الفصل الرابع
قال الأب: "سيكون بجوار حجر الشجر" ، متكئًا على الأرض حتى أتمكن من سماعه ضد ضجيج التروس والعمال. "إنه يحب هذا الحجر الكبير. سمعته في العربة ، وهو يصدر الصوت."
"أب؟" انا سألت. "هل هو معتوه؟ أهذا هو أن يلمس رأسه؟"
قال الأب بحزم: "لن أدعو يعقوب بهذا ، لأن الأبله يعني عدم وجود عقول. ويعقوب ، هو مختلف ، حسنًا ، لكنه يعرف كيف يذهب إلى ما يحب ، وكيف يظل آمنًا بالقرب منه. أقول إن هذا يتطلب عقولًا. كاتي - ها هو.
نظرتُ فرأيت يعقوب في الظل ، أشاهد الحجر العظيم وهو يدور ويطحن. كان يتأرجح ذهابًا وإيابًا حيث وقف ، وعلى الرغم من أنني لم أسمع ، رأيت يديه تتحركان على جانبيه وعلمت أنه لا بد أنه يتغتم ، "شودا ، شودا ، شودا". كان الأب محقًا في أنه علم أن يظل آمنًا بعيدًا عن الطريق ، ورأيت أن صوت وإيقاع حجر الشحذ جعله سعيدًا.
عندما أخبره الأب أن الوقت قد حان للذهاب ، تظاهر بأنه لم يسمع. كان لديه طريقة مضحكة للقيام بذلك. رفع يديه لتغطية أذنيه ، واستمر في التأرجح والطنين. لكن الأب لمسه مرة أخرى بحزم وذكر الخيول. قال ليعقوب: "سنعطي الخيول القليل من الحبوب قبل أن نغادر". وهكذا جاء.
تركنا الطاحونة ووجدنا أن ظهر العربة كان مكدسًا بأكياس الطحين كدفعة. أطعم يعقوب كل حصان بقبضة من الحبوب ثم صعد وجلس فوق أكياس الطحين ، وانخفض قبعته على جبهته.
أخذنا طريقنا الطويل إلى المنزل ، عبر مزرعة ، وتركنا شقيق هناك مع كيس من الدقيق لعائلته. قبل أن يأخذها ، لمس أعناق الخيول وأصدر صوتًا لها ، رغم أنه لم يودعنا بشريًا. اندفع كلب إلى العربة ليستقبله ؛ ورأيت ، وهو يستدير ويسير إلى حظيرته الخاصة ، حاملاً الدقيق ، أن قطتين خرجتا من الظل هناك ، وفركته ، وخطاهما متطابقتان مع خطواته ، وتبعته.
4. نوفمبر 1910
لم تكن أمي على ما يرام ولذا فإن معظم فترات الصباح ساعدتني بيغي في الاستعداد للمدرسة.
"إذا كان جاكوب لا يستطيع الذهاب إلى المدرسة ،" سألتها ذات صباح وهي تمشط شعري ، "فلماذا يتجول في كل مكان بالطريقة التي يفعلها؟ أنا أبقى في السرير طوال اليوم وأشرب الماء الساخن مع الليمون والسكر. وكان علي البقاء في المنزل إلى الأبد عندما أصبت بالجدري. ولكن ليس يعقوب. يقول الأب إنه يراه كثيرًا ، بعيدًا جدًا عن المنزل. وأنا أعتقد أنه كان هنا حتى ، خلف منزلنا. رآه ليفي. هذا أربعة أميال! "
قالت بيجي: "كان جاكوب هنا؟ هل أنت متأكد؟ سلمني هذا الشريط" ، وأعطيتها الشريط البني الذي يتناسب مع منقوشة لباسي المدرسي.
"آه ، لا تسحب بشدة."
كانت بيجي جيدة في تجديل شعري ، لكنها في بعض الأحيان كانت تعمل بجد في ذلك ، في محاولة لجعله أنيقًا.
"صبي الإسطبل ، ليفي. قال لأبي".
"قال لوالدك ماذا؟ الآن انتظر ، لا تهتز."
"أخبر الأب أن الولد يأتي أحيانًا وينزلق إلى الداخل ويقف بجانب الخيول. يضرب على أنوفهم ، يفعل الصبي. نعته ليفي بأنه أصم أبكم. لكن الأب قال لا. قال الأب لا بد أن يكون يعقوب ، لأن يعقوب يحب الخيول ، لكن يعقوب ليس أصمًا أبكمًا على الإطلاق. يمكنه أن يسمع. ويقول الأب أنه على الرغم من أنه لا يتحدث مثلك ومثلي ، إلا أن هناك معنى للأصوات التي يصدرها ".
أومأ بيغي برأسه. "هذا صحيح."
"لماذا يجب أن أذهب إلى المدرسة ، ولكن يعقوب لا؟ أود أن أتجول طوال اليوم في البلد. كنت أتسلق الأشجار وأطعم الأبقار و-" فكرت ، ولكن لم يخطر ببالي شيء آخر. لم أكن أعرف حقًا ما يفعله الأطفال. قلت أخيرًا: "كنت سألعب طوال اليوم ، بالطريقة التي يلعبها جاكوب".
أنهت بيجي ربط الشريط في نهاية الضفيرة التي صنعتها في شعري. قامت بتقويم جوانب القوس. قالت "هناك. انتهى".
"ولن أرتدي شريطًا للشعر أبدًا أيضًا."
"تبدين جميلة. تحب معظم الفتيات أن يبدون جميلات." كانت بيغي تضحك وهي تركت الفرشاة بعيدًا وبدأت في تلطيف أغطية سريري.
وأضافت: "على أي حال ، يعقوب ليس لديه الزكام أو جدري الماء. إنه مختلف تمامًا عن معظم الناس ، ولا يمكنه التعلم من الكتب. لكنه لا يلعب طوال اليوم. نعم ، يتجول قليلاً. لكن يقوم بأعماله المنزلية. يساعد في تربية الحيوانات. يعقوب أفضل من أي شخص لديه حيوانات. لا يفاجئني أنه يزور خيولك. "
"هل يقوم بتمشيط وتنظيف خيولك في المنزل؟ ليفي ينظف خيولنا." كنت أفكر في أنني قد أحاول التحدث مع الفتى المستقر للسماح لي بضفيرة جديلة وعرق داليا ، بالطريقة التي فعلت بها بيغي للتو.
"أفترض. ويطعمهم. ويراقب العجول والحملان عندما تأتي. في بعض الأحيان يحتاجون إلى رعاية إضافية."
قلت: "القطط أيضًا". "ربما يحتاجون إلى رعاية".
"تعال ، نعومي جهز فطورك. كوني هادئة وأنت تتخطى باب أمك. إنها نائمة." بدأت بيغي في صعود الدرج واتبعتها ، متجاوزةً غرفة نوم والديّ.
"أتمنى لو كان لدي قطة."
"حسنًا ، حظيرتنا مليئة بهم. هذا القط القديم يطارد الإناث حول الحظيرة وفي كل مرة نستدير فيها ، يبدو أن هناك مجموعة جديدة من القطط الصغيرة."
"ما هو القط؟"
ضحكت بيغي. "إنه رجل عجوز كبير مليء بنفسه ويستفيد من الإناث والشيء التالي الذي يعرفونه ، لديهم قطط صغيرة. هل تعتقد أن القديم يبقى موجودًا للمساعدة؟ ليست فرصة. إنه يبحث عن سيدة صديقة جديدة بحلول ذلك الوقت. "
لقد ضحكت أيضًا ، ليس لأنني فهمت ، ولكن لأن بيغي قامت بإيماءة مضحكة بذراعيها ، مقلدة قطة متخفية في جوس. قلت لها: "أنا أحب القطط ،"
"في بعض الأحيان عندما يأتي القمامة الجديدة ويوجد الكثير منها ، يضطر جاكوب إلى إغراقها."
توقفت عند سفح الدرج. "يغرق؟" انا سألت.
نظرت بيغي إلى الوراء. "هذا ما يفعلونه في المزارع يا كاتي. إنه أروع شيء عندما يكون هناك الكثير. إنهم لا يعرفون. لا يؤذيهم أي شيء. يأخذهم جاكوب إلى الخور ولا يستغرق الأمر سوى دقيقة واحدة."
حدقت بها في رعب. القطط؟
وأوضحت "إنه فتى لطيف ، يعقوب هو". "لن يؤذي شيئًا أبدًا."
فكرت للحظة ، وقررت كيف أشعر حيال ذلك. قلت أخيرًا: "مثلما أفترض عندما أخطو على النمل". "إنهم لا يعرفون حتى. هل تعتقد أنه نفس الشيء يا بيجي؟"
"أظن. لسنا بحاجة إلى التفكير في الأمر. انظروا! أعدت نعومي الفطائر!"
لكنني فكرت في الأمر. فكرت في الصبي الملامس ، ونظراته الناعمة في اليوم الذي حمل فيه التفاح على أفواه خيولنا ، ويداه اللطيفتان اللتان تصنعان إيقاع حجر الشحذ الكبير على فخذيه النحيفتين المغطاة بالدينيم. فكرت في حمله لقطط صغيرة حديثة الولادة ، صغيرة جدًا ، تلامس فرائها بأصابعه ، ثم أنزلها في الجدول وأمسكها تحتها. قالت بيغي إنها ألطف شيء.
ذات صباح في وقت متأخر من شهر نوفمبر ، وجدت كتالوج مفتوحًا على مكتب الأم في الصالون. كنت آمل أنها كانت تخطط لتصميم فستان جديد من أجلي. كان لدى جيسي وود فحص جديد باللونين الأسود والأبيض ، مع طوق بحار وحافة حمراء على الأصفاد. ارتدته في المدرسة ، وشعرت بالغيرة.
عادة ما تنظر الأم للتو إلى الصور الموجودة في الكتالوج. ثم تأتي الآنسة أبوت ، الخياط. كانت الآنسة أبوت تقيسني بالكامل بينما أقف على كرسي. كانت والدتها تعرض لها صورة وتعطيها القماش الذي اشتريته من متجر ويتاكر. كانت الآنسة أبوت تدرس الصورة وتقطع نقشًا ورقيًا ، وترفعها أمامي لتتأكد من أنها بالحجم الصحيح. ثم تذهب بعيدًا ، إلى منزلها الصغير في شارع ، بالقرب من مصنع الألبان ، وعندما تعود ، كانت سترتدي الفستان جزئيًا ، كل ذلك معًا.
كان هذا هو الجزء الذي أعجبني. كنت أرتدي الفستان المربوط بحذر شديد حتى لا تنكسر الغرز ، وتضعني أمي على طاولة المطبخ. ثم تقوم الآنسة أبوت بتحديد الحافة بعناية بأداتها الصغيرة التي تنفخ الطباشير في خط عندما تضغط على البصلة. أحببت كيف ظهر الخط الأبيض على طول الجزء السفلي من ثوبي. ثم تأخذها مرة أخرى وتجري الخياطة النهائية ، وسرعان ما ستبدو مثل الفستان الموجود في الصورة التي اختارتها الأم.
عندما وجدت الكتالوج هناك ، قلبت الصفحات حتى وجدت واحدة تعرض فتيات صغيرات ، وفي ذهني اخترت الفستان الذي أريده ، على الرغم من علمي أن أمي ستقول لا. كان خيالي جدا. نطقت بعناية بالكلمات التي وصفتها: "عشب أبيض مزين بالدانتيل" ، مكتوب أسفل الصورة. "حزام أنيق من الشريط الحريري مع وردة في المقدمة." لم أكن أعرف كلمة ، لكن يمكنني القول من الصورة أنه كان شيئًا رائعًا مثل الزهرة ، ربما زهرة الفاوانيا ليست مزهرة تمامًا.
"أب؟" انا سألت. "هل هو معتوه؟ أهذا هو أن يلمس رأسه؟"
قال الأب بحزم: "لن أدعو يعقوب بهذا ، لأن الأبله يعني عدم وجود عقول. ويعقوب ، هو مختلف ، حسنًا ، لكنه يعرف كيف يذهب إلى ما يحب ، وكيف يظل آمنًا بالقرب منه. أقول إن هذا يتطلب عقولًا. كاتي - ها هو.
نظرتُ فرأيت يعقوب في الظل ، أشاهد الحجر العظيم وهو يدور ويطحن. كان يتأرجح ذهابًا وإيابًا حيث وقف ، وعلى الرغم من أنني لم أسمع ، رأيت يديه تتحركان على جانبيه وعلمت أنه لا بد أنه يتغتم ، "شودا ، شودا ، شودا". كان الأب محقًا في أنه علم أن يظل آمنًا بعيدًا عن الطريق ، ورأيت أن صوت وإيقاع حجر الشحذ جعله سعيدًا.
عندما أخبره الأب أن الوقت قد حان للذهاب ، تظاهر بأنه لم يسمع. كان لديه طريقة مضحكة للقيام بذلك. رفع يديه لتغطية أذنيه ، واستمر في التأرجح والطنين. لكن الأب لمسه مرة أخرى بحزم وذكر الخيول. قال ليعقوب: "سنعطي الخيول القليل من الحبوب قبل أن نغادر". وهكذا جاء.
تركنا الطاحونة ووجدنا أن ظهر العربة كان مكدسًا بأكياس الطحين كدفعة. أطعم يعقوب كل حصان بقبضة من الحبوب ثم صعد وجلس فوق أكياس الطحين ، وانخفض قبعته على جبهته.
أخذنا طريقنا الطويل إلى المنزل ، عبر مزرعة ، وتركنا شقيق هناك مع كيس من الدقيق لعائلته. قبل أن يأخذها ، لمس أعناق الخيول وأصدر صوتًا لها ، رغم أنه لم يودعنا بشريًا. اندفع كلب إلى العربة ليستقبله ؛ ورأيت ، وهو يستدير ويسير إلى حظيرته الخاصة ، حاملاً الدقيق ، أن قطتين خرجتا من الظل هناك ، وفركته ، وخطاهما متطابقتان مع خطواته ، وتبعته.
4. نوفمبر 1910
لم تكن أمي على ما يرام ولذا فإن معظم فترات الصباح ساعدتني بيغي في الاستعداد للمدرسة.
"إذا كان جاكوب لا يستطيع الذهاب إلى المدرسة ،" سألتها ذات صباح وهي تمشط شعري ، "فلماذا يتجول في كل مكان بالطريقة التي يفعلها؟ أنا أبقى في السرير طوال اليوم وأشرب الماء الساخن مع الليمون والسكر. وكان علي البقاء في المنزل إلى الأبد عندما أصبت بالجدري. ولكن ليس يعقوب. يقول الأب إنه يراه كثيرًا ، بعيدًا جدًا عن المنزل. وأنا أعتقد أنه كان هنا حتى ، خلف منزلنا. رآه ليفي. هذا أربعة أميال! "
قالت بيجي: "كان جاكوب هنا؟ هل أنت متأكد؟ سلمني هذا الشريط" ، وأعطيتها الشريط البني الذي يتناسب مع منقوشة لباسي المدرسي.
"آه ، لا تسحب بشدة."
كانت بيجي جيدة في تجديل شعري ، لكنها في بعض الأحيان كانت تعمل بجد في ذلك ، في محاولة لجعله أنيقًا.
"صبي الإسطبل ، ليفي. قال لأبي".
"قال لوالدك ماذا؟ الآن انتظر ، لا تهتز."
"أخبر الأب أن الولد يأتي أحيانًا وينزلق إلى الداخل ويقف بجانب الخيول. يضرب على أنوفهم ، يفعل الصبي. نعته ليفي بأنه أصم أبكم. لكن الأب قال لا. قال الأب لا بد أن يكون يعقوب ، لأن يعقوب يحب الخيول ، لكن يعقوب ليس أصمًا أبكمًا على الإطلاق. يمكنه أن يسمع. ويقول الأب أنه على الرغم من أنه لا يتحدث مثلك ومثلي ، إلا أن هناك معنى للأصوات التي يصدرها ".
أومأ بيغي برأسه. "هذا صحيح."
"لماذا يجب أن أذهب إلى المدرسة ، ولكن يعقوب لا؟ أود أن أتجول طوال اليوم في البلد. كنت أتسلق الأشجار وأطعم الأبقار و-" فكرت ، ولكن لم يخطر ببالي شيء آخر. لم أكن أعرف حقًا ما يفعله الأطفال. قلت أخيرًا: "كنت سألعب طوال اليوم ، بالطريقة التي يلعبها جاكوب".
أنهت بيجي ربط الشريط في نهاية الضفيرة التي صنعتها في شعري. قامت بتقويم جوانب القوس. قالت "هناك. انتهى".
"ولن أرتدي شريطًا للشعر أبدًا أيضًا."
"تبدين جميلة. تحب معظم الفتيات أن يبدون جميلات." كانت بيغي تضحك وهي تركت الفرشاة بعيدًا وبدأت في تلطيف أغطية سريري.
وأضافت: "على أي حال ، يعقوب ليس لديه الزكام أو جدري الماء. إنه مختلف تمامًا عن معظم الناس ، ولا يمكنه التعلم من الكتب. لكنه لا يلعب طوال اليوم. نعم ، يتجول قليلاً. لكن يقوم بأعماله المنزلية. يساعد في تربية الحيوانات. يعقوب أفضل من أي شخص لديه حيوانات. لا يفاجئني أنه يزور خيولك. "
"هل يقوم بتمشيط وتنظيف خيولك في المنزل؟ ليفي ينظف خيولنا." كنت أفكر في أنني قد أحاول التحدث مع الفتى المستقر للسماح لي بضفيرة جديلة وعرق داليا ، بالطريقة التي فعلت بها بيغي للتو.
"أفترض. ويطعمهم. ويراقب العجول والحملان عندما تأتي. في بعض الأحيان يحتاجون إلى رعاية إضافية."
قلت: "القطط أيضًا". "ربما يحتاجون إلى رعاية".
"تعال ، نعومي جهز فطورك. كوني هادئة وأنت تتخطى باب أمك. إنها نائمة." بدأت بيغي في صعود الدرج واتبعتها ، متجاوزةً غرفة نوم والديّ.
"أتمنى لو كان لدي قطة."
"حسنًا ، حظيرتنا مليئة بهم. هذا القط القديم يطارد الإناث حول الحظيرة وفي كل مرة نستدير فيها ، يبدو أن هناك مجموعة جديدة من القطط الصغيرة."
"ما هو القط؟"
ضحكت بيغي. "إنه رجل عجوز كبير مليء بنفسه ويستفيد من الإناث والشيء التالي الذي يعرفونه ، لديهم قطط صغيرة. هل تعتقد أن القديم يبقى موجودًا للمساعدة؟ ليست فرصة. إنه يبحث عن سيدة صديقة جديدة بحلول ذلك الوقت. "
لقد ضحكت أيضًا ، ليس لأنني فهمت ، ولكن لأن بيغي قامت بإيماءة مضحكة بذراعيها ، مقلدة قطة متخفية في جوس. قلت لها: "أنا أحب القطط ،"
"في بعض الأحيان عندما يأتي القمامة الجديدة ويوجد الكثير منها ، يضطر جاكوب إلى إغراقها."
توقفت عند سفح الدرج. "يغرق؟" انا سألت.
نظرت بيغي إلى الوراء. "هذا ما يفعلونه في المزارع يا كاتي. إنه أروع شيء عندما يكون هناك الكثير. إنهم لا يعرفون. لا يؤذيهم أي شيء. يأخذهم جاكوب إلى الخور ولا يستغرق الأمر سوى دقيقة واحدة."
حدقت بها في رعب. القطط؟
وأوضحت "إنه فتى لطيف ، يعقوب هو". "لن يؤذي شيئًا أبدًا."
فكرت للحظة ، وقررت كيف أشعر حيال ذلك. قلت أخيرًا: "مثلما أفترض عندما أخطو على النمل". "إنهم لا يعرفون حتى. هل تعتقد أنه نفس الشيء يا بيجي؟"
"أظن. لسنا بحاجة إلى التفكير في الأمر. انظروا! أعدت نعومي الفطائر!"
لكنني فكرت في الأمر. فكرت في الصبي الملامس ، ونظراته الناعمة في اليوم الذي حمل فيه التفاح على أفواه خيولنا ، ويداه اللطيفتان اللتان تصنعان إيقاع حجر الشحذ الكبير على فخذيه النحيفتين المغطاة بالدينيم. فكرت في حمله لقطط صغيرة حديثة الولادة ، صغيرة جدًا ، تلامس فرائها بأصابعه ، ثم أنزلها في الجدول وأمسكها تحتها. قالت بيغي إنها ألطف شيء.
ذات صباح في وقت متأخر من شهر نوفمبر ، وجدت كتالوج مفتوحًا على مكتب الأم في الصالون. كنت آمل أنها كانت تخطط لتصميم فستان جديد من أجلي. كان لدى جيسي وود فحص جديد باللونين الأسود والأبيض ، مع طوق بحار وحافة حمراء على الأصفاد. ارتدته في المدرسة ، وشعرت بالغيرة.
عادة ما تنظر الأم للتو إلى الصور الموجودة في الكتالوج. ثم تأتي الآنسة أبوت ، الخياط. كانت الآنسة أبوت تقيسني بالكامل بينما أقف على كرسي. كانت والدتها تعرض لها صورة وتعطيها القماش الذي اشتريته من متجر ويتاكر. كانت الآنسة أبوت تدرس الصورة وتقطع نقشًا ورقيًا ، وترفعها أمامي لتتأكد من أنها بالحجم الصحيح. ثم تذهب بعيدًا ، إلى منزلها الصغير في شارع ، بالقرب من مصنع الألبان ، وعندما تعود ، كانت سترتدي الفستان جزئيًا ، كل ذلك معًا.
كان هذا هو الجزء الذي أعجبني. كنت أرتدي الفستان المربوط بحذر شديد حتى لا تنكسر الغرز ، وتضعني أمي على طاولة المطبخ. ثم تقوم الآنسة أبوت بتحديد الحافة بعناية بأداتها الصغيرة التي تنفخ الطباشير في خط عندما تضغط على البصلة. أحببت كيف ظهر الخط الأبيض على طول الجزء السفلي من ثوبي. ثم تأخذها مرة أخرى وتجري الخياطة النهائية ، وسرعان ما ستبدو مثل الفستان الموجود في الصورة التي اختارتها الأم.
عندما وجدت الكتالوج هناك ، قلبت الصفحات حتى وجدت واحدة تعرض فتيات صغيرات ، وفي ذهني اخترت الفستان الذي أريده ، على الرغم من علمي أن أمي ستقول لا. كان خيالي جدا. نطقت بعناية بالكلمات التي وصفتها: "عشب أبيض مزين بالدانتيل" ، مكتوب أسفل الصورة. "حزام أنيق من الشريط الحريري مع وردة في المقدمة." لم أكن أعرف كلمة ، لكن يمكنني القول من الصورة أنه كان شيئًا رائعًا مثل الزهرة ، ربما زهرة الفاوانيا ليست مزهرة تمامًا.