19
أومأت بيري برأسها وقالت: "قل شكرًا ودعنا نذهب". قالت الفتاة الصغيرة بهدوء شكر لماكسي وفي المقابل حصلت على عناق. ثم وقف ماكسي وعانق نورا. قالت "لقد استمتعت كثيرا". "وعد بإعادتهم."
قالت نورا: "أحب ذلك". "كان ذلك رائعا. الآن دعونا لا نفقد ترحيبنا ". أمسكت بيد بيري وخرجت إلى سيارتها ، تبعها توم. وضع توم فاي في مقعد السيارة بينما ربطت نورا حزام بيري. كانت فاقدة للوعي. ومع ذلك ، لم يستطع معرفة أحزمة الأمان. أخيرًا ، جاءت نورا بضحكة مكتومة ، وربطت الطفل بسهولة. ثم وضعت ذراعيها حول خصره لعناق سريع. قالت "شكرا مرة أخرى".
________________________________________
قال: "أوصلني إلى البوابة". "سأفتحها لك."
قال "يمكنني إدارة…." "دعني". "لا أريدك أن تترك الأطفال في سيارة قيد التشغيل لتسمح لنفسك بالخروج وتغلق. أريد أن أعود - إنها ليلة جميلة. "نظرت إلى السماء السوداء وأخذت نفسا عميقا. "عندما وصلت إلى هنا ، ظننت أنني قد ألقيت في الجحيم بدون حبل. انظر إلى تلك السماء ، شم رائحة هواء السقوط. لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة أن هذه كانت أسعد استراحة في حياتي. أنا متأكد من أنك تعرف كم أنت محظوظ. "قال ،" دعنا نذهب "، وهو يركب جانب الراكب ويطوي ساقيه الطويلتين لتناسبهما. قال: "سيارة صغيرة جميلة ، نورا. أليس كذلك؟ ما زلت حذرًا جدًا من ، لكنني أعتقد أنه سيكون على ما يرام. أعتقد أنه رجل جيد. وإذا كان الأمر كذلك ، فلن أتمكن من طلب المزيد. " امرأة واحدة بدلاً من اثنتين ، بالنسبة للمبتدئين. اعتقد أن امرأة لديها كل السمات الصحيحة ، كانتا عند البوابة في ثوانٍ وقفز منها. قال قبل أن يغلق الباب: "قد بحذر". كان ممتنًا لأنه قدم اقتراحًا بالسماح لها بالخروج - لقد احتاج لبعض الوقت بمفرده للتفكير قبل أن يبدأ ماكسي في طرح أسئلة حول مدى استمتاعه بالمساء ، لذلك كانت مسيرته إلى المنزل بطيئة. ثم جلس على الدرجات الخلفية لمدة دقيقة ، وهي نفس الخطوات التي شاركها مع بيري سابقًا.
أحب توم كثيرًا دارلا. كان يحب أنها كانت جميلة وذكية ومتطورة للغاية. لم يكن يمانع في جعله يبدو وكأنه مزارع عجوز ممل - يمكنه استخدام فصل دراسي صغير. كان لديها تربية مستقرة وحنونة. يبدو أنها لم يكن لديها هياكل عظمية مظلمة وغريبة مثل السابق في السجن لتهريب المخدرات. لم يكن لديها أطفال بعد ، لذا لا أمتعة. حسنًا ، كانت هناك أمتعة ... بما في ذلك خزانة بمليار دولار ، لكن هذه لم تكن مشكلته. خزانة ملابس يمكن أن تضيع في بلدة صغيرة. إذن ماذا لو كان يفضل قضاء إجازة في التخييم أو صيد الأسماك بينما كانت متوجهة إلى الشاطئ في منطقة البحر الكاريبي؟ احتفل الكثير من الأزواج باختلافاتهم بدلاً من الاستياء منها ووسّعوا تجاربهم فقط. باستثناء أنه لم يكن مجنونًا بمصارعة حقيبتين كبيرتين في كل يوم من أيام السفر ، تنهد بعمق ، لكن الأشياء التي أحبها في نورا كانت جمالها الطبيعي غير المتأثر ، وعزمها وتصميمها ، ولطفها ، وامتنانها ، وروح الدعابة. . حتى أنه أحب أطفالها. لم يكن يريد أن يتعامل مع أطفال شخص آخر ، لكنه أحبهم. كان الفصل الحادي عشر
ماكسي جالسًا في غرفة المعيشة ، وقدميه مسندتان في كرسيها ، وتشغيل التلفزيون. كانت تعرف ما كان يفعله توم - إما جالسًا على الشرفة أو يسير في الخارج ، متسائلاً ما الذي سيفعله بحق الجحيم. على الرغم من أنه قد رحل خلال السنوات العديدة الماضية ، إلا أنها كانت تعرف الصبي من الداخل والخارج. كان مؤامرة. مخطط. وأحيانًا كان يتخطى القمر قليلاً في خططه.
لا يبدو أن توم يتحسر حقًا على غياب أمه وأبيه. هذا النوع من الأشياء لم يبرز كثيرًا في مكان مثل نهر فيرجن حيث تكثر العائلات الممتدة. في مكان به شركات عائلية كبيرة مثل المزارع وكروم العنب والمزارع والبساتين ، كان من الشائع إلى حد ما إدراج الأجداد والعمات والأعمام في المعادلة اليومية ، وغالبًا ما يكونون حاضرين على نفس مائدة العشاء. وكان من المعتاد أيضًا أن يتشوق أولاد البلدة الصغيرة لعالم أكبر وأكثر إثارة. "عندما أكبر ، سأرى كل بلد في العالم ،" اعتاد توم أن يقول عندما كان صغيرًا. لن أقضي حياتي كلها على قطعة أرض صغيرة. أريد رؤية الأشياء ، والقيام بأشياء مثيرة ". هكذا افترض ماكسي الكلية وسلاح مشاة البحرية . اهرب إلى عالم أكبر. الإثارة - في البستوني.
لم تحاول قط إقناعه بفضائل الأرض. ولكن بعد تجربة بعض التخصصات المختلفة في الكلية ، حصل توم أخيرًا على شهادته في الزراعة. بعد مشاة البحرية ، عاد إلى البستان. لم تطلب منه ذلك ، لكنها قالت إنه إذا لم يكن لديه مصلحة في تجارة التفاح ، فستبيعه في غضون بضع سنوات - لن تستمر في قطف التفاح في الثمانينيات من عمرها ، لكنها فعلت ذلك. تسعد كثيرا أن تعيش في منزلها على أرضها. عرف
ماكسي أن توم وجد الراحة في أعماق جمال البساطة والطبيعة والحياة الصحية. كانت تعرف أيضًا أن أسرع طريقة لإخافته من البستان هي محاولة بيعه له. من الأفضل أن يحمل الكثير من الأمتعة الباهظة الثمن على الدرج إلى غرفة الضيوف ويعطي الطفل زجاجة. هذا من شأنه أن يفعل المزيد لتشكيله.
لقد أتى. كانت تأمل أن أغلق باب الشاشة ودخل إلى غرفة المعيشة. تربت على ظهرها لضبط النفس. أرادت أن تسأله أليس من الجيد أن يكون هناك ضيف على العشاء يأكل ويقدر الطعام؟ بدلاً من ذلك قالت ، "فطيرة؟" "لا ، شكرًا. أنا ذاهب إلى الفراش "." إنها السابعة وخمس وأربعون! "قال" يوم طويل ". "سوف أخرج ديوك مرة أخرى وأغلقها لك. "تعال يا صديقي ،" قال للكلب. استغرق الدوق وقته في الاستيقاظ ، كما لو أن مفاصله قد تؤلمه. حث توم: "في أي يوم الآن". استغرق الأمر بعض الوقت. نظرًا لأن ديوك لم يطلب الخروج ، لم يكن في عجلة من أمره. مرت عشر دقائق أخرى قبل أن يتجول الكلب العجوز في المكان وصعد توم صعود السلالم . كان من الواضح أنه يحب نورا ويريد أن يحب دارلا أكثر. كانت تأمل أن يتمكن من الحصول على قسط من النوم. بالنسبة لها ، كانت ستستمتع بالتلفزيون.
* * * كان على الأرض وكان كووب ممتنًا لأنه كان محظوظًا في واحدة من أفضل الإعدادات التي يمكن أن يتخيلها. منذ أن دعاه لتناول العشاء كل ليلة تقريبًا وأعطوه مساحته ووصلة المقطورات مجانًا ، فقد كسب رزقه من خلال المساعدة في جميع أنحاء المجمع. كان يقود سيارته إلى مكب النفايات بين الحين والآخر ، وينظف الكابينة العرضية ، ويأخذ البقالة من المتاجر الكبيرة على الساحل ويقوم بنصيبه في الشوي والطهي. استغرق الأمر القليل من الضغط من.
أصبح التجول في المنطقة مع كولين في وحيد القرن الصغير ، الذي كان يشبه سيارة جيب صغيرة أو رباعية صغيرة ، هواية مفضلة. لقد رأى الكثير من البلاد الآن وكان جميلًا أينما نظر. تم التقاط مع مزرعة جيلي ، والمنزل الكبير ، والحديقة المقطوعة ، ورقعة اليقطين الضخمة ، لكنه أعجب في الغالب بلوحات كولين. كان من المستحيل إدراك أن هذا الرجل لم يكن فنانًا مدربًا بشكل احترافي ، لقد كان موهوبًا جدًا. قال كووب لكولين: "أريد أن أحصل على واحدة من هذه اللوحات". "لكن ليس لدي جدار لأعلقه ولا يمكنني تحديد أيهما!"
قال كولين ضاحكًا: "سيكون لديك جدار مرة أخرى". "بمجرد أن تقرر ما ستفعله بعد ذلك". هز كووب رأسه. لن أعود إلى الحروب الخارجية ، ولن أعود إلى شركات النفط ولا أستطيع الرسم. في الواقع ، لا أعتقد أنني أستطيع فعل أي شيء سوى الطيران بطائرات هليكوبتر. كان محظوظًا بالكبائن — أعتقد أن هذه حياة كريمة. في بلدة صغيرة محترمة. "" لقد كنت في جميع أنحاء الجبال والوديان ولكن لا أعتقد أنك رأيت هذا القدر الكبير من المدينة نفسها. ماذا عن البيرة في جاك؟ " اقترح كولين. "حول الوقت الذي تقابل فيه جاك. يعامل لوك نفسه مرة واحدة في الأسبوع تقريبًا عند انتهاء الأعمال المنزلية ومنزل شيلبي. دعنا نذهب ونحصل عليه ".
تبع كولين كووب عائداً إلى كبائن ريوردان ليغادر نهر وحيد القرن ويأخذ لوك لتناول الجعة. بعد بضع دقائق ، كانوا يقتربون من حانة جاك ودخلوا الباب.
بدا الرجل الذي يقف خلف الحانة وكأنه رأى شبحًا. وكذلك فعلت كووب. وفي نفس الوقت بالضبط قالوا ، "أنت!"
لم يكن هناك شيء سوى الصمت الذي أعقب ذلك ، لبضع ثوانٍ ممتدة على الأقل. أخيرًا كان لوقا هو من قال ، "ما هذا بحق الجحيم ...؟" التفت إليه كووب وعيناه مشتعلتان. "انه هو! الجارهيد الذي اعتقلني! "" لم ألقي القبض عليك يا حمار **! المرأة التي ضربتها كانت قد ألقي القبض عليك! تصادف أن كنت هناك عندما قالت ، "لقد كان هو!" "" لا ، لقد اتصلت بأعضاء البرلمان وأخبرتهم أنه أنا! " قال كووب ، تقدم على العارضة. "لم أكن هناك!" بشكل غريزي ، حمل كل من كولن ولوك أحد ذراعي كووب. قال كولين: "قف ، قف ، قف". "ما هذا؟" "هذا لم يحدث حقًا ،" قال لوك وهو يعيق كووب ، "حدث شيء ما ،" قال جاك. "كان لديها فك غير تقليدي وعين سوداء ومجموعة من الكدمات الأخرى و -" "وهل اتصلت بك؟ كيف لديها رقمك؟ هل سألت نفسك ذلك من قبل؟ "" قالت إنها كانت في وضع سيء وأخبرتها إذا كانت بحاجة للمساعدة في أي وقت ... "ضحك كوب بقسوة. "وأين كنت بعد أن تم القبض علي ، هاه؟ لأنني لم أبقى معتقلاً! "" ماذا؟ "" لقد سمعتني! كانت تكذب ، هل تعلم ذلك؟ كانت ستقبض علي. قال جاك: "لقد خرجت مع فريقي". "كنت في فقط لنقلهم عبر. كانت تعلم أنني سأرحل - لم تكن تريدني! "
"لا يا صديقي. قال كووب. قال جاك بشكل قاطع: "كانت ستحبسني لشيء لم أفعله أبدًا." كان هناك أشخاص يعرفون ما حدث ، ويعرفون أنه ليس أنا. لقد فجرت رجلاً يريد موعدًا ، وتبعها إلى سيارتها وعندما لم تغير موقفها ، صفعها. ذهبت إلى المنزل واتصلت بك. وعلى الرغم من أنك لم ترَ شيئًا ملعونًا يحدث ، فقد قمت باعتقالي! هل فكرت يومًا في التحقق من ذلك ، بما أنك لم تره يحدث أيضًا؟ " هز كووب لوقا وكولين واستقاموا. "يا. أنا خارج هنا. هل سمعت من قبل عن هذا القول القديم ، هذه المدينة ليست كبيرة بما يكفي لكلينا؟ إنه اليوم يا رجل ".
وبهذا استدار كووب وخرج ، وهز لوقا رأسه. قال "لم يفعل ذلك يا جاك". "سيتعين علينا تصحيح هذا الأمر. أنا لست مستعدًا لـ للقيادة من هنا. لقد وصل للتو إلى هنا ". ثم غادر لينضم إلى كووب وكولين في الشاحنة. * * * تناول ثلاثة رجال وشيلبي كوبًا من الجعة معًا في الشرفة الأمامية للوك. قال لوك ، وهو يلقي برأسه ، ناظرًا إلى أسفل: "لم أكن أصدق أنه جاك" . "بطريقة ما يبدو منطقيًا ، لكن هذا سبب إضافي لحل هذا الأمر."
"ما هي الطريقة التي يكون لها معنى؟" طالب. "ولماذا أرغب في حلها؟"
قالت نورا: "أحب ذلك". "كان ذلك رائعا. الآن دعونا لا نفقد ترحيبنا ". أمسكت بيد بيري وخرجت إلى سيارتها ، تبعها توم. وضع توم فاي في مقعد السيارة بينما ربطت نورا حزام بيري. كانت فاقدة للوعي. ومع ذلك ، لم يستطع معرفة أحزمة الأمان. أخيرًا ، جاءت نورا بضحكة مكتومة ، وربطت الطفل بسهولة. ثم وضعت ذراعيها حول خصره لعناق سريع. قالت "شكرا مرة أخرى".
________________________________________
قال: "أوصلني إلى البوابة". "سأفتحها لك."
قال "يمكنني إدارة…." "دعني". "لا أريدك أن تترك الأطفال في سيارة قيد التشغيل لتسمح لنفسك بالخروج وتغلق. أريد أن أعود - إنها ليلة جميلة. "نظرت إلى السماء السوداء وأخذت نفسا عميقا. "عندما وصلت إلى هنا ، ظننت أنني قد ألقيت في الجحيم بدون حبل. انظر إلى تلك السماء ، شم رائحة هواء السقوط. لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة أن هذه كانت أسعد استراحة في حياتي. أنا متأكد من أنك تعرف كم أنت محظوظ. "قال ،" دعنا نذهب "، وهو يركب جانب الراكب ويطوي ساقيه الطويلتين لتناسبهما. قال: "سيارة صغيرة جميلة ، نورا. أليس كذلك؟ ما زلت حذرًا جدًا من ، لكنني أعتقد أنه سيكون على ما يرام. أعتقد أنه رجل جيد. وإذا كان الأمر كذلك ، فلن أتمكن من طلب المزيد. " امرأة واحدة بدلاً من اثنتين ، بالنسبة للمبتدئين. اعتقد أن امرأة لديها كل السمات الصحيحة ، كانتا عند البوابة في ثوانٍ وقفز منها. قال قبل أن يغلق الباب: "قد بحذر". كان ممتنًا لأنه قدم اقتراحًا بالسماح لها بالخروج - لقد احتاج لبعض الوقت بمفرده للتفكير قبل أن يبدأ ماكسي في طرح أسئلة حول مدى استمتاعه بالمساء ، لذلك كانت مسيرته إلى المنزل بطيئة. ثم جلس على الدرجات الخلفية لمدة دقيقة ، وهي نفس الخطوات التي شاركها مع بيري سابقًا.
أحب توم كثيرًا دارلا. كان يحب أنها كانت جميلة وذكية ومتطورة للغاية. لم يكن يمانع في جعله يبدو وكأنه مزارع عجوز ممل - يمكنه استخدام فصل دراسي صغير. كان لديها تربية مستقرة وحنونة. يبدو أنها لم يكن لديها هياكل عظمية مظلمة وغريبة مثل السابق في السجن لتهريب المخدرات. لم يكن لديها أطفال بعد ، لذا لا أمتعة. حسنًا ، كانت هناك أمتعة ... بما في ذلك خزانة بمليار دولار ، لكن هذه لم تكن مشكلته. خزانة ملابس يمكن أن تضيع في بلدة صغيرة. إذن ماذا لو كان يفضل قضاء إجازة في التخييم أو صيد الأسماك بينما كانت متوجهة إلى الشاطئ في منطقة البحر الكاريبي؟ احتفل الكثير من الأزواج باختلافاتهم بدلاً من الاستياء منها ووسّعوا تجاربهم فقط. باستثناء أنه لم يكن مجنونًا بمصارعة حقيبتين كبيرتين في كل يوم من أيام السفر ، تنهد بعمق ، لكن الأشياء التي أحبها في نورا كانت جمالها الطبيعي غير المتأثر ، وعزمها وتصميمها ، ولطفها ، وامتنانها ، وروح الدعابة. . حتى أنه أحب أطفالها. لم يكن يريد أن يتعامل مع أطفال شخص آخر ، لكنه أحبهم. كان الفصل الحادي عشر
ماكسي جالسًا في غرفة المعيشة ، وقدميه مسندتان في كرسيها ، وتشغيل التلفزيون. كانت تعرف ما كان يفعله توم - إما جالسًا على الشرفة أو يسير في الخارج ، متسائلاً ما الذي سيفعله بحق الجحيم. على الرغم من أنه قد رحل خلال السنوات العديدة الماضية ، إلا أنها كانت تعرف الصبي من الداخل والخارج. كان مؤامرة. مخطط. وأحيانًا كان يتخطى القمر قليلاً في خططه.
لا يبدو أن توم يتحسر حقًا على غياب أمه وأبيه. هذا النوع من الأشياء لم يبرز كثيرًا في مكان مثل نهر فيرجن حيث تكثر العائلات الممتدة. في مكان به شركات عائلية كبيرة مثل المزارع وكروم العنب والمزارع والبساتين ، كان من الشائع إلى حد ما إدراج الأجداد والعمات والأعمام في المعادلة اليومية ، وغالبًا ما يكونون حاضرين على نفس مائدة العشاء. وكان من المعتاد أيضًا أن يتشوق أولاد البلدة الصغيرة لعالم أكبر وأكثر إثارة. "عندما أكبر ، سأرى كل بلد في العالم ،" اعتاد توم أن يقول عندما كان صغيرًا. لن أقضي حياتي كلها على قطعة أرض صغيرة. أريد رؤية الأشياء ، والقيام بأشياء مثيرة ". هكذا افترض ماكسي الكلية وسلاح مشاة البحرية . اهرب إلى عالم أكبر. الإثارة - في البستوني.
لم تحاول قط إقناعه بفضائل الأرض. ولكن بعد تجربة بعض التخصصات المختلفة في الكلية ، حصل توم أخيرًا على شهادته في الزراعة. بعد مشاة البحرية ، عاد إلى البستان. لم تطلب منه ذلك ، لكنها قالت إنه إذا لم يكن لديه مصلحة في تجارة التفاح ، فستبيعه في غضون بضع سنوات - لن تستمر في قطف التفاح في الثمانينيات من عمرها ، لكنها فعلت ذلك. تسعد كثيرا أن تعيش في منزلها على أرضها. عرف
ماكسي أن توم وجد الراحة في أعماق جمال البساطة والطبيعة والحياة الصحية. كانت تعرف أيضًا أن أسرع طريقة لإخافته من البستان هي محاولة بيعه له. من الأفضل أن يحمل الكثير من الأمتعة الباهظة الثمن على الدرج إلى غرفة الضيوف ويعطي الطفل زجاجة. هذا من شأنه أن يفعل المزيد لتشكيله.
لقد أتى. كانت تأمل أن أغلق باب الشاشة ودخل إلى غرفة المعيشة. تربت على ظهرها لضبط النفس. أرادت أن تسأله أليس من الجيد أن يكون هناك ضيف على العشاء يأكل ويقدر الطعام؟ بدلاً من ذلك قالت ، "فطيرة؟" "لا ، شكرًا. أنا ذاهب إلى الفراش "." إنها السابعة وخمس وأربعون! "قال" يوم طويل ". "سوف أخرج ديوك مرة أخرى وأغلقها لك. "تعال يا صديقي ،" قال للكلب. استغرق الدوق وقته في الاستيقاظ ، كما لو أن مفاصله قد تؤلمه. حث توم: "في أي يوم الآن". استغرق الأمر بعض الوقت. نظرًا لأن ديوك لم يطلب الخروج ، لم يكن في عجلة من أمره. مرت عشر دقائق أخرى قبل أن يتجول الكلب العجوز في المكان وصعد توم صعود السلالم . كان من الواضح أنه يحب نورا ويريد أن يحب دارلا أكثر. كانت تأمل أن يتمكن من الحصول على قسط من النوم. بالنسبة لها ، كانت ستستمتع بالتلفزيون.
* * * كان على الأرض وكان كووب ممتنًا لأنه كان محظوظًا في واحدة من أفضل الإعدادات التي يمكن أن يتخيلها. منذ أن دعاه لتناول العشاء كل ليلة تقريبًا وأعطوه مساحته ووصلة المقطورات مجانًا ، فقد كسب رزقه من خلال المساعدة في جميع أنحاء المجمع. كان يقود سيارته إلى مكب النفايات بين الحين والآخر ، وينظف الكابينة العرضية ، ويأخذ البقالة من المتاجر الكبيرة على الساحل ويقوم بنصيبه في الشوي والطهي. استغرق الأمر القليل من الضغط من.
أصبح التجول في المنطقة مع كولين في وحيد القرن الصغير ، الذي كان يشبه سيارة جيب صغيرة أو رباعية صغيرة ، هواية مفضلة. لقد رأى الكثير من البلاد الآن وكان جميلًا أينما نظر. تم التقاط مع مزرعة جيلي ، والمنزل الكبير ، والحديقة المقطوعة ، ورقعة اليقطين الضخمة ، لكنه أعجب في الغالب بلوحات كولين. كان من المستحيل إدراك أن هذا الرجل لم يكن فنانًا مدربًا بشكل احترافي ، لقد كان موهوبًا جدًا. قال كووب لكولين: "أريد أن أحصل على واحدة من هذه اللوحات". "لكن ليس لدي جدار لأعلقه ولا يمكنني تحديد أيهما!"
قال كولين ضاحكًا: "سيكون لديك جدار مرة أخرى". "بمجرد أن تقرر ما ستفعله بعد ذلك". هز كووب رأسه. لن أعود إلى الحروب الخارجية ، ولن أعود إلى شركات النفط ولا أستطيع الرسم. في الواقع ، لا أعتقد أنني أستطيع فعل أي شيء سوى الطيران بطائرات هليكوبتر. كان محظوظًا بالكبائن — أعتقد أن هذه حياة كريمة. في بلدة صغيرة محترمة. "" لقد كنت في جميع أنحاء الجبال والوديان ولكن لا أعتقد أنك رأيت هذا القدر الكبير من المدينة نفسها. ماذا عن البيرة في جاك؟ " اقترح كولين. "حول الوقت الذي تقابل فيه جاك. يعامل لوك نفسه مرة واحدة في الأسبوع تقريبًا عند انتهاء الأعمال المنزلية ومنزل شيلبي. دعنا نذهب ونحصل عليه ".
تبع كولين كووب عائداً إلى كبائن ريوردان ليغادر نهر وحيد القرن ويأخذ لوك لتناول الجعة. بعد بضع دقائق ، كانوا يقتربون من حانة جاك ودخلوا الباب.
بدا الرجل الذي يقف خلف الحانة وكأنه رأى شبحًا. وكذلك فعلت كووب. وفي نفس الوقت بالضبط قالوا ، "أنت!"
لم يكن هناك شيء سوى الصمت الذي أعقب ذلك ، لبضع ثوانٍ ممتدة على الأقل. أخيرًا كان لوقا هو من قال ، "ما هذا بحق الجحيم ...؟" التفت إليه كووب وعيناه مشتعلتان. "انه هو! الجارهيد الذي اعتقلني! "" لم ألقي القبض عليك يا حمار **! المرأة التي ضربتها كانت قد ألقي القبض عليك! تصادف أن كنت هناك عندما قالت ، "لقد كان هو!" "" لا ، لقد اتصلت بأعضاء البرلمان وأخبرتهم أنه أنا! " قال كووب ، تقدم على العارضة. "لم أكن هناك!" بشكل غريزي ، حمل كل من كولن ولوك أحد ذراعي كووب. قال كولين: "قف ، قف ، قف". "ما هذا؟" "هذا لم يحدث حقًا ،" قال لوك وهو يعيق كووب ، "حدث شيء ما ،" قال جاك. "كان لديها فك غير تقليدي وعين سوداء ومجموعة من الكدمات الأخرى و -" "وهل اتصلت بك؟ كيف لديها رقمك؟ هل سألت نفسك ذلك من قبل؟ "" قالت إنها كانت في وضع سيء وأخبرتها إذا كانت بحاجة للمساعدة في أي وقت ... "ضحك كوب بقسوة. "وأين كنت بعد أن تم القبض علي ، هاه؟ لأنني لم أبقى معتقلاً! "" ماذا؟ "" لقد سمعتني! كانت تكذب ، هل تعلم ذلك؟ كانت ستقبض علي. قال جاك: "لقد خرجت مع فريقي". "كنت في فقط لنقلهم عبر. كانت تعلم أنني سأرحل - لم تكن تريدني! "
"لا يا صديقي. قال كووب. قال جاك بشكل قاطع: "كانت ستحبسني لشيء لم أفعله أبدًا." كان هناك أشخاص يعرفون ما حدث ، ويعرفون أنه ليس أنا. لقد فجرت رجلاً يريد موعدًا ، وتبعها إلى سيارتها وعندما لم تغير موقفها ، صفعها. ذهبت إلى المنزل واتصلت بك. وعلى الرغم من أنك لم ترَ شيئًا ملعونًا يحدث ، فقد قمت باعتقالي! هل فكرت يومًا في التحقق من ذلك ، بما أنك لم تره يحدث أيضًا؟ " هز كووب لوقا وكولين واستقاموا. "يا. أنا خارج هنا. هل سمعت من قبل عن هذا القول القديم ، هذه المدينة ليست كبيرة بما يكفي لكلينا؟ إنه اليوم يا رجل ".
وبهذا استدار كووب وخرج ، وهز لوقا رأسه. قال "لم يفعل ذلك يا جاك". "سيتعين علينا تصحيح هذا الأمر. أنا لست مستعدًا لـ للقيادة من هنا. لقد وصل للتو إلى هنا ". ثم غادر لينضم إلى كووب وكولين في الشاحنة. * * * تناول ثلاثة رجال وشيلبي كوبًا من الجعة معًا في الشرفة الأمامية للوك. قال لوك ، وهو يلقي برأسه ، ناظرًا إلى أسفل: "لم أكن أصدق أنه جاك" . "بطريقة ما يبدو منطقيًا ، لكن هذا سبب إضافي لحل هذا الأمر."
"ما هي الطريقة التي يكون لها معنى؟" طالب. "ولماذا أرغب في حلها؟"