19
"فعلتُ . رميت طعامي ، صرخت فيك " . أحضر فمه إلى فمي . "سوف أعوضك ."
وهو أيضا . كان يمارس الجنس معي ببطء ، ويقبلني طوال الوقت ، ويتناوب مع كل حلمة وهو يمصها . لو رضعت هل كان يستمتع بثديي كثيرا؟ حتى بعد التوائم ، كان جسدي شبه مثالي . بصرف النظر عن الندبة الموجودة على بطني ، كانت أهم أجزاء مني لا تزال سليمة . لا تزال ثابتة إلى حد ما . وكان معبد جيريمي بين ساقي لا يزال لطيفًا وضيقًا .
عندما جعلني قريبًا من الحافة ، سحب مني . قال ، وهو يتحرك على جسدي حتى يفرقني لسانه: "أريد أن أتذوقك" . لقد احتفظت بالأشياء في لباقة هناك . على الرحب والسعة .
بقي بين رجلي حتى أتيت من أجله . مرتين . عندما بدأ بالزحف على جسدي ، توقف عند بطني وقبلني هناك . ثم عاد إلى داخلي مرة أخرى ، وفمه على فمي . همس بين القبلات: "أنا أحبك" . "شكرًا لك ." كان يشكرني لكوني حامل . لقد مارس الحب معي باهتمام كبير ، وبتعاطف كبير . كان الأمر يستحق تزوير الحمل لمجرد جعله يحبني هكذا مرة أخرى . لاستعادة علاقتنا مرة أخرى ، إذا كان هناك شيء واحد جيد جلبته الفتيات إلى حياتنا ، فقد بدا أن جيريمي كان يحبني أكثر عندما كنت حاملاً . الآن بعد أن اعتقد أنني على وشك أن أنجبه طفلًا ثالثًا ، شعرت بالفعل أن حبه يتكاثر مرة أخرى . كان هناك جزء صغير مني كان قلقًا بشأن تزوير الحمل ، لكنني كنت أعرف أن لدي خيارات إذا لم أحصل على حامل في ذلك الأسبوع . كانت حالات الإجهاض سهلة التزييف مثل حالات الحمل ، لقد كان أسبوعًا آخر من قراءة مخطوطة فيريتي ، وأنا أشعر بالملل . أجدها متكررة . فصل بعد فصل من تفاصيل الجنس مع جيريمي . القليل جدا لتفعله مع أطفالها . كتبت فقرتين عن ولادة كرو ، لكنها بعد ذلك تحدثت عن المرة الأولى التي تمكنوا فيها من ممارسة الجنس بعد ولادة كرو ، ووصلت إلى نقطة بدأت أشعر فيها بالغيرة . لا أحب القراءة عن حياة جيريمي الجنسية . لقد قمت بقراءة أحد الفصول هذا الصباح ، لكنني تركته جانبًا في النهاية للعودة إلى العمل . لقد أنهيت مخطط الكتاب الأول اليوم وأرسلته إلى كوري للتعليق . قال إنه سيحيلها إلى المحرر في ، لأنه لم يقرأ بعد أيًا من كتب فيريتي ولن يعرف ما إذا كان المخطط التفصيلي كافياً . إلى أن أتلقى ردًا منهم ، لا أريد حقًا أن أبدأ بالخطوط العريضة الثانية . إذا عادوا راغبين في التغييرات ، فسيكون هذا العمل ضائعًا .
لقد كنت هنا منذ أسبوعين تقريبًا . يقول كوري إنهم عالجوا تقدمي ويجب أن يصل إلى حسابي في أي يوم الآن . بمجرد أن أحصل على ردود الفعل من ، من المحتمل أن يكون الوقت قد حان بالنسبة لي للمضي قدمًا . لقد فعلت كل ما يمكنني فعله في مكتب فيريتي . لولا عدم وجود أي مكان أذهب إليه حتى تصل هذه الأموال إلى حسابي ، لكنت قد غادرت بالفعل .
اصطدمت بالحائط اليوم . لقد أنهكت من العمل كثيرًا خلال الأسبوعين الماضيين . ويمكنني قراءة المزيد من السيرة الذاتية لـ فيريتي ، لكنني لست في حالة مزاجية حقًا للقراءة عن كل الطرق التي يمكن أن تمتص بها الحقيقة قضيب زوجها . لم أتقدم في غرفة جلوسهم منذ أن وصلت إلى هنا قبل أسبوعين تقريبًا . أترك مكتب فيريتي وأصنع لنفسي كيسًا من الفشار ، ثم أجلس على أريكة غرفة المعيشة وأفتح التلفزيون . أستحق أن أكون كسولًا بعض الشيء لأن غدًا هو عيد ميلادي ، لكنني لا أخطط لإخبار جيريمي بذلك ، وما زلت ألقي نظرة سريعة على أعلى الدرج لأن لدي منظرًا مثاليًا له من الأريكة ، لكن جيريمي ليس في أي مكان . لم أر الكثير منه خلال اليومين الماضيين . أعتقد أن كلانا يعرف مدى اقترابنا من التقبيل في الليلة الماضية ، وكيف كان ذلك غير مناسب ، لذلك كنا نتجنب بعضنا البعض ، قمت بتحويل القناة إلى واستقرت على الأريكة . لقد شاهدت حوالي خمس عشرة دقيقة من إعادة بناء منزل عندما سمعت أخيرًا أن جيريمي ينزل على الدرج . توقف في منتصف الخطوة عندما رآني في غرفة المعيشة . ثم نزل بقية الدرج وشق طريقه وانضم إلي على الأريكة . يجلس في المنتصف ، قريبًا بما يكفي للوصول إليه والاستيلاء على بضع قطع من الفشار ، لكن بعيدًا بما يكفي بحيث لا نواجه خطر اللمس . "البحث؟" يقول وهو يسند قدميه على طاولة القهوة أمامه ، أضحك . "بالطبع . يعمل دائمًا . "يلتقط المزيد من الفشار هذه المرة ، ويضع بعضًا في يده . "الحقيقة كانت تشاهد التلفاز بنهم عندما يكون لديها كتلة كاتب . قالت إنه في بعض الأحيان يثير أفكارًا جديدة . "لا أريد التحدث عن الحقيقة ، لذلك أغير الموضوع . "انتهيت من رسم الخطوط العريضة اليوم . إذا تمت الموافقة عليه غدًا ، فمن المحتمل أن أغادر في غضون يومين . "توقف جيريمي عن المضغ ونظر إلي . "نعم؟"
________________________________________
يعجبني أنه لا يبدو سعيدًا بفكرة مغادرتي . "نعم . وشكرا على السماح لي بالبقاء لفترة أطول مما ينبغي " .
يمسك بنفسي . "أطول مما ينبغي؟" يبدأ في المضغ مرة أخرى ويواجه التلفاز . "لا أعتقد أنها كانت طويلة بما فيه الكفاية ." لا أعرف ما يعنيه بذلك . إذا كان يعتقد أنني لم أقم بما يكفي من العمل أثناء وجودي هنا ، أو إذا كان يقول ذلك بأنانية ، مثل أنه لم يتمكن من قضاء الوقت الكافي معي .
في بعض الأحيان ، وخاصة في الوقت الحالي ، أشعر بمدى انجذابه إلي ، ولكن في أوقات أخرى يبدو أنه يعمل بجد لإنكار أي جاذبية قد تكون بيننا . وأنا أفهم ذلك . أفعل . لكن هل هذه هي الطريقة التي سيقضي بها بقية حياته؟ التخلي عن أجزاء كبيرة من نفسه لرعاية امرأة ليست سوى صدفة من الشخص الذي تزوج؟
أنا أفهم أنه نذر ، ولكن بأي ثمن؟ حياته كلها؟ يتزوج الناس على افتراض أنهم سيعيشون حياة طويلة وسعيدة معًا . ماذا يحدث عندما يتم قطع أحدهما ، ولكن من المتوقع أن يعيش الآخر تلك الوعود لبقية حياته؟ أعلم أنني إذا كنت متزوجة وكان زوجي في ورطة جيريمي ، فلا أريد أن يشعر زوجي بأنه لا يمكنه المضي قدمًا . لكنني لست متأكدًا من أنني سأكون مهووسًا برجل مثل الحقيقة مع جيريمي ، ينتهي العرض ويبدأ عرض آخر . لم يتكلم أي منا لعدة دقائق . ليس الأمر أنه ليس لدي ما أقوله - لدي الكثير لأقوله . أنا فقط لا أعرف أنه مكاني . يقول جيريمي: "لا أعرف الكثير عنك" . رأسه على ظهر الأريكة وهو ينظر إلي بشكل عرضي . "هل سبق لك أن تزوجت؟" أقول "لا" . "لقد أغلقت بضع مرات ، لكنها لم تنجح أبدًا ." "كم عمرك؟" بالطبع ، كان يسألني متى سينتهي عمري في غضون ما يزيد قليلاً عن ساعة . يضحك جيريمي "لن تصدقني إذا قلت لك" . "لماذا لا أفعل؟" "لأنني سأكون في الثانية والثلاثين من عمري . غدا . "كذاب" . "أنا لا أكذب . سأريك رخصة قيادتي . "" جيد ، لأنني لا أصدقك . "أدير عيني ثم أذهب إلى غرفة النوم الرئيسية لأخذ حقيبتي . أعيد رخصة قيادتي وسلمتها له ، وهو يحدق بها ويهز رأسه . يقول: "يا له من عيد ميلاد قذر" . "التسكع مع أشخاص بالكاد تعرفهم . أنا أعمل طوال اليوم . "إذا لم أكن هنا ، سأكون وحدي في شقتي ." عندما يمرر إبهامه على صورتي ، أصبت بقشعريرة فعلية . لم يلمسني حتى - لقد لمس رخصة قيادتي اللعينة - وأثارتني . أنا مثير للشفقة . أعادها إلي ووقف . "إلى أين أنت ذاهب؟" "لجعل لك كعكة ،" يقول ، خرجت من غرفة المعيشة ، أبتسم ثم أتبعه إلى المطبخ . جيريمي كروفورد يخبز كعكة هو شيء لا أريد أن يفوتني . ••• أنا أجلس على الجزيرة في منتصف المطبخ ، أشاهده وهو يضع الجليد على الكعكة . في كل الأيام التي أمضيتها هنا ، هذه هي المرة الثانية التي أستمتع فيها بالفعل . لم نتحدث عن الحقيقة أو مآسينا أو العقد طوال الساعة الماضية . بينما كانت الكعكة تُخبز ، جلست على البار ، وساقاي تتدلى من حافتها . استند جيريمي على العداد أمامي وتحدثنا عن الأفلام والموسيقى وما نحب وما نكره .
لقد بدأنا بالفعل في التعرف على بعضنا البعض خارج كل ما يربطنا ببعضنا البعض . لقد كان مرتاحًا في الليلة التي خرجنا فيها لتناول العشاء مع كريو ، لكنني لم أره بسهولة داخل هذه الجدران منذ وصولي ، يمكنني تقريبًا - تقريبًا - أن أفهم إدمان فيريتي عليه . "عد إلى غرفة المعيشة ، قال وهو يسحب الشموع من الدرج "لماذا؟"
"لان . يجب أن أدخل مع كعكتك وأغني لك "عيد ميلاد سعيد" . أعطيك التأثير الكامل " .
أدحرجت رأسي وأقفز من على البار ، ثم أعود إلى الأريكة . كتم صوت التلفزيون لأنني أريد أن أسمعه يغني لي عيد ميلاد سعيد دون انقطاع . أستمر في الضغط على زر المعلومات على جهاز التحكم عن بعد ، والتحقق من الوقت . إنه ينتظر دورانه في منتصف الليل لجعله رسميًا ، وعندما يصل إلى منتصف الليل ، يمكنني رؤية وميض الشموع وهو يشق طريقه قاب قوسين أو أدنى . أضحك عندما يبدأ في الغناء بهدوء حتى لا يستيقظ كرو يهمس قائلاً "عيد ميلاد سعيد لك" . لقد قطع شريحة واحدة من الكعكة ووضع شمعة في أعلاها . "عيد ميلاد سعيد لك ." ما زلت أضحك عندما يصل إلى الأريكة ، راكعًا على ركبتيه ببطء حتى لا يسكب الكعكة أو يخاطر بانفجار الشمعة عندما يجلس بجواري . "عيد ميلاد سعيد ، عزيزي لوين . عيد ميلاد سعيد ."
نحن نواجه بعضنا البعض على الأريكة حتى أتمكن من تحقيق أمنية وإطفاء الشمعة ، لكنني لست متأكدًا مما أتمناه . لقد كنت محظوظًا بما يكفي للحصول على وظيفة رائعة حقًا . أنا على وشك الحصول على أموال أكثر من أي وقت مضى في حسابي المصرفي في وقت واحد . الشيء الوحيد في حياتي الذي أشعر أنني أريده الآن وليس لدي هو هو . نظرت في عينيه ، ثم أطفئ الشمعة . "ما الذي تتمناه؟" "إذا أخبرتك ، فلن يتحقق ذلك ." الطريقة التي يبتسم بها في وجهي تبدو مغازلة بشدة . "ربما يمكنك إخباري بعد أن يتحقق ذلك ." لم يسلمني الكعكة . يقوم بعرضها ، يقطعها بالشوكة . "هل تعلم ما هو المكون السري لصنع مثل هذه الكعكة الرطبة؟" يمسك بالشوكة وأخذها منه . "ما هذا؟" "بودنغ ." أتناول قطعة من الكعكة وأبتسم . قلت له بلمسة: "إنه جيد حقًا" ، ثم قال مرة أخرى: "مهلبية" ، أضحك . يمسك بالصحن ، وأتناول قضمة أخرى ، ثم أعرض عليه الشوكة . يهز رأسه . "لقد أكلت في المطبخ ."
لا أعرف لماذا ، لكني أتمنى لو رأيت ذلك . أتمنى أيضًا أن أعرف ما إذا كان طعمه مثل الشوكولاتة .
جيريمي يرفع يده . "لديك ثلج على . . ." يشير إلى فمي . أنا أتفقده ، لكنه يهز رأسه . "هنا ." يمرر إبهامه على شفتى السفلية ، فأبتلع لقمة الكعكة ، وإبهامه لا يترك شفتى . انها باقية هناك . لا أستطيع التنفس ، أشعر بألم في كل مكان لأنه قريب جدًا ، لكن لا أعرف ما الذي يُسمح لي بفعله حيال ذلك . أريد أن أسقط شوكتي ، أريده أن يسقط طبق الكيك ، أريده أن يقبلني . لكنني لست المتزوج هنا . لا أريد القيام بالخطوة الأولى ولا يجب أن يقوم بالخطوة الأولى ، لكني يائس من أجله ، فهو لا يسقط الكعكة . بدلاً من ذلك ، يميل أمامي ويضعها على الطاولة النهائية . في نفس الحركة السائلة ، وضع يده على رأسي وضغط شفتيه على شفتي . حتى بعد كل الترقب الذي كنت أتوقعه في هذه اللحظة ، لا يزال الأمر غير متوقع تمامًا ، فأغمض عيني وأسقط الشوكة على الأرض ، وانحني إلى ذراع الأريكة . يتبعني ، يزحف فوقي ، شفاهنا لا تنفصل أبدًا . أفرق بين شفتي ، وهو يمسح لسانه داخل فمي . إن بطء القبلة لا يدوم طويلاً . بمجرد أن نحصل على أذواقنا الأولى لبعضنا البعض ، تصبح القبلة مهووسة . إنه كل ما كنت أتخيله سيشعر به تقبيله . إشعاع ، متفجرات ، ديناميت . كل شئ وكل شئ خطير نذوق طعم الشوكولاتة ونحن نتبادل القبلات ذهابا وإيابا ودفع واسحب . يده متشابكة في شعري ، ومع استمرار هذه القبلة في كل ثانية ، نمتلئ بالأريكة أسفلنا ، وهو يسترخي في داخلي وأنا أذاب في الوسائد . ليتذوق . فكي ، رقبتي ، قمم ثديي . يبدو الأمر كما لو أنه كان يتضور جوعا مني . يقبّلني ويلمسني بجوع رجل كان يصوم طوال حياته ، يده تنزلق فوق قميصي وأصابعه دافئة تتقاطر على بشرتي مثل قطرات الماء الساخن ، لقد عاد إلى فمي ، لكن فقط لحظيا . طويلة بما يكفي لأجد لساني قبل أن يتراجع ويخلع قميصه . تذهب يدي إلى صدره كما لو كانت هناك ، مضغوطة على منحنيات بطنه . أريد أن أخبره أن هذا هو ما كنت أتمناه عندما أطفأت شمعتي ، لكنني أخشى أن أي محادثة ستدفعه إلى التفكير فيما نفعله وكيف لا ينبغي أن نفعله ، لذلك أبقى هادئًا .
________________________________________
أسند رأسي إلى الخلف على ذراع الأريكة ، وأريده أن يستكشف المزيد مني .
يفعل . يخلع قميصي ويرى أنني لا أرتدي حمالة صدر تحت بيجامة . إنه يئن ، وهو جميل ، ثم يأخذ حلمة ثدي في فمه ، ويجبر أنين على الهروب من شفتي ، أرفع رأسي لمشاهدته ، لكن دمي يبرد عندما تنجذب عيني إلى الشكل الذي يقف في الأعلى من الدرج . إنها تقف هناك فقط ، تراقب زوجها بينما يطأ فمه فوق صدري .
يتيبس جسدي كله تحت جيريمي ، قبضتي فيريتي تتشبث بجانبيها قبل أن تندفع عائدة في اتجاه غرفتها . "الحقيقة ،" أقول ، لاهث . يتوقف عن تقبيلي ثم يرفع رأسه لكنه لا يتحرك . أقول مرة أخرى: "الحقيقة" ، فأنا أريده أن يفهم أنه بحاجة إلى إبعادني . لقد رفع على ذراعيه مرتبكًا . أقول مرة أخرى ، ولكن بشكل أكثر إلحاحًا . هذا كل ما يمكنني قوله . سيطر علي خوفي وأنا أعاني من أجل الشهيق والزفير . "أنا آسف ." أسحب ركبتي وأسرع إلى أقصى نهاية الأريكة ، بعيدًا عنه . أغطي فمي . "يا إلهي ." الكلمات تصطدم بأصابعي المرتعشة ، يحاول أن يلمس ذراعي بشكل مطمئن ، لكنني أجفل . قال مرة أخرى: "أنا آسف" . "ما كان يجب أن أقبلك ." أنا أرتعش لأنه لا يفهم . يعتقد أنني مستاء وأشعر بالذنب لأنه متزوج ، لكنني رأيتها . مكانة . كانت واقفة . أشير إلى أعلى الدرج . "لقد رأيتها ." أنا أهمسها بهدوء ، لأنني مرعوب من أن أقولها بصوت أعلى . "كانت تقف في أعلى الدرج ." أستطيع أن أرى الارتباك يعبر وجهه وهو يستدير لينظر إلى الدرج . هو ينظر إلي مرة أخرى . "إنها لا تستطيع المشي ، لوين ."
أنا لست مجنونا . أقف وأتراجع عن الأريكة ، وأغطي صدري العاري بذراعي . أشير إلى الدرج مرة أخرى ، وأجد صوتي هذه المرة . "كانت زوجتك اللعينة تقف على قمة الدرج اللعين ، جيريمي! أنا أعرف ما رأيت! "إنه يرى في عيني أنني أقول الحقيقة . تمر ثانيتان قبل أن ينهض من الأريكة ويصعد الدرج باتجاه غرفة نومها ، فهو لا يتركني هنا لوحدي ، فأمسكت بقميصي ، وسحبه فوق رأسي ، ثم أركض خلفه . أرفض أن أبقى بمفردي في هذا المنزل لثانية أخرى ، وعندما وصلت إلى أعلى الدرج ، كان يقف في بابها ، وهو يحدق في غرفتها . يسمعني أقترب . وبعد ذلك . . . يغادر . يمشي أمامي دون الاتصال بالعينين ويدوس على الدرج . أنا فقط أنظر هناك لثانية واحدة . إنه كل الوقت الذي أحتاجه لأرى أنها في السرير . تحت الأغطية . نائم ، هز رأسي ، وشعرت بركبتي راغبتين في الانحناء . لا يمكن أن يحدث هذا . لقد وصلت بطريقة ما إلى الدرج ، لكنني لم أجعلها إلا في منتصف الطريق لأسفل قبل أن أضطر للجلوس . .لا أستطيع التحرك بالكاد أستطيع أن أتنفس . لم يخفق قلبي بهذه السرعة أبدًا ، وجيريمي في أسفل السلم ينظر إليّ . ربما لا يعرف ماذا يفكر فيما حدث للتو . أنا لا أعرف ما يفكر . يمشي ذهابًا وإيابًا أمام الدرج ، وينظر إلي بين الحين والآخر ، أنا متأكد من أنه ينتظرني لبدء الضحك على مزاحتي التي لا طعم لها . لم تكن مزحة .
همست: "رأيتها ،" يسمعني . ينظر إلي ليس بغضب بل باعتذار . يصعد الدرج ويساعدني على الصعود ، ثم يحافظ على ذراعه حولي وهو يقودني إلى أسفل . يأخذني إلى غرفة النوم ويغلق الباب ، ثم يلتف حولي . دفنت وجهي في رقبته ، وأريد أن تخرج صورة لها من رأسي . قلت له "أنا آسف" . "أنا فقط . . . ربما لم أحصل على قسط كافٍ من النوم . . . ربما أنا . . ." "هذا خطأي" ، يقول جيريمي ، وهو يقاطعني . "لقد كنت تعمل لمدة أسبوعين دون انقطاع . أنت منهك . ثم أنا - نحن - إنه جنون العظمة . الذنب . لا أعلم ." يتراجع ويمسك وجهي بكلتا يديه . "أعتقد أن كلانا يحتاج إلى حوالي اثنتي عشرة ساعة من النوم الهادئ ." أنا مقتنع بما رأيته . يمكننا أن نلومها على الإرهاق أو الشعور بالذنب ، لكنني رأيتها . رأيت كل شيء . قبضتيها مشدودة على جانبيها . الغضب في تعابيرها قبل أن تندفع بعيدًا .
"هل تريد بعض الماء؟"
هز رأسي . لا أريده أن يغادر . لا أريد أن أكون وحدي . "أرجوك لا تتركني وحدي الليلة" ، أتوسل إليه . تعبيره لا يكشف عما يفكر فيه على الإطلاق . أومأ برأسه ، قليلًا ، ثم قال ، "لن أفعل . لكني بحاجة إلى إطفاء التلفاز وقفل الأبواب . ضعي الكعكة في الثلاجة " . يتجه نحو الباب . "سأعود في غضون بضع دقائق ." أذهب إلى الحمام وأغسل وجهي ، على أمل أن يساعد الماء البارد في تهدئتي . لا . عندما أعود إلى غرفة النوم ، يقوم جيريمي بتحريك القفل عبر الجزء العلوي من الباب . يقول: "لا أستطيع البقاء طوال الليل" . "لا أريد أن يخاف كريو إذا استيقظ ولا يمكنه العثور علي" . صعدت إلى السرير وواجهت النافذة . جيريمي يتسلق خلفي ، ثم يلتف حولي . أستطيع أن أشعر بضربات قلبه ، وهي تقريبًا بنفس سرعة نبضات قلبي . يشاركني الوسادة ، ويجد يدي ، ويمرر أصابعه عبر يدي ، أحاول تقليد نمط تنفسه حتى يتباطأ تنفسي . أنا أتنفس من أنفي لأن فكي مشدود للغاية بحيث لا يمكنني التنفس بشكل طبيعي . جيرمي يضغط قبلة على جانب رأسي ويهمس قائلاً: "استرخي" . "أنت بخير ." أحاول الاسترخاء . وربما أفعل ذلك ، لكن هذا فقط لأننا نستلقي هنا لفترة طويلة ، ومن الصعب على العضلات الاحتفاظ بهذا التوتر بعد فترة . "جيريمي؟" أنا أهمس ، إنه يمرر إبهامًا على يدي ليعلمني أنه يسمعني . "هل هناك فرصة . . . هل يمكن أن تتظاهر بجروحها؟" لم يرد على الفور . تقريبا كما لو كان عليه أن يفكر في السؤال . قال أخيرًا "لا" . "رأيت الصور" . "لكن الناس تتحسن . تلتئم الجروح " ." أنا أعلم " ، كما يقول . "لكن الحقيقة لن تزيف شيئًا كهذا . لا أحد سيفعل . سيكون من المستحيل " .
أغمض عيني ، لأنه يحاول طمأنتي أنه يعرفها جيدًا بما يكفي ليعرف أنها لن تفعل شيئًا كهذا . لكن إذا كان هناك شيء واحد أعلمه أن جيريمي لا يعرفه . . . فهو أنه لا يعرف الحقيقة على الإطلاق ، فذهبت إلى الفراش مقتنعة أنني رأيت الحقيقة على قمة الدرج الليلة الماضية ، استيقظت مليئًا بالشك . قضيت معظم حياتي لا أثق بنفسي في نومي . الآن بدأت لا أثق بنفسي عندما أكون مستيقظًا . هل رأيتها؟ هل كانت هلوسة بسبب التوتر؟ هل شعرت بالذنب لكوني مع زوجها؟ لقد استلقيت في السرير لفترة من الوقت هذا الصباح ، لا أريد مغادرة الغرفة . (جيريمي) غادر سريري في حوالي الرابعة صباح هذا اليوم سمعته يقفل الباب ، ثم أرسل لي رسالة نصية بعد دقيقة وأخبرني أن أرسل رسالة نصية إذا كنت بحاجة إليه مرة أخرى . في وقت ما بعد الغداء اليوم ، طرق جيريمي باب المكتب . عندما دخل ، بدا وكأنه لم ينم . لم ينم كثيرًا هذا الأسبوع على الإطلاق بسببي . من وجهة نظره ، أنا في فوضى هستيرية لامرأة تستيقظ في سرير زوجته في منتصف الليل ثم تدعي أنني أرى زوجته تقف على أعلى الدرج بعد أن قبلني أخيرًا . لقد جاء إلى المكتب ليطلب مني المغادرة ، وبصراحة ، أنا مستعد تمامًا للذهاب ، لكن الأموال ما زالت لم تصل إلى حسابي . أنا عالق هنا نوعًا ما حتى يحدث ذلك ، لقد جاء إلى مكتبي ليعلمني أنه حصل على قفل آخر . بالنسبة إلى باب الحقيقة هذه المرة ، "اعتقدت أنه قد يساعدك على النوم . مع العلم أنه لا توجد طريقة لتغادر الغرفة إذا كان ذلك ممكنًا " . إذا كان ذلك ممكنًا ." سأغلقها فقط في الليل ، عندما نكون نائمين " ، يتابع . "أخبرت أبريل / نيسان بابها يُفتح ليلاً بسبب تيارات الهواء في المنزل . لا أريدها أن تعتقد أنها موجودة لأي سبب آخر " . شكرته ، لكن بعد رحيله ، لم أشعر بالاطمئنان على الإطلاق . لأن جزءًا مني كان قلقًا من أنه قد وضع القفل هناك لأنه كان قلقًا . بالطبع أردت منه أن يصدقني ، لكن إذا صدقني ، فهذا يعني أنه قد يكون صحيحًا .
________________________________________
في هذه الحالة ، أفضل أن أكون مخطئًا على
وهو أيضا . كان يمارس الجنس معي ببطء ، ويقبلني طوال الوقت ، ويتناوب مع كل حلمة وهو يمصها . لو رضعت هل كان يستمتع بثديي كثيرا؟ حتى بعد التوائم ، كان جسدي شبه مثالي . بصرف النظر عن الندبة الموجودة على بطني ، كانت أهم أجزاء مني لا تزال سليمة . لا تزال ثابتة إلى حد ما . وكان معبد جيريمي بين ساقي لا يزال لطيفًا وضيقًا .
عندما جعلني قريبًا من الحافة ، سحب مني . قال ، وهو يتحرك على جسدي حتى يفرقني لسانه: "أريد أن أتذوقك" . لقد احتفظت بالأشياء في لباقة هناك . على الرحب والسعة .
بقي بين رجلي حتى أتيت من أجله . مرتين . عندما بدأ بالزحف على جسدي ، توقف عند بطني وقبلني هناك . ثم عاد إلى داخلي مرة أخرى ، وفمه على فمي . همس بين القبلات: "أنا أحبك" . "شكرًا لك ." كان يشكرني لكوني حامل . لقد مارس الحب معي باهتمام كبير ، وبتعاطف كبير . كان الأمر يستحق تزوير الحمل لمجرد جعله يحبني هكذا مرة أخرى . لاستعادة علاقتنا مرة أخرى ، إذا كان هناك شيء واحد جيد جلبته الفتيات إلى حياتنا ، فقد بدا أن جيريمي كان يحبني أكثر عندما كنت حاملاً . الآن بعد أن اعتقد أنني على وشك أن أنجبه طفلًا ثالثًا ، شعرت بالفعل أن حبه يتكاثر مرة أخرى . كان هناك جزء صغير مني كان قلقًا بشأن تزوير الحمل ، لكنني كنت أعرف أن لدي خيارات إذا لم أحصل على حامل في ذلك الأسبوع . كانت حالات الإجهاض سهلة التزييف مثل حالات الحمل ، لقد كان أسبوعًا آخر من قراءة مخطوطة فيريتي ، وأنا أشعر بالملل . أجدها متكررة . فصل بعد فصل من تفاصيل الجنس مع جيريمي . القليل جدا لتفعله مع أطفالها . كتبت فقرتين عن ولادة كرو ، لكنها بعد ذلك تحدثت عن المرة الأولى التي تمكنوا فيها من ممارسة الجنس بعد ولادة كرو ، ووصلت إلى نقطة بدأت أشعر فيها بالغيرة . لا أحب القراءة عن حياة جيريمي الجنسية . لقد قمت بقراءة أحد الفصول هذا الصباح ، لكنني تركته جانبًا في النهاية للعودة إلى العمل . لقد أنهيت مخطط الكتاب الأول اليوم وأرسلته إلى كوري للتعليق . قال إنه سيحيلها إلى المحرر في ، لأنه لم يقرأ بعد أيًا من كتب فيريتي ولن يعرف ما إذا كان المخطط التفصيلي كافياً . إلى أن أتلقى ردًا منهم ، لا أريد حقًا أن أبدأ بالخطوط العريضة الثانية . إذا عادوا راغبين في التغييرات ، فسيكون هذا العمل ضائعًا .
لقد كنت هنا منذ أسبوعين تقريبًا . يقول كوري إنهم عالجوا تقدمي ويجب أن يصل إلى حسابي في أي يوم الآن . بمجرد أن أحصل على ردود الفعل من ، من المحتمل أن يكون الوقت قد حان بالنسبة لي للمضي قدمًا . لقد فعلت كل ما يمكنني فعله في مكتب فيريتي . لولا عدم وجود أي مكان أذهب إليه حتى تصل هذه الأموال إلى حسابي ، لكنت قد غادرت بالفعل .
اصطدمت بالحائط اليوم . لقد أنهكت من العمل كثيرًا خلال الأسبوعين الماضيين . ويمكنني قراءة المزيد من السيرة الذاتية لـ فيريتي ، لكنني لست في حالة مزاجية حقًا للقراءة عن كل الطرق التي يمكن أن تمتص بها الحقيقة قضيب زوجها . لم أتقدم في غرفة جلوسهم منذ أن وصلت إلى هنا قبل أسبوعين تقريبًا . أترك مكتب فيريتي وأصنع لنفسي كيسًا من الفشار ، ثم أجلس على أريكة غرفة المعيشة وأفتح التلفزيون . أستحق أن أكون كسولًا بعض الشيء لأن غدًا هو عيد ميلادي ، لكنني لا أخطط لإخبار جيريمي بذلك ، وما زلت ألقي نظرة سريعة على أعلى الدرج لأن لدي منظرًا مثاليًا له من الأريكة ، لكن جيريمي ليس في أي مكان . لم أر الكثير منه خلال اليومين الماضيين . أعتقد أن كلانا يعرف مدى اقترابنا من التقبيل في الليلة الماضية ، وكيف كان ذلك غير مناسب ، لذلك كنا نتجنب بعضنا البعض ، قمت بتحويل القناة إلى واستقرت على الأريكة . لقد شاهدت حوالي خمس عشرة دقيقة من إعادة بناء منزل عندما سمعت أخيرًا أن جيريمي ينزل على الدرج . توقف في منتصف الخطوة عندما رآني في غرفة المعيشة . ثم نزل بقية الدرج وشق طريقه وانضم إلي على الأريكة . يجلس في المنتصف ، قريبًا بما يكفي للوصول إليه والاستيلاء على بضع قطع من الفشار ، لكن بعيدًا بما يكفي بحيث لا نواجه خطر اللمس . "البحث؟" يقول وهو يسند قدميه على طاولة القهوة أمامه ، أضحك . "بالطبع . يعمل دائمًا . "يلتقط المزيد من الفشار هذه المرة ، ويضع بعضًا في يده . "الحقيقة كانت تشاهد التلفاز بنهم عندما يكون لديها كتلة كاتب . قالت إنه في بعض الأحيان يثير أفكارًا جديدة . "لا أريد التحدث عن الحقيقة ، لذلك أغير الموضوع . "انتهيت من رسم الخطوط العريضة اليوم . إذا تمت الموافقة عليه غدًا ، فمن المحتمل أن أغادر في غضون يومين . "توقف جيريمي عن المضغ ونظر إلي . "نعم؟"
________________________________________
يعجبني أنه لا يبدو سعيدًا بفكرة مغادرتي . "نعم . وشكرا على السماح لي بالبقاء لفترة أطول مما ينبغي " .
يمسك بنفسي . "أطول مما ينبغي؟" يبدأ في المضغ مرة أخرى ويواجه التلفاز . "لا أعتقد أنها كانت طويلة بما فيه الكفاية ." لا أعرف ما يعنيه بذلك . إذا كان يعتقد أنني لم أقم بما يكفي من العمل أثناء وجودي هنا ، أو إذا كان يقول ذلك بأنانية ، مثل أنه لم يتمكن من قضاء الوقت الكافي معي .
في بعض الأحيان ، وخاصة في الوقت الحالي ، أشعر بمدى انجذابه إلي ، ولكن في أوقات أخرى يبدو أنه يعمل بجد لإنكار أي جاذبية قد تكون بيننا . وأنا أفهم ذلك . أفعل . لكن هل هذه هي الطريقة التي سيقضي بها بقية حياته؟ التخلي عن أجزاء كبيرة من نفسه لرعاية امرأة ليست سوى صدفة من الشخص الذي تزوج؟
أنا أفهم أنه نذر ، ولكن بأي ثمن؟ حياته كلها؟ يتزوج الناس على افتراض أنهم سيعيشون حياة طويلة وسعيدة معًا . ماذا يحدث عندما يتم قطع أحدهما ، ولكن من المتوقع أن يعيش الآخر تلك الوعود لبقية حياته؟ أعلم أنني إذا كنت متزوجة وكان زوجي في ورطة جيريمي ، فلا أريد أن يشعر زوجي بأنه لا يمكنه المضي قدمًا . لكنني لست متأكدًا من أنني سأكون مهووسًا برجل مثل الحقيقة مع جيريمي ، ينتهي العرض ويبدأ عرض آخر . لم يتكلم أي منا لعدة دقائق . ليس الأمر أنه ليس لدي ما أقوله - لدي الكثير لأقوله . أنا فقط لا أعرف أنه مكاني . يقول جيريمي: "لا أعرف الكثير عنك" . رأسه على ظهر الأريكة وهو ينظر إلي بشكل عرضي . "هل سبق لك أن تزوجت؟" أقول "لا" . "لقد أغلقت بضع مرات ، لكنها لم تنجح أبدًا ." "كم عمرك؟" بالطبع ، كان يسألني متى سينتهي عمري في غضون ما يزيد قليلاً عن ساعة . يضحك جيريمي "لن تصدقني إذا قلت لك" . "لماذا لا أفعل؟" "لأنني سأكون في الثانية والثلاثين من عمري . غدا . "كذاب" . "أنا لا أكذب . سأريك رخصة قيادتي . "" جيد ، لأنني لا أصدقك . "أدير عيني ثم أذهب إلى غرفة النوم الرئيسية لأخذ حقيبتي . أعيد رخصة قيادتي وسلمتها له ، وهو يحدق بها ويهز رأسه . يقول: "يا له من عيد ميلاد قذر" . "التسكع مع أشخاص بالكاد تعرفهم . أنا أعمل طوال اليوم . "إذا لم أكن هنا ، سأكون وحدي في شقتي ." عندما يمرر إبهامه على صورتي ، أصبت بقشعريرة فعلية . لم يلمسني حتى - لقد لمس رخصة قيادتي اللعينة - وأثارتني . أنا مثير للشفقة . أعادها إلي ووقف . "إلى أين أنت ذاهب؟" "لجعل لك كعكة ،" يقول ، خرجت من غرفة المعيشة ، أبتسم ثم أتبعه إلى المطبخ . جيريمي كروفورد يخبز كعكة هو شيء لا أريد أن يفوتني . ••• أنا أجلس على الجزيرة في منتصف المطبخ ، أشاهده وهو يضع الجليد على الكعكة . في كل الأيام التي أمضيتها هنا ، هذه هي المرة الثانية التي أستمتع فيها بالفعل . لم نتحدث عن الحقيقة أو مآسينا أو العقد طوال الساعة الماضية . بينما كانت الكعكة تُخبز ، جلست على البار ، وساقاي تتدلى من حافتها . استند جيريمي على العداد أمامي وتحدثنا عن الأفلام والموسيقى وما نحب وما نكره .
لقد بدأنا بالفعل في التعرف على بعضنا البعض خارج كل ما يربطنا ببعضنا البعض . لقد كان مرتاحًا في الليلة التي خرجنا فيها لتناول العشاء مع كريو ، لكنني لم أره بسهولة داخل هذه الجدران منذ وصولي ، يمكنني تقريبًا - تقريبًا - أن أفهم إدمان فيريتي عليه . "عد إلى غرفة المعيشة ، قال وهو يسحب الشموع من الدرج "لماذا؟"
"لان . يجب أن أدخل مع كعكتك وأغني لك "عيد ميلاد سعيد" . أعطيك التأثير الكامل " .
أدحرجت رأسي وأقفز من على البار ، ثم أعود إلى الأريكة . كتم صوت التلفزيون لأنني أريد أن أسمعه يغني لي عيد ميلاد سعيد دون انقطاع . أستمر في الضغط على زر المعلومات على جهاز التحكم عن بعد ، والتحقق من الوقت . إنه ينتظر دورانه في منتصف الليل لجعله رسميًا ، وعندما يصل إلى منتصف الليل ، يمكنني رؤية وميض الشموع وهو يشق طريقه قاب قوسين أو أدنى . أضحك عندما يبدأ في الغناء بهدوء حتى لا يستيقظ كرو يهمس قائلاً "عيد ميلاد سعيد لك" . لقد قطع شريحة واحدة من الكعكة ووضع شمعة في أعلاها . "عيد ميلاد سعيد لك ." ما زلت أضحك عندما يصل إلى الأريكة ، راكعًا على ركبتيه ببطء حتى لا يسكب الكعكة أو يخاطر بانفجار الشمعة عندما يجلس بجواري . "عيد ميلاد سعيد ، عزيزي لوين . عيد ميلاد سعيد ."
نحن نواجه بعضنا البعض على الأريكة حتى أتمكن من تحقيق أمنية وإطفاء الشمعة ، لكنني لست متأكدًا مما أتمناه . لقد كنت محظوظًا بما يكفي للحصول على وظيفة رائعة حقًا . أنا على وشك الحصول على أموال أكثر من أي وقت مضى في حسابي المصرفي في وقت واحد . الشيء الوحيد في حياتي الذي أشعر أنني أريده الآن وليس لدي هو هو . نظرت في عينيه ، ثم أطفئ الشمعة . "ما الذي تتمناه؟" "إذا أخبرتك ، فلن يتحقق ذلك ." الطريقة التي يبتسم بها في وجهي تبدو مغازلة بشدة . "ربما يمكنك إخباري بعد أن يتحقق ذلك ." لم يسلمني الكعكة . يقوم بعرضها ، يقطعها بالشوكة . "هل تعلم ما هو المكون السري لصنع مثل هذه الكعكة الرطبة؟" يمسك بالشوكة وأخذها منه . "ما هذا؟" "بودنغ ." أتناول قطعة من الكعكة وأبتسم . قلت له بلمسة: "إنه جيد حقًا" ، ثم قال مرة أخرى: "مهلبية" ، أضحك . يمسك بالصحن ، وأتناول قضمة أخرى ، ثم أعرض عليه الشوكة . يهز رأسه . "لقد أكلت في المطبخ ."
لا أعرف لماذا ، لكني أتمنى لو رأيت ذلك . أتمنى أيضًا أن أعرف ما إذا كان طعمه مثل الشوكولاتة .
جيريمي يرفع يده . "لديك ثلج على . . ." يشير إلى فمي . أنا أتفقده ، لكنه يهز رأسه . "هنا ." يمرر إبهامه على شفتى السفلية ، فأبتلع لقمة الكعكة ، وإبهامه لا يترك شفتى . انها باقية هناك . لا أستطيع التنفس ، أشعر بألم في كل مكان لأنه قريب جدًا ، لكن لا أعرف ما الذي يُسمح لي بفعله حيال ذلك . أريد أن أسقط شوكتي ، أريده أن يسقط طبق الكيك ، أريده أن يقبلني . لكنني لست المتزوج هنا . لا أريد القيام بالخطوة الأولى ولا يجب أن يقوم بالخطوة الأولى ، لكني يائس من أجله ، فهو لا يسقط الكعكة . بدلاً من ذلك ، يميل أمامي ويضعها على الطاولة النهائية . في نفس الحركة السائلة ، وضع يده على رأسي وضغط شفتيه على شفتي . حتى بعد كل الترقب الذي كنت أتوقعه في هذه اللحظة ، لا يزال الأمر غير متوقع تمامًا ، فأغمض عيني وأسقط الشوكة على الأرض ، وانحني إلى ذراع الأريكة . يتبعني ، يزحف فوقي ، شفاهنا لا تنفصل أبدًا . أفرق بين شفتي ، وهو يمسح لسانه داخل فمي . إن بطء القبلة لا يدوم طويلاً . بمجرد أن نحصل على أذواقنا الأولى لبعضنا البعض ، تصبح القبلة مهووسة . إنه كل ما كنت أتخيله سيشعر به تقبيله . إشعاع ، متفجرات ، ديناميت . كل شئ وكل شئ خطير نذوق طعم الشوكولاتة ونحن نتبادل القبلات ذهابا وإيابا ودفع واسحب . يده متشابكة في شعري ، ومع استمرار هذه القبلة في كل ثانية ، نمتلئ بالأريكة أسفلنا ، وهو يسترخي في داخلي وأنا أذاب في الوسائد . ليتذوق . فكي ، رقبتي ، قمم ثديي . يبدو الأمر كما لو أنه كان يتضور جوعا مني . يقبّلني ويلمسني بجوع رجل كان يصوم طوال حياته ، يده تنزلق فوق قميصي وأصابعه دافئة تتقاطر على بشرتي مثل قطرات الماء الساخن ، لقد عاد إلى فمي ، لكن فقط لحظيا . طويلة بما يكفي لأجد لساني قبل أن يتراجع ويخلع قميصه . تذهب يدي إلى صدره كما لو كانت هناك ، مضغوطة على منحنيات بطنه . أريد أن أخبره أن هذا هو ما كنت أتمناه عندما أطفأت شمعتي ، لكنني أخشى أن أي محادثة ستدفعه إلى التفكير فيما نفعله وكيف لا ينبغي أن نفعله ، لذلك أبقى هادئًا .
________________________________________
أسند رأسي إلى الخلف على ذراع الأريكة ، وأريده أن يستكشف المزيد مني .
يفعل . يخلع قميصي ويرى أنني لا أرتدي حمالة صدر تحت بيجامة . إنه يئن ، وهو جميل ، ثم يأخذ حلمة ثدي في فمه ، ويجبر أنين على الهروب من شفتي ، أرفع رأسي لمشاهدته ، لكن دمي يبرد عندما تنجذب عيني إلى الشكل الذي يقف في الأعلى من الدرج . إنها تقف هناك فقط ، تراقب زوجها بينما يطأ فمه فوق صدري .
يتيبس جسدي كله تحت جيريمي ، قبضتي فيريتي تتشبث بجانبيها قبل أن تندفع عائدة في اتجاه غرفتها . "الحقيقة ،" أقول ، لاهث . يتوقف عن تقبيلي ثم يرفع رأسه لكنه لا يتحرك . أقول مرة أخرى: "الحقيقة" ، فأنا أريده أن يفهم أنه بحاجة إلى إبعادني . لقد رفع على ذراعيه مرتبكًا . أقول مرة أخرى ، ولكن بشكل أكثر إلحاحًا . هذا كل ما يمكنني قوله . سيطر علي خوفي وأنا أعاني من أجل الشهيق والزفير . "أنا آسف ." أسحب ركبتي وأسرع إلى أقصى نهاية الأريكة ، بعيدًا عنه . أغطي فمي . "يا إلهي ." الكلمات تصطدم بأصابعي المرتعشة ، يحاول أن يلمس ذراعي بشكل مطمئن ، لكنني أجفل . قال مرة أخرى: "أنا آسف" . "ما كان يجب أن أقبلك ." أنا أرتعش لأنه لا يفهم . يعتقد أنني مستاء وأشعر بالذنب لأنه متزوج ، لكنني رأيتها . مكانة . كانت واقفة . أشير إلى أعلى الدرج . "لقد رأيتها ." أنا أهمسها بهدوء ، لأنني مرعوب من أن أقولها بصوت أعلى . "كانت تقف في أعلى الدرج ." أستطيع أن أرى الارتباك يعبر وجهه وهو يستدير لينظر إلى الدرج . هو ينظر إلي مرة أخرى . "إنها لا تستطيع المشي ، لوين ."
أنا لست مجنونا . أقف وأتراجع عن الأريكة ، وأغطي صدري العاري بذراعي . أشير إلى الدرج مرة أخرى ، وأجد صوتي هذه المرة . "كانت زوجتك اللعينة تقف على قمة الدرج اللعين ، جيريمي! أنا أعرف ما رأيت! "إنه يرى في عيني أنني أقول الحقيقة . تمر ثانيتان قبل أن ينهض من الأريكة ويصعد الدرج باتجاه غرفة نومها ، فهو لا يتركني هنا لوحدي ، فأمسكت بقميصي ، وسحبه فوق رأسي ، ثم أركض خلفه . أرفض أن أبقى بمفردي في هذا المنزل لثانية أخرى ، وعندما وصلت إلى أعلى الدرج ، كان يقف في بابها ، وهو يحدق في غرفتها . يسمعني أقترب . وبعد ذلك . . . يغادر . يمشي أمامي دون الاتصال بالعينين ويدوس على الدرج . أنا فقط أنظر هناك لثانية واحدة . إنه كل الوقت الذي أحتاجه لأرى أنها في السرير . تحت الأغطية . نائم ، هز رأسي ، وشعرت بركبتي راغبتين في الانحناء . لا يمكن أن يحدث هذا . لقد وصلت بطريقة ما إلى الدرج ، لكنني لم أجعلها إلا في منتصف الطريق لأسفل قبل أن أضطر للجلوس . .لا أستطيع التحرك بالكاد أستطيع أن أتنفس . لم يخفق قلبي بهذه السرعة أبدًا ، وجيريمي في أسفل السلم ينظر إليّ . ربما لا يعرف ماذا يفكر فيما حدث للتو . أنا لا أعرف ما يفكر . يمشي ذهابًا وإيابًا أمام الدرج ، وينظر إلي بين الحين والآخر ، أنا متأكد من أنه ينتظرني لبدء الضحك على مزاحتي التي لا طعم لها . لم تكن مزحة .
همست: "رأيتها ،" يسمعني . ينظر إلي ليس بغضب بل باعتذار . يصعد الدرج ويساعدني على الصعود ، ثم يحافظ على ذراعه حولي وهو يقودني إلى أسفل . يأخذني إلى غرفة النوم ويغلق الباب ، ثم يلتف حولي . دفنت وجهي في رقبته ، وأريد أن تخرج صورة لها من رأسي . قلت له "أنا آسف" . "أنا فقط . . . ربما لم أحصل على قسط كافٍ من النوم . . . ربما أنا . . ." "هذا خطأي" ، يقول جيريمي ، وهو يقاطعني . "لقد كنت تعمل لمدة أسبوعين دون انقطاع . أنت منهك . ثم أنا - نحن - إنه جنون العظمة . الذنب . لا أعلم ." يتراجع ويمسك وجهي بكلتا يديه . "أعتقد أن كلانا يحتاج إلى حوالي اثنتي عشرة ساعة من النوم الهادئ ." أنا مقتنع بما رأيته . يمكننا أن نلومها على الإرهاق أو الشعور بالذنب ، لكنني رأيتها . رأيت كل شيء . قبضتيها مشدودة على جانبيها . الغضب في تعابيرها قبل أن تندفع بعيدًا .
"هل تريد بعض الماء؟"
هز رأسي . لا أريده أن يغادر . لا أريد أن أكون وحدي . "أرجوك لا تتركني وحدي الليلة" ، أتوسل إليه . تعبيره لا يكشف عما يفكر فيه على الإطلاق . أومأ برأسه ، قليلًا ، ثم قال ، "لن أفعل . لكني بحاجة إلى إطفاء التلفاز وقفل الأبواب . ضعي الكعكة في الثلاجة " . يتجه نحو الباب . "سأعود في غضون بضع دقائق ." أذهب إلى الحمام وأغسل وجهي ، على أمل أن يساعد الماء البارد في تهدئتي . لا . عندما أعود إلى غرفة النوم ، يقوم جيريمي بتحريك القفل عبر الجزء العلوي من الباب . يقول: "لا أستطيع البقاء طوال الليل" . "لا أريد أن يخاف كريو إذا استيقظ ولا يمكنه العثور علي" . صعدت إلى السرير وواجهت النافذة . جيريمي يتسلق خلفي ، ثم يلتف حولي . أستطيع أن أشعر بضربات قلبه ، وهي تقريبًا بنفس سرعة نبضات قلبي . يشاركني الوسادة ، ويجد يدي ، ويمرر أصابعه عبر يدي ، أحاول تقليد نمط تنفسه حتى يتباطأ تنفسي . أنا أتنفس من أنفي لأن فكي مشدود للغاية بحيث لا يمكنني التنفس بشكل طبيعي . جيرمي يضغط قبلة على جانب رأسي ويهمس قائلاً: "استرخي" . "أنت بخير ." أحاول الاسترخاء . وربما أفعل ذلك ، لكن هذا فقط لأننا نستلقي هنا لفترة طويلة ، ومن الصعب على العضلات الاحتفاظ بهذا التوتر بعد فترة . "جيريمي؟" أنا أهمس ، إنه يمرر إبهامًا على يدي ليعلمني أنه يسمعني . "هل هناك فرصة . . . هل يمكن أن تتظاهر بجروحها؟" لم يرد على الفور . تقريبا كما لو كان عليه أن يفكر في السؤال . قال أخيرًا "لا" . "رأيت الصور" . "لكن الناس تتحسن . تلتئم الجروح " ." أنا أعلم " ، كما يقول . "لكن الحقيقة لن تزيف شيئًا كهذا . لا أحد سيفعل . سيكون من المستحيل " .
أغمض عيني ، لأنه يحاول طمأنتي أنه يعرفها جيدًا بما يكفي ليعرف أنها لن تفعل شيئًا كهذا . لكن إذا كان هناك شيء واحد أعلمه أن جيريمي لا يعرفه . . . فهو أنه لا يعرف الحقيقة على الإطلاق ، فذهبت إلى الفراش مقتنعة أنني رأيت الحقيقة على قمة الدرج الليلة الماضية ، استيقظت مليئًا بالشك . قضيت معظم حياتي لا أثق بنفسي في نومي . الآن بدأت لا أثق بنفسي عندما أكون مستيقظًا . هل رأيتها؟ هل كانت هلوسة بسبب التوتر؟ هل شعرت بالذنب لكوني مع زوجها؟ لقد استلقيت في السرير لفترة من الوقت هذا الصباح ، لا أريد مغادرة الغرفة . (جيريمي) غادر سريري في حوالي الرابعة صباح هذا اليوم سمعته يقفل الباب ، ثم أرسل لي رسالة نصية بعد دقيقة وأخبرني أن أرسل رسالة نصية إذا كنت بحاجة إليه مرة أخرى . في وقت ما بعد الغداء اليوم ، طرق جيريمي باب المكتب . عندما دخل ، بدا وكأنه لم ينم . لم ينم كثيرًا هذا الأسبوع على الإطلاق بسببي . من وجهة نظره ، أنا في فوضى هستيرية لامرأة تستيقظ في سرير زوجته في منتصف الليل ثم تدعي أنني أرى زوجته تقف على أعلى الدرج بعد أن قبلني أخيرًا . لقد جاء إلى المكتب ليطلب مني المغادرة ، وبصراحة ، أنا مستعد تمامًا للذهاب ، لكن الأموال ما زالت لم تصل إلى حسابي . أنا عالق هنا نوعًا ما حتى يحدث ذلك ، لقد جاء إلى مكتبي ليعلمني أنه حصل على قفل آخر . بالنسبة إلى باب الحقيقة هذه المرة ، "اعتقدت أنه قد يساعدك على النوم . مع العلم أنه لا توجد طريقة لتغادر الغرفة إذا كان ذلك ممكنًا " . إذا كان ذلك ممكنًا ." سأغلقها فقط في الليل ، عندما نكون نائمين " ، يتابع . "أخبرت أبريل / نيسان بابها يُفتح ليلاً بسبب تيارات الهواء في المنزل . لا أريدها أن تعتقد أنها موجودة لأي سبب آخر " . شكرته ، لكن بعد رحيله ، لم أشعر بالاطمئنان على الإطلاق . لأن جزءًا مني كان قلقًا من أنه قد وضع القفل هناك لأنه كان قلقًا . بالطبع أردت منه أن يصدقني ، لكن إذا صدقني ، فهذا يعني أنه قد يكون صحيحًا .
________________________________________
في هذه الحالة ، أفضل أن أكون مخطئًا على