21

أنا أعضم على الخشب أمامي .
أستطيع أن أشعر بآثار أسنان الحقيقة تحت أسفي . مختلف . غير متحالف مع بلدي . أعضم بقوة في الخشب عندما أتيت ، عازمة على ترك آثار أعمق مما فعلت في أي وقت مضى . عاقدة العزم على التفكير فقط في جيريمي وأنا في كل مرة أنظر فيها إلى هذا اللوح الأمامي في المستقبل . يقتصر دور فيرتي في الغالب على غرفة واحدة ، لكن وجودها يلوح في الأفق تقريبًا في كل غرفة في هذا المنزل . لم أعد أرغب في التفكير بها عندما أكون في غرفة النوم هذه ، بعد أن آتي ، ابتعد عن اللوح الأمامي وأفتح عينيّ ، وأرى العلامات الجديدة التي تركتها ورائي . مثلما مررت بإبهامي عليهم لمسح لعابي ، دفعني جيريمي على ظهري وفجأة تحته مرة أخرى . إنه لا يحتاج حتى لدخولي للوصول إلى ذروته . يضغط على بطني وأشعر بالدفء يتدفق على بشرتي عندما يجد فمه لي ، يمكنني أن أقول من خلال قبلة المحمومة أن هذه ستكون ليلة طويلة ، وقد حدثت جولتنا الثانية في الحمام بعد نصف ساعة . كانت أيدينا متداخلة على بعضها البعض ، وكانت أفواهنا واحدة ، ثم عاد إلى داخلي مرة أخرى ، وراحتي على جدار الدش وهو يقذف بي تحت رذاذ الماء .
انسحب ونزل على ظهري قبل أن يغسلني نظيفًا ، نحن في السرير مرة أخرى ، لكنها تقترب من الثالثة صباحًا ، وأنا أعلم أنه سيعود إلى غرفته قريبًا . لا أريده أن يفعل . أن أكون معه بهذه الطريقة هو كل ما تخيلته ، وبطريقة ما ، أشعر أنني بخير لوجودي داخل هذا المنزل عندما أكون ملفوفًا بين ذراعيه . إنه يجعلني أشعر بالأمان من الأشياء التي لا يدرك أنها خطيرة حتى أنه جعلني مدسوسًا ضده ، وذراعي ملفوفة من حولي وأنا مستلقية على صدره . أصابعه تتتبع ذراعي لأعلى ولأسفل . كنا نحارب النوم ونطرح أسئلة على بعضنا البعض . لقد اتخذت الأسئلة منحى شخصيًا أكثر لأنه سألني للتو كيف كانت علاقتي السابقة . "لقد كانت ضحلة" . "لماذا؟" "لست متأكدًا من أنها كانت حتى علاقة ،" أقول . لقد حددناها بهذه الطريقة ، لكنها تدور فقط حول الجنس . لم نتمكن من معرفة كيفية التوافق مع حياة بعضنا البعض خارج غرفة النوم . "" كم من الوقت استمرت؟ "" لحظة . " أرفع وأنظر إليه . "كان مع كوري . وكيل أعمالي . "توقفت أصابع جيريمي على ذراعي . "الوكيل الذي التقيت به؟" "نعم" . "وما زال وكيلك؟" "إنه وكيل أعمال رائع ." أضع رأسي مرة أخرى على صدره ، وتستأنف أصابع جيريمي حركتها على ذراعي ، ويقول: "لقد جعلني ذلك أشعر بالغيرة قليلاً" ، وأضحك لأنني أشعر بالضحك . بعد هدوء لحظة ، سألته سؤالاً يثير فضولتي . "كيف كانت علاقتك مع الحقيقة؟" يتنهد جيريمي ، ويتحرك رأسي بصدره . ثم يقوم بوضعنا بحيث أكون على الوسادة وهو يقف بجانبه ، ويتواصل بالعين معي . "سأجيب على سؤالك ، لكني لا أريدك أن تفكر بي بشكل سيء ." أعدك ، "لن أفعل" ، وأعدك وأنا أهز رأسي . "لقد أحببتها . كانت زوجتي . لكن في بعض الأحيان لم أكن متأكدًا من أننا نعرف بعضنا البعض حقًا . عشنا معًا ، لكن يبدو الأمر كما لو أن عوالمنا غير متصلة " . يمد يده ويلمس شفتيّ ، متتبعًاهما بأطراف أصابعه . "لقد انجذبت إليها بجنون ، وأنا متأكد من أنك لا تريد أن تسمعها ، لكن هذا صحيح . كانت حياتنا الجنسية رائعة . لكن الباقي . . . لا أعرف . شعرت أنه كان هناك شيء مفقود في البداية ، لكنني بقيت وتزوجتها وبدأنا عائلتنا لأنني اعتقدت دائمًا أن الاتصال الأعمق كان في متناول اليد . اعتقدت أنني سأستيقظ ذات يوم وألقي نظرة في عينيها ثم ستنقر ، مثل قطعة اللغز الأسطورية هذه في مكانها أخيرًا . " "هل وجدت هذا الاتصال في النهاية؟"
"لا ، ليس كما كنت أتمنى . لكنني شعرت بشيء قريب منه - قوة عابرة أثبتت إمكانية وجود اتصال أعمق " ." متى كان ذلك؟ "" قبل عدة أسابيع ، "قال بهدوء . "في حمام مقهى عشوائي مع امرأة لم تكن زوجتي ."
يقبلني بمجرد أن تهرب منه تلك الجملة ، وكأنه لا يريدني أن أرد . ربما يشعر بالذنب لقوله ذلك . للشعور بالاتصال بي للحظات بعد محاولته الشعور بهذا الارتباط مع زوجته لسنوات عديدة .
حتى لو لم يكن يريد مني الرد على هذا الاعتراف ، أشعر بشيء ينمو بداخلي ، مثل كلماته تغرق في داخلي وتتوسع في صدري . يشدني تجاهه وأغمض عيني ، وأضع رأسي على صدره . لا نتحدث مرة أخرى قبل أن نغفو ، أستيقظ بعد حوالي ساعتين على صوته في أذني "تبا" . يجلس وتذهب معه معظم الأغطية . "اللعنة ." أفرك عيني بينما أتدحرج على ظهري . "ما هذا؟" "لم أقصد النوم ." وصل إلى الأرض ثم بدأ في شد ملابسه . "لا يمكنني أن أكون هنا عندما يستيقظ كريو ." قبلني مرتين ثم اتجه نحو الباب . يفتحها ، ثم يسحبها . الباب لا يتزحزح . يهزّ المقبض بينما أجلس في السرير ، يسحب الأغطية فوق ثديي المكشوفين . "تبا" ، قال مرة أخرى . "الباب عالق" . شيء ما يسقط بداخلي ، وفجأة تمزقت من متعة الليلة الماضية . لقد عدت إلى اللحظة ، في سيناريو آخر حيث أشعر بالعزلة داخل هذا المنزل المخيف . هز رأسي ، لكن جيريمي يواجه الباب لذا لا يمكنه رؤيتي . أقول بهدوء: "إنها ليست عالقة" . "أنه مغلق . من الخارج . ”يدير جيريمي رأسه ونظر إلي ، ووجهه يفسح المجال للقلق . ثم حاول سحب الباب بكلتا يديه . عندما أدرك أنني على صواب وأن الباب مغلق من الخارج ، يبدأ في الضرب عليه . ما زلت في مكاني ، خائفًا مما قد يجده عندما يفتح هذا الباب أخيرًا . يحاول كل شيء لفتحه ، لكنه يلجأ بعد ذلك إلى نداء اسم كريو . "طاقم!" يصرخ جيريمي ، وهو يضرب باب غرفة النوم ، ماذا لو أخذته؟ إنها حتى لا تحب أطفالها . لكنها تحب جيريمي . يحب جيريمي . إذا علمت أنه كان في هذه الغرفة معي الليلة الماضية ، فمن المحتمل أنها ستأخذ كريو على الرغم من أن عقل جيريمي لم يذهب إلى هناك بعد . في رأسه ، يلعب كريو مزحة علينا . أو أن القفل أغلق نفسه عن طريق الخطأ عندما أغلق الباب الليلة الماضية . هذه هي التفسيرات الوحيدة المعقولة له . في الوقت الحالي ، يبدو أنه منزعج فقط . لا داعي للقلق على الإطلاق ، نظر جيريمي إلى المنبه على المنضدة ثم دق الباب مرة أخرى . "الطاقم ، افتح الباب!" يضغط جبهته عليها . يقول بهدوء: "أبريل سيكون هنا قريبًا" . "لا يمكنها أن تجدنا هنا معًا ."
هذا هو مكان رأسه؟ أعتقد أن زوجته اختطفت ابنه في منتصف الليل ، وهو قلق من أن يتم القبض عليه وهو يمارس الجنس مع الضيف . "جيريمي" . "ماذا؟" يقول وهو يضرب الباب مرة أخرى: "أعلم أنك تعتقد أن هذا غير معقول . لكن . . . هل أغلقت باب الحقيقة الليلة الماضية؟ "توقفت قبضة جيريمي عند الباب . يقول بهدوء: "لا أستطيع التذكر . إذا كانت هناك فرصة غريبة أن تكون الحقيقة هي التي حبستنا هنا . . . ربما لم يعد الطاقم هنا بعد الآن ." عندما نظر إلي ، كانت عيناه مليئة بالخوف . ثم ، في حركة واحدة سريعة ، يطارد عبر غرفة النوم ويفتح النافذة . يرفعها ، لكن هناك لوحان من الزجاج . الثاني لا يفسح المجال بسهولة مثل الأول . دون تردد ، يصل إلى السرير ويسحب كيس وسادة من الوسادة . يلف يده في الحقيبة ويثقب الزجاج ويركله ثم يزحف خارج النافذة وبعد عدة ثوان سمعته يفتح باب غرفة نومي وهو يمر به ويتجه نحو السلم . إنه بالفعل في غرفة نوم كريو قبل أن أخرجها من السيد . سمعته يجري عبر القاعة إلى غرفة الحقيقة . عندما عاد إلى أعلى الدرج ، كان قلبي في حلقي ، يهز رأسه . ينحني ، يشبك ركبتيه ، لاهثه . "إنهم نائمون ."
________________________________________
يجلس القرفصاء ، كما لو أن ركبتيه على وشك أن تفسح المجال ، ويمرر يديه من خلال شعره . قال مرة أخرى بارتياح: "إنهم نائمون" .
أنا مرتاح . لكنني لست كذلك ، فقد بدأ جنون العظمة يصل إلى جيريمي ، فأنا لا أقدم له أي خدمة من خلال إثارة مخاوفي . أبريل يمر عبر الباب الأمامي بعد لحظات . نظرت إلي ، ثم إلى جيريمي جالسًا في الجزء العلوي من الدرج . نظر إلى أعلى ورأى أبريل يحدق به ، يقف ويمشي على الدرج ، لا ينظر إلي أو إبريل وهو يتجه إلى الباب ، ويسحبه مفتوحًا ، ويمشي في الخارج . . "ليلة قاسية مع الطاقم ." لا أعرف ما إذا كانت ستشتريها ، لكنها تصعد السلالم وكأنها لا تهتم إذا قلت الحقيقة أم لا . أذهب إلى المكتب وأغلق الباب . أخرج بقية المخطوطة وأبدأ في القراءة . يجب أن أنهي هذا اليوم . أريد أن أعرف كيف سينتهي الأمر ، حتى لو كان له نهاية . لأنني الآن في النقطة التي أشعر فيها أنني بحاجة لعرض هذه المخطوطة على جيريمي . إنه يحتاج إلى معرفة أنه كان على حق عندما شعر أنهما لم يترابطان أبدًا . لأنه لا يعرفها حقًا .
الأمور ليست على ما يرام في هذا المنزل ، وحتى لا يثق في تلك المرأة في الطابق العلوي بقدر ما أفعل ، لدي شعور بأن شيئًا آخر سيحدث . الحذاء الآخر سوف يسقط .
بعد كل شيء ، هذا منزل مليء بـ كرونيكس . لقد تأخرت المأساة التالية كثيرًا بالفعل ، لذا كن من السهل تذكر كل شيء عن الصباح الذي مات فيه هاربر لأنه حدث قبل أيام قليلة فقط . أتذكر كيف كانت رائحتها . مثل الشحوم . لم تغسل شعرها منذ يومين . ما كانت ترتديه . طماق أرجوانية وقميص أسود وسترة محبوكة . ماذا كانت تفعل . الجلوس على الطاولة مع الطاقم والتلوين . آخر شيء قاله لها جيريمي في ذلك اليوم . أحبك يا هاربر . كان
شاستين قد رحل ستة أشهر في ذلك اليوم . إلى اليوم . مما يعني أنني أمضيت مائة واثنان وثمانين يومًا ونصف اليوم في إثارة الاستياء من الطفل المسؤول .
كان جيريمي قد نام بالطابق العلوي في الليلة السابقة . يبكي الطاقم من أجله كل ليلة تقريبًا ، لذا طوال الشهرين الماضيين ، كان نائمًا في غرفة نوم الضيوف بالطابق العلوي . حاولت أن أقول له إنه ليس جيدًا لطاقم . إنه يفسده . لكن جيريمي لم يعد يستمع إلي . ينصب تركيزه الأساسي على طفليه المتبقيين ، ومن الغريب أن يكون لدينا طفل واحد أقل ليركز عليه ، ومع ذلك فقد تحول ذلك بطريقة ما إلى يتطلب المزيد من التركيز . لقد مارسنا الجنس أربع مرات منذ وفاة شاستين . لا يبدو أنه يستيقظ بعد الآن عندما أحاول . ولا حتى عندما أمتص قضيبه . أسوأ جزء هو أنه لا يبدو أنه يزعجه . يمكنه تناول الفياجرا ، لكنه يرفض . يقول إنه يحتاج فقط إلى مزيد من الوقت للتكيف مع الحياة بدون تشاستين .
الوقت ، هل تعلم من لا يحتاج للوقت؟. لم تمر حتى بفترة تعديل بعد وفاة. لم تبكي قط . ولا حتى دمعة واحدة . هذا غريب . هذا ليس طبيعيا . حتى بكيت .
أعتقد أنه من المنطقي ألا يبكي هاربر . يمكن للشعور بالذنب أن يفعل ذلك لشخص ما ، وربما يكون الشعور بالذنب هو سبب كتابتي لكل شيء ، لأن جيريمي بحاجة إلى معرفة الحقيقة . يومًا ما ، بطريقة ما ، سيجد هذا . وبعد ذلك سوف يدرك كم أحببته ، وبالعودة إلى اليوم الذي حصلت فيه هاربر على ما كان قادمًا لها ، كنت أقف في المطبخ ، أشاهد لونها . كانت تُظهر للطاقم كيفية التلوين فوق لون آخر لعمل لون ثالث . كانوا يضحكون . كانت ضحكة كرو مفهومة ، لكن ضحكة هاربر؟ لا يغتفر . لقد سئمت من حبس غضبي . "هل أنت مستاء من موت شاستين ؟"
رفعت هاربر عينيها لتلتقي بنظراتي . كانت تتظاهر بأنها تخاف مني . "نعم" . "حتى أنك لم تبكي . ليس مرة واحدة . ماتت أختك التوأم وأنت تتصرف وكأنك لا تهتم حتى . " من المضحك كيف أن الطفلة جيريمي التي يعتقد أنها لا تستطيع التعبير عن المشاعر يمكن أن تجلب الدموع عندما يتم مناداتها . "أنا مهتم" ، قال هاربر . "أنا أفتقدها ."
ضحكت عليها . جلب ضحكي الدموع الحقيقية . جربت كرسيها للخلف وركضت إلى غرفة نومها .
نظرت إلى كرو وقمت بنقل يدي في اتجاه هاربر . "الآن هي تبكي ."
شخصيات: لا بد أن جيريمي تجاوزها في الطابق العلوي ، لأنني سمعته يطرق بابها . "هاربر؟ حبيبتي ، ما الخطب؟ "لقد قمت بتقليده باستخدام صوت صارخ يشبه صوت الأطفال . ضحك الطاقم "عزيزتي ، ما هو الخطأ؟" على الأقل أنا مضحك لطفلة تبلغ من العمر أربع سنوات ، وبعد دقيقة دخل جيريمي المطبخ . "ما مشكلة هاربر؟" كذبت "إنها مجنونة" . "لن أسمح لها بالذهاب للعب بجانب البحيرة ." قبلني جيريمي على جانب رأسي . شعرت بصدق وجعلني أبتسم . قال "إنه يوم جميل بالخارج" . "يجب أن تأخذهم إلى الشاطئ ." كان ورائي ، لذلك لم يرني أدير عيني . كان يجب أن أفكر في كذبة أفضل لكي أعذر دموع هاربر ، لأنه الآن يريد مني أن أخرجهم وألعب معهم . قال كرو: " أريد أن أذهب إلى الماء" .
انتزع جيريمي محفظته ومفاتيحه . "اذهب وأخبر هاربر أن ترتدي حذائها . سوف تأخذك والدتك . سأعود قبل الغداء . "استدرت وواجهته . قال "إلى أين أنت ذاهب؟" "لقد أخبرتك هذا الصباح ." لقد قال ذلك بالفعل . ركض طاقم الطائرة في الطابق العلوي ، وتنهدت . "أفضل التسوق . ابقَ وتلعب معهم . مشى جيريمي نحوي ولف ذراعه حولي . ضغط على جبهته تجاهي ، وشعرت أن هذه اللفتة تذهب مباشرة إلى قلبي . "لم تكتب منذ ستة أشهر . لا تذهب للخارج . أنت لا تلعب معهم " . يجذبني إلى عناق . "أنا قلق عليك يا حبيبي . فقط اصطحبهم للخارج لمدة نصف ساعة . احصل على بعض فيتامين د . "" هل تعتقد أنني مكتئب؟ " قلت ، التراجع . كان ذلك مضحكا . كان هو الشخص المصاب بالاكتئاب ، وضع جيريمي مفاتيحه على المنضدة حتى يتمكن من إمساك وجهي بكلتا يديه . "أعتقد أن كلانا مكتئب . وسنكون كذلك لفترة من الوقت . نحن بحاجة إلى الاهتمام ببعضنا البعض . "ابتسمت له . أحببت أنه يعتقد أننا في هذا معًا . ربما كنا . قبلني بعد ذلك ، ولأول مرة منذ فترة طويلة ، قبلني بلسان وقليل من الحزن . شعرت وكأنها العصور القديمة . شدته نحوي ورفعته على أصابع قدمي ، مما أدى إلى تعميق القبلة . شعرت به يتشدد ضدي ، دون إكراه هذه المرة . "أريدك أن تنام في غرفتنا الليلة" ، وابتسم على شفتي . "تمام . لكن لن يكون هناك الكثير من النوم . "نبرة صوته ، عيناه المحترقان ، تلك الابتسامة . ها أنت ذا ، جيريمي كروفورد . لقد اشتقت اليك .
بعد أن غادر جيريمي ، اصطحبت أطفاله اللعين للعب بجانب الماء . أخذت أيضًا آخر كتاب كتبته في سلسلتي . كان جيريمي على حق ، لقد مرت ستة أشهر منذ أن كتبت أي شيء . كنت بحاجة للعودة إلى الأخدود . لقد فاتني الموعد النهائي بالفعل ، لكن بانتيم كان متساهلاً ، وذلك بفضل الخسارة "العرضية" المأساوية لتشاستين .
من المحتمل أن يكونوا أكثر تساهلاً في الموعد النهائي إذا كانوا يعرفون ما حدث لها بالفعل . لقد توترت ، لأن الرصيف قديم ولم يحب جيريمي وجودهم فيه . لكن كرو لم يكن يزن كثيرًا ، لذلك استرخيت قليلاً . كنت أشك في أنه يمكن أن يسقط ، فجلس على حافة الرصيف وأغلق قدميه في الزورق . لقد فوجئت أنه لم يطفو بعيدًا بعد . كان معلقًا بحبل رث ، لا يعرفه طاقمه ، وربما سيكتشف يومًا ما ، لكنه تم تصوره في ذلك الزورق . الأسبوع الذي كذبت فيه وأخبرت جيريمي أنني حامل كان الأسبوع الأكثر غزارة لممارسة الجنس حتى الآن . لكنني متأكد من أن الزورق هو الذي فعل الحيلة . لهذا السبب أردت تسميته بالطاقم . أردت اسمًا ذا طابع بحري ، فاتني تلك الأيام ، في الواقع كان هناك الكثير من الأشياء التي فاتني . في الغالب كنت أفتقد حياتنا قبل أن ننجب أطفالًا . التوائم ، على أي حال ، جالسًا على الشاطئ في ذلك اليوم ، أشاهد كريو ، تساءلت كيف سيكون الأمر لو كان هناك فقط . سيكون تعديلًا آخر إذا مر هاربر ، لكنني اعتقدت أننا سنجتازه . لم أساعد كثيرًا بعد وفاة شاستين لأنني كنت حزينًا لفترة من الوقت . ولكن إذا نجح هاربر ، فيمكنني أن أساعد جيريمي أكثر أثناء شفائه .
________________________________________
هذه المرة ، سيكون هناك القليل من الحزن من جانبي لأن كل حزني كان مخصصًا .
ربما كان معظم حزن جيريمي مخصصًا لشاستين أيضًا .
كان هذا احتمالًا ، كنت أفترض أن الموت الفردي لأطفال شخص ما سيكون بنفس القدر من الصعوبة . إن خسارة طفل ثانٍ أو حتى ثالث سيؤذي نفس الضرر الذي أصاب التجربة الأولى ، ولكن كان ذلك قبل أن أفقد جيريمي وأنا شاستين . لقد جعلنا موتها نشعر بالحزن . ملأ كل شق داخلنا ، كل طرف .
إذا انقلب الزورق مع الأطفال بداخله - إذا غرق هاربر - فقد لا يكون لدى جيريمي مكان لمزيد من الحزن . ربما كان بكامل طاقته . عندما تفقد طفلًا واحدًا بالفعل ، ربما تكون قد فقدته جميعًا . مع عدم وجود مكان لمزيد من الحزن ولم يعد هاربر موجودًا ، يمكن أن نصبح نحن الثلاثة العائلة المثالية . "هاربر . كانت على بعد عدة أقدام مني ، وتلعب في الرمال . وقفت ومسحت الجزء الخلفي من بنطالي الجينز . "تعال يا حلوتي . دعنا نذهب في جولة في الزورق مع أخيك " .
قفزت هاربر ، غير مدركة وهي تطأ قدمها على الرصيف أنها لن تعرف أبدًا كيف شعرت الأرض تحت قدميها مرة أخرى .
قالت: "أنا أتقدم" . تبعتها حتى حافة الرصيف . ساعدت كريو في الصعود أولاً ، ثم. ثم جلست ونزلت بحذر في القارب . لقد استخدمت المجداف للابتعاد عن الرصيف ، كنت في مؤخرة القارب ، وكان الطاقم في المنتصف . جربتنا إلى منتصف البحيرة بينما كانوا يميلون إلى الحافة ، وهم يمررون أصابعهم في الماء ، كانت البحيرة هادئة بينما كنت أنظر حولي . كنا نعيش في خليج صغير بطول 2000 قدم من الخط الساحلي ، لذلك لم نحصل على الكثير من حركة المرور على البحيرة هنا . كان يومًا هادئًا ، جلست هاربر بشكل مستقيم في الزورق ومسحت يديها على بنطالها الضيق . استدارت ، وظهرها إليّ كرو وأنا ، انحنيت إلى الأمام ، بالقرب من أذن كرو . غطيت فمه بيدي . "طاقم . حبيبي . احبس أنفاسك . "أمسكت بحافة القارب وألقت وزني بالكامل إلى اليمين ، سمعت صرخة صغيرة . لم أكن متأكدًا مما إذا كان قد جاء من كريو ، لكن بعد الصرخة والضربة الأولى ، لم أسمع شيئًا . فقط ضغط . ضغط الصمت على أذنيّ وأنا أركل ذراعيّ ورجليّ حتى اخترقت السطح ، وسمعت رشاشات . صرخة هاربر . صرخة الطاقم . سبحت نحو كرو ولفت ذراعي حوله . نظرت نحو المنزل ، على أمل أن أتمكن من العودة إلى الشاطئ معه . كنا أبعد مما أدركت ، بدأت السباحة . راحت هاربر تصرخ ، وأخذت رشش ، واصلت السباحة ، واستمرت في الصراخ ، لا شيء ، سمعت دفقة أخرى ، المزيد من لا شيء ، ظللت أسبح ورفضت النظر إلى الوراء حتى شعرت بالطين يتسرب بين أصابع قدمي . أمسكت بسطح البحيرة وكأنها سترة نجاة . كان الطاقم يلهث ويسعل ، يتمايل لأعلى ولأسفل ، متشبثًا بي . كان الأمر أصعب مما كنت أعتقد أنه سيكون من الصعب إبقائه واقفاً على قدميه ، وسيشكرني جيريمي على ذلك . لإنقاذ الطاقم ، سيكون محطمًا بالطبع ، لكنه ممتن أيضًا ، تساءلت عما إذا كنا ننام في نفس السرير في تلك الليلة . سيكون مرهقًا ، لكنه يريد أن ينام في نفس السرير مثلي ، واحتضني ، وتأكد من أنني بخير . "هاربر!" صرخ الطاقم بمجرد أن نظف رئتيه من الماء ، فغطيت فم الطاقم وسحبت به إلى الشاطئ ، وأسقطته على الرمال . كانت عيناه واسعتان من الخوف . "أمي!" صرخ مشيرا ورائي . "هاربر لا يستطيع السباحة!" كان ساند فوقي ، عالقًا في يدي وذراعي وفخذي . شعرت أن رئتي مثل النار . حاول الطاقم الزحف عائدًا نحو الماء ، لكنني سحبت يده وأجبرته على الجلوس . كانت موجات هياج الماء لا تزال تلعق أصابع قدمي . نظرت إلى البحيرة ، لكن لم يكن هناك شيء . لا صراخ . لا تناثر .
كانت حالة الطاقم تزداد هستيرية أكثر فأكثر . "حاولت أن أنقذها ،" همست . "أمي حاولت إنقاذها ."
"اذهب و أحضرها!" صرخ مشيرا إلى البحيرة .
تساءلت بعد ذلك كيف سيبدو الأمر إذا أخبر أي شخص أنني لن أعود إلى الماء . لن تترك معظم الأمهات الماء حتى يجدن طفلهن . كنت بحاجة للعودة إلى الماء . "طاقم . نحن بحاجة لإنقاذ هاربر . هل تتذكر كيف تستخدم هاتف والدتك للاتصال بأبي؟ "أومأ برأسه ، ويمسح الدموع من خديه ." اذهب . اذهب إلى المنزل واتصل بأبي . أخبره أن والدته تحاول إنقاذ هاربر وعليه الاتصال بالشرطة " ." حسنًا! " قال ، وهو يركض إلى المنزل ، لقد كان أخًا جيدًا ، كنت أشعر بالبرد وفقدت أنفاسي ، لكنني عدت إلى البحيرة . "هاربر؟" قلت اسمها بهدوء ، خائفًا إذا اتصلت بصوت عالٍ جدًا ، ستحصل على ريح ثانية وتخرج من الماء . لم أرغب في الذهاب بعيدًا والمجازفة بلمسها والاصطدام بها . ماذا لو كانت لا تزال تعيش بداخلها وتشبثت بقميصي؟ حاولت جذبي للأسفل؟ كنت أعلم أنني بحاجة إلى أن أكون هنا عندما ظهر جيريمي . كنت بحاجة إلى البكاء . البرد . على وشك انخفاض حرارة الجسم . نقاط المكافأة إذا تم نقلي في سيارة إسعاف ، كان الزورق مقلوبًا ، أقرب إلى الداخل مما كان عليه عندما انقلب . لقد قلبنا أنا وجيريمي الزورق عدة مرات من قبل ، لذلك كنت على دراية بوجود جيوب هوائية عندما تم وضعه كما هو . ماذا لو سبح (هاربر) إليه؟ ماذا لو تمسكت به وكانت تختبئ تحته؟ في انتظار إخبار والدها بما فعلت؟ لقد شققت طريقي إلى الزورق . تحركت بحذر ، ولم أرغب في لمسها . عندما وصلت إلى القارب المقلوب ، حبست أنفاسي وذهبت تحت الماء . صعدت داخل القارب ، أوه ، الحمد لله ، ظننت أنها لم تكن موجودة ، الحمد لله ، سمعت كرو ينادي اسمي من بعيد . غطست تحت الماء وبرزت خارج الزورق . صرخت باسم هاربر ، مليئًا بالذعر ، مثل أم محطمة فعلية . "هاربر!" "أبي قادم!" صاح الطاقم من الشاطئ ، وبدأت أصرخ باسم هاربر بصوت أعلى . ستكون الشرطة هنا قريبًا ، قبل جيريمي . "هاربر!" ذهبت تحت عدة مرات حتى لا أنفاسي . لقد فعلت ذلك مرارًا وتكرارًا ، حتى استطعت أن أقوم بالكاد . صرخت باسمها ولم أتوقف حتى أخرجني ضابط شرطة من الماء .
واصلت الصراخ باسمها ، ورمي في بعض الأحيان ، "ابنتي!" و "طفلتي!" كان هناك شخص في الماء يبحث عنها . ثم اثنان . ثم ثلاثة . ثم شعرت أن أحدهم يطير من أمامي ، على الرصيف . ركض حتى النهاية وقفز رأسه أولاً . عندما ظهر ، رأيت أنه كان جيريمي ، لا أستطيع أن أصف النظرة على وجهه وهو يصرخ عليها . كانت نظرة تصميم ممزوجة بالرعب الممزوج بالذهان ، كنت أبكي بدموع حقيقية في تلك اللحظة . كنت هستيرية . أردت أن أبتسم إلى أي مدى كنت هستيريًا بشكل مناسب ، لكنني لم أفعل ذلك لأن جزءًا مني كان يعلم أنني قد أفسدت الأمر . كان بإمكاني رؤيته في وجه جيريمي . سيكون من الصعب عليه التعافي منه أكثر من تشاستين .
لم أتوقع ذلك ، فقد كانت تحت الماء لأكثر من نصف ساعة عندما وجدها أخيرًا . كانت متشابكة في شبكة صيد . لم أستطع معرفة ما إذا كانت خضراء أم صفراء من المكان الذي جلست فيه على الشاطئ ، لكنني تذكرت أن جيريمي فقد شبكة صيد صفراء العام الماضي . ما هي احتمالات قلب الزورق في المكان المحدد الذي كان فيه متشابكًا تحت السطح؟ لو لم تكن شبكة الصيد موجودة ، لكانت على الأرجح ستصل إلى الشاطئ ، وبعد أن تم فكها ساعد الرجال جيريمي في رفعها إلى الرصيف . حاول جيريمي إجراء الإنعاش القلبي الرئوي حتى وصل المسعف إلى حافة الرصيف . وحتى ذلك الحين ، لن يتوقف ولن يتوقف حتى لا يكون لديه خيار آخر . بدأ الرصيف في الانهيار ، وتدحرج جيريمي مباشرة من حافته ، وأمسك بهاربر بين ذراعيه . بقي ثلاثة رجال آخرين في قفص الاتهام ، وهم يمدون يدها نحو جسدها ، وتساءلت عما إذا كانت تلك اللحظة ستطارده . اضطر إلى الإمساك بجثة ابنته المتوفاة عندما سقطت فوقه في الماء ، ولم يتركها جيريمي . وجد قدمه في الماء وحملها على طول الطريق إلى الشاطئ . عندما وصل إلى الرمال ، انهار وهو لا يزال يمسكها . ضغط وجهه على شعرها المبلل ، وسمعته يهمس لها: "أحبك يا هاربر . أحبك يا هاربر . أحبك يا هاربر . "قالها مرارًا وتكرارًا وهو يمسك بها . أحزنني حزنه عليه . زحفت إليه ، ولفّت ذراعيّ حولهما . همستُ ، "حاولت إنقاذها" . "حاولت أن أنقذها ."