19
ضحك "لا" . "أنا جاهز للثلج . طريقي إلى الطريق السريع 36 طويل . يمكنك أن تشعر بالجوع هنا إذا لم تكن مستعدًا " ." وأنت موجود على الحساء المعلب؟ "" إنه جيد "، قال . "سأشتري شيئًا آخر إذا كان طعم شيء آخر أفضل ." أفرغها في إناء ووضعها على الموقد . شاهدت بينما كان يشعلها . أولًا المباراة ، ثم الغاز . في احسن الاحوال . حسنًا ، هذا منطقي .
لذا قام بتسخين مرقها ، ووضعها في كوب كبير ، وتركها تحصل عليها . ثم أدخلها وأعطاها دواء السعال وطلب منها أن تغمض عينيها . وغنى لها . كان كل شيء ناعمًا ولكن عميقًا ورنينًا . "نيويورك ، نيويورك ،" النسخة البطيئة . "عندما وقعت في الحب ." "أنت لا تعرفني" التي حاولت ألا تقرأ أي شيء فيها . كانت تخشى أن تفتح عينيها ، خائفة من أن يتوقف . كان هناك الكثير من أغاني سيناترا وبريسلي القديمة والحلوة والناعمة ، وجدت نفسها تفكر في أبيجيل آدامز ، التي تدير خمسة أطفال وتدير مزرعة بمفردها بينما كان زوجها يعمل لتأسيس أمريكا . لطالما كانت مارسي معجبة بأبيجيل وتكريمها . هل كان عبور الفناء إلى جون مشكلة كبيرة؟ حتى لو كان عليك حمل مقلاة ثقيلة لدرء الحياة البرية؟ أو تسخين المياه الخاصة بك؟ ماذا احتاجت؟ كانت تعرف شيئًا واحدًا عن الحقيقة: إنها بالتأكيد لم تكن بحاجة إلى شمع للحاجب . انجرفت مارسي إلى النوم وهي تحلم بأبيجيل وصوت إيان . في الصباح ، عندما استيقظت ، كانت آلة القهوة على موقد حطب ، كان قد احترق على مستوى منخفض كالمعتاد . كانت هناك ملاحظة على الطاولة ، لا تشعل موقد كولمان إلا إذا كنت متأكدًا من أنك تعرف كيفية القيام بذلك ، وقد جعلها ذلك تضحك ، كانت مارسي تقريبًا في منتصف رواية كان البطل على وشك الاستيلاء على البطلة من قبل الخصر ، انتقدها ضده واقبل الحشو منها عندما حدث لها شيء . رسائلها بالإضافة إلى تلك الرسائل التي كتبتها إلى إيان حول بوبي عندما كان إيان لا يزال في العراق ، الرسائل التي أجاب عنها ، كانت تكتبه بانتظام لبضع سنوات ، لتسليمها بشكل عام . لم يتم الرد عليهم أو إعادتهم . ما هي الفرص . . . ؟ لاحظت أنه توقف عن قفله . لم يكن يحمل الكثير - الصك الذي لم تهتم به ، بضع صور . كانت مشتتة بالصور . كانوا معبرون جدا من حيث العدد والموضوع . صورة عائلية عندما كان إيان مراهقًا صغيرًا في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة . صورة جميلة لشيلي ، غلاف أسود على كتفيها ، ربما صورة جامعية أو نادي نسائي . صورة لإيان وبوبي يرتديان وحدات ، وشرائط بندقية فوق أكتافهم ، مبتسمين . واحد مع والده عندما كان أكبر قليلاً ، والده لم يبتسم .
صرفها انتباهها عن بحثها . كان هناك شيئان يخبرانهم عنهم - لم يكن هناك سوى عدد قليل من الصور ، وكانوا من أكثر الأشخاص تميزًا في حياته . لقد وضعوا علامة على مروره ، من صبي فيما يبدو كعائلة متوسطة من الطبقة المتوسطة ، إلى شاب مع أب غير سعيد ، إلى جندي من مشاة البحرية . ثم جاءت المرأة ثم الصديق . ثم . . . لا شيء . تحت الصور كانت ميدالياته . تلك التي تلقتها من أجل بوبي جاءت في صناديق فاخرة . كانت إيان فضفاضة . لكنه على الأقل لم يلقي بهم بعيدًا في نوبة غضب أو اكتئاب ، فقد أخفت كل شيء بحذر شديد وأغلقت الغطاء ، وشعرت بالذنب حيال فحص أغراضه . لقد كان يستحق خصوصيته ، ولكن كانت هناك أشياء ترغب في فهمها . فذهبت إلى الجذع الذي كان يحمل ثيابه وأزلت يدها ببطء على الجوانب الأربعة . شعرت بشيء وفصلت برفق الملابس المطوية بعناية لتضرب الزيت . كان الشريط المطاطي يحمل حوالي عشرة مغلفات بيضاء طويلة ، كلها له ، كلها منها . كل مختومة . لم يفتح أبدا ، بعد حفظه .
حدقت بهم بدهشة . الآن ما يمكن أن يعني ذلك؟
ثم سمعت صوت محرك . في البداية ، بافتراض أن إيان عائد ، استبدلت المغلفات وأغلقت الصندوق . بحلول الوقت الذي وقفت فيه على قدميها ، أدركت أنها ليست شاحنة إيان ، فذهبت إلى الباب . هناك ، في سيارة دفع رباعي كبيرة ولامعة جديدة كانت إيرين إليزابيث فولي . الاخت الكبرى . طويت ذراعيها على صدرها عندما نزلت إيرين من السيارة ، ألقت إرين نظرة واحدة عليها وتجمدت . اقتربت بخطوتين من فمها وقالت: "يا إلهي! ما مشكلتك؟ "بعد أن نسيت تمامًا وجهها الأحمر وشعرها المحروق ، نظرت إلى نفسها . كانت ترتدي أحد قمصان إيان وحذاؤها عاريتان ، وسيقان بيضاء بارزة بينهما . "الأرضية باردة . إيرين ، ماذا تفعل هنا؟ "" جئت لأرى هذا المكان ، هذا الرجل . لا يمكنك تصديق أنني سأدعك تستمر في هذا الجنون دون أن تعرف ما الذي نتعامل معه؟ وإنه لأمر جيد أن أتيت لأخذك! عزيزي الله - هل ضربك؟ " بالطبع لا! ولا نتعامل مع أي شيء لأن هذه ليست صفقتك! سوف تفسد كل شيء! "اقتربت إيرين ، وأحضرت معها رائحة شانيل الغنية . كانت ترتدي سترة جلدية تان وحذاء متناسق مع حذاء بكعب - ربما يكون كول هان ، المفضل لديها - وبنطلون من الصوف البني الشيكولاتي مجعد تمامًا وباهظ الثمن . كانت ترتدي قفازات قيادة رقيقة وسقط شعرها الأشقر الفراولة في موجات مثالية على كتفيها . كانت هناك ، بالطبع ، مجوهرات ذهبية ووشاح هيرمس ملون باللون الأحمر والبرتقالي والأرجواني ملفوف حول رقبتها . "ما حدث على وجهك؟"
ارتفعت يد مارسي إلى خدها . لم يضر الأمر حتى أنها نسيت . "أوه . لقد تعرضت لحادث بسيط مع الموقد . كان خطأي بالكامل . لكن أنا بخير . "" هل ذهبت إلى غرفة الطوارئ؟ "" ماذا؟ " بدأت تضحك . "هناك غرفة طوارئ على بعد ساعتين من هنا ، لكن لدي بعض الأشياء فيها . إنه حقًا مرهم جيد يستخدمونه على الخيول " ." أوه ، من أجل حب الله! لقد فقدت عقلك تمامًا! "قالت مارسي ، وهي تشعر بعمر عشر سنوات ،" إنه لا يؤلم ، لكن شعرك . شعرك الجميل! قال مارسي "لقد لاحظت" . "حقًا ، إيرين - لماذا لا تتركيني وشأني؟ فعلت ما طلبته - اتصلت كل يومين ، على الأقل كل بضعة أيام أو اتصل بك شخص ما ، كنت حريصًا ، أنا - "ثبّتت شفاه إيرين في" تعبير الأم "العنيد . "الصحيح . كان العثور عليه شيئًا واحدًا ، البقاء معه في مكان منعزل بدون هاتف و "عزيزي الله ، هل هذا ما أعتقده؟" قالت مشيرة بإصبعها نحو المبنى الخارجي .
قالت مارسي وهي مستمتعة: " الحمام " . "لا بيديت ."
"سأصاب بالإغماء ." "لدينا قدر صغير من الخزف بالداخل إذا لم تتمكن من تحمل الرحلة إلى الرأس ." قررت ألا تذكر أنه من الجيد أن تحمل سلاحًا عندما يغامر أحدهم بالخروج هناك . كان على مارسي أن تمسك بضحكها . إذا اعتقدت أن مقدمتها إلى هذه الكابينة في الغابة كانت مثيرة للاهتمام ، فإن فكرة انزلاق إيرين على كول هانز والخروج في الصباح إلى المرافق كانت كافية لجعلها تنفجر في ضحك هيستيري . قالت مارسي ، "يجب أن ترى كيف نديرها في يوم الاستحمام" ، وتجد أنه لا يقاوم أن تطعمها قليلاً .
انفتحت عينا إيرين . "يشير يوم الاستحمام إلى أنه ليس كل يوم وليس مناسبًا ." "سيكون هذا بيانًا حقيقيًا ." "وليس مريحًا بشكل خاص . . ." تابع إيرين . "حسنًا ، نظرًا لأن الحرارة الوحيدة هي موقد حرق الأخشاب ، سريع . "يا رب . احصل على الأشياء الخاصة بك . "" لا . لا ، يمكنك النظر حولك ورفع أنفك الصغير المتعثر ومقابلة إيان إذا أصررت ، على الرغم من أنك لن تحب مظهره ، يمكنني أن أؤكد لك . وبعد ذلك يمكنك المغادرة قبل أن يصبح من الضروري بالنسبة لك استخدام المرافق . قالت إيرين "لقد رأيت الطبيب ،" قالت مارسي قبل أن تتمكن من إيقاف نفسها . "وماذا قال عن هل تستخدمين دواء الحصان على وجهك؟ " مراهم الخيول من نوع ما تعمل بشكل جيد بشكل مدهش . لكن في الواقع ، لم أكن بحاجة إلى طبيب من أجل ذلك . تبين في اللحظة التي وصلت فيها إلى هنا ووجدت إيان ، مرضت . أنفلونزا . ذهب إلى الطبيب ، وخرج الطبيب وممرضته إلى المقصورة ، وأعطاني حقنة ، واعتنى بي إيان جيدًا . لقد صنع حساء الدجاج وكل شيء . "وضعت إيرين أصابعها على معابدها . فركت قليلاً ثم تعافت وهزت رأسها . ألقت نظرة خاطفة على تل على شكل كوخ الإسكيمو بجانب سيارتها الرياضية الكبيرة بعيون ضيقة . أخشى ألا أذهب إلى أي مكان لفترة من الوقت . لن تتعامل مع الطرق الجبلية في الثلج والجليد . الأشياء تحتاج إلى أن تجف قليلا . إذا لم تذهب بعيدًا ، تعال إلى الداخل ، إيرين " . استدارت مارسي ودخلت الكابينة ، تاركة الباب مفتوحًا لشقيقتها .
كما توقعت مارسي ، لم تتأثر إيرين . نظرت حولها وعلى الرغم من أنها كانت هادئة ، فقد ارتجفت . "أين الأسرة؟" "في الحقيقة ، لا توجد أسرة . أنام على الأريكة وينام إيان على منصة نقالة على الأرض بالقرب من الموقد . لم آخذ أريكته - يقول إنه يستخدم البليت دائمًا . إنه مريح بالنسبة له . الأريكة قصيرة جدًا . "قالت إيرين:" يبدو أن هناك غرفة واحدة فقط " .
________________________________________
”إنها كوخ . كان يسكنها رجل واحد . لا يختلف على الإطلاق عن الكبائن التي استأجرها أبي ودرو للصيد وصيد الأسماك " .
قالت إيرين متوسلة: "هذا مختلف تمامًا ، كما تعلم جيدًا" . "مارسي ، لا يمكنني تركك هنا . لا أستطبع ."
بدأ محرك آخر طريقه إلى قمة الجبل وخطت مارسي نحو أختها بنظرة اليأس على وجهها . "استمع إلي - استمع حقًا . لم نتحدث عما حدث لبوبي ، عن أي وقت في حياة إيان . لقد كنا بالكاد نتسلل إليها ، لذا عليك ألا تقول شيئًا ، هل تسمعني؟ " ذهبت إلى الأريكة لتجلس وتخلع حذائها وتلتقط بنطالها الجينز لسحبها بسرعة . "لا شئ! اهتم بأخلاقك ، لا تهينه واستخدم عقل المحامي الحاد هذا ليكون سياسيًا . وأنا أعني ذلك! "" حقًا! " قالت إيرين ، متيبسة . "أنت محق حقًا ، حقًا!" جلست مارسي مرة أخرى وسحبت حذائها . بحلول الوقت الذي أنجزت فيه هذا ، كان إيان قادمًا من الباب وملأ الإطار . ضاقت عينيه . سمعت مارسي أنفاس أختها حادة ، عرفت مارسي أن وجود إيرين في المقصورة هو ما جعل سترته السمراء المتسخة تبدو أكثر رعباً ، ولحيته الوحشية . تلمعت عيناه . لم يكن سعيدا . قال: "الأخت ، على ما أعتقد" . " إيرين فولي ، كيف حالك؟" أنت؟" قال متجاهلا اليد .
"حسنا شكرا لك . من اللطيف مقابلتك . لقد كنت قادمًا للتو من أجل مارسي . . . "قال مارسي" فهمت . لكنني لست مستعدًا تمامًا للذهاب " . "إيرين أردت فقط مقابلتك قبل أن تغادر . لم أتصل بها للحضور ، إيان . "قال ، وهو يضع كيس البقالة الخاص به على طاولته الصغيرة:" لا أعرف كيف يمكنك ذلك " . "إشارات الدخان ، على ما أعتقد" . "حسنًا ، استمع إلى كلاكما ،" قالت إيرين . "لم تعجبني هذه الفكرة منذ البداية ، مارسي تأتي هنا بمفردها بحثًا عنك ، خاصة الآن - في هذا الوقت من العام ، الأعياد ، وما يقرب من عام منذ بوبي -" "إيرين!" . "حسنًا ، كما اكتشفت بلا شك ، أختي الصغرى عنيدة جدًا وستجد ما تريده ." قال "لا يمكنني تفويت ذلك بالكاد" . "العثور عليك والتحدث معك كان شيئًا واحدًا - ولكن هذا وراء شاحب . لا يمكنها البقاء هنا ، سيد بوكانان . لا يوجد سوى غرفة واحدة ، لا مكان للنوم ، ولا مرافق داخلية ، ويبدو أنها ليست على ما يرام تمامًا . إنها مريضة ومحترقة و . . . كان من الجيد جدًا أن تقومي بتربيتها والاعتناء بها وما إلى ذلك ، لكن هذا يكفي . يجب أن تعود مارسي إلى المنزل لعائلتها . إنه تقريبا عيد الميلاد . لقد مررنا جميعًا بما يكفي " . نظرت بحدة إلى أختها . "مارسي ، حقًا ، لست أنا فقط من يتوق إلى عودتك إلى المنزل - إن عائلة سوليفان قلقة عليك أيضًا . ربما يمكنك أنت والسيد بوكانان البقاء على اتصال ، والاجتماع مرة أخرى بعد عيد الميلاد ، في مكان ما حيث يوجد هاتف وداخلي - "" إيرين! " إذا أمكن ، أصبح وجه مارسي أكثر احمرارًا ، قال إيان: "أختك على حق" . "يجب أن تكون مع عائلتك الآن . سنكون على اتصال في وقت ما على الطريق " .
"إذا كنت مستعدًا للذهاب ، لكنت غادرت! قالت بحزم إذا كنت قد عقدت العزم على المغادرة ، لكنت سألتقي في الطريق - كان بإمكاني فعل ذلك . "كنت أخطط للبقاء طالما أنت - كنا فقط نتعرف على بعضنا البعض!" "لقد كنت هنا لفترة طويلة بما فيه الكفاية ،" قال . "ولست معتادًا على وجود أشخاص في الجوار . جيد أنها هنا . لا يمكنك الخروج من هنا في سيارتك ، على أي حال " ." لكن ، إيان - "" إنها على حق . لقد طفح الكيل . اجمع أشياءك معًا " ." لكن ، إيان "، قالت ، وهي تخطو خطوة نحوه ، وتعبّر عن التوسل على وجهها ،" اعتقدت - "" أعتقد أننا عملنا بشكل جيد معًا ، محاصرون هنا بسبب الأنفلونزا والجميع . لكنها الآن هنا لتأخذك إلى المنزل ، وأنا مستعد لاستعادة منزلي . أنا لست معتادًا على الكثير من الناس . هل تعلم أن ." أخذ نفسا . "ستكون في أيد أمينة مع أختك . إنها تبدو للغاية . . . "ألقى على إيرين نظرة غير مهذبة مرة أخرى . "المختصة" . "جيد" ، قالت إيرين ، وهي تفرك يديها معًا . نظر مارسي في عينيه . كانت لها لينة وتتوسل . كانت له صعبة . قالت: "أنت لا تقصد ذلك" . "هل تقول أنك تريدني أن أذهب؟" "يجب أن تذهب مع أختك ، مارسي . انها محقة . أنت لا تريد أن تقلق الأسرة . في وقت لاحق سنلتقي مرة أخرى إذا كنت تريد . لكن أنا ناسك . وأنا أحب ذلك بهذه الطريقة . "" أنت لست ناسكًا . قالت بصوت خافت ، "أنت تبيع الخشب ، تذهب إلى مواقف الشاحنات ، الكنائس ، المكتبة . . . لا أعتقد أنك تريدني أن أذهب" . أنت تفعل . لكن أنا سعيد لأنك وجدتني . وأنا آسف بشأن بوبي " . أسقط ذقنه . "لن تعرف أبدًا مدى الأسف . . ." ثم رفع عينيه وقابلها . "اذهب الآن . اذهب للمنزل . حيث أنت تنتمي . "لقد بدأت أشعر بأنني أنتمي إلى هنا ،" قالت . التزم الصمت بينما كانت عيونهم مغلقة . وأخيراً ، بعد تعرضها للضرب ، استدارت منه وجمعت أغراضها . لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً - احتفظت بملابسها في القماش الخشن ، جنبًا إلى جنب مع بعض الأشياء مثل الشامبو والماكياج . في حقيبة ظهرها كانت الخرائط والملاحظات ، وبطاقات البيسبول التي لم تعطها إياه بعد . وكان لديها محفظة . قامت بلف حقيبة نومها . في وقت قصير للغاية ، انتهت من عملها وبدأت في طي اللحاف الذي كان يجعلها دافئة على الأريكة . عندما كانت في ساحة صغيرة لطيفة ، كانت تكدس كتب مكتبتها على الطاولة . قالت: "لم أنتهي" . "كنت أذهب للتو إلى الجزء الجيد أيضًا . تم وضع علامة على الصفحة . شكرا على كل شيء . أعني ، لقد فعلت الكثير من أجلي " ." لم أفعل أي شيء على الإطلاق "، قال . "لم أغير أي شيء ." "نعم ، لقد فعلت . لقد طبخت لي ، اعتنيت بي ، أعطتني الدواء ، حميتني . . . لكن ، حسنًا ، أعلم أنني واجهت الكثير من المتاعب . . . "كان كل ما قاله" لم تكن مشكلة كبيرة " ." بالنسبة لي لقد كانت كذلك . "ولم يرد . حملت ثقوبًا من القماش الخشن وحقيبة الظهر وحقيبة الظهر وخرجت من الباب ، تاركة إيرين لالتقاط كيس النوم . رمت أغراضها في المقعد الخلفي لسيارة إيرين وجلست في مقعد الراكب .
تمنت لو هجر في إيرين وأخافها بعيدًا . لكن إيرين كانت ستعود مع قسم العمدة بأكمله على عكس مارسي ، التي أكلت للتو شطيرة وكادت تتجمد حتى الموت . "اذهب إلى المدينة - أريد أن أقول وداعًا لأصدقائي" . "فيرجن ريفر؟" سألت إيرين . "نعم" . "اسمع ، مارسي . . ."
"ولا تتحدث معي . لا تنظر إليّ حتى " . انسحب
أمام حانة جاك وقال ، "لا تطيل . سنقود السيارة في الليل كما هي " .
لم ترد مارسي ، لقد دست بالداخل . من الواضح أن إيرين كانت وراءها مباشرة ، وبدأ جاك يبتسم ، ثم تجمدت ابتسامته عندما أخذ وجه مارسي المحروق وشعرها المقلي . قال: "توقف" ، قفزت على كرسي . ”كسر موقد البروبان . لا تسأل " ." لن أحلم بذلك ، "قال" بير " ." قادم الآن " . سكب مسودة وحيى إيرين . "مرحبا مجددا . أعتقد أنك وجدت المكان ، لا مشكلة " ." الحمد لله ، "قالت . "هل لديك أي فكرة عن الظروف المعيشية هناك؟" "أنا متأكد من أن الأمر ليس بهذه الغرابة بالنسبة للجبال . كنت أعيش هزيلة جدًا بينما كنت أقوم ببناء البار " ." لا يوجد حمام داخلي! "" أيضًا ليس غريبًا جدًا . يجب عليك إعادة تصميم هذا المبنى الخارجي كل بضع سنوات أيضًا . وأفترض أنك تعرف - ليس لدينا خطوط صرف صحي تصل إلى هذا الحد الأقصى . يجب أن يكون نظامًا للصرف الصحي ، لكن الرجل وحده قد يتحدى البرد في الشتاء . نفس الشيء مع الكابلات والكهرباء - أنت بحاجة إلى طبق قمر صناعي ومولد . ربما توجد مئات من الكبائن مثل ذلك في الخارج " .
"إذن ما هو الهدف؟" "أوه ، إذا نظرت حولك ، فلن تسأل ." فُتح الباب ودخلت ميل الحانة ، وديفيد على وركها . قفزت بجانب مارسي ومرت الطفل عبر الحانة إلى زوجها . ثم أعطته قبلة صغيرة وابتسمت لمارسي . قفزت متفاجئة ، قالت مارسي: "لقد أصبت بحروق طفيفة ، يا فتى ، مرحباً . ما الذي تضعه عليه؟ "" نوع من مرهم الحصان كان لدى إيان . أراحها على الفور " .
"آه . ميثيل سلفون ميثان . يستخدمه الناس هنا لعنة بالقرب من كل شيء . تشتهر بإصلاح الخلايا . أعتقد أن دوك على حق - أنت في أيد أمينة " .
"حسنًا ، ليس بعد الآن . ميل ، قابل أختي ، إيرين . إيرين ، قابل ميل شيريدان . أعتقد أنك تحدثت . "" نعم ، بالطبع . كيف حالك . كان من دواعي سروري أن تنادي مارسي " ." كان من دواعي سروري . لقد استمتعت بالتعرف على أختك . "" وقد اعتنيت بها عندما كانت مصابة بالأنفلونزا؟ " يبدو أنها تعمل بشكل جيد - لا تقلق بشأن ذلك . "وضع جاك ديفيد في حقيبة ظهره حتى يتمكن من خدمة ابنه والتعامل معه في نفس الوقت . أحضر الواعظ رفًا من أدوات المائدة النظيفة لوضعها تحت البار ، وأومأ مرحبًا للجميع ، ورفع الحواجب الفضوليّة نحو مارسي ، لكنها اختفت بعد ذلك . جاء مايك فالينزويلا من الباب الخلفي ، وذهب خلف البار ليساعد نفسه في مشروع وتم تقديمه إلى إيرين . عندما نظر إلى مارسي ، تجمد وجهه في دهشة ، وشرحت بضجر: "موقد البروبان" . "شغّلت الغاز أولاً ، أشعلت المباراة ثانيًا ." قال ، "أراهن أنك ستحصل على ذلك بالترتيب الصحيح في المرة القادمة" ، وهو يشرب من البيرة الخاصة به قبل العودة إلى المطبخ . حدث ميل نظر للأسفل ولاحظ حذاء ايرين . قالت: "دخان مقدس ، كنت أمتلك زوجًا من هؤلاء" . "أنا أيضًا أفتقدهم نوعًا ما . قتلتهم في الربيع الأول الذي كنت فيه في هذه المدينة ، وأنا أتجول حول المزارع وكروم العنب . "" هل هذا صحيح؟ " سألت إيرين: "هذا بلد قاسي . بلد الرجل ، على ما أعتقد ، بقدر ما يقتلني أن أسميها كذلك . لم أكن مستعدًا تمامًا لذلك . "" حسنًا ، الرجال هنا جدا . . . "قال ميل وهو يضحك . "جميلة جدا ، أليس كذلك؟ لكنها خطيرة . احترس . "خطرة؟" استجوبت إيرين بعيون واسعة ، وانحنى ميل عن قرب . "إنهم يطلقون النار على الغزلان ، ويلعبون البوكر ، ويدخنون السيجار الضخم . وكما اتضح - لديهم عدد كبير جدًا من الحيوانات المنوية . يمكنك الوثوق بي - أنا القابلة المحلية . . . "ضحك جاك وهو يلقي نظرة على إيرين ." من أين أنت؟ " سألت إيرين ميل ، فقالت ميل: "مؤخرًا ، لوس أنجلوس" . "كنت أبحث عن تغيير" . "تغيير؟" سألت إيرين ، مذهولة ، ابتسم ميل بلطف . "تسللت إلي . قوة هذا الجمال ، الظاهرة الطبيعية للمناظر الطبيعية البكر . ما رأيته في أول صباح لي - الأشجار التي لامست السماء ، والنسور تحلق ، والغزلان في الفناء . . . ثم هناك الناس هنا - إنهم مجرد قوم محترمون . لقد وقعت في الحب ." وفركت بطنها . "ثم وقعت في حب جاك ، الذي هو خصب للغاية بالنسبة لذوقي ، لكنه لا يزال . . . لديه نقاطه الجيدة" . "ميل" ، قالت مارسي . "أحتاج إلى رفع إلى إيان ." استدارت كلتا المرأتين لتنظر إليها . "مارسي ، لن أدعك تفعل هذا!" أصرت إيرين . ”إنها بدائية! إنه بدائي! إنه يبدو مثل الجوز الكامل . رجل متوحش " .
________________________________________
"إنه في الواقع سهل الانقياد للغاية . طيب . "لا توجد أسرة!" "نمت على منصة نقالة على الأرض لمدة عامين بينما كنت أعيد تصميم هذا الشريط ،" وضع جاك . لقد خدش ذقنه . "لم أحلق كثيرًا أيضًا . استخدم دش دوك مرة واحدة كل ثلاثة أيام تقريبًا . نحن نوعا ما من النوع المنزلي هنا . "
قالت إيرين: "لكن . . . لكننا لسنا كذلك . جاك" ، قالت مارسي . "اتصل بالمدير . أنا مُختطف . "" تلك النظرة الوحشية ، "أخبر جاك إيرين . ”ليس غير مألوف هنا . مزارعو لوتا ، قاطعو الأشجار ومربو الماشية لا يحلقون في الشتاء . وهم لا يرتدون عادة يوم الأحد الأفضل لتقطيع الأخشاب أو لإطعام الأغنام . يناسب إيان بوكانان المكان المناسب ، ويبدو وكأنه رجل مدني . لن أقلق . "
وضعت مارسي يدها على إيرين . "سأعود وأريدك أن تعود إلى المنزل . سأتصل وأتصل ، أعدك . لكنني كنت بالكاد على وشك الإصابة بالمرض ، وبالكاد أجعله يتحدث . أنا لم أنتهي هنا . "" مارسي - لا أقصد أن أبدو قاسية ، يا حبيبي ، لكنك لست الوحيد الذي فقد بوبي . عائلته وأنا ودرو . . . "" أعرف ، أعرف . أنا لا أتجاهل ذلك ، أعدك . سنكون معا لعيد الميلاد . من فضلك ، إيرين ، لا تقاتلني . اسمحوا لي أن أفعل ما جئت لأفعله . بعد ذلك سوف يتم ذلك ويمكنني المضي قدمًا " . اغرورقت الدموع في عينيها . "صادق ، يجب أن أشعر أن هذا كامل ." "ماذا؟" سألت إيرين بتوسل ، بصوتها همسة متوترة . "ما الذي تعتقد أنك ستنجزه؟" ألقى مارسي نظرة توسل على ميل ميل ومارسي ربط عينيه للحظة . ثم نظرت ميل إلى زوجها . "جاك ، أعد مارسي إلى إيان . خذ ديفيد معك . سأعتني بالحانة إذا جاء أي شخص ، أو يمكنني الاتصال بالواظب أو مايك . أعتقد أن إيرين وأنا يجب أن نتحدث دقيقة واحدة . "رفع جاك جبين واحد . "هل أنت متأكد؟" أومأت برأسها وابتسمت . انحنى ببطء عبر الحانة وأعطاها قبلة صغيرة . "سأعود قبل ظهور حشد العشاء ." عندما غادر جاك ومارسي ، ذهب ميل خلف الحانة وصب فنجانين من القهوة . "كريم أم سكر؟" سألت إيرين: "كلاهما . لو سمحت . ولا أعتقد أنك اقتربت من إدراك كيف - "منذ ما يقرب من ثلاث سنوات ، قُتل زوجي الأول ،" قال ميل . مع ذلك ، توقفت إيرين عن شرح نفسها أكثر . قامت ميل بتطهير حلقها . "كنت ممرضة وممرضة توليد في مركز صدمات حضري - كان مركز لوس أنجلوس مارك طبيباً في قسم الطوارئ هناك . كان يتوقف في متجر لبيع الحليب من أجل رقائق الذرة بعد إجراء مكالمة لمدة ستة وثلاثين ساعة وكانت هناك عملية سطو جارية . تم إطلاق النار عليه . قتلت . "أنا آسف ،" قالت إيرين بهدوء . "شكرا لك . في ذلك الوقت أردت حقًا أن تنتهي حياتي بحياته . بعد مرور عدة أشهر ولم أستطع الاستمرار في حياتي ، فعلت الشيء الأكثر جنونًا - لقد حصلت على وظيفة في هذه المدينة ذات الحصان الواحد مقابل المال تقريبًا لمجرد أن لدي غريزة أن الأمر مختلف بما يكفي لي في نوع من التغيير . أضافت مبتسمة . "لقد اعتقدت أنني مجنون تمامًا وكنت على استعداد لاختطافي ، وسحبني إلى منزلها للتعافي . على طريقتها ."
لذا قام بتسخين مرقها ، ووضعها في كوب كبير ، وتركها تحصل عليها . ثم أدخلها وأعطاها دواء السعال وطلب منها أن تغمض عينيها . وغنى لها . كان كل شيء ناعمًا ولكن عميقًا ورنينًا . "نيويورك ، نيويورك ،" النسخة البطيئة . "عندما وقعت في الحب ." "أنت لا تعرفني" التي حاولت ألا تقرأ أي شيء فيها . كانت تخشى أن تفتح عينيها ، خائفة من أن يتوقف . كان هناك الكثير من أغاني سيناترا وبريسلي القديمة والحلوة والناعمة ، وجدت نفسها تفكر في أبيجيل آدامز ، التي تدير خمسة أطفال وتدير مزرعة بمفردها بينما كان زوجها يعمل لتأسيس أمريكا . لطالما كانت مارسي معجبة بأبيجيل وتكريمها . هل كان عبور الفناء إلى جون مشكلة كبيرة؟ حتى لو كان عليك حمل مقلاة ثقيلة لدرء الحياة البرية؟ أو تسخين المياه الخاصة بك؟ ماذا احتاجت؟ كانت تعرف شيئًا واحدًا عن الحقيقة: إنها بالتأكيد لم تكن بحاجة إلى شمع للحاجب . انجرفت مارسي إلى النوم وهي تحلم بأبيجيل وصوت إيان . في الصباح ، عندما استيقظت ، كانت آلة القهوة على موقد حطب ، كان قد احترق على مستوى منخفض كالمعتاد . كانت هناك ملاحظة على الطاولة ، لا تشعل موقد كولمان إلا إذا كنت متأكدًا من أنك تعرف كيفية القيام بذلك ، وقد جعلها ذلك تضحك ، كانت مارسي تقريبًا في منتصف رواية كان البطل على وشك الاستيلاء على البطلة من قبل الخصر ، انتقدها ضده واقبل الحشو منها عندما حدث لها شيء . رسائلها بالإضافة إلى تلك الرسائل التي كتبتها إلى إيان حول بوبي عندما كان إيان لا يزال في العراق ، الرسائل التي أجاب عنها ، كانت تكتبه بانتظام لبضع سنوات ، لتسليمها بشكل عام . لم يتم الرد عليهم أو إعادتهم . ما هي الفرص . . . ؟ لاحظت أنه توقف عن قفله . لم يكن يحمل الكثير - الصك الذي لم تهتم به ، بضع صور . كانت مشتتة بالصور . كانوا معبرون جدا من حيث العدد والموضوع . صورة عائلية عندما كان إيان مراهقًا صغيرًا في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة . صورة جميلة لشيلي ، غلاف أسود على كتفيها ، ربما صورة جامعية أو نادي نسائي . صورة لإيان وبوبي يرتديان وحدات ، وشرائط بندقية فوق أكتافهم ، مبتسمين . واحد مع والده عندما كان أكبر قليلاً ، والده لم يبتسم .
صرفها انتباهها عن بحثها . كان هناك شيئان يخبرانهم عنهم - لم يكن هناك سوى عدد قليل من الصور ، وكانوا من أكثر الأشخاص تميزًا في حياته . لقد وضعوا علامة على مروره ، من صبي فيما يبدو كعائلة متوسطة من الطبقة المتوسطة ، إلى شاب مع أب غير سعيد ، إلى جندي من مشاة البحرية . ثم جاءت المرأة ثم الصديق . ثم . . . لا شيء . تحت الصور كانت ميدالياته . تلك التي تلقتها من أجل بوبي جاءت في صناديق فاخرة . كانت إيان فضفاضة . لكنه على الأقل لم يلقي بهم بعيدًا في نوبة غضب أو اكتئاب ، فقد أخفت كل شيء بحذر شديد وأغلقت الغطاء ، وشعرت بالذنب حيال فحص أغراضه . لقد كان يستحق خصوصيته ، ولكن كانت هناك أشياء ترغب في فهمها . فذهبت إلى الجذع الذي كان يحمل ثيابه وأزلت يدها ببطء على الجوانب الأربعة . شعرت بشيء وفصلت برفق الملابس المطوية بعناية لتضرب الزيت . كان الشريط المطاطي يحمل حوالي عشرة مغلفات بيضاء طويلة ، كلها له ، كلها منها . كل مختومة . لم يفتح أبدا ، بعد حفظه .
حدقت بهم بدهشة . الآن ما يمكن أن يعني ذلك؟
ثم سمعت صوت محرك . في البداية ، بافتراض أن إيان عائد ، استبدلت المغلفات وأغلقت الصندوق . بحلول الوقت الذي وقفت فيه على قدميها ، أدركت أنها ليست شاحنة إيان ، فذهبت إلى الباب . هناك ، في سيارة دفع رباعي كبيرة ولامعة جديدة كانت إيرين إليزابيث فولي . الاخت الكبرى . طويت ذراعيها على صدرها عندما نزلت إيرين من السيارة ، ألقت إرين نظرة واحدة عليها وتجمدت . اقتربت بخطوتين من فمها وقالت: "يا إلهي! ما مشكلتك؟ "بعد أن نسيت تمامًا وجهها الأحمر وشعرها المحروق ، نظرت إلى نفسها . كانت ترتدي أحد قمصان إيان وحذاؤها عاريتان ، وسيقان بيضاء بارزة بينهما . "الأرضية باردة . إيرين ، ماذا تفعل هنا؟ "" جئت لأرى هذا المكان ، هذا الرجل . لا يمكنك تصديق أنني سأدعك تستمر في هذا الجنون دون أن تعرف ما الذي نتعامل معه؟ وإنه لأمر جيد أن أتيت لأخذك! عزيزي الله - هل ضربك؟ " بالطبع لا! ولا نتعامل مع أي شيء لأن هذه ليست صفقتك! سوف تفسد كل شيء! "اقتربت إيرين ، وأحضرت معها رائحة شانيل الغنية . كانت ترتدي سترة جلدية تان وحذاء متناسق مع حذاء بكعب - ربما يكون كول هان ، المفضل لديها - وبنطلون من الصوف البني الشيكولاتي مجعد تمامًا وباهظ الثمن . كانت ترتدي قفازات قيادة رقيقة وسقط شعرها الأشقر الفراولة في موجات مثالية على كتفيها . كانت هناك ، بالطبع ، مجوهرات ذهبية ووشاح هيرمس ملون باللون الأحمر والبرتقالي والأرجواني ملفوف حول رقبتها . "ما حدث على وجهك؟"
ارتفعت يد مارسي إلى خدها . لم يضر الأمر حتى أنها نسيت . "أوه . لقد تعرضت لحادث بسيط مع الموقد . كان خطأي بالكامل . لكن أنا بخير . "" هل ذهبت إلى غرفة الطوارئ؟ "" ماذا؟ " بدأت تضحك . "هناك غرفة طوارئ على بعد ساعتين من هنا ، لكن لدي بعض الأشياء فيها . إنه حقًا مرهم جيد يستخدمونه على الخيول " ." أوه ، من أجل حب الله! لقد فقدت عقلك تمامًا! "قالت مارسي ، وهي تشعر بعمر عشر سنوات ،" إنه لا يؤلم ، لكن شعرك . شعرك الجميل! قال مارسي "لقد لاحظت" . "حقًا ، إيرين - لماذا لا تتركيني وشأني؟ فعلت ما طلبته - اتصلت كل يومين ، على الأقل كل بضعة أيام أو اتصل بك شخص ما ، كنت حريصًا ، أنا - "ثبّتت شفاه إيرين في" تعبير الأم "العنيد . "الصحيح . كان العثور عليه شيئًا واحدًا ، البقاء معه في مكان منعزل بدون هاتف و "عزيزي الله ، هل هذا ما أعتقده؟" قالت مشيرة بإصبعها نحو المبنى الخارجي .
قالت مارسي وهي مستمتعة: " الحمام " . "لا بيديت ."
"سأصاب بالإغماء ." "لدينا قدر صغير من الخزف بالداخل إذا لم تتمكن من تحمل الرحلة إلى الرأس ." قررت ألا تذكر أنه من الجيد أن تحمل سلاحًا عندما يغامر أحدهم بالخروج هناك . كان على مارسي أن تمسك بضحكها . إذا اعتقدت أن مقدمتها إلى هذه الكابينة في الغابة كانت مثيرة للاهتمام ، فإن فكرة انزلاق إيرين على كول هانز والخروج في الصباح إلى المرافق كانت كافية لجعلها تنفجر في ضحك هيستيري . قالت مارسي ، "يجب أن ترى كيف نديرها في يوم الاستحمام" ، وتجد أنه لا يقاوم أن تطعمها قليلاً .
انفتحت عينا إيرين . "يشير يوم الاستحمام إلى أنه ليس كل يوم وليس مناسبًا ." "سيكون هذا بيانًا حقيقيًا ." "وليس مريحًا بشكل خاص . . ." تابع إيرين . "حسنًا ، نظرًا لأن الحرارة الوحيدة هي موقد حرق الأخشاب ، سريع . "يا رب . احصل على الأشياء الخاصة بك . "" لا . لا ، يمكنك النظر حولك ورفع أنفك الصغير المتعثر ومقابلة إيان إذا أصررت ، على الرغم من أنك لن تحب مظهره ، يمكنني أن أؤكد لك . وبعد ذلك يمكنك المغادرة قبل أن يصبح من الضروري بالنسبة لك استخدام المرافق . قالت إيرين "لقد رأيت الطبيب ،" قالت مارسي قبل أن تتمكن من إيقاف نفسها . "وماذا قال عن هل تستخدمين دواء الحصان على وجهك؟ " مراهم الخيول من نوع ما تعمل بشكل جيد بشكل مدهش . لكن في الواقع ، لم أكن بحاجة إلى طبيب من أجل ذلك . تبين في اللحظة التي وصلت فيها إلى هنا ووجدت إيان ، مرضت . أنفلونزا . ذهب إلى الطبيب ، وخرج الطبيب وممرضته إلى المقصورة ، وأعطاني حقنة ، واعتنى بي إيان جيدًا . لقد صنع حساء الدجاج وكل شيء . "وضعت إيرين أصابعها على معابدها . فركت قليلاً ثم تعافت وهزت رأسها . ألقت نظرة خاطفة على تل على شكل كوخ الإسكيمو بجانب سيارتها الرياضية الكبيرة بعيون ضيقة . أخشى ألا أذهب إلى أي مكان لفترة من الوقت . لن تتعامل مع الطرق الجبلية في الثلج والجليد . الأشياء تحتاج إلى أن تجف قليلا . إذا لم تذهب بعيدًا ، تعال إلى الداخل ، إيرين " . استدارت مارسي ودخلت الكابينة ، تاركة الباب مفتوحًا لشقيقتها .
كما توقعت مارسي ، لم تتأثر إيرين . نظرت حولها وعلى الرغم من أنها كانت هادئة ، فقد ارتجفت . "أين الأسرة؟" "في الحقيقة ، لا توجد أسرة . أنام على الأريكة وينام إيان على منصة نقالة على الأرض بالقرب من الموقد . لم آخذ أريكته - يقول إنه يستخدم البليت دائمًا . إنه مريح بالنسبة له . الأريكة قصيرة جدًا . "قالت إيرين:" يبدو أن هناك غرفة واحدة فقط " .
________________________________________
”إنها كوخ . كان يسكنها رجل واحد . لا يختلف على الإطلاق عن الكبائن التي استأجرها أبي ودرو للصيد وصيد الأسماك " .
قالت إيرين متوسلة: "هذا مختلف تمامًا ، كما تعلم جيدًا" . "مارسي ، لا يمكنني تركك هنا . لا أستطبع ."
بدأ محرك آخر طريقه إلى قمة الجبل وخطت مارسي نحو أختها بنظرة اليأس على وجهها . "استمع إلي - استمع حقًا . لم نتحدث عما حدث لبوبي ، عن أي وقت في حياة إيان . لقد كنا بالكاد نتسلل إليها ، لذا عليك ألا تقول شيئًا ، هل تسمعني؟ " ذهبت إلى الأريكة لتجلس وتخلع حذائها وتلتقط بنطالها الجينز لسحبها بسرعة . "لا شئ! اهتم بأخلاقك ، لا تهينه واستخدم عقل المحامي الحاد هذا ليكون سياسيًا . وأنا أعني ذلك! "" حقًا! " قالت إيرين ، متيبسة . "أنت محق حقًا ، حقًا!" جلست مارسي مرة أخرى وسحبت حذائها . بحلول الوقت الذي أنجزت فيه هذا ، كان إيان قادمًا من الباب وملأ الإطار . ضاقت عينيه . سمعت مارسي أنفاس أختها حادة ، عرفت مارسي أن وجود إيرين في المقصورة هو ما جعل سترته السمراء المتسخة تبدو أكثر رعباً ، ولحيته الوحشية . تلمعت عيناه . لم يكن سعيدا . قال: "الأخت ، على ما أعتقد" . " إيرين فولي ، كيف حالك؟" أنت؟" قال متجاهلا اليد .
"حسنا شكرا لك . من اللطيف مقابلتك . لقد كنت قادمًا للتو من أجل مارسي . . . "قال مارسي" فهمت . لكنني لست مستعدًا تمامًا للذهاب " . "إيرين أردت فقط مقابلتك قبل أن تغادر . لم أتصل بها للحضور ، إيان . "قال ، وهو يضع كيس البقالة الخاص به على طاولته الصغيرة:" لا أعرف كيف يمكنك ذلك " . "إشارات الدخان ، على ما أعتقد" . "حسنًا ، استمع إلى كلاكما ،" قالت إيرين . "لم تعجبني هذه الفكرة منذ البداية ، مارسي تأتي هنا بمفردها بحثًا عنك ، خاصة الآن - في هذا الوقت من العام ، الأعياد ، وما يقرب من عام منذ بوبي -" "إيرين!" . "حسنًا ، كما اكتشفت بلا شك ، أختي الصغرى عنيدة جدًا وستجد ما تريده ." قال "لا يمكنني تفويت ذلك بالكاد" . "العثور عليك والتحدث معك كان شيئًا واحدًا - ولكن هذا وراء شاحب . لا يمكنها البقاء هنا ، سيد بوكانان . لا يوجد سوى غرفة واحدة ، لا مكان للنوم ، ولا مرافق داخلية ، ويبدو أنها ليست على ما يرام تمامًا . إنها مريضة ومحترقة و . . . كان من الجيد جدًا أن تقومي بتربيتها والاعتناء بها وما إلى ذلك ، لكن هذا يكفي . يجب أن تعود مارسي إلى المنزل لعائلتها . إنه تقريبا عيد الميلاد . لقد مررنا جميعًا بما يكفي " . نظرت بحدة إلى أختها . "مارسي ، حقًا ، لست أنا فقط من يتوق إلى عودتك إلى المنزل - إن عائلة سوليفان قلقة عليك أيضًا . ربما يمكنك أنت والسيد بوكانان البقاء على اتصال ، والاجتماع مرة أخرى بعد عيد الميلاد ، في مكان ما حيث يوجد هاتف وداخلي - "" إيرين! " إذا أمكن ، أصبح وجه مارسي أكثر احمرارًا ، قال إيان: "أختك على حق" . "يجب أن تكون مع عائلتك الآن . سنكون على اتصال في وقت ما على الطريق " .
"إذا كنت مستعدًا للذهاب ، لكنت غادرت! قالت بحزم إذا كنت قد عقدت العزم على المغادرة ، لكنت سألتقي في الطريق - كان بإمكاني فعل ذلك . "كنت أخطط للبقاء طالما أنت - كنا فقط نتعرف على بعضنا البعض!" "لقد كنت هنا لفترة طويلة بما فيه الكفاية ،" قال . "ولست معتادًا على وجود أشخاص في الجوار . جيد أنها هنا . لا يمكنك الخروج من هنا في سيارتك ، على أي حال " ." لكن ، إيان - "" إنها على حق . لقد طفح الكيل . اجمع أشياءك معًا " ." لكن ، إيان "، قالت ، وهي تخطو خطوة نحوه ، وتعبّر عن التوسل على وجهها ،" اعتقدت - "" أعتقد أننا عملنا بشكل جيد معًا ، محاصرون هنا بسبب الأنفلونزا والجميع . لكنها الآن هنا لتأخذك إلى المنزل ، وأنا مستعد لاستعادة منزلي . أنا لست معتادًا على الكثير من الناس . هل تعلم أن ." أخذ نفسا . "ستكون في أيد أمينة مع أختك . إنها تبدو للغاية . . . "ألقى على إيرين نظرة غير مهذبة مرة أخرى . "المختصة" . "جيد" ، قالت إيرين ، وهي تفرك يديها معًا . نظر مارسي في عينيه . كانت لها لينة وتتوسل . كانت له صعبة . قالت: "أنت لا تقصد ذلك" . "هل تقول أنك تريدني أن أذهب؟" "يجب أن تذهب مع أختك ، مارسي . انها محقة . أنت لا تريد أن تقلق الأسرة . في وقت لاحق سنلتقي مرة أخرى إذا كنت تريد . لكن أنا ناسك . وأنا أحب ذلك بهذه الطريقة . "" أنت لست ناسكًا . قالت بصوت خافت ، "أنت تبيع الخشب ، تذهب إلى مواقف الشاحنات ، الكنائس ، المكتبة . . . لا أعتقد أنك تريدني أن أذهب" . أنت تفعل . لكن أنا سعيد لأنك وجدتني . وأنا آسف بشأن بوبي " . أسقط ذقنه . "لن تعرف أبدًا مدى الأسف . . ." ثم رفع عينيه وقابلها . "اذهب الآن . اذهب للمنزل . حيث أنت تنتمي . "لقد بدأت أشعر بأنني أنتمي إلى هنا ،" قالت . التزم الصمت بينما كانت عيونهم مغلقة . وأخيراً ، بعد تعرضها للضرب ، استدارت منه وجمعت أغراضها . لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً - احتفظت بملابسها في القماش الخشن ، جنبًا إلى جنب مع بعض الأشياء مثل الشامبو والماكياج . في حقيبة ظهرها كانت الخرائط والملاحظات ، وبطاقات البيسبول التي لم تعطها إياه بعد . وكان لديها محفظة . قامت بلف حقيبة نومها . في وقت قصير للغاية ، انتهت من عملها وبدأت في طي اللحاف الذي كان يجعلها دافئة على الأريكة . عندما كانت في ساحة صغيرة لطيفة ، كانت تكدس كتب مكتبتها على الطاولة . قالت: "لم أنتهي" . "كنت أذهب للتو إلى الجزء الجيد أيضًا . تم وضع علامة على الصفحة . شكرا على كل شيء . أعني ، لقد فعلت الكثير من أجلي " ." لم أفعل أي شيء على الإطلاق "، قال . "لم أغير أي شيء ." "نعم ، لقد فعلت . لقد طبخت لي ، اعتنيت بي ، أعطتني الدواء ، حميتني . . . لكن ، حسنًا ، أعلم أنني واجهت الكثير من المتاعب . . . "كان كل ما قاله" لم تكن مشكلة كبيرة " ." بالنسبة لي لقد كانت كذلك . "ولم يرد . حملت ثقوبًا من القماش الخشن وحقيبة الظهر وحقيبة الظهر وخرجت من الباب ، تاركة إيرين لالتقاط كيس النوم . رمت أغراضها في المقعد الخلفي لسيارة إيرين وجلست في مقعد الراكب .
تمنت لو هجر في إيرين وأخافها بعيدًا . لكن إيرين كانت ستعود مع قسم العمدة بأكمله على عكس مارسي ، التي أكلت للتو شطيرة وكادت تتجمد حتى الموت . "اذهب إلى المدينة - أريد أن أقول وداعًا لأصدقائي" . "فيرجن ريفر؟" سألت إيرين . "نعم" . "اسمع ، مارسي . . ."
"ولا تتحدث معي . لا تنظر إليّ حتى " . انسحب
أمام حانة جاك وقال ، "لا تطيل . سنقود السيارة في الليل كما هي " .
لم ترد مارسي ، لقد دست بالداخل . من الواضح أن إيرين كانت وراءها مباشرة ، وبدأ جاك يبتسم ، ثم تجمدت ابتسامته عندما أخذ وجه مارسي المحروق وشعرها المقلي . قال: "توقف" ، قفزت على كرسي . ”كسر موقد البروبان . لا تسأل " ." لن أحلم بذلك ، "قال" بير " ." قادم الآن " . سكب مسودة وحيى إيرين . "مرحبا مجددا . أعتقد أنك وجدت المكان ، لا مشكلة " ." الحمد لله ، "قالت . "هل لديك أي فكرة عن الظروف المعيشية هناك؟" "أنا متأكد من أن الأمر ليس بهذه الغرابة بالنسبة للجبال . كنت أعيش هزيلة جدًا بينما كنت أقوم ببناء البار " ." لا يوجد حمام داخلي! "" أيضًا ليس غريبًا جدًا . يجب عليك إعادة تصميم هذا المبنى الخارجي كل بضع سنوات أيضًا . وأفترض أنك تعرف - ليس لدينا خطوط صرف صحي تصل إلى هذا الحد الأقصى . يجب أن يكون نظامًا للصرف الصحي ، لكن الرجل وحده قد يتحدى البرد في الشتاء . نفس الشيء مع الكابلات والكهرباء - أنت بحاجة إلى طبق قمر صناعي ومولد . ربما توجد مئات من الكبائن مثل ذلك في الخارج " .
"إذن ما هو الهدف؟" "أوه ، إذا نظرت حولك ، فلن تسأل ." فُتح الباب ودخلت ميل الحانة ، وديفيد على وركها . قفزت بجانب مارسي ومرت الطفل عبر الحانة إلى زوجها . ثم أعطته قبلة صغيرة وابتسمت لمارسي . قفزت متفاجئة ، قالت مارسي: "لقد أصبت بحروق طفيفة ، يا فتى ، مرحباً . ما الذي تضعه عليه؟ "" نوع من مرهم الحصان كان لدى إيان . أراحها على الفور " .
"آه . ميثيل سلفون ميثان . يستخدمه الناس هنا لعنة بالقرب من كل شيء . تشتهر بإصلاح الخلايا . أعتقد أن دوك على حق - أنت في أيد أمينة " .
"حسنًا ، ليس بعد الآن . ميل ، قابل أختي ، إيرين . إيرين ، قابل ميل شيريدان . أعتقد أنك تحدثت . "" نعم ، بالطبع . كيف حالك . كان من دواعي سروري أن تنادي مارسي " ." كان من دواعي سروري . لقد استمتعت بالتعرف على أختك . "" وقد اعتنيت بها عندما كانت مصابة بالأنفلونزا؟ " يبدو أنها تعمل بشكل جيد - لا تقلق بشأن ذلك . "وضع جاك ديفيد في حقيبة ظهره حتى يتمكن من خدمة ابنه والتعامل معه في نفس الوقت . أحضر الواعظ رفًا من أدوات المائدة النظيفة لوضعها تحت البار ، وأومأ مرحبًا للجميع ، ورفع الحواجب الفضوليّة نحو مارسي ، لكنها اختفت بعد ذلك . جاء مايك فالينزويلا من الباب الخلفي ، وذهب خلف البار ليساعد نفسه في مشروع وتم تقديمه إلى إيرين . عندما نظر إلى مارسي ، تجمد وجهه في دهشة ، وشرحت بضجر: "موقد البروبان" . "شغّلت الغاز أولاً ، أشعلت المباراة ثانيًا ." قال ، "أراهن أنك ستحصل على ذلك بالترتيب الصحيح في المرة القادمة" ، وهو يشرب من البيرة الخاصة به قبل العودة إلى المطبخ . حدث ميل نظر للأسفل ولاحظ حذاء ايرين . قالت: "دخان مقدس ، كنت أمتلك زوجًا من هؤلاء" . "أنا أيضًا أفتقدهم نوعًا ما . قتلتهم في الربيع الأول الذي كنت فيه في هذه المدينة ، وأنا أتجول حول المزارع وكروم العنب . "" هل هذا صحيح؟ " سألت إيرين: "هذا بلد قاسي . بلد الرجل ، على ما أعتقد ، بقدر ما يقتلني أن أسميها كذلك . لم أكن مستعدًا تمامًا لذلك . "" حسنًا ، الرجال هنا جدا . . . "قال ميل وهو يضحك . "جميلة جدا ، أليس كذلك؟ لكنها خطيرة . احترس . "خطرة؟" استجوبت إيرين بعيون واسعة ، وانحنى ميل عن قرب . "إنهم يطلقون النار على الغزلان ، ويلعبون البوكر ، ويدخنون السيجار الضخم . وكما اتضح - لديهم عدد كبير جدًا من الحيوانات المنوية . يمكنك الوثوق بي - أنا القابلة المحلية . . . "ضحك جاك وهو يلقي نظرة على إيرين ." من أين أنت؟ " سألت إيرين ميل ، فقالت ميل: "مؤخرًا ، لوس أنجلوس" . "كنت أبحث عن تغيير" . "تغيير؟" سألت إيرين ، مذهولة ، ابتسم ميل بلطف . "تسللت إلي . قوة هذا الجمال ، الظاهرة الطبيعية للمناظر الطبيعية البكر . ما رأيته في أول صباح لي - الأشجار التي لامست السماء ، والنسور تحلق ، والغزلان في الفناء . . . ثم هناك الناس هنا - إنهم مجرد قوم محترمون . لقد وقعت في الحب ." وفركت بطنها . "ثم وقعت في حب جاك ، الذي هو خصب للغاية بالنسبة لذوقي ، لكنه لا يزال . . . لديه نقاطه الجيدة" . "ميل" ، قالت مارسي . "أحتاج إلى رفع إلى إيان ." استدارت كلتا المرأتين لتنظر إليها . "مارسي ، لن أدعك تفعل هذا!" أصرت إيرين . ”إنها بدائية! إنه بدائي! إنه يبدو مثل الجوز الكامل . رجل متوحش " .
________________________________________
"إنه في الواقع سهل الانقياد للغاية . طيب . "لا توجد أسرة!" "نمت على منصة نقالة على الأرض لمدة عامين بينما كنت أعيد تصميم هذا الشريط ،" وضع جاك . لقد خدش ذقنه . "لم أحلق كثيرًا أيضًا . استخدم دش دوك مرة واحدة كل ثلاثة أيام تقريبًا . نحن نوعا ما من النوع المنزلي هنا . "
قالت إيرين: "لكن . . . لكننا لسنا كذلك . جاك" ، قالت مارسي . "اتصل بالمدير . أنا مُختطف . "" تلك النظرة الوحشية ، "أخبر جاك إيرين . ”ليس غير مألوف هنا . مزارعو لوتا ، قاطعو الأشجار ومربو الماشية لا يحلقون في الشتاء . وهم لا يرتدون عادة يوم الأحد الأفضل لتقطيع الأخشاب أو لإطعام الأغنام . يناسب إيان بوكانان المكان المناسب ، ويبدو وكأنه رجل مدني . لن أقلق . "
وضعت مارسي يدها على إيرين . "سأعود وأريدك أن تعود إلى المنزل . سأتصل وأتصل ، أعدك . لكنني كنت بالكاد على وشك الإصابة بالمرض ، وبالكاد أجعله يتحدث . أنا لم أنتهي هنا . "" مارسي - لا أقصد أن أبدو قاسية ، يا حبيبي ، لكنك لست الوحيد الذي فقد بوبي . عائلته وأنا ودرو . . . "" أعرف ، أعرف . أنا لا أتجاهل ذلك ، أعدك . سنكون معا لعيد الميلاد . من فضلك ، إيرين ، لا تقاتلني . اسمحوا لي أن أفعل ما جئت لأفعله . بعد ذلك سوف يتم ذلك ويمكنني المضي قدمًا " . اغرورقت الدموع في عينيها . "صادق ، يجب أن أشعر أن هذا كامل ." "ماذا؟" سألت إيرين بتوسل ، بصوتها همسة متوترة . "ما الذي تعتقد أنك ستنجزه؟" ألقى مارسي نظرة توسل على ميل ميل ومارسي ربط عينيه للحظة . ثم نظرت ميل إلى زوجها . "جاك ، أعد مارسي إلى إيان . خذ ديفيد معك . سأعتني بالحانة إذا جاء أي شخص ، أو يمكنني الاتصال بالواظب أو مايك . أعتقد أن إيرين وأنا يجب أن نتحدث دقيقة واحدة . "رفع جاك جبين واحد . "هل أنت متأكد؟" أومأت برأسها وابتسمت . انحنى ببطء عبر الحانة وأعطاها قبلة صغيرة . "سأعود قبل ظهور حشد العشاء ." عندما غادر جاك ومارسي ، ذهب ميل خلف الحانة وصب فنجانين من القهوة . "كريم أم سكر؟" سألت إيرين: "كلاهما . لو سمحت . ولا أعتقد أنك اقتربت من إدراك كيف - "منذ ما يقرب من ثلاث سنوات ، قُتل زوجي الأول ،" قال ميل . مع ذلك ، توقفت إيرين عن شرح نفسها أكثر . قامت ميل بتطهير حلقها . "كنت ممرضة وممرضة توليد في مركز صدمات حضري - كان مركز لوس أنجلوس مارك طبيباً في قسم الطوارئ هناك . كان يتوقف في متجر لبيع الحليب من أجل رقائق الذرة بعد إجراء مكالمة لمدة ستة وثلاثين ساعة وكانت هناك عملية سطو جارية . تم إطلاق النار عليه . قتلت . "أنا آسف ،" قالت إيرين بهدوء . "شكرا لك . في ذلك الوقت أردت حقًا أن تنتهي حياتي بحياته . بعد مرور عدة أشهر ولم أستطع الاستمرار في حياتي ، فعلت الشيء الأكثر جنونًا - لقد حصلت على وظيفة في هذه المدينة ذات الحصان الواحد مقابل المال تقريبًا لمجرد أن لدي غريزة أن الأمر مختلف بما يكفي لي في نوع من التغيير . أضافت مبتسمة . "لقد اعتقدت أنني مجنون تمامًا وكنت على استعداد لاختطافي ، وسحبني إلى منزلها للتعافي . على طريقتها ."