الفصل الثاني

في صباح اليوم التالي أيقظت المنبه. أوقعت يدي عليها وأتأوه. أستيقظ بعد بضع دقائق أخرى وأبدأ الاستعداد للمدرسة. أرتدي قميصًا أسود من الكتفين ، أحضر لي ذا هورايزون ، وبنطلون جينز أسود ممزق ، وأحذية كونفيرس ، ثم أفرغ شعري الأسود الطويل. بعد أن انتهيت من عمليتي ، أمسكت بحقيبة المراسلة ووصلت إلى جهازي الخاص بي فقط لأتذكر أنه مكسور. أتنهد من الإحباط وألقي بحقيبة الرسول على كتفي. بينما أنا على وشك الخروج من الباب الأمامي ، سمعت أمي تصرخ ، "أتمنى لك يومًا سعيدًا!" أتوقف وألتفت إليها ، وأضع أحلى ابتسامتي.
"تريد أن تعرف ما الذي يجعلها لطيفة؟ جهاز iPod جديد. "
"هانى ، أرجوك لا تبدأ" تنهدت وهي تقرع جبهتها ثم تشرب قهوتها.
"أنا بحاجة إلى موسيقاي."
أجابت بسرعة "أنا بحاجة لاستعادة ابنتي".
في المقابل أدير عيني وألتفت إلى الباب لكن صوتها يمنعني من المغادرة.
"لا يمكنك أن تدع هذا الصبي يفسد حياتك. أعلم أنه مؤلم ولكن عليك المضي قدمًا. لقد مرت شهور. حاولت في البداية أن أفهم وأمنحك الوقت الكافي للشفاء وأخبر نفسي أن ابنتي ستعود مرة أخرى بمجرد الانتهاء من ذلك. لكنها ذهبت تماما الآن. لم يبق منها شيء. فإنه يكسر قلبي. أنا فقط أريدك أن تعود. لقد اعتدت أن تكون سعيدًا جدًا ومليئًا بالحياة. أنا أفتقدك ".
"نعم ، أنا أيضًا ،" همست تحت أنفاسي ثم خرجت من الباب.
مساوئ كونك فقط 15 عامًا عديدة. عيب واحد واضح. لا رخصة قيادة. لذا ، علي أن أمشي إلى المدرسة. اعتاد خالد أن يصطحبني ويأخذني إلى المنزل عندما بلغ 16 عامًا وقبل ذلك كان يمشي إلى منزلي ، على بعد مبنى واحد من منزله ، ويمشي معي. لكن من الواضح أن هذا لم يحدث بعد الآن لأسباب واضحة.
عندما أصل إلى المدرسة ، أذهب مباشرة إلى الفصل وأجلس في المقعد الخلفي. أشعر بنقرة على كتفي وأتطلع إلى عيون خضراء مذهلة. لم أستطع منع نفسي من التحقق من البقية منه. كان لديه شعر أشقر أنيق وفوضوي. فك قوي وثابت. شفاه متينة ولكن ناعمة المظهر لم تكن كبيرة جدًا ولكنها بالتأكيد ليست صغيرة جدًا. والباقي منه جميل. في الواقع كان علي التقاط أنفاسي. ثم أدركت أنه الرجل من الأمس.
"ماذا تريد؟" أسأل ، محدقة في وجهي ، صوتي بارد ومعاد.
"هل لديك قلم رصاص يمكنني استعارته؟" يسأل ، بلا حذر على الإطلاق عندما يكون أي شخص آخر قد ذهب وابتعد.
"ماذا او ما؟ لم يكن جهاز iPod الخاص بي كافيًا؟ هل تريد كسر قلمي الرصاص أيضًا؟ " أسأل ، ما زال صوتي باردًا ولكنه مليء بالسخرية أيضًا.
كنت أعلم أنني كنت تافهًا. لم أهتم. بالأمس فقط ، كان يقول الأشياء التي فعلها بعد أن جعل حياتي أصعب ألف مرة والآن ، كان لديه الجرأة ليطلب مني شيئًا ما. ما مع هذا الرجل؟ ولماذا لا ينزعج مني ويتركني وحدي مثل أي شخص آخر؟
يتنهد ويبدو أنه يتحكم في نفسه. "لا ، هل يمكنني الآن استعارة قلم رصاص من فضلك؟"
قلت ، "بالتأكيد ، لا مشكلة" ، وأنا أخرج قلم رصاص من حقيبة الرسول الخاصة بي.
أبتسم في وجهه بلطف ، وأتواصل بالعين وأنا أعلم أن عيني لا تزال باردة مثل صوتي ، بينما أرفعه أمامه ، وأقسمه إلى نصفين ، ثم أسقطه على الأرض.
قلت له "احتفظ به" ، لقد اختفت الابتسامة الجميلة المزيفة واستبدلت بكلماتي الباردة القاسية.
ينحني ويلتقطها. "شكرًا."
أنظر إليه مرة أخرى وأومئ برأسي. "لا مشكلة" ، أجبته فور دخول خالد. نظر إليّ ، وربما صُدم لسماع صوتي. لم أعد أتحدث في المدرسة أبدًا إلا إذا اتصل بي أحد المعلمين.
"أنا رايلي ، بالمناسبة" ، قال ، وهو يرمي لي أفضل ابتسامته ، والتي كانت مبهرة باعتراف الجميع.
"ما الذي يجعلك تعتقد أنني أهتم؟"
أجاب ببساطة وهو يهز كتفيه: "لا شيء ، فقط أخبرك".
"من الواضح" ، وأقول وأنا أدير عيني.
"جيد ، مهما يكن" ، يتمتم قبل أن يعود إلى مكتبه.
عبس على مكتبي ، ولم أهتم بأي شيء أو أي شخص من حولي. أفكر في القديم. ما مدى سعادتها هي أو أنا. أنا لا أشعر حتى بأنني نفس الشخص. أنا لا أتعرف على هذا الشخص. أنا العجوز غريب. منذ فترة طويلة غريب. شخص غبي وساذج في ذلك. ألقيت نظرة سريعة حول الغرفة ، آخذًا الجميع. كانت مجموعة من الفتيات في قسم واحد من الغرفة يمررن الملاحظات ويرسلن رسائل نصية إلى أصدقائهن أو أصدقائهن الذين لم يشاركوا الفصل. كان أحد الرجال يرمي كرات ورقية على الطالب الذي يذاكر كثيرا. كان خالد وأصدقاؤه يتهامسون لبعضهم البعض.
أخيرًا ، تشق عيني طريقهما إلى رايلي ، التي كانت تافهة وبالكاد تحتوي على الضحك. أشعر وكأنني منبوذ. كنت أعرف مكاني في العالم. لم أكن أبدًا صادرًا. السبب الوحيد الذي جعلني أكون صداقات كان بسبب خالد ، وهذا هو المكان الذي اعتقدت فيه أن مكاني في العالم. معه وإلى جانبه. دخلت إلى غرفة وعرفت المكان الذي أنتمي إليه في اللحظة التي رأيته فيها. كنت سعيدًا ومرتاحًا طالما كان لدي أفضل صديق لي.
الآن ، ليس لدي أي شيء. تلتقي عينا رايلي بعيني وتمسك بهما ، ولا تزال ابتسامة تلوح على وجهه من محاولة إخماد ضحكته مع أصدقائه. أدرك أنني ما زلت أحدق به وأدرك أنه يعرف ذلك. لكن لا يمكنني أن أجعل نفسي أنظر بعيدًا. ليس الان على اي حال. يبتسم ابتسامة عريضة وأنا أنظر بعيدا. لا يفعل. ما زلت أشعر بنظرته تحرق وجهي. يرن الجرس ويقفز الجميع للمغادرة.
"احصل على ما تريد؟"
نظرت إلى الأعلى لأرى رايلي يبتسم أسنانًا بيضاء مثالية في وجهي.
"ماذا او ما؟"
"هل حصلت على ما تريد؟"
"سمعتك" ، صرخت بينما كنت أقف لأغادر. "ملء ماذا؟"
"ينظر الي. استمتع بالمنظر؟" أجاب وشفتاه مرفوعتان عند الزوايا.
"لم أكن أحدق."
يضحك. "هل تحاول أن تجعلني أصدق ذلك أم بنفسك؟"
"هل أنت دائما أيها الأحمق المتغطرس ،" سألته ، ومنزعجة وفعلت ذلك بالفعل من هذه المحادثة.
قال ، "لم أكن أعلم أنني كنت كذلك" ، كانت الدعابة متشابكة مع صوته وتلك الابتسامة الغبية لا تزال تلهث على وجهه بينما يواصل إحراق الثقوب من خلالي مع تحديقه ومشاهدتي وملاحظتي بلا هوادة.
"كذاب."
"بالتأكيد ، أعتقد أنني أستطيع أن أكون كذلك. لكن من لا يستطيع؟ "
التقطت حقيبة الرسول الخاصة بي وسرت بجانبه ، لكنه اقترب بجانبي. أنا تأوه داخليا. لماذا ا؟ لماذا أنا؟ لماذا أصبح شديد العزم على مضايقاتي؟
قال وهو يقف أمامي ويجعلني أتوقف في الردهة المزدحمة: "أحاول بذل جهد هنا".
سألته ، والازدراء والانزعاج واضح في صوتي.
"لما لا؟ كنت دسيسة لي."
"هل يجب أن أشعر بالاطراء؟" أسأل ، وأرفع حاجبي وأضع كل قوتي في نظري الفولاذي وهو يتجول في نظرته المشرقة والمفتوحة.
هز كتفيه. "إذا اخترت أن تكون."
"سأذهب بلا ،" قلت ، بصوت عالٍ وبارد بينما كنت أتجاهله وأواصل المشي.
ومرة أخرى ، دخل خطوة بجانبي دون رادع تمامًا.
"إنه ليس أسوأ شيء في العالم أن تثير إعجاب رجل لطيف ولطيف ، أليس كذلك؟
"مغرور كثيرا؟"
"فقط مبلغ صحي."
"جرب كثيرا."
"ما هو صفك القادم؟" سأل وتجاهلني وغير المواضيع.
هل استقال؟ هل يستسلم؟ لماذا كان مهتمًا بي فجأة؟
"ألا تريد أن تعرف؟"
"أود. هذا هو السبب في أنني سألت "، قال ، وهو لا يزال ينظر إلى أسفل ويحدق في وجهي. شيء لم يتوقف عن فعله منذ أن أمسك بي.
"لهذا السبب لا أجيب."
من زاوية عيني ، لاحظت نظرة تضيء وجهه. كأنه كان لديه فجر عيد الغطاس للتو وكان كل شيء منطقيًا بالنسبة له الآن. جيد. الآن يمكنه أن يتركني وحدي.
ابتسم لي برقة ، أومأ برأسه ، وقال ، "أرى ما تفعله."
وفجأة رمته مرتبكًا ، فسألته: "ماذا أفعل؟"
أجاب بسهولة ، مبتسماً في وجهي: "ألعب بجد للحصول عليه". حتى عندما ابتسم ، وصل إلى عينيه وأضاءهما.
تحول وجهي إلى حجر عندما قابلت عينيه وقلت ، "لا ، فقط مستحيل."
"هل ما زلت غاضبًا من جهاز iPod الخاص بك؟"
هل كان جادا؟ لقد حدث بالأمس فقط. كيف يمكن أن لا أظل غاضبًا إلى أقصى حد من أن أحد أكبر شريان حياتي وهروبي قد سُرق مني بسببه؟
أجبته بعد قليل: "بشكل كبير".
"لقد كانت حادثة."
صححته ، "كان من الممكن مساعدته في حادث" ، غاضبًا وسرعان ما وصلت إلى الحد المسموح به من المحادثات المزعجة والمثيرة للغضب في اليوم. التصحيح: لبقية عمري.
"كيف؟ أرجوك قل لي. أنا أتوق لأعرف ".
"بقدر ما أرغب في إضاعة المزيد من وقتي بإخبارك ، يجب أن أذهب ،" قلت ، مسرعًا حتى علمت أنه توقف عن ملاحقتي.
***********
خرجت من فصل الرياضيات حالما رن الجرس. أنا على وشك أن أنظر من على الأرض عندما أشعر أن أحدهم يصطدم بي. تلتف أيديهم القوية حول ذراعي ، وتمنعني من السقوط. الرائحة المنبعثة من الشخص مألوفة. أنظر إلى عيون زرقاء فاتحة وألتقط أنفاسي. فمي ينفتح ، عاجزًا عن الكلام.
ينحني لالتقاط الكتاب الذي أسقطته ثم يسلمه إلي. إنه يهز شعره الأسود النفاث إلى جانب بعيدًا عن عينيه ، لكن ليس حقًا. ربما تكون الحركة ناتجة عن عادة أكثر من محاولة إخراجها من عينيه.
"آسف" ، غمغم خالد وعيناه تلتقي بعيني.
كان دائما يتواصل بالعين معي. يشعر معظم الناس بعدم الارتياح عند إجراء اتصال بالعين مع أي شخص لأكثر من وقت قصير ، لكنه لا يفعل ذلك. أبدا. أنا بنفس الطريقة. يمشي بعيدًا بعد ثانية أخرى مليئة بالحرج وأخرجت أنفاس لم أكن أعرف أنني كنت أحملها.
قال رايلي وهو يسير بجانبي: "ربما كنت أنت من لم تنتبه". "أعني ، هذه هي المرة الثانية في غضون يومين التي تصطدم فيها بشخص ما ،" قال ، وهو يهز كتفيه بينما بدا مضايقًا ومتعجرفًا في نفس الوقت.
عضّت باطن خديّ ، ممسكة بردّي المشاكس. ربما إذا أبقيت فمي مغلقًا ولم أعطه أي شيء ليخرج منه ، فسوف يأخذ التلميح ويمارس الجنس. من أجل الخير. أنا أحملق في وجهه ، ولم أتمكن من منع نفسي من فعل الكثير على الأقل ، وأستمر في تجاهل وجوده بعد ذلك بينما أستمر في المشي. فقط تظاهر أنه غير موجود. سيكون من الأسهل جدًا القيام بذلك مع الموسيقى التي أطلقتها وحجبت العالم عني ، لكن لم يكن لدي هذا الخيار وسأحاول القيام بذلك.
"هذا الكتاب الذي أسقطته كان من الممكن أن يكون جهاز الخاص بك ، كما تعلم" ، قال ، محاولًا توضيح نقطة واعتقد بوضوح أنه كان ذكيًا.
حسنًا ، ربما لا يكون الأمر قابلاً للإدارة كما كنت أتمنى أن يكون عندما يكون مثابرًا ومزعجًا مثله. أطلقته على وهج آخر أكثر فتكًا من الماضي.
"في الواقع ، دعنا نقول أنك لم تقتل جهاز الخاص بي ، فلن يتم قتله من هذا النتوء. لاحظ ، لا توجد سيارات هنا لإنجاز إنجازك غير المدهش ، "أجبت بوقاحة ، وتشكل فمي كشرًا.
غمس رأسه في إيماءة وهو يقول ، "تلمس. لكن ، لاحظ أيضًا أن هذه الممرات مزدحمة للغاية ويمكن أن يتقدم عليها بسهولة ، على الأقل ، طالب واحد ، إن لم يكن أكثر من ذلك ، وما زال مدمرًا. أو مقتول كما تحب أن تضعه. لكن هذا يبدو متطرفًا وشخصيًا بالنسبة لي. خاصة وأن الأمر يتعلق بك أو لجهاز iPod واتخذت القرار الأفضل على الإطلاق في اختيارك للحفظ ببسالة. لم يكن جهاز iPod ، "أجاب ، وميض ابتسامته المثالية المتألقة في وجهي ، وعيناه تلمعان وسلوكه بالكامل يبدو سعيدًا ومنفتحًا وبريئًا.
سخرت وأغمض عيناي في بيانه ، وابتسامته الغبية ، وموقفه الذي كان مختلفًا تمامًا عن تصريحي. الابتسامة التي ربما كان يستخدمها لإغماء الفتيات واستغلالها في سحرهن ، والناس بشكل عام ، عندما استدعى الموقف ذلك. هذا النوع من المواقف التي ربما كانت جذابة بشكل مسكر لمعظم الناس وجعل معظم الناس مرتاحين وآمنين ويشعرون بالأمان.
ليس أنا ، رغم ذلك. كلا ، مستحيل. كان له تأثير معاكس علي. أرعبتني. أرعبني. كان يبدو دائمًا سعيدًا جدًا ومنفتحًا جدًا. لقد كان عكسى تماما لذا ، فقد حيرني تمامًا محاولته بلا هوادة مهما كان هدفه معي. لم يكن له معنى.
لم أثق به. يجب أن يكون كل شيء عملاً. لم يكن أحد بهذا الطيب. لم يكن أحد بهذه السعادة طوال الوقت. كان مثاليًا في الجزء ، على الرغم من ذلك. كان مثاليا في أن يكون كاملا. الحفاظ عليها كل يوم وطوال اليوم ولكل شخص. مجرد التفكير في ذلك أرهقني.
قلت بصوت خافت: "كان يجب أن أختار جهاز ".
انطلقت عيناه نحوي بمجرد أن غادرت الكلمات فمي ، وجسده يتيبس قليلاً ، ووجهه يسقط ويتخذ تعبيراً كان خارجاً عن المألوف تمامًا بالنسبة لشخصه المعتاد ، وهو سعيد ومشرق ومفتوح من الهموم. شكل فمه خطًا كئيبًا تقريبًا. لقد أثرت كلماتي عليه أو أزعجه بطريقة أو بأخرى. لكن ، بأي طريقة ، لم أكن أعرف. عادة ما أجيد قراءة الناس ، بعد أن أمضيت الكثير من الوقت في الصمت ومشاهدة فقط.
لكنني لم أعرفه وكان مختلفًا. لقد طردني بأكثر من طريقة. ندمت على الفور على التعبير عن اللامبالاة بحياتي بصوت عالٍ. آخر شيء كنت أحتاجه أو أردته هو شفقته أو شفقة أي شخص آخر. أو نوع من الكلام حول اختيار الحياة والمثابرة أو بعض الهراء من هذا القبيل.
"على أي حال ، أنت تتحدث عن الافتراضات هنا. لقد أضفت ، محاولًا جعله ينسى الكلمات التي لم أكن أتوقع أن يسمعها من البداية.
إذا لم ينجح الأمر ، فلن يتركها لي. عاد وجهه وسلوكه إلى طبيعته وبدا عقله خاليًا من حزني الغبي السابق. حتى أنه أدار عينيه وابتسم ابتسامة عريضة في وجهي مستخدمًا كلمة "القتل" مرة أخرى. تركت الصعداء الداخلي. كان ذلك قريبًا جدًا. قريب جدا من أن تكون مفتوحة.
كنت قريبًا جدًا من ترك حراسي وجدراني تتعطل ، حتى لو كانت أصغر جزء. لم أستطع السماح بمزيد من المكالمات القريبة أو الحوادث المؤسفة من أي نوع. كان ذلك شخصيًا للغاية والأقرب إلى أي شكل من أشكال المشاعر التي تركتها ، لذلك احتاج إلى البقاء محبوسًا خلف جداري وآمنًا. حتى ذلك يمكن استخدامه لإيذاءي أو خيانتي. هذا لا يمكن أن يحدث. أنا لست قويًا بما يكفي لتجاوز ذلك مرة أخرى. أنا بالفعل محطمة كما جاءوا الآن.
"إذن ، أنت وهذا الرجل. لديك شيء له أو شيء من هذا القبيل؟ "
تقوست حاجبي تجاهه وشعرت بأدق الابتسامات التي تحاول شد زاوية شفتي.
"لماذا؟ غيور؟"
هز كتفيه وكسر نظرته لأول مرة ، ونظر بعيدًا وهو يجيب: "ربما. هل هناك شيء للغيرة منه؟ يبدو أنه كان هناك شيء ما ".
"هل سبق لك أن حاولت الاهتمام بشؤونك الخاصة؟"