20
قال كولين "جاك رجل طيب". "على الجانب الإيجابي ، لديه سمعة للدفاع عن المستضعف. على الجانب السلبي ، من الواضح أنه لم يفهم كل الحقائق. أو اعتقد أنه كانت لديه الحقائق عندما لم يكن لديه "." الحقيقة هي أنني تلقيت أوامر للحصول على. أنا و روكر لم نتناول إيموجين. كان من الممكن أن تكون كارثة - لم ترغب حقًا في الاستقرار. لم نكن سويًا لوقت طويل ، وبالتأكيد لم يمض وقت طويل بما يكفي لنكون زوجين ... أعتقد أنها فقط أرادت طريقًا إلى مدينة جديدة. وهكذا قاتلنا ، وكسرنا ما كان هناك القليل من الانفصال ، وخرجت مع بعض أولادي وتعرضت للضرب. ليس حزنًا شديدًا على ترك - إذا كنت تريد الحقيقة ، فقد كنت سعيدًا بترك. وأنا آسف إذا أصيبت ، لكني لا أعرف لماذا اضطرت إلى تثبيتها ... لكني أعرف السبب. كانت غاضبة وتفضل رؤيتي أجلس في السجن لرفضها اصطحابها إلى ألاباما على رؤية الرجل الذي ضربها يعاقب "." من ضربها؟ " سأل لوقا: "كان هناك رقيب دائم في بينينج . أعتقد أنها قد واعدته مرة واحدة. قضيت بضعة أيام في العميد حتى تعقبه أولادي. وأن لعنة لن أصبعه! اعترف بأنه ربما صفعها ". ضحك بمرارة. "ربما صفعتها. لسماع الأولاد يقولون ذلك ، قام بلكم الفضلات منها. لقد تفاخر بذلك في الحانة لكنه لم يعترف للنواب. ولماذا لا تريده وراء القضبان - ليس لدي أدنى فكرة. لم أر إيموجين مرة أخرى ".
قال لوقا: "أعتقد أننا يجب أن نشرح ، لأن جاك حصل على نصف القصة". "النصف الخطأ."
________________________________________
قال كووب: "أنا لا أشرح أي شيء لأي شخص". "أنا أكثر ميلا للمضي قدما."
قال لوقا: "ليس هذه المرة". أراح لوقا مرفقيه على ركبتيه وانحنى قليلاً إلى كووب. قال كوب: "أعتقد أن هناك سمة يتشاركها نحن الثلاثة في بعض الأحيان ، وهذا يسلك الطريق السهل -" "أنت لا تقول ذلك للجندي المخضرم الذي كان في الحرب." "حسنًا ، دعني أضع هذا بطريقة أخرى قال لوقا. "المكان الذي أنت فيه الآن ، حيث من السهل جدًا على شخص ما أن يفترض أسوأ ما فيك. لقد كنت في هذا المكان أكثر من مرة وهو مقرف. أعتقد أن كولين ربما يستطيع أن يتحدث - "انقطع لوقا من لحاء ضحكة قادمة من أخيه. "أنا؟" قال كولين. "الرجل الذي تم القبض عليه من قبل إخوته وهم يمضغون مثل الحلوى؟ نعم ، لقد مر وقت أو اثنان كان أسوأ ما تم افتراضه عني ، ووقت أو اثنين كانوا على حق. يجب أن أتفق مع لوك هنا. قد لا يتم تقويم كل شيء بينك وبين جاك ، لكني لا أرى مدى أهمية ذلك كثيرًا. هذا ما أعتقد أنه مهم - أن تتنحى ، كووب. تشغل في منصبك - لقد تم تأطيرك. ربما كنت مشتبهًا به لفترة وجيزة ، لكنك لم تكن أبدًا مجرمًا مُدانًا. لا تدع أي شخص يطردك ".
قال شيلبي "من فضلك لا". "لست مضطرًا لتقديم أي التزام هنا ، - نحن نتفهم أن هذا مكان توقف لك. لكن من فضلك لا تغادر قبل أن تكون جاهزًا لمجرد أن شخصًا واحدًا لا يفهم الظروف ".
"أكثر شخص محترم في المدينة" ، تمتم كوب.
قال لوك "جاك رجل طيب". "لكن من المعروف أنه دخل في صراعات هنا وهناك. كما أنه كان مخطئا. وعندما يكون مخطئًا ، فإنه عادة ما يكون رجلاً. من الجدير إعطاء جاك بعض الوقت في هذا الأمر. "قال كوب" ربما لم تسمعني ". "لست في حالة مزاجية لشرح نفسي له ، لمحاولة جعله يفهم. أفضل الحصول على البيرة الخاصة بي في مكان آخر "." بالتأكيد. مسؤول. أنا أقول فقط أنه من السابق لأوانه تعبئتها. فقط لأنك غاضب من الحكم عليك. "قال كولين:" لقد حكم عليك خطأ. لنتحدث عن الأمر في غضون أيام قليلة ". لحظة. ثم سحب قنينة البيرة الخاصة به واتكأ على كرسيه. قال "اعتقدت أنني انتهيت من هذا. أي معرفة بما حدث لإيموجين؟" سأل لوقا هز رأسه. قال كووب "ولا أي فضول". "هل سبق لك تجربة مقابلة الشخص الخطأ في الوقت الخطأ وامتلاك الكثير من الأشياء إلى الجحيم؟" نظر كل من بين بعضهم البعض. ثم كان لوقا هو الذي ضحك - لوقا الذي تزوج بغباء جدًا ، وقد حطم قلبه حقًا ، ولم يتغلب عليه تقريبًا في أكثر من اثني عشر عامًا ، ولم يتغلب عليه في الوقت المناسب ليعطي نفسه لشيلبي ، أفضل شيء حدث له. مد يد شيلبي وأمسكها. "لا أعرف ما الذي تتحدث عنه ، يا رجل." * * * تحدث توم إلى دارلا كل مساء تقريبًا. أخبرها أنها مرحب بها كثيرًا للحضور في عطلة نهاية الأسبوع ، وأنه يحب رؤيتها ، لكن لسوء الحظ سيعمل يومي السبت والأحد. "هل سيكون لديك أمسيات مجانية؟" سألت: "سأفعل" ، قال. "سأعمل طوال اليوم ، لذلك لن أكون حيوانًا للحفلات ، لكنني لا أعمل في الظلام." ضحكت على ذلك وقالت ، "لدي الكثير من القراءة لأقوم به ، قد يكون من الجيد أن فقط قضاء المساء معا. يبدو أن كلانا سيعمل بجد طوال عطلة نهاية الأسبوع وستكون الأمسيات لنا. هل يجب أن أحضر بعض الأفلام؟ "سيكون هناك لعبة بيسبول. لكنه قال ، "بالتأكيد." توم لم يرغب في ذلك ، لكنه لم يسعه إلا أن لاحظ أن ماكسي كان متوترًا قليلاً بشأن عشاء ليلة الجمعة. لقد صنعت السلمون والأرز والمزيد من الهليون من حصاد الخريف وعلى الرغم من عدم وجود أي من الأشياء الشريرة - مثل الخبز والبطاطس والمرق وما إلى ذلك - يبدو أن دارلا لم تأكل كثيرًا. لقد افترض أن هذا هو حالها وتجاهلها سيكون أفضل. بعد كل شيء ، ألم يكن قد أجرى هذا النقاش بالفعل مع نفسه؟ كان يحب النساء اللواتي لديهن شخصيات بالضربة القاضية وهنا واحدة. سيكون من الصعب مواكبة ذلك ما لم ترفع صناديق التفاح طوال اليوم أو تأكل العشب.
ورأى جدته عبوس ذعر. قال "سنخرج لتناول العشاء ليلة الغد. أوه ، رائع ،" قال ماكسي . "سيكون لديك وقت رائع. إلى أين تذهب؟"
"لست متأكدا بعد. سأكون على يقين من إخبارك. يمكنك الانضمام إلينا إذا أردت ".
ربت على خده وابتسمت في عينيه الدافئتين. "شكرا لك توم. أنا متأكد من أنني سأكون بخير. "
لم يكن مفاجئًا أن دارلا لديها علبة صغيرة خاصة - جلد - لأفلامها ، وأقراص DVD الخاصة بها. كانت راكعة أمام التلفزيون واللاعب. لم يكن جهاز تلفزيون جديدًا رائعًا ، ولكنه كان عالي الدقة - اشتراه توم لجدته قبل عدة سنوات. "أحضرت ، فيلمي المفضل على الإطلاق ، وبعض الأفلام المميزة حقًا ، الذي أحبه ، والبعض الآخر ... " همس
ماكسي ،" يانكيز يلعبون الليلة. "
قال توم: "أنت تختار الفيلم". ثم خنق تثاؤبه. "دعونا نشاهد المفضلة لديك." لحسن الحظ ، لم يركله ماكسي . بدلاً من ذلك ، حصلت على كتاب قيد التنفيذ ، وأخذت كرسيها المفضل قبل أي شخص آخر ، وجعلت نفسها مرتاحة.
اتكأ توم على الأريكة واتكأت دارلا على توم. كانت تتسكع بين رجليه وظهرها على صدره. تم وضعهم خلف نطاق رؤية ماكسي قليلاً ما لم تستدير بحدة لتلتقط المشهد. كان الأمر لائقًا تمامًا - لم يستطع حتى أن يسرق قبلة. لقد كانت غير رسمية أكثر في نهاية هذا الأسبوع ، على الرغم من أن الأمر استغرق عددًا متساويًا من الحقائب. وبينما لم يكن توم قد أبدى أي اهتمام بشأن تكلفة أشياء مثل الجينز النسائي ، فقد كان فضوليًا. لقد بدوا جيدًا عليها. على قدميها كانت من جلد الغزال ... كان يعرف ذلك لأنها أخبرته. وكانت ترتدي سترة رائعة وناعمة وفضفاضة يمكن أن يراها من خلالها. تحتها كان هناك نوع من دبابة بلون اللحم ، بدون حمالة صدر ، عالية وضيقة . كان يعرف ذلك لأنه تلقى تدريبات من قبل مشاة البحرية على الاستطلاع - لم تكن هناك حمالة صدر في المكان. تمنى لو يستطيع أن يضع يده تحت تلك السترة ويكتشف تلك الملابس . قالت إنها كانت في التاسعة والعشرين من عمرها وكانوا مثاليين مثل الأطفال في الثامنة عشرة من العمر .
تطهرت ماكسي حلقها وسعال ؛ استدعي الانتباه كما لو أنها تحدثت بصوت عالٍ.
"أوه ، هذا الجزء يجعلني أبكي دائمًا!" صاح دارلا. لم يكن لديه فكرة عما يدور حوله هذا الفيلم. أنزل ذراعيه حول خصرها وأمسكها وهي تشم. وبعد ذلك ملعون إذا لم يبدأ في الإيماء. لقد جاء مستيقظًا مرة أخرى ، والحمد لله ، لأن دارلا أدارت رأسها ونظرت من فوق كتفها وأعلى. همست "توم". "أعتقد أن جدتك تشخر!" كاد أن يقول ، "هل أنت متأكد من أنني لست أنا؟" لكنه أمسك بنفسه. بدلا من ذلك قال ، " ششش ". بين الحين والآخر
كان توم يسرق نظرة على ماكسي . حملت كتابها في حجرها ورأسها مائل إلى الأسفل ، ونظارتها على أنفها ، كما لو كانت تقرأ. لم تفعل حتى بوب. بين الحين والآخر كان ينبعث منها شخير خفيف خفيف. لم يحسد أي شخص أبدًا - كان يحب أن يأخذ قيلولة صغيرة ، أو على الأقل التحقق من نتيجة مباراة البيسبول. لكنه لم يجرؤ.
انتهى الفيلم ، تنهدت دارلا تنهيدة راضية وامتدت ماكسي . أغلقت كتابها ، وخلعت نظارتها ، وبينما كانت الاعتمادات قيد التشغيل قالت ، "جميلة ، دارلا. أنا جميعًا. أعتقد أنني سأذهب وأذهب للنوم ". وقفت وابتسمت لهم ، وهي مريحة جدًا على الأريكة. "لماذا لا تستمتعان بفيلم آخر؟"
يعتقد توم أن الخائن. كانت ستدفع ثمن ذلك ، ابتسمت دارلا للتو ، وكان ذلك محظوظًا بالنسبة لها. كان توم منزعجًا بما فيه الكفاية من اختيار الفيلم أنه إذا قالت دارلا شيئًا وقحًا مثل أنك نمت طوال الأمر ، فلن يراها مرة أخرى أبدًا. يمكن أن ينزعج من ماكسي ، لكن من الأفضل أن يهتم الجميع بأخلاقهم.
ثم جاء يوم السبت. كما أوضح توم ، كان عليه أن يعمل. كان لديه طاقم بدوام جزئي يعمل لساعات إضافية ، على الأقل حتى وقت مبكر من بعد الظهر. قاد الجرار أو الشاحنة أو الرافعة الشوكية بجوار الحظيرة والمنزل عدة مرات وشاهد جدته في حديقتها أو قطف التفاح من الأشجار الصغيرة أو الفروع السفلية. كانت معافاة وصحية ، لكنهم اتفقوا على أنها ستبقى بعيدة عن السلالم ، على الأقل في معظم الأحيان. كانت تخبز ، وتزور العمال ، وتحضر عصير الليمون إلى غرفة الاستراحة في الحظيرة ، وتضع عصير التفاح لأي شخص يرغب في أخذ جالون إلى المنزل. جلست دارلا بشكل أساسي في ردهة الشرفة مع كتاب في حضنها. حسنًا ، الجحيم ، لقد قالت إنها يجب أن تعمل أيضًا ، ويجب أن يكون هذا عملها - ليس لديه سبب للحكم أو الشكوى. قال جونيور: "لدينا مشكلة سياج ، توم". "والآن ماذا؟" من قبعته ومسح خرقة على شعره الرقيق. كان جونيور قد بدأ هنا منذ أكثر من ثلاثين عامًا عندما كان مراهقًا وبقي. كان أحد موظفيهم القلائل على مدار العام. منذ أن عرفه توم ، كان قد خدم في جولة في الجيش ، وتزوج ومطلق وأصبح الآن بمفرده. كان لديه طفلان ، وكان إلى حد بعيد واحدًا من أفضل الرجال الذين عرفهم توم وأكثرهم موثوقية. لقد شعر بالأسف الشديد بشأن قضايا الأسرة ، والأكثر أسفًا أن جونيور كان وحيدًا في الغالب باستثناء رؤية أطفاله بين الحين والآخر. قال جونيور: "لقد رأيت ذلك للتو". " كندة قريبة من المنزل - هدمت شبكة الإعصار. أود استعادته اليوم. إذا تم اختطاف إحدى فطائر ماكسي من صينية التبريد الخاصة بها على الشرفة ، فسوف تقتل تلك العاهرة العجوز بيديها العاريتين ".
ضحك توم على الرغم من نفسه. "هذا الدب؟" "من آخر؟ الأيائل أو الغزلان أو البوبكاتس. " قال لم يكن مثل. "فقط الدب مع عائلته هو الذي سيواجه الكثير من المتاعب من هذا القبيل. ثقيل جدًا ، كلهم ، قاموا بتكسيره في محاولة للتغلب . وتطارد شخصًا - سوف يتسلقون ، لا مشكلة. ليس الأمر كما لو أننا حصلنا على أسلاك شائكة في الأعلى ".
قال توم: "لقد بدأت تثير أعصابي". "كلفني الكثير في المبارزة. أرى حلين محتملين هنا - إما أن تتجه إلى السبات مع الأطفال قريبًا جدًا أو سأضطر إلى الجلوس متأخرًا ، والتقاطها وإطلاق النار عليها. قال جونيور: "سأفعل ذلك إذا أردت". ابتسم توم. ابتسم جونيور رداً على ذلك: "ربما نحمل هذا الدب معًا؟" "أنا في هذه الفكرة." "يعمل الأصدقاء اليوم. اسحبه عن الأشجار واجعله يساعد في السياج - لدي أشياء لأفعلها "." بالتأكيد. "
دار توم حول المحيط لينظر إليه على الرغم من أنه لن يعمل عليه. بالتأكيد ، لم يتمزقها بقدر ما كانت منحنية. كالعادة. بدا الأمر كما لو أن بعض الدببة الثقيلة حاولت تسلق السياج وانحنى تحت ثقلها. وسويت الأعمدة التي كانت تحمل سياج الإعصار بالارض وانهار السلك المعدني. كان الألم أكبر للإصلاح مما لو كان شخص ما قد أخذ قواطع للأسلاك وفتحها. مع هذا النوع من الضرر ، كان لا بد من إزالة المزيد من السياج واستبداله ، واستبدال المزيد من أعمدة الدعم.
قام بفحص المزيد من المحيط ورأى ساقين مألوفتين على سلم. أبطأ وقتل المحرك وسمع أزيزًا. صرخ: "يا فتاة التفاح" ضحكت ونزلت درجتين ، حقيبتها ممتلئة تقريبًا. "ما الجديد ، رئيس؟" تحطمت الأشياء اللعينة بعض المزيد من السياج. "اتسعت عيناها. "هم ليسوا هنا ، أليس كذلك؟" شيء واحد عن الدببة ، من الصعب أن تختبئ في وضح النهار. إنها كبيرة وخرقاء. "" شيو . حاول ألا تخيفني ".
"أنت تعمل في نهاية هذا الأسبوع ، أليس كذلك؟ ماذا عن جد؟ "
________________________________________
"سيأتي بعد ظهر الغد ، وهو ما يعني عادة أنه سيكون هنا الليلة. أعتقد أنه يقضي الليلة في بست ويسترن في فورتونا. سأعمل حتى وقت الغداء غدًا ، ثم سيأتي. إنه يريد اصطحاب الفتيات إلى الغابات الحمراء والساحل في نزهة قبل أن يصبح الجو باردًا جدًا ".
قال "جميل". "أعتقد أنها تعمل." "حتى الآن ،" قالت. "أحاول ألا أترك حقيقة أنه منحني الكثير من التأثير في رأيي عنه. هل تعرف ما أعنيه؟ "أومأ توم. لم يكن حبها للبيع. "هل تحب البيسبول؟" سمع نفسه يسأل ، بدت مرتبكة بعض الشيء ، لكنها أومأت برأسها. "لماذا؟" "ريد سوكس لعبت يانكيز الليلة الماضية ،" قال مكتوف الأيدي. "هل رأيت تلك اللعبة؟" سألت ، متحمسة فجأة. "هل فعلت؟" سأل مرة أخرى: "ليس لدي جهاز تلفزيون ، لكن بادي وجيروم كانا يتحدثان عن ذلك - اتخذ جيتر ثلاث قواعد. لابد أنه كان رائعا. وقد وضع الأمر في العمل الإضافي! "" إذن ، أنت من محبي يانكيز؟ "" أنا؟ أنا فتاة من كاليفورنيا ، إنها عمالقة بالنسبة لي. "" حسنًا ، لقد نشأت هنا وأنا كل شيء عن! " قال لها: "أعتقد أن لديّ سجلاً أفضل ، لكنك تفعل ما عليك القيام به". "هاه! ربما كان لديك القليل من الحظ هنا وهناك ، ولكن سجل أفضل؟ أتوسل إلى الاختلاف. "" ما الذي تتحدث عنه؟ هزم العمالقة السوكس 4-2! "" والمباراتين التاليتين؟ سوكس وضعهم أسفل ! "
"لا تكن مغرورًا - لم ينته الأمر." "لقد انتهى - لم يصنعوا المسلسل!"
"سيفعلون ذلك العام المقبل - ولن يكون سوكس الخاص بك هناك من أجل ذلك. " اقتربت منه رغم أنها كانت تحمل كيسًا ثقيلًا مليئًا بالتفاح يتدلى من كتفيها. "ماذا تفعل مع فريق الساحل الشرقي؟ أليس لديك ولاء؟ "
ضحك ورفع عنها كيس التفاح. سيكون من الممتع حضور مباراة معها. ليس هذا من شأنه أن يحدث على الإطلاق ، لكنه سيكون ممتعًا. "لقد أمضيت الكثير من الوقت في أماكن أخرى ، أعتقد أنني استدرت." مشى إلى الصندوق الكبير وأفرغ لها تفاحها. ثم أعاد لها الحقيبة. قال: "أفترض أنك تشاهد الكثير من نقرات الكتاكيت. توم ، حاول مواكبة الأمر هنا - لا يوجد تلفزيون. ولا نقود للأفلام "." عد عندما كان لديك تلفزيون وذهبت إلى السينما ... "اعترفت:" بعضها ". "لكني سأخبرك بشيء ما إذا وعدت بعدم المشاركة." "ماذا؟" سألها وانحنيت قريبة. همست "أحب أفلام الكوارث". "النوع الذي يفجر العالم. أنا لست منزعجًا - يمكن أن تكون كويكبات أو كائنات فضائية أو الطبيعة الأم. أعتقد أنني مدمن المؤثرات الخاصة. "" نعم؟ " سأل ، وهو يشعر وكأنه فجأة نمت أسنانه في فمه ، كان يبتسم بشدة. "ما هو آخر شيء جيد رأيته؟" لقد أحببت ذلك حقًا. قبل ذلك رأيت مدينة نيويورك تُهدم حوالي ثلاث مرات - كويكبات وكائنات فضائية وحتى براكين. ضحك ويداه على وركيه. "أخبرك ماذا ، في إحدى هذه الأوقات التي تخرج فيها مع الأطفال ، سنجد طريقة لجعلهم ينامون ويشاهدون فيلمًا جديدًا عن الكوارث." لقد تراجعت في الواقع خطوة إلى الوراء. بعيد. قالت "قد يكون ذلك ممتعًا". لكن موقفها والطريقة التي قالت بها جعلت الأمر يبدو وكأنه أي شيء غير ممتع. "ماذا؟" سألها: "لا شيء" ، "لا حقًا. ماذا؟ "قالت" أحب ذلك ". "لكن الفتيات يجب أن يستحمّوا ويناموا بعد العشاء ويجب أن أعيدهم إلى المنزل من أجل ذلك ، توم. وأنا أستيقظ في الخامسة. أعني ، يبدو الأمر ممتعًا ، لكنه ليس عمليًا. "قال" سنفعل ذلك في عطلة نهاية الأسبوع. أعتقد أن لديك أشياء أخرى للقيام بها في عطلات نهاية الأسبوع ... "" ربما ليس كل عطلة نهاية أسبوع "، قال أعطته ابتسامة تقول إنها متأكدة من أنه تم حجزه ، لذا أصبح أكثر عدوانية. ”ليس كل عطلة نهاية أسبوع. سنجعله يعمل لأنني أحب مشاهدة المدن وهي تنفجر "." أنت تفعل؟ "هز كتفيه. "ما دامت تتظاهر. عد إلى العمل - يجب أن تتحقق من السياج. لا تريد أن تأكل عائلة الدب كل ما لدينا من التفاح! "* * * عادت نورا إلى قطافها ، رغم أنها لم تعد تطن. سنفعل ذلك في عطلة نهاية الأسبوع التي يستمر تداولها في دماغها. لا بد أنه قصد أنه سيضمها مع صديقه الجديد. ولكن بعد ذلك ، عندما اقترحت أنه بدا مشغولاً للغاية في عطلة نهاية الأسبوع ، كان بإمكانه توضيح ذلك ، لكنه قال بدلاً من ذلك إنه لن يكون مشغولاً في نهاية كل أسبوع ، الأمر الذي بدا وكأنه يريد فعل شيء ما مع نورا. فقط نورا.
لن يكون ذلك جيدًا ، معتقدًا أنه كان يحبها. عندما تخلصت من حياتها في المرة الأولى ، كانت في التاسعة عشرة من عمرها ، عديمة الخبرة ، حمقاء ، ومتعطشة للحب بلا شك. الآن كانت الأمور مختلفة - لقد كانت أكبر سنًا ، وعرفت كيف يمكن أن تسوء الأمور إذا لم يكن المرء حذرًا ولم تكن بحاجة إلى حب شاب لإثبات صحتها.
لم تكن مهتمة بقلب مكسور.
الفصل الثاني عشر كان شهر أكتوبر في الجبال باردًا ، وغالبًا ما يكون رطبًا ، وأكثر أوقات حصاد التفاح ازدحامًا طوال العام. كان توم يرتدي ملطفًا طوال اليوم وكان لا يزال رطبًا على جلده. لقد كان متعبًا جدًا عندما تمكن من الوصول إلى المنزل في الساعة الخامسة صباحًا. "ها أنت ذا ،" قالت دارلا مبتسمة. قفزت من الطاولة وفكر ديوك على الفور أنها تنوي مداعبته. هزّها وذهب إليها ومدّت يديها. ”! لا ، دوق ، لا! يجلس. يجلس." أمال دوق رأسه وبدا مرتبكًا ثم بائسًا. لكنه توقف وجلس.
ثم ابتسمت لتوم وأعطت ملابسها فرشاة كما لو كانت تزيل شعره الذي لم يكن موجودًا. كانت ترتدي تنورة طويلة من الصوف الرمادي ، لكن زوجًا آخر من الأحذية لم يتعرف عليه ، سترة برتقالية صوفية فوق بلوزة سوداء حريرية. لعنة ، لكن المرأة يمكن أن تبدو جيدة بالتأكيد ، لقد لمس السترة. قال: "جميل" ، لقد قامت بتنظيف المكان الذي لمسه ، رغم أنه غسل يديه في الحظيرة. همست له "كشمير". "إذن ، متى سنخرج؟ قريباً؟ "قال:" لا أستطيع التفكير في أي مكان يأخذك لتبرير تلك السترة ". "أنا بحاجة للاستحمام ..." كانت
ماكسي مشغولة في الحوض ، تغسل بعض أطباق الخبز الخاصة بها. "يوم طويل ، توم؟" هي سألت.
عبس ، ثم كاد يضحك عليها. لا أحد يعرف أفضل من ماكسي كيف كان الحصاد. خطر له شيئان - نورا كانت ستساعد في غسل الأطباق رغم أنها لم تتسخهم ، ولم تسأله دارلا عما إذا كان متعبًا ، إذا كان يمر بيوم عصيب. لكن بالطبع لم يكن ليقول ذلك. "أعطني خمس عشرة دقيقة." هو نظر الى ساعته. "لا يزال الوقت مبكرا."
قالت: "أنا أعلم". "لكنني كنت أقرأ طوال اليوم وأشعر بالملل. أنا مستعد لتغيير المشهد ". تحول
ماكسي من الحوض. "أضع كتبك على الدرج يا دارلا. توم ، بما أنك ذاهب للاستحمام ، اصطحبهم إلى الطابق العلوي من أجل دارلا ".
قالت: "أوه ، لا ، لقد حصلت عليها". "يمكنني فعل ذلك" ، قال توم. "سأقرأ قليلاً أثناء الاستحمام ، ثم سأحملها -"
لكنه كان بالفعل عند أسفل الدرج. التقط كومة من الكتب - كتابان مدرسيان وكتاب ورقي الغلاف. لقد كان مذهولًا بالغلاف الورقي ، الذي كان على غلافه مصاص دماء مثير على وشك أن يغرق أسنانه في عنق امرأة جميلة عليه. قال "هممم". قال: "أعتقد أنه في علم الصيدلة يجب أن تكون مستعدًا لأي شيء".
أخذت الكتب منه. "أحيانًا يجب أن أترك عقلي يرتاح لبضع دقائق - ما أدرسه مكثف جدًا." وضع كتاب مصاص الدماء على القمة. "نعم ، هذا يبدو مريحًا للغاية ..." ثم شاهدها وهي تصعد الدرج أمامه. تبع. استعد كلتا يديه على إطار باب غرفة الضيوف ، وانحنى. "خمسة عشر دقيقة ، دارلا. فقط دعني أنظف. "قالت بلطف:" خذ وقتك ". "سأذهب إلى الطابق السفلي وأزور ماكسي ."
بعد عشرين دقيقة عاد توم إلى المطبخ وعندما دخل ، أضاءت عينا دارلا وهي تنظر إليه إلى الأعلى والأسفل. قالت مبتسمة: "انظر إليك". تساءل كيف تمكن من إرضائها ؛ لم يكن منتعشًا كما كانت. كان يرتدي بنطال جينز أسود وسترة داكنة وسترة من جلد الغزال. بدلاً من أحذية العمل ، التي كان لديه عدة أزواج منها ، كان يرتدي حذائه الطويل - المصقول واللامع مثل مشاة البحرية الجيدة. وقفت على أطراف أصابع قدميها وسلّطت يديها على كتفيه. "هذه نظرة جيدة جدًا عليك. وأقسم أنك لست في السادسة والخمسين من عمرك "." أشك في ذلك ، "قال. " ماكسي ، لا أعرف إلى أين نحن ذاهبون. أنت ودوق بخير؟ "
قالت ضاحكة: "أوه ، أعتقد أننا سننجح". "فقط استمتع." "هل تريد مني أن أحضر لك حلوى إلى المنزل؟" سألها هزت رأسها. قالت دارلا: "تأكل اثنين من أجلي". "لنأخذ سيارتي". "شاحنتك هذه مرتفعة جدًا عن الأرض ، وأخشى أنني سأكسر رقبتي عند الدخول والخروج." أمسكت بمفاتيحها. "هل تريد القيادة؟" ثم اصطحبها بيده على ظهرها إلى سيارتها. قال "هذا جديد". "متى حصلت عليه؟" "أوه ، منذ حوالي ستة أشهر. ربما تسعة. لا أستطيع أن أتذكر. "قال" لطيف ". وعندما جلس خلف عجلة القيادة ، "الكثير من مساحة الأرجل". "هل يعجبك ذلك؟ يمكنك تسخين مقعدك. تريدني أن أريكم كيف؟ "
قال بضحكة خافتة: "سأكون بخير" ، كان هذا كل ما أراده ، امرأة مثل هذه - متطورة ، بارعة ، جميلة ومُنشأة بالفعل في الحياة. امرأة من شأنها أن تفخر باسمه وعائلته. نشأت دارلا ونشأت من عائلة جيدة ، قوية ، قريبة ، ومع ذلك شعرت بأن كل شيء خاطئ ، طوال الطريق إلى أركاتا أخبرته عن مسار دراستها الحالي ، عن تجارب الأدوية وتجاربها وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية وإدارة الغذاء والدواء وكيفية تعامل الناس معها. في موقعها يجب أن تكون مدركة للقوانين. كما فعلت من قبل ، انضمت إلى الامتيازات الإضافية بعد المبيعات والعقود الكبرى ، ناهيك عن حساب المصروفات السخية لتناول النبيذ وتناول الطعام للأطباء ومديري المستشفيات ، كما لو كانت هذه هي الأجزاء المهمة حقًا في وظيفتها. اعترفت "هذا أحد أفضل الأجزاء". ”الترفيه عن عملائي. وأنا أجيد ذلك — لدي واحدة من أفضل قوائم العملاء في الشركة ، ولم أكن هناك منذ فترة طويلة. "
"ولكن ماذا لو عاش بوب؟" سأل قبل أن يتمكن من إيقاف نفسه. "لم تكن لتتمكن من البقاء في مكان واحد لفترة طويلة."
قالت: "لقد تزوجنا منذ أقل من عام". "قبل أن ينتشر". وخطر بباله أنه لا توجد قاعدة لمشاة البحرية في منطقة دنفر. "كيف قابلت؟" سألها وتنهدت بثقل كأنها لا تفضل الحديث عن ذلك. ربما كانت الذكريات لا تزال مؤلمة. "كان في إجازة ، يتزلج مع أصدقائه. التقيت به في فيل "." لكنه لم يكن متمركزًا هناك ... "." لا. لكنني كنت أسافر كثيرًا على أي حال ، كان من السهل الذهاب إليه. مثل كل الوقت. يمكنني العمل من المنزل كثيرًا طالما لدي هاتف وجهاز كمبيوتر محمول ، لذلك أمضيت معه أحيانًا عدة أيام في الأسبوع "." لكنك تعيش في دنفر؟ "" لماذا تسأل هذا؟ هل اشتكى من هذا؟ "شعر توم بإسفين الجليدية في صوتها. مد يدها وأخذ يدها. قال "أبدا". "لم أفكر في الأمر من قبل ، وتساءلت." "كنت على استعداد للتحرك ، لتغيير الوظائف أو الشركات ، لكن بوب قال إن ذلك لم يكن عادلاً - كان سينتشر قريبًا على أي حال. لم يكن يريدني أن أتخلى عن شيء جيد عندما كنت في النهاية سأجلس وحدي ، أنتظر وأقلق ... "
________________________________________
وفكر توم - إنه شخص أفضل بكثير مني. إذا وقع توم في الحب وتزوج ، فلن يريد زوجته في دولة أخرى. إذا كان متزوجًا حديثًا وعلى وشك الانتشار في غضون بضعة أشهر ، فلن يكون سعيدًا لعدم وجود زوجته. لإثبات أنه قد أفسد حقًا بتوجيه المحادثة إلى زوجها الميت ، صمتت. لم يكن متأكدًا مما هو أسوأ ، الصمت أو الحديث عن تجارب الأدوية وحسابات النفقات. أخيرًا ، اقتحم الساحة في أركاتا ووجد مكانًا لوقوف السيارات.
"مكان السوشي الوحيد الذي أعرفه هو مكان سيء ، وقد خمنت أنه أقل من المعايير الخاصة بك. ما هو شعورك تجاه البحر الأبيض المتوسط؟ "" رائع! " قالت ، مبتهجة ، اختفى المزاج الهادئ. واحتفظت بمكانها في السيارة حتى جاء وفتح لها بابها ، وبدت دارلا سعيدة باختياره للمطعم. بدت وكأنها عادت إلى عينها المشرقة. بعد أن طلبوا المشروبات والمقبلات والمقبلات ، مدت يدها عبر الطاولة وأخذت إحدى يديه. "شكرًا لك ، توم ، لكونك مضيفًا جيدًا ، وتاريخًا جيدًا." "أنا كذلك؟" "أنت حقًا." ضحكت. "إنني أتطلع إلى عطلات نهاية الأسبوع هذه معك. أتمنى أن تكون مستمتعًا بها بقدر ما أستمتع بها "." تمامًا "." لقد بحثت في بستانك الأسبوع الماضي ، بين المهام الأخرى لفصلي. إنه معروف جدًا ، كما تعلم ".
"فعلا؟ معروف لمن؟ "
قالت "هذا أكثر ما أحبه فيك - أنت متواضعة للغاية". "لديك جهاز كمبيوتر محمول - ابحث في كافانا على في وقت ما. مواقع عشاق الطعام تحبك. سوف تتعلم الكثير عن نفسك. "رفع حاجبيه. "هل هناك أي شيء لا أعرفه عن نفسي يجب أن أعرفه؟" سأل ، فجاء المشروب وورق العنب المحشي. وضحكت دارلا عليه. "لست واثق. هل تعلم أن لديك أربعين فدانًا ومائتين وخمسين شجرة بها ما يقرب من ثمانية وعشرين نوعًا من التفاح؟ لقد كنت المورد الرئيسي في المقاطعة لمدة عشرين عامًا. ومعظم الأربعين فدانا الخاصة بك لا تزال غير مطورة وما يعتبر من العقارات الممتازة. ولديك عمل تجاري محلي ناجح للغاية لنبيذ التفاح. يقود كافانو العلبة في عصير التفاح. لديك عمل ناجح للغاية. "حسنًا ، ماكسي يعمل ،" أوضح.
قالت وهي تحتسي نبيذها: "كان لدي انطباع بأنها شركة عائلية. يبدو أن الأمر كذلك - لقد كان في العائلة لفترة طويلة. كان علي الاختيار بين سلاح مشاة البحرية والبستان. لا يستطيع ماكسي تشغيله بمفرده إلى الأبد. ساعدتني أفغانستان على اتخاذ القرار بسهولة تامة ".
لقد شربت نبيذها بعناية. "هل فكرت في بيعه من قبل؟" التهم ورق العنب المحشي. يبدو أن دارلا كانت راضية عن قضمة واحدة ، بقي نصفها على طبقها. مضحك ، لقد اعتاد على ذلك - كيف أنها بالكاد تأكل. "سينتهي الأمر في النهاية إلى ذلك ، ما لم أتخذ قرارًا بالعودة إلى المنزل وتشغيله. لن تتقاعد ماكسي حتى تكون في آخر ساقيها ، لكنني لست غافلاً عن حقيقة أنها تكبر. وشدد على أنه أبطأ قليلاً ، وإن لم يكن عقليًا. "لقد خضنا مواجهة كبيرة حول السلم العام الماضي. جونيور ، رئيس العمال ، لفت انتباهي أنها سقطت عدة مرات. على الرغم من أنها لم تصب بأذى ، إلا أنه كان يشم رائحة كارثة قادمة ولم يكن له أي تأثير في إقناعها بجعل موظفة تصعد السلم إذا كان هناك شيء تريد القيام به ". ضحك على نفسه. " ماكسي كانت تقف على سلالم ثلاثية القوائم منذ أن كانت طفلة وحامل في والدي. إنها لا تعتقد حقًا أنها بحاجة إلى الإبطاء. وربما يبقيها شابة ".
قالت دارلا: "إنه عار". "إنها تستحق تقاعدًا أكثر استرخاءً!" سأل توم ، وأخذ باقي أوراق العنب ، فقال: "مثل منزل لا يحتاج إلى صيانة حيث يقوم الناس بكل الأشياء الصعبة من أجلك. في مكان جميل ، بالقرب من المحيط. حيث يوجد الكثير من الأشخاص والأنشطة والحياة تدور أخيرًا حول المتعة بدلاً من العمل الشاق. ولكن إذا حدث خطأ ما ، مثل السقوط أو المرض ، فهناك متخصصون مدربون في الجوار. في البستان ، إذا سقطت ماكسي عن السلم ، فأنت فقط أو جونيور تساعدها. أو إذا أصيبت ، لا قدر الله ، بسكتة دماغية ... "
قال لوقا: "أعتقد أننا يجب أن نشرح ، لأن جاك حصل على نصف القصة". "النصف الخطأ."
________________________________________
قال كووب: "أنا لا أشرح أي شيء لأي شخص". "أنا أكثر ميلا للمضي قدما."
قال لوقا: "ليس هذه المرة". أراح لوقا مرفقيه على ركبتيه وانحنى قليلاً إلى كووب. قال كوب: "أعتقد أن هناك سمة يتشاركها نحن الثلاثة في بعض الأحيان ، وهذا يسلك الطريق السهل -" "أنت لا تقول ذلك للجندي المخضرم الذي كان في الحرب." "حسنًا ، دعني أضع هذا بطريقة أخرى قال لوقا. "المكان الذي أنت فيه الآن ، حيث من السهل جدًا على شخص ما أن يفترض أسوأ ما فيك. لقد كنت في هذا المكان أكثر من مرة وهو مقرف. أعتقد أن كولين ربما يستطيع أن يتحدث - "انقطع لوقا من لحاء ضحكة قادمة من أخيه. "أنا؟" قال كولين. "الرجل الذي تم القبض عليه من قبل إخوته وهم يمضغون مثل الحلوى؟ نعم ، لقد مر وقت أو اثنان كان أسوأ ما تم افتراضه عني ، ووقت أو اثنين كانوا على حق. يجب أن أتفق مع لوك هنا. قد لا يتم تقويم كل شيء بينك وبين جاك ، لكني لا أرى مدى أهمية ذلك كثيرًا. هذا ما أعتقد أنه مهم - أن تتنحى ، كووب. تشغل في منصبك - لقد تم تأطيرك. ربما كنت مشتبهًا به لفترة وجيزة ، لكنك لم تكن أبدًا مجرمًا مُدانًا. لا تدع أي شخص يطردك ".
قال شيلبي "من فضلك لا". "لست مضطرًا لتقديم أي التزام هنا ، - نحن نتفهم أن هذا مكان توقف لك. لكن من فضلك لا تغادر قبل أن تكون جاهزًا لمجرد أن شخصًا واحدًا لا يفهم الظروف ".
"أكثر شخص محترم في المدينة" ، تمتم كوب.
قال لوك "جاك رجل طيب". "لكن من المعروف أنه دخل في صراعات هنا وهناك. كما أنه كان مخطئا. وعندما يكون مخطئًا ، فإنه عادة ما يكون رجلاً. من الجدير إعطاء جاك بعض الوقت في هذا الأمر. "قال كوب" ربما لم تسمعني ". "لست في حالة مزاجية لشرح نفسي له ، لمحاولة جعله يفهم. أفضل الحصول على البيرة الخاصة بي في مكان آخر "." بالتأكيد. مسؤول. أنا أقول فقط أنه من السابق لأوانه تعبئتها. فقط لأنك غاضب من الحكم عليك. "قال كولين:" لقد حكم عليك خطأ. لنتحدث عن الأمر في غضون أيام قليلة ". لحظة. ثم سحب قنينة البيرة الخاصة به واتكأ على كرسيه. قال "اعتقدت أنني انتهيت من هذا. أي معرفة بما حدث لإيموجين؟" سأل لوقا هز رأسه. قال كووب "ولا أي فضول". "هل سبق لك تجربة مقابلة الشخص الخطأ في الوقت الخطأ وامتلاك الكثير من الأشياء إلى الجحيم؟" نظر كل من بين بعضهم البعض. ثم كان لوقا هو الذي ضحك - لوقا الذي تزوج بغباء جدًا ، وقد حطم قلبه حقًا ، ولم يتغلب عليه تقريبًا في أكثر من اثني عشر عامًا ، ولم يتغلب عليه في الوقت المناسب ليعطي نفسه لشيلبي ، أفضل شيء حدث له. مد يد شيلبي وأمسكها. "لا أعرف ما الذي تتحدث عنه ، يا رجل." * * * تحدث توم إلى دارلا كل مساء تقريبًا. أخبرها أنها مرحب بها كثيرًا للحضور في عطلة نهاية الأسبوع ، وأنه يحب رؤيتها ، لكن لسوء الحظ سيعمل يومي السبت والأحد. "هل سيكون لديك أمسيات مجانية؟" سألت: "سأفعل" ، قال. "سأعمل طوال اليوم ، لذلك لن أكون حيوانًا للحفلات ، لكنني لا أعمل في الظلام." ضحكت على ذلك وقالت ، "لدي الكثير من القراءة لأقوم به ، قد يكون من الجيد أن فقط قضاء المساء معا. يبدو أن كلانا سيعمل بجد طوال عطلة نهاية الأسبوع وستكون الأمسيات لنا. هل يجب أن أحضر بعض الأفلام؟ "سيكون هناك لعبة بيسبول. لكنه قال ، "بالتأكيد." توم لم يرغب في ذلك ، لكنه لم يسعه إلا أن لاحظ أن ماكسي كان متوترًا قليلاً بشأن عشاء ليلة الجمعة. لقد صنعت السلمون والأرز والمزيد من الهليون من حصاد الخريف وعلى الرغم من عدم وجود أي من الأشياء الشريرة - مثل الخبز والبطاطس والمرق وما إلى ذلك - يبدو أن دارلا لم تأكل كثيرًا. لقد افترض أن هذا هو حالها وتجاهلها سيكون أفضل. بعد كل شيء ، ألم يكن قد أجرى هذا النقاش بالفعل مع نفسه؟ كان يحب النساء اللواتي لديهن شخصيات بالضربة القاضية وهنا واحدة. سيكون من الصعب مواكبة ذلك ما لم ترفع صناديق التفاح طوال اليوم أو تأكل العشب.
ورأى جدته عبوس ذعر. قال "سنخرج لتناول العشاء ليلة الغد. أوه ، رائع ،" قال ماكسي . "سيكون لديك وقت رائع. إلى أين تذهب؟"
"لست متأكدا بعد. سأكون على يقين من إخبارك. يمكنك الانضمام إلينا إذا أردت ".
ربت على خده وابتسمت في عينيه الدافئتين. "شكرا لك توم. أنا متأكد من أنني سأكون بخير. "
لم يكن مفاجئًا أن دارلا لديها علبة صغيرة خاصة - جلد - لأفلامها ، وأقراص DVD الخاصة بها. كانت راكعة أمام التلفزيون واللاعب. لم يكن جهاز تلفزيون جديدًا رائعًا ، ولكنه كان عالي الدقة - اشتراه توم لجدته قبل عدة سنوات. "أحضرت ، فيلمي المفضل على الإطلاق ، وبعض الأفلام المميزة حقًا ، الذي أحبه ، والبعض الآخر ... " همس
ماكسي ،" يانكيز يلعبون الليلة. "
قال توم: "أنت تختار الفيلم". ثم خنق تثاؤبه. "دعونا نشاهد المفضلة لديك." لحسن الحظ ، لم يركله ماكسي . بدلاً من ذلك ، حصلت على كتاب قيد التنفيذ ، وأخذت كرسيها المفضل قبل أي شخص آخر ، وجعلت نفسها مرتاحة.
اتكأ توم على الأريكة واتكأت دارلا على توم. كانت تتسكع بين رجليه وظهرها على صدره. تم وضعهم خلف نطاق رؤية ماكسي قليلاً ما لم تستدير بحدة لتلتقط المشهد. كان الأمر لائقًا تمامًا - لم يستطع حتى أن يسرق قبلة. لقد كانت غير رسمية أكثر في نهاية هذا الأسبوع ، على الرغم من أن الأمر استغرق عددًا متساويًا من الحقائب. وبينما لم يكن توم قد أبدى أي اهتمام بشأن تكلفة أشياء مثل الجينز النسائي ، فقد كان فضوليًا. لقد بدوا جيدًا عليها. على قدميها كانت من جلد الغزال ... كان يعرف ذلك لأنها أخبرته. وكانت ترتدي سترة رائعة وناعمة وفضفاضة يمكن أن يراها من خلالها. تحتها كان هناك نوع من دبابة بلون اللحم ، بدون حمالة صدر ، عالية وضيقة . كان يعرف ذلك لأنه تلقى تدريبات من قبل مشاة البحرية على الاستطلاع - لم تكن هناك حمالة صدر في المكان. تمنى لو يستطيع أن يضع يده تحت تلك السترة ويكتشف تلك الملابس . قالت إنها كانت في التاسعة والعشرين من عمرها وكانوا مثاليين مثل الأطفال في الثامنة عشرة من العمر .
تطهرت ماكسي حلقها وسعال ؛ استدعي الانتباه كما لو أنها تحدثت بصوت عالٍ.
"أوه ، هذا الجزء يجعلني أبكي دائمًا!" صاح دارلا. لم يكن لديه فكرة عما يدور حوله هذا الفيلم. أنزل ذراعيه حول خصرها وأمسكها وهي تشم. وبعد ذلك ملعون إذا لم يبدأ في الإيماء. لقد جاء مستيقظًا مرة أخرى ، والحمد لله ، لأن دارلا أدارت رأسها ونظرت من فوق كتفها وأعلى. همست "توم". "أعتقد أن جدتك تشخر!" كاد أن يقول ، "هل أنت متأكد من أنني لست أنا؟" لكنه أمسك بنفسه. بدلا من ذلك قال ، " ششش ". بين الحين والآخر
كان توم يسرق نظرة على ماكسي . حملت كتابها في حجرها ورأسها مائل إلى الأسفل ، ونظارتها على أنفها ، كما لو كانت تقرأ. لم تفعل حتى بوب. بين الحين والآخر كان ينبعث منها شخير خفيف خفيف. لم يحسد أي شخص أبدًا - كان يحب أن يأخذ قيلولة صغيرة ، أو على الأقل التحقق من نتيجة مباراة البيسبول. لكنه لم يجرؤ.
انتهى الفيلم ، تنهدت دارلا تنهيدة راضية وامتدت ماكسي . أغلقت كتابها ، وخلعت نظارتها ، وبينما كانت الاعتمادات قيد التشغيل قالت ، "جميلة ، دارلا. أنا جميعًا. أعتقد أنني سأذهب وأذهب للنوم ". وقفت وابتسمت لهم ، وهي مريحة جدًا على الأريكة. "لماذا لا تستمتعان بفيلم آخر؟"
يعتقد توم أن الخائن. كانت ستدفع ثمن ذلك ، ابتسمت دارلا للتو ، وكان ذلك محظوظًا بالنسبة لها. كان توم منزعجًا بما فيه الكفاية من اختيار الفيلم أنه إذا قالت دارلا شيئًا وقحًا مثل أنك نمت طوال الأمر ، فلن يراها مرة أخرى أبدًا. يمكن أن ينزعج من ماكسي ، لكن من الأفضل أن يهتم الجميع بأخلاقهم.
ثم جاء يوم السبت. كما أوضح توم ، كان عليه أن يعمل. كان لديه طاقم بدوام جزئي يعمل لساعات إضافية ، على الأقل حتى وقت مبكر من بعد الظهر. قاد الجرار أو الشاحنة أو الرافعة الشوكية بجوار الحظيرة والمنزل عدة مرات وشاهد جدته في حديقتها أو قطف التفاح من الأشجار الصغيرة أو الفروع السفلية. كانت معافاة وصحية ، لكنهم اتفقوا على أنها ستبقى بعيدة عن السلالم ، على الأقل في معظم الأحيان. كانت تخبز ، وتزور العمال ، وتحضر عصير الليمون إلى غرفة الاستراحة في الحظيرة ، وتضع عصير التفاح لأي شخص يرغب في أخذ جالون إلى المنزل. جلست دارلا بشكل أساسي في ردهة الشرفة مع كتاب في حضنها. حسنًا ، الجحيم ، لقد قالت إنها يجب أن تعمل أيضًا ، ويجب أن يكون هذا عملها - ليس لديه سبب للحكم أو الشكوى. قال جونيور: "لدينا مشكلة سياج ، توم". "والآن ماذا؟" من قبعته ومسح خرقة على شعره الرقيق. كان جونيور قد بدأ هنا منذ أكثر من ثلاثين عامًا عندما كان مراهقًا وبقي. كان أحد موظفيهم القلائل على مدار العام. منذ أن عرفه توم ، كان قد خدم في جولة في الجيش ، وتزوج ومطلق وأصبح الآن بمفرده. كان لديه طفلان ، وكان إلى حد بعيد واحدًا من أفضل الرجال الذين عرفهم توم وأكثرهم موثوقية. لقد شعر بالأسف الشديد بشأن قضايا الأسرة ، والأكثر أسفًا أن جونيور كان وحيدًا في الغالب باستثناء رؤية أطفاله بين الحين والآخر. قال جونيور: "لقد رأيت ذلك للتو". " كندة قريبة من المنزل - هدمت شبكة الإعصار. أود استعادته اليوم. إذا تم اختطاف إحدى فطائر ماكسي من صينية التبريد الخاصة بها على الشرفة ، فسوف تقتل تلك العاهرة العجوز بيديها العاريتين ".
ضحك توم على الرغم من نفسه. "هذا الدب؟" "من آخر؟ الأيائل أو الغزلان أو البوبكاتس. " قال لم يكن مثل. "فقط الدب مع عائلته هو الذي سيواجه الكثير من المتاعب من هذا القبيل. ثقيل جدًا ، كلهم ، قاموا بتكسيره في محاولة للتغلب . وتطارد شخصًا - سوف يتسلقون ، لا مشكلة. ليس الأمر كما لو أننا حصلنا على أسلاك شائكة في الأعلى ".
قال توم: "لقد بدأت تثير أعصابي". "كلفني الكثير في المبارزة. أرى حلين محتملين هنا - إما أن تتجه إلى السبات مع الأطفال قريبًا جدًا أو سأضطر إلى الجلوس متأخرًا ، والتقاطها وإطلاق النار عليها. قال جونيور: "سأفعل ذلك إذا أردت". ابتسم توم. ابتسم جونيور رداً على ذلك: "ربما نحمل هذا الدب معًا؟" "أنا في هذه الفكرة." "يعمل الأصدقاء اليوم. اسحبه عن الأشجار واجعله يساعد في السياج - لدي أشياء لأفعلها "." بالتأكيد. "
دار توم حول المحيط لينظر إليه على الرغم من أنه لن يعمل عليه. بالتأكيد ، لم يتمزقها بقدر ما كانت منحنية. كالعادة. بدا الأمر كما لو أن بعض الدببة الثقيلة حاولت تسلق السياج وانحنى تحت ثقلها. وسويت الأعمدة التي كانت تحمل سياج الإعصار بالارض وانهار السلك المعدني. كان الألم أكبر للإصلاح مما لو كان شخص ما قد أخذ قواطع للأسلاك وفتحها. مع هذا النوع من الضرر ، كان لا بد من إزالة المزيد من السياج واستبداله ، واستبدال المزيد من أعمدة الدعم.
قام بفحص المزيد من المحيط ورأى ساقين مألوفتين على سلم. أبطأ وقتل المحرك وسمع أزيزًا. صرخ: "يا فتاة التفاح" ضحكت ونزلت درجتين ، حقيبتها ممتلئة تقريبًا. "ما الجديد ، رئيس؟" تحطمت الأشياء اللعينة بعض المزيد من السياج. "اتسعت عيناها. "هم ليسوا هنا ، أليس كذلك؟" شيء واحد عن الدببة ، من الصعب أن تختبئ في وضح النهار. إنها كبيرة وخرقاء. "" شيو . حاول ألا تخيفني ".
"أنت تعمل في نهاية هذا الأسبوع ، أليس كذلك؟ ماذا عن جد؟ "
________________________________________
"سيأتي بعد ظهر الغد ، وهو ما يعني عادة أنه سيكون هنا الليلة. أعتقد أنه يقضي الليلة في بست ويسترن في فورتونا. سأعمل حتى وقت الغداء غدًا ، ثم سيأتي. إنه يريد اصطحاب الفتيات إلى الغابات الحمراء والساحل في نزهة قبل أن يصبح الجو باردًا جدًا ".
قال "جميل". "أعتقد أنها تعمل." "حتى الآن ،" قالت. "أحاول ألا أترك حقيقة أنه منحني الكثير من التأثير في رأيي عنه. هل تعرف ما أعنيه؟ "أومأ توم. لم يكن حبها للبيع. "هل تحب البيسبول؟" سمع نفسه يسأل ، بدت مرتبكة بعض الشيء ، لكنها أومأت برأسها. "لماذا؟" "ريد سوكس لعبت يانكيز الليلة الماضية ،" قال مكتوف الأيدي. "هل رأيت تلك اللعبة؟" سألت ، متحمسة فجأة. "هل فعلت؟" سأل مرة أخرى: "ليس لدي جهاز تلفزيون ، لكن بادي وجيروم كانا يتحدثان عن ذلك - اتخذ جيتر ثلاث قواعد. لابد أنه كان رائعا. وقد وضع الأمر في العمل الإضافي! "" إذن ، أنت من محبي يانكيز؟ "" أنا؟ أنا فتاة من كاليفورنيا ، إنها عمالقة بالنسبة لي. "" حسنًا ، لقد نشأت هنا وأنا كل شيء عن! " قال لها: "أعتقد أن لديّ سجلاً أفضل ، لكنك تفعل ما عليك القيام به". "هاه! ربما كان لديك القليل من الحظ هنا وهناك ، ولكن سجل أفضل؟ أتوسل إلى الاختلاف. "" ما الذي تتحدث عنه؟ هزم العمالقة السوكس 4-2! "" والمباراتين التاليتين؟ سوكس وضعهم أسفل ! "
"لا تكن مغرورًا - لم ينته الأمر." "لقد انتهى - لم يصنعوا المسلسل!"
"سيفعلون ذلك العام المقبل - ولن يكون سوكس الخاص بك هناك من أجل ذلك. " اقتربت منه رغم أنها كانت تحمل كيسًا ثقيلًا مليئًا بالتفاح يتدلى من كتفيها. "ماذا تفعل مع فريق الساحل الشرقي؟ أليس لديك ولاء؟ "
ضحك ورفع عنها كيس التفاح. سيكون من الممتع حضور مباراة معها. ليس هذا من شأنه أن يحدث على الإطلاق ، لكنه سيكون ممتعًا. "لقد أمضيت الكثير من الوقت في أماكن أخرى ، أعتقد أنني استدرت." مشى إلى الصندوق الكبير وأفرغ لها تفاحها. ثم أعاد لها الحقيبة. قال: "أفترض أنك تشاهد الكثير من نقرات الكتاكيت. توم ، حاول مواكبة الأمر هنا - لا يوجد تلفزيون. ولا نقود للأفلام "." عد عندما كان لديك تلفزيون وذهبت إلى السينما ... "اعترفت:" بعضها ". "لكني سأخبرك بشيء ما إذا وعدت بعدم المشاركة." "ماذا؟" سألها وانحنيت قريبة. همست "أحب أفلام الكوارث". "النوع الذي يفجر العالم. أنا لست منزعجًا - يمكن أن تكون كويكبات أو كائنات فضائية أو الطبيعة الأم. أعتقد أنني مدمن المؤثرات الخاصة. "" نعم؟ " سأل ، وهو يشعر وكأنه فجأة نمت أسنانه في فمه ، كان يبتسم بشدة. "ما هو آخر شيء جيد رأيته؟" لقد أحببت ذلك حقًا. قبل ذلك رأيت مدينة نيويورك تُهدم حوالي ثلاث مرات - كويكبات وكائنات فضائية وحتى براكين. ضحك ويداه على وركيه. "أخبرك ماذا ، في إحدى هذه الأوقات التي تخرج فيها مع الأطفال ، سنجد طريقة لجعلهم ينامون ويشاهدون فيلمًا جديدًا عن الكوارث." لقد تراجعت في الواقع خطوة إلى الوراء. بعيد. قالت "قد يكون ذلك ممتعًا". لكن موقفها والطريقة التي قالت بها جعلت الأمر يبدو وكأنه أي شيء غير ممتع. "ماذا؟" سألها: "لا شيء" ، "لا حقًا. ماذا؟ "قالت" أحب ذلك ". "لكن الفتيات يجب أن يستحمّوا ويناموا بعد العشاء ويجب أن أعيدهم إلى المنزل من أجل ذلك ، توم. وأنا أستيقظ في الخامسة. أعني ، يبدو الأمر ممتعًا ، لكنه ليس عمليًا. "قال" سنفعل ذلك في عطلة نهاية الأسبوع. أعتقد أن لديك أشياء أخرى للقيام بها في عطلات نهاية الأسبوع ... "" ربما ليس كل عطلة نهاية أسبوع "، قال أعطته ابتسامة تقول إنها متأكدة من أنه تم حجزه ، لذا أصبح أكثر عدوانية. ”ليس كل عطلة نهاية أسبوع. سنجعله يعمل لأنني أحب مشاهدة المدن وهي تنفجر "." أنت تفعل؟ "هز كتفيه. "ما دامت تتظاهر. عد إلى العمل - يجب أن تتحقق من السياج. لا تريد أن تأكل عائلة الدب كل ما لدينا من التفاح! "* * * عادت نورا إلى قطافها ، رغم أنها لم تعد تطن. سنفعل ذلك في عطلة نهاية الأسبوع التي يستمر تداولها في دماغها. لا بد أنه قصد أنه سيضمها مع صديقه الجديد. ولكن بعد ذلك ، عندما اقترحت أنه بدا مشغولاً للغاية في عطلة نهاية الأسبوع ، كان بإمكانه توضيح ذلك ، لكنه قال بدلاً من ذلك إنه لن يكون مشغولاً في نهاية كل أسبوع ، الأمر الذي بدا وكأنه يريد فعل شيء ما مع نورا. فقط نورا.
لن يكون ذلك جيدًا ، معتقدًا أنه كان يحبها. عندما تخلصت من حياتها في المرة الأولى ، كانت في التاسعة عشرة من عمرها ، عديمة الخبرة ، حمقاء ، ومتعطشة للحب بلا شك. الآن كانت الأمور مختلفة - لقد كانت أكبر سنًا ، وعرفت كيف يمكن أن تسوء الأمور إذا لم يكن المرء حذرًا ولم تكن بحاجة إلى حب شاب لإثبات صحتها.
لم تكن مهتمة بقلب مكسور.
الفصل الثاني عشر كان شهر أكتوبر في الجبال باردًا ، وغالبًا ما يكون رطبًا ، وأكثر أوقات حصاد التفاح ازدحامًا طوال العام. كان توم يرتدي ملطفًا طوال اليوم وكان لا يزال رطبًا على جلده. لقد كان متعبًا جدًا عندما تمكن من الوصول إلى المنزل في الساعة الخامسة صباحًا. "ها أنت ذا ،" قالت دارلا مبتسمة. قفزت من الطاولة وفكر ديوك على الفور أنها تنوي مداعبته. هزّها وذهب إليها ومدّت يديها. ”! لا ، دوق ، لا! يجلس. يجلس." أمال دوق رأسه وبدا مرتبكًا ثم بائسًا. لكنه توقف وجلس.
ثم ابتسمت لتوم وأعطت ملابسها فرشاة كما لو كانت تزيل شعره الذي لم يكن موجودًا. كانت ترتدي تنورة طويلة من الصوف الرمادي ، لكن زوجًا آخر من الأحذية لم يتعرف عليه ، سترة برتقالية صوفية فوق بلوزة سوداء حريرية. لعنة ، لكن المرأة يمكن أن تبدو جيدة بالتأكيد ، لقد لمس السترة. قال: "جميل" ، لقد قامت بتنظيف المكان الذي لمسه ، رغم أنه غسل يديه في الحظيرة. همست له "كشمير". "إذن ، متى سنخرج؟ قريباً؟ "قال:" لا أستطيع التفكير في أي مكان يأخذك لتبرير تلك السترة ". "أنا بحاجة للاستحمام ..." كانت
ماكسي مشغولة في الحوض ، تغسل بعض أطباق الخبز الخاصة بها. "يوم طويل ، توم؟" هي سألت.
عبس ، ثم كاد يضحك عليها. لا أحد يعرف أفضل من ماكسي كيف كان الحصاد. خطر له شيئان - نورا كانت ستساعد في غسل الأطباق رغم أنها لم تتسخهم ، ولم تسأله دارلا عما إذا كان متعبًا ، إذا كان يمر بيوم عصيب. لكن بالطبع لم يكن ليقول ذلك. "أعطني خمس عشرة دقيقة." هو نظر الى ساعته. "لا يزال الوقت مبكرا."
قالت: "أنا أعلم". "لكنني كنت أقرأ طوال اليوم وأشعر بالملل. أنا مستعد لتغيير المشهد ". تحول
ماكسي من الحوض. "أضع كتبك على الدرج يا دارلا. توم ، بما أنك ذاهب للاستحمام ، اصطحبهم إلى الطابق العلوي من أجل دارلا ".
قالت: "أوه ، لا ، لقد حصلت عليها". "يمكنني فعل ذلك" ، قال توم. "سأقرأ قليلاً أثناء الاستحمام ، ثم سأحملها -"
لكنه كان بالفعل عند أسفل الدرج. التقط كومة من الكتب - كتابان مدرسيان وكتاب ورقي الغلاف. لقد كان مذهولًا بالغلاف الورقي ، الذي كان على غلافه مصاص دماء مثير على وشك أن يغرق أسنانه في عنق امرأة جميلة عليه. قال "هممم". قال: "أعتقد أنه في علم الصيدلة يجب أن تكون مستعدًا لأي شيء".
أخذت الكتب منه. "أحيانًا يجب أن أترك عقلي يرتاح لبضع دقائق - ما أدرسه مكثف جدًا." وضع كتاب مصاص الدماء على القمة. "نعم ، هذا يبدو مريحًا للغاية ..." ثم شاهدها وهي تصعد الدرج أمامه. تبع. استعد كلتا يديه على إطار باب غرفة الضيوف ، وانحنى. "خمسة عشر دقيقة ، دارلا. فقط دعني أنظف. "قالت بلطف:" خذ وقتك ". "سأذهب إلى الطابق السفلي وأزور ماكسي ."
بعد عشرين دقيقة عاد توم إلى المطبخ وعندما دخل ، أضاءت عينا دارلا وهي تنظر إليه إلى الأعلى والأسفل. قالت مبتسمة: "انظر إليك". تساءل كيف تمكن من إرضائها ؛ لم يكن منتعشًا كما كانت. كان يرتدي بنطال جينز أسود وسترة داكنة وسترة من جلد الغزال. بدلاً من أحذية العمل ، التي كان لديه عدة أزواج منها ، كان يرتدي حذائه الطويل - المصقول واللامع مثل مشاة البحرية الجيدة. وقفت على أطراف أصابع قدميها وسلّطت يديها على كتفيه. "هذه نظرة جيدة جدًا عليك. وأقسم أنك لست في السادسة والخمسين من عمرك "." أشك في ذلك ، "قال. " ماكسي ، لا أعرف إلى أين نحن ذاهبون. أنت ودوق بخير؟ "
قالت ضاحكة: "أوه ، أعتقد أننا سننجح". "فقط استمتع." "هل تريد مني أن أحضر لك حلوى إلى المنزل؟" سألها هزت رأسها. قالت دارلا: "تأكل اثنين من أجلي". "لنأخذ سيارتي". "شاحنتك هذه مرتفعة جدًا عن الأرض ، وأخشى أنني سأكسر رقبتي عند الدخول والخروج." أمسكت بمفاتيحها. "هل تريد القيادة؟" ثم اصطحبها بيده على ظهرها إلى سيارتها. قال "هذا جديد". "متى حصلت عليه؟" "أوه ، منذ حوالي ستة أشهر. ربما تسعة. لا أستطيع أن أتذكر. "قال" لطيف ". وعندما جلس خلف عجلة القيادة ، "الكثير من مساحة الأرجل". "هل يعجبك ذلك؟ يمكنك تسخين مقعدك. تريدني أن أريكم كيف؟ "
قال بضحكة خافتة: "سأكون بخير" ، كان هذا كل ما أراده ، امرأة مثل هذه - متطورة ، بارعة ، جميلة ومُنشأة بالفعل في الحياة. امرأة من شأنها أن تفخر باسمه وعائلته. نشأت دارلا ونشأت من عائلة جيدة ، قوية ، قريبة ، ومع ذلك شعرت بأن كل شيء خاطئ ، طوال الطريق إلى أركاتا أخبرته عن مسار دراستها الحالي ، عن تجارب الأدوية وتجاربها وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية وإدارة الغذاء والدواء وكيفية تعامل الناس معها. في موقعها يجب أن تكون مدركة للقوانين. كما فعلت من قبل ، انضمت إلى الامتيازات الإضافية بعد المبيعات والعقود الكبرى ، ناهيك عن حساب المصروفات السخية لتناول النبيذ وتناول الطعام للأطباء ومديري المستشفيات ، كما لو كانت هذه هي الأجزاء المهمة حقًا في وظيفتها. اعترفت "هذا أحد أفضل الأجزاء". ”الترفيه عن عملائي. وأنا أجيد ذلك — لدي واحدة من أفضل قوائم العملاء في الشركة ، ولم أكن هناك منذ فترة طويلة. "
"ولكن ماذا لو عاش بوب؟" سأل قبل أن يتمكن من إيقاف نفسه. "لم تكن لتتمكن من البقاء في مكان واحد لفترة طويلة."
قالت: "لقد تزوجنا منذ أقل من عام". "قبل أن ينتشر". وخطر بباله أنه لا توجد قاعدة لمشاة البحرية في منطقة دنفر. "كيف قابلت؟" سألها وتنهدت بثقل كأنها لا تفضل الحديث عن ذلك. ربما كانت الذكريات لا تزال مؤلمة. "كان في إجازة ، يتزلج مع أصدقائه. التقيت به في فيل "." لكنه لم يكن متمركزًا هناك ... "." لا. لكنني كنت أسافر كثيرًا على أي حال ، كان من السهل الذهاب إليه. مثل كل الوقت. يمكنني العمل من المنزل كثيرًا طالما لدي هاتف وجهاز كمبيوتر محمول ، لذلك أمضيت معه أحيانًا عدة أيام في الأسبوع "." لكنك تعيش في دنفر؟ "" لماذا تسأل هذا؟ هل اشتكى من هذا؟ "شعر توم بإسفين الجليدية في صوتها. مد يدها وأخذ يدها. قال "أبدا". "لم أفكر في الأمر من قبل ، وتساءلت." "كنت على استعداد للتحرك ، لتغيير الوظائف أو الشركات ، لكن بوب قال إن ذلك لم يكن عادلاً - كان سينتشر قريبًا على أي حال. لم يكن يريدني أن أتخلى عن شيء جيد عندما كنت في النهاية سأجلس وحدي ، أنتظر وأقلق ... "
________________________________________
وفكر توم - إنه شخص أفضل بكثير مني. إذا وقع توم في الحب وتزوج ، فلن يريد زوجته في دولة أخرى. إذا كان متزوجًا حديثًا وعلى وشك الانتشار في غضون بضعة أشهر ، فلن يكون سعيدًا لعدم وجود زوجته. لإثبات أنه قد أفسد حقًا بتوجيه المحادثة إلى زوجها الميت ، صمتت. لم يكن متأكدًا مما هو أسوأ ، الصمت أو الحديث عن تجارب الأدوية وحسابات النفقات. أخيرًا ، اقتحم الساحة في أركاتا ووجد مكانًا لوقوف السيارات.
"مكان السوشي الوحيد الذي أعرفه هو مكان سيء ، وقد خمنت أنه أقل من المعايير الخاصة بك. ما هو شعورك تجاه البحر الأبيض المتوسط؟ "" رائع! " قالت ، مبتهجة ، اختفى المزاج الهادئ. واحتفظت بمكانها في السيارة حتى جاء وفتح لها بابها ، وبدت دارلا سعيدة باختياره للمطعم. بدت وكأنها عادت إلى عينها المشرقة. بعد أن طلبوا المشروبات والمقبلات والمقبلات ، مدت يدها عبر الطاولة وأخذت إحدى يديه. "شكرًا لك ، توم ، لكونك مضيفًا جيدًا ، وتاريخًا جيدًا." "أنا كذلك؟" "أنت حقًا." ضحكت. "إنني أتطلع إلى عطلات نهاية الأسبوع هذه معك. أتمنى أن تكون مستمتعًا بها بقدر ما أستمتع بها "." تمامًا "." لقد بحثت في بستانك الأسبوع الماضي ، بين المهام الأخرى لفصلي. إنه معروف جدًا ، كما تعلم ".
"فعلا؟ معروف لمن؟ "
قالت "هذا أكثر ما أحبه فيك - أنت متواضعة للغاية". "لديك جهاز كمبيوتر محمول - ابحث في كافانا على في وقت ما. مواقع عشاق الطعام تحبك. سوف تتعلم الكثير عن نفسك. "رفع حاجبيه. "هل هناك أي شيء لا أعرفه عن نفسي يجب أن أعرفه؟" سأل ، فجاء المشروب وورق العنب المحشي. وضحكت دارلا عليه. "لست واثق. هل تعلم أن لديك أربعين فدانًا ومائتين وخمسين شجرة بها ما يقرب من ثمانية وعشرين نوعًا من التفاح؟ لقد كنت المورد الرئيسي في المقاطعة لمدة عشرين عامًا. ومعظم الأربعين فدانا الخاصة بك لا تزال غير مطورة وما يعتبر من العقارات الممتازة. ولديك عمل تجاري محلي ناجح للغاية لنبيذ التفاح. يقود كافانو العلبة في عصير التفاح. لديك عمل ناجح للغاية. "حسنًا ، ماكسي يعمل ،" أوضح.
قالت وهي تحتسي نبيذها: "كان لدي انطباع بأنها شركة عائلية. يبدو أن الأمر كذلك - لقد كان في العائلة لفترة طويلة. كان علي الاختيار بين سلاح مشاة البحرية والبستان. لا يستطيع ماكسي تشغيله بمفرده إلى الأبد. ساعدتني أفغانستان على اتخاذ القرار بسهولة تامة ".
لقد شربت نبيذها بعناية. "هل فكرت في بيعه من قبل؟" التهم ورق العنب المحشي. يبدو أن دارلا كانت راضية عن قضمة واحدة ، بقي نصفها على طبقها. مضحك ، لقد اعتاد على ذلك - كيف أنها بالكاد تأكل. "سينتهي الأمر في النهاية إلى ذلك ، ما لم أتخذ قرارًا بالعودة إلى المنزل وتشغيله. لن تتقاعد ماكسي حتى تكون في آخر ساقيها ، لكنني لست غافلاً عن حقيقة أنها تكبر. وشدد على أنه أبطأ قليلاً ، وإن لم يكن عقليًا. "لقد خضنا مواجهة كبيرة حول السلم العام الماضي. جونيور ، رئيس العمال ، لفت انتباهي أنها سقطت عدة مرات. على الرغم من أنها لم تصب بأذى ، إلا أنه كان يشم رائحة كارثة قادمة ولم يكن له أي تأثير في إقناعها بجعل موظفة تصعد السلم إذا كان هناك شيء تريد القيام به ". ضحك على نفسه. " ماكسي كانت تقف على سلالم ثلاثية القوائم منذ أن كانت طفلة وحامل في والدي. إنها لا تعتقد حقًا أنها بحاجة إلى الإبطاء. وربما يبقيها شابة ".
قالت دارلا: "إنه عار". "إنها تستحق تقاعدًا أكثر استرخاءً!" سأل توم ، وأخذ باقي أوراق العنب ، فقال: "مثل منزل لا يحتاج إلى صيانة حيث يقوم الناس بكل الأشياء الصعبة من أجلك. في مكان جميل ، بالقرب من المحيط. حيث يوجد الكثير من الأشخاص والأنشطة والحياة تدور أخيرًا حول المتعة بدلاً من العمل الشاق. ولكن إذا حدث خطأ ما ، مثل السقوط أو المرض ، فهناك متخصصون مدربون في الجوار. في البستان ، إذا سقطت ماكسي عن السلم ، فأنت فقط أو جونيور تساعدها. أو إذا أصيبت ، لا قدر الله ، بسكتة دماغية ... "