18
دون أن أطرح على نفسي المزيد من الأسئلة ، أقوم وأرتدي كعبي وأغادر من حيث أتيت. إذا مشيت في البداية ، أبدأ الركض بسرعة ، دون أن أعرف حقًا ما الذي أركض منه. وصلت إلى الدرج وبدأت في تسلقه ، أبطأ شيئًا فشيئًا. ضيق في التنفس ، انتهى بي الأمر إلى التوقف لأتنفس. اليد على الحائط ، مائلة الرأس إلى الأمام ، وأخذ نفسا عميقا ، في محاولة لتصفية أفكاري. كان السهم مخصصًا لي. لا أعني جسديًا ، لكن مجازيًا. لا تؤذي أقل من ذلك.
أعلم أنني تجاوزت أمره أثناء المقابلة مع الملك ، لكن لا يمكن أن يكون الأمر بخلاف ذلك. لم أستطع السكوت بينما كنت أتعرض للإهانة وهو يعرف ذلك جيدًا. فلماذا يبدو غاضبًا مني؟
يبدو السعال فجأة أقل بأربع خطوات وألتقي بنظرة الشوكولاتة التي أحبها بقدر ما أرفع رأسي. أنا لست متفاجئًا أنه تبعني. حتى لو أخفى الكثير من الأشياء عني ، ما زلت أعرفه قليلاً. لا أعرف حقًا ما يفكر فيه في الوقت الحالي ، لكنني لا أعتقد أنه متفاجئ برؤيتي أيضًا. لا تتزاوج الكلاب مع القطط في نفس الوقت.
لكن على أي حال ، لا يبدو سعيدًا. استعدت وأعتزم أن أقول له شيئًا ، لكنه تجاوزني ، وطلب مني أن أتبعه. لمرة واحدة ، أطعت بحكمة ، ولم أرغب في إثارة ضجة. هذا ليس اليوم لمناقضته.
بمجرد صعود الدرج ، سرنا في الردهة ، وما زلنا نركض. على محمل الجد ، مصاص الدماء هذا يريد أن يركض لي اليوم! لكنني لم أقل شيئًا ، وفتح ستيفان الباب أخيرًا ، وترك الضوء يتدفق في الممر المظلم. أغمض عيني للحظة ، منبهرًا ، ويتوقف قلبي عندما أفتحهما مرة أخرى.
تم الكشف أخيرًا عن الحديقة الرائعة التي كان بإمكاني رؤيتها من الغرفة أمام عيني. أتقدم بضع خطوات للأمام وتصاب حواسي بالجنون. أينما ذهبت عيني ، يأتي تمثال وزهور لتجميل أفكاري. يضرب أذني صوت شلال ناعم وحفيف أوراق الشجر. أنفي غارق في الروائح التي تأتي من الزهور والطبيعة المحيطة. أتطرق بأطراف أصابعي زهرة بيضاء مرقطة باللون الرمادي اللؤلؤي ، لا أعرف اسمها تمامًا. أريد أن أبقى هنا لأكتشف شيئًا فشيئًا قطعة الجنة هذه.
فقط ، لا يبدو أنه مدرج في برنامج جنرالي للجيوش. ستيفان يزيل حلقه ويقترح لي أن أتبعه مرة أخرى. أتخلى للأسف عن ملاحظتي ونمر في زقاق محاط بتحوطات ضيقة أكثر فأكثر ، قبل أن نرى نهاية سباقنا. في منتصف دائرة من الزهور يوجد كشك يبدو أنه لم يكن موجودًا في أي مكان آخر. عمل فني منحوت بحيث تكون أدق التفاصيل هي الأهم.
لا أجرؤ على الاقتراب من مثل هذا العمل الفني الجميل لكن ستيفان لا يقوم بالكثير من المراسم ويذهب للجلوس على أحد الكراسي. أنا ، ببطء ، أضع قدمي برفق على الخطوة الأولى. ألاحظ الدقة المطلوبة لتحقيق هذه التحفة ولكن لا يمكنني أن أطيل. أسقط على كرسي ، وأواجه صديقي الغاضب. يحدق بي بوجه بارد خالي من التعبيرات ونظرة أغمق بكثير من وجه ديميتري. أعرف هذا التعبير جيدًا ، بعد أن رأيته بالفعل خلال الحجج النادرة التي قد يكون لديه مع الأولاد. عادة لا يكون هذا مخصصًا لي ويجعلني أشعر بالتوتر. وعندما أشعر بالتوتر ، أكون عرضة لما قد تسميه اضطراب الغباء. إذا لم يكن موجودًا ، فسأقوم بتسجيل براءة اختراع لاكتشافي.
حسنا ، هل نبدأ؟
هناك ، على سبيل المثال ، كان من الأفضل أن أكون صامتًا. ينقبض فك ستيفان أكثر وعندما يتحدث ، يكون صوته حادًا مثل شفرة الحلاقة.
- أولا ، ماذا كنت تفعل هناك؟
- لم أرغب في البقاء في الغرفة. كانت هناك أشياء كثيرة تدور في رأسي ، وأردت أن أرى الحديقة عن قرب. لقد اتخذت منحى خاطئًا ، هذا كل شيء. علاوة على ذلك ، لماذا لديك غرفة مثل هذه؟
- ليس لك أن تطرح الأسئلة.
يذكرني ردها بشكل غريب بالرأي الذي قالته المرأة العجوز في العالم الآخر. مجرد الذكرى تجعلني أرتجف.
"حسنًا ،" أقول ، وأنا أستعيد رباطة جأشي. قلت أولاً ، لذا أعتقد أن هناك سببًا آخر لوجودي هنا؟
تنتفخ فتحات أنف محادثتي وتفرغ من الهواء عدة مرات على التوالي قبل أن يستأنف صاحبها حديثه ، ولا يرضي بسنتين.
"ثانيًا ، ليس من الذكاء أن تتجول في القاعات بينما يفضل العديد من مصاصي الدماء رؤيتك ميتًا." ألا تعتقد أنك إذا صادفت شخصًا ما ، يمكنك البقاء هناك؟
هذه المرة ، لم يخطر ببالي أي ممثل بديل ، وبالنظر إلى تعليقه ، أفخر بنفسي لأنني أدلي بأقل ملاحظة غير ملائمة. لأنه في الواقع ، كان هذا غبيًا جدًا.
- في ذلك الوقت ، لم أفكر في الأمر حقًا ...
- وثالثاً ، يتابع غاضباً ، هل يمكن أن تخبرني بما سألتك قبل أن تقابل الملك؟
كنت أعلم أننا قادمون إلى هذا. فقط ، إذا اعترفت بارتكاب خطأ ، فلا يجب أن يتوقع اعتذارًا. قلت ما كان علي أن أقوله ، لا أكثر ولا أقل.
- طلبت مني أن أصمت ، لكنني لم أفعل ...
"لماذا لم تتبع هذه النصيحة؟"
- أنا...
أتوقف وأحاول ألا يزعجني أكثر من سبب. كان خائفا وغضبه مبرر نوعا ما. ولكن قليلا. لأنه ، اللعنة ، هل سيقطع أحد أطرافه ليخبرني أنه كان خائفًا من أجلي ؟! بدأت نبرتها الصغيرة المتفوقة في إقحامي بجدية إلى الفول. أعلم أنه الرئيس هنا ، لكن ليس عليه أن يملي سلوكي كلمة بكلمة. وعلى أي حال ، لم أكن أجيد اللعب وفقًا للقواعد. دعنا نضيف معرفة أنني كنت حكيمة منذ فترة ، وألتزم الصمت وأطيعه مثل الكلب الجيد ، ونجد المعادلة المثالية التي يجب أن أفزعها. بالنسبة لي ، لقد نسيت أنني كنت سيئًا في ضبط النفس.
"ستيفان ، لن أعتذر عن السلوك الذي أجده مبررًا. قد تكون محقًا في بعض النقاط ولكن ...
- لكن لا شيء على الإطلاق! يصرخ ويضرب بقبضته على الطاولة ويطرقني إلى السقف. ما زلت لا أصدق أنك تجرأت على التحدث إلى الملك بهذه الطريقة! تريد أن تموت أسرع؟ أعلم أنك لا تستمع إلي كثيرًا ولكن أنا هنا أمير. لدي مسؤوليات داخل هذه العشيرة ويجب أن أحترمها. يكافح شعبي بالفعل لفهم سبب رغبتي في إبقائك على قيد الحياة ، ولكن علاوة على ذلك ، تظهر لهم أسوأ جانب في الإنسان. أنا الذي استمر في إخبارهم أنك لست طائشًا وغير مسؤول كما تبدو ، ولست وحشيًا ، عليك أن تأتي و ...
- وحشي؟ اختنقت وانحنيت إلى الأمام. وحشية؟ ليس نحن من يشرب الدم الذي أعرفه!
نفضة عصبية تزعج خد صديقي وينهض بسرعة ليبتعد عني. أعلم أنني ضربت المكان الذي يؤلمني فيه عندما يدير ظهره لي ويتكئ على الدرابزين ، وأعصابه متوترة. لكنني صدمت جدًا مما بصق في وجهي حتى أعتذر ولعب دور أفضل صديق.
- هل هكذا تراني؟ قيّدت بالسلاسل أثناء استيقاظ دوري. أنا كارثة ، أليس كذلك؟
لم يرد علي فورًا وأتقدم نحوه ، مصممًا على انتزاع الديدان من أنفه.
"لم أقل ذلك ..." يتحدث ستيفان ببطء ، مستديرًا.
لكنك تعتقد ذلك ، هل هذا هو؟
كان يحدق في وجهي دون أن ينبس ببنت شفة ، وهو ينزلق بنظراته على جسدي وأنا أقوم بالاستقامة إلى طولي الكامل لألقي نظرة عليه بأجمل نظراتي السوداء.
- أنت تقول أنك تريد الخير من نوعي فقط ، وتريد مساعدتهم. لكن انظر إلى نفسك! هل تعتقد أن العناد والفخر عيوب في الإنسان؟ ومع ذلك ، معنا ومعنا نجد أن هذه ليست سوى صفات. كنت أحمق عندما اعتقدت أن اكتشاف نوعك لن يجعلني أرى الهوة التي تفصل بيننا. نحن لا نبدو متشابهين وأن جنسنا البشري ليس ببعيد من أجل لا شيء. لم يعد لدينا أي شيء مشترك معك.
أنا لا أمنحه الوقت لقول كلمة أخرى والهرب. لا أعرف ما إذا كان يحاول اللحاق بي أو إذا كان لا يحاول حتى ملاحقتي ، فأنا أهرب منه. هذا المكان يغير صديقي المفضل وليس للأبد. يبقى أن نرى ما إذا كان لم يكن هكذا دائمًا وأنني لم أر سوى واجهة طوال هذا الوقت ، مجرد جزء مما هو عليه بالفعل. ستيفان هو أعز أصدقائي ، صديق لا أعرفه على الإطلاق.
أتجول في الممرات لفترة طويلة وحدي. لا أحد يرافقني إلا عقلي المعذب. حلّ الليل ، وأغرق الحديقة في ظلام دامس. لدي انطباع بأنني أجد نفسي في غابة مسحورة من حكايات طفولتي. رؤية الذئب الضخم يصل لن يفاجئني.
ما زلت محظوظًا بسبب سوء حظي: لا يوجد مصاص دماء في الحديقة. حان وقت عملهم ، وليس التنزه بين صفوف أشجار السرو. أتنهد تنهيدة طويلة ثم توقفت أخيرًا في زقاق ونظرت إلى القمر. إنه قادر على إلقاء الضوء على بيئتي بدرجة كافية حتى لا أقع في كل حصاة أواجهها ويسمح لي بإيجاد طريقي حول المتاهة الطبيعية الهائلة. لدي فكرة لوالدي ، الذي حاول مرارًا وتكرارًا أن يعلمني بعض دروس البقاء على قيد الحياة في الهواء الطلق الرائع. يكفي أن أقول إنه مع نفاد صبري وخرقتي الأسطورية ، كان ذلك فشلاً ذريعاً. هذه الذكرى تدفئ جسدي المرتعش إلى حد ما وأعطي نفسي صفعة ذهنية. لماذا أتجول مرتديًا سترة فقط فوق كتفي؟ هل يقتلني ارتداء السترة؟ لا اعتقد هذا.
لا شيء يمنعني من العودة إلى المنزل. لا شيء سوى الخوف الملموس من الوقوع في قاتل متعطش للدماء. اعتقدت أن عدم وجود وصي على ظهري سيريحني من عبء ثقيل. فقط ، الأمر ليس كذلك وأجد نفسي نادمًا على وجود ديميتري وبريغولاس. على الرغم مما قد تعتقد ، توفر لي هذه الحديقة مأوى معينًا ، وفي الهواء الطلق ، أشعر بتحسن. أفضل بكثير مما كانت عليه في غرفتي.
يستقر الليل ببطء ويكفي أن تحجب عدة غيوم القمر بحيث تصبح الحديقة سوداء بالكامل. ثم تبين أن الوصول إلى الباب أكثر تعقيدًا قليلاً وأكثر من مرة ، أجد نفسي في الغطاء النباتي منحرفًا تمامًا عن المسار. أقل ما يقال أنه غريب ، لأن الليل لا يكون مظلماً كما هو الحال في الفرن أو الغرفة المغلقة. لكن هناك ، يبدو الأمر كما لو أن كل أضواء المساء قد اختفت ، لتتركني في بيئة أكرهها بشدة. نظرت حولي وبدأت أشعر بالذعر. كيف امقت الظلام!
لا أرى شيئًا على الإطلاق ، ولا يأتي ضوء ليضيءني ، وفوق كل ذلك ، يبدأ المطر في التساقط. أجد نفسي غارقة في الماء بسرعة ، ويبدو أن سترتي الخفيفة تمتص كل القطرات عليه. حقا ، كم أنا محظوظ اليوم ...
ظهر القمر فجأة واكتشفت أنني لم أعد وحدي. أمامي ، على الطريق ، تقف كتلة مظلمة كبيرة ومغطاة بعباءة طويلة. لكني أنتبه لشيء واحد فقط: القوس الذي يحمله. يصبح خوف ستيفان حقيقيًا وألعن نفسي لأنني لم أبقى معه. ربما كنت قد عدت إلى غرفة النوم سالمة. رشيقة جدًا وسريعة جدًا لأكون مجرد إنسان ، يأخذ مصاص الدماء خطوة نحوي وأمتنع عن التراجع. عندما تواجه حيوانًا مفترسًا وجهاً لوجه ، فإن الهروب ليس فكرة جيدة أبدًا. لذا ، ربما أحاول أيضًا المساومة ، لأن الحيوان الذي يجب أن أواجهه يتمتع بالذكاء. عادة.
- لقد أعطاني ملكك بضعة أيام أخرى للعيش! أصرخ بعد ذلك ، وأدركت مدى ضيقتي في صوتي. لا يزال لدي أسبوع! لذلك اسمحوا لي...
قد أكون منزعجة تمامًا ولكن لدي انطباع بأن خصمي يبدو متفاجئًا تحت غطاء رأسه. توقف فجأة ، وهو يسقط قوسه ولم يستغرق الأمر الكثير لتترك ركبتي ، وتتركني في الوحل والحصى المتساقط. لا أسمع مصاص الدماء قادمًا ، لكن لا عجب في هذا المطر الغزير. أقارن الطقس للحظة بحالتي الذهنية ، التي هي بلا شك فاسدة تمامًا مثل السماء الحالية.
ظهرت الأحذية فجأة في مجال رؤيتي وأطلقت صرخة من الرعب ، قبل أن ألقي بنفسي للخلف وأسقط على أردافي ، ويدي على الأرض الترابية. حتى لو لم تساعدني هذه الإيماءة على الإطلاق ، وتضعني بشكل خاص في وضع أسوأ مما أنا عليه بالفعل ، فإن لها ميزة وضعها أمام الشخص المغطى. لكن الوجه الذي اكتشفته بعد ذلك تحت الغطاء لم يكن ما كنت أتوقعه.
اهدأ يا لينا ، أنا فقط.
العيون التي أعرفها جيدًا تلتقي بعيني وأنا أذهل في مفاجأة.
سيفاستيان؟
يقدم لي صديقي ابتسامة باهتة قبل أن ألمس خدي المبلل بيده التي ترتدي القفاز.
- ماذا تفعل هنا ؟ يهمس لي ، ويفحصني لفترة وجيزة. على الأقل أنت لم تتأذى؟
قام بسرعة بخلع غطاء محرك السيارة واكتشفت ، في ضوء القمر ، أنه في الواقع صديقي فقط. يتحول شعرها القصير إلى اللون الأسود في المطر وعيناها الأخضرتان الزمرديتان تحدقان في بمزيج من الحنان وعدم الفهم. عندما يمد يديه إلي ، أسقط تجاهه ، استنزفت قوتي. بدون أن ينبس ببنت شفة ، يرفعني بسهولة عن الأرض ويغطيني بردائه. لا أعرف ما إذا كان يبدأ في الجري ، أغمض عيني وأترك نفسي أهدأ من هذا التأرجح المريح. كل ما أعرفه هو أنني بأمان. أنا على استعداد للعب دور الفتاة في محنة هذه المرة. خاصة وأنني لا ألعب حقًا ، فقد كنت حقًا في محنة.
- ماذا حصل ؟ سألني سيفا أخيرًا بصوته.
لا أقول شيئًا للحظة وسيفاستيان يحترم صمتي. لقد كان دائمًا شخصًا ينتظر الآخرين لشرح مشكلتهم لأنفسهم. على عكس أخيه.
- جادلت مع ستيفان.
- وتركك وحدك؟
نبرته الاتهامية تجبرني على أن أفتح عينيّ وأن ألتقي بنظرته المنزعجة. قليل من الأشياء تزعجه في الحياة ، لكن هذا النوع من المواقف يجعله يخرج من مفصلاته. أفضل عدم إضافة أي شيء ، ولا أريد أن يستاء سيفا من ستيفان. لا أريد أن أكون بينه وبين الأولاد. صديقي يتنهد دون إصرار ، ثم يعيدني إلى الأرض. أتابع الحركة وأتطلع إلى الأعلى ، محدقة بشكل قاتم في واجهة القلعة. تأتي سيفا لتفتح الباب وتسمح لي بالاندفاع إلى ملجأ المطر. لثانية ، أتردد بين الإصابة بالالتهاب الرئوي والعودة إلى المنزل. لكن جسدي له الأسبقية على عقلي ويختار الخيار الثاني. لست متأكدًا مما إذا كان هذا هو الخيار الأفضل لصحتي.
ما زلت في صمت ، يرشدني سيفا عبر الممرات وصعود السلالم ، والتي هي أكثر بكثير مما كنت أعتقد. صريح وهادئ ، صديقي ينتظرني بصبر لأخبره بكل شيء. أنا الكراك. الأمر الذي لا يستغرق وقتًا طويلاً حتى يحدث. من الواضح أن صبري ليس من صفاتي.
- نعم ! دخلنا أنا وستيفان في معركة لأن السيد كان يعاني من انهيار عصبي! لم يستطع تحمل أنني لم أطعه وهو يعلم جيدًا أنني أكره ذلك عندما تملي طريقتي في الوجود والفعل!
- من أجل حمايتك ، أنت تعرف ذلك.
- أعلم ، لكن مع ذلك لم يكن على ستيف أن يتحدث معي بهذه الطريقة.
- ما لا يجب أن يفعله هو تركك وشأنك.
ألقيت نظرة سريعة عليه ورأيت عينيه الذهبيتين قليلاً. عيونه المفترسة تظهر دليلاً على غضبه. الغضب المبرر بالضرورة. إذا كان ماركل هو الأهدأ في فرقتنا ، فإن سيفا تأتي في الخلف مباشرةً. كلمات قليلة جدًا أعلى من الأخرى ، دافئة وهادئة دائمًا ، هكذا كنت سأصف صديقي. لكن ليس في هذه اللحظة. ويجب بالضرورة أن يكون لها سبب آخر غير الاهتمام الذي لم يتم إعطاؤه لشخصي. لكن شيئًا ما يقفز فجأة في ذهني ، مما يمنعني من متابعة مجرى أفكاري.
أعلم أنني تجاوزت أمره أثناء المقابلة مع الملك ، لكن لا يمكن أن يكون الأمر بخلاف ذلك. لم أستطع السكوت بينما كنت أتعرض للإهانة وهو يعرف ذلك جيدًا. فلماذا يبدو غاضبًا مني؟
يبدو السعال فجأة أقل بأربع خطوات وألتقي بنظرة الشوكولاتة التي أحبها بقدر ما أرفع رأسي. أنا لست متفاجئًا أنه تبعني. حتى لو أخفى الكثير من الأشياء عني ، ما زلت أعرفه قليلاً. لا أعرف حقًا ما يفكر فيه في الوقت الحالي ، لكنني لا أعتقد أنه متفاجئ برؤيتي أيضًا. لا تتزاوج الكلاب مع القطط في نفس الوقت.
لكن على أي حال ، لا يبدو سعيدًا. استعدت وأعتزم أن أقول له شيئًا ، لكنه تجاوزني ، وطلب مني أن أتبعه. لمرة واحدة ، أطعت بحكمة ، ولم أرغب في إثارة ضجة. هذا ليس اليوم لمناقضته.
بمجرد صعود الدرج ، سرنا في الردهة ، وما زلنا نركض. على محمل الجد ، مصاص الدماء هذا يريد أن يركض لي اليوم! لكنني لم أقل شيئًا ، وفتح ستيفان الباب أخيرًا ، وترك الضوء يتدفق في الممر المظلم. أغمض عيني للحظة ، منبهرًا ، ويتوقف قلبي عندما أفتحهما مرة أخرى.
تم الكشف أخيرًا عن الحديقة الرائعة التي كان بإمكاني رؤيتها من الغرفة أمام عيني. أتقدم بضع خطوات للأمام وتصاب حواسي بالجنون. أينما ذهبت عيني ، يأتي تمثال وزهور لتجميل أفكاري. يضرب أذني صوت شلال ناعم وحفيف أوراق الشجر. أنفي غارق في الروائح التي تأتي من الزهور والطبيعة المحيطة. أتطرق بأطراف أصابعي زهرة بيضاء مرقطة باللون الرمادي اللؤلؤي ، لا أعرف اسمها تمامًا. أريد أن أبقى هنا لأكتشف شيئًا فشيئًا قطعة الجنة هذه.
فقط ، لا يبدو أنه مدرج في برنامج جنرالي للجيوش. ستيفان يزيل حلقه ويقترح لي أن أتبعه مرة أخرى. أتخلى للأسف عن ملاحظتي ونمر في زقاق محاط بتحوطات ضيقة أكثر فأكثر ، قبل أن نرى نهاية سباقنا. في منتصف دائرة من الزهور يوجد كشك يبدو أنه لم يكن موجودًا في أي مكان آخر. عمل فني منحوت بحيث تكون أدق التفاصيل هي الأهم.
لا أجرؤ على الاقتراب من مثل هذا العمل الفني الجميل لكن ستيفان لا يقوم بالكثير من المراسم ويذهب للجلوس على أحد الكراسي. أنا ، ببطء ، أضع قدمي برفق على الخطوة الأولى. ألاحظ الدقة المطلوبة لتحقيق هذه التحفة ولكن لا يمكنني أن أطيل. أسقط على كرسي ، وأواجه صديقي الغاضب. يحدق بي بوجه بارد خالي من التعبيرات ونظرة أغمق بكثير من وجه ديميتري. أعرف هذا التعبير جيدًا ، بعد أن رأيته بالفعل خلال الحجج النادرة التي قد يكون لديه مع الأولاد. عادة لا يكون هذا مخصصًا لي ويجعلني أشعر بالتوتر. وعندما أشعر بالتوتر ، أكون عرضة لما قد تسميه اضطراب الغباء. إذا لم يكن موجودًا ، فسأقوم بتسجيل براءة اختراع لاكتشافي.
حسنا ، هل نبدأ؟
هناك ، على سبيل المثال ، كان من الأفضل أن أكون صامتًا. ينقبض فك ستيفان أكثر وعندما يتحدث ، يكون صوته حادًا مثل شفرة الحلاقة.
- أولا ، ماذا كنت تفعل هناك؟
- لم أرغب في البقاء في الغرفة. كانت هناك أشياء كثيرة تدور في رأسي ، وأردت أن أرى الحديقة عن قرب. لقد اتخذت منحى خاطئًا ، هذا كل شيء. علاوة على ذلك ، لماذا لديك غرفة مثل هذه؟
- ليس لك أن تطرح الأسئلة.
يذكرني ردها بشكل غريب بالرأي الذي قالته المرأة العجوز في العالم الآخر. مجرد الذكرى تجعلني أرتجف.
"حسنًا ،" أقول ، وأنا أستعيد رباطة جأشي. قلت أولاً ، لذا أعتقد أن هناك سببًا آخر لوجودي هنا؟
تنتفخ فتحات أنف محادثتي وتفرغ من الهواء عدة مرات على التوالي قبل أن يستأنف صاحبها حديثه ، ولا يرضي بسنتين.
"ثانيًا ، ليس من الذكاء أن تتجول في القاعات بينما يفضل العديد من مصاصي الدماء رؤيتك ميتًا." ألا تعتقد أنك إذا صادفت شخصًا ما ، يمكنك البقاء هناك؟
هذه المرة ، لم يخطر ببالي أي ممثل بديل ، وبالنظر إلى تعليقه ، أفخر بنفسي لأنني أدلي بأقل ملاحظة غير ملائمة. لأنه في الواقع ، كان هذا غبيًا جدًا.
- في ذلك الوقت ، لم أفكر في الأمر حقًا ...
- وثالثاً ، يتابع غاضباً ، هل يمكن أن تخبرني بما سألتك قبل أن تقابل الملك؟
كنت أعلم أننا قادمون إلى هذا. فقط ، إذا اعترفت بارتكاب خطأ ، فلا يجب أن يتوقع اعتذارًا. قلت ما كان علي أن أقوله ، لا أكثر ولا أقل.
- طلبت مني أن أصمت ، لكنني لم أفعل ...
"لماذا لم تتبع هذه النصيحة؟"
- أنا...
أتوقف وأحاول ألا يزعجني أكثر من سبب. كان خائفا وغضبه مبرر نوعا ما. ولكن قليلا. لأنه ، اللعنة ، هل سيقطع أحد أطرافه ليخبرني أنه كان خائفًا من أجلي ؟! بدأت نبرتها الصغيرة المتفوقة في إقحامي بجدية إلى الفول. أعلم أنه الرئيس هنا ، لكن ليس عليه أن يملي سلوكي كلمة بكلمة. وعلى أي حال ، لم أكن أجيد اللعب وفقًا للقواعد. دعنا نضيف معرفة أنني كنت حكيمة منذ فترة ، وألتزم الصمت وأطيعه مثل الكلب الجيد ، ونجد المعادلة المثالية التي يجب أن أفزعها. بالنسبة لي ، لقد نسيت أنني كنت سيئًا في ضبط النفس.
"ستيفان ، لن أعتذر عن السلوك الذي أجده مبررًا. قد تكون محقًا في بعض النقاط ولكن ...
- لكن لا شيء على الإطلاق! يصرخ ويضرب بقبضته على الطاولة ويطرقني إلى السقف. ما زلت لا أصدق أنك تجرأت على التحدث إلى الملك بهذه الطريقة! تريد أن تموت أسرع؟ أعلم أنك لا تستمع إلي كثيرًا ولكن أنا هنا أمير. لدي مسؤوليات داخل هذه العشيرة ويجب أن أحترمها. يكافح شعبي بالفعل لفهم سبب رغبتي في إبقائك على قيد الحياة ، ولكن علاوة على ذلك ، تظهر لهم أسوأ جانب في الإنسان. أنا الذي استمر في إخبارهم أنك لست طائشًا وغير مسؤول كما تبدو ، ولست وحشيًا ، عليك أن تأتي و ...
- وحشي؟ اختنقت وانحنيت إلى الأمام. وحشية؟ ليس نحن من يشرب الدم الذي أعرفه!
نفضة عصبية تزعج خد صديقي وينهض بسرعة ليبتعد عني. أعلم أنني ضربت المكان الذي يؤلمني فيه عندما يدير ظهره لي ويتكئ على الدرابزين ، وأعصابه متوترة. لكنني صدمت جدًا مما بصق في وجهي حتى أعتذر ولعب دور أفضل صديق.
- هل هكذا تراني؟ قيّدت بالسلاسل أثناء استيقاظ دوري. أنا كارثة ، أليس كذلك؟
لم يرد علي فورًا وأتقدم نحوه ، مصممًا على انتزاع الديدان من أنفه.
"لم أقل ذلك ..." يتحدث ستيفان ببطء ، مستديرًا.
لكنك تعتقد ذلك ، هل هذا هو؟
كان يحدق في وجهي دون أن ينبس ببنت شفة ، وهو ينزلق بنظراته على جسدي وأنا أقوم بالاستقامة إلى طولي الكامل لألقي نظرة عليه بأجمل نظراتي السوداء.
- أنت تقول أنك تريد الخير من نوعي فقط ، وتريد مساعدتهم. لكن انظر إلى نفسك! هل تعتقد أن العناد والفخر عيوب في الإنسان؟ ومع ذلك ، معنا ومعنا نجد أن هذه ليست سوى صفات. كنت أحمق عندما اعتقدت أن اكتشاف نوعك لن يجعلني أرى الهوة التي تفصل بيننا. نحن لا نبدو متشابهين وأن جنسنا البشري ليس ببعيد من أجل لا شيء. لم يعد لدينا أي شيء مشترك معك.
أنا لا أمنحه الوقت لقول كلمة أخرى والهرب. لا أعرف ما إذا كان يحاول اللحاق بي أو إذا كان لا يحاول حتى ملاحقتي ، فأنا أهرب منه. هذا المكان يغير صديقي المفضل وليس للأبد. يبقى أن نرى ما إذا كان لم يكن هكذا دائمًا وأنني لم أر سوى واجهة طوال هذا الوقت ، مجرد جزء مما هو عليه بالفعل. ستيفان هو أعز أصدقائي ، صديق لا أعرفه على الإطلاق.
أتجول في الممرات لفترة طويلة وحدي. لا أحد يرافقني إلا عقلي المعذب. حلّ الليل ، وأغرق الحديقة في ظلام دامس. لدي انطباع بأنني أجد نفسي في غابة مسحورة من حكايات طفولتي. رؤية الذئب الضخم يصل لن يفاجئني.
ما زلت محظوظًا بسبب سوء حظي: لا يوجد مصاص دماء في الحديقة. حان وقت عملهم ، وليس التنزه بين صفوف أشجار السرو. أتنهد تنهيدة طويلة ثم توقفت أخيرًا في زقاق ونظرت إلى القمر. إنه قادر على إلقاء الضوء على بيئتي بدرجة كافية حتى لا أقع في كل حصاة أواجهها ويسمح لي بإيجاد طريقي حول المتاهة الطبيعية الهائلة. لدي فكرة لوالدي ، الذي حاول مرارًا وتكرارًا أن يعلمني بعض دروس البقاء على قيد الحياة في الهواء الطلق الرائع. يكفي أن أقول إنه مع نفاد صبري وخرقتي الأسطورية ، كان ذلك فشلاً ذريعاً. هذه الذكرى تدفئ جسدي المرتعش إلى حد ما وأعطي نفسي صفعة ذهنية. لماذا أتجول مرتديًا سترة فقط فوق كتفي؟ هل يقتلني ارتداء السترة؟ لا اعتقد هذا.
لا شيء يمنعني من العودة إلى المنزل. لا شيء سوى الخوف الملموس من الوقوع في قاتل متعطش للدماء. اعتقدت أن عدم وجود وصي على ظهري سيريحني من عبء ثقيل. فقط ، الأمر ليس كذلك وأجد نفسي نادمًا على وجود ديميتري وبريغولاس. على الرغم مما قد تعتقد ، توفر لي هذه الحديقة مأوى معينًا ، وفي الهواء الطلق ، أشعر بتحسن. أفضل بكثير مما كانت عليه في غرفتي.
يستقر الليل ببطء ويكفي أن تحجب عدة غيوم القمر بحيث تصبح الحديقة سوداء بالكامل. ثم تبين أن الوصول إلى الباب أكثر تعقيدًا قليلاً وأكثر من مرة ، أجد نفسي في الغطاء النباتي منحرفًا تمامًا عن المسار. أقل ما يقال أنه غريب ، لأن الليل لا يكون مظلماً كما هو الحال في الفرن أو الغرفة المغلقة. لكن هناك ، يبدو الأمر كما لو أن كل أضواء المساء قد اختفت ، لتتركني في بيئة أكرهها بشدة. نظرت حولي وبدأت أشعر بالذعر. كيف امقت الظلام!
لا أرى شيئًا على الإطلاق ، ولا يأتي ضوء ليضيءني ، وفوق كل ذلك ، يبدأ المطر في التساقط. أجد نفسي غارقة في الماء بسرعة ، ويبدو أن سترتي الخفيفة تمتص كل القطرات عليه. حقا ، كم أنا محظوظ اليوم ...
ظهر القمر فجأة واكتشفت أنني لم أعد وحدي. أمامي ، على الطريق ، تقف كتلة مظلمة كبيرة ومغطاة بعباءة طويلة. لكني أنتبه لشيء واحد فقط: القوس الذي يحمله. يصبح خوف ستيفان حقيقيًا وألعن نفسي لأنني لم أبقى معه. ربما كنت قد عدت إلى غرفة النوم سالمة. رشيقة جدًا وسريعة جدًا لأكون مجرد إنسان ، يأخذ مصاص الدماء خطوة نحوي وأمتنع عن التراجع. عندما تواجه حيوانًا مفترسًا وجهاً لوجه ، فإن الهروب ليس فكرة جيدة أبدًا. لذا ، ربما أحاول أيضًا المساومة ، لأن الحيوان الذي يجب أن أواجهه يتمتع بالذكاء. عادة.
- لقد أعطاني ملكك بضعة أيام أخرى للعيش! أصرخ بعد ذلك ، وأدركت مدى ضيقتي في صوتي. لا يزال لدي أسبوع! لذلك اسمحوا لي...
قد أكون منزعجة تمامًا ولكن لدي انطباع بأن خصمي يبدو متفاجئًا تحت غطاء رأسه. توقف فجأة ، وهو يسقط قوسه ولم يستغرق الأمر الكثير لتترك ركبتي ، وتتركني في الوحل والحصى المتساقط. لا أسمع مصاص الدماء قادمًا ، لكن لا عجب في هذا المطر الغزير. أقارن الطقس للحظة بحالتي الذهنية ، التي هي بلا شك فاسدة تمامًا مثل السماء الحالية.
ظهرت الأحذية فجأة في مجال رؤيتي وأطلقت صرخة من الرعب ، قبل أن ألقي بنفسي للخلف وأسقط على أردافي ، ويدي على الأرض الترابية. حتى لو لم تساعدني هذه الإيماءة على الإطلاق ، وتضعني بشكل خاص في وضع أسوأ مما أنا عليه بالفعل ، فإن لها ميزة وضعها أمام الشخص المغطى. لكن الوجه الذي اكتشفته بعد ذلك تحت الغطاء لم يكن ما كنت أتوقعه.
اهدأ يا لينا ، أنا فقط.
العيون التي أعرفها جيدًا تلتقي بعيني وأنا أذهل في مفاجأة.
سيفاستيان؟
يقدم لي صديقي ابتسامة باهتة قبل أن ألمس خدي المبلل بيده التي ترتدي القفاز.
- ماذا تفعل هنا ؟ يهمس لي ، ويفحصني لفترة وجيزة. على الأقل أنت لم تتأذى؟
قام بسرعة بخلع غطاء محرك السيارة واكتشفت ، في ضوء القمر ، أنه في الواقع صديقي فقط. يتحول شعرها القصير إلى اللون الأسود في المطر وعيناها الأخضرتان الزمرديتان تحدقان في بمزيج من الحنان وعدم الفهم. عندما يمد يديه إلي ، أسقط تجاهه ، استنزفت قوتي. بدون أن ينبس ببنت شفة ، يرفعني بسهولة عن الأرض ويغطيني بردائه. لا أعرف ما إذا كان يبدأ في الجري ، أغمض عيني وأترك نفسي أهدأ من هذا التأرجح المريح. كل ما أعرفه هو أنني بأمان. أنا على استعداد للعب دور الفتاة في محنة هذه المرة. خاصة وأنني لا ألعب حقًا ، فقد كنت حقًا في محنة.
- ماذا حصل ؟ سألني سيفا أخيرًا بصوته.
لا أقول شيئًا للحظة وسيفاستيان يحترم صمتي. لقد كان دائمًا شخصًا ينتظر الآخرين لشرح مشكلتهم لأنفسهم. على عكس أخيه.
- جادلت مع ستيفان.
- وتركك وحدك؟
نبرته الاتهامية تجبرني على أن أفتح عينيّ وأن ألتقي بنظرته المنزعجة. قليل من الأشياء تزعجه في الحياة ، لكن هذا النوع من المواقف يجعله يخرج من مفصلاته. أفضل عدم إضافة أي شيء ، ولا أريد أن يستاء سيفا من ستيفان. لا أريد أن أكون بينه وبين الأولاد. صديقي يتنهد دون إصرار ، ثم يعيدني إلى الأرض. أتابع الحركة وأتطلع إلى الأعلى ، محدقة بشكل قاتم في واجهة القلعة. تأتي سيفا لتفتح الباب وتسمح لي بالاندفاع إلى ملجأ المطر. لثانية ، أتردد بين الإصابة بالالتهاب الرئوي والعودة إلى المنزل. لكن جسدي له الأسبقية على عقلي ويختار الخيار الثاني. لست متأكدًا مما إذا كان هذا هو الخيار الأفضل لصحتي.
ما زلت في صمت ، يرشدني سيفا عبر الممرات وصعود السلالم ، والتي هي أكثر بكثير مما كنت أعتقد. صريح وهادئ ، صديقي ينتظرني بصبر لأخبره بكل شيء. أنا الكراك. الأمر الذي لا يستغرق وقتًا طويلاً حتى يحدث. من الواضح أن صبري ليس من صفاتي.
- نعم ! دخلنا أنا وستيفان في معركة لأن السيد كان يعاني من انهيار عصبي! لم يستطع تحمل أنني لم أطعه وهو يعلم جيدًا أنني أكره ذلك عندما تملي طريقتي في الوجود والفعل!
- من أجل حمايتك ، أنت تعرف ذلك.
- أعلم ، لكن مع ذلك لم يكن على ستيف أن يتحدث معي بهذه الطريقة.
- ما لا يجب أن يفعله هو تركك وشأنك.
ألقيت نظرة سريعة عليه ورأيت عينيه الذهبيتين قليلاً. عيونه المفترسة تظهر دليلاً على غضبه. الغضب المبرر بالضرورة. إذا كان ماركل هو الأهدأ في فرقتنا ، فإن سيفا تأتي في الخلف مباشرةً. كلمات قليلة جدًا أعلى من الأخرى ، دافئة وهادئة دائمًا ، هكذا كنت سأصف صديقي. لكن ليس في هذه اللحظة. ويجب بالضرورة أن يكون لها سبب آخر غير الاهتمام الذي لم يتم إعطاؤه لشخصي. لكن شيئًا ما يقفز فجأة في ذهني ، مما يمنعني من متابعة مجرى أفكاري.