظر إلى الداخل ، كان الثلج يتساقط في الخارج في تلك الليلة ، لكن الشقة كانت دافئة . حتى مع ذلك ، استيقظت من قشعريرة . أو الهزات ، حقًا . لم أستطع التوقف عن الاهتزاز . كان الكابوس الذي مررت به حياً للغاية ، وشعرت بآثاره لساعات بعد أن استيقظت . مخلفات الكابوس ، حلمت بالمستقبل للفتيات وجيريمي وأنا . كانوا في الثامنة أو التاسعة من العمر . لم أكن متأكدة لأنني لم أكن أعرف الكثير عن الأطفال وكيف يبدون في كل مرحلة . أتذكر فقط الاستيقاظ والشعور وكأنهما في الثامنة أو التاسعة من العمر ، وفي الحلم كنت أسير بجوار غرفة نومهما . نظرت إلى الداخل ولم أستطع أن أفهم ما كنت أراه . كانت هاربر على قمة شاستين ، تغطي رأسها بوسادة . هرعت إلى السرير خائفة من أن الوقت قد فات . دفعت هاربر عن أختها وسحبت الوسادة بعيدًا . نظرت إلى تشاستين ثم صفعت يدي على فمي بلهفة .
لم يكن هناك شيء . كان الجزء الأمامي من وجه تشاستن ناعمًا ، مثل مؤخرة رأس أصلع . لا ندوب . لا عيون ولا فم . لا شيء لاختناقه .
ألقيت نظرة خاطفة على هاربر ، آخذة في تعبيرها الشرير . "ماذا فعلت؟" ثم استيقظت . لم يكن رد فعلي على الحلم . كان إلى أي مدى شعرت وكأنه هاجس . وكم أذهلتني ، عانقت ركبتي ، وأتأرجح ذهابًا وإيابًا على السرير ، وأتساءل ما هو هذا الشعور . الم . كان الألم . و… وجع القلب شعرت بألم قلبى فى حلمى؟ عندما اعتقدت أن تشاستين قد مات ، أردت أن أسقط على ركبتي وأبكي . هذا هو بالضبط ما شعرت به عندما فكرت في احتمال وفاة جيريمي . سأفقد كل وظيفة .
جلست هناك وبكيت ، كان الشعور غامرًا للغاية . هل اتصلت بهم أخيرًا؟ إلى شاستين ، على الأقل؟ هل كان هذا هو شعورك عندما تكون أماً؟ أن تحب شيئًا كثيرًا ، فإن التفكير في اقتلاعه منك يسبب ألمًا جسديًا؟
كان هذا أكثر ما شعرت به منذ أن تم تصور الفتيات . حتى لو شعرت به من أجل واحد منهم فقط ، فلا يزال هناك شيء محسوب . تدحرج جيريمي على السرير . فتح عينيه ورآني جالسًا أعانق ركبتيّ . "هل أنت بخير؟" لم أكن أريده أن يسألني ذلك لأن جيريمي كان جيدًا في إخراج أفكاري . معظمهم ، على أي حال . لم أكن أريده أن يعرف هذا . كيف يمكنني أن أعترف بأنني وقعت أخيرًا في حب إحدى بناتنا دون أن أعترف أيضًا أنني لم أحب أيًا منهما أبدًا؟
كان علي أن أفعل شيئا . اشغليه حتى لا يسأل الكثير من الأسئلة . علمت من التجربة أن جيريمي لا يستطيع إخراج الحقيقة مني إذا كان لدي قضيبه في فمي ، زحفت إليه ، وبحلول الوقت الذي كنت أضع فيه فوقه ، كان فمي جاهزًا للعمل ، كان صعبًا بالفعل . أخذت أكبر قدر ممكن منه ، وقد أحببته عندما يئن . لقد كان عاشقًا هادئًا ، لكن في بعض الأحيان ، عندما أفاجأ به حقًا ، لم يكن هادئًا جدًا . في تلك اللحظة ، كان مبتهجا . وتساءلت ، قبل مجيئي ، كم عدد النساء الأخريات اللائي أقنعن الضوضاء منه؟ كم عدد أزواج الشفاه الأخرى التي تم لفها حول قضيبه؟
تركته ينزلق من فمي . "كم عدد النساء اللواتي تمتص قضيبك؟"
رفع على مرفقيه ونظر إليّ في حيرة من أمره . "هل أنت جاد؟" "أشبه بالفضول ." ضحك ، وأعاد رأسه إلى الوسادة . "لا أعلم . لم أحسب أبدا . "" هذا العدد؟ " أنا مازح . تسلقت جسده وامتطت معه . أحببت ذلك عندما قفز تحتي وأمسك بفخذي . "إذا لم تكن الإجابة فورية ، فهذا يعني أنها أكثر من خمسة" . "بالتأكيد أكثر من خمسة" ، قال "أكثر من عشرة؟" "ربما . ربما . نعم . "من الغريب كيف أن ذلك لم يجعلني أشعر بالغيرة ، ولكن يمكن لطفلين أن يتركوني أغضب . ربما كان ذلك بسبب وجود الفتيات في حياته حاليًا ، لكن كل عاهرات ماضيه كانوا مجرد . . . في الماضي . "أكثر من عشرين؟" رفع يديه إلى ثديي وقصهما . ضغط عليهم . لقد كان يلقي تلك النظرة على وجهه التي كانت إشارة لي على وشك أن أمارس الجنس معها . الصعب . "ربما يكون هذا تقديرًا جيدًا" ، همس ، وجذبني إليه . قرب شفتيه من شفتيّ ووضع يده بيننا ، وفركني . "كم عدد الرجال الذين لعق كس الخاص بك؟" "اثنان . أنا لست عاهرة مثلك . ضحك على شفتي ثم دحرجني على ظهري . "لكنك تحب عاهرة ." "عاهرة سابقة" ، أوضحت ، لقد كنت مخطئًا بشأن النظرة التي تلقاها في عينه . لم يضاجعني تلك الليلة . لقد جعلني الحب . قبل كل شبر من جسدي . جعلني أكذب بينما كان يضايقني ويعذبني ، بينما كل ما أردت فعله هو مص قضيبه . في كل مرة كنت أحاول فيها التحرك ، والاستيلاء على زمام الأمور ، كان يوقفني ، ولا أعرف لماذا استمتعت كثيرًا بإرضائه ، لكنني أحببت ذلك أكثر من أن أكون سعيدًا . ربما يكون هذا محددًا في لغات الحب أو بعض الهراء . كانت لغة حبي كانت أفعال خدمة . كانت لغة الحب لدى جيريمي تتسبب في إمتصاص قضيبه . كنا مباراة مثالية ، لقد كان لحظات من الذروة عندما بدأت إحدى الفتيات في البكاء . تأوه ، وأدرتُ عينيّ ، ووصلنا كلانا إلى الشاشة . له أن ينظر إليهم . لي أن أطفئه .
شعرت أنه ينمو بداخلي أكثر ليونة ، لذلك قمت بسحب القابس من الجزء الخلفي من الشاشة . كان لا يزال بإمكاننا سماع الصرخات القادمة من الردهة ، لكنني كنت متأكدًا من أنني أستطيع إغراقهم إذا استأنف للتو من حيث توقفنا . أعدته إلى السرير وتسلقت فوقه . "سأذهب عندما تنتهي . دعها تبكي لبضع دقائق . إنه جيد بالنسبة لهم . " شعرت أنه مستعد للمجيء ، فتظاهرت بأنني أقوم بالإسكات . لا أعرف لماذا ، لكن هذا دائمًا ما يثير غضبه ، معتقدًا أنني كنت أختنق بقضيبه . رجال . كان يئن ، وأجبرته على النزول إلى حلقي مع صوت قرقرة آخر ، ثم انتهى الأمر . ابتلعت ومسحت فمي ثم وقفت . "اذهب إلى النوم . يمكنني التعامل معها " . أردت بالفعل التعامل معها هذه المرة . كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بأي شيء آخر غير الانزعاج من فكرة الاضطرار إلى إطعامهم . لكنني أردت أن أطعم شاستين . امسكها ، احتضنها ، أحبها . كنت متحمسًا عندما اقتربت من غرفة نومهم .
لكن هذه الإثارة تحولت إلى غضب بمجرد أن رأيت أن هاربر هو الذي كان يبكي . كم هذا محبط .
________________________________________
الفصل السابق الفهرس الفصل التالي