23
على الرغم من أنني لا أرى أشخاصًا في الجوار ، إلا أنني أخشى جذب الانتباه إذا ظهر أحد المارة أو إذا تصادف أن ينظر أحد الجيران من النافذة ، لذلك أبدأ في المشي بغرض تهدئة رغبتي الشديدة. أخذت هاتفي الخلوي للتواصل مع سانتي ، ولم أخبرها حتى أنني سأغادر ، لكن عندما أخرجته من الجيب الجانبي لسترة ، أدركت أن بطاريتي على وشك النفاد. بدأت في استعراض كل الاحتمالات في رأسي ، ما هو احتمال حدوث شيء سيء؟ أنهم يرتكبون خطأ ويتم القبض عليهم ، وأن إيفان يتورط في مشكلة قانونية خطيرة وأنني أشرك معه في هذا الأمر. وإذا سارت الأمور على ما يرام ، فهل من المحتمل أن يتكرر هذا ويتكرر حتى تنتهي الأمور بشكل سيء في وقت ما؟ لم أرغب في حدوث ذلك ، لكن حتى لو لم يحدث شيء ، ألم يعد سيئًا بعد الآن؟ لأول مرة اتضح لي أنني كنت شريكًا في جريمة في الوقت الحالي ، تمامًا كما كنت في سرقة مدرستي باختياري عدم التقليل من شأنهم.
لا أعرف كم من الوقت أمضيته في التفكير حتى يجعلني صوت سيارة تظهر بشكل غير متوقع في الشارع أقفز من الخوف. من لحظة إلى أخرى أعمتني أضواءها تختفي بنفس السرعة. تسير السيارة بالقرب من المنعطفات وحولها ، واقف بلا حراك حتى يحسر صوت المحرك حتى لا أسمع شيئًا سوى أنفاسي. أنا مذهول للغاية لدرجة أنني لا أفكر مرتين قبل قرع جرس الباب وأندم على الفور عندما أسمع صوت دينغ دونغ من منصبي. إذا كان بإمكاني سماعها ، فما الذي يمنع الجيران من سماعها أيضًا؟ أعتقد أن إيفان سيقتلني.
لم يمض وقت طويل قبل أن أشعر بخطوات تتعثر على الباب ، وعندما يتأرجح ، أنا أحدق في وجه إيفان. شاحبًا ، خائفًا ، وما زلت أنظر إليه منكوبيًا للغاية بينما كانت عيناه يتفحصان المناظر الطبيعية خلفي من جانب إلى آخر.
ماذا حدث؟ يسأل بلهفة.
دعنا نذهب ، من فضلك. إيفان يمشط شعره بكلتا يديه ويزفر بشدة.
اذهب إلى حيث تركنا الدراجات النارية ، لن أطيل طويلاً.
لا يتنهد قبل أن يتكلم مرة أخرى.
تمام. انتظرني هنا.
لا أريد البقاء هنا وحدي مرة أخرى. انا ذاهب في.
لا يتحرر من قبضتي وتتجه عيناه بقوة وهو ينظر إلي. لن أفسد أكثر مما أنت عليه بالفعل. أرى كيف يتوتر جسد إيفان المنتصب على الفور ويمسك بي من الوركين ، ويسحبني مرة أخرى على الفور. إرحل بعيدا! سابقا!
ومع ذلك ، أنا لا أتحرك. أشعر بشلل الخوف في جسدي. لا أعرف ماذا أفعل ، لا أعرف كيف أتصرف. أعرف فقط أنه بقدر ما يستهلكني الإرهاب ، فإن عقلي لا يستجيب إلا لغريزة الحماية التي يوقظها إيفان في داخلي.
لورين ، اذهب بعيدا! أستطيع أن أخبر ذعره بالطريقة التي تتناوب بها عينيه بين وجهي ونهاية الشارع ، حيث يغلق صوت المضايقة حتى يدفع التحذير إلى آذاننا.
تعال معي. من فضلك.
لا أستطيع أن أخونها. يهز رأسه ويطلب مني التراجع. لا أشك للحظة في أن أصدقائه لم يفعلوا الشيء نفسه معه ، لكن مهما أصرت عليه ، لن يتبعني.
أعلم جيدًا أنني قلت أنني سأكون على استعداد لفعل أي شيء لتخفيف الاضطراب الذي يأتي من عينيه مثل التيار الكهربائي ، لكن تركه كان أصعب من محاولة مواجهة شياطينه معه.
تمتلئ عيني بالدموع عندما أبدأ في الجري في الشارع ، بالسرعة التي تحملني بها ساقي المرتعشة. تتلاشى رؤيتي بسبب الرطوبة ، مما يؤدي إلى ضبابية المسار حيث تصطدم الرياح الجليدية بجسدي وتخترق رئتي لتجعلني أشعر بالبرد من الداخل. لا أتوقف عن الركض بأقصى سرعة حتى يختفي صوت صفارات الإنذار ومضات الضوء الزرقاء والحمراء على واجهات المنازل. يطغى صوت أنفاسي الثقيل على دقات قلبي السريعة هذه المرة ولا أتوقف حتى أصل إلى طريق أكثر ازدحامًا. في اللحظة التي أرفع فيها يدي ، توقفت سيارة أجرة أمامي. امسح دموعي بعنف على كم سترتي و صعدت إلى المقعد الخلفي قبل أن أطلب من السائق إعادتي إلى بار ليما.
داخل سيارة الأجرة ومع النوافذ الملفوفة ، مزيج تملأ صلصة السالسا الهواء. مساحة أقل. هل هذا جيد أم تريد مني تغيير المحطة؟ يسأل الرجل خلف عجلة القيادة. أريد فقط أن أطلب منه إيقاف تشغيل الراديو ، لكني أخبره بدلاً من ذلك أنه لا يهم على أمل أن تكون الموسيقى قادرة على تهدئة أفكاري. في وقت آخر كنت أخشى ركوب سيارة أجرة بمفردي ، واليوم لا أنظر حتى إلى وجه السائق قبل القيام بذلك.
ألعن نفسي طوال الطريق لعدم التفكير في شحن هاتفك الخلوي قبل الخروج في تلك الليلة. شعرت وكأنني جبانة هربت من اللحظة التي أتيحت لها فيها الفرصة للقيام بذلك. علمت أنني فعلت ما طلب مني إيفان القيام به وأنه لم يكن بإمكاني مساعدته من خلال التورط في السرقة أيضًا. لكنني كرهت أنني غادرت ، كرهت أنه لم يغادر معي ، وكرهت أكثر من أنني لم أكن سبباً كافياً لعدم الوقوع في نفس الشيء مرة أخرى.
في تلك النشوة ، لم أشعر بالخوف على نفسي أو على ما قد يفعله أجدادي إذا أوقفتني الشرطة أيضًا. لم أكن خائفًا من إرساله إلى مدرسة داخلية بالخارج أو حبيبي في أربعة جدران خلال السنوات العشر القادمة. كنت خائفًا مما يمكن أن يحدث إيفان ، وأن الخطأ قد يغير حياته ، وأنه سيضيع وحيدًا وأنه سينتهي به الأمر ليكون الشخص الذي يدفعني بعيدًا. مثلما فعل للتو. كنت أخشى ألا أكون قادرًا على منع الشخص الوحيد في العالم الذي أهتم به من ترك لي مرة أخرى. لن يكون قادرًا على تحمل خسارة أخرى أو مشاهدته يفقد نفسه نتيجة لسوء خياراته.
أنا ضائعة جدًا في أفكاري لدرجة أن سائق التاكسي يجب أن يكرر لي مرتين أننا وصلنا. توقفت السيارة أمام الباب الرئيسي للبار ، ويدخلها الناس ويخرجون منها وكأن شيئاً لم يحدث. لم يحدث شيء حقًا ، على ما أعتقد. ليس لهم ، ليس في هذا المكان. وأنا أدرك أن لا شيء سيتغير سواء كانت الليلة نتيجة مختلفة.
سأعود حالا ، أصرخ في السائق وأنا أطلق النار من السيارة القديمة.
أتلقى بعض الإهانات لوقوفي في قائمة الانتظار وركضت داخل المكان لأغير نفسي بين الأجساد والأصوات التي لم تكن أبدًا غير ذات صلة بي كما هي الآن. على المنضدة المعتادة ، على جانب واحد من البار ، رصدت تارا مع بعض الرجال ، وتمكنت من رؤية صديقتي تتدلى على كتفها في الفرح. أشق طريقي إليهم ، وأمسك بذراع تارا بمجرد أن أصل إليه. يقرأ تعبيري ويتخلى تلقائيًا عن جسد سانتي الزلق ليتبعني إلى أقرب مخرج ، وهو نفس باب الطوارئ الذي يؤدي إلى الزقاق الجانبي حيث رأينا بعضنا البعض آخر مرة.
يستنتج ، لقد تم القبض عليهم ، ووجهه يتوسل ليكون على خطأ.
لم يعد بإمكاني كبت الدموع بعد الآن وعادوا ليقعوا وجهي بضراوة. يمسك تارا برأسه ويطلق تعجبًا يبدو وكأنه هدير وهو يلف ذراعه الحرة حول كتفي ويجبرني على حمل دموعي على صدره. لا اعرف ماذا اقول لك.
خذ سانتي ، سأعتني بها. نظر في عيني مرة أخرى.
أرجوك أطلعني على آخر المستجدات. أحاول ألا أكسر صوتي في منتصف الجملة ، لكن لا يمكنني ذلك.
أومأت برأسي و أمسك برأسي بكلتا يديه قبل أن يضع قبلة على جبهتي ويركض نحو موقف السيارات المرتجل حيث ترك دراجته النارية. استنشق بعمق قبل أن أعود لدخول المبنى من خلال الباب الذي ترك مفتوحًا وامتصاص الاهتزازات الموسيقى والأضواء والحرارة المنبعثة من الأجسام المشاغبة وغير المهتمة. عندما عدت إلى الطاولة حيث غادرت سانتي ، أراها تضحك بسعادة على آخر الأشخاص الذين توقعت مقابلتهم في تلك الليلة.
وتارا؟ يرفع رقبته للبحث عنها. لم تتأثر أرواح سانتي بأي شيء يحدث ولا يبدو أنها لاحظت تعبير القلق على وجهي أو مدى تورم عيني الآن.
دعنا نذهب ، أقول فقط وأحاول تجاهل وجود ثلاثي الفتيات.
ما بك لورين؟ هل تركوك وحدك مرة أخرى؟ صوت لينا يتغلغل في عقلي ويثير أعصابي دون عناء تقريبًا.
سانتي! انها غير مجدية. صديقي لا يتفاعل والضحك من مجموعة صغيرة من الفتيات ينجح فقط في تحويل قلقي إلى غضب.
معذرة ، أخذت آيار من ذراعها ، التي كانت تحتل مكان تارة حتى قبل لحظات ، وأجبرتها على إخراج مؤخرتها من المقعد المبطن.
غبي!
سانتي ، دعنا نذهب. أقوم بتحريك وجهي أقرب إلى صديقتي ، التي ترقد وظهرها على الحائط وتخفض صوتي بحيث يمكنها فقط سماعي ، ولكن الطريقة التي تضحك بها كما لو أنها قالت للتو شيئًا مضحكًا حالتها السيئة ورائحة الكحول التي تفلت من فمه لا تستغرق وقتاً طويلاً لتأكيد ذلك.
أنا أضغط عليها لإجبارها على الخروج من هناك ، لكنني تمكنت فقط من جعلها تستقيم بدلاً من ذلك. لا أمتلك القوة الكافية لرفعها ، وبمجرد أن تركتها ، سقطت مرة أخرى مثل كيس ثقيل هامد ، استولت عليه ضحكة أخرى.
لماذا لا تبقى؟ لقد بدأنا للتو في الاستمتاع تتدخل امرأة سمراء ، التي ، على الرغم من مظهرها ، لا يبدو أن لديها أي نوايا سيئة. لكن ، مع ذلك ، فشل في إرضائي.
اترك الأمر لها ، نيا ، بالتأكيد عليهم أداء واجباتهم المدرسية في مدرستهم. تأخذ المذكورة رشفة من مشروبها وتضحك سانتي بشكل خرقاء في كل مرة تفتح فيها لينا فمها.
لن أترك أعز أصدقائي في هذه الظروف ، لكن في الوقت الحالي ليس لدي الشجاعة والصبر للتعامل مع الموقف. إن مضايقة لينا وصديقتها ، التي تقف هناك بتعبير ساخط ، تجعلني أكثر غضبًا وأشعر أنني سأنفجر في أي لحظة إذا لم أخرج من هذا المكان. استدرت ، عازمة على المشي بعيدًا وترك الهواء الجليدي يساعدني في تصفية ذهني ، لكن صوت أعز أصدقائي يعيقني.
يا لورين! انتظر! يبدو أن سانتي تبذل جهدًا كبيرًا للوصول إلى قدميها ، حيث أراها تتكئ على سطح الطاولة في محاولة للحفاظ على توازنها. التقطت كوب البيرة الفارغ تقريبًا أمامها وأخذت رشفة أخيرة قبل إعادتها.
سمعت آيار تقول من ورائي: يبدو أن الحبيبة لم تشرب قط في حياتها.
قمت بسحب صديقتي مرة أخرى وهرب أنين شفتيها ، لكن هذه المرة لم تبد أي مقاومة أخرى عندما سحبها خارج الغرفة ، وشق طريقي بقوة تقريبًا بين الناس.
يا إلهي ، كم هو بارد! تصرخ حالما نعبر نفس باب الطوارئ الذي غادرت من خلاله في وقت سابق برفقة تارا ، وحتى في الظلام الذي يحكم هذا الزقاق ، تمكنت من إدراك أن عينيها حمراء وصينية. لا يمكنك العودة إلى المنزل مثل هذا. وليس هذا لأنني أبدو أفضل بكثير. في الحقيقة ، يجب أن أبدو فظيعًا. لكن ماذا بعد؟
اهتزاز هاتفي الخلوي يشتت انتباهي.
لقد تحدثت بالفعل إلى سيزار ، نحن في طريقنا إلى مركز الشرطة. ابق هادئا ، كل شيء سيكون على ما يرام.
كما لو كان الأمر سهلاً أريد أن أخبره. الشيء الوحيد الذي أشعر به الآن هو الألم في صدري.
الكسيس ، المضي قدما! أصرخ عليها ، عندما أدركت أنها تقف هناك بنظرة جامحة على وجهها.
انا ذاهب! يتأوه ويومض عدة مرات قبل أن يبدأ في التحرك للأمام ، ممسكًا رأسه في إحدى يديه كما لو كان يحاول تثبيته في مكانه.
أشعر بالارتياح لرؤية سيارة الأجرة لا تزال حيث تركتها ، ليس فقط لأنني شعرت بالسوء حيال المغادرة دون أن أدفع ، ولكن لأنه كان علينا السير على الأقل بضع بنايات للحصول على واحدة جديدة. جف العرق البارد على جسدي في طريقي إلى هنا ، لكنني ما زلت أشعر بالاهتزاز والقذر. أنا فقط بحاجة للاستحمام للاسترخاء والتوقف عن التفكير. ركبنا السيارة وأشير للسائق ، الذي يجب أن أتجاهل إيماءاته الغاضبة ، عنوان منزل سانتي. سأفكر في شيء أقوله لوالديه في الطريق.
أي محطة؟ يكرر السؤال.
سام
لا بأس على هذا النحو أتجاهلها.
بمجرد أن تبدأ السيارة في التحرك ، يصبح كل شيء صامتًا ، باستثناء تأجيج المشاعر داخل رأسي. لا يمكنني التوقف عن القلق ، ولكن الآن بعد أن تمكنت من التفكير في الأمور بهدوء أكبر ، بدأت أشعر بالضيق أيضًا. منزعج من إيفان لأنه جعلني أعاني من كل هذا وجعلني أشعر بالذنب والسوء وعدم الأمان.
رأسي تؤلمني ، تقول ألكسيس بصوت عالٍ جدًا ، لم يعد هناك أي موسيقى أو أصوات من حولنا تجبرها على الصراخ ليسمعها ، وأعتقد أنه من المحتمل أن يكون الشريط قد تركها صماء مؤقتًا ، كما كان يحدث في السابق لي. في الأيام الأولى عملت هناك. أنت لا تعرف كم أكلت! طلبت أنا وتارا جولتين من الانتشلادا وانتهيت منها جميعًا. بدأت تضحك على نفسها ، ثم توقفت بعبوس لتضع رأسها مرة أخرى ، هذه المرة بكلتا يديها. انا أحمر ينظر إلي مرة أخرى.
لا إنها شاحبة أكثر من أي وقت مضى.
يتابع ، وهو يرفع صوته: أشعر بالحر في رأسي.
توقف عن الصراخ. أحاول أن أنظر إلى السائق ، لكنه لا يُظهر أي إشارة على الاستماع إلى حديثنا
لا أعرف كم من الوقت أمضيته في التفكير حتى يجعلني صوت سيارة تظهر بشكل غير متوقع في الشارع أقفز من الخوف. من لحظة إلى أخرى أعمتني أضواءها تختفي بنفس السرعة. تسير السيارة بالقرب من المنعطفات وحولها ، واقف بلا حراك حتى يحسر صوت المحرك حتى لا أسمع شيئًا سوى أنفاسي. أنا مذهول للغاية لدرجة أنني لا أفكر مرتين قبل قرع جرس الباب وأندم على الفور عندما أسمع صوت دينغ دونغ من منصبي. إذا كان بإمكاني سماعها ، فما الذي يمنع الجيران من سماعها أيضًا؟ أعتقد أن إيفان سيقتلني.
لم يمض وقت طويل قبل أن أشعر بخطوات تتعثر على الباب ، وعندما يتأرجح ، أنا أحدق في وجه إيفان. شاحبًا ، خائفًا ، وما زلت أنظر إليه منكوبيًا للغاية بينما كانت عيناه يتفحصان المناظر الطبيعية خلفي من جانب إلى آخر.
ماذا حدث؟ يسأل بلهفة.
دعنا نذهب ، من فضلك. إيفان يمشط شعره بكلتا يديه ويزفر بشدة.
اذهب إلى حيث تركنا الدراجات النارية ، لن أطيل طويلاً.
لا يتنهد قبل أن يتكلم مرة أخرى.
تمام. انتظرني هنا.
لا أريد البقاء هنا وحدي مرة أخرى. انا ذاهب في.
لا يتحرر من قبضتي وتتجه عيناه بقوة وهو ينظر إلي. لن أفسد أكثر مما أنت عليه بالفعل. أرى كيف يتوتر جسد إيفان المنتصب على الفور ويمسك بي من الوركين ، ويسحبني مرة أخرى على الفور. إرحل بعيدا! سابقا!
ومع ذلك ، أنا لا أتحرك. أشعر بشلل الخوف في جسدي. لا أعرف ماذا أفعل ، لا أعرف كيف أتصرف. أعرف فقط أنه بقدر ما يستهلكني الإرهاب ، فإن عقلي لا يستجيب إلا لغريزة الحماية التي يوقظها إيفان في داخلي.
لورين ، اذهب بعيدا! أستطيع أن أخبر ذعره بالطريقة التي تتناوب بها عينيه بين وجهي ونهاية الشارع ، حيث يغلق صوت المضايقة حتى يدفع التحذير إلى آذاننا.
تعال معي. من فضلك.
لا أستطيع أن أخونها. يهز رأسه ويطلب مني التراجع. لا أشك للحظة في أن أصدقائه لم يفعلوا الشيء نفسه معه ، لكن مهما أصرت عليه ، لن يتبعني.
أعلم جيدًا أنني قلت أنني سأكون على استعداد لفعل أي شيء لتخفيف الاضطراب الذي يأتي من عينيه مثل التيار الكهربائي ، لكن تركه كان أصعب من محاولة مواجهة شياطينه معه.
تمتلئ عيني بالدموع عندما أبدأ في الجري في الشارع ، بالسرعة التي تحملني بها ساقي المرتعشة. تتلاشى رؤيتي بسبب الرطوبة ، مما يؤدي إلى ضبابية المسار حيث تصطدم الرياح الجليدية بجسدي وتخترق رئتي لتجعلني أشعر بالبرد من الداخل. لا أتوقف عن الركض بأقصى سرعة حتى يختفي صوت صفارات الإنذار ومضات الضوء الزرقاء والحمراء على واجهات المنازل. يطغى صوت أنفاسي الثقيل على دقات قلبي السريعة هذه المرة ولا أتوقف حتى أصل إلى طريق أكثر ازدحامًا. في اللحظة التي أرفع فيها يدي ، توقفت سيارة أجرة أمامي. امسح دموعي بعنف على كم سترتي و صعدت إلى المقعد الخلفي قبل أن أطلب من السائق إعادتي إلى بار ليما.
داخل سيارة الأجرة ومع النوافذ الملفوفة ، مزيج تملأ صلصة السالسا الهواء. مساحة أقل. هل هذا جيد أم تريد مني تغيير المحطة؟ يسأل الرجل خلف عجلة القيادة. أريد فقط أن أطلب منه إيقاف تشغيل الراديو ، لكني أخبره بدلاً من ذلك أنه لا يهم على أمل أن تكون الموسيقى قادرة على تهدئة أفكاري. في وقت آخر كنت أخشى ركوب سيارة أجرة بمفردي ، واليوم لا أنظر حتى إلى وجه السائق قبل القيام بذلك.
ألعن نفسي طوال الطريق لعدم التفكير في شحن هاتفك الخلوي قبل الخروج في تلك الليلة. شعرت وكأنني جبانة هربت من اللحظة التي أتيحت لها فيها الفرصة للقيام بذلك. علمت أنني فعلت ما طلب مني إيفان القيام به وأنه لم يكن بإمكاني مساعدته من خلال التورط في السرقة أيضًا. لكنني كرهت أنني غادرت ، كرهت أنه لم يغادر معي ، وكرهت أكثر من أنني لم أكن سبباً كافياً لعدم الوقوع في نفس الشيء مرة أخرى.
في تلك النشوة ، لم أشعر بالخوف على نفسي أو على ما قد يفعله أجدادي إذا أوقفتني الشرطة أيضًا. لم أكن خائفًا من إرساله إلى مدرسة داخلية بالخارج أو حبيبي في أربعة جدران خلال السنوات العشر القادمة. كنت خائفًا مما يمكن أن يحدث إيفان ، وأن الخطأ قد يغير حياته ، وأنه سيضيع وحيدًا وأنه سينتهي به الأمر ليكون الشخص الذي يدفعني بعيدًا. مثلما فعل للتو. كنت أخشى ألا أكون قادرًا على منع الشخص الوحيد في العالم الذي أهتم به من ترك لي مرة أخرى. لن يكون قادرًا على تحمل خسارة أخرى أو مشاهدته يفقد نفسه نتيجة لسوء خياراته.
أنا ضائعة جدًا في أفكاري لدرجة أن سائق التاكسي يجب أن يكرر لي مرتين أننا وصلنا. توقفت السيارة أمام الباب الرئيسي للبار ، ويدخلها الناس ويخرجون منها وكأن شيئاً لم يحدث. لم يحدث شيء حقًا ، على ما أعتقد. ليس لهم ، ليس في هذا المكان. وأنا أدرك أن لا شيء سيتغير سواء كانت الليلة نتيجة مختلفة.
سأعود حالا ، أصرخ في السائق وأنا أطلق النار من السيارة القديمة.
أتلقى بعض الإهانات لوقوفي في قائمة الانتظار وركضت داخل المكان لأغير نفسي بين الأجساد والأصوات التي لم تكن أبدًا غير ذات صلة بي كما هي الآن. على المنضدة المعتادة ، على جانب واحد من البار ، رصدت تارا مع بعض الرجال ، وتمكنت من رؤية صديقتي تتدلى على كتفها في الفرح. أشق طريقي إليهم ، وأمسك بذراع تارا بمجرد أن أصل إليه. يقرأ تعبيري ويتخلى تلقائيًا عن جسد سانتي الزلق ليتبعني إلى أقرب مخرج ، وهو نفس باب الطوارئ الذي يؤدي إلى الزقاق الجانبي حيث رأينا بعضنا البعض آخر مرة.
يستنتج ، لقد تم القبض عليهم ، ووجهه يتوسل ليكون على خطأ.
لم يعد بإمكاني كبت الدموع بعد الآن وعادوا ليقعوا وجهي بضراوة. يمسك تارا برأسه ويطلق تعجبًا يبدو وكأنه هدير وهو يلف ذراعه الحرة حول كتفي ويجبرني على حمل دموعي على صدره. لا اعرف ماذا اقول لك.
خذ سانتي ، سأعتني بها. نظر في عيني مرة أخرى.
أرجوك أطلعني على آخر المستجدات. أحاول ألا أكسر صوتي في منتصف الجملة ، لكن لا يمكنني ذلك.
أومأت برأسي و أمسك برأسي بكلتا يديه قبل أن يضع قبلة على جبهتي ويركض نحو موقف السيارات المرتجل حيث ترك دراجته النارية. استنشق بعمق قبل أن أعود لدخول المبنى من خلال الباب الذي ترك مفتوحًا وامتصاص الاهتزازات الموسيقى والأضواء والحرارة المنبعثة من الأجسام المشاغبة وغير المهتمة. عندما عدت إلى الطاولة حيث غادرت سانتي ، أراها تضحك بسعادة على آخر الأشخاص الذين توقعت مقابلتهم في تلك الليلة.
وتارا؟ يرفع رقبته للبحث عنها. لم تتأثر أرواح سانتي بأي شيء يحدث ولا يبدو أنها لاحظت تعبير القلق على وجهي أو مدى تورم عيني الآن.
دعنا نذهب ، أقول فقط وأحاول تجاهل وجود ثلاثي الفتيات.
ما بك لورين؟ هل تركوك وحدك مرة أخرى؟ صوت لينا يتغلغل في عقلي ويثير أعصابي دون عناء تقريبًا.
سانتي! انها غير مجدية. صديقي لا يتفاعل والضحك من مجموعة صغيرة من الفتيات ينجح فقط في تحويل قلقي إلى غضب.
معذرة ، أخذت آيار من ذراعها ، التي كانت تحتل مكان تارة حتى قبل لحظات ، وأجبرتها على إخراج مؤخرتها من المقعد المبطن.
غبي!
سانتي ، دعنا نذهب. أقوم بتحريك وجهي أقرب إلى صديقتي ، التي ترقد وظهرها على الحائط وتخفض صوتي بحيث يمكنها فقط سماعي ، ولكن الطريقة التي تضحك بها كما لو أنها قالت للتو شيئًا مضحكًا حالتها السيئة ورائحة الكحول التي تفلت من فمه لا تستغرق وقتاً طويلاً لتأكيد ذلك.
أنا أضغط عليها لإجبارها على الخروج من هناك ، لكنني تمكنت فقط من جعلها تستقيم بدلاً من ذلك. لا أمتلك القوة الكافية لرفعها ، وبمجرد أن تركتها ، سقطت مرة أخرى مثل كيس ثقيل هامد ، استولت عليه ضحكة أخرى.
لماذا لا تبقى؟ لقد بدأنا للتو في الاستمتاع تتدخل امرأة سمراء ، التي ، على الرغم من مظهرها ، لا يبدو أن لديها أي نوايا سيئة. لكن ، مع ذلك ، فشل في إرضائي.
اترك الأمر لها ، نيا ، بالتأكيد عليهم أداء واجباتهم المدرسية في مدرستهم. تأخذ المذكورة رشفة من مشروبها وتضحك سانتي بشكل خرقاء في كل مرة تفتح فيها لينا فمها.
لن أترك أعز أصدقائي في هذه الظروف ، لكن في الوقت الحالي ليس لدي الشجاعة والصبر للتعامل مع الموقف. إن مضايقة لينا وصديقتها ، التي تقف هناك بتعبير ساخط ، تجعلني أكثر غضبًا وأشعر أنني سأنفجر في أي لحظة إذا لم أخرج من هذا المكان. استدرت ، عازمة على المشي بعيدًا وترك الهواء الجليدي يساعدني في تصفية ذهني ، لكن صوت أعز أصدقائي يعيقني.
يا لورين! انتظر! يبدو أن سانتي تبذل جهدًا كبيرًا للوصول إلى قدميها ، حيث أراها تتكئ على سطح الطاولة في محاولة للحفاظ على توازنها. التقطت كوب البيرة الفارغ تقريبًا أمامها وأخذت رشفة أخيرة قبل إعادتها.
سمعت آيار تقول من ورائي: يبدو أن الحبيبة لم تشرب قط في حياتها.
قمت بسحب صديقتي مرة أخرى وهرب أنين شفتيها ، لكن هذه المرة لم تبد أي مقاومة أخرى عندما سحبها خارج الغرفة ، وشق طريقي بقوة تقريبًا بين الناس.
يا إلهي ، كم هو بارد! تصرخ حالما نعبر نفس باب الطوارئ الذي غادرت من خلاله في وقت سابق برفقة تارا ، وحتى في الظلام الذي يحكم هذا الزقاق ، تمكنت من إدراك أن عينيها حمراء وصينية. لا يمكنك العودة إلى المنزل مثل هذا. وليس هذا لأنني أبدو أفضل بكثير. في الحقيقة ، يجب أن أبدو فظيعًا. لكن ماذا بعد؟
اهتزاز هاتفي الخلوي يشتت انتباهي.
لقد تحدثت بالفعل إلى سيزار ، نحن في طريقنا إلى مركز الشرطة. ابق هادئا ، كل شيء سيكون على ما يرام.
كما لو كان الأمر سهلاً أريد أن أخبره. الشيء الوحيد الذي أشعر به الآن هو الألم في صدري.
الكسيس ، المضي قدما! أصرخ عليها ، عندما أدركت أنها تقف هناك بنظرة جامحة على وجهها.
انا ذاهب! يتأوه ويومض عدة مرات قبل أن يبدأ في التحرك للأمام ، ممسكًا رأسه في إحدى يديه كما لو كان يحاول تثبيته في مكانه.
أشعر بالارتياح لرؤية سيارة الأجرة لا تزال حيث تركتها ، ليس فقط لأنني شعرت بالسوء حيال المغادرة دون أن أدفع ، ولكن لأنه كان علينا السير على الأقل بضع بنايات للحصول على واحدة جديدة. جف العرق البارد على جسدي في طريقي إلى هنا ، لكنني ما زلت أشعر بالاهتزاز والقذر. أنا فقط بحاجة للاستحمام للاسترخاء والتوقف عن التفكير. ركبنا السيارة وأشير للسائق ، الذي يجب أن أتجاهل إيماءاته الغاضبة ، عنوان منزل سانتي. سأفكر في شيء أقوله لوالديه في الطريق.
أي محطة؟ يكرر السؤال.
سام
لا بأس على هذا النحو أتجاهلها.
بمجرد أن تبدأ السيارة في التحرك ، يصبح كل شيء صامتًا ، باستثناء تأجيج المشاعر داخل رأسي. لا يمكنني التوقف عن القلق ، ولكن الآن بعد أن تمكنت من التفكير في الأمور بهدوء أكبر ، بدأت أشعر بالضيق أيضًا. منزعج من إيفان لأنه جعلني أعاني من كل هذا وجعلني أشعر بالذنب والسوء وعدم الأمان.
رأسي تؤلمني ، تقول ألكسيس بصوت عالٍ جدًا ، لم يعد هناك أي موسيقى أو أصوات من حولنا تجبرها على الصراخ ليسمعها ، وأعتقد أنه من المحتمل أن يكون الشريط قد تركها صماء مؤقتًا ، كما كان يحدث في السابق لي. في الأيام الأولى عملت هناك. أنت لا تعرف كم أكلت! طلبت أنا وتارا جولتين من الانتشلادا وانتهيت منها جميعًا. بدأت تضحك على نفسها ، ثم توقفت بعبوس لتضع رأسها مرة أخرى ، هذه المرة بكلتا يديها. انا أحمر ينظر إلي مرة أخرى.
لا إنها شاحبة أكثر من أي وقت مضى.
يتابع ، وهو يرفع صوته: أشعر بالحر في رأسي.
توقف عن الصراخ. أحاول أن أنظر إلى السائق ، لكنه لا يُظهر أي إشارة على الاستماع إلى حديثنا