48

ظاهرًيا ظللت غير متأثر ولم أسمح ألي عاطفة بالظهور بينما كان دمي بارًدا داخلًيا. لم أفهم على اإلطالق ما كان يحدث أتوقع أي شيء غير ذلك ظللت مرتاًبا ألن أليك برع في الضربات المنخفضة. يمكنك بسهولة تولي زمام األمور وإنهائي اآلن. فلماذا ال تفعل أي شيء حيال ذلك تساءلت. لقد وضع تلك االبتسامة التي كرهتها كثي ًرا منذ أن رأيتها على جيك وأغرقت نظرته الحاقدة في وجهي. على الرغم من كل ما قد تعتقده ال أعني لك أي ضرر نينا. في الواقع أجد صعوبة في تصديقك. لقد وجه أخي كل تحركاتي. اليوم وبفضل مساعدتكم سأستعيد السيطرة على العبيد كما أراه مناسًبا دون أن يخبرني أحد بما يجب أن أفعله. عبس لكنني حاولت أن أبقى مكتوفي األيدي قدر اإلمكان حتى ال أعطي له سبًبا للهجوم. افضل ام اسوأ كان هذا هو السؤال. أراد أن يستعيد أو باألحرى أن يستمر في السيطرة على السرد لكن كيف إذا كان يقول الحقيقة وكان كل هذا من فعل جيك فيمكن للمرء أن يتساءل بسهولة عما إذا كان أليك سيكون أفضل أم أسوأ بكثير من ابنه األكبر. لقد فعل أخي أشياء ال أتغاضى عنها ولست فخوراً بها. هناك طرق للعمل. ولكن لإلجابة على سؤالك سنناقش األمر عندما تعود أجاب باقتضاب ولكن مع تلك االبتسامة الصغيرة على وجهه التي جعلتني أرغب في التقيؤ. لم يكن أليك رجالً محرو ًما جسدًيا على العكس من ذلك كان لديه بعض نقاط القوة التي كان من الصعب تجاهلها. بقدر ما جعلتني ابتسامتها أشعر بالغثيان كانت نظرتها متغلغلة ويمكنها بسهولة أن تأسر فتاة ساذجة إلى حد ما وهذا لم يكن حالتي. من ناحية أخرى كان جسده ذو العضالت المتطورة دون أن يبدو مثل العب كمال أجسام يمكن أن يجعلني أتصدع في ذلك الوقت لو لم يكن على رأس واحدة من أسوأ العصابات وعنف غير مسبوق لم أتحمله. لقد تقدم لي عدة مرات وهو ما كنت أرفضه دائ ًما وكان مايكل بجانبي لتذكيره أنه ال يناسبه. حاول يمكننا مناقشته على العشاء. الجواب هو دائما نفس اليك. اآلن إذا كنت لن تفعل أو تقول أي شيء آخر فسأذهب فقلت في انتظار رد فعله. اتسعت ابتسامته قليالً على الجانب األيسر كأنني أحب رفضي لكنني لم أمانع في ذلك فقط في انتظار السماح لي بالرحيل. اعتني بنينا. أراك قريًبا يستجيب أخي ًرا ينقلب على كعبيه. هل ستسمحين لي بالرحيل دون تجربة أي شيء دون متابعتي أو أي شيء آخر سألت مصعوقة. استدار فيما واصل رفاقه التقدم إلى سيارتهم. نادرون هم األشخاص الذين أعتبرهم على قدم المساواة والذين أحترمهم. انت واحد من هؤالء وعلى الرغم من أن ما فعلته بجيك لن يغتفر ألي شخص فإن ما فعلته به أسوأ بكثير. لن أنسى وأتمنى أال تنسى بدورك الرأفة. إذا قيل لي قبل دقائق قليلة إنني سأصطدم بالسردز وهو على وجه الخصوص لم أكن ألتخيل سيناريو كهذا على اإلطالق. عندما رأيته كنت على استعداد ألخذ غضبه على وفاة أخيه وبدالً من ذلك كان يتصرف كشخص محسن وهو ما كان كافياً لزعزعة استقراري. أراك قريًبا نينا يختتم للمرة الثانية ويغادر دون أن ينظر إلى الوراء هذه المرة. انتظرت ألرى سياراتهم تتحرك بعيًدا قبل أن أعود إلى رشدتي وأفتح الباب أمام أليكس الذي كنت أحتفظ به بالداخل. ال لكن ماذا كان ذلك سألت وهي مصدومة أيضا. ا أجبته ما زلت متأماًل. لكن من األفضل االستفادة منه قبل أن ال أعرف لم أفهمني حقً يغير رأيه. أخذ أليكس أغراضه وتوجهنا إلى المطار مًعا. لقد اشترينا تذكرته مباشرة عبر اإلنترنت كل ما كان علينا فعله هو العثور على منصة الصعود إلى نيو أورلينز. لم يكن لدينا متسع من الوقت لنقول ودا ًعا وبطريقة تناسبني لم أحب أبًدا الفراق. هل من الطبيعي أن أشعر بالخوف هي سألت. نعم أنت ذاهب إلى المجهول وهذا في عجلة مرهقة إلى حد ما لكنك ستكون بخير. ا كيف أتصرف عانقتها بسرعة لطمأنتها وعانقتني بدورها مما فاجأني. لم أكن أعرف حقً أو ما هو الموقف الذي يجب أن أتبناه لذلك واصلت عناقها في انتظار خروجها. بمجرد االنتهاء أخذت أغراضها وتوجهت إلى المنطقة المخصصة للمسافرين بينما كنت بجانبي في اتجاه المخرج. نينا استدرت عند سماع صوت اسمي األول ورأيتها على وشك الصعود إلى الطائرة. شكًرا وأنا ال ألومك على أخي صرخت بصوت عا ٍل بما يكفي لسماعها. ا على نصيبي من المفاجآت في المساء ولم أكن أتوقع الكثير من التساهل لقد حصلت حقً منه أي ًضا. لقد ضربت شقيقه حتى الموت وقلت له دون ذرة ندم. لكن كالعادة لم أجب فقط أرسم ابتسامة صغيرة ألشكرها حتى لو كنت أشك في أنها تستطيع رؤيتها من حيث كنت. بقيت بال حراك في وسط المطار بين األشخاص الذين كانوا يركضون حتى ال يفوتوا طائرتهم وأولئك الذين وجدوا بعضهم البعض يعانقون بعضهم البعض أو حتى العائالت التي انفصلت بالدموع واألحضان التي سارت جنًبا إلى جنب. لم أستطع التوقف عن مشاهدتهم معتقًدا أن لدي أي ًضا عائلة تنتظرني. من المؤكد أنها لم تكن تقليدية مثل جميع اآلخرين وتتألف في الغالب من أشقاء مخلصين لديهم ابن نشأ بدون والده ولم أكن أعرف أنني أمه. حب ناشئ مع من كان من المفترض أن يكون أ ًخا والذي لم يكن أحد على علم به معر ًضا لخطر إثارة غضب اآلخرين. كانت عائلتي بعيدة عن الكمال لكنها كانت عائلتي. واآلن حان الوقت للعثور عليها ومواجهتها. توجهت إلى المخرج وتوجهت إلى سيارتي ألخذ بعض األشياء من رايان قبل أن أصطدم بالطريق. ريان كانت الساعة اآلن الثامنة صبا ًحا ووصلنا أخي ًرا إلى وجهتنا بعد أكثر من عشرين ساعة على الطريق. حتى لو لم تزعجنا القيادة لحسن الحظ كان هناك العديد من السائقين مما تركنا بعض الوقت للراحة وأخيراً لم نشعر بالتعب الشديد.